Embriogénesis Somática

La embriogénesis somática es el proceso por el cual se obtienen embriones

vegetales partiendo de células somáticas sin la necesidad de que células cigóticas
estén implicadas (Williams & Maheswaran, 1985), Esto es posible porque las
células madre (células en un estado indiferenciado) pueden ser manipuladas para
crear células de interés a las cuales se les conoce como células especializadas
(diferenciadas).El principio de la embriogénesis somática está basado en la teoría
de la totipotencia celular, postulada por Haberlandt en 1902, en esta se estableció
que cualquier célula viva aislada de la planta tiene el material genético para
generar nuevas plantas completas; bajo condiciones de laboratorio controladas
(Radice, 2004).

Aunque Haberlandt no pudo demostrar su hipótesis debido las limitaciones

tecnológicas de la época, los estudios sobre el cultivo de tejidos continuaron. Entre
los años 1934 y 1948 se descubrió que los cultivos de tejidos establecidos en
medios líquidos suplementados fitohormonas estimulaban el desarrollo de raíces y
callos (Radice, 2004). Y a principios de los años 60 se demostró la hipótesis de
Haberlandt (Roca & Mroginski, 1991). Para esto, las células debían ser capaces
de llevar a cabo una reprogramación, es decir, responder a estímulos bioquímicos
para completar procesos de desdiferenciación y diferenciación, dicha respuesta
está influenciada por la cantidad de las hormonas de crecimiento contenidas en
los tejidos de la planta (endógena) y la suministrada artificialmente (exógena). Por
ejemplo, las auxinas y citoquininas (Cardoza, 2008; Thorpe, 2014).

El procedimiento permitió evitar el proceso de reproducir plántulas por métodos

sexuales para obtenerlas bajo condiciones controladas en un laboratorio. Aunque
el nivel de precisión del proceso de embriogénesis a veces puede variar con
respecto al cigótico, normalmente este no suele ser significativo. Aun así, un
objetivo que se persigue permanentemente en la biotecnología vegetal es poder
controlar con mayor detalle el desarrollo de las células aisladas, con el fin de
emular perfectamente el comportamiento de células cigóticas (Roca & Mroginski,
1991).

Abohatem (2011), El proceso de embriogénesis somática es una técnica

especializada que se lleva a cabo en el cultivo de tejidos vegetales para la
reproducción asexual y la mejora genética de plantas. A continuación, se
describen los pasos clave de este proceso y cómo se lleva a cabo.

En primer lugar, se inicia con la selección cuidadosa del material vegetal. Es

fundamental elegir una planta madre que esté en óptimas condiciones, libre de
enfermedades y con las características genéticas deseadas. Además, se debe
considerar la parte de la planta que se utilizará, ya sea hojas, tallos o raíces, en
función de la especie y los objetivos específicos. Una vez seleccionado el material
vegetal, se procede al establecimiento de cultivos de tejidos. Para ello, se toman
pequeños fragmentos de tejido vegetal y se colocan en un medio de cultivo in
vitro. Este medio contiene nutrientes esenciales, hormonas de crecimiento y otros
compuestos necesarios para el desarrollo celular. A partir de estos fragmentos de
tejido, se generan callos, que son masas celulares no diferenciadas. La etapa
siguiente involucra la inducción de callos. Para lograr esto, las células somáticas
se someten a tratamientos específicos con hormonas de crecimiento, como
auxinas y citocininas. Estas sustancias estimulan la formación de callos, que son
ricos en células embrión, Una vez obtenidos los embriones somáticos, se
transfieren a un medio de cultivo diferente que fomenta su germinación y
desarrollo en plántulas. Esto se logra suministrando nutrientes y hormonas de
crecimiento adecuados. Cuando las plántulas alcanzan un tamaño y desarrollo
adecuados, se procede a su transferencia a un sustrato de cultivo, que puede ser
tierra o un medio similar al suelo. Aquí, las plántulas continuarán su crecimiento y
desarrollo. Finalmente, las plántulas son sometidas a un proceso de
endurecimiento gradual para que se adapten a las condiciones del entorno exterior
antes de ser trasplantadas al campo o al lugar donde se cultivarán definitivamente.
Este proceso meticuloso de embriogénesis somática es esencial en la
biotecnología vegetal y la propagación de plantas, permitiendo la producción de
variedades mejoradas y la conservación de genotipos específicos. Es importante
destacar que la embriogénesis somática es un proceso delicado y que requiere un
control riguroso de las condiciones de cultivo, como la temperatura, la humedad, la
iluminación y la composición del medio de cultivo. Además, este proceso es
específico para cada especie vegetal y puede requerir ajustes en función de las
características de la planta en cuestión.

Como se sabe la embriogénesis somática es asexual o adventicia, que no

proviene de la radícula del embrión, si no de otra parte de la planta, es un proceso
en la cual se desarrolla embriones a partir de células que no provienen de una
fusión por gametos, es por ello que tiene múltiples aplicaciones tanto en la
naturaleza ya que está presente en más de 60 familias, por mencionar algunas se
encuentra presente en las gramíneas, crucíferas, cucurbitáceas, rosáceas,
leguminosas, palmáceas, entre otras como alfalfa y especies forestales.

Otras de las aplicaciones de la embriogénesis somática son la propagación de

plantas ya que ayuda a la conservación y mejoramiento genético del
germoplasma, también en el saneamiento de enfermedades, y en ingeniería
genética.

La embriogénesis somática también tiene un gran impacto en la biotecnología

forestal como la mejor vía de regeneración ya que está contribuyendo a la
producción de plantas transgénicas y la obtención de silvicultura clonal de alta
productividad con el fin de obtener forestales genéticamente mejorados y
adaptados a la exigencia productivas de cierta área, obtener maderas de mejor
calidad y reducir la propagación de enfermedades en especies de forestales.

Gracias a que la biotecnología ha tenido grandes avances podemos ver como la

embriogénesis a tenido aplicaciones en diferentes áreas como las mencionadas, y
los avances seguirán con el paso del tiempo.
Referencias
Abohatem, M (2011). Low concentrations of BAP and high rate of subcultures
improve the establishment and multiplication of somatic embryos in date
palm suspension cultures by limiting oxidative browning associated with
high levels of total phenols and peroxidase activities. Scientia Horticulturae
130: 344-348
Cardoza, V. (2008). Tissue Culture: The Manipulation of Plant Development. En
Neal, C (Ed.), Plant Biotechnology and Genetics. (pp. 113-134). WILEY.

Radice, S. (2004). Morfogénesis. En Levitus, G., Echenique, V., Rubinstein, C.,

Hopp, E. & Mroginski, L (Eds.), Biotecnología y Mejoramiento Vegetal II, 1ra
ed. (pp. 26-33). INTA.
Roca, W. M. & Mroginski, L. A. (1991). Cultivo de Tejidos en la Agricultura. (pp.
104-105). CiAT.
Thorpe, T. A. (2014). History of Plant Tissue Culture. En Loyola, V. M. & Vázquez,
F (Eds.), Methods in Molecular Biology, vol. 318: Plant Cell Culture
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Williams, E. G. & Maheswaran, G. (1985). Somatic Embryogenesis: Factors
Influencing Coordinated Behaviour of Cells as an Embryogenic Group.
Annals of Botany, 57, 443-462. DOI: 10.1093/oxfordjournals.aob.a087127.