CapItulo 7

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La mayorfa d~ las personas tie'neri ,teorías sobre las causas y la '

mejor cura para determinadas enfermedades.' ¿ Quién no sabe qué hacer
cuando se presenta un catarro, se produce una quemadura o cuando se
tiene un dolord,e espalda? Aunque no seamos médicos, poseemos una .
serie de ideas que nos permiten enfrentarnos con situaciones en las que
se ve comprometida nuestra salud. Estas ideas también gufan no sólo la, .
,percepción de sfntomas sino su búsqueda e interpretación (Pennebaker y . '
skelton, 1981; Pennebaker y Epstein, 1983; Pennebaker, 1982, 1984;
, Meyer, Leventhal y Gutman, 1985). El interés del estudio de las teorlas in.
tuitivas sobre la enfermedad se centra en dos aspectos fundamentales.'
Por una parte, desde el punto de vista de la investigación básica, no po-
demos obviar la importancia intrlnseca del estudio de este tipo de teorías,
su composición, sus mecanismos de formación y su estructura. Desde un
punto de vista aplicado, éstas poseen numerosas implicaciones en relación
con la educación para la salud, tanto la que se realiza en la escuela como
la que puede llevarse a' cabo en hospitales o de manera más masiva, co- ,
mo es el caso de las campañas publicitarias sobre prevención del Sida.

* Estetrabajo está basado en la tesis doctoral de la primera autora dirigida por el se-
gundo autor (Proyecto DGIGYT;' PB-91-0028-C03-03). ' Los autores agradecen a Mi.
kel Asensio, J.1.Pozo, Puy PérezEcheverrla.y JoséAntonio León su colaboración en 1'
las diversasetapas de este trabajo. '
172
• Construiry enseñar'
• 'Construiry enseñar'
 C~mo"ponen de manifiesto algunas investigaciones'(p.e. Carre-
tero y Pozo, 1991; Pozo'y Carretero, 1987, 1991; véanse tambien los ca-
. pftulos 1 y 2de este volumen), la instrucción muchas veces np cambia las
teorfas 'existentes sino que se añade información nueva sin que exista
una auténtica integración (véaseel capítulo 8 para una revisión sistemá-
ticade la5:teorías de los alumnos). Otro aspecto importante, muy rela-
. cionado con' este último, es la importancia que han puesto de manifies-
tolos estudios sobre la relación médico-paciente, de que el médico co- .
nazca las teorfas cotidianas sobre la enfermedad que poseen sus pacien-
.tes (p.e. Pendleton y Hasler, 1983; Fishery Groce, 1985; Bochner, 1983).
.. Éste es uno de los factores que influyen en la facilidad de comunicación,
en la mejora en el seguimiento de los trat,amientos prescritos (Leventhal,
Meyer.y Nerenz, 1980; Leventhal, Safer y Panagis,.1983) e incluso en la
satisfacción del paciente (Cartwright, 1964). Los'dos participantes en es-
ta relación no suelen compartir los mismos términos, e incluso cuando los.
.comparten pueden tener significados diferentes (Blumhagen, '1980;
Sachs, 1989). Además, la interacción médico-paciente es una de' las for-
mas en que puede tener lugar la educación hacia la salud (McCI~lIan,
1982; Spronk y Warmenhoven, 1983).
. El objetivo de este trabajo reside en estudiar el contenido de las
teorías que mantienen los novatos sobre determinadas enfermedades,
comparándolas con las teorías de.los expertos para ver si los conceptos
. procedentes de la medicina cientlfica se han incorporado o no fácilmen- .
'te en las teorías de los novatos.'De la extensa revisión de la literatura que
'hemos realizado, únicamente hemos encontrado dos trabajos que hayan .
.tratado este áspecto: Por"unaparte el trabajo de Helman (1978) y el tra-
. haj; de Prout (1985).Los trabajo'sde estos dos autores se originan en
. contextos diferentes. El primero en el'cOntexto antropológico, el segun-
do en el ámbitO educativo, este último en un intento de estudiar las re-
. laciones entre laeÍl'señanza' de la ciencia y.la educación para la salud.
r{out (1985), utilizandoelcatarr~ comÚn, pone de manifiesto la dificul-
tad de aplicar los corlOcimientos sobre biología que poseen alumnos y
.padres, a la enfermedad antesmencio"nada. En el estudio que realizó so-
breelcatarro encontró niveles explicativos que no corresponden al mo- .
delo biomédico. A partir de estos resultados realiza una reflexión sobre
. las dificultades de integración de las ideas científicas en el contexto de
la vida cotidi.ana, ya que existe otro tipo de conocimiento no científico
que no parece ser desplazado por.el primero: Este tipo de investigación
74
• Construir y enseñar'
se integra dentro de los estudios realizados sobre las ideas previas de los
alumnos en el área educ~tiva..
Sin embargo, una caracterlstica que comparten estas dos inves-
tigaciones es la utilización de una metodologra poco precisa. La escasa
descripción del tipo de muestra utilizada, la manera m'ediante la cual se
obtienen los datos, el escasoo inclusonuloanálisisestadrstico hacen que
este tipo de investigaciones sean de gran utilidad únicamente como .
fuente dé hipótesis para su posterior puesta a prueba. .
Las enfermedades que hemos investigado son el catarro, la gri-
pe y el sida. Lasdos primeras, el catarro y la gripe, las hemos selecciona-
do porque son enfermedades muy comunes y, ateniéndonos a los resul-
tados obtenidos en López-Manjón (1991), guardan una gran similitud
para los sujetos. En las enfermedades comunes y leves, con las que casi
todo el mundo ha tenido co'ntacto a lo largo de su vida, es donde resul-
ta más probable encontrar modelos populares. Además de la experiencia
directa,: otra fuente de conoCimiento de estas enfermedades es a través
de los medios informales de comunicación y fundamentalmente a través
de la familia y amigos.
Sin embargo, el caso del sida es muy diferente. Creemos que se-
rá improbable encontrar modelos populares de la enfermedad debido a
que es una enfermedad reciente y no es frecuente que hayamos estado .
en contacto con personas que la padecen. El conocimiento sobre esta
enfermedad lo obtenemos a través de los medios de comunicación me-
diante las campañas de publicidad sobre la manera de prevenir el conta-
gio. Pensamosque aunque no dispongamos de modelos populares sobre
está enfermedad, las lagunas que poseen los sujetos pueden ser rellena-
das por conocimiento que ya.posee el sujeto sobre enferrríedades pan?- .
Ciefas,como algún tipo de .enfermedad contagiosa que se transmite de la .
misma manera u otros aspectos que se utilizarán como anabgía.
. En la revisión que hemos realizado sobre las teorías intuitivas so-
bre el sida hemos encontrado que la mayor parte de los estudios se de-
dican a evaluar los conocimientos y actitudes sobre el sida a través de
cuestionarios. (Pitts, Wilson,' Phillips, White y Shorrocks, 1989; Bowd,
1987; Bowd y Loos, 1987; Price, Desmond y Kukulka, 1985; Diclemente, .
20m y Temoshok, 1987; Moatti, Manesse, Gales, Pagesy Fagnani, 1988;
Simkins yKushner, 1986; O'Mahony, 1989; Allard, 1989). También el co-
nocimiento'sobre el sida se utiliza como variable para evaluar la eficacia
de programas de educación' sobre elsida (Sheridan, Humfieet, Phair y
775
 Lyons, 1990; Wertz, Sorenson, Liebling, .Kessler y Heeren, 1987; Miller y
Downer, 1988). En España país se han"desarrollado diversas encuestas"
(p.e. (,1.5, 1987) Y estudios de seguimidnto sobre el impacto de las cam-
pañas publicitarias sobre el sida llevadas a cabo por la Comisión Nacio-
nal de Seguimiento del Sida (1988). Por otro lado, se ha desarrollado una
. serie de trabajos sobre la aportación que puede hacer el conocimiento .
psicológico a la prevención del sida (Bayés, 1990); dichos trabajos se en-
marcan en la elaboración de modelos psicológicos para la prevención de
enfermedades (Bayés y Ribes, 1989).
En lo que se refiere a nuestra aportación especifica en este cam-
po hemos pretendido utilizar una metodología basada en entrevistas en
. vez de cuestionarios, que nos permitiera analizar en profundidad las tea-
rlas intuitivas sobre el sida. Además de utilizar sujetos expertos y novatos
en medicina, hemos utilizado dos tipo? de sujetos novatos: sujetos uni-
versitarios y sujetos no universitarios. Nos interesa determinar- si el nivel
educativo es una variable importante en la detección de modelos popu-
lares de la enfermedad." Es decir, nuestro objetivo es conocer si los suje-
tos con niveles educativos no universitarios poseen un mayor componen-
te de modelos populares que Ips novatqs universitarios:
MÉTODO
Sujetos , A continuación preguntábamos por los diferentes aspectos de la
En total participaron 60 sujetos: Expertos: 20 médicos de familia
que trabajaban en la sanidad pública de Madrid (1O hombres y 10 muje-
=
res), entre 29 y 36 años (X 30, 7). No~atos: 20 universitarios de carre-
ras que no fueran medicina (11 hombre,s y 9 mujeres), entre los 26 y los
=
.42 años (X 30). 20 sujetos con estudio,s secundarios del personal de ad-"
ministración de la Universidad Autónoma de" Madrid (5 hombres y 15'
. mujeres) con edades comprendidas entre los 28 y los 47 años (X = 33,3).
Material . .
Respecto al catarro y la gripe, las preguntas hadan' referencia a
las diferencias que se perciben entre las dos, en 105 aspectos de síntomas,
duración, gravedad, tratamiento y causa. Dentro de esta última dimen-
sión, se trató el tema de la época del año en que se daban más a menu-
do estas enferm~dades. Ello podía dar indicios sobre si existe influencia
del tipo de clima y cómo influye. También nos pareció interesante pre:
guntar sobre si se contagian dichas enfermedades. Dentro.de los trata-
mientos de este tipo de enfermedades sOn muy importantes determina-
76
dos tratamient~s denominados'~re~edioscaseros" . Aquí hemos inclui- "
do remedios como tomar vitamiriaC,provocar el sudor y la. utilización de
comprésas de' agua fría con "la fiebre.: En relación con .el tratamiento; el .
concepto de antibiótico nos par¡ú:ía~espeéialrnente relevante en estas en.
fermedades." Es bien sabido qúe los ántibióticos seutiliza'nen el~atarro
y la gripe con mucha frecuencia piúoa menudo sin necesidad, 'puesto
que la gripe y el caúlfro's¿n enfermedades víricas: . .
En lo que serefiereal~sidano' preguntamos por las dimensiones
anteriórmente mencionadas,córTioIa" duración, gravedad y tratamiento
y causa, porque pensamos que debido' al estado del conocimiento cien- .
tífico en torno a esta nueva enfermedad, era muy dif[cil que.los sujetos
dispusieran de ideas al respecto: En el cuestionario piloto encontramos
que no era muy útil preguntar, por tódos.esosaspectos.Nos pareció' más
interesante preguntar sobre tres aspectos fundamentales en los que en-
contramos problemas de comprensión. Éstos erali los medios detransmi.
sión, qué tipo de sistem~ es aféctado por el retrovirus o si afecta a todo
el cuerpo y la distinción entre los seropositivos y .105 énfermos de sida,' así
como su susceptibilidad de contagio. .
Procedimiento
la entrevista duraba aproximadamente media hora. Todas las
entrevistas fueran grabadas'y posteriormente. transcritas. .
enfermedad ya mencionaoos como la causa", duración,. gravedad,' conta-"
gio, época del año en la que suelen predominar dichas enfermedades y
su porqué y la curación. Enlazando con el aspecto curativo, introdujimos.
el tema de los antibióticos si no lo habían mencionado' anteriormente.
Nos interesaba conocer si los sujetos tenían claro dicho concepto así co-
mo su relación con la desaparición 'de 105 síntomas. Es ?ecir,durante "
cuánto tiempo hay que tomar un antibiótico, si hay que seguir tomándo-
lo cuando los sintomas desaparecen o inmediatamente después;' Poste-
riormente aparecían preguntas sobre algunos remedios caseros m,ás po-
pulares como la vitamina C, sudar y ponerse paños de agua fría cuando"
se tiene fiebre. Nos interesaba saber si creían que eran adecuados y cuál
.era la razón en ese caso. Para saber si proceden del saber popular aun-
que con u"na base científica o simplemente son inocuos y se han ido"
. transmitiendo generación tras generación. . "." . .
Por último, empezamos. a preguntar sobre el sida: Quisimospre-
guntar por esta enfermedad en último lugar para lo'grar que se Creara 'un '.
1:
 , clima de confianza y no provocar elrechazo que se producirla, si tan sólo en la dimensión mencionada, porque cuando más adelante se les pre-
al' empezar htibieramospreguntado por esta enfermedad que muchas gunta por otros aspectos también mencionan diferencias. Lo que nos in-
personas consideran al menos desagradable. Nos dirigimos a tres aspec- o

teresaba conocer era la primera diferencia espontánea que generaba ca-

tos en concreto: ¿En qué consiste la enfermedad, a qué sistema afecta, da grupo. En la tabla 1 podemos observar la distribución de los distintos
qué es laque produce? , ¿CUáles son los medios de.transmisión y sus mee, grupos en las tres categorfas codificadas.
, :canismos'en concreto?"para lo cual preguntábamos por los grupos de'
riesgo. ¿Cuál es la razón de dicha dehominación?, es decir, ¿por qué hay Tabla 1 '
determinadas personas pertenecientes a determinados grupos que ti e- Frecuencia y porcentaje de cada grupo en las tres categorías de
o nen mayores probabilidades de contagiarse? Por ejemplo, incluíamos la diferencias basadas en una, dos o tres dimensiones
pregunta de si'las lesbianás eran grupo'de riesgo' (Echeverrfa y Páez, elltre catarro y gripe.
1989) porque nos daba ínformación de si la mayor probabilidad era de-
bida',ala 'pertenencia a grupos homosexuales o al tipo de práctica. Tam- 1 dimensión 2 dimensiones 3 dimensiones N
Novatos
:bién, dependiendo del caso, se, preguntaba si existfa la misma probabi- ,
no universo 13 (68,42%) 5 (26,31) 1 (5,2%) 19
¡idad de contagio hombre~iTlujer que m'ujer-hombre ya que nos podía dar Novatos
indicios de quétipó de contacto y mediante qué tipo de mecanismo se' universo 15(88%) 1 (5,8%) 1 (5,8%) 17
contagia la enfermedad en la actividad sexual. Por último se preguntaba Médicos 14 (73,68%) 4(21 %) 1 (5,2%) 19
si toda persona a quien le da positiva la prueba tiene la enfermedad, pa-
r~ conocer si diferencian entre person'a seroposi~ilja, es decir, persona a o

la que se le han detectado los anticuerpos, y persona con el sida desarro-
o' liado. Junto con ello, se les preguntaba si las personas que no tienen el '
,sid~ desarrollado pero tienen anticuerpos contagian.
, RESULTADOS o ' ,
Las respuestas de cada sujeto se (ategorizaron por los dos auto-
,res actuando,como jueces.iridependientes logrando una media de acuer-
do del 90,83%. El resto de las repue'stas fue decidido por consenso.
, 1.- Teorias intuitivas sobl-e la gripe y catarro.
'Diferencias.-léj'mayor:parte de los sujetos, independientemen-
: te del grupo al que pertenecen; creen que existen diferencias entre las
, dos enfermedades (20 ,rriédicos! 19 novatOs universitarios y 19 novatos
no ,universiÚlrios) (X2;=1 ,034; p=O,59).Cuando se les pregunta en qué ra-
, dican esas diferencias, categorizamos las respuestas según hicieran refe-
" rencia a'la utilización de una, dos o tres dimensiones. Por ejemplo, un su-
, jeto podía citar los síntomas" y otro podía citar que la diferencia se esta:
blece en que la gripe es másgr.ave y se necesita antibióti~os. El primero
utiliza una dimensión, mientras que el segundo utiliza dos. Estas respues-
tas no quieren decir que los sujetos encuentren diferencias únicamente
178
• (nnc:trllir tt OnCOñ:lf.
La mayorra de los sujetos, tanto de los grupos de novatos'como ' '
del de los médicos, mencio'1an principalmente una d'imensión cuando
hacen referencia a las diferencias entre el catarro y gripe. Hay Ul) 26% de '
sujetos no universitarios que generan las diferencias en relación a dos di-
mensiones y un 5,2% hace referencia a tres dimensiones, mientras que
únicamente un 5% de los sujetos universitarios utilizan dos y otro 5% de
este mismo grupo utiliza tres dimensiones. Con respecto a los médicos, "
un 21,05% utiliza dos dimensiones y un 5,26% utiliza tres dimensiones.
Aplicando la prueba de Kolmogorov-Smirnov para muestras indepen-
dientes no encontramos diferencias entre las distribuciones entre los tres
grupos (p>O,1).
Si analizamos el tipo de dimensión más utilizada dentro de los'
que utilizan sólo una de ellas, el 69,2% de los novatos no universitarios
indican los srntomas como principal diferencia, mientras que esto sólo lo
mencionan el 42,85% de los novatos universitarios y el 78% de los mé-
dicos. Además de la dimensión sfntomas, un 23% de los novatos no uni-
versitarios mencionan que la ,diferencia radica en la causa y un 7,6% en
,la dimensión de gravedad. ,En el grupo de los novatos no universitarios
un 35,71 % mencionan la causa y un 21,42 % la dimensión gravedad. Y
en el grupo de médicos sólo un 21,42% menciona la causa' y ninguno
menciona la dimensión gravedad como principal diferencia entre la gripe 179
• Conc;tn ,ir v pm;pñ;¡r •
 y el catarro. Los tres grupos citan en primer lugar los sintomas como prin-
cipal diferencia entre el catarro y la gripe. En este caso parece que no
existen diferencias en las referencias a los síntomas en los tres grupos co-
mo principal característica qúe distingu,e a las dos enfermedades. Por
tanto, Jos síntomas no parecen ser una característica que utilicen enma-
yor medida los novatos que los médicos.
Síntomas.- Esta pregunta se orientó sobre todo a determinar qué
. síntomas utilizaba el sujeto para discriminar la gripe o el catarro en elca-
so de contraer estas enfermedades. La característica más ampliamente
mencionada ha sido la fiebre como síntoma propio de la gripe. No se
aprecian diferencias significativas .entre los tres grupos (X2=1,536;
p:::0,464). Un 76,68% de los novatos no universitarios, un 68,42% de
los universitarios y un 85% de los médicos consideran que la fiebre es un
srntoma de la gripe. Es decir, la fiebre es un síntoma por el que tanto no-
vatos como médicos establecen el diagnóstico diferencial entre una gri-
pe y un catarro. Los demás srntomas, por ejemplo, dolores muscuiares y
de articulaciones, que aparecen en la gripe y no en el ,catarro, se mencio-
nan en menor medida (novatos no universitarios=47,37%; novatos uni-
. versitarios=36,84%; médicos= 40%).
mo la causa de la enfermedad los virus o los gérmenes, pero sin hacer
distinciones entre los virus y las bacterias. .' .
2.- Enfriamiento. Esta categoría incluye todas aquellas respues-
tas en las que ~e menciona ios popularmente' llamados "enfriamientos"
que pueden entenderse como la situación en laque se somete elcuerpo
a cambios bruscos de temperatura sin que se vaya bien protegido. Én es-
te caso, la enfermedad se produce sin que intervenga ningún germen.
Ejemplo de ello lo tenemos en la situación estar muy abrigado en .casay
salir sin ropa adecuada a la calle donde hace.frío o al revés, estar' en un
sitio con aire acondicionado y salir a la calle en verano. El desequilibrio
entre la temperatura ambiental y la temperatura corporal es I~ que pro-
duce la enfermedad.
+
3.- Enfriamiento (factor de predisposiciÓn) virus. Estacategorlá
recoge las respuestas que incluyen los dos factores anteriores,' el .dese-
quilibrio entre la temperatura externa y la del cuerpo y el virus. Al pri-
mer factor se lo considera como factor de .predisposición, no como agen-
te causal. El agente causal es el virus. Por tanto, si no hay virus no apa-.
rece la enfermedad.

Duración.- Los médicos se distribuyen por igual en considerar
que las dos enfermedades duran lo mismo (52.9%),:0 que la gripe dura'
más que el catarro (47%). Los novatos universitarios siguen el mismo pa- .
trón de resultados. Sin embargo, los novatos no universitarios se distri-
buyen de igual manera en las tres categorlas (a las dos mencionadas hay
que añadir la de que el catarro dura más que la gripe). No existen dife-
rencias significativas entre los. tres grupos de sujetos. (X2=11, 102;
p=0,085). Parece por tanto que la duración. no es un,,! característica muy
definida en ninguno de los tres grupos, ;.
. Gravedad.- Los resultados obtenidos en relación a la gravedad co-
mo caracterlstica que diferencia a la gripe del catarro indican que la mayo-
. ,
4.- Enfriamiento o virus / enfriamiento y virus. En este tipo de ca-
, tegorías se situaban las personas que manifestaban que estas enferme-
dades se pueden coger por enfriamiento y también por virus. Ante la pre-
gunta de si nos sometemos a caml:>ios bruscos de temperatura y no hay
un virus en el ambiente ¿nos acatarramos?, la respuesta era afirmativa.
Pero también mencionaban que los virus eran la causa. Sin embargo, no
eran capaces de mencionar la relación entre los dos factores. Para este
grupo de personas eran factores totalmente independientes.
Hay que tener en cuenta que cuando no se mencionaba cada
uno de los factores, enfriamiento o virus, nosotros preguntábamos por el
papel que desempeñaba el otro. En la tabla 2 podemos observar la dis-

rfa de los sujetos de todos los grupos piensan que la. gripe es más grave
que el catarro (X2:::5,261; p=O,26) y hacen referencia sebre todo a los sIn- Tabla 2
tomas de la gripe que consideran más graves que en el caso del catarro. Frecuencias en la variable causa de la gripe y del catarro.
Causa.- A partir de los resultados obtenidos en el estudio piloto (1= Virus; 2=Enfriamientoi 3= Enfriamiento (f. predisposición) + virus;
mencionado en el apartado de material, utilizamos la siguiente categori- 4= Enfriamiento y/o virus)..
1 2 3. 4
zación de las respuestas que los sujetos daban ante ía~pregunta de cuál
Gripe Catarro Gripe Catarro Gripe Catarro Gripe Catarro N
es la causa del catarro y de la gripe. N, N.U. 17 O o 12 1 2 2 6. 20
1.- Virus o gérmenes, o teoría del germen (Prout, 1985): Esta ca- N. U. 13
180 tegorfa hace referencia a las respuestas en las que se: mencionaban ca- Médicos 6
O
5
O 12 3 2 4 6 20
O 1 14 14 O O 20
181 :
• Construir y enseñar'
 tribución de frecuencias en las correspondientes categorías de la causa 4.- Epidemia: el clima no afecta, se produce porque se extiende
, de la gripe y la causa del catarro conjuntamente. a partir de una persona contagiada.
La mayorla de los sujetos novatos piensan que la causa de lagri- Hay un 11,11 % de personas en el grupo de novatos universita-
pe es un virus. Recordemos que cuando este tipo de sujetos hablan de rios. un 11,11 % en el grupo de novatos no universitarios y un 5,2 % de
virus, intercambian este término por el de bacteria o germen, indicando médicos que no saben por qué la gripe se da en una determinada épo-,
que no saben en qué radican las diferencias. Ninguna persona ha men- ca del año. En la tabla 3, observamos la distribución de cada grupo a lo
cionado el'enfriamiento como causa. Sin embargo. la mayor parte de los largo de las categorías antes mencionadas.
médicos mencionan el virus como causante pero incluyendo el enfria-
, miento como factor facilitador, Existen diferencias:significativas en la dis- Tabla 3
tribución entre los dos, grupos de novatos y el grupo de médicos Frecuencias y porcentajes observados en la va'riable época del.año
.()~2=20,979; p=0,0019). en el caso de la gripe ,
Con respecto a la causa del catarro, los novatos tanto universita- (l=Clima contagio y existencia del virus; 2=Clima/enfriamiento;
rios como no universitarios se sitúan en mayor medida en la categorfa en- , 3= La cateaorla 1 v 2; 4= Epidemia).
1 2 3 4
fria miento, aunque también hay un 30% delos dos grupos que se sitúan
Gripe Catarro Gripe Catarro Gripe Catarro Gripe Catarro
en la categoría 4 (enfriamiento y/o virus). Los médicos, sin embargo, se
N.N,U. 9(52,9%) 2(13,3%), 4(23.5%) 13(86.6%) 2(11,7%) 2(11,7%)
comportan de la misma manera que en el caso anterior; un 70% consí- N, U. 9(S6.2%) 1(5,5%) 5(31,2%) 16(88,8%) 1(6,2%) 1(5,5%) 1(6,5%)
,deran el enfriamiento como un factor facilitador, pero el virus como cau- Médicos 6(31,5%) 10(S2,6%) t(5,2%) 6(31,5%) 1(S,2%) 2(10,S%) 10(52,6%) 1(5,2%)
sa principal. En este caso también see'ncontraron diferencias sigriifica~
tivás entre los dos grupos de novatos y el'grupo de médicos (X2=41 ,68;
p=0,004). Los dos grupos de novatos se distribuyen principalmente en la
, La pregunta sobre la época del año se realizó porque nos podría categorla de la influencia del clima en el contagio o existencia del virus.
dar información sobre cómo podría influir el clima en estas enfermeda- Sin embargo. hay que señalar que hay un 23,5% de novatos no univer-
, des habida cuenta de que el catarro se puede padecer durante todo el . sitarios y un 31,2 % de novatos universitarios que piensan que el clima
, año y la gripe normalmente en inviern~, De esta ,manera, también nos .' influye de manera indirecta. Es decir, el clima propicia que haya una má.
. proporcionaba información sobrelá causa; dependiendo de la influencia , yor probabilidád de que se produzcan cambios'hruscos entre la tempe-
,'de uno u otro factor. De tal manera quecategorizamos las respuestas de ratura ambiental y la temperatura corporal y por tanto que se produzcan,
la siguiente forma: con mayor facilidad los enfriamientos.
1.- El clima favorece el contagio o la existencia de\virus. En esta Sin embargo. los médicos hacen referencia a que la gripe apare-
catégoríase incluyen las respUestas dadas por personas que piensan que ce en epidemias. Es decir. no depende del tiempo sino que en cuanto
el virus es la causa de la'enfermedad:' ' aparece un caso se produce una cadena de contagios, lo cual no depen-
2.- El clima influye porque hay mayor probabilidades de que se de tanto del clima. Aplicando la prueba de Kolmogorov-Smirnov para
produzcan cambios bruscos de temperatura que, afecten al cuerpo, y muestras independientes encontramos que no existen diferencias entre
, que uno se descuide más al abrigarse: Esta respuesta sería característica la, distribución del grupo de novatos universitarios y no universitarios
de las personas que piensan que los enfriamientos ,son la causa de las en- (p>0.05), pero existen diferencias entre los dos grupos de novatos uni-
fermedades. versitarios y el grupo de médicos (p=0.01).
, '. 3.-. Citan las razones 1 y 2. Esta respuesta seria característica de Con respecto al catarro, un sujeto perteneciente al grupo de no-
, las personas que han citado elvirüs como causa, pero actuaría como fac-. vatos universitarios y otro sujeto perteneciente al grupo de médicos no
tor facilitador el enfriamiento, o también la categoría 4 de la variable'an- saben qué tipo de influencia ejerce el clima en la aparición del catarro.
182 terior. ' En la ~abla 3 podemos observar la distribuciÓn de los diferentes grupos 183'
..r ,.+~•• i•.•• ",•.••••.•
A .••.•
 En la tabla 4 'podemos apreciar cómo se distribuyen los diferen-
en las diferentes categorías en la variable época del ano respecto al ca-
tes grupos en los distintos tratamientos para la curación de la gripe y el
tarro. En este caso, la mayor parte de, los sujetos novatos, independien-
catarro. Como podemos apreciar, el grupo de los, médicos indican los re-
temente de que sean universitarios o no, mencionan la influencia del cli-
medios caseros en mayor medida que 'los otros dos grupos de.riovatos
ma en los cambios bruscos de temperatura a los que se somete el cuer-
que eligen principalmente los antibióticos. Se aprecian diferencias signi-
po en esas épocas, tanto en invierno como en verano: Los médicos fun-
ficativas entre los' dos grupos de novatos y los' médicos (X2=23,9; ,
damentalmente hacen referencia a la facilidad de contagio al encontrar-
p>O,OOl).' , ,
nos en lugares cerrados y mal ventilados en invierno, aunque también
hay un 30% que mencionan la facilidad de someterse a cambios bruscos
Tabla 4 '
que pueden favorecer que si hay un virus en el ambiente, el cuerpo esté
Frecuencias y porcentajes observados en la variable
más predispuesto para acogerlo. No existen diferencias ,significativas,
curación de la gripe y el catarro. '
aplicando la prueba de Kolmogorov-Smirnov, entre los dos grupos de no~
vatos (p>0,05). No obstante se encuentran diferencias significativas en- Remedios caseros , Antibiótico , No sabe
tre los grupos de novatos y el grupo de médicos (p<0,05). Gripe Catarro Gripe' Catarro , Gripe Catarro
Otro aspecto relacionado con la causa es si' son enfermedades Novatos N.U. 7(35%) 15(75%) 13(65%) ',5(25%)
transmisibles. La mayorla de los sujetos, independientemente de su gru- Novatos U. 6(31,5%) 13(68,4%) , 13(68,4%) '.6(31,5%) 1(5,2%) ,
po de pertenencia, piensan que la gripe se cont~gia (no universita- Médicos 20(100%) 19(95%) 1(5%)

rios=89,47%; univ~rsitarios=l 00%; médicos=l 00%1no existen diferen-

cias significativas en la distribución entre los grupos, ;(2=4,145; p=0,12).
Tanto los novatos universitarios como los novatos no universita-'
Sin embargo, los resultados son muy diferentes cuando, se trata del cata-
rios piensan que los antibióticos sirven para curar la gripe. Sin embargo,
,rro. Se obtuvieron diferencias significativas entre las distribuciones de los,
los médicos tienen una distribución homogénea sobre la curación de la
dos grupos de novatos y la del grupo de médicos (X2~12,065; p=0,025).
,gripe. La única manera de curarse es dejar que pase la gripe. Según sus
Un 47,06% de los novatos no universitarios, piensan que el catarro se,
propias manifestaciones no se puede hacer nada para curarla gripe, por-
contagia, mientras que un 41,18% piensa que no y:un 11,76% no sa-
que es una enfermedad autolimitada, es decir, tiene su cursó y si no se
ben si se contagia o no. En los novatos universitarios 'existe una tenden-
hace absolutamente nada termina curándose. Lo qwe re'comiendan los
cia a creer que se contagia (58,82 %), mientras que hay un 29,41 % que
médicos es que se traten los sfntomas únicamen'tE?,sobre todo la fiebre,
cree que no y un 11,76%, al igUal que, en el caso anterior, que no sabe.
mediante aspirina, descanso, mucho líquido asl como remedios caseros'
Un 95% de médicos manifiestan que el catarro se contagia.
del tipo miel y leche caliente.
Curación.- ~ste aspecto se ha considerado uno de los más im-
Con respecto al catarro, no existen diferencias significativas entre
portantes que dirigen la actuación. Hemos agrupado las respuestas del
los tres grupos (X2=4,58; p>0,05). La mayorfa de los sujetos manifestan
tipo de tratamiento o manera de curar la gripe en torno a remedios ca.
como tratamiento para el catarro los remedios caseros. En este caso los
?eros y' 'antibióticos. Dentro de la 'primera categorla hemos' incluido
médicos piensan que tanto el catarro como la gripe se curan de la misma
aquellos sujetos que manifiestan no utilizar fármacos o bien toman sólo
manera. Ambas son enfermedades que se curan espontáneamente a me.
aspirina o antitérmicos. Es decir, son productos que no suelen ir dirigidos
nos que surja alguna complicación. Sin embargo, los dos grupos de no- "
a curar la causa sinO a aliviar los slntomas. A este respecto la mayorfa de
.vatos piensan que para el catarro ya no es tan necesario la toma de anti-
los médicos se han incluido en, este grupo porque mencionaban funda-
,biótico, sino que simplemente con remedios caseros es posible superarlo.
mentalmente que la curación se basa en el tratamiento sintomático' de la
Antibióticos .- Nos interesaba conocer si los sujetos participan- "
enfermedad, ya que no existe ningún fármaco antiviral. Junto a esto se
tes en este estudio tenfan una comprensión clara del concepto de anti-
incluyen respuestas tales como quedarse en casa, bebt?r mucho liquido y ,
biótico ya que en el estudio piloto encontramos que un numeroso grupo 18
184 tomar antitérmicos si la fiebre es muy alta. '

• Construir y enseñar'
• Construir y enseñar'
 de personas manifestaban utilizar este medicamento a menudo para
Tabla 5
combatir la gripe, a pesar de que es ineficaz. Nos pareció interesante
.Frecuencias observadas en la variable funcionamiento del antibiótico.
analizar el. concepto de antibiótico. Para ello réalizamos dos preguntas (1= Actúa contra el virus (sin diferenciar entre virus y bacterias); 2= Actúa contra
sobre el funcionamiento y duración. necesaria de un tratamiento con an- las bacterias, no contra el virus; 3= Como la vacuna; 4= Otros; 5=No sabe).
tibióticos ..Este último objetivo nos parecía especialmente interesante de-
bido a que muchas personas se toman los:antibióticos durante uno o dos 1 2 3 4 5
día.s, y como por. el curso natural de la enfermedad los síntomas mejo- Novatos no universo 16(80%) 1 (5%) 1 (5%) 2 (10%)
ran, atribuyen dicha mejora al efecto del antibiótico. Deseábamos cono- Novatos universo 14(70%) 1 (5%) 2 (10%) 2 (10%) 1 (5%)
Médicos 20 (lOO%)
cer si este tipo de práctica era muy frecuente o si los sujetos conocfan la
necesidad de mantener durante al menos una semana dicha medicación,
el
tal y como es preceptivo desde :punto de vista médico ..
La,srespuestas dadas por los sujetos respecto al funcionamiento
La mayorfa de los dos grupos de novatos piensan que el antibió-
. del antibiótico las hemos categorizado de la siguiente manera:
tico actúa directamente contra la "entidad maligna". Es decir, contra la
1.- El antibiótico funciona actuando directamente contra el virus.
causa de la enfermedad, pero n'o se aprecia que diferencien entre virus y
En eSúl categorra hemos incluido aquellas respuestas que aunque men-
bacterias. Éste no es el caso de los médicos, ya que todos ellos indican
cionaran que el antibiótico ejerce una'acCión directa contra la causa de la .
que el antibiótico sólo combate a las bacterias y no a los virus. Únicamen- .
enfermedad, no existe una diferenciación entre los. virus y las bacterias.
te hemos encontrado un sujeta del grupo de los novatos no universita-
Al igual que en pregu~tas anterio~es son términos utilizados indistinta~
rios y dos en el grupo de los novatos universitarios que confunden el an-
mente, junto con el de germen, foco de infección.o inclusO "bichito".
tibiótico con la vacuna. Hemos encontrado diferencias significativas en la
2.- En esta categorla hemos recOgido las respuestas que indican
distribución entre los dos grupos de novatos y el grupo de médicos apli-
que el antibiÓtico actúa contra las bacterias, poniendo de manifiesto que
cando la prueba de Kolmogorov-Smirnov (p<O,Ol). .
.. no hace nada contra los virus. Las respuestas recogidas en esta categoría
Cuando indagamos sobre la duración que debe tener el antibió-
indican una diferencia entre los dos tipos de gérmenes. .
.. tico obtuvimos respuestas muy heterogéneas. De ahl que pensamos que
3.~ Esta céltegoría recoge aquellas respuestas que mencionan el
una manera de clasificar las.respuestas podrfa ser utilizar el criterio de la
funéionamientodel antibiótico como si fuera una vacuna. Es decir, para
desaparición de sfntomas como una manera de homogeneizar dichas
....Ios sujetos que se sitÚan en' esta 'catégó~fa,el antibiótico sería una vacu-
respuestas. La mayorla de los sujetos piensan que los antibióticos deben
. na que se pone en el mismo mcimento de la infección. El concepto de va-
ser tomados hasta unos dlas después deque desaparezcan losslntomas
cuna y de antibiótico se confunden.
(N.U=78;9%; U.=85%; M=100%): No se han encontrado diferencias
4:- En esta categoría, denominada Otros, hemos incluido aque-
significativas entre los tres grupos (X2=4,414; p=O, 11). Sin embargo,.me-
llas respu~stas:rrienos predsas ..Fund~nientalmente aquellas en las que se
rece la pena destacar que, aunque muchos indican que hay que tomar-
menciona queel antibiótico ayuda apear anticuerpos para que sean és-
los durante unos dlas más después de desaparecidos los slntomas -so-
. tos los que destruyan el virus. Por lo tanto refuerzan las defensas.
bre todo e~ los grupos de. novatos-, encontramos que algunos dicen
5.- En estacategoría se recogen los sujetos que no conocen el
que aunque ellos lo saben, no lo hacen.' En concreto, un 35% del grupo
mecanismo del antibiótico.
de novatos universitarios y un 29,4% en el grupo de novatos no univer-
En la tabla 5 podemos apreciar la distribución de frecuencias en
sitarios manifiestan esa contradicción. En la práctica reconocen que
la variable funcionamiento del antibiótico.
cuando desaparecen los sIntomas los dejan de tomar. .
Remedios caseros.- Hemos considerado en primer lugar la fre-

786 cuencia con que los sujetos consideraban cada remedio como adecuado y'
más tarde comentaremos las razones de la adecuación de dichos remedios . 787'
• Construir y ensenar. •. r,..nrt ....i•." •.••.••.•.•
0\ .••.••
 Con respecto a la vitamina C como remedio muy utilizado en gri-
pes y catarros, un 100% de novatos no universitarios y un 80% de uni-
versitarios piensan que tomar vitamina'C es adecuado para combatir las
gripes y catarros. Si embargo, un 85% de los médicos piensan que no
hay que tomarla especialmente con estas enfermedades. Se han encon-
trado diferencias significativas entre los dos grupos de,novatos y los mé-
dicos (X2:::38,599; p=O,OOl). Si considerSlmos las razones según las cua-
, les es adecuada la toma de vitamina C, especialmente,con los catarros y
gripes, del grupo de novatos no universitarios un 95% creen que es ade~
cuada porque refuerza las defensas. Con respecto al grupo de los nova-
tos universitarios encontramos una mayor variabilidad, en las razones de
las respuestas. Sigue siendo mayoritaria la respuesta de que la razón de
que sea adecuada es porque refuerza las defensas (65%). Un 10% pien-
sa que es adecuada porque alivia.los sfntomas de la garganta. Un 5% no
sabe si es adecuada o no. Entre las respuestas sorprendentes encontra-
mos un sujeto que cree que la vitamina C mata el viru,s. Únicamente un
10% piensa que no es necesario si se toma normalmente. El patrón de
resultados que acabamos de comentar nQ se puede aplicar en el caso de
los médicos. Únicamente un 15% creen que es adeéuada, de éstos un
10% creen que se refuerzan las defensas, y un 5% na sabe por qué.
La vitamina C ayuda a regenerar el epitelio d~ las mucosas. Sin
emba'rgo, las cantidades que tenemos,que tomar son.tan mínimas, que
con una naranja diaria tenemos suficiente. Tomar más no sirve para na-
, da ya que al ser una vitamina hidrosoluble, la que sobra en el organismo
se el,imina por la orina.
En relación al remedio de provocar la sudoración abrigándose en
exceso, podemos observar que los novatos se comportan de la misma'
, manera, tanto si son universitarios como si no. Un 40% piensan que es
adecuado,' mientras que un 55% creen que no es adecuado y un 5% no
'sabe si es adecuado o no. Sin embargo, los médicos en un 80% creen
que no es necesario e incluso es contraproducente forzar la sudoración
en personas con fiebre, yá que el efecto que se consigue es un aumento
de temperatura. Lo correcto desde el punto de vista médico seda facili-
tar la exposición de la mayor parte'del cuerpo a una temperatura menos
elevada, como es la temperatura ambiente, para que\ mediante un sim-
ple mecanismo físico se equilibren las temperaturas. Se aprecian diferen-
cias significativas en la distribución utilizando la prueba de Kolmogorov-
Smirnov para muestras independientes (p=O,05) entre los novatos, tanto
188 ' del grupo de universitarios como de no universitarios, y los médicos.
• Construir y enseñar.
Del mismo modo que con respecto a los anteriores remedios ca-
seros, la utilización del agua fría o templada como método para bajar la
fiebre obtiene un acuerdo 'mayor. Un 90% de los novatos no universita-
rios, un 84% de los novatos universitarios y, un 100% dejos médicos ,
piensan que es adecuado utilizar el 'ag'ua fría o templada como método
para disminuir la fiebre. No hay diferencias significati~as entre las distri-
buciones de los tres grupos cuando aplicamos la prueba de Kolmogorov-
Smirnov (p>0,05). .
' 2." Teorías intuitivas sobre el sida.
Como ya mencionamos en los apartados de material y procedi-
miento, nos centramos en tres aspectos del sida: el tipo desistemaafec-
tado, los medios de transmisión y la diferencia entre portador y enfermo: '
, de sida y si el primero contagia.
Con respecto al primer aspecto, categorizamos las respu,estas
abiertas según a qué sistema afectaba, obteniendo los siguientes tipos
de respuesta:
1,- Al sistema inmunológico y sistema de defensas del organis-
mo. En este tipo de respuesta los sujetos mencionan como consecuencia .
que ante cualquier tipo de infección el organismo no puede defenderse
y de ahr que uno pueda morir de enfermedade? que no serían gra'ves pa-
ra las personas que no padecieran esta enfermedad. . ...
' 2.- A todo el organismo en general. Las respuestas situadas en
esta categoría indicaban que el sida es una enfertnedad que genera un
deterioro en el cuerpo pero sin especificar en concreto a qué ataca. Hay
numerosas referencias a que el organismo se va' debilitando poco a po-
. ca hasta llegar a la muerte. " ,
, 3.- A ?tros sistemas, Por ejemplo, al sistema respiratorio, o mus-
cular,
4,- No sabe. Esta categoría hace referencia a las personas que'
manifiestan que no saben a qué sistema afecta principalmente el sida.
El 80% de los novatos no universitarios, el 85% de los novatos
, universitarios y un 100% de los médicos se distribuyen en la categoría 1,
es decir, todos mencionan el sistema inmunológico' como el sistema que
es principalmente atacado por esta enfermedad.
En el grupo de novatos no universitarios también aparecen res-
puestas en relación a que afecta a todo el organismo (10%) o a otros sis-
temas (5%), El grupo de novatosuniversitarios también se distribuyen en'
la ca!egorla de "no sabe" (15%). El grupo de médicos se sitúa en la ca- 18
• Construir y enseñar •
 tegoría número 1. No se han encontrado diferencias significativas apli-
cando la prueba. de Kolmogorov-Smirnov cuando comparamos los tres'
grupos dos a dos (p>O,OS). Por lo tanto, la mayorfa de los sujetos de to-
dos los grupos conocen que el sida jncide fundamentalmente en el siste-
ma inmu"nológico.
: En la primera pregunta en la q~e se
pedla que mencionaran los
: aspectos generales de la enfermedad, también recogimos la dimensión
causa. Aunque no era uno de nuestros objetivos, las respuestas de los
sujetos a esta primera pregunta general nos permitieron obtener infor-
mación sobre el tipo de causa que producfa la enfermedad. . . centaje. Aplicando la prueba~o paramétrica de Kolmogorov-S~irnov
En la tabla 6 podemos observar la distribución de los sujetos en
las diferentes categorlas. La categoría número 1 corresponde a la men-
. ciói, de la causa como un virus. La categorfa 2 hace referencia a las res-
pue~!as en las que los sujetos mencionaban. un virus o bacteria. Es decir,
no diferencian el tipo de agente, pero consideran que es una especie de
"bichito". La categorra 3 recoge las respuestas de los sujetos que declan
. que no sabían cuál era la causa. La categorra 4 hace refeá~ncia a las res-
puestas que indican que no se conoce 'todavía la causa del sida y por úl-
timo la categoría 5 ha~e ~efer.encia a.una mezcla entre la.ca~sa y los me-
o dios de transmisión. Es decir, a la pregunta cuál es la causa, los sujetos
que se incluyen dentro de esta categoría respondían que la causa era, por
ejemplo, pincharse con jeringuillas contaminadas o contacto de san.gre a
. través de heridas. Confundían causa y medios de contagio, sin especifi-
car el proceso subyacente.
Tabla 6
Frecuencias de la variable causa del sida
(1=Virus; 2= Virus o bacteria; 3= No sabe; 4= No se conoce;
5= Causa=medios de transmisión).
1 2
3 4
Novatos no universo 10 2 5 O
Novatos universo 11 2 O 4
Médicos 20 O O O 1.- Semen/sangre. El,contagio a través de la vra sexual se produ-
o
Todos los médicos mencionan los virus como causa del sida.
o • Dentl'O de este grupo casi todos mencionan el nombre completo, es de-
cir el virus de la inmunodeficiencia humana o'HIV (en inglés) y,seis de
190 ellos mencionan explícitamente que esun virus perteneciente a la fami-.
• Construir y enseñar.
lia de los retrovirus. Este aspecto también es mencionado por dos perso-
nas del grupo de novatos un[versitarios, mientras que en el grupo de no-
vatos no universitarios no ap'~rece ninguna mención. También existe un
aspecto interesante: mientras que cinco personas del grupo de novatos
no universitarios no conocenJa causa, cuatro personas del grupo de no-
vatos universitarios creen que la causa no es conocida. Esdecir, que la ca- .
munidad cientlfíca todavía no ha logrado detectar la causa. También es
interesante destacar la confY,sión entre causa y medios de transmisión, '
que sólo se produce entre los dos grupos de novatos y con el mismo por-
pa-
ra mUestras independientes, no hemos encontrado diferencias entre los
dos grupos de novatos (p>O,05) pero sí existen diferencias entre los dos
grupos de novatos y el grupo de médicos (p<O,05).
Cuando intentamos indagar sobre los diferentes medios de
transmisión de la enfermedad, encontramos que todas las personas citan
que se transmite a través de la sangre y de las relaciones sexuales, Como
nuestro interés va más allá, intentamos entender cuáles son los mecanis-
mos que subyacen a esos do.s medios .. Para ello realizamos una serie de
preguntas sobre situaciones:. Por. ejemplo, si se produce el contagio
cuando cae una gota de sang:re infectada, o semen endmá de la piel. O
si el semen depositado en vagina contagia. A tr~vés de diversas situacio-
nes podíamos entender el mecanismo que subyace a los medios de trans-
misión. De las respuestas obtenidas hemos categorizado éstas en diver-
sos apartados. Pero antes que nada, debemos considerar que casi todos
los sujetos, independientemente del grupo de pertenencia, conocen per-
fectamente el mecanismo de contagio a través de la vla parenteral. Esde-
cir, casi todos los sujetos saben que ha de haber contacto entre la sangre
infectada y la sangre receptora para que se produzca el contagio. Las di-
ferencias las encontramos en el tipo de mecanismo de contagio a través
de la vra sexual. En el gráfico 1 encontramos los porcentajes de distribu-
5
ción de las diferentes respuestas. Las categorías que hemos utilizado son
2
las siguientes: "
2
O
ce por el contacto entre semen y sangre. En la relación sexual pueden
producirse traumatismos que'dañan las mucosas, de ahí que se produz-
ca una vra de entrada del semen al torrente sanguíneo de la persona re-
ceptora. '
2 ,-Semen/mucosa. El contagio se produce a través del contacto.
del semen con la mucosa del receptor/a. Normalmente en esta catego-
• Construir y enseñar •
 rra se han incluido las respuestas que hacen referen,cia a que la mezcla
de fluidos corporales es suficiente para el contagio. 'No se hace mención
a la necesidad de que las mucosas tengan algún tipo de úlcera o herida
para que en el cuerpo se introduzca el agente contaminante, Es decir, se
considera que,el mero hecho de introducir semen en la vagina implica la
entrada dentro del organismo, Se cree que la mucosa reabsorbe los flui-
dos corporales. !,;
3.~No sabe. Las respuestas incluidas en est:i' categoría hacen re-
ferencia a que no se sabe exactamente cuál es el mecanismo por el cual
se transmite.
100
Al mismo tiempo también indagamos sobre si el fluido vaginal es
susceptible de contagiar, debido a la cantidad de personas que habían
mencionado en el estudio piloto realizado la mezcla de fluidos en la expli-
cación del contagio. Es interesante hacer notarque éste es un aspecto que "
no es comentado en absoluto en "os medios 'de comunicación. Los resul- '
tados obtenidos se muestran en la figura 2. LEIm'ayorparte de los médi~ '
cos manifiestan que las secreciones vaginales son ,un fluido susceptible de
contagio frente a un 50% de los novatos no universitarios y a un 66,7%
de los novatos no universitarios. También merece la pena destacar un nú-
mero importante de personas de los dos grupos de novatos que no saben'
si los fluidos vaginales contagian (35% y 33,33% respectivamente). '

80 100

~~
;~
'~

':' ~
~~!!
Semen-sangre Semen-mucosa No sabe

11I Médicos
O Novatos no universo
SIcontagia No contagia No sabe

~ Novatos universo Médicos

Figura 1
Porcentajes de cada grupo correspondiente al mecanismo de contagioa través de la,
, vla sexual.
, Como puede observarse en la figura 1, el 100% de los médicos
indican la necesidad de que que haya un contacto semen/sangre para
que se produzca el contagio, mientras que sólo un 36,84% de los nova-
tos no universitarios y un 30% de los novatos universitarios mencionan
esta vra. Un 42,1 % de los novatos no universitarios y un 35% de los no-
vatos universitarios mencionan la vla semen/mucosa en la transmisión se-
xual. Y un 20% y 35% respectivamente nó sabe~ cómo se produce el
contagio a través de las relaciones sexuales. No serobservan diferencias'
significativas entre los dos grupos de novatos pero 'sr encontramos dife-
rencias entre estos dos grupos y el grupo de médicos'en la distribución
Novatos no universo
Novatos universo
\
, Figura 2 ,
Porcentajepe respuestasen la variable contagio a través de los fluidos vaginales.
No existen diferencias significativas entre los tres grupos aplican-
do la prueba de Kolmogorov-Smirnov (p>O,05). Creemos que estos resul. '
tados son cuando menos interesantes aunque ditrciles de explicar, ya que','
no coinciden con las conclusiones de la investigación médica. Lo que éso ,
ta ha mostrado con absoluta certeza es que el contagio se produce a tra- ,
, vés del semen-sangre pero no a través de flui~o,vaginal-sangre. Quizás
el motivo de que los diferentes sujetos mencionen el fluido vaginal como

192 de frecuencias (X2=23,564; p=O,OOO1). susceptible de contagio, sea su carácter simétrico con respecto al semen. ,

• Construir y enseñar' • Construir y enseñar'

 Asf, parece razonable 'pensar que si el semen es vehículo transmisor del . Otro fluido corporal cuya importancia nos pareció interesant,e
'sida en el hombre, las secreciones vaginales lo sean en la mujer .. analizar es la saliva por su impÓrtante implicación en la relación personal
Para indagar este' aspecto. con mayor profundidad preguntamos y social de las personas que sufren esta enfermedad. Sin embargo, aun-
si existe una mayor probabilidad de contagio de un hombre infectado de
que las campañas publicitarias:de prevención mencionan explicita mente
sida auna 'mujer sana o de una mujer infectada de sida a un hombre sa-
que este fluido no. transmite el virus, en el mismo perlado en que se de-
no' a través de las relaciones sexuales. De tal manera que si las secrecio-
sarrollaron 'Ias entrevistas de este estudio, tuvo lugar un congreso en Flo-
nes vaginales se consideran igual que el semen en relación con su capa-
rencia sobre el sida, en el que',algunas investigaciones ponfan de mani-
. cidad de contagio,. la probabilidad sería la misma. En la tabla 7 podemos
fiesto que se hablan encontrado casos en los que el medio de transmi-
observar las frecuencias y porcentajes de respuesta de los sujetos en las
sión era la saliva. Estos resultados tuvieron una amplia repercusión en los
.. diferentes categorfas. La categoría .1:hace 'ref~rencia a que existe la mis-
medios de comunicación y probablemente se ha producido una ifJforma~
ma probabiiidad de ,contagio en un sentido u otro. La' categoría 2 hace .
ción contradictoria que se manifiesta de la siguiente manera. El 23,53%
referencia. a que existe una mayor probabilidad de que el hombre infec-
de los novatos no universitarios", ei 56,25% de los novatos universitarios
'tado contagie a la mujer que a la inversa. La categorfa 3 hace referencia
y el 30% de los médicos poneh de manifiesto que los sujetos no tienen
aaqu.ellas respuestas en las que secree que hay mayor probabilidad de.
una opinión unívoca sobre la influencia de la saliva. como factor de con •.
que la mujer contagie al hombre y,.por último, lacategorfa 4 incluye las'
tagio; En la figura 3 aparecen los porcentajes de sujetos que"se distribu-
respuestas de los sujetos .que no saben. si la probabilidad es mayor, me-
yen en lacategorfa contagio p'or la saliva.
nor o igual.

Tabla 7
80
Frecuencia y porcentajes en la variable probabilidad de contagio
. de hombre a mujer o viceversa 70
(1" H=M; 2= H>M; 3=M>H; 4= No sabe). 60
50
1 . 2 4
3 ". N
Profanos no univers: 10 (52,6%)
40
8 (42,1%) 1 (5,5%) 19
Profanos universo 11 (55%) 5 (25%) 1 (5%) 3 (15%) 20 30
Médicos 7 (35%) 10"(50%) 1 (5%) 2 (1O"io) 20 20
10
. . No existen diferencias significativas en la distribución de los tres O
grupos de sujetos (X2=1O,028; p=0;231), La mayor parte de los sujetos SIcontagia No contagia .. Información
contradictoria
se distribuyen entre las categorlas"existe la misma probabilidad de con-
..11 Médicos
'tagio" y "el hombre tiene mayor probabilidad de contagiar a la mujer" ..
Las explicaciones a es!a últir'nacategoría son' m'ás explfcitas que a la pri-
O Novatos no universo
~ Novatos universo
mera. Estas. explicaciones radican en que es más fácil lesionar la muco- .
sa de la mujer que lesionar.elpene, de igual manera que es más fácil Figura 3
Porcentaje de respuestas 'en la variabie susceptibilidad de contagio por la saliva.
que se contagie la parte pasiva de una relación h"omosexual que la parte
.activa. otro tipo de explicación empleada es que hay muchos más hom-
. bres que mujeres afectadas, lo cual resulta interesante porque es obvia-
u~58% en el grupo de novatos no universitarios, un 25% en el
. mente una explicación a posteriori.
grupo de novatos ur"liversitarios Y un 60% en el grupo de médicos creen
194 que a través de la saliva no se contagia el sida'. Sin embargo, un parcen- 19 "
• Construir V enseñar'
 taje menor piensa que sí se contagia (11,76%, 18,75% Y 10% respecti~
vamente). No se aprecian diferencias significativas, aplicando la prueba
no para métrica de Kolm~gorov-Smirnov, entre los tres, grupos de sujetos
(p=>0,05)" ' del grupo de los novatos no universitarios y un,35%.del grupo dé nova-
Otro núcleo de conceptos dentro del sida lo coilstitula la diferen-
ciación entre personas a las que se les habra detectado anticuerpos del
,virus del sida y las personas que manifestaban la enfermedad. Todos los
, sujetos de los tres grupos diferenciaban entre las personas queposeenla
enfermedad desarrollada y las que poseen anticuerpos; frente al sida y no
manifiestan en ese momento la enfermedad, Sin embargo, en lo que no
, todo e'l mundo estaba de acuerdo era en si los llamados seropositivos, o
personas que han tenido contacto con el virus y se han infectado, pero
en ese momento no manifiestan la enfermedad, pueden contagiar. En
lo que concierne a la capacidad de los seropositivosde infectar a otras
personas los resultados obtenidos se muestran en la tabla 8. la mayorla
de 1¡:¡5personas de todos los grupos conocen dicha capacidad de infec-
ción de los seropositivos. Sin embargo, aunque los porcentajes de los que
no la conocen son menores. hay que destacarlos por su manifiesta con-
tradiccióncon I¡:¡sinformaciones divulgadas sobre el sida. Un 10% de los
novatos no universitarios y un 5% de los ,novatos universitarios piensan
que. los seropositivos no contagian. Hemos incluido en la categorlaOtros
todas aquellas respuestas que no podíamos categorizar en las anteriores. ,
Ejemplo de este tipo de respuesta son que la transmisión se produce a
"los hijos y no a otras personas, o que sólo transmiten anticuerpos y no la
enfermedad. Como respuesta curiosa algunos sujetos argumentan qüe
contagian pero utilizando una analogfa como es la transmisión de la cal.
vicie, que aunque las madres no la padecen se la pueden transmitir a sus
hijos.
Tabla 8
Frecuencias y porcentajes de respuesta de la categoría contagio
de las personas sero'positivas.
Si No Otros,' No sabe
Novatos no univers, 15 (75%) 2 (10%) 2 (10~) 1 (5%)
Novatos universo "13 (65%) .1(5%) 3 (15%)' 3(15%)
196 Médicos 20(100%) , Ó O O
• Construir y ensei'lar •
No se han encontrado diferencias significativas entre los tres
, grupos en la distribución de frecuencias en esta variable, aplicando I~ '
prueba de Kolmogorov-Smirnov(p>O,O~). Debemos señalar'que un 25%' ,
tos universitarios tienen u.na concepción errónea' de la posibilidad de
transmisión de las personas sera positivas. Es un porcentaje' importante'
habida cuenta de que el tipo de sujetos utilizados' son' personas jóvenes,
y que normalmente están informadas, por'lo tanto creemos que los por-' '
, centajes serán mayores en la población en general.. ,', , '
. Por último, 'consideramos el tema de/os grupos de riesgo y, den- ,
tro de la vla de transmisión sexual, el caso de I,oshomosexuales, que nos
podrra dar más información sobre el tipo de:niecanismo que subyace a •
este tipo de vía que, como ya vimos antes, no está tanclara'como la vra, ,
parenteral. Primero comentaremos los resultados obtenidos sobre si'los
homosexuales masculinos son grupo de riesgo y por qué, para paspr a
continuación a si a las lesbianas se las considera un grupo de riesgo. Que-'
riamos conocer si los sujetos creen que la causa-de contagio consiste en
el tipo de práctica lIevada.a cabo o si se consideraba el tipo de elección
,deobje.to sexual como determinante de la estrecha, asociación entre ho-
mosexualidad y sida, sin especificar el 'mecanismo subyacente. 'Un 30% '
del grupo de novatos no universitarios y un 10,53% de novatos univer-
sitarios consideran que 'los homosexuales masculinos no son especial-
mente un grupo de desga comparado con los heterosexuales. Sin embar-
go, ningún médico cree que no sean un' grupo de' riesgo. En la tabla 9
, podemos observar las frecuencias y porcentajes d~ las razones de por
qué a los,homosexuales masculinos se los considera grupo de riesgo, '
Tabla 9
Frecuencias y porcentajes de las razones de por qué a los
homosexuales masculinos se los considera grupo de riesgo
(1=promiscuidad; 2=traumat1smos; 3= Otros; 4=Razón 1 y 2; 5= No sabe),
1 2 3 - 4 5 N
Novatos no universo 6 (42;8%) 3 (21,4%) 4(18,5%) O ' 1 (7,1%) 14
Novatos universo 9 (52,9%) 4 (?3,5%) O '2 (11,7%) 2 (11,7%) 17
Médicos 6(40%) 8 (53,3%) O 1 (6,67%) O 15
.197
• Construir y ensei'lar •
 Un 42,8% de los novatos no universitarios, un 52,9% de los no-
. vatos universitarios y un 40% de los médicos mencionan como principal
. caracterfstieade los homosexuales masculinos como grupo de riesgo su
promiscuidad. Pero hay' que destacar que los sujetos mencionan que én
. el caso d~; que la pers'oria homosexual tuviera una pareja estable, enton-
.. ces.tendrían 1,3 misma probabilidad que. una pareja heterosexual:. . cos y cumplen una función muy importante dentro de las actividadeúe-
.. . .' La segunda razón que dan.los sujetos para considerar a este gru-
po de riesgo, es el tipode'prática sexual que realizan, que es más sUscep~
. tibie de. producir traumatismos. Esto lo'menciona un 21,4% de los nova-
tos no universitarios, un 23,5% de los novatos universitarios yun 53.33% ..
de los médicos. La siguiente categoría lahemos denominado Otros; en
ésta se 'recogen las respuestas dadas principalmente por los novatos no .
.universitarios en las que manifiestan que los homosexuales masculinos no'
toman.precauciones. Es decir,. no utilizan preservativo porque no tienen'
el riesgo de quedarse emba'razadós,.Junto con q'Ue mantienen un nivel.
menor de higiene, ya' que el tipo de prácticas que realizan, fundamental-
mente, radican en el'sexo anal, lugar donpehay mayor probabilidades de .
infección. La categoría 4 hpce referencia'a aquellas respuestas que indi- .
.can conjuntamente la promiscuidad y el tipo. de p'rácticas sexuales como
factores quehacenque este grupo sea considerado de riesgo. . . dicos. Aunque hemos obse¡yado (López rvianjón, 1991; 1993) que la
• Sin embargo, .Ios resultadosqúe'se obtienen con respecto a las'.
homosexuales femeninas, no esen absolutO idéntico. Un 76,47% de los
. novatos no universitarios, un 61,11 %'dé'.los nOvatos u'~iversitarios y un
61,11 % de los médicos consideran que las lesbianas no son un grupo de .
. riesgo. Incluso muchos manifiestan que es el grupo que menor riesgo tie-.
.' ne de contraer el sida. Un 22,2 % delgrupo de novatos universitarios y
un 11, 11 % del grupo de médicosrnen~ionan que p'ueden ser un grupo
...de .riesgo si SO~ pro~iSCiJas; ..: .. '.
Uno de IbSobjetiv~sprincipale~aeeste :estudio ha sido conocer
el. tipo de teorías 'intuitivas~;respecto á enfermedades específicas que .
. m~ntienen persOnas' con'diferente.rillJee'educativo comparadas con un .
.. grupo de médicos.Alolargo;detodos'lós ánálisis' realizados en todas las
a
: variables.ycon respecto'; la~'tres' enfermedades consideradas, catarro,
. gripe.y.sida,no hernos'e'ncontrádcidif~'rencias entre los dos grupos de
. novatos: Es decir, -noexisten<diferenéias enel.nivel educativo, entre per-
198.. sot)as con estudios debáchlller~to Osecun~arios y personas con estudios
• Construir y enseñar'
universitarios, en ninguna variable. Este resultado se puede explicar de
diversas maneras. En primer lugar, el grupo de novatos no universitarios
. estaba compuesto por un 75% de mujeres, mientras que enel grupo de
novatos universitarios la proporción era del 50%. Es bien conocido que.
las mujeres se preocupan más que los hombres por los aspectos médi- .
lacionadas con la salud dentro del ámbito familiar. De
ahr que pudiera ser
el sexo y no sólo el nivel edúc.~tivo la variable relevante para distinguir a.
unos.grupos de otros. También otra variable que no hemos considerado.
en esta investigación es ia c~~dición de ser padres o madres p~ra poder
. explicar la .falta de diferencias: Quizá pudiéramos establecer la hipótesis
de que el tener la responsabilidad del cuidado y salud de los hijos sea una
variable que influya en que las teorías sobre la enfermedad estén más
elaboradas. Quizá necesitemos utilizar sujetos de niveles educativos más
bajos o incluso perteneciefltes a poblaciones rural~s para encontrar ~o.
delos más distanciados de los..modelos médicos sobre las enfermedades.
Adentrándonos en I~s enfermedades comunes, los' resultados
señalan que las dimensiones Hue utilizan los sujetos novatos para distin-
guire! catarro de la gripe no?on las mis..masque. las que utiliz~n Iq.smé-
gripe y el catarro presentaban una gran similitud, cuando profundizamos
más en su estudio encontramps que son dos enfermedades claramente
diférent~s. Los novatos diferencian las dos enfermedades fundamental-
mente por los sfntomas, gravedad, causa, y tratamiento. Los médicos, sin
embargo, las diferencian por los sfntomas y la gravedad. Aunque habla-
mos apuntado en .Ia introducción la posible utilizació'n; en mayor medi-'
da, de la': dimensión síntomas. por los sujetos novatos, en los resultados
obtenidos no se encuentran diferencias entre los n~vatos y los médicos .
Una posible e'xplicación de ello puede residir en que en la consulta mé- .
dica habitual es raro realizar los diagnósticos de estas enfermedades tan
comunes y leves basándose en la causa. Para averiguar la causa es nece-
sario realizar cultivos que detecten el tipo de virus, lo cual no se hace ha-
bitualmente. Por tanto,.el diagr'lóstico sé realiza normalmente a través de
los srntomas que presenta el"paciente. El tipo de sínto'mas que caracteri-
za la gripe esfundamentalmente la fiebre y en esto no se aprecian dife-
rencias significativas entre médicos y novatos. Tampoco se aprecian con'
respecto a la gravedad: .
Siguiendo con las enfermedades comu'nes, donde sr se aprecian"
diferencias entre los grupos de expertos y novatos, es en la causa. Para 1~ .
• Construir y enseñar •
 I~s novatos la causa de la gripe es un virus, aunque conviene señalar que
,no distinguen entre virus y bacteria. Sin embargo, e!l~1 caso del catarro
es diferente. La causa de este último radica en los llamados "enfriamien-
tos" ,es decir, el someterse a c'ambipi bruscos de temperatura para los
que el cuerpo no está preparado. Aqur esdonde se empieza a manifes-
tar el tipo de modelo' popular que ya ha detectado Helman (1978) en su
estudio sobre fiebres 'y catarros. Los resultados obtenidos en este estu-
dio apoyan la clasificación popular obtenida por Helman (1978) a través
de su experiencia diaria en la práctica médica. Nuestr~s datos aportan un
apoyo emprrico a dicha clasificación. la gripe es una ~nfermedad que se
puede incluir dentro del. apartado de "fiebres", causada porgé,rmenes. y ,
cuya caracterlstiCa principal es precisamente el slntoma de la fiebre. Sin
" embargo, el catarro seria una enfermedad que podrramos encuadrar en '
la parte de enfermedades frias, en las que la causa principal es el contac-' ,!
to con la temperatura ambiental. , "
Aunque los novatos hayan mencionado que la causa principal de,'
la gripe son los virus, encontramos que cuando consid~ran las razones de
,por qué se suelen dar más: en unas époc~s que en otra, en gran medida
mencionan el hecho de qUe el clima influye en que naya ll}ás gripes. Es
decir tienen en cuenta el desequilibrio entre la temperatura externa y la
tem~eratura corporal como explicación de la mayor frecuencia de la gri-
pe en determinadas épocas. Este tipo de resultados ap.oyan la coexisten- ,
cia, más que 'integración, existente en la teorras de los novatos entre los
modelos médicos, algunos de cuyos aspectos incorporan, y los modelos
que proceden delllamado"saber popular". En este caso se ha asimila- '
, do la causa médica, el virus, pero es muy dificil que :desaparezca la in-
fluencia climática aunque carezca de apoyo cientrfico;,
, Donde aparece esta influencia como causa fundamental es en el
caso de las teorlas intuitivas sobre el catarro, donde 'se puede observar, ,
'un mayor distanciamiento del modelo médico. Incluso en referenCia al ' '
tratamiento, que aunque coincide con el de los médicos, el mecanismo
explicativo subyacente es diferente: '.'
Pero aunque los médicos principalmente mel)cionan como cau-
sa principal los virus, cuando les preguntabamos qué papel juegan Jos lla-
mados "enfriamientos" en estas enfermedades, incluyen este factor pe-
ro como factor de predisposiciór1. El "enfriamiento" no ~s una causa que
surge en el modelo popular sin ningún tipo de co~e~i~n con el modelo,
médico, ya que los médicos lo incluyen en la exph~ac;lón. Pero el papel
200 que le adjudica el médico no es el mismo que le adJudlcnl profano. Pa-
• Construir y 'enseñar.
ra el médico, someterse a cambios bruscos de temiJeratura"produce una,
reacción en el epitelio de las mucosas quetierecomo resUltado una reac-
ción del organismo en forma de e'stornudo~~ y..seereción:democos: Al
mismo tiempo, la mucosa está' más desprotegidadebidoa dichos cam-
bios y si existe un virus en el ambiente haym'ayo(probab'¡¡idadde que el
virus anide allr. Por-lo tanto se lo col:1sideráim)actorde;predisposición
pero no es causa necesaria ni suficiente. Sin,eni~~rg6,'losnovatosque' a '
través de su experiencia conocen que cuando se producen ciertas situa-
ciones, como las de coger frío, el organismo,reacci¿riade,una'maneréj
'determir)ada muy similar a la de los catarrcis"conestornudos y secreción
de mocos antes comentado; atribuyen la causaa' ese cambio brusco de,
temperatura. . ", ,
','En definitiva el modelo médico hciinfluido'más e~'lasteorfas de '
los novatos sobre la gripe que en el caso, delcatarro.' Qui~¿suna posible'
explicación resida en la mayor gravedad de la gripe, lo cual ha supuesto
incluso la existencia de campañas de vacunacióri,:sobre todo páradeter-
minados grupos de enfermos.' ,,' ' -, ,', , , " ,
En el grupo de médicos se aprecian diferencias significativas co~,
respecto al grupo de nov~tos en la causa de la gripe y del catarro, la ex-
plicación de por qué se dan más 'en unas épocas del año o en ,otras, la
susceptibilidad de contagió del catarro y el tratamiento de la gripe; Se-
gún este grupo, la causa de las 'dos enfermedades son virus; Aunque
sean virus distintos, las dos enfermedades son contagiosas y el trata-
miento es el mismo, es decir, tratamientosintorrÍ~tico. : , .•' ,
Como podemos ver en los resultados obtenidos, al referirse al
mecanismo del funcionamiento del antibiótico; los novatos nodiferen-
cian entre virus y bac:terias, de tal manera que no conocen que' el anti-
biotico únicamente funciona contra las infecciones producidas por bac-
terias; Sin embargo, es un tanto sorprendente que los novatos mencio-
nen los antibióticos como remedio contra la gripe así como que su uso
,esté tan generalizado. Ante estos resultados podemos aventurar varias
' hipótesis. El conocimiento de los novatos sobre la utilidad del antibiótico
en la gripe 'no tiene su origen en el sector popular, ya q'u~ el antibiótico
, es una forma de tratamiento propia del sector' profesional, utilizando la
'terminología de Kleinman (1980). Entonces, ¿cómo podemos explicar la '
amplia utilización de este fármaco? Cuando preguntamos'a algur10s de:
los médicos que participaron en este estudio cuál podrfa ser la causa; re~' '
conocfan que los propios profesionales de la medicina' eranerÍgran me."
dida responsables de ello. Cuando empezó la comercialización de losan-', )0, ,"
• Construir y enseñar •
 .. '. '. . . . .
tibiÓticos,' ~~a un fármaco que sé utilizaba indiscriminadamente para tra- .
tar múltiples problemas. Junto a ello; se.encuentra que al no establecer'
diagnósticos 'c1aros'en las consultas médicas, normalmente no se lesindi-
caba a los pacientes que .este medicamento 'está dirigido a determinado
tipo de e'rifermedad. Parlo cual, .Ia creencia de que el antibiótico es efi- :
caz en .este tipo de enfermedades surgió en la consulta médica y se ha
ido reforzando en este medio. 'Otro aspecto que Creemos importante, es
que realmente los antibióticos no son dañinos a corto plazo. Es decir, no
hacen nada pero tampoco crean malestar en la personas, excepto los per- .
juicios a largo plazo, parla resistencia que pueden'cre'ar ante nuevas ce~
pas de bacterias. Por tanto, no le proporcionan al sujeto datos en contra
parafa'isar en la 'práctica su cree.ilcia de que el antibiótico es eficaz.
En relación a los denominados remedios caseros que hemos con-
siderado en este estudio, podemos encontrar también' diferencias. entre
los médicos y los novatos. P~r ejemplo, la\iitamina C es un tipo de reme- .
dio casero que proviene del modelo médico, pero se ha instituido en el
.ámbito profano. Mi'entras que los novatos creen que es un remedio ade-
. cuado porque' refuerza las defensas, losconocimientos médicos indican
'qÚesi se tiene una dietaadecuada nohay porqué tomarla especialmen-
te en estás enfermedades. Lo curioso .de este remedio es que es muy di-
fícil conocer su origen. Probablemente influye el hecho de que cuando
. tenémos,'la garganta irritada o tenemos:fiebre'siempre es adecuadoto-
. mar' líquidos y ad~más él zumo 'de naranja suele 'considerarse una' bebi-
, da muy agradable. '.' . . .
". . . Otroreme'dio casero.,que nos interesaba investigar era el hecho
. 'de provocar ei sudor cuando' ynapersonatiene fiebre causada por una
gripe: De hecho, la frase "sudar la'gripe ,,; es muy conocida. Creemos .'
-que este remedio es uno de los más'.antiguos y no guarda demasiada si- .
. militud 'con el modelo .médkü.' Así; se .hanencontrado diferencias signi- .
. ficativas entre el grupó:demédic9s:y;eligrupo de novatos. Mientras que '.
'Iamitad de los'novatóscreenqueesadecuado,.sólo un 20% de los mé-
dicos lo piensan: Sin embargo;e'ste últjmo'grupo no basa su argumenta-
'. c'ión en razones cieritfficas sino que: la mantiene de manera tautológica .
. Los ~esultado~obtenidos en relaCión con la adecuación de este remedio
'.'casero ponen de manifiestÓ' que no es compartido por tantas personas
'.como el remedio dé la vitaminá C. Las razones que esgrimen los novatos
. que creen qué es adecuadose suelen'situar en que a través del sudor se .
eliminan toxinas y que ayuda a bajar la fiebre. La idea de que se eliminan
202 ;'toxinas" a través del sudor es una idea que creemos que está 'muy ex-
• Construir v enseñar.
tendida, aunque no la hayamos podido analizar en' detalle. El término .
"toxinas:', que hace referencia a productos de desecho del cuerpo, no es
. c?~partlda p~r el modelo médico. Sin embargo, creemos que el mante- .
n.,mlento de dicho remedio puede ser debido a que el sudor es un indi-
CIO de que la fiebre está bajando. De hecho, el cuerpo suele reaccionar
ante la fiebre para equilibrar la temperatura corporal provocando sudor,
y éste, al evaporarse,.produce una refrigeración del organismo. Quizá los
sujetos hayan a~ociado el sudor con la.disminuCión de la temperatura, de:
tal modo que piensen para bajar la gripe lo mejor será provocar el sudor
asf la gripe desaparecerá antes. Pero hay una disminución de utilizació~
de este remedio con respecto al siguiente. La utilización de compresas de
. agua frIa, es un medio científico para bajar la fiebre cuando llega a /Imi-
tes peligrosos y está integrado dentro de los remedios de las teorras in-
tuitivas de los novatos.' . .
Por.otra parte, en lo 'que se refiere al sida hemos ~ncontrado mu-
chas menos discrepancias entre médicos y novatos. La diferencia funda-
.mental que hemos encontrado ha sido en torno al m'ecanismo de trans~
misión sexual del virus del sid,3, . Aunque en un sentido más bien su-
perficialla mayor parte .de los novatos conocen.en.qué consiste la enfer~
medad pero no están tan seguros con resp'ecto a la causa. De hecho la
.causa no. es una dimensión relevante para los sujetos. Quizá se deb~ a
que como todavía no se ha descubierto la vacuna eficaz, muchos pien-
. sen ~ue no se conoce la causa' porque este conocimiento implicarfa in-
. mediatamente el conocimiento de la cura. Por Otro lado, también ha ha-
bido una gran cantidad de información sobre' esta enfermedad en los
medios de comuni~ación, y no sier:npre consistente, como es natural, .
cuando se está en el comienzo de la investigación de una nueva enfer-
medad. Sin embargo, probablemente la imagen que se transmite a la
población es que existe una gran contradicción en las informaciones .
Una prueba de ello lá te'nemosen los resultados encontrados en esta in-
vestigación sobre la capacidad. de contagio de la saliva.
. . Aunque se puede obs~rvar que existe un cierto dominio d~ la in-
formación que suele aparecer en las campañas sobre el sida, hemos en-
contrado que c!-,ando preguntamos a los sujetos acerca de los mecanis-
mos de transmisión éstos no resultan estar tan claros. Con respecto a la .
transmisiónp"orvfa parenteral, la mayor parte"de los novatos saben que.'
se necesita el contacto de sangre infectada COn la sangre del receptor pa-
ra que se produzca ercontagio. Sin embargo, muchos de ellos piensan
que el simple contacto del semen con la mucosa basta para producir' el 20.'
 contagio. Posiblemente en este caso esté implicada una idea. un tanto
"borrosa" de cuáles son los límites del organismo.
Otra caracterrstica de las ideas sobre el sida, cuando hacemos re-
ferencia a los ,grupos de riesgo, es que el concepto de grupo de riesgo
,no parece estarestigmatizadó en España alrededor de los grupos homo-
sexuales como ocurre en otras partes del mundo. Prueba de ello lo he- .
mas visto en que las lesbianas 1)0 son consideradas en términos genera-
les como un gr'upo de riesgo. Quizás el patrón epidemiológico que se .
produce en España, donde la mayor parte de los' afectados son drogadic-
tos por v(a intravenosa y no homosexuales, influye en que no se asocie a
la elección del objeto sexual como causa fundamental para contraer la
enfermedad. ' ,
Las diferencias encontradas entre los grupos de novatos y médi-'
cos son menores en el caso del sida que en el caso del catarro. La expli-
cación,puede deberse al origen de las teorfas sobre la enfermedad. Mien~
tras más experiencia se tenga con respecto a una enfe'rmedad y ésta sea
. leve, habrá más diférencic3s entre el modelo profano y el médico. En el.ca-
so del sida, la experiencia suele ser nula, de tal manera que el origen de .
los modelos sueie ser del ,dominio médico. Mientras qu~ en el caso de los
" catarros, fundamentalmente, la coristrucció'n de las teorlas sobre esta en-
fermedad es principalmente inductiva, a través de la exp'eriencia.
Los resultados de este estudio debemos considerarlos como una
aproximación al estudio de los contenidos de las representaciones. De'- ·
'berlamos ahondar más en determinados aspectos y nó sólo mediante la,
utilización de una entrevista, sino a partir de ella utilizar otros procedi-
mientos experimentales, en los que, por ejemplo, a partir de una situa-
ción, los sujetos tengan que predecir qué es lo que ocurrirfa. Lo que he- .
mas analizado en este trabaja son las teorfas intuitivas explicitas de los
sujetos. Conocer exactamente si las verbalizaciones de los sujetos refle-
jan todos los componentes de las teorfas impllcitas suqyacentes implica-
rla probablémente utilizar distintos procedimientos experimentales; en
los que la tarea fuera una toma de decisiones en las que podamos ver en
acción dichas teorías.
204
• Construir y ensel'\ar •
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