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Acerca del uso de la Ingeniería Genética en los Humanos

Aderling Jesus Gaona Gonzales

La ingeniería genética es el proceso mediante el cual se modifican genéticamente

organismos vivos usando tecnología para alterar sus características en beneficio del ser

humano. Su utilización se ha venido realizando desde ya algunas décadas en plantas y

animales, la cual ha generado gran controversia y muchos prejuicios debido al

desconocimiento de la biología detrás de ella y la desconfianza hacia su seguridad. Sin

embargo, se tomará una posición en contra de la ingeniería genética por los siguientes

argumentos, las aplicaciones más controversiales y peligrosas de la ingeniería genética es

su uso en los humanos, debido a las implicancias en la salud de los pacientes y a que

podría agravar las brechas sociales existentes. El objetivo del presente ensayo es abordar

los aspectos negativos de estas técnicas de modificación genética y presentar argumentos

en contra de su uso en embriones y para la mejora genética de los humanos.

De acuerdo con Rodríguez, Martínez, Cruz y Cómbita (2019) entre los diversos

beneficios de la ingeniería genética en humanos destaca que esta podría utilizarse para el

tratamiento de enfermedades hereditarias, muchas de las cuales no tienen cura y que, por

lo tanto, no cuentan con un tratamiento efectivo y barato.

En la actualidad según Ávila y Morán (2019) y Rodríguez et. al (2014), se han hecho

experimentos a nivel de laboratorio para el tratamiento de enfermedades como el cáncer y

la hemofilia, eliminando o alterando los genes que dan origen a estas enfermedades.

Asimismo, hubo un experimento in vitro, esta misma técnica se ha utilizado para generar

inmunidad a enfermedades como el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), alterando

los genes humanos que permiten la infección de las células por parte de este virus, Por otro

lado, otros llevan su uso más lejos, afirmando que la ingeniería genética supone un avance
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para la humanidad ya que permitiría mejorar nuestras habilidades físicas o mentales,

mejorando así nuestra especie.

El National Heart, Lung and Blood Institute (2022) indica que la modificación genética de

los humanos podría proveer de una cura para las enfermedades hereditarias, pero es

necesario considerar que cualquier fallo en su aplicación podría alterar otros genes y

producir cáncer o reacciones alérgicas al paciente. Es por ello por lo que las técnicas de

ingeniería genética deben ser muy específicas y deberían pasar por más controles para

estar seguros de que no alterarán de forma no deseada los genes del paciente.

Asimismo, según Moreno y Ramos (2022), algunos científicos consideran conveniente la

aplicación de ingeniería genética a nivel embrionario, ya que en esta etapa del desarrollo

resulta más fácil modificar un gen. Esto podría ser peligroso debido a la complejidad de los

seres humanos y a que estas modificaciones serían transmitidas a la descendencia del

paciente, lo cual no tiene antecedentes por lo que sus efectos a corto y largo plazo serían

un misterio.

Por otro lado, de acuerdo con Harari (2017), el uso de la ingeniería genética para

mejorar las características humanas resultaría peligroso, ya que su costo es elevado, por lo

que solo podrían acceder a ella personas con mucho dinero. Esto acrecentaría las brechas

sociales ya existentes, así como de generar una competencia desigual en las actividades

humanas.

Bajo esta óptica, la ingeniería genética para el tratamiento de enfermedades hereditarias

debería seguir siendo estudiada y pasar por todas las fases de estudios clínicos, con

únicamente pacientes voluntarios e informando acerca de los riesgos que ella conlleva. Por

el contrario, el uso eugenésico de la ingeniería genética sí debería ser prohibida y vigilada

en todos los países en los que se cuenten con laboratorios dedicados a este campo. Esta

diferenciación es necesaria ya que en el primer caso habría por lo menos un posible

beneficio para el paciente y una completa información acerca de los riesgos; mientras que,

en el segundo caso, la mejora de las características sólo sería accesible a un pequeño

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porcentaje de la población que verían incrementados sus beneficios y ventajas, ampliando

las desigualdades ya existentes.

Según Moreno y Ramos (2022), con respecto a la ingeniería genética en embriones,

debido a que, de completarse el desarrollo embrionario, esta podría llevar a efectos poco

conocidos a lo largo de la vida de estas personas, resultaría completamente indebido su

uso.

Según Vidal (26 noviembre 2018), da un ejemplo claro de ello se dio en China donde el

biofísico He Jiankui y su equipo afirmaron haber utilizado la técnica CRISPR-Cas9 con la

que disponía en su laboratorio para modificar genéticamente dos embriones, haciéndolos

inmunes al VIH. Si bien esto puede sonar como algo positivo, se debe considerar que estos

embriones posteriormente se desarrollarán en dos personas que podrían sufrir

consecuencias de esta modificación y tendrían que vivir con ello toda su vida al no ser algo

reversible. Actualmente, no se sabe qué efectos podrían padecer las niñas que fueron estos

embriones. Terminó cumpliendo una condena en la cárcel y como las modificaciones

genéticas se dieron en embriones, no pudieron ser eliminados por el dilema moral que ello

implica.

Por lo expuesto, reafirmo la posición en contra de la ingeniería genética en embriones

humanos debería ser prohibida incluso si es realizada de forma experimental en el ámbito

clínico, ya que a diferencia de una enfermedad genética que se da de forma fortuita y

desafortunada, estas modificaciones genéticas se pudieron haber pospuesto hasta que se

hayan probado seguras y podrían traer problemas de por vida que pudieron haberse

evitado. La incertidumbre acerca de la salud de quien fue modificado genéticamente en

etapa embrionaria también sería un problema, debido a que tendría que someterse a

constantes chequeos médicos y estudios genéticos para conocer la efectividad del

procedimiento, sin contar con que cualquier efecto adverso no sería reversible y la

diversidad de contextos culturales, sociales y económicos que podrían influir en ello.

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La ingeniería genética en humanos no debería ser aplicada más allá de en voluntarios a

ensayos clínicos, debido a la enorme incertidumbre en cuanto a sus posibles efectos en la

salud y normal funcionamiento de quienes pasen por estos procedimientos. Por

consiguiente, si bien la experimentación debería continuar realizándose en estudios muy

bien controlados y con toda la información disponible para los pacientes que quieran

someterse a ella; la aplicación de ingeniería genética en humanos debe ser regulada,

vigilada o prohibida en los demás casos. Asimismo, debido al alto costo de esta y la poca

demanda que aún hay, de aplicarse estas terapias deberían de crearse programas para

beneficiar a quienes no puedan acceder económicamente a estas, de manera que no

queden excluidas de quienes no tienen los recursos para costearlas.

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Referencias

Ávila, J y Morán, L. P. (2019). CRISPR. ¿el sueño se convierte en pesadilla? A propósito

del polémico experimento genético para proteger a dos niñas contra el virus del sida.
Persona y Familia, 1(8), 247-260.

Díez, P. y He ,J. (14 abril 2022). El padre de los bebés transgénicos sale de la cárcel. ABC
Ciencia.
https://www.abc.es/ciencia/abci-jiankui-padre-bebes-transgenicos-sale-carcel-
202204140041_noticia.html.

Harari,Y. (28 abril 2017). ¿Está la desigualdad en el mundo a punto de empeorar hasta
niveles impensables? BBC NEWS MUNDO. https://www.bbc.com/mundo/noticias-
39745974

Moreno, R y Ramos ,P. (25 de enero de 2022). Terapia génica en los embriones humanos.
Controversias y su necesaria regulación. BioéticaLabUC.
https://bioeticalab.uc.cl/terapia-genica-en-el-embriones-humanoscontroversias-y-su-
necesaria-regulacion/

National Heart, Lung and Blood Institute (2022). Terapias genéticas. Beneficios y riesgos.
https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/terapias-geneticas/beneficios-riesgos

Rodríguez, J. A., Martínez, L. M., Cruz, N & Cómbita, A. L. (2014). Terapia génica para el
tratamiento del cáncer. Revista Colombiana de Cancerología, 18(1), 27-40.

Vidal M. (26 noviembre 2018) Científicos chinos aseguran haber creado los primeros bebés
modificados genéticamente. El País.
https://elpais.com/elpais/2018/11/26/ciencia/1543224768_174686.html