MICROBIOLOGÍA

Microorganismo: extenso y variado grupo de seres vivos que solo pueden ser vistos con microscopio
óptico o electrónico.
Pueden existir como formas celulares aisladas o agrupaciones celulares. Otras entidades acelulares son
los virus, los priones y los viroides.
Existen 5 grupos de microorganismos:
➔ Las bacterias son células procariotas
➔ Las algas, hongos y protozoos son eucariotas
➔ Los virus son acelulares
La ciencia que estudia los microorganismos es la microbiología.

Características de los microorganismos:

El pequeño volumen que ocupa el citoplasma mantiene una gran superficie de contacto con su entorno, lo
que facilita el intercambio de sustancias entre el medio externo y el citoplasma. A medida que disminuye el
tamaño, aumenta la relación superficie/volumen.
Están relativamente próximos, por lo que las pérdidas de actividad enzimática por dilución se evitan al
máximo. De esta forma, las reacciones metabólicas transcurren a gran velocidad.
Tienen un rápido metabolismo, de modo que originan abundantes productos de desecho por lo que alteran
en muy poco tiempo el medio en el que viven.
Se multiplican con extraordinaria rapidez.

Contexto histórico:
Primeros organismo vivos: Antony Van Leeuwenhoek
Louis Pasteur contradijo la teoría de la generación espontánea
Robert Kock demostró que un tipo concreto de microorganismo causa una enfermedad específica.
Dimitri Ivanoski descubrió el virus del mosaico del tabaco.

Clasificación de los microorganismos:

A partir del estudio de las secuencias del ARNr se divide en tres dominios que derivan de un antepasado
procariota común más sencillo, LUCA.
➔ Bacteria: procariotas con glicerolípidos de membrana, tienen una pared celular que contiene ácido
murámico y poseen ARNr bacteriano.
➔ Archaea: procariotas con membranas de isoprenoides que carecen de ácido murámico en sus
paredes celulares y poseen ARNr arqueobacteriano.
➔ Eukarya: eucariotas con glicerolípidos de membrana y ARNr eucariótico.

Virus: formas acelulares microscópicas compuestas por un ácido nucleico (ADN o ARN) rodeado por una
cubierta proteica. Son parásitos intracelulares estrictos (obligados), requieren de una célula hospedadora
para multiplicarse.
Cuando la partícula vírica e infecciosa se encuentra fuera de la célula se denomina virión, es
metabólicamente inerte y es vehículo de transporte del ácido nucleico.
Dentro de la célula viva (fase intracelular) el ácido nucleico tras desprenderse del resto de los
constituyentes, se integra en el ácido nucleico de la célula, toma el control de su maquinaria metabólica
para multiplicarse e induce la síntesis de estructuras especializadas para infectar a otras células.
Estructura viral:
Ácido nucleico:
➔ Contienen ADN o ARN pero nunca ambos
➔ Puede ser monocatenario o bicatenario
➔ Puede aparecer en una única molécula o en varios segmentos separados (genoma fragmentado)
➔ El retrovirus lleva dos copias idénticas de su genoma
➔ Si la secuencia de bases del genoma presenta la misma polaridad que el ARNm viral se dice que es
de cadena +, si es complementario presenta una cadena -
➔ Contienen bases no habituales

Cápsida: estructura proteica que protege al ácido nucleico junto a este forman la nucleocápsida vírica
Está compuesta por subunidades proteicas denominadas capsómeros que están compuestos por la
asociación de varias cadenas peptídicas. Tipos morfológicos de la cápsida:
➔ Cápsidas helicoidales
➔ Cápsidas poliédricas: icosaedro con 20 caras
➔ Cápsidas complejas: adosadas a estructuras adicionales como colas, vainas, fibras, espículas…

Envoltura o cubierta (algunos) constituida por:

➔ Bicapa lipídica que procede de la membrana plasmática de la célula hospedadora
➔ Glucoproteínas codificadas por el ácido nucleico viral que forman espículas de carácter antigénico

Enzimas en los viriones (algunos): desempeñan diversas funciones en el proceso de infección.

Los virus animales contienen neuraminidasas que destruyen los enlaces glucosídicos de la membrana
plasmática del hospedador. La lisozima que degrada parte de la pared bacteriana, las polimerasas para
transcribir el ácido nucleico vírico a ARNm una vez comenzada la infección o la transcriptasa inversa que
transcribe el ARN vírico a un ADN intermediario.

Clasificación de los virus:

Según la cápsida:
➔ Virus helicoidales: el más simple, el ácido nucleico viral se encuentra dentro de de una cápsida
cilíndrica hueca con estructura helicoidal. Rabia, ébola, mosaico…
➔ Virus poliédricos: muchos virus animales, vegetales y bacterianos como el adenovirus y el poliovirus
➔ Virus complejos: por ejemplo un bacteriófago, tiene una cápsida poliédrica y una cola en forma
helicoidal, algunos presentan una placa basal provista de fibras articuladas y espículas

Según la presencia o ausencia de envoltura:

➔ Virus envueltos: algunos virus animales son liberados al recubrir el virus con una capa de la
membrana plasmática de la célula hospedadora. Las envolturas pueden estar cubiertas por espículas
para adosarse a las células hospedadoras. Virus helicoidales de con envoltura (virus de la gripe),
virus poliédrico con envoltura (virus herpes)
➔ Virus desnudos: virus cuyas cápsidas no están cubiertas por una envoltura

Según a quien infectan:

➔ Virus vegetales: atacan a células vegetales, cápsidas helicoidales
➔ Virus animales: atacan a células animales, cápsidas icosaédricas
➔ Virus bacterianos: atacan a células de bacterias

Multiplicación viral: ciclo biológico:

Fase de fijación o adsorción: tras una colisión aleatoria se realiza la adhesión a sitios receptores
complementarios, en la que se establecen enlaces débiles. Algunos virus no tiene sitios fijos de unión. En
esta unión existe una gran especificidad.
Fase de penetración y descapsidación:
● Los virus envueltos ingresan por fusión y liberan la nucleocápsida desnuda en el interior
● Por endocitosis formando el endosoma que contiene el virión completo. La envoltura vírica se fusiona
con la membrana del endosoma y se libera la nucleocápsida en el interior celular
● Los virus desnudos lo hacen por penetración directa

Fase de biosíntesis: ocurre la replicación del ácido nucleico, la transcripción de su mensaje a una
molécula de ARNm y la traducción del mensaje para formar las proteínas víricas. La replicación se
producen en el citoplasma o en el núcleo según la célula hospedadora (eucariota o procariota).

Fase de ensamblaje o encapsidación: encerrar el genoma viral en la cápsida de proteínas.

Fase de liberación:
➔ Los virus desnudos se liberan mediante lisis que da como resultado la muerte y desintegración de la
célula hospedadora
➔ Los virus envueltos se liberan por exocitosis o gemación

Modalidades del ciclo vírico: lisis y lisogenia (sistemas de multiplicación)

Ciclo lítico: culmina con la lisis y la muerte de la célula infectada, los virulentos siguen este sistema
Ciclo lisogénico: no causa la destrucción de la célula hospedadora cuando se multiplican, estos son los
atenuados. Dentro de la célula existen en una forma latente o inactiva (provirus o profago) que consiste
en el ácido nucleico vírico incorporado al ADN celular. El profago permanece inactivo hasta que un
estímulo induce su separación y comienza un ciclo lítico. La célula receptora se llama célula lisogénica,
mientras tiene integrado el profago es inmune frente a las infecciones de los virus de la misma especie.

Cultivo de virus:
➔ Los virus animales se cultivan en animales vivos, huevos embrionados, cultivos celulares…
➔ Los virus vegetales se cultivan en las hojas tras romper la pared vegetal
➔ Los bacteriófagos se mezclan con un cultivo de bacterias en crecimiento en una placa Petri, el
desarrollo del virus hace que aparezcan calvas

Virus patógenos: virus de la gripe (helicoidal con envoltura), de la familia herpes, del ébola, del sida,
algunos virus pueden causar cáncer, COVID.

Aplicaciones de los virus: papel vital en la evolución

➔ el estudio de la replicación del ADN, la transcripción y la traducción
➔ vectores para introducir genes en las células
➔ en viroterapia, se utilizan para tratar algunas enfermedades ya que pueden dirigirse específicamente
a ciertas células diana
➔ insecticidas biológicos
➔ en nanotecnología

OTRAS FORMAS ACELULARES

Viroides: pequeñas moléculas de ARN de cadena simple circular que carecen de cubierta proteica. Tienen
estructura tridimensional plegada. La molécula de ARN no contiene genes que codifiquen proteínas, el
viroide depende para su replicación de las funciones del hospedador y carece de actividad de ARNm.

Priones: agregados de glucoproteínas responsables de causar algunas enfermedades infecciosas en las

personas y en el ganado.
DOMINIO EUKARYA: MICROORGANISMOS EUCARIOTAS
Protozoos: microorganismos unicelulares eucariotas heterótrofos, carentes de pared celular y que
habitualmente presentan movilidad.
Viven en hábitats húmedos, viven libremente en ambientes de agua dulce o marina. También se pueden
encontrar protozoos terrestres en la materia orgánica en descomposición, en la corteza de los árboles o en
la arena. Muchos de ellos son parásitos que causan enfermedades como la malaria.
Tienen dos tipos de nutrición heterótrofa: holozoica (adquieren nutrientes sólidos por fagocitosis y forman
vacuolas fagocíticas) y saprozoica (los nutrientes solubles atraviesan la membrana plasmática).
La mayoría se reproducen asexualmente mediante división binaria, cuando existe reproducción sexual se
produce mediante conjugación en la que se produce fusión de núcleos.
Según el modo de locomoción distinguimos flagelados, ciliados, sarcodinos o rizópodos y esporozoos.

Algas unicelulares: organismos eucariotas fotosintéticos en océanos y lagos. Las especies de algas
unicelulares reciben el nombre colectivo de fitoplancton.
Todas tienen clorofila a y son los principales fijadores del CO2 del planeta. Se distinguen en:
➔ Algas verdes
➔ Algas rojas
➔ Diatomeas: recubiertas por una pared rígida de sílice
➔ Dinoflagelados: poseen dos flagelos y algunos tienen una pared de celulosa
➔ Euglenoides: se desplazan mediante dos flagelos

Hongos: organismos eucariotas, unicelulares o multicelulares, de nutrición heterótrofa que viven en

hábitats terrestres. Principales grupos:
➔ Mohos: hongos filamentosos constituidos por hifa
➔ Levaduras: hongos unicelulares que se presentan generalmente en medios muy azucarados

DOMINIO BACTERIA: EUBACTERIAS

La unidad mínima de la vida en la Tierra es la célula bacteriana. El dominio Bacteria incluye un conjunto
de microorganismos unicelulares procariotas, cuyo tamaño varía entre 0,3 y 10 μm.
Según sus formas de nutrición distinguimos entre las bacterias autótrofas (fotosintéticas y quimiosintéticas)
y las heterótrofas (saprófitas, simbióticas y parásitas).
Son indispensables ya que contribuyen a la conservación de los ciclos biogeoquímicos que permiten el
reciclaje de la materia en la biosfera.

Morfología bacteriana: algunas bacterias forman colonias que se agrupan en biopelículas.

Modelos morfológicos más comunes:
➔ Cocos: bacterias de forma casi esférica que aparecen aislados o en grupo
➔ Bacilos: forma cilíndrica y alargada, a veces se presentan en cadenas lineales o ramificadas
➔ Espirilos: bacilos largos y curvados
➔ Vibrios: bacterias con forma de coma
➔ Bacterias filamentosas: células largas y delgadas o cadenas de células
➔ Bacterias con apéndices: poseen protuberancias celulares con forma de tubo largo

Ultraestructura de las bacterias: más simple que la eucariota.

Los principales componentes estructurales de las bacterias son la pared bacteriana, la membrana celular,
el citoplasma o matriz citoplasmática y los componentes externos a la pared celular: cápsula bacteriana,
fimbrias, pilis sexuales y flagelos.
Pared bacteriana: envoltura responsable de la forma y la rigidez de la célula, la protege de una rotura
osmótica en medios acuosos. Los componentes fundamentales son los peptidoglucanos o mureínas.
➔ Bacterias gramnegativas: el peptidoglicano constituye el 10% de la pared, forma una red que se
dispone en una capa delgada, comprendida entre dos membranas, una interna y otra externa, a la
que se une mediante un conjunto de lipoproteínas del periplasma. (sandwich)
➔ Bacterias grampositivas: el peptidoglucano constituye el 90% de la pared y forma una red que origina
varias capas superpuestas, por la parte externa enlaza con proteínas, polisacáridos y moléculas
derivadas de los ácidos teicoicos. (canapé)

Membrana celular: actúa como barrera selectiva que permite la concentración de ciertos metabolitos en el
interior de la misma y la excreción de sustancias de desecho.
Las bacterias gramnegativas presentan un sistema de doble membrana con diferentes funciones:
➔ Membrana interna: similar a la membrana plasmática de las células eucariotas, en ella se localizan
sistema enzimáticos responsables de funciones celulares como el transporte de electrones
➔ Membrana externa: contiene lipopolisacáridos responsables de la resistencia a varios bactericidas
Las bacterias grampositivas carecen de membrana externa por lo que son más vulnerables al ataque de
determinadas sustancias químicas.

Citoplasma o matriz citoplasmáticas: sustancia englobada por la membrana plasmática que carece de
citoesqueleto pero contiene ribosomas, región nuclear o nucleoide e inclusiones.
Los ribosomas son 70S y están aislados o asociados a cadenas de ARNm formando polirribosomas.
Las inclusiones constituyen un depósito de sustancias de reserva como gotas lipídicas y polisacáridos.
La región nuclear o nucleoide: región concreta de la matriz que contiene:
➔ Cromosoma bacteriano: las bacterias son organismos haploides, poseen un solo cromosoma
formado por una doble hélice de ADN circular asociado a ciertas proteínas no histonas.
➔ Plásmidos: moléculas de ADN circular de doble cadena que son capaces de existir y replicarse
independientemente del cromosoma bacteriano y que pueden llevar genes que aportan a la bacteria
una ventaja selectiva. Cada plásmido tiene un número medio de copias, pueden estar presentes en
concentraciones de 40 o más copias por célula (plásmidos multicopia) o producir una sola copia
(plásmidos monocopia). Según su forma de existencia y diseminación:
◆ episomas: capaces de integrarse reversiblemente en el cromosoma bacteriano
◆ conjugativos: tienen genes que codifican pili sexuales que les permiten transferir copias de sí
mismos a otras bacterias durante la conjugación. Tipos:
● factor R: confiere resistencia a los antibióticos
● factor F: contiene los genes responsables de la unión celular y de la transferencia de
plásmidos entre las bacterias
◆ no conjugativos: no pueden ser transferidos por conjugación

Componentes externos a la pared celular:

Cápsula bacteriana o glucocálix: capa viscosa y pegajosa que se forma en la parte externa de la pared de
la mayoría de las bacterias. Esta envoltura protege de la desecación, del ataque de los anticuerpos del
hospedador y de la fagocitosis por los leucocitos.

Fimbrias, pili sexuales y flagelos (no tienen cilios):

➔ Fimbrias: filamentos huecos, delgados, rectos y normalmente cortos; su función está relacionada con
la adherencia de las bacterias a sustratos inertes o vivos
➔ Pili sexuales: semejantes a las fimbrias, pero generalmente más largos, solo hay uno o dos por
célula; participan en el intercambio de fragmentos de ADN durante la conjugación
➔ Flagelos: apéndices largos y finos que permiten a las bacterias desplazarse
Cianobacterias: microorganismos procariotas autótrofos que son fotótrofos oxigénicos (de ellas derivan
los cloroplastos)
Estructura: contiene, los pigmentos y las enzimas necesarias para la fotosíntesis, poseen el fotosistema I
y el fotosistema II, clorofila a y ficobilinas (como las ficocianinas), así como otras formas filamentosas
capaces de fijar el nitrógeno atmosférico.
Biología: utilizan como nutrientes materia orgánica y la energía de la luz solar, emplean nitrato o amoniaco
como fuentes de nitrógeno. No poseen flagelos, pero algunas especies se deslizan o flotan. Se reproducen
mediante fisión binaria, gemación, fragmentación y por fisión múltiple.
Ecología: viven aisladas o formando colonias, algunas viven en simbiosis.

DOMINIO ARCHAEA: ARQUEOBACTERIAS

Incluye los microorganismos procariotas menos evolucionados y más primitivos.
Los lípidos de sus membranas difieren de los de las eucariotas y en algunas especies la membrana es
una monocapa lipídica. Sus paredes celulares no contienen mureína. Según el medio en el que vivan
distinguimos, termófilas, psicrófilas, acidófilas, alcalófilas y halófilas.
Las enzimas de las arqueobacterias extremófilas (extremoenzimas) son funcionales cuando otras no lo
son.