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Grupo TH

Lady Winter

Lady Winter

Madison
De fans para fans, sin animo de lucro.

¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no

podríamos disfrutar de tan preciosas historias!
Tough Luck#1
 El hermano pequeño de mi mejor amigo necesita un
guardaespaldas. Ahora soy yo el que está en peligro...
Soy un SEAL. O, mejor dicho, lo fui. Retirado a la gran edad
de treinta y ocho años, estoy en un callejón sin salida. Mi mejor
amigo quiere que me una a su equipo de seguridad. No estoy
seguro de ser un guardaespaldas, pero necesita a alguien que
proteja a su hermano pequeño. ¿Qué tan difícil puede ser el
deber del mocoso malcriado?
De alguna manera, me perdí la parte en la que la antigua
estrella infantil Danny Love pasó de ser el niño mimado de la
televisión a ser adulto y perturbadoramente atractivo. Todas las
habladurías sobre sus costumbres salvajes no mencionan que
está tratando de limpiar sus actos. Pero ahora tiene un acosador.
Escondidos juntos en una remota cabaña de montaña, solos,
la tentación sigue creciendo. Estoy sintiendo cosas que nunca
antes había sentido. Los secretos que he ocultado incluso a mí
mismo salen a la superficie cada vez que Danny me mira con
esos ojos de cachorro.
Soy un SEAL. Nos lanzamos al peligro. Entonces, ¿por qué
es tan aterrador cuando ese peligro viene con el par de labios
más suaves que he conocido? En algún momento tendremos que
volver a Hollywood y a nuestras vidas tan diferentes. ¿Seguirá
Danny queriendo tenerme cerca cuando no me necesite para
protegerse? ¿Podré ser lo suficientemente valiente como para
darle una razón para hacerlo?

TOUGH LUCK es el primer libro de una nueva serie de

guardaespaldas SEAL. Presenta una brecha de edad, primeras
veces tórridas y todo el calor, las grandes emociones y los
sentimientos familiares encontrados que los lectores esperan de
esta autora de romance militar favorita de los fans. Únase a la
seguridad de la lista A en esta serie de bajo nivel de tensión que
presenta a antiguos SEAL y a los clientes famosos que se ganan
sus corazones. Finales felices y sin cliffhangers garantizados.
 CASH
—Tengo un trabajo para ti. —Duncan colocó dos tazas de
café en su barra de desayuno cuando salí de su habitación de
invitados. Maldita sea. Tenía que haberme quedado en la cama,
aunque llevara horas despierto, esperando un momento
adecuado para dar vueltas en su cocina. Pero ahora me había
adelantado a la cafetera, y su tono demasiado eficiente decía
que no me iba a gustar lo que fuera.
—No. —Cogí la taza con café negro en lugar de la que tenía
una infusión de color pálido con motas de canela por encima. A
Duncan siempre le gustaba su café demasiado elegante.
—¿No vas a dejar que te lo cuente? —Arrugando la nariz, se
ajustó la corbata. Ver a Duncan tan elegante seguía siendo muy
raro. Mi cerebro seguía esperando verle en traje de faena, no en
un traje caro con el pelo alborotado y zapatos brillantes.
—Este acuerdo de alquiler de SEAL, es para ti y Harley,
hombre. —No necesitaba oír hablar del trabajo para saber que
tenía que ver con A-List Security, la empresa que él y nuestro
compañero del servicio estaban creando. Llevaban meses
insistiendo en que me uniera a ellos, más aún desde que aterricé
en la habitación de Duncan tras su separación de la marina.
—Necesitas un trabajo. Un plan. —El tono de Duncan había
sido mucho más paciente cuando llegué una semana antes, pero
ahora su voz tenía ese tono de teniente.
—¿Las vacaciones no cuentan? —No iba a dejar que me
intimidara. La tinta de los papeles de separación apenas estaba
seca, y yo venía directamente de un despliegue para tener que
lidiar con la mierda del retiro—. Parece que podría dormir
durante un mes.
Y, sin embargo, parece que no puedo permanecer dormido
por nada, pero Duncan no necesitaba oír hablar de mis
problemas de insomnio.
 —Maldita sea, necesitas descansar. —Duncan me dio una
palmada en el hombro. Era un poco más bajo, pero tenía las
manos grandes y un agarre casi aplastante—. Pero también
necesitas resolver esto. Has dejado que la jubilación te
sorprenda. Sólo tienes treinta y ocho años. Incluso podrías ir a
la universidad...
—Para ahí. No voy a volver a la universidad. —Claro. Apenas
había salido del instituto, había hecho lo mínimo para conseguir
un billete para el entrenamiento básico. Lo último que quería era
estar atrapado en un aula—. Encontraré algo.
—Pero tengo algo. —Duncan sonrió, con su encanto al
máximo, incluso ante mi malhumor—. Considera esto un favor
personal para mí. Tiene que ver con Danny.
—¿Tu hermano, la antigua estrella de la televisión? —Parte
de la razón por la que Duncan encajaba tan bien aquí en Los
Ángeles con su nuevo estilo de vida de gran altura era que su
sangre corría realmente por el oro de Hollywood, no por el azul
marino. No había forma de escapar de su legendario padre
productor de cine ni de su famoso hermano, aunque Duncan
hubiera huido a la academia naval en el intento— ¿Qué ha hecho
el chico esta vez?
—Ahora tiene veinticinco años, como no deja de recordarme.
Intentando rehacer su vida. Otra vez. Hombre, realmente espero
que los cambios se mantengan esta vez.
—Por la esperanza. —Le saludé con mi café. No estaba
seguro de que un chico que había publicado un vídeo de salto de
base1 borracho, entre otras payasadas, pudiera cambiar sus
hábitos para siempre, pero el eterno optimismo de Duncan era
un rasgo admirable.
—Palabra. De todos modos, por una vez, el problema no son
las columnas de cotilleo. Es su seguridad.
—¿Seguridad? —A pesar de no querer tener nada que ver
con este trabajo, la curiosidad se apoderó de mí.
—Creo que tiene un acosador. —Duncan se alejó del
mostrador, con largas y eficientes zancadas que lo llevaron a la

1
La actividad o deporte de lanzarse en paracaídas desde una estructura alta (como un edificio, torre o puente) o acantilado.
despensa, donde tomó una barra de proteínas antes de
regresar—. Danny intenta hacerlo pasar por un superfan rabioso,
pero no estoy tan seguro. Fue él quien me llamó por una vez, y
estaba todo lleno de preguntas, como, por ejemplo, cómo
detectar una cola y cómo ajustar la configuración de la ubicación
en su teléfono.
—Mierda. —Silbé por lo bajo—. ¿El chico no tiene ya algún
tipo de guardaespaldas?
A diferencia de Duncan, yo era lo más alejado posible de
Hollywood, pero había visto suficiente televisión para saber que
las grandes estrellas siempre tenían séquito.
—No. —Duncan arrancó un bocado de barrita de proteínas
con los dientes—. Danny está en esta patada de seamos un tipo
normal y aparentemente ya no tiene personal más allá de una
limpiadora semanal.
Simplemente la facilidad con la que Duncan dijo personal
mostró cuántos años luz separaban nuestras educaciones.
—¿Sistema de seguridad? —pregunté.
—Ni idea. Se asustó ante la idea de que yo también
comprobara el servicio de limpieza. Pero algo pasa. Parecía
realmente asustado, y no puedo dejarlo pasar, aunque sea lo
que quiere.
—Sí. —Duncan era del tipo de los que se preocupan por un
nuevo recluta que apenas conoce. Por supuesto, se iba a
preocupar por su hermano pequeño.
—No debería ignorar las señales de advertencia. Me has
contado suficientes historias sobre esos fanáticos que son unos
malditos locos. —Eso era decir poco. El hermano de Duncan
había pasado una década más o menos en un programa tan
popular que tenía sus propias convenciones, merchandaising por
todas partes, y fans tan intensos que tenían apodos ridículos
para ellos mismos. Habían organizado una famosa campaña para
conseguir más temporadas de la serie, lo que provocó el cierre
de todo un estudio por una amenaza de bomba. Sí, los fans de
Danny no eran una broma.
—Exactamente. No puedo dar esto por perdido. Y ahí es
donde entras tú.
 Gemí porque sabía a dónde se dirigía con esto. —¿No puedes
cambiar tu vuelo?
Miré la maleta que esperaba junto a la entrada. Duncan se
dirigía a un trabajo para una gran estrella que iba a un festival
de cine de Toronto. Y había sido lo suficientemente amable como
para dejarme dormir aquí mientras estaba fuera. Se lo debía.
—No, no puedo dejar pasar este trabajo, sobre todo en el
último momento, pero necesito que alguien controle a Danny,
que vea qué tipo de sistema de seguridad tiene y que consiga
más información sobre lo que está pasando.
—¿Harley? —Mantuve mi voz esperanzada, aunque sabía la
respuesta.
—Tiene un trabajo en un plató con muchas horas. Con el
tiempo, tendremos más opciones, pero todavía estamos
resolviendo los detalles con varios candidatos.
—Los dos y su casa para ex-SEALs descarriados. —Negué
con la cabeza. Su plan de negocio y el de Harley no era terrible.
Mucha gente necesitaba trabajo después de salir del servicio.
Sólo que yo no estaba tan seguro de ser uno de ellos—. Escucha,
te haré este favor. Un trato único. Ahorra tu dinero.
—No te pondremos en la nómina. Todavía. —Me guiñó un
ojo antes de sacar su teléfono—. Pero mi oferta seguirá estando
ahí cuando estés listo. Y te estoy enviando los detalles de la
dirección ahora.
—Será mejor que le digas que voy a ir —le aconsejé, sin
perder de vista lo seguro que había estado Duncan de que yo
diría que sí. Era demasiado predecible.
—Sí, sabía que podía contar contigo. —Duncan hizo clic en
su teléfono, y momentos después, mi propio móvil sonó en mi
bolsillo.
—Siempre. —Lo decía en serio. Podía ser presuntuoso y
entrometido, pero también tenía mi respeto y mi amistad de por
vida. Puede que no tenga ni puta idea de qué hacer con mi vida
ahora, pero siempre estaría ahí para Duncan y el resto de mis
compañeros de las fuerzas especiales.
 Y así fue como me encontré conduciendo por un lujoso barrio
de Hollywood Hills en busca de la casa de Danny. Necesitando
algo más que una de las barritas de proteínas de Duncan, me
había parado a comprar un sándwich de desayuno de comida
rápida. El lugar tenía una oferta de dos por uno, por lo que había
conseguido un extra para Danny. Una ofrenda de paz porque
sospechaba que no le haría mucha gracia que su hermano lo
vigilara.
Pero maldición, este chico necesitaba la ayuda de Duncan.
La mayoría de las entradas de su calle de mansiones señoriales
más antiguas tenían puertas cerradas, pero no la de Danny. Sólo
un simple camino de entrada abierto, una invitación a los
problemas. Me sorprendió un poco su elección de vecindario. Me
habría imaginado que una joven estrella como él tendría un ático
en el centro de la ciudad o un palacio moderno y ostentoso más
arriba en las colinas, pero no esta calle de lugares históricos que
parecían transportados desde el siglo pasado.
Al menos, su finca de inspiración española, con paredes
blancas y tejado rojo con torreta, estaba alejada de la carretera.
Pero aun así, me resultó demasiado fácil entrar y aparcar junto
a la casa de varios niveles, que estaba metida en una empinada
ladera. En consonancia con su pésima seguridad, un breve
barrido no reveló ninguna cámara evidente, salvo la del timbre.
Pulsé el timbre y levanté la bolsa de comida. —Hola, soy
Cash. El amigo de Duncan. He traído el desayuno.
—¿Cash? —Una voz volvió a crujir por el interfono—. No,
pagué en la aplicación. Tu propina también está ahí. Deja la
comida dentro del patio.
No, ciertamente no iba a dejar la comida e irme,
especialmente cuando probé la puerta alta junto al timbre y la
encontré desbloqueada, dando lugar a un pequeño patio.
—¿Hola? ¿Danny? —Llamé. Una especie de música melódica
de flauta sonó en la distancia, recordándome los mercados al
aire libre que había visitado en los despliegues.
—Deja la comida —respondió una voz, más cercana de lo
esperado. Seguí la voz hasta una puerta de hierro forjado al otro
lado del patio, que conducía a un pequeño jardín y...
 —Joder. —Un hombre desnudo estaba allí mismo, en medio
del cuidado jardín, de pie sobre una esterilla de yoga. Hombre.
Había visto suficientes fotos del hermano de Duncan a lo largo
de los años para saber que se trataba de Danny, pero ¿cuándo
demonios había crecido? No era particularmente alto, pero era
delgado con músculos definidos y pecas en lugares interesantes.
Y desnudo. Muy, muy desnudo.
—¿Qué demonios? —Danny salió de la postura de yoga que
había estado haciendo. Sus ojos se abrieron de par en par—. No
eres el repartidor de comestibles.
—No. —Cambié la bolsa de comida a mi otra mano para
poder sacar mi carnet militar como prueba. Pero en cuanto me
llevé la mano al bolsillo trasero, Danny hizo un ruido alarmado.
—¡Por favor, no me mates!
 DANNY
El enorme y corpulento espécimen que había en mi patio no
era en absoluto mi repartidor habitual de productos. Tal vez no
había estado escuchando lo más cerca posible el
intercomunicador de mi puerta, y ahora iba a pagar con mi vida
porque este tipo era mortalmente feroz. Barba desaliñada. Gorra
de béisbol maltratada. Pecho masivo acompañado de muslos y
bíceps aún más impresionantes. Si iba a morir por mi estupidez,
al menos sería a manos de un tipo que parecía una versión más
ruda y sexy de los amigos SEAL de Duncan, especialmente con
ese tatuaje militar en su brazo izquierdo.
Espera.
—¿Duncan te envió? —Desenredándome de mi montón poco
elegante en mi esterilla de yoga, entorné los ojos hacia el tipo
que, a decir verdad, no parecía tener mucha prisa por seguir con
la matanza. Y aparentemente, lo que yo había interpretado como
un arma, era en realidad una tarjeta de identificación. Una
identificación militar.
Maldita sea, Danny. Me maldije por haber elegido poner mi
lista de reproducción de yoga en lugar de revisar mis mensajes.
Había perdido una llamada de Duncan, pero no me había
molestado en buscar el buzón de voz. Oops. Pero tal vez no
estaba a punto de morir a manos de un sexy SEAL canalla.
Ganar.
—Sí, soy un amigo de Duncan de los SEAL. Cash Erwin. Lo
dije, pero supongo que estabas ocupado. —Señaló mi
configuración de yoga, y no se equivocó. Apenas había prestado
atención al timbre de la aplicación de mi timbre, más preocupado
por mi flujo de saludo al sol—. Te he traído el desayuno para que
me cuentes qué te pasa.
—No me pasa nada. —Me revolví hasta lograr una postura
de pie—. Duncan está exagerando.
 Debería haber sabido que Duncan querría seguir con mis
preguntas totalmente inofensivas y especulativas.
—Tú... eh… —Un rubor rosado se extendió por el cuello de
Cash—. No querrás ponerte unos pantalones, ¿verdad?
—Oh, claro. —Estaba desnudo. De alguna manera, lo había
olvidado. Y normalmente no me importaría, pero algo en los ojos
color caramelo de Cash me hacía sentir más desnudo y expuesto.
Por no hablar de que, en mi alivio por no haber muerto, mi polla
había aprovechado la oportunidad para opinar sobre el factor de
sexy fuera de serie de este tipo. Necesitaba cubrirme antes de
que él también notara esa reacción.
—Tú... um... hay una bata en ese arbusto. —Su rubor había
llegado a sus mejillas ahora. Sí, se había dado cuenta. Dejó su
bolsa de comida rápida, recuperó mi bata con más cuidado del
que yo hubiera esperado y la colocó suavemente sobre mis
hombros.
—Gracias. —Ahora era yo el que se sonrojaba mientras me
envolvía en la sedosa tela azul huevo de petirrojo adornada con
un estampado de pájaros en vuelo. Me encantaba, pero la
mirada penetrante de Cash me hacía sentir también como un
pájaro tonto a punto de levantar el vuelo—. Hacía un día tan
espléndido que decidí hacer mi yoga matutino aquí fuera. Ahora
lo hago. Las mañanas. Y yoga.
Odié cómo me las arreglé para sonar a la vez incoherente y
a la defensiva.
—Bien por ti. —Había una cierta cautela en la expresión de
Cash, como si estuviera a punto de pedirle que se uniera al yoga
desnudo—. Duncan dijo que... habías hecho algunos cambios.
Bien por ti, chico.
La parte del chico me molestó, al igual que el hecho de que
Duncan le advirtiera sobre mí.
—Estoy sobrio. No pasa nada. No tienes que maquillar la
verdad. —Mantuve mi voz como si fuera un hecho—. Soy un
adicto. Conseguí ayuda, y sí, he hecho muchos cambios. —No
sabía si Duncan se había dado cuenta.
—Se ha dado cuenta. Se preocupa por ti. Ambos estuvimos
desplegados un montón, como estoy seguro de que sabes, y
probablemente todavía está tratando de ponerse al día. Lo
último que supe es que eras un chico con cara pecosa, con gafas
demasiado grandes y pantalones cortos. No… —Cash hizo un
gesto vago. Tenía una voz tranquilizadora, profunda y suave
como la de un locutor de radio, pero no estaba funcionando
conmigo.
—Sorpresa. He crecido. —Intenté ignorar cómo se me
retorcía el pecho al saber que Duncan se preocupaba por mí—.
Y estoy seguro de que se quejó de mis acrobacias. Sin duda
piensa que esta es otra de ellas. Inventando un acosador para
llamar la atención.
—No. Mira, Danny...
—Daniel —corregí. No odiaba tanto mi nombre cuando Cash
lo decía, pero la mayoría de los días me sentía a galaxias de
distancia de Danny Love, el novio de América.
—Daniel. Tu hermano está orgulloso de que estés sobrio. Lo
dijo esta misma mañana. —De alguna manera, Cash logró
mantener un tono paciente—. Y también está preocupado por ti.
Así que tal vez puedas bajar la actitud.
Me mordí el interior de la mejilla. —En realidad, Duncan es
mi medio hermano.
—¿Eso limita su preocupación? —Cash levantó una ceja.
Maldita sea, incluso sus cejas eran gruesas y espesas. Es injusto,
en realidad, la forma en que irradiaba calor simplemente al
respirar.
—Supongo que no. —Exhalé con fuerza—. Lo siento. Me
siento estúpido por haber molestado tanto a Duncan que te
envió. De todos modos, ¿qué eres? No pareces un
guardaespaldas.
Más bien un portero de un club de mala muerte, pero al
menos tenía suficiente filtro para no añadir eso.
—Ja. Eso es lo que le digo a Duncan. No soy material de
guardaespaldas. Acabo de salir de la marina. Tu hermano me
quiere con un traje elegante como él, pero no voy a colgar mi
oportunidad de holgazanear en vaqueros o pantalones
deportivos.
 —O nada —añadí distraídamente. Uy. Al parecer, no tenía
ese filtro después de todo.
Por suerte, Cash se limitó a reírse. —Te dejaré el yoga
desnudo. Pero, de todos modos, sólo le estoy haciendo un favor
a Duncan, porque realmente está preocupado y habría venido él
mismo, pero tenía un vuelo.
—La historia de mi vida —murmuré.
Me preparé para que Cash me echara la misma mirada que
la mayoría de la gente. No era una mirada de desprecio, pero sí
unos ojos muy abiertos y un sutil movimiento de cabeza. Por lo
general, le seguía un recordatorio de lo afortunada que era mi
vida. Después de todo, había nacido en la realeza de Hollywood.
¿A quién le importaba que las personas de mi vida tuvieran otras
prioridades antes que yo?
Pero Cash no hizo eso. En su lugar, hizo algo peor: simpatía.
Sus rasgos cincelados se suavizaron y asintió. —Es una mierda.
Lo entiendo. Pero está intentando poner en marcha esta
empresa. Si hubiera tenido más tiempo, probablemente habría
intentado convencerme de que me fuera a Toronto para poder
ocuparse de ti.
—No necesito tratar con él. —Miré fijamente a Cash. Dios,
estaba harto de que me manejaran.
—Lo siento. Mala elección de palabras. —Cash frunció los
labios. No parecía el tipo de persona que se disculpa a menudo—
. Me refería más bien a que nadie quiere que trabaje en un
festival de cine elegante. Duncan es el chico del esmoquin, no
yo.
—Yo no estaría tan seguro. —Desde mi punto de vista, Cash
estaría jodidamente increíble con esmoquin, todo músculo
voluminoso y culo grueso. Y ahí fui de nuevo, pensando en cosas
que no debería mientras llevaba una fina bata.
—Confía en mí, soy mucho más adecuado para comprobar
tu perímetro y reunir datos.
Podía comprobar mi perímetro cualquier maldito día, pero
todavía me dolía la suposición de que yo era un problema
desafortunado con el que Duncan tenía que lidiar. Sin embargo,
antes de que pudiera pensar en una réplica apropiada, sonó el
timbre de mi teléfono, que seguía en el césped cerca de mi
esterilla de yoga.
—Repartidora—el intercomunicador crepitó desde mi
teléfono, pero el anuncio fue rápidamente seguido por un chillido
agudo y maldiciones—. Ew. Ew. ¿Qué...?
No entendí la última parte porque Cash había echado a
correr hacia la puerta principal, dejándome seguir, con la bata
ondeando alrededor de mis piernas y el corazón palpitando.
—Detente ahí —llamó Cash a mi repartidora, que se alejaba
de la puerta principal con una expresión de horror en su rostro.
—Voy a vomitar —advirtió. La adolescente de rostro dulce
era diferente a la repartidora habitual, y su palidez era tan verde
como el polo de su uniforme. Su voz se quebró de forma
alarmante—. ¿Qué demonios es eso?
Señaló hacia abajo, no hacia mi caja de fruta, sino hacia algo
que también estaba cerca de la puerta. Me asomé alrededor de
Cash para ver mejor, pero deseé no haberlo hecho. Había una
rata muy muerta todavía en una trampa con una nota impresa
en una fuente gigante: ¿Me echas de menos?
Oh, diablos. Ahora iba a ser yo el que vomitara. Un jadeo
seco se me escapó del pecho, una horrible arcada que hizo que
Cash se arremolinara hacia mí.
—Tú. Quédate detrás de mí. Quédate detrás de mí. Ahora.
—Pero… —Ni siquiera estaba seguro de lo que estaba
protestando, sólo que moverme parecía imposible.
—Es una rata falsa. —Cash entonó su voz de forma
tranquilizadora, pero no estaba seguro de creerle—. Sin
embargo, el peligro es real. Necesito que estés alerta, Daniel.
No te asustes todavía.
El hecho de que recordara mi nombre en estas circunstancias
hizo que se me calentara el pecho y que se aliviara parte de la
terrible opresión.
—Definitivamente estoy asustada —anunció la adolescente
repartidora—. Y me voy de aquí.
 —No, no lo vas a hacer. —Cash le dirigió una mirada severa
que me hizo temblar de simpatía—. Voy a llamar a la policía y te
quedarás aquí hasta que puedan tomarte declaración.
—Tengo otras entregas. —Con la cara desencajada, se hizo
un ovillo con las manos como si estuviera luchando por no llorar.
—Llama a tu jefe. —El tono de Cash era autoritario, pero no
indiferente. Me miró por encima del hombro—. Tenemos un
problema aquí. Las manzanas pueden esperar.
Una situación. Oh, Dios. Lo hicimos. Y ahora sí que me iba a
enfermar.
 CASH
Danny hizo un ruido de dolor, y yo extendí una mano para
sostenerlo antes de que empezara a tambalearse.
—Tranquilo. —Lo conduje a un pequeño banco cerca de la
puerta, con uno de mis ojos todavía puestos en la repartidora de
productos, que tenía dieciocho o diecinueve años y estaba tan
nerviosa como Danny. Pero él era mi principal preocupación en
ese momento—. Quédate conmigo. Sé que esto es difícil, pero
tienes que concentrarte en mantenerte a salvo.
Había hablado con otros SEAL de escenas mucho más
perturbadoras, pero Danny -Daniel- no estaba acostumbrado a
nada sangriento. Eso estaba claro.
—De acuerdo —dijo dócilmente. Bien. Podía seguir órdenes.
Eso era un comienzo.
Me quedé cerca de Daniel en caso de que se desmayara,
pero el tiempo también corría, así que me volví hacia la
repartidora. —Ahora. Esa rata definitivamente no estaba allí
cuando llegué. ¿Qué has visto?
—Nada, lo juro. —Levantó las manos. La etiqueta de su polo
decía que se llamaba Autumn, y parecía estar a punto de
desmayarse—. Sólo ese coche en la entrada. —Señaló a mi viejo
todoterreno—. Oí voces fuera, pero eran las tuyas y las de él.
Creo. Todo estaba bien hasta que vi esa cosa.
La boca de Autumn se adelgazó hasta convertirse en una
línea apretada. No iba a conseguir mucho más de ella.
—Bien. ¿Dónde está la cámara de seguridad exterior? ¿La
que da a la entrada? —Le di una palmadita ausente al hombro
de Daniel. No lo habría hecho con alguien del campo, pero algo
en él decía que necesitaba muchas caricias. Mis compañeros se
reirían de la idea de que yo fuera una influencia reconfortante,
pero en ese momento, simplemente quería que Daniel se sintiera
mejor.
 —No hay ninguna. —Una mirada culpable cruzó su rostro—.
Esta fue una casa de un solo propietario durante décadas, luego
una gran renovación antes de la venta. Había un sistema antiguo
cuando me mudé, pero no lo sustituí cuando se rompió.
‘Maldita sea, Danny’ estaba en la punta de mi lengua, pero
me la mordí. —¿Y cuándo fue eso?
—Hace unos meses. —Hizo un gesto con la mano, pero una
sensación sombría se deslizó por mi columna vertebral.
—Ajá. Asegúrate de mencionarlo a la policía. La rotura del
sistema podría no ser una coincidencia.
—Oh Dios, soy tan estúpido. —Apoyó la cabeza en las manos
y se desplomó hacia delante.
—No lo sabías. —Le froté el hombro—. Voy a hacer esa
llamada a la policía mientras Autumn llama a su jefe.
—Ya estoy en ello —informó Autumn, levantando su
teléfono—. Le envié un mensaje de texto. Dice que los policías
son malos para el negocio.
—Te quedas —dije con firmeza, sacando mi teléfono.
—Los policías quieren decir paparazzi —gimió Daniel. Joder.
No había pensado en eso, y probablemente debería haberlo
hecho. Pero los posibles chismosos sin duda tenían escáneres de
la policía, por no hablar de los vecinos entrometidos que se
enteraban de lo que estaba pasando.
—Nos encargaremos. —Hice que mi voz fuera más segura,
añadiendo intencionadamente el ‘nosotros’ para que dejara de
golpearse a sí mismo—. Necesitas la presencia de la policía. Esto
es un asunto serio.
—¿Puedes al menos pedir que sean discretos? —Sus ojos
eran muy grandes y muy bonitos y probablemente la razón por
la que había ganado tantos papeles de niño. Mi estómago dio
una extraña vuelta que no tuve en absoluto tiempo de analizar.
—Lo intentaré. —Hice la llamada, pedí discreción, pero no
tenía muchas esperanzas de que me escucharan. Permaneciendo
detrás de Daniel, mis sentidos estaban en alerta máxima por si
había más problemas. Seguía arrastrando los pies, con ganas de
hacer un barrido completo de la propiedad, pero Autumn seguía
mirando su furgoneta de reparto como si fuera a salir corriendo
en cuanto le diera la espalda. Sin mencionar que abandonar a
Daniel no era una opción—. Cuéntame todo lo que ha pasado, y
no digas nada. Tendrás que decírselo a la policía. Será mejor que
me lo cuentes a mí primero.
—Bien. —Se desplomó más contra el banco—. Un extraño
correo de fans llegó a mi apartado postal, y luego aparecieron
dos cartas en mi correo real. Me puse súper paranoico entonces,
pensé que me estaban siguiendo o tal vez que había dejado la
información de ubicación en mis publicaciones en las redes
sociales.
—¿Eres activo en las redes sociales? —pregunté mientras
Autumn se dejaba caer en el suelo, ocupada con su teléfono.
—Por supuesto. —Inclinando la cabeza hacia atrás, Daniel
parpadeó hacia mí— ¿No lo es todo el mundo?
—Yo no. La Armada limita mucho el uso de las redes
sociales, sobre todo durante el despliegue. De todos modos,
nunca le vi mucho sentido. Poner fotos y pensar en una sola línea
suena aburrido.
—Oh. —Su labio inferior salió mientras exhalaba con
fuerza—. No estoy seguro de cómo me las arreglaría sin ello
algunos días.
—Lo que sea que te haga pasar. —Le di otra palmadita— ¿Y
los comentarios sobre tus aplicaciones? ¿Algo raro?
—Lo raro es algo habitual para mí. —Se rió ligeramente—.
No te creerías algunas de mis peticiones de DM2.
—Pruébame. —No me gustó cómo la imagen de él haciendo
todo el asunto del sexting con fans al azar me pinchó. No es que
quisiera enviarle un mensaje de texto. Nunca me había colado
en los DMs de nadie, y mucho menos de alguien famoso. Pero
Daniel parecía peligrosamente inconsciente de su propia
seguridad. Alguien tenía que cuidar de él, incluidos los
asquerosos de la red.
—Oh, no he dicho que haya respondido a todos. —Su tono
se acercaba a la coquetería, como si hubiera captado algunos de

2
Un DM es un mensaje directo o mensaje privado en redes sociales. El término proviene de las siglas DM (del inglés "Direct
Message") o en español MD ("Mensaje Directo").
mis pensamientos. Maldita sea. Di un sutil paso a un lado
mientras él continuaba: —Pero ya sabes, la gente que quiere
comprar mi ropa interior o alguna pieza de recuerdo de la
televisión o que sea el padre de sus bebés de FIV. Y luego está
toda la clase de fans que sólo se dirigen a mí como Mikey
Poindexter de Coro de Frikis y parecen tener un control muy flojo
de la realidad.
—¿Alguien más raro de lo habitual? ¿Amenazas?
—Depende de cómo definas amenaza. —Daniel estudió sus
largos dedos. Manos de piano, las habría llamado mi abuela, pero
me preocupaba más su tono cauteloso. Podía ver su cara mejor
desde este ángulo, y la tensión alrededor de sus ojos me tenía
aún más en vilo.
—Voy a necesitar ver tu teléfono. Y apuesto a que los policías
también.
—Ah. —Se lamió el labio inferior, un delicado movimiento de
la lengua rosada, un gesto nervioso inofensivo, ninguna razón
para que mi pulso se acelerara—. Sobre eso...
—¿Sí? —El ominoso cosquilleo volvió a la parte baja de mi
espalda.
—Yo... eh... hago muchas fotos —susurró, con la voz tan
baja que tuve que acercarme de nuevo—. No las que cuelgo en
las redes sociales. Sólo para mí.
—Que Dios nos ayude. —Ahora mi cerebro estaba atascado
en la imagen de él haciendo yoga desnudo, el estiramiento de
sus músculos delgados el instante antes de que me hubiera
visto. ¿Por qué demonios sentía de repente curiosidad por sus
selfies guarros? No, no, no necesitaba confiscar su teléfono, no
necesitaba ese tipo de tentación, y realmente tampoco
necesitaba que algún personal policial al azar lo viera.
—Tal vez podamos empezar con algunas capturas de
pantalla de los mensajes sospechosos, evita entregar tu
teléfono, pero no te sorprendas si te lo piden.
—¿Cash? —Todavía susurrando, sonaba mucho más joven
ahora, más como el niño que había sido en mi cabeza, no el
hombre adulto que tenía delante.
 —¿Si?
—¿Te quedas mientras la policía habla conmigo? —Si hubiera
vuelto a hacer eso de los ojos, una expresión de ciervo grande y
ancha que parecía bastante practicada, podría haberlo
desanimado. Pero no lo hizo. Simplemente siguió mirándose las
manos, retorciendo sus pobres dedos, la soledad
desprendiéndose de él a oleadas. Olvida todo su dinero. Estaba
solo y vulnerable, y sí, necesitaba ayuda.
—No pensaba ir a ninguna parte. —Agachándome más cerca
del banco, toqué sus manos para intentar salvarlas antes de que
se lesionara seriamente la piel. De ninguna manera me iba a ir
hasta que pudiera hacer mi propia investigación a fondo de la
propiedad. Duncan no me perdonaría que me marchara, pero, lo
que es más, tampoco lo haría yo. Puede que no sea un trabajo
a tiempo completo, pero aun así iba a llevarlo a cabo. Mantuve
mi mano sobre la suya para asegurarme de que estaba
prestando atención—. Y aquí es también donde te recuerdo que
tienes derecho a tener un abogado presente cuando hables con
las fuerzas del orden. ¿Necesitas llamar a alguien?
—No. Ya he tenido suficientes abogados para toda la vida.
—Su mirada se volvió distante. Ah. Sí. Eso era cierto. Este era
el tipo que había tenido que demandar a su propia madre. La
madrastra de Duncan era una pieza famosa y horrible, y después
de ese lío legal tan público, tampoco hubiera querido tener nada
que ver con abogados.
—Lo entiendo. —Moviendo mi mano, le di una palmadita en
el antebrazo antes de volver a ponerme de pie. Más seguro.
—Lo siento. —Danny continuó sonando completamente
miserable, y tuve que luchar contra el impulso de tocarlo de
nuevo. Tuve que refrenar ese impulso de una puta vez, incluso
si su voz nerviosa parecía golpearme en lugares largamente
olvidados—. No quise sonar necesitado. Sólo estoy nervioso.
—No estás necesitado. —Mantuve mi voz firme. Era como un
nuevo recluta asustado. Necesitaba mi confianza, no un sermón
sobre cómo animarse—. Entiendo que estés nervioso. Me
quedaré cerca, ¿de acuerdo?
—Gracias. —Entonces sonrió, y no la practicada en miles de
fotos, la que toda América había visto innumerables veces, sino
una pequeña y tímida sonrisa que hizo que me doliera el pecho
como no lo había hecho en años. Mantendría mi palabra, pero
tenía la sensación de que seguir cerca de Danny Love iba a tener
un precio.
 DANNY
Los músculos de mi cuello eran un montón de nudos náuticos
incluso antes de que los policías salieran del coche cuando por
fin llegaron al lugar. Claro que Cash, que no me conocía
realmente, había prometido no abandonarme, pero eso no
impidió que mi estómago preparara una sopa de miedo al ver a
dos uniformes. Mi último encuentro con la policía había sido...
nada bueno. Como si todos los habitantes del planeta hubieran
visto mi imprudente monopatín y mi foto policial de resistencia
al arresto en niveles de maldad.
—¡Oye! ¡Es Mikey Poindexter! —El primer policía que salió
del coche parecía sólo un poco mayor que yo, la edad perfecta
para haber crecido con el Coro Geek en el fondo de su vida—.
Tío. Todavía no puedo superar que estés sin gafas. Hablando de
brillo.
Haciendo un ruido de sobresalto, me toqué la mejilla, mi
siempre presente preocupación por perder un contacto
aumentando.
—Wayne. Sé profesional por una vez, por favor. —La policía
dos era una mujer mayor con el pelo corto y plateado—. Perdona
a nuestro novato. Mis hijos también eran grandes fans. Antes de
tus... problemas, por supuesto.
—Por supuesto —repetí con voz hueca porque ¿qué opción
tenía? La policía dos, la oficial Montgomery, se encargó de
interrogarnos. Su actitud de ‘qué haces ahora’ sólo empeoró al
escuchar mi torpe explicación de por qué los habían llamado y
luego el informe de Autumn sobre lo que había encontrado.
—Los fanáticos rabiosos son parte de la actuación, ¿verdad?
—La agente Montgomery volvió a centrar su atención en mí
después de decirle a Autumn que podía irse. Era muy consciente
de mi fina bata y estaba desesperado por tener ropa de verdad.
Diablos, después de esto, iba a llevar siempre suéteres
voluminosos y capas gruesas. Cualquier cosa con tal de evitar la
espeluznante sensación de estar expuesto.
—Sí, supongo. —En el pasado, mi agente o alguien más
habría manejado los disturbios. E incluso si no lo hicieran,
probablemente no habría estado en forma para notar mucho
sobre mis interacciones con los fans de todos modos.
—Ni siquiera los superfans pueden amenazar. —Fiel a su
palabra, Cash estaba a mi lado en el banco, inclinándose hacia
delante para lanzar a los policías una dura mirada.
—Esa es la cuestión, Mikey... er... Danny...
—Daniel —corrigió Cash antes de que yo pudiera hacerlo.
—Daniel. —El tono de la policía decía que ya se estaba
aburriendo—. Daniel no está informando de ninguna amenaza,
per se. Mensajes inquietantes, sí, pero los que me ha mostrado
en su teléfono no incluían amenazas de violencia.
Habían echado un vistazo superficial a mis capturas de
pantalla, lo cual era bueno en cuanto a que no hacían una
inmersión profunda en mis fotos, pero enloquecedor en cuanto
a la facilidad con la que descartaban los mensajes.
—¿Y las cartas que mencionaste? ¿Son peores? —preguntó
Cash.
—No. —Mi voz era tan miserable como el resto de mí. Sin
duda había exagerado todo este asunto. Nunca debería haber
llamado a Duncan y debería haber rogado a Cash que tirara la
rata por mí—. Las cartas son el mismo tipo de expresiones de
amor incoherentes y espeluznantes. Hablando como si fuéramos
a estar juntos. Largas historias que se leen como sueños.
Conversaciones unilaterales que actúan como si conociera al
escritor cuando definitivamente no es así. Ese tipo de cosas.
—¿Estás seguro de que no conoces a nadie con rencor?
¿Exnovia descontenta?
—O novio —añadió el otro agente, un poco demasiado
alegre. Evidentemente, no se había perdido mi salida del
armario, en la que sorprendí a mis fans al ser visto besando a
un chico y confirmando después los rumores. Mi publicista de
entonces había renunciado por mi forma de manejar la situación,
pero da igual. Sí, amigos, el pequeño Mikey Poindexter es gay.
Gay, gay, gay.
—Nada de ex —dije con voz de palo, sin atreverme a mirar
a Cash. No podía permitirme el lujo de preocuparme por lo que
él pensara sobre ese dato—. Tampoco tengo amigos. Me reservo
principalmente para mí.
El oficial fanboy resopló ante eso. Bien. Que no me crea,
pero era cierto. Mi círculo de amigos reales y de confianza
siempre había sido pequeño, pero ahora era microscópico. Ezra
estaba de gira. Gloria estaba ocupada con la familia, como
siempre. Y después de eso, mi lista de contactos se volvió
escasa. Mi nuevo desinterés por el juego de Hollywood había
alejado a los últimos conocidos. Nadie estaba tan entusiasmado
por salir con un Danny Love sobrio.
—Mira. Vamos a presentar una denuncia. —La oficial
Montgomery chasqueó el bolígrafo con el que había estado
tomando notas. —Intentaremos investigar lo que podamos, pero
normalmente, estos casos de fanáticos desaparecen por sí solos.
—¿Y si no lo hacen? —El tono de Cash era mucho más
autoritario de lo que yo podría manejar, un líder natural como
Duncan.
—Si las amenazas se intensifican, se puede asignar un
detective al caso. Más recursos.
—Así que se necesita más de una amenaza. Sabía que esto
no era gran cosa. —Mis palmas húmedas y mi estómago revuelto
pedían que no fuera así, pero no iba a mostrar a los agentes lo
asustado que estaba de verdad.
—No he dicho que no te preocupes. —La oficial Montgomery
adoptó una voz más de madre—. Todavía tienes que ser
inteligente y mantenerte a salvo. Empieza por poner un sistema
de seguridad de alta tecnología. Puedo recomendarte una
empresa.
—Yo tengo una. —Señalé a Cash, queriendo decir que
Duncan no me dejaría usar un lugar de seguridad cualquiera.
Además, ahora que estaba claro que los policías no iban a ser de
mucha ayuda, estaba listo para que se fueran.
 —Oh, bien, ya tienes un guardia. —Su tono era el
equivalente verbal de una palmadita en la cabeza. Buen trabajo,
Danny. Qué manera de hacer la elección correcta.
—Él no es… —Empecé a protestar, pero Cash me cortó.
—Sí, yo me encargo del sistema.
—Excelente. —Los agentes ya se estaban volviendo hacia el
coche de policía—. Estamos escasos de personal, así que,
aunque me encargaré de los controles adicionales en tu calle, la
seguridad personal es lo mejor.
—Por supuesto. —El oficial más joven me hizo un guiño—.
Deja que tu amigo mejore tu... sistema.
Cash no era mi amigo, y ese guiño probablemente le
aseguraría una retirada a un territorio más seguro y recto tan
pronto como los oficiales se fueran. En mi limitada experiencia
con los militares, no suelen aceptar las implicaciones de que
puedan estar interesados en otros hombres. Pero en otra
sorpresa, Cash no se alejó de mí, no mandó al oficial a la mierda
y no se levantó en el momento en que el coche de policía se
alejó.
—Por fin. —Gimió y se estiró. Todo ese glorioso volumen
ondulante era realmente una cosa de belleza, y tuve que trabajar
para no lamerme los labios y concentrarme en lo que estaba
diciendo—. No esperaba que fueran tan inútiles.
—Sí lo esperaba. —Dejé que fuera el primero en ponerse en
pie, dándome más oportunidad de contemplar sus gruesos
muslos y su carnoso culo.
—Me parece justo. Aun así, fue bueno dejar constancia del
incidente. Y ahora nuestra siguiente orden del día es hacer un
barrido completo de las instalaciones. Ese pequeño paseo por la
línea de la valla que hicieron los policías no cuenta.
—¿No te vas a ir? —Sólo le había pedido que se quedara para
la parte policial, y a pesar de lo que había dicho a los policías
sobre el manejo de un nuevo sistema de seguridad, no esperaba
que lo cumpliera.
—¿Por qué iba a irme? —Por primera vez, la voz de Cash se
volvió malhumorada—. Dije que me quedaría. De ninguna
manera te voy a dejar sin un sistema de seguridad funcional.
Duncan tendría mi pellejo.
Ah, sí. Su obligación con mi hermano. No ningún apego a
mí.
—Pensé que este no era un trabajo para ti. —Realmente
necesitaba trabajar en mi tono petulante, y Cash entrecerró los
ojos como si a él también se le estuviera acabando la paciencia
conmigo.
—Le debo a tu hermano mucho más que la elaboración de
un plan para mantenerte a salvo. —La nota lúgubre de su voz
hizo que me apretara un poco más la bata alrededor del torso.
Era fácil olvidar que él y Duncan habían visto acción real, cosas
que probablemente hacían que la broma de la rata pareciera una
tontería.
—Lo entiendo —dije, aunque no lo hice, no realmente. No
tenía ese tipo de vínculo tan profundo con nadie, ni un amigo
que me llevara a la muerte. Ezra era lo más cercano que tenía,
y no me hacía ilusiones. Había un límite a lo que él llegaría por
mí y viceversa.
—Podemos empezar con los terrenos. —Cash se dirigió con
decisión a la puerta de mi casa. Mi bata se movía alrededor de
mis piernas desnudas. No estaba vestido para pasear por mi
propiedad.
—Espera, ¿puedo vestirme? —pregunté cuando volvimos a
entrar en mi patio.
—Uy. Me olvidé de eso. —Volviéndose, Cash me miró. Me
habían mirado con más intensidad en mi vida, pero la intensidad
de sus ojos, la forma en que parecía no perderse ni un solo
detalle, me hizo estremecer—. Sí, claro, puedes vestirte. Guíame
por el camino.
—¿Perdón? —Me detuve con una mano en la puerta del
jardín. No estaba seguro de dónde había pensado que esperaría,
pero que me siguiera no era en absoluto lo que esperaba—
¿Vienes conmigo a vestirme? Mi habitación está arriba, en el otro
lado de la casa.
—Sé que seguirte a todas partes es una lata, pero no estoy
convencido de que no haya más problemas esperando. Más vale
prevenir que curar. —Me dio una palmada en el hombro con una
gran mano. Cada vez que me tocaba, mi temperatura corporal
aumentaba diez grados. Extrañamente, su toque también me
hacía sentir más pesado. Más sólido. Menos como la bola de
energía suelta que solía ser— ¿Me dejas revisar tu habitación?
Asentí, y él también lo hizo, y por un momento, sentí que mi
acuerdo realmente le importaba a Cash. Mi vida estaba llena de
personas que hacían lo que les daba la gana, a menudo en
nombre de mis mejores intereses, pero Cash tenía una manera
de hacerme sentir que mis respuestas a sus sugerencias eran
importantes.
—Yo... —Abrí la boca en un intento de expresar algo parecido
a la gratitud, pero Cash me cortó con un gemido.
—Maldita sea. —Señaló su bolsa de comida rápida
abandonada hace tiempo en el césped—. Es probable que la
comida esté helada ahora.
—Lo siento. —Centrarse en la comida arruinada era mucho
mejor que encontrar palabras para los sentimientos—. Tengo
una caja de fruta fresca, sin embargo. Al menos Autumn dejó
eso.
—Supongo que puedo robar un plátano o algo así. —Cash
recuperó rápidamente la caja de productos de donde estaba
colocada en el patio—. Al menos la fruta es mejor que las barritas
de proteínas de las que vive tu hermano. Y probablemente sea
mejor para mí que la mierda de la comida rápida. Desde que ya
no estoy a merced del menú del comedor, me he estado dando
demasiados caprichos.
Se acarició el abdomen, y sí, era más grueso que Duncan y
algunos de los otros SEAL que había visto, pero no había ni un
gramo de nada extra en el tipo.
—Ja. Hay cosas peores para complacer. —Lo dije como una
burla, pero su expresión se apagó. Mierda. No me refería a las
sustancias, pero antes de que pudiera explicarme, asintió con
fuerza.
—Es cierto. Sin embargo, tengo que cuidar la comida, ahora
que no tengo un horario loco de PT.
 Tuve que luchar contra mi impulso de una réplica coqueta,
conformándome con un tono ligero mientras caminaba el resto
del camino hacia la casa. —Podrías dedicarte al yoga.
—Creo que me quedaré en el gimnasio. —Llevando la caja
de fruta, me siguió.
—Tú te lo pierdes. —Me reí, pero me refería a algo más que
al yoga. Dudaba mucho que fuera algo más que heterosexual,
pero me alegraría que se demostrara lo contrario. Al entrar en
el vestíbulo, me dirigí a la escalera circular que dominaba el
espacio. Le daría a Cash la visita completa después de ponerme
unos malditos vaqueros.
Con ese objetivo en mente, subí las escaleras y giré
bruscamente a la derecha hacia la suite principal, confiando en
que Cash me seguiría.
—Déjame ir primero —ordenó en la puerta de mi habitación,
entregándome la caja de productos.
—Por supuesto. —Si iba a ponerse en plan cavernícola
conmigo, al menos iba a disfrutar viéndole trabajar. Y trabajó,
revisando detrás de las cortinas, en el pequeño balcón, bajo la
pesada cama de madera, en los armarios y en el baño.
—Muy bien. Está limpio —dijo por fin, enderezándose tras
pasar un dedo por uno de los zócalos—. Te dejo que te vistas.
Pero no tengo prisa, así que dúchate si eso te ayuda a
tranquilizarte.
No estaba seguro de qué hacer con su consideración. —
¿Estás diciendo que estoy muy nervioso?
—No. Has tenido una mañana estresante, eso es todo. —
Podría estar mintiendo, pero al menos fue amable—. Cualquiera
estaría tenso después de eso.
No todo el mundo. No Cash, que parecía casi energizado por
los eventos de la mañana. Pero aceptaría que me tranquilizara.
—Sí.
—Ve a ducharte. —Señaló el cuarto de baño, una orden
ahora, no una sugerencia, y de alguna manera, eso me gustó
más.
 —Puedo hacerlo. —Las sugerencias estaban destinadas a ser
discutidas, rebatidas y analizadas, pero una orden directa era
fácil. Ducha. Hacer feliz a Cash siguiendo las instrucciones.
Ganar.
—Bien. —Suavizó su tono—. Te sentirás mejor después.
—¿Estarás aquí? —Y ahora volvía a sonar como un niño
necesitado. Necesitaba trabajar en todo ese asunto del filtro
antes de que Cash encontrara una manera de endilgarme a uno
de los otros amigos de Duncan que le debían un favor. Todavía
no estaba del todo convencido de que Cash quisiera realmente
tener algo que ver conmigo o con mis problemas de seguridad.
Pero asintió, con ojos solemnes. —No voy a ir a ninguna
parte.
Eso me gustó mucho más de lo que debería. No quería
necesitar su ayuda, y sabía que no debía confiar en nadie más,
pero saber que me esperaría me resultaba cálido y esponjoso,
como envolverme en una enorme toalla. Cash era una joya. Eso
era seguro.
 CASH
—¿Qué es lo que pasa en este lugar? —le pregunté a Daniel
mientras salía de su habitación. Había aprovechado mientras él
se duchaba para poner los productos en la cocina, pero había
vuelto arriba porque no me entusiasmaba que anduviera por ahí
solo hasta que tuviera una mejor idea del terreno.
—¿Qué quieres decir? —Había salido descalzo con el pelo
húmedo, pero estaba completamente vestido con vaqueros y
una camiseta de dibujos animados, con un aspecto más de
universitario que de estrella de cine.
—Es un sitio bonito, pero no parece el estilo de la mayoría
de los solteros de veinticinco años. Me habría imaginado que era
más cromado y con una decoración más moderna.
—No soy la mayoría de las personas de veinticinco años.
Quizá este sea mi estilo. —No sonaba del todo seguro mientras
miraba el piso de arriba como si también lo viera por primera
vez—. He terminado con el estilo de vida del ático. Quería una
casa con carácter. No una casa de fiestas. Un hogar.
—Inteligente. —Asentí como si lo entendiera, pero había
pasado veinte años en viviendas de la base sin sentir nunca el
impulso doméstico de tener un lugar propio. Pero Daniel parecía
necesitar un poco más de seguridad—. Entonces has elegido
bien. Seguro que tiene ese carácter de casa antigua.
—¿Eso crees? —Era muy bonito lo contento que parecía estar
por mi evaluación, con sus pasos llenos de energía mientras
avanzaba por el pasillo—. Te mostraré el lugar para que puedas
hacer tu revisión de seguridad. Así podrás ver más cosas de la
casa. Es especial.
Empezaba a pensar que era él, y no la casa, quien era
especial. Pero me limité a asentir mientras le seguía por las
habitaciones de arriba, que, aparte de la suite de Danny, estaban
casi vacías. —¿Así que has comprado la casa? Las habitaciones
vacías me hicieron pensar que tal vez estabas alquilando.
 —Soy el dueño. Sólo que esta vez no he hecho lo del
decorador. —La sonrisa de Daniel era tan sincera que tuve que
contenerme para no volver a darle una palmadita en la cabeza—
. Me imaginé que lo haría yo mismo, pero sigo tropezando con
la indecisión. Colores de pintura. Estilos de diseño. Muebles.
Decoración. Es mucho.
—Lo es —asentí mientras entrábamos en otra habitación
vacía que compartía un gran baño con una habitación
adyacente—. Caray, parece que no puedo elegir una ciudad, y
mucho menos un apartamento.
No había expresado antes ese pensamiento en voz alta
porque era estúpido dejarse amedrentar por los bienes
inmuebles, pero Daniel asintió con simpatía. —Es difícil elegir
una dirección. Hay demasiadas opciones.
—Sí. Harley me envió a una página web de búsqueda de
apartamentos, pero era como si hablaran una especie de jerga
secreta. —Admitir estas cosas a Daniel fue bastante fácil.
Duncan y Harley se habrían reído, pero la forma en que Daniel
irradiaba comprensión me hizo seguir adelante—. Y tampoco me
convence del todo Los Ángeles.
—¿No te gusta Los Ángeles? He pensado en mudarme, pero
esto es todo lo que he conocido. ¿Cómo iba a saber si me
gustaba la nieve o las ciudades pequeñas? —Se detuvo frente a
un gran espejo de pared como si pudiera tener respuestas para
él.
—Crecí en Nebraska. Créeme, la nieve y los pueblos
pequeños no son todo eso. —Me reí antes de revisar los armarios
vacíos y las cerraduras de las ventanas para tomar nota de las
preocupaciones de seguridad adicionales—. A tu hermano le
encantaría que me quedara en Los Ángeles. Tuve la estúpida
idea de salir a la carretera y ver dónde acababa. Duncan dice
que eso es una receta para el desastre.
—¿Un viaje por carretera? —Daniel hizo un ruido encantado
como si yo hubiera propuesto algo mucho más exótico que mi
Bronco y yo dando vueltas por el oeste—. Eso no es estúpido. Es
valiente, viajar solo. Y probablemente sea divertido, después de
todo el tiempo que has pasado yendo a donde te manda la
marina. Está bien improvisar en cuanto a planes futuros, o al
menos eso es lo que me digo a mí mismo.
—Eh. Probablemente Duncan tenga razón. —Todavía no
estaba seguro de lo que acabaría haciendo. No podía hacer surf
en el sofá para siempre, y no estaba seguro de querer ser uno
de los proyectos de recuperación de los SEAL de Duncan. Pero
Daniel parecía del tipo impulsivo, y probablemente no era lo
mejor plantar ideas en su cabeza sobre viajes por carretera—. A
decir verdad, quería fingir que esta jubilación de los SEAL no iba
a llegar. Pero ahora está aquí, y dar vueltas por el país no es lo
más práctico.
—Pero podría ser divertido. —Con los ojos bailando
exactamente como había predicho, Daniel se giró en la puerta
para añadir: —No escuches a Duncan. Ve a divertirte. Ve a tu
viaje por carretera. Conoce a algunas chicas bonitas.
—Ahora sí que te estás pasando. —Me reí mientras
volvíamos al pasillo de arriba—. Creo que soy demasiado viejo
para descubrir las citas.
Esa pequeña admisión lo detuvo a medio camino de las
escaleras. —¿Nunca has tenido una cita?
—Pasé la mayor parte de mi servicio desplegado. No quería
hacerle eso a alguien. —Era mi respuesta habitual de casado con
la marina, pero por primera vez me pareció bastante vacía.
Había visto a compañeros hacer que las relaciones a largo plazo
funcionaran con muchos sacrificios, pero nunca me había sentido
tentado. Además, no había tenido el mejor modelo de
matrimonio. No sabría por dónde empezar con las citas serias,
pero ya había compartido bastante con Daniel.
—¿A dónde llevan estas otras escaleras? —pregunté,
señalando un tramo estrecho y curvo que se arqueaba hacia
arriba.
—Mi lugar favorito. Vamos, te lo enseñaré. —Me sonrió, la
misma sonrisa dentada que le hacía famoso, pero de alguna
manera se las arregló para hacerme sentir que estábamos
compartiendo algún tipo de travesura secreta. Subió las
escaleras con gracia ágil, correteando hasta una pequeña
habitación, que tenía que ser la torreta que había visto desde la
calle. A diferencia del resto de la casa escasamente amueblada,
era acogedora, con una pequeña librería coronada por una
lámpara de LED y altavoces y una alfombra con rayas de arco
iris, llena de un montón de cojines y varias mantas peludas.
Extendió los brazos de par en par—. Lo llamo el nido del cuervo.
—Me gusta. Me recuerda a la casa club que tenía un amigo
cuando era niño. —Inhalé, y por un segundo, estuve en el patio
trasero de Kevin Heuter, en el fuerte que hizo su padre,
columpiándome de un lado a otro en la cuerda más adelante y
deseando poder vivir allí en vez de en mi propia casa.
—Ese es exactamente el ambiente que quería. —Daniel se
iluminó, una especie de resplandor interior que aún no había
visto en él—. Una casa club o un fuerte secreto. Siempre quise
uno de esos. A veces incluso duermo aquí arriba.
Eché otro vistazo al espacio, que era abierto, más un porche
cubierto que una habitación real. —Quizá no sea la mejor idea.
—Nadie va a entrar aquí a menos que tenga alas. —Se rió,
pero yo no.
—¿Dos pisos? Podría averiguar cómo escalar esta casa en
unos veinte minutos, incluso sin cuerdas.
—Sí, pero tú eres un SEAL. —Se estiró, con el torso delgado
ondeando. Me obligué a apartar la mirada.
—No asumas que tu acosador no lo es.
—Entiendo. —Suspiró con tristeza, como si le hubiera dicho
la verdad sobre el hada de los dientes—. Sigamos con lo del
sistema de seguridad. Dime cuántas cámaras y alarmas necesito
para volver a dormir donde quiero.
—Veré lo que puedo hacer. —Ver cómo la luz abandonaba
sus ojos me dio de lleno en el pecho. Sin embargo, rápidamente
se hizo evidente que una actualización de seguridad adecuada
sería un proyecto de varios días, y probablemente más de lo que
podría hacer por mi cuenta. Sin embargo, haría lo que pudiera,
porque no me gustaba en absoluto—. Si instalamos suficientes
cámaras, sensores de movimiento y luces... sí, podrás moverte
con más libertad.
—Bien. —Mantuvo la obstinación en su barbilla— ¿No es
bonita la vista al menos?
 —Lo es. —Era una bonita vista de las empinadas colinas que
nos rodeaban y de la piscina y el patio trasero de abajo. Pero me
preocupaba más lo que no veía— ¿Por qué no hay una valla
trasera?
—Oh. El agente inmobiliario dijo que es demasiado
empinada para eso. Sin embargo, hay una valla baja para la
zona de la piscina según la normativa local.
—No es suficiente. No me gusta la falta de valla trasera en
absoluto. Definitivamente va a necesitar sensores de
movimiento y grandes focos en el exterior.
—Puedo mostrarte lo que hay ahora. —Con un último vistazo
a su escondite, nos dirigimos de nuevo a la primera planta y a
través de la entrada a una zona de estar formal con una
sensación más acabada que el resto de la casa. Daniel se detuvo
lo suficiente para señalar los sofás dorados y los espejos de
pared—. Estos muebles venían con la casa. Seguro que es parte
de la puesta en escena para venderla, pero me gustaron los
grandes espejos y la sensación de viejo Hollywood.
—Sí, tiene esa sensación. ¿Alguien famoso vive aquí?
—¿Además de mí? —Con una pequeña sonrisa en los labios,
se dirigió a la cocina—. Esa es la parte bonita de la historia de la
casa. El propietario original era un guionista. No te suena el
nombre, pero escribió muchas de las primeras comedias
románticas clásicas. Nunca se casó y vivió aquí durante décadas
con su mejor amigo, un conocido actor de teatro.
—Genial. —Si Daniel estaba esperando que me molestara
por poseer lo que sonaba como un pedazo de historia gay,
tendría que trabajar más para sorprenderme—. Apuesto a que
tenían algunas fiestas divertidas.
—En realidad, no. —Se apoyó en el mostrador—. Eran más
caseros. Privados. Eso fue lo que me atrajo. Es una casa en la
que vives, no un lugar de fiesta.
—Buena elección. Distanciarse del estilo de vida de la fiesta
es inteligente. —Al igual que Duncan, no estaba seguro de
confiar en que los cambios se mantuvieran, pero tenía que dar
crédito al tipo por intentarlo.
 —No estoy tan seguro de ser inteligente. —Pasó una mano
por la encimera de granito—. Es un montón de casa. Fue una
compra impulsiva bastante grande, en realidad. Pero tienes
razón. No podía volver a mi antiguo estilo de vida.
—Sí. Los malos amigos tienen una manera de arruinar
incluso las mejores intenciones.
—¿Experiencia personal? —Al considerarme más de cerca,
inclinó la cabeza.
—Mis padres andan con un grupo duro. Cada pocos años, se
suben al carro, pero sus amigos… —Me encogí de hombros
porque Daniel no necesitaba todos los detalles sangrientos—.
Los amigos se aseguran de que nunca se pegue.
—Lo siento. —A diferencia de la disculpa vacía que la
mayoría de la gente ofrecía cuando escuchaba incluso una
versión diluida de mi infancia, Daniel hizo que la disculpa
pareciera más personal, los ojos se ablandaron y la frente se
arrugó como si le doliera físicamente—. Por eso tuve que dejar
de lado mi antigua vida. Sabía que la mayoría de mi gente sólo
me arrastraría a los viejos hábitos.
—Hiciste lo correcto. —Me gustaba cómo la más mínima
aprobación le hacía hincharse. Mientras se acicalaba, mi
estómago gruñó y me acerqué a la caja de productos—.
Deberíamos comer algo antes de que me enseñes el exterior.
—Oh, sí. Siempre me olvido de comer. —Me ofreció una
sonrisa tímida—. Pero tenemos la fruta. ¿Quieres un batido? Se
me dan bien los batidos.
—Claro. —Asentí. En realidad, quería algo más contundente,
preferiblemente con tocino de por medio, pero él parecía tan
serio— ¿Tienes alguna proteína en polvo?
—Sí, tengo una muy buena. Vegana y macrobiótica. Una
supermodelo habló de que le había cambiado la vida en un
programa de entrevistas, así que tenía que probarla.
—Ya veo. —Personalmente, no necesitaba un lujo a nivel de
modelo, pero si eso hacía feliz a Daniel, podía intentarlo. Y él era
guapo, dando vueltas y encontrando una batidora que
probablemente costaba más que mi primer coche, trayendo hielo
y alineando frutas y tarros de polvos.
 —He estado trabajando durante meses en la receta del
batido perfecto. —Intentó cortar un melocotón en el aire, y yo
cogí rápidamente una tabla de cortar de un estante cercano al
reluciente fregadero
—Impresionante. Cuidado con el cuchillo.
—Claro. Lo siento. —Con la cara desencajada, parecía tan
decepcionado consigo mismo que le di una palmadita en el
hombro.
—No hay problema. ¿Quieres que busque unas gafas?
—Sí, por favor. Y pajitas. Están en un cajón. —Señaló, y tuve
que sonreír. Algo en la petición de pajitas era encantador.
Dulce. Eso era. Daniel era dulce. Pero no en el sentido de la
perfección desinfectada de la tarta de manzana. Más bien como
esas moras que teníamos en la parte de atrás de nuestra
propiedad mientras crecíamos, las cosas más dulces que jamás
he probado, que crecían entre todas esas zarzas y malas hierbas.
Dulce contra todo pronóstico. Ese era Daniel.
—Sé que le dijiste a la policía que no tienes ex ni enemigos.
¿Pero qué hay de esos antiguos amigos? —pregunté antes de
que pudiera poner en marcha la batidora— ¿Alguien está
enfadado contigo?
—No. —Levantó un hombro delgado—. Nadie me echa tanto
de menos.
Pasó un dedo por encima del botón de inicio de la batidora,
y yo cogí rápidamente la tapa de la encimera.
—¡No olvides la tapa!
—Oops. No estoy acostumbrado a tener público. —Se mordió
la comisura de la boca.
—No pasa nada. —Le entregué el trozo de plástico negro y,
cuando nuestros dedos se rozaron, el vello de mi brazo se erizó.
No tenía idea de qué hacer con eso y me concentré en el zumbido
de la licuadora.
—Ya está. —Con más cautela, esperó a que la batidora
terminara su ciclo y nos sirvió un vaso a cada uno— ¿Qué te
parece? ¿Puedes saborear todos los nutrientes?
 —Ajá. —Sabía a hierba afrutada con un claro sabor a coco,
pero parecía tan satisfecho de sí mismo que tomé un segundo
sorbo—. Buen trabajo.
—Gracias. —Sonrió como si le hubiera dado una medalla.
Mientras él se bebía su batido con mucho más entusiasmo que
yo, yo enjuagaba rápidamente la batidora—. Eso es muy
inteligente. Limpiarla ahora.
—Siempre hay que limpiar sobre la marcha. —Compartí la
sabiduría que me había ayudado una y otra vez—. La madre de
un amigo me lo enseñó.
—¿El mismo amigo con una casa club? —Para alguien que
podía parecer tan inocente, también era notablemente agudo.
—Ese mismo. Gran familia. El padre estaba destinado en la
base cercana. Al final los transfirieron y perdimos el contacto.
—Eso es triste.
—Sí. Pero así es la vida. Y me mostró mi propio boleto de
salida de la ciudad si podía sobrevivir lo suficiente para
alistarme. —Estar cerca de la tranquila curiosidad de Daniel
significaba que no tenía sentido fingir que la mudanza de la
familia Huerter no había sido una mierda. No tenía motivos para
fingir cerca de él, pero tampoco iba a insistir en el pasado—.
Gracias por el batido. Vamos a ver el terreno ahora.
—De acuerdo. —Después de seguir mis indicaciones para
poner nuestros vasos en el lavavajillas, Daniel me condujo al
exterior, a una piscina realmente hermosa y a una instalación de
seguridad realmente cutre. Luces antiguas. Sensores
inexistentes. Cierres de puerta desvencijados. Cerraduras a las
que una cizalla podría dar un fácil mordisco.
—¿Quién remodela e ignora la seguridad? —refunfuñé.
—Quizá elegí mal. —Daniel volvía a sonar mal,
desplomándose en una tumbona cerca de la piscina.
—No sabías que esto era una pesadilla de seguridad. —Me
acerqué más, con ese impulso de tocarlo que necesitaba
controlar—. No te pegues.
—¿Estás seguro de que no quieres un trabajo de
guardaespaldas? —Su tono era entre receloso y esperanzado.
 —Estoy seguro —dije con firmeza, pero él empezó a reírse,
un sonido musical que resonó en el patio trasero— ¿Qué?
—Es gracioso. —Su sonrisa era aún más brillante que el sol
de la mañana—. Los dos somos demasiado jóvenes para estar
jubilados.
—Cierto. —Me uní a él en la risa, lo que me pareció raro,
como unirme a una canción de la que no conocía toda la letra
pero que me gustaba— ¿De verdad has dejado de actuar?
—Sí. Al cien por cien. Mi único amigo, Ezra, dice que me
aburriré sin los focos, pero la verdad es que lo odiaba después
de un tiempo. Sólo quería ser normal. Sea lo que sea que eso
signifique.
Asentí porque ese estado de ánimo lo tengo mucho más de
lo que él sabe. —Si lo odias, encuentra algo que te guste en su
lugar.
—¿Es eso lo que vas a hacer? —Se sentó hacia delante, con
las manos sobre las rodillas—. ¿Encontrar algo que te guste?
—Sí. —Mi voz salió demasiado áspera—. Ese es el plan.
—Bien. —Daniel se encontró con mi mirada, y el tiempo se
ralentizó. Incluso la desvencijada valla que había estado
revisando se desvaneció. En otras circunstancias, podría haberlo
llamado chispa, pero esto no se ajustaba a mi limitada
experiencia con esas cosas. Comprensión. Eso era. Me entendía,
más incluso que algunos compañeros, y eso podía ser más
poderoso y peligroso que las chispas.
Todavía estaba intentando ser el primero en apartar la
mirada cuando oí un zumbido. Un zumbido que conocía
demasiado bien. Un zumbido.
—Danny. Vuelve a la casa. Ahora.
 DANNY
Justo antes de que Cash me llamara Danny y me sacara de
la tumbona, estaba seguro de que estábamos teniendo un
momento.
—¡Oye! ¿Qué...?
—No tan fuerte. —Tenía el susurro más severo que jamás
había escuchado mientras me metía en la casa—. Aléjate
también de las ventanas.
Comenzó a cerrar las cortinas que yo ni siquiera había sido
consciente de poseer. Al parecer, no estaba contento con la
situación de las ventanas del comedor que daban al patio de la
piscina, así que me obligó a pasar a la zona de estar más allá del
comedor, un espacio más informal en el que había un sofá
púrpura gigante, una televisión digna de una sala de proyección
y poco más.
—Todavía estoy elaborando un tema para aquí.
—Me importa un bledo tu decoración. —Volvió a los tonos
cortados y los movimientos eficientes que había tenido cuando
descubrimos la broma de la rata—. Aléjate de las ventanas.
—¿Qué pasa? —Todavía no tenía claro por qué se había
puesto en modo super-SEAL.
—Dron. Pude oírlo. ¿No pudiste?
—Oh. Eso no es tan raro aquí. —Agité una mano como si eso
pudiera tranquilizarlo—. La gente los vuela sobre la parte de
tierra pública del barranco. Pero también es algo muy común de
los paparazzi. Probablemente alguien se enteró de la historia de
la policía. Maldita sea.
—Sí, maldita sea. No me gusta nada esto. Estás demasiado
expuesto aquí.
—Es mi casa. —Podría ser tan terco como él si quisiera, y
me dejé caer en el sofá para dar énfasis.
 —¿Supongo que no hay forma de convencerte de que
vuelvas a casa de Duncan conmigo? —Se quitó la gorra,
revelando el pelo corto de color marrón claro. Permaneciendo
hipervigilante, mantuvo los ojos fijos en las ventanas del
comedor—. Eso podría ser lo más seguro hasta que pueda decidir
qué hacer contigo.
—No soy un cachorro que necesita un campamento de día
para perros. —Mi voz se elevó mientras demasiados recuerdos,
ninguno de ellos bueno, nublaban mi cabeza—. No necesito que
me manipulen ni que me arropen.
—De acuerdo. —Cash se acercó, luego pareció pensarlo
mejor y se detuvo frente al sofá—. Era sólo una sugerencia.
—Que no me gusta. —Arrugué la nariz—. ¿Y tu plan de
alarmas y luces?
—Eso va a tomar tiempo para hacerlo bien. Duncan tiene
subcontratistas que hacen algunos de los trabajos eléctricos y
de construcción más complicados, pero dudo que tengan
disponibilidad en el mismo día. —Se paseó frente al sofá.
—Siéntate. Me estás mareando. —Señalé el amplio espacio
del monstruoso sofá. Me había enamorado de la pieza en la sala
de exposiciones y luego me lo pensé mejor cuando llegué a casa.
Típico de mí. E invitar a Cash a sentarse fue un error. Ahora
podía olerlo, algo picante y jabonoso. No es un aftershave, pero
es sutilmente potente. De alguna manera, parecía aún más
grande sentado a mi lado, con su enorme cuerpo ocupando más
espacio del que esperaba, lo que le hacía estar lo
suficientemente cerca como para tocarlo, aunque no iba a
hacerlo. Pero seguro que es más tentador.
—Voy a hacer algunas llamadas. —Golpeó sus dedos contra
su muslo—. Y luego vamos a ir a uno de esos lugares de tiendas
caseras, a ver qué podemos arreglar para esta noche por lo
menos.
—¿La tienda del hogar? ¿Me vas a llevar de compras? ¿A una
de esas supertiendas de bricolaje? —No estaba seguro de haber
estado nunca en una. Las herramientas no estaban exactamente
en mi conjunto de habilidades. Y salir siempre era complicado.
Me gustaba salir, pero el hecho de que me reconocieran tendía
a mantenerme en casa durante mucho tiempo—. Seré visto.
 —Nos dirigiremos a los suburbios. —El tono de Cash era
paciente—. Sé cómo detectar una cola, confía en mí. Y no te voy
a dejar aquí solo.
—Oh. —Un extraño calor se extendió por mi pecho. Podría
ser sólo una cosa sensata, pero no estaba buscando la primera
oportunidad para deshacerse de mí. Me gustó más de lo que
debería.
—También te prepararemos un disfraz. —Me puso la gorra
de béisbol en la cabeza y sonrió—. Añade unas gafas de sol
baratas y serás cualquier universitario de Estados Unidos.
—No soy...
—Un chico. Lo sé. —Resopló antes de sonreír—. Pero no
puedo evitar que parezcas joven y recién salido de la granja.
No podía decir si eso era un cumplido. No fue que dijera que
me veía sexy, pero su sonrisa hizo que mi vientre se agitara de
todos modos.
—De acuerdo. —Decidí al menos intentar ser más
agradable—. Encubierto en el pasillo de la madera. No es que
nadie espere ver a Danny Love en uno de esos lugares.
—Exactamente. —Asintiendo como si estuviera satisfecho
con su plan, sacó su teléfono.
Siguió una ráfaga de mensajes y llamadas, algunas de las
cuales apuesto que eran para Duncan, informando sobre mí y
sobre los problemas que causaba. No importaba lo amable que
fuera Cash. Para él era un trabajo de canguro profesional, un
favor molesto pero necesario.
Reflexionando sobre eso, le seguí la corriente para
prepararme y dirigirme a su viejo modelo de Bronco.
—Lo ideal sería cambiar de coche. —Rodeó el todoterreno
con una mirada crítica—. El dron probablemente ha detectado el
mío. ¿Qué tienes tú?
—No tengo coche. —Se me calentó el cuello—. Nunca
aprendí a conducir.
Ni que decir tiene que mis diversos problemas legales habían
dificultado tal perspectiva, y aunque ahora estaba sobrio sin
restricciones para obtener el carnet, era desalentador.
 —Deberías aprender. —Cash asintió mientras terminaba de
revisar todo el coche antes de abrirlo.
—Haces que parezca fácil.
—Lo es. Sube al coche. —Me abrió la puerta del pasajero,
una novedad porque normalmente iba atrás con los amigos que
tenían chóferes contratados o las pocas veces que usé una
aplicación de viajes. Pero Cash daba por hecho que yo iría
delante. Como un igual. Un compañero, que no lo era, pero
podría ser divertido fingirlo.
—¿Debo hacer una lista para la tienda? —Eso era lo que
ofrecía la gente útil, ¿no?
—Ya he empezado una. —Señaló su teléfono, que había
metido en un portavasos en la consola entre nosotros—. Pero
puedes añadirlo mientras conduzco.
—¿Me confías tu teléfono? —Lo cogí antes de que pudiera
quitar la oferta.
—Claro. —Sin siquiera mirarme, puso el coche en marcha—
. Lo mantengo con un puñado de aplicaciones que realmente
uso. Y a diferencia de otras personas, las únicas fotos son
algunas de mi último día en la base. No me importa que las veas.
—No soy un exhibicionista. —No sabía qué hacer con su
burla. Incapaz de resistirme, hice clic en su galería de fotos.
—Ajá. —Salió de las colinas, con la atención puesta
principalmente en las frecuentes comprobaciones de sus
espejos. Eso estaba bien, porque mi propia atención se centraba
en sus fotos. Un atractivo para los ojos de los SEAL durante días.
Había muy pocas instantáneas en las que saliera Cash, pero una
de una habitación vacía con una cama me hizo estrechar el
pecho. Podía fingir que era un tipo duro y no un sentimental,
pero yo sabía que no era así. Aparentemente no le importaba
que yo hojeara su galería, y añadió: —Lo que sea que haga flotar
tu barco. Pero ten cuidado con cómo guardas tus selfies y a quién
se los envías.
No lo sé. No había pensado en el tema del almacenamiento
de datos, pero no iba a admitirlo.
 —No me dedico a ligar al azar ni a enviar mensajes de texto
—dije en su lugar, queriendo demostrarle que no era del todo
estúpido.
—Bien por ti. —Sonó como Duncan, dándome una palmadita
en la cabeza por una buena elección que no esperaba que se
mantuviera.
—Yo no. Los posibles ligues tienden a hablar como si yo fuera
una tarjeta de intercambio de algún tipo. Un pedazo de botín de
celebridad para presumir. He terminado con todo eso.
—Te mereces algo mejor. —Los ojos de Cash eran suaves
cuando miró, y su voz era más amable ahora, más personal—.
No te conformes con perseguir a los famosos y a los internautas.
También hizo que eso pareciera fácil. ¿Cuándo se suponía
que iba a conocer a alguien normal sin una agenda secreta que
descubriera demasiado tarde? Sí, estaba atascado en la vida de
soltero, pero asentí de todos modos.
—Duncan bromeó una vez diciendo que los SEAL son como
las celebridades en San Diego. La gente quiere decir que se ha
tirado a uno.
Eso le valió una carcajada, profunda y rica. —Sí. Advertimos
a los novatos. Es fácil acostarse con uno, es más fácil quedar
atrapado.
No me gustó mucho el sonido de Cash echando un polvo tan
fácilmente, acumulando conquistas olvidables, así que cambié
de tema. —¿Duncan te salvó la vida o algo así? ¿O es sólo una
cuestión de lealtad general a tus amigos de los SEAL?
—Ambas cosas. —Giró hacia una carretera que no conocía y
que nos llevaba al este—. Duncan era mi teniente. Es más joven,
pero si dice que salte, más vale que sus jefes se aseguren de
que todos digan a qué altura. Era mejor que algunos, y sí, me
cubrió la espalda más de un par de veces. Eso es importante.
Pero los equipos SEAL son pequeños. ¿El personal con el que
trabajé? Le debo a cada uno de ellos más de lo que puedo decir,
y nos cuidamos mutuamente.
—Por eso Duncan empezó este negocio, ¿no? —Había
sentido curiosidad por saber por qué Duncan estaba tan
empeñado en meterse en el mundo de la seguridad, pero verle
frustrar al querido papá había sido impresionante—. Nuestro
padre lo odia. Quiere que Duncan trabaje para él, que administre
el dinero de la familia o que haga películas. No sé exactamente
qué, sólo que papá no está contento. No es que normalmente lo
esté, de todos modos.
—Duncan tiene una gran vena independiente —dijo Cash con
conocimiento de causa. Probablemente conocía a Duncan mejor
que yo, ya que la diferencia de edad de diez años y las diferentes
madres que se odiaban mutuamente habían limitado nuestro
tiempo juntos. Cash había pasado mucho tiempo con Duncan,
algo evidente en la facilidad con la que hablaba de él—. Tiene
que hacer su propio camino.
—Sí. —Duncan probablemente era mucho mejor que yo en
eso, pero Cash sin duda había escuchado suficientes quejas mías
sobre lo difícil que era ser adulto—. Realmente no hablamos.
—¿Tú y Duncan o tú y tu padre?
—Ambos, pero es más fácil hablar con Duncan. —Mirando
por la ventana, vi que el paisaje cambiaba a hectáreas de
pequeñas casas suburbanas y complejos de apartamentos—. Me
vigila. Como dijiste, se preocupa por la gente. A diferencia de
nuestro padre.
Mi madre había sido el segundo matrimonio de papá, una
actriz de segunda fila con grandes aspiraciones, y su divorcio,
muy público, justo antes de que me pusiera a actuar, fue una
llaga que ni siquiera horas de terapia habían podido reparar.
Cash se dirigió a una zona de clase trabajadora con muchos
centros comerciales con nombres de tiendas económicas. Tenía
razón. Las posibilidades de los paparazzi eran mucho menores
aquí.
—No puedo decir que sepa por lo que has pasado. —Me
dedicó una mirada comprensiva mientras esperábamos en un
semáforo—. Pero sí sé un par de cosas sobre los padres de
mierda. Supongo que el dinero no siempre es igual a las
habilidades de los padres.
—Palabra. A algunas personas no se les debería permitir
tener hijos. Supongo que no es una sorpresa que yo haya
resultado un desastre.
 —Oye, ahora. —El tono de Cash era de reprimenda cuando
entramos en el aparcamiento de un gran local de reformas—.
Deja de hablar de ti mismo. Mucha gente no trataría de arreglar
sus actos. Creo que es bastante sorprendente que ni tú ni
Duncan hayáis resultado más mimados.
—¿No crees que estoy malcriado? —Esto me complació por
razones que no entendí del todo.
—No tanto como esperaba, de todos modos. —Aparcó en la
parte trasera del aparcamiento.
Fruncí el ceño. —Eso no es decir mucho.
—Claro que sí. —Cash se rió como si no tuviera ni idea de lo
bajas que habían sido sus expectativas. Genial. Al menos no
tendría que esforzarme tanto para superarlas. Suspiré mientras
él continuaba: —Vamos. Ponte el disfraz. Vámonos.
Todavía tenía su gorra de béisbol. Era una cosa pequeña y
tonta, pero me hacía feliz como en un episodio que hicimos para
el Coro de Frikis en el que la animadora tenía la chaqueta de la
estrella del fútbol. Me puse la gorra en la cabeza y añadí un par
de gafas de sol que Cash sacó del salpicadero.
—Vamos de compras. —Sin embargo, poco después, me
arrepentí de mi entusiasmo. La tienda era enorme, con pasillos
largos de pistas de aeropuerto llenos de artículos mecánicos y
eléctricos de los que no sabía los nombres. También había
muchas opciones. No tenía ni idea de cómo Cash seguía
encontrando cosas para añadir al carrito, pero lo hizo.
—Nunca te ayudé con tu lista. —Sintiéndome totalmente
inútil, jugueteé con un paquete de bombillas en la estantería.
—No pasa nada. No me molestó la charla. —Me dedicó una
sonrisa indulgente antes de añadir un rollo de cable al carrito—.
La mayor parte de esto son cosas de sentido común para que
nos sirvan de ayuda hasta que puedas sacar un equipo de
verdad, de todos modos.
—Sentido común para ti, tal vez. Mis ojos se cruzan por
todos los artículos extraños.
—Los cables de datos no son raros. —Negó con la cabeza
hacia mí—. Necesitas comer algo. Ese batido no fue suficiente.
La comida te hará más fácil pensar. Compraremos algo en un
autoservicio a la vuelta.
—Ja. Podemos parar, pero no ayudará a mi cerebro de
ardilla. —La novedad de la comida rápida me intrigó, parte de
este viaje de campo a la Tierra de la Gente Normal.
—¿Oh? —Cash se inclinó hacia adelante sobre el mango del
carro, considerándome como si hubiera descubierto que tenía
una nariz extra—. ¿TDAH3? Tengo un compañero en el servicio
con eso.
—No creí que los SEALs dejaran entrar a gente con TDAH. Y
acabo de recibir un diagnóstico de TDAH en rehabilitación. Antes
de eso, sólo pensaba que era un caso espacial.
—¿Qué he dicho sobre hablar mal de ti mismo? —Me dirigió
una mirada severa que de alguna manera también logró ser sexy
como el infierno.
—Lo siento. En realidad, ha sido útil, tener un nombre para
todas las cosas por las que la gente solía gritarme. —Le seguí a
él y al carrito hasta el final del pasillo.
—Eso es exactamente lo que dice mi amigo. Tener un
diagnóstico ayuda. Y en cuanto al servicio, es un camino difícil
para cualquiera con una diferencia importante como esa, pero él
lo ha hecho funcionar. Tienes que canalizar toda esa energía de
alguna manera.
—Sí. Lo estoy intentando.
—Sé que lo estás haciendo. —La dulzura de su rostro robusto
hizo que se me cortara la respiración.
Quería que alguien me mirara así durante días y días, pero
Cash ya estaba avanzando, chasqueando la lengua sobre la mala
selección de focos. —Espero que podamos arreglarnos con
algunos de estos. Quiero poder montar algo esta noche, para
que al menos podamos dormir un poco.
—¿Nosotros? —Puede que esté distraído, pero no me habría
perdido esa parte—. ¿Te quedas a dormir?

3
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una afección crónica que afecta a millones de niños y a menudo
continúa en la edad adulta. El TDAH incluye una combinación de problemas persistentes, tales como dificultad para mantener
la atención, hiperactividad y comportamiento impulsivo.
 —Nada de lo que pueda montar sobre la marcha en un par
de horas es suficiente tranquilidad para que me vaya. Lo siento.
—No te disculpes. —Me gustó que me quisiera a salvo. Que
Cash se quedara, aunque fuera por necesidad a regañadientes,
me hacía sentirme cálido y algo ligero por dentro. Me gustaba
no tener que estar solo con mis preocupaciones—. Tal vez sea
divertido. Como una fiesta de pijamas.
Una mirada extraña cruzó la cara de Cash, que se detuvo a
mitad de camino para poner una luz en el carro. —Divertido.
Esperemos que sí.
A juzgar por su tono escéptico, probablemente no creía que
fuera a ser realmente divertido, pero yo estaba decidido a
demostrar que se equivocaba.
 CASH
Daniel quería una fiesta de pijamas divertida. De vuelta a su
casa, sonreía para mis adentros cada vez que recordaba su
entusiasmo. Aparte de quedarme con los amigos y de alguna que
otra cita, la última vez que había tenido una fiesta de pijamas
fue a los once años, antes de que Kevin Huerter se mudara, y
casi me había burlado de la sugerencia de Daniel. Pero me
detuve porque se trataba de un chico que tal vez nunca había
tenido eso, ni siquiera una vez, o al menos no sin cámaras de
fotos. Si quería nidos de cuervos secretos y actuar como si la
comida rápida que habíamos almorzado fuera una delicia
exótica, que lo hiciera.
Consentirle era casi demasiado fácil, y quizá la diversión que
se había perdido de niño podría ayudarle a mantenerse sobrio
ahora. Había pasado suficientes horas con un psiquiatra de la
marina para saber que ese era un camino que tenía que recorrer
completamente solo. Igual que mis padres, o no, según el caso.
Yo no tenía el poder de mantener a alguien sobrio, pero
pequeñas cosas como animar a Daniel a pedir dos tipos
diferentes de patatas fritas cuando no podía elegir, eso sí podía
hacerlo.
Y también podía darle tareas claras y enfocadas para que
ayudara con el montaje de seguridad improvisado. Había
trabajado con muchos suboficiales verdes con poca capacidad de
atención como Daniel, y sabía cómo mantenerlo en el camino
para que hiciera el trabajo.
—Bien. Ahora me pasas el taladro que compramos y la broca
que parece un destornillador de punta de estrella. —Coloqué la
cámara para la puerta delantera con una mano y extendí la otra
para el taladro.
—Eres bueno en esto. —Se maravilló como si yo hubiera
escalado un muro de tres metros en la carrera de obstáculos de
la amoladora sin ayuda—. Incluso supiste comprar el taladro.
 —Algo me decía que no tenías una caja de herramientas. —
Le sonreí, pero no pareció captar mi tono burlón porque su cara
se arrugó.
—Lo siento.
—No lo sientas. La única razón por la que sé arreglar algo es
por seguir a la madre de mi amigo, y más tarde, por ensayo y
error. Si algo se rompía en nuestra casa, no era como si alguien
más fuera a arreglarlo. La Armada completó el resto de mis
habilidades junto con la ayuda de amigos aquí y allá.
—En nuestra casa, era muy fácil pasar los trabajos a otra
persona. La primera vez que tuve que limpiar algo fue la tabla
de tareas en rehabilitación. Yo era el único que nunca había
cambiado una cama o hecho café.
—Pero lo conseguiste —señalé mientras atornillaba la
cámara en su sitio—. Nunca es demasiado tarde para aprender
algo nuevo.
—Como conducir, tal vez —reflexionó Daniel, asintiendo
como si se esforzara en creer mi discurso de ánimo. Si me
quedara, que no es el caso, me ofrecería a enseñarle a conducir.
Pero eso probablemente no sería inteligente.
—Pregúntale a Duncan si puede darte lecciones —sugerí en
su lugar, y mi pecho se retorció como si hubiera pellizcado un
pectoral. No necesitaba ninguna participación continua en la vida
de Daniel, y ponerme celoso por una sugerencia que había hecho
yo era estúpido.
—Tal vez. —La sonrisa tensa de Daniel decía que no era
probable que hiciera la llamada, y por qué eso hizo que se me
desencajaran los hombros, no tenía ni idea.
—¿Qué hacemos ahora? —preguntó mientras el sol de la
tarde nos golpeaba. Parecía ser una primavera inusualmente
cálida ya este año. Pero necesitaba que el trabajo estuviera
terminado antes del anochecer, así que tendríamos que vivir con
el sudor.
—Probamos la cámara con una aplicación que puse en mi
teléfono. —Una gota de sudor rodó por mi mejilla, y utilicé la
parte inferior de mi camiseta para limpiarme la cara.
 —Oh. —La mirada de Daniel se fijó en la piel que estaba
mostrando, los ojos muy abiertos como si mi vientre peludo
tuviera algún tipo de código secreto.
—Lo siento. —Volví a bajarme la camiseta y cogí mi botella
de agua—. Maldito calor, y no estoy acostumbrado a necesitar
mejores modales.
—No te disculpes. —Se había puesto de color rosa brillante
y su discurso salió más rápido—. Yo soy el que te estaba mirando
groseramente.
—¿Mirando? —Lo consideré mientras mi piel pasaba de estar
sudada a estar húmeda. Un temblor subió por mis piernas como
si hubiera pisado una tabla inestable—. No soy sexy.
—¿También restringen los espejos en los SEAL? —Con las
mejillas sonrosadas, Daniel se rió, un ruido alegre y tintineante—
. No es que necesites que te lo diga, pero sí, eres sexy. Aunque
no quiero que te sientas incómodo.
—No estoy incómodo —mentí, aunque en cierto modo lo
estaba. No estaba acostumbrado a pensar en mi propio
atractivo. ¿Podría hacer un trabajo determinado? Eso era lo
único que me importaba. Era conocido por ser un tanque, el tipo
en el que confiaban para el trabajo pesado. Duncan era el que
llamaban para las sesiones de fotos del calendario de caridad,
no yo—. Yo... um... gracias.
—Oh. —Frunció los labios, y si íbamos a admirarnos
mutuamente, seguro que tenía unos labios bonitos, llenos y
rosados—. De todos modos, ¿cuál es tu problema?
—¿Qué quieres decir? —Tratando de distraerme, hice clic en
mi teléfono para configurar la cámara.
—¿Eres bi? ¿Pan? La mayoría de los chicos heterosexuales
se asustarían de que los mirara.
—No soy la mayoría de los chicos. —No era una respuesta
real, así que no me sorprendió cuando gimió.
—Eso es obvio. No, en serio. No soy un cotilla. No lo contaré,
ni siquiera a Duncan. Sólo tengo curiosidad. —Se acercó más,
como si eso pudiera animarme a compartir secretos.
 —No le importaría. —No estaba seguro de lo que había
compartido con Daniel, pero Duncan tenía una variedad de
ligues. Mantuve mi atención en mi teléfono. Había encontrado el
Wi-Fi de la cámara al menos. Al menos algo funcionaba como se
suponía. Pero Daniel seguía mirándome como si fuera una nueva
especie de planta que necesitara ser clasificada, y yo no estaba
más cerca de una respuesta para él—. Yo... no sé.
—¿Qué quieres decir con que no sabes? —Hizo una doble
toma bastante adorable, y con cualquier otra persona, lo habría
dejado en la respuesta de la vuelta. Pero algo en Daniel exigía
mi total sinceridad, aunque la verdad fuera incómoda.
—Quiero decir que no lo sé. No voy a decir que la pregunta
no se me haya pasado por la cabeza. Me lo he preguntado aquí
y allá. Pensamientos perdidos. —No lo sabía. Tal vez todo el
mundo tenía preguntas como esas en su cabeza, momentos en
los que apreciaba un conjunto de músculos o una risa profunda
un poco demasiado—. Pero vengo de dos décadas en las que
mantener vivos a mis compañeros era mucho más importante
que... experimentar. Y antes de eso fue un pequeño pueblo de
mente cerrada y un tipo diferente de mantenerse vivo.
—Huh. —Daniel hizo un ruido de asombro, y de acuerdo, tal
vez los cerebros embrollados como el mío no eran tan comunes
después de todo. Podía prescindir de que siguiera
escudriñándome con sus intensos ojos—. Creía que los militares
permitían a la gente ser marica ahora.
—¿Permitir? Claro, pero ¿es un camino fácil? No. Ya he visto
cómo los enganches dentro del equipo van muy mal. En un
despliegue no es donde quieres explorar nada, y en los Estados
Unidos, nunca pareció tan convincente para sacudir el barco y
averiguar con seguridad de una manera u otra.
—¿Averiguar? —Con un tono mejor reservado para
interrogar a alguien que informa de un encuentro con
extraterrestres, Daniel hizo un gesto de impaciencia—. ¿No
puedes probar diferentes fantasías en tu cabeza? Créeme, lo
supe mucho antes de que alguien me besara.
No me extrañó su peculiar fraseo, y mi mano se tensó sobre
el teléfono.
 —No es tan sencillo. No soy alguien con una gran
imaginación. Soy una persona que aprende con las manos.
Cuando… —Me quedé en blanco, no estaba muy seguro de que
estuviéramos hablando.
—Cuando te masturbas —incitó, sin inmutarse.
—Sí. Eso. Principalmente pienso en lo que estoy haciendo.
En lo bien que se siente, en cómo hacer que se sienta mejor. Ese
tipo de cosas. —La verdad es que no me había dado mucho el
gusto de fantasear. Me parecía... una falta de respeto,
masturbarme con imágenes de gente que conocía, y el porno a
menudo me parecía una pérdida de tiempo cuando lo que
realmente quería era el subidón del orgasmo, no una hora
navegando por Internet. Me había preguntado un par de veces
si el porno gay me parecería igual de aburrido, pero nunca me
permití darle a buscar. Se sentía como una caja que
simplemente no podía permitirme abrir.
—¿Así que eres virgen? —Su curiosidad científica había dado
paso a un horror absoluto.
—No he dicho eso. —Estudié mi teléfono como si fuera un
maldito manual de instrucciones para bombas—. Ha habido un
par de mujeres. El sexo es un poco decepcionante,
sinceramente.
—¿Pero nunca lo has intentado con un chico? ¿Te has
motivado para ver si era menos decepcionante? Quiero decir, tal
vez eres algún tipo de as, y eso sería genial también, pero
¿nunca quisiste una respuesta para todas esas preguntas en tu
cabeza?
—No pude —dije suavemente—. Simplemente no podía
permitirme ir allí mientras estuviera alistado.
—Lo entiendo. —Asintió, pero no lo hizo. No podía. Ni
siquiera yo entendía del todo el hermetismo que había
mantenido sobre esta parte de mí durante años— ¿Pero ahora?
Nada te detiene.
—Suenas como tu hermano —gemí.
—¿Oh? ¿Te dice que vayas a besar a un chico para que dejes
de preguntarte?
 Gulp. Tragué con fuerza. —Bueno, eso no. Pero para vivir un
poco ahora que estoy fuera del servicio.
—No se equivoca.
—Tal vez es que no estoy conectado para desconectar. —Me
limpié la cara de nuevo. Maldita sea. ¿Cuándo había hecho más
calor?
—Deberías tomar una ducha. —Daniel señaló la casa—.
Tengo seis baños. Si vas a dormir aquí, al menos deberías estar
cómodo.
—Gracias. Tengo una muda de ropa en el coche, así que
puede que te acepte la oferta.
—Bien. Y también deberías seguir mi otro consejo. —Me
guiñó un ojo. Grrr. Reprimí un gruñido. Debería haber sabido
que no dejaría caer la conversación.
—No voy a conseguir una aplicación para ligar para probar
una vaga sospecha.
—¿Por qué conseguir una aplicación? —Puso una mano en
mi brazo, de repente justo a mi lado, a centímetros de distancia.
Todo el oxígeno pareció abandonar el patio, incluso la brisa se
detuvo para ver qué demonios buscaba—. Podrías besarme. Soy
un chico. Entonces tal vez sabrías más.
Oh, lo sabría todo. Sabría tanto que podría romperme el
cerebro. Había una razón por la que había evitado este ajuste de
cuentas durante décadas. —Mala idea.
—¿Realmente hemos encontrado la única cosa que te
asusta? —Su sonrisa se volvió más que un poco salvaje.
—Eres el hermano pequeño de mi mejor amigo. —Me aferré
a la última de mis ilusiones. Yo era un buen tipo. No violaba los
códigos de la amistad ni pisoteaba la confianza que otros
depositaban en mí.
Pero Daniel simplemente puso los ojos en blanco. —Medio
hermano.
—Eso no va a impedir que me patee el culo. Se supone que
debo ayudarte a estar a salvo.
 —Puedes besarme con seguridad. —El brillo de sus ojos iba
a ser mi perdición—. Y entonces te ayudaré. Considera mi ayuda
en la investigación como una muestra de mi gratitud.
Tal vez. Mi determinación se resquebrajaba aún más cada
vez que abría la boca, pero la facilidad con la que utilizaba los
besos como moneda de cambio agriaba mi estado de ánimo
junto con la voz. —De donde yo vengo, la gente usa tarjetas
para dar las gracias, tal vez una cazuela. No los besos.
—Bien. Como quieras. —Su cara se apagó, todo ese brillo se
fue, y eché de menos su soleada calidez al instante, pero
aparentemente, no iba a trabajar para convencerme. Ya estaba
entrando en la casa, lo cual era algo bueno, realmente.
Definitivamente no era algo por lo que estar decepcionado. Ni
siquiera había estado seriamente tentado.
Maldito mentiroso. Resoplando por mi ridiculez, recogí las
herramientas y le seguí dentro, encontrándolo en la cocina con
una botella de agua con gas.
—Tengo cinco habitaciones y sólo una cama, pero no te
preocupes, no voy a hacer que la compartas conmigo. —Había
una nueva fragilidad en su sonrisa que no me importaba en
absoluto.
—El sofá está bien. ¿Tal vez puedas prescindir de una de tus
mantas apiladas? —Intenté hacerle reír.
—Claro, ahora deberías ducharte. —Hizo un gesto con la
mano, despidiendo al plebeyo, y como un idiota, obedecí.
Después de coger la ropa de repuesto de mi coche, me
encontré en un baño de invitados más grande que mis
habitaciones del cuartel, con una enorme ducha de cristal. Y,
diablos, no podía dejar de repetir su sugerencia.
Podrías besarme.
Podría hacerlo. El factor Duncan era una cosa, pero yo
siempre había sido mi propia persona. Podía besar a Danny Love
y recibir un golpe en la barbilla de Duncan si se enteraba. Podía
besar a Daniel, y sabía hasta el alma que tendría mi respuesta.
Lo que había faltado en cada beso y breve encuentro. La razón
por la que nunca había tenido mucha motivación para salir. La
respuesta estaba justo ahí, esperando en sus perfectos labios de
arco de cupido.
Él tenía razón. Yo era un cobarde. Y también estaba tan duro
como uno de esos postes de la valla de hierro forjado de toda la
propiedad. Había pasado treinta y ocho años sin saber
activamente, y ahora, un vistazo al culo pecoso de Danny
haciendo yoga desnudo y sus expresivos ojos mirándome todo
el día como si fuera una especie de superhéroe, y todo se jodía
porque estaba más tentado de abrir esa caja de lo que nunca
había estado en el pasado.
¿No puedes probar diferentes fantasías en tu cabeza?
De pie, desnudo frente a la ducha, me pasé un dedo por mi
dura polla. No tenía tan buena imaginación, no podía conjurar el
sabor o la sensación de Danny. Cómo sonaría. Pero no
necesitaba imaginarlo para saber que me hacía palpitar. Me
masturbaría en la ducha, y no pensaría en él ni en sus pecas ni
en sus labios, pero de alguna manera ya sabía que tenía mi
respuesta.
 DANNY
Mientras Cash se duchaba, me preparé para que se pusiera
raro después, lo que sería totalmente obra mía. Me tumbé en el
sofá, mirando el teléfono, pero mi cabeza no dejaba de pensar
en Cash y en mi estúpida oferta. Habíamos tenido un día tan
bueno, hablando, manteniéndonos ocupados haciendo cosas de
seguridad, nada del habitual largo tramo de la tarde esperando
que yo lo llenara. En cambio, era casi la hora de la cena y yo
había trabajado de verdad. Había ayudado a Cash con las
cámaras y las luces, y no había estropeado nada.
Y cuando me dejó mirarlo, pensé que tal vez.
Para ser justos, había estado pensando que tal vez todo el
maldito día. Él hablaba de cada fantasía de hombre mayor
grande y caliente que había tenido. Pero cuando salíamos, Cash
no se daba cuenta de que la gente lo miraba. Incluso las mujeres
que yo podía decir objetivamente que eran bonitas, del tipo de
las que otros hombres se lanzaban a intentar hablar, Cash no
parecía darse cuenta en lo más mínimo. Tal vez.
Y entonces había visto una oportunidad, así que había ido a
por ella, y él me había rechazado, y no iba a seguir preguntando.
Normalmente no tenía que preguntar. La gente se me insinuaba,
y durante mucho tiempo había sido demasiado fácil decir que sí.
Sinceramente, una parte de mí estaba de acuerdo con Cash en
que el sexo podía ser decepcionante.
Siempre me parecía una buena idea hasta que se acababa,
y me quedaba con la sensación de vacío y me preguntaba si me
faltaba algo. Entonces me daba cuenta de que a la mayoría de
la gente no le importaba. Lo hacían por la fiesta o por la foto o
por los regalos. No por mí. Y como no sabía juzgar cuando
alguien estaba tratando de usarme, dejé de jugar el juego. Dejé
de decir que sí.
Había pasado tanto tiempo que no estaba seguro de recordar
cómo hacerlo, y Cash era un recordatorio de neón de que las
relaciones sobrias podrían estar fuera de mis habilidades. Pero,
oh, cómo quería que dijera que sí. Era simpático y divertido, y
no aceptaba mierdas de mí ni de nadie. Su franqueza hacía que
fuera fácil confiar en él, precisamente porque no trataba de
impresionarme.
Mi teléfono estaba lleno de mensajes de Duncan diciéndome
que fuera amable con Cash. Probablemente no se refería a que
me ofreciera a ser el caso de prueba de Cash para besar a los
tíos. A Cash le preocupaba que Duncan se enfadara si me
besaba, pero ya podía oír el ‘Maldita sea, Danny’ si me metía con
su amigo. Hacer que Cash se confundiera sobre su sexualidad
probablemente contaría como meterse con su cabeza.
Así que sí, Cash se iba a poner raro, Duncan me echaría la
culpa a mí, y todos los ejercicios de respiración de yoga del
mundo no eran suficientes para tranquilizarme mientras recorría
varias aplicaciones, desesperado por distraerme. Las
publicaciones de los amigos parecían aún más insulsas que de
costumbre. Por lo general, me gustaban las fotos de Ezra en la
gira, pero hoy las fotos de todos parecían demasiado
escenificadas. Demasiado perfectas, el ángulo correcto de la
cámara, la iluminación ideal, el pie de foto ingenioso.
—Necesitamos cenar. —Como era de esperar, Cash volvió a
bajar las escaleras con el pelo mojado y una actitud sombría. Su
camiseta anunciaba algo llamado carrera de barro que sonaba a
miseria forzada pero que aparentemente recaudaba dinero para
la caridad. Hace una hora, habría hecho una broma al respecto
que le haría sonreír, pero el momento de la cháchara había
pasado claramente.
—Claro, puedo pedir algo para cenar. —Hice clic en una de
mis muchas aplicaciones de entrega.
—No hay entrega. No me fío de nuestro sistema básico. Cada
entrega es un riesgo. Necesitas una revisión completa de la
seguridad, con más cámaras conectadas, mejores cerraduras y
vallas, alarmas, luces adicionales y más.
—Pensé que lo habíamos hecho bien. —No me gustó su
valoración de que no habíamos hecho lo suficiente. Algo pequeño
me roía las entrañas.
 —Es un comienzo. —Bueno, entonces está bien. Su voz
estaba cortada, aparentemente había terminado de ser amable
y tranquilizador.
—Y me moriré de hambre sin la entrega. —No estaba
bromeando. Mis pocos intentos de cocinar fueron un completo
desastre—. Los batidos son mi única historia de éxito.
—Bueno, vamos a traerte otro. —Antes lo habría
acompañado de una sonrisa, pero ahora su lenguaje corporal era
rígido y su tono resignado— ¿Tienes al menos huevos?
—Umm. Veamos. —Me levanté del sofá y me dirigí a la
cocina con él detrás.
—Mi cocina es bastante limitada. He vivido de la comida del
comedor durante años, y antes de eso, podía hacer algunas
cosas básicas, pero no había muchos ingredientes para
experimentar. Los huevos, sin embargo, puedo hacerlos.
Panqueques de una mezcla. Ese tipo de cosas.
—Creo que no tengo huevos. —Miré dentro de mi nevera
gigante, que tenía cuatro sabores de leche de coco, pero poco
más—. O mezclas. —Mi voz sonó demasiado tímida. Odiaba
decepcionarlo—. Hago sopa si no se me ocurre qué pedir.
—De acuerdo. —Se dirigió a la despensa como si ya hubiera
memorizado la distribución de la cocina, que supongo que sí—.
Tendremos sopa. —Rebuscó antes de sostener una lata—.
Espera. Toda tu sopa es como la de los niños. ¿Estrellas?
¿Cohetes?
—No tienes que comerla. —Le arranqué la lata de la mano.
—No, está bien. —La cogió de nuevo—. Lo siento. Es bonito.
Hace un par de décadas que no tengo cosas así. Eso es todo.
—Es la versión orgánica. —Seguía sonando demasiado a la
defensiva—. Bastante saludable. Nuestra única ama de llaves
solía abastecerse por mí, y cuando intenté hacer mi primer
pedido de comida por mi cuenta, fue más fácil buscar cosas que
sabía que me gustaban.
—Ah, sí. Las opciones pueden ser abrumadoras cuando se
compra comida. —Asintió como si me hubiera entendido—.
Toma. Voy a calentar dos latas.
 Cash se apresuró a buscar una sartén que no sabía que
tenía. En lugar de parecer tonto y preguntarle por qué no había
microondas, me acomodé en un taburete de la isla con mi
teléfono. Aburrido de las aplicaciones, hice clic en los mensajes.
Nada nuevo de Duncan. Un montón de spam de DM. Nada
destacable hasta que hice clic en uno y jadeé.
—Oh, joder. Oh, joder.
Cash dejó caer la olla con un fuerte estruendo en el suelo de
baldosas y corrió a mi lado, arrebatándome el teléfono. —¿Qué?
—Alguien estuvo aquí. En mi casa. —Mi voz se elevó a
niveles estridentes—. Me enviaron un DM.
—¿Tal vez sean fotos del listado de la inmobiliaria? —
preguntó Cash antes de bajar la mirada.
—Es hoy. —El mensaje era una foto tras otra de los distintos
espejos de mi casa, todos con una persona de sexo
indeterminado que sostenía un cartel de ‘Miss me’ delante de su
cara. El cartel grande tenía el mismo tipo de letra que el de la
rata. Las fotos fueron hoy, probablemente mientras estábamos
fuera, porque una de ellas cogió la bolsa de comida rápida
abandonada de Cash, otra tenía mi caja de productos en el
mostrador—. Me voy a poner enfermo.
—No puedes. —Su mano estaba firme en mi hombro—.
Necesito que te mantengas firme por mí.
—Lo estoy intentando.
—Lo sé. Voy a llamar a Harley. —Él ya tenía su teléfono
fuera—. Y a la policía. Otra vez. Quizá ahora te tomen en serio.
—No podemos quedarnos aquí esta noche. ¿Adónde iremos?
—pregunté miserablemente, clavado en el sitio. Debería hacer
algo. Recoger mis cosas. Limpiar la olla. Algo. Pero apenas podía
respirar, y mucho menos moverme y ser útil.
—Harley ayudará. —Cash me frotó el hombro, su tacto era
lo único que impedía que me hiciera un ovillo en el suelo—.
Tendremos un nuevo plan. Lo prometo.
—De acuerdo. —Ya sabía que iba a odiarlo.
 CASH
Daniel iba a odiar cualquier plan que se nos ocurriera. Eso
estaba claro. No había hablado mucho, pero su triste postura de
cachorro desplomado en el sofá de Duncan decía más que
suficiente. Lo odiaba. Quería que volviera a estar lleno de
preguntas y de energía, y odiaba aún más que al menos una
parte de su estado de ánimo actual tuviera que ver con el hecho
de que hubiera rechazado su oferta de experimento de besos.
Sin embargo, la mayor parte de su mal humor tenía que ver
con el hecho de tener que entregar su teléfono al detective de
ciberseguridad que había enviado la policía. Por lo visto,
habíamos conseguido una mejora en la aplicación de la ley, ya
que habían enviado dos coches de policía, una unidad de
detectives y una garantía casi total de que saldríamos en las
noticias, por mucha discreción que prometiera el agente
principal.
Para cuando la policía había terminado, Harley había llegado
con su bolsa mágica de trucos para buscar rastreadores en mi
todoterreno. Luego, con cuidado de comprobar si había cámaras,
habíamos tomado un largo y tortuoso camino de vuelta al
condominio de Duncan, donde Daniel estaba acurrucado en una
esquina del sofá mientras Harley y yo hablábamos en susurros
en la cocina.
—Los de ciberdelitos lo necesitan escondido mientras
intentan rastrear al acosador. —Me acerqué a la nevera. La
necesidad más inmediata era la comida. Necesitábamos
alimentar a Daniel porque nunca había recibido su sopa—. Los
detectives parecían tener un plan que ha funcionado en otros
casos utilizando señuelos y otras cosas para atraer al maldito.
—No puede quedarse aquí mucho tiempo. —Harley negó con
la cabeza, pero ahí ya estaba de acuerdo.
 —Sí. Esta no es una solución a largo plazo. Estoy bastante
seguro de que este condominio fue un regalo de su padre. No
sería tan difícil de rastrear si alguien estuviera decidido.
—Sí, muy fácil para que alguien lo encuentre. Yo también
me quedaré esta noche y seré un refuerzo —Harley sonaba
alegre ante la perspectiva. Siempre tuvo una energía sin límites
y un apetito por la acción. Sus tatuajes y su pelo bien cortado le
hacían parecer aún más fuera de lugar que yo en la reluciente
cocina de Duncan. Le dedicó una mirada a la sala de estar—.
Tienes que esconderlo en un lugar mejor.
—¿Yo? —Fingí que no sabía exactamente cómo se
desarrollaría esto mientras recuperaba un poco de queso de
diseño y pan hipster. Duncan seguro que se había adaptado a no
tener que depender del restaurante en gran medida.
—Oye, tengo mi propio trabajo en ese programa. Me
necesitan para la seguridad en el set. —Harley era más bajo que
yo, pero su ego inflado siempre lo hacía parecer más grande—.
Este trabajo es todo tuyo.
—No es mi trabajo. Le dije a Duncan que no estaba de
servicio —refunfuñé, aunque no iba a abandonar a Daniel a estas
alturas, con o sin paga. Junté tres sándwiches, rasgando
accidentalmente una de las rebanadas con mis frustraciones. Ah,
bueno. Me quedaría con ese.
—No vas a dejar que el LT baje aquí. —Harley parecía saber
que mis protestas eran principalmente para mostrar.
Observando cómo preparaba los sándwiches para la sartén, sacó
tres platos y un bote de pepinillos—. El LT podría conseguir a
alguien más, seguro, pero nadie en quien confíe como tú.
—Yo lo haré. —Tampoco me gustaba la idea de que Daniel
estuviera bajo la protección de otra persona, pero Harley no
necesitaba saber todos mis pensamientos revueltos. Los
sándwiches golpearon la sartén con un fuerte chisporroteo que
sonó exactamente como mis planes para la primavera que se
esfumaban—. Y conozco un lugar donde Daniel estaría a salvo,
pero voy a necesitar un favor.
Harley asintió como si no esperara menos de mí. —¿Quieres
llevarlo a la cabaña?
 —Buena suposición. —A pesar de mis quejas, había estado
pensando toda la noche en esta posibilidad. Harley había
heredado un lugar al norte, cerca de Mammoth Lakes, de un tío
abuelo, y había estado trabajando en él cuando podía. Era la
mejor idea que tenía a corto plazo, lo más parecido a un piso
franco que teníamos— ¿Qué te parece?
—El chico lo odiará. —Harley añadió patatas fritas a cada
plato y tres pepinillos extra al suyo—. Es rústico como el infierno,
sin comodidades para los famosos.
—Me encargaré de él —prometí con más seguridad de la que
sentía. Durante todo el día, Daniel había demostrado tener más
profundidad que el típico niño rico, pero también era el tipo que
veía las patatas fritas como una novedad. No se sabe cómo le
iría sin teléfono y sin opciones de comida para llevar—. Daniel
seguro es lo importante.
—Sí, pero buena suerte para ti la primera vez que vea una
araña. —Harley se movió para que pudiera deslizar un sándwich
en cada plato.
—No es tan malo —protesté, sin querer expresar mis dudas
privadas—. También necesitaré un juego de ruedas menos
rastreable.
—Estoy en ello. —Harley llevó su plato, con pila de pepinillos
y todo, a uno de los taburetes de la barra del desayuno—.
Déjame hacer algunas llamadas mientras le das la feliz noticia al
chico.
—Trato hecho. —No me gustaba el trabajo, pero mejor yo
que él. El tacto no era el rasgo más fuerte de Harley. Daniel
parecía joven y frío en el sofá. Recordando la pila de mantas en
su casa, empecé por recuperar la manta más peluda del armario
de ropa blanca de Duncan.
—Toma. —Se la pasé por los hombros antes de traer
nuestros dos platos y sentarme junto a él en el sofá con el mío
en mi regazo—. Tenemos un plan, pero probablemente no te va
a gustar.
Es mejor sacarlo a la luz ahora mismo.
—Probablemente no. —Daniel sonaba lejano. Ni siquiera
miró su comida—. Pero en cualquier lugar donde no puedan
encontrarme está bien. Como dijo el detective, tengo que pasar
desapercibido.
—Sí. Te llevaré a la cabaña de Harley. —Tomé un bocado del
sándwich, el cheddar asertivo y el pan ácido elevando mi
habitual queso a la parrilla. No estaba a punto de convertirme
en un sibarita como Duncan, pero tenía que admitir que su gusto
por el queso no apestaba.
—¿Ah, sí? ¿No me vas a meter en un motel en algún sitio?
—Por supuesto que no. Has visto demasiados dramas
criminales malos. —Negando con la cabeza, señalé su plato—.
Come tu comida. Voy a mantenerte a salvo, no a ponerte en un
hotel anónimo por tu cuenta.
—Porque se lo debes a Duncan. —Su cara era tan dura como
su voz.
—No sólo eso. —Me gustaría que fuera así de simple, y sería
muy fácil fingir que lo era, pero la habilidad de Daniel para
sacarme la verdad continuaba—. Me gustas. Eres un buen tipo.
No quiero que estés solo y en peligro. No cuando puedo ayudar.
—De acuerdo. —Suspiró antes de dar un delicado mordisco
a su sándwich—. No es que tenga muchas opciones.
—Lo siento. —Mi espalda se tensó. Me gustaría hablar con
cada persona que había hecho sentir a Daniel que no tenía
control sobre su propia vida, con cada persona que había tomado
decisiones por él y con todos aquellos que habían contribuido a
su inseguridad. Y odiaba tener que ser otra persona con un plan
que él mismo no había ideado. Lo necesitaba a salvo, pero eso
tenía un precio que lamentaba que tuviera que pagar.
—Lo sé. —Me ofreció el fantasma de una sonrisa que casi me
rompió el corazón. Tomando otro bocado del sándwich, su
sonrisa se amplió—. Esto está muy bueno. Gracias. Eres muy
amable.
Bueno, eso es todo. Al menos podía mantenerlo alimentado,
aunque fuera. Mi cara se calentó por sus elogios incluso antes
de que Harley saliera de la cocina.
—¿Cash? —Harley se burló— ¿Cash 'Money' Erwin es
simpático? ¿Desde cuándo?
 —Más amable que tú —le respondí—. No todos podemos
tener tu reputación estelar.
Daniel se rió, un sonido bienvenido después de horas de
estar rumiando. —Vosotros sois divertidos.
—Que os jodan a los dos. Yo hago el trabajo. —Harley se
tumbó en el otro extremo del sofá—. Hablando de eso, he
preparado ruedas limpias y suministros. No esperes muchos
lujos.
—Gracias, tío. Sabía que vendrías. —Le di un ligero golpe en
el hombro antes de dirigirme a Daniel—. Harley es una especie
de arreglador legendario. No hay atasco del que no haya podido
sacarnos en el campo. A mí me pilló en una reducción de
efectivos, pero a él sí que querían mantenerlo. Oí que el mando
lloró el día que se fue el año pasado.
—No le hagas caso, chico. —Harley se encogió de hombros
ante los elogios como siempre, pero sus mejillas rosadas
revelaron que no era completamente de granito—. Cumplí mis
veinte años. La idea de Duncan de iniciar este negocio era
demasiado tentadora. Por eso deberías unirte a nosotros, Jefe
Tipo Agradable.
—No soy exactamente del tipo de Hollywood —evité.
—Chico. —Dile a Cash que le iría bien en Hollywood— ordenó
Harley, pero Daniel negó con la cabeza.
—No. Es demasiado real. No creo que tenga paciencia para
el juego. Los famosos van a acabar cabreándole.
—Aquí, mis amigos —les recordé antes de que pudieran
ponerse a comparar mis rasgos—. Y gracias, Daniel. Eso es
exactamente lo que le he estado diciendo a tu hermano y a este
bromista durante meses.
—Ja. —Harley resopló—. A Danny sólo le preocupa que
alguna estrella en bañador vaya a captarte para trabajar fuera
de horario.
—Podría trabajar para mí. —Las orejas y la punta de la nariz
de Daniel se habían puesto ligeramente rojas—. Le pagaría. Pero
probablemente sería miserable como guardaespaldas a tiempo
completo.
 Ya no estaba tan seguro de que sería miserable pasando
todo el tiempo cuidando a Daniel, pero era mejor que asintiera.
—Ahorra tu dinero. En cuanto atrapen a tu acosador, ayudaré a
Duncan a encontrarte a alguien bueno para un servicio de
seguridad permanente.
Mis brazos se tensaron, cada grupo muscular presentando
una objeción a esa idea.
—¿Qué querías ser antes de decidir ser militar? —preguntó
Daniel. Y si hubiera sido una pregunta de Harley, habría tenido
una respuesta de tirón, pero se trataba de Daniel, que
aparentemente comandaba todas mis verdades.
—Superman. Luego me enteré de que los superhéroes sólo
aparecían en la televisión y que todas las acrobacias eran un
montaje. Me pareció que la gente de las acrobacias se llevaba
toda la diversión. —Mi voz cambió mientras mi cerebro acudía a
recuerdos lejanos en los que no había pensado en años—. Me
pasé todo el verano practicando caídas y colgando de cosas por
un brazo. Volvió loco a mi mejor amigo intentando recrear
ciertas escenas de lucha.
—Ay, Money, después de todo tienes Hollywood en ti —me
dijo Harley golpeando mi brazo—. Sólo pregúntale a Duncan...
—No —dije bruscamente. No iba a utilizar las conexiones del
padre de Duncan para perseguir un sueño que había
reemplazado hace décadas—. Ya encontraré trabajo por mi
cuenta.
—Ajá. —Harley no parecía nada convencido—. Bueno,
siéntete libre de ganarte el sustento en la cabaña. Hay muchos
proyectos y no hay suficientes fines de semana para que los
haga.
—Pondré algo de trabajo.
—Yo ayudaré —añadió Daniel, lo que provocó la risa de
Harley.
Le lancé una dura mirada a Harley antes de que pudiera
burlarse más de Daniel. —Gracias. Lo has hecho muy bien con
las luces hoy.
 —Sí. —Daniel se desplomó más contra el brazo del sofá—.
No es que haya servido de mucho. Ni siquiera pude conseguir
una noche más en casa.
—Podrás volver a casa —le prometí.
—Sí. —El tono de Harley era demasiado sincero. Nunca había
sabido qué hacer con la gente que estaba deprimida—. Y hasta
entonces, podrás acampar con Money.
—Sí, al menos no estaré solo. —Daniel exhaló con la
suficiente fuerza como para erizar su espesa cabellera.
Solo. Íbamos a estar solos. El uno con el otro. Y todas esas
respuestas a las preguntas que yo intentaba no hacer nunca
estarían ahí para ser tomadas. Empujando mi brazo, Daniel se
acurrucó más en la manta que le había traído. Estaba jodido, y
aún no habíamos llegado a la parte de la soledad.
 DANNY
Cash y yo estábamos realmente solos, un hecho que sólo se
me ocurrió cuando dejamos atrás los suburbios de Los Ángeles.
—Es extraño, pero no he salido mucho de la zona de Los
Ángeles. He estado en Nueva York por compromisos con los
medios de comunicación. San Francisco para una sesión de
fotos. Mi madre me arrastró a esta isla una vez. —Estaba
divagando, y lo sabía. Habíamos esperado a que pasara lo peor
del ajetreo matutino, lo que significaba que mi energía inquieta
había tenido mucho tiempo para reunirse mientras estaba
atrapado en el apartamento de Duncan esperando a que Cash y
Harley hicieran sus planes—. Pero eso es todo en cuanto a viajes.
¿Es raro que me entusiasme ver las montañas?
—No es raro. —Cash me dedicó una sonrisa indulgente—. Es
mejor tener una actitud positiva, sinceramente.
—Es eso, o pensar en que tienes un arsenal en la espalda.
—Decididamente, no me habían consultado sobre el equipo que
los dos habían cargado en la parte trasera del destartalado Jeep
que Harley parecía haber conjurado de la nada. Pero no me había
perdido la discusión sobre el armamento, Harley y Cash
debatiendo las opciones de armas de la misma manera que lo
que yo podría cenar.
—Yo también llevaba una pistola ayer. —El tono de Cash era
probablemente más paciente de lo que merecía.
—Oh. —Abrí y cerré la boca. En realidad, no había visto dicha
pistola, pero era posible que alguien más observador que yo se
hubiera dado cuenta de que Cash llevaba una.
—Tengo un permiso de porte oculto. Harley es el mejor
tirador, pero yo también he pasado tiempo en el campo de tiro.
No voy a llevarte solo al campo cuando ya estás en peligro sin la
capacidad de defendernos.
 —Ah. —Intenté sonar como si discutiera con frecuencia
sobre armas, pero mi voz seguía saliendo con un borde nervioso.
—¿Estarías menos asustado si instalara algunas latas de
refresco en la cabaña para practicar el tiro al blanco, y te
mostrara cómo funciona?
—¿Me dejarías tocar tu arma? —chillé, y luego me di cuenta
de lo que había dicho—. Espera. Eso sonó sucio. Quise decir...
—Sé lo que querías decir. —Cash se reía, lo cual era bueno.
Los dos habíamos evitado hablar de mi oferta de besos. Tal vez
si no sacábamos el tema, podríamos volver a la tranquilidad que
habíamos disfrutado ayer—. Y sí, me encantaría enseñarte.
Tendemos a temer las cosas que no entendemos.
—Ajá. —Lástima que estuviéramos evitando esa discusión
sobre los besos, porque me habría encantado señalar que Cash
debía seguir su propio consejo. Fuera del coche, el desierto de
California se extendía a ambos lados de la autopista, estéril y
vacío, sobre todo después de los kilómetros de suburbios
desordenados y pequeñas ciudades. Era mejor no cabrear a
Cash. Sería una larga caminata hasta cualquier tipo de
civilización si me abandonaba.
—Además, no es mala idea que sepas cómo defenderte si
me pasa algo.
—¡No te va a pasar nada! —Me senté más erguido en el
asiento del copiloto. Por primera vez, comprendí realmente que
Cash también estaba en peligro. Bromas extrañas aparte, el
riesgo de sufrir daños era lo suficientemente grande como para
que Cash no se limitara a llevar un arma. Se estaba preparando
para la batalla. Había pasado años temiendo un secuestro o algo
peor, pero la idea de que otra persona saliera herida por mí era
más de lo que quería soportar.
—No si puedo evitarlo, eso es seguro. —La voz de Cash era
tranquilizadora, pero me habría gustado aún más si hubiera
prometido estar bien pase lo que pase.
—Bien. —Ya había tenido personal de seguridad antes,
cuando estaba en los programas, guardaespaldas de niñera
elegidos por mi madre, pero nunca me había preocupado por la
seguridad de mi vigilante de esta manera. Mi corazón galopaba
cada vez que me imaginaba a Cash saltando al peligro.
—Necesitamos gasolina. Hay un pequeño pueblo antes del
cruce con la 395. —El Jeep era demasiado viejo para el GPS,
pero al parecer Cash tenía un mapa interno junto con el de su
teléfono. La sombra de las montañas a lo lejos hacía que me
sintiera aún más lejos de mi vida cotidiana en Los Ángeles. Cash
tomó la salida hacia un lugar que parecía sacado de un plató de
cine: una gasolinera antigua, un motel destartalado, un edificio
bajo que anunciaba antigüedades junto a una cafetería y un par
de casas muy deterioradas—. No te quites el disfraz y quédate
en el Jeep.
Cash señaló el atuendo que me había regalado aquella
mañana: unos vaqueros holgados y descoloridos, una camisa de
franela y una vieja camiseta que anunciaba las vacaciones de
primavera en algún lago. Decidí que era mejor no saber de
dónde procedía la ropa y me la puse sin rechistar, aunque la idea
de la ropa usada me resultaba totalmente extraña. Cash me dio
las mismas gafas de sol que tenía el día anterior y me puso la
gorra de béisbol que llevaba en la cabeza. La gorra de hoy era
gris con el logotipo de un camión.
—Gracias. ¿Tienes toda una colección de gorras?
—No. No hay tantas. No quería llevar la misma de ayer, pero
odio lidiar con el resplandor del sol sin gorra.
—Gracias por compartirla. —Tuve la misma sensación de
calidez que había tenido el día anterior, llevando algo de Cash,
todavía caliente de su cabeza y oliendo a su champú. Había dado
vueltas por el baño de la casa de Duncan, tratando de encontrar
el producto que hacía que Cash oliera tan bien, pero sólo había
terminado con un ataque de estornudos.
Me desplomé en mi asiento mientras Cash echaba gasolina
y luego entraba en la pequeña tienda. Volvió con dos refrescos,
una bolsa de una especie de palomitas dulces y frutos secos
cubiertos de chocolate.
—Toma. —Depositó su recompensa en mi regazo antes de
reclamar su sombrero—. No es un verdadero viaje por carretera
sin comida basura.
 —Oh, vaya. —No estaba seguro de cuándo había visto por
última vez tantos gramos de azúcar. Incluso de niño, mi acceso
a la comida basura había estado estrictamente regulado y
normalmente se limitaba a lo que los servicios artesanales tenían
en el plató—. Estaba tratando de hacer toda esta cosa
macrobiótica, pero esas patatas fritas de ayer eran tan
tentadoras. Son un infierno para mis buenas intenciones.
—Igualmente —murmuró antes de volver a la carretera.
—¿Oh? —Tal vez estábamos a punto de discutir ese beso
después de todo.
—Cómete el bocadillo.
O no. Abrí primero las palomitas. —Vale, vale. Puedo aceptar
una indirecta. Dime cómo conseguiste tu apodo.
Escuchar las bromas entre él y Harley había sido divertido,
con todos los apodos, la jerga militar y los insultos de buen
gusto. Nunca había estado muy rodeado de tipos como ellos, que
decían ‘jódete’ como un apelativo cariñoso y tenían un largo
historial de aprietos en los que se habían metido juntos.
—¿Money? Supongo que era inevitable dado mi nombre,
pero empezaron a llamarme así en el entrenamiento básico.
Como he dicho, no tengo mala puntería. El instructor no paraba
de decir que mi objetivo era el dinero, y se me quedó grabado.
—Parece que eres mucho mejor que no ser malo.
Se encogió de hombros cuando entramos en un tramo de
carretera más sinuoso, con las colinas oscuras cada vez más
cerca. —Tengo unas cuantas cintas.
—Seguro que sí. —Tenía un par de fotos de él en uniforme
de faena en su teléfono, pero ninguna en uniforme de gala.
Apuesto a que estaba espectacular con la ropa blanca de la
marina, el pecho lleno de cintas... Resistí el impulso de
abanicarme. Había dicho un par de veces que no tenía mucha
imaginación, pero la mía era demasiado activa en lo que a él
respecta— ¿Tenías una especialidad? ¿Como algunos de los
SEAL, que son médicos, francotiradores o reparadores como
Harley?
 Eso le hizo reír. —Arreglador no es realmente una
clasificación de servicio, pero Harley aceptaría con gusto el título.
Y yo soy una especie de ‘gato encerrado’. Hago lo que hay que
hacer. Se me da bien el trabajo duro. ¿Tienes doscientas libras
para empacar? Soy tu hombre. Duncan es el cerebro. Harley es
el que maneja la rueda. Yo soy el gruñón.
—Creo que probablemente te estás subestimando. —No me
gustaba cuando minimizaba sus habilidades. Como si dijera que
no podía cocinar mucho, y luego produjera un sándwich increíble
la noche anterior. Y el respeto que Harley y Duncan le tenían
mostraba que Cash era un tipo impresionante. Harley, en
particular, parecía el tipo de persona dura que no repartía
fácilmente su respeto. El mero hecho de entrar en los SEAL
significaba que Cash estaba a un paso del superhéroe que quería
ser—. Tienes muchas habilidades que la mayoría de la gente no
tiene. Y ser un buen miembro del equipo, eso también es una
habilidad. Hay demasiada gente que sólo piensa en sí misma.
—La verdad. —Me miró, con una especie de entendimiento
entre nosotros—. Puede que no tengamos mucho más en común,
pero a ambos nos han jodido más de una vez.
—Quizá por eso lo estás pasando mal. —Llevaba toda la
mañana pensando en que Cash carecía de un plan para su vida
después de ser militar, intentando conciliar eso con alguien que,
por lo demás, era decidido y tomaba las riendas.
—No lo estoy pasando mal. —Su tono brusco puso fin a
cualquier momento compartido que hubiéramos tenido.
—Tú también lo estás. —No quería dejar caer esto. Cash
estaba haciendo mucho por mí. Tal vez podría ayudarle a
desarrollar un nuevo plan o, al menos, algo de paz por estar
fuera de la marina—. Tú mismo has dicho que parece que no
puedes elegir una dirección para tu vida post-militar. Tal vez has
estado en un equipo tanto tiempo que no sabes cómo ponerte
en primer lugar.
—Tal vez. —Su boca era una línea dura y delgada mientras
buscaba el equipo de música, aterrizando en una estación de pop
crepitante. Quería llamarle la atención sobre el obvio rechazo de
nuestra conversación, pero la melodía de la radio me distrajo.
 —¡Oh, es Ezra! Debería enviarle un mensaje de texto porque
su nueva canción apareció al azar en medio de la nada.
—No se envían mensajes de texto —me recordó Cash.
—Ah, claro. Tampoco hay teléfono. —Levanté las manos
vacías. Me sentía desnudo desde que la policía se llevó mi
teléfono. Había borrado un montón de fotos mientras
esperábamos a que llegaran las fuerzas del orden, pero seguía
sintiendo que me habían confiscado algún órgano vital. Sin
recordatorios del teléfono. Sin aplicaciones para desplazarse—.
Voy a expirar de aburrimiento dentro de veinticuatro horas.
—Conociendo a Harley, hay una tonelada de libros en la
cabaña. No morirás.
—¿Harley lee? —Me senté más erguido. No podía
imaginarme a alguien tan rudo y sarcástico como un ratón de
biblioteca.
—Es un adicto al misterio, pero creo que lee un poco de todo.
—Cash mantuvo la mirada en la carretera, que empezaba a ser
más montañosa, con un paisaje prístino que distaba mucho de
todo el hormigón y el cromo de Los Ángeles—. También tiene un
título. Podría haber seguido el camino de los oficiales, pero
prefirió ser jefe.
—Huh. Supongo que es mucho más que tatuajes y músculos
que dan miedo.
Cash emitió un sonido de chisporroteo. —¿Crees que sus
tatuajes son atractivos?
—¿Celoso? —Me reí—. Los tuyos son más calientes, pero
tengo la impresión de que estamos evitando todo el tema de que
te dejaría felizmente utilizarme como caso de prueba para besar
a un chico.
—Lo estamos haciendo —dijo con firmeza, subiendo el
volumen de la radio. Entendí la indirecta y me quedé en silencio,
disfrutando de la novedad de estar en las montañas, con pocas
casas y pequeños pueblos. La poca señalización que había
anunciaba estaciones de esquí, restaurantes locales con
nombres pintorescos y campos de pesca. Los árboles se
volvieron más densos y las vistas cada vez más espectaculares,
montañas nevadas y lagos tan azules que parecían falsos,
colocados allí por un escenógrafo. El aire era cada vez más fresco
y seco. Estaba seguro de que iba a necesitar más crema
hidratante para sobrevivir aquí arriba.
Finalmente, dejamos atrás la carretera principal y tomamos
una serie de calles tortuosas, cada una más estrecha que la
anterior, con casas cada vez más separadas, hasta que llegamos
a una pequeña cabaña marrón escondida entre los altísimos
pinos, con un pequeño arroyo cerca y varias pequeñas
dependencias. Las montañas se alzaban detrás de la propiedad,
y toda la escena parecía sacada de un cuadro de hace cien años.
—Oh, vaya.
—Te dije que era rústico. —Cash aparcó cerca de la cabaña.
El exterior estaba desgastado, especialmente el pequeño porche
delantero con una precaria inclinación. Incluso la puerta principal
estaba torcida.
—¿Es seguro entrar?
—No está tan mal. —Cash hizo un gesto despectivo—
¿Prefieres dormir en el jeep?
Consideré lo aislados que estábamos, a unos veinte minutos
o más del último pueblito, que había sido poco más que una
tienda anticuada, un restaurante y un par de casas. Los densos
árboles que rodeaban este pequeño claro me parecieron de
repente más amenazantes, y un escalofrío se extendió por mi
columna vertebral. —Los osos podrían comerme.
—No. Estás demasiado delgado para tentarlos. En cambio,
los pumas… —Cash se rió, con sus ojos brillando alegremente.
El único oso que realmente me importaba tentar estaba justo
aquí, a mi lado, y dejaría que me comiera sin dudarlo.
Hice un ruido de tragar, que Cash interpretó aparentemente
como miedo, y se acercó a acariciar mi rodilla.
—Te mantendré a salvo. Te lo prometo. Déjame ir primero a
comprobarlo, luego me preocuparé de encender el generador y
esas cosas.
No me tranquilizó que sacara una pistola y se moviera por la
propiedad como un sheriff de una vieja película del oeste.
Comprobó cada una de las pequeñas dependencias y la propia
cabaña antes de volver al jeep. —Bien, parece despejado. No
hay ocupantes ilegales ni señales de visitantes recientes.
Con cautela, salí del coche y estiré mis músculos
acalambrados antes de seguirle a la cabaña. El porche emitió un
furioso crujido cuando lo cruzamos, y a pesar de haber entrado
antes, Cash tuvo que juguetear con la puerta torcida para que
se abriera. Pero finalmente, estábamos dentro, entrando en una
zona de estar sorprendentemente espaciosa.
—¡Vaya! Es más grande de lo que parecía al principio.
Eso provocó una carcajada de Cash. —Lo es.
Calentando la piel, miré alrededor del lugar, que
principalmente parecía ser un gran rectángulo con una cocina en
un extremo y una chimenea de piedra con una estufa de leña
negra en el otro. Divisé una pequeña escalera cerca de la zona
de la cocina y me adelanté a Cash.
—¡Hay un desván! —Subí la escalera hasta el espacio bajo,
que tenía una única ventana pequeña y un gran colchón en el
suelo. Me encantó inmediatamente el ambiente acogedor y
tranquilo—. Voy a dormir aquí arriba.
—Al menos te diviertes con facilidad —dijo Cash desde donde
estaba hurgando en la cocina—. Y esperemos que no sea la única
cama.
 CASH
Más vale que este lugar tenga una segunda cama. Diablos,
estaba cien por ciento dispuesto a construir otra cama yo mismo
si no había una. Porque de ninguna manera iba a compartir el
desván con Daniel. No con él, que se veía tan lindo subiendo la
escalera, haciendo ruidos encantados mientras exploraba,
gritando sus descubrimientos como si fuera una aventura
increíble. Estaba tratando todo esto como una excursión
prolongada. Supongo que eso era mejor que actuar como un
prisionero, y su entusiasmo ciertamente facilitaba las cosas.
Y difícil. Muy difíciles. Se suponía que no iba a encontrar
nada de él lindo. O dulce o sexy. Definitivamente eso no, y mis
ojos necesitaban un pasatiempo más allá de mirar sus labios o
su culo. Un culo que ahora temblaba mientras se arrastraba por
el espacio bajo del desván.
—Tenías razón —cacareó desde su posición—. Encontré
toneladas de libros aquí arriba. No leo misterios, pero también
hay varias recopilaciones de cómics y novelas gráficas. ¡Punto!
—Impresionante. —Dejándolo a él y a todas sus partes del
cuerpo que lo distraen para que se divierta en el desván,
investigué más el primer piso. Antes sólo había hecho una
revisión superficial para asegurarme de que el lugar estaba
desocupado, así que me tomé mi tiempo para explorar. Una
pequeña cocina con una estufa de tamaño medio y una pequeña
nevera. Unos armarios desiguales que alguien había pintado de
color verde manzana, pero la alegre pintura no podía disimular
lo hogareño del espacio. El porche trasero, más allá de la cocina,
mostraba una parrilla, un espacio para comer al aire libre, un
columpio anticuado y una bañera al aire libre, una de esas
antiguas con patas de garra, justo al aire libre en un pequeño
jardín. Y, por supuesto, mi largamente dormida imaginación
eligió ese instante para suministrar una imagen de Daniel
disfrutando de un baño entre las rocas y la maleza.
 Joder. Volvamos al interior. Pronto. Me gustó la chimenea de
piedra que rodeaba la estufa de leña en la esquina con dos sillas
de gran tamaño frente a ella. Y gracias, dulce bebé Jesús,
encontré un rincón para dormir cerca del baño. Sólo había una
cama de dos plazas, pero estaba bien. Estaba acostumbrado a
los espacios reducidos.
—Encontré una segunda cama —le grité a Daniel.
—Sí. —No parecía tan feliz como yo. ¿Quería compartirla?
Supuse que su oferta de besarme era más bien para ser amable,
pero ¿se sentía realmente atraído por mí? ¿Y por qué me
importaba?
Más preguntas que añadir a la gran pregunta que se cernía
sobre mi cerebro. La gente tiende a temer lo desconocido, le
había dicho como si fuera una especie de experto. Era un maldito
hipócrita porque no tenía intención de abordar esa incógnita en
particular. Dejaría mis preguntas sin respuesta. Era más seguro
así.
—Deberíamos hacer la comida —dije mientras Daniel volvía
a bajar la escalera. Tenía polvo en la nariz, y tuve que meter las
manos en los bolsillos para no limpiárselo.
—Sí, fue un largo viaje, y esas palomitas no eran realmente
un almuerzo. —Daniel miró alrededor de la cocina, abriendo
armarios—. Dime cómo ayudar. ¿Tenemos que bombear agua?
¿Hacer un fuego?
Su entusiasmo me hizo reír. —Aguanta, Yosemite Sam. Hay
un generador. La estufa de leña es para calentar, no para
cocinar. Y aunque el deshielo primaveral ha llegado, seguiremos
necesitando el calor esta noche.
—Oh. —Sonaba un poco triste porque no íbamos a asar
nuestra cena.
—Hay una parrilla afuera. Si quieres cocinar con fuego, tal
vez podemos conseguir algunos perritos calientes en la pequeña
tienda de artículos generales que vimos.
—Me gusta esa idea. —Sonrió como si hacer una barbacoa
fuera un gran placer— ¿Así que también hay cañerías interiores?
 —Sí. Bastante básica, y el agua se calienta con energía solar,
así que no hay duchas largas, pero hay un sistema séptico y una
bomba de pozo una vez que ponga en marcha el generador.
—Quiero ver. —Me siguió hasta la casa del generador. Por
suerte, era un generador nuevo de los que se ponen en marcha
a presión, y rugió a la primera. Mucho más suave que algunos
de los sistemas con los que había tenido que lidiar en el campo.
—¡Sí! ¡Lo hicimos! —El entusiasmo de Daniel era tan
contagioso que incluso yo tuve que sonreír.
—Lo hemos hecho bien. Ahora a guardar la comida y a
preparar la cena. —Guié el camino de vuelta al Jeep, y recogimos
las provisiones que Harley nos había conseguido.
—No hay muchos productos frescos —observó Daniel
mientras guardábamos las latas de comida. La nevera había
cobrado vida, pero sólo teníamos algunos productos básicos
como leche, huevos y queso.
—Tampoco hay licuadora, señor rey de los batidos, pero
podemos añadir productos a la lista de la compra. —Llevar a
Daniel de viaje a la pequeña ciudad de la montaña sería un
riesgo, pero también estaba mirando las provisiones con la vista
puesta en necesitar algunas cosas. Como la carne. La cantidad
de sopa que estaba dispuesto a tomar era limitada, pero en ese
momento era nuestra mejor apuesta para la cena—. Esta marca
de sopa no tiene estrellas. Lo siento.
—Puedo vivir sin estrellas. —Daniel rebuscó en una bolsa
hasta que encontró media barra de pan elegante de Duncan—.
Podemos comer tostadas con la sopa o tal vez uno de esos
sándwiches que hiciste anoche.
—¿Es una indirecta? —Mi pecho se sintió extrañamente
cálido y efusivo.
—Ja. —Se rió antes de dedicarme una sonrisa tímida—. Tal
vez. Estaba sabroso.
—Bien. Sopa y sándwiches entonces. —Si su felicidad era
algo tan sencillo como el queso a la parrilla, yo estaba de
acuerdo. Encontré dos tazones, una olla y una sartén—. No hay
microondas, pero está bien. Me harté de ellos mientras crecía.
Nunca supe cómo funcionaban los fogones hasta que fui
adolescente.
—Yo tampoco, pero ni siquiera se me permitía usar el
microondas. Eso era para la servidumbre.
—La servidumbre. —Puse la olla en la estufa con un
estruendo. Un buen recordatorio de que, a pesar de todo lo que
Daniel y yo teníamos en común, estábamos a años luz de
distancia en cuanto a estatus social—. No teníamos mucho de
eso.
—Lo siento. —La voz de Daniel era tranquila, algo de su
entusiasmo se atenuó—. ¿Me enseñarás a hacer un sándwich sin
quemar el lugar?
—Eso es mucho pedir. —Me obligué a ser más optimista. No
era culpa de Daniel haber nacido con una cuchara de plata. Puse
la sartén en un fogón y procedí a enseñarle a Daniel todos mis
trucos con el queso a la parrilla, e incluso le dejé dar la vuelta al
segundo. Se dejó guiar tan bien que casi me olvidé de que
estábamos aquí para mantenerlo a salvo. Cocinar juntos me
hacía sentir más vivo, con la misma energía que una hora en la
sala de pesas o el último kilómetro de una larga caminata
recogiendo el equipo.
—Debería haber tomado notas. —Se palmeó el bolsillo del
pantalón mientras emplataba los sándwiches dorados—. Espera.
No hay teléfono. No puedo creer que me haya olvidado otra vez.
—Hay una cosa de Wi-Fi por satélite. Lo conectaré después
de que comamos, y puedes jugar con mi teléfono si estás
teniendo síndrome de abstinencia, pero no puedo dejar que te
conectes a ninguna cuenta. La policía necesita que parezca que
estás en Los Ángeles.
—Está bien. —Se movió para que pudiera servir la sopa—.
La desintoxicación digital es probablemente buena para mí.
—Esa es la actitud correcta. Diablos, ¿dónde estabas para
nuestra última cosecha de reclutas? Las actitudes positivas están
muy infravaloradas.
—Es una habilidad de supervivencia. —Su tono era
sorprendentemente solemne—. No soy grande y temible como
tú y Harley. No tengo un gran poder de atracción. Agradable es
a veces todo lo que tengo.
—Oh. —Tenía impulsos asesinos hacia cualquier cabrón que
le hubiera hecho sentir que no tenía más remedio que ser
agradable—. No hay que fingir conmigo. ¿De acuerdo? No voy a
repartir estrellas de oro por amabilidad. Si no te gusta algo, lo
dices.
—Me gusta esto. —Llevó los tazones a la mesa de afuera,
haciendo una pausa para que yo pudiera limpiarla primero—.
Obviamente, no me gusta que me acosen. Pero odiaba casi todo
lo relacionado con la actuación al final de la segunda temporada
de mi primer programa. Si no hubiera encontrado la manera de
encontrar puntos brillantes en medio de la asquerosidad, no lo
habría logrado.
—Eres bastante increíble —dije con brusquedad. Lo que
realmente quería decir era, gracias a Dios que sigues aquí, con
tu actitud alegre y todo. Dios, podría haber resultado de muchas
otras maneras. Aterrador. Y notable. No tenía la mayor
inteligencia callejera ni habilidades de tipo militar, pero tenía
más agallas que muchas de las personas con las que había
servido.
—No es tan asombroso como tus sándwiches —dijo mientras
tomábamos asiento fuera, con un cielo rosado y una suave brisa
rodeándonos—. O esta vista.
—Tienes razón. Es bonito. —Le miré directamente mientras
lo decía y se sonrojó.
—Esa bañera es bastante salvaje. —Señaló hacia el pequeño
jardín cercano. El exterior de la bañera estaba desgastado y lleno
de marcas, pero el interior estaba bastante impoluto, y alguien
había colocado una tabla pulida sobre ella, una especie de mesita
o estantería—. Me esfuerzo por no imaginarme a Harley
usándola.
—Gracias por esa imagen. Ahora yo también.
—En serio, ¿cómo funciona eso? —Arrugó la nariz—. ¿Baño
frío?
—Hay una manguera conectada al tanque solar. —Señalé
una línea corta que conectaba con la casa—. Pero también
puedes llenarlo a primera hora del día y dejar que el sol haga su
trabajo. Probablemente no se va a conseguir un remojo
hirviente, pero apuesto a que no está mal, sobre todo después
de hacer ejercicio al sol o de ir de excursión.
—Huh. No creo que me dedique a techar o a cortar leña,
pero puede que tenga que probarla al menos una vez. —Me
dedicó una sonrisa de juego, y maldita sea, ahora volvía a
imaginármelo a él, no a Harley, en la bañera.
—Me aseguraré de darte privacidad. —Estudié
cuidadosamente mi sándwich en lugar de su rostro.
—No hace falta. —Su tono era lo suficientemente coqueto
como para que entendiera lo que quería decir incluso sin mirar
su expresión.
Gemí. —Daniel...
—Lo sé, lo sé. Me comportaré. —Se puso serio y dio un
mordisco a su sándwich, pero no me creí el acto de inocencia.
Probablemente cedería a la tentación de coquetear de nuevo, y
sinceramente no sabía cuánto más podría soportar.
Pasamos el resto de la cena ciñéndonos a temas seguros
como qué eran las distintas dependencias y en qué tipo de
proyectos necesitaba ayuda Harley. Pero a pesar de la anodina
conversación, seguía habiendo un trasfondo de... algo entre
nosotros, una energía que seguía surgiendo incluso durante las
tareas rutinarias, como los platos de después de la cena.
El hecho de no tener lavavajillas era aparentemente otra
novedad para Daniel, y me sonrió mientras terminaba de secar
el último plato.
—Todavía no es hora de dormir. —Su expresión se volvió
pensativa y mi estómago se agitó, el cuerpo se tensó para
cualquier sugerencia que estuviera a punto de hacer—. Yo...
eh... supongo que podría leer.
Oh. Me negué a sentirme decepcionado porque no me
propusiera más juntos. Alivio. Se suponía que debía sentirme
aliviado. —Vale. Suena bien. Diviértete.
Después de que él escapara al desván, me dediqué a
preparar un fuego suave para la noche que se avecinaba, a hacer
una lista de las cosas que podríamos necesitar de la ciudad y a
conectar el Wi-Fi. Utilicé la conexión para enviar un mensaje de
texto a Harley y Duncan, pero después de eso, todavía no estaba
lo suficientemente cansado como para intentar dormir.
Por suerte, no era la primera vez que intentaba dormir en
un lugar desconocido con la energía a tope. Sabía lo que podía
funcionar y empecé a hacer varias variaciones de flexiones.
Estaba trabajando en una serie de flexiones de tríceps
cuando unos pasos suaves me alertaron de que Daniel estaba
entrando en el salón principal. —¿Qué estás haciendo?
—¿Haciendo ejercicio?
—Bueno, claro. —Me miró de forma amenazante. Llevaba
unos pantalones de franela que debió coger la noche anterior
cuando le hice recoger algunas cosas para llevarlas a casa de
Duncan—. Me refería más bien a por qué ahora mismo. Se está
haciendo tarde.
—Estoy acostumbrado a meterme en el PT a horas raras del
día. —No me gustó que se cerniera sobre mí, así que rodé para
sentarme y luego me puse de pie—. Pero esto no es inusual para
mí. Ya me cuesta bastante conciliar el sueño y mantenerlo.
Agotar mis músculos primero parece ayudar.
—Ya veo. —Frunciendo los labios, hizo un ruido de
reflexión—. Puede que tenga una idea aún mejor para ayudarte
a dormir.
Ese revoloteo interno regresó, con partes iguales de temor
y anticipación acumulándose en mis entrañas. —¿Ah, sí?
 DANNY
—¿Oh? —La mirada de Cash era demasiado intensa.
Me lamí los labios. —No digas que no de inmediato.
—Te escucho. —De pie junto a mí, también estaba
demasiado cerca. Mi idea había parecido mejor cuando había
estado en el suelo. Pero ahora estaba esperando una respuesta,
y tuve que superar una oleada de dudas.
—¿Yoga en la cama? —Mi voz vaciló como si estuviera
haciendo una pregunta, así que respiré rápidamente y lo intenté
de nuevo—. Es más o menos lo mismo que tus flexiones, pero la
energía es mejor para dormir.
—¿Quieres que haga yoga? —Una tenue mancha rosa se
extendió por las mejillas de Cash. Oh. Pensó que quería decir
como en mi jardín de casa. Ups. Mi propia piel se calentó, y sin
duda estaba aún más rosa que la de Cash.
—Uh. Con ropa. Obviamente.
—Obviamente. —Un músculo trabajó en su mandíbula.
Todavía no había dicho que no, lo que me animó a seguir.
—Realmente ayuda a dormir. —Mi voz era más fuerte
ahora—. En la rehabilitación, tenían clases de yoga, y me puse
a ello, pero luego volví a casa con tantas horas que llenar.
Intenté seguir la rutina de la rehabilitación, pero me sentí un
poco... solo.
—Ya lo veo. —Cash levantó una mano como si estuviera a
punto de acariciar mi hombro, pero la dejó caer de nuevo.
Maldita sea. Quería que me tocara de la peor manera, pero de
ninguna manera iba a pedírselo.
—De todos modos, he encontrado una profesora de yoga en
Internet. Tiene vídeos gratuitos para principiantes, incluyendo
algunos para despertarse y dormirse y todo tipo de situaciones.
Empecé a usarlos cada vez que me estresaba, y de alguna
manera no me sentía tan solo. —Contarle todo eso hizo que me
picara la espalda y se me movieran los pies. Pero Cash sólo
asintió con simpatía.
—Eso es algo bueno. Un hallazgo afortunado.
—Sí. Con el tiempo, me gustaría volver a tomar clases en
persona. Pero entre que no conducía y que no quería que me
reconocieran, los vídeos eran una buena opción. Supongo que
podría haber tomado clases particulares, pero quería ser
prudente sobre en quién confiar mientras reiniciaba mi vida. —
Ni que decir tiene que mi impulsividad me había llevado a todo
tipo de problemas en el pasado.
—Inteligente. —Incluso ese pequeño elogio de Cash me hizo
sentir menos tonto. Su expresión se volvió más pensativa—. Por
qué... no importa. No es asunto mío.
—No, puedes preguntarme. —Lo que quisiera saber, quería
decírselo. Su aprobación de mis elecciones me hacía sentir bien
y me hacía estar más dispuesto a compartir—. Está bien.
—¿Qué te hizo decidirte por la sobriedad? Mucha gente
parece que nunca recibe una llamada de atención. —Inhaló
bruscamente, y tuve la sensación de que estaba pensando en
sus padres—. Especialmente no tan jóvenes como tú. Y tú
pareces decidido a hacerlo.
Huh. Probablemente debería haber esperado esta pregunta.
Mi respuesta iba a llevar un minuto, así que me alejé para
dejarme caer en una de las sillas. —Hice rehabilitación antes.
Cuando el Coro de Frikis terminó, fui directamente a Amigos del
Campus, y ahí fue cuando todo empeoró. Quería salir de las
garras de mi madre, y salir de fiesta me parecía una gran
rebelión. Tan estúpido.
—La mayoría de los chicos hacen su parte de cosas
estúpidas. Sólo que no tienen cámaras grabando. —Cash tomó
la otra silla.
—Sí, bueno, el estudio no pagaba mis malas decisiones. Me
enviaron a mi primera rehabilitación. Lo mantuvieron en secreto,
pero todo el mundo lo sabía. No duró porque tenía los mismos
amigos, los mismos problemas. Volví a estar sobrio para el caso
judicial contra mi madre, pero rápidamente volví a caer en la
trampa. Luego mi maquilladora tuvo cáncer. —En cuanto lo dije,
se me cerró la garganta y tragar no ayudó.
—¿Tu maquilladora? —Una arruga apareció en la frente de
Cash.
—Lo sé. Suena raro, pero tienes que entender que tuve la
misma maquilladora todo el tiempo que estuve en Coro de Frikis.
Gloria era como una segunda madre más amable y con los pies
en la tierra. —Seguía luchando por no atragantarme, y mi voz
era más emotiva de lo que me hubiera gustado. Pero si eso
incomodaba a Cash, que así fuera. Esta parte de la historia era
importante—. Siempre se preocupó por mí. Me puse en apuros
hasta que los Amigos del Campus la contrataron también. Me
castigó. No me dejaba salirme con la mía por ser un mocoso. Y
no me dejaba estar cerca de ella o de su familia si no estaba
sobrio.
—Parece una gran dama. —Cash se inclinó hacia adelante en
su silla como si realmente quisiera que siguiera.
—Sí. Ella fue mi roca cuando demandé a mi madre, y me
decía que mi estilo de vida me estaba matando lentamente.
—Probablemente no estaba equivocada. —Cash apartó la
vista, mirando la estufa de leña y su pálido resplandor
anaranjado.
—Sí. Pero tuvo que padecer un cáncer de mama hace un par
de años para que yo pudiera admitirlo. Esa fue mi llamada de
atención. Me dijo que no estaría siempre cerca para decirme que
me pusiera las pilas. —Se me quebró la voz con la última parte.
No me he atragantado. Pero entonces Cash se acercó y me dio
una palmadita en la rodilla, y pude respirar lo suficiente como
para continuar—. Y entonces la vi siendo una absoluta guerrera.
Tan fuerte para su marido y sus hijos. La vida es tan jodidamente
injusta, pero ella no se quejó. Simplemente se enfrentó a este
enorme monstruo. Me imaginé que, si ella podía hacer eso, yo
podía darle una oportunidad más a la rehabilitación. Por ella.
—Sí. —El tono de Cash era reservado, y lo entendí. Había
escuchado lo suficiente en rehabilitación que la sobriedad no
podía ser sólo para otra persona.
 —La parte 'por mí' vino después. Gracias, consejería de
rehabilitación. —Solté una risa temblorosa—. Pero mientras
estaba allí, ella dio un giro hacia lo peor. Y fui a una larga
caminata en el bosque. Y le dije al universo que, si ella lo
lograba, yo me mantendría sobrio.
—Menuda ganga.
—Sí, probablemente no fue mi hora más inteligente. —Dije
lo que él era demasiado amable para llamarme—. Pero se
recuperó. La quimioterapia empezó a funcionar. Estuve todo el
tiempo engreído durante unos días. Y entonces mi consejero me
preguntó qué haría si volvía a enfermar. Y pensé en lo lejos que
había llegado. No quería volver a ser quien era antes. Me había
esforzado tanto por ser dueño de mi propia vida. No sería
simplemente defraudarla a ella. Sería defraudarme a mí
también. Así que, sí, lo hice por ella, pero en algún punto del
camino, también lo hice por mí.
—Vaya. —Cash tragó audiblemente. Quizás no era el único
que se estaba emocionando demasiado—. Eso es... Apuesto a
que está orgullosa de ti.
—Lo está. Pero yo también estoy orgulloso de mí. Eso
importa. —Mi voz era más fuerte ahora. Yo. Yo era más fuerte.
Mucho más fuerte de lo que había pensado, eso era seguro.
—Si sirve de algo, yo también estoy orgulloso de ti. —Cash
volvió a darme una palmadita en la rodilla, pero cuando iba a
retirar su mano, la agarré y la sujeté con fuerza.
—Sirve mucho. —Le apreté la mano y, sorprendentemente,
no la retiró. Su mano era grande y sólida contra la mía, y no
quería soltarla. Pero, por supuesto, tuve que hacerlo. De mala
gana, lo solté y puse mi voz alegre—. ¿Qué te parece? ¿Me dejas
que te enseñe el yoga de la cama?
—Sí. —La voz de Cash salió gruesa y chirriante antes de
tragar de nuevo—. Puedo intentarlo. Tengo el Wi-Fi conectado
por si quieres usar la televisión.
—¡Oh! ¡Un televisor! —Por primera vez, me fijé en una
pantalla plana metida en una estantería empotrada en la pared
del fondo—. Eso es probablemente mejor que yo haciendo de
profesor.
 —Estoy seguro de que eres un buen profesor. —De alguna
manera, cuando lo dijo, no me sentí condescendiente y
realmente le creí. Puede que no sea bueno en muchas cosas,
pero era bueno en esto, y él lo hizo sentir importante.
—Gracias. —Acepté el mando a distancia y conseguí poner
el vídeo adecuado. Apartamos las sillas para crear un espacio
abierto frente al televisor y me dejé caer sobre la alfombra en el
centro del suelo de madera—. Nos arreglaremos sin alfombras.
—De acuerdo. —Cash se acomodó a mi lado. En algún
momento se había puesto unos pantalones cortos sueltos y otra
camiseta. Su atención estaba en el televisor, pero pocas veces
me había sentido más expuesto. Posiblemente era una idea
terrible, pero el profesor de yoga estaba empezando, así que me
obligué a seguirle la corriente y a dejar de preocuparme por lo
que pensaba Cash.
Poco a poco, la rutina familiar ahuyentó mi timidez y me
moví sin problemas por las distintas posturas sentadas.
—¿Cómo demonios eres tan flexible? —me preguntó Cash
mientras doblaba una pierna debajo de mí para hacer la postura
de la paloma.
—Por la práctica. —Me incliné hacia delante, estirándome un
poco más de lo habitual para mostrar mi flexibilidad.
—Maldita sea. Ya lo creo. —Su tono de admiración me hizo
sonreír. El vídeo nos hizo pasar por unas cuantas posturas más,
y Cash siguió luchando con los músculos tensos. Como la
mayoría de los chicos que levantaban, no tenía la mejor
flexibilidad, pero seguía intentándolo.
—Recuerda respirar —le recordé mientras gruñía en la
postura del zapatero. Era difícil mantener mi propia respiración
estable, con él sonando a puro sexo.
—Lo intento. —Soltó una risita tensa, pero pareció relajarse
un poco más cuando el vídeo pasó a la sección más meditativa
que nos tenía tumbados de espaldas. A medida que la profesora
ralentizaba su discurso, yo era muy consciente de cada una de
sus respiraciones, de la forma en que retumbaban y se hacían
más profundas. Estaba tan cerca. Tan cerca como para tocarlo.
Y no lo haría.
 Pero lo deseaba a un nivel más profundo de lo que jamás
había deseado. Sentía que estábamos compartiendo algo
importante, y la propia energía de la habitación parecía cambiar
mientras sonaba la música de meditación. Tenía miedo de
hablar, no quería acabar con esta cercanía, y permanecí en
silencio incluso cuando la música se apagó.
Cash también se quedó callado, pero cuando rodó hacia mí,
no pude resistirme a hacer lo mismo, poniéndonos ambos de
lado, con las miradas fijas. La suave luz del fuego se reflejaba
en los ojos de Cash, con motas doradas que brillaban
intensamente. Durante todo el día había estado rodeado de un
paisaje precioso, y ninguno de ellos coincidía con su rostro en
ese instante. Con una expresión más suave que de costumbre,
se las arregló de alguna manera para ser intenso al mismo
tiempo, una ternura feroz que no estaba seguro de haber visto
antes.
Y todo era para mí.
—Danny… —Mi nombre, el más escueto de los susurros,
crepitó entre nosotros. Y aún así, nuestras miradas se
mantuvieron.
No estaba del todo seguro de lo que estaba preguntando,
pero ya sabía mi respuesta. —Sí.
 CASH
Se suponía que el yoga hacía que una persona se calmara.
Y lo estaba, porque me había invadido una extraña sensación de
paz, pero no tenía mucho que ver con la contorsión de mi cuerpo
o con el vínculo mente-cuerpo, sino con Daniel. Rodar hacia él
me parecía inevitable, y no como treinta y seis horas inevitables,
sino más bien como treinta y ocho años. Como si mi cuerpo
hubiera estado esperando a este tipo que tenía una columna
vertebral muy flexible y un espíritu implacablemente alegre.
Cuando dijo que podía ayudarme a dormir, esperaba que me
ofreciera sexo. Y si fuera cien por ciento honesto conmigo
mismo, probablemente habría sido un sí en ese momento. O al
menos un ‘por favor, convénceme’, tal vez.
Pero él había ofrecido algo mucho más dulce. La historia de
su trabajo por la sobriedad y el yoga a la hora de dormir que
había estado utilizando para salir adelante. No mucha gente
admitiría el tipo de vulnerabilidad que él admitía regularmente.
Dios sabía que yo no podía. Había que tener agallas para ser tan
honesto.
Pero no quería vivir mi vida como un cobarde. Así que tal
vez podría ser honesto a cambio. Quería besarlo. Podía fingir lo
contrario, pero no importaba si nuestros labios nunca se
encontraban. Tenía mi respuesta, o al menos una respuesta.
Pero otras mil preguntas inundaron mi cerebro. Y por primera
vez, estaba dispuesto a ser lo suficientemente valiente como
para alcanzar lo que tenía la clave de todo ello.
—Danny... —Exhalé su nombre como una oración.
—Sí. —De alguna manera, él lo sabía, incluso antes de que
lo alcanzara, y ese sí era todo el permiso que necesitaba para
acercarlo, rozando nuestros pechos. Estaba perfectamente
quieto, como si estuviera conteniendo la respiración, esperando
mi movimiento. No tenía mucha práctica en iniciar un beso, lo
que probablemente era obvio, por la forma en que me incliné
con un ángulo equivocado y tuve que retroceder e intentarlo de
nuevo. Roce mis labios con los suyos. No fue el más sexy de los
besos. Lo sabía, y, aun así, Danny jadeó como si le hubiera dado
un regalo envuelto.
—Puedo hacerlo mejor —prometí en un susurro.
—Mejor me va a matar. —Se rió temblorosamente justo
antes de que reclamara su boca. Sus labios aún estaban
curvados por su risa, y fue como saborear un rayo de sol,
caliente y ligero al mismo tiempo, energía fundida que se
extendía por cada parte de mi cuerpo.
Necesitaba más en ese momento, pero aparentemente, él
me dejaba más a mí. Casi como si el profesor de yoga lo hubiera
puesto en pose de estatua, se quedó quieto de lado, sin
apiadarse de mi falta de juego. Desesperado por hacerlo bien,
deslicé mi boca a lo largo de la suya, a pequeños sorbos, y
cuando chupé su labio inferior, volvió a jadear.
Bien. Estaba en algo aquí. Lo hice de nuevo. Y otra vez hasta
que mi lengua encontró algún instinto primitivo, profundizando.
Nuestras lenguas se frotaron, y fui yo quien jadeó.
—Oh. —Incluso mi exhalación se sintió ardiente, cada célula
que tenía en llamas.
—Hazlo de nuevo —me ordenó. Como si pudiera rechazarlo.
Volví a besarlo, con la sangre agitada y el pulso acelerado. Más
profundo. Más largo. No podía tener suficiente, y quería probar
todo, todo a la vez.
Y todo lo que intenté funcionó. Los movimientos de mi
lengua le hacían retorcerse contra mí. Chupar su lengua le hizo
aferrarse a mis hombros. Los besos suaves le hicieron suspirar
y los besos fuertes le hicieron gemir, y me encantó cada maldito
segundo. Mi imaginación no podía haberme preparado para esto:
su dulce sabor, el roce de sus dedos en mis omóplatos, la forma
en que mi corazón se aceleraba como si hubiera tomado tres
bebidas energéticas y aún tuviera sed.
—Más —gruñí, y fue como si hubiera accionado un
interruptor en Daniel. Me devolvió el beso con fuerza,
satisfaciendo mi necesidad desesperada con la suya. Y entonces
su lengua era la que estaba en mi boca, y joder. Era un nivel
totalmente nuevo de sensualidad, él tomando las riendas del
beso, y luego retirándose, invitándome a ser igual de agresivo a
cambio.
—Sí. —Cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás con un
gemido, y no pude resistirme a besar su afilada mandíbula y su
delgado cuello. A diferencia de mí, él se afeitaba, y el leve roce
con mi lengua era tan inesperado como tremendamente
excitante. El pulso me latía en los oídos.
—Más. —Ahora era él quien lo decía. Me empujó sobre mi
espalda y me dejé caer de buena gana, llevándolo conmigo. Su
ruido de aprobación me hizo temblar el estómago. Y entonces
subió la apuesta, poniendo una pierna sobre mí. Estábamos muy
pegados, con su pecho apoyado en el mío, los estómagos
alineados. Podía sentir cada una de sus exhalaciones mientras
nos besábamos de nuevo.
Y más abajo, sus fuertes muslos empujaban contra los míos.
Su... oh, joder. Nuestras pollas también estaban alineadas. E
incluso a través de las capas de tela, no había duda de que
estaba tan duro como yo. Duro. Joder. Una polla dura estaba
tocando la mía, y entonces se balanceó, un sutil movimiento de
esa columna ridículamente flexible suya, empujando justo contra
mi…
—Joder. —Apreté los dientes, pero era demasiado. El placer
al rojo vivo me invadió. Me sentí impotente para detenerlo, lo
besé más profundamente, lo sostuve más cerca mientras algo
me desgarraba. Ya me había corrido antes, muchas veces. Esto
era algo mucho más devastador que un orgasmo ordinario. Era
más bien como si el tejido de mi universo se hubiera desplazado
y se hubieran revelado nuevas galaxias enteras. Me estaba
viniendo, entrando en mí mismo y viniendo con él
simultáneamente, de la forma más inesperada y maravillosa
posible. Sólo fui vagamente consciente de que se agitaba contra
mí, y lo abracé con más fuerza hasta que enterró su cara en mi
cuello.
—Oh, Dios mío. —Completamente deshuesado, mucho más
que después del yoga, eso era seguro, apenas podía obtener
suficiente oxígeno para hablar. Apoyé mi mejilla en la parte
superior de su sedoso cabello. No tenía ni puta idea de si debía
alabarlo o disculparme.
—Bueno. —Su risa me hizo cosquillas en la fina piel donde
mi cuello y mi hombro se unían en el cuello de la camiseta—.
Eso fue algo repentino.
—Sí. Um. ¿Debería... follar? Lo siento. —Terminé errando en
el lado de las disculpas después de todo.
—No lo sientas. —Levantó la cabeza lo suficiente como para
dedicarme una sonrisa felina—. El hecho de que tengas la mecha
más corta de la historia fue la cosa más sexy, y me llevaste a mí
para el paseo.
—Oh. —Supuse que eso era un cumplido, pero había
escuchado suficiente charla de vestuario a lo largo de los años
para saber que la rapidez no solía ser algo bueno.
—Sí. Oh. —Siguió sonriendo, claramente satisfecho con algo.
Tal vez por mí. No podría decirlo. Mi cabeza estaba toda nublada
como si me hubiera caído de un obstáculo y hubiera perdido la
red de seguridad.
—Yo... um… —Tenía más oxígeno, pero el habla me seguía
fallando incluso cuando mi pulso volvía a la normalidad.
—¿Conseguiste tu respuesta? —Sus ojos brillaban y su boca
estaba más rosada que de costumbre. Por mí. Porque
habíamos... follado. En el calor del momento, me había olvidado
de los experimentos y de las preguntas, pero ahora todo volvía
a la mente. Se me revolvió el estómago. ¿Todo esto había sido
un juego para él? ¿Tomar una por el equipo para ayudarme a
entenderme a mí mismo?
—Necesito un minuto. —Inspiré, tratando de calmar mi
estómago antes de añadir el lanzamiento a mi muy estelar
actuación—. Parece que todo me da vueltas.
—¡Lo siento! —Su humor perezoso fue sustituido por una
preocupación sincera. Se apartó de mí para tumbarse a mi lado,
poniendo su mano sobre mi corazón galopante—. Eso fue
principalmente una broma, pero puedes tener todos los minutos
que necesites.
 Su amabilidad iba a ser mi perdición. Me quedé tumbado,
con los pantalones cortos húmedos y pegados a lugares
incómodos, con el cerebro frito como una señal de radio borrosa,
el pecho palpitando, y su cálida mano siendo lo único que
impedía que vibrara.
—Lo siento —susurré.
—No pasa nada. —Movió su mano en círculos
tranquilizadores—. Tómate tu tiempo. No pasa nada si necesitas
pensar.
Inspiré y expiré, como al final del vídeo de yoga. No sirvió
de nada. Odiaba sentirme así de impotente y abrumado. Me
esforcé por sentarme, encogiéndome de hombros ante su tacto
mientras rodaba hacia arriba. —Debería asearme.
—De acuerdo. Te dejaré tu minuto. —Asintió
solemnemente— ¿Pero, Cash? Estoy aquí cuando estés
preparado para hablar de ello.
Sabía que lo estaba, y eso hacía todo esto mucho, mucho
más difícil.
 CASH
Parecía que no había terminado de ser un cobarde. Me tomé
mi tiempo en el baño para limpiarme. Me escabullí hasta el
rincón de dormir para coger ropa limpia, sin mirar
deliberadamente si Daniel seguía en la sala de estar principal.
Su expresión preocupada y a la vez comprensiva cuando me
alejé no era algo que fuera a olvidar pronto. No se había
enfadado conmigo por haberme marchado. Había sido
comprensivo, mucho más de lo que yo merecía. Tenía trece años
más que él, pero en esto me ganaba en madurez.
Después del baño, me escapé al porche trasero. Me senté en
el columpio del porche, que crujía de un lado a otro bajo un trozo
de luna y mil millones de estrellas parpadeantes que me
recordaban los ojos de Daniel, lo brillantes que habían sido justo
después de que...
Tener sexo. De besuquearnos. Vamos, Cash. No tuviste
ningún problema en hacerlo. Ahora puedes pensar las palabras.
Vale. Había besado a Danny Love, y nada, absolutamente
nada, ni siquiera ganar mi tridente, se había sentido tan bien en
mi vida. Esa era mi verdad, y me quedé sentado con ella tanto
tiempo que el frío se me metió en los huesos y mis nervios se
congelaron.
Al principio, mi mente se había acelerado, abrumado, pero
luego se impuso el entumecimiento. Cuando oí el chirrido de la
puerta trasera, mi cerebro estaba demasiado lleno y demasiado
vacío al mismo tiempo. No había espacio para pensamientos
profundos.
—Te he traído una manta. —Daniel me tapó con algo suave—
. No tienes que entrar, pero Duncan tendrá mi cabeza si dejo
que te conviertas en una paleta de hielo en mi turno.
—Se supone que debo vigilarte —gemí. Dios, en todo lo que
había estado sentado aquí, eso era lo único en lo que no había
pensado, pero probablemente debería haberlo hecho—. Confía
en mí. No es a ti a quien va a matar.
—Duncan no se va a enterar. —El tono de Daniel era
paciente—. Esto es entre tú y yo. Y si sirve de algo, nunca me
he sentido más observado en mi vida. Me ves.
—Sí. —Exhalé, con el aliento colgando en el aire. Fue en
ambos sentidos. Tal vez yo veía algo en él que otros no veían o
no podían ver, pero él veía el yo que ni siquiera me había
permitido ver. Temblando, apreté más la manta.
—Es la cosa más peluda de la casa. Hubiera usado la
secadora para calentarla, pero no encontré ninguna. —Daniel
movió su peso de un lado a otro.
—Está bien. Y gracias.
—Lo hiciste por mí cuando me sentía mal. —Se quedó allí un
minuto más o menos mientras yo intentaba encontrar una forma
mejor de expresar lo mucho que significaba para mí. Pero las
palabras nunca fueron mi punto fuerte, y él suspiró antes de que
pudiera sacar algo—. Bueno, supongo que entraré. No quería
entrometerme, pero tampoco podía dejar que te congelaras.
—Espera. —Le agarré la muñeca, tirando de él para que se
acercara—. Puedes quedarte.
—No quiero interrumpir tu tiempo a solas. —Sonaba
inseguro y tal vez un poco herido, y eso era cosa mía.
—Quédate —repetí—. Por favor.
El ‘por favor’ fue difícil para mí, y tal vez él lo sabía porque
su rostro se suavizó a la pálida luz de la luna.
—Puedo hacerlo. —Dejó que le arrastrara el resto del camino
junto a mí. Estaba muy tenso, así que lo rodeé con un brazo,
acercándolo para que pudiéramos compartir la manta. Llevaba
una chaqueta, una especie de sudadera con capucha suave, y
me gustó cómo se sentía contra mi cuerpo helado. Me gustaba
cómo se sentía él, cálido y sólido.
Nos quedamos sentados en silencio, respirando juntos, él
metido en mi costado. Tardé un rato en darme cuenta de que no
iba a hablar. A pesar de que podía divagar durante todo el viaje
de seis horas en coche, parecía intuir que no era un silencio que
necesitara llenarse. No, sólo lo necesitaba a él, justo aquí a mi
lado, descongelándome poco a poco más allá del
entumecimiento, simplemente quedándose conmigo. Mi
entumecimiento dio paso a la sensación, un iceberg se
desprendió, y fue casi demasiado.
Un ruido estrangulado escapó de mi garganta. —No me
gusta esto.
—Lo sé. —Se inclinó hacia mí, apoyando la cabeza en mi
hombro—. Debe haber sido una mierda para ti.
Oh, maldita sea. Realmente había metido la pata si él
pensaba eso.
—¿Apestó? No, fue maravilloso. Ni siquiera sabía que los
besos podían ser así.
—Los besos no. —Agitó una mano—. El no poder dejarse
conocer a sí mismo. Eso debe haber sido una mierda.
—Sí. —No estaba seguro de haber podido expresarlo con
tanta precisión, pero tenía razón—. Fue una mierda. Pero no
sabía que apestaba, y tal vez eso es lo más apestoso de todo.
No haber sabido lo que me estaba perdiendo.
—Como sea que te sientas al respecto: enojado, triste,
incluso enojado conmigo. Todo está bien.
—Nunca podría estar enfadado contigo. —Yo estaba un
montón de cosas, a la mayoría de las cuales no podía poner un
nombre, pero enojado con él definitivamente no era una de ellas.
—Bien. —Su tono era de satisfacción. No podía ver su cara,
pero el cambio en su voz decía que probablemente estaba
sonriendo—. Pero por todo lo demás, está bien que te tomes tu
tiempo. Siente lo que sientes.
—Podrías dirigir tú mismo las clases de yoga. —Logré soltar
una risa agitada—. No estoy seguro de lo que siento,
sinceramente. Principalmente... perdido. Todo ese tiempo
perdido. ¿Y a dónde voy a partir de aquí?
Claro, había respondido a la gran pregunta, pero ahora todas
las pequeñas preguntas del ahora-qué amenazaban con
abrumarme de nuevo.
 —No tienes que encontrar respuestas esta noche. —Se
acercó para coger mi mano que colgaba de su hombro—. Y no
fue una pérdida de tiempo. No te sentías seguro. Tal vez no
estabas seguro, no lo suficiente como para dejarte saber, no
entonces.
—Sí. No era seguro. —Se me quebró la voz. No estaba
equivocado en que gran parte de esto era probablemente
autoprotección. No habíamos profundizado tanto en mi infancia,
pero cada vez que pensaba en cómo podrían haber ido las cosas
para mi yo más joven si hubiera sabido esto en aquel entonces,
un sudor frío se acumulaba en la base de mi columna vertebral.
No en esa casa. No en esa ciudad en particular.
—Pero ahora sí. Estás a salvo conmigo. Tienes amigos a los
que no les va a importar a quién te gusta besar y a los que sí les
importa que seas feliz. Ahora estás a salvo, Cash. —Me apretó
la mano.
—Ajá. —No pude ni siquiera sacar un sí apropiado. Mi labio
tembló. No era la última vez que había llorado. Definitivamente
no desde que había escuchado mil veces de niño que los chicos
grandes no lloran. Pero no había que confundir el ardor en mis
ojos.
—Lloré mi primera noche en rehabilitación —compartió
Daniel como el raro lector de mentes que era. Mi respiración
probablemente me había delatado porque parecía que no podía
respirar bien mientras él continuaba: —Lloré más esa primera
semana que los diez años anteriores. Diciendo esas palabras por
primera vez y sintiéndolas. ‘Hola, soy Danny Love, y soy un
adicto'. Me destripó, aunque fuera cierto. Tal vez porque era
verdad.
—Sí. Eso es. Exactamente. —Cerré los ojos. Los abrí.
Finalmente logré una inhalación adecuada—. ¿Cómo te has
vuelto tan malditamente sabio?
Se encogió de hombros contra mí. —Mucha terapia cara.
—Es justo. —Me dejé llevar por el silencio, que era más
agradable y no se centraba tanto en mi intento de no
desmoronarme. Daniel tenía razón. Aquí era seguro. Si me
derrumbaba, al menos tenía el espacio para recomponerme. Y él
me daba ese espacio, sentado conmigo, cogiéndome de la mano,
con la cabeza sobre mi hombro, meciéndonos de un lado a otro
en el columpio.
—Deberíamos entrar —dijo por fin sobre un bostezo—. Me
voy a quedar dormido sobre ti en un segundo, y creo que varias
historias de fantasmas del viejo oeste comienzan con gente que
se congela en noches de primavera que esperaban que fueran
más cálidas.
—No nos vamos a congelar. —Desenredándome suavemente
de él, me puse de pie y le levanté la mano—. Pero tienes razón.
Es tarde. Gracias. Yo... no siempre soy bueno con las palabras.
Pero gracias. Lo digo en serio.
—Cuando quieras. —Me besó la mejilla—. Y lo digo en serio.
—Gracias. —Le guie hacia la casa.
—Buenas noches, Cash. —Acarició la manta en mis brazos—
. Quédate con ésta esta noche. Hay muchas colchas en el desván
para mí.
—Tú... eh… —No estaba seguro de si había una forma
elegante de decir que estaba un poco sorprendido de que no
estuviera proponiendo que durmiéramos juntos.
—Necesitas más tiempo para pensar. —Acarició mi
mandíbula, con los dedos erizando mi barba—. Si vienes a la
cama conmigo ahora, vamos a terminar sin dormir, y eso no es
lo que necesitas.
—Sí. —Una vez más, tenía razón. Una parte de mí quería
perderse en más de esos besos adictivos, bloquear de mi cerebro
todo lo que no fuera lo bien que me sentía cuando estaba con él.
Pero la otra parte de mí sabía que no era justo para ninguno de
los dos caer en más sexo cuando mi mente era un desastre.
—No te preocupes. —Me rozó un beso en los labios y luego
se retiró a la escalera del desván—. Cuando estés preparado,
estaré aquí.
Preparado. ¿Estaré alguna vez preparado? Lo miré subir la
escalera antes de enterrar mi cara en la manta que aún olía a él.
Tal vez estar preparado era la medida equivocada. No había
estado preparado para mi primer salto en paracaídas. Sólo tenía
que hacerlo, con nervios y todo. Puede que nunca esté
preparado en el sentido en que Daniel se refería, pero por él, al
menos quería llegar al punto en que estuviera dispuesto a dar
ese salto a lo desconocido.
 DANNY
Cuando me despertaron los primeros rayos de sol a través
de la ventana del ático, me quedé un rato más en la cama.
Escondido. No sabía de qué humor estaría Cash esa mañana. No
estaba seguro de si Cash querría más besos, pero sí sabía que
había hecho lo correcto al no invitarle a dormir en el desván. Me
había pedido tiempo para pensar y no quería aprovecharme de
su estado de debilidad tras nuestra conversación.
Sin embargo, al final olí la comida. Mi estómago gruñendo
se impuso, y bajé la escalera.
—¿Panqueques? —Adiviné, con suerte, después de un rápido
viaje al baño para ocuparme de mis lentes de contacto y otras
necesidades matutinas. Encontré a Cash en la pequeña estufa,
con la sartén en la mano. Ya estaba en pantalones vaqueros y
una camiseta negra, nada de pijamas o pantalones cortos listos
para el yoga para él.
—Sí. Había una mezcla en las provisiones. —Señaló un bol
de masa junto a una caja en la estrecha franja del mostrador—.
Harley echó algunos paquetes de avena también, pero pensé que
lo menos que te debía era un desayuno decente.
—Gracias. No me lo debes, pero no voy a rechazar las
tortitas. —No queriendo rondar detrás de él, tomé asiento en la
pequeña mesa cercana—. El ama de llaves que teníamos y que
me encargaba las sopas divertidas era muy buena con las
tortitas. Las hacía de diferentes formas y cosas.
Cash se rió y volcó una de las tortitas de la sartén en un
plato. —No soy tan bueno en las cosas elegantes, pero al menos
será comestible.
—Estoy seguro. —Le dediqué una sonrisa alentadora. Lo que
quería era preguntarle si había tenido algún pensamiento
profundo sobre la noche anterior, pero pincharle no estaría en
consonancia con mi resolución de darle espacio. Me quedé
callado mientras él cocinaba, pero cuando deslizó un plato frente
a mí, no pude evitar hacer un ruido de alegría— ¡Mira esto!
¡Puedes hacer formas! Parece una especie de cabeza de oso.
—Esa era la idea general. Es una tontería, lo sé. —Después
de darnos una taza de café a cada uno, ocupó la silla frente a mí
con su plato de tortitas redondas normales.
—Me encanta la tontería. —Que hubiera hecho un esfuerzo
especial por mí hizo que mi pecho estuviera casi demasiado lleno
para comer.
—Lo sé. —Me devolvió una sonrisa ladeada—. Hay leche,
pero no pude encontrar azúcar. Tampoco ninguna de las cremas
elegantes de tu hermano. Lo siento.
—Podríamos conseguir azúcar y crema en esa tienda. En el
pueblo.
Levantó una ceja. —¿Estás buscando una excursión?
—¿Por favor? —Me incliné hacia delante, sin dejar de mirarle
a los ojos—. Me pondré el sombrero y la ropa raída que quieras
para disfrazarme. Pero necesito más solución salina para mis
ojos, y mataría por algunas moras.
—Ahórrate la sed de sangre. —Me negó con la cabeza como
si fuera demasiado. Lo era, pero él parecía estar bien con eso—
. Te llevaré al pueblo.
—Sí. —Feliz por mi victoria, terminé mi comida. Incluso me
las arreglé para sonreír durante las tareas: lavar los platos del
desayuno con Cash limpiando los mostradores y la estufa,
seguido de una ducha rápida y tibia y de vestirme. Luego
tuvimos que asegurar la cabaña y las dependencias antes de
tomar finalmente la curvilínea carretera de montaña de vuelta al
pueblo más cercano. El lugar era tan pequeño que sólo tenía un
único aparcamiento para la tienda, la cafetería y un par de
negocios más. Como de costumbre, Cash aparcó en la parte
trasera del aparcamiento, dando marcha atrás. Su mirada era
suspicaz mientras recorría el terreno antes de declarar que era
seguro salir con mi disfraz puesto.
—Este lugar es diminuto. —En comparación con las
imponentes montañas que nos rodeaban, los edificios parecían
un juego de bloques para niños, y la pequeña tienda cabría
fácilmente en mi casa de Los Ángeles. No era un gran
supermercado, e incluso tenía un letrero desteñido de ‘General
Store’ que parecía sacado de una película del oeste.
—Sí, pero lo pequeño no significa que no haya peligro. —
Cash me miró con dureza mientras cruzábamos el
aparcamiento—. Quédate cerca de mí, trata de no hablar con
nadie y mantén los ojos y los oídos cerca de ti.
—Entendido. —No fue difícil permanecer cerca de Cash.
Debía de haberse duchado antes de que yo me despertara,
porque olía muy bien. La mañana era lo suficientemente cálida
como para que lo único que llevara puesto fuera una camiseta
que dejaba ver sus tatuajes. No había bromeado al decir que era
más sexy que Harley. Sólo deseaba que él pudiera verlo.
—Ah, y no uses ninguna de tus tarjetas de crédito. —Se
detuvo cerca de las puertas de la tienda para susurrar—. No hay
rastro de papel.
—¡No puedo dejar que pagues! —Puede que no sepa mucho
de dinero, pero sí sabía que tenía más que un militar de carrera
que ni siquiera cobraba por este trabajo de guardaespaldas.
—Cuidado. Silencio. —Cash hizo un gesto para que
bajáramos la voz—. Te llevaré una cuenta corriente si te hace
sentir mejor, pero te prometo que puedo pagar algunas moras y
cosas para los ojos para ti.
—De acuerdo. —Acepté de mala gana porque la alternativa
era no ir de compras, y esa idea no me gustaba nada. Una vez
dentro, la tienda desordenada era cautivadora. Una sobrecarga
de decisiones para mi pobre cerebro con TDAH, pero me gustó
el ambiente pintoresco con estantes de recuerdos cerca de la
parte delantera, pasillos apretados de alimentos de aperitivos en
el centro, cajas frías a lo largo de la parte posterior, y algunas
estaciones de comida con alimentos listos como conos de helado
y porciones de pizza alineados en el lado.
—Esto es divertido. —A diferencia del agobio habitual que
sentía en las tiendas, aquí podía apartarme y dejar que Cash
hiciera su lista y pusiera las cosas en la cesta. No tenía que
preocuparme de recordar la crema o la solución salina porque ya
estaban en su lista y en la cesta. La novedad de verle preparar
una comida sobre la marcha para la cena más tarde -perritos
calientes, bollos, patatas fritas, una bolsa de ensalada,
manzanas y brownies- me hizo sonreír.
—Eres fácil de complacer. —Me devolvió la sonrisa y sentí
calor hasta en los dedos de los pies.
Y lo suficientemente atrevido como para arriesgarme a
guiñar un ojo y usar un tono burlón. —Lo soy.
—Compórtate. —Cash mantuvo su voz en un susurro áspero
y añadió un ceño severo, pero no me engañó. El calor en sus
ojos decía que recordaba exactamente lo fácil de complacer que
había sido la noche anterior.
—¡Oh, mira! Hay un mostrador de sándwiches. —Un cartel
brillante que anunciaba diferentes variantes de sándwiches
locales desvió mi atención del coqueteo con Cash—. Podríamos
comprar algo para comer. Hacer un picnic fuera, tal vez.
—Te gustan los sándwiches. —Volvió a sonreír con
indulgencia—. De acuerdo. No es mala idea. Déjame hacer el
pedido.
—Vale. Sorpréndeme con lo que elijas. —Podría
acostumbrarme totalmente a esto de no elegir. Seguí sus
órdenes de mantenerme cerca, pero me alejé lo suficiente del
mostrador de los sándwiches para mirar la primera fila de
recuerdos. Botellas de agua. Chalecos con muchos bolsillos para
el senderismo. Pero entonces una caja de la fila inferior me llamó
la atención, y tuve que agacharme para verla más de cerca.
—¿Qué has encontrado? —Cash se acercó por detrás de mí,
casi haciéndome saltar del susto.
—Nada. Sólo una cámara. —Señalé la caja—. Del tipo digital
antiguo, no un teléfono.
Intenté sonar desinteresado, pero aparentemente fracasé
porque Cash levantó la caja.
—Oye, si echas tanto de menos la cámara de tu teléfono,
deberías comprar esto. Puedes hacer fotos de la cabaña.
—No puedo añadir eso a la cesta —protesté mientras él hacía
exactamente eso—. Cuesta mucho más que la comida.
—Claro que puedes. Te mantendrá ocupado y lo pondré en
tu cuenta.
 —De acuerdo. —Tal vez necesitaba un nuevo pasatiempo
para distraerme de lo mucho que deseaba besar a Cash de
nuevo. Incluso ahora, en medio de la tienda, quería besarlo. Me
conformé con intentar mostrar mi agradecimiento con mi voz—.
Gracias.
—De nada. —Su cuello se tornó rojizo como si supiera
exactamente lo que había estado pensando. Probablemente lo
sabía. No se le escapó mucho de su entorno ni de mí.
Sólo había una caja registradora en la parte delantera de la
tienda, atendida por una mujer mayor y parlanchina con un
casco de pelo platino, labios alarmantemente fucsia y un
comportamiento dulce.
—¿De dónde sois, chicos?
—De la zona de la bahía —respondió Cash antes de que yo
pudiera hacerlo. Y oh, eso fue inteligente, no decirle la verdad.
No se me habría ocurrido hacerlo.
—Me lo imaginaba. —Nos dedicó una sonrisa de complicidad
a los dos y nos miró de arriba abajo—. Mi hermano y su marido
están en Berkley. ¿Vas a participar en el Orgullo este año?
—¿Orgullo? —Cash parpadeó. Estaba claro que no había
pensado lo suficiente en su tapadera.
—¿No estáis casados? —Su cabeza se inclinó, con el pelo
perfectamente en su sitio—. Pensé que era muy dulce que
tuvieras una cámara para tu hijo. Me imaginé que eras una
pareja de larga data.
—Ah. —La boca de Cash se abrió y se cerró. Me preparé para
sacarle de apuros con un ‘sólo somos amigos’, pero antes de que
pudiera, tomó aire—. Todavía no estamos casados.
—Todavía sois jóvenes. Sobre todo ése. —Mirándome a mí,
hizo un gesto con el dedo a Cash—. Asaltante de cunas. El
marido de mi hermano, John, es diez años más joven que él.
Siempre le gustaron los guapos.
Se rió, y yo también lo hice. Cash captó la idea un segundo
más tarde y soltó una risa forzada. —Sí.
 —Si te comprometes, vuelve aquí para hacerlo. Puedo
conseguirte la mitad de descuento en un paquete combinado de
juez de paz y pastel.
—Yo... eh… —Cash tragó—. Lo tendremos en cuenta.
Después de embolsar nuestras compras, fuimos libres de
escapar de sus amistosas preguntas. Esperé a que estuviéramos
de vuelta en el Jeep para tocar el brazo de Cash.
—Lo siento. Sé que tuvo que ser incómodo para ti. —Incluso
disfrazado, no era la primera vez que un extraño asumía que yo
era gay. Cualquiera con la mitad de un cerebro que funcione
podría darse cuenta, pero apuesto a que era la primera vez para
Cash.
—No pasa nada. —Con las dos manos en el volante, respiró
profundamente como si tratara de convencerse de ello—. No es
gran cosa.
—No tenías que seguirle el juego.
—Eh. Si ella piensa que eres un universitario sin blanca y
que yo soy el papá azucarado, mejor. Hace que sea menos
probable que se fije demasiado en ti.
—Cierto. —Volví a darle una palmadita en el bíceps, sin saber
qué más añadir, pero observando su rostro con atención.
—Puedes dejar de mirarme como si fuera un huevo a punto
de romperse. Sinceramente, no fue tan raro como hubiera
pensado. Probablemente sea una buena práctica para mí.
—¿Práctica? —Mis cejas se levantaron tan rápido que casi
golpean el techo del Jeep. Vaya. Había asumido que sería una
gran victoria si conseguía que Cash no se odiara a sí mismo y tal
vez consiguiera más besos clandestinos. ¿Pero Cash quería
practicar estar en una pareja del mismo sexo?
—No puedo desconocerlo exactamente. —Su voz era
resignada, pero la tensión que había hacía que me doliera el
pecho.
—Lo siento. —Tal vez no debería haber ofrecido besos en
primer lugar. La noche anterior había sido increíble, fácilmente
la sesión de besos más caliente de toda mi vida, pero no había
querido torturar al chico. Como siempre, no había pensado lo
suficiente. Me encogí contra la puerta del pasajero.
—No te estoy culpando. —Se acercó para frotar mi rodilla—
. Puedo estar enfadado por los años que he vivido en la negación
y no enfadado contigo. Y puedo estar inseguro sobre mi futuro,
pero también admitir que esta verdad encaja mucho mejor que
la negación.
—Supongo que lo entiendo. —Seguía odiando que lo hubiera
puesto en conflicto, pero su cálido agarre en mi rodilla me
tranquilizaba—. Es raro para mí porque no recuerdo no haber
sabido. No puedo imaginarme no ser yo.
—Bueno, lo que eres es bastante impresionante. —Me dedicó
una sonrisa torcida, pero sus ojos seguían tristes y perdidos.
Quería abrazarlo de la peor manera, pero me conformé con
imitarlo y colocar mi mano en su sólido muslo.
—Lo que tú eres también es increíble, Cash.
—Estoy trabajando para conseguirlo. —Asintió
solemnemente con la cabeza, como si me estuviera haciendo
alguna promesa importante—. Sólo... ten paciencia conmigo.
—Puedo hacerlo. —Al igual que la noche anterior, la energía
entre nosotros había cambiado, todo se había vuelto más nítido,
como si el universo me dijera que me concentrara porque este
momento era importante.
Cash quería que fuera paciente, lo cual era probablemente
mi peor cualidad, especialmente cuando no estaba del todo
seguro de para qué estaba siendo paciente. ¿Más besos? ¿Para
que Cash se sintiera mejor al gustarle los chicos? Realmente
esperaba que fueran ambas cosas. Y si pudiéramos acelerar la
parte de más besos, sería genial. Pero si había alguien por quien
valía la pena esperar, estaba seguro de que era Cash.
 CASH
—Recuérdame por qué dejé que me convencieras de hacer
un picnic —le pregunté a Daniel. Su idea de conseguir
sándwiches se había transformado en la necesidad de
desenterrar una vieja mochila en la cabaña y salir corriendo
detrás de las dependencias para seguir un pequeño sendero
áspero que conducía a través de los árboles hasta el arroyo. Y
ahora se quejaba de que la manta de picnic estuviera justo en el
suelo blando cerca de la orilla rocosa del arroyo. Yo había comido
raciones frías en lugares realmente horribles, así que era más
fácil de complacer, pero dejé que Daniel se divirtiera arreglando
la manta y la comida.
—Porque no he tenido uno antes. —Con los ojos muy
abiertos, levantó la vista para colocar los sándwiches en el centro
de la manta.
—¿No has hecho un picnic antes?
—Bueno, hicimos un episodio de Coro de Frikis en el que
había un picnic escolar, pero el rodaje era en el plató, y se
suponía que no podíamos comer la comida.
—Eso no es un picnic. —Mi infancia había sido en gran parte
una mierda, pero al menos había tenido uno.
—No. Y cenar al aire libre en el patio tampoco lo es. —Dejó
la mochila a un lado y colocó nuestras patatas y bebidas cerca
de los sándwiches—. Hay que llevar la comida a algún sitio para
que sea un picnic.
—Es cierto. La mayoría de los niños lo hacen siempre. —Me
acomodé en la manta de la esquina opuesta a él—. Mis amigos
y yo solíamos asaltar los armarios en busca de porquerías al azar
para llevarlas al patio o al parque.
—A mamá no le gustaba que jugara fuera. Demasiado riesgo
de violar una cláusula del contrato sobre lesionarse. Al ama de
llaves tampoco le gustaba que cogiera bocadillos de la despensa.
Y no tenía precisamente amigos para hacer un picnic divertido.
—El ceño de Daniel fue suficiente para que me acercara a poner
una mano en su hombro.
—Lo siento. —Mi voz salió un poco áspera. Uno de estos días,
conseguiría controlar las ganas de tocarlo, pero aparentemente,
hoy no era ese día.
—Pero esto es divertido ahora. —Radiante, se inclinó hacia
mi tacto—. También conseguí algunas fotos decentes en el paseo
hasta aquí.
—Eso es bueno. —Me moví para poder ver la pequeña
pantalla en la parte posterior de la cámara que estaba
sosteniendo, dejando que se desplazara a través de algunas
fotos de la cabaña y las dependencias y…
—¡Oye! Se supone que tienes que encontrar paisajes
interesantes, no hacer fotos de mí. —Fruncí el ceño al ver toda
una serie de fotos mías en nuestro paseo hasta el arroyo.
—Tú eres un paisaje interesante. —Se encogió de hombros
y siguió desplazándose.
—¿Qué tiene de interesante mi espalda? —Sufrí con otras
fotos mías antes de que llegara a las del arroyo y la zona de
picnic.
—Es una buena espalda. —Movió las cejas hacia mí—. Y si
hubiera sacado tu parte delantera, te habrías fijado en la
cámara.
Tuve que unirme a él para reírme de eso. —Es cierto.
—¿Qué sándwich es el mío? —preguntó, señalando los dos
paquetes envueltos en papel.
—Dijiste que lo eligiera yo. —Miré las etiquetas antes de
entregarle uno—. El tuyo tiene ensalada de pollo con arándanos,
así que tienes tu fruta, y luego todas las opciones de aderezos
vegetales que tenían, menos las cebollas y los pepinillos.
—¿Por qué sin cebolla y pepinillos? —Desenvolvió su
sándwich con cuidado, inspeccionándolo con ojo crítico antes de
dar un pequeño mordisco.
—No te comiste el pepinillo que Harley te puso en el plato. Y
anoche dejaste las cebollas en tu plato de sopa. —Le di un
mordisco a mi propio bocadillo de pollo y bacon con salsa
ranchera.
—Oh, vaya. Te das cuenta de todo. —Daniel sonaba como si
estuviera tratando de decidir si estar impresionado o asustado.
—En general soy observador. —Sonreí, y luego me reí más
porque seguro que no era verdad cuando se trataba de mí—.
Generalmente.
—Sí. —Daniel se rió junto a mí—. Hablando de... no importa.
—¿Qué? —Hice una pausa a mitad del bocado para fruncir el
ceño.
—Es sólo una idea que he tenido. Antes dijiste que
necesitabas practicar. Yo podría ser tu práctica.
Menos mal que había hecho una pausa para comer, porque
tosí con nada más que aire. —¿Cómo te imaginas?
—Al final, la policía encontrará a mi acosador y volveremos
a la civilización. Y algún día te harás a la idea de que eres lo
suficientemente bi como para probarlo, por así decirlo. Y ahí es
donde entro yo.
—¿Oh? —La única sílaba fue todo lo que pude conseguir,
aunque había toda una lista de cosas erróneas en sus
suposiciones. Cada vez que cerraba los ojos, me imaginaba
besándole de nuevo, e incluso cuando intentaba imaginar otras
caras, mi cerebro se negaba obstinadamente. Quería probarlo—
¿A qué quieres llegar exactamente?
Sus mejillas estaban rosadas y brillantes mientras dejaba su
sándwich a un lado. —Puedo ser tu... profesor de autoescuela.
Si quieres. Enseñarte lo que hay que hacer.
—¿Lo que no hay que hacer? —Estaba bromeando, pero
asintió con seriedad.
—Exactamente. —Se clavó los dientes en el labio inferior, y
joder, ahora sí que estaba tentado. No necesitaba lecciones,
pero podría necesitarlo a él. Gemí, y eso le hizo fruncir el ceño—
. Pero sólo si quieres. Sin presiones.
—¿Por qué? —El hecho de que no lo rechazara de inmediato
indicaba lo tentado que estaba por este plan loco.
 —¿Por qué qué? —Él cogió el borde de su sándwich.
—¿Por qué te ofreces a besarme de nuevo? ¿Qué hay en esto
para ti? —Esa era la parte que no entendía. Él era un chico joven
y guapo, y yo un viejo marinero canoso. No quería lecciones de
sexo por lástima.
—Tú. Tú estás en esto por mí. —Se acercó más—. Porque
me gustó la primera vez y quiero volver a hacerlo, pero rogar
que se repita iría en contra de mi promesa de darte espacio y
ser paciente.
—¿En qué se diferencia ofrecerme... clases de conducir? —
Seguir el ritmo de la lógica de Daniel hacía que mi cerebro se
acalambrara.
—Es que te estoy dando un espacio diferente. —Hizo un
gesto de expansión—. Espacio para explorar. Siendo paciente
con el ritmo que necesites. Dándote espacio para cometer
errores.
Tuve que toser de nuevo. —No haciéndome sentir muy bien
con mi actuación, Danny.
—Oh, silencio. —Empujó ligeramente mi hombro—. Tu
actuación nos hizo salir a los dos en menos de diez minutos.
Gana.
—Gana —repetí débilmente—. ¿Fue realmente tan rápido? A
mí me parecieron horas.
—Sí. Y ahora ves por qué necesito repetir la estadística. Mi
única queja es que quiero más. Pero en serio, algún día querrás
ser un novio decente. Soy fácil de complacer. Soy el maniquí
perfecto para practicar.
—No eres un maniquí. —Le dirigí una mirada severa. Novio.
Eso era un sistema solar totalmente diferente al que yo ocupaba
actualmente. No estaba seguro de cómo sería eso, y mucho
menos de lo que significaría ser bueno en ello. Pero sí quería
complacer a Daniel. Él quería más. Quería más. Y no podía negar
que sentía una gran curiosidad por saber cómo sería. Me vendría
bien una ayuda para rellenar los huecos de mi imaginación—.
¿De verdad quieres volver a tontear conmigo?
 —Ajá. Malamente. —Su mirada me recorrió y suspiró como
si yo fuera un gran trozo de pastel de chocolate que no podía
comer—. Di la palabra, y estaré sobre ti como el musgo sobre
esas rocas.
—Palabra.
Se le salió el labio inferior. —Vamos. Hablo en serio.
—Tal vez yo también lo haga.
 CASH
Fue sorprendentemente divertido meterse con Daniel.
—Oh. —Su boca formó un círculo perfecto. Parpadeó, y su
sorpresa fue tan cómica que tuve que reírme.
Todavía me estaba riendo cuando se puso en movimiento.
Los setenta y cinco kilos de él se lanzaron hacia mí. Tenía veinte
años de entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo y una
docena de maneras de desviarlo con seguridad, y aun así dejé
que me dejara sin aliento y me derribara. Mi sombrero se deslizó
por la manta hasta aterrizar cerca de nuestros sándwiches a
medio comer.
—Vaya, eso fue fácil. —Me sonrió.
—Me estoy ablandando en la jubilación —refunfuñé
falsamente.
—Suave no es definitivamente lo que estás consiguiendo. —
A horcajadas sobre mi cintura, se balanceó contra mí para
enfatizar. La electricidad subió por mi espina dorsal y bajó hasta
mis pelotas, y eso fue todo lo que necesité para estar totalmente
empalmado. Y él también. Maldita sea. Diez minutos podría ser
una estimación generosa en cuanto a mi capacidad de
resistencia.
—Nada de eso. —Con cuidado de no golpear su cabeza,
invertí hábilmente nuestras posiciones.
—Oh. —Su nariz se arrugó—. Me dejaste ganar, ¿no? Ni
siquiera sé cómo me has dado la vuelta tan fácilmente.
—Práctica. —Fue mi turno de sonreír. Más tarde tendría que
resolver por qué acepté su tonto plan. Más tarde. Ese momento
era para sonreír, y si era una idiota por siquiera entretener esta
idea, bueno, al menos iba a divertirme siendo estúpido por una
vez en mi vida—. Mucha práctica.
 —¿Sí? Bueno, tengo tu práctica aquí mismo. Bésame. —
Incluso inmovilizado por mi mayor tamaño, Daniel se las arregló
para tener la ventaja. Se levantó, con una clara intención.
—¿Aquí? —Una brisa me alborotó el pelo—. Estamos al aire
libre. Y es pleno día.
—Noticia de última hora, Cash. La gente tiene sexo durante
el día. Y estamos solos en una propiedad privada, ¿verdad? Sólo
nosotros y los pájaros.
No quería confesar que la suma de mi experiencia incluía
decisiones desacertadas a altas horas de la noche. —Uh-huh.
—Estamos a salvo, ¿verdad? —Había entonado su voz para
ser tranquilizador, pero había suficiente incertidumbre para que
me inclinara y le diera un beso rápido.
—Estamos a salvo. —Me sentía seguro con él, tal vez más
de lo que nunca me había sentido con otra persona. Mi mezcla
de emociones seguía siendo aterradora, pero de alguna manera,
él hacía que fuera seguro hurgar en el montón, explorar cosas
que había enterrado de mí mismo. Es curioso, porque su
hermano iba a matarme al cien por cien, pero en ese momento
estaba a salvo, y lo único que quería era volver a besarle, así
que lo hice.
Me moví para estar más bien tumbado junto a él en lugar de
inmovilizarlo a la manta de picnic. La noche anterior había sido
un paseo salvaje, un torrente abrumador de sensaciones, una
sobre otra. Ahora, me obligué a tomarme mi tiempo, pequeños
besos, suaves exploraciones. Sin embargo, Daniel no quería que
le diera un paso medido, y utilizó una pierna para arrastrarme
más cerca y encontrarse conmigo beso a beso.
Cada vez que nuestros labios se encontraban, mi corazón
latía con más fuerza, y los temblores me recorrían como si me
estuviera congelando y quemando al mismo tiempo. Fiebre. Eso
era todo. Lo deseaba tanto, y no quería curarme nunca, quería
regodearme en la forma en que cada sentido se sentía más vivo.
El aire era más fresco, el cielo más azul, el olor a musgo y a su
champú más fuerte, y sus gemidos más fuertes.
 —Joder. —Se las arregló para acercarme lo suficiente como
para rozar mi cadera—. Vas a conseguir que me corra rápido
otra vez.
—No. —Me aparté hábilmente, pero mantuve mi cabeza
junto a la suya mientras trazaba su mandíbula con mis dedos.
Se había afeitado esa mañana, pero mi lengua aún sentía el
cosquilleo del recuerdo de la noche anterior, cuando su piel había
sido más áspera. Experimentalmente, le lamí allí, amando cómo
se estremecía—. Lo hicimos rápido. Quiero intentarlo despacio.
Haciendo un ruido de frustración, me empujó el hombro.
Cuando no cedí, intentó una sonrisa dulce como la miel. —
Puedes dejar que te la chupe. Lentamente.
Joder. No jugó limpio. Mi polla empujó contra mi cremallera,
muy metido en esa idea. Demasiado. Puede que no aguante ni
un solo golpe de su lengua. Respiré estremecedoramente.
—Tentador. Pero quiero ser yo quien juegue. —Dejé caer
una línea de besos desde su mandíbula hasta su oreja antes de
mordisquear su cuello.
—¿Pensaba que era yo quien daba las lecciones aquí?
—No dudes en decírmelo cuando me equivoque. —Me puse
a vigilar, buscando los puntos que le hacían jadear y redoblando
los lugares que me hacían gemir. Quería ser bueno en esto de la
peor manera, y mis manos temblaban tanto por los nervios como
por la excitación. Su piel se tornó ligeramente rosada donde lo
besé, y joder, si eso no me excitó aún más.
—Estás... en el buen camino. —El tono de su voz me hizo
saltar la polla—. Pero no se me da bien esperar.
Me reí. —De alguna manera no me sorprende.
—Soy más del tipo de evento principal. —Me ofreció una
mirada suplicante, pero no estaba dispuesto a desperdiciar esta
oportunidad de explorar y hacerle sentir bien, verdaderamente
bien, más que alguna torpeza rápida.
—No lo soy. —Esquivé sus manos cuando me alcanzó—.
Relájate. Usa ese entrenamiento de yoga para respirar y déjame
divertirme.
 —Bien. —Gimió como si la espera fuera a acabar con él—.
Tómalo conmigo.
—Lo haré. —Volví a besar su boca, bebiendo la forma en que
se encontraba conmigo, besándolo tanto tiempo que mi cerebro
se volvió borroso y mis manos empezaron a vagar solas. Cuando
mis dedos encontraron la piel desnuda bajo su sudadera, ambos
jadeamos.
—¿Está bien? —le pregunté.
—Totalmente. —Se incorporó lo suficiente como para
quitarse la sudadera y la camiseta que llevaba debajo, dejando
al descubierto kilómetros de nuevas zonas para que yo las
cartografiara con mis dedos y mis labios. Hipnotizado, acaricié
sus fuertes brazos, besé sus angulosos hombros y sus afiladas
clavículas. Diferente. Esto era tan diferente de todo lo que había
pasado antes, y no podía tener suficiente. Sentí una nueva
simpatía por la dificultad de Daniel para elegir, porque mi boca
quería estar en todas partes a la vez.
A diferencia de mí, su pecho era casi liso, pero a mi lengua
le gustaba burlarse de los pelos rebeldes que encontraba aquí y
allá, acercándose a sus pezones rosados. Pequeños y duros, no
pude resistirme a lamer uno mientras mi mano recorría sus
costillas.
—Eeee. —Se rió, retorciéndose—. Tengo cosquillas en los
costados. Lo siento.
—Oye, eso también es información importante. —Me reí
antes de volver a intentarlo, con las manos cuidadosamente
apoyadas en la manta a ambos lados de él, lo que me permitió
besar su pecho de nuevo, trazando la línea de sus pectorales
delgados y definidos con mi lengua. Cuando eso no provocó otro
ataque de risa, chupé un pezón.
—Cash. Por favor. —Arqueando la espalda, agarró un
puñado de la manta y gimió.
—¿Pasando de curso? —Bajando un poco más, dejé caer un
beso justo en el centro de la fina línea de pelo que bajaba por su
vientre mientras pasaba mis manos sobre sus muslos.
 —C-menos. Siento que voy a morir si no me tocas pronto.
—Movió sus caderas, claramente haciendo un intento de acercar
mis manos a su polla.
—Tan dramático. —Hice un ruido de cacareo, pero por
dentro, me emocionaba su desesperación. Era un tipo de poder
especial, reducirlo a la súplica con nada más que mis labios y las
yemas de los dedos.
—Si quieres, claro. Sé que esto es nuevo… —Daniel sonaba
como si estuviera a punto de retractarse de su demanda, así que
me adelanté a su perorata de ‘no tienes que hacerlo’ tocando su
polla a través de sus vaqueros, pasando mi pulgar por la longitud
de su cremallera.
—¿Decías?
—Nada. —Hizo un gesto de aprobación que me hizo reír—.
Continúa. Continúa, por favor.
—¿Esto? —Lentamente, le bajé la cremallera, amando cómo
le hacía jadear. Su polla estaba tan impaciente como el resto de
él, empujando fuera de su bragueta incluso antes de que tuviera
la cremallera completamente bajada. Como no quería hacerle
daño, detuve las burlas el tiempo suficiente para quitarle los
pantalones. Al parecer, Daniel se tomó en serio lo de estar solo
en el bosque y se los quitó del todo, y allí estaba, desnudo como
cuando lo conocí, igual de guapo, pero ahora era todo mío. Mío
para tocar, probar y explorar.
Una nueva oleada de poder me invadió, seguida
rápidamente por la responsabilidad, una sensación de peso de
querer cuidar de Daniel. Querer que se sintiera increíble
físicamente, obviamente, pero también querer no defraudarlo en
un nivel más profundo. Que me cuide a mí.
Dejé caer un beso solemne en la peca de su cadera. Sus
pecas contrastaban con sus magros músculos y besarlas una a
una hizo que mi polla palpitara. Bueno, eso, y la proximidad a
su polla en tensión. Pasé un pulgar por su longitud y, de repente,
la forma en que me masturbaba sin mucha fantasía tenía
sentido. Me gustaba el tacto de una polla en mi mano, me
gustaba su aspecto, y tener una polla que no era mía en mi puño
hacía que mis abdominales se tensaran y mis pelotas se
apretaran.
 Era como probar un postre exótico y darme cuenta de que
había deseado ese mismo sabor durante años. Tuve que girar
para poder empujar contra la manta mientras jugaba con él, la
presión sobre mi polla era tan deliciosa que tuve que gemir.
Él se hizo eco de mi gemido, un sonido grave que rebotó en
el bosque. —Joder. Muévete para que yo también pueda tocarte.
—Si lo haces, explotaré como un cohete, y quiero que esto
dure.
—Soy bueno con lo rápido. —Sonrió sólo para inclinar la
cabeza hacia atrás en un gemido cuando dejé caer un beso en
la cabeza ovalada de su polla. Suave. Satinada pero
sorprendentemente firme. Al gustarme cómo se sentía en mis
labios, lo hice de nuevo, haciéndolo jadear—. O eso. Eso también
está bien.
—¿Y esto? —Sintiéndome juguetón de una manera que no
estaba seguro de haber hecho antes, pasé mi lengua por toda
su longitud. Eso también se sintió bien. Eléctrico. Y él debió estar
de acuerdo porque todo su cuerpo se estremeció.
—Eso funciona. —Tenía los ojos cerrados con fuerza y había
apretado ambas manos en la manta.
—¿Qué? ¿Ningún consejo? —Seguí lamiendo y provocando,
ganándome un flujo constante de balbuceos de Daniel. Esto era
diferente a todo lo que había hecho antes, y sin embargo era
correcto. Saborearlo era una excitación emocionante, pero
también correcta de una manera que nunca había previsto.
—Más. Más como eso. Y... oh. —Arqueó la espalda cuando
me llevé la punta a la boca, chupando ligeramente—. Eso. Sí. Un
plus.
Me aparté lo suficiente como para reírme. —Eres fácil.
—Te lo dije. —Él también se rió, y luego gimió cuando intenté
chuparlo más profundamente. Tan bien como el peso se había
sentido en mi palma, se sentía aún mejor en mi lengua. Pesado.
Ligeramente metálico. También respondía, por la forma en que
palpitaba cuanto más chupaba. Utilicé mi puño para evitar que
fuera demasiado profundo, pero me encantó tomar lo suficiente
para llenar mi boca—. Maldita sea. Cash. Por favor.
 —Sí. —No tenía ni idea de lo que estaba aceptando, sólo que
esto era lo más excitado que había estado nunca, sin excepción.
Mi roce contra la manta se hizo más intencionado, la solidez de
la tierra contrarrestaba lo ligero que me sentía. Cuanto más
lamía y chupaba, mejor me sentía, y más gemía y empujaba
para encontrarse con mi puño y mi boca. Era un ritmo perfecto,
todos los pasos de una danza que no sabía que conocía.
—Cash. —La voz de Daniel cambió a un susurro urgente
mientras me empujaba con fuerza el hombro—. Ahora. Bien...
Empujó de nuevo, bajando la mano para cubrir la mía, y yo
me hice a la idea, levantando la cabeza, pero continuando con
mi puño mientras se corría con un grito, cuerdas de fluido
cremoso disparándose por todo su estómago en la cosa más
sexy que jamás había visto.
Con la otra mano, conseguí abrirme el cinturón y la
bragueta, y la polla ya palpitaba incluso antes de agarrarla. Se
me hizo la boca agua y lamí uno de los charcos de su vientre.
Oh, sí. Eso también me gustó. Un par de firmes sacudidas y yo
también me corrí, gimiendo su nombre. No fue el acontecimiento
de la noche anterior. Esto era más bien puro placer, sensaciones
familiares aumentadas hasta que me estremecí junto con él.
Tarareando suavemente, me acarició la cabeza con una
mano suave.
—¿He aprobado la clase? —Mi voz era áspera, la garganta
seca como la tierra de agosto, pero no quería apartarme para
buscar una de las botellas de agua, no quería romper el hechizo.
—Oh, has aprobado. —Haciendo un ruido de satisfacción,
cerró los ojos de nuevo. Lo miré respirar durante varios
momentos, con el corazón tan lleno que me dolía. Tenía que ir a
buscar un poco de agua del arroyo para limpiarnos, pero
memorizar el aspecto que tenía mientras dormitaba desnudo y
agotado bajo el sol primaveral parecía lo único que importaba.
Eso, y averiguar cuándo podríamos volver a hacerlo.
 DANNY
—¿Así que ahora vamos a jugar con fuego? —Intenté sonar
muy ansioso para conseguir una risa de Cash, y funcionó.
—Siento decepcionaros, pero es una parrilla de gas con
arranque automático. Ni siquiera necesitarás una cerilla. —Cash
estaba ocupado sacando cosas de la nevera.
—Maldición. —Fingí que me había puesto mal, sobre todo
porque me gustaba ese lado juguetón de Cash que había surgido
desde nuestra excursión y el sexo en el bosque. Y hablando de
tachar un elemento de mi lista de deseos, ni la novedad del picnic
ni las escapadas al aire libre me habían decepcionado. Ahora mi
mayor objetivo era conseguir una repetición.
—¿Se supone que va a volver a hacer frío esta noche? —
pregunté mientras Cash colocaba los perritos calientes en los
pinchos de metal.
—Creo que sí. ¿Por qué? ¿Hacía frío en el desván? —Cash
mordió mi anzuelo de forma tan bonita que era un milagro que
no fuera un pescador profesional en uno de esos canales de
naturaleza.
—Mucho. —Intenté parecer adecuadamente frío, añadiendo
un escalofrío—. Deberías dormir allí arriba también.
—¿Y luego nos podemos congelar los dos? —Frunció el ceño,
deteniéndose con un calabacín en la mano—. Podría intercambiar
contigo. Aquí abajo hace más calor.
—Te falta imaginación, Cash —le regañé.
—Eso me han dicho —dijo suavemente, casi demasiado
suavemente, como si se esforzara por no enfadarse por eso.
—Bueno, imagina esto. Si duermes en el desván, ninguno de
los dos pasará frío. Nos mantendremos calientes el uno al otro.
El calor del cuerpo. Ya sabes, como en todas las películas porno
de acampada de la historia.
 —Yo te mantendré caliente —dijo con un gesto cortante
como si estuviera asumiendo otro trabajo. Genial. No es
exactamente el acurrucamiento romántico que tenía en mente.
Le dirigí una mirada mordaz, pero volvió a centrarse en las
verduras—. Pero nunca me ha servido de mucho el porno.
—Claramente, has estado viendo las cosas equivocadas. —
Me aparté mientras él cortaba el calabacín en trozos con un gran
cuchillo. Tratando de ser útil, busqué platos para después de que
la comida estuviera cocinada.
—Claramente. —Un rubor se extendió por su barba—. Como
dije, me falta imaginación.
—Podríamos hacer la nuestra. —Cogí mi nueva cámara de la
encimera y la levanté. Me había divertido toda la tarde, dando
vueltas para fotografiar el arroyo y la propiedad, capturando
algunos pájaros. Y captando a Cash partiendo leña. Esas fotos
eran un buen caramelo para los ojos del leñador, pero no había
logrado convencerlo de que se desprendiera de su camisa para
obtener fotos aún más sabrosas.
—Créeme cuando te digo que nadie necesita ver mi culo
desnudo, y probablemente mucha gente pagaría por ver el tuyo.
—Llevó las brochetas de perritos calientes junto con otras con
verduras a la zona de la parrilla.
—Es cierto —gemí, sentándome en una de las sillas de
madera—. Quiero decir, personalmente mataría por ver el tuyo,
y mucha gente probablemente estaría de acuerdo. Siéntete libre
de hacer la cena tarde y posar para mí ahora mismo.
—Ven aquí y te enseñaré a encender la parrilla —ordenó,
ignorando mi sugerencia. Pero era agradable la forma en que se
esforzaba por incluirme en las tareas, mostrarme cómo hacer las
cosas sin hacerme sentir tonto por no saber ya—. Probablemente
no sea tan divertido como el porno casero, pero ¿qué tal si
practicamos tiro al blanco después de cenar?
—Me gusta más mi tipo de tiro. Pero está bien. —Trabajaría
en él más tarde para algunas fotos privadas. Habíamos pasado
el día haciendo principalmente lo que yo quería. Podría darle el
tiempo de práctica de tiro.
 —El mío es más práctico. —Su voz era pragmática mientras
demostraba el encendido de la parrilla, que rugía a la vida—.
También debería enseñarte algunos movimientos básicos de
defensa personal.
—¿Como ahora que me has dado la vuelta antes? Puedes
volver a hacerlo. —Lo fulminé con la mirada mientras jugueteaba
con los mandos que controlaban la llama.
Levantó la vista para poner los ojos en blanco. —¿Alguna vez
no piensas en el sexo?
—¿Acerca de ti? No. Además, cuando la alternativa es pensar
en espeluznantes acosadores y en que voy a necesitar un nuevo
hogar, sí, prefiero pensar en sexo. —Volví a mi silla, dejándome
caer con un golpe seco.
—¿Crees que necesitas una nueva casa? —Frunció el ceño,
aparentemente sin prisa por poner la comida en la parrilla.
—Tú mismo lo has dicho. Es difícil de asegurar
adecuadamente. Y no estoy seguro de volver a sentirme seguro
allí —admití.
—Danny… —Abandonando la comida, Cash vino a poner una
gran mano en mi hombro. —Lo siento. Me refería a Daniel.
—No pasa nada. —Incliné la cabeza hacia atrás para poder
sonreírle. A diferencia de los veinticinco años anteriores de mi
vida, me gustaba que Cash me llamara Danny. Especialmente
en situaciones sexys, pero también en ese momento. Como si
yo significara algo. Como si fuera especial. Como si el hecho de
estar asustado importara—. No me molesta tanto el nombre
cuando lo dices. Y no es que esté súper apegado al lugar. Fue
una compra impulsiva.
—Es tu casa —dijo Cash con paciencia, viendo a través de
mis fanfarronadas como siempre—. Está bien que te enfades y
te asustes porque alguien haya violado tu espacio. ¿No fuiste tú
quien me dijo que estaba bien sentirme como me siento?
—No es mi casa. —Mi voz salió pequeña y suave—. Quería
que lo fuera, pero es principalmente una colección de
habitaciones vacías.
 —Deja que el equipo de Duncan haga un verdadero sistema
de seguridad. Añade algunas vallas. Deja que la policía haga su
trabajo y encuentre al acosador. Puede seguir siendo tu casa,
Danny. —Cash me frotó ambos hombros, con un agarre firme
que me tranquilizó, pero no fue suficiente para que me relajara.
—¿Cómo hemos pasado de que intente llevarte a la cama
esta noche a las prácticas de tiro y las medidas de seguridad? —
refunfuñé, mirando mis rodillas.
—Oye. —Usando su amplio pulgar, inclinó mi barbilla hacia
arriba—. No voy a dejar que te pase nada, ¿vale? Si necesitas
un nuevo lugar para sentirte seguro, lo entiendo. Pero te
mereces sentirte protegido. No es una tontería querer un hogar
en el que te sientas seguro.
—Gracias —susurré, deseando que me besara en lugar de
sacar temas que me hacían retorcerme. Él tenía razón, pero
realmente no sabía a dónde ir a partir de aquí—. Podrías ser mi
jefe de seguridad. Entonces sí que me sentiría más seguro.
—Ja. —Volvió a la parrilla, colocando los pinchos en la
rejilla—. No me quieres como empleado. Y lo que realmente te
hará sentir más seguro es si pueden atrapar a esta persona. La
señal de los móviles aquí es una mierda, pero he hecho algunas
llamadas para tratar de conseguir algunas actualizaciones.
—Gracias. ¿Cómo sabes cuándo está hecha la comida? —No
es la transición más suave, pero necesitaba cambiar de tema.
Suponía que debería haberme interesado más por lo que ocurría
en Los Ángeles, pero me gustaba estar en mi propia burbuja con
Cash, donde podía fingir que la policía no estaba escarbando en
mi pasado, tratando de encontrar a alguien con un motivo.
Por suerte, Cash pareció darse cuenta de mi reticencia a
seguir hablando de seguridad, así que pasó a enseñarme a girar
los pinchos y a preparar los bollos. Comimos fuera, e hice que
Cash me contara historias sobre Harley y su capacidad para
arreglar cosas y sobre Duncan y su forma de controlar las cosas
para no hablar de las que importaban.
Después de la cena, Cash cogió varias latas vacías y las
colocó en fila en una de las barandillas de la valla de madera. Se
dedicó a darme un sermón sobre el respeto a las armas, pero el
estómago se me revolvía, lo que hacía difícil prestar atención.
Realmente estábamos en peligro. Esto no era una escapada
romántica. No era mi novio. Estaba aquí como un favor a
Duncan, y punto, y aparentemente su deuda de vida o lo que
fuera se extendía a estar dispuesto a recibir una bala por mí. Lo
odié.
—Tú primero. —Señalé la línea de latas. Si tenía que sufrir
esta lección, al menos podría tener la oportunidad de ver a Cash
en acción—. Impresióname.
—Muy bien. Ponte ahí. —Señaló una distancia detrás de él y
a un lado—. No te muevas, y no me distraigas con coqueteos.
—¿Funciona eso?
—¿Funciona el qué? —Se ajustó la gorra. El sol empezaba a
ponerse, el viento empezaba a refrescar un poco
—Que coquetee contigo. Antes hiciste parecer que mi charla
sobre sexo era una tarea más para ti. —Probablemente soné
petulante e inseguro, pero no pude contener las palabras.
—No es una tarea. —Dejó la pistola en el suelo y se acercó
a mí, poniendo ambas manos en mis costados—. Pero es una
distracción, sí. Me gusta que coquetees. Probablemente más de
lo que debería.
—Entonces, ¿dormirás en el desván?
—Sí. —Besó la parte superior de mi cabeza—. Ahora, déjame
mostrarte lo básico.
—De acuerdo. —La huella de sus labios permaneció mientras
volvía a acercarse a la pistola. Intenté prestar atención a todas
sus indicaciones, pero mi mente no paraba de dar saltos.
Entonces hizo una serie de disparos. Bam. Bam. Bam. Cada una
de las latas cayó, y no pude evitar silbar—. Buen trabajo.
—Tu turno. —Después de hacer algo a la pistola, me hizo un
gesto para que me acercara—. Ahora está vacía. Primero puedes
cogerle el tranquillo. Practica la postura.
Me la entregó. Era mucho más pesada de lo que esperaba.
La enormidad de los sacrificios que había hecho durante su
carrera militar, lo que probablemente había tenido que hacer,
me impresionó. Esto no era un truco de fiesta que se le daba
bien. Mi pecho latía con fuerza. No era sólo que Cash pareciera
estar listo y dispuesto a lanzarse ante el peligro por mí. También
estaba dispuesto a disparar por mí, y yo no estaba nada seguro
de ser digno de ninguna de esas cosas.
Esto no era divertido. Él había tenido buenas intenciones al
preparar esta lección, pero yo no la quería. Se me hizo un nudo
en la garganta. —No quiero disparar.
—¿Seguro? —Aceptó la pistola cuando se la tendí—. Sé que
se siente raro la primera o las dos primeras veces, pero se vuelve
menos raro, lo prometo.
—No quiero que se vuelva menos raro. —Se me revolvió el
estómago—. Creo que voy a entrar ahora.
—Danny. Espera… —llamó tras de mí sólo para ser cortado
por el timbre de su teléfono—. Maldita sea. Es Duncan. No se
sabe cuándo volveré a tener señal.
—Coge la llamada. —Tragué con fuerza, el sabor ácido
llenando mi boca—. Estaré bien.
Estaba mintiendo, y probablemente él lo sabía, pero me dejó
marchar mientras respondía al teléfono. Me gustaba mucho más
este viaje cuando no tenía que asomar la cabeza fuera de
nuestra burbuja de fantasía. Tal vez era un actor decente
después de todo.
 CASH
Quería perseguir a Daniel, pero Duncan estaba llamando
desde Toronto, donde era tarde, y con una señal incierta,
necesitaba escuchar. Maldita sea. Sólo tenía medio cerebro para
que Duncan repasara lo que había escuchado de la policía en Los
Ángeles.
—No me gusta este detective al que le han asignado el caso
—gruñó Duncan. Hubo un ruido de arrastre en su extremo como
si estuviera caminando.
—A mí tampoco, pero mientras haga su trabajo y atrape al
cabrón, no tiene por qué gustarme su personalidad. —Lo que
realmente necesitaba era que Duncan colgara el teléfono para
poder ir a averiguar por qué el arma había dejado a Daniel tan
sorprendido. No había mucho que pudiera hacer desde aquí en
la investigación, un hecho en el que traté de no insistir porque
una parte de mí quería rastrear a este acosador con mis propias
manos.
—Siguen centrándose en la vida personal de Danny. —
Duncan continuó con su lista de quejas sobre el caso. Sonó un
zumbido bajo, probablemente la televisión porque Duncan era
un adicto total a las noticias—. Están especulando que podría ser
un ex vengativo o un antiguo traficante. Realmente desearía que
se presentara con un grupo mejor.
—Ahora lo está intentando —dije, no por primera vez en esa
conversación. Duncan parecía empeñado en mostrarse paternal
y actuar como si Daniel fuera un alborotador de catorce años.
—Ciertamente parece que te tiene en su club de fans.
—Nos llevamos bien. —Estaba insistiendo, y lo sabía. Si
fuera inteligente, ya que había varias cordilleras entre nosotros,
le diría a Duncan... ¿precisamente qué? ¿Que su hermano me
había ofrecido clases de sexo gay y que yo había aceptado con
gusto? Esa era la verdad técnica y también nada parecido a la
verdad completa, y hasta que no resolviera por mí mismo lo que
Daniel y yo estábamos haciendo exactamente, no iba a
confesarle nada a Duncan.
—¿Te llevas lo suficientemente bien como para querer hacer
más trabajos de guardaespaldas? —Duncan insistió, con un tono
mucho más amable ahora.
Una versión triste de Danny saltó frente a mi cerebro, la
forma en que podía parecer tan perdido a veces, tan lejos de su
habitual ser alegre. ¿Realmente iba a depositarlo de vuelta en
Los Ángeles y marcharse en una vaga búsqueda de viaje por
carretera? —No estoy seguro.
—Bueno, eso es una gran mejora de diablos no. Dale las
gracias a Danny por ablandarte.
—Lo haré. —Suave no era definitivamente lo que Daniel me
hizo. Miré de nuevo hacia la cabaña.
—Maldita sea. Tengo otra llamada. —Duncan gimió—. Te
juro que este trabajo hace que quiera quedarme en casa durante
un mes después de esta operación. Dejar que otro se encargue
de los trabajos con viajes. Alguien como tú, con picazón en los
pies.
¿Tenía picazón en los pies? No tenía ni puta idea. En muchos
sentidos, tenía aún menos idea de lo que quería que antes de
hacerle este favor a Duncan. Y sin embargo, en otros aspectos,
mi cuerpo parecía estar diez pasos por delante de mi cabeza, las
piernas ya me llevaban de vuelta a la cabaña. Estaba seguro de
dónde tenía que estar ahora, y con tanta otra incertidumbre, al
menos me aferraba a eso.
Guardé con seguridad el arma y la munición antes de entrar
en la cabaña. Danny estaba sentado en la alfombra frente al
televisor. Se había cambiado los vaqueros por unos pantalones
cortos y estaba mirando una lista de vídeos de yoga.
—Hola. —Esperé a que se volviera en mi dirección, pero me
dio la más mínima inclinación de cabeza, nada de su habitual
alegría—. ¿Quieres compañía para hacer yoga antes de dormir,
o necesitas más tiempo a solas?
—¿Realmente quieres probar más yoga? —Frunció el ceño,
pero su voz era más derrotada que hostil—. Pensé que lo
odiabas.
 —No fue terrible. Dormí mejor que de costumbre. —El
orgasmo tan bueno que necesitaba un artefacto explosivo sin
duda no había dolido, pero probablemente no era el mejor para
mencionar el sexo.
—Eso es bueno. —Señaló en dirección al rincón de dormir—
. Probablemente deberías ponerte unos pantalones cortos. No
querrás romper tus jeans.
Entendí que me invitaba a hacer yoga con él, así que seguí
las órdenes y me puse los pantalones cortos y, de paso, me
deshice de los zapatos y los calcetines. Me apresuré a volver
antes de que pudiera cambiar de opinión.
—Así está mejor. —Todavía no tenía una sonrisa para mí y
mantuvo su atención en el desplazamiento de la lista de vídeos—
. Estoy tratando de encontrar uno bueno para relajarme.
—¿Estás enfadado conmigo? —pregunté mientras me
acomodaba a su lado en la alfombra. No estaba en mi naturaleza
el guisar en silencio. Mejor preguntar, para que esta tensión
desaparezca.
—No estoy enfadado contigo. —Daniel resopló un poco—.
Más bien odio decepcionarte. Estabas tratando de ser amable.
Yo soy el que se ha echado atrás.
—No me decepciona que no hayas querido aprender a
disparar. —Me acerqué para poder tocar su rodilla—. Pero no
puedo cambiar lo que soy. —Mi voz se endureció a pesar de mis
esfuerzos. Odiaba pensar que le repelía algo que consideraba el
tejido mismo de mi ser—. Lo que soy. Soy un SEAL. Lo llevo en
la sangre. No voy a pretender ser diferente ni actuar como si no
hubiera visto mucha acción.
—No quiero cambiarte. —Dejó caer su cabeza para apoyarla
en mi hombro—. Sólo me asusta, eso es todo.
A pesar de su dulce cercanía, todo mi cuerpo se puso tenso
y frío. —¿Tienes miedo de mí?
—No de ti. Por ti. No quiero que te hagan daño. —Su voz era
tan sincera que mi corazón se apretó. ¿Cuándo fue la última vez
que alguien se había preocupado de verdad por mi piel? Danny
me conocía desde hacía tres días y se preocupaba más que
algunos que me conocían de sangre—. No me gusta pensar que
estás en peligro. Y lo estás. No sólo en el pasado sino ahora
mismo. Esa es la parte que realmente no me gusta. Y es mi
estúpida culpa...
—Nada de esa charla. —Poniendo un brazo alrededor de él,
lo arropé contra mi costado. Es curioso lo bien que encaja ahí—
. No es tu culpa que tengas un acosador.
—Yo soy el que no puede mantenerse fuera de las redes
sociales. Yo soy el que hizo titulares durante años. Soy el que
eligió mal la casa.
Di un gruñido frustrado. —Elegiste un lugar con historia que
te hizo sentir bien. Que se jodan los titulares. Tienes que vivir tu
vida sin acoso. Y como le decía a tu hermano, ahora tienes tus
cosas claras. Eso es lo que importa, no las cagadas del pasado.
—¿Le dijiste eso a Duncan? —Daniel se encontró con mi
mirada con ojos grandes y agradecidos, con una expresión de
asombro que no merecía. Pero diablos, para que me mirara así,
iría a batear por él mil veces más.
—Sí. Cree que debería ser presidente de tu club de fans.
—Lo permitiría. —Me guiñó un ojo antes de ponerse serio—.
Tú no... ah...
—No le dije que habíamos estado enredando. —Le apreté el
costado. Tal vez era un amigo terrible, pero me gustaba tener
este pequeño secreto con Danny—. Como dijiste, Duncan no
necesita saberlo, y me gusta la idea de mantener mi piel un poco
más.
—Es una piel bonita. —Se estiró para besar mi mejilla, los
ojos brillando como si estuviera contemplando saltar sobre mí
de nuevo. Ciertas partes de mí estaban por encima de esa idea,
pero tampoco quería que se perdiera la rutina que era
importante para él.
—Vamos a hacer tu yoga. —Señalé la televisión.
—Estoy eligiendo uno más corto. —Él arrastró sus dedos por
mi pecho antes de apartarse para poner el vídeo y ponerse en
posición para las instrucciones del profesor. Al igual que antes,
era tan ágil y elegante como una cabra recién nacida, pero tenía
la terquedad de mi lado. Luché en cada postura, consiguiendo
no caer por pura voluntad. Es curioso que pudiera escalar
obstáculos, lanzarme desde aviones y recorrer kilómetros, pero
el equilibrio se me escapaba.
Pero al final dejé de pensar en lo ridículo que me veía y en
que mis isquiotibiales no se doblaban, y me dejé llevar por la
corriente, escuchando y respirando hasta que el final del vídeo
me sorprendió. Cuando la música se apagó, una sacudida subió
por mi columna vertebral como si me hubieran despertado en un
avión.
—Cada vez lo haces mejor. —Daniel se acercó para mirarme
a la cara. Mis músculos se sentían pesados y somnolientos. Y
maldita sea si no había algo en estos vídeos porque estaba tan
relajado como podía recordar. La ausencia total de mi habitual
tensión de bajo nivel me hizo más consciente de otras cosas.
Como lo azules que eran los ojos de Danny. Las líneas angulares
de su nariz y mandíbula. La curva de su cuello. Mil pequeños
lugares que me moría por besar.
—Estás tratando de convencerme de que suba contigo. —
Fingí ser reacio, pero mi cálida risa me delató.
—¿Funciona? —Se inclinó para dar un beso demasiado
rápido.
Como si pudiera mentirle. —Sí.
—Vamos entonces. —Levantándose del suelo, me levantó la
mano.
—Espera. Debería ducharme...
—No estás tan sudado, y yo no soy tan paciente. —Me
arrastró hasta la escalera, y luego corrió delante de mí. La
habitación baja del ático era más grande de lo que parecía al
principio, con un montón de armarios y estanterías en la parte
inferior de las paredes inclinadas. Había un gran colchón en el
suelo, con gran cantidad de edredones amontonados.
—Menuda pila de mantas. —Le dirigí una mirada severa—.
¿De verdad te estabas congelando?
—Bueno... congelarse podría ser exagerado. —Su sonrisa
pícara fue más de lo que pude resistir, y me abalancé para
robarle un beso. ‘Solitario’ podría ser más preciso.
 —Te mantendré caliente. —Lo apreté con fuerza.
—Puedes hacerlo. Y todo lo que quieras. —Suspiró
felizmente pero luego frunció el ceño—. No creo que sea un buen
profesor de sexo.
—¿Cómo lo sabes? —Me desplacé para sentarme en la
esquina del colchón, para poder estudiarlo. No estaba seguro de
si estaba preocupado de verdad o si estaba buscando elogios.
—Antes, me quedé tan atrapado en lo que estabas haciendo,
que olvidé que se suponía que debía darte consejos. Fue
demasiado bueno. Me has robado las neuronas.
—¿Me oyes quejarme? —Le negué con la cabeza—. Acepto
tus consejos, pero también acepto que seas capaz de sacarte de
tus casillas. Me parece un cumplido.
—Lo es. —Se sentó a mi lado.
—¿Ves? Todo esto es nuevo para mí. Estás siendo amable,
dejándome tantear y encontrar lo que funciona.
—Me gusta el tanteo. —Me acarició el cuello—.
Sinceramente, estoy un poco celoso. Tú puedes hacer todo esto
por primera vez. Tal vez desearía haber esperado a alguien como
tú.
Me moví para poder mirarle a los ojos. —¿Tu primera vez fue
mala?
La ira abstracta que había sentido antes hacia su acosador
no era nada comparada con la rabia al rojo vivo ante la idea de
que alguien hiciera daño a Danny.
—No es tan malo. Puedes dejar de lado la expresión asesina.
—Me dio una palmadita en el bíceps, pero no me tranquilizó su
tono demasiado alegre—. Más bien no recuerdo mucho de ello.
Siempre me han gustado los besos. Me gustaba la atención. La
mayoría de las veces, era fácil seguir con el resto. Me gusta el
sexo, pero después de estar sobrio, dejé de tenerlo tanto porque
no me gustaba cómo me hacía sentir después. Diablos, incluso
con la neblina de la droga, el después seguía siendo un asco,
pero eso no me pasa contigo.
—Bien. —Le sujeté los dos hombros—. Yo tampoco quiero
que me sigas la corriente.
 —Confía en mí. Quiero esto. Te quiero a ti. —Sonrió
seductoramente, pero mi mente aún se agitaba. Odiaba que
hubiera tenido tantas experiencias negativas. Tal vez había sido
consensuado, pero incluso en mi pequeña reserva de
experiencia, entendía que el sexo no debía hacerte sentir como
una mierda. Habría dado un montón de medallas por quitarle
esos recuerdos, por hacerle sentir mejor.
—Tal vez...
—¿Qué? —Entrecerró los ojos.
—Nada. Sólo una idea tonta. Podrías fingir.
—¿Fingir? —Inclinando la cabeza, me consideró, y mi cuello
se calentó por la fuerza de su mirada.
—Tú eres el que tiene buena imaginación. Pero podrías fingir
que es algo nuevo para ti. Como si fuera la primera vez para los
dos.
—Oh. —Frunció los labios, y yo estaba a punto de
retractarme de mi ridícula idea cuando exhaló bruscamente.
Extendiendo la mano, tocó mi barba con dedos temblorosos—.
Quiero eso.
 DANNY
Cash era un regalo. Estaba bastante seguro de que él no lo
vería así. No se valoraba lo suficiente. Pero toda mi experiencia
sexual hasta que Cash me besó la noche anterior era una enorme
división entre lo que yo quería que fuera el sexo y lo que
realmente era. Y ahora Cash me decía que no sólo no tenía que
ser así, sino que podía dejar atrás esas experiencias negativas y
los remordimientos que arrastraba por las decisiones que había
tomado mientras estaba drogado.
Seguiría teniendo remordimientos, por supuesto. Pero
durante un tiempo, podría simplemente dejar de lado esos
sentimientos y fingir, exactamente como había querido hacer
todo el día. Olvidar los acosadores y el peligro. Fingir que este
era mi novio y que esta era nuestra cabaña, y que todo lo que
había pasado antes simplemente no importaba.
—Estoy nervioso —dije, sin fingir ni un poco—. No quiero
arruinar esto para ti.
—No podrías. —Y entonces él estaba cayendo hacia atrás en
la cama, llevándome con él para que estuviéramos estirados
sobre nuestras espaldas. Y el hombre, esta cama había parecido
mucho más grande con sólo yo en ella—. Ven aquí.
Girando sobre su lado para encontrarse conmigo a mitad de
camino, Cash me besó con infinita ternura. Me dolían las costillas
de lo condenadamente dulce que era. Su barba era suave contra
las yemas de mis dedos, pero no tanto como sus labios. Besaba
con los ojos cerrados, como si estuviera empeñado en absorber
hasta el último detalle del beso, que se prolongaba sin cesar.
Antes, me había impacientado, queriendo precipitarme a lo
bueno, pero esto, esto era lo bueno.
Cada beso era mejor que el anterior. Dejé que mis manos
pasaran de su cara a su cuello y a sus hombros, a esos
magníficos y enormes brazos suyos. Me encantaban sus
tatuajes, la forma en que hablaban de honor, sacrificio y orgullo.
Tenía razón. Llevaba el título de SEAL en la sangre, tatuado en
su piel. Pensar en él en peligro era aterrador, pero también lo
era pensar en él de otra manera que no fuera exactamente como
era.
—Quiero buscar más tatuajes —susurré contra sus labios,
tirando de su camiseta.
Riéndose, se apartó lo suficiente como para quitársela. —
Cazar lejos.
—Vaya. —Tragué saliva porque era así de caliente. Pecho
peludo. Gran tatuaje en sus pectorales. Pezones oscuros. Débiles
cicatrices en sus costillas en las que preferiría no pensar. Vientre
plano con una pizca de suavidad. Me gustaba eso, me gustaba
cómo incluso en su físico sólido como una roca, no podía escapar
completamente de su lado suave.
Estaba hecho para ser abrazado, y estaba casi tan excitado
por dormir con él como por la perspectiva del sexo. Necesitando
sentir su piel, me quité mi propia camiseta y me puse encima de
él. Su pelusa era eléctrica, cada pelo erizado me encendía hasta
que quise retorcerme como un cachorro contra él.
Y como él no parecía dispuesto a detenerme, lo hice
exactamente, hasta el ronroneo lujurioso de mi garganta.
—Eres una monada. —Me besó la parte superior de la cabeza
y me rodeó con sus brazos, abrazándome—. Y caliente. Maldita
sea. Te sientes tan bien.
Me gustó mucho más el cumplido de caliente que el de
guapo. Había sido guapo toda mi vida, pero Cash me hacía sentir
sexy. Poderoso. Y me besó como si fuera yo el que le regalara
algo y no al revés. Dejé que se hiciera cargo del beso, acogiendo
su lengua en mi boca, incitándole a ser más agresivo. Incluso
cuando me mordía y gruñía y me metía la lengua en la boca,
Cash nunca la tomaba. Esa era la diferencia. Me dio, me dio y
me dio hasta que me quedé sin aliento y rechiné
descaradamente contra su cadera.
—Cash. —Le lamí la clavícula, justo por encima de su tatuaje
en el pecho, deleitándome con su estremecimiento de respuesta.
Necesitando ver aún más de él, arranqué la cintura de sus
calzoncillos—. Quiero sentirte entero.
 —Sí. —Se movió para que ambos pudiéramos despojarnos
de los calzoncillos, y entonces fue realmente como mi primera
vez, porque me pareció que nunca había visto a otro hombre
desnudo. Puf. Los recuerdos anteriores se borraron, sólo Cash
con sus robustos muslos y su polla dura, que sobresalía contra
sus abdominales, tan impresionante como el resto de su grueso
ser. Ansioso por sentirla contra mi piel, me senté a horcajadas
sobre él, y un pequeño escalofrío recorrió mi columna vertebral
al ver la facilidad con la que me dejó empujarlo hacia su espalda.
Podía haberme dado la vuelta, pero no lo hizo, sino que se limitó
a gemir por lo bajo—. Joder.
—Vaya. —Jadeé cuando su polla me pinchó el estómago
cuando me incliné hacia delante para besarlo. Y cuando me
senté, nuestras pollas se veían tan sexy una al lado de la otra
que tuve que gemir. Tenía una lista de deseos de mil cosas, pero
lo único que parecía poder hacer era mirar.
—Vas a tener que ayudarme aquí. —Agarrando mi mano,
Cash la llevó a sus labios para darle un beso. El dulce y sencillo
gesto me golpeó en las tripas. Sus ojos tenían una mirada
incierta que parecía genuina, no parte del fingimiento—. No
estoy del todo seguro de lo que viene después.
Había descubierto preservativos y un bote de lubricante sin
abrir en el botiquín del baño de abajo, y Cash parecía dispuesto
a aceptar lo que yo quisiera, ya fuera follar o cualquier otra cosa.
Pero esa disposición, combinada con la forma en que se excitaba
con los más pequeños placeres, me hizo querer esperar.
Prolongar el juego y poner a prueba su paciencia por una vez.
Imaginar que tendríamos muchas noches para ir despacio y
hacer las cosas bien me hizo sentir como si estuviera envuelto
en la más suave de las mantas.
—Yo tampoco. Podemos resolverlo juntos. —Le sonreí antes
de tomar la mano que aún sostenía la mía y llevarla a nuestras
pollas—. ¿Así?
Soltando sus dedos, alineé nuestras pollas y las acaricié
lentamente, gimiendo incluso antes de terminar el movimiento.
Lo que realmente quería era su mano más grande, así que retiré
la mía, permitiéndole tomar el control. Y, joder, fue incluso mejor
de lo que había esperado, su agarre nos empujó a los dos,
empujando mi polla contra la suya. Parecía estar de acuerdo,
gimiendo junto a mí.
—Me encanta. —Al igual que yo, su mirada estaba clavada
en nuestras pollas moviéndose a través de su puño. Tenía los
ojos muy abiertos y vidriosos, y la boca floja. Parecía estar
teniendo una experiencia religiosa, pero su tacto y su voz eran
puro pecado—. Acércate para que pueda besarte.
Me incliné hacia delante, y me encontró a mitad de camino,
con su hambre palpable mientras su boca reclamaba la mía.
Posesivo. Sucio. Necesitado. Otro nivel en nuestros besos, y eso,
junto con sus lentas caricias, fue suficiente para hacerme jadear.
—Por favor.
—Joder, sí. —Aceleró su mano, sólo para volver a frenar—.
Lo siento. Se siente increíble, pero un poco seco.
—Tengo una idea. —Me alejé lo suficiente como para coger
mi kit de afeitado, llegando a un pequeño frasco de loción que
prometía un rejuvenecimiento orgánico, pero en ese momento,
todo lo que me importaba era más de la mano de Cash. Le rocié
un poco en el puño, riendo por el frío y gimiendo cuando lo
extendió por nuestras pollas. Ahora nuestras resbaladizas pollas
podían deslizarse la una sobre la otra, cada sensación era un
nuevo subidón—. Más.
—Bésame —exigió, mirándome fijamente. Y toda mi vida
había esperado que alguien me mirara exactamente así, como si
yo tuviera la llave de su universo, como si esto fuera especial,
como si significara algo. Eso era. Lo que había faltado antes. El
significado. Esto tenía significado, más de lo que podía pensar
en ese momento. Me dolía el pecho, y no había forma de hacer
otra cosa que besarlo con todo lo que tenía. Cuanto más lo
besaba, más rápido movía su mano hasta que rompió el beso,
inclinando la cabeza hacia atrás—. Joder. Dime que estás cerca.
Lo estaba, y decía algo sobre su embrujo que no me había
dado cuenta de lo cerca que estaba. —Lo estoy. Dios. Cash.
Arqueando la espalda, apoyé las manos en sus poderosos
muslos detrás de mí, entregándome al placer. Me follé su puño,
tan cerca que los escalofríos me recorrieron.
 —Eso es. Vente conmigo. —La forma en que parecía desear
mi orgasmo tanto como yo deseaba el suyo me elevaba cada vez
más. Y sus ojos ardientes nunca se apartaron de mi rostro,
incluso cuando me instó a seguir con movimientos rápidos y
apretados y con su voz melosa—. Danny. Sí. Eso es.
De alguna manera, supo que me iba a correr antes que yo,
gimiendo grave y profundamente mientras entraba en erupción
sobre su puño, goteando sobre su polla, y el placer me inundaba.
Me resultaba familiar y a la vez novedoso compartir esto con
alguien. Me obligué a mantener los ojos abiertos para poder
verlo a él también. No hizo falta mucho. Unas cuantas pasadas
más de su mano resbaladiza, sacudiendo mi polla hipersensible
contra la suya, haciéndome gemir de nuevo, y entonces él
también se corrió. —Danny.
—Joder. Creo que ahora me encanta mi nombre. —Riendo,
me desplomé contra su pecho—. Puedes llamarme como quieras
mientras prometas que podemos volver a hacerlo.
—Lo prometo. —Me abrazó con fuerza—. Eso fue... algo más.
Fue como una experiencia extracorporal.
—Tal vez lo fue. —Todavía riendo, le besé el cuello—. No
siento mis dedos.
—Lo siento. —Aflojó su agarre sobre mí y me frotó los
brazos—. Maldita sea. Ahora sí que necesito esa ducha.
—Más tarde. —Me revolví lo suficiente como para coger una
toalla de la bolsa de mi kit de afeitado e hice un esfuerzo poco
entusiasta de limpieza hasta que él tomó el relevo e hizo un
trabajo más exhaustivo. Volví a acomodarme sobre él, y
bostecé—. Ahora tengo sueño.
—Tú ganas. Me ducharé más tarde. —Me pasó una mano por
el pelo y me besó la oreja—. Duerme. Aunque debo advertirte
que tengo un sueño muy ligero. Intentaré no despertarte si el
insomnio o las pesadillas me golpean. Peligro de haber visto
demasiada acción. Lo siento.
Su voz era tímida, como si tuviera que disculparse por sus
cicatrices de batalla. Era quizás la primera vez que admitía algo
negativo relacionado con su servicio. Y otro recordatorio de lo
mucho a lo que había renunciado, de lo mucho que se había
esforzado por alcanzar sus objetivos de guerrero. Sentí que mi
corazón estaba a punto de salirse del pecho, estirándose con
fuerza hacia él.
Levanté la cabeza para encontrarme con su mirada. No tenía
las palabras adecuadas, pero intenté decirle con los ojos lo
mucho que quería cuidarle, de la misma manera que él seguía
cuidando de mí. —Puedes despertarme. Cuando quieras.
—Gracias. —La solemnidad de su tono decía que tal vez
había recibido mi mensaje silencioso. Eso esperaba. No había
mucho que no hiciera para mantener a Cash a salvo, a todo él,
incluido ese gran y suave corazón que se esforzaba por
mantener oculto.
 CASH
La luz del sol me despertó, lo cual era una maldita novedad
en mi universo. Máquinas de sonido. Ejercicio. Vitaminas. Visitas
a un psicólogo de la marina. Nada había ayudado tanto a mis
problemas de sueño como abrazar a Danny. Era como la
combinación perfecta de oso de peluche y manta caliente.
No es que estuviera totalmente curado. Había tenido un
tramo de estar despierto en medio de la noche, pero escuchar a
Danny respirar era lo suficientemente meditativo como para
volver a adormecerme. La pesada pila de mantas bajo la que
estábamos acurrucados también parecía ayudar. Tal vez tendría
que buscar mantas con peso o algo así cuando volviéramos a la
civilización y no tuviera a Danny en mi cama.
No me gusta pensar en el futuro. Ahora estábamos aquí, y
él estaba calentito y mimoso y de muy buen humor gracias a
una repetición matutina del festival de orgasmos de la noche
anterior. La ducha era lo suficientemente grande como para que
nos apretujáramos juntos para conservar el limitado suministro
de agua caliente. Y ahora no dejaba de tocarme mientras
preparábamos el desayuno. Me recordaba a un gran perro que
había tenido de pequeño, al que le encantaba la atención y
siempre hacía trucos para ganarse más.
Por suerte, disfruté acariciando a Danny, por así decirlo, a
un nivel que realmente no había esperado. Enseñarle a hacer
huevos y bacon con los materiales que habíamos comprado en
la ciudad satisfizo algo muy dentro de mí, la forma en que
rondaba cerca, prestando mucha atención y ansioso por intentar
voltear un huevo.
—Deberíamos hacer uno de los proyectos que mencionó
Harley —dijo Danny mientras poníamos la comida en la mesa
exterior. Estaba lleno de grandes ideas, como comer al aire libre
con la esperanza de volver a ver algún ciervo que habíamos visto
antes a través de la ventana de la cocina.
 —Sí, conseguí que me diera una lista antes de salir. ¿Quieres
ocuparte del porche? Las nuevas tablas ya están cortadas a
medida y apiladas en el cobertizo. —Señalé hacia las
dependencias. Había salido el sol, pero el aire seguía siendo
tentadoramente fresco. Perfecto para sudar—. Y puede que la
parte de la demolición te resulte divertida. Siempre es un buen
día cuando podemos usar mazos y palancas.
—¿Me confiarías un mazo? —Danny hizo una pausa con el
tenedor a medio camino de la boca.
—Por supuesto. No me lo dirijas a mí, y estamos bien. —Lo
consideré más detenidamente, sin estar del todo seguro de qué
hacer con lo complacido que parecía—. Siempre te sorprendes
cuando te dejo probar algo. Entiendes que ya eres un adulto,
¿verdad?
Intenté que mi voz fuera suave, pero de todos modos se
sonrojó y miró su plato. —Sí. A veces me olvido de que ahora
tengo veinticinco años y que soy yo quien lleva las riendas de mi
día. Tuve tantos años en los que no se me permitía hacer nada
divertido porque podía hacerme daño o en los que no tenía
tiempo porque cada segundo libre estaba o bien en el plató o
bien con el tutor de la escuela en casa.
—Eso es una mierda. —Mi mano se tensó sobre el tenedor.
Nunca había conocido a ninguno de sus padres, pero no me
importaría hablar con ellos sobre las formas en que se habían
metido en su cabeza.
—Y mi madre tenía opiniones bastante fuertes sobre cosas
como que las tareas domésticas estaban por debajo de ella, así
que nunca aprendí cosas básicas como lavar la ropa.
Me reí de eso. —Podemos hacer una carga más tarde. Esas
sábanas probablemente estén muy sucias.
—Trato. —Su pequeña sonrisa hizo que mi pecho se abriera,
que se escaparan los pensamientos que normalmente me
guardaba para mí.
—Y lo entiendo. Para mí, era lo contrario. Demasiado tiempo
sin supervisión. Tiempo para correr y explorar, pero también
para encontrar problemas y olvidar cosas básicas como los
deberes y la ropa limpia.
 —Supongo que los dos tuvimos que aprender a ser adultos
sobre la marcha. —Negando con la cabeza, me sonrió como si
fuéramos parte de algún club secreto. Tal vez lo éramos. Me
gustaba más de lo que hubiera pensado, tener a alguien con
quien hablar de estas cosas.
—Y no lo estás haciendo tan mal como crees. —Seguía
frustrado por mi conversación con Duncan de la noche anterior.
—Lo estoy intentando. —Se encontró con mi mirada con ojos
grandes, y extendí la mano a través de la mesa para acariciar su
mano.
—Lo sé. —Me gustaría que los demás pudieran ver lo mucho
que Danny estaba tratando de hacer las cosas bien con tan poca
ayuda externa. Tal vez decía algo sobre mis propios problemas,
pero yo quería ser esa ayuda mientras él me lo permitiera. Unas
cuantas lecciones de cocina eran un pequeño precio a pagar por
lo ligero que me hacía sentir por dentro.
—Significa mucho que creas en mí. —Apretó mi mano antes
de soltarla para poder mordisquear su tostada.
—Sí, bueno, es fácil creer en ti. —Le di un gran mordisco a
los huevos antes de que pudiera ponerse más sentimental.
—Para ti. Es una mierda cómo Duncan y los demás parecen
estar contando con mi próxima mala decisión. Como si hubiera
quemado la confianza que alguna vez iban a tener en mí. —
Sonaba tan resignado que tuve que darle otra palmadita rápida.
—Duncan no ha renunciado a ti. Créeme. No estaría aquí si
ese fuera el caso. A él le importas.
—Sí. —La pesadez de su suspiro me hizo preguntarme si
había dicho algo malo.
—Y no estoy seguro de que haya un punto en el que
realmente te rindas con alguien a quien amas —intenté de
nuevo, con la voz vacilante. Él captó más de mi verdad que casi
nadie, pero algunos de mis pensamientos eran casi demasiado
grandes—. Como si mi cerebro lógico supiera que mi gente no
va a cambiar, pero mi corazón...
—Todavía tienes esperanzas. —Danny entendió como yo
había sabido que lo haría. Mi garganta estaba tan apretada que
todo lo que pude fue asentir mientras él continuaba—. Sabes que
no deberías, pero lo haces. Entiendo ese estado de ánimo. Tuve
que demandar a mi madre, pero sigo queriendo que sea una
persona mejor. No puedo matar ese último destello de
esperanza.
—Sí. —Aparté mi plato. Me dolían los hombros, toda mi rabia
y mi dolor se asentaban allí. Odiaba lo mucho que su madre le
había defraudado, más aún porque conocía ese dolor. Era un
pinchazo agudo en un lugar en el que simplemente no podía
detenerme demasiado tiempo. Me levanté y cogí nuestros dos
platos vacíos—. Vamos a lavar los platos rápido para poder ir a
destrozar algo.
—Te toca. —Sonrió con ternura y se acercó a la mesa para
envolverme en un fuerte abrazo por detrás. Eso fue todo. Sin
palabras. Sólo sus fuertes brazos apretándome, su cabeza
apoyada en mi cuello mientras exhalábamos al unísono como si
estuviéramos terminando una especie de rutina de yoga. Quizá
me gustaba tanto hablar con él porque parecía entender cuando
me quedaba sin palabras.
Me dejó callar mientras fregábamos los platos, pero volvió a
ser el mismo cuando recogimos los guantes y las herramientas
de trabajo. Le enseñé a quitar las tablas viejas y podridas, y él
se dedicó alegremente a desmontar el porche.
—Esto es divertido. —Se rió mientras enviaba una tabla
larga volando hacia el creciente montón de basura.
—Cuidado. —Esquivé un golpe de su palanca.
—Uy. —Incluso su sonrisa de disculpa era adorable—. Esto
es genial para centrar mi cerebro de ardilla. Pero aún así me
emociono demasiado.
—Tu excitación es linda. —Me incliné para robarle un beso
rápido. Bueno, pretendía que fuera rápido. Sus labios eran más
adictivos que una bolsa de mis patatas fritas favoritas. Riendo,
me retiré—. Sinceramente, me vendría bien tener media docena
de marineros con tu entusiasmo por el trabajo en mi equipo.
—Gracias. —Él me dedicó otra de esas pequeñas sonrisas
que fueron directamente a mi estómago, y tuve que ocuparme
de soltar otra tabla para ignorar el aleteo casi permanente que
parecía provocarme. No estaba acostumbrado a sentirme tan
sentimental, tan desnudo, y el trabajo era una buena forma de
restablecimiento, rompiendo cosas y levantando montones de
escombros hasta que me ardían los bíceps y la espalda.
—Maldita sea. —Danny silbó y se limpió el sudor de la
frente—. Pensé que el yoga me tenía en buena forma. Pero esto
es un trabajo duro.
—Lo estás haciendo muy bien —lo elogié para poder ver
cómo se pavoneaba de nuevo. Incluso el más mínimo cumplido
parecía inflarlo, y maldita sea si no quería agarrar esa cámara
suya, tomar una foto de él en este momento, sudoroso y
orgulloso de sí mismo, mantenerlo así para siempre—. Cuando
terminemos, puedes darte un baño en la bañera exterior.
—Me encanta esa idea. —Se aplicó a retirar algunas tablas
más con renovada energía—. ¿Vas a frotarme la espalda?
—Por supuesto. —De ninguna manera iba a rechazar eso. De
ninguna manera iba a rechazar nada de esto. Me inducía un nivel
de sentimientos aterrador con cada sonrisa y cada conversación,
y sin embargo no podía retroceder, parecía impotente para hacer
algo más que correr de cabeza hacia el peligro.
 DANNY
—Tengo ampollas. —Mi tono era más de alarde que de queja,
pero Cash se limitó a resoplar.
—¿Estás buscando que las bese? —No parecía tener ganas
de moverse de donde se había tumbado en una tumbona de
madera junto a la bañera exterior. Bostezando, agitó el hielo de
la gran jarra de té que tenía en la mano. Los dos estábamos
cansados después de terminar la reparación del porche, que
había ocupado los últimos días, pero yo estaba bastante
triunfante.
—Tengo otras cosas que besar. Más tarde —dije con aire de
superioridad—. Y hemos construido todo un porche. Estas son
como... trofeos.
Me inspeccioné las manos, estirándome en la larga y
anticuada bañera. El agua estaba más cómodamente templada
que caliente como en la suite principal de mi casa, pero me
gustaba mucho más esta configuración, sobre todo por la
compañía.
—Heridas de guerra. —Cash negó con la cabeza—. Te digo
que una persona como tú podría haber sido un SEAL. Eres duro
y no huyes de la suciedad ni de las cicatrices.
—Estoy seguro de que eres la primera persona que me llama
duro. —Conseguí reír, pero mis pies se tensaron contra el fondo
de la bañera—. Danny Love es un nerd icónico, ¿recuerdas?
—Podrías haberme engañado. —Dándome una sonrisa
perezosa, Cash giró los hombros y el cuello—. ¿Es terrible que
nunca haya visto un episodio de ninguna de tus series?
—No, es maravilloso. —Pateé mis pies, haciendo caer el agua
sobre las rocas de abajo—. Y sólo te engañas porque no me has
visto con gafas. Hablando de eso, necesito cambiar mis lentes
de contacto más tarde. Antes hemos levantado una tonelada de
polvo.
 Se me estaban acabando las lentillas desechables porque,
como de costumbre, había olvidado renovar la receta, pero Cash
no necesitaba preocuparse por otra metedura de pata mía. La
forma en que siempre se erizaba cuando hablaba mal de mí me
ponía más caliente que el agua que se enfriaba rápidamente. Él
pensaba que yo era duro. Lo saborearía por un tiempo.
—Lo hicimos bien. —Cash había hecho la mayor parte del
trabajo con las herramientas eléctricas, pero habíamos hecho un
equipo sólido conmigo sosteniendo las tablas en su lugar y
preparando las cosas para él—. Te has ganado el remojón.
—Lo hice. Me gusta esta forma de limpiarme. —Le di un
chorro de agua antes de curvar mis dedos para invitarlo a
acercarse—. Deberías probarlo.
—Te tomo la palabra. —Esquivó las gotas de agua, pero por
lo demás permaneció sentado, aparentemente no tentado por
mi invitación. Tenía el pelo todavía húmedo por la ducha rápida
que se había dado para aclararse. No se había molestado en
ponerse una camisa, lo que le hacía muy sexy bajo el sol de la
tarde mientras reía, con pequeñas arrugas alrededor de los
ojos—. Creo que la última vez que me bañé de verdad fue como
a los siete. En cuanto pude darme una ducha yo mismo, eso fue
lo más fácil, supongo.
—Eso es triste. —Decidí meterlo en la bañera antes de que
terminara nuestra estancia
—Eh. —Tomó un largo sorbo de té—. Era lo que había.
—¿Alguna vez piensas en volver a casa? —le pregunté.
Personalmente, odiaba cuando tenía que ocuparme de las
apariciones de mando de uno de mis padres, pero tenía
emociones decididamente confusas al ver que incluso esas
peticiones habían disminuido. Era malo para la imagen de mi
padre, y mi madre no iba a superar nunca que la demandara.
Probablemente era lo mejor. No necesitaba su energía tóxica,
pero como le había dicho a Cash antes, no podía aplastar por
completo la pequeña chispa de esperanza, la parte de mí que
echaba de menos lo que nunca había tenido.
—No, no hay nada para mí ahí. —Se rascó el pecho, erizando
la pelusa—. Mis padres no se han vuelto más funcionales, y mis
dos hermanas se casaron con pedazos de mierda que hacen que
mi padre parezca un santo.
—Espera. ¿Tienes hermanas? —Me senté hacia delante en la
bañera.
—Sí. Son bastante mayores que yo. Yo fui la sorpresa.
Tenían ocho y diez años cuando llegué y ya eran mejores
buscando problemas juntas. Tengo sobrinos de tu edad. —
Arrugando la frente, torció la boca antes de reírse—.
Probablemente sea mejor no pensar demasiado en eso. De todos
modos, no hay nada para mí en esa ciudad. Necesito un lugar
para vivir, pero no allí.
—Necesitas un hogar —le dije en voz baja. Deseaba poder
dárselo. Me quedaría en esta cabaña para siempre si eso
significara poder seguir fingiendo que es mío.
—Sí. —Bostezó, y no pude saber si estaba fingiendo para
cambiar de tema—. Maldita sea. Este sol me está dando sueño.
De todas formas, gracias por recordarme lo jodidamente jodida
que es la familia. He ofrecido ayuda a mis hermanas antes.
Siempre dicen que no. Prefiero guardar mi energía para
proyectos en los que tengo una oportunidad de éxito.
Me mordí el labio. —¿Es eso lo que soy?
—¿Un proyecto? —Frunció el ceño—. Por supuesto que no.
Eres... no estoy seguro de lo que eres, sinceramente. Todavía lo
estoy descubriendo.
—Está bien. —Estudié el agua ondulante. Supuse que ‘no
estoy seguro’ era mejor que algunas de las alternativas—. No
tenemos que ponerle una etiqueta.
—Pero definitivamente no eres un proyecto. Dejaré los
rescates a Duncan. —Se rió.
No pude unirme a él en la risa, apenas podía hablar
alrededor del nudo en mi garganta. —Pero como que me estás
rescatando.
—Te estás rescatando. Te estoy manteniendo a salvo. Hay
una diferencia —dijo con firmeza, y mi garganta se alivió
bastante.
 —Sí. —Me impresionó que pudiera ver lo que yo no podía
articular. Y hablando de tratos con el universo. No quería
decepcionar a este hombre. El mundo había defraudado a Cash
una y otra vez, y me negaba a ser una cosa más para que se
lavara las manos—. Lo estoy intentando, al menos. Y te
agradezco que me mantengas a salvo. Sólo que no quiero ser
una carga.
Mi voz titubeó de forma embarazosa al final y, al parecer,
eso fue suficiente para despertarlo de su silla. Vino a agacharse
junto a la bañera, dejando caer un beso sobre mi cabeza. —No
lo harás. Lo prometo.
Me pasó una mano por el pelo mojado y me inclinó la cabeza
hacia atrás para darme un beso tan suave que tuve que
agarrarme a los lados de la bañera para no disolverme en nada
más que las burbujas que llenaban mi alma. Quería ahogarme
en toda su dulzura, ahuyentar los pensamientos sobre lo que
significaba que él no pudiera etiquetar lo que éramos, y enviar
por el desagüe todas mis preocupaciones por ser más carga de
la que él quería manejar.
—Debería salir de la bañera. Me estoy convirtiendo en una
ciruela pasa. —Me eché a reír antes de encontrar su boca para
darle otro beso, absorbiendo más de esa dulce ternura hasta que
todo lo que hubiera era mi deseo por él—. O podría arrastrarte
aquí conmigo.
—Nunca. —Fingió horror con los ojos muy abiertos antes de
ofrecerme una mano y envolverme en una toalla mullida—.
Fuera, ven. Deberíamos pensar en la cena de todos modos.
En lugar de soltarme, me secó con la toalla, frotándome los
hombros y los brazos.
—Deberíamos pensar primero en el aperitivo. —Mi voz salió
casi como un ronroneo por el placer de que me secara—. Te
deseo más que a la comida.
—Te diría que tuvieras paciencia, pero no la tienes. —Se rió.
—¿Quién necesita paciencia cuando podemos echar un polvo
antes de cenar?
 —Eso es cierto. —Me abrazó un poco más, ya duro contra mi
culo—. Sí. Supongo que podemos echar un polvo antes de
preocuparnos por la comida.
—Quiero follar. —Girándome, rodeé su cuello con mis
brazos—. Quiero volver a jugar al juego de la primera vez. Finge
que es mi primera vez y la tuya. Quiero que seas tú.
—Yo también quiero que sea yo. —Me atrajo hacia él para
darme un largo beso que me calentó mucho más que la toalla o
el sol—. ¿Pero no necesitamos...?
Su rubor y su gesto vago fueron tan adorables que tuve que
besar su mejilla. —En el armario del baño. Sin abrir. Podemos
reponer el alijo más tarde.
Riendo, le arrastré hasta la casa, adorando cómo me tomó
de la mano todo el tiempo y luego esperó mientras yo
recuperaba las cosas.
—¿Desván? —preguntó, extendiendo una mano cuando salí
del baño.
—Estoy impaciente, ¿recuerdas? —Me dirigí directamente al
pequeño rincón para dormir que había en la sala de estar
principal y arrojé las provisiones cerca de una almohada. La
cama era pequeña, pero ganaba en cercanía. Y por las buenas
vibraciones de la primera vez. Empecé a pensar en voz alta sobre
la marcha—. Mira, esta podría ser mi cama en... la universidad.
Y tú eres mi novio, de visita. Y aún no lo hemos hecho, pero
queremos hacerlo.
Me senté en la cama y le sonreí.
—¿Seguro que has terminado de actuar? Es... toda una
historia. —Cash se frotó la barbilla erizada, pero no se movió
para unirse a mí en la cama.
—¿Demasiado? —Acaricié el espacio que había a mi lado.
—No soy el mejor recordando frases. —Esbozó una sonrisa
tímida antes de aceptar mi invitación y sentarse a mi lado. Tuve
la sensación de que su reticencia podría tener más que ver con
que se sentía demasiado viejo para ser el novio de un
universitario, así que me desplacé para besar el lado de su
cabeza, la toalla se soltó en el proceso.
 —¿Qué tal si tú eres tú y yo soy yo, pero ninguno de los dos
ha hecho esto antes? Y queremos hacerlo. Con muchas ganas.
—Dejando la toalla, me estiré en la cama, tirando de él hacia
abajo conmigo.
—Aún mejor. Me gustas más como tú. —Y entonces me
estaba besando, con unos labios tan perfectos como sus
palabras, y se sintió como la primera vez, sin el guion. Sin
dormitorios fingidos, sin bandas sonoras cursis, sólo yo habiendo
deseado esto durante días que parecían años, nada falso en
absoluto en el revoloteo de mi estómago.
 DANNY
Cash me besó como si pudiera destrozarme, pero también
como si fuera tan duro como él pensaba, acomodando su peso
contra mí y satisfaciendo cada uno de mis contoneos necesitados
con fuerza y ternura.
—Te quiero. —Me arqueé como si la fuerza de voluntad fuera
suficiente para que me penetrara más rápido. El movimiento
hacía que mi polla se arrastrara contra la cintura de sus
calzoncillos y su velludo vientre, y correrse antes de que
llegáramos a ese punto era un riesgo cada vez mayor.
—Más despacio. —Cash me dio un ligero pellizco en el
cuello—. Tenemos toda la noche.
Había mentido acerca de ser malo en las líneas. Era tan
bueno diciendo exactamente lo que yo necesitaba oír, el más
dulce de los sentimientos, incluso si el ritmo iba a matarme.
—Esperé tanto tiempo para esto. —No estaba actuando.
Había esperado lo que parecía una eternidad por él, por alguien
que me mirara como él, alguien que no tuviera miedo de su
propia suavidad, pero con un núcleo de hierro sólido. Podía
fácilmente voltearme, follarme duro y rápido, y yo lo dejaría con
gusto, pero su cuidado era posiblemente lo más sexy de él.
—Lo sé. —Levantando un brazo, me pasó una mano por la
cara—. No quiero hacerte daño.
La seriedad de su expresión decía que se refería a algo más
que al acto físico, a algo más que a un juego sexy de ‘es
demasiado grande para caber’. Y yo tampoco quería hacerle
daño, no quería hacer nada que pudiera quitarle su tierna
preocupación. La protección que sentía por él era demasiado
grande, demasiado aterradora para expresarla con palabras, así
que lo único que podía hacer era estirarme para encontrar su
boca, besarlo hasta que jadeara y suplicara.
 —Por favor. —Busqué a tientas hasta que encontré el tubo
de lubricante—. Lo necesito.
Por lo visto, el único virgen que podía interpretar de forma
convincente era la de ser prepotente. Estaba más que dispuesto
a prepararme mientras él me observaba con esa mirada caliente,
pero me arrebató el tubo de la mano.
—Deja que me ocupe de ti. —Se movió para poder dejar caer
un beso en mi estómago—. ¿Por favor?
Su ‘por favor’ iba a ser mi perdición. Su curiosidad por jugar
con el culo era lo suficientemente sexy, pero la forma en que
pedía permiso como si yo estuviera concediendo algún favor
tenía mi polla palpitando contra mi vientre. Quería ocuparse de
mí, y no me importaba si la espera realmente me mataba porque
estaba aquí para esto. —Sí. Por favor.
Al igual que en el bosque, me lamió la polla con una
sorprendente confianza, golpeando la base con su gran puño y
acariciando la parte inferior del eje con su lengua hasta que mis
gemidos resonaron en las paredes de la cabaña. Levantó la
cabeza para sonreírme. —¿Bueno?
—Muy bueno —asentí justo antes de que bajara, con su boca
caliente y urgente contra mis pelotas, y luego bajara aún más,
con una intención clara. Me estremecí, con la anticipación
luchando contra mi propia falta de experiencia y la preocupación
de que estuviera siguiendo un guion en lugar de sus propios
deseos—. Espera. No tienes que...
—Quiero. —No me dio la oportunidad de renovar mi
protesta, y se lanzó a chupar con el mismo entusiasmo con el
que lo había hecho, una potente mezcla de curiosidad y hambre.
Me lamió todo el borde, alternando los lengüetazos con los besos
más agresivos. Los sonidos que emitía eran casi más excitantes
que lo que estaba haciendo en mis terminaciones nerviosas, la
forma en que me encendía.
—Por favor, Cash —le supliqué, ahora sin vergüenza,
cabalgando sobre su cara mientras él me mantenía abierto con
un fuerte agarre. Nunca me había sentido tan devorado, e
incluso sin una mano en mi polla, mis pelotas se levantaron y
apretaron, la presión creció en mi espalda baja—. Fóllame antes
de que me corra así.
 —Me encanta. —Siguiendo con mis piernas hacia arriba y
hacia atrás, me miró con ojos vidriosos. No mentía al decir que
estaba excitado, y el simple hecho de verlo tan metido en esto
me hizo gemir de nuevo. Me dedicó una sonrisa diabólica—. Me
encanta hacer que te corras.
—Daría un órgano no vital por tus dedos. —Yo me haría
felizmente pedazos para él, una y otra vez.
—Guarda todas tus partes. —Levantándose sobre sus
rodillas, se limpió los dedos. Y, aparentemente, mi impaciencia
iba a ser la causa de mi fracaso, porque me provocó un poco
más, frotando círculos resbaladizos alrededor de mi borde.
Finalmente, justo cuando estaba a punto de suplicar de nuevo,
empujó suavemente— ¿Así? Dime cómo lo haces tú solo.
—Esto es mucho mejor que yo solo —Gemí, con la cabeza
golpeando la almohada, y entonces recordé que se suponía que
debía dar consejos—. Más. Intenta curvar tus dedos.
—¿Esto? —Presionó hacia arriba, exactamente donde yo
quería, y mi cuerpo se inclinó.
—Ese es el punto. —Mis jadeos de necesidad llenaron el
pequeño espacio mientras intentaba montar sus dedos más
profundamente y con más fuerza—. Ahora. Por favor, ahora.
Estoy listo.
—Sí. —Su voz era más áspera, como si él también hubiera
terminado de esperar. Se quitó los calzoncillos y esquivó mis
manos ansiosas. Dios, era tan jodidamente caliente: la polla
gruesa, la piel enrojecida, los ojos necesitados. Se puso el
condón a tientas y tuve que tragarme un ruido de impaciencia.
Pero entonces se lo puso, y su polla estaba justo ahí,
presionando insistentemente sobre mi borde, sintiendo la ancha
cabeza de la polla mucho más grande que sus dedos. Inspiré con
dificultad, intentando relajarme lo suficiente como para
ayudarle.
—Quiero cuidarte tan bien. —Sonando ligeramente
sorprendido por sus propias palabras, me acarició el muslo—.
Dime si necesitas que vaya más despacio.
 Más de esos cuidados sensuales iban a acabar conmigo, iban
a hacer que me ahogara en lo mucho que le necesitaba. Nunca
había deseado a nadie como lo deseaba a él.
—Un poco más lento y voy a tener un descuento para la
tercera edad en nuestra próxima botella de lubricante. —Me reí,
lo que hizo que los músculos de mi espalda se aflojaran lo
suficiente como para que pudiera aguantar para encontrarme
con él, pero él siguió manteniéndose firme, empujando por
milímetros—. Más. Ahora.
—Sí. —Los músculos de los hombros y el cuello de Cash se
pusieron en evidencia. La plenitud de su polla era tan buena, que
mejoró aún más cuando se deslizó hasta que sus muslos me
rozaron el culo. Me puso el culo en el ángulo perfecto para que
su siguiente empujón me diera en ese sitio, y gemí como si me
hubieran dado un puñetazo.
—Te sientes tan bien. —Me estiré para poder tocar su pecho
y su estómago. Todo lo que podía alcanzar. Quería todo de él,
quería que su restricción se hiciera añicos. Su cautela era sexy,
la forma en que estaba tan decidido a cuidar de mí, pero también
estaba desesperado por que se soltara, por llevarnos a los dos a
donde yo quería ir desesperadamente.
—Danny… —La expresión de Cash era feroz, y nunca había
amado mi nombre tanto como en ese momento, la forma en que
lo dijo como una oración—. Yo...
Negó con la cabeza, con la frente arrugada como si no
tuviera idea de cómo terminar el pensamiento. Pero lo entendí.
La energía que corría entre nosotros era tan buena, mucho más
que placer, pero imposible de expresar con palabras.
—Yo también. —Apoyé mi mano sobre su corazón—. Yo
también.
—Eres mío. —Joder. Sólo con su tono posesivo iba a
conseguirlo.
—Sí. Tuyo. —Incapaz de resistirme por más tiempo, envolví
mi puño alrededor de mi dolorida polla.
—Oh, sí. Hazlo. —Dejó de mirar mi mano, con ojos calientes
y codiciosos, que se oscurecieron aún más cuando ambos
aceleramos. Sus empujones eran más fuertes ahora, y me apoyé
en mi mano libre mientras la cama se sacudía.
—Necesito correrme. —Lo dije más como una advertencia
que como una petición, porque no sabía cuánto tiempo más
podría aguantar. Sentía que cada golpe desenterraba nuevas
sensaciones, como si mi polla nunca se hubiera sentido tan bien
en mi puño, como si la presión de su polla en mi culo hiciera que
todo fuera nuevo de nuevo.
—Dios, sí. —Sus bíceps se flexionaron mientras me sujetaba
con más fuerza—. Dime qué necesitas.
—Tú. Sólo tú. —La verdad, tan simple como asombrosa,
brotó de mis labios resecos. Estaba tan cerca.
—Me tienes a mí. —Su voz era una promesa ronca,
acompañada de la sinceridad de su intensa mirada—. Hazlo. Por
favor.
Ahora era él el que suplicaba, y eso lo hizo por mí, a lo
grande, me hizo acariciar más y más rápido mientras me follaba
como si hubiera encontrado una nueva marcha. Tan jodidamente
poderoso, y toda esa fuerza era mía para tomarla, mía para
desenvolverla.
—Cash. —Clavé mis hombros en el colchón, todo el resto de
mi cuerpo levitando mientras me corría. Sus empujones me
empujaron tanto que mi semen salió por todas partes, mis
abdominales, mi pecho, incluso mi barbilla, mientras me corría
y me corría. Mi culo se agitó alrededor de su polla, y eso debió
gustarle porque un escalofrío le recorrió—. Vamos, Cash.
Dámela.
Volvió a empujar, la más profunda hasta el momento, y yo
habría dado mucho por sentirlo llegar al clímax sin el condón,
por dejar que me marcara de esa manera también. Su boca se
abrió en una súplica sin palabras, sin apenas volumen en sus
gemidos mientras se corría.
Sudoroso y tembloroso, se desplomó sobre mí, más
bienvenido que cualquier manta, y me aferré con fuerza a él para
que no pensara que se iba a escapar pronto. Apoyó su frente
contra la mía, respirando los dos juntos, hasta que por fin
consiguió desenredarnos lo suficiente como para ocuparse del
condón.
No pude ocultar mi gesto de dolor cuando la sacó, y él frunció
el ceño. —¿Estás bien?
—Mejor que nunca. —Volví a tirar de él hacia mí, amando lo
dispuesto que estaba, compartiendo mi almohada y
abrazándome durante largos momentos.
—Maldita sea. —Riendo, me besó el costado de la cabeza—.
Será mejor que no esperes más que una tostada para cenar.
—¿Tostadas? ¿Quién dice que te voy a dejar moverte? —Sin
importarme lo sucios que estábamos los dos, me acurruqué más
contra él. No me importaba si volvía a comer.
—No deberíamos dormir la siesta. —Cash soltó un largo
bostezo, que me hizo bostezar a mí también—. Va a estropear
nuestros horarios de sueño.
—A la mierda los horarios —murmuré en su hombro, con los
ojos ya cerrados.
—Tú ganas. —Cash volvió a bostezar. Y lo había hecho.
Había ganado a lo grande. Pero mientras me dormía, esperaba
que él también lo hiciera. Quería creer que no era simplemente
mi premio, una recompensa que no me había ganado, sino más
bien un premio mayor que estábamos compartiendo. No había
mucho que no hiciera para asegurarme de que Cash ganara
tanto como yo.
 CASH
Me desperté en el loft con la sensación de que me había
tocado la lotería y me había tocado la semana de la flota.
—¿Cómo es eso de la hora? —Parpadeé ante mi teléfono,
que no solía mentirme. No había mucha señal, pero eso no debía
afectar a la hora que decía cerca del mediodía cuando mi cuerpo
decía que eran más bien las siete y media.
—Cenamos después de las diez, ¿recuerdas? —El tono de
Danny era mucho menos preocupado que el mío mientras
miraba el teléfono por encima de mi hombro—. Y luego estaba
todo eso del segundo asalto. Espera. El segundo asalto fue antes
de la cena. Entonces, ¿eso sería el tercer asalto?
—Cuarto. —Gemí, arrastrándolo contra mí hasta que quedó
medio despatarrado sobre mi pecho, con el teléfono aún en la
mano—. Definitivamente recuerdo los cuartos.
El último orgasmo nocturno por el roce me había dolido, pero
en el buen sentido, como si mi cuerpo hubiera exprimido hasta
la última gota de placer en veinticuatro horas.
—Y no había más que hablar. Seguimos hablando y no
durmiendo. Me gusta hablar contigo. —Me ofreció una sonrisa
bobalicona que no pude evitar devolver. Habíamos hablado y
hablado entre el sexo. Cosas que nunca habíamos visto pero que
queríamos ver, cosas que habíamos visto y que no queríamos
volver a ver, padres de mierda, sueños tontos y pasatiempos al
azar que estaríamos dispuestos a probar.
—A mí también me gusta hablar contigo. —Besé la parte
superior de su cabeza—. Sólo me sorprende que mi cuerpo sepa
cómo dormir hasta el mediodía.
—Tu cuerpo sabe hacer muchas cosas. —Me miró con
descaro antes de que su sonrisa se atenuara—. ¿Quizás es que
está recuperando el tiempo perdido?
 —No, tal vez seas tú. —Le besé de nuevo, lo que le hizo
pavonearse. Sin embargo, no estaba simplemente acariciando
su tierno ego. Realmente era él. El sexo nunca había sido una
necesidad que lo consumiera todo, nunca había conllevado este
tipo de conexión emocional, y seguro que nunca me había
inspirado a ir a por los cuartos—. Eres un buen maestro.
—Ja. Sigues mostrándome cosas nuevas, como esa cosa con
tu… —Se interrumpió en un ataque de risa cuando mi estómago
dejó escapar un fuerte estruendo—. Vale, vale. Dejaré de
intentar el sexo matutino y te daré de comer.
Se quitó de encima, encontró un par de calzoncillos y se
dirigió a la escalera.
—¿Me estás alimentando? —Intenté no sonar demasiado
escéptico mientras lo seguía. Es curioso que sólo hayan pasado
unas pocas noches y ya tenga más ropa aquí arriba que abajo.
—Ves, aquí es donde pongo en práctica tus lecciones. —
Danny señaló la pequeña mesa una vez que ambos estábamos
abajo—. Te sientas ahí y tratas de parecer un poco menos
ceñudo.
—No estoy con el ceño fruncido —protesté, aunque
probablemente lo estaba, el cuerpo no estaba precisamente
emocionado por tener que esperar aún más por su café.
—Tú también lo estás. Te preocupa lo que pueda quemar. —
Sacó una sartén grande del escurreplatos cerca del fregadero.
—No —mentí. Ya tenía suficiente gente esperando que
metiera la pata. No necesitaba que yo también le robara la
diversión—. Prepara una cafetera y frunciré menos el ceño. Lo
harás muy bien con la comida.
—Quizá no tan bien como tus sándwiches de anoche.
—Ja. —Le había amenazado con una tostada, pero le había
entregado sándwiches de bacon, huevo y queso y un montón de
verduras que podría considerarse vagamente como una
ensalada—. Tú comerías cualquier cosa con queso fundido tres
veces al día.
—Culpable. —Moviéndose muy deliberadamente, midió el
café y el agua, empezó a darse la vuelta, y entonces recordó el
interruptor de encendido justo antes de que estuviera a punto
de gritar un recordatorio—. Ya está. El café está listo. Ahora a
por las tortitas con algo de fruta.
—Gran elección. Se te da bien la fruta.
Sus mejillas se volvieron rosadas, exactamente como
esperaba. —Este lugar todavía necesita una licuadora. Entonces
podría hacer batidos.
—¿Es que quieres otro viaje a la ciudad? —Cada vez que nos
aventurábamos a salir era un riesgo, pero no me oponía a una
excusa para satisfacer algún pequeño deseo suyo.
—Tal vez. Me gusta salir de la cabaña. No soy realmente un
introvertido.
—No, no, no lo eres. —Volví a pensar en él solo en esa gran
casa, tratando de arreglárselas por su cuenta, alejándose de sus
viejos hábitos y rincones, a pesar de su naturaleza social. Me
dolió el pecho y estuve a punto de abandonar mi asiento para
darle un abrazo. Sin embargo, estaba cortando un plátano, y no
quería distraerlo mientras tenía un cuchillo. Y yo no era de los
que abrazan. Excepto con él, que aparentemente lo era. Y
necesitaba una solución para su soledad que no implicara
ofrecerme para el trabajo—. ¿Alguna vez pensaste en tener una
mascota? De niño estaba muy solo, con mis hermanas mayores
fuera de casa y amigos esporádicos, pero siempre teníamos
perros por ahí.
Al crecer tan cerca de una base, muchas de mis amistades
habían sido efímeras. Pero a pesar de los considerables
problemas de mi madre, tenía un corazón blando para los
animales, y los trataba mucho mejor que a ella misma. Y estaba
agradecida porque había habido muchas noches largas en las
que sólo el perro sabía lo mucho que estaba luchando, y al
menos había tenido esa compañía.
—Quería un perro. —Su voz sonaba muy cansada—. Todos
los años, pedía uno para mi cumpleaños, y todos los años,
escuchaba cómo no era lo suficientemente hogareño hasta que
finalmente dejé de pedirlo.
—Danny… —A la mierda. Empecé a abandonar mi silla,
necesitando tocarle, pero me hizo un gesto con la cuchara.
 —Puedes sentarte. No pasa nada. —Exhaló con fuerza—. Mis
cumpleaños siempre fueron un circo mediático de todos modos,
eventos escenificados. No habría sido justo para un perro. Y es
una tontería malgastar energía deseando una tarta casera y un
cachorro cuando a muchos niños les habría encantado ser yo.
—Muchos niños no sabrían lo difícil que lo tuviste —repliqué.
—Es cierto. —Dejó un bol junto a la caja de mezcla para
tortitas—. ¿Agrego los huevos a la mezcla o al revés?
—De cualquier manera. Primero hago todo lo húmedo, para
no olvidar nada, y luego añado lo seco. —Le dejé su cambio de
tema, pero ahora quería que Danny estuviera solo en el mundo
aún menos. No necesitaba un cuidador como pensaba Duncan,
pero sí un amigo. Tú podrías ser ese amigo. Un insistente
pinchazo subió por mi espalda, pero traté de ignorarlo—. Y las
tortitas más pequeñas son más fáciles de voltear.
—Ya lo tengo —espetó, y luego suavizó su tono—. Lo siento.
No es tu culpa que mi infancia fuera una mierda. No quiero
arruinar el desayuno con mi malestar.
—No lo haces. Y me gusta esto. No estoy seguro de cuándo
fue la última vez que alguien me hizo el desayuno.
—¿Pensaba que te ibas a quedar con Duncan?
Tuve que reírme. —Ja. Tu hermano funciona con barritas
energéticas y café de lujo.
—En su casa, cuando crecía, siempre había amas de casa,
igual que en la mía. Probablemente no sepa cocinar, pero nunca
lo admitirá —dijo Danny con sabiduría. Dejó caer trozos de masa
en la sartén caliente—. Y yo te haré el desayuno cuando quieras.
Está claro que tus otros ligues no te lo han agradecido lo
suficiente.
—Tú no eres un ligón. —Me froté la barbilla. También era un
amante mucho mejor con él, y la mayoría de mis ligues no
habían llegado hasta el desayuno, pero no iba a admitirlo ante
él—. Y estoy bastante seguro de que debería apreciarte.
—Puedes hacerlo más tarde. —Sacando la lengua por la
comisura de la boca, volteó cuidadosamente los panqueques y
luego emplató todo bonito en dos platos coloridos con la fruta—
. Primero, tienes que comerte mi creación.
—Puedo hacer las dos cosas —prometí mientras dejaba la
comida sobre la mesa. También trajo dos tazas de café antes de
sentarse conmigo.
—Huh. —Con la mirada puesta en la ventana, frunció el
ceño.
—¿Qué? —Me giré para poder ver también.
—Hay un coche en la colina. —Señaló la franja apenas visible
del camino rural flaco—. Lleva ahí desde antes de que añadiera
las tortitas a la sartén. No le di importancia, pero ahora ha
pasado el tiempo suficiente como para ser un poco extraño.
—Demonios. Probablemente turistas que aparcaron allí,
haciendo senderismo donde no debían. —Una sensación de
roedura que no era hambre me hurgó en las tripas—. Pero voy
a tener que investigar.
—Después del desayuno. —Danny hizo un mohín, inclinando
obstinadamente la barbilla.
—No debería esperar. —Empujé mi plato a un lado antes de
ponerme en pie. Odiaba decepcionarlo, pero todo lo que
necesitábamos eran turistas perdidos llamando a la puerta—. Lo
siento. No quiero problemas en nuestra puerta.
—Hemos trabajado mucho en el porche. —Torciendo la boca,
se puso de pie también— ¿Puedo ir? Puedo ayudar a investigar.
—No, no puedes —dije bruscamente. Probablemente,
demasiado bruscamente. Intenté suavizar mi tono mientras
encontraba algo de ropa de verdad—. Ve al desván con tu
teléfono. Aléjate de la ventana. Espera a que vuelva. Llama a
Duncan o a Harley si no lo hago.
Continuando con el rondar cerca, hizo un ruido indignado. —
Vas a volver.
—Sí. —Después de subir la cremallera de mis vaqueros, le
di una palmadita en el brazo. Le dejaría un arma, pero sabía que
no la tocaría. Decirle que se escondiera tendría que ser
suficiente—. Sólo pensando en el peor de los casos.
 —Pues no lo hagas. Vas a volver. Entiendo por qué no puedo
ir, pero lo odio. Odio esconderme.
—Lo sé. —Enderezándome después de ponerme las botas,
le di un beso rápido—. Seré tan rápido como pueda.
Ya sea un turista perdido o algún otro problema, quería
evitar cualquier riesgo, mantener el peligro lejos de Danny.
—Cash. —Deteniéndose junto a la escalera del desván,
Danny se preocupó por su labio con los dientes—. Ten cuidado.
Yo...
—Lo sé. —Lo detuve de cualquier declaración de pánico que
había estado a punto de hacer y de la que se avergonzaría más
tarde. —Tendré cuidado.
—De acuerdo. —Su expresión seguía siendo de mal humor—
. Más te vale.
Esperé a que estuviera en el desván antes de coger una
pistola, escondiéndola en una funda de hombro bajo una camisa
de cuadros holgada antes de cerrar la cabina y dirigirme a la
carretera. Al acercarme al coche con precaución, mantuve mis
sentidos en alerta roja incluso después de ver a dos mujeres
jóvenes de pie cerca del modelo compacto más reciente. Podían
ser el señuelo de una trampa, así que me quedé atrás,
escudriñando el bosque a ambos lados de la carretera.
—Hola —grité, llamando su atención. Ambas mujeres
fruncieron el ceño y la más baja se acercó al coche. Su cautela
era una buena señal—. ¿Cuál parece ser el problema?
—Se ha reventado un neumático. Y no podemos conseguir
suficiente Wifi para encontrar un vídeo de cómo hacerlo o llamar
a la Triple A para pedir ayuda. —La mujer más alta y rubia
levantó un teléfono—. Nunca hemos cambiado un neumático.
—Elana —regañó la más baja—. Estamos bien. Ya lo
solucionaremos.
—He cambiado más de un par. —Levanté las manos,
tratando de parecer menos amenazante. No me preocupaba
tanto que formaran parte de una elaborada conspiración, pero
aún así mantuve la calma mientras me aventuraba a
acercarme— ¿Quieres que eche un vistazo?
 —¿Lo harías? —Elana me dedicó una sonrisa ganadora,
incluso mientras su amiga gemía.
—Sabía que este viaje era una mala idea. Deberíamos
habernos quedado en Mammoth Lakes. —La amiga me dirigió
una mirada seria. Ambas parecían lo suficientemente mayores
como para haber pasado la universidad, pero probablemente aún
no habían cumplido los treinta años—. Donde nos esperan de
vuelta.
—Eres inteligente al ser precavida. Prometo que soy un buen
tipo, pero muchos tipos malos dicen lo mismo. —Me acerqué
lentamente a la rueda pinchada, no fuera que el amigo
sospechoso decidiera rociarme con pimienta o algo así—.
Déjame echar un vistazo a tu neumático, a ver si puedo
devolverte a la carretera.
—¿Eres de esa cabaña de ahí abajo? —preguntó Elana,
señalando la colina. Hice un ruido de no compromiso mientras
inspeccionaba el gato y la rueda de repuesto que las señoras
habían colocado junto al coche, pero Elana siguió charlando—.
Es un sitio muy bonito. ¿Tienen animales? ¿Caballos?
—Elana. El hombre nos está haciendo un favor, no nos ofrece
una visita a su propiedad. —La amiga hizo un gesto épico con
los ojos. Y de ninguna manera estaba ofreciendo tours de nada,
pero las dos eran bastante entretenidas. Me gustaron la social
Elana y la mandona amiga, cuyo nombre resultó ser Alice, y que
se ablandó más conmigo una vez que saqué el neumático
pinchado del coche.
—Bonito tatuaje. —Alice me señaló el brazo—. Mi hermano
también sirvió. Marines.
—Por la forma en que diriges un barco apretado, me
sorprende que los marines no te hayan arrebatado a ti también.
—Le regalé una sonrisa mientras colocaba la rueda de repuesto—
. Y yo cumplí mis veinte años en la marina. Tuve algunos marines
que nos sacaron de un apuro o dos.
—Este sería un bonito lugar para retirarse. —Elana volvió a
revolotear, observando cómo apretaba las tuercas— ¡Tengo una
gran idea! ¿Qué tal si te invitamos a comer en la ciudad? ¿Una
hamburguesa de agradecimiento y una cerveza?
 —No creo… —Dirigí una mirada a Alice, esperando que
rechazara la idea de Elana, pero en lugar de eso, asintió.
—Vamos. Nuestro agradecimiento.
—Yo... eh… —No estaba ni remotamente tentado, pero me
estaba costando dar con una excusa que aceptaran. Una visión
de mi brunch abandonado hizo que mi estómago se acalambrara.
Demonios. ¿Por qué no intentar una parte de la verdad?—. Mi...
mi novio tiene panqueques esperando.
—Oh. —Los ojos de Alice se abrieron de par en par, mientras
que Elana se limitó a sonreír y añadió: —Qué dulce.
Mi admisión se sintió diferente de cuando el empleado de la
tienda había asumido que habíamos sido una pareja. Danny no
estaba aquí, no sabría si coqueteaba o desviaba la atención, y
puede que ni siquiera le gustara que le reclamaran como mi
novio. Supuse que esto contaría como mi primera vez saliendo
con extraños. Y fue casi anticlimático, lo fácil que fue, como
prepararse para una misión y que te asignen una magdalena en
su lugar. En todo caso, las mujeres se volvieron más amistosas
después de que mencionara a un novio, y me acribillaron con un
montón de preguntas que esquivé, pero el fisgoneo fue
amistoso, y mis hombros se relajaron. De una manera extraña,
me sentí más yo, más libre y más ligero.
Sin embargo, seguía deseando ver sus luces traseras y
volver con Danny, asegurarme de que estaba a salvo porque eso
era lo único que me importaba.
—¿Danny? He vuelto —grité mientras abría la cabaña—.
Todo despejado. Dos turistas con una rueda pinchada. Las tengo
preparadas y en camino.
—Bien. —Su rostro era pétreo mientras bajaba del altillo—.
La comida debe estar helada ahora.
—Lo siento. —Había estado tan ocupado teniendo un
momento de charla personal que había olvidado que estaba aquí
solo, probablemente volviéndose loco de preocupación. Me
acerqué a él, pero esquivó el abrazo. Bueno, está bien. Lo
intenté de nuevo con una voz más suave—. ¿Me dejas recalentar
las tortitas?
 —Yo lo haré. —Llevó nuestros platos abandonados al fogón—
. Fue muy amable de tu parte ayudar.
—Bueno, así se fueron más rápido. —Esperé a que tuviera
las tortitas recalentadas en una sartén caliente para intentar
tocarlo de nuevo. Esta vez no se apartó de mi mano en el
cuello—. Y se ofrecieron a invitarme a comer como
agradecimiento, pero les dije que mi novio tenía tortitas
esperándome.
Su incontenible deleite valió cualquier vergüenza
momentánea que hubiera tenido. Diablos, saldría a un puto
estadio si me diera una de sus sonrisas de alto voltaje y el abrazo
de cuerpo entero con el que me envolvió. —¿Dijiste eso?
—Sí. ¿Te parece bien?
—Lo permito. —Fingió ser distante, pero fracasó tan
miserablemente que tuve que reírme e inclinar su cabeza hacia
arriba para un beso apropiado.
—Bien —dije justo antes de reclamar su boca. Y así fue. Tan
bueno. Tan dulce. No estaba seguro de que mi alma hubiera
sentido una alegría tan pura en décadas. Pero incluso mientras
nos besábamos, mi encuentro con el mundo exterior persistía.
No podía mantener a Danny escondido aquí para siempre, por
mucho que quisiera.
 DANNY
—Me siento como si estuviera en el plató de un drama
pionero saludable. —Cambié el cesto de la ropa sucia a mi otro
lado mientras seguía a Cash, que también tenía un cesto cargado
de sábanas húmedas. Un antiguo tendedero se extendía entre
dos de las pequeñas dependencias, y después de que Cash
hubiera localizado pinzas de tender la ropa cerca de la lavadora,
había declarado que el secado al aire comprimido exigiría menos
al generador y sería más eficiente que las cargas múltiples en la
pequeña secadora situada encima de la lavadora. Yo no estaba
tan convencido, pero la novedad de colgar la ropa para que se
secara era una agradable distracción de cómo mis pensamientos
habían estado revueltos todo el día—. Más tarde, debería haber
un granero y un baile con limonada y pastel.
Con la pinza de la ropa entre los dientes, Cash negó con la
cabeza ante mi ridiculez. —Bueno, siempre y cuando no haya
una banda de vaqueros forajidos en el horizonte.
—No hay forajidos. —La otra mañana había sido suficiente
peligro para mí, muchas gracias. Y claro, había resultado no ser
más que turistas varadas, pero mi pulso aún no se había
recuperado de todos esos largos minutos en el desván,
esperando que Cash regresara. Pero no quería insistir en esos
horribles momentos. Divertir a Cash era mucho más gratificante
que reproducir mi terror—. Diría que serías el perfecto sheriff del
viejo oeste, pero eso te haría correr más riesgos. Así que no hay
pistola de seis tiros para ti. Tal vez podrías liderar una caravana.
—Ja. —Estiró una de las sábanas a lo largo de la línea,
fijándola en su lugar—. Porque morirse de hambre y atravesar
puertos de montaña es mucho más fácil que ser sheriff.
—Vale, eso tampoco. —Hice un gesto con la mano mientras
hacía un destrozo al colgar una camisa. La bajé y lo intenté de
nuevo—. Tal vez un ranchero. Podría verte en un caballo.
 —Me encanta tu imaginación. —Cash me besó la cabeza
antes de agacharse para recoger otra sábana.
—Me gustan las historias en las que nos quedamos aquí para
siempre. —Ya no me hacía el remolón. Al parecer, Cash le había
dicho a unas completos desconocidas que era mi novio, y para
mí eso significaba licencia libre para dar rienda suelta a mis
pequeñas fantasías. Y ninguna razón para fingir que me moría
por volver a Los Ángeles—. ’Ser granjero’ suena incluso más
divertido que verte en un caballo. Diablos, aprendería a
alimentar gallinas y a plantar un jardín si eso significara no tener
que volver a jugar el juego de Los Ángeles.
—Tú y las gallinas estarían muy bien. —Sacudió una de sus
interminables camisetas negras—. Apuesto a que les pondrías
nombre a todas y dudo que me dejaras comer alguna.
El hecho de que Cash me complaciera tanto me calentó las
entrañas, al igual que la imagen de una de las dependencias
llena de animales variados. —Bueno, no si tienen nombre.
—Y echarías de menos el pueblo. —Su tono era más
pragmático ahora. En lo alto, el sol de la tarde nos golpeaba,
pero había suficiente brisa primaveral como para erizar la línea
de sábanas—. No eres de los que se alegran de los viajes
trimestrales en carreta para ir a buscar provisiones.
—No te equivocas. —Todas mis fantasías felices se
esfumaron en una nube de realidad. Yo no era material de
pionero—. Necesitar a la gente es mi peor rasgo.
¿En cuántos problemas me había metido a lo largo de los
años con mi interminable necesidad de atención? El escaso
control de mis impulsos, unido al odio a la soledad, me había
metido en un lío tras otro, e incluso ahora, mi deseo de
estabilidad entraba en guerra con el zumbido que sólo podía
conseguir con otras personas.
—No lo es. —Cash me miró con seriedad—. Si la marina me
enseñó algo, es que todos necesitamos un equipo y que la unión
hace la fuerza. Incluso las personas más introvertidas como yo
necesitan un equipo.
Ja. Fue fácil para él decir eso porque había estado listo para
cabalgar hacia la puesta de sol solo antes de este desvío
conmigo. Y por muy bonitas que fueran sus palabras, no pude
evitar sentir que no estábamos ni de lejos en el mismo equipo.
Yo no era a quien alguien como Cash elegía para cubrirle las
espaldas.
—Sí, pero al menos puedes funcionar solo. Yo sólo me
convierto en un bulto tembloroso bajo mis mantas en el desván.
—No había tenido la intención de revelar eso, pero mi cerebro
no había terminado de revolverse.
—¿Sigues enfadado por tener que esconderte? —preguntó
Cash, que parecía saber que no estaba hablando en términos
hipotéticos.
—No contigo. —Sacudí un par de vaqueros, dejando que el
golpeteo de la tela húmeda contra mi piel me moliera—.
Conmigo. Odio lo impotente que me sentía sin nada que hacer
más que esperar. Prefiero ser parte de un equipo como tú has
dicho.
—Podemos ser un equipo con la misión de mantenerte a
salvo —replicó. Y aunque supuse que eso era mejor que no tener
ningún equipo, seguí haciendo un ruido de frustración. Odiaba
ser una carga para la gente, pero sobre todo odiaba que me
trataran con condescendencia. No necesitaba una palmadita en
la cabeza.
—Ves, eso es exactamente lo que quiero decir. Si fuéramos
un equipo de verdad, nos mantendríamos a salvo unos a otros.
En cambio, yo estoy escondido como un príncipe de cuento de
hadas mientras todos los demás luchan contra el dragón.
Ahora fue Cash el que gimió. —Tal vez que el príncipe se
esconda significa que los demás pueden hacer su trabajo,
mantenerlo vivo.
No pude evitar notar que Cash había eludido mi punto de
vista sobre la seguridad de los demás. Puede que me confíe su
cuerpo en la cama, pero está claro que esa confianza tiene
límites. Y aun así, estaba muy dispuesto a arriesgar su cuello por
el mío.
—¿Por qué es tan importante mantenerme a salvo? No es
que mi seguridad valga mucho más que la tuya. Eres un héroe
de verdad. Yo sólo soy un tipo que solía hacer de empollón en la
televisión.
—Tu seguridad lo es todo. —Cash colocó la última toalla en
su sitio antes de volver a caminar hacia mí. Me agarró por los
hombros, obligándome a encontrar su intensa mirada—. He
tenido misiones en las que antes no creía del todo. Vales mucho
más de lo que crees.
—¿Pero por qué? —Necesitaba que lo dijera, que me dijera
que esto era algo más que un trabajo que Duncan le había
encomendado.
—Porque acabaría conmigo si te pasara algo. —Su voz era
áspera, raspando contra todos mis puntos en carne viva,
haciéndome creer que esto no era simplemente un favor—. Así
que, sí, tal vez sea egoísta, y no sea justo mantenerte escondido,
pero mataré una docena de malditos dragones por ti si es
necesario.
—Me gusta más la historia en la que eres un amable vaquero
que la de cazador de dragones. Porque eso me mataría a mí
también, Cash. Creo que eso es lo que no estás entendiendo. Yo
también te necesito a salvo.
Nuestras miradas se encontraron entonces, el momento era
más grande que cualquiera de los dos, tanta energía y verdad
se arremolinaba entre nosotros. Necesitaba que lo entendiera,
pero me quedé sin palabras. Lo único que podía hacer era
acercarlo, besarlo con una desesperación que no estaba seguro
de haber sentido antes. Lo necesitaba de una manera tan
emocionante como aterradora.
Ataqué su boca y, por una vez, él no tomó el control, sino
que se limitó a tragarse toda la desesperación que yo le había
lanzado. Es curioso lo familiar que me resultaba su sabor
después de unos pocos días, lo malditamente necesario que se
había vuelto cada toque y cada beso.
—Joder. —Cash respiraba con dificultad cuando solté su boca
para explorar su cuello, amando el pinchazo de la barba en mis
labios hinchados por el beso—. Cada vez que pienso que no
puedo desearte más, lo hago.
 —Sí. Te necesito. —Lo empujé hacia la dependencia más
cercana—. Aquí mismo.
—¿Qué pasa contigo y los exteriores? —Cash se rió, pero no
se dirigió a la casa. Se recostó contra el pequeño cobertizo,
mirándome con ojos encapuchados como si tuviera curiosidad
por mi próximo movimiento.
—Estamos escondidos por el edificio y las sábanas de ambos.
—Señalé la lavandería detrás de nosotros. Me arrodillé y le
sonreí—. La cama está demasiado lejos, y prefiero drogarme con
el sol y contigo.
—Joder. —Cash inhaló bruscamente, los abdominales se
contrajeron cuando le pasé una mano por el estómago—. Como
si fuera a rechazarte.
—Bien. —Le desabroché rápidamente el cinturón y la
bragueta de los vaqueros, con demasiada prisa como para
detenerme y bromear. A Cash parecía gustarle más el roce que
casi cualquier otra cosa, así que todavía no había tenido la
oportunidad de explorar realmente esta forma, y me moría por
ello. Mis venas zumbaban de terror tanto como de excitación.
Necesitarlo tanto no podía ser saludable, pero diablos, si podía
frenar ahora.
Su polla era grande y gruesa en mi puño, y el mero hecho
de masturbarla un par de veces hizo que mi propia polla
palpitara. Olvídate de lamerlo y hacerlo rogar. Simplemente fui
directo a tragar todo lo que pude de su monstruosa polla. Su
peso en mi lengua y la forma en que estiraba mi mandíbula me
hicieron gemir alrededor de su polla. Chupando con fuerza,
comencé un ritmo rápido y agresivo.
—Oh, diablos. —Gimiendo, Cash inclinó su cabeza hacia
atrás contra el edificio—. Eres demasiado bueno en esto.
—Lo intento. —Me aparté lo suficiente para sonreírle—. Te
quiero en mi boca. Quiero saborearte.
—¿Sí? —Cash movió sus caderas, siguiendo cautelosamente
mi boca, pero yo no tenía nada de eso. Con las manos en el culo,
le empujé hacia delante hasta que se hizo a la idea y empujó
más deliberadamente— ¿Esto? ¿Quieres que me corra rápido?
 —Oh, sí. Vamos. —Clavando mis dedos en su carnoso culo,
le animé a que me follara la cara hasta que lo único en lo que
podía pensar era en esto, en chupársela, en excitarle, sin espacio
para miedos o emociones inconvenientes. Cuanto más chupaba,
trabajándolo con mi lengua, más poderoso me sentía, más
alejado de todos esos momentos de soledad en el desván. Dejé
que el poder me invadiera, el mejor subidón de mi vida, al ser
capaz de reducirlo a una serie de gemidos y maldiciones rotas.
Su polla palpitó, y gimió aún más bajo. —Danny. Danny.
Cerca.
Maldita sea. Esa era la súplica que ni siquiera sabía que
quería. La forma en que usó mi nombre como súplica fue casi
suficiente para que yo también lo hiciera. Aceleré mi boca, con
la saliva goteando por mi barbilla, todo rápido y descuidado
mientras ponía cada gramo de energía para que se corriera en
ese puto momento. Sentí cada uno de sus gemidos y
estremecimientos como si fueran míos, y cuando su polla se
endureció aún más en mi boca, quise gritar victoria.
—Joder. Joder. Joder. —Se corrió en una serie de ásperos
gemidos y maldiciones, con un sabor intenso y salado. Tragué
una y otra vez mientras mi polla palpitaba dolorosamente contra
la cremallera de mis vaqueros. Pero al diablo si iba a detenerme
lo suficiente como para ponerme una mano encima. Seguí
chupando hasta que Cash se estremeció y me empujó el hombro.
—Para. Me va a matar. Qué bueno. —Me levantó, levantando
una nube de polvo mientras me apretaba contra él—. Bésame.
Quiero probarme en ti.
Me había desabrochado la bragueta y sacado la polla antes
de que me diera cuenta de lo que buscaba. Y como había hecho
con él, fue directo a lo bueno, golpes rápidos y firmes mientras
me besaba profundamente. Eso era casi más sexy que su mano,
la forma en que parecía necesitar el beso, la boca hambrienta y
los suaves gemidos.
—Me vas a llevar hasta allí —jadeé contra su boca.
—Sí. Eso es, nene. Córrete para mí. —Me masturbó cada vez
más rápido. Ya estaba al límite, y sus sucias exigencias y sus
sucios besos me estaban llevando hasta allí en un tiempo récord.
 —Joder. Cash. Yo... —Yo… Mi advertencia fue interrumpida
por otro de sus abrasadores besos, y luego me estaba corriendo
con tanta fuerza que legítimamente vi estrellas, mi visión
flotando hasta que tuve que cerrar los ojos y simplemente
aguantar la abrumadora ola. Me ordeñó con el puño, y sentí
como si me hubiera corrido a litros, como si estuviera exprimido
y seco después de llegar al otro lado de todo ese placer.
—Joder. Eso fue algo. —Me besó el costado de la cabeza,
todavía abrazándome con fuerza.
Hice un ruido de felicidad. —Tan bueno que mi visión aún
está borrosa por ello.
—¿En serio? —Sonaba ligeramente preocupado, así que
parpadeé un par de veces. Sí. Polvoriento y visión borrosa y...
—Oh. Joder. —La comprensión se apresuró—. Perdí mi
último lente de contacto.
Déjame terminar el mejor orgasmo de mi vida con un
desastre absoluto.
 CASH
—¿No tienes otros? —pregunté mientras Danny se sacaba la
única lente de contacto que le quedaba del ojo, mirando
miserablemente hacia la tierra donde había estado arrodillado.
Ningún lente de contacto sobrevivía a un revolcón en la
polvorienta tierra seca. Hice una rápida comprobación de mi ropa
y la suya, pero no lo detecté al tacto en la tela.
—No. —Danny sonaba tan afligido que tuve que pasarle un
brazo por los hombros—. Me tocaba renovar la receta y la fui
posponiendo porque querían que fuera a un examen de la vista.
Cogí lo que tenía en el baño cuando me hicieron hacer las
maletas, pero no fue suficiente.
—¿Qué tan mal está tu visión sin ellos? —Lo apreté más, y
se hundió contra mí, con su frustración palpable.
—Lo suficientemente mala como para necesitar lentes de
contacto incluso después de la operación LASIK en mi
adolescencia. Lo suficientemente mala como para viajar siempre
con gafas, aunque las odie.
—Bien. Tienes gafas. Bien. —Feliz de tener algo parecido a
un plan, le guie de vuelta a la casa.
—Me parezco a Danny Love con ellas. —Hizo que esto sonara
como la peor cosa del mundo.
—Te pareces a Danny Love todo el tiempo —repliqué,
abriendo la puerta trasera de la casa—. Lo que quiere decir que
eres muy lindo.
—No, me parezco a Danny Love se puso cachondo. —Golpeó
una mano contra la encimera de la cocina—. Tuve que rogarle a
mi madre para que me operara de LASIK, que ni siquiera
funcionó del todo. Incluso después de que terminara Coro de
Frikis, ella no quería que cambiara mi aspecto porque las gafas
estaban muy asociadas a mí. Deshacerme de ellas y encontrar
mi propia identidad fue una gran parte de la razón por la que la
demandé por el control de mi dinero.
—Lo siento. —No era mucho, pero era lo que tenía. No por
primera vez, deseé unos minutos con la madre de Danny para
darle un pedazo de mi mente—. ¿Están tus gafas en el desván?
Voy a buscarlas.
—Sí. —Se hundió en una de las sillas cerca de la estufa de
leña, estirando las piernas frente a él—. Algunos días, realmente
desearía ser Daniel Lubov, un tipo normal. Al menos Duncan
pudo conservar su apellido. Mamá me cambió legalmente el
nombre para cabrear a mi padre y para que sonara más
hollywoodiense. No me he molestado en volver a cambiarlo. Tal
vez debería.
—No hay grandes decisiones en este momento. —Subí
corriendo al desván, recuperé su neceser y se lo llevé—. ¿Están
aquí?
—Sí. —Extrajo un par de gafas, las limpió y se las puso
mientras fruncía profundamente el ceño—. Qué diablos. Mi
graduación realmente ha cambiado. Estas son mejores que
nada, pero me va a doler la cabeza. Joder. ¿Acaso hay
optometristas en medio de la nada?
—Tal vez. Pero tendrías que mostrar una identificación. Y
eso es...
—Un riesgo que no podemos correr. Lo sé. —Se frotó la sien.
Entendiendo la indirecta, me puse detrás de la silla y le froté los
hombros. No tenía la menor idea de lo que estaba haciendo en
cuanto a masajes, pero no podía dejar de tocarlo.
—Lo siento —repetí, diciéndolo de verdad—. Llamaré a
Duncan dentro de un rato si consigo señal. También deberíamos
llamar al detective. Ver si hay alguna novedad. Arreglaremos la
situación de tus gafas y lentillas. Lo prometo.
—Odio esto. —Inclinó la cabeza hacia atrás para hacerme
una mueca—. Odio estar huyendo de la vida real. Te estoy
impidiendo vivir la tuya y postergando la mía.
—Oye, ahora. ¿Qué pasó con lo de jugar a los pioneros para
siempre? —Me reí para tratar de recuperar algo de ese humor
tonto de colgar la ropa cuando parecía que lo único que quería
era quedarme todo el tiempo que pudiéramos. Los días ya
empezaban a correr juntos, y Dios, me encantaba ese feliz
desenfoque en el que el tiempo tenía menos sentido y existir se
sentía tan condenadamente bien. Me había gustado tanto su
visión que el pecho me dolía de ganas incluso antes de que me
besara como si su vida dependiera de ello.
—Aparentemente, no puedo hackear la vida en el campo. Y
ahora ni siquiera puedo volver a la ciudad. Soy el Clark Kent
inverso, demasiado reconocible con las gafas puestas.
No pude discutir con él. Incluso con sus elegantes monturas
de hipster, se parecía mucho más al famoso chico de la exitosa
serie de televisión. Y la forma en que parpadeaba era
preocupante. No estaba mintiendo sobre la graduación
equivocada.
—Podemos divertirnos aquí. Está cerca la hora de la cena.
Te haré un sándwich y luego podemos hacer yoga.
—No soy un niño para mimar. —Frunció los labios y luego
exhaló un ruidoso suspiro—. Lo siento. Estás tratando de ser
amable. Yo soy el que no puede ni siquiera manejar lo básico
como las citas de los ojos.
—Deja de ser malo contigo mismo. —Clavé mis dedos en sus
hombros tensos—. Todo el mundo pospone cosas así.
Probablemente me toca un examen físico en el que me van a
gritar por mi afición a las patatas fritas.
—No sé por qué eres tan amable conmigo. —Seguía sonando
miserable, y odiaba que no pudiera sacarlo de su depresión.
—Tal vez porque eres dulce —bromeé ligeramente.
—Parece que no he hecho lo suficiente para merecer lo
bueno que eres conmigo.
—Danny. —Volví a inclinar su cabeza hacia atrás para que
pudiera encontrar mi mirada—. Has sobrevivido. Eso es
suficiente.
—Guau. —Asintió como si no hubiera considerado ese ángulo
antes—. Sí. Supongo que lo hice.
—Mira. Siento que tu madre sea una mierda, pero te
mereces que te traten bien, y no porque seas famoso.
 —Siento que tu madre también sea una mierda. —Torciendo
el cuello, apoyó su cabeza contra mi mano—. A veces me enfado
mucho con la mía. Con todo. No es justo. Mi amigo Ezra ganó la
lotería de la familia, mientras que la mía hizo un mal titular tras
otro.
—No, no es justo —asentí, con la rabia de su parte
impregnando mis palabras—. Está bien que te enfades. Tienes
razón. No tienes que ser siempre dulce. No pasa nada por
enfadarse. Lo entiendo. Todo esto apesta, desde tus padres
hasta el acosador y la situación de las gafas. —Le pasé un cojín
de la otra silla—. Tu yoga es probablemente más inteligente en
cuanto a un método para calmarse, pero a veces le doy un
puñetazo a una almohada porque la vida es realmente injusta.
A veces lo único que tenemos es nuestra ira.
Había perdido amigos en el despliegue, y mi rabia y mi
frustración se sentían como un vínculo directo con mi
humanidad, algo que me impedía empujar todo hacia abajo,
convirtiéndome en un robot.
—Vaya, eso es profundo. —Danny estudió la almohada un
largo minuto antes de arrojarla con fuerza al suelo—. Todavía
estoy enfadado. Pero sintiéndome menos culpable por ello.
—Eso es algo. —Arrodillado a su lado, estaba a punto de
besarlo cuando mi teléfono zumbó. Lo saqué—. Oh, hola, el
universo debe haberme escuchado antes. Es el detective.
Probablemente para ti.
—Sí. —Su columna vertebral se puso rígida como si se
estuviera preparando para la batalla mientras aceptaba el
teléfono y lo ponía en el altavoz antes de saludar al detective.
—¡Danny! —La voz del detective retumbó en el altavoz. Era
mayor que yo y tenía un tono imponente y ronco, incluso cuando
era optimista— ¡Buenas noticias! Tenemos un sospechoso.
—Um. ¿Si? —Danny sonaba mucho más inseguro de lo que
lo había hecho en días— ¿Así que tengo que volver?
—Si. Y, de hecho, necesitamos que vuelvas. Necesito que
mires algunas identificaciones, y todavía lo hacemos a la antigua
usanza. —Había una cierta mordacidad en su tono que no me
gustaba, pero era la decisión de Danny, así que me quedé
callado mientras el detective continuaba—. ¿Crees que podrías
volver mañana?
—¿Mañana? —Danny me miró—. Eso es muy pronto.
—Está bien —intervine. Como le había dicho a Duncan, no
tenía que gustarme el detective mientras hiciera su maldito
trabajo. Y si tenía un sospechoso, cuanto antes pasara Danny
por la rueda de reconocimiento, antes quedaría todo atrás. Y
necesitaba una cita con el oftalmólogo de todos modos—.
Podemos empacar en la mañana.
—Escucha a tu chico de seguridad. —El teléfono crujió con
el inoportuno recordatorio de mi papel en la vida de Danny. No
importaba lo que había pasado aquí. La misión era mantenerlo a
salvo y no dejar que mis emociones se enredaran en lo que era
mejor para Danny. Pero mi mandíbula seguía tensando la cuerda
elástica cuando terminó la llamada, acordando avisar al
detective cuando estuviéramos de vuelta en la ciudad.
—Supongo que vamos a volver. —Danny sonaba más
resignado que emocionado tras devolverme el teléfono.
—Puedes resolver el tema de las gafas —señalé—. Si llamas
con antelación, quizá puedas conseguir una cita antes de tener
que hablar con el detective. Así te sentirás más como tú mismo.
—Sí, es cierto. —Parpadeó de nuevo, con los ojos cansados
detrás de las gafas—. Probablemente deberíamos pensar en la
cena. Apuesto a que quieres empezar temprano mañana.
—Probablemente sea lo mejor. No quiero conducir por las
carreteras de montaña esta noche.
—Nunca llegaste a enseñarme a conducir. —De pie, Danny
se estiró como si hasta sus huesos hubieran terminado este día.
—Estábamos un poco ocupados —bromeé mientras me
dirigía a la cocina, pero no se rió—. Y todavía puedo enseñarte.
Los Ángeles tiene muchos aparcamientos buenos para practicar.
—Sí. —Me observó mientras sacaba pan y queso. Estaba un
poco cansado del queso a la parrilla, pero haría cualquier cosa
para hacerle sonreír de nuevo.
—¿Quieres que llame a Duncan después de comer, o quieres
ser tú quien le dé la buena noticia?
 —Puedes hacerlo. —Se apoyó en la encimera—. Gracias por
hacer la comida.
—Puedes ayudar. Necesitamos una verdura. —Y lo
necesitaba distraído. El trabajo parecía una apuesta decente
para sacarlo de su propia cabeza.
—De acuerdo. —Sacó una bolsa de zanahorias de la nevera—
. Me gustan más cocidas.
—Podemos hacerlo. —Le hablé de cómo situar una olla y una
cesta metálica para cocinar al vapor—. Probablemente sea
bueno que utilicemos el queso y las zanahorias esta noche.
Recuérdame por la mañana que me asegure de que la nevera
está vacía. No podemos dejar que nada se pudra.
—Te lo recordaré. —Estudió la corta hilera de frascos de
especias cerca de la estufa—. Y tenemos que traer la ropa sucia.
No podemos dejar todas las sábanas ondeando en la brisa.
Animado por su pequeña sonrisa, me reí. —Podemos hacerlo
después de la cena.
—Caramba. Ni siquiera llegaste a probar la bañera exterior.
—Señaló en dirección a la ventana de la cocina.
—Viviré. —Empecé a reírme, pero parecía tan pequeño y
perdido que abandoné los sándwiches en la sartén y me giré para
atraerlo contra mí—. Oye, Danny. Mírame. —Cogí su barbilla con
mis manos—. Si realmente odias estar de vuelta en Los Ángeles,
hablaré con Harley, ¿vale? Veré si puedo traerte de vuelta aquí.
Asintió con fuerza. Le prometería a Harley cualquier cantidad
de favores y trabajo gratis para que Danny volviera a sonreír.
—Esto no tiene que ser un adiós para siempre. Harley es un
buen tipo. Nos dejará volver, especialmente después de ver el
porche.
—Hicimos un buen trabajo. —Exhalando con fuerza, me
rodeó con sus brazos y enterró su cara en mi cuello.
—Sí. —Besé su cabeza, bebiendo el familiar aroma de su
pelo. No era el único que tenía grandes sentimientos sobre su
marcha, pero yo no podía expresar los míos, no podía ser el ancla
que le impidiera hacer lo que tenía que hacer. Necesitaba que lo
animara, que le hiciera más llevadera la partida, y que yo le
añadiera al guiso sentimental sería lo contrario de eso.
—Gracias. —Resopló contra mi cuello, haciéndome temblar
incluso antes de besarme allí. Habría estado dispuesto a recibir
más besos, pero entonces se rió y me empujó de nuevo hacia la
estufa—. Mejor rescatar los sándwiches.
—El queso por encima de los besos. Ya veo cómo es. —Le
hice un gesto con la espátula antes de darle la vuelta a los
sándwiches en el momento justo. Sonrió, y la cena fue, si no
divertida, al menos no tan sombría. Le saqué unas cuantas risas
más mientras recogíamos la ropa y doblábamos las sábanas.
—Hora del yoga —declaré mientras guardábamos la última
sábana en el armario de la ropa blanca. Su estado de ánimo
parecía más ligero, pero aún me preocupaba lo suficiente como
para ofrecerme para su ritual nocturno. Podía prepararme un
pretzel durante veinte minutos si eso calmaba lo que fuera que
se agitaba en su cabeza.
—De acuerdo. —Encontró un vídeo para los estados de
ánimo tristes, lo que confirmó mi presentimiento de que seguía
sintiéndose conflictivo con respecto a su marcha. Sólo podía
esperar que el yoga funcionara mejor que mis burlas, y me
apliqué con mayor diligencia a la rutina, como si eso fuera a
ganarle más paz.
Dejé que la música se apagara por completo después del
tiempo de meditación antes de rodar hacia él y quitarle
suavemente el pelo de la frente. —¿Estás mejor?
—Sí. —Bostezó mucho, lo que parecía genuino, no fingido—
. De hecho, creo que estoy lo suficientemente cansado como
para dormir. Voy a ir a la cama.
—Muy bien. —Me quedé en el suelo mientras él se levantaba
lentamente y se dirigía hacia el desván—. ¿Quieres que duerma
aquí abajo?
Al detenerse en la escalera, se volvió hacia mí y negó con la
cabeza. —No. No estoy seguro de lo que quiero, pero me gusta
que estés cerca.
—A mí también me gusta estar cerca. —Le seguí arriba y,
extrañamente, esto significó más que si hubiéramos follado, que
se sintiera reconfortado por mi presencia y que confiara en que
no le presionara para tener sexo. Se acurrucó contra mí, con la
cabeza en mi pecho y la mano en mi hombro. Abrazarlo se sentía
tan jodidamente natural, y no tenía ni idea de cómo iba a dejarlo
ir.
 DANNY
Las montañas se hacían cada vez más pequeñas a nuestras
espaldas, y cada kilómetro me bajaba aún más el ánimo. Por el
bien de Cash, intentaba estar menos enfadado esa mañana. A
pesar de lo temprano que era, su alarma había sonado. Le había
ayudado a hacer la maleta y nos había preparado dos grandes
tazas de café de viaje sin rechistar. Y, de alguna manera, me las
había arreglado para no ponerme demasiado emocional mientras
apagábamos el generador y comprobábamos todas las
cerraduras. Es triste decirlo, pero la pequeña cabaña se sentía
más como un hogar que cualquier otro lugar en el que hubiera
vivido, y sentía que estaba dejando algo vital atrás.
Como tal vez mi corazón.
Pero Cash no necesitaba que me lamentara durante todo el
trayecto, así que levanté la voz cuando dejé de jugar con el
teléfono de Cash. —Tengo una cita con el oculista para poco
después de que lleguemos a la ciudad. Supongo que ser Danny
Love tiene sus ventajas.
—Sí. —Con la boca llena, la atención de Cash permaneció en
la carretera—. ¿Necesitas que vaya contigo?
Diablos. Simplemente había asumido que lo haría. Y ahora
tenía que pedirlo, lo cual odiaba. Me lamí los labios secos. —¿Lo
harías? Y lo de la comisaría después. Sé que debería ser capaz
de manejar estas cosas por mi cuenta. Pero no quiero ir solo.
Podría llamar a Duncan.
—No necesitas llamar a Duncan. —Tamborileó los dedos
contra el volante. Había hablado con Duncan por el altavoz
después de la cena de la noche anterior, y Duncan había sonado
con el jet-lag de su viaje a Toronto. Estaba contento de que
estuviera a salvo en Los Ángeles, pero no tenía prisa por verlo y
se alegraba de que Cash se ofreciera.
—Gracias.
 —No hay de qué. Estoy encantado de hacer de chófer para
ti. ¿Y quieres que me reúna con la policía contigo?
—Sí. Yo divago. Y me pongo nervioso y olvido las partes
importantes. —Ya estaba bastante nervioso, y el hecho de estar
en una comisaría probablemente me pondría aún más nervioso.
Sólo tenía recuerdos borrosos de mi última visita a una, pero
ninguno de ellos era positivo—. Tener a alguien más allí sería
bueno.
—Te daré un codazo si divagas demasiado, pero lo harás
bien. —Cash me dio una rápida palmada en el muslo antes de
volver a poner las manos en el volante. Iba a echar mucho de
menos sus caricias tranquilizadoras. Gran parte de la razón por
la que me resistía a ver a Duncan era por saber que eso marcaría
sin duda el fin del afecto de Cash. Entendía por qué sin duda no
querría arriesgar la amistad, pero no tenía por qué gustarme.
El simple hecho de pensar en Duncan y en lo que significaba
nuestro regreso a Los Ángeles hacía que mi cerebro palpitara
con fuerza. —Tío, realmente necesito una nueva receta. Mi
cabeza me está matando.
—Intenta dormir. —Cash puso un tono de voz tranquilizador,
lo que de alguna manera hizo que me doliera más la cabeza, no
menos, porque me preocupaba que su dulzura estuviera a punto
de desaparecer como las montañas en el retrovisor. Pero mi
cuerpo tenía otras ideas y soltó un gran bostezo. Cash soltó una
risita cariñosa—. Deja que yo me encargue de la conducción.
Era muy fácil dejar que Cash se encargara de todo. Cash se
encargó de conducir, de hacer una parada para repostar y
comprar comida rápida, y de sortear el congestionado tráfico de
Los Ángeles para llegar a mi oftalmólogo en un elegante centro
comercial de Beverly Hills a tiempo para mi cita. Llevé uno de
sus sombreros al edificio junto con las gafas de sol, pero en el
momento en que me las quité, la recepcionista me gritó.
—Sr. Love, es un placer verle de nuevo. —Me sonrió. Parecía
que sólo era el Sr. Love cuando estaba en problemas, así que
odiaba ese nombre casi tanto como había odiado a Danny antes
de que Cash empezara a usarlo y me hiciera pensar en sexo con
cada sílaba. Pero nada de pensar en sexo en la consulta del
optometrista. Tenía que concentrarme en la recepcionista, que
seguía asintiendo mientras tecleaba en un ordenador—. Ha
pasado tiempo desde tu última cita.
—Lo sé. —Gemí disculpándome mientras llamaba a mi
archivo y verificaba mi información actual.
—Tu... persona de seguridad puede esperar aquí fuera. —De
pie, señaló a Cash. Su pausa fue notable y abrí la boca para
corregirla, pero la cerré rápidamente. Puede que Cash me haya
reclamado como su novio en la cabaña con desconocidos, pero
eso estaba muy lejos de estar en Los Ángeles, donde los posibles
titulares de cotilleo acechaban en cada esquina. La recepcionista
debió malinterpretar mi vacilación porque me dio una palmadita
en el brazo—. Te cuidaremos bien, lo prometo.
—Gracias. —Empecé a seguirla por un corto pasillo, pero
entonces se detuvo y se volvió hacia mí.
—Espera. Antes de que te dilatemos los ojos como parte del
examen, ¿puedes firmarme algo? Mi hermana es una gran
admiradora tuya.
—Claro. —Sí. Realmente estábamos de vuelta en Los
Ángeles, y yo estaba cansado, muy cansado, incluso antes de
tener que lidiar con los gráficos de los ojos y un examen que
parecía alargarse sin parar. Finalmente, la asistente del
optometrista me devolvió a la recepcionista de la entrada. Cash
estaba sentado donde lo había dejado, cerca de los expositores
de monturas de gafas, despatarrado en una silla estrecha con el
teléfono apagado.
—Ahora voy a prepararte las lentillas —me dijo la
recepcionista—. Tienes suerte de que tengamos esa receta en
stock. Y puedes elegir tus monturas para unas gafas de
repuesto.
—Esas. —Con los ojos todavía sombríos por el examen,
señalé el par de gafas negras sin montura de alambre más
cercano—. Puedes añadirlas a mi factura.
—¿No quieres probártelas? —Ella frunció el ceño, con la cara
bonita arrugada y el pelo rubio moviéndose hacia delante—. No
le quedan bien a la forma de tu cara.
 —¿Qué crees que me quedaría mejor? —Encontré un poco
de mi antiguo encanto, le sonreí y manejé un tono alegre y
conspirador—. Odio las decisiones.
—Pobre de ti. —Se dirigió directamente a los estantes de las
gafas de muestra, mucho más segura de sí misma que yo
mientras recorría los carruseles de monturas, haciendo girar una
hasta que dio con un par que la hizo sonreír—. Estas.
Definitivamente estas.
Tenían un sutil estampado de carey en los bordes superiores
y bordes transparentes en los inferiores, un efecto de dos tonos
que parecía más moderno que mi último par de reserva. Las
esquinas afiladas daban a las gafas un cierto aire profesoral,
pero me las probé obedientemente. Me miré en el espejo. No me
parecía a Danny Love, el supernerd de Coro de Frikis, pero
tampoco estaba seguro de a quién me parecía. Inteligente. Ya
crecidito. Inseguro, me volví hacia Cash, que había guardado su
teléfono y nos observaba a la recepcionista y a mí.
—¿Cash? ¿Qué te parece? —le pregunté.
—Muy bien. —Me señaló con la cabeza—. Pareces mayor.
—Tu guardaespaldas tiene buen gusto. —La recepcionista no
trató de ocultar el brillo en sus ojos mientras le daba a Cash una
mirada muy deliberada. Una vez más, abrí la boca para
corregirla, pero no salió ningún sonido.
—Gracias. —Cash se encogió de hombros con pereza y,
gracias a Dios, no pareció corresponder a su interés. Lo cual ya
era algo, pero seguí sintiéndome raro mientras me llamaba y me
enviaba de vuelta con una bolsa de lentes de contacto y la
promesa de llamar en unos días cuando las gafas estuvieran
listas. Incapaz de deshacerme de la sensación de incomodidad,
me metí en el baño para cambiar mis gafas actuales por las de
contacto.
—Siento que haya sido incómodo —le dije a Cash mientras
volvíamos al coche—. La recepcionista asumiendo que eras mi
guardaespaldas y todo eso.
—No. Que la gente asuma que tienes más seguridad no es
algo malo. —Desbloqueó el Jeep para nosotros, mucho menos
molesto que yo, lo que sólo empeoró mi sensación de malestar.
Tal vez la cabaña y todo lo que había sucedido realmente habían
quedado atrás—. Lo que sea que te mantenga a salvo. Vamos a
la comisaría para que puedas alimentarte. Ya ha sido un día
largo.
—Lo ha sido.
El día sólo se hizo más largo en la estación de policía. La
comisaría local de mi barrio era un edificio bajo de ladrillos
marrones, y el vestíbulo era un estudio en más sillas de plástico
marrones, suelo de baldosas marrones pegajosas con una
estrella marrón en el centro con el número de la comisaría,
mostrador de recepción marrón con una tapa de metal, y
recepcionista morena aburrida con un polo marrón. Nos hizo
esperar hasta que el detective McIntyre vino a buscarnos.
Era un hombre mayor, con el pelo negro peinado hacia atrás,
una voz grave y una actitud de no hacer nada que hacía parecer
que nuestra presencia era una interrupción no deseada con la
que tenía que acabar lo antes posible. Me dijo las típicas
advertencias que había visto en los programas policiales, como
que podía tener un abogado presente y que estaba allí por mi
propia voluntad. Asentí, pero fue difícil prestarle atención. El
detective me explicó cómo funcionaba la rueda de
reconocimiento y me esforcé por concentrarme en las
instrucciones. Sin embargo, no vi a nadie remotamente
reconocible en ninguna de las tres variantes por las que desfiló,
ni me llamó la atención ninguna de las fotos de una carpeta que
me mostró.
—Lo siento. No reconozco a nadie —dije por millonésima vez
mientras nos sentábamos en una pequeña mesa en una sala de
conferencias de aspecto solitario y desnudo. La carpeta estaba
entre nosotros mientras Cash se sentaba en silencio a mi lado.
El detective había dejado claro que prefería hablar conmigo a
solas, pero había permitido a regañadientes que Cash se
quedara—. Creo que no he visto a nadie que me haya mostrado
antes.
—Eso está muy bien. —El detective McIntyre cerró la carpeta
con un chasquido y sacó un bloc de notas—. Me gustaría repasar
sus movimientos en el último mes.
 —Principalmente me quedé en casa. —Me devané los sesos
en busca de salidas concretas fuera de casa, pero mi mente se
sentía confusa, mi capacidad de concentración escaseaba cuanto
más nervioso estaba.
—Eso has dicho. —Abrió y cerró su bolígrafo—. Pero tienes
amigos, ¿verdad?
—Ninguno que recuerde haber visto el mes pasado. —Una
gota de sudor rodó por mi espalda.
—¿Y tus contactos online?
—Tampoco tengo muchos de esos ya. Tengo gente cuyos
estados me gustan y antiguos amigos que siempre dejan
comentarios en mis publicaciones, pero no es realmente
amistad. —Los últimos días con Cash me habían mostrado lo que
era la verdadera amistad: aceptación incondicional, largas
conversaciones con significado real, trabajar codo con codo con
alguien y apoyo real, no simples clics en una aplicación.
—¿Es una palabra mejor para ‘ligar’? —El detective movió la
carpeta y colocó mi teléfono en la mesa entre nosotros. Oh,
mierda. Tragué saliva audiblemente incluso antes de que
preguntara: —¿Para quién te tomabas todos los selfies, Danny?
Mierda. Mierda. Al parecer, mis intentos de limpiar mi galería
habían sido una mierda. Debería haber esperado esto.
—Yo... eh... yo. Las tomo para sentirme mejor. —No podía
mirar al detective. O a Cash. En su lugar, me quedé mirando mis
manos sobre la mesa llena de marcas—. No las comparto.
—Y, sin embargo, hicieron una copia de seguridad en tu poco
seguro almacenamiento en la nube. Claramente, querías
guardarlas por alguna razón.
—Lo siento. Yo... la tecnología no es realmente mi fuerte.
Las fotos me hacen sentir menos solo. Eso es todo. —Me mordí
el labio inferior con fuerza. A mi lado, Cash golpeó mi silla con el
pie, pero lo ignoré. Sintiéndome tonto y pequeño, no podía
arriesgarme a mirarle. Si veía compasión en sus intensos ojos,
no estaba seguro de poder soportarlo.
 —¿Así que dirías que te sientes solo? —Siguiendo con mi
teléfono, el detective se inclinó hacia delante—. ¿Falta de
atención?
—Danny. —Cash me dio un codazo de nuevo, con voz baja
y firme—. ¿Recuerdas lo que dijo sobre que puedes tener a tu
abogado aquí?
—Probablemente no sea necesario, ¿verdad, Danny? —El
detective McIntyre se sentó más erguido, con las cejas pobladas
más juntas—. Esto es sólo una charla amistosa. Sólo trato de
aclarar los hechos. Sus fotos son simplemente una pieza de un
complicado rompecabezas que estamos tratando de resolver.
Sonaba bastante bien, pero algo en su tono me puso en
tensión. Finalmente miré a Cash, que tenía el ceño fruncido. Él
captó mi mirada y negó sutilmente con la cabeza. Eso fue
suficiente para mí. Odiaba con todas mis fuerzas la idea de
necesitar un abogado, pero si Cash pensaba que eso era lo que
debía hacer, confiaba en él. Mi impulso inicial fue seguir
defendiéndome a mí y a mis fotos, pero por una vez en mi vida,
quería ser inteligente. Comedido.
—Yo... no he hecho nada malo. —Exhalé un fuerte suspiro—
. Pero quiero un abogado si vas a seguir preguntándome cosas
sobre mis fotos.
—De acuerdo. Como quieras. —Al parecer, había dicho las
palabras mágicas porque el detective ya estaba recogiendo sus
cosas, incluido mi teléfono. Se levantó y nos sacó de la
habitación—. ¿Mañana, entonces? Tengo algunas preguntas más
para usted.
Asentí y volví a tragar saliva. Ahora tendría que llamar a la
abogada -que probablemente esperaba haber visto lo último de
mí y de mi drama- y rogar que alguien me ayudara rápidamente.
Odiaba esto. El estómago se me revolvió durante todo el trayecto
por el edificio, la bilis me quemaba la parte posterior de la
garganta, pero me quedé callado hasta que volvimos al coche.
—Cree que lo he hecho yo. Cree que me lo estoy inventando
todo. —Volviéndome hacia Cash, le cogí la mano antes de que
pudiera arrancar el Jeep.
 —Sé que no lo haces. —Cash, bendito sea, tomó mi mano y
la apretó, siguiendo el gesto con un cálido toque en mi cuello,
aflojando los músculos tensos allí. No parecía importarle que
estuviéramos en un aparcamiento de la ciudad por el que podía
pasar cualquiera—. Y creo que puede haber realmente un
sospechoso en las identificaciones, pero el detective está
tratando de ver qué cargos pueden hacer valer en base a las
pruebas que tienen. Y tratar de culparte a ti es un ángulo que
un abogado defensor puede intentar, así que los investigadores
necesitan descartar eso desde el principio.
—Tal vez. —No sabía si estaba de acuerdo, pero estaba
demasiado derrotado para discutir. Me incliné hacia su tacto—.
Llévame a casa.
—¿A tu casa? —Frunció el ceño—. Duncan dijo que el trabajo
de seguridad ya está terminado, y puedo llamarle para pedirle
los códigos de acceso, pero si te sientes más cómodo en su
casa...
—No lo haría —dije rápidamente. Odiaba la idea de volver a
esa casa en la que alguien había violado mi intimidad, en la que
ningún dispositivo de seguridad nuevo y extravagante me
calmaría los nervios, pero si íbamos a casa de Duncan, de
ninguna manera iba a pasar una noche más con Cash. Y eso era
lo que más necesitaba. Sólo a él. No podía dejarlo ir, todavía no.
 CASH
Danny quería volver a casa. Y yo iba a hacer que eso
sucediera por él. Ya había sufrido bastante ese día. El
comportamiento del detective me había puesto de los nervios
desde el momento en que nos saludó, pero había intentado dejar
que Danny controlara la situación hasta que quedó claro que
protegerlo significaba hablar y evitar que el detective le clavara
el culo en la pared con preguntas capciosas.
Joder. La situación se estaba convirtiendo rápidamente en
un lío, y deseé poder llevar a Danny de vuelta a la cabaña,
alejarlo tanto de los peligros potenciales como de las
acusaciones que no necesitaba. Su acosador seguía ahí fuera. Lo
sentía en mis huesos. Pero Danny necesitaba mi confianza en
ese momento, no una lista de mis propias preocupaciones.
Le busqué una cena para llevar mientras hablaba con
Duncan y conseguía los códigos de acceso que necesitaba.
Luego, en el camino a su casa, dejé que Danny usara mi teléfono
para dejar un mensaje a su abogado. Se quedó callado después
de eso, y esperé como el infierno que hubiera hecho lo correcto
al decirle que necesitaba a su abogado.
Una nueva puerta de seguridad nos recibió en su casa, junto
con una flota de cámaras e iluminación automática.
—Vaya. —Danny se mordió el pobre labio inferior mientras
yo tecleaba el código de la puerta y aparcaba en el garaje. No
parecía tener ninguna prisa por salir del Jeep—. La casa parece
tan diferente ahora. No estoy seguro de que me guste.
—No es demasiado tarde para ir a casa de Duncan —dije
bruscamente porque estaba de acuerdo. El ambiente del lugar
se sentía diferente ahora. Más austero. Más vacía. El garaje por
sí solo se sentía enorme después de los días en esa pequeña
cabaña, y toda la casa se sentía más premonitoria, sin duda—.
Podrías tener la habitación de invitados donde me alojaba en
casa de Duncan.
 —Y no tenerte en la cama. —Frunció los labios—. Espera.
Estás durmiendo aquí, ¿verdad? No he preguntado. Eso fue
grosero de mi parte.
—Está bien. —Le pasé un brazo por los hombros y lo
acerqué—. Me voy a quedar. Ya sea en el sofá de Duncan o en
un hotel o aquí, lo que necesites.
Al final, iba a tener que hablar con Duncan, pero la
comodidad de Danny tenía que ser lo primero. Podría soportar
algo mucho peor que una noche en el sofá por él.
—Te necesito. —Su voz sonaba baja e insegura. Besé su
frente y luego sus labios.
—Estoy aquí. —Mi corazón latía tan fuerte que podía sentirlo
en mi cuello.
—Bien. —Exhaló suavemente antes de separarse—.
Supongo que deberíamos entrar.
—Sí. Hagamos una revisión del perímetro juntos y vayamos
habitación por habitación. —Tuve la sensación de que eso nos
tranquilizaría a los dos, y pareció funcionar. Narré todas las
mejoras de seguridad que el equipo de Duncan había puesto en
marcha y revelé un armario vacío tras otro. Finalmente
terminamos en su habitación con Danny mirando sus filas de
ropa en el vestidor como si nunca las hubiera visto antes.
—¿Podemos dormir en el patio? —preguntó por fin, cerrando
el armario y yendo a posarse en el mismo borde de su gran
cama.
—Claro. —Como no quería agobiarle, me senté a su lado—.
Si eso te hace sentir mejor, entonces sí, podemos dormir allí.
Han añadido sensores de movimiento en las paredes exteriores,
así que ahora es menos arriesgado.
—No me digas eso. —Hizo una mueca y luego se desplomó
para apoyar su cabeza en mi hombro, cambiando el tono a uno
más apologético—. Lo siento. Es que... la cabeza me da vueltas.
Me siento encerrado en una fortaleza y, sin embargo, no lo
suficientemente seguro.
—Lo siento. —No sabía qué más decir. No estaba
acostumbrado a sentirme tan jodidamente indefenso. Quería que
estuviera a salvo más que nada, pero sus sentimientos no tenían
que ver con mi capacidad de protegerlo, y eso era lo que más
odiaba, odiaba que alguien le hubiera robado la paz.
—Cada vez que señalas otra mejora, me siento más
abrumado. —Cambiando su peso, se acurrucó más en mi
hombro—. Todo esto es demasiado.
—Lo entiendo. —Le rodeé con un brazo y le abracé tan fuerte
como me atreví. Su pelo olía a polvo y vagamente a la comida
tailandesa que habíamos cenado—. Te diré algo. Dúchate tú. Yo
me quedaré aquí fuera vigilando, pero tú tómate el tiempo que
necesites. Te sentirás mejor después.
—Echo de menos la bañera de la cabaña, pero sí, tienes
razón. —Dándome un rápido beso en el hombro, se dirigió al
baño, dejándome solo con un montón de pensamientos sobre lo
diferentes que eran las cosas desde la última vez que le había
mandado a ducharse aquí. Lo diferente que era yo. Había roto
algún tipo de sello en mis secretos interiores, y ya no había
vuelta atrás.
Me distraje enviando mensajes de texto a Duncan, que
estaba de vuelta en la ciudad y más hablador que en Toronto.
¿No te importa quedarte allí esta noche? Podría ir.
Oh, joder, no. No necesitábamos eso. Respondí
rápidamente.
No hay problema. Te pones al día con tu tiempo de
descanso. Parece que no tuviste suficiente tiempo de
inactividad en Toronto.
Estaba siendo evasivo, y lo sabía, pero por suerte Duncan
mordió el anzuelo en su respuesta.
Eso es decirlo suavemente. Y gracias. Te debo mucho
después de todo esto. Has ido más allá. ¿Estás seguro de
que no puedo pagarte algo por el trabajo?
Estoy seguro. Ni siquiera se siente como un trabajo.
El pulso me latía en los oídos. Mis medias verdades
empezaban a acumularse, y Duncan se enfadaría mucho más
cuando finalmente me sincerara. Pero Danny era mucho más que
un trabajo. De ninguna manera iba a aceptar dinero para hacer
lo que mi alma necesitaba. Puede que Danny fuera el que
necesitara protección, pero yo era el que necesitaba hacerlo en
un nivel que no comprendía del todo.
Casi podía oír la risa de Duncan en su siguiente serie de
mensajes.
¿Ves? Eres un guardaespaldas natural.
Deja la idea del viaje por carretera. Ven a trabajar con
Harley y conmigo.
Tal vez. Quedaba por ver si me querría a bordo después de
esa charla, pero tampoco estaba cerrando la puerta a la
posibilidad. Necesitaba algún tipo de plan, por mucho que me
diera miedo admitirlo. Sin embargo, antes de que pudiera pensar
demasiado en los siguientes pasos, Danny salió del cuarto de
baño en una nube de vapor y champú de olor caro.
—Tenías razón, como siempre. —Se ajustó la toalla que le
envolvía la cintura. Otra colgaba sin apretar alrededor de sus
hombros—. Me siento un poco mejor.
—Bien. ¿Quieres hacer yoga en la cama o dormir?
—Ninguna de las dos cosas. —Primero se detuvo para
echarme una mirada acalorada por encima del hombro y salió de
la habitación, dejándome que me levantara rápidamente de la
cama y lo siguiera. Se detuvo de nuevo junto a las escaleras
circulares del piso superior—. Te quiero más que al yoga o al
sueño.
—Me has pillado. —Le sonreí, asombrado de que mi corazón
pudiera contener todo lo que surgía en mi pecho—. Pero también
soy bueno para dormir como lo hicimos anoche.
—Eso fue muy dulce. —Él arrastró una mano por mi
mandíbula—. Pero ahora mismo... te necesito.
Subió corriendo las escaleras, con su toalla ondeante.
Riendo, me apresuré a seguirle.
—Y te necesito con menos ropa. —Señaló mi camiseta y mis
vaqueros.
—Sí, señor. —Todavía riendo, me desnudé hasta quedar sin
nada y luego me estiré en la alfombra de tela en el centro del
espacio junto a su pila de mantas peludas—. Esto se parece un
poco a besarse en una tienda de campaña.
—Lo siento. —Me dio una palmadita en el hombro mientras
se tumbaba a mi lado, dejando la toalla en el suelo de cemento—
. Sé que mi cama es probablemente más cómoda.
—No, está bien. He dormido en sitios mucho peores. Al
menos esto tiene buena compañía. —Bailé un dedo por su pecho
desnudo. Si íbamos a hacer esto, haría todo lo posible para
distraerlo adecuadamente—. Tal vez necesites un poco de
diversión. Sacar tu mente de todo lo demás.
—Sí. —Danny exhaló con fuerza, su cuerpo se relajó contra
el mío antes de inclinarse para un beso, ambos de lado. Nos
besamos lentamente, reaprendiendo la boca del otro como si
hubieran pasado décadas. Pasé mis manos por sus costados
desnudos y, cuando se estremeció, tiré de una de las mantas
peludas para cubrirnos. Luego nos besamos bajo la manta, con
el cielo nocturno suspendido sobre nosotros, y el tiempo parecía
dilatarse hasta que cada beso duraba minutos que parecían
horas.
Sus labios eran suaves y flexibles bajo los míos, y su fácil
complacencia me excitaba sobremanera, haciéndome sentir
totalmente duro y dolorido. Pero me esforcé por ignorar las
sugerencias cada vez más fuertes de mi polla, queriendo alargar
esto todo lo posible. Sin embargo, como siempre, a Danny se le
acabó la paciencia mucho antes que a mí.
—Cash. —Me acercó, apretando su polla contra mi cadera—
. Quiero follar. Lo necesito.
—Mmm. —Gemí por lo bajo, mi polla estaba encantada con
esta idea, incluso si mi cerebro seguía insistiendo en cosas
aburridas como la logística—. ¿Tienes cosas aquí arriba?
—Lubricante. —Se apartó de mí para alcanzar la estantería
cercana. Una caja con dibujos de color púrpura reveló una
colección oculta de paquetes de lubricante y un tapón que me
hizo palpitar pensando en Danny usándolo en sí mismo—. Ya me
he divertido por mi cuenta aquí arriba —dijo, sonrojándose.
Frunciendo el ceño, dio la vuelta a la caja—. No hay condones.
Maldita sea. Los uso con el tapón, pero parece que he olvidado
reponer mi alijo. Pero me he hecho la prueba dos veces desde la
rehabilitación y no he estado con nadie nuevo desde entonces.
—Yo también. —Mi pulso se aceleró, y mis palabras también
salieron rápidamente—. Probado, y tú eres todo para mí en
términos de sexo reciente.
—Lo sé. —Sonriendo, me pasó una mano por la mandíbula,
erizando mi barba—. Eres lo más seguro que hay. Lo quiero. Por
favor.
—Como si pudiera decirte que no. —Agradecí que volviera a
abrazarme para darme otro beso, este demasiado breve, antes
de que me empujara hacia la espalda. Sentado a horcajadas
frente a mis pies, ya estaba cogiendo uno de los paquetes de
lubricante antes de que me diera cuenta de lo que buscaba—.
Whoa. Whoa. Más despacio.
—Lo necesito. —Me miró suplicante por encima del hombro,
y la larga extensión de los músculos de su espalda era realmente
sexy. Pero por mucho que necesitara rápido y duro y ahora, yo
necesitaba algo más aún.
—Lo sé. —Acaricié su espalda con manos suaves—. Pero,
¿me dejas cuidarte? ¿Por favor?
—Si es necesario. —Haciendo un ruido de frustración, se
movió contra mí. Suficiente de eso y estaría a bordo con su
derecho a este segundo plan a toda prisa. En cambio, le mostré
otro de los movimientos de volteretas que parecían divertirle
tanto, terminando con él boca abajo y yo tirado sobre él.
—Debo hacerlo. —Le besé la nuca—. Tengo que cuidar de ti.
Y lo hice. Lo necesitaba con un dolor mucho más intenso que
la palpitación de mi polla, un nivel más profundo del que podía
empezar a explicar. Cuidar de él en la cama me hacía algo. Más
que una excitación o una perversión, aunque también existía ese
aspecto, una cierta sensualidad al asegurarme de que estaba
listo para la penetración. Pero los cuidados también eran una
necesidad que alimentaba necesidades que ni siquiera sabía que
tenía.
—Sí. —Resopló antes de desplomarse contra la colchoneta,
apoyando la cara en la almohada, como un príncipe que se
somete a regañadientes a mis caprichos. Pero mi único deseo
real era complacerlo, salpicando su cuello y su espalda con besos
mientras le acariciaba los brazos y los costados.
Cuando bajé, contando las pecas de sus omóplatos y
lamiendo la parte baja de su espalda, pareció adivinar lo que
buscaba y se levantó con un gemido.
—¿Quieres algo? —Besé la curva de su apretado culo,
primero una mejilla, luego la otra, apretando y amasando sus
glúteos hasta que volvió a gemir.
—Por favor.
—Por favor, ¿qué? —No estaba jugando a un juego de poder
sexy, sino que simplemente quería que lo dijera.
—Por favor, cuida de mí.
—Oh, joder, sí. —Había estado tratando de hacerle decir la
palabra ‘rimming’ en voz alta, pero esto era aún mejor,
especialmente su pequeña exhalación necesitada, la forma en
que la admisión parecía haberle costado. Y ahora estaba aún
más decidido a recompensar su honestidad, bajando más para
poder lamer la raja de su culo. Gimiendo de nuevo, levantó las
rodillas para facilitarme el acceso a su agujero. Mi polla palpitaba
por lo jodidamente caliente que era su exhibición.
Ni siquiera estaba seguro de por qué me gustaba tanto hacer
esto, pero lo hacía, cada movimiento y provocación me excitaba.
La forma en que gemía y se retorcía no hacía más que excitarme
aún más. Me entregué a la tarea de abrirle el culo, lamiendo y
chupando hasta que se balanceó para recibir cada empuje de mi
lengua.
—Dios. Me encanta esto —gimió contra la almohada,
acercándola.
—¿Ves? Beneficios a la paciencia. —Redoblé las bromas,
introduciendo un pulgar resbaladizo en la mezcla, frotando y
presionando. Recordando lo que me había enseñado la última
vez, me lubriqué el dedo índice para poder deslizarlo y trabajar
en ese punto de su interior que le hacía jadear y gemir.
—Cash. Cash. —Movió sus caderas, follando de nuevo sobre
mis dedos—. No puedo esperar. No puedo esperar. Por favor.
 —Bien, nene. —Sólo podía negárselo durante un tiempo. Y
ahora estaba lo suficientemente suave y abierto como para que
ya no temiera que se hiciera daño al tomarla demasiado rápido.
Abrí otro paquete de lubricante y me unté generosamente la
polla, con la mano temblando de lo mucho que lo deseaba.
Sujetando mi polla, me burlé una vez más, dibujando un círculo
contra su borde. Y, por Dios. Podía sentir hasta el último nervio
donde su piel resbaladiza se encontraba con la mía—. Joder. Tu
piel está tan caliente.
—Te siento. —Su voz llegó en duros jadeos, más duros aún
cuando empecé a presionar—. Joder. Nunca lo había hecho así.
Tan intenso.
La confianza que mostraba en mí hizo que un gruñido
posesivo escapara de mi garganta.
—La primera vez para los dos. Eso me gusta. —Y joder, me
gustaba tanto que mantener el control era como tratar de dirigir
un pequeño barco en un agitado mar de necesidad que
amenazaba con anegarme. Estaba caliente y resbaladizo y
apretado, y me encantaba que nadie más lo hubiera tenido así,
abierto y desnudo y pidiendo más.
—Oh. Eso. —Sus gemidos se hicieron más fuertes a medida
que experimentaba con los ángulos hasta que encontré el punto
adecuado.
—¿Esto? —Le clavé allí una y otra vez, con profundas
embestidas que nos hicieron estremecer a los dos.
—Sí. Más. —Danny se agitó debajo de mí, cada movimiento
más sexy que el anterior, hasta que tuve que sujetar sus caderas
para mantenerlo quieto antes de que me arrastrara al límite
demasiado pronto. Danny se arqueó en mi agarre—. Me encanta
que me toques.
—Quiero tocarte por todas partes. —Cambiando de posición,
lo atraje contra mí, con su espalda pegada a mi pecho, los dos
de rodillas, él en mi regazo, dejándome empujar aún más.
—Dios. —Gimió por lo bajo, dándome más de su peso
mientras se acomodaba más contra mí—. Estás tan profundo.
—Sí, lo estoy —Lo acaricié por todas partes: la larga columna
de su cuello, su fuerte pecho y sus brazos, y lo sujeté mientras
subía. La intención del cambio de posiciones era ganar tiempo,
pero estaba teniendo el efecto contrario, haciendo que cada
movimiento fuera mucho más urgente.
—Maldita sea. Cash. —Se estiró hacia mi contacto,
invitándome a agarrarlo aún más fuerte—. Me estás acercando,
así.
—Joder, sí.
—Tócame. Por favor, tócame —suplicó, y yo ya estaba
alcanzando su polla incluso antes de que terminara la súplica.
—Te tengo. —Se lo había dicho antes, y lo decía en un
sentido que iba más allá de lo sexual, más allá de este momento.
Lo tenía a él, y nunca iba a dar por sentada esa responsabilidad.
Me encantaba sentir su polla en mi mano, larga y palpitante,
me encantaba cuidarlo de esta manera también, y cada golpe de
mi mano provocaba un nuevo gemido de él y me acercaba
mucho más.
—¿Quieres que me corra así? —Le mordí la oreja—. ¿En ti?
—Dios, sí. Lo quiero. —Volvió a empujar contra mí, su
determinación hizo que mis muslos temblaran. No iba a aguantar
mucho más, sobre todo cuando añadió: —Hazlo, Cash. Lléname.
—Joder. Joder. —Empujé aún más profundo, llegando al
límite a pesar de mis esfuerzos, pero al mismo tiempo acaricié
frenéticamente su polla más rápido—. Ven, Danny. Córrete para
mí.
—Sí. Sí. —Y entonces él también se corrió, los dos gimiendo
y temblando. Mi polla palpitaba mientras sus músculos internos
me agarraban con fuerza, y joder, la sensación de liberarme
dentro de él me hizo correrme con tanta fuerza que todo mi
cuerpo zumbaba con ella, y todo lo que podía hacer era sujetarlo
mientras se corría en mi puño.
El tacto resbaladizo de su semen y los sonidos sensuales que
emitía me hicieron provocar todas las réplicas que pude de él. Al
final, me apartó la mano, pero me tomé mi tiempo para
desenredarme y mantenerlo cerca, ya que una parte primitiva
de mí quería permanecer dentro de él el mayor tiempo posible.
Sin embargo, mi espalda y mis muslos empezaron a protestar
por la posición y, de mala gana, nos dejé caer suavemente en la
colchoneta.
Busqué a tientas una de las toallas que llevaba puestas y
estaba limpiándonos a los dos cuando me di cuenta de que
estaba llorando suavemente.
—Joder. —Sintiendo el estómago como si estuviera en caída
libre sin paracaídas de reserva, dejé caer la toalla para cernirme
sobre él, acariciando su hombro—. ¿Te he hecho daño?
—No, claro que no. —Se giró para poder darme un beso en
la palma de la mano—. Eso fue lo más sexy y dulce de mi vida.
Lo siento. Ni siquiera sé por qué estoy llorando. Tal vez el sexo
fue tan bueno. Nunca me habían follado hasta las lágrimas.
Soltó una risa estrangulada mientras se limpiaba los ojos.
—No lo sientas. —Lo rodeé con un brazo y lo apreté contra
mí—. El sexo fue así de bueno para mí también, pero también
fue un día largo para ti.
—Sí. —Exhaló con fuerza—. Algunos días son más largos que
otros.
—Sí. —Yo no recorría el mismo camino que él, pero entendía
lo que quería decir. Algunos días eran más pruebas de
resistencia y ladrones de energía que robaban cada gramo de
fuerza disponible. Y quizás no era tanto el día de hoy lo que había
sido duro para él, sino el peso de todos los días difíciles que había
tenido que superar por sí mismo—. Estoy muy orgulloso de ti.
Puse toda la calidez que pude en mi voz mientras encontraba
una de sus mantas para taparnos.
—¿Cash? —Se contoneó para apoyar la cabeza en mi pecho,
pero no me dio la oportunidad de responder antes de continuar—
. No quiero defraudarte nunca.
—No lo harás. —Le besé la parte superior de la cabeza. No
hay garantías en la vida, y yo lo sabía mejor que la mayoría.
Tampoco quería ponerlo en un pedestal, pero honestamente no
podía imaginarlo decepcionándome.
—Gracias. —Su exhalación se hizo más uniforme, los
hombros más firmes, el agarre en mi brazo más fuerte. Creer en
él era tan sencillo cuando tenía un efecto tan evidente en él.
Dejó caer un beso justo sobre mi corazón antes de volver a
acurrucarse a mi lado—. Quizá también estoy triste porque me
he dado cuenta de que no puedo quedarme aquí.
—¿Esta noche? —Gemí. Por él, lo haría, pero todavía estaba
tan agotado por el sexo que la idea de mudarme me hacía querer
ser yo el que llorara.
—No, esta noche no. Seguro que tendrías que llevarme en
brazos. —Su risa sonó más genuina ahora—. Me refería en
general. El equipo de Duncan ha trabajado mucho, pero no
puedo quedarme en esta casa. No permanentemente. Esto no es
un hogar.
—Entonces encontrarás un lugar que lo sea —dije con
firmeza—. Promételo. Tendrás un hogar.
Se merecía sentirse seguro y a salvo, y la promesa la hice
con toda mi alma, añadiéndola a otros juramentos que había
hecho. Tendría su hogar. No estaba del todo seguro de cómo,
pero estaba seguro de que iba a dar todo lo que tenía para que
así fuera.
 DANNY
—Me gusta este arreglo. —Cash, que había estado de un
humor algo extraño toda la mañana, me miró con una media
sonrisa por encima del borde de su vaso de batido.
—¿Me follas tan bien que te hago desayunos de gratitud? —
bromeé. Además del sexo épico de la noche anterior, también
habíamos tonteado en la ducha esa mañana, y mi cuerpo aún
sentía el cosquilleo de ese orgasmo—. Anoche se merecía algo
mucho mejor que la fruta enlatada y las proteínas en polvo. Pero
es lo mejor que tenía.
Y el sexo había sido realmente trascendente. Transportador.
Todo lo que deseaba pero que nunca había recibido al follar
antes: conexión, afecto, placer que lo consume todo seguido de
una claridad cristalina. Casi como el yoga, pero con otra persona.
Compartido. Cash necesitaba una maldita ovación, no
simplemente un batido y unas galletas de avena empaquetadas.
—Lo mejor de ti es más que suficiente. —Cash se inclinó para
besar mi cabeza—. ¿Encontraste algo?
—Tal vez. —Utilicé su teléfono para consultar listados antes
de contactar con el agente que había utilizado para comprar esta
casa. Como es típico en mí, una vez que me había decidido por
un nuevo lugar, me moría de ganas de poner en marcha el plan.
Le había enseñado a Cash varias opciones hasta el momento,
pero él había tenido dudas sobre la seguridad de dos de ellas y
se había encogido de hombros con las demás. No era que
quisiera que se involucrara en...
Mentiroso. De acuerdo. Podía admitirlo, al menos para mí.
Lo quería muy, muy involucrado, pero entendía que
probablemente no era realista. Me conocía desde hacía poco más
de una semana, tenía otros planes y no le gustaban mucho las
opiniones. Pero un poco de entusiasmo estaría bien, me
permitiría tener la fantasía de que tal vez me visitara. Y dudaba
de poder explicarle adecuadamente mi proceso de pensamiento,
pero él tenía la culpa de la decisión de la nueva casa.
Justo antes de llegar la noche anterior, la claridad me había
atravesado como una cortina abierta de un tirón. Hogar. Hogar
era lo que sentía cuando Cash me tenía tan cerca, cuando estaba
tan dentro de mí que podía sentir cada una de sus pulsaciones.
Nunca me había sentido tan seguro, tan cuidado. Y hogar no era
lo que sentía en esta casa con sus habitaciones vacías y su
energía espeluznante, una capa de desasosiego y desconfianza
que lo impregnaba todo como un polvo que no se podía pulir. Tal
vez no pudiera quedarme con Cash, pero podía buscar más de
esa sensación, encontrar formas de estar más seguro en mi
espacio. Lo necesitaba y, sinceramente, probablemente Cash
también. Necesitaba formas de valerme por mí mismo más allá
de rogarle que me hiciera feliz.
—Me gusta esta. —Le pasé el teléfono, sin esperar mucho,
pero realmente sonrió.
—Esta sí es una casa de Danny. —Señaló la primera foto,
que mostraba un vistazo a una casa alta pero estrecha enclavada
detrás de los árboles y apretada contra la pared de un cañón.
Era similar en precio a este lugar, pero más nueva y más
pequeña. Menos imponente, aunque con unas vistas
impresionantes. Su interesante forma, con varios balcones, le
daba un aire acogedor, con el que Cash parecía estar de
acuerdo—. Tiene todo el ambiente de escondite, de casa en el
árbol, pero está lo suficientemente cerca para todas las entregas
que te gustan.
—Sí. ¿Y la seguridad? —pregunté, sin querer enamorarme
de un lugar que él y Duncan iban a destrozar por cuestiones de
seguridad.
Ojeó las fotos. —Largo camino de entrada. Valla de
privacidad. Ya tiene un sistema de alarma y cámaras. Puedes
hacer que el equipo de Duncan se encargue de los demás
detalles.
—Podrías… —Estaba a punto de suplicar su ayuda como
forma de mantenerlo más tiempo cuando sonó el teléfono.
—Es tu abogada. —Me devolvió el móvil.
 —Maldita sea. —No estaba preparado para lidiar con esto.
Prefería mucho más nuestra acogedora burbuja post-sexo, por
no hablar de la fantasía de que Cash se preocupara por mi
búsqueda de casa. Pero contesté el teléfono de todos modos y
resolví los detalles para reunirme con la abogada, Barbara, en la
estación de policía para otra reunión con el detective McIntyre
Después, volví a subir a mi armario. Se acabaron los
disfraces de universitario arruinado. Quería parecer seguro de
mí mismo. Adulto. En control. Todo lo contrario de lo que sentía,
pero esperaba que todavía tuviera suficiente talento para
interpretar el papel de chico bueno acusado injustamente. Y tal
vez si me ponía la camisa adecuada y actuaba de la manera
correcta, volverían a resolver mi caso.
—¿Qué se lleva a un interrogatorio? —le pregunté a Cash,
que estaba detrás de mí. Había recuperado su bolsa del Jeep y
no parecía sufrir la misma indecisión, pues ya llevaba una
camiseta negra limpia.
—No te han acusado de nada —me recordó mientras se subía
los vaqueros.
—Lo sé. —Cogí una camisa de lino azul con bonitos botones
que me parecía elegante sin parecer un acusado en un juzgado.
Cash tenía razón. Yo era inocente. No me estaba inventando lo
del acosador—. Sin embargo, odio sentir que he hecho algo
malo.
—No lo hiciste. —Me dio un beso rápido antes de sentarse
en la cama para ponerse los zapatos—. Te creo.
—No estoy seguro de que mi abogada lo haga. —Me puse
unos pantalones grises y unos bonitos mocasines de cuero rígido
por la falta de uso—. Está bastante contenta con mi negocio,
pero tenía el mismo tono frustrado que Duncan tiene conmigo.
No me había gustado su tono de cansancio, pero no era
como si tuviera un montón de opciones para los abogados de
corto plazo. Necesitaba su ayuda y, aunque sea, ella me había
sacado de apuros en el pasado.
—Sigue demostrando que están equivocados. Hablando de
Duncan...
 Levanté una mano. Lo último que quería era hablar de
Duncan, lo que inevitablemente incluiría que Cash me dijera por
qué no podíamos seguir follando, por qué esa sensación de
seguridad y hogar que tenía con él no estaba destinada a durar.
No estaba preparado para esa conversación. —Deberíamos
irnos. No quiero hacer esperar a la abogada.
Salí de mi habitación y me dirigí a las escaleras, confiando
en que me siguiera.
—Vale, pero tenemos que hablar. —Me dejó guiar hacia el
garaje, comprobando las cerraduras y las cosas de seguridad a
medida que avanzábamos.
—¿Puede ser más tarde? —Intenté poner una cara
convincente. No estaba por encima de usar un poco de actuación
con él también si eso significaba conseguirme un poco más de
tiempo con él.
—Sí, puede esperar. —Cash se encargó de poner el sistema
de alarma antes de llevarnos a la comisaría. Jugué con la
emisora de radio mientras mi cabeza se agitaba. Hizo tanto por
mí. El sexo, por supuesto, pero también el tema de la seguridad,
el conducir, el tranquilizar y el sostener la mano. Y no tuvo que
hacerlo. A pesar de la lealtad que tenía hacia Duncan, no estaba
obligado conmigo. Pero siguió estando ahí para mí.
No era la primera vez que deseaba poder hacer lo mismo por
él, deseaba que hubiera alguna forma de hacer el intercambio
más equitativo.
—No estoy seguro de lo que he hecho para merecerte, pero
me alegro de tu ayuda —dije mientras nos acercábamos a la
estación de policía—. ¿Hay algo que pueda hacer por ti? Algo
más que el desayuno.
Encogiéndose de hombros, Cash me dio una palmadita en la
pierna en un semáforo en rojo. —Haces mucho por mí. Creo que
no te das cuenta de cuánto.
—¿Oh?
—Madre de… —Maldijo cuando un coche que venía de la otra
dirección se saltó el semáforo—. Lo siento. El tráfico en esta
ciudad apesta.
 —No pasa nada. —Suspiré porque ya podía decir que no iba
a obtener una respuesta real de él, al menos no ahora. En su
lugar, le dejé girar hacia el aparcamiento de la comisaría—.
Estamos aquí de todos modos.
Mi abogada se reunió con nosotros en la acera que lleva del
aparcamiento a la comisaría. Llevaba un traje morado, zapatos
de tacón dorados y un bolso dorado a juego. Después de hacer
las presentaciones, Cash se quedó atrás mientras Barbara me
acribillaba a preguntas e instrucciones. Había más gente
rondando los escalones que el día anterior. Y joder, ¿eso era una
cámara?
Los medios de comunicación. Mi peor pesadilla. Alguien debe
haberles avisado.
—¡Danny!
—Oye, Danny, ¿podemos tener un comentario?
—¡Danny! —Varias personas gritaron mientras nos
acercábamos. Me detuve, cerrando los ojos, respirando
profundamente un par de veces. Abrí los ojos. No. Sigue siendo
horrible.
—Sin comentarios —dijo Bárbara, con una voz estridente.
Manteniendo la cabeza agachada, empecé a seguirla justo
cuando volvió a sonar mi nombre.
—Danny. —Ese fue Cash, bajo y apremiante, luego más
fuerte—. ¡Cuchillo!
 CASH
Mis sentidos se habían puesto en alerta cuando nos
acercamos a la comisaría, la presencia de los medios de
comunicación no era del todo inesperada, pero sí inoportuna.
Demasiada gente, todos con sus teléfonos para tratar de obtener
un sonido de Danny. El abogado dijo algo sobre no hacer
comentarios, pero mi atención se vio desviada por un polo verde
brillante. Del tipo que lleva la lujosa empresa de reparto de
productos orgánicos de Danny. Un chico gótico de aspecto
delgado también lo llevaba, sin un mango o una piña a la vista.
Tampoco hay teléfono. Ni medios de comunicación. Me dio un
pinchazo en el cuello cuando miré más de cerca. El chico dio otro
paso, y yo también, poniéndome delante de Danny.
Entonces ahí estaba. Una astilla de plata. Brillando a la luz
del sol.
—Danny. Cuchillo. —Ya estaba apartando a Danny del
camino mientras gritaba la advertencia. Tan pronto como dije la
palabra, el chico retiró su brazo, y sí, eso era absolutamente un
cuchillo bowie de aspecto malvado en su mano. Me giré hacia él,
bloqueando el golpe.
—Ay. Joder. —Luchó contra mí con fuerza mientras
bajábamos los escalones, yo intentando controlar el giro y no
abrirme la cabeza en el proceso. El cuchillo me cortó la parte
superior del brazo antes de forzar el brazo del chico hacia arriba
y hacia atrás, inmovilizándolo contra el pavimento en la base de
los escalones.
A lo lejos, sonó la voz de Danny, pero mantuve toda mi
atención en el perpetrador. —Quédate atrás, Danny.
—Danny. Estoy haciendo esto por ti —gritó el chico con voz
chillona.
—Cierra la boca —ordené, justo cuando llegaba un enjambre
de policías. Resultó que buscar pelea frente a una comisaría fue
una mala idea de proporciones épicas. Más para el chico que
para mí, pero los agentes tardaron unos minutos tensos en
intentar averiguar quién de nosotros era el autor.
—Me atacó —se lamentó el chico—. Mi brazo. Tengo el brazo
roto. Y mi cabeza. Veo doble. Ay.
Hizo todo un espectáculo mientras los agentes nos
separaban. Sabía a ciencia cierta que no le había hecho un daño
grave, pero el chico siguió adelante mientras dos agentes le
retenían. La sangre me chorreaba por el brazo y tenía algo
mojado en la mejilla, pero me preocupaba más encontrar a
Danny, que estaba al borde de la creciente multitud con Barbara.
El detective McIntyre salió corriendo del edificio, con su chaqueta
deportiva ondeando, dirigiéndose hacia Danny y Barbara.
—¿Conoces a este chico? —le preguntó a Danny.
—Es mi persona habitual de productos. —A Danny le tembló
la voz—. O al menos lo era hasta que lo cambiaron hace varias
semanas. Creo que se llama Rue. Lo sustituyeron por Autumn.
Pero eso es todo lo que sé.
—Es suficiente. —McIntyre asintió bruscamente y se dirigió
a los policías que retenían al chico, que seguía afirmando en voz
alta lo herido que estaba. Mientras tanto, otro agente con
guantes azules de vinilo me ponía una gran gasa en el brazo y
murmuraba algo sobre la lentitud de los paramédicos.
—Estoy bien. —Intenté apartarme, sólo para que me
empujaran a un asiento en los escalones.
—La velocidad a la que estás sangrando dice lo contrario —
dijo el oficial—. También tienes un feo rasguño en la cabeza. Sí,
te has ganado un buen viaje con el equipo de la ambulancia.
—Yo también. Yo también necesito un hospital —gritó el
chico.
—Yo no. —Volví a intentar convencer a los agentes que
estaban cerca de mí, pero estaban ocupados debatiendo si
estaba lo suficientemente mal como para hacerme un
torniquete. Sentía el brazo como si un rayo lo hubiera
atravesado, caliente y frío al mismo tiempo, con un hormigueo
y un dolor cuando la adrenalina desapareció. Joder. Esto iba a
doler más tarde, pero todavía quería encontrar a Danny.
 —Love está bien. Hiciste un buen trabajo, localizando ese
cuchillo. —El detective McIntyre vino a pararse frente a donde
yo estaba sentado—. Ve a que te cosan y luego alguien vendrá
a tomarte declaración. Tengo preguntas para Love, y su abogada
puede encargarse de él. Preocúpate por ti.
—Estoy… —Abrí la boca para protestar de nuevo, sólo para
ser golpeado por una ola de mareos y náuseas—. Joder. Está
bien. Cuida de Danny.
—Lo haremos —me prometió mientras el equipo de
paramédicos llegaba por fin a la escena. En el fondo, varios
medios de comunicación gritaban preguntas. Era exactamente el
tipo de circo que Danny había querido evitar todo este tiempo.
Mierda. Lo había mantenido a salvo del cuchillo, pero no podía
protegerlo de la tormenta mediática que se avecinaba.
Mi estómago se rebeló, el malestar aumentó, sobre todo
cuando vi mi brazo mientras el paramédico y el policía
cambiaban de lugar. Lo había hecho bien, pero no lo suficiente.
Debería haber adivinado antes el vínculo con la dependencia de
Danny de las entregas en lugar de salir. Debería Tener. Debería.
Tener. Sentía la boca llena de serrín y me costó reunir dos
pensamientos mientras me subían a la ambulancia.
El trayecto hasta el hospital y la recepción en Urgencias
transcurrieron en un torbellino de voces y sonidos médicos y un
dolor creciente en el brazo y la cabeza. El tiempo se ralentizó
hasta que los médicos decidieron echarme un vistazo a la cabeza
en una especie de aparato de resonancia magnética después de
que mi brazo se estabilizara a su gusto. Me inyectaron
medicamentos anestésicos para los puntos de sutura, y ya me
di cuenta de que iba a odiar la vida cuando se me pasara el
efecto.
Después de la resonancia, un joven agente uniformado me
esperaba para tomarme declaración sobre lo que había visto
exactamente y cuándo y cuál era mi intención cuando abordé al
chico. Intenté ser paciente con el policía, pero todo el tiempo,
sólo quería estar dondequiera que estuviera Danny.
—¿Está bien Danny? —le pregunté al policía, que hizo rodar
sus enjutos hombros. Era joven y descarado, y desechó mis
preocupaciones con un gesto perezoso.
 —Creo que sí. Lo último que supe es que seguía con
McIntyre, pero su abogada está con él. —Eso me dio un poco de
tranquilidad, pero el tipo no me dejó hacer ninguna pregunta de
seguimiento, sino que frunció el ceño e inquirió: —Entonces,
¿cuál es exactamente tu posición en la nómina?
Joder. Esto no era un pueblito montañoso y dormido. Si
decía que era un novio, todos los medios de comunicación de la
región iban a publicar la historia. La madre de todas las cagadas.
—Estoy haciendo un favor a la empresa de seguridad de su
hermano. —Me quedé con la versión de la verdad que despojaba
de todo lo que había pasado la última semana. La culpa hizo que
volvieran las náuseas. Era la mejor respuesta para el registro
oficial, pero no me sentía muy bien, sobre todo sabiendo que los
policías probablemente se darían la vuelta y le pedirían a Danny
que verificara lo que había dicho. Y, efectivamente, el agente lo
dijo al terminar las aparentemente interminables preguntas.
—No abandone la zona. Estaremos en contacto si
necesitamos más información. —Cuando se fue, logré convencer
a la enfermera de que me liberara de la vía, pero aún no tenía
los papeles del alta cuando la cortina de mi cubículo volvió a
crujir.
—Bueno, ¿qué demonios se ha hecho, jefe? —Harley entró.
—Es un rasguño. Los puntos fueron exagerados. —Agité el
brazo funcional, lo cual fue una mala idea porque todavía me
dolía donde había estado la vía—. Un médico de los SEAL ya me
habría devuelto a la calle.
—Ajá. —Harley no parecía estar creyendo en mis
fanfarronadas.
—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté antes de que
pudiera soltar más preguntas sobre la lesión. Estaba bien, o al
menos lo estaría en cuanto viera a Danny. También me moría
por ducharme y cambiarme de ropa, pero lo primero es lo
primero, necesitaba ver a Danny.
—Soy tu transporte. —La sonrisa de Harley era demasiado
fácil para la mierda de día que llevaba—. Danny llamó a Duncan,
quien me llamó a mí para que viniera a recoger tu trasero.
—También es una exageración.
 —El chico parecía preocupado. Por lo visto, has causado una
gran impresión. —Las pobladas cejas de Harley formaban picos
gemelos de montaña, la especulación era clara, pero de ninguna
manera me iba a sincerar con Harley antes de tener la
oportunidad de hablar con Duncan.
Me conformé con un ruido vago. —Uh-huh.
—Danny estaría aquí en persona, pero no quería traer el
circo mediático al hospital.
—¿Qué tan grave es? —pregunté mientras Harley cogía el
mando de la televisión que estaba en la pared de la esquina del
cubículo. Hizo clic en un noticiario local y, efectivamente, ahí
estaba Danny en las escaleras de la comisaría, la abogada
gritando que no había comentarios, y luego un corte a una rueda
de prensa con la policía y el detective McIntyre al micrófono.
—No creo que se pueda pedir un mejor anuncio para tus
servicios de seguridad, aunque esa maniobra de rodaje sólo fue
un alarde. —Harley se rió. Yo no lo hice. Quería que la noticia
volviera a Danny, quería más garantías de que estaba bien, pero
Harley parecía más preocupado por el potencial de marketing—
. Mientras el sospechoso no venga con un abogado y demande,
Duncan probablemente estará encantado con la prensa.
—Más vale que no demande —gruñí—. ¿Le han arrestado?
—Sí. La clave será si consiguen que los cargos se
mantengan, pero Duncan dijo que la oficina del fiscal ya ha
estado en contacto con Danny, así que eso es algo.
—Sí.
—¡Papeles de alta! —Una enfermera entró con una pila de
papeles para mí, y finalmente, fui libre de seguir a Harley fuera
de la habitación. Se movía más despacio que de costumbre,
probablemente por mi bien, cosa que odiaba. Sin embargo, me
dolía todo: el brazo, todos los lugares en los que me había
golpeado al bajar los escalones y lo que fuera que me había
hecho para rasparme la cara.
—¿Dónde está Danny ahora? —Aparentemente, estaba más
allá de la capacidad de seguir jugando a la calma. Necesitaba
verlo, maldita sea la mirada curiosa de Harley.
 —En su casa. Duncan está con él. ¿Supongo que es allí
donde quieres ir? Duncan dijo que te hiciera ir a descansar a su
condominio, pero yo dije que buena suerte con eso.
—De ninguna manera podría dormir ahora. —Traté de sonar
más enérgico—. Y mi ropa está allí. Necesito algo que no esté
ensangrentado, inmediatamente.
—Sí. Más o menos lo que me imaginaba. —Salimos del
hospital, circulando por un gran aparcamiento y más del
interminable tráfico de Los Ángeles antes de llegar a casa de
Danny.
Como esperaba, había una clara presencia de los medios de
comunicación en su calle, incluyendo algunos paparazzi lo
suficientemente audaces como para pasar el rato junto a la
puerta, pero Harley les gritó que se quitaran de en medio. Marcó
el código de la puerta y aparcó delante de la casa, donde Duncan
nos recibió en el patio. Danny iba detrás de él, vibrando con más
energía que de costumbre.
—Cash. —Flexionó los brazos como si tuviera que trabajar
para no correr hacia mí. Tuve un impulso similar, pero Duncan
estaba en el camino.
—Tío, es un rasguño tremendo. —El tono de Duncan era el
mismo que el de Harley, más impresionado que comprensivo,
pero su tacto fue amable al darme una palmada en el brazo no
lesionado.
—Se pasaron con la gasa. —Miré mi brazo envuelto,
consciente del horror de los ojos abiertos en la cara de Danny—
. No es tan grave.
—Ja. —Duncan negó con la cabeza—. Pensé que le había
dicho a Harley que enviara tu culo a la cama.
—¿Una siesta? ¿Antes de la cena? —Hice un ruido
despectivo—. ¿Quién te crees que soy?
Los SEALs decididamente no dormían la siesta, pero Duncan
se limitó a encogerse de hombros. —Nunca se sabe. La jubilación
podría ablandarte.
 —No lo creo. —Mi tono era seco mientras detrás de mí Harley
se reía, disfrutando claramente de este intercambio más de lo
que tenía derecho.
—Buen trabajo hoy. —Asintiendo, Duncan me dio un ligero
golpe en el hombro—. Te lo agradezco. Un gran trabajo.
Y aquí era exactamente donde necesitaba decirle que esto
no era un trabajo en absoluto y definitivamente no era un
trabajo. Prefería no tener público para esta charla, pero tampoco
podía seguir esquivando. —Gracias. Yo...
El teléfono de Duncan me cortó con un fuerte timbre. —
Joder. El teléfono lleva todo el día explotando. También llego
tarde a una reunión.
—Puedes irte. —La voz de Danny era más firme de lo que
hubiera esperado mientras señalaba la puerta del patio.
—No. La familia es lo primero. —Incluso mientras decía las
palabras, Duncan seguía mirando su teléfono y frunciendo el
ceño.
—En serio. —Danny repitió su gesto de ir hacia adelante—.
Cash, Harley y este nuevo y elegante sistema de seguridad están
aquí. Y tampoco es que vaya a ir a ninguna parte con los medios
de comunicación aparcados delante.
—¿Si estás seguro...? —Duncan dudó, pero su mirada estaba
en la puerta. Maldita sea. Ahí se fue mi oportunidad de hablar.
—Lo estoy. Estoy bien. Yo también puedo cuidar de Cash. —
Danny estaba mostrando una cantidad impresionante de agallas,
y no quise contrarrestarlo diciéndole a Duncan que se quedara.
Simplemente tendría que atraparlo más tarde.
—Yo ayudaré —añadió Harley—. Haremos que se lo tome
con calma. Ve a ocuparte de tus asuntos, LT.
—Bien. —Duncan dio un suspiro derrotado—. Volveré a
comprobarlo más tarde.
—Gracias. Por todo. —Danny se acercó como si debatiera si
abrazar a Duncan y se conformara con morderse el labio.
—No hay problema. —Duncan le dio una palmada en la
espalda, no exactamente un abrazo, pero lo suficiente para que
Danny esbozara una pequeña sonrisa—. Considéralo un regalo
de cumpleaños anticipado.
¿Qué? Era la primera vez que oía hablar de algún
cumpleaños. Maldita sea. Se sentía como el tipo de cosa que
debería saber a estas alturas.
—Ja. —La sonrisa de Danny se volvió torcida y más que un
poco triste—. Probablemente eres la única familia que lo
recordará.
—Que se jodan. Te traeré la cena para celebrarlo, ¿vale? —
Esta vez Duncan le dio un abrazo rápido de verdad con otra
palmada en la espalda—. Cuida de Cash. Y de ti también.
A la mierda. No era yo el que necesitaba que lo cuidaran. E
iba a tener unas palabras con Danny por no haberme dicho que
tenía un cumpleaños próximamente. Pero me las arreglé para no
decir nada hasta que Duncan se fue. Danny y yo nos quedamos
cerca de la puerta de la casa, sin movernos, con la mirada fija
en el otro.
Detrás de nosotros, Harley tosió con fuerza. —Yo... eh...
¿qué tal si hago una revisión del perímetro de la propiedad y os
dejo hablar después de que Cash se asea?
—Buena idea. —Había que hacerlo, pero estaba por ver si
era una buena idea o no, sobre todo cuando la expresión de
Danny cambió como un nubarrón acercándose mientras Harley
se alejaba.
 DANNY
—Todavía parece que te vas a caer —le dije a Cash, que
realmente tenía un aspecto horrible mientras bajaba las
escaleras después de darse una ducha rápida y cambiarse de
ropa. Harley le había encontrado una bolsa de plástico para
cubrir sus puntos mientras se lavaba, pero ahora que llevaba
una camiseta limpia, no podía apartar la vista del gran vendaje
blanco de su brazo. O los rasguños en su cara, la piel pálida y
los ojos agotados. Ya tenía bastante mal aspecto cuando
llegaron, con la ropa maltratada y desgarrada y vetas de sangre,
pero de alguna manera, ahora que estaba limpio, parecía aún
más herido, una especie de frágil vulnerabilidad que nunca había
visto en él—. Ven aquí y siéntate.
Sin esperar a que obedeciera, lo conduje desde las escaleras
hasta el sofá de la sala de estar.
—Estoy bien. —Levantó las manos como si estuviera
demostrando algo, pero su gesto de dolor decía lo contrario.
—Ajá. —Le empujé para que se sentara en el sofá, pero
estaba demasiado nervioso para acompañarle. Tenía los nervios
a flor de piel desde que llegamos a la comisaría, lo que empeoró
con el incidente y la respuesta de los medios de comunicación,
y con cada hora que pasaba, mi inquietud empeoraba, no
mejoraba.
Y ahora que Cash por fin había vuelto, no sabía qué hacer
con todas mis emociones encontradas. No iba a superar nunca
el hecho de haberle visto lanzarse sobre aquel chico con un
cuchillo. Cash había corrido de cabeza hacia el peligro,
exactamente como yo había temido, poniéndome a mí primero
y a su propia seguridad en último lugar. El miedo y la rabia se
mezclaron con el alivio de que no estuviera peor herido. Me
paseé frente al sofá hasta que me agarró de la muñeca.
—Me estás haciendo girar la cabeza —se quejó,
atrayéndome para que me sentara a su lado.
 Gemí, hundiéndome contra los cojines. —Me siento a la vez
como si pudiera correr una maratón y dormir durante una
semana.
—La adrenalina. Es una mierda. —Cash asintió sabiamente,
sin duda por su amplia experiencia, y eso sólo me hizo sentir
más nervioso, al recordarme que días como éste eran demasiado
comunes para él.
—No me gusta —dije tercamente.
—No tiene que hacerlo. —Se inclinó como si fuera a
besarme, y luego miró el banco de ventanas que había detrás de
nosotros en el comedor y que daba al patio trasero. Aunque me
alegraba de que el amigo de Cash hubiera querido ayudar, la
parte de no estar solo apestaba en gran parte porque esto era
el principio del fin. Cash tenía miedo de besarme después de
tantos días de afecto fácil. Sinceramente, lo había sabido desde
el momento en que llamé a Duncan, pero no podía dejar de
decirle que Cash estaba herido. Me había sorprendido que
Duncan lo dejara todo para estar conmigo y no con Cash, y ni
siquiera me había sermoneado por haber puesto a Cash en
peligro en primer lugar.
No es que pudiera saberlo. No tenía ni idea, pero seguía
sintiendo que había pasado por alto alguna señal que podría
haber evitado que Cash saliera herido. Quizá había confiado
demasiado en las entregas. Demasiado confiado. Demasiado
algo. Demasiado famoso. Eso era todo. Nunca iba a dejar atrás
a Danny Love y la reputación que me precedía.
—Necesito un mejor disfraz. Un cambio de nombre. Algo —
murmuré.
—No, no lo necesitas. Esto no va contigo. —Cash me dio una
palmadita en la pierna—. El tipo está en custodia ahora,
¿verdad?
—Sí. Tendremos que ver de qué le acusan, pero Barbara ha
dicho que le han puesto una fianza bastante alta. —Exhalé un
suspiro, tratando de controlar mi voz y fracasando—. Y, al
parecer, podría haber algunos factores de salud mental en el
trabajo también, así que estoy principalmente esperando que él
obtiene la ayuda que necesita. Eso es más importante que la
cárcel.
 —Lo es. Y puedes estar muy enfadado y seguir queriendo
que reciba ayuda si eso es lo que necesita. —Como siempre,
Cash se dio cuenta de mis intentos de controlar mis emociones.
—No me gusta estar enfadado. —Mi mente volvió a nuestra
charla en la cabaña, pero esto no se sentía como algo que
resolvería golpeando una almohada.
—Lo sé.
—Especialmente contigo. —Admitir eso dolía, pero no podía
seguir fingiendo que toda mi ira era por el sospechoso—. Lo cual
es estúpido, ¿verdad? Me salvaste la vida. Él era el que tenía el
cuchillo.
—Sí. —Cash no parecía perturbado por mi admisión en
absoluto—. Lo fue. Pero también eres humano. Puedes seguir
pensando que soy un idiota por intentarlo o por cómo lo hice.
—Oh.
—Tengo un compañero que perdió parte de su pierna,
salvando a un grupo de nosotros en una misión. —Cash dejó
caer su mirada al suelo, el tono se volvió más distante—. Estuve
furioso con todo el maldito mundo un buen rato. Conmigo. Con
él. Con otros miembros del equipo. Equipo defectuoso. La mala
suerte. Todo ello.
—Eso es exactamente. —Puse una mano sobre la suya—. No
quería que estuvieras herido. Eso es peor que estar herido yo.
—No para mí. —Levantó la cabeza y nuestras miradas se
encontraron. Para alguien a quien le gustaba decir que no tenía
imaginación ni don para la poesía, Cash me estaba escribiendo
sonetos con sus ojos. La metáfora no tenía nada que ver con las
capas de significado que pasaban entre nosotros. Mi cuerpo
seguía siendo incapaz de decidir entre estrangularle o besarle
hasta que esa horrible rabia e impotencia desaparecieran.
Estaba a punto de decantarme por el beso cuando Harley volvió
a aparecer.
Cash tosió y yo moví rápidamente la mano, el momento se
evaporó.
 —Deberíamos pensar en la comida —anunció Harley,
aparentemente ajeno a cualquier cosa que estuviera pasando
entre Cash y yo.
—Lo último que quiero es comida. —Gemí y me alejé de
Cash—. No volveré a pedir otra entrega a domicilio.
—No puedes dejar que una manzana podrida te haga
cambiar todo el concepto —aconsejó Harley, dejándose caer en
el otro extremo del gran sofá—. Tienes que comer, o si no, Cash
estará aún más irritado. Con el tiempo, descubrirás formas más
seguras de hacer las entregas, pero mientras tanto, he visto tu
despensa. ¿Qué tal si yo hago de repartidor de pizzas? Yo me
encargaré de sortear a los medios.
—No tienes que quedarte. —Intenté sonar más dominante
que de costumbre—. Puedo ocuparme de Cash.
—Tal vez. —Harley se encogió de hombros como si mi oferta
fuera bonita pero no algo para tomar en serio—. Pero Cash no
está en condiciones de cuidar de ti.
—No necesito que me cuiden —protesté.
—Deja que la policía se asegure de que el tipo estaba
trabajando solo, entonces podremos dejar de molestarte y
podrás volver a confiar sólo en el nuevo sistema de seguridad.
—El tono de Harley pretendía ser tranquilizador, pero aún así me
irritó—. De ninguna manera el LT te dejará sin vigilancia esta
noche, y algo me dice que prefieres lidiar conmigo que con él.
Añadió una mirada punzante, pasando la vista entre Cash y
yo.
—La pizza suena bien —dije rápidamente—. Me gustan las
verduras, pero sin cebolla.
—Entendido. —Se levantó y le dirigió a Cash otra mirada
dura. Tal vez no era tan inconsciente después de todo.
Demonios, estudié mis manos hasta que se fue con una promesa
o, quizás más exactamente, una advertencia de que volvería
pronto.
—Lo siento —dijo Cash cuando Harley se fue—. Sé que
prefieres estar solo esta noche, pero tiene razón en que
necesitas más protección, especialmente con el circo mediático.
 —No quiero estar solo. —Lo que quería era estar a solas con
Cash, no recordatorios de que pronto podría ser sólo yo y mi
configuración de la alarma y no Cash—. Me gusta que estés aquí.
—¿Aunque estés enfadado? —Cash inclinó la cabeza.
—No estoy tan enfadado. —Exhalando con fuerza, alcancé
su mano de nuevo, esperando que Harley se encontrara con la
espera más larga del mundo para la pizza—. Más bien nunca he
estado tan asustado. Cash, podría haberte matado.
—Pero no lo hizo. —Cash me apretó la mano—. Sabía lo que
estaba haciendo.
—¿Porque es tu trabajo? —Aparentemente, a pesar de lo que
había dicho, no había terminado de estar enfadado y herido—.
El detective McIntyre dijo que le habías dicho al otro policía que
no eras mi guardaespaldas oficial, sino que le hacías un favor a
Duncan.
Haciendo un ruido de frustración, Cash apartó la mano. —
Sabes que esto es mucho más que eso, pero supuse que ninguno
de los dos necesitaba que su vida amorosa fuera arrastrada por
los medios de comunicación.
No estaba equivocado. Y había dado vueltas a este punto
toda la tarde. No quería que Cash saliera a la luz antes de que
estuviera preparado, y tampoco quería ver cómo los medios de
comunicación lo interpretaban como un amante con mal genio,
haciendo que Cash pasara de héroe a nota a pie de página en el
último incidente de Danny Love.
—Supongo que un guardaespaldas entrenado funciona
mejor que un novio enfadado. —El dolor en mi voz fue
reemplazado por una tranquila resignación—. Y tal vez sería más
fácil si fuera preciso de todos modos.
—¿Cómo te lo imaginas?
—Quise decir lo que dije en la cabaña. Estás a salvo
conmigo. No voy a delatarte ante Duncan o la prensa o cualquier
otra persona. —Puede que estuviera momentáneamente
decepcionado, pero no estaba realmente enfadado por lo que
había dicho. Y me había dado la oportunidad de decir lo que
había intentado antes de que mi abogada llamara—. Además,
por mucho que lo odie, necesito seguridad. Déjame contratarte
de verdad. —Me incliné hacia adelante, expresando mi gran
idea—. Puedes ser mi guardaespaldas o mi jefe de seguridad.
Como quieras darle la vuelta. Entonces lo que hagamos en
privado puede seguir siendo privado. Pero podrías quedarte.
Quedarte. Esa era la verdadera clave allí. Podía quedarse. Si
había que hacer un trabajo para que eso sucediera, me tragaría
mi orgullo. Lo que fuera necesario para mantenerlo conmigo.
—Danny. —Gimiendo, Cash se dejó caer contra el sofá,
inclinando la cabeza hacia atrás—. No puedo dejar que me
contrates.
—Claro que sí. —Me obligué a mantener un tono alegre y
brillante. Tal vez sólo necesitaba que lo convencieran para ver
que era un buen plan—. Confía en mí. Tengo dinero. Duncan me
hará contratar a alguien. ¿Por qué no a ti?
—Porque no quiero ser tu guardaespaldas.
—Oh. —Y con eso, mi universo cayó al abismo, toda mi
esperanza se escapó en un solo aliento.
 CASH
Danny estaba enfadado. Pero siendo Danny, no iba a
demostrarlo.
—Bien. Está bien. Lo entiendo. —Se levantó del sofá y se
dirigió a la cocina antes de que pudiera decirle que, en realidad,
no entendía nada de lo que estaba diciendo ni por qué.
—Danny. —Me levanté del sofá y lo seguí.
—Deberías descansar. —Señaló el sofá—. Necesito agua.
Puedo traerte un poco. Y debería ver si tengo refrescos. —Harley
bebía refrescos en casa de Duncan.
—Lo que deberías hacer es hablar conmigo. —Me esforzaba
por no perder la paciencia. Estaba haciendo la divagación que
hacía cuando se ponía nervioso, y tomé asiento en la barra del
desayuno, intentando emitir unas vibraciones tranquilizadoras
que no sentía del todo.
—¿Por qué? —Deteniéndose en la puerta de la despensa,
parpadeó mirándome, con grandes ojos de Bambi solo en el
bosque—. Lo entiendo. No quieres quedarte.
—Me quedo —casi gruñí. Tal vez eso le sirviera de algo.
—¿Esta noche? Por supuesto. No vas a ir a ninguna parte
con el brazo así.
O no. Claramente, se empeñó en ser más denso que una
pared de yeso. Gemí, pero él siguió adelante mientras rebuscaba
en su despensa. —Quizá cuando tenga mi nueva casa, puedas
visitarme. ¿Aunque no quieras el trabajo?
—Por supuesto, te visitaré. —El hecho de que pensara que
eso era discutible mostraba el desastre que había sido este día.
—Bien. —Su sonrisa era demasiado quebradiza para ser real
mientras sostenía dos botellas de agua con gas de diferentes
sabores— ¿Crees que esto cuenta como refresco? No, ¿verdad?
 —Harley me dio una vez su última mitad de un paquete de
hidratación porque me estaba recalentando. Era agua de hace
días en ese momento y estaba asquerosamente caliente.
Créeme, a él no le van a importar los sabores.
—Oh, claro. Sigo olvidando lo mucho que has pasado. Hoy
probablemente no ha sido nada para ti. —Dejando las aguas en
el suelo, agitó una mano—. ¿Cómo fue que llamaste a las tareas
fáciles? ¿Pastelitos?
—Esto no es una tarea de pastelitos. —La irritación se
apoderó de mi voz a pesar de mis esfuerzos por contenerla.
Tampoco pude quedarme sentado. De pie, me acerqué a él, pero
se giró para abrir el armario de los platos.
—Ah. Bueno, ciertamente no pretendo ser difícil. —Su tono
tenía el tipo de encanto que indudablemente funcionaba en
otros, pero que sólo lograba ponerme aún más al borde.
—No lo eres. —Tenía la sensación de que estábamos
teniendo dos conversaciones diferentes, y no tenía ni idea de
cómo arreglarlo. Parecía empeñado en alejarme y lo había hecho
desde que salí de mi apresurado trabajo de limpieza en su baño.
Cogí tres vasos del armario más cercano a mí, con la necesidad
de ser útil. Me dolía todo el brazo derecho cada vez que lo
doblaba, que era la principal razón por la que me había parecido
bien que Harley se quedara. No iba a ser muy útil para disparar
o pelear durante unos días. Le entregué los vasos y esperé en
silencio mientras Danny los llenaba de hielo. Tal vez
necesitábamos un cambio de tema— ¿De verdad es casi tu
cumpleaños?
Se encogió de hombros, con una expresión más distante que
nunca. —A Duncan le gusta hablar.
—Te quiere.
—Es bueno saber que alguien lo hace. —Apoyado en el
mostrador, se estiró como si no pudiera importarle menos, pero
yo sabía que no era así.
—Mucha gente se preocupa por ti. —Había sido un día largo,
y empezaba a notarse en mi tono cansado—. Me importas, yo...
—¡Pizza! —Harley llegó desde el garaje, mucho antes de lo
que yo esperaba, con más de su épica mala sincronización.
 —Bien. —Danny era todo sonrisas falsas—. Supongo que
tengo hambre después de todo. Encontré agua con gas en mi
despensa si quieres elegir un sabor.
—Excelente. —Harley dejó una gran caja de pizza y una
botella de refresco—. cafeína, pero siéntete libre de convencer
a Money de que pruebe las cosas elegantes.
—Oh, no puedo convencer a Cash de mucho —murmuró
Danny mientras tomaba un trozo de la parte de la pizza con más
verduras.
—Algo me dice que estás equivocado. —Harley se burló,
tomando una porción con aceitunas y salchicha—. Le convenciste
para que te acompañara a la comisaría esta mañana, y ahora es
un héroe viral. Y los medios de comunicación siguen acampando
delante. Os guste o no, sois trending story, al menos hasta que
llegue el próximo escándalo.
—Esperemos que sea pronto. —La respuesta de Danny fue
demasiado seca, pero Harley no pareció darse cuenta, riéndose
de todos modos. Sería demasiado fácil dejar que Danny me
apartara y enfadarme por su obstinación en no escucharme.
Estaba siendo un poco mocoso, la estrella de Hollywood
egocéntrica que yo había esperado en aquel primer encuentro.
Pero ahora lo sabía mejor. Le había visto hacer yoga, lavar la
ropa y hacer tortitas. Sabía qué aspecto tenía a las dos de la
madrugada y a primera hora de la mañana. Y reconocí el dolor
que acechaba en sus ojos. Estaba herido. Le había hecho daño
con mi negativa demasiado rápida. Lo que significaba que tenía
que arreglar las cosas, pero probablemente no con Harley aquí
ajeno y haciendo chistes de héroes.
—Apuesto a que Duncan tiene una docena de llamadas sobre
tu disponibilidad por la mañana. —Harley se recostó contra la
barra del desayuno y dio un gran bocado a la pizza.
—No estoy disponible —espeté.
—No está en el negocio de los guardaespaldas. —El tono de
Danny era más adecuado para explicar algo a un niño pequeño.
—Huh. Bueno, si no la seguridad, esa maniobra de caída
rodante probablemente podría conseguirte al menos una
entrevista para un coordinador de acrobacias —reflexionó
Harley. Duncan no es el único con conexiones en estos días.
Conozco a algunas personas de mi trabajo en el estudio.
—No busco la fama.
—Tienes que hacer un viaje por carretera. —Danny asintió
como si lo entendiera todo cuando era exactamente lo contrario.
—No, no tengo que hacerlo. —Terminado el intento de ser
paciente, lo fulminé con la mirada.
—Ahora, niños. Busquemos una película que podamos ver
todos y dejad de discutir. —Cogiendo otro trozo de pizza por el
camino, Harley se dirigió a la zona del sofá—. A no ser que
queráis contarle al tío Harley lo que sea que haya entre vosotros.
—No —dijimos al unísono, y en cualquier otro momento me
habría reído, pero en ese momento lo único que podía hacer era
coger mi comida y tumbarme junto a Harley en el sofá.
—Que sea una película. —Harley cogió el mando a distancia
de Danny, fácil como si estuviera de visita todo el tiempo, y sin
consultarnos, puso en cola un episodio del programa para el que
había estado trabajando la seguridad—. Aquí. Money puede
señalar todas las formas en que las acrobacias salieron mal, y
yo pasaré la crítica.
El cuerpo tenso de Danny en el otro extremo del sofá dejó
claro que prefería estar en cualquier otro lugar, pero asintió. —
Claro.
Hice un esfuerzo poco entusiasta por prestar atención al
televisor, pero mi atención se desviaba continuamente hacia
Danny, que sólo se comió una porción de pizza y, por lo demás,
permaneció en silencio mientras Harley y yo diseccionábamos el
programa. No me sorprendió cuando a mitad del segundo
episodio, Danny se levantó con un bostezo exagerado.
—Estoy cansado. Podéis seguir viendo, pero yo me voy a la
cama. ¿Necesitas hacer algún tipo de control de seguridad
arriba? —Miró directamente a Harley, no a mí, al hacer la
pregunta.
—Puedo… —empecé, pero Harley ya estaba de pie.
—No hay problema. El sistema de alarma ya está puesto,
pero puedo comprobarlo. Money debería seguir descansando. —
Siguió a Danny escaleras arriba, regresando unos minutos más
tarde para sentarse de nuevo en el sofá—. Chico. No estoy
seguro de lo que has hecho para cabrear al chico, pero te sugiero
que lo arregles antes de que Duncan se entere.
—Tomo nota. —Cerré la boca, no iba a decir más que eso, y
cogí el mando a distancia, poniendo en cola el siguiente episodio
antes de que Harley pudiera hacer alguna pregunta. Mis
músculos de la espalda permanecieron tensos durante dos
episodios más antes de que Harley finalmente se durmiera. Sin
duda, Danny también estaba dormido, pero yo estaba muy lejos
de estar cansado.
¿Cómo es posible que todo se haya ido al garete en menos
de un día? La cara de dolor de Danny seguía apareciendo en mi
mente. No era simplemente el día horrible. Había metido la pata.
Dije lo que no debía o tal vez no lo suficiente. Necesitaba
encontrar las palabras para que Danny me escuchara, para que
me creyera. Y Harley podría estar roncando, pero de ninguna
manera iba a dormir hasta que finalmente convenciera a Danny
de que lo último que quería era ser su guardaespaldas.
 DANNY
No me sorprendió la suave llamada a la puerta. No me
atrevería a decir que lo esperaba, pero no me sorprendió.
Tampoco estaba cerca de dormir. Me había puesto
obedientemente unos pantalones de franela y una camiseta,
pero el gran ventanal me parecía extragrande y aterrador en la
oscuridad, la cama demasiado ancha y vacía, y la propia casa
demasiado atrevida y chirriante. Había dejado una luz baja
encendida y me había estado torturando con mi cámara,
revisando las fotos de la cabaña. Era casi como si la fuerza de
mi anhelo hubiera manifestado la llamada de Cash.
—¿Estás dormido? —susurró en la puerta—. Sólo soy yo.
—Puedes entrar. —Puse la cámara en la mesilla de noche.
Debería haber dicho que no, fingir que dormía, fingir enfado,
cualquier cosa para proteger mi corazón de más daño, pero no
pude.
—Bien. —Se acercó a la cama con pasos suaves—. ¿Puedo
estirarme contigo un rato?
—¿Duermes aquí arriba? —La estúpida esperanza se abrió
paso en mi voz.
Se tumbó a mi lado, su gran cuerpo hizo que el colchón se
hundiera y la cama pareciera instantáneamente más acogedora.
Olía a mi jabón favorito de su lavado anterior y a Cash, un aroma
que debería seguir siendo nuevo y exótico, pero que en cambio
me resultaba familiar. Su cálido peso detrás de mí me hizo
suspirar de reconocimiento, como si hubiera encontrado algo
que no sabía que me faltaba. Pero entonces fue y habló, y me
tensé de nuevo.
—No toda la noche. —Me besó la nuca, pero mis hombros se
pusieron más rígidos.
—Está bien. —Me aparté, no queriendo que viera mi dolor.
 —Oye. —Puso una mano en mi hombro, deteniéndome, y
me abrazó por detrás—. Ojalá pudiera. Duermo mucho mejor
contigo que en años.
—Entonces quédate. —Hice un ruido de frustración porque
sabía que no lo haría.
—Lo estoy haciendo. Eso es lo que he intentado decirte toda
la noche.
—No sólo en la casa —susurré, con el corazón martilleando
un solo de batería. Dios, era difícil de admitir. Era mucho más
fácil ofrecerle un trabajo, una razón concreta para quedarse—.
Quédate conmigo.
—Lo estoy. —Me acarició el pelo—. Eso es lo que no estás
escuchando. No voy a dormir aquí toda la noche porque no
quiero que Harley tenga que guardar el secreto. Prefiero hablar
con Duncan primero. Se lo debo.
—¿Vas a hablar con Duncan? —El revoloteo de la esperanza
estaba de vuelta, en mis entrañas.
—Sí. No quiero seguir dando vueltas con falsos pretextos. Se
merece oírlo de mí, no de un rumor.
No estaba seguro de estar de acuerdo con que Duncan
necesitara saberlo. Sin embargo, el honor y la lealtad eran partes
fundamentales del ADN de Cash, así que entendía por qué no
quería guardar un secreto, pero no estaba de acuerdo con que
hubiera roto algún código no escrito de los hermanos al meterse
conmigo. No era el niño que todos parecían creer que era. Sin
embargo, me distrajo más el hecho de que Cash aparentemente
planeaba seguir con lo que teníamos.
—Si quieres quedarte, ¿por qué no aceptas el trabajo?
—No eres un trabajo, Danny. —Dejó caer un beso en mi
nuca—. No quiero ser tu guardaespaldas.
—Pero… —Ahora volvía a estar dolido. Mi idea era buena, y
no me gustaba que la descartara tan rápidamente.
—No quiero ser tu empleado. Quiero ser tu novio. No estoy
del todo seguro de cómo funciona eso o de cómo ser bueno en
ello, pero supongo que tú puedes decírmelo. Más lecciones. —Se
rió mientras me abrazaba más fuerte.
 —Puede que yo tampoco lo sepa —admití, con la piel caliente
por sus palabras tanto como por su cercanía. Eran palabras
bonitas. No estaba seguro de creerle y no estaba seguro de que
las lecciones de novio fueran suficiente incentivo para quedarme.
No estaba seguro de que yo fuera una razón suficiente a la hora
de la verdad, y resoplé un poco.
—Entonces podemos resolverlo juntos. —No lo planteó como
una pregunta, sino que parecía estar seguro de que lo haríamos.
Intenté moderar mi creciente esperanza y calmar mi pulso
repentinamente acelerado. —Pero no tienes que salir para
hacerlo. Díselo a Duncan si sientes que lo necesitas, pero no por
mí. Podrías ser un novio secreto.
—Te mereces algo más que un amante secreto —dijo con
firmeza, apretando más mi costado.
—No estoy seguro de merecerte. —Mi voz volvió a ser un
susurro, y deseé haber apagado la luz antes de que se metiera
en la cama. Me sentí demasiado expuesto, cada deseo
largamente enterrado a la vista, lo suficientemente cerca como
para tocarlo, pero no podía estar seguro de que esto no fuera
una especie de sueño.
—¿Ayuda si digo que siento lo mismo por ti? —susurró, con
un tono igual de incierto, y extrañamente, ayudó.
—¿Por qué? —Necesitaba escucharlo.
—Me das espacio para encontrarme a mí mismo. Pensé que
necesitaba kilómetros de carretera abierta. Resulta que
simplemente te necesitaba a ti.
—Oh. —Deseé tener una respuesta mejor porque él había
dado prácticamente la respuesta perfecta—. Vaya. No estoy
seguro de que nadie me haya necesitado antes. Deseado, tal
vez, pero no necesitado.
—Bueno, yo sí, y no sólo tus talentos para hacer batidos. —
Se rió, de alguna manera sabiendo que necesitaba la broma
como válvula de escape para toda esta presión creciente en mi
pecho.
—Eso me gusta. Que me necesiten. —Me permití el lujo de
relajarme más en su abrazo.
 —A mí también me gusta. Me encanta cuidarte. —Pasó sus
manos por mi torso.
—Eres bueno en eso. —Un escalofrío sexy recorrió mi
espalda.
—No sólo en la cama. —Me pellizcó ligeramente la oreja—.
Me gusta cuidarte en todos los sentidos. Eso es lo que he
intentado decir todo el día. Esto no es trabajo. Se siente
demasiado bien para ser un trabajo.
—Oh. —Mis ojos picaron. Estaba tan acostumbrado a ser una
carga que el hecho de que Cash encontrara tanta alegría al estar
cerca de mí se sentía más que un poco surrealista.
—¿Me dejas seguir cuidando de ti? —preguntó, besando todo
mi cuello.
—Sólo si me dejas cuidarte a mí también. —Nunca me había
enfadado de verdad con Cash, pero al mismo tiempo, todavía no
había superado del todo mi terror de antes.
—No quiero ser un mantenido. —Sonaba frustrado, así que
rodé hacia él y me encontré con sus ojos. Tuve cuidado de no
sacudir su brazo herido, pero la mera presencia del vendaje fue
suficiente para que se me apretara el estómago. Pero entonces
nuestros pechos se rozaron y mi cuerpo zumbó con una nueva
conciencia.
—No me refiero a lo monetario. Me refiero a que quiero ser
un igual. No el príncipe en la torre, contigo haciendo de caballero
blanco y asumiendo riesgos ridículos en mi nombre.
—¿Pensaba que estabas dispuesto a contratarme como tu
jefe de seguridad o algo así? —Levantó una ceja.
—Eso fue para que te quedaras. —Podía admitirlo ahora,
especialmente con el recuerdo de lo asustado que había estado
antes todavía tan cerca de la superficie—. Realmente no te
quiero como mi guardaespaldas. Me gusta la idea de ser novios,
pero no si eso implica que te pongas en peligro.
—Siempre voy a querer que estés a salvo.
—Yo también te quiero a salvo. Deja que Harley o Duncan te
ayuden a conseguir un trabajo de coordinador de acrobacias. —
Estaba dispuesto a aceptar que no me dejaría simplemente
pagar su camino, incluso si lo hiciera con gusto, pero al menos
podría poner mi oferta para que tuviera un trabajo
marginalmente más seguro.
—Puede que Duncan no me hable después de que hablemos.
—La boca de Cash se torció.
—Ya se le pasará lo de que nos acostemos. —Intenté
proyectar confianza, como siempre hacía Cash.
—Ojalá. Si no es así, lo arreglaré porque tú lo vales.
—¿En serio? —Me seguía costando creer que yo valía más
que Duncan—. Pero él es tu mejor amigo. Te ha salvado la vida.
—Y tú también.
—Oh, vaya. —Con el pecho apretado, todo lo que pude hacer
fue mirarlo como un pez—. Tal vez debería ser yo quien hablara
con él. Asumir la culpa por haberte metido en esto. Así podrás
tener tu amistad y a mí también.
—Lo de la amistad se solucionará. —Cash me dio un beso
demasiado breve—. Nadie me convence de nada. Hice mi
elección porque te quería. Te quiero todavía.
—¿Ahora? —Sonreí, más que deseoso de empujar estas
confusas y abrumadoras emociones hacia el sexo.
—No, ahora no. —Cash gimió y miró la puerta cerrada.
—Harley está dormido, ¿verdad?
—No tiene un sueño tan profundo. Eres ruidoso. —
Deslizando una mano por debajo de mi camisa, Cash me hizo
unas ligeras cosquillas en las costillas.
—Puedo estar callado —prometí sin aliento.
—No quiero que te calles. —Su voz estaba llena de sucias
promesas—. Mañana podrás hacer todo el ruido que quieras.
Ahora mismo, déjame abrazarte antes de volver a bajar a
hurtadillas...
—De acuerdo. —Como si pudiera decirle que no.
—¿Estamos bien ahora? —preguntó mientras rodaba
ligeramente para estar de espaldas, yo metido contra su
costado, la cabeza sobre su pecho, sus dos brazos rodeándome—
. No me gusta cuando no me hablas.
—Lo siento. —Inhalé todo lo que pude de su cálido y picante
aroma, sacando valor de su cercanía—. Estaba siendo un mocoso
y no escuchaba lo que intentabas decir.
—Tal vez no lo estaba diciendo bien. —Me besó la parte
superior de la cabeza.
—Lo estabas diciendo bien. Más bien estaba demasiado
asustado para escuchar.
—Yo también tengo miedo —susurró en mi pelo—. Todo esto
es tan rápido y tan nuevo para mí.
—¿Pensé que no te asustaba nada? —Me burlé suavemente,
con los ojos encendidos por su honestidad.
—Tú. —Exhaló con fuerza, el pecho subiendo y bajando
debajo de mí, los latidos de su corazón resonando en mi oído—.
Me aterrorizas.
—No quiero hacerte daño nunca. —Besé su suave camiseta
justo sobre su corazón—. La próxima vez, te escucharé mejor.
Lo prometo.
—Sólo sigue dándome una próxima vez. Eso es todo lo que
necesito. —Me apretó más.
—Puedes tener todas las próximas veces que quieras. —Eso
era lo que necesitaba. Esto aquí y la próxima vez y la siguiente.
Que Cash se quede. Él tenía razón. Esto era rápido, nuevo y
aterrador, y todo lo que quería era ser lo suficientemente
valiente para conseguirlo.
 CASH
—¿Ya estamos solos? —Danny bajó las escaleras y entró en
la cocina con los pantalones de franela que había llevado
anoche—. Me pareció escuchar a Harley irse.
Torció el cuello, mirando a su alrededor antes de avanzar
hacia mí con una mirada decididamente feroz. Me encantaba que
estuviera tan cómodo en pijama, y dejarlo tarde en la noche para
escabullirme escaleras abajo había apestado. No había dormido
mucho en el sofá, y lo único que quería era dejar que Danny
tuviera cualquier gran idea que le pasara por la cabeza. Pero no
pudimos.
—Se necesitaba a Harley en el plató. —Levanté una mano,
pero eso no impidió que Danny me rodeara.
—Excelente.
—Excepto por la parte en la que tu hermano está de camino
con el café. —Conseguí soltar la advertencia justo antes de que
Danny me mordiera el cuello, haciéndome temblar por todo el
cuerpo. El impulso de inmovilizarlo contra la nevera fue una
verdadera lucha.
—Maldición. —La sonrisa de Danny se atenuó y luego se
iluminó de nuevo—. Pero ahora no está aquí. Y puedo ser rápido.
—No puedo. —Le dirigí una mirada mordaz antes de
desenredarme suavemente de él.
—Estás demasiado tenso. —Permaneciendo cerca, me frotó
los hombros— ¿De verdad piensas hablar con Duncan?
—Sí. Tengo que hacerlo. —La tensión de haber ensayado lo
que tenía que decir múltiples veces durante las horas de
insomnio de la noche se mostró en mi voz.
—No por mí.
—Por mí —repliqué, apartándome, sin estar seguro de
cuánto más podía soportar su tierna preocupación—. Duncan
confía en mí. Eso es importante. Al crecer, nadie confiaba en mis
amigos. Duncan ha confiado en mí mucho más allá del deber.
—Lo entiendo. —La voz de Danny era tan suave como su
toque había sido.
—No voy a seguir a sus espaldas indefinidamente. Eso no es
justo para ninguno de nosotros, incluido tú. Te mereces algo más
que andar a escondidas.
—Eres un buen hombre, Cash Erwin. —Me acercó, y esta vez
le dejé, hundiéndome en él para darle un suave beso que parecía
más una recompensa que una seducción. Reconfortante. Me dejé
llevar por él durante unos largos segundos antes de que el
monitor de seguridad emitiera un pitido en el mostrador,
alertando de la actividad en la puerta principal.
—Está aquí. —Me aparté de mala gana.
—¿Debo ir a ducharme? —preguntó Danny—. Quiero
quedarme y darte apoyo moral y también decirle que se calle
cualquier objeción, pero también puedo darte privacidad.
—Que sea una ducha corta, pero sí, me gustaría un minuto.
—Agradecí que me diera la opción. No estaba del todo seguro de
por qué, pero esto se sentía como algo que necesitaba hacer por
mi cuenta—. ¿Está bien?
—Sí. En muchos sentidos, lo conoces mucho mejor que yo.
Lo entiendo. —Me dio un beso rápido y duro antes de volver a
subir las escaleras momentos antes de que Duncan llamara a la
puerta principal. Tenía el código, así que esperar a que le dejara
entrar fue agradable y me dio la oportunidad de respirar hondo
antes de abrir la puerta. Llevando una bandeja de cafés
demasiado elegantes en equilibrio sobre una caja de panadería
blanca, sonrió al entrar en la casa.
—¿Qué es esto? —pregunté, con la voz demasiado fuerte,
como la de Danny cuando intentaba fingir que estaba bien—
¿Vas a comer algo que no sea una barrita de proteínas antes del
mediodía?
—Sí, bueno, me imaginé que necesitabas mantener las
fuerzas después de lo de ayer. ¿Cómo está el brazo? —Señaló
con la cabeza en dirección a mi brazo vendado mientras nos
dirigíamos a la cocina.
 —Un poco dolorido, pero no está mal —mentí. Las horas en
el sofá no habían ayudado en absoluto, y estaba lo
suficientemente rígido como para debatir si los analgésicos de
venta libre serían una buena idea.
Duncan se rió como si supiera que iba de farol. —Lo que
significa que te duele mucho, pero nunca lo dejarás saber.
—Tal vez. —Intenté sonreír, pero no estaba seguro de
haberlo conseguido.
—¿Dónde está Danny? —Duncan miró a mi alrededor, el
cuello se movía exactamente igual que el de Danny. Ninguno de
los dos lo admitiría nunca, pero tenían mucho más en común de
lo que había pensado al principio.
—Duchándose.
—Ah. —Duncan dejó el café y la caja. Extrayendo un
croissant, me evaluó con una mirada calculadora—. Entonces,
en otras palabras, ¿te está dando espacio para que te sinceres
sobre lo que sea que tengáis entre manos?
Sentí que la sangre abandonaba mi rostro. Mierda. Debería
haber sabido que lo adivinaría. —¿Harley dijo algo?
No había estado del todo seguro de que Harley estuviera
durmiendo cuando finalmente había salido de la habitación de
Danny la noche anterior. Su respiración había parecido
demasiado pausada, pero ninguno de los dos había hablado.
—¿Harley? No. Es una tumba. —Duncan hizo un gesto
despectivo con el croissant—. Pero tengo ojos. No podía
entender por qué Danny estaba tan asustado ayer y me imaginé
que su obsesión por tu lesión era un caso masivo de adoración
a los héroes, pero luego vi cómo os mirabais como si no hubiera
nadie más en el planeta.
—No has dicho nada. —Parpadeé porque no era propio de él
dejar caer algo.
—Te conozco, Money. —Se encogió de hombros, pero
entonces su tono se volvió entre resignado y cabreado—. Sabía
que vendrías a mí, y justo ese momento no era precisamente el
momento de iluminarte.
 —¿Estás loco? —Intentaba seguir su hilo de pensamiento,
pero mi mente seguía dándole vueltas a que se diera cuenta por
sí mismo.
—Bueno, no estoy contento. —Duncan suspiró con fuerza y
partió su croissant por la mitad—. Sois un riesgo para el otro, y
no puedo decidir quién me preocupa más.
Fruncí el ceño. —¿Qué quieres decir?
—Como he dicho, te conozco. Has mencionado a tus padres
aquí y allá. Por lo poco que has dicho, las cosas no iban bien en
casa. Sólo espero que esto no sea una especie de complejo de
rescate tuyo.
—Danny se rescató a sí mismo. No necesita que lo salve. Tal
vez todo lo que necesita es alguien que lo ame. —No había
logrado decir la palabra con ‘A’ a Danny la noche anterior, pero
de alguna manera la palabra rodó directamente de mi lengua,
sin vacilar con Duncan. Esta cosa con Danny realmente fue
rápida como un rayo, y sin embargo, de alguna manera,
simplemente lo sabía, de una manera que no había sabido
mucho en mi vida.
—¿Y crees que eres la persona adecuada para el trabajo? —
Duncan levantó una ceja, la expresión seguía siendo difícil de
juzgar exactamente lo molesto que estaba, los rasgos marcados.
—Sí. Probablemente no lo merezca, pero si quiere aguantar
mi culo malhumorado, no me voy a oponer. —Intenté buscar
algo de humor, pero Duncan no se rió.
—¿Qué pasó con lo de no querer establecerse? ¿Te niegas a
comprometerte a quedarte en Los Ángeles? ¿Tus grandes planes
de viaje por carretera?
Levanté las manos para mostrar que no tenía todas las
respuestas, pero aun así me esforcé por encontrar las palabras
para explicarlo. —Quizás era yo el que necesitaba ser rescatado,
no él. Era... es difícil de describir, pero era un sonámbulo en mi
propia vida. Deliberadamente no viendo cosas.
—¿Como el hecho de que, aparentemente, ahora te gustan
los tíos? —Me miró de forma mordaz antes de darle un mordisco
a su panecillo.
 —Eso. —No iba a disculparme por no haberle dicho antes lo
que no había descubierto por mí mismo—. Lo mucho que me
estaba costando estar solo. Lo infeliz que era.
—¿Y Danny te hace feliz? —Seguía sonando frustrado, pero
había una curiosidad allí que me daba esperanzas.
—Lo hace. —Me encontré con su mirada, la sostuve, traté de
dejarle ver incluso más de lo que podía expresar.
—Joder. —Gimió y apartó la mirada, volviendo a caminar
hacia donde había dejado los cafés—. Me siento estúpido por no
haberlo visto antes. O de haberme dado cuenta de que no eras
feliz. Me parece que debería haberlo sabido, al menos.
—Algún día te vas a dar cuenta de que no tienes el control
de todo. —Negando con la cabeza, me reí. Él bromeaba sobre mi
complejo de salvador, pero en realidad era él quien estaba aquí
tratando de salvar a todos de sí mismos—. Yo tampoco sabía la
mayor parte de esto, no realmente. Pero ahora he visto lo que
quiero. Esa dirección que tanto te interesaba que encontrara.
—No era mi intención que… —Se interrumpió, haciendo un
gesto vago con su café que probablemente debía abarcar que
Danny y yo estuviéramos juntos—. Demonios. Tal vez debería
haber sabido que esto iba a suceder.
—No. —Le di un golpe en el hombro—. Déjalo, fanático del
control. Ninguno de nosotros podría haber predicho esto. Pero
no voy a disculparme ni fingir que me arrepiento de que haya
pasado.
—No quiero que ninguno de los dos salga herido. —Se
desplomó contra la puerta de la despensa—. Si cambias de
opinión, decides que salir del armario es algo con lo que no
quieres lidiar o que realmente quieres ese viaje por carretera,
eso podría ser un gran revés para él. Es vulnerable.
—Es más fuerte de lo que crees. —Al principio había pensado
como Duncan, pero luego había visto el núcleo de hierro de
Danny, su alma alegre, el optimismo que parecía latir en sus
venas—. Y no voy a cambiar de opinión. ¿Cuándo has sabido que
no cumpla mi palabra?
—Nunca. Eres tan bueno como se puede. —Asintió antes de
apoyar la cabeza contra la puerta y cerrar los ojos—. Mi familia
está muy jodida. No he sido el mejor hermano mayor para él,
pero es prácticamente el único miembro de la familia que puedo
soportar. Danny es lo mejor que hizo mi padre, eso es seguro.
—Podrías intentar decírselo a Danny. —Mantuve mi
sugerencia gentil, aunque me frustró cómo Duncan, como el
resto del mundo, parecía querer mantener a Danny encerrado a
los quince años, un perpetuo niño problemático—. Él cree que lo
ves como un estorbo.
—No lo hago. Sólo quiero lo mejor para él porque Dios sabe
que no ha tenido la mejor suerte en el pasado. —Duncan me
miró de nuevo, y había un dolor en sus ojos que no había estado
allí antes y que me hizo tragar con fuerza.
—Voy a hacer todo lo posible para ser lo mejor para él —
prometí con brusquedad. A pesar de que me encantaba abrazar
a Danny, Duncan y yo no éramos así, así que me conformé con
empujar su hombro de nuevo, riendo para romper el pesado
manto de emociones—. Y es un adulto. No necesitamos su
aprobación, pero seguro que estaría bien, especialmente para él.
—No la cagues. —Me empujó hacia atrás en mi lado no
lesionado, dándome una mirada dura—. Eso es todo lo que voy
a decir.
—No la voy a cagar. —Con la toalla alrededor del cuello y el
agua pegada a la frente, Danny entró en la cocina. Claramente
se había perdido la parte en la que Duncan le había elogiado
porque Danny parecía estar preparado para una pelea. Como era
de esperar, los pelos de punta de Duncan también se levantaron.
—No he dicho que lo fueras a hacer —espetó, y luego tomó
aire, pareciendo pensar en lo mejor de ese enfoque. Suavizó su
voz—. Tal vez sea a Money a quien estoy advirtiendo. ¿De qué
sirvo si no puedo tirar de vez en cuando del rango de hermano
mayor para cuidar de ti?
—No necesito un guardián. —Danny mantuvo la terquedad
en su barbilla, aunque rebajó el enfado.
—Soy tu hermano. Es mi deber.
—Mm-hmm. —Danny hizo un ruido frustrado y abrió la boca
como si estuviera a punto de calificar todo el asunto del medio
hermano, pero luego la cerró de nuevo y asintió en silencio.
 Duncan levantó la mano que no sostenía su café. —Mira, sé
que no siempre he estado ahí. Y no puedo cambiar el pasado. Y
estoy seguro de que no puedo arreglar a nuestro padre. Pero
puedo estar aquí ahora.
—Gracias. —Danny exhaló con fuerza, sonando mucho más
sincero ahora. Cruzó la habitación para poner un brazo alrededor
de mí, dando a Duncan una mirada feroz—. Pero todavía no
puedes enfadarte con Cash. La culpa es mía.
—No lo es —protesté.
—Aw. No sé si estar encantado u horrorizado de que ya os
peleéis como un viejo matrimonio. —La risa de Duncan fue un
poco forzada, pero Danny simplemente sonrió.
—Quizás soy así de irresistible.
—Toma un croissant. —Duncan le entregó a Danny la bebida
de café restante y uno de los pasteles—. Va a costar
acostumbrarse a esto.
—Únete al club. —Yo tampoco estaba del todo acostumbrado
a todas estas nuevas partes de mi vida todavía, pero seguro que
quería probar, no quería alejarme de algo bueno. Todos nos
quedamos mirando incómodamente a los demás hasta que el
teléfono de Duncan sonó, y ni siquiera trató de ocultar su alivio.
—Tengo una reunión pronto con un cliente potencial. Lo
siento. —Recogió su bebida y otro croissant—. Tal vez esté
menos raro por tu cumpleaños.
—Me prometiste una cena. —La sonrisa de Danny era un
poco tímida. Duncan no se equivocaba del todo al decir que era
vulnerable, y una vez más, me impresionó cómo seguía
adelante, incluso frente a un mundo que lo había defraudado una
y otra vez.
—Lo hice. —Duncan le dio una palmada en la espalda—.
Volveré. Lo prometo.
Se fue poco después, recordándome que volviera a armar el
sistema de seguridad, y Danny no esperó a que terminara de
revisar el monitor antes de estar sobre mí, envolviéndome por
detrás, con los labios en mi cuello.
—Oh, gracias a Dios. Por fin a solas.
 —¿Oh? ¿Necesitas algo? —Me giré hacia él, cogiendo su cara
entre mis manos.
—A ti.
 DANNY
Aparentemente, la amistad de Cash y Duncan iba a estar
bien. Lo cual, en lo que a mí respecta, era motivo de celebración.
Bueno, eso y que habían pasado más de veinticuatro horas y lo
que parecía una vida desde que había recibido algo más que un
beso rápido de Cash. Por fin estábamos solos en la casa, y ésa
era la verdadera celebración.
Sin embargo, Cash se mostraba escéptico ante la
perspectiva de hacerlo en mi cocina. Después de darme un beso
demasiado rápido, miró detrás de nosotros el banco de ventanas
y las puertas del patio.
—Mi próxima casa tendrá más privacidad —refunfuñé—.
Menos ventanas y menos riesgo de drones.
—¿Bañera al aire libre? —bromeó, dejando que le cogiera la
mano.
—Eso también —dije con ligereza mientras lo arrastraba a la
relativa intimidad del sofá—. Esto tendrá que servir. De ninguna
manera puedo esperar al piso de arriba.
—Me encanta cuando te pones dramático. —De pie frente al
sofá, me atrajo para darme otro beso suave como una pluma.
Estaba bastante seguro de que lo amaba, pero era
ridículamente pronto para decírselo en voz alta, así que me
conformé con perseguir un beso más profundo, dejando que mis
labios hablaran. Me encantaba el roce de su barba desaliñada en
las yemas de mis dedos, la plenitud de sus labios, la audacia de
su lengua, la tranquilidad de sus suspiros. Todo él.
Le amaba, y al diablo con lo de demasiado pronto y
demasiado rápido. Lo amaba. Pasara lo que pasara, nadie podría
quitarme este momento. Puede que aún no confíe en el futuro,
pero confiaba en el ahora, en lo que teníamos cuando nos
besábamos y nos besábamos así.
 —Joder. —Se apartó, jadeando—. ¿Cómo es que siempre te
deseo más?
—Magia. —Cerré la brecha para darle otro beso mientras le
arrancaba la camiseta de los vaqueros. Empezó a ayudarme a
quitarle la camiseta, pero se estremeció cuando le rozó el brazo
vendado—. Espera. ¿Te duele? ¿Deberíamos dejar de hacer el
tonto hasta que te hayas curado?
—De ninguna manera voy a esperar tanto tiempo —gruñó—
. Y estoy bien. Sólo es un rasguño.
No le creí del todo, pero entonces me estaba besando, y lo
único que pude hacer fue empujarlo más cerca del sofá. Lo
necesitaba ahora.
—Supongo que ibas en serio con lo de no esperar a estar
arriba. —Se rió, y yo también mientras le robaba un beso más.
No me cansaba de él y me aparté para admirarlo sin camiseta.
No me cansaba de sus voluminosos músculos y su velludo pecho,
y le acaricié los pectorales y el brazo no lesionado e intenté no
volver a preocuparme por su vendaje.
—Siempre hablo en serio cuando se trata de follar contigo.
Él levantó una ceja al oír eso. —¿Oh?
—Es una forma de hablar, Cash. —Tracé uno de sus tatuajes
con la punta de los dedos.
—Podrías. —Se encogió de hombros—. Podría ser un
experimento interesante si quisieras eso.
—Pensé que ya me conocerías. No es lo que suelo hacer. —
Negando con la cabeza, me reí. Quizá algún día. Pero no ahora.
Me gustaba que estuviera al mando. Que se jodan todas las
estúpidas suposiciones que la gente hacía sobre que los chicos
más pequeños como yo siempre preferían tocar fondo. Había
llegado demasiado lejos como para disculparme por lo que me
gustaba. Y la rápida exhalación de Cash y su asentimiento le
dijeron que estábamos en la misma página. Si a él también le
gustaba, no iba a cambiar simplemente por un extraño
principio—. Pero estoy demasiado impaciente para ir a buscar
lubricante. Tengo otras prioridades.
 Le empujé para que se sentara en el sofá, poniéndome de
rodillas frente a él, con las manos ya puestas en su cinturón,
pero me subió a su regazo.
—Me gustan tus grandes ideas, pero yo también quiero
jugar. —Lamiendo mi cuello, me subió la camiseta. Como nunca
he sido tímido, me desprendí de sus muslos para quitarme la
ropa que me había puesto después de la ducha.
—Hay una manera de tener ambas cosas. —Le hice un gesto
para que se quitara los pantalones mientras le lanzaba una
mirada mordaz.
—Me apunto. —Me sonrió con malicia y luego nos reímos un
poco mientras descubríamos cómo hacer un sesenta y nueve en
el sofá de gran tamaño. Acabamos con Cash de espaldas, con el
brazo lesionado hacia fuera, y yo encima, con la rodilla encajada
en la esquina entre el brazo del sofá y los cojines.
—Esto ya me gusta. —Cash me manoseó el culo.
—Bien. —Intentaba mantener la mayor parte de mi peso
alejado de Cash, lo que requería cierta concentración, y también
me sentía más expuesto que nunca, con la brillante luz del sol
filtrándose desde las otras habitaciones y mi culo y mi polla justo
en la cara de Cash. Pero él parecía estar interesado, tocando y
apretando mi culo antes de pellizcarlo. Su tacto era tan
agradable que casi me olvidé de que debía estar chupándosela
al mismo tiempo.
Pero su polla estaba alineada con mi boca, moviéndose
contra mis labios incluso antes de que la lamiera. En cuanto lo
probé, quise más, y mi atención pasó de la atención de Cash en
mi culo a mi propia necesidad de adorar su polla. Todo en él me
excitaba, desde el olor a mi jabón hasta lo gruesa que era su
polla, las prominentes venas, la ancha y acampanada cabeza de
la polla, la forma en que goteaba el pre-semen y la forma en que
podía arrancarle gemidos guturales con la mera punta de mi
lengua.
—Joder. Danny. —Sus manoseos se volvieron más
decididos, pero en lugar de maniobrar para chuparme la polla,
se lanzó a mi culo como si el rimming fuera un deporte olímpico
y la medalla de oro estuviera en juego.
 —Sí, hazlo. —Me aparté de su polla el tiempo suficiente para
gemir. No era nada si no era minucioso, lamiendo desde la base
de mi polla hasta mi agujero, encendiendo cada terminación
nerviosa que pasaba. Sus sorbidos y sus desenfrenados ruidos
de felicidad me excitaban tanto como su talentosa lengua. Tardé
unos minutos deliciosos en recordar que debía chupársela.
Pero cuanto más me excitaba, más quería complacerle a él
también, y volví a tragarlo con nuevo entusiasmo, llevándolo
hasta el fondo con rápidos movimientos de la cabeza. Mi cuerpo
se convirtió en un gran bucle de placer, incluso mis apretados
cuádriceps y pantorrillas temblaban de lo bien que me sentía.
Cada vez que me rodeaba el borde, chupaba con más fuerza
hasta que él se agitaba debajo de mí.
—Danny. Dios. —Se estremeció mientras ordeñaba su polla
con mi lengua y mis mejillas ahuecadas. Cada temblor me hacía
subir aún más, me hacía moverme mucho más rápido—. Quiero
que te corras primero, pero eres demasiado bueno.
—Córrete —negocié, con la boca cerniéndose justo sobre la
cabeza de su polla—. Quiero probarte. Eso me hará llegar.
Diablos, ya había estado a punto de disparar simplemente
con su beso negro, y añadir la sensualidad de chupársela al
mismo tiempo hizo que me corriera con las manos libres. Volví
a succionar, profundizando tanto como pude, apretando
deliberadamente la mano que tenía apoyada en su muslo,
amando cómo esa combinación lo hacía gemir aún más.
—Joder. —Bromeó a lo largo de todo el tronco de mi polla
antes de acariciar el borde con un dedo manchado de saliva.
Joder, efectivamente. Ahora era una carrera para conseguir que
se corriera primero, y chupé con un propósito renovado incluso
mientras me abría hasta que se estremeció de nuevo—. Ya está.
Cerca.
Oh, joder, sí. Me temblaban los abdominales y me ardían los
músculos por mantener la posición, pero no me iba a detener.
Empecé a tragar con fuerza incluso antes de su primer disparo,
bebiendo cada uno de sus gemidos y sabores. Dejé que llenara
todos mis sentidos y estuve a punto de correrme con él,
especialmente cuando gritó mi nombre. Tragué y tragué, con mi
propia polla imposiblemente dura.
 —Necesitaba... eso —jadeó Cash justo antes de atacar mi
polla como si estuviera hambriento de ella, succionándome
mientras su dedo profundizaba en mi culo.
—Joder. No juegas limpio. —Mi voz era áspera, el recuerdo
de lo bien que se había sentido en mi garganta me ponía aún
más cachondo.
—No. —Me llevó más lejos en su boca justo cuando encontró
mi punto. Y el infierno si mi cuerpo sabía qué hacer con la
sobrecarga de sensaciones. El dedo por sí solo podría haber sido
suficiente para hacerlo, y junto con su boca, fue nada menos que
devastador. No me había corrido en su boca antes, y traté de
jadear una advertencia.
—Cash. Cash. Ahora. —Mi agarre en su muslo se tensó lo
suficiente como para que le quedaran marcas, pero él
simplemente chupó aún más fuerte, llevándome más adentro de
lo que había hecho antes, y el roce de su cara contra mi piel fue
suficiente para que me corriera—. Oh. Sí. Cash. Me corro.
Lo tomó todo, tragando ruidosamente, más de esos ruidos
desesperados que provocaron aún más venida de mí. La forma
en que parecía gustarle era lo más excitante de todo, y su
suspiro de satisfacción cuando finalmente me retiré casi
consiguió un último chorro de mi gastada polla.
—Maldita sea. Quiero que te corras tú primero todo el
tiempo. —Me giré ligeramente para poder apoyar mi cabeza en
su muslo—. Me encantó todo eso.
Se rió y me dio unos ligeros golpecitos en el trasero. —Gira
para que pueda ver tu cara.
—¿Qué? ¿No te gusta hablar con mi culo? —Entonces los dos
nos reímos mientras nos desenredábamos. Me eché sobre él, con
la cabeza sobre su hombro—. Supongo que esto es mejor.
—Sí. —Me besó la parte superior de la cabeza. Un bostezo
se me escapó de la garganta.
—Maldita sea. De alguna manera, ahora tengo sueño, pero
supongo que deberíamos levantarnos. Ser adultos responsables.
—¿Tienes una agenda hoy? —Se estiró, sonando tan
perezoso como me sentía yo.
 —¿Más allá de ver cuántas veces puedo hacer que te corras
y obligarte a descansar el brazo? —Me reí antes de entrar en
razón—. Debería llamar a mi agente inmobiliario. No he
cambiado de opinión respecto a querer mudarme. Y supongo que
también debería consultar con la abogada. Vaya. Quizá quedarse
en este capullo sexual sea el mejor plan.
—Puedes tener ambas cosas. El capullo sexual y la adultez.
—Me apretó más—. ¿Y qué pasa con tu cumpleaños?
—¿Qué pasa con eso? Ignora a Duncan. —Negando con la
cabeza, moví los pies con inquietud—. No es gran cosa. Casi
había olvidado que es la semana que viene hasta que Duncan
dijo algo. Como te dije en la cabaña, mi madre siempre hacía
una gran producción mediática de ello. Tuve suficiente teatro
para toda la vida.
—Tal vez sea una gran cosa para mí. —Rozó con otro beso
mi sien—. Y estaba pensando en lo que dijiste acerca de que
siempre querías un perro y en cambio conseguías una sesión
publicitaria. Tengo un compañero SEAL que trabaja con un
rescate de perros. ¿Quizás quieras una excursión para ver su
albergue para perros?
—¿Quieres que conozca a tu amigo? —Mis ojos se abrieron
de par en par, toda la somnolencia se evaporó. Levanté la cabeza
para mirarlo—. ¿Y crees que debería tener un perro?
—Sí. Quise decir lo que dije anoche. No pienso mantenerte
en secreto ante mis amigos. —Me miró muy serio, como si fuera
a intentar disuadirle de hacerlo público. Como si. Por mucho que
estuviera dispuesto a guardar el secreto si eso era lo que
necesitaba en ese momento, me emocioné con sus palabras—.
Y no tienes que coger un perro cuando vayamos. Podrías llevar
tu cámara. Haz fotos de algunas posibilidades y luego piénsatelo,
como estás haciendo con las casas.
El hecho de que me creyera capaz de tomar tantas
decisiones importantes hizo que se me cortara la respiración. —
No estoy seguro de que nadie me haya confiado nunca una
mascota.
—Yo confío en ti, Danny. —Cogiendo mi barbilla, no me dejó
apartar su mirada. La emoción en sus ojos, la forma en que estas
no eran simplemente palabras para él, sino más bien un voto de
algún tipo, era demasiado para mí. Un sonido estrangulado se
abrió paso entre mis labios apretados.
—Yo... también confío en ti.
—Bien. Entonces confía en que te daré un buen cumpleaños.
—Me sonrió, dulce y tentativo como si hubiera una remota
posibilidad de que lo rechazara. Mi corazón probablemente no
iba a sobrevivir a Cash, pero diablos si podía hacer algo más que
esperar ser digno de toda la bondad que él traía a mi vida. La
confianza era difícil, ¿pero la esperanza? La esperanza era
demasiado fácil, brotando hasta que no tuve más remedio que
devolverle la sonrisa.
—Es un plan.
 CASH
No me gustan los cumpleaños. No era ese tipo de persona.
En lo que a mí respecta, los días festivos eran días en los que
podía trabajar para que los chicos con familia se pelearan por
quién tenía permiso. Y yo habría dicho que estaba contento con
ese arreglo. Antes de Danny.
¿Después de Danny?
Aparentemente, yo cumplía con los cumpleaños. Desde que
Duncan había mencionado el cumpleaños de Danny, me había
propuesto que fuera bueno para él. Hacerlo feliz alimentaba algo
muy dentro de mí, alguna parte perdida que no había conocido
hasta que él llenó el espacio. Probablemente también dice algo
sobre mi limitado círculo social el hecho de que mi primera idea
para un regalo fuera pedir un favor a otro antiguo SEAL.
Danny siendo Danny, estaba feliz por la excursión después
de un par de días de estar aburrido en su casa, y yo me alegré
de haber podido organizar esta visita con Jase.
—Estoy empezando a ver el atractivo de los suburbios. —
Miró por la ventanilla del todoterreno mientras el paisaje se
aplanaba y los edificios más densos daban paso a complejos
comerciales y barrios en expansión. Volvíamos a estar en mi
propio coche, lo que me hacía sentir bien, no atrapado en el
préstamo temporal de Harley. Poco a poco, las cosas volvieron
a algún tipo de normalidad, y se sentía más como si esta fuera
mi vida real, con un posible futuro con Danny, no simplemente
jugando a las casitas en las montañas.
—Algo me dice que seguirás dejándote llevar por una vista
al mar o una dirección ostentosa —bromeé. Intentaba
mantenerme al margen de su búsqueda de casa, aparte de
ofrecerle consejos de seguridad, pero de ninguna manera Danny
Love iba a terminar en una casa de diseño en un callejón sin
salida.
 Danny frunció el ceño, claramente no compartiendo mi
diversión. —Tal vez me iría mejor en algún barrio medio. Ser un
tipo normal por fin.
—Que le den a lo normal. Sé tú. —Algún día iba a
convencerle de que era perfecto, o al menos perfecto para mí—
. Además, te has ganado un buen lugar. Todo ese dinero es tuyo.
Has trabajado. Más vale que disfrutes lo que te permite obtener.
Para mí, él había sacrificado mucho, haciendo un trabajo que
no había firmado y que no le gustaba. Lo menos que merecía era
disfrutar de su fortuna, ganada con tanto esfuerzo, sin culpa.
—Supongo que tiene sentido. —Suspiró cuando me detuve
en un semáforo en rojo, y le di una palmadita en la pierna.
—Deja de castigarte por los errores que cometiste de niño.
—Mi voz era severa, pero mi cerebro revoloteó de nuevo a la
preocupación de Duncan acerca de mí tener algún tipo de
complejo de salvador. Entendía su preocupación, pero Danny era
el polo opuesto a mis padres. Había visto el camino que llevaba,
había cambiado su forma de ser, y realmente creía que sus
cambios se mantendrían.
—Estoy tratando de ser más amable conmigo. —Se rió
ligeramente, luego se enderezó en su asiento, la voz se volvió
más seria de nuevo—. Mi abogada dice que el caso del acosador
probablemente se resolverá con un acuerdo de culpabilidad.
Supongo que puedo atribuir todo eso a la mala suerte, no a mis
malas decisiones, pero es difícil no sentir que debo haber hecho
algo malo.
—No lo hiciste. —Le hice un gesto brusco con la cabeza antes
de que el GPS de mi teléfono me indicara dónde tenía que girar
para llegar al barrio de Jase.
—Bueno, te saqué del calvario, así que debo haber hecho al
menos una cosa bien. —Su tímida sonrisa contenía la suficiente
esperanza como para hacer que se me cortara la respiración.
Cada vez que me confiaba su optimismo, mi corazón latía mucho
más libre, las cadenas con las que había encerrado mis
emociones durante años se desprendían ante la abrumadora
necesidad de demostrar que era digno de esas sonrisas.
 —Más de una. —Le devolví la sonrisa antes de aparcar frente
a una casa antigua de estilo rancho en una parcela de esquina,
con el mismo ambiente setentero que sus vecinos.
—Bien. —Danny echó un vistazo a la calle adormecida, con
el sol del mediodía pegando fuerte—. Supongo que no puedo
besarte aquí.
Sonaba tan resignado que no pude resistirme a inclinarme
para darle un rápido beso, aunque mi corazón empezó a latir
más rápido. Sin embargo, lo que le había dicho iba en serio.
Nada de esconderse. Lo besé de nuevo, un poco más a fondo,
hasta que suspiramos al unísono. —Ya está. Eso puede aguantar
hasta más tarde.
—Voy a empezar la cuenta atrás. —Me sonrió, una sonrisa
que duró todo el camino hasta la casa de Jase. Jase y cuatro o
cinco perros de distintos tamaños y razas nos recibieron.
Apoyándose en su bastón, Jase nos condujo al patio trasero,
donde jugaban algunos perros más. Una valla alta más reciente
rodeaba el patio bien cuidado, que parecía un paraíso canino con
un montón de pelotas, juguetes, piscinas infantiles, obstáculos
y muchos lugares para descansar o dormir la siesta. No es que
ninguno de ellos estuviera durmiendo mientras se amontonaban
alrededor de nosotros tres.
—¡Oh, Dios mío! —Danny hizo una serie de ruidos
encantados mientras saludaba a todos los perros—. ¡Es una
manada entera!
—Cash dijo que querías hacer fotos. ¿Hay alguna posibilidad
de que pueda obtener copias? —preguntó Jase. Era un poco
mayor que yo, más cercano a la edad de Harley, aunque se había
retirado antes. Llevaba unos pantalones cortos y su última
prótesis era una especie de aparato plateado de alta tecnología
que brillaba a la luz del sol—. Soy una mierda a la hora de
acordarme de hacer fotos, como no dejan de recordarme los que
dirigen el rescate.
—Tal vez quieras quedarte con el paquete para ti solo. —
Danny se rió mientras sacaba la cámara que habíamos comprado
en aquella pequeña tienda, y el chasquido del estuche bastó para
que oliera la hierba de la montaña y recordara sus cálidos besos.
Es curioso cómo él parecía inspirar más imaginación en mí de lo
que yo había logrado por mi cuenta.
—No. —Jase agitó un brazo con suficientes tatuajes para
rivalizar con Harley—. Quiero que vayan a buenos hogares. Cada
vez que uno se va, es otro que puedo asumir. Ya estoy al límite
de lo que esta ciudad permite en términos de número.
—Bueno, entonces, voy a tomar una tonelada para ti. —
Danny se agachó para acariciar mejor al más mandón de los
perros, un pastor peludo de algún tipo. Fiel a su palabra,
procedió a explorar el patio mientras disparaba la cámara, con
los perros pisándole los talones.
—Es bueno con los perros. —Jase asintió con aprobación—.
Pensé que habías dicho que nunca había tenido una mascota. La
mayoría de la gente se siente intimidada con tantos a la vez.
—Es más valiente de lo que parece. —No pude evitar el
orgullo que se reflejó en mi tono. Frente a nosotros, Danny se
arrodilló cerca de una silla de jardín y se agachó para acercarse
a un perro pequeño que no había visto en la manada anterior—
¿Qué pasa con ese?
—¿Linus? Es nuevo aquí. Súper tímido. Estamos trabajando
en los modales todavía. —Jase se giró como si fuera a ayudar a
Danny, pero se relajó cuando Danny levantó en brazos a la
pequeña y fea criatura, que parecía tener el peor aspecto de
varias razas de juguete, pelaje escaso y áspero, ojos grandes,
orejas más grandes, patas delgadas, y una cola demasiado
larga. Pero Jase sonrió con cariño cuando Danny comenzó a
acariciar al perro—. Maldita sea. Mira cómo se anima. Preveo
una vida de lujo para Linus. Va a ser uno de esos perros de
accesorios de bolsos de diseño.
Gemí porque no se equivocaba. Había estado pensando
principalmente en hacer sonreír a Danny con la perspectiva de
un perro, pero ahora veía totalmente el potencial de compras
para él también. Tenía la sensación de que más de una
supertienda de mascotas estaba en mi futuro. —Danny dijo que
sólo iba a mirar...
—Ja. Eso es lo que todos dicen. Te vas a casa con ese perro,
confía en mí. —Jase me dio una palmada en el hombro—. Tu
chico está totalmente enamorado de Linus.
 —Ah. Sí. —Mi cara se calentó hasta la punta de las orejas.
No había dicho exactamente eso por teléfono, pero Jase tampoco
era un idiota.
Levantando una ceja, me miró con complicidad. —Lo es,
¿verdad? Está claro que está tan enamorado de ti como de Linus.
—Sí. Es mutuo —admití, teniendo que trabajar para evitar
que mi voz se endureciera. Esto no era tan angustioso como
decírselo a Duncan, pero aún así, me estaba declarando ante
alguien que me conocía desde hacía veinte años—. ¿Así de bien?
—¿Pensaste que tendría un problema? —Jase hizo un ruido
de burla.
—No. —Realmente no había esperado que se asustara, pero
respiré un poco más tranquilo de todos modos.
Negó con la cabeza. —Podrías haber confesado antes, pero
claro, estamos bien.
—Yo... eh... quizá no lo sabía. —Me rasqué la oreja aún
caliente. Me quedé atónito al ver cómo había pasado del más
vago de los indicios a la certeza absoluta, todo en el espacio de
una sola sonrisa de Danny.
—Bueno, felicidades por descubrirlo entonces. —Jase dio una
risa estruendosa, claramente disfrutando de mi incomodidad, y
su humor fácil hizo que cualquier incomodidad persistente se
disolviera—. Eres auténtico, Money. Tengo tus seis. Los demás
también lo harán.
—Gracias. —Mi voz salió espesa, y tuve que apartar la
mirada, devolviendo mi atención a Danny, que ahora le
mostraba a Linus varios juguetes pequeños mientras colmaba al
perro de elogios con entusiasmo. No pasó mucho tiempo antes
de que volviera a saltar hacia nosotros, con el perro pegado a su
pecho.
—Hola. —Me dedicó su mejor sonrisa hollywoodiense, con
ojos tímidos, y yo empecé a reírme incluso antes de que
continuara: —Sé que dije que no iba a comprar uno hoy...
—¿Pero no puedes dejar a Linus atrás? —No pude dejar de
reírme.
 —Me conoces demasiado bien. —Danny hizo un mohín antes
de sonreír al perro—. Y Linus dice que los perros grandes le
ponen nervioso. Le gusta la idea de ser un perro único.
—¿Lo hace ahora? —Jase estaba riéndose a carcajadas
conmigo—. Le dije a Money que de ninguna manera ibas a dejar
a Linus atrás, pero voy a ser honesto contigo, va a necesitar algo
de trabajo. Socializar será un reto para él. Puede que siempre
sea algo esquivo y pegajoso.
—Está bien. —Danny acarició el cuello desaliñado del perro—
. Podemos ser torpemente necesitados juntos.
—Es un trato. —Jase tenía otra mirada cálida para Danny
antes de volverse hacia la casa—. Voy a buscar el papeleo.
—¿Está bien? —preguntó Danny una vez que Jase estaba
fuera del alcance del oído—. ¿De verdad crees que puedo cuidar
de Linus?
—Él ya confía en ti. —Señalé cómo el perro estaba
acurrucado contra la camiseta de Danny. No parecía dispuesto a
aceptar caricias de mi parte, pero eso estaba bien. Podía ser
protector con Danny si quería. Ya éramos dos—. La confianza es
la mitad de la batalla.
—Sí, lo es. —Mordiéndose el labio, Danny me miró. Había
estado hablando del perro, pero el mensaje también era válido
para nosotros. Yo confiaba en Danny, y el Señor sabía que quería
que él también confiara en mí. Danny dejó escapar un pequeño
resoplido—. Sin embargo, todavía no estoy seguro de a dónde
me voy a mudar.
—Creo que será feliz donde quiera que estés. —De nuevo,
me refería al perro, pero también a mí mismo, porque lo seguiría
a cualquier propiedad que necesitara para sentirse seguro y
protegido. Y realmente pensaba que el perro sería bueno para
él, una forma de canalizar parte de su inquieta energía y su
interminable suministro de afecto.
—Bien. —Después de una rápida mirada por encima del
hombro hacia la casa, Danny rozó un beso en mi mejilla—.
Todavía faltan unos días y ya es mi cumpleaños favorito. ¿Crees
que podemos hacer la tarta nosotros mismos?
—Claro. —No había nada que no quisiera hacer por Danny.
 DANNY
—Creo que estamos asustando al perro —me preocupé.
—Linus está bien. Al igual que tú. —Cash miró detrás de
nosotros al asiento trasero donde Linus dormitaba
tranquilamente, sin preocuparse lo más mínimo de que yo, y no
Cash, estuviera en el asiento del conductor. Al salir de la zona
de Jase, Cash se había topado con un viejo parque empresarial
en gran parte desierto con extensos aparcamientos vacíos que
aparentemente pedían una improvisada lección de conducción.
Estábamos en el propio coche de Cash, no en el prestado por
Harley, pero eso no me hizo sentir necesariamente mejor.
—No quiero arruinar tus únicas ruedas. —Reajusté mis
manos en el volante una vez más antes de mirar la palanca de
cambios. Se trataba de un cambio automático, no de una
palanca de cambios, pero el paso de Arrancar a Conducir seguía
pareciéndome un cañón que no estaba preparado para
descender—. Tal vez no estoy hecho para conducir.
—¿Esto es como disparar? —Cash suavizó
considerablemente su tono mientras me daba unas palmaditas
en el muslo— ¿Sólo aceptaste mi idea al azar para hacerme feliz?
No tienes que aprender a conducir. No me importa llevarte de
un lado a otro, sobre todo cuando estoy entre trabajos.
Hice un ruido de frustración, tanto por el recordatorio de que
la disponibilidad de Cash no era permanente como por su
inagotable oferta de amabilidad. Esto tenía que ver más conmigo
y con mi desordenado cerebro que con cualquier presión por su
parte. —Quiero aprender. Quiero hacerlo. Sólo tengo miedo de
ser malo en la conducción.
—Entonces sé malo. —Se estiró en el asiento del copiloto,
completamente imperturbable por mis preocupaciones—. En mi
primera carrera del entrenamiento básico, fui el maldito recluta
más lento. Me planté de cara en la carrera de obstáculos. Más
de una vez. A veces hay que estar dispuesto a fracasar. He visto
a muchos reclutas estirados que nunca lo consiguen. Quieren ser
perfectos desde el principio. Al diablo con eso. La necesidad de
ser perfecto se interpone en el camino de mejorar realmente.
—¿Como tú y el yoga? —Pensé, imaginando la forma en que
seguía aguantando cuando hacíamos los vídeos.
—Sí. A la mierda con mis tendones apretados. Me gusta
hacer el yoga contigo, así que seguiré haciéndolo. —Lo dijo como
si fuera la cosa más sencilla del mundo y no un tremendo regalo
que me estaba haciendo.
—¿De verdad te gusta el yoga? —Todavía no estaba seguro
de creer que estuviera sacando suficiente provecho de estar
conmigo, tomando batidos y haciendo yoga antes de dormir.
Incluso parecía disfrutar de nuestra parada en una tienda de
mascotas, ayudando cuando las opciones de juguetes y camas
para perros amenazaban con abrumarme y empujando el carrito
como si lo hiciéramos todo el tiempo.
—No me estás retorciendo el brazo. —De alguna manera, se
las arregló para sonreírme y no ponerme los ojos en blanco, lo
que probablemente merecía más.
—Eso podría doler. —Riendo débilmente, dejé caer mi
mirada a su brazo herido.
—Eh. —Se encogió de hombros y luego me dio un golpe en
el hombro, como solía hacer con Duncan o alguno de sus otros
amigos—. Soy un cabrón testarudo. Estoy eligiendo estar aquí,
Danny. Lo prometo.
—Estoy trabajando para creerte. —Seguía sin estar
convencido de que yo solo fuera suficiente aliciente, pero cada
vez que me dedicaba una de esas sonrisas pacientes, me
acercaba un poco más a creerle.
—Bien. —La firmeza de su expresión me dio el valor
suficiente para aspirar otra vez profundamente y poner el
todoterreno en marcha.
—Bien. Aquí no va nada. —Mi pie se posó sobre el pedal del
acelerador.
 —Ve despacio —me aconsejó Cash. Realmente tenía una
aptitud natural para enseñar cosas como esta, mucha más
paciencia de la que yo mismo ofrecía—. Como te he enseñado.
Lentamente, apliqué la mínima presión sobre el pedal, luego
un poco más. Me costó unas cuantas paradas y arranques
bruscos, pero finalmente conseguí que el coche apuntara en
línea recta, arrastrándose por el aparcamiento desierto.
—Lo estoy haciendo. Lo estoy haciendo de verdad. Estaba
sobrio como una piedra, pero me sentía colocado, el subidón de
algo nuevo y ligeramente peligroso.
—¿Ves? No fallas. —Cash tenía una mano apoyada en la
puerta, pero por lo demás parecía totalmente tranquilo—. Sigue
adelante. Estarás mejor en poco tiempo.
Continuando con un ritmo perezoso, di una vuelta completa
alrededor del aparcamiento, y luego otras cuantas antes de
volver al centro donde habíamos empezado. Cada vuelta me
aportaba una nueva claridad sobre lo mucho que confiaba
realmente en Cash. Quizá estar en esto con él era similar a
conducir. No podía tener miedo a fallar, o el miedo podría
paralizarme, impedirnos a ambos avanzar. Mejorando. No
teníamos que ser perfectos en esto la primera vez.
—Gracias —dije suavemente mientras ponía el coche en el
aparcamiento—. Por todo.
—No hay problema. —Rodó los hombros. No parecía
entender que me refería a algo más que a las clases de
conducción. Necesitaba una forma de mostrarle que estaba
trabajando en esos problemas de confianza míos. Golpeé el
volante con los dedos.
—Quiero que conozcas a Gloria. Mi amiga maquilladora. —
Mi voz era mucho más sombría de lo que necesitaba el anuncio.
—Claro. —La expresión de Cash cambió a algo más
reservado— ¿Te preocupa que no lo apruebe? ¿Que te diga que
soy demasiado viejo y malhumorado para ti?
—Oh, eso no me preocupa. —La mayor parte del tiempo,
apenas pensaba en nuestra diferencia de edad, y cuando lo
hacía, solía ser como algo positivo. Me gustaba que fuera mayor
y que tuviera más experiencia en la vida. Me daba una base que
no podía expresar con palabras, pero que me gustaba—. Ella te
querrá. Esto es más porque me presentaste a tu amigo. Has
salido a Duncan. Me inspiras. Y nunca he traído a alguien cerca
de Gloria y su familia antes. Soy un poco... protector con ellos.
Pero podría invitarla a ella y a la familia a mi celebración de
cumpleaños, a ver si están libres para venir en un par de días.
—Me gusta esa idea. —Se acercó y me dio un rápido apretón
en la pierna antes de darme un beso en la mejilla—. Avisa a
Duncan para que traiga más comida.
—Lo haré. —Me reí con él—. Y supongo que, si mi idea del
pastel falla, siempre podemos comprar uno.
—Ese es el espíritu. —Me sonrió con cariño, con tanto cariño
que me dolía el pecho y me ardían los ojos.
—¿Cash? —Me incliné para que mi cabeza cayera sobre su
hombro. El cinturón de seguridad tiraba, pero mi necesidad de
estar cerca de él era mayor que cualquier preocupación por la
incómoda posición.
—¿Sí? —Me besó el nacimiento del pelo.
—Puede que te quiera. —No pude retener el pensamiento
por más tiempo, y mi voz salió sin aliento y apresurada—. Quiero
decir, sé que es pronto y todo eso. Pero podría.
Riéndose, nos hizo girar a los dos para poder besar mi boca.
—Yo también podría amarte —susurró contra mis labios—.
Tienes razón. Es pronto, pero no puedo negar que hay algo
especial entre nosotros.
—Lo hay. —Me liberé del cinturón de seguridad y emití un
sonido de satisfacción mientras me acurrucaba más fácilmente
contra él. Me ayudó mucho saber que él sentía lo mismo, hizo
que mi pecho se aflojara y mi corazón cantara en lugar de latir—
. ¿Supongo que saltar así al aire libre sería malo?
Le besé el cuello, usando deliberadamente la lengua para
hacerle temblar, pero entonces se zafó de mi agarre. —Guárdalo
para tu casa. Haré que valga la pena. Te lo prometo.
—Más te vale. —Fingí un mohín simplemente para ganarme
una risa, pero confiaba en que todo esto valdría la pena,
incluidos los aterradores saltos de fe.
 CASH
—¿Qué es lo siguiente? ¿Sprinkles? —le pregunté a Danny
mientras estudiaba la obra maestra llena de bultos que había en
la encimera de su cocina.
—Este es el pastel más feo que he visto nunca. —Danny
sonaba entre horrorizado e impresionado por nuestros
esfuerzos.
—Oye, no insultes nuestra repostería. —Riendo, le golpeé el
hombro. La tarta estaba fuera de mi ámbito habitual de
desayunos, sándwiches y carne a la parrilla, pero me había
animado a seguir las instrucciones de la mezcla en la caja que
habíamos comprado unos días antes en esa tienda. Cada una de
las capas había subido de forma diferente, lo que dio como
resultado un pastel que se inclinaba precariamente hacia un lado
con una pronunciada joroba en el centro, pero una gruesa capa
de glaseado al menos lo hacía parecer comestible—. Y te gustan
las cosas caseras que no combinan. El pastel va con tu perro.
—Linus no está de acuerdo con eso, muchas gracias. —
Danny miró a la esquina de la cocina, un lugar soleado
probablemente destinado a ser un rincón de desayuno, pero
actualmente ocupado por Linus encaramado a una cama para
perros que era más un trono que un lugar de descanso. El perro
nos observaba atentamente, ya que sólo había permitido a
Danny, a regañadientes, que lo dejara en el suelo mientras
cocinaba. Linus no se había encariñado mucho conmigo, pero la
forma en que vigilaba a Danny era adorable, al igual que la forma
en que Danny defendía a la criatura. Le dirigió al perro una
mirada tonta antes de alcanzar el gran bote de chispitas que
había añadido al carrito—. Y tal vez algunos espolvoreados
ayuden al pastel. Los sprinkles del arco iris cubren una multitud
de pecados.
—Sí. —Asentí, sin poder ocultar mi sonrisa. El simple hecho
de verlo me hacía feliz. La cocina era un desastre, pero hacer
una tarta de cumpleaños con Danny era un nivel de diversión
doméstica que nunca había pensado alcanzar.
—¿Qué? —Danny debe haber captado mi expresión de bobo
porque frunció el ceño—. ¿Más masa de tarta en mi cara?
—No. —Le di un beso rápido antes de enterrar mi cara en su
suave pelo. Había pasado más de una semana desde el intento
de ataque que había sufrido, pero a veces todavía tenía que
abrazarlo, recordarme a mí mismo que ahora sí estaba sano y
salvo. Es curioso que el simple olor de su champú fuera
suficiente para calmarme—. Sólo pensaba en lo lindo que eres.
—Lo soy. —Retorciéndose contra mí, Danny se pavoneó y
luego frunció la boca—. Guapo pero nervioso. ¿Por qué estoy
nervioso? Esto no es gran cosa.
—Quizá lo sea para ti. —Me encogí de hombros mientras
cubría la tarta con un número alarmante de virutas. Si fuera
sincero, esta pequeña reunión también me tenía en vilo. Quería
causar una buena impresión de una manera que rara vez me
había preocupado antes.
—Sí. Es un gran problema para mí. —Danny añadió aún más
espolvoreado en la parte superior de la tarta antes de dar un
paso atrás y apoyar su cabeza en mi hombro—. Se siente como
si hubiera desbloqueado otro nivel de adultez. El novio más el
logro de recibir invitados.
—Y lo estás haciendo muy bien. —Le incliné la cabeza hacia
atrás para darle un suave beso y recordarle que habíamos
pasado la mañana de su cumpleaños holgazaneando en la cama
hasta que nos acordamos de la tarta. Como de costumbre, mi
intención era que el beso distrajera y tranquilizara a Danny, pero
fui yo el que respiró rápido y me costó recordar mi propio
nombre cuando el monitor de seguridad del mostrador emitió un
pitido.
—Maldita sea. Quiero más de eso, pero es Duncan con la
comida. —Danny me dio otro beso rápido antes de recoger al
perro e ir a saludar a Duncan, que había llegado con varias
bolsas de tacos y acompañamientos variados. Llevamos la
comida a las mesas cercanas a la piscina. Había tenido una visita
de seguimiento al médico el día anterior y tenía un ingenioso
vendaje impermeable para cubrir mi herida en proceso de
cicatrización, que iba camino de ser simplemente otra cicatriz.
La amiga maquilladora de Harley y Danny, sus hijos
adolescentes y su marido llegaron cuando todavía estábamos
preparando la comida.
Los adolescentes no esperaron a ser presentados antes de
meterse en el agua, pero todos los demás entablaron una
agradable charla mientras nosotros nos dedicábamos a la
comida. Me quedé atrás, disfrutando de ver a Danny y su perro
en el centro de la acción, riendo con Gloria y su marido,
aceptando alegremente las burlas de Duncan y Harley sobre la
forma del pastel.
—Danny parece feliz —observó Duncan cuando vino a tomar
asiento junto a mí en el patio. Su plato estaba cargado de
comida, y su sonrisa era considerablemente más relajada que la
última vez que lo había visto.
—Creo que sí. —Volviéndome hacia la mesa donde Danny
estaba sentado, lo observé más de cerca. Sus ojos brillaban y su
risa sonaba genuina, pero para mí, la felicidad de Danny se
mostraba más en la forma en que no dejaba de moverse, las
manos gesticulando, el cuerpo retorciéndose, los pies
golpeando. Era su típica bola de energía, pero parecía más
asentado, menos como si estuviera luchando contra esa parte
de sí mismo—. Eso espero, al menos.
—¿Y tú? —Duncan me señaló con su tenedor—. ¿Estás
contento?
Eso ni siquiera tuve que pensarlo dos veces. —Sí. Realmente
lo estoy.
—Bien. Buen cambio. —Duncan asintió con fuerza. Al otro
lado de nosotros, Danny se rió de algo que dijo Harley, y mi
pecho se expandió, los dedos picando para barrer su pelo de la
frente, todo el cuerpo sintonizado con Danny incluso desde esta
distancia.
—No estoy seguro de haber cambiado. —Mi boca se torció
mientras consideraba la posibilidad. No me sentía cambiado
como si me hubiera convertido en algo que no había sido antes
o como si estuviera jugando a una nueva versión de mí mismo.
Hice un gesto vago mientras buscaba las palabras—. Más bien
soy más yo mismo ahora que una persona diferente.
 —Supongo que eso tiene sentido. —Duncan miró a lo lejos
antes de volverse hacia la mesa donde Linus se abría paso entre
los tobillos para volver al regazo de Danny—. El perro fue un
buen regalo. Probablemente te ganó el estatus de novio del año.
—Oye, mientras me mantenga cerca. —Haría lo que fuera
necesario para convencer a Duncan de que estaba en esto para
siempre. No iba a romper el corazón de Danny o perder la
confianza de Duncan.
—Oh, no creo que haya ningún riesgo de eso. —Negando con
la cabeza, Duncan sonrió mientras Danny se dirigía hacia
nosotros, con el perro bajo un brazo. Gloria y su marido se
unieron a los adolescentes en la piscina mientras Harley se
ocupaba de volver a por más comida.
—Hola. Gracias por la comida —dijo Danny, deteniéndose
frente a la silla de Duncan—. Te acordaste de que me gustan los
tacos.
—Me acuerdo. Me sorprende que el perro no se haya comido
los tuyos.
—Ha sido muy bueno. —Danny le dio al perro una caricia
cariñosa mientras Linus miraba a Duncan con desconfianza.
—Si tú lo dices. —Duncan se movió como si fuera a intentar
acariciar a Linus, pero entonces el perro gruñó suavemente, y
volvió a poner la mano a su lado—. Jase dijo que tus fotos de
todos los perros eran geniales.
—¿Dijo eso? —Danny se pavoneó, levantando el pecho y con
los ojos brillantes.
—Sí —estuve de acuerdo. Las fotos casuales de Danny
habían hecho que incluso las criaturas más simples como Linus
parecieran listas para ser compañeros superestrellas—. Tus
fotos van a ayudar a toneladas de cachorros a encontrar hogar.
Jase quería saber si quieres hacer más fotos de algunos de los
otros perros de acogida del rescate.
—Podría hacerlo. —Danny asintió con entusiasmo, luego
entrecerró los ojos—. He estado pensando. Podría tomar algunas
clases de fotografía real. No estoy seguro. No es que tenga
mucha experiencia con la escuela de verdad.
 —Lo harás muy bien. —Levantándose, Duncan le dio una
palmada en el hombro—. Y créeme, la escuela de verdad
tampoco es todo eso. Sé que no es lo mismo que lo que tú
pasaste, pero hubo muchas veces que odié el maldito internado.
Era una de las pocas veces que había escuchado a Duncan
decir algo negativo sobre el prestigioso instituto militar al que
había sido enviado por su famoso padre, y Danny también
parecía entender que este intercambio no le resultaba fácil a
Duncan porque le devolvió la palmadita en el brazo.
—Supongo que todos lo hemos pasado mal a nuestra
manera. —El rostro de Danny se suavizó como si estuviera
dispuesto a escuchar más, pero Duncan se limitó a asentir
secamente.
—Sí. —Un músculo se movió en su mandíbula y sus hombros
estaban tensos antes de exhalar con fuerza—. Y tal vez apeste
al decirlo, pero estoy orgulloso de ti.
Danny brilló como el signo de Hollywood en la noche, se le
iluminó toda la cara. Él había esperado ciertamente bastante
tiempo para ese elogio. —Yo también estoy orgulloso de mí. Y
de ti. Lo que estás tratando de hacer con tu empresa es muy
bueno.
—Sería más genial si Money me dejara encontrarle un
encargo. —Duncan me dirigió una mirada mordaz.
Esta era la apertura que había estado esperando toda la
noche, pero aún así no era fácil alcanzarla. Prefería hacer las
cosas a mi manera, pero ya le había dado bastantes lecciones a
Danny sobre la fortaleza de la gente como equipo. Es hora de
admitirlo. —Tal vez. Pero no quiero trabajar en la seguridad
personal. Supongo que soy un guardaespaldas de una sola
persona.
—Bien —me interrumpió Danny, asintiendo de arriba abajo.
—Estás muy celoso. —Duncan negó con la cabeza.
—Pero sí quiero un trabajo. —Ahí lo había dicho. Mis ahorros
no durarían para siempre, y si quería un futuro con Danny,
también tenía que ocuparme de los míos— ¿Tal vez algo como
el trato de Harley en un set? Con el tiempo, me gusta la idea de
la consultoría en acrobacias, pero me imagino que necesito
conexiones en primer lugar.
—Tengo contactos. —Duncan sonrió, probablemente porque
sabía que me tenía.
—Los tienes. —Le miré fríamente. No hay necesidad de inflar
más su ego.
—Y el deseo de ver al novio de mi hermano con un empleo
remunerado. ¿Me dejas preguntar por ahí?
—Sí —acepté justo cuando Harley se unió a nosotros con su
plato de comida.
—Oye, todo lo que tienes que hacer para encontrarle trabajo
es mostrarles las imágenes de Money abordando al acosador de
Danny —dijo Harley a Duncan.
—No vuelvas a asustarme así. —Sentado en el amplio brazo
de mi tumbona de madera, Danny me golpeó en el pecho.
Duncan se rió mientras arrastraba a Danny y al perro a mi
regazo, y luego se puso más serio. —He oído que es probable
que el chico acepte un acuerdo de culpabilidad. Ahora tu vida
puede volver a la normalidad.
—¿Qué es lo normal de todos modos? —Danny se contoneó,
acomodándose a sí mismo y a Linus más firmemente contra mí—
. Tal vez he dejado de intentar ser normal. Voy a intentar
disfrutar de ser Danny Love.
—¿Eso significa volver a actuar? —Duncan gimió, ni siquiera
tratando de ocultar su desaprobación.
—Oye, si quiere… —Empecé a dar la cara por Danny, pero
levantó una mano para retenerme.
—Dios, no. Que todo el mundo se calme. Por primera vez, la
única persona que quiero ser soy yo.
—Lo que eres es bastante sorprendente. —Sin preocuparme
especialmente por nuestro público, le abracé más.
—Aw. Eso es muy dulce. —Harley se rió como si fuéramos
una exposición interesante en un zoológico.
—Deberías hacer que ese amigo tuyo escribiera una canción
sobre vosotros dos —Duncan se burló de Danny.
 —¿Ezra? —Danny se movió de un lado a otro hasta llegar a
su teléfono, tendiéndoselo a Duncan—. Me envió una felicitación
de cumpleaños en mi nuevo teléfono.
—Whoa. Advierte a un tipo. —Duncan hizo una triple toma
cómica cuando Danny mostró una foto de un cantante sin
camiseta que reconocí vagamente de la cobertura de los medios
de comunicación sentado en una cama, con las mantas
acumuladas en su regazo.
—¿Tu amigo te ha enviado un selfie sin camiseta por tu
cumpleaños? —No hice un buen trabajo ocultando mis celos, y
todos se rieron, incluyendo a Danny.
—No, es un fragmento de su última canción. Duncan tiene
razón. Debería pedirle que escriba una sobre nosotros.
—Deberías. —Me acomodé de nuevo. Es curioso, pero esa
idea me gustaba. Nunca había sido alguien que apreciara una
balada épica, pero ahora que tenía la mía, por fin entendía el
atractivo de las historias de amor.
—Cash Erwin todo domesticado. —Harley negó con la
cabeza—. Nunca pensé que vería el día.
—Yo tampoco —admití—. Pero me gusta.
Dejé caer mi mirada para encontrar la de Danny. En cuanto
estos invitados se fueran, iba a demostrarle exactamente lo
mucho que le apreciaba. Podría ser su cumpleaños, pero yo era
la que había recibido el mejor regalo.
 DANNY
—Ha sido una buena fiesta. —Le sonreí a Cash alrededor de
mi brazo lleno de basura. Había algo dulce en ocuparse de la
limpieza posterior a la fiesta nosotros mismos. Doméstico como
Harley había estado bromeando con Cash—. ¿Es raro si digo que
este ha sido mi cumpleaños favorito?
—No. Significa que Duncan y yo lo hicimos bien. —Sonrió al
volver de guardar las sobras en la cocina.
—Tengo a Linus. Y a ti. —Esos eran definitivamente mis
regalos favoritos. Y justo cuando estaba a punto de demostrarlo
besando a Cash, Linus se levantó de su sitio en una tumbona de
la piscina. Ladró, pero no había señales de un dron u otra
amenaza, sólo un fideo de piscina al azar flotando en la brisa del
crepúsculo. Pero aparentemente, eso justificaba un ataque total
con muchos gruñidos y paseos frente a la piscina que nos
hicieron reír a ambos hasta que Linus se lanzó al agua.
—¡Oh, Dios mío! ¿Sus patas pueden siquiera nadar? —
Apenas tuve tiempo de lamentarme antes de que Cash corriera
de la zona de la mesa a la piscina, con la gorra de béisbol volando
mientras corría.
—Estoy en ello. —Se quitó los zapatos a mitad de camino y
se zambulló, la zambullida más suave y bonita que jamás había
visto, especialmente de un tipo grande. Ah, sí. Cash era un SEAL.
A veces lo olvidaba, pero al verlo en modo de rescate, no había
duda de su competencia. Nadó hasta el centro de la parte
profunda donde, efectivamente, Linus estaba haciendo una
valiente remada de perrito.
—Nada —observó Cash con sequedad—. Pero aún así,
podrías querer un chaleco salvavidas canino si va a ponerse en
plan Vigilante de la playa sin avisar.
—Pediré uno —prometí, recogiendo a Linus cuando Cash me
lo entregó y secándolo con una toalla.
 —Mi héroe. —Fingí un desvanecimiento de la mano sobre el
corazón para hacer reír a Cash. Me gustaba verle nadar, estaba
claramente a gusto en el agua—. ¿Cómo es que es la primera
vez que te veo nadar?
—No lo sé. —Sonrió—. Tal vez porque el médico me ha dado
el visto bueno para volver a nadar. Señaló el vendaje
impermeable de su brazo. —O tal vez sea por eso de que no ha
pasado un mes entero.
—Pero qué mes. —Le devolví la sonrisa y dejé el perro a un
lado para inclinarme hacia el borde de la piscina y lanzarle agua
a Cash.
—¿Te unes a mí? —Pasó a flotar de espaldas. Había perdido
la camiseta en algún momento, y estaba tan sexy en el agua que
me dolía desearlo. Me quité los zapatos y la camiseta en poco
tiempo.
—No sé bucear —admití mientras me metía en el agua, que
tenía la temperatura perfecta para la primavera californiana,
más cálida que el aire, pero no la de una bañera.
—Puedo enseñarte —ofreció Cash, acercándose a mí.
—Eres un buen profesor. —La primera lección de conducción
me había gustado mucho más de lo que esperaba, lo suficiente
como para preguntarle a Cash cuándo podríamos repetirla, y
habíamos encontrado otros aparcamientos para probar en los
últimos días. ¿Quién iba a saberlo? Puede que incluso consiga un
permiso oficial. Danny Love, ciudadano responsable, y todo eso.
—Tú también. —Cash me miraba fijamente a la boca.
—Ja. Seguro que eres un genio autodidacta —dije sin aliento
mientras me acorralaba contra la piscina, con un gran brazo a
cada lado de mis hombros. Me estremecí, con la deliciosa
anticipación que me recorría.
—Probablemente no deberíamos juguetear al aire libre. —Su
voz era ronca, más seductora que lamentable.
—No oigo ningún zumbido. Y creo que te gusta el sexo al
aire libre tanto como a mí. —Le sonreí esperanzado.
—Tal vez. —Las comisuras de su boca se crisparon.
 —Vamos. —Con cuidado de evitar el vendaje impermeable,
me agaché bajo su brazo para nadar hasta la parte de la piscina
que estaba pegada a la casa. El cloro hizo que mis lentes de
contacto picaran, pero no lo suficiente como para frenar mi
ritmo—. Estamos prácticamente escondidos.
—Prácticamente. —Se recostó contra la pared, dejando que
fuera yo quien lo atrapara. Era un poco menos profundo aquí, lo
que nos permitía tocar el fondo de la piscina con los dedos de
los pies, pero todavía lo suficientemente profundo para flotar.
—¿En qué estás pensando? —Me pasó un pulgar por la
mejilla. Sí, lo tenía, e hice un ruido feliz mientras frotaba mi
torso contra el suyo bajo el agua.
—He oído que los SEAL tienen una capacidad pulmonar
legendaria… —Me burlé.
—La cabeza bajo el agua podría ser una clase avanzada.
¿Qué tal si me besas en su lugar, cumpleañero?
—Con mucho gusto. —Le rodeé el cuello con los brazos,
apretándome contra él. Los dos estábamos empalmados, pero
Cash me besó con una minuciosidad sin prisas que me hizo
gemir. Dios, cómo sabía besar este hombre. Me encantaba cómo
me había pedido el beso para luego adueñarse él mismo de mi
boca con pequeños mordiscos y chupadas y profundas
incursiones de su lengua.
Tenía razón en que aún no había pasado un mes, pero
todavía sabía exactamente cómo excitarme. Subió y bajó sus
manos por mi espalda, abrazándome aún más. Un sonido de
necesidad escapó de mi garganta cuando abandonó mi boca para
lamerme la mandíbula y el cuello.
—Cash. —No estaba seguro de lo que pedía, sólo de que lo
quería en ese momento.
—Sí. Me has pillado. —Acariciando mi culo, me instó a
apretarme contra él, gimiendo cuando le rodeé con las piernas.
La flotabilidad del agua hizo que la posición funcionara, y yo hice
palanca con los dedos de los pies contra la pared de azulejos de
la piscina para conseguir más fricción. Pero el arrastre de
nuestros calzoncillos uno contra otro no era suficiente.
Me aparté para poder empujar sus calzoncillos. —Te quiero.
 —No estoy seguro de haberme bañado nunca desnudo. —
Siguió mi ejemplo y tiró nuestros calzoncillos a un lado de la
piscina.
—La primera vez para todo. —Volví a envolverme en él, esta
vez de espaldas a la pared, con él empujando contra mí de una
manera que me hizo desear lubricante, pero me sentí demasiado
bien como para sugerir una carrera loca de vuelta a la casa.
Además, estaba bastante seguro de que nunca había tenido sexo
en una piscina, y me gustaba compartir otra primicia con él,
probar algo nuevo.
—Sí. —Me besó posesivamente hasta que me aferré a sus
hombros y me agarré a él, con nuestras pollas chocando bajo el
agua. Eso me valió un gemido gutural de él—. Maldita sea,
Danny. Hazlo otra vez.
—¿Esto? —Crucé las piernas detrás de su espalda,
sujetándolo cómodamente en su sitio mientras él me acariciaba
y apretaba el culo, animando a que siguiera rechinando. Sus
dedos rozaron mi agujero—. Maldita sea. Haces que quiera
invertir en un lubricante apropiado para el agua.
—Ja. —Se rió antes de pellizcarme la oreja—. Añádelo a tu
pedido.
—Sí. —Expresé la palabra mientras él reajustaba nuestra
posición para poder agarrar nuestras dos pollas con su gran
mano, algo que nos encantaba a los dos. La familiaridad con la
que nos acariciaba a los dos, junto con la novedad y la picardía
de estar bajo el agua de esta manera, al aire libre, el aire fresco
de la noche contrastando con el agua tibia y los besos más
calientes, hizo que mi pulso zumbara, un latido constante de
creciente necesidad. Clavé mis dedos en sus hombros y mi boca
encontró las fuertes cuerdas de su cuello.
—Sí. Hazlo. Me encantan tus dientes. —Su cabeza cayó hacia
atrás. Ni siquiera me había dado cuenta de que había estado
mordiendo, pero una vez que me pidió más, lo hice más
deliberadamente, mordiendo y chupando, deleitándome con la
imagen de que llevaba mis marcas como un tatuaje más. Se
estremeció, la mano acarició nuestras pollas más rápido, el
deslizamiento de su puño ayudado por el agua. Yo me dejé llevar
por su agarre, arqueando la espalda y empujando contra él. La
sensación de estar en el agua flotando de esta manera sólo hizo
que todo fuera mucho más sexy.
—Te necesito. —Mi voz era un gemido bajo, una súplica
susurrada en la noche tranquila—. Te necesito ahora.
—Sé que lo haces. —Su mano se apretó alrededor de
nuestras pollas. Apoyó la otra mano en la pared detrás de mí, y
yo lo acerqué, necesitando todo de él, deseando que la presión
de su duro cuerpo me llevara al límite. Encontré su boca para
darle otro beso desesperado, éste descuidado y entrecortado por
los gemidos de ambos. Cuantos más ruidos hacía, más deseaba
yo, y volví a acercar mi boca a su cuello, chupando con fuerza.
—Joder. Injusto. —Aceleró sus caricias y la tensión de sus
hombros bajo mis manos indicaba que estaba cerca.
—Cash. Hazlo —le ordené, embriagado por el poder que
tenía sobre él durante ese breve momento. Y cuando obedeció
con un poderoso gemido, con los ojos cerrados de golpe y los
brazos flexionados, volé. No esperaba correrme todavía, pero la
forma en que se estremeció y se sacudió contra mí, junto con
sus ruidos de impotencia, me hicieron caer en espiral hacia las
estrellas junto con él. La bajada fue más lenta de lo habitual, el
placer disminuyó en pequeñas olas de intensas réplicas que nos
dejaron intercambiando besos y suaves gemidos.
—Espero que haya valido la pena la limpieza que ahora tengo
que hacer con los productos químicos de la piscina. —Solté una
risita contra su cuello, más ligera de lo que recordaba. Quería
flotar así juntos para siempre.
—Claro que sí. Te ayudaré. —Cash me besó ligeramente. La
luna había salido detrás de él, proyectando un brillo de otro
mundo sobre nosotros. Negando con la cabeza, me miró como
si viera algo nuevo—. Joder. Te quiero de verdad.
—Yo también te quiero de verdad. —Me estiré para
devolverle el beso—. Gracias por el mejor cumpleaños de la
historia.
—Qué manera de poner el listón alto para el año que viene
—refunfuñó, claramente fingiendo.
—Me encanta que haya un próximo año. —Di un suspiro de
satisfacción—. Y antes he tenido una epifanía.
 —¿Oh? —Levantó una ceja, pero no parecía especialmente
preocupado.
—Cuando estábamos horneando el pastel y después cuando
todos estaban aquí, sí se sentía como un hogar. —Intenté
encontrar las palabras adecuadas. Por fin había tenido la misma
sensación que había tenido la primera vez que había visto el
lugar, la sensación de que esto estaba destinado a ser mío. La
situación de seguridad no era la ideal, y era más grande de lo
que necesitaba, pero en la última semana me había vuelto a
enamorar de la propiedad—. Este es mi hogar. Tal vez no
necesito un nuevo lugar después de todo.
—¿No hay una casa de árbol moderna? ¿O esa otra que
estabas mirando?
—No quiero moverme. —Me mordí el interior de la mejilla.
Los acontecimientos de las últimas semanas me habían sacudido
con seguridad y seguirían tardando en superarse, pero ya no
quería huir y no mirar atrás. Quería quedarme. Recuperarme—.
No creo que necesite una nueva casa para sentirme seguro. Sólo
a ti. Tal vez tú eres lo que hace que esto sea un hogar.
—Quizá los dos lo seamos. —Cash me miró con ternura
mientras me ponía una mano detrás del cuello—. No es que me
vaya a mudar ni nada por el estilo, pero tú también te sientes
como un hogar para mí.
Solté un graznido de indignación que sobresaltó a Linus
desde su posición en una tumbona cercana. —De ninguna
manera voy a dejar que sigas acampando en la habitación de
invitados de Duncan.
—¿Eso es una invitación a ocupar uno de los cuartos vacíos?
—Sonaba pensativo, lo que me dio el valor de ser sincero, de no
esconderme detrás de otra broma o desvío.
—Por favor. Quiero eso.
—¿Prometes decirme si esto empieza a sentirse demasiado
rápido y necesitas un respiro? —Me miró profundamente a los
ojos, la luz de la luna hacía brillar los suyos. En ese momento,
sentí que todo podía ser posible, incluso nosotros.
—Te lo prometo, pero no lo es. —Le di un beso rápido y
firme—. Como dijiste ayer, que se joda lo normal. Que se jodan
las líneas de tiempo de los demás. Esta es la nuestra. Y quiero
que estés aquí.
—Yo también quiero estar aquí. —Me abrazó más fuerte, el
pecho se movía contra el mío, casi como si mi corazón palpitante
alcanzara el suyo. Me gustaba esa imagen, nuestros corazones
aterrorizados, pero encontrando un ritmo mutuo. Esto era
grande y aterrador, pero por primera vez, ya no tenía dudas.
Podíamos hacerlo. Yo podía hacerlo.
—Entonces hagamos esto —dije, con voz fuerte y clara—.
Todo dentro. Aquí. Tú, yo y Linus. Podemos ser un equipo.
—Vamos nosotros. —Se rió cálidamente mientras me atraía
para un beso más largo y lento. La brisa nos alborotó el pelo
húmedo, y un suave resplandor salió de la casa como si estuviera
esperando que nos diéramos prisa y acabáramos con la piscina.
Tal vez la casa había estado esperando todo el tiempo,
exactamente como nosotros habíamos estado esperando el uno
al otro. Y ahora que había encontrado mi hogar, nadie podría
quitármelo. Me quedaría con este lugar como con Cash,
apostando por el futuro que ambos merecíamos.
 CASH
Seis meses después
—¿Danny? Espero que tengas hambre. Estoy… —Empecé a
anunciar mi llegada, pero me interrumpió la aparición de Danny
en la cocina con una sonrisa sospechosamente grande.
—¡Hola! —Le seguía Linus como siempre, pero un segundo
y extraño perro flanqueaba su otro lado. El pequeño y desaliñado
perro salchicha tenía un ladrido agudo, pero a diferencia de
Linus, parecía realmente feliz de verme.
—¿Qué...? —Fruncí el ceño mientras me inclinaba para
acariciar al recién llegado—. ¿Linus tiene un nuevo amigo?
—Ah. Sí. Sobre eso. —Danny hizo un gesto expansivo con
una mano—. Estabas en el plató y no quería molestarte.
—Molestarme. Ya te lo he dicho. Hay mucho tiempo de
inactividad. —Estaba ayudando a coordinar las acrobacias para
una nueva película del servicio de streaming con temática
militar, y había un montón de prisas y esperas en el rodaje.
Disfrutaba ayudando a los productores a conseguir que los
detalles militares fueran al menos algo auténticos, pero tampoco
me importaba un mensaje de Danny.
—Lo sé, pero detesto la idea de interrumpir una importante
discusión sobre acrobacias por algo menor. —Su énfasis
excesivamente dramático en lo de menor me dijo que en realidad
estaba más nervioso por mi reacción de lo que dejaba entrever.
—Esto no parece menor —dije suavemente, continuando,
acariciando al perro, que se comió toda mi atención, un Danny
canino hasta el sedoso pelo marrón.
—Esta es Lucy. Jase le puso el nombre.
—Ajá. —Percibí una trampa aquí, pero todo lo que pude
hacer fue reírme y dejar que Danny continuara.
 —Yo estaba allí hoy, tomando fotos de sus nuevos
adoptados, y Lucy se acercó a Linus. Jase dice que suele ser muy
tímida con otros perros, pero no con Linus.
—Ajá. Buen trabajo conduciendo hasta los suburbios. —
Posiblemente estaba más orgulloso de la nueva licencia de
conducir de Danny que él. Había practicado todo el verano, un
estudiante cauteloso y dedicado, y lo había celebrado
adquiriendo un pequeño todoterreno con una enorme lista de
elementos de seguridad y una posición elevada para que Linus
pudiera ver por la ventanilla trasera. No es de extrañar que la
mayoría de sus viajes hayan sido hasta ahora a la tienda de
mascotas o al rescate, donde pasaba cada vez más tiempo
ayudando—. Y más bien, Jase vio una oportunidad para que te
unieras al programa de acogida.
—Oh, esto no es una colocación de acogida. —Danny torció
la boca mientras hacía otro gesto vago—. Esto es más como...
una prueba. No podría hacer lo que hace Jase, enamorarse y
luego dejarlos ir a nuevos hogares.
—Ya veo. —No me sorprendió en lo más mínimo que Danny
ya quisiera quedarse con la dulce Lucy—. Al menos has elegido
una que me dejará acariciarla. ¿Y qué piensa Linus de esto?
Pensé que era un perro único.
—¿Ves lo feliz que parece? —Danny cogió a Linus y le miró
a los ojos—. ¿No parece más contento?
—No está gruñendo. Supongo que eso es una mejora. —
Conociendo a Linus, la tolerancia era probablemente lo mejor
que se podía esperar, pero me permitió acariciar su cabeza, un
raro regalo del gobernante de la casa. Me levanté de nuevo para
mirar a Danny con seriedad— ¿Cuánto dura esta prueba?
—¿Hasta que me digas que no? —Inclinando la cabeza,
Danny me dedicó su mejor sonrisa de dientes, todo el clásico
encanto de Danny Love dirigido a mí.
Gemí porque tenía suficientes meses en esto para saber que
la resistencia era inútil. —No voy a decirte que no.
—¿Aunque haya sido impulsivo y probablemente debería
haberte preguntado lo que piensas? —Dejando a Linus en el
suelo, se acercó lo suficiente como para dejar caer su cabeza
sobre mi hombro.
—Probablemente —acepté con un suspiro antes de besar su
frente. En cuanto a las adquisiciones impulsivas, un perro era
bastante importante, pero también era un paso para que Danny
fuera más resolutivo y se cuestionara menos, y eso me gustaba.
Y me gustaban los perros—. Por suerte, me parece bien
compartirte con algunos perros. Sólo, ¿tal vez vamos a limitarlo
a dos? Y siempre que no pienses que Lucy te distraerá de tus
estudios.
—Cash. —Puso los ojos en blanco. Llevaba gafas, algo que
hacía más a menudo estos días, dando a sus ojos un descanso
de las lentillas. Le hacían parecer aún más un estudiante de
posgrado con ganas de estudiar, y algo de eso me excitaba
mucho—. Son dos clases. Ni siquiera estoy en un programa de
grado formal.
Danny estaba tomando dos clases de fotografía en una
escuela de arte local, y en las semanas desde que comenzó el
trimestre, demostró estar excepcionalmente motivado y
concentrado, absorbiendo todo tipo de nuevas ideas y técnicas.
—Sigo estando orgulloso de ti. —Le pasé un brazo por los
hombros y lo acerqué a mí.
—Gracias. Eso es lo que más significa para mí. —Me dio un
suave beso en la mejilla—. Yo también estoy orgulloso de ti. Te
estás ganando una buena reputación.
—Sí. Me gusta pensar eso. —No me molesté en intentar
sonar humilde. Si Danny podía estar orgulloso, yo también. Y me
gustaba lo que estaba haciendo, asesorando en detalles militares
y en acrobacias de acción. Los días podían ser largos, pero
también eran lo suficientemente esporádicos como para permitir
un montón de tiempo con Danny entre las actuaciones,
incluyendo un reciente viaje a las montañas con Linus antes de
las clases de otoño de Danny y mi último trabajo.
—La tienes. Sé que, si yo hiciera una película, querría que
alguien como tú se encargara de las acrobacias. —Danny me
miró, claramente tratando de engatusarme con lo del perro.
—Eres un poco parcial. —Le hice cosquillas en el costado.
 —Tal vez. —Se retorció contra mí de una manera que me
hizo empezar a pensar en la cama, no en la cena—. Pero no todo
es parcialidad. La gente te quiere. Y mira, tienes una invitación
para el estreno de esa serie en la que trabajaste este verano.
Señaló la nevera, en la que ahora aparecían varias de sus
fotos de Linus, de mí, de los dos, y de diversas salidas. Un imán
con forma de montaña pegaba una invitación en relieve de la
vieja escuela en papel rojo grueso en el centro de la puerta. Era
la primera vez que me invitaban a uno de estos eventos, aunque
Duncan y Harley habían asistido a varias fiestas del reparto y del
equipo relacionadas con diversas actuaciones.
—No necesito ir. —Fruncí el ceño, imaginando ya las
indeseadas cámaras apuntando a Danny. Que lo llevaría era un
hecho, y que lo odiaría también estaba garantizado.
—Vas a ir. —Danny me dio un puñetazo en el pecho—. Cash.
Puedo soportar un par de horas de aburrimiento en una fiesta de
Hollywood. No voy a volver a ese estilo de vida, sobre todo
cuando me voy a casa con el tío más bueno de allí, y volvemos
aquí para hacer yoga en la cama.
—¿Así es como lo llamamos estos días? —Entorné los ojos
hacia él, tanto para hacerle sonreír como para intentar decidir si
hablaba en serio. De ninguna manera quería poner en peligro su
asombroso progreso, pero también comprendí que no podía
tenerlo todo para mí para siempre. Seguía siendo Danny Love.
—Oh, podemos hacer todo el yoga divertido desnudo
también. —Me sonrió, chocando nuestros hombros—. Pero lo
digo en serio. ¿Confías en mí para estar bien?
Respiré profundamente, ganando tiempo al mirar hacia el
rincón del desayuno donde Linus compartía a regañadientes su
trono con Lucy. Si el perro más malhumorado del mundo podía
arriesgarse a que una amistad funcionara, seguramente yo
podría arriesgarme a que Danny sobreviviera a una fiesta.
—Confío en ti. —Tomé su cabeza entre mis manos para darle
un beso rápido—. Simplemente no quiero que te sientas
miserable. O que vuelvas a las columnas de cotilleo que tanto
odias.
 —Estoy cien por cien aquí para los titulares de 'Danny Love
está desesperadamente enamorado de su sexy novio
coordinador de acrobacias'. —Me devolvió el beso, que se
prolongó tanto que casi olvidé mis preocupaciones. Estaremos
bien. Él estaría bien. Y a pesar de mis reservas, confiaba en que
me lo diría si no lo estaba.
—Desesperadamente enamorado, ¿eh? —pregunté,
moviendo la cabeza hacia las escaleras. Quizá pudiéramos llegar
hasta arriba antes de que los perros se dieran cuenta. La casa
estaba mucho menos vacía estos días, los muebles para
mascotas y los espacios de yoga y el equipo de entrenamiento
se combinaban para convertir el lugar en el hogar que Danny
había anhelado. Yo también. Ni siquiera me había dado cuenta
de cuánto deseaba un hogar como este, alguien así hasta que
sucedió, hasta que de alguna manera los meses pasaron y me
sentí más feliz de lo que nunca había sido.
—Absolutamente enamorado. —Los ojos de Danny eran
suaves mientras seguía mi mirada, luego me agarró la mano—.
Deja que las columnas de cotilleo hablen.
—Es un plan.
También era uno bueno. Vivir nuestras vidas, ser felices,
volver a casa con los perros y nuestra rutina que nos funcionaba.
Es curioso que haya pasado de no tener planes a tener una vida
llena de ellos, y no me gustaría que fuera de otra manera. Y el
único plan que realmente importaba era seguir amando a Danny
Love para siempre.