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ACTITUDES
Aunque la palabra 'actitud' proviene del latín 'aptus', que significa 'listo para la
acción', los investigadores de actitudes modernos la consideran como un constructo
no directamente observable que precede al comportamiento y guía nuestras
elecciones y decisiones para la acción.
En la década de 1980, las actitudes volvieron a ser el centro de atención para los
psicólogos sociales, impulsados por la psicología cognitiva moderna. Este
renacimiento incluyó un enfoque en aplicaciones de cómo se procesa la
información, cómo funciona la memoria y los efectos de estos procesos, así como
de los sentimientos, en la formación y cambio de actitudes. También se realizó una
amplia investigación sobre la fuerza y la accesibilidad de las actitudes, la relación
entre actitudes y comportamiento, y las medidas implícitas de actitud.
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Componentes de las Actitudes
3. Las actitudes son generalizables y abstractas. Esto implica que una experiencia
única no es suficiente para formar una actitud, pero si esa experiencia lleva a una
aversión general hacia ciertas cosas, entonces se considera una actitud.
Cada actitud, según este modelo, está compuesta por un conjunto de sentimientos,
preferencias, intenciones de comportamiento, pensamientos e ideas.
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Sin embargo, este modelo plantea un problema al asumir una relación directa entre
actitud y comportamiento. La mayoría de las definiciones modernas de actitud
involucran tanto estructuras de creencias como emociones y se centran en cómo
los datos resultantes de la medición pueden ayudar a predecir las acciones de las
personas.
Una función importante de las actitudes es ahorrar energía cognitiva, ya que evitan
que tengamos que calcular desde cero cómo debemos relacionarnos con un objeto
o situación. Esto se alinea con la utilidad de los esquemas cognitivos y se ajusta a
modelos contemporáneos de cognición social, como el "cognitivo tacaño" o el
"táctico motivado".
Sin embargo, para que una actitud cumpla verdaderamente esta función, debe ser
accesible, y este aspecto se desarrolla en la relación entre actitud y
comportamiento.
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de consistencia cognitiva fue la teoría de la disonancia cognitiva, desarrollada por
Festinger en 1957, que se centra en explicar el cambio de actitud.
La teoría del equilibrio, basada en las ideas de Heider (1946) y ampliada por
Cartwright y Harary (1956), es una teoría de la consistencia cognitiva que tiene
implicaciones claras para la estructura de las actitudes.
La teoría del equilibrio se centra en la unidad P-O-X del campo cognitivo individual,
que consiste en tres elementos: una persona (P), otra persona (O) y una actitud,
objeto o tema (X). Un triángulo es consistente si está equilibrado, y se evalúa el
equilibrio contando el número y tipos de relaciones entre los elementos. Por
ejemplo, P que le gusta X es una relación positiva (+), O que no le gusta X es
negativa (-) y P que no le gusta O es negativa (-).
La teoría del equilibrio actúa como una herramienta predictiva en las relaciones
interpersonales, donde si P tiene una actitud positiva hacia el objeto X, se espera
que cualquier otra persona compatible, O, sienta lo mismo. Del mismo modo, si P
ya le gusta O, se espera que O evalúe el objeto X de manera similar a P. Cuando el
triángulo está desequilibrado, las personas pueden sentir tensión y estar motivadas
para restaurar el equilibrio, generalmente de la manera que requiera menos
esfuerzo.
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Las estructuras desequilibradas suelen ser menos estables y menos agradables
que las estructuras equilibradas. Sin embargo, en ausencia de información
contradictoria, las personas tienden a asumir que otros compartirán sus gustos.
Además, a menudo preferimos estar de acuerdo con alguien más en lugar de estar
en desacuerdo, y las personas buscan estructuras donde estén de acuerdo en lugar
de en desacuerdo sobre cómo evalúan X. En algunas ocasiones, las personas
organizan sus creencias de manera que los elementos se mantengan aislados y
resistentes al cambio en lugar de buscar resolver inconsistencias.
Cognición y evaluación.
Por ejemplo, el objeto de actitud que conocemos como 'tiburón' puede estar
representado en la memoria como un pez realmente grande con dientes muy
afilados (etiqueta); que vive en el mar y se alimenta de otros peces y a veces de
personas (reglas); es aterrador y conviene evitarlo mientras se nada (resumen
evaluativo); y es una amenaza científica y ficticia bien documentada para nuestro
bienestar físico (estructura de conocimiento). Sin embargo, a pesar del énfasis
cognitivo, Pratkanis y Greenwald destacaron especialmente el componente
evaluativo.
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Por ejemplo, Breckler y Wiggins (1989a, 1989b) distinguieron entre afecto (una
reacción emocional hacia un objeto de actitud) y evaluación (tipos particulares de
pensamientos, creencias y juicios sobre el objeto).
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la teoría de la acción razonada para vincular creencias con intenciones y
comportamiento. El trabajo de Fishbein y Ajzen fue un avance significativo en la
comprensión de problemas que habían complicado previamente la relación general
entre actitudes y comportamiento. Las predicciones pueden aclararse cuando se
sacan a la superficie los vínculos inherentes. Además, las predicciones de
comportamiento pueden mejorar significativamente si las medidas de actitudes son
específicas en lugar de generales.
Actitudes específicas.
Actitudes generales.
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basado en un promedio o combinación de varios comportamientos específicos. Las
actitudes generales suelen predecir mucho mejor los criterios de múltiples actos que
los criterios de actos individuales, porque los actos individuales suelen verse
afectados por muchos factores. Por ejemplo, el comportamiento específico de
participar en un programa de reciclaje de papel en un día determinado es una
función de muchos factores, incluso el clima. Sin embargo, una persona que
participa en dicho comportamiento puede afirmar ser 'consciente del medio
ambiente', una actitud general. Las actitudes ambientales son sin duda un
determinante de este comportamiento, pero no son el único, ni quizás el principal.
1. Norma subjetiva: Este factor representa lo que un individuo percibe que otros
creen. Está influenciado por personas significativas que proporcionan información
directa o indirecta sobre "lo que se debe hacer".
2. Actitud hacia el comportamiento: Este aspecto refleja las creencias del individuo
sobre el comportamiento objetivo y cómo evalúa esas creencias. Es importante
destacar que se trata de una actitud hacia el comportamiento en sí mismo, no hacia
el objeto relacionado con el comportamiento.
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En consecuencia, el modelo básico fue ampliado por Ajzen (1989) para enfatizar el
papel de la volición. El control conductual percibido se refiere a la medida en que la
persona cree que es fácil o difícil realizar una acción. El proceso para llegar a esta
decisión incluye la consideración de experiencias pasadas, así como obstáculos
presentes que la persona puede prever. Por ejemplo, Ajzen y Madden (1986)
encontraron que los estudiantes, como era de esperar, quieren obtener
calificaciones A en sus cursos: las calificaciones A son altamente valoradas por los
estudiantes (actitud) y son las calificaciones que sus familiares y amigos desean
que obtengan (norma subjetiva). Sin embargo, predecir si realmente obtendrán una
A será poco confiable a menos que se tengan en cuenta las percepciones de los
estudiantes sobre sus propias habilidades.
En un estudio, Beck y Ajzen (1991) comenzaron con los autor reportes de los
estudiantes sobre la medida en que habían sido deshonestos en el pasado. Los
comportamientos muestreados incluyeron hacer trampa en los exámenes, robar en
tiendas y contar mentiras para evitar completar trabajos escritos, acciones que a
menudo se informaban. Descubrieron que medir la percepción de control que los
estudiantes pensaban que tenían sobre estas acciones mejoraba la precisión de la
predicción de futuras acciones y, en cierta medida, el desempeño real del acto. Esto
fue más exitoso en el caso del fraude, que podría planificarse de manera más
deliberada que el robo en tiendas o las mentiras.
En otro estudio, Madden, Ellen y Ajzen (1992) midieron las percepciones de control
de los estudiantes con respecto a nueve comportamientos. Estos iban desde 'tener
una buena noche de sueño' (bastante difícil de controlar) hasta 'tomar suplementos
vitamínicos' (bastante fácil de controlar). Los resultados se calcularon para
comparar el poder predictivo al elevar al cuadrado el coeficiente de correlación entre
cada uno de los dos predictores (sueño y vitaminas) y cada uno de los resultados
(intenciones y acciones). El control percibido mejoró la precisión de la predicción
tanto para las intenciones como para las acciones, y esta mejora fue
sustancialmente efectiva en la predicción de la acción en sí.
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Las características de ambos modelos se han utilizado para comprender las
actitudes de las personas hacia su salud. Terry y sus colegas (Terry, Gallois y
McCamish, 1993) han demostrado cómo los conceptos de Fishbein y Ajzen pueden
aplicarse al estudio del comportamiento de sexo seguro como respuesta a la
amenaza de contraer el VIH.
Una pregunta práctica que podría necesitar examinarse es el grado de control que
una mujer podría percibir que tiene sobre si se usará un condón en su próximo
encuentro sexual.
En una evaluación crítica de ambas teorías, TRA y TPB, Manstead y Parker (1995)
argumentaron que la inclusión del 'control conductual percibido' en la TPB es una
mejora con respecto a la teoría original.
En contraste con los modelos TRA y TPB, algunos investigadores han sugerido que
otras variables desempeñan un papel en la determinación de la acción, como los
valores morales de las personas (Gorsuch y Ortbergh, 1983; Manstead, 2000; Pagel
y Davidson, 1984; Schwartz, 1977). Por ejemplo, si alguien quisiera averiguar si
donaríamos dinero a la caridad, sería bueno descubrir si actuar con generosidad es
una prioridad en nuestras vidas. En este contexto específico, Maio y Olson (1995)
encontraron que los valores altruistas generales predecían el comportamiento
caritativo (donar a la investigación del cáncer), pero solo cuando el contexto
enfatizaba la expresión de sus valores. Donde el contexto enfatizaba recompensas
y castigos (es decir, un énfasis utilitario), los valores no predecían la donación.
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podía predecir su comportamiento futuro. Por ejemplo, si Bill cree que es un bebedor
compulsivo, prestará menos atención a su actitud hacia el abuso del alcohol y
también sentirá que tiene menos control sobre cuánto bebe.
Tanto los modelos TRA como TPB tienen implicaciones para cómo podemos
esforzarnos por tener un estilo de vida saludable. Del mismo modo, en psicología
de la salud, la teoría de la motivación para la protección se centra en cómo las
personas pueden comenzar a proteger su salud, mantener mejores prácticas y
evitar comportamientos riesgosos.
Sin embargo, existe una reserva con respecto a la TRA y la TPB: se asume que las
actitudes son racionales y que el comportamiento socialmente significativo es
intencional, razonado y planificado. Esto puede no ser siempre cierto.
Accesibilidad de la Actitud.
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La accesibilidad de las actitudes también afecta la atención visual y los procesos de
categorización (Roskos-Ewoldsen y Fazio, 1992; Smith, Fazio y Cejka, 1996) y
libera recursos para hacer frente al estrés (Fazio y Powell, 1997). Por ejemplo, las
actitudes altamente accesibles pueden influir en la categorización de objetos,
haciendo que sea más probable que seleccionemos una categoría que esté
relacionada con una actitud accesible. Además, las actitudes altamente accesibles
pueden sesgar las percepciones de estímulos hacia la dirección de la actitud.
Sin embargo, la accesibilidad de las actitudes también tiene sus costos. Si el objeto
de una actitud cambia, entonces las actitudes accesibles hacia ese objeto pueden
comenzar a funcionar de manera menos adecuada. La accesibilidad puede producir
insensibilidad al cambio, lo que significa que las personas pueden volverse menos
capaces de detectar cambios en las actitudes de los objetos.
Fuerza de la actitud.
Las actitudes fuertes suelen ser altamente accesibles. Se vienen a la mente con
más facilidad y ejercen más influencia sobre el comportamiento que las actitudes
débiles. Fazio argumentó que las actitudes son asociaciones evaluativas con
objetos, lo que hace que su enfoque sea un modelo de un solo componente. Estas
asociaciones pueden variar en fuerza desde "ninguna conexión" (es decir, una no
actitud) hasta una conexión débil o fuerte. Solo una asociación fuerte permite la
activación automática de una actitud.
La experiencia directa con un objeto y tener un interés personal en él (algo que tiene
un fuerte efecto en tu vida) hacen que la actitud sea más accesible y aumentan su
efecto sobre el comportamiento. Por ejemplo, las personas que han tenido una
planta nuclear construida en su vecindario tendrán actitudes más fuertes y
claramente definidas sobre la seguridad de las plantas nucleares. Estas personas
estarán más motivadas por sus actitudes y pueden estar más involucradas en
protestas o más dispuestas a mudarse.
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Además, la frecuencia con la que piensas en una actitud influye en su accesibilidad.
Cuantas más veces pienses en una actitud, más probable es que resurja y afecte tu
comportamiento al facilitar la toma de decisiones. El acceso a actitudes generales
puede influir en el comportamiento en situaciones específicas. Si la actitud general
nunca se accede, no puede afectar el comportamiento. Por lo tanto, el paso de
activación en el modelo de Fazio es fundamental, ya que solo las actitudes activadas
pueden guiar el procesamiento de información posterior y el comportamiento.
Experiencia directa.
Para resumir, la investigación nos indica que la relación entre las actitudes y el
comportamiento es más fuerte cuando:
- Las actitudes son accesibles, es decir, fáciles de recordar.
- Las actitudes son estables en el tiempo.
- Las personas han tenido experiencia directa con el objeto de la actitud.
- Las personas informan con frecuencia sobre sus actitudes.
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Variables moderadoras.
Variables situacionales.
Este enfoque sugiere que las actitudes son más propensas a manifestarse como
comportamiento cuando están en línea con las normas de un grupo social relevante
y cuando las personas se identifican con ese grupo.
Variables individuales.
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La influencia de las emociones y el estado de ánimo, así como los sesgos
cognitivos, como la discrepancia entre el yo y los demás, también pueden modular
la relación entre actitudes y comportamiento. Además, el grado en que una actitud
se alinea con la identidad personal de una persona puede influir en sus intenciones
de actuar de acuerdo con esa actitud. Por ejemplo, las personas que consideran
que ser donantes de sangre es parte importante de su identidad personal tienen
más probabilidades de expresar la intención de donar sangre.
Formación de actitudes.
4. Teoría del aprendizaje social: Las actitudes también pueden formarse a través
del aprendizaje social, observando y modelando el comportamiento y las actitudes
de los demás. Si una persona observa a sus amigos hablando positivamente sobre
un tema en particular, es probable que desarrolle una actitud más positiva hacia ese
tema.
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Valores.
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culturas enteras en función de sus orientaciones de valores. No obstante, predecir
acciones específicas basadas únicamente en valores sigue siendo un desafío.
Ideologia.
Las personas a menudo se aferran a sus ideologías como una forma de protección
contra el miedo a la muerte, según la teoría del manejo del terror. Esto significa que
cuando las personas sienten que su propia mortalidad es relevante, tienden a
defender aún más su visión del mundo y sus creencias ideológicas.
Representaciones Sociales.
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las actitudes tienden a reflejar la sociedad o los grupos en los que las personas
viven sus vidas.
Este tipo de perspectiva sobre las actitudes refleja una perspectiva más amplia 'de
arriba hacia abajo' sobre el comportamiento social, que es una característica
distintiva de la psicología social europea.
Medición de Actitudes.
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esta técnica ha tenido cierto éxito predictivo en una variedad de contextos, como
marketing e investigación de consumidores, política, planificación familiar,
asistencia a clases, uso del cinturón de seguridad, prevención de infecciones por
VIH y cómo las madres alimentan a sus bebés.
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