Devney Perry (The Bitterroot Inn5)

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THE BITTERROOT
Machine INN by Google
Translated
Copyright © 2018 por Devney Perry
Todos los derechos reservados.
ISBN10: 0998358347
ISBN13: 9780998358345
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, distribuida o transmitida de ninguna forma ni por ningún medio, incluidas fotocopias, grabaciones u otros
métodos electrónicos o mecánicos, sin el permiso previo por escrito del autor, excepto en el caso de citas breves en una reseña de libro. .
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia.
Cualquier parecido con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia.
Editora: Elizabeth Nover, Razor Sharp Editing, www.razorsharpediting.com

Ilustraciones de la portada © Sarah Hansen, Okay Creations, www.okaycreations.com
Correctora:Julie Deaton, www.facebook.com/jdproofs Formato:
Champagne Book Design, www.champagnebookdesign.com
Tabla de contenido
Pagina del titulo

Derechos de autor
Otros libros
Dedicación
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
Epílogo
Nota del autor

Agradecimientos
Sobre el Autor
Serie del valle de Jamison

La granja del calderero
La Capilla del Trébol
el corazon de la suerte
el puesto avanzado
La posada Bitterroot
A Bill, Will y Nash

Cazador
"¿ Este asiento está ocupado, señora?"

La anciana abandonó el libro que había estado leyendo y levantó la vista. Las arrugas alrededor de sus ojos se profundizaron
con su cálida sonrisa. "No del todo querido. Por favor sientate."
"Gracias." Dejé de dar vueltas a las llaves de mi auto alrededor de mi dedo índice y las metí en mis jeans.
bolsillo antes de hundirse en el sofá de cuero y examinar la habitación.
Para ser la sala de espera de un hospital, el espacio era especialmente agradable. Las sillas frente al sofá de cuero eran de
gran tamaño y estaban tapizadas con una tela tejida de alta calidad. Las pinturas al óleo en las paredes estaban enmarcadas con
una caoba que hacía juego con las mesas auxiliares. Las revistas sobre la mesa del centro eran ediciones actuales y sin arrugas.
Esta era la sala de espera más bonita que había visto en mi vida, lo cual ya decía algo, porque había pasado la mayor parte del
tiempo en hospitales, aunque no en salas de maternidad.
Se podía confiar en los futuros abuelos, tías y tíos con mesas de café de cuero y tapa de vidrio.
A diferencia de la sala de emergencias en la que había estado hace tres días, las salas de espera en esta sala de maternidad de Bozeman
probablemente no vieron heridas que salían a borbotones o vómitos proyectiles.
"¿Qué te trae por aquí?" preguntó la anciana.
Una pregunta inocente. ¿Retiraría su invitación a sentarse si le dijera la verdad?
Probablemente.
Sonreí y me fui con una vaga respuesta. “Oh, solo esperando buenas noticias como todos
demás. ¿Qué pasa contigo?"
“Mi nieta va a tener su primer bebé. Mi primer bisnieto”. Sus ojos brillaban mientras los giraba por el pasillo, donde su nieta
probablemente estaba de rodillas con un médico posado entre sus piernas.
"Felicidades. ¿Va a tener una niña o un niño?”

"Una mujer." Ella sonrió pero negó con la cabeza. “Ustedes los jóvenes de estos días no dejan nada al azar con sus
ultrasonidos. Tuve cuatro bebés y cada uno fue una sorpresa”.
“Bueno, no tengo hijos, pero resulta que estoy de acuerdo contigo. Me gustaría que fuera una sorpresa.
Me palmeó el antebrazo. "Bien por usted."
Cuando sonó el timbre del ascensor, nuestra conversación se detuvo y ambos miramos hacia las puertas plateadas,
esperando que se abrieran. Me tensé y contuve la respiración, con la esperanza de que la razón de mi visita al hospital no fuera
entrar y dejarme arruinar su día especial.
Mis puños se clavaron en mis muslos cuando las puertas del ascensor comenzaron a abrirse. ¿Qué carajo estaba haciendo?
¿aquí? ¿Cómo me había dejado arrastrar a hacer esto? Odiaba mi maldita vida en este momento.
Un hombre salió primero del ascensor, agachando la cabeza mientras pisaba el suelo. su beisbol
La gorra y la barba oscura hacían poco para ocultar sus cejas fruncidas y la preocupación alrededor de su boca.
Por un segundo relajé mis manos, pensando que estaba solo, hasta que uno de sus brazos se echó hacia atrás para ayudar
a una mujer a salir del ascensor. Su amplia masa la había escondido de mí.
¿Era ella?
No. No podía ser ella. No ella. Por favor, no dejes que sea ella.
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PorqueTranslated byera
esta mujer Google
un sueño. Un ángel parado en el pasillo de un hospital.
Su cabello rubio brillante enmarcaba su rostro delicado e impecable como un halo. Su sonrisa estaba llena de dientes blancos
y rectos debajo de suaves labios rosados. Sus ojos serían demasiado grandes en la mayoría de los rostros, pero debido a que
estaban perfectamente colocados sobre sus pómulos altos, eran su mejor característica.
“Beau,” dijo la mujer, tirando hacia atrás del brazo del hombre. "¿Te relajarás y disminuirás la velocidad?"
Él no dejó de moverse hacia el escritorio de las enfermeras, tirando de ella. "Este no es el momento de reducir la velocidad,
Maisy".
jodeme Fue ella. El aliento que había estado conteniendo salió tan rápido que mi pecho se hundió.
"Mirar." Maisy retorció sus dedos fuera del agarre carnoso de Beau y se detuvo junto a la puerta de la sala de espera. “Aquí
es donde nos separamos. Está es tu habitación." Señaló una silla abierta frente a mi sofá. Y yo iré a que me registren en el mío.
Te enviaré un mensaje de texto en un momento.
Él frunció el ceño. Vas a tener un bebé. No me quedaré en la sala de espera”.
“Bueno, no vas a entrar en mi habitación. Te amo, pero hay cosas que no vas a ver.
Eso me incluye en una bata de hospital con los pies en estribos”.
"No vas a hacer esto solo, Maze".
“Mamá llegará pronto y—ooh. ¡Ay! Se inclinó sobre su vientre embarazado y siseó un
larga respiración a través de los dientes apretados.
Mis piernas comenzaron a levantarse del suelo pero me detuve antes de que pudiera levantarme de mi asiento. No era mi
trabajo consolarla durante una contracción. Tenía a su hermano ya su familia para eso. Yo era solo un extraño.
Aún así, quería el trabajo. Quería ser el hombre que frotaba su espalda y besaba su cabello. Quería tomar su mano y dejar
que la apretara con todas sus fuerzas. Quería decirle lo hermosa que era cuando su bebé llegó al mundo.
¿Qué tan jodido fue eso?

La había visto por primera vez hace apenas un minuto, pero una mirada y todo en lo que podía pensar era en hacerla mía.
Hace dos minutos, te hubiera dicho que esa mierda no pasaba en la vida real. Los hombres como yo no creían en el amor a
primera vista.
Hace dos minutos, era un tonto.
"¿Estás bien?" Beau preguntó cuando Maisy se enderezó.
Miró su vientre, frotándose los costados mientras una sonrisa iluminaba todo su rostro. "Estoy bien. No se siente muy bien,
pero solo significa que estará aquí pronto”.
"Déjame ir contigo para registrarte. ¿Por favor?" preguntó Beau, y cuando ella asintió, la guió.
hacia el escritorio de las enfermeras y fuera de mi vista.
Mi mandíbula se apretó cuando me di cuenta.
Estuve aquí por una misión tonta.
Esa mujer amaba a su hijo por nacer y nunca lo abandonaría.
La anciana a mi lado dijo algo que no entendí. Tan atrapada con Maisy que había olvidado que no estaba sola en este sofá.
"¿Qué fue eso?" Yo pregunté.

“Dije que no la envidio”, repitió. “Si ese bebé se parece a su padre, tendrá un parto difícil. Es tan grande como una montaña.
Por su bien, espero que obtenga las drogas”.
Negué con la cabeza y murmuré: "Él no es el padre".
"¿Indulto?"
No me repetí. En cambio, me puse de pie y salí de la sala de espera lo más rápido que pude, yendo directamente a las
escaleras para no tener que esperar el ascensor. El segundo la puerta de la escalera
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cerrado deTranslated by Google
golpe detrás de mí, saqué mi teléfono de mi bolsillo. Presioné el nombre más reciente en el registro de llamadas y
sostuve el teléfono cerca de mi oído mientras bajaba los escalones de dos en dos.
Ella se está quedando con el bebé. Déjala en paz.
Maisy
Tres años y medio después. . .
“¿Crees que alguna vez lo superarán?” Milo preguntó.

"¿Sobre mí renombrando el motel?"
"Sí."
Sonreí y me encogí de hombros. "Probablemente no."
Milo y yo estábamos sentados en una cabina en el Prescott Café, escuchando a escondidas el Coffee Club mientras
debatían si la decisión de cambiar el nombre de mi motel de The Fan Mountain Inn a The Bitterroot Inn me llevaría a la
bancarrota. Habían tenido la misma discusión durante más de un año y todavía no habían llegado a ninguna conclusión.
“Lo juro, estos tipos se están quedando sin chismes”, dijo Milo. “Recuerdo que sus reuniones eran mucho más
informativas. Ahora solo están reciclando viejos temas”.
Me reí. “Es solo porque Seth Balan está de vacaciones. Una vez que regrese, estoy seguro de que infundirá el
grupo con material fresco. Él es su cabecilla, lo sabes.
El asintió. "Verdadero."
El Coffee Club fue la base de Prescott, la fábrica de chismes de Montana. Desde que tengo memoria, el grupo de
hombres locales se reunía aquí en el café todas las mañanas para tomar un café. Dado que el club estaba compuesto
principalmente por granjeros y ganaderos jubilados, pasaron su primera copa discutiendo el mercado de ganado y los
precios de los granos mientras maldecían el clima. Pero después de que se aclararon esos temas, todo lo demás fue
juego limpio. Cómo obtuvieron su información no tenía ni idea. Ni siquiera el club de acolchado de mi madre pudo
obtener la primicia tan rápido como estos hombres.
"Entonces, ¿decidiste qué regalarle a Sara para su cumpleaños?" Pregunté, cambiando de tema. el habia estado
estresado durante semanas sobre qué regalarle a su esposa.
"No." Se recostó en la cabina de vinilo, girándose para mirar por la ventana a nuestro lado. “Ella es imposible de
comprar,” le dijo al vaso. “Si quiere algo, lo compra para sí misma, lo que me deja con tarjetas de regalo de spa y joyas
que rara vez usa. Quiero regalarle algo especial este año. Haz algo grande. ¿Algunas ideas?"
Negué con la cabeza. Sara era una buena amiga, pero Milo tenía razón; ella era muy difícil de comprar y estaba
luchando para encontrar un regalo de cumpleaños para ella. ¿Por qué no hablas con Nick? Sugerí. “Él siempre está
exagerando por Emmeline. Apuesto a que podría pensar en algo grande.
Milo se volvió hacia la cabina y frunció el ceño. “Se va a reír de mí si entro al garaje
y pedir ideas de regalos para mi esposa.”
No, no lo hará. Él ayudará totalmente. Sabía con certeza que a Nick Slater nada le gustaba más que hacer todo lo
posible para que los días especiales de Emmeline fueran aún mejores, y él estaría dispuesto a ayudar a Milo. Tenía la
ligera sospecha de que Nick era el autor intelectual de muchos de los regalos de cumpleaños y aniversario que mis
amigas habían recibido de sus maridos.
"Lo pensare." Milo buscó su bolsillo y sacó un puñado de dinero en efectivo. "Tengo café hoy".
Sonreí.
Machine "Gracias."
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Dejó caer algunos billetes sobre la mesa, luego se deslizó de nuestra cabina y caminó hacia el mostrador para pagar el
tres dólares por nuestra jarra de café.
Milo Phillips y yo nos reuníamos para tomar un café una vez a la semana desde que teníamos poco más de veinte años.
Debido a que nuestras madres eran amigas cercanas, crecimos juntas. Como adultos jóvenes, habíamos perdido el contacto
durante algunos años. Se había ido de Prescott a la academia de policía y yo me había ido a la universidad, pero cuando
ambos regresamos a casa, comenzamos este ritual semanal en el café.
En ese entonces, nuestras dos madres habían estado fuera de sí porque pasábamos tiempo juntas, aprovechando cada
oportunidad para insinuar no tan sutilmente su sueño de que nos casáramos. Desafortunadamente para nuestras mamás,
Milo siempre había sido más un hermano que un interés amoroso.
Además, en el momento en que trajo a Sara a Prescott, todos vieron que había encontrado a la mujer adecuada. Ella
era su otra mitad. Amable y dulce, amaba a Milo con todo su corazón. Todo lo que ella quería era que él fuera feliz, y charlar
conmigo durante una hora lo hizo feliz.
Me hizo feliz también.
Bromeamos sin descanso con el Coffee Club, pero el hecho era que Milo y yo no éramos mucho mejores. No sucedió
mucho en nuestro pequeño pueblo que ninguno de nosotros supiera. Aunque, a diferencia del Club, hicimos todo lo posible
para no difundir rumores. Cuando éramos más jóvenes, los dos habíamos sido más discretos. Pero ahora, en su mayor
parte, nuestros chismes se quedaron entre nosotros dos y la cabina normal en la que nos sentábamos cada semana.
Cuando Milo se apartó del mostrador, saqué mi bolso del banco y me dirigí hacia el
puerta, despidiéndose de nuestra camarera, que estaba detrás del mostrador en la parte trasera del restaurante.
"Caballeros." Saludé al Coffee Club en la fila de mesas cuadradas que habían juntado en el
centro del restaurante.
Un coro de "Buenos días" y "Hola, Maisy" llenó la habitación.
"¿Cuáles son las noticias de hoy?" Sonreí, sabiendo que nadie respondería y confesaría el hecho de que habían
estado chismeando sobre mí.
Como esperaba, todos los ojos de repente encontraron fascinantes los menús, los manteles individuales de papel y los saleros.
Estos tipos nunca parecieron darse cuenta de lo ruidosos que eran o de que Milo y yo éramos espías crónicos.
“Tal vez uno de estos días me invites a mí y a Milo a tu mesa”. Hice lo mejor que pude para sonar esperanzado a pesar
de que estaba bromeando.
Un par de hombres murmuraron, pero Dean Taylor habló por el grupo. "Tu sabes como va,
maisy Nos sentamos aquí durante horas. Tienes que estar jubilado para tener tiempo de unirte a este viejo grupo”.
"Bueno, cuando el motel quiebre debido a su nuevo nombre, tal vez entonces califique". Un par de caras se sonrojaron
y la boca de Dean se abrió. Me reí y saludé mientras caminaba hacia la puerta, gritando: "¡Que tengas un buen día!" sobre
mi hombro.
La campanita de la puerta sonó cuando Milo la abrió para mí. “No deberías provocarlos”.
Me encogí de hombros y salí a la acera. “No es que vayan a decir nada de mí
eso aún no se ha dicho o impreso en el semanario”.
"Buen punto." Se puso un par de gafas de sol y caminó hacia su coche patrulla.
A veces tenía que recordarme a mí mismo que Milo era un policía, no solo el chico larguirucho con un rapado que solía
perseguirme por el patio de recreo. Seguía luciendo el rapado y estaba tan larguirucho como siempre (su camisa color canela
de ayudante nunca parecía encajar en su cuerpo delgado), pero de pie junto a su coche de policía, parecía mucho más
oficial y adulto.
"¿Qué harás hoy?" Yo pregunté. Milo siempre había sido comunicativo conmigo sobre su trabajo, tanto que lo había
metido en problemas hace unos años. Todavía pregunté y él todavía me dijo, pero yo
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más cuidadoso enby Google la boca cerrada con los demás, especialmente con su jefe, el sheriff, que resultó ser el marido de
mantener
mi mejor amiga.
"Estoy de patrulla hoy, así que iré a registrarme en la estación y luego me iré".
“Entonces diré buena suerte. Que su día se llene con una plétora de multas por exceso de velocidad”.
"Gracias." Sonrió pero se le cayó mientras miraba en el asiento del auto. "Mierda. Tengo que correr a casa. Olvidé mi protector
solar y Sara se enoja cuando no lo tengo en los días de patrulla”.
Mis ojos inmediatamente encontraron la cicatriz arrugada en la frente de Milo y la que estaba debajo de su mandíbula.
Sus brazos estaban cubiertos con mangas largas, pero debajo del algodón almidonado había un patrón de cicatrices de quemaduras
de una explosión en la que había estado atrapado hace años. Una quemadura de sol sería lo peor para sus cicatrices y Sara fue
inteligente al empujar el protector solar.
"De acuerdo, adios." Saludé. Piensa en hablar con Nick sobre su cumpleaños.
"Servirá. Adiós." Él le devolvió el saludo antes de meterse en su auto, retroceder hacia Main Street y
zumbando hacia su casa.
Sonreí ante su urgencia. No muchos hombres pondrían las directivas de cuidado de la piel de su esposa por encima de llegar
a tiempo al trabajo, pero Milo haría cualquier cosa para hacer feliz a Sara. Si usar protector solar en todo momento la hacía sonreír,
él sería el primero en ponérselo.
Ver su relación me hizo anhelar una propia. Quería que un hombre fuerte y honesto se estrellara contra mi vida. Quería dejarme
llevar por mis pies en un torbellino de romance. Pero más que nada, quería encontrar un hombre en quien pudiera confiar
completamente. Un hombre que no le ocultaría cosas
a mí.
Desafortunadamente, las opciones eran escasas en la pequeña ciudad de Montana y no estaba dispuesto a conformarme con
nada menos que perfecto. No era sólo mi corazón en la línea. Primero tenía que considerar a un niño pequeño. Mi hijo de tres
años, Coby, se merecía lo mejor, y como ya había cometido suficientes errores con su padre biológico, prometí no traer a un
padrastro indigno a la mezcla.
Incluso si eso significaba quedarme soltera por el resto de mi vida.
Si nada más, yo tenía mis sueños. Actualmente tenía la esperanza de que un clon de Chris, Chris Evans, Chris Hemsworth o
Chris Pine, entrara en la ciudad y se enamorara locamente de mí y de mi hijo. Si por casualidad no hubiera habitaciones abiertas en
un motel cuando él llegara a la ciudad, con mucho gusto le ofrecería mi propia habitación gratis.
“¡Buenos días, Maisy!”

Me alejé de la calle y le sonreí a la Sra. Connelly mientras abría la puerta de su taller de cerámica.
y tienda de utensilios de cocina. "¡Buen día!"
Las tiendas del centro no sobrevivirían en la mayoría de los pueblos pequeños, pero gracias a la gran afluencia de
turistas de verano, negocios como el suyo florecían en Prescott.
"¿Podrías hacerme un favor?" ella preguntó. “La próxima vez que hables con tu mamá, dile que acabo de recibir ese bloque de
sal del Himalaya que ha querido probar”.
"Ningún problema." Sonreí y me dirigí al motel.
El aire de principios de abril era fresco, pero el sol brillaba intensamente, manteniéndome abrigado con mis jeans, zapatillas y
cremallera gris claro. Me encantaban las mañanas como esta cuando podía dejar a Coby en su guardería, Quail Hollow, y luego
caminar hacia el centro. Estas mañanas me dieron la oportunidad de apreciar a mi pequeño
ciudad.
No cambió mucho en Prescott, y cualquier cambio que se produjo tomó tiempo. La previsibilidad fue lo que hizo de este hogar.
Pronto, las farolas anticuadas se colgarían con cestas de flores. Los artículos de primavera en los escaparates se cambiarían por
los de verano. Los turistas inundarían la pintoresca zona y abarrotarían las estrechas aceras.
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Con ellos vendríaby
miGoogle
apretada agenda y no tendría tiempo para esos pequeños paseos matutinos.
Estaría demasiado ocupado en el motel, tratando frenéticamente de mantenerme al día con las entradas y salidas. Necesitaría los diez
minutos adicionales para actualizar una reserva o doblar una carga de ropa de cama.
El turismo no solo era bueno para las tiendas del centro, también era mi pan y mantequilla. Dentro de tres semanas, la temporada
turística estaría en marcha cuando los forasteros acudieran en masa a Prescott en su camino al Parque Nacional de Yellowstone. Ya
estaba completamente ocupado durante el verano, y para cuando llegaba el invierno, cambiaba mis caminatas matutinas por siestas
matutinas en un intento de recuperar meses de sueño perdido.
Pero por ahora, estaba disfrutando el aire primaveral y mi rutina matutina más ligera.
“Buenos días, Maple,” dije cuando pasé junto a ella colocando una tabla de sándwiches afuera de su cafetería.
Apareció de detrás del letrero, con el pelo gris rizado volando por todas partes, y sonrió. "Hola cariño."
"¡Qué tengas un lindo día!" Llamé, sin dejar de charlar. Amaba mis paseos, pero si no tenía cuidado, podía
pasar horas visitando a todos a lo largo de Main.
Main Street era el centro de la ciudad, su corazón. La calle en sí comenzaba en un extremo con un estanque de pesca comunitario
y terminaba en el otro con un par de gasolineras cuyos propietarios estaban enfrascados en una batalla interminable para publicar el
precio más bajo en gasolina o la cerveza especial. Más allá de las gasolineras y subiendo por una pendiente redondeada estaba la
carretera que salía de la ciudad. Mi motel era el negocio más cercano a Main Street desde la autopista, así que lo consideraba con
orgullo una parte integral del encanto que era el centro de la ciudad de Prescott.
Mientras me acercaba a la carretera, comprobé el tráfico, luego corrí por la carretera casi desierta.
tomándome un momento para apreciar mi posesión material más preciada.
La posada Bitterroot.
Cada centavo extra que pude juntar fue para mejorar mi motel. Limpié las habitaciones, lavé la ropa de cama y fregué los inodoros
en lugar de pagar por un ama de llaves de tiempo completo. Tomé reservas y me hice cargo de la contabilidad yo mismo, así que no
tuve que contratar a un gerente de oficina. Y en lugar de pagar por contratistas profesionales, busqué la ayuda de mis hermanos y
amigos.
Si pudiera hacerlo con mis propias manos, lo hice. Pinté. Reemplacé las lámparas. incluso había enseñado
yo mismo cómo colocar los azulejos del baño.
Me había roto el culo durante casi tres años y mis esfuerzos finalmente estaban empezando a dar sus frutos.
Las reservas eran más altas que nunca, había construido una sólida reputación para mi negocio y mi lista de mejoras pendientes
estaba casi completa.
Pasé por la escalera que conducía al desván de arriba donde vivíamos Coby y yo, rodeé el costado del edificio y abrí la puerta del
vestíbulo con paneles de vidrio. Le di la vuelta al letrero del vestíbulo para leer Come On Inn, crucé la pequeña habitación, dejé caer
mi bolso detrás del mostrador alto y escaneé la lista de reservas que había impreso la noche anterior.
Solo tenía cuatro invitados en este momento, y otros dos vendrán mañana para el fin de semana. La ocupación ligera significaba
que no pasaría las noches lavando la ropa y, en cambio, podría avanzar más en la renovación de otra habitación de invitados. Estaba
haciendo una lista de tareas para el día cuando se abrió la puerta del vestíbulo y mi hermano Beau entró.
"¡Ey!" Abandoné mi lista para darle un abrazo. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿No se supone que debes
¿Irás hoy a Bozeman para probarte el esmoquin?
Frunció el ceño pero asintió. “Sí, pero no tengo que irme hasta dentro de quince minutos. Pensé en comprobar
y mira cómo quedó el azulejo en la habitación siete”.
"¡Es asombroso!" Hice un pequeño aplauso feliz. “Mi mejor trabajo hasta ahora. Déjame agarrar la llave. Volví
Machine
detrás Translated by
del mostrador Google
y sacó la llave del tablero perforado. Si bien no era elegante ni común en estos días, mi motel tenía llaves
de metal reales. Cuando se perdían, era un fastidio cambiar las cerraduras, pero el encanto de las llaves reales hizo que la
molestia valiera la pena.
"Hablé con Sabrina anoche", dije mientras seguía a Beau afuera. "Ella dijo que te rendiste con la banda en vivo".
Suspiró y se pasó una mano por la espesa y oscura barba. “La hará feliz”.
Te das cuenta de que te va a hacer bailar, ¿verdad? Con seis pies seis, era una montaña de hombre, y al igual que
nuestro padre, Beau no tenía el físico para bailar con gracia. Lo mejor que podía hacer era un jitterbug lento y pesado de dos
pasos.
“Actualmente estamos en negociaciones sobre el baile”.
Junté mis labios para ocultar mi sonrisa, sabiendo exactamente cómo terminarían esas negociaciones.
"Bien."
La boda de Beau y Sabrina era en un mes y prometía ser un evento extravagante, algo raro en estos lugares. Mientras
que a Sabrina le encantaba cada minuto de la planificación de la boda, mi hermano, que estaba lejos de ser extravagante,
contaba los milisegundos hasta la luna de miel.
Beau lanzó un brazo alrededor de mis hombros en un abrazo de costado mientras caminábamos por el estacionamiento
rectangular hacia la habitación siete. "Todo este lugar se ve genial".
“Estaba pensando eso antes. Realmente se está juntando”. Sonreí mientras miraba alrededor a la
frente al edificio de dos pisos en forma de L.
Era apenas reconocible del motel que había comprado. El ladrillo amarillo, una vez descolorido, ahora era de un blanco
nítido. Los postes que sostenían el balcón del segundo nivel habían sido decapados, lijados y teñidos con un bronceado
natural. Sus bases estaban revestidas con una hermosa roca gris y marrón.
Incluso había gastado el dinero para reemplazar las puertas blancas de núcleo hueco por otras de madera maciza teñidas
para hacer juego con los postes. Con las persianas negras alrededor de las ventanas de todas las habitaciones, las rejas de
hierro a lo largo del balcón y las elegantes placas de matrícula que colgué afuera de las catorce habitaciones, mi motel estaba
lejos del edificio estéril y simple que alguna vez había sido.
"Entonces, ¿qué hay en tu lista para el fin de semana?" preguntó Beau, sabiendo que mi lista de tareas nunca era corta.
“Estaba pensando en comenzar con la preparación de verano. El lecho de flores alrededor del letrero necesita tierra
fresca para macetas, y voy a sacar las macetas del cobertizo de almacenamiento. Espero sacar la limpieza de la habitación y
la lavandería para poder comenzar a pintar aquí”. Deslicé la llave en la habitación siete y abrí la puerta. El olor sucio que
llenaba mi nariz pronto sería cosa del pasado.
Tenía tres semanas para terminar esta habitación antes de que la necesitara para las reservas de los clientes. Con la
ayuda de Beau, ya había remodelado el baño, pero aún quedaba mucho trabajo para terminar el dormitorio. Pintar. Alfombra.
Recortar. Muebles. Decoración. Iba a ser un empujón para terminarlo todo, pero había llegado a confiar en mis agresivas listas
de tareas pendientes.
El tiempo de inactividad no era bueno para mi salud mental.
Beau pasó junto a mí y fue directamente al baño en la parte trasera de la habitación, de pie en el
entrada para contemplar mi última obra maestra.
"¿El piso de baño más increíble que haya existido?"
Él se rió. "Ahí le has dado."
Encontré este hermoso azulejo artesanal con un intrincado patrón de arcos geométricos de carbón sobre un fondo blanco.
Ocho azulejos juntos crearon dos patrones diferentes que le dieron carácter y clase a los pisos del baño. Mientras lo asimilaba,
me paré un poco más alto.
Estoy orgulloso de ti, Maze.
Machine Translated
"Yo también. PerobynoGoogle
habría llegado tan lejos sin toda su ayuda”.
A pesar de que yo mismo había hecho este piso del baño, Beau había pasado incontables horas ayudando a remodelar otras
partes del edificio. Todo el trabajo que había hecho me había ahorrado miles de dólares. Solía pagarle con cenas gratis, pero ahora
que tenía a Sabrina cocinando para él, iba a tener que pensar en otra forma de agradecerle su trabajo.
“Siempre estoy feliz de colaborar”, dijo. “Especialmente si mantienes lleno el plato de galletas en el vestíbulo”.
"Yo puedo hacer eso." Galletas para la construcción. Hornearía una docena de sus favoritos esta noche.
Pasé mis brazos alrededor de su cintura para otro abrazo. Amaba a mis dos hermanos, pero Beau siempre había sido más que
un hermano mayor. Él era mi héroe, y estaba más que feliz de que hubiera encontrado a Sabrina.
Era una amiga maravillosa, una tía y un nuevo miembro de nuestra familia, pero lo que es más importante, hizo a Beau más feliz que
nunca.
El timbre de su reloj inteligente interrumpió nuestro momento e incliné la cabeza hacia atrás para darle una sonrisa.
“Tiempo de esmoquin”.
Él gimió y me soltó, pasando una mano por su cabello oscuro. "Probablemente no debería faltar a esta cita".
"Probablemente no." Me puse detrás de él y planté ambas manos en su espalda, luego, tal como lo había hecho cuando era niño,
traté de empujarlo. Usando todas mis fuerzas, empujé con fuerza, clavando mis pies en el suelo. Como de costumbre, comenzó a reír
pero no se movió.
"Venir. En." Gruñí y empujé aún más fuerte, pero apenas lo mecí hacia adelante sobre sus pies.
"¿Renunciar todavía?" bromeó.
"¡Nunca!" Recoloqué mis pies y le di todo mi peso, conteniendo la respiración mientras empujaba, pero
todavía no se movió.
"¿Ríndete ahora?"
Un último empujón sin éxito y dejé caer mis manos, jadeando mientras me enderezaba. “Es como si estuvieras hecho de roca”.
Él sonrió. "No, es porque soy un gigante".

Me reí cuando pasé junto a él hacia la puerta. Coby y Beau tenían un juego de larga data de jugar a los gigantes. Si estaban
juntos, Coby siempre cabalgaba sobre los hombros de Beau, fingiendo ser un gigante mientras pisoteaban casas de Lego hasta
hacerlos añicos o chocaban autos en carreteras ficticias.
Después de cerrar la habitación, acompañé a Beau a su enorme camioneta verde. "Bueno, conduce con cuidado".
"Servirá. Llámanos si quieres ayuda este fin de semana”.
"Bueno." Lo saludé con la mano cuando subió a su camioneta y luego regresé al vestíbulo.
Mis jueves estaban reservados para la contabilidad y tenía un montón de cuentas que pagar antes del almuerzo.
Al instalarme en mi oficina junto al vestíbulo, no perdí el tiempo sumergiéndome en mi trabajo. Dos horas más tarde, mi cuenta
bancaria estaba más liviana y abandoné mi escritorio en busca de más cafeína de la mini nevera.
Abrí un Dr. Pepper, me subí a uno de los taburetes detrás del mostrador del vestíbulo y miré hacia afuera.
la ventana hacia el letrero del motel.
¡Es tan lindo! ¿Cómo podría la gente no amarlo?
Hace poco más de un año, sorprendí a todo el pueblo al derribar el viejo letrero. Había sido demasiado ostentoso, casi tan alto
como una farola, y sus palabras se habían desvanecido hacía mucho tiempo tras años de exposición al sol. El letrero que había elegido
para reemplazarlo era discreto, pero perfecto.
Sentado en el centro de un macizo de flores elevado había dos postes blancos y cortos. Entre ellos colgaba un clásico letrero
blanco de una barra de hierro. No era solo el nuevo letrero lo que había causado el alboroto, era lo que había escrito en su cara con
letras negras limpias.
La posada
Machine Bitterroot.
Ese letrero, que mostraba el nuevo nombre de la posada, había aparecido en la portada del semanario
Martes periódico dos semanas seguidas.
Hasta el día de hoy, no mucha gente entendió por qué quería cambiar el nombre del motel, especialmente porque había
mantenido el nombre anterior durante tanto tiempo. Pero había pasado tanto tiempo haciendo mío este lugar que quería un nombre
que yo también hubiera elegido.
La raíz amarga era la flor del estado de Montana y una de sus favoritas. El momento en que anoté
las palabras en una servilleta en el café, supe al instante que estaba bien.
Al día siguiente, pedí el nuevo letrero.
Y el chisme había comenzado.
La posada no era lo único que había cambiado en los últimos tres años. Yo también había cambiado. Con cada golpe de mi
pincel, cada movimiento de mi martillo, cada giro de mi destornillador, había cambiado.
Atrás quedaron las inmadureces de una chica de poco más de veinte años: ser madre soltera y propietaria de un negocio las
había ahuyentado. Se había ido la mujer ingenua que había dejado que un monstruo entrara en su vida, aunque no antes de que
obtuviera lo único bueno que él tenía para ofrecer. Se había ido la joven enfermera rebosante de espíritu que había hablado sin
cesar; había aprendido a escuchar más y a tener en cuenta a las personas que traía a nuestras vidas.
Había aprendido por las malas lo engañosas que pueden ser las personas cuando estás demasiado ocupado hablando para
prestar atención a las señales de alerta.
Tomando un respiro, me saqué de mis pensamientos antes de que pudieran caer en espiral a un mal lugar. Alcancé un bloc de
dibujo en el mostrador y lo volteé a una página vacía. Había gastado todo mi tiempo y dinero renovando el motel pero no había
hecho mucho en mi propio loft. Ahora que finalmente estaba en mi última habitación de invitados, estaba pensando en todas las
cosas que quería hacer para la habitación de Coby y nuestra casa.
Estaba tan perdido en mi dibujo que me estremecí cuando se abrió la puerta del vestíbulo y mi lápiz resbaló de la página,
dejando una marca profunda que ni siquiera el borrador podría deshacer. Fruncí el ceño por una fracción de segundo antes de mirar
hacia arriba, listo para saludar a mi visitante con una sonrisa de megavatios.
La sonrisa cayó, junto con mi barbilla.
Mi visitante era sacado directamente de una revista. Su cabello castaño claro estaba recogido en un pulcro moño de hombre.
Su fuerte mandíbula estaba cubierta por una barba perfectamente cuidada. Sus ojos color caramelo, enmarcados por largas y
oscuras pestañas, me miraban con tanta intensidad que casi me tiran del taburete.
Cuando se volvió para cerrar la puerta, de repente me di cuenta de que no llevaba maquillaje y que mi ropa era tan aburrida
como una clase de economía. ¡Pero hey! Al menos te lavaste el pelo hoy. Gracias a Dios que no estaba en mi gorra de béisbol azul
normal.
No me vería como un completo holgazán frente a este hombre.
Este hombre era todo lo bueno de mi Chrises en uno. Este hombre debería estar en el
en medio de una sesión de fotos para una valla publicitaria de quince metros, no de pie en el vestíbulo de mi motel.
Este hombre estaba a punto de obtener la versión balbuceante y torpe de Maisy Holt como nunca nadie había visto.
Súper.
Cazador
¿Qué mierda estaba haciendo?

Necesitaba irme. Estar tan cerca de Maisy era demasiado riesgo. Se suponía que yo era invisible. Oculto. Se suponía
que yo era el hombre en las sombras, haciendo todo lo posible para protegerla sin que ella supiera que estaba aquí.
Entrar en su motel a plena luz del día estaba tan lejos de estar escondido como podía.
La última vez que estuve en Prescott, pude evitar a Maisy por completo. Me resistí a la tentación de verla y viví como
un recluso, yendo a trabajar todas las mañanas y luego inmediatamente retirándome a casa todas las noches. Haría las
compras treinta minutos antes de que Jamison Foods cerrara a medianoche para no tropezarme accidentalmente con ella
en los pasillos. Me había alejado de todos los restaurantes, viviendo de mi cocina de mierda durante un año, solo para no
correr el riesgo de estar en la misma habitación. No había pasado casi nada de tiempo explorando Prescott solo para evitar
encontrarme con ella en la calle.
La última vez, había sido fuerte.
Esta vez, la tentación había ganado.
Esta mañana, estaba desesperada por una comida de verdad y me había atrevido a ir al café. Durante el viaje de dos
días de Illinois a Montana, había estado viviendo de barras de proteínas, gusanos de goma agria y cecina. Al llegar a
Prescott a las dos de la mañana, estacioné en un campamento y dormí en mi camioneta. Me desperté con un calambre en
el cuello y dolores de hambre, corrí a la cafetería, pensando que las posibilidades de que Maisy entrara al restaurante
mientras yo devoraba algo de comida eran casi nulas.
Necesitaba repasar la teoría del caos.
Porque mientras yo me metía en la boca huevos revueltos y patatas fritas, Maisy me había
se deslizó en la cabina de café tres por debajo de la mía.
Y ahí fue cuando todo mi plan de alejarme se convirtió en una mierda.
Todo porque ese policía la había hecho reír.
Escondido detrás de un periódico abierto, había robado miradas de ella hablando y sonriendo con él. Entonces él contó
un chiste y su tono melódico ahogó todos los demás ruidos del café. Mis manos habían arrugado los lados del periódico sin
posibilidad de reparación y había perdido el control de cualquier pensamiento racional.
Malditos celos.
Toda esta mañana de locura fue culpa de los celos.
Porque en lugar de volver a mi camioneta y poner un par de docenas de millas entre nosotros después de que ella salió
del café, la había seguido mientras caminaba por Main Street.
Había visto los rostros de las personas iluminarse cuando ella sonreía y saludaba con la mano. yo había visto como
se movía con gracia fácil por la acera. Y había visto como la luz del sol viajaba con ella.
Cuando llegó a la posada, yo estaba bajo su hechizo.
Después de eso, había regresado al centro para recuperar mi camión y conducir un poco, con la esperanza de que algo
de espacio me ayudara a volver a encarrilarme, pero mis neumáticos parecían conducirse solos de regreso a The Bitterroot
Inn.
De regreso a Maisy.
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Ahora,Translated by Google
aquí estaba yo. No esconderse. No invisible. En cambio, la estaba mirando y no quería parpadear.
Estaba haciendo todo lo posible por ignorar la voz de la razón en el fondo de mi mente.
Hunter, da la vuelta a tu trasero.
Di un paso más hacia el vestíbulo del motel.
No hables. Dejar.
"Hola." Crucé la distancia restante hasta el mostrador.
"Um, hola", chilló, y luego se aclaró la garganta. "Hola. Hola. Eh, buenos días. El rubor de ella
mejillas era tan jodidamente hermoso, mi corazón latía el doble de rápido.
Hagas lo que hagas, mierda por cerebro, no pidas una habitación. Tienes un plan, ¿recuerdas?
“Me preguntaba si tiene una vacante”.
Joder.
"UM esta bien. ¡Quiero decir: si!" soltó ella. “Tengo una vacante. ¿Por cuánto tiempo?" Ella comenzó a buscar a tientas
con una pila de papeles, desparramándolos por el mostrador y tirando algunos al suelo.
"¿Tres semanas?"
"Bueno." Sus manos empujaron frenéticamente los papeles esparcidos a un lado y luego agarró un libro de citas. "Seguro."
Respiró hondo para tranquilizarse y se estiró para sacar un bolígrafo de un tarro de albañil.
“Tres noches”, dijo, escribiendo las palabras en su libro.
“No, tres semanas”.
Sus ojos se clavaron en los míos y se sonrojó de nuevo por su error. "Semanas. Lo siento."
"Está bien." Mi sonrisa la hizo jadear y dejar caer su pluma. La estaba poniendo nerviosa, un efecto que tenía en muchas
mujeres, pero esta era la primera vez que lo disfrutaba. No quería que Maisy se sintiera incómoda, pero realmente me gustaba
que me encontrara atractivo.
Porque la encontré increíble.
“Tres semanas”, repitió Maisy, volviendo a mirar el libro para evitar mi cara. “Tengo una unidad de estadía a largo plazo
abierta para el mes. Tiene cocineta para que puedas cocinar, además tiene su propia lavadora y secadora.
El precio es de quinientos a la semana más impuestos. Las habitaciones estándar cuestan noventa y nueve por noche, por lo
que le ahorraría algo de dinero siempre que no le importe que solo lo limpio cada dos días.
Quinientos dólares era tres veces la cantidad que había planeado pagar por una casa rodante alquilada, pero Maisy
podría tener hasta el último centavo que tenía a mi nombre. "Está bien. Me lo llevo."
"Dulce", le susurró al mostrador. "Solo necesito ver una identificación y su tarjeta de crédito".
Finalmente levantó la vista de nuevo, dándome un brevísimo atisbo de su sonrisa, antes de caminar hacia un estante
ranurado en la pared para tomar algunos papeles. Cuando volvió, sus ojos gris azulados se encontraron con los míos. Nunca
antes había estado lo suficientemente cerca para apreciar su color único, solo la había visto desde la distancia.
Memoricé el color para poder guardarlos para mis sueños cuando ella no estuviera.
Nos miramos el uno al otro por un momento demasiado largo, el aire se volvió más denso mientras respirábamos. jodeme
Tenía todas mis terminaciones nerviosas disparadas. Mis manos ansiaban extenderse, tocar su suave piel, pero este mostrador
me mantenía alejado.
No me moví. Seguí estudiando sus ojos hasta que parpadeó y se separó. “Yo, uh, solo te necesito
para llenar esto.” Dejó el papeleo y un bolígrafo en el mostrador y me los empujó.
Salí de su hechizo. “Perdón por mirar. Tienes unos ojos hermosos. Las palabras salieron volando de mi boca antes de
que pudiera cerrarlas.
Levantó la mano para colocar un mechón de cabello detrás de su oreja, usando el gesto para tratar de ocultar su amplia
sonrisa, pero aun así la vi y me golpeó justo en el corazón. Maldita sea, esta mujer me iba a destrozar. Cinco minutos con ella
y quería toda la vida. Pero como nunca lo conseguiría, tenía que salir de este vestíbulo. Rápido.
Por mi propia cordura.
Alcanzando mi billetera, saqué mi licencia de conducir y tarjeta de crédito. "Aquí tienes." Los puse en el mostrador a propósito,
no queriendo arriesgarme a que mis dedos rozaran los de ella. Luego agarré el bolígrafo y me concentré en el papeleo en lugar
de en Maisy. Escribí mi nombre, número de teléfono y descripción del vehículo mientras ella fotocopiaba mi licencia y tarjeta de
crédito.
"Hunter Faraday", leyó mi nombre en mi identificación cuando la trajo de la fotocopiadora.
"Así es." Estudié su rostro, esperando un destello de reconocimiento, pero no hubo ninguno. Ella solo
sonrió y volvió a colocar las cartas sobre el mostrador.
Bien. Cuanto menos supiera de mí, mejor. Si ella no reconocía mi nombre, significaba que tenía
hecho un buen trabajo al permanecer bajo el radar la última vez que estuve en Prescott.
Lástima que no pude decir lo mismo esta vez.
“Soy, eh. . . maisy Soy dueño de Bitterroot, así que avísame si necesitas algo. Si no estoy en la oficina, dejo mi número
de teléfono en la puerta”.
"Bueno." Guardé mis tarjetas en mi billetera y las metí en mis jeans.
"Aquí tienes." Me entregó una llave atada a una pequeña correa de cuero labrado. Estás en la habitación ocho. Es la última
habitación del lado largo del edificio. Primer piso."
"Gracias." Tomé una última bocanada de aire de su dulce aroma a lilas, luego asentí y salí de la habitación.
Cuando la puerta del vestíbulo se cerró detrás de mí, no perdí el tiempo arrastrando mis maletas desde mi camioneta hasta mi
nueva habitación. Sentándome en el edredón de plumas blanco, bajé los codos hasta las rodillas y dejé caer la cabeza.
Manera de apegarse al plan, Faraday.

Supongo que después de todo me quedaría en The Bitterroot Inn, viviendo a cien metros del
tentación que no tuve oportunidad de resistir.
"Qué mierda", murmuré justo cuando sonó mi teléfono. Lo saqué de mi bolsillo y fruncí el ceño.
el nombre en la pantalla. "Hola."
"¿Dónde estás?" ella preguntó.
"Sabes donde."
"Hunter, ¿es esto realmente necesario?"
me burlé. "Dígame usted. ¿Lo es?"
Silencio.
"Es lo que pensaba. Escucha, ahora no es un buen momento. Hablo contigo más tarde." no esperé un
respuesta o un adiós antes de colgar.
Quedarme en el motel de Maisy no iba a ser fácil, pero si eso la mantenía a salvo, me quedaría aquí para siempre.
maisy
Me golpeé la cabeza contra el mostrador.
"El peor. Impresión. Jamás —le dije a mis zapatos. "¡Alguna vez!"
Eso tenía que ser un récord para la cantidad de "ums" y "uhs" que había dicho en un lapso de cinco minutos. I
no había tartamudeado tanto desde que le pidieron que participara en un debate improvisado en la escuela secundaria.
Hunter debe pensar que soy un completo idiota. Solo otra mujer desesperada que adulaba su hermoso rostro. No es de
extrañar que su papeleo estuviera lleno de chicharrones. Tenía tanta prisa por escapar del babeante y torpe dueño del motel
que apenas había hecho legible el guión. Si no fuera por tener su licencia de conducir y su tarjeta de crédito, no hubiera sabido
su nombre.
Pero que nombre.
Cazador Faraday.
Me puse de pie y toqué mi barbilla. "Hunter Faraday", le susurré a la habitación vacía. Dónde
¿Había oído ese nombre antes? ¿Lo había conocido?
Negué con la cabeza. No. Su nombre me resultaba vagamente familiar, pero no había manera de que olvidara esa cara. O
su cuerpo.
Por primera vez en mi vida, estaba celosa de un simple suéter color canela. Quería envolverme en esos hombros del
tamaño de un nadador olímpico. Quería rozar su estómago plano. Quería abrazar sus estrechas caderas. Esos jeans oscuros
no sabían la suerte que tenían de cubrir esas piernas largas y sexys y rozar su trasero impecable.
¿Y su olor? Había salido con hombres que usaban colonia Armani antes, pero nunca había olido tan bien. Cuando había
flotado sobre el mostrador, casi me desmayé y él todavía estaba a medio metro de distancia. ¿Quién sabía en qué clase de
tonto parlanchín me convertiría si alguna vez se acercara más que eso?
"No vayas allí, Maisy Ann", me recordé.
Hunter fue mi invitado y un cliente que paga. Necesitaba mantener una distancia profesional. Tres semanas de su estancia
en la habitación ocho pagarían la nueva habitación de Coby en el desván y no podía darme el lujo de asustar a Hunter y
ahuyentarlo.
"Trabajar. Siempre hay trabajo por hacer”. Decidido a dejar atrás nuestro encuentro, empujé
pensamientos de la guapísima Hunter Faraday a un lado y volví al trabajo.
Mientras recogía los papeles que había tirado al suelo, traté de no pensar en su perfecta sonrisa.
Mientras actualizaba mi agenda con su reserva, me negué a imaginar sus labios suaves y carnosos.
Cuando corrí escaleras arriba hasta el desván y comí un almuerzo rápido, hice todo lo posible por ignorar el sonido de su voz
profunda resonando en mis oídos, diciendo que pensaba que mis ojos eran hermosos.
Cuando volví a bajar las escaleras interiores que conducían desde mi loft al vestíbulo, me había quitado el nerviosismo de
conocer a Hunter. Bien . . . principalmente. No era el tipo de hombre que olvidas fácilmente.
Hunter era un tipo de hombre de referencia, una regla que usaría para medir la apariencia física de cualquier hombre en mi
futuro.
Incluso con su bollo de hombre.
Nunca antes había encontrado los bollos de hombre particularmente atractivos. Claro, algunos de los famosos de Hollywood
podrían llevarlos a cabo, mis Chris ciertamente podrían hacerlo, pero cada vez que había visto uno en persona, siempre se
veían tan delgados y grasientos. Sin embargo, el cabello de Hunter era una cosa de pura belleza. Era espeso y suave, ni una
hebra aceitosa a la vista. Los reflejos rubios naturales alrededor de su rostro eran más notorios debido a su longitud, y la forma
en que lo había tirado hacia atrás, en un moño limpio y apretado, resaltaba los ángulos de su rostro.
Es un invitado. Es un invitado. Deja de soñar despierta con su cabello.
Solo había conocido a unos pocos hombres con una presencia magnética como la de Hunter. Todos habían dejado
cicatrices, especialmente el padre de Coby. Y como madre soltera de veintinueve años con un negocio que administrar, lo último
que necesitaba era otra herida.
Otra razón para alejarme de mi nuevo invitado.
Así que usé el trabajo para ocupar mi mente, pasando la tarde en mi computadora devolviendo algunos correos electrónicos
atrasados. Horas más tarde, me levanté de mi escritorio, orgullosa de haber sido tan productiva a pesar de las pocas veces que
los pensamientos de Hunter habían amenazado con distraerme. Cogí mis llaves y mi bolso del vestíbulo, sobre
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Quail Hollow para recoger a Coby, cuando sonó mi teléfono.
“Hola”, dije, saludando a mi hermano menor, Michael. "¿Qué pasa?"
“¿Te importaría si cojo a Coby de la guardería hoy?”
Nunca antes había recogido a Coby. "UH no. Supongo que no."
Cuando Coby era un bebé, Michael siempre había estado nervioso a su alrededor, siempre preocupado por dejarlo caer y sin
saber cómo jugar con él. Pero ahora que Coby estaba corriendo y hablando, Michael había estado trabajando duro para construir
un nuevo vínculo con mi hijo. Me encantaba que fueran compañeros de juegos.
Puede que Coby no tenga padre, pero entre mi padre y mis hermanos, no le faltaban modelos masculinos a seguir.
"¿Quieres venir a buscar su asiento de seguridad?" Yo pregunté. ¿O ibas a caminar?
“Estoy conduciendo, pero me detuve en casa de mamá y papá y tomé prestado el Yukon con su asiento”.
"Bueno. ¿Entonces te veré en unos pocos?
"Sí. Lo llevaré a una parada rápida y luego estaremos allí”.
"¡Dulce! Divertirse." Michael debe tener algo especial planeado y no podía esperar a escucharlo todo cuando Coby llegara a
casa.
Colgué y miré el reloj de la pared. Con treinta o cuarenta minutos extra, podría limpiar
el cuarto de lavado y tacharlo de mi lista de tareas pendientes para mañana.
Ser propietario y administrar una posada en un pueblo pequeño no era tan glamoroso. El trabajo podía ser repugnante y había
pasado por más guantes de goma de los que podía contar, pero el trabajo era honesto. Era real. Era algo que había llegado a
apreciar y en lo que confiaba.
Al salir y rodear las máquinas expendedoras fuera del vestíbulo, abrí la puerta para
la lavandería y saqué mi carrito de limpieza para tener espacio para limpiar el pequeño espacio.
El cuarto de lavado y mi oficina compartían una pared, y un día, si tuviera mi deseo, eliminaría mi oficina por completo y
ampliaría mi cuarto de lavado. Con mucho gusto cambiaría el espacio del escritorio por una mesa real para doblar las sábanas y
un poco de espacio adicional en los estantes para almacenar papel higiénico y detergente para la ropa.
Pero en el lado positivo, la lavandería era muy fácil de mantener limpia porque era muy pequeña. Cuando terminé de limpiar
los electrodomésticos y trapear el piso de cemento, escuché que la puerta de un automóvil se cerró de golpe y una dulce vocecita
gritó: “¡Mami!”.
Tiré mi balde de agua con lejía y salí corriendo. "¡Coby!" Al ver su cara adorable
fue lo más destacado de mi día, dándome una nueva infusión de energía para el resto de la noche.
"¡Mami! ¡Tenemos pepinillo! Tiró de la mano de Michael, tratando de jalar a su gran tío más rápido.
al otro lado del estacionamiento.
Michael levantó su mano libre y saludó. Cuando saludaba así, siempre me recordaba a
Galán. Michael se parecía cada día más a nuestro hermano mayor, menos la barba.
Coby, por otro lado, era la viva imagen de su padre. Desearía que se pareciera más a mí o
mis hermanos, pero no compartíamos muchos rasgos excepto nuestra sonrisa.
"¡Hey amigo!" Esperé a que corriera directo a mis piernas antes de agacharme para darle un abrazo y quitarle el cabello
castaño de la frente. ¿Cómo está mi hombrecito? ¿Tuviste un día divertido en la escuela?
Él asintió salvajemente. "¡Mami! ¡Tenemos pepinillo!
"¿Ah, de verdad? Amo los pepinillos." Sonreí y miré a Michael. "¿Ustedes fueron a la tienda de comestibles?"
"Um, no exactamente". Los ojos de Michael se apartaron de los míos y volvieron a la camioneta de mamá.
"¡Cachorro! ¡Cachorro! ¡Cachorro!" Coby dijo, saltando arriba y abajo en mis brazos.
"¿Un cachorro? ¡Fresco!" Michael ya tenía un perro, pero amaba a los animales, por lo que otra mascota encajaría
perfectamente en su casa. "¿Qué obtuviste? Quiero ver." Me puse de pie y agarré la mano de Coby, corriendo con él hacia el Yukón.
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"¡Maisy, espera!" by Google
Michael llamó detrás de nosotros, alcanzándonos rápidamente con sus largas zancadas.
"¿Niño o niña?" Pregunté al mismo tiempo que Coby gritaba: “¡Mami, Pickle se va a vivir con nosotros!”.
Mis pies patinaron hasta detenerse en el pavimento.
Michael chocó contra mi espalda. El cuerpo de Coby se tambaleó hacia adelante, y si no fuera por su mano aún unida a la mía,
sus rodillas habrían aterrizado en el asfalto. Lo apoyé sobre sus pies y me arrodillé. "¿Qué dijiste? Pickle se va a vivir con nosotros?
"¡Sí!" Empezó a saltar arriba y abajo de nuevo, sus ojos marrones llenos de pura alegría. “Tío Michael
dijo que Pickle puede ser mi perrito!”
"En realidad." Me puse de pie y dirigí una mirada a Michael. "¿Le compraste un perro?" Pregunté con los dientes apretados.
¿Cómo no pudo haber consultado conmigo acerca de esto? Quería que Michael fuera cercano a Coby, pero ¿un cachorro?
Coby era demasiado joven para cuidar de un animal él mismo y yo tenía mucho que hacer sin agregar el entrenamiento de cachorros
a la mezcla.
"Puedo explicarlo." Levantó las manos y retrocedió antes de que pudiera darle un puñetazo en el estómago.
Clavé un puño en mi cadera. "Estoy escuchando."
“Um. . .” Michael dio otro paso atrás cuando Coby empezó a tirar de mi brazo.
“Un segundo, amigo”, le dije a mi hijo sin romper el contacto visual con mi hermano.
"Bueno. No te enfades conmigo —dijo Michael. “Todo esto fue idea de papá”.
"Mami. Venir. En." Coby sacudió mi brazo con cada palabra.
"Tranquilo, amigo. Sólo un minuto más. Apreté su mano pero me mantuve enfocado en mi hermano.
"¿Miguel?"
"¿Podemos entrar?"
"No." Si Michael ya le había prometido el perro a Coby, quitárselo sería brutal. Tendría una oportunidad de no romperle el
corazón a mi hijo si el perro nunca entraba en nuestra casa. ¿El segundo que ese animal estuvo adentro? Nunca lo sacaría. Será
mejor que hables rápido.
Michael suspiró y se pasó una mano por el cabello oscuro. “¿Escuchaste que el Dr. Kelly se jubila?”
Asenti. Todos en la ciudad sabían que el único veterinario del condado de Jamison se jubilaba. "Que hace
¿Eso tiene que ver con que tenga un cachorro?
“Él está vendiendo su práctica a su nieta. Se acaba de mudar a Prescott el mes pasado”.
"¿Alana?" La recordaba de la escuela, pero era un par de años más joven que Michael, quien
era dos años menor que yo. No la había visto desde antes de graduarme e ir a la universidad.
“Sí, Alana. Ella está de vuelta en Prescott. De todos modos, estaba almorzando en la tienda de delicatessen hoy, y papá y yo
estábamos en la fila detrás de ella y escuchamos que había dejado estos cachorros en la clínica. Un criador estaba buscando vender
algunos en la ciudad”.
"¡Mami!" Coby gritó, todavía tirando de mi brazo.
"Un segundo más". Lo levanté sobre mi cadera, con la esperanza de que sostenerlo compraría a Michael y a mí.
unos minutos más para hablar. “Sigue adelante”, le ordené a Michael.
“Estaba muy enamorado de ella en la escuela secundaria, pero ella tenía novio. Le estaba contando a papá sobre ella en el
almuerzo y me dijo que debería pasar por la clínica. Dale la bienvenida a la ciudad e invítala a salir. Papá pensó que si tomaba a
Coby y le decía que le iba a comprar un cachorro a mi sobrino, definitivamente diría que sí a una cita”.
"¿Entonces me compraste un perro porque estabas tratando de impresionar a una chica?"
Me miró como si mi pregunta fuera ridícula. "Bueno sí. Ella no es solo una niña. Ella es la niña.
Lo miré por un momento, sin saber cómo responder. Michael nunca antes había expresado un interés tan fuerte por una mujer.
Realmente debe estar enamorado de Alana Kelly si estaba
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lo suficientemente by como
desesperado Google
para seguir el consejo de citas de papá.
Suspiré y me volví hacia Coby. "¿Pickle es el nombre del perrito?"

"¡Lo elegí!"
Estaba tan orgulloso de sí mismo que le resultaba difícil permanecer enojado con Michael. “Ese es un gran nombre, amigo. Buen
trabajo."
Inclinándome, besé la mejilla regordeta de Coby. Sus diminutas manos se acercaron a mi cara y apretaron mis labios, algo que
pensó que era hilarante. Empezó a reírse y le hice cosquillas en el costado, lo que le provocó un ataque de risa. Se estaba haciendo
tan grande que no podía cargarlo por mucho tiempo y definitivamente no cuando se retorcía, así que lo volví a poner de pie.
"Está bien." Dejé que me empujara hacia adelante de nuevo. “Vamos a ver a este perro”.
"¡Hurra! ¡Pepinillo!" Su grito sonó más como "Picko" que como "Pickle". Coby tuvo excelente
enunciación para un niño de casi cuatro años, pero todavía estábamos trabajando en nuestros sonidos l y th .
Michael nos rodeó y abrió el camino hacia la parte trasera de la camioneta. Luego abrió la escotilla, sacó una jaula metálica para
perros y la dejó en el suelo. Los brazos de Coby aleteaban por todas partes mientras esperaba que Michael abriera la caja.
Dentro estaba el cachorro beagle más adorable que jamás había visto. Sus cuatro pies tenían calcetines blancos.
La punta blanca de su cola se movía con abandono mientras rebotaba alrededor de la caja forrada con periódicos. Su pelaje era
brillante y limpio, negro en la espalda y marrón alrededor de la cara. Pero fueron los dulces ojos marrones y las orejas caídas de
Pickle las que fueron mi perdición.
Maldita sea. yo tuve un cachorro
"¡Me está lamiendo!" Coby se rió, metiendo sus pequeños dedos a través de la rejilla metálica para que Pickle pudiera atacarlos.
“Compré un collar y una correa”, dijo Michael mientras sacaba grandes bolsas de plástico del Yukón.
Aquí hay comida, juguetes para masticar y algunos palitos de cuero sin curtir. Ya pagué por adelantado sus próximas cinco visitas al
veterinario, más una para que lo castren cuando sea el momento. Cuando se le acabe la comida para perros, házmelo saber y
compraré más”.
“Puedo permitirme un perro”, le dije, mirando a Coby, quien estaba completamente fascinado con el cachorro. “Simplemente no
estaba planeando tener uno hasta que Coby fuera mayor”.
Los hombros de Michael cayeron. "Lo lamento. Sé que debería habértelo dicho, pero me vi envuelto en ver a Alana de nuevo.
Y sabías que no diría que no.

"Sí", murmuró. "Puedo tomar Pickle si es demasiado".
“No, mira lo feliz que está Coby. Ese perro no se irá a ninguna parte”. Mi hijo ahora parloteaba con su nueva mascota. Aparté
los ojos de Coby y miré a mi hermano. "Realmente te gusta esta chica, ¿eh?"
Él asintió, sus ojos se suavizaron con adoración. "Mucho."
Alana fue una mujer afortunada que llamó la atención de mi hermano. Él la trataría como a la realeza si ella lo dejara.
"¿Al menos conseguiste tu cita?"

Su sonrisa iluminaba todo su rostro. "Sábado noche. La llevaré a El Toro Negro.
“Ooooh. Elegante. Bueno, no puedo competir con sus bistecs, solo vamos a tener comida para niños esta noche, pero
eres bienvenido a quedarte a cenar.”
"¿Estás haciendo nuggets de pollo?" preguntó esperanzado.
Y macarrones con queso.
"¿De la caja azul?"
"Como."
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"EstoyTranslated by Google
dentro." Pasó un brazo por mis hombros y tiró de mí para abrazarme. “Estás seguro de que estás
¿No estás enojado por Pickle?
"No precisamente. Es adorable y haremos que funcione. Pero no le digas a papá, ¿de acuerdo? voy a fingir
Todavía estoy enojado con ustedes dos y lo culpo para que entrene a un cachorro”.
"Buena idea. ¿Recuerdas lo rápido que entrenó al perro de la tía Regina?
"Sí, como un mes". Papá tenía un toque mágico con los perros, y si pudiera convencerlo de entrenar
Pickle, me ahorraría un mundo de problemas. "Vamos. Entremos. ¿Puedes llevar en la caja?
"Seguro." Me dejó ir y ató las bolsas de plástico en su brazo, luego se inclinó para recoger la caja.
“Mami, ¿Pepinillo puede dormir en mi habitación?” preguntó Coby mientras tomaba mi mano.
“No, lo siento, amigo. Vamos a encontrarle a Pickle su propio lugar especial”. Nuestro loft era tan pequeño que su habitación
apenas tenía espacio suficiente para su cama y tocador. Con el dinero que ganaba de la reserva de Hunter, iba a construir una
litera en la habitación de Coby para darle más espacio para jugar.
Seguimos a Michael desde detrás de la camioneta, hacia el vestíbulo. Estaba tan concentrada en balancear la mano de Coby
de un lado a otro, pensando en dónde iba a guardar la caja de Pickle, que no me di cuenta del hombre parado en las máquinas
expendedoras hasta que estuve a solo cinco pies de distancia.
Hunter se giró en el momento exacto en que miré hacia arriba y nuestros ojos se encontraron. Mis pies tartamudearon hasta
detenerse y se me cortó la respiración, pero por algún milagro logré decir un "Hola".
"Ey." Sus ojos se deslizaron hacia abajo hasta que aterrizaron en mi brazo. El brazo pegado a mi hijo.
"¡Mami! ¿Por qué te detuviste?
Por un chico guapo. "Lo siento, amigo".
Volví a mirar a Hunter mientras mis pies se movían de nuevo. Pero él no me estaba mirando. Sus ojos se habían posado en
Coby.
El rostro de Hunter había cambiado mientras evaluaba a mi hijo, pero antes de que pudiera entender su
expresión, se giró sobre sus botas marrones Frye y caminó de regreso a su habitación.
Mierda. ¿Hunter estaba asustado porque tenía un hijo? ¿O estaba saliendo corriendo debido a la impresión que había
causado antes en el vestíbulo? Un nudo ansioso se formó en mi estómago y respiré hondo, deseando que desapareciera.
no lo hizo
Porque a pesar de que era un extraño y solo otro huésped en mi motel, quería que Hunter
Faraday para estar tan interesado en mí como yo estaba en él.
"¡TOC Toc! ¡Estaban aquí!" Llamé mientras entraba en la granja.

"¡Cocina!" Gigi volvió a llamar.
Solté la mano de Coby y cerré la puerta detrás de nosotros. “Está bien, amigo. Quítate los zapatos y luego puedes ir a jugar”.
Se quitó los zapatos y luego salió disparado hacia la habitación de los niños, gritando: "¡Ben, tengo un pepinillo!". como él
desapareció.
Estábamos en la casa de campo para una barbacoa del sábado improvisada porque lo único que Gigi Cleary amaba más que
su familia, amigos y Halloween era organizar fiestas. Todavía era temprano, solo las cuatro de la tarde, y Coby y yo fuimos los
primeros en llegar. Yo estaba aquí para hacer de sous chef mientras él corría con el hijo de Gigi, Ben, que era solo unos meses más
joven.
Colgué mi bolso en un gancho en la entrada y caminé hacia la cocina en la parte trasera de la casa.
“Oye”, dije, dándole a mi mejor amigo un abrazo con un brazo, luego deposité mi bolsa de compras en la isla. “Traje chips de tortilla
y guarniciones para mi guacamole”.
"¡Perfecto! Creo que tengo todas las hamburguesas, mocosos y perritos calientes preparados. Hice una ensalada de frutas, una
ensalada de pasta, ensalada verde, frijoles horneados y salsa de espinacas. Ah, y algunos brownies.
Solo iba a haber once adultos y seis niños aquí esta noche. “Ay. Probablemente nos vamos a quedar sin comida —dije
inexpresiva.
Ella sonrió. "Probablemente."
"Oye, Maze", dijo una voz profunda detrás de mí.
El esposo de Gigi, Jess, entró a la cocina con su hija de casi dos años, Adeline,
posado en su brazo. “Hola, Jess. Hola, señorita Adeline. Me acerqué y le hice cosquillas en el costado.
Ella se rió y hundió la cabeza en el cuello de su padre.
"¿Qué hay de nuevo?" preguntó Jess, agarrando un puñado de la mezcla de frutos secos que Gigi había dejado en la isla.
"Poco. Preparándome para la temporada turística. ¿Qué pasa contigo? ¿Arrestaron a alguien últimamente, sheriff?
Él sonrió. "No. Las cosas han sido lentas”.
“Justo como nos gusta”. Gigi se deslizó en el lado libre de Jess y envolvió sus brazos alrededor de su cintura.
Sonreí. "Bien."
Felizmente feliz y despreocupado fue un gran aspecto para ellos. Me di una palmadita mental en la espalda por conectar a estos
dos. Había jugado a la casamentera con ellos hace años, y aunque habían tenido un comienzo lleno de baches, habían encontrado
paz y amor en esta granja.
"¡Maisy!"
Me alejé de la isla y me preparé, lista para recibir un fuerte abrazo de la hija mayor de Jess y Gigi. —¡Rowen! Desde que era
una niña, los abrazos de Rowen habían sido salvajes y locos. Así que me aseguré de que los míos fueran igual de salvajes y locos.
"¿Adivina qué?" gritó con sus brazos flacos envueltos alrededor de mi cintura. “¡Papá finalmente accedió a dejarme perforar las
orejas! Mamá y tía Lissy me llevarán a Bozeman el próximo fin de semana para hacerlo. ¿Puedes venir tú también?
"¡Totalmente! Me encantaría." Roe no lo sabía, pero Gigi ya me había invitado a unirme a ella y a ella.
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cuñada, Translated
Felicity, by Jess
mientras Google
miraba a Coby. Todo lo que tenía que hacer era convencer a mi mamá, papá o uno de mis hermanos para
que estuvieran de guardia en el Bitterroot en caso de que algo sucediera con un invitado.
"¡Estoy tan emocionada!" Me soltó y se echó el largo cabello castaño sobre los hombros para poder brincar por la cocina, mostrando
los lóbulos desnudos de sus orejas. “Voy a comprar aretes de diamantes porque la tía Lissy dice que son atemporales”.
Me tragué una risa. Esta chica era lo más diva que podrías tener para una niña de nueve años. “Bueno, ella tiene razón en eso.”
“Roe, cariño, ¿puedes correr y ver cómo están tu hermano y Coby?” preguntó Gigi, soltando a Jess para comenzar a colocar platos y
cubiertos.
“Claro, mami.” Ella sonrió y salió saltando de la cocina con sus zapatillas de ballet de color rosa brillante.
Solté la risa que había estado conteniendo. "¿Crees que ella se va a aplastar cuando se dé cuenta
¿Los 'diamantes' de Claire's en el centro comercial son falsos?
Gigi se burló, empujando el cajón de los cubiertos para cerrarlo. "Oh, ¿no te lo dije?" Hizo un gesto con la muñeca hacia su apuesto
marido, que negaba con la cabeza. “Jess llegó a casa con aretes de diamantes para ella anoche. Él la va a sorprender mañana.
Mi mandíbula cayó. "Estás bromeando". Ni siquiera tenía aretes de diamantes.

Gigi negó con la cabeza. "No. Cuéntale tu razonamiento —ordenó a Jess.
Se encogió de hombros y agarró otro puñado de frutos secos. “Me imaginé que si ponía el listón lo suficientemente alto,
ella nunca encontrará un novio que pueda estar a la altura. Probablemente no querrá tener citas hasta que tenga treinta años.
Me eché a reír. Ahora, ¿cómo podría discutir con eso? Gigi estaba tratando de ocultar su sonrisa detrás de su copa de vino.
“Cuando Adeline tenga la edad suficiente, también tendrá diamantes”. Jess presionó un beso en los suaves rizos de
su cabello castaño. “Todas mis chicas obtienen diamantes”.
"Miel." Gigi dejó su vino y volvió al lado de Jess, levantando la barbilla para que su largo cabello castaño cayera sobre su espalda.
Cuando Jess presionó un beso en su nariz pecosa, sentí una punzada de celos. No sería la última vez que sucediera esta noche.
No era un tipo de celos malvados, solo uno que provenía de la soledad. Sería el único adulto soltero en la cena de esta noche. Todos
mis amigos habían encontrado hombres increíbles con quienes compartir sus vidas y estaría rodeada de parejas felices toda la noche.
Hermosas mujeres, adoradas por hombres altos, fuertes y guapos.

Aunque ninguno de los hombres era tan hermoso como Hunter.
Habían pasado dos días desde que lo vi junto a la máquina expendedora. Dos días y todavía no podía quitarme su imagen de la
cabeza. Estaba claro como el cristal. De hecho, estaba agradecido por el indulto de dos días. Había estado usando ese tiempo para superar
mi vergüenza por convertirme en una adolescente llorona cuando nos conocimos. La próxima vez que lo vi, estaba decidida a parecer una
mujer normal.
Lo cual sería mucho más fácil a partir de la próxima semana. Mi ama de llaves de verano a tiempo parcial comenzaba la próxima
semana y la estaba asignando a la habitación de Hunter. Sería mucho más fácil mantener la calma la próxima vez que lo viera si no
cambiara sus sábanas cada dos días, preguntándome si dormía desnudo.
"Oye, ¿te sientes bien?" preguntó Gigi. "Pareces sonrojada".
Levanté la vista del mostrador y sonreí. "Solo estresado por mi lista de cosas por hacer", mentí. Normalmente, Gigi sería la primera a
la que le contaría sobre los huéspedes sexys de un motel, pero algo sobre Hunter se sentía diferente. Quería mantenerlo para mí, solo por
un tiempo.
"¿Algo que podamos hacer para ayudar?"
“No, lo haré todo. Gracias, sin embargo.
“Coby debería tener una fiesta de pijamas con Ben esta noche”, dijo. “Puedes beber un poco de vino, soltar
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por Translated
un cambio. by Google Jess puede llevarte a casa. Entonces mañana podrías dormir.
Si te emborrachas,
Coby era un madrugador y no podía recordar la última vez que me había dormido pasadas las seis. Las mañanas se habían
convertido en nuestro tiempo especial juntos ya que las tardes siempre estaban llenas de actividad. ¿Pero una mañana perezosa?
Maldito cielo total. "¿Realmente no te importaría?"
"Por supuesto que no. Nos encantaría tenerlo”.
“Todavía te debemos por cuidar a todos los niños en nuestro aniversario”, dijo Jess.
Hice un aplauso feliz. "¡Gracias chicos! Me vendría bien una recarga antes de la temporada alta.”
"En cualquier momento." Gigi deslizó una copa de vino llena por el mostrador. "¡Salud!"
“¡Guau! ¡Salud!" Tomé un sorbo saludable y luego comencé con mi guacamole.
Dos horas más tarde, la cocina estaba llena de mujeres bebiendo vino, los niños se perseguían por toda la granja y los hombres
estaban reunidos alrededor de la barbacoa afuera, bebiendo cerveza y asando carne.
"¿De qué están susurrando ustedes dos?" Emmeline preguntó a Sara y Gigi.
Cuando sus ojos se posaron en mí, supe que estaba en problemas.
"Oh, solo una idea", dijo Sara, peinando su flequillo rubio rojizo hacia un lado.
"Oh, no." Había visto esta mirada antes. Estos dos iban a tratar de arreglarme una cita a ciegas.
De nuevo.
“¿Le darás más vino?” Gigi le preguntó a Felicity.

Le ofrecí mi vaso, sabiendo que necesitaría cada gota que ella vertió para resistir este asalto. Mis amigos me habían puesto en
contacto con todos los solteros elegibles en Jamison Valley. Aprendí que todos eran elegibles porque todos eran inútiles.
Emmeline era maestra de jardín de infantes en la escuela y una vez había hecho arreglos para que yo cenara
con el profesor de música. Ese tipo se hurgó la nariz en la cena y se comió su partitura como aperitivo.
Felicity era agente de bienes raíces, por lo que cualquier hombre soltero que se mudara a Prescott no solo tenía su ayuda para
comprar una casa, sino también para conseguir una cita. El chico de Boise habló sobre sus dos gatos durante toda la comida, el
chico de Casper se quedó mirando mis pechos toda la noche, y el chico de Dakota del Norte solo se follaba a las morenas, sus
palabras exactas, pero prometió hacer una excepción conmigo. .
La única razón por la que Sabrina no había intentado tenderme una trampa todavía era porque era nueva en Prescott y
actualmente estaba consumida con la planificación de la boda de ella y Beau.
“Así que hay un nuevo médico en el hospital”, comenzó Gigi.
¿Un médico? "No. Absolutamente no."
"Él es muy agradable", suplicó Sara. “Él trabajaba aquí antes, hace un par de años, pero se fue para ir
de vuelta a la ciudad. Él es tan ho”
“¡No hay forma de voltear! Nunca sucede.”
"Pero"
"No." Interrumpí a Gigi, sacudiendo la cabeza y dejando mi copa de vino. “Sin médicos”. Odiaba
siendo tan firme, pero había algunas cosas que nunca haría. Salir con otro médico era uno de ellos.
Estado allí. Intenté eso. Tuvo su bebé.
Afortunadamente, Gigi no presionó. "Bueno."
"¿Estás hablando del doctor Calvin Klein?" preguntó Felicity. "¿Él está de vuelta?"
Gigi y Sara asintieron. "Supongo que volver a su vida en la ciudad no fue tan emocionante como pensaba".
"¿Necesita una casa?" preguntó Felicity. Sus brillantes ojos azules se iluminaron con la posibilidad de encontrar un nuevo
cliente.
Gigi se encogió de hombros. "No estoy seguro. Le preguntaré el lunes.
Felicity se volvió hacia mí. “Deberías hacer una excepción a tu regla de no doctor. El Dr. Calvin Klein es
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caliente." Translated by Google
"Esperar." Sabrina habló antes de que pudiera negarme. "¿Podemos tomarnos un momento para apreciar el hecho de que
mi mejor amigo de muchos, muchos años simplemente se refirió a alguien por un apodo?" Ella levantó su copa de vino para
brindar. “A Felicity Grant. Estoy tan orgulloso de ti. Casarse con Silas. Tener un bebé Victoria. Esos momentos estaban muy bien.
¿Pero esto? Estoy tan feliz. Durante años, te has burlado de mí por poner apodos a las personas, negándote a reconocer lo
geniales que han sido algunos de ellos.
Me alegra ver que te has dado cuenta del error de tus caminos y te has pasado al lado oscuro”.
"Hilarante", murmuró Felicity, tomando un largo sorbo de su vino mientras el resto de nosotros reíamos.
Miré a Sabrina y articulé: "Gracias". Ella metió un mechón de su cabello rubio detrás de un
oreja y guiñó un ojo. La mejor futura cuñada de todos los tiempos.
Por suerte para mí, la conversación no volvió a mi vida amorosa. Todos nos dividimos en grupos más pequeños
y me salvé de más discusiones sobre citas.
"¿Cómo te sientes?" Le pregunté a Emmeline, que estaba de pie a mi lado. Se veía hermosa, su piel brillaba y su largo
cabello castaño era tan brillante como nunca antes había visto. Pero sabía por experiencia que esos síntomas del embarazo a
menudo desmentían otros, como dolor de espalda, acidez estomacal y, mi favorito personal, incontinencia urinaria.
Bajó la mirada a su barriga redonda y sonrió. “Bien ahora. Estoy agradecida de que ya casi son las vacaciones de verano y
puedo pasar estos últimos tres meses en casa relajándome y disfrutando de mi embarazo.
Nick y yo decidimos que será la última, así que quiero saborear esta vez”.
Me alegré por Nick y Emmeline, pero volvió la punzada de los celos. Estar embarazada de Coby había sido todo menos
relajante. Los primeros dos meses los había pasado en constante preocupación porque su padre quería que abortara. Los siete
meses posteriores a eso, había estado lidiando con las consecuencias de matar al hombre.
Empujando esos recuerdos profundamente, me concentré en Emmeline y las preguntas sobre bebés. "¿Ustedes eligieron
un nombre?"
Se inclinó y susurró: "Nora".
"¡Lindo! Oh, Dios mío, me encanta eso —susurré de vuelta.
"Gracias. De hecho, dejamos que Draven eligiera. A Nick se le ocurrieron sus dos nombres principales y luego se me ocurrió
conmigo. Decidimos que el que Draven pudiera pronunciar mejor sería el ganador”.
Como si supiera que estaba hablando de él, Draven, el hijo de dos años de Nick y Emmeline, entró corriendo en la habitación,
escondiéndose detrás de las piernas de su madre mientras Ben y Coby lo perseguían. Tan pronto como los chicos habían entrado
en la cocina, salieron corriendo, riendo y riéndose mientras desaparecían.
"¿Más vino?" Felicity me preguntó.
"Por favor." Levanté mi vaso y decidí que tendría que ser el último antes de la cena. si no comiera
algo pronto, estaría bombardeado cuando Jess me llevó de regreso al motel.
Quería disfrutar de mi mañana perezosa sin una resaca malvada.
“Está bien”, dijo Felicity mientras servía, “creo que hemos establecido que no saldrás con ningún médico. Pero, ¿qué tal un
inversionista rico que se divorció recientemente y ahora vive en Prescott?
Miré al cielo y supliqué: “Sálvame”.

“Este tipo es genial”, insistió. “Lo conocí hace un tiempo cuando se mudó de Denver. Es sofisticado y un verdadero caballero.
De todos modos, me encontré con él a principios de esta semana y pensé que ustedes dos podrían llevarse bien.
"¿Cómo se llama?" preguntó Gigi.

Warren Adams.
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“Lo conozco”, byEmmeline.
dijo Google “Ese es el tipo que compró mi antigua casa”.
"Sí." Felicity asintió. “Ayúdame a convencerla de que él es una buena elección”.
“Él realmente parece agradable”, dijo Emmeline.
"No puedo confiar en ninguno de ustedes". Tomé un trago de vino y dejé mi copa. “Puede que hayan encontrado esposos
maravillosos para ustedes, pero están en strike tres con esta chica. Solo puedo aceptar tantas citas malas”.
“Por favor,” rogó Felicity. "Por favor, solo una cena".

Todos se unieron a la súplica hasta que me derrumbé bajo sus buenas intenciones.
"¡Bien!" Lancé mis manos al aire.
La cocina entera estalló en aplausos. Cuando miré a Gigi, su boca estaba abierta en una sonrisa. No pude evitar devolverle
la sonrisa. Ella venía de un buen lugar; todos mis amigos lo eran. Querían que encontrara un amor como el que ellos habían
encontrado, y tal vez Warren era mi oportunidad. Por lo menos, obtendría una comida gratis.
Los hombres comenzaron a entrar en fila desde afuera con Jess en la parte trasera, sosteniendo una bandeja apilada llena.
de la parrilla "La cena está lista."
Las mamás se dispersaron, persiguiendo a los niños para lavarles las manos y cargar los platos. Con Rowen a cargo
de la mesa de los niños en la sala de estar, los adultos se apiñaron alrededor de la mesa del comedor.
A la cena siguieron más risas y más vino. Cuando se puso el sol, me dolían las mejillas de tanto sonreír y estaba borracho.
No tanto que estuviera arrastrando las palabras o desequilibrado, pero el borracho feliz donde todo era divertido, hablaba a mil
por hora y conducir a mi casa definitivamente no era una opción.
Mientras la gente empezaba a salir de la granja arrastrando los pies, los niños exhaustos a cuestas, le dije buenas noches
a Coby. Estaba tan emocionado de pasar la noche con Ben que apenas pude acorralarlo para darle un beso y un abrazo de
despedida.
Entonces Jess me llevó a casa, esperando en su camioneta mientras yo corría al desván para empacar una bolsa de viaje
para Coby. Mientras se alejaba del motel, fui a recoger a Pickle de su caja para su viaje nocturno al baño afuera.
"Oooh. ¿Me extrañaste, muchacho? Mientras lo cargaba por las escaleras, me lamió la barbilla como un típico cachorro
sobreexcitado. “Yo también te extrañé. Aquí tienes." Cuando llegué al último escalón, lo dejé y le abroché la correa roja que
hacía juego con su collar.
En la base de la escalera que conducía a mi loft había una pequeña área de grava donde estacioné mi Toyota 4Runner
negro. Detrás de las escaleras había una estrecha franja de hierba que bordeaba toda la parte trasera del motel. Saliendo de la
grava y pisando el césped, dejé que Pickle me jalara con su correa, su nariz negra presionada contra el suelo mientras buscaba
el lugar perfecto para hacer sus necesidades.
“Vamos, Pickle. Venir." Tiré de su correa después de que orinara. "Vamos a entrar".
Ya habíamos caminado casi todo el largo del motel y en lugar de dar la vuelta y regresar por donde vinimos, llevé a Pickle
por el césped para que pudiéramos atravesar el estacionamiento. El aire de la tarde era frío y no había pensado en sacar un
abrigo. Solo vestía jeans, zapatos planos color canela y una camisa blanca drapeada con hombros descubiertos que era
demasiado delgada para pasar más de cinco minutos afuera.
Estaba doblando la esquina detrás del edificio cuando una figura oscura se interpuso en mi camino, agarrando los costados
de mis brazos cuando chocamos. Jadeé, demasiado aturdido y aterrorizado para gritar, así que reaccioné puramente por instinto.
Levantando mi rodilla tan fuerte y tan alto como pude, la aplasté contra la ingle de la figura oscura.
Golpe directo.
El hombre soltó mis brazos mientras se doblaba por la mitad, sosteniendo su entrepierna mientras gemía y caía.
deMachine Translated
espaldas al suelo. by Google
"Oh, mierda", jadeó, tratando de aspirar una respiración completa.
¿Mierda?
Joder.
Conocía esa voz y conocía ese moño de hombre tenuemente iluminado.
La realidad amaneció y mi mano voló hacia mi boca mientras jadeaba. "¿Cazador?"
Él no respondió. Simplemente se dio la vuelta y miró hacia el suelo, meciendo su cuerpo hacia adelante y hacia atrás
mientras los sonidos de dolor y agonía llenaban el aire.
"Oh, no." El miedo se convirtió en culpa. "¡Lo lamento! Lo siento mucho. No sabía que eras tú. Me asusté y simplemente
reaccioné. Mi hermano me enseñó algo de defensa personal, y hemos estado practicando últimamente y no pensé. Simplemente
sucedió automáticamente. Pensé que eras un mal tipo. ¡Ay dios mío! Lo siento mucho."
Mi boca no dejaba de moverse. Las palabras brotaron más rápido que el agua sobre las Cataratas del Niágara.
¡Cállate, Maisy!
Mi boca no escuchó. Las disculpas incoherentes siguieron llegando.
"Lo siento mucho. Así que, lo siento mucho. ¿Qué puedo hacer? ¿Puedo traerle algo? ¿Un paquete de hielo? ¡Oh! Creo
que tengo una bolsa de guisantes en el congelador. Iré a buscarlos. Quédate ahí, volveré en un santiamén”. Cuidadosamente
esquivé a Hunter, lista para correr al desván por mis guisantes, cuando habló.
"Maisy, detente", gruñó. "Solo dame un segundo".
"Bueno." Mis pies se detuvieron de inmediato.
Me paré sobre Hunter, balanceándome nerviosamente de un lado a otro, mientras permanecía en posición fetal en el suelo.
Cuando Pickle se abalanzó por la oportunidad de lamer la cara de Hunter, tiré de su correa y lo sostuve cerca.
¡Qué desastre! ¿Cómo iba a recuperarme de esto? Mi segunda impresión fue peor que la primera.
Quería desesperadamente seguir disculpándome pero logré sellar mis labios. El zumbido de vino que había tenido minutos
antes se estaba desvaneciendo rápidamente y el calor de mi vergüenza había ahuyentado el frío.
Demasiado para remodelar la habitación de Coby. Tanto para gustarle a Hunter Faraday. Esperaba ver la llave de su habitación
en el buzón cuando me despertara mañana.
Levantándose del suelo, Hunter se puso de pie lentamente y me miró.
"Lo lamento." Mi mano se acercó a mi boca de nuevo, conteniendo otro ataque de vómito de palabras.
"No te preocupes por eso", jadeó. "Viviré, pero creo que tomaré esos guisantes".
Asentí y me puse en acción, recogí a Pickle y corrí por el estacionamiento, luego subí las escaleras a mi loft. Con el cachorro
de nuevo en su jaula y una bolsa de maíz congelado en la mano, cerré la puerta detrás de mí y corrí hacia Hunter. Doblé la
esquina del vestíbulo y corrí por el estacionamiento hacia su puerta abierta, la luz de su habitación se derramó en la pasarela.
Irrumpí directamente en su habitación. Hunter estaba repantigado en el sillón de cuero junto a la puerta. Su cabeza
estaba inclinado hacia atrás y sus ojos estaban cerrados.
"Aquí tienes." Estaba sin aliento y las palabras salieron demasiado fuerte.
Los ojos de Hunter se abrieron y extendió una mano para que pudiera dejar caer el maíz en su gran palma.
"Gracias."
“Es maíz. Los guisantes son los favoritos de Coby y parece que nunca compro suficientes. Odia el maíz, pero debería
funcionar para ti. . . um, bueno, ya sabes.
¡Mierda! Estaba divagando de nuevo. Como si le importara la verdura preferida de mi hijo.
Hunter presionó el maíz congelado contra su ingle, suspirando con alivio.
Y me quedé allí, saltando de un pie al otro mientras la realidad de esta pesadilla se hundía.
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Acababa deTranslated by Google
darle un rodillazo al hombre al que había estado aplastando en las bolas. Mortificación no era una palabra lo suficientemente
fuerte para describir cómo me sentía en este momento. No sabía qué más hacer, así que me disculpé. De nuevo.
"Como dije antes, viviré". Volvió a echar la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. “¿Tu hijo está bien
¿por sí mismo? Estaré bien si necesitas volver.
"Oh, él va a pasar la noche en la casa de un amigo esta noche".
"Mmm." Su nuez de Adán se balanceó suavemente mientras tragaba.
Tenía muchas ganas de pasar mi lengua arriba y abajo por la garganta de Hunter.
¿En realidad? ¡Acabas de agredir al hombre!
Claramente, todavía estaba borracho porque ese no era un impulso apropiado en este momento. Sacudí mi
cabeza, haciendo a un lado todos los pensamientos de lamer y recordando por qué estaba en su habitación de hotel.
“¿Puedo traerte algo más? Tengo Advil o Tylenol. Si necesitas algo específico, podría
caminar hasta la tienda de comestibles y…
"Maisy".
"¿Sí?" Me preparé, lista para que me dijera que me largara de su habitación.
"Siéntate."
"Bien." Su pedido me sorprendió e inmediatamente obedecí, sentándome rígidamente en el borde de su cama.

Ambos nos quedamos en silencio, un milagro personal, y yo hice lo mejor que pude para relajarme. Una vez que mi frecuencia cardíaca
finalmente salió de la zona roja, comenzó la sudoración nerviosa. Mi frente estaba húmeda y una gota de sudor se deslizaba por mi
costado.
Realmente necesitaba salir de aquí. Por qué Hunter me había pedido que me sentara era un misterio, uno que realmente no me
importaba resolver. Todo lo que quería era volver corriendo a casa y esconderme. Esto fue peor que la vez en octavo grado cuando
accidentalmente toqué la entrepierna de Joey Marcus en la fila del almuerzo.
"En defensa propia, ¿eh?"
La pregunta de Hunter me tomó por sorpresa y me sacudí, haciendo que la cama rebotara. “Eh, sí. Beau, ese es mi hermano, ha
estado en kárate desde la universidad. Me ha estado enseñando algunos conceptos básicos durante algunos años”. Apreté mis labios
antes de que pudiera dejar escapar la historia de mi vida y la razón por la que le pedí a Beau que me enseñara defensa personal en
primer lugar.
“Bueno”, dijo Hunter, “la próxima vez que lo veas, dile que es un gran maestro”.
Hice una mueca, mis hombros se elevaron hasta mis oídos. "Lo siento."
Ya te has disculpado lo suficiente. Se quitó el maíz de entre las piernas. "Siento haberte asustado".
"Está bien. No esperaba ver a nadie fuera tan tarde. ¿Qué estabas haciendo ahí fuera de todos modos?
“Iba a correr y pensé en salir a estirarme en el césped”.
Ahora su ropa tenía sentido. Llevaba una camiseta verde ajustada que se ajustaba a sus brazos cincelados como una segunda
piel. Los pantalones de compresión color carbón hicieron lo mismo con sus pantorrillas musculosas. Los shorts negros que usaba sobre
los pantalones cubrían sus voluminosos muslos. Lo llevaba todo bien, demasiado bien, y apuesto a que se veía aún mejor cuando
estaba pegajoso por el sudor.
Tragué saliva, ignorando otra avalancha de pensamientos sexyHunter y fui por simple
conversación. "Es bastante tarde para correr".
El asintió. “No he estado durmiendo bien. Pensé que una carrera podría aniquilarme para poder descansar un poco”.
“¿Es la cama? ¿Es incómodo? Mi voz estaba mezclada con pánico.

Había gastado una fortuna en camas nuevas para cada habitación. Dormí en uno, solo para probarlo, pero cuando se trataba de
colchones, no era tan exigente. Por lo general, estaba tan cansada que podía dormir de pie. Pero una cama incómoda no era el
comentario que quería de uno de mis invitados.
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"No esTranslated
la cama",by Google
dijo Hunter.
Mis hombros se hundieron. "Oh, gracias a Dios. Estaba a cinco segundos de un ataque de pánico total”.
Él sonrió, enviando un escalofrío por mi espalda, y se levantó de su silla.
Lo tomé como mi señal para irme y también me puse de pie. Saldré de tu habitación. ¿Estás seguro de que no hay nada
que pueda hacer para compensarte? ¿Limpieza adicional? ¿Toallas extras? Conozco la plancha si necesitas almidonar una
camisa.
Sus ojos se suavizaron mientras negaba con la cabeza. "Estoy bien. Ya me siento mejor."
Realmente esperaba que eso fuera cierto y que todavía estuviera aquí mañana. Más de lo que quería su reserva, quería
tener la oportunidad de demostrarle que no era una loca. Tal vez mi tercera impresión sería la ganadora. Realmente no me
había importado lo que un hombre pensara de mí desde el padre de Coby. ¿Pero cazador? Realmente quería que él me quisiera.
Mi deseo por su afecto era un poco inquietante.
“Una última vez”, dije. "Lo siento mucho."
Caminó hacia la puerta abierta y se apoyó en el marco. "Estas perdonado."
"Gracias." Crucé la habitación y pasé junto a él a través de la puerta. Estábamos tan cerca de tocarnos, pero no me atrevía
a rozarlo. Con la forma en que me sentía, ebrio de vino, adrenalina y la presencia de Hunter, no me extrañaría hacer algo tonto.
Lo que necesitaba era llegar a casa y fingir que los últimos treinta minutos no habían pasado.
"¿Maisy?" llamó antes de que pudiera caminar demasiado hacia el estacionamiento.

Me detuve y me volví. "¿Sí?"
Dio un paso hacia el centro de la entrada, su gran cuerpo llenando el espacio abierto. "En realidad, tengo una solicitud".
"Bueno."
“La próxima vez que haga guisantes para su hijo, tal vez podría traerme algunos. No soy muy cocinera y también son mis
favoritos”. Me arrojó la bolsa de maíz congelada.
"Guisantes. ¿Quieres guisantes?
El asintió. Quiero guisantes.
Me costaba creer que no pudiera recalentar verduras congeladas, pero si eso es lo que quería, entonces
Yo le haría guisantes. "Bueno. Buenas noches, Cazador.
Buenas noches, Maisy.
Crucé el estacionamiento con una sonrisa en mi rostro, no porque hubiera tenido una buena cena con amigos o porque
tuviera una cita próxima con Warren Adams, sino porque necesitaba comenzar una nueva lista de compras.
Una lista con guisantes congelados x 10 en la parte superior.

“ Espero que hayas disfrutado de tu estadía.” Sonreí a la pareja de cuarenta y tantos años saliendo de la posada.
“Nos encanta su posada y este pequeño pueblo”, dijo la mujer. “Ya estamos planeando volver el próximo año”.
"¡Maravilloso! Me encantaría tenerte de vuelta, pero te advierto que me lleno rápidamente en los veranos. Así como
Tan pronto como finalicen las fechas de su viaje, llámeme para que pueda reservarle una habitación”.
"Gracias." El hombre asintió. “Te llamaremos la próxima semana”.
Cuando les entregué su recibo, la puerta del vestíbulo se abrió y Hunter entró. Él sostuvo el
puerta abierta para mis invitados que se marchaban, sonriendo mientras pasaban, luego cerró la puerta detrás de ellos.
Respiré hondo y exhalé lentamente cuando él no estaba mirando, obligándome a actuar con normalidad. Relájate. Solo sé
tu mismo.
Habían pasado cuatro días desde el incidente de la rodilla en las bolas y no había hablado con Hunter. Para cuando sacaba
a Coby por la puerta cada mañana, la costosa camioneta blanca de Hunter ya se había ido, donde supuse, era el trabajo. Por
las noches, no regresaba hasta mucho después de la hora de acostarse de Coby. Espiando desde mi loft como una adolescente
ridícula, había estado esperando los momentos en los que lo veía caminando de su vehículo a la habitación ocho.
Pero ahora estaba aquí, a las seis y media de la tarde de un miércoles, con dos recipientes Tupperware vacíos.
"Ey." Agitó las cajas de plástico en el aire.

Esa voz sexy ya me estaba poniendo nerviosa. maisy Ser. Fresco. Tomé otro respiro y sonreí.
"Hola."
“Te vi aquí y quería dejar esto y darte las gracias”.
"De nada. Sé que solo pediste guisantes la otra noche, pero la mamá que hay en mí no se sintió bien al dejarte la cena sin
representar adecuadamente todos los grupos de alimentos”.
Él se rió y se acercó. "Te lo agradezco."
Hace dos noches, había preparado una cazuela de pollo y arroz para la cena, luego puse algunas sobras a un lado con los
guisantes de Hunter. Había abandonado mi plan anterior de que mi ama de llaves atendiera su habitación y, en cambio, le di mi
atención personal. Después de limpiar ayer por la mañana, dejé algunas sobras en su refrigerador.
“Tu comida fue genial.” Hunter colocó los contenedores en el mostrador del vestíbulo. “No he tenido una comida casera
en más tiempo del que puedo recordar. Dio en el clavo.
"Gracias. Me alegro que hayas disfrutado. Si alguna vez estás en busca de una comida, mi puerta siempre está abierta y
siempre tengo mucha comida. No soy muy bueno haciendo comidas para uno. Todas mis recetas provienen de mi mamá y ella
cocina para mi papá y mis hermanos, tres de los humanos más grandes del planeta. Entonces, um, eres bienvenido en cualquier
momento”.
Salieron las palabras antes de que realmente pudiera pensar en ellas e inmediatamente comencé a entrar en pánico.
¿Fue una invitación a cenar demasiado rara? Acababa de agredir al hombre, luego usé mi llave para dejar una cacerola en su
habitación. ¿Ahora le estaba pidiendo que entrara en mi casa? ¿Eso sonó desesperado?
¡Droga!
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Me tensé, by Google
esperando a que saliera corriendo por la puerta.
Me sorprendió sonriendo e inclinándose más cerca. “Realmente me gustaría eso. Gracias."
Mientras hablaba, mis ojos se dirigieron a sus suaves labios y me perdí en su movimiento. Su color era una mezcla pálida
de melocotón y rosa, el de abajo más lleno que el de arriba. Parecían los labios perfectos para un beso caliente y húmedo. Una
ráfaga de calor se acumuló entre mis piernas y aparté los ojos de la boca de Hunter cuando me di cuenta de que había estado
mirando.
Sus ojos no esperaban los míos como yo esperaba. Estaban bloqueados en mi boca, haciendo una inspección de labios
por su cuenta.
¿Él también quería besarme? Ante la idea, mi lengua salió disparada automáticamente y mojó mi labio inferior. Los ojos de
Hunter brillaron y se clavaron en los míos. Sostuvo mi mirada por un momento, luego otro, antes de finalmente aclararse la
garganta y recostarse.
Agradecida de que hubiera roto la tensión, inspiré un poco de aire pesado y busqué un tema seguro de conversación. Uno
que no tenía nada que ver con sus labios. O besando. O yo todavía preguntándome si durmió desnudo.
"Esa es una buena cámara". Colgada de su amplio pecho llevaba una correa de nailon que llevaba una costosa cámara
Canon.
"Gracias." Palmeó la lente. “Lo compré hace un par de semanas y aún no he tenido la oportunidad de usarlo. Iba a subir a
las montañas esta noche y ver si podía obtener un par de buenas tomas de la puesta de sol”.
"¿Es eso lo que haces? ¿Eres un fotógrafo?"

Sacudió la cabeza. “No, esto es solo un pasatiempo. Me metí en esto hace unos años, pero rara vez tengo tiempo para
practicar”.
Asentí en acuerdo. "Yo se como va eso. Solía tener pasatiempos, pero con este lugar, apenas tengo tiempo para pensar en
estos días. No es que me queje. Amo mi trabajo." Cogí el comienzo de un paseo y me detuve antes de empezar a rodar.
“Entonces, si no eres fotógrafo, ¿qué haces aquí en la ciudad?”
Estaba siendo entrometida, pero no pude evitarlo. Normalmente, cuando alguien nuevo se mudaba a Prescott, obtenía la
primicia sobre ellos de la fábrica de chismes. No había oído ni una pizca de noticias sobre los antecedentes de Hunter, pero
quería que siguiera siendo así. Quería saber todo sobre él de primera mano, empezando por lo que hacía para ganarse la vida.
“Yo trabajo en el—”

"¡Laberinto!" Michael irrumpió en el vestíbulo con un grito fuerte y exuberante. Había estado tan absorta escuchando la voz
profunda de Hunter que ni siquiera había oído que la camioneta de Michael se detenía. Pero el momento de mi hermano no
podría haber sido peor. Finalmente estaba superando mis nervios de Hunter y demostrando que podía mantener una conversación
normal, pero ahora solo tenía que esperar la oportunidad de intentarlo de nuevo otro día.
Maldita sea.
"Hola, Michael", suspiré. "¿Qué pasa?"

"¡Me voy a casar!"
Me quedé boquiabierta. "¿Qué? ¿De qué estás hablando?"
"Me voy a casar." Llegó detrás del mostrador y me recogió para darme un abrazo. "Voy
casarse con Alana Kelly. Me bajó y comenzó a sacudir mis hombros mientras sonreía.
Salí de su agarre y retrocedí un paso antes de que accidentalmente me lastimara en su emoción.
“¿Le pediste que se casara contigo? ¡Acabas de empezar a salir! ¡La vas a asustar y sacarla del condado de Jamison!
Michael me había llamado después de la cena de él y Alana en The Black Bull y me dijo lo genial que era.
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había ido, pero eso by Google
había sido hace sólo unos días.
Rodó los ojos. “No, por supuesto que no le pedí que se casara conmigo, pero lo haré. Tal vez en un año o algo así. O
seis meses. O cuatro. No lo sé, pero ella es la elegida.
"Gracias a dios." Me relajé y le sonreí a mi hermano menor, feliz de haber encontrado a alguien especial. "Estoy feliz
por ti."
"Yo también estoy feliz por mí". Michael finalmente miró alrededor del vestíbulo y notó que Hunter nos miraba.
"Oh hola." Extendió una mano. "Disculpa por interrumpir. Michael Holt. Soy el hermano de Maisy.
“No hay problema”, dijo Hunter, estrechándole la mano. "Solo estábamos de visita".
"Fresco." Michael asintió y se sirvió un asiento en el mostrador. “Bienvenido a Prescott. Cómo
¿Cuánto tiempo estás de visita?
“De hecho, me mudaré aquí”, dijo Hunter. “Estoy construyendo un lugar, pero el equipo de construcción aún no ha
terminado, así que me quedaré aquí por unas semanas mientras lo terminan”.
"Bien", dijo Michael. "¿De dónde te mudas?"
"Chicago".
"Gran ciudad." Michael empezó a contarme una historia sobre sus vacaciones en Chicago hace unos años mientras yo
me devanaba los sesos recorriendo mentalmente todas las construcciones nuevas de la zona. Tenía muchas ganas de
preguntarle a Hunter sobre su casa, pero estaba tratando de bajar el tono de las preguntas de un acosador. Entonces, en
lugar de presionar para obtener una dirección, me senté en silencio, medio escuchando la conversación, medio pensando en
dónde podría estar viviendo.
Se estaba construyendo una nueva casa junto al río, pero conocía a los dueños. Aparte de eso, toda la nueva
construcción estaba fuera de la ciudad, en las laderas de las montañas. Esos lotes eran enormes y predominantemente
comprados por forasteros que querían una "cabaña" en Montana, cabañas que eran, como mínimo, veinte veces más
grandes que mi loft.
Por lo que yo sabía, solo había tres casas en las colinas actualmente en progreso con Jamison Valley Construction. Si
Hunter's era el lugar en el que estaba pensando, tenía dinero. Mucho dinero, algo que ya sospechaba. Había sido bastante
difícil no notar el Rolex que había olvidado junto al lavabo del baño o los suéteres de cachemira en su armario cuando había
estado limpiando su habitación.
Sin embargo, el dinero no me molestaba, especialmente porque Hunter parecía tan sencillo y modesto. Parecía el tipo
de hombre que minimizaría su riqueza solo para asegurarse de que nadie se sintiera incómodo. La mayoría de los hombres
acomodados que había conocido siempre habían hecho alarde de su riqueza. El padre de Coby había sido médico y siempre
se aseguraba de dar pistas sobre su fortuna.
No vayas allí.
Deseché los pensamientos sobre el padre de Coby y me concentré en la discusión de Hunter y Michael.
"¿Eres un fotógrafo?" preguntó Michael.
Hunter me sonrió, luego volvió a mirar a Michael y dijo: "No, soy un..."
"¡Mami!"
Coby estaba empujando la puerta del vestíbulo con mamá siguiéndola de cerca.
"¡Ey!" Doblé la esquina y me agaché para darle un abrazo. "¿Cómo estuvo tu cita con Nana?" Todos los miércoles por
la noche, mamá tenía una cita especial para cenar con Coby en el café, solo ellos dos.
"¡Tengo helado!"
"Delicioso. ¿También me trajiste un poco?
Sus ojos se abrieron con preocupación cuando se volvió hacia mamá. "Nana, olvidamos el helado de mamá".
Sus palabras se mezclaron en su pánico y "olvidé" salió más como "fworgot" y "Mami" fue
unMachine
"Mi's" apresurado.
"Está bien, amigo". Me puse de pie y revolví su cabello. “Tengo que cenar algo primero de todos modos. ¿Qué tenían
ustedes?
“¡Hamburguesas con queso!” él y mamá gritaron juntos. Siempre tenían hamburguesas con queso.
La sonrisa de Coby se volvió tímida cuando miró a su alrededor y notó a un extraño en la habitación. Mamá también
notó a Hunter, pero en lugar de mostrarse tímida, le dio una evaluación completa de su trasero de pies a cabeza, luego me
miró y articuló: "Guau".
Puse los ojos en blanco y comencé las presentaciones, con la esperanza de que mamá dejara de abanicarse pronto.
“Mamá, este es Hunter. Es un invitado aquí. Hunter, esta es mi madre, Marissa. Es posible que la veas de vez en cuando
porque me ayuda en la oficina cuando estoy ocupado”.
Se volvió y extendió una mano. "Encantado de conocerlo."
"Tú también." Mamá dijo sin soltar su mano. "¡Oh, eres un fotógrafo!"
"En realidad, estoy—"
“¡Deberías tomar fotos para las habitaciones!” ella interrumpió, todavía sosteniendo su mano.
"Mamá, déjalo ir".
"Vaya". Ella fingió estar avergonzada pero todavía estaba sosteniendo su mano.
"Mamá, ¿su mano?"
A regañadientes, ella lo soltó. "Lo siento. De todos modos, como estaba diciendo. Deberías tomar fotos para el
habitaciones. Maisy, cuéntale tu idea.
Apreté los labios y le di mi mejor mirada de "trasero", pero ella me ignoró por completo.
“Cuéntale tu idea.”
Los ojos de Hunter estaban esperando cuando me volví hacia él. “¿Idea para qué?”
“Las obras de arte en las habitaciones. En este momento, tengo arte de hotel barato y estándar; obviamente, lo sabes
ya que tienes una habitación. De todos modos, he estado remodelando todas las habitaciones durante los últimos años, pero
aún no he invertido en arte porque quiero encargar algo especial. Estaba pensando en hacer una colección de fotografías
de lugares de la ciudad y sus alrededores y luego hacer que cada habitación fuera diferente”.
“Cuéntale la parte de la postal”, dijo Michael antes de que Hunter pudiera comentar.
Le lancé a mi hermano la misma mirada de “a tope”, que también fue ignorada, y volví a mirar a Hunter. “Pensé en
hacer postales que correspondieran al arte de cada habitación, y los huéspedes recibirían una cuando se registraran.
Podrían enviárselas a los miembros de la familia o recogerlas de varias estadías.
Lo que sea que ellos quieran. Solo pensé que sería algo único”.
Explicar la idea en voz alta siempre me molestó. A todos les encantó mi idea de la postal, pero siempre dudé. Algunos
días pensé que era un golpe de genio. Otros días pensé que era cojo y tonto. Como realmente no quería que Hunter pensara
que era un idiota, me mordí el labio inferior mientras esperaba su respuesta.
"Me gusta", dijo Hunter. “Todo suena como un buen toque. Las fotos y las postales.
Creo que a la gente le gustaría mucho y es diferente de lo que verías en cualquier hotel comercial”.
Se me salió el labio de los dientes. "¿De verdad lo crees?"
Su rostro se abrió en una sonrisa amplia e impresionante, mostrando sus dientes blancos perfectamente rectos.
"En realidad."
Estaba haciendo esas postales.
"¡Excelente!" Mamá aplaudió. "¿Entonces tomarás las fotos?"
"¡Mamá!" Lo regañé al mismo tiempo que Hunter negó con la cabeza.
“Oh, no soy un profesional. Esto es solo un pasatiempo amateur”. Me miró. “Probablemente quieras
alguien con
Machine talento.”by Google
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"Oh, pish elegante", dijo mamá. “Esta podría ser una oportunidad para que refines tu oficio. ¿Qué tal esto?
Sacas unas fotos y se las enseñas a Maisy. Si le gustan, los comprará. Si no lo hace, habrás tenido la oportunidad de
practicar.
"Mamá, estás siendo insistente". Miré a Hunter. "Lo siento mucho."
Él se rió. "Está bien."
"¿Entonces lo harás?" Mamá dijo, malinterpretándolo completamente.
“Yo, eh, realmente no conozco el área. No tendría ni idea de por dónde empezar”.
"Esta bien. Maisy puede mostrarte los alrededores. ¿Porfavor di que si? Todos hemos estado ansiosos por ver sus
habitaciones finalmente terminadas y ella ha trabajado muy duro. Ver esas viejas obras de arte en esas habitaciones me
rompe el corazón. Ella se merece que terminen a la perfección”.
"Madre", murmuré al mismo tiempo que Michael dijo: "Un poco demasiado grueso allí, mamá".
Hunter me miró y me encogí de hombros. No había discusión con mi madre en la habitación, no cuando ella estaba
dispuesta a engañarnos a Hunter ya mí. ¿Era así como se había sentido Gigi cuando yo había jugado al casamentero con
ella y Jess? Si es así, la estaba llamando en el momento en que llegué al desván y me disculpé.
“Vamos, ¿qué dices? ¿Por favor?" Mamá rogó.
"No puedo prometer que serán buenos", advirtió Hunter.
"¡Hurra!" Mamá aplaudió. "Esto será maravilloso".
Antes de que pudiera decirle a Hunter que podríamos discutir los detalles más tarde, y darle la oportunidad de echarse
atrás, Coby tiró de mi pierna. "Mami, ¿puedo ir a jugar con Pickle ahora?"
Mis ojos se posaron en Coby, que me hablaba pero miraba a Hunter. Coby era normalmente un niño ruidoso y
enérgico, pero con extraños alrededor, era tímido. Debió estar calentándose con Hunter si se sentía lo suficientemente
cómodo para hablar.
“Claro, amigo. Un minuto más." Volví a mirar a Hunter. “Este es Coby, mi hijo”.
"Hola, Coby". Hunter se agachó frente a nosotros. "Encantado de conocerlo."
Observé el rostro de Hunter cuidadosamente mientras hablaba con Coby. La última vez que Hunter vio a mi hijo fue
cuando lo pasamos junto a las máquinas expendedoras. En ese momento, le había dado a Coby una mirada extraña, pero
ahora, el rostro de Hunter no era más que gentil y amable. Tal vez no se sintió intimidado por mi condición de madre
soltera después de todo.
"¿Puedes decirme dónde conseguiste esa camisa?" preguntó el cazador. “Batman es mi favorito también. Quizas el
La tienda tiene uno de mi talla.
Coby soltó mi pierna e hinchó su pecho cubierto por Batman. “El hombre del paquete me dio esto”.
¿El cartero estaba recibiendo crédito? ¡De ninguna manera! “Coby, te compré esa camisa. El cartero lo entregó, pero
fue un regalo mío”. Coby estaba convencido de que el cartero era su mayor admirador y la persona detrás de cada regalo
entregado por Amazon.
Coby me miró con el ceño fruncido y luego se volvió hacia Hunter. “Podrías pedirle al repartidor que te traiga uno
también. Es muy agradable y bueno dando regalos”.
“No puedo ganar,” murmuré.
Hunter rió y se puso de pie. "Suena como una buena idea. Será mejor que me ponga en camino. Gracias de nuevo
por la cena. Se despidió de Michael y mamá y caminó hacia la puerta.
“Espera”, llamó mamá antes de que pudiera escapar. "¿Cuándo van a empezar con las fotos?"
"Ella no es más que persistente", murmuró Michael a mi lado.
Tenía ese derecho. Mamá no iba a perder de vista a Hunter hasta que este acuerdo estuviera bien cerrado y
tuviéramos una fecha firme establecida.
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“EstoyTranslated by Google
libre el domingo, si eso funciona”, dijo Hunter.
Asentí, más emocionado por ser un domingo por la tarde de lo que había estado en años. "Funciona para mi."
"¡Perfecto!" Mamá dijo. “Iré justo después de la iglesia y veré a Coby. Ustedes dos pueden almorzar tarde y luego salir.
"Bueno. Te veo el domingo." Me sonrió antes de cerrar la puerta del vestíbulo detrás de él.
Mantuve la sonrisa en mi rostro hasta que supe que estaba fuera del alcance del oído y luego miré a mamá. "Gracias por
eso."
"De nada, cariño". Empezó a abanicarse de nuevo, ajena a mi sarcasmo.
“Él es un soñador”.
Ella tenía ese derecho. Tan exagerada como había sido, no pude evitar sonreír ante la perspectiva de
ver a Hunter el domingo.
Tal vez incluso aceptaría mi invitación a cenar antes de eso. Tenía una próxima cita con Warren Adams en un restaurante
elegante y no podía conjurar ni un gramo de emoción, pero la idea de que Hunter podría subir al desván para una cena humilde
en mi pequeña mesa me tenía prácticamente mareado.
Coby tiró de mi mano. “Mami, vamos”.
“Lo tienes, amigo. Deja que me encierren. Apagué mi computadora y cerré la puerta del vestíbulo, colgando mi cartel.
"Ustedes están subiendo, ¿verdad?" Le pregunté a mamá y Michael. Ambos asintieron y todos seguimos a Coby por las
escaleras.
En el momento en que entramos en el desván, me encogí. Había olvidado que no había limpiado antes de invitar a mamá
arriba.
Trabajé incansablemente para mantener el motel impecable, pero a veces me quedaba sin energía antes de poder limpiar
el desván. A mamá no le importaba si estaba desordenado, pero tampoco pudo evitar recogerlo. Ya había hecho tanto por mí,
entre cuidar a Coby y ayudar en el motel, odiaba que ella también limpiara mi casa.
Tal como había predicho, ella entró y se puso a trabajar cuando Coby pasó corriendo junto a nosotros para ir a
La caja de Pickle junto a la puerta trasera.
“Mamá, no necesitas hacer eso”, le dije mientras ella ordenaba la pila de zapatos junto a la puerta.
"No me importa". Con los zapatos arreglados, fue directamente a la sala de estar para esponjar las almohadas en mi
seccional de pana color carbón, que dividía la sala de estar de la cocina a la izquierda. Cuando empezó a poner los juguetes
en sus cestas color canela debajo de mi centro de entretenimiento, me apresuré a ordenar la cocina antes de que pudiera
ganarme.
Afortunadamente, mi cocina era del tamaño de un dedal, así que solo me llevó unos minutos limpiarla.
quita las migas de las encimeras de fórmica y coloca los platos sucios en el lavavajillas.
“Tomaré esa toallita”, dijo mamá y la limpió del fregadero. Luego fue a mi pequeña mesa circular de cuatro plazas en la
sala de estar y comenzó a limpiar.
“Mamá, limpiaré más tarde. Solo déjalo."
Ella siguió limpiándose. “Esto tomará solo un minuto. Tienes mucho en tu plato, deja que tu madre limpie. Es importante
para mí."
Suspiré. "Está bien."
Mamá me había dicho una vez que ayudar a sus hijos era su propósito en la vida. Había renunciado a una carrera para
quedarse en casa cuando éramos más jóvenes, y ahora que Beau, Michael y yo éramos adultos, creo que a veces se sentía
un poco perdida. Todavía la necesitábamos, Coby y yo especialmente, pero era diferente al caos y al zumbido constante de
tener tres hijos en su casa.
"Vuelvo enseguida", le dije a Michael, que estaba hurgando en mi nevera.
A pesar de mi protesta, mamá no dejaba de limpiar y no podía dejar que ella misma hiciera todo el trabajo. I
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por delante bysala
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de estar y por el pasillo hasta el único baño del desván. Cogí una toalla del suelo de linóleo y la
usé para limpiar la pasta de dientes azul de Coby del fregadero. Luego fui a mi habitación y robé la ropa del piso, empujándola
en la lavadora apilable en el armario de mi habitación. Con mi habitación presentable, crucé el pasillo hasta la habitación de
Coby para hacer su cama rápidamente y guardar los juguetes que había sacado esta mañana antes de la guardería.
No estaba limpio , pero era una mejora y suficiente para que mamá se relajara y la visitara por un tiempo.
En mi camino de regreso a la sala de estar, mis ojos se desviaron por la ventana que daba al estacionamiento. Se
acercaban mucho a esa ventana en estos días, buscando cualquier señal de Hunter. Como era de esperar, su camión se
había ido, pero eso no me impidió comprobar de todos modos. Me estaba volviendo adicto a la prisa en mi corazón y el aleteo
en mi estómago cada vez que veía al hombre que me había intrigado tanto.
Hacía mucho tiempo que no me sentía así por un hombre. No desde Everett. Tal vez era una señal de que finalmente
estaba listo para seguir adelante, para comprometerme con una relación real, no solo una cita casual cuando mis amigos me
obligaban. Tal vez era una señal de que estaba lista para dejar ir los miedos que Everett me había inculcado.
Solo esperaba que para mi próxima relación, no elegiría una manzana tan podrida. que yo no elegiría
alguien tan lleno de veneno.
Cazador
Regresando al motel, miré hacia el desván de Maisy, con la esperanza de verla en la ventana. Sus luces estaban apagadas,
no me sorprendió ya que eran más de las once, pero revisé esa ventana todas las noches sin importar la hora.
La mayoría de los hombres se mantendrían alejados de una mujer que les hubiera dado un rodillazo en los testículos.
Normalmente, un hombre enviaría a esa mujer lo más lejos posible de él. En cambio, me había desesperado por tener la
oportunidad de estar cerca de ella, incluso si eso significaba simplemente mirar su casa y saber que estaba dentro.
Lo que significaba que estaba jodido.
Tenía la excusa perfecta para acortar mi estadía en The Bitterroot Inn. Que el propietario atacara tu hombría era una
excusa justificable para cancelar una reserva, pero no había sido capaz de hacer las maletas.
Maisy Holt estaba bajo mi piel.

Demonios, casi la había besado hoy.
Había estado en Prescott por menos de una semana y ella era todo en lo que podía pensar. Miraba la ventana de su
desván todas las noches, preguntándome qué estaba haciendo y rezando para que no estuviera con otro hombre.
Afortunadamente, ella no parecía del tipo que atrae a hombres al azar alrededor de su hijo.
Coby Holt no sabía la suerte que tenía de tener a Maisy como madre.
O Marissa como su abuela.
Sonriendo mientras caminaba de mi camioneta a mi habitación, volví a reproducir la trampa descarada de Marissa. Su
insistencia había sido innecesaria. En el momento en que me mencionó tomando esas fotos, deseé tanto ese trabajo que
había sido casi imposible fingir resistirme.
No estaba haciendo el trabajo para las fotografías. Lo quería por el tiempo que pasé con Maisy.
Esta Translated
Machine fue la oportunidad
by Google perfecta para conocerla antes de irme. La oportunidad para mí de hacer
algo especial, solo para ella. Esto me daría tiempo para memorizar su rostro sonriente antes de
que supiera la verdad y nunca más me sonriera.
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"¿Estásseguro de que así es como quieres pasar tu viernes libre?" Le pregunté a Gigi.
Ella estaba al otro lado de la cama que estaba haciendo, metiendo la sábana blanca debajo del colchón.
esquina.
"Estoy seguro de que." Ella alisó el algodón. “Últimamente no hemos tenido mucho tiempo solo con nosotros dos”.
Entre los niños, los amigos y el trabajo, no recordaba la última vez que Gigi y yo hicimos algo solos. "Historia verdadera.
Pero podríamos planear algo especial en su lugar, como una cita para almorzar o pedicura por la tarde. ¿De verdad quieres
pasar el día ayudándome a limpiar y lavar la ropa?
"Sí. Extraño trabajar contigo, así que hoy trabajaremos juntos”.
Sonreí y tiré el edredón sobre la cama. "Yo también extraño trabajar contigo".
Hace años, había sido enfermera en el Hospital Jamison Valley con Gigi. Nos conocimos en su primer día de trabajo y
nos llevamos bien al instante. Pero después de todo lo que había pasado ese año, después de esa noche horrible, renuncié
a mi trabajo y renuncié a mi carrera de enfermería.
"¿Puedo decirte algo?" ella preguntó.
"Sí. Siempre."
Gigi dejó de enderezar el edredón y negó con la cabeza. “Tuve una pesadilla al respecto la otra noche. Acerca de . . .
sabes."
Sí, lo sabía.
"No he tenido un sueño como ese en años", continuó. “Me molestó un poco. ¿Alguna vez te ha pasado eso?"
Asenti. "A veces."

"¿Quieres hablar acerca de ello?" Había vacilación en su voz.
Gigi y yo no habíamos hablado mucho de esa época. En lugar de discutirlo juntos, le había confiado a Jess y yo había
visto a un terapeuta por un tiempo. Había sido traumático, para los dos, y en lugar de obsesionarnos con los malos
recuerdos, habíamos optado por aprovecharlo al máximo y seguir adelante. Incluso llevábamos a cabo una fiesta cada año
para conmemorar el aniversario de nuestro secuestro. Pero después de todo este tiempo, el dolor de esa noche todavía
estaba fresco. Los malos recuerdos que traté de atrapar en una botella seguían filtrándose.
Tal vez era hora de abrir la tapa y vaciar la botella.
Caminé hasta los pies de la cama y me hundí en el colchón. “No tengo pesadillas, pero a veces tengo estos destellos
extraños. Como un déjà vu, pero peor. Son más reales. No sé cómo describirlos sin sonar como un loco”.
Gigi se sentó a mi lado. "No eres una persona loca".

Me encogí de hombros. “Trato de no pensar en eso en absoluto. Es demasiado fácil volver al lugar oscuro, pero últimamente
parece estar apareciendo en mi cabeza más. No me gusta hablar de eso, pero tal vez deberíamos”.
Gigi se acercó para tomar mi mano. "No tenemos que hacerlo".
“No, tal vez ayude. Pero, ¿irás tú primero? Dime de qué se trataba tu sueño.
Me apretó la mano y respiró hondo. “Fue como revivirlo todo de nuevo. yo estaba en
la Machine Translated
granja y Everett by Google
aparecieron y me llevaron. Luego me desperté en el sótano del hospital y él te trajo. A partir de ahí, todo fue en
cámara lenta. La pelea. el bisturí La sangre." Ella se estremeció. “Todavía puedo escuchar el traqueteo de ese frasco de pastillas”.
—Yo también —susurré mientras escalofríos me recorrían la espalda. Odiaba ese sonido.
"¿De qué se tratan tus flashes?"
“En su mayoría lo mismo, excepto que no siempre se mantienen fieles a lo que realmente sucedió. A veces me hace tomar las
pastillas. A veces me apuñala. Pase lo que pase, son tan reales como si todavía estuviéramos en ese sótano. Todavía puedo olerlo.
Escucha los sonidos. Siente el frío en el aire. Son tan reales.
La mano de Gigi apretó la mía con más fuerza. "Oh, Maisy, lo siento mucho".
"No, lo siento." Negué con la cabeza. "El era mi novio. Debería haber notado las señales y visto lo malvado que era, entonces
nada de eso nos habría pasado”.
"No es tu culpa. Ninguno de nosotros vio quién era en realidad. Era un maestro en mantener oculto su verdadero yo”.
Me había dicho lo mismo durante años, pero siempre me preguntaba si podría haber hecho más si hubiera
no había estado tan cegado por su hermosa fachada.
El día que Everett Carlson puso un pie en Prescott fue el día en que mi vida cambió. Había sido un médico nuevo en el hospital,
hermoso y encantador, y yo había estado completamente enamorada de él desde el principio. Lo había mirado con estrellas en los
ojos y no había visto el engaño escondido debajo de su sonrisa perfecta.
Mentiras. Todo lo que había hecho, todo lo que había pretendido ser durante nuestra relación, todo había sido mentira.
En verdad, había sido traficante de drogas, contrabandeando píldoras del hospital y luego vendiéndolas por la ciudad. Había
secuestrado a Gigi porque pensó que ella estaba en su operación. Me secuestró porque me quedé embarazada y me negué a
abortar. Esa noche en el sótano del hospital, había planeado matarla y meterme suficientes pastillas en la garganta para matar a mi
bebé.
Para matar a Coby.
Everett no había tenido la oportunidad. Gigi se defendió y creó una oportunidad para que yo atacara. Para matar al padre de mi
hijo.
No había puesto un pie dentro del hospital desde esa horrible noche. Había demasiados recuerdos
allá. Demasiados recordatorios de lo ingenuo que había sido. Demasiados recordatorios de que había quitado una vida.
Demasiados recordatorios de que podría haber perdido a mi hijo.
“Estoy temiendo el día en que Coby pregunte por su papá,” susurré. Era mi mayor miedo. “¿Qué le digo?”
Gigi negó con la cabeza. "No lo sé, pero cuando llegue ese momento, sé que le dirás lo correcto".
"Espero que estes bien."

Nos sentamos juntos, tomados de la mano, hasta que un invitado que hablaba por teléfono pasó por la sala y rompió el silencio.
"Bueno, eso se puso todo tipo de serio". Gigi se rió. "¿Cambio de tema?"
Tomé una respiración profunda y asentí. "Sí, por favor."
"¿Estás emocionado por tu cita de mañana?"
“Ugh,” gemí, poniéndome de pie para seguir haciendo la cama. "Supongo."
Felicity jura que este tipo es un partido. Nunca se sabe, podría ser divertido”.
"Tienes razón. No debería ser tan cínico”. Érase una vez, me emocioné por las citas. Planearía un atuendo especial. Me
esforzaría por exfoliarme, arreglarme las uñas, pasar más tiempo peinándome y maquillándome. Pero
Machine
ahora, Translated
simplemente noby Google
pude encontrar la motivación.
"No eres un cínico". Colocó una almohada en su funda. “Acabas de ser quemado por una relación realmente mala y algunas
primeras citas horribles. Tienes buenas razones para estar en guardia, pero Maisy, no todos los hombres son asesinos traficantes de
drogas. Solo tienes que mantener la mente abierta y recordar que algunos chicos necesitan una segunda oportunidad. Recuerdo que
me dijiste eso una vez cuando descarté a Jess como un idiota.
Sonreí. Cuando Jess y Gigi se conocieron, Jess era un gilipollas de grado A, pero le prometí a Gigi que no era un idiota y la animé,
le supliqué, que le diera una oportunidad. Y con el tiempo, él la había conquistado. "Bueno. Lo tendré en mente."
“¿Quieres pedir prestado algo para ponerte? Podríamos terminar aquí, ir a almorzar, luego ir a la granja y tú podrías asaltar mi
armario.
“De hecho, estaba pensando en usar una blusa negra y unos jeans”.
Me tiró una almohada. "¿Negro? Es primavera."
"¿Qué? El negro es un clásico sin importar la temporada”.
"Bien. ¿Al menos vas a usar tacones?
Arrugué la nariz al pensar en mis dedos de los pies pellizcados toda la noche con mis zapatos negros. "¿Qué hay de los pisos?"
Era el tipo de chica que usa tenis y tenis en estos días, pero tenía un par de zapatos planos de charol que no estaban tan mal.
Gigi me dio su mirada de mamá y supe que no ganaría una discusión sobre mi calzado.
"Está bien, me pondré tacones".

"Bien", dijo ella con aire de suficiencia.
Sonreí y volví a limpiar, feliz de que Gigi estuviera aquí y pudiéramos pasar un tiempo juntos. Crecí en Prescott y tenía amigos en
la ciudad que conocía desde la infancia. Pero mi relación con Gigi fue especial. No solo habíamos sobrevivido juntos a algo traumático,
sino que nos conectamos en un nivel más profundo que nunca con otra novia. Si estaba luchando, ella siempre estaba allí con un abrazo
reconfortante. Cuando descubrí que estaba embarazada, fui directamente a ella en busca de consejo. Además de mi mamá, ella era mi
mejor amiga y confidente.
Y, sin embargo, por alguna razón, a medida que avanzaba el día, no mencioné a Hunter ni una sola vez.
Normalmente, ella sería la primera a la que le contaría sobre los huéspedes atractivos de un motel, pero algo sobre Hunter era
diferente. Quería mantenerlo todo para mí en este momento. Así que me quedé con los labios apretados sobre él durante toda la
mañana, incluso mientras limpiábamos su habitación.
Pero cuando regresamos al cuarto de servicio para comenzar a lavar la ropa antes del almuerzo, decidí al menos contarle sobre
cómo comenzar mi proyecto de fotografía. “Entonces, creo que tengo un fotógrafo para comenzar a tomar fotografías para el nuevo arte
en todas las habitaciones”.
"¿En realidad?" Me entregó un montón de sábanas para una lavadora. "¡Eso es genial! ¿Quién es?"
Es un invitado. Empecé una lavadora y luego pasé a la siguiente. “Entró al vestíbulo el otro día con su cámara y nos pusimos a
hablar. Es bastante inexperto, así que vamos a ver cómo le va, pero lo llevaré el domingo para mostrarle algunos lugares que pensé
que serían buenos para las fotos de la habitación”.
“Espero que resulte mejor que el último fotógrafo al que te acercaste”.

Me burlé y tiré un poco de detergente en la máquina. “No puede ser mucho peor”.
Cuando originalmente tuve la idea de hacer fotos locales con postales a juego, me acerqué al único fotógrafo de la ciudad.
Desafortunadamente, ella no estaba interesada en mi proyecto, prefiriendo sus bodas y retratos de personas mayores, y además de
eso, yo tenía un presupuesto pequeño. Así que salí de la ciudad y contraté a un fotógrafo barato para que viniera a Prescott.
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tenía mi edad y era guapo con una vibra hippie. Básicamente, había sido el anti Everett. También había sido el primer y
único hombre con el que me había acostado desde Everett.
La mañana después de que me junté con el fotógrafo, me dejó una nota en la que se retiraba del trabajo de fotografía. Gigi y yo
habíamos especulado que no quería involucrarse con una madre soltera.
Tal vez pensó que sería pegajoso o pediría un descuento en sus fotos. Lo que sea. Hasta el día de hoy, no tenía ni idea.
De todos modos, se había ido y yo había decidido posponer el reemplazo de arte. ahora estaba recibiendo
entusiasmado con el proyecto nuevamente y esperaba que las cosas con Hunter salieran mejor.
“Tenía la intención de disculparme”, dijo Gigi, sacándome de esos recuerdos. “No debería haber
mencioné a ese nuevo médico la otra noche. No delante de todos los demás.
Me encogí de hombros y comencé a doblar una canasta de toallas. "Está bien. Lo siento, me puse rápido al respecto. Estoy seguro de que
tu médico es amable, pero yo no puedo ir allí”.
"Entiendo." Ella tomó una toalla también. “Debería haberlo pensado mejor antes de mencionarlo, pero Sara estaba
tan emocionada que no pude decirle que no”.
"Está bien. Sé que todos vienen de un buen lugar”.
“Solo queremos que seas feliz”.
Dejo la toalla doblada. "Yo estoy feliz. Incluso si solo somos Coby y yo, estoy feliz”.
Ella me dio una sonrisa triste, como si no me creyera. "Bueno."
Doblamos en silencio por unos momentos hasta que Gigi preguntó: "¿A dónde piensas llevar el
fotógrafo el domingo?
En cualquier lugar. Llevaría a Hunter Faraday a cualquier lugar, solo por la oportunidad de conocerlo.
Las mariposas en mi estómago revolotearon como locas cuando le conté a Gigi sobre los lugares en los que había hecho una lluvia de ideas.
para el domingo En el momento en que tomamos un descanso para almorzar, apenas podía contener mi emoción.
Y no fue sólo por las fotos. Estaba radiante ante la perspectiva de pasar una tarde con Hunter.
Warren Adams iba a tener que traer su juego A a nuestra cita mañana si quería estar de pie.
cualquier posibilidad de obtener un segundo, porque en este momento, estaba todo sobre Hunter Faraday.
Miré mi teléfono por vigésima vez en los últimos cuarenta y cinco minutos y todavía no vi ningún mensaje.
Warren Adams llegó casi una hora tarde a nuestra cita. Sin texto. Ninguna llamada. Sin correo electrónico.
No nada.
Me habían dejado plantado.
Y si eso no lastimaba el ego de una chica, no sabía qué lo hacía.
Oh bien. Fue lo mejor. Anoche, en realidad había considerado cancelar con Warren porque no había considerado justo salir con él
cuando estaba completamente enamorada de otro hombre. Pero mantuve la fecha, sintiendo que una cancelación de último minuto sería
de mala educación. Entonces me prometí a mí mismo que le daría a Warren una verdadera oportunidad.
Debería haber cancelado totalmente.

Había desperdiciado preciosos productos para el cabello y el maquillaje por nada.
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mi teléfono, estaba en medio de enviarle un mensaje de texto a Felicity, diciéndole que nunca se le permitiría
volver a tenderme una trampa, cuando mi camarera se detuvo.
"¿No te presentaste?" ella preguntó.
Levanté la vista y negué con la cabeza. "No. Supongo que aceptaré mi cheque por el vino.
"Puedes apostar".
Su sonrisa comprensiva me hizo sentir ridículo. No necesitaba una cita para comer en un buen restaurante. No necesitaba a
un hombre sentado frente a mí para pedir un bistec caro. Que se joda eso y que se joda Warren Adams.
"En realidad", la llamé antes de que pudiera ir demasiado lejos, "¿me traerías un menú y otro
vaso de la casa roja?
"Absolutamente." Ella sonrió y me dio un asentimiento de "chica atta". "Vuelvo enseguida."
Sonreí y me senté un poco más alto en mi cabina de respaldo alto. La cena de esta noche sería un regalo para mí por todo el
arduo trabajo que había estado haciendo para prepararme para la temporada turística de este año.
Tomando un sorbo de mi vino, me relajé en el banco marrón grueso acolchado e inspeccioné mi mesa. Cada mesa en The
Black Bull era única, hecha de la misma madera pero carbonizada con diferentes marcas de ganado. Junto con las paredes con
paneles oscuros hechos de madera de granero recuperada y los candelabros hechos de cuernos de animales, el restaurante logró
el equilibrio perfecto entre rústico y refinado.
Inspección de la mesa completa, volví a mi teléfono y terminé el mensaje de texto a Felicity. Presioné enviar cuando apareció
una figura al final de mi stand. Levanté la vista, esperando ver a mi camarera, pero en cambio era Hunter.
"Oh." Parpadeé dos veces. "¡Hola!" Mi saludo salió demasiado emocionado y un poco demasiado fuerte.
"Ey."
Vestido con jeans y un suéter gris suave, sus ojos brillaban en la penumbra. Llevaba el pelo recogido en su característico
moño de hombre, pero los mechones que normalmente estaban sueltos en sus orejas habían quedado apretados.
era oficial Cada vez que veía a Hunter, se ponía más sexy.
"¿Estás comiendo solo?" preguntó.
Al darme cuenta de que había estado mirando, bajé los ojos a la mesa. Cuando volví a mirar hacia arriba, forcé una sonrisa
fácil para que pensara que cenaba solo todo el tiempo. Realmente no quería que Hunter supiera que me habían dejado plantado
para una cita. "Sí. Solo yo esta noche.
"¡Él mostró!" El momento de la camarera fue pésimo.
Mi sonrisa cayó cuando mis mejillas estallaron en llamas.
Puso mi segunda copa de vino sobre la mesa. "Mejor tarde que nunca."
"¿Estabas conociendo a alguien?" Hunter preguntó mientras ella se alejaba apresuradamente.
Me encogí de hombros. “Lo estaba, pero él no apareció”.
Señaló el espacio abierto de la cabina. "¿Puedo?"
"UM, seguro." Me apresuré a tirar de mi servilleta a mi lado de la mesa y saqué mi vino de su espacio. Cuando se deslizó en
la cabina, me limpié las manos sudorosas en los pantalones debajo de la mesa y luego tomé un sorbo de mi agua.
Sus pies estaban a centímetros de los míos. Podía oler su colonia desde el otro lado de la mesa. ¿Hunter iba a comer
conmigo? ¿O solo hazme compañía un rato? Oh Dios. ¿Qué pasaría si solo estuviera esperando su momento conmigo hasta que
llegara su propia cita?
Probablemente solo estaba sentado aquí por lástima, esperando que su cita supermodelo viniera y reclamara
a él. "¿Tu cita se retrasa?"
Sacudió la cabeza. "No, estoy aquí solo".
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¡Sí! Apreté by debajo
el puño Googlede la mesa.
“Estaba deseando un bistec”, dijo Hunter. "¿Te importaría si me uno a ti esta noche ya que ambos estamos solos?"
¡Guau! "De nada." Me di una palmadita mental en la espalda por no dejar escapar mi respuesta inmediata.
Nuestra mesera regresó y le entregó a Hunter un menú. "Aquí tienes", dijo ella, mirándolo, pero
luego haciendo una doble toma. Sonreí cuando ella se sonrojó, entendiendo completamente su necesidad de mirar boquiabierta.
Hunter era el tipo de hombre al que las mujeres miraban más de una vez.
Después de pedirse una cerveza, pasamos unos momentos estudiando nuestros menús. No importa cuántas veces mis ojos
se centraron en las letras, había perdido la capacidad de leer. Nunca antes había sentido este tipo de atracción tonta por un hombre,
ni siquiera con Everett.
“Te ves hermosa”, dijo Hunter.
Mis ojos recorrieron el menú y aterrizaron en los suyos. La intensidad de su mirada era tan impresionante que todo lo que pude
pudo manejar en respuesta fue un entrecortado gracias.
Sonrió justo cuando nuestra camarera regresaba para tomar nuestros pedidos y entregar la cerveza de Hunter. Aproveché el
breve respiro para cruzar las piernas y moverme en el banco, con la esperanza de saciar un poco el dolor entre mis muslos.
"¿Dónde está Coby esta noche?" Hunter preguntó después de tomar un trago de su cerveza.
Está con mi hermano Beau y su prometida, Sabrina. Están organizando un campamento.
“¿No hace un poco de frío? Había escarcha en el suelo esta mañana.
Sonreí. “Sus campamentos están en el sótano de Beau. Tiene una carpa especial para Coby y todo”.
"Suena divertido."
“Sí, se lo pasarán bien. Beau y Sabrina se casarán el próximo mes y Beau es muy cercano a Coby. A Sabrina le encantan los
campamentos porque le dan la oportunidad de relacionarse con Coby como tía”.
“Y luego tienes una cita nocturna”.

Resoplé y tomé otro sorbo de mi vino. "Terminé con las noches de citas".
"¿Porqué es eso?"
“Últimamente no he tenido muchas citas buenas”.
El asintió. "Yo se como va eso."
"¿Tú haces?" Hunter era hermoso y podía tener a cualquier mujer soltera que deseara como compañera de cena. No debería
haber tal cosa como una mala cita en su mundo. "¿Has tenido muchas citas malas últimamente?"
"Un poco."
Un poco. Hice una mueca ante las palabras. La única respuesta que odié por encima de todas las demás fue "más o menos".
No solía ser así, pero Everett había dicho "más o menos" más veces de las que podía contar y me había arruinado con la frase.
No fue un sí. No fue un no. Era la respuesta perfecta para esquivar cualquier pregunta.
Fuera de broma. Hoja de metal.
Tragué el sabor amargo en mi boca con más vino. Hunter no sabía mi aversión a esa frase y ciertamente no iba a explicar esta
noche, al igual que no esperaba que explicara su historial de citas. Si no quisiera hablar de relaciones pasadas, no me entrometería.
Por lo que yo sabía, podría haber tenido una ruptura o haberse divorciado.
Dado que ese tema no era un comienzo, decidí elegir otro. Esta cena fue perfecta
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oportunidad by Google
de conocer a Hunter antes de salir a tomar fotografías el domingo. "¿Así que dijiste el otro día que eres de
Chicago?"
El asintió. "Nacido y criado."
“¿Por qué elegiste a Prescott? Es lo más diferente de Chicago que podrías encontrar. ¿No te gustó la ciudad?
"No. Me gusta Chicago. Mudarse a Prescott fue . . . necesario."

¿Necesario? ¿Que significaba eso? Esperé unos momentos a que se explicara, pero no lo hizo. El
El silencio en la mesa se volvió incómodo, así que cambié de tema.
"¿Has estado aquí antes o te mudaste aquí ciego?"
“Estuve aquí una vez.”
De nuevo, esperé. Y esperó. Y esperó un poco más.
¿Que estaba pasando? ¿Hunter era tímido? Seguro que no había parecido así durante nuestra otra
encuentros ¿Por qué se callaba ahora?
Cuando no obtuve más explicaciones, decidí probar con otro tema, uno que fuera seguro y
Seguro que provocará una conversación natural. “¿Cuándo empezaste con la fotografía?”
"Hace un tiempo."
Hace un tiempo. Otra respuesta vaga que odiaba tanto como "más o menos". Ignorando la tensión que subía por mi
columna, seguí hablando, esperando que se abriera. “Siempre quise tener un pasatiempo genial como la fotografía. Me
encanta tomar fotografías, pero realmente no hay ningún lugar para aprender por aquí.
¿Aprendiste de alguien o eres autodidacta?
“Tuve un mentor”. Hunter sonrió pero era distante, no lleno de la calidez que normalmente tenía. Cuando sus ojos se
separaron de los míos, me derrumbé.
Me rindo.
Hunter me estaba excluyendo. Conocía ese lenguaje corporal. Ese tono en su voz. fue totalmente demasiado
familiar. Familiar y no bienvenido.
Hunter Faraday me estaba enviando vibraciones de Everett Carlson y realmente no me gustó el recordatorio.
Cuando empecé a salir con Everett, nos llevábamos perfectamente. Nuestras conversaciones siempre habían sido
ligeras e impersonales, en su mayoría centradas en el hospital y nuestros compañeros de trabajo, pero a medida que
pasaba el tiempo, comencé a hacer las preguntas normales que haría una novia. ¿Cuándo es tu cumpleaños? ¿De dónde
eres? ¿Tienes familia?
Nunca me había respondido. Nunca. Ni siquiera para decirme su segundo nombre.
Everett solo quería que yo fuera la cara bonita que calentaba su cama. Nada más. él me callaría
cada vez que intentaba acercarme.
Por mucho que me gustara Hunter, no necesitaba pasar por todo eso de nuevo.
Así que renuncié a mis preguntas y me senté en silencio, alternando sorbos de agua y vino mientras Hunter estudiaba.
las marcas sobre la mesa. Abrió la boca una vez y volvió a cerrarla antes de hablar.
Las fechas apestan. De todas las cenas incómodas que había tenido últimamente, esta era, con mucho, la peor. Tenía
muchas ganas de conocer a Hunter, para ver si había algo más entre nosotros que solo una atracción física. Pero no
parecía que iba a tener la oportunidad.
Se quedó mirando la mesa, sin hablar.
Yo no era tímido. Al menos podría hacer preguntas sobre mí.
Afortunadamente, nuestras comidas llegaron unos minutos más tarde y me sumergí en mi bistec, masticando cada
bocado jugoso por más tiempo de lo normal solo para mantener la boca ocupada. Aunque la comida estaba deliciosa, el
nudo en mi estómago me impidió disfrutar la comida.
Para cuando terminé mi cena, decidí volver a intentarlo, para darle a Hunter una última oportunidad de
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poco sobre Google
mismo. "¿Va a venir tu familia a visitarte una vez que te mudes a tu nueva casa?"
Levantó la vista de su bistec y me miró a los ojos. "No."

Una respuesta de una palabra.
Esperé con los dedos cruzados, con la esperanza de que siguiera hablando, pero tomó su último bocado y se quedó callado.
Bueno, supongo que eso fue todo.

Por mucho que quisiera pasar tiempo con Hunter, no sería ignorado. No me mantendrían a distancia. Nunca más.
Mis ojos buscaron en el restaurante a nuestra camarera. Cuando miró en mi dirección, levanté una mano y le hice señas para
que me pagaran. Bueno, será mejor que me vaya. Tengo algo de trabajo que hacer esta noche. Gracias por acompañarme para no
tener que sentarme solo”. No esperé el cheque antes de sumergirme en mi bolso en busca de mi billetera, sacando cinco billetes de
veinte dólares.
“No tienes que salir corriendo. ¿Querías quedarte para otra bebida o postre?
"No." ¿Ves eso, cazador? Puedo dar respuestas de una sola palabra también.
El asintió. "Está bien, pero tengo la cena".
“Esta no era una cita, así que pagaré la mía. Aunque gracias. Tiré mi dinero sobre la mesa y
se deslizó fuera de la cabina, pero antes de que pudiera escapar, su mano se envolvió suavemente alrededor de mi codo.
Jadeé por la electricidad que subía por mi brazo y mis pies se detuvieron. Me volteé y miré hacia abajo
Hunter mientras mis ojos seguían cada uno de sus movimientos.
Agarró mi dinero, se deslizó fuera de la cabina y se paró justo en mi espacio. Mi barbilla se inclinó hacia atrás para poder mantener
sus ojos. ¿Cómo nunca me había dado cuenta de lo alto que era? Cuando su mano se apartó de mi codo, inmediatamente la quise
recuperar. ¿Cómo era posible estar enojada con un hombre y al mismo tiempo querer envolver mis brazos alrededor de él?
"Maisy". Su voz había vuelto al timbre cálido y rico que había estado escuchando en mis buenos sueños este
semana pasada. Voy a comprar la cena.
Tragué saliva. "Bueno."
“Gracias por dejarme comer contigo. Lo siento por no haber sido muy hablador esta noche. Supongo que fue un día largo”.
¿Cómo sabría si había tenido un día largo? Él no me había dicho nada. En la hora que habíamos estado
sentados juntos, no sabía más sobre él que hace dos días.
“Claro, lo entiendo. Está bien." No lo era, pero no le dije la verdad. Quería algo de espacio, algo de tiempo para llorar otra mala
cita. Algo de tiempo para aceptar el hecho de que esta química entre nosotros era todo lo que compartiríamos. “Solo voy a salir.
Buenas noches, Cazador.
"Esperar." Me tocó el codo y, de nuevo, la respuesta de mi cuerpo anuló la decisión de mi cerebro. "Enfermo
Nos vemos en el vestíbulo mañana a la una.
Mierda. Las fotos. No te preocupes por eso. Estás fuera de peligro. Te agradezco que aplaques mi
mamá el otro día, pero no es necesario que…
"Mañana. La una en punto. Realmente me gustaría tener la oportunidad de hacer este proyecto”.
Estuve tentado de discutir, de decirle que quería un fotógrafo con más experiencia, pero el
la esperanza en sus ojos derritió mi resolución. "Bueno. Mañana."
Nuestra mesera vino con la cuenta y usé su llegada como mi oportunidad de irme, sin perder el tiempo corriendo por las puertas
y subiendo a mi 4Runner. ¡Qué fastidio! Cuando llegué a casa, estaba lista para mi postre. Me senté en mi sofá con una pinta de
HäagenDazs y me dije que me alegraba.
Me alegré de no haberle dicho a Gigi sobre Hunter. Me alegré de no tener que llamarla y explicarle que él
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y no Translated
me había by Google
llevado bien después de todo. Me alegré de haber aprendido todo esto antes de que mi corazón pudiera apegarse.
Me alegré de que las cosas entre nosotros fueran simples.
Dejaría que Hunter tomara fotografías para el motel. Le dejaría alquilar la habitación ocho por un par de semanas más.
Luego me despediría de Hunter Faraday y esperaría que mis sentimientos por él desaparecieran tan pronto como se fuera de mi posada.
Cazador
A diez pies de la puerta del vestíbulo del motel, sonó mi teléfono. Sacándolo de mi bolsillo, maldije al
nombre en la pantalla. Nell.
Si no respondía, seguiría llamando toda la tarde y no quería que me distrajera de mi tiempo con Maisy. Presioné aceptar y
presioné el teléfono en mi oído. "¿Sí?"
“Solo estaba llamando para ver cómo estabas. A ver si estás bien. Sonabas tan decaído anoche.
"Estoy bien. Te dije lo mismo anoche.
“Ay, Cazador. Te extraño mucho."
Que maldito mentiroso. Su voz suave y dulce era tan falsa como su nariz. “¿Hay alguna razón para su
¿llamar? Tengo un lugar donde estar.
"¿Estás seguro de que no quieres volver a Chicago?"
"Estoy seguro de que." Algo más que le había dicho anoche. “Mi casa estará lista pronto. El trabajo va muy bien. Creo que
Prescott es el lugar adecuado para establecerme y plantar algunas raíces”. Sabía que la última parte la irritaría, pero no me
importaba. Ella había estado llamando sin parar desde el momento en que me fui de Chicago y mi paciencia se había agotado.
"No puedes decir eso".

"Sí. Me quedaré aquí todo el tiempo que sea necesario para que dejes caer esta ridícula idea.
"No es ridículo", escupió ella.
Ahora salía la verdadera Nell. Sus dientes estaban al descubierto y sus afiladas garras afuera. Apuesto a que tan pronto como
colgué, tendría una rabieta épica. Me sentí mal por el ama de llaves en días como hoy porque Nell despotricaba y deliraba,
descargando su ira contra mí con cualquiera en los alrededores.
Voy a colgar ahora. Disfruta tu domingo."
"Hunter, no te atrevas a colgar..."
Terminé la llamada y en menos de dos segundos volvió a sonar.
“Basta”, respondí. "Deja de llamarme. Te he dicho cómo me siento y no cambiaré de opinión.
Retroceda antes de que me vea obligado a hacer algo drástico.
"¿Me estás amenazando?"
"Sí. Detén esto, Nell. Última advertencia."
“No me amenaces, Hunter. Recuerda con quién estás hablando, querida —siseó—.
Recordé. Mi lealtad a Nell era débil, pero recordé por qué tomé su mierda. Teníamos demasiada historia que pasar por alto, y
por mucho que me gustaría despedirme para siempre, no pude encontrar las agallas para sacarla de mi vida.
Pero eso no significaba que me quedaría de brazos cruzados y la dejaría hacer algo tan malo.
"Apártate." Mi corazón estaba acelerado pero me las arreglé para mantener mi voz baja. “Retrocede ahora o
todo lo que he estado ocultando durante años saldrá a la luz tan rápido que obtendrás un latigazo cervical”.
"No lo harás", se atrevió a decir.
"Lo haré. He terminado de complacerte. No me presiones con esto y no me vuelvas a llamar. No a menos que sea para
decirme que has despedido a tu abogado de bolsa de baba. Adiós."
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Terminé byyGoogle
la llamada esperé, esperando que volviera a sonar, pero permaneció en silencio. Lo guardé en mi
jeans y respiré hondo un par de veces, calmando los latidos de mi corazón antes de continuar hacia el vestíbulo.
O había cometido un error al amenazar a Nell y se había vuelto loca, o había hecho algo que debería haber hecho hace años. Solo
el tiempo lo diría. Pero no podía preocuparme por Nell en este momento. Hoy, tuve que corregir un error diferente.
Tenía que revertir el daño que había hecho anoche en la cena con Maisy.
¿Cómo se las había arreglado para hacerme preguntas que realmente no podía responder? Mi pasado no era algo de lo que pudiera
hablar todavía. Ciertamente no mi familia. La sentí alejarse después de un par de mis respuestas y desde allí, la cena había ido cuesta
abajo rápidamente.
Lo que significaba que hoy necesitaba hacer algunas explicaciones.
De alguna manera, tenía que averiguar cómo abrirme sin revelar demasiado.
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"Hola", dijo Hunter, empujando la puerta del vestíbulo para abrirla.
Se había recortado la barba desde la noche anterior. La imagen de sus bigotes acortados rozando mi mandíbula apareció en mi
mente y negué con la cabeza, tratando de sacarla. Ese no era el camino que quería seguir hoy. Todavía estaba decepcionado por cómo
habían ido las cosas en la cena, pero estaba resignado a actuar profesionalmente durante nuestra salida de hoy. Al fin y al cabo, se
trataba de un asunto oficial del motel. Pensar en su barba sobre mi piel era un nono.
“Hola de regreso. ¿Listo para ir?" Cogí mi bolso del mostrador y me lo colgué del hombro. Mamá estaba arriba con Coby y quería
irme antes de que bajara y nos molestara con nuestros planes para la tarde. No me extrañaría que forzara algún tipo de cita para cenar
y no quería alargar esto.
"Listo", dijo Hunter. "¿Usted ha almorzado?"

Negué con la cabeza. “Solo un refrigerio cuando Coby comió alrededor del mediodía. Pensé que tal vez podríamos conseguir
algo para llevar del centro.”
"Suena genial."
Asentí con la cabeza para que él saliera primero para poder colgar mi cartel y cerrar la puerta del vestíbulo. Se paró cerca, y cuando
se levantó la brisa, su colonia llenó mi nariz. Sin pensar, tomé una bocanada de aire extra larga, luego resoplé cuando me di cuenta de
lo que había hecho.
Disfrutar de su olor era otro nono.
"Todo listo." Me alejé de la puerta asegurada y lo seguí hasta su camioneta blanca. Primero fue a mi puerta, la abrió para que yo
saltara dentro y luego la cerró cuando estuve listo. Mientras caminaba alrededor del capó de la camioneta, miré alrededor de su camioneta
El asiento delantero estaba limpio, el cuero nuevo y recién acondicionado, pero el respaldo estaba hecho un desastre.
Había bolsas de cecina vacías en el asiento del banco y el suelo estaba lleno de envoltorios de barritas de proteínas.
Entre todo eso había algunas bolsas blancas de comida para llevar arrugadas del café.
“Perdón por el desorden”, dijo Hunter mientras se sentaba detrás del volante.
"Ningún problema."
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“No soy by Googlepara mí mismo, así que solo he estado tomando comida de la cafetería o sándwiches.
bueno cocinando
de la gasolinera. Como mucho aquí y no he tenido tiempo de sacar la basura”.
Nada de esto me sorprendió. Tenía que limpiar su habitación mañana, pero ya sabía lo que encontraría: armarios de cocina
vacíos, platos sin usar y un refrigerador con varias botellas de Vitaminwater.
Apuesto a que Hunter se arrepintió de deslizarse en mi stand anoche en The Black Bull. Vendría en busca de un
buena comida, un escape de la comida para llevar y de la gasolinera, y en su lugar tuvimos una incómoda no cita.
Me desplomé en mi asiento. ¿Había ido demasiado lejos con todas mis preguntas? Probablemente no debería haberme
enfadado tanto porque no había contado toda la historia de su vida. Dejaría que algunas vagas similitudes entre él y el
comportamiento de Everett arruinaran la noche.
Antes de que Hunter pusiera la camioneta en marcha, me miró. “Necesito disculparme por la cena. no estoy acostumbrado
compartir mucho sobre mí, y no quise que las cosas se pusieran incómodas”.
Podría respetar eso. Había cosas que no me gustaba compartir tampoco. Así que tragando mi orgullo, yo
suspiró. “No, la cena fue mi culpa. Estaba siendo entrometido. ¿Perdóname por ser entrometida?”
“No hay nada que perdonar”. Él sonrió, luciendo tan aliviado como yo me sentía. “Haga todas las preguntas que quiera, solo
sepa que es posible que no responda. No es fácil para mí abrirme y pido disculpas de antemano porque probablemente vuelva a
suceder. ¿Puedes vivir con eso?"
"Seguro." Realmente no me gustaba, pero podía vivir con eso. Al menos Hunter era honesto, algo que Everett nunca había
sido. Y como había dicho Gigi, no todos los hombres eran asesinos traficantes de drogas. Solo necesitaba darle a Hunter algo de
tiempo para abrirse. "¿Hay alguna posibilidad de que podamos olvidarnos de la cena y simplemente disfrutar el día?"
Comenzar de nuevo con Hunter parecía la mejor idea que había tenido en años.
"Realmente me gustaría eso". Me sonrió de nuevo y mi corazón se derritió. "Cómo te sientes
para el almuerzo, rubia? ¿La cafetería o la charcutería?
“¿Eh, rubia?”
Él sonrió. “Esa no puede ser la primera vez que alguien te llama Blondie”.
"No, ni por asomo". Me reí. Y prefiero el café, si no te importa.
"No me importa".
Durante el resto de nuestro corto viaje al centro de la ciudad, mi sonrisa estaba firmemente fijada en su lugar. ¿Cómo era
posible que el nombre de una mascota me hiciera sentir tan especial? Blondie no era particularmente única o creativa, pero
realmente funcionó para mí en la voz sexy de Hunter.
Para cuando estacionamos y entramos al café, toda la angustia que había sentido antes se había desvanecido.
La roca que se había instalado en mi estómago la noche anterior se convirtió en polvo y mi enamoramiento por Hunter volvió a la
vida.
"Entonces, ¿cuál es tu plan maestro para hoy?" Hunter preguntó mientras nos sentábamos en un par de taburetes vacíos
junto al mostrador de la cafetería, mirando cómo preparaban nuestros sándwiches en la cocina.
“Pensé que podríamos empezar aquí en Main Street. Me gustaría hacer una mezcla de lugares emblemáticos de la ciudad y
fotografías de paisajes de todo el condado. Podríamos empezar aquí hoy ya que está relativamente tranquilo.
Seguro que estaba pensando en el cine. ¿Quizás el café también?
El asintió. "Buena idea. ¿Un tiro interior o exterior?
"Cualquiera está bien. También me encantaría tener una toma que mire hacia Main Street. ¿Quizás algo desde un punto de
vista elevado si pudieras manejarlo? Era la foto que quizás más quería, pero sabía que no iba a ser fácil a menos que alquilara un
avión.
Lo pensó por un momento. “Me pregunto si una de las gasolineras me dejaría subir a su techo”.
"¿Sería eso lo suficientemente alto?"

"CreoTranslated
Machine que sí." by Google
"¡Dulce! Llamaré a los propietarios esta noche y veré si alguno lo permite. Estoy seguro de que el Gas 'N' Go te lo
permitirá. El hijo del dueño fue a la escuela conmigo y una vez me puso chicle en el pelo. Esa familia me lo debe.
Me sonrió antes de empezar a reírse. "¿Conoces a todos en esta ciudad?"

“Casi todos”. Todos excepto él. Hunter fue la persona más misteriosa que se mudó a Prescott en años.
Él se rió. “Tendré que tener eso en mente. ¿Dónde más estamos tomando fotos?
“Me gustaría hacer uno de los estanques de pesca de la comunidad. Es donde mi abuelo y mi papá nos enseñaron a
mí y a mis hermanos a pescar. Estaba pensando que tal vez podríamos hacer algo con Coby allí. Me gustaría que fuera
sincero, ¿tal vez solo su silueta desde atrás o algo así?
"Esperar. ¿Usted pesca?
"Yo pesco. Gusanos y todo —declaré con orgullo. Tuve mis momentos femeninos, pero abracé mi interior.
marimacho también. "¿Por qué te ves tan sorprendido?"
Él solo sonrió más ampliamente. “Nunca he conocido a una mujer que se parezca a ti pero admita que tocaría un gusano
voluntariamente”.
"¿Eso es un cumplido?"
Sus ojos se suavizaron. "Uno grande."
Con el más mínimo toque, arrancó un cabello suelto de mi hombro. Un hormigueo me recorrió el brazo, dejando la piel
de gallina a su paso. ¿Cómo podían unas manos tan grandes ser tan delicadas al mismo tiempo? Quería saber qué podrían
hacerle a mi piel en lugares más suaves.
Dios, estoy enamorado de este tipo. Más duro que nunca.
Y a juzgar por la mirada acalorada en sus ojos, él también estaba enamorado de mí.
"Aquí tienes." Nuestra camarera dejó caer una bolsa blanca sobre el mostrador, rompiendo nuestro momento. "Eso
será dieciocho cincuenta.
Aparté mis ojos de los de Hunter y me sumergí en mi bolso en busca de mi billetera.
"Lo tengo." Antes de que pudiera sacar mi billetera, Hunter había dejado un billete de cien dólares en la barra.
y metió la bolsa bajo su brazo.
“Puedo pagar por esto. En realidad. Yo debería. Este es un gasto comercial…
"Maisy". Él me cortó. “Siempre pagaré por las comidas. Es solo una de esas cosas para las que me criaron”.
Papá les había enseñado a mis hermanos lo mismo. Mamá me había enseñado a dejarlos. "Bueno. Gracias."
Le pagaría a Hunter con una comida casera todos los días durante las próximas dos semanas. habitación del cazador
estaría completamente abastecido con Tupperware para cuando se marchara de mi motel.
Despidiéndome de la pequeña multitud que almorzaba tarde en el café, seguí a Hunter hasta la acera, donde me
entregó mi sándwich de pavo y luego sacó su jamón. Cada uno de nosotros desenvolvió y volvió a envolver el papel del deli
alrededor de nuestros sándwiches para poder caminar y comer al mismo tiempo.
“Muy bien, entonces tenemos el teatro, el café, el tiro de Main Street y el estanque de pesca”, dijo después de masticar.
"¿Qué otra cosa?"
Tragué mi bocado y recité el resto de mi lista de deseos. “Me gustaría uno de Jamison River, pero no soy quisquilloso
en el lugar. Me gustaría hacer uno de la posada pero no hasta que tenga flores plantadas. Ah, y hay un antiguo granero en
el rancho de mi amigo que es realmente genial. Pensé que podríamos ir a comprobarlo. Y luego esperaba hacer uno en
Wade Lake”.
Son sólo ocho. ¿Tienes, qué, catorce habitaciones en total?
"Sí, pero puedo duplicarlo". Era mucho pedir que consiguiera catorce fotografías únicas en
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catorce Translated by
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y como lo hacía en su tiempo libre, no quería imponerme. Me conformaría con ocho.
"No." Hunter se detuvo en la acera. “No te estás duplicando. Necesitas pensar en otros seis lugares”.
“Dado que nunca discutimos el precio de su tiempo, vamos con ocho. No quiero que te sientas obli”
Con su mano libre, Hunter tocó mi brazo. “Seis lugares más, Maisy. Los abordaremos el próximo fin de semana”. Su voz
era suave pero firme. “No importa lo que tarde esto, no importa. Te daré todo el tiempo del mundo hasta que consigas esto
exactamente como quieres.
"¿Está seguro?"
El asintió. "Estoy seguro de que. Quiero hacer esto. ¿Por favor déjame?"
"Gracias. Muchas gracias .” ¿Cómo había tenido tanta suerte? ¿Cómo fue que este hombre, un fotógrafo, había entrado
en mi motel? Estaría agradeciendo a mi hada madrina durante los próximos años si todo saliera bien.
Comimos algunos bocados más de nuestros sándwiches mientras paseábamos por el centro. Con la comida de Hunter
destrozada, arrojó el envoltorio a un basurero y se limpió las manos para quitarse las migas. "Creo que estoy aquí abajo a
menos que tengas algo específico que mostrarme".
"No", negué con la cabeza, "nada específico aquí".
"Está bien, entonces, ¿qué tal si me llevas a Wade Lake y me muestras los alrededores?"
"Suena bien."
Dimos la vuelta y caminamos de regreso a su camioneta, yo comí rápido y me deshice de mi propia basura.
Cuando llegamos a la autopista y salimos de la ciudad, decidí atreverme a hacerle una pregunta a Hunter. No quería
entrometerme en su vida personal, pero sí quería conocerlo más. Desde que salimos del motel, nuestra conversación había
sido tan genuina y natural.
No quería que se detuviera.
Cruzando los dedos sobre mi regazo, respiré hondo. “¿Hablar de tu nueva casa es una caja fuerte?
¿tema? ¿O debo ceñirme al clima?
Él se rió. “La casa está a salvo”.
Sonreí ante mi pequeña victoria. "¿Cómo te va?"
“Va a ser genial, pero pasé esta mañana y todavía hay mucho por hacer. Llamé a mi contratista y me dijo que estaban
atrasados”.
“Ay. ¿Cuánto tiempo?"
“Él piensa que dos semanas, lo que probablemente significa cuatro. Supongo que no tienes una habitación libre hasta
dentro de un mes.
"Lo siento. Dos semanas más y estoy en plena temporada turística. El único espacio vacío que tengo es la habitación
de un viejo ama de llaves, y se parece más a un armario que a una sala de estar real”. Ni siquiera había una ventana. No me
sorprendió cuando los dueños anteriores me dijeron que ningún ama de llaves había elegido vivir en esa habitación.
"Me lo llevo."
Mi cabeza dio vueltas. "¿Qué?"
La habitación del ama de llaves. Me lo llevo."
“Oh, Cazador, no. estaba bromeando Esa habitación es horrible.
“Oye, estoy desesperado aquí. No quiero alquilar una casa y no puedo quedarme en la mía hasta que esté terminada.
¿Qué tan malo puede ser? Es solo por un mes”.
"¿Qué tan malo puede ser?" Lo repeti. “Solo lo he usado para almacenamiento. Es más pequeño que mi universidad.
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Y los acabados son . . bruto." Hunter exudaba clase y estatura. Chocaría en todos los sentidos con el linóleo floral
de los setenta, la encimera del baño naranja zanahoria y la cama doble.
"No me importa. ¿Tiene al menos un baño?
“Sí, pero no hay cocina”.
Él rió. "Teniendo en cuenta que no sé cómo usar nueve de cada diez electrodomésticos de cocina, creo que estaré bien".
"¿Nueve de diez? ¿En realidad?"

"En realidad."
Abrí la boca para explorar eso más a fondo, pero no me dejé llevar por ese camino de conejo. "De todos modos.
Te diré que. Mañana iré a limpiar un poco esa habitación y podrás echarle un vistazo. Si todavía quieres quedarte, eres más
que bienvenido. Pero si no lo haces, puedo decir 'Te lo dije'. ”
Me miró y sonrió. "Tienes un trato, Blondie".
“No puedo esperar para decir 'Te lo dije'. ” Observé mi sonrisa desenfrenada en el espejo retrovisor.
¿Qué tan loco fue esto? Esperaba que hoy fuera incómodo después de nuestra cena de anoche, pero esto fue,
sin duda, el mejor resultado posible para hoy. Y la tarde aún no había terminado.
"Entonces, ¿cómo llegaste a ser dueño del motel?" Hunter preguntó mientras conducía. "¿Una carrera en hospitalidad
siempre fue el plan?"
“En realidad, fui a la universidad para estudiar enfermería. Hice el programa de cuatro años, volví a casa y comencé a
trabajar en el hospital, pero no era para mí”. Eso fue un poco subestimado, pero seguí adelante.
“Los dueños anteriores del motel estaban buscando un gerente, así que dije: '¿Qué diablos?' y le dio una oportunidad. Nos
llevamos muy bien, y cuando decidieron jubilarse, me ofrecieron comprárselo”.
"¿Hace cuánto tiempo fue eso?"

“Tres años en junio. Los dueños anteriores ahora están viajando por el país en su RV, enviándome
postales en el camino, y he pasado esos tres años actualizando la posada”.
"¿Oh sí? ¿Qué tipo de actualizaciones?
Sonreí y me moví en mi asiento para poder mirarlo mejor, luego me lancé a historias sobre
proyectos de remodelación, pasando el resto de nuestro viaje a Wade Lake hablando de Bitterroot.
El camino de grava se volvió más accidentado a medida que nos acercábamos al lago, y los árboles que bordeaban el
camino eran tan gruesos que no podías ver más de quince metros en el bosque. Pero cuando pasamos una última elevación,
los árboles se abrieron y apareció el lago.
Hunter aparcó la camioneta en el amplio solar de grava que llegaba a la orilla del lago. "Puedo ver por qué elegirías este
lugar".
“Es difícil de superar”. Mantuve mis ojos fijos en el paisaje mientras abría la puerta y salía.
La superficie del agua estaba cubierta con pequeñas ondas hoy. La brisa azotaba los árboles que descendían por
empinadas colinas para encontrarse con la orilla del agua. Con el sol brillando intensamente, las puntas de las ondas brillaron
mientras rodaban.
Cogí una roca plana y la lancé hacia el agua, contando tres saltos antes de que se hundiera. cazador hizo
lo mismo, su roca va el doble de lejos que la mía.
"¿Qué tipo de fotografía estás buscando aquí arriba?" preguntó.
“¿Qué tal una puesta de sol? ¿O un amanecer? Me acerqué a un grueso trozo de madera flotante y me senté.
"Seguro." Él asintió y me siguió, tomando asiento a mi lado mientras ambos mirabamos hacia el agua.
Nos sentamos en silencio durante un rato, disfrutando de la vista y del aire fresco y limpio. Fuimos solo nosotros hoy, los
el Machine Translated by Google
clima todavía era demasiado frío para mucha actividad en el lago, pero eso cambiaría pronto. La gente acudía en masa al lago
para disfrutar de las vacaciones de campamento mientras mi tiempo libre se evaporaba con el sol de verano.
"¿Alguna vez averiguaste qué le pasó a ese tipo con el que se suponía que ibas a encontrarte anoche?"
"Sí." Fruncí el ceño. “Supongo que apareció, pero me miró y se fue. Aparentemente, le recordaba demasiado a su
ex esposa”.
"Ay."
"Esa ni siquiera es la peor de las citas que he tenido últimamente". Sonreí y le dije mi peor cita a ciegas.
cuentos de los últimos años. "¿Y tú? ¿Has tenido alguna primera cita para comer mocos últimamente?
Sacudió la cabeza. "No. Mis ex novias eran mejores para ocultar sus locuras. Mi ex más reciente no dejó que la suya
se mostrara hasta que llevábamos saliendo seis meses. Empezó a robar dinero de mi billetera y a decirle a la gente que
estábamos comprometidos. Después de que rompí con ella, se coló en mi casa por la noche y se metió en mi cama.
Tuve que cambiar mis cerraduras y obtener una orden de restricción”.
"Ay".
Se encogió de hombros. "Ya se terminó. De todos modos, siento lo del tipo que te abandonó. Es un imbécil.
Suspiré. “He estado en una racha de imbéciles últimamente”. Una racha de cinco años, para ser exactos.
“Espero no estar incluido en esa racha”.
"Bien . . .” Me incliné y juguetonamente lo golpeé con mi hombro. “Dado que anoche no fue un
cita, supongo que no cuentas.
Él se rió. "Esto es cierto. Tal vez una de estas noches me dejes llevarte a una cita real y pueda tratar de romper esa
racha de gilipollas.
Mi sonrisa cayó. ¿Me acaba de invitar a salir?
¡Diablos, sí, lo hizo!
Me tragué el impulso de saltar de alegría, y por algún milagro desde arriba, logré tocarlo.
Frío. "Me, um, realmente me gustaría eso".
"Yo también."
Sonriendo de nuevo, me volví hacia el lago, todavía incapaz de creer lo increíble que había resultado este día. La
noche anterior estaba casi olvidada, Hunter estaba casi tan entusiasmado con mi proyecto de arte como yo, y me había
invitado a salir.
“Gracias por traerme aquí hoy”, dijo.
"De nada."
“Desearía que mi papá todavía estuviera aquí. Le encantaría ver un lugar como este.
Su declaración me tomó tan desprevenida que no supe qué decir, así que solo miré su perfil.
esperando y esperando que él siguiera abriéndose.
“A papá le encantaba pescar”, dijo. “Al vivir en la ciudad, no podía ir mucho, pero cada vez que tenía la oportunidad,
me llevaba a lagos como este. Algo tranquilo y aislado. Pasamos mucho tiempo pescando en Michigan, pero esto
también habría sido perfecto para él. Falleció hace casi seis años, pero a veces parece que fue ayer”.
"Lo lamento." No había perdido a un padre, pero podía imaginar que era extremadamente doloroso, especialmente si
Hunter y su padre habían sido cercanos. "Si no te importa que pregunte, ¿cómo pasó?"
"Cáncer. Tenía cáncer de páncreas. En el momento en que me dijo, había progresado a la etapa cuatro y
solo le quedaban unas pocas semanas”.
"Lo lamento."
Hunter me miró con una sonrisa triste. "Está bien. Él fue en realidad el que me atrapó.
enganchado a la fotografía. Siempre traía una cámara con él cada vez que íbamos a pescar”.
Ahora tenía sentido por qué no había querido hablar sobre su mentor de fotografía anoche. Y
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lugar de respetarby Google
sus límites, me frustré cuando no quiso compartir algo doloroso. La culpa, un sentimiento que
odiaba solo superado por el miedo, se instaló en mis entrañas cuando las palabras comenzaron a salir de mi boca.
“Lo siento mucho, mucho . No debí mencionar a tu familia anoche. No me extraña que no quisieras hablar de
ellos. ¡Qué desconsiderado!” Mi mano golpeó contra mi frente. "Lo siento mucho, Cazador".
Fui la peor cita. Alguna vez.

Incluso peor que el hurgador de narices.
"Ey." Hunter se rió entre dientes y me quitó la mano de la frente. "No lo sabías".
"Aún. Lo lamento." Comparar mentalmente a Hunter con Everett fue excepcionalmente injusto. Y siento lo de tu
padre.
"Gracias. Éramos cercanos, papá y yo. Mi madre murió en un accidente automovilístico cuando yo tenía siete
años y solo nos tuvimos unos años hasta que él se volvió a casar”.
dos padres Hunter había perdido a dos padres.
“Sigo diciéndolo, pero no sé qué más decir. Lo siento mucho."
"No necesitas disculparte. Es que ver lugares como este me hace pensar en él. Y supongo . . I
Sólo quería que supieras."
“Siempre me alegra escuchar”. Cada vez que él quería hablar, me aseguraba de estar allí para escucharlo.
Mirando el agua, reanudamos nuestra apreciación silenciosa del paisaje. Entonces y allí, tomé una decisión. No
iba a presionar para obtener información o interrogar a Hunter con preguntas personales. Gigi le había dado tiempo a
Jess para que dejara sus hábitos de idiota y ahora eran una de las parejas más felices que conocía. Tal vez todo lo
que Hunter necesitaba era tiempo también. Lucharía contra mi instinto natural de entrometerme y respetaría su
privacidad. Le daría cierta confianza en que me hablaría de sí mismo en su propio horario.
Y deja de ser un hipócrita tan total.

Mi armario estaba lleno de esqueletos, esqueletos que no tenía intención de dejar salir tan pronto en un posible
relación. No podía esperar que revelara sus secretos cuando yo guardaba los míos.
Era hora de relajarme y dejar que las cosas se desarrollaran.
Nos sentamos en silencio hasta que entró un cúmulo de nubes y se llevó el brillo del agua. sólo estaba
a punto de sugerir que volviéramos a la ciudad cuando Hunter me sorprendió con una pregunta al azar.
"¿Cuántos años tiene?"
“Cumplí veintinueve años en marzo. ¿Por qué?"
Se encogió de hombros. "Sólo curioso. Tengo treinta y cuatro. Mi cumpleaños fue ayer."
Mi boca se abrió y luego se cerró con un clic. Con un movimiento completo del brazo, le di un revés en el pecho.
"¿Qué diablos siempre amoroso, Hunter Faraday?"
"¿Qué?" Él se alejó, agarrándose el pecho para evitar que lo golpeara de nuevo.
Su guardia no funcionó. Terminé de nuevo, esta vez golpeando su bíceps duro como una roca. "Tu cumpleaños
¿fue ayer? ¿Y recién ahora estoy aprendiendo esto?
“Tenías mi licencia de conducir”.
Lo golpeé de nuevo. “Yo no estudio esos. ¿Sabes cuántas licencias de conducir he copiado? Cientos. Ahora no
pongas excusas. ¿Por qué no me dijiste que era tu cumpleaños en la cena?
Se encogió de hombros. "No sé."
“Bueno,” bufé. "Estás en problemas. En cuanto volvamos al motel, se lo diré a mamá.
fue tu cumpleaños ayer. Ese es tu castigo por no decirme anoche.
"¿Cómo es eso un castigo?"
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Mi sonrisa by Google
era malvada. "Verás. Vamos." Me levanté del tronco y tendí una mano para ayudarlo a levantarse. Cuando deslizó
su gran agarre sobre el mío, consumiendo mis delgados dedos, una corriente eléctrica subió por mi codo.
Hunter también lo sintió, porque tartamudeó un poco mientras se ponía de pie. “Um, uh, ¿dónde ahora?”
Saqué mi mano de la suya para poder formar oraciones coherentes. De vuelta al motel. ¿Cómo te sentirías acerca de una
cena de cumpleaños rehacer?”
"¿Quieres desafiar otra noche en The Black Bull?"
Negué con la cabeza. "¿Qué tal una comida casera en su lugar?"
Él sonrió. “Suena aún mejor. ¿Tienes guisantes? Con un guiño rápido, emprendió el regreso hacia la camioneta.
Cielos arriba. Ese guiño me acababa de arruinar para todos los demás hombres.
"¡Ya estoy de vuelta!" Llamé al desván.

Hunter cerró la puerta detrás de nosotros mientras me seguía adentro.
Pequeños pasos resonaron cuando Coby llegó corriendo por el pasillo con Pickle pisándole los talones.
"¡Mami!"
"¡Hey amigo!" Me incliné para darle un abrazo. “¿Cómo estuvo tu tarde con Nana?”
"¡Bien! Jugamos con PlayDoh”.
Mis ojos se dirigieron a la mesa del comedor para ver la evidencia de la masa maldita. Súper. Diminutas motas de azul,
verde y amarillo estaban esparcidas por la mesa, las sillas y el espacio circundante.
Amaba a mi hijo, así que complací su afecto por PlayDoh, pero era mi peor enemigo. No importa cuánto limpie, siempre se me
escapa una pieza. Inevitablemente, lo encontraría días después de pisar el fragmento seco y puntiagudo con los pies descalzos.
"Maldito." Mamá vino caminando por el pasillo con una toalla en la mano. “Esperaba tener todo esto arreglado por—” Sus
pasos vacilaron cuando notó a Hunter. Contuve una risa cuando ella se sonrojó.
De tal madre tal hija. "¡Cazador!" Recuperó la compostura y se alisó la camisa mientras caminaba hacia la mesa. "¿Cómo estás?
¿Disfrutaste tu tarde explorando?”
“Encantado de verla de nuevo, señora Holt. Y sí, nos lo pasamos genial. Su hija es una excelente guía turística.”
"Señora. Holt, pish. Mamá se rió mientras limpiaba. Llámame Marissa.

"Marissa". Miró a Coby y sonrió. "Hola, Coby".
Coby miró fijamente a Hunter durante un largo momento con ojos perspicaces.
“Coby, ¿recuerdas a Hunter?” Yo pregunté.
Él asintió pero no interrumpió su estudio de nuestro invitado. Finalmente, parpadeó y ladeó la cabeza hacia un lado. "Tienes
cabello largo. ¿No es el pelo largo solo para chicas?
"Compañero."
Luché contra una risa al mismo tiempo que mamá jadeaba: "¡Coby Lawrence Holt!"
Hunter rió y se arrodilló al nivel de Coby. “Es un poco largo, ¿no? ¿Crees que debería cortarlo?
¡No! Esta vez fue mi turno de jadear.

Afortunadamente, Coby solo se encogió de hombros. "No, está bien."
Estaba seguro de que Hunter no peinaría su cabello de acuerdo con la opinión de mi hijo de tres años, pero la idea de que
se cortara esos mechones castaños claros me inquietaba. El moño masculino de Hunter era algo hermoso, pero realmente
quería tener la oportunidad de ver su cabello suelto algún día. Nunca pensé que me sentiría atraída por un hombre cuyo cabello
fuera más largo que el mío, pero vaya si lo fui.
Pickle ladró y llamó la atención de Coby y la pareja corrió a la sala de estar para sacar más juguetes.
"¿Qué están haciendo ustedes dos ahora?" preguntó mamá.

"Cena. ¿Adivina lo que aprendí hoy? Le lancé a Hunter una mirada de suficiencia mientras se levantaba. "Ayer
Era el cumpleaños de Hunter.
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"¡Oh!" Translated by Google
Mamá se enderezó y abandonó su limpieza. Y tú eres nuevo en la ciudad. ¿No sería maravilloso tener una parrillada para
celebrar tu cumpleaños atrasado y darte la bienvenida a la comunidad?”
"Oh, eso no es necesario", dijo Hunter. "No quiero que te metas en ningún problema".
"¿Problema? ¡Sera un placer! Invitaré a mi club de acolchado, por supuesto, y probablemente al club de tiro al plato de Brock.
Algunas personas de la iglesia. Hunter, ¿eres religioso? Ella no esperó su respuesta antes de recitar más invitados potenciales.
"En realidad. No soy de las grandes fiestas. La protesta de Hunter cayó en saco roto. Mamá estaba ahora audiblemente
lluvia de ideas sobre el menú.
Volví a mirar a Hunter, que miraba con los ojos muy abiertos a mamá mientras ella chillaba. Le di un codazo en el brazo y me
incliné para susurrar: “No te preocupes. Le tomará meses planearlo. En ese momento, todo el pueblo habrá sido invitado y la fiesta
ya no será sobre ti”.
"No estabas bromeando sobre esto como un castigo".
"Recuerda eso." Toqué mi sien. "Esto ni siquiera es lo peor que puedo hacer".
"Tan anotado".
“Siéntete como en casa y comenzaré con la cena”. Quería acariciarle el brazo, tocarlo en
solo de una pequeña manera, pero me resistí.
Caminando hacia la cocina, dejé mi bolso en el mostrador, luego hice un inventario rápido de mi suministro de alimentos.
Guisantes, muchos guisantes, y las guarniciones para los rollitos rancheros de tocino y pollo con batatas fritas. No era lujoso, pero
era algo que Coby inhalaría sin recordatorios constantes para darle un mordisco.
Saqué los suministros y puse el tocino en una sartén. De vuelta en la sala de estar, Hunter se había acomodado en el suelo con
Coby mientras Pickle saltaba sobre ambos. Coby había sacado su colección de Hot Wheels y estaba revisando cada auto,
mostrándoselos a Hunter uno por uno.
"¿Entonces? ¿Come te fue?" Mamá susurró, uniéndose a mí en la cocina.
"Bien." Sonreí. "Él me pidió salir."
Su rostro se abrió en una gran sonrisa y disparó sus manos en el aire. Me reí mientras ella bailaba por la cocina, su cabello
flotando sobre sus hombros. Cuando se calmó, vino directamente a mi espacio para un abrazo. "Estoy tan feliz por ti. Es un barco de
ensueño”.
"¿Un bote de ensueño?" me burlé "Por favor, no empieces a llamarlo así, especialmente en su cara".
"No puedo hacer promesas como esa, cariño".
Me reí. "Intentar. Por favor."
Ella rodó sus ojos azules e hizo una mueca amarga. Me reí, sabiendo que así era exactamente como me veía cuando hice el
mismo gesto. Yo era una versión más joven de mi mamá, nuestra única diferencia era el color de ojos.
Los suyos eran más azules que los iris gris azulados que había heredado de papá.
"Me iré de aquí para que puedas tener un tiempo a solas". Recogió las llaves y el teléfono del mostrador de la cocina. “Llámame
mañana y cuéntame cómo te fue en la cena”.
"Definitivamente."
Miró más allá de mí hacia la sala de estar. “Parece ser genial con Coby”.
Miré más allá de ella y vi lo que quería decir. Hunter ahora estaba haciendo rodar autos por el piso al lado de Coby. Ambos
estaban sonriendo y haciendo ruidos de motor fingidos.
Uf. Mi corazón se hinchó al mismo tiempo que una ola de nervios me recorría el estómago.
Esta fue la primera vez que traje a un posible interés amoroso a casa para conocer a Coby y lo hice sin pensarlo mucho.
¿Debería haber esperado para conocer más a Hunter antes de llevarlo a casa?
¿Qué pasaría si detrás de ese hermoso y dulce exterior hubiera un alma malvada? ¿Qué pasaría
si… detuve mi alucinación mental? Coby y Hunter jugando en mi sala de estar no era algo que
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necesitaba by Google
complicarse demasiado. Por lo que mi hijo necesitaba saber, Hunter era solo otra presencia masculina, como
sus tíos. Con el tiempo, si las cosas se volvían más serias, podría presentarle a Hunter a Coby como algo
más.
"Espero que sea tan bueno como parece", susurró mamá en voz tan baja que dudé que hubiera tenido la intención de decirlo
en voz alta.
"Yo también", susurré de vuelta.
Mamá me dio otro abrazo y luego fue a la sala de estar para despedirse de Coby y Hunter.
Saludando, salió y terminé de hacer la cena.
"Bueno. ¡Estamos listos!" Llamé después de poner la mesa.
"Vamos a lavarte las manos". Hunter se levantó del suelo y le tendió la mano a Coby. "Puede
muéstrame el baño?
Un Coby sonriente arrastró a Hunter por el pasillo. "¡Es por aquí!"
La visión de ellos desapareciendo en el baño, tomados de la mano, conjuró una familiar oleada de preocupación.
Coby se estaba perdiendo, no tener un padre. Mi hijo se merecía tener un compañero de juegos todos los días, no solo
cuando mis hermanos o mi papá venían de visita. Se merecía que un buen hombre lo metiera en la cama todas las noches.
Tener un padre del que pudiera presumir.
Tuve eso con mi papá. Quería eso para mi hijo.
“Esto se ve genial”, dijo Hunter mientras él y Coby regresaban del baño y tomaban asiento.
"Gracias. De acuerdo, chicos, profundicen”.
“Hunter…” comenzó Coby, pero su boca estaba llena de papas fritas, así que lo interrumpí.
“Mastica primero, amigo. No hables con la boca llena”.
Arrugó la nariz y masticó tan rápido como le permitía la mandíbula. Con un gran trago y un
trago de leche chocolatada, volvió a mirar a Hunter. “Hunter, ¿sabes lo que son las botas pegajosas?”
"No. ¿Qué son?"
“Son unas botas especiales para escalar paredes. Mickey Mouse los tiene.
Hunter negó con la cabeza. “Suenan bastante bien. ¿Tienes?"
Coby le hizo un puchero exagerado. "No. Mami dice que son peligrosos.
Hunter me sonrió y luego volvió a mirar a Coby. Probablemente tenga razón en eso. Las mamás siempre están
preocupadas por las cosas peligrosas, ¿no es así?
"Sí." Coby se metió otra patata frita en la boca y siguió hablando. "¿Has conducido en un camión monstruo antes?"
"No. ¿Tiene?"
Coby negó con la cabeza. "No. ¿Crees que las hormigas tosen?
"Mmm." Hunter tragó su bocado. “No sé mucho acerca de las hormigas. ¿Qué opinas?"
“Creo que tosen”.
"Probablemente tengas razón."
Las preguntas de Coby continuaron desde allí. Supimos que Hunter pensó que el trabajo soñado de Coby de ser un
súper espía era perfecto, que estaba de acuerdo en que el T. rex era el dinosaurio más genial y que nunca había visto la
película favorita de Coby, Cars .
Me quedé tranquila y feliz durante la cena, disfrutando de las preguntas que Coby hacía y las respuestas que me
daba Hunter.
"Veo que ha heredado tu curiosidad", bromeó Hunter cuando terminamos de comer.
Sonreí. "Eso que tiene".
Hunter se levantó de la mesa y recogió su plato. “Coby, ¿quieres ayudarme a lavar los platos?”
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"¡Bueno!" by Google
Coby asintió y se levantó de la silla, llevando con cuidado su plato verde de plástico a la cocina.
Me puse de pie y recogí mi plato también. “No tienes que preocuparte por esto. Puedo lavar los platos.
Hunter negó con la cabeza, tomó el plato de mi mano y asintió hacia la sala de estar. "Tomar un
romper. Tenemos esto.
Me retiré a la sala de estar, hundiéndome en mi sofá gris y poniéndome de lado para poder espiar las actividades de la cocina.
Mientras Hunter enjuagaba, Coby se paró sobre el lavavajillas y señaló el lugar para que Hunter depositara el plato.
Todo lo que podía hacer era sonreír.
Coby estaba enamorado de Hunter. Su sonrisa y sus ojos brillantes estaban llenos de alegría que solo la cara de un niño podía
mostrar. Me encantaba ver a mi hijo tan feliz, pero además de eso, también me gustaba mucho la mirada en el rostro de Hunter.
Parecía tan fascinado con Coby como mi hijo lo estaba con él.
"¿Que sigue?" Hunter le preguntó a Coby mientras se secaba las manos.
“Ahora tenemos que llevar a Pickle a dar un paseo”, declaró Coby.
"Está bien. Lidera el camino”.
Coby corrió hacia la caja de Pickle y sacó la correa. Me acerqué también y agarré una bolsa de caca de perro. Luego todos nos
dispusimos a dar el paseo vespertino del cachorro, bajando lentamente las escaleras en la parte trasera del motel mientras Coby nos
conducía al sendero de hierba.
“Es un gran chico”, dijo Hunter mientras Coby corría delante. “Inteligente también. No podía creer todas las cosas que me decía
cuando jugábamos con sus autos. ¿Te gustan todos los colores? Fue tan específico.
Granate. Cobre. Cobalto. La mayoría de los niños habrían dicho simplemente rojo, naranja y azul”.
"Gracias. Pasamos mucho tiempo coloreando y siempre le gusta que le diga los nombres de los crayones. Supongo que se
quedaron.
El orgullo aumentó cuando vi a Coby acariciando a Pickle. No era un tonto de ninguna manera, pero sabía que la mayor parte de
la capacidad intelectual de Coby procedía del acervo genético de Everett. Fue un buen recordatorio de que no todo en Everett había
sido malo. Él no había querido ser padre, de ahí la presión homicida por abortar, pero me había dado mi mayor tesoro. Para Coby,
siempre estaría agradecido con Everett.
Coby corrió hacia nosotros después de unos minutos, arrastrando a Pickle. “¿Podemos ver Cars, mami?”
Miré mi reloj y vi que eran casi las siete. "Lo siento, no esta noche". Para cuando termináramos con Pickle y metiéramos a Coby
en el baño, solo tendríamos treinta minutos antes de acostarnos para leer algunas historias. Si fuera un viernes por la noche, no un
domingo, haría una excepción con la película, pero tal como estaba, teníamos una semana ocupada por delante y no quería comenzar
el lunes por la mañana con un niño cansado.
“Pero mami, Hunter nunca lo ha visto. Él no sabe sobre Lightning McQueen y Tow Mater”.
"Lo siento. No esta noche." Odiaba ver caer la cara de Coby.

Hunter se inclinó a la altura de los ojos de mi hijo. "Si está bien con tu mamá, ¿tal vez podría volver otra noche y verlo contigo?"
El rostro de Coby se iluminó. Rebotó arriba y abajo, rogándome en silencio mientras esperaba mi aprobación.
“Sí”, dije, “eso está bien para mí. Ahora entremos y preparémonos para el baño.
"¡Hurra!" Off Coby corrió con Pickle tratando de mantenerse al día.
En el momento en que estuvimos adentro, Coby soltó la correa del cachorro y salió corriendo hacia su habitación, quitándose la
ropa a medida que avanzaba. “Los niños pequeños y su desnudez”. Negué con la cabeza. "Ni siquiera es un poco tímido".
Cazador se rió. Me iré y dejaré que lo lleves a la cama. Avísame cuando consideres que la habitación del ama de llaves es lo
suficientemente aceptable como para mostrármela.
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Rodé los by Google
ojos. “Estoy haciendo esta limpieza preventiva por tu propio bien. Confía en mí."
"Claro que lo eres", dijo secamente. “Creo que tienes la idea de que necesito cosas elegantes. No. Fantasía es
sobrevalorado. Confía en mí.
“Bueno, entonces lo estoy haciendo por mí. No quiero que veas mi desastre.
“Maisy, ¿crees que un desastre me va a asustar?” Dio un paso más cerca, rompiendo la barrera de mi espacio íntimo. El calor de su
amplio pecho calentó mi rostro y contuve la respiración, esperando su próximo movimiento. "Si aún no lo has descubierto, me quedaré
hasta que me obligues a irme".
Me estremecí cuando su mano subió y enmarcó mi mandíbula. El hormigueo en mi mejilla se extendió por mi cuello cuando su pulgar
dibujó un pequeño círculo en la comisura de mi boca. Con el corazón acelerado, mis labios se separaron, invitándolo a besarlo. No me
habían besado en tanto, tanto tiempo. Quería que Hunter rompiera esa racha. Quería sus labios suaves, su lengua— “¡Mami! ¡Estoy
desnudo!
Hunter y yo nos sobresaltamos, alejándonos cuando el momento se desvaneció.

"Lo siento." Negué con la cabeza para despejar la bruma. Será mejor que me acerque a él.
"No es problema. Te veré pronto." Se inclinó hacia adelante y besó suavemente mi mejilla antes de salir.
Miré hacia la puerta con mi mano presionada contra mi mejilla. Entonces cerré los ojos y memoricé el
sentir sus labios en mi piel.
"¡Mami!"
Mis ojos se abrieron de golpe y tartamudeé en acción. "¡Próximo!"
Me apresuré al baño y abrí el baño de Coby. Mientras él salpicaba y hacía burbujas, reproduje las palabras de Hunter.
Me quedo hasta que me obligues a irme.

¿Hasta que lo obligué a irse? Dudaba que eso alguna vez pasara.
“Esto es ridículo”, le dije a mi almohada. Estirando el cuello, miré mi despertador. 3:24 a.m.
Tres horas.
Había estado acostado en la cama, despierto, durante tres horas.

Después del baño y la hora de acostarse, Coby se había vuelto loco. Tomé una copa de vino, recogí juguetes y luego me fui a la
cama temprano. Error. Me desperté después de la medianoche y mi cerebro había estado ocupado desde entonces.
Nada de lo que había intentado podía apagarlo para dormir.
Primero, recorrería toda la gama de mis preocupaciones estándar. ¿Estaba tomando las decisiones correctas para Coby? ¿Estaba
pasando suficiente tiempo con él? ¿Estaba haciendo lo suficiente para asegurarme de que no solo sobrevivía, sino que prosperaba?
Una vez que esas preguntas se agotaron, sin conclusión, como cada vez que había discutido mis preocupaciones de mamá, pasé a
mis preocupaciones sobre la posada. Le conté mi lista de cosas por hacer para las próximas dos semanas y todas las cosas que había
que hacer. Las reservas ya estaban empezando a subir y me estaba quedando sin tiempo libre.
¡Necesito estar durmiendo! Tenía cosas que hacer mañana. Cosas importantes. Cosas que necesitaban que yo fuera
descansado, no caminando como un zombi.
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vueltas durante otros quince minutos, finalmente me rendí.
"Atornillarlo." Pateé el edredón de plumas blanco de mis piernas y me levanté, alcanzando a encender la lámpara de la
mesita de noche.
Si no pudiera dormir, haría una nueva lista para reducir un poco el estrés. Mis listas de tareas eran mi cordura.
Por lo general, tenía tres o cuatro versiones de la misma lista de tareas a la vez porque el acto físico de escribir mis tareas me
ayudó a abordarlas.
Y debido a noches como esta, había aprendido a tener siempre bolígrafos y papel en mi mesita de noche.
Abrí mi cajón, saqué un bloc de notas y luego volví a meter la mano, buscando un bolígrafo. Mis dedos golpearon un bolígrafo
de metal frío, más pesado que el bolígrafo de plástico estándar, y al instante me congelé.
Mi visión se volvió borrosa cuando un destello de Everett consumió mi mente.
Tenía un bisturí en la mano, no un bolígrafo, y estaba en el frío sótano del hospital. Everett se cernía sobre Gigi de
rodillas porque acababa de golpearla en la cara. Y yo estaba de pie detrás de él listo para atacar. Mis movimientos de esa
noche se reprodujeron en cámara lenta. La herida de mi hombro, la penetración del bisturí en el cuello de Everett y el calor de
su sangre pegajosa mientras cubría mi puño.
Esa noche, Everett se tiró al suelo y Gigi y yo nos escapamos. Pero esta noche en mi flashback, se arrancó el bisturí del
cuello. Sus ojos marrones, los ojos marrones de mi hijo, estaban fijos en los míos mientras se abalanzaba.
Jadeé, parándome de mi cama y gateando hacia atrás. Cuando mi trasero golpeó el suelo, el flashback se rompió.
Maldita sea.
Una lágrima cayó por mi mejilla mientras trabajaba para respirar y calmar mi acelerado corazón. Estaba perdiendo la
cabeza. ¿Cuándo terminarían estos destellos? ¿Cuántos años me tomaría olvidar esa horrible noche? ¿Para olvidar a ese
hombre horrible?
Levantándome del suelo, me agaché y recogí el bolígrafo que se había caído a la alfombra. Marchándolo directamente al
baño, lo tiré a la basura antes de ir al lavabo para echarme un poco de agua fría en la cara. Lo sequé con una toalla y me miré
en el espejo.
Lo estás perdiendo.
¿Era hora de volver a la terapia? Después de matar a Everett, mis padres insistieron en que hablara con un terapeuta
para que me ayudara a lidiar con las secuelas de esa noche traumática. La terapia realmente había ayudado, pero dejé de ir
después de que nació Coby y compré la posada.
Mi terapeuta vivía en Bozeman, y entre el viaje de ida y vuelta de dos horas más el tiempo de la sesión, la terapia había
tomado demasiado tiempo. Tenía un recién nacido que alimentar y un negocio que construir, por lo que la terapia había sido
un elemento fácil de eliminar de la lista de prioridades. Pero con estos destellos tan vívidos como siempre, tal vez necesitaba
hacer tiempo e intentarlo de nuevo.
Pero ante la ausencia de alguien con quien hablar esta noche, opté por mi distracción preferida: el trabajo. Trabajar
sería una vez más mi salvador.
Me cepillé los dientes, luego volví a mi habitación a buscar ropa, me puse unos joggers grises y una cremallera negra.
Luego me puse una gorra negra en la cabeza, me puse mis tenis fucsias y me dirigí a la cocina con mi teléfono en la mano.
Abriendo mi aplicación de monitor de video, revisé la habitación de Coby en la pantalla. Efectivamente, estaba tirado en
su cama y completamente dormido. Desafortunadamente, las noches como esta no eran infrecuentes, así que había invertido
en un monitor de última generación para poder trabajar abajo mientras Coby dormía. Nueve de cada diez correos electrónicos
que devolví se enviaron después de la medianoche y había perdido la cuenta de cuántas cargas de ropa había lavado antes
del amanecer.
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cuidado, me deslicé escaleras abajo a través de la escalera interior hasta el vestíbulo. El desván tenía
dos tramos de escaleras. La escalera exterior la usamos más, pero el interior era útil para después de horas. Ya que no me gustaba
deambular lejos del desván en noches como esta, en caso de que Coby se despertara, siempre me quedaba dentro de un sprint de
treinta segundos de regreso a esta escalera. Eso limitaba mi radio al vestíbulo, mi oficina, el lavadero y, convenientemente para esta
noche, la habitación del ama de llaves.
Con mis llaves maestras en la mano, salí y me dirigí directamente al cuarto de servicio, recogiendo un basurero.
lata y dos bolsas. Luego me dirigí a la puerta de al lado, a la habitación del ama de llaves para comenzar mi limpieza.
Al abrir la puerta, fui asaltado por una ola de aire mohoso. Me incliné hacia la habitación y tomé una lata de pintura para
mantener la puerta abierta antes de encender la luz, revelando montones de suministros de remodelación sobrantes.
La habitación era larga y estrecha, con un baño pequeño y un armario estrecho que ocupaba todo el ancho en la parte trasera.
La cama gemela estaba apretada contra una pared opuesta a un pequeño tocador cargado de suministros de pintura. Junto a la
cómoda había montones de baldosas sin usar y rollos de restos de alfombras. En el pequeño soporte de la televisión al pie de la
cama había una caja llena de herramientas al azar.
Primero comencé con las cosas sobre la cama, arrastrando la caja de herramientas que Beau me había comprado al cuarto de
servicio. Luego usé una canasta de ropa para cargar mis accesorios de fregadero y perillas de puertas adicionales. Cuando volví a
entrar, decidí trasladar el azulejo a mi oficina. Tomando uno de los pedazos de cemento, rocé mis dedos contra su suave superficie
blanca y gris. Estaba perdido en mi inspección del hermoso diseño enrollado cuando una mano aterrizó en mi hombro.
"¡Ah!" Grité y salté, girando con mi ficha a la cabeza. Conectó primero, golpeando antes de que mis ojos pudieran ver a la
persona detrás de mí. Cuando lo hicieron, dejé caer el azulejo y jadeé cuando se rompió en el suelo.
Jodida mierda, Maisy. Hunter dio un paso atrás y se agarró la sien.

Esto no estaba pasando. No otra vez. "¿Cazador?"
“Sí, Cazador. Llamé tu nombre. ¿No me escuchaste?
"¡No!" Grité, agitando mis manos en el aire. Por segunda vez, agredí físicamente a Hunter, y al igual que la última vez, salieron
las palabras. "¡Ay dios mío! ¿Por qué te acercaste sigilosamente a mí? ¡Sabes que yo reacciono primero! ¿Estás bien? Dime que
estás bien. Mierda. ¡Lo siento mucho! Lo siento muchísimo. ¿Crees que tienes una conmoción cerebral? ¿Está mareado? ¡Dios mío,
estás sangrando!”
Hunter apartó los dedos, rojo en la punta de los dedos. "Maldición."
Corrí más cerca, mis manos yendo a su cara y torciéndola para poder ver mejor. El azulejo tenía
lo cortó justo en la frente a unas dos pulgadas por encima de la sien.
"Vamos." Agarré su mano y tiré de él afuera. No me detuve a cerrar con llave la habitación del ama de llaves ni siquiera a cerrar
la puerta. Simplemente lo arrastré detrás de mí, a través del vestíbulo y subí las escaleras interiores hasta el desván.
Maisy, no es gran cosa. ¿Reducirás la velocidad? Estoy bien."

"No, no es. Vamos." Seguí tirando. Cada vez que me tiraba para que aminorara la velocidad, yo tiraba más fuerte.
"Maisy, estoy bien", repitió cuando llegamos al desván.
"Estas sangrando. Eso no está bien, Hunter. Tiré de él a través de la entrada y por el pasillo hacia el baño. No puedo creer que
te haya hecho sangrar. Dios mío, lo siento mucho. Realmente te lastimé esta vez. Esto es malo. Muy mal."
"Maisy—"
"¡No está bien!" Me tapé la boca con la mano libre y me congelé. Acababa de gritar justo afuera de la habitación de Coby.
Ambos nos quedamos quietos, mirando la puerta cerrada de Coby y escuchando el sonido de él crujiendo desde
suMachine Translated
cama. Cuando by Google
todo permaneció en silencio, volví a tirar de la mano de Hunter hacia el baño.
"Sentarse." Señalé el inodoro mientras cerraba la puerta y abría el grifo para calentar el agua.
“Tengo un botiquín de primeros auxilios aquí”.
Me agaché y comencé a hurgar en mi gabinete debajo del fregadero. En mi prisa, salieron los tampones y los
protectores diarios, ambos se derramaron de sus respectivos envases justo en el suelo a los pies de Hunter.
"¡Mierda!" ¿Esto podría empeorar?
Lo último que quería era que Hunter estuviera al frente y al centro con mis productos femeninos. quise
que pensara en mí como sexy y seductora, no sangrienta y perra.
"Aquí." Hunter se inclinó para recogerlos.
"¡No! ¡No toques esos! Aparté sus manos de un manotazo mientras me apresuraba a meter todo de nuevo en la caja
de tampones azul. "Lo siento. es solo . . Los conseguiré.
La risa profunda de Hunter llenó la habitación.
"No te rías", siseé mientras metía la caja de tampones debajo del fregadero y sacaba el botiquín de primeros auxilios.
Él simplemente siguió riéndose. “Vamos, admítelo. Es un poco divertido.

"¡Absolutamente no! Te golpeo. ¡De nuevo! Eso es dos veces ahora que me has asustado a mí y a mí
te atacó Esto es malo. Esto es tan, tan malo”.
"Maisy, estoy bien", dijo mientras su risa se apagaba. “Solo necesito una toallita y una tirita”.
"Voy a ser el juez de eso. Yo era enfermera, ¿recuerdas? Tomé una toallita de un cajón y la sostuve bajo el agua
tibia.
"¿Sí? Bueno, soy un…
"Quédate quieto y no hables". Entré en su espacio y aparté su mano de su herida. "Si
necesita puntos de sutura o tiene una conmoción cerebral, tenemos que resolverlo de inmediato. Esto podría ser serio.
“Por última vez, mujer, estoy f—”
"¡Silenciar!"
Hunter frunció el ceño y me miró, pero dejó de hablar.
"Bueno. Aquí va." Tomé una respiración profunda y preparé la toallita. Suavemente, lo presioné contra su herida,
limpiando el corte y dándole un buen vistazo. No era profundo y no necesitaría puntos, y dado que no se estremeció ni se
movió, no debe haberle dolido mucho. Todo lo que necesitaba era un vendaje de mariposa y un ungüento antibiótico.
"Estás bien", respiré mientras mis hombros caían.

"Recuerdo haberte dicho eso una o dos veces".
Ignoré su sarcasmo y continué con mi examen. "¿Está mareado? ¿Mareado? ¿Ves manchas blancas en absoluto?
"Soy. Bien." Tomó la toallita de mi mano y se puso de pie, pasando a mi lado para pararse frente al espejo sobre el
lavabo. Rebuscó en el botiquín de primeros auxilios, encontró un vendaje y cerró su corte.
"¿Ver? Todo mejor."
A medida que mi pánico se desvanecía, un nivel de vergüenza como nunca antes había sentido tomó su lugar. Me
hundí en el asiento del inodoro y bajé la cabeza, escondiendo la cara entre las palmas de mis manos. "Lo siento mucho.
Para el corte. Por ir un poco, um. . . loco. Dios, lo siento.
Esperé el sonido de la puerta abriéndose y sus pasos alejándose mientras corría muy, muy lejos de esta mujer loca,
pero en lugar de eso, se agachó frente a mí.
"Ey." Apartó mis manos de mi cara. "Está bien. Siento haberte asustado.
"Esto no es tu culpa."
"Sí lo es. ¿Qué estás haciendo limpiando a esta hora, de todos modos? ¿Está todo bien?"
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“No podía dormir,by
asíGoogle
que decidí levantarme y trabajar un poco. ¿Qué pasa contigo?"
“Tampoco podía dormir. De hecho, me estaba yendo a Wade Lake. Pensé en subir y ver si
Podría ver el amanecer para tu foto.
"¿Estabas?" Susurré.
Sus dulces ojos respondieron a mi pregunta.
¿Era este tipo de verdad? ¿Cómo estaba todavía aquí?
Tal vez había pagado mis deudas con los idiotas del mundo y Hunter Faraday era mi recompensa.
"¿Quieres despertar a Coby y venir conmigo?" preguntó.
Despertar a mi hijo de tres años de su cama antes del amanecer sería absolutamente la peor decisión como padre. Dormir para
los niños era muy importante y unas pocas horas extra me pondrían adelante en mi lista para la semana.
Pero ninguno de esos hechos me impidió susurrar: "Sí".

Hunter sonrió y se puso de pie, extendiendo una mano para ayudarme a levantarme. Me di dos latidos para saborear la sensación
de su piel sobre la mía, luego fui a la habitación de Coby y lo recogí, agarrando su manta favorita para el viaje a mi auto. Coby no se
despertó ni una sola vez, no mientras bajaba las escaleras o mientras lo abrochaba en su asiento de auto y le cubría los pies descalzos.
Mientras tanto, Hunter trotó hasta el estacionamiento y tomó su cámara de su camioneta, y cuando regresó, tomó las llaves de mi
auto y nos llevó a todos a Wade Lake.
Sentado en el capó de mi 4Runner con Coby dormido en la parte trasera, observé cómo Hunter tomaba su primer
foto para mi posada. El amanecer sobre el lago era precioso, pero sobre todo me senté y miré a Hunter.
Había olvidado lo bien que se sentía enamorarse de un hombre.
Demasiado bueno.
Solo esperaba que no fuera demasiado bueno para ser verdad.

La semana después de que Hunter nos llevara en nuestro viaje temprano por la mañana al lago Wade transcurrió en un frenético,
agotado y maldito desastre.
Había recibido una afluencia de reservas improvisadas además de mis reservas programadas previamente. Además de eso, mi
ama de llaves a tiempo parcial se había enfermado de gripe. Entonces, en lugar de marcar elementos de mi lista de renovación, pasé
mis días limpiando y lavando ropa para entregar a los invitados
habitaciones.
Para el domingo, mi contabilidad estaba atrasada, mi loft era un desastre, y la habitación del servicio de limpieza de Hunter se
veía exactamente igual que la noche en que lo golpeé con el azulejo. Había renunciado a cualquier cosa que no considerara crítica,
incluido maquillarme, almorzar y, desafortunadamente, espiar a Hunter desde la ventana de mi loft.
Desde que Hunter había vuelto a su rutina normal temprano en la mañana y tarde en la noche, no lo había visto en toda la
semana. Nuestra única comunicación había sido a través de notas adhesivas. Le dejaría una cara sonriente o un ¡ Hola! en las
comidas Tupperware que entregaba a su refrigerador todos los días. Respondía con contenedores vacíos y un gracias garabateado.
Excepto el viernes. El viernes me dejó una nota con su número de teléfono, pidiéndome que le enviara un mensaje de texto.
Mis dedos nunca habían escrito un texto tan rápido.
Durante el último día y medio, cada vez que mi teléfono sonaba, dejaba lo que estaba haciendo y corría hacia mi teléfono,
sonriendo cada vez que veía el nombre de Hunter en la pantalla.
"¡Mami!" Coby llamó desde su habitación. "¿Ya está aquí?"
“Todavía no, amigo. Muy pronto —grité desde la cocina.
Hunter no estaría aquí por otros veinte minutos. Venía a pasar otro domingo por la tarde con nosotros y habíamos planeado
almorzar en el café y luego ir al estanque para tomar algunas fotos de la pesca de Coby.
Mi hijo estaba rebotando en las paredes emocionado.

Yo tambien.
Solo había pasado una semana, pero extrañaba a Hunter. El domingo pasado, había causado una impresión duradera. Echaba
de menos su sonrisa. Extrañaba escuchar su voz. Echaba de menos el olor de su colonia, que se había desvanecido de mi coche.
Veinte minutos. Sólo tenía que esperar veinte minutos y lo recuperaría todo.
Volví a mi enorme pila de platos en el fregadero, con la esperanza de tenerlos listos antes de que Hunter llegara, cuando mi
teléfono sonó en el mostrador. Corrí, con las manos mojadas y todo, esperando que fuera él quien quisiera venir temprano.
"Maldita sea", murmuré al ver el número desconocido. No era raro recibir llamadas de números bloqueados para la posada, y
como había desviado el teléfono del vestíbulo a mi celular, me aclaré la garganta para responder. “Gracias por llamar a The Bitterroot
Inn. ¿Cómo puedo ayudarte hoy?"
La línea estaba en silencio, así que esperé unos segundos. "¿Hola?"
Todavía no hay sonido. Aparté el teléfono de mi oreja justo cuando la voz de una mujer finalmente llegó a la línea. "Hola. ¿Este
The Bitterroot Inn está ubicado en Prescott, Montana?
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Maldición by Google
doble. No un invitado potencial, un vendedor telefónico. Por mucho que quisiera simplemente colgar, no podía
hazlo. Así que escuchaba, realizando varias tareas a la vez mientras esperaba el argumento de venta que declinaba cortésmente.
"Sí, este es The Bitterroot Inn". Metí el teléfono entre el hombro y la mejilla y
Volví a mis platos.
"¿Puedo hablar con Maisy Holt, por favor?"
Esta es Maisy.
¿La misma Maisy Holt que asesinó a Everett Carlson hace cuatro años?
El plato en mi agarre húmedo se resbaló y se estrelló contra el estante inferior del lavavajillas. "¿Quién es?"
La mujer no respondió.
"¿Quién es?" exigí con los dientes apretados.
Cuando ella no respondió, colgué. Arrojé mi teléfono a un lado, apoyé mis brazos en el mostrador y cerré los ojos, tomando
unas cuantas respiraciones largas para calmarme. No era la primera vez que recibía una llamada así y siempre me enfadaban.
El primer año después del secuestro de Everett, la prensa me acosaba sin descanso. Todos querían vender mi historia, o su
versión de mi historia, con la esperanza de que les hiciera ganar unos cuantos dólares. El hecho de que me hubiera negado a
comentar sin excepción me hizo mucho más interesante. Que mucho más de un desafío.
Algunos reporteros habían sido despiadados en sus intentos de hacerme comentar, diciendo cualquier cosa y todo para
hacerme enojar y resbalar. Algunos reporteros fueron más amables, ofreciéndome dinero o una exclusiva de TV, pero siempre los
rechacé también.
Mi historia era asunto mío y no pertenecía a los titulares. La única persona que obtendría un
La explicación fue Coby, cuando era el momento adecuado.
¿Por qué me consideraban noticia después de todo este tiempo? ¿No había otros temas mucho más interesantes que mi
sencilla vida? Con llamadas telefónicas como esa para traerlo de vuelta, ¿cómo iba a superar esa horrible noche con Everett?
Trabajar. Volvería al trabajo y me ocuparía hasta que mi ira estuviera profundamente enterrada.
Haciendo precisamente eso, terminé los platos y limpié mi cocina. Luego saqué el polvo de la sala de estar hasta que un
llamaron a la puerta.
Coby salió volando de su habitación, pasó corriendo junto a mí con Pickle tratando de seguirme.
"Espera, amigo". Corrí hacia la puerta mientras él intentaba abrirla. "Está cerrada."
Miré primero por la mirilla, asegurándome de que era Hunter, y sonreí cuando vi su moño de hombre.
Eché el pestillo y abrí la puerta para ver su hermoso rostro. Él sonrió y mi mundo fue mejor. Atrás quedó el estrés de la semana
pasada y la molestia de la llamada telefónica de ese reportero.
"¡Cazador!" Coby gritó mientras Pickle ladraba.
“¡Hola, Coby! ¿Lo que está sucediendo?" preguntó Hunter, alborotando el cabello de mi hijo mientras entraba.
“¡Todos vamos a pescar!”
"Estoy muy emocionado", le dijo Hunter. “¿Crees que pescaré el pez más grande?”
Coby negó con la cabeza. "De ninguna manera."
"Quizás lo haga." Mi declaración me valió dos miradas incrédulas.
Hunter se inclinó para besarme en la mejilla. "Hola extraño."
"Oye, de vuelta".
"¿Están listos para irse?"
Asenti. "Sí. Solo necesito agarrar nuestras cosas. Estaba a punto de ordenarle a Coby que consiguiera sus zapatos y su sombrero.
pero ya se había tirado al suelo para ponerse sus Crocs.
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Me apresuré by Google para tomar la taza de gusanos de poliestireno blanco que había desenterrado de mi macizo de flores
al refrigerador
ayer, y con ella en la mano, agarré la caña de pescar de Coby de la esquina. Me puse las gafas y cerré la puerta del desván, siguiendo
a Hunter hasta la 4Runner, donde ya estaba abrochando a Coby en su asiento.
Mi estómago estaba lleno de nerviosismo, pero del tipo bueno. El tipo que solo viene con un flechazo.
"¿Aún quieres almorzar?" Hunter preguntó mientras conducía.
"Sí, por favor. Estoy hambriento."
Nos llevó directamente al café donde la multitud de los domingos después de la iglesia estaba empezando a disminuir, así que
Tuvimos la suerte de conseguir un reservado junto a la ventana.
“¿Quieres jugar al tres en raya?” Coby le preguntó a Hunter, volteando su mantel individual de papel y buscando un bolígrafo en
mi bolso.
La cara sorprendida de Hunter vino a la mía. "¿Él puede jugar tres en raya?"
Mi boca se abrió en una sonrisa de mamá orgullosa. “Le enseñé hace un par de meses. Le está cogiendo el truco. Me incliné
más cerca para susurrar. “Pero él siempre necesita el cuadrado del medio”.
“Plaza central. Entiendo."
Hunter y Coby jugaron algunos juegos, Coby siempre ganaba, hasta que nuestra mesera trajo un menú para niños y crayones.
Con nuestros pedidos hechos y Coby coloreando con satisfacción una imagen de dinosaurio, Hunter y yo nos pusimos al día con la
locura que habían sido mis últimos siete días.
"Pensé que habías dicho que la temporada turística normalmente no comenzaba hasta mediados de mayo".
Suspiré. “Yo también. Pero me atraparán. Siempre hago." Puede que no duerma mucho esta semana, pero
pasar por mi lista. "¿Y tú? ¿Cómo estuvo tu semana?
"Bien."
Sonreí por fuera, aunque su respuesta de una sola palabra me hizo temblar por dentro. Si nuestra amistad se convirtió en una
relación real, tendría que decirle a Hunter cuánto odiaba las respuestas de una sola palabra. Pero como estaba, mi boca permanecía
cerrada. Si quisiera decir "bien" y dejarlo así, lo aguantaría.
La decisión que había tomado la semana pasada en Wade Lake todavía se mantenía firme. Yo no sería entrometido. No sabía a
qué se dedicaba Hunter. No sabía si había ido a la universidad. No sabía si prefería la mermelada de uva a la de fresa. Las preguntas
estaban justo en la punta de mi lengua pero me las tragué. Cuando Hunter quería compartir, yo era todo oídos.
Por ahora, dejaría que la conversación sobre mi vida monopolizara nuestro tiempo.
"¿Tu ama de llaves se siente mejor?" preguntó.
Asenti. “Ella lo es, gracias a Dios. Volverá mañana y recogerá algunas horas extra.
esta semana. Yo lo necesito también. Todavía me falta una habitación porque estoy tratando de terminar la remodelación”.
"¿Qué cuarto?"
"Siete. Justo al lado tuyo. Lo pintaré esta noche después de que Coby se vaya a la cama. miguel tenia
Ya me ofrecí para venir y dormir en el sofá para no tener que preocuparme por Coby.
"¿Vas a pintarlo esta noche?" preguntó el cazador. "¿Por qué no esperar a mañana?"
"Mi culpa. Lo pospuse por mucho tiempo. Tengo que pintarlo esta noche porque la alfombra se instala mañana con la moldura.
Luego, una vez que todo esté hecho, todavía tengo que amueblarlo, decorarlo y limpiarlo”. Sería agitado, pero si pudiera golpear esa
habitación, me quitaría un gran peso de encima.
“¿Puedo ayudar en algo? Tengo buenos músculos para mover muebles.

Eso no fue una broma. Podía ver los contornos entre sus bíceps y tríceps debajo de la cremallera ajustada de un cuarto que
llevaba puesta.
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SonreíTranslated by Googlenotando que casi coincidimos hoy. Vaqueros. Cremallera gris de un cuarto. Zapatos de tenis.
para mis adentros,
Al menos mi camisa era ligera mientras que la suya era casi negra y sus zapatos no eran verde lima como los míos.
"¿Maisy?"
"¿Eh? Oh, lo siento." Me sonrojé y le sonreí a mi vaso de agua. “Me estaba dando cuenta de que nuestra ropa hace juego
hoy. De todos modos, ya recluté a mis hermanos para ayudar con los muebles. Gracias de cualquier forma."
Hunter seguía siendo un invitado de pago, y aunque estaba haciendo mis fotos, no me atrevía a
pida más ayuda y arriesgue tomando ventaja.
“¿Cómo fue su reunión con su contratista ayer?” Yo pregunté.
Me envió un mensaje de texto y dijo que estaban haciendo un recorrido por los elementos de construcción restantes.
Secretamente esperaba que tomara más tiempo de lo que él había imaginado solo para que estuviera en el motel un poco más.
Incluso si no pude verlo mucho, era reconfortante saber que estaba allí, durmiendo justo debajo de mi loft.
“La reunión estuvo bien. Tal como lo supuse, va a ser otro mes al menos.
"Gorrón." Bebí mi agua para ocultar mi sonrisa.
"Valdrá la pena la espera. ¿Te dije que mi propiedad está justo en las colinas que suben por el camino a Fan Mountain?
Negué con la cabeza. “No, pero lo supuse. No hay muchas construcciones nuevas en Prescott.
Hay algunas casas bastante grandes en ese camino. Había reducido su casa a una de las dos que se estaban construyendo
actualmente en esa área. Uno era enorme y el otro era grande pero de buen gusto. Realmente esperaba que la suya fuera la
última.
El asintió. “Sí, algunos son enormes. Creo que el mío será el más pequeño en millas”.
¡Sí! Apreté el puño debajo de la mesa, me alegro de que Hunter no fuera del tipo que busca extravagancias llamativas.
simplemente porque tenía dinero.
La camarera llegó con nuestra comida, poniendo fin a nuestra conversación de adultos. En lugar de charlas de adultos,
pasamos el resto de la comida respondiendo preguntas de niños de Coby. Gracias al interrogatorio de mi hijo, supe que Hunter
no le tenía miedo a los tiburones, nunca había estado en la luna y su color favorito era el azul.
Después de que Hunter pagó la cuenta del almuerzo, tomamos un corto viaje por Main Street hasta el estanque comunitario.
“¡Aléjate del agua!” Llamé a Coby mientras corría por la hierba hacia su roca de pesca favorita.
"¡Está bien, mami!" gritó por encima del hombro.

"Un lugar genial", dijo Hunter mientras caminábamos. “¿Toda esta agua viene del río?”
"Sí. Fue construido allá por los años cincuenta. El pueblo cavó el estanque y luego un canal para alimentar el agua.
de Jamison. Lo llenan de pescado...
"¡Vamos, chicos!" Coby gritó.
Hunter y yo nos reímos y aceleramos nuestro ritmo. Me apresuré a preparar a Coby con su caña de pescar mientras Hunter
sacaba su cámara. Lanzando la línea para Coby, di un paso atrás para que Hunter pudiera capturar algunas fotos sin mí en la
toma.
Una vez que terminó con las fotos, Hunter se hizo cargo del casting de Coby. Reparto tras reparto, no dijimos mucho hasta
que Coby atrapó un pez y nuestro trío estalló en aplausos. Usé mi teléfono para tomar un video de Coby enrollándolo con Hunter
de pie con orgullo a su lado.
“Sonríe para una foto”. Hice una ráfaga de fotos de Coby y Hunter antes de que desengancharan el pez y lo liberaran.
"¡Eso fue divertido!" Coby vitoreó.

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“Seguro by Google
que lo era. ¿Quieres quedarte más tiempo o ya terminaste?”
"Um". Sus cejas se juntaron mientras consideraba su respuesta. “Todo terminó de pescar. Cuando lleguemos a casa, ¿puede
Hunter ver Cars conmigo?
Cazador sonrió. “No tengo otros planes”.
Le devolví la sonrisa. "Entonces vamos a ver Cars".
Coby chilló y corrió de regreso al auto.
“Puedo pasar el rato con él si quieres seguir adelante con tu pintura”, ofreció Hunter mientras caminábamos para alcanzarlo.
“Gracias, pero está bien. Lo haré esta noche cuando esté dormido. no he llegado a gastar mucho
tiempo de calidad con él esta semana y una película con palomitas de maíz es más importante”.
Los pasos de Hunter se hicieron más lentos, con una mirada extraña en su rostro. Era la misma mirada que le había dado a
Coby la primera vez que había visto a mi hijo en las máquinas expendedoras. Desconcertado no era la palabra correcta para
describirlo, aunque sus cejas estaban fruncidas en el medio. ¿Emocionado, tal vez?
"¿Qué?"
"Nada." Su rostro se relajó en una sonrisa. “Es solo que es un chico afortunado. Eres una buena madre.
Había estado siguiendo los cumplidos de Hunter.
Ese acaba de llegar a la parte superior de la tabla.
"Gracias."
Hunter corrió adelante para cargar a Coby en el auto, y de espaldas a mí, me salté los siguientes tres pasos. Me preocupaba
todos los días por ser una buena madre para Coby, probablemente siempre lo sería, pero el cumplido de Hunter fue suficiente
para desterrar esas inseguridades por hoy.
Alcanzando el auto justo cuando Hunter estaba cerrando la puerta de Coby, lancé la caña de pescar en la parte trasera. En
el momento en que cerré la escotilla, Hunter estaba entrando en el asiento del conductor. “Sabes, puedo conducir. Este es mi
carro."
“Rubia, no pretendas protestar cuando ambos sabemos que te gusta jugar escopeta conmigo en el
rueda. Vi esa sonrisa cuando me entregaste las llaves para que yo condujera hasta el lago la semana pasada”.
Él me tenía allí.
Así que solo sonreí y me senté en el asiento del pasajero. Estaba abrochándome el cinturón de seguridad cuando mi teléfono sonó en
mi regazo.
Mi rostro se arrugó ante otro número desconocido. Lo más probable era que esta fuera probablemente una llamada legítima
para la posada, pero como todavía estaba nervioso por la llamada del reportero anterior, la ignoré y la dejé pasar al correo de voz.
El mensaje de llamada perdida apareció en la pantalla al mismo tiempo que el teléfono de Hunter empezó a sonar.
Lo sacó del bolsillo de sus jeans y frunció el ceño.
"¿Necesitas conseguir eso?" Yo pregunté. "Podemos esperar en el auto mientras lo llevas afuera".
"No es nadie importante". Rechazó la llamada y dejó caer su teléfono en su regazo. Con una rápida sonrisa a Coby en la
parte de atrás, giró la llave en el contacto.
Casi habíamos llegado al motel cuando volvió a sonar mi teléfono. Otro número desconocido. Si esto
fue la reportera, le daría felicitaciones por su persistencia. Con un gruñido, también rechacé esta llamada.
"¿Todo bien?" preguntó el cazador.
"Probablemente solo un vendedor telefónico".
Odiaba mentir, pero hoy no era el día para entrar en la razón por la que un reportero me estaba acosando. Esa historia
vendría en otro momento. Hunter aún no había preguntado por el padre de Coby y me alegré, porque cuando preguntó, quería
contarle la historia completa. Quería que supiera en lo que se estaba metiendo con nosotros.
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Solo esperaba queby Google
una vez que se enterara de mi pasado, no se escaparía a su casa en las colinas.
y aléjate para siempre.
Cazador
Estaba a una llamada de distancia de bloquear el número de Nell.

Había llamado once veces durante Cars. Once. Si no hubiera estado de guardia, habría apagado el maldito teléfono, pero como
estaba, tenía que rechazarlo cada vez y decirle a Maisy que no era gran cosa cuando repetidamente se ofreció a pausar la película.
Pero finalmente, las llamadas se detuvieron cuando nos sentamos para la pizza casera de hamburguesa con queso que Maisy había
preparado para la cena.
Tres piezas demolidas, volví por una cuarta. “Esta es la mejor pizza que he probado.”
Teniendo en cuenta la cantidad de pizza que había consumido durante la licenciatura y la escuela de medicina, eso era decir algo.
"Me alegro de que te guste." Maisy sonrió con orgullo y probó su propia rebanada. "Come todo lo que quieras".
Palmeé mi estómago. “Lo haré, pero estaré corriendo una milla extra mañana. La pizza siempre ha sido
una de mis debilidades.”
"Mío también. Eso y galletas.
Sonreí. Me encantó que Maisy no tuviera miedo de comer. Tenía un cuerpo increíble, probablemente por trabajar duro todos los días,
pero no se estresaba por las calorías. En cada comida que habíamos compartido, ella nunca había pedido una ensalada ni picoteado su
plato.
“Las galletas ocupan un lugar destacado en mi lista, pero probablemente no tanto como otras tentaciones”.
“¿Qué es una tempación?” preguntó Coby.
“Una tentación. Es algo a lo que te cuesta resistirte. Una indulgencia. todavía estaba
confundido, así que seguí adelante. “Algo que te vuelve loco. Como pizza o galletas.
Rebotó en su asiento. "Lo sé. ¡Como hamburguesas con queso!”
Me reí. Maldita sea, este chico era inteligente. “Como hamburguesas con queso. O gusanos de goma.
"¿Gusanos de goma?" Maisy y Coby preguntaron al mismo tiempo.
Asenti. “No puedo resistirme. Soy un fanático de los gusanos de goma. Especialmente los ácidos. Y la patata de Lay
papas fritas. Solía sobrevivir solo con eso en la universidad”.
"¿Alguna otra tentación que deba conocer?" preguntó Maisy.
Bloqueé mi mirada con la de ella. "Tú."
Ella sonrió pero no apartó la mirada, incluso cuando sus mejillas se sonrojaron.
“¿Te gustan los brownies?” preguntó Coby, obligándome a separarme de Maisy.
“Sí, amigo. Me gustan los brownies. Especialmente los que tienen chispas de chocolate.
"Yo también."
Maldita sea, esto fue agradable. Era todo en lo que podía pensar mientras terminábamos nuestra comida. Coby, Maisy y yo estábamos
muy cómodos el uno con el otro. Aquí todo fue fácil. Si tan solo pudiera ignorar el mundo fuera de su puerta y quedarme en este loft por el
resto de mi vida.
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MaisyTranslated
se puso debypie
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y empezó a llevar los platos a la cocina antes de que pudiera ofrecerme a limpiar. Tengo platos esta
noche.
"Coby, amigo, ¿por qué no vas a buscar la correa de Pickle y lo llevamos a caminar?"
"¡Bueno!" Saltó del asiento.
Agarré su plato amarillo y lo llevé a la cocina, dejándolo en el mostrador. "Gracias por la cena
esta noche y todas las demás noches de esta semana”.
"Fue un placer."
Apoyé una cadera contra el mostrador, estudiando su perfil perfecto mientras miraba hacia el fregadero. “No tienes que
cocinar para mí, ¿sabes? Tienes mucho que hacer y hacerme comida no es necesario. Puedo comer en el centro.
“Quiero hacerlo”, dijo mientras enjuagaba un tenedor. “Cocino mucho para Coby y para mí, así que reservar algo para ti no
es gran cosa. Además, odio la idea de que siempre comas fuera o solo comas basura. Tengo demasiado de mi madre en mí
para dejarte sobrevivir solo con alimentos procesados”.
Abrí la boca para agradecerle de nuevo pero no salió nada.
Ella me había dejado sin palabras.
Aparte de mi madre, a nadie le había importado realmente lo que tenía que comer. Nunca había pasado hambre, nuestro
chef de la casa se había asegurado de tener siempre algo preparado, pero lo había hecho por obligación, no por amor. Maisy
me estaba alimentando simplemente porque le importaba.
Todos esos años atrás, cuando vi a Maisy por primera vez en la sala de maternidad del hospital, hice una
suposición sobre ella. Al pasar tiempo con ella estas últimas dos semanas, ahora sabía que había tenido razón.
Maisy Holt era pura alegría. Ella era la bondad personificada. Ella era un rayo de sol que atravesaba las nubes en mi vida.
Me había alejado de ella en ese entonces.

La había evitado la última vez que viví en Prescott.
No volvería a hacer ninguna de las dos. No iba a renunciar a ella sin luchar.
Vine a Prescott con un plan: buscar esta hermosa alma. Mi plan acababa de cambiar.
Ahora estaba aquí para ganarme su corazón.
Tal vez, si pudiera enamorarse de mí, no me alejaría cuando supiera la

verdad. Tal vez ella me amara lo suficiente como para perdonar todas las omisiones y las verdades a medias.
Maisy se merecía la historia completa. Toda la verdad.
Simplemente no todavía.
Hasta que llegó el momento adecuado, mis secretos eran mis cargas a llevar. Entonces, cuando fuera el momento
adecuado, lo conseguiría todo. Cada miserable detalle. Ella podría hacerme cualquier pregunta que su corazón deseara y yo le
daría todas las respuestas.
Pero no todavía.
No hasta que la gané por completo y tuve la oportunidad de mantenerla, para siempre.
Mientras miraba su perfil, la determinación corría por mis venas. Nunca me había enfrentado a un desafío mayor, pero
nunca había tenido tanto que ganar. Tres corazones estaban en juego aquí: el de Maisy, el de Coby y el mío, y haría lo que
fuera necesario para no romperlos a todos.
"¡Listo!" Coby saltó a la cocina con la correa de Pickle.
Aparté los ojos de Maisy y me quedé erguido, sonriendo al cachorrito sobreexcitado y a su
chico. "Llevaré a estos dos a dar un paseo".
Maisy dejó de lavarse y se mordió el labio inferior. “Oh, eh. . . esta bien. Todos podemos ir cuando
He terminado con esto."
Mierda. ¿No me confió a solas con Coby? Ella había rechazado mi oferta de cuidarlo antes, así que
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pintar, y ahorabyesto.
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Ganarla iba a ser jodidamente difícil si no me confiaba a su hijo.
Pero como no quería que se sintiera incómoda, di marcha atrás. "Lo entiendo. Es demasiado pronto para un hombre extraño
estar a solas con tu hijo. Sin presión en absoluto, solo quería ayudar”.
"Oh, no. No es eso." Ella se rió. Te confío a Coby.
Una oración y mis hombros se hundieron. Te confío a Coby. "¿Y que?"
Ella arrugó la nariz. “Pickle ha tenido, um. . . diarrea. Coby le dio demasiada gente
comida anoche y no quería que tuvieras que lidiar con ese desastre.
"Tengo el perro". Le quité la correa a Coby y recogí a Pickle. “Lavas los platos y te tomas un descanso de cinco minutos”.
Le guiñé un ojo, amando cómo siempre la hacía sonreír, luego salí con mi propia amplia sonrisa.
"¿Sabes lo que es especial, Coby?"

"¿Qué?" preguntó, bajando los escalones.
“La sonrisa de tu mamá.”
El miró por encima de su hombro. "¿Por qué?"
“Porque nunca se detiene”.
"¿Eh?"
Negué con la cabeza y me reí. “No importa, amigo. Aquí." Dejé el cachorro en la base de la
escaleras y enganchado a su correa. “Tú puedes guiar a Pickle pero yo me encargaré de su caca. ¿Bueno?"
"Bueno." Y se fueron a la hierba.
Un día, cuando fuera un poco mayor, le explicaría por qué la sonrisa de Maisy era especial. Y luego, cuando fuera mucho
mayor, le explicaría lo afortunado que era de haber heredado su sonrisa de ella y no de su padre.
Coby era la viva imagen de Everett. Su cabello. Sus ojos. La forma de su rostro. Todo menos esa sonrisa. La sonrisa de
Everett siempre había sido demasiado fría. Demasiado calculador. Una sonrisa genuina en el rostro de su imagen en el espejo
le sentaba mucho mejor.
Dejando a un lado los rasgos físicos, Coby era cien por ciento Maisy. Él tenía su naturaleza curiosa.
Él tenía su energía y espíritu. Y su presencia trajo paz a mi corazón, al igual que la de su madre.
Maisy y Coby Holt eran personas extraordinarias, demostrando algo que siempre supe.
Everett Carlson había sido un hijo de puta estúpido.
Cuatro horas más tarde, estaba acostado en la cama de mi habitación, escuchando los sonidos de al lado. En el momento en
que escuché un leve susurro a través de la pared, salté de la cama y salí afuera con mis viejos jeans y una camiseta blanca.
"Maisy, soy yo, Hunter". Sonreí cuando llamé desde la pasarela fuera de la habitación. "Voy a ir allí". Di unos pasos.
"Aquí vengo." Un paso más. “No voy a atacarte, así que por favor no me arrojes un pincel a la cabeza”.
Entré en la puerta y levanté las manos para protegerme de un posible ataque.

"Ja, ja", murmuró. Dejé caer mis manos para atraparla poniendo los ojos en blanco pero sonriendo. "Eres muy gracioso,
Faraday".
Machine Translated
Al entrar by Google
en la habitación vacía, mis ojos se deleitaron inmediatamente con las piernas desnudas y tonificadas de Maisy.
Llevaba pantalones cortos de mezclilla recortados y una camiseta sin mangas blanca, exponiendo su piel suave y ligeramente
bronceada. Su sostén deportivo azul eléctrico se asomaba por debajo de su camiseta sin mangas y estaba descalza, con los dedos
de los pies pintados del mismo azul que el sostén.
Cuando se inclinó para dejar la bandeja de pintura que había estado sosteniendo, rápidamente ajusté mi pene para que ella
no vería la carpa en mis jeans.
"¿Qué estás haciendo?" ella preguntó.
Crucé la habitación y saqué un pincel de la caja que había en medio del suelo. “Te estoy ayudando a pintar”.
"¿Alguna vez has pintado antes?"

“¿Paredes? No. La última vez que recuerdo haber pintado fue con acuarelas de Crayola en arte en la escuela secundaria.
Pero soy un tipo inteligente, así que puedes enseñarme”.
Ella suspiró. “Hunter, no tienes que hacer esto. Realmente aprecio la oferta pero ya estás
haciendo tanto con las fotografías y…
"Ey." La detuve y entré en su espacio. "Déjame ayudar. Por favor."
Se le cortó la respiración cuando me incliné un poco más cerca. Ella olía tan bien. Tan dulce. Joder, quiero besarla. Quería
envolverla en mis brazos y tomar su boca. Abrazarla toda la noche después de haberla dejado completamente exhausta.
Pero esta noche, ella necesitaba pintar esta habitación, y si la besaba, iba a tomar un tiempo.
Nuestro primer beso iba a ser del tipo duradero. El tipo que ella nunca olvidaría. El beso que borró
todos los demás de su pasado.
Esta noche, no tuvimos ese tipo de tiempo, así que en vez de eso, me incliné y le susurré al oído.
“¿Me vas a enseñar a pintar?”
Ella se estremeció cuando susurró: "Sí".
Sonreí y obligué a mis pies a dar un paso hacia atrás. Entonces nos pusimos a trabajar.
Tres horas más tarde, el techo era blanco, las paredes eran "gris paloma" y tenía manchas de pintura por todas partes.
sobre mi ropa, pelo y piel.
“Gracias”, dijo Maisy mientras examinaba nuestro trabajo. “Esto me hubiera tomado mucho más tiempo para
mí mismo. Ahora Michael podría irse a casa y no dormir en mi sofá”.
"En cualquier momento."
Quise decir eso también. La ayudaría en cualquier momento. La sonrisa en mi rostro duraría toda la semana solo porque pude
pasar la noche del domingo trabajando codo con codo con Maisy.
maisy
Cuando tenía doce años, planeé la boda de mis sueños. Mi prima se acababa de casar y yo había pasado un día entero de
vacaciones de verano llenando la mayor parte de mi diario con ideas y dibujos para mi propia boda. Quería rosa. Todo rosa. El
pastel. Las flores. Los vestidos. Montones y montones de rosa.
Si hubiera visto la majestuosidad de la boda de Beau y Sabrina en ese entonces, ese diario habría sido muy diferente.
Sabrina y Beau se casaron a las seis en un prado abierto no muy lejos en las montañas. Con el olor a pino en el aire
primaveral y los brillantes rayos del sol desvaneciéndose lentamente hasta convertirse en un resplandor, los dos se pararon juntos
e intercambiaron sus votos. No había sillas, ni pasillos ni decoraciones extravagantes. Solo Beau y Sabrina estaban de pie con el
ministro mientras amigos cercanos y familiares estaban presentes para mirar.
Beau y Sabrina estaban tan enamorados que no creo que supieran que el resto de nosotros estábamos allí.
Después de su beso y algunas fotos, todos regresamos a la ciudad para la recepción. Si bien la ceremonia había sido sencilla
e íntima, la recepción fue otra historia. Sabrina había hecho todo lo posible para planificar una fiesta extravagante para cientos de
invitados.
No había muchos lugares para eventos grandes en la pequeña ciudad de Montana, por lo que Sabrina se había limitado a la
cafetería de la escuela. Ella había transformado mágicamente el espacio. Ahora se parecía más a un elegante salón de baile en
un hotel de ciudad que a la habitación donde almorzaba cuando era niño.
“Esto es otra cosa”, dijo papá por tercera vez mientras miraba alrededor de la habitación. Éramos
bailando en el gran piso de madera frente al escenario donde tocaba la banda en vivo.
"Seguro que lo es. Es hermoso."
Todo el techo había sido ensartado con luces que le daban a la habitación un brillo suave. Mesas y sillas redondas, todas
cubiertas con elegantes manteles, llenaban el espacio detrás y alrededor de la pista de baile. Las paredes lisas habían sido
ocultadas con cortinas negras que cubrían toda la habitación. Impresionantes arreglos florales de color verde y marfil adornaban
cada mesa.
"¿No fue eso una cena?" preguntó papá.
“Comí demasiado . Coby estaba demasiado ocupado jugando, así que me comí mi plato y la mayor parte del suyo. Pero valió
totalmente la pena." Prime rib, salmón del río Copper, papas asadas, panecillos frescos y media docena de ensaladas. Lo había
probado todo.
"¿Crees que estuvo bien que golpeara la estación de tallado un par de veces más?" preguntó papá.
Me reí y me estiré mucho, alisando las líneas de preocupación en su frente. “Creo que el padre de la
el novio puede comer todo lo que quiera. Yo no me preocuparía por eso."
Brock Holt no era un ser humano pequeño. Era del tamaño de Beau, excepto por la enorme barriga cervecera que le había
estado creciendo durante los últimos diez años, y vaya, papá podía comer.
"Gracias." Él sonrió y me hizo girar. "Tu hermano parece feliz".
Seguro que sí.
Ambos miramos a Beau bailando lento con Sabrina. Beau vestía un traje simple en su lugar.
un esmoquin, by lo
algo con Google
que Sabrina lo había sorprendido en su ajuste, y Sabrina estaba en un hermoso vestido blanco, la mitad superior
de encaje con la mitad de las mangas y un corte abierto en la espalda.
"¿Te estás divirtiendo?" preguntó papá.
"Sí. Esta ha sido una gran noche”.
“Te ves hermosa, cariño. Ese vestido te queda bien.
Me incliné más hacia su pecho. "Gracias Papa."
Me encantó mi vestido de dama de honor. Fiel a todo lo demás sobre esta boda, fue elegante. Un sencillo vestido negro de gasa con
escote en V y una falda acampanada cortada a la altura de la tarde. No tenía que usar Spanx, podía usar un sostén normal y la falda tenía
bolsillos para mi teléfono y brillo labial.
Bono, me hizo sentir bonita.
“Coby ciertamente se veía adulto hoy con su traje”, dijo papá.
“¿No es esa la verdad? ¿Puedes creer que cumplirá cuatro este verano? Se siente como si fuera ayer cuando lo traía a casa”.
Papá miró con adoración por encima de mi hombro. Estiré el cuello para ver a Coby y un montón de otros chicos corriendo alrededor
de las mesas. Coby se había quitado la chaqueta para la cena, pero se había negado a quitarse la corbata de moño que su tía Sabrina le
había comprado especialmente para él.
“Es difícil para tu viejo creer que eres un adulto”, dijo papá, acercándome un poco más.
Beau está casado. Michael apenas apartó la mirada de Alana en toda la noche. Tienes a Coby y la posada.
Me estoy haciendo viejo. Extraño los días en que ustedes, niños, me necesitaban cerca”.
“Todavía te necesitamos, papá”.
"¿Tú haces?"
Asenti. "Especialmente yo. Tienes que entrenar a mi perro.
Sonrió ante mi broma y me hizo girar de nuevo. "Todavía no estás enojado por eso, ¿verdad?"
"No. Por supuesto que no. Sabes que no puedo guardar rencor por mucho tiempo. En el momento en que alguien se disculpó con
mí, la ira y el resentimiento simplemente se desvanecieron.
"Eso es porque el corazón de mi niña Maisy es demasiado dulce para los rencores".
“Algunos podrían llamarme un felpudo”.
Se burló. "Absolutamente no. Estás perdonando, no un felpudo. Y creo que ese es un rasgo muy fuerte. Cuando alguien te lastima, lo
más fácil es cortarlo, pero no lo haces. Das segundas oportunidades cuando la gente probablemente no las merece. Mantienes tu corazón
abierto en lugar de amargarte y hastiarte. No hay nada sobre ti como un felpudo .
"Está bien, papá". Palmeé su pecho, tratando de detenerlo antes de que se pusiera nervioso, pero siguió.
despotricando, atrayendo la atención de un par de bailarines que estaban cerca.
“¿Recuerdas esa vez que Jessica Cummings escribió esa nota cruel sobre ti en sexto grado y la atraparon pasándola en clase? No
muchos niños lo habrían dejado pasar. Sin mencionar el hecho de que luego te ofreciste como voluntario para ser su compañero de debate
porque nadie más podía soportar al pequeño mocoso.
"Papá", le regañé. "Jessica no estuvo tan mal". En la nota me había llamado dos zapatos con ojos saltones, pero se disculpó al día
siguiente. Nos habíamos asociado para debatir y de hecho nos habíamos hecho amigos hasta que perdimos el contacto después de la
secundaria. Me pregunto qué estará haciendo en estos días. Mañana le enviaría un mensaje de Facebook y le diría hola.
“Lo que quiero decir es que eres una de las personas más amorosas, una de las más fuertes, que conozco”.
Sonreí. "Solo eres parcial".
"Soy. Pero yo también tengo toda la razón.
"Gracias." Lo abracé más fuerte cuando terminamos nuestro baile.
Cuando terminó la canción, enlacé mi brazo con el suyo y dejé que me acompañara de regreso a nuestra mesa, donde
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Mamá Translated
estaba en otraby Google
copa de champán con la mamá de Sabrina. Ambos reían y hablaban demasiado alto.
“Uhoh,” murmuró papá.

“Puedes decir eso de nuevo. Será mejor que cortes a mamá pronto o nunca podrá ser anfitriona.
brunch en la mañana.”
"Creo que tienes razón." Me dejó ir y caminó hacia el respaldo de la silla de mamá, frotando suavemente sus hombros.
Papá no la interrumpiría. Dejaría que mamá disfrutara todo lo que quisiera y la llevaría a casa. Luego, mañana por la mañana,
la despertaría con café, jugo de naranja y analgésicos.
Y pondría mi alarma dos horas antes de lo planeado para poder llegar a su casa primero y ayudar a mamá con el almuerzo.
Agarrando mi silla, la giré de la mesa para poder ver a la gente en la pista de baile.
Unos dos segundos después, Gigi apareció por detrás y deslizó una silla junto a la mía.
"¿Champán?" me preguntó, alcanzando detrás de nosotros por la botella.
"No, gracias. Si tengo más, tendré un terrible dolor de cabeza por la mañana”.
Llenó el vaso que había traído y luego sacó su teléfono del bolsillo de su vestido. "¿Qué tan lindo es eso?" Comenzó a
tomar fotografías de la pista de baile donde Jess bailaba con sus hijas, haciéndolas girar y haciéndolas girar para que se rieran.
“Totalmente lindo. Es tan bueno con ellos”.

Ella sonrió. "Sí, lo es".
Una punzada de envidia golpeó con fuerza. No fue el primero esta noche.
Quería una boda elegante con un hombre que me mirara como si hubiera colgado la luna. Quería más hijos.
Tal vez una niña pequeña a la que podría vestir con vestidos con volantes y preciosas zapatillas. O otro chico que idolatraría a
su hermano mayor. Quería un hombre como mi papá que movería montañas para hacer feliz a su familia.
Me asustó un poco que cuando imaginaba todo eso en mis sueños, el hombre a mi lado era Hunter.
Éramos tan nuevos, tantas cosas podían salir mal, pero estaba cruzando los dedos. Tenía la esperanza de que él fuera el buen
hombre que había estado esperando.
“¿Cómo estuvo el resto de tu semana?” preguntó Gigi.
Aparté los ojos de la pista de baile llena de gente y le sonreí a mi amigo. “Bien en realidad. Muy productivo."
Me había roto el trasero para terminar mi lista de cosas por hacer a principios de semana para poder ayudar con todas las
cosas de la boda en los últimos dos días. El sueño había sido escaso, pero había valido la pena marcar todas las casillas en un
par de listas.
La habitación que había pintado con Hunter ya estaba terminada y lista para las reservas programadas para la próxima
semana. La habitación del ama de llaves estaba lista para que tuviera un lugar donde quedarse. Incluso me las arreglé para
hacer un viaje rápido a Bozeman para comprarle un colchón nuevo, ropa de cama y una pantalla plana para montar en la pared.
"Me preocupa lo duro que trabajas". Gigi se inclinó, nuestros hombros tocándose.
Me incliné hacia atrás. “Me gusta trabajar duro. Me da mucha satisfacción saber que soy la razón del éxito de la posada.”
“Lo sé y estoy muy orgullosa de ti. Pero yo solo. . .” Ella se apagó y se recostó en su silla. "No importa."
"¿Justo lo?"
Ella suspiró. “Simplemente no quiero que el motel sea la pareja en tu vida. Quiero que encuentres un pedazo de eso. Ella
agitó su mano hacia la pista de baile donde más de nuestros amigos se habían unido a Jess y sus hijas.
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Silas yTranslated by Google
Felicity estaban bailando con Victoria entre ellos. Nick estaba girando con cuidado a Emmeline y su vientre embarazado.
Sara se estaba riendo histéricamente de Milo, quien estaba tratando de impresionarla con sus tontos movimientos de baile.
Era apropiado que la banda estuviera rockeando una canción de amor.

"Lo siento", dijo Gigi antes de que pudiera responder. “Olvida que dije algo. Estas bodas siempre me hacen sentir cursi”.
Giré la cabeza y sonreí. "No te arrepientas".

“No, no debí haber dicho nada. Te dije que dejaría de presionar. Así que este soy yo oficialmente que ya no insisto”.
Alcancé detrás de nosotros y agarré la botella para completar su champán.

"Gracias", dijo ella. "Entonces, ¿qué está pasando con Michael y el nuevo veterinario?"
"Oh, él está en lurv", me desmayé.
“Cualquier tonto puede ver eso. Yo diría que lurv va en ambos sentidos”.
Michael y Alana estaban sentados solos en una mesa al fondo de la sala. Estaban tan apretados que ella estaba prácticamente
sobre su regazo. "Tienes razón sobre eso. Apuesto a que la próxima vez estaremos en su boda.
"Mmm. Interesante." Ella se tocó la barbilla. "No sé. Tengo la sensación de que tendremos otro antes que ellos.
"¿Enserio quien?" Miré a mi alrededor, inspeccionando a todas las parejas. Todos aquí estaban casados o solteros.
y muy lejos de encontrar "el indicado".
"No sé. No es más que un sentimiento." Gigi le tendió la mano para saludar. Aceptaré tu apuesta. ¿El ganador compra pedicura
para los dos?
Mi mano encajaba con la suya. "Hecho."
Volví a mirar a Michael y Alana de nuevo. Estaban escabulléndose por la puerta tomados de la mano. Gigi
También lo vi, eso y mi sonrisa de suficiencia.
Estaba recibiendo un tratamiento de spa totalmente gratis.
Gigi y yo nos visitamos durante un tiempo hasta que Jess se acercó y la reclamó para un baile. Pasé el resto de la noche riendo
con amigos y familiares. Cuando llegó la medianoche, la fiesta se estaba poniendo ruidosa y la barra libre se estaba quedando sin
whisky.
Me mudé a una mesa más tranquila en la parte trasera de la habitación y sostuve a un Coby dormido mientras observaba el
fiesta con una amplia sonrisa.
"¿Cómo estas cariño?" Mamá apareció a mi lado, arrastrando las palabras.
"Creo que será mejor que te sientes, mamá". Su balanceo me estaba poniendo nervioso.
"Buena idea." Se dejó caer en la silla junto a la mía.
"¿Te divertiste?"
Ella tarareó y apoyó la cabeza en mi hombro. "Muy divertido. Estoy tan feliz por Beau”.
"Yo también."
“Espero que tengan un bebé pronto. Coby es tan grande ahora que quiero otro nieto para mi mecedora”.
Le sonreí a mi hijo y acaricié su suave cabello castaño. No importa lo grande que fuera, siempre sería mi bebé.
Mamá bostezó. “Cuando tú y Hunter se casen, ¿me prometes darme más nietos? Quiero mucho."
Mis dedos se detuvieron en el cabello de Coby. "Mamá, ni siquiera estamos saliendo". Lo último que necesitaba era que mamá
pensara que éramos una pareja seria y lo difundiera por la ciudad. “Por favor, no le digas a la gente
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sobre Translated
él. ¿Bueno? No by Google
hasta que realmente sepa si esto va a ir a alguna parte”. Esperé una respuesta. "¿Mamá?"
Se había desmayado en mi hombro. Sonriendo, negué con la cabeza y volví a observar a la gente.
Dama de honor de día, almohada humana de noche.
"¿Quién necesita una cita cuando los tengo a ustedes dos?"
A principios de esta semana, mamá me había rogado que invitara a Hunter a la boda, pero le dije repetidamente que no. Hunter y
yo necesitábamos alguna definición antes de traerlo a mi familia y amigos. Quería algo de tiempo para que las cosas entre nosotros se
desarrollaran.
La última vez que traje a un hombre a casa con mi familia, las cosas no habían funcionado tan bien.
Estúpido Everett.
Invité a Everett a la casa de mi familia para Navidad. En ese momento, las cosas entre nosotros habían sido complicadas y yo
había estado a punto de dejarlo. De hecho, fui a su casa una noche, lista para terminar, pero él se disculpó y fue dulce. Pensé que
habíamos dado un giro en nuestra relación, así que lo invité para Navidad. Error. Había roto conmigo en la sala de estar de mis padres
treinta minutos antes de la cena de Navidad.
Entonces, no. No estaba lista para exhibir a Hunter frente a mi familia.

Hunter no era Everett, pero todavía estaba siendo cauteloso.
"Ahí está ella." Papá estaba parado detrás de mi hombro, sacudiendo la cabeza ante los ronquidos de mi madre. "I
Regresé del baño y no pude encontrarla por ninguna parte”.
Le sonreí. "Creo que está lista para ir a la cama".
Se burló. "Yo también lo creo".
Papá se acercó a su silla y suavemente la levantó en sus brazos. "Vamos, bebé", le susurró.
Mamá, luego me miró. “Buenas noches, cariño. Nos vemos en el brunch.
"Estaremos ahí. Buenas noches papá."
Los vi irse, feliz de que después de todos sus años juntos todavía la llamara "bebé".
Sacando mi teléfono del bolsillo de mi vestido, miré la hora. Era bien pasada la medianoche y era hora de llevar a mi hijo a casa.
Cambié a Coby en mis brazos para sujetarlo mejor, luego me puse de pie.
Con cuidado, me dirigí al perchero para tomar nuestras chaquetas y mi bolso. Manteniendo el equilibrio entre él y nuestras cosas con
la facilidad de la práctica, me deslicé por las puertas e hice una salida silenciosa a la noche.
Con Coby abrochado en su asiento de auto, me subí al asiento del conductor justo cuando mi teléfono sonó con un
texto.
Hunter: ¿Cómo estuvo la boda?
Mi corazón se aceleró mientras escribía mi respuesta.
Yo: Fue muy divertido. En realidad nos estamos yendo ahora.
Cazador: Conduce con cuidado.
El viaje desde la escuela hasta el motel fue tal vez un minuto, pero aun así me dijo que condujera con cuidado.
Realmente, realmente me gustó eso.
Hunter y yo no habíamos pasado tiempo juntos esta semana, pero nos habíamos estado enviando mensajes de texto. Me enviaba
un mensaje cada mañana, agradeciéndome por la comida que le había dejado el día anterior. Le envié mensajes de texto con cosas
divertidas que Coby había dicho y cosas raras que la gente había dejado en sus habitaciones después de irse.
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Nuestros by Google
mensajes no eran serios, pero había una intimidad allí. Nos registramos entre nosotros.
Estábamos pensando el uno en el otro. Y me gustó que estuviera pensando en mí esta noche.
Me detuve en mi espacio de estacionamiento detrás del motel y me acerqué al asiento del pasajero para recoger mis cosas.
Cuando miré hacia arriba, grité y me sacudí en mi asiento. Un hombre estaba parado afuera de la ventana de mi auto. Solo me
relajé cuando la figura se inclinó para tocar el cristal con los nudillos.
Cazador.
Todavía me costaba respirar cuando abrí la puerta y salí. "Me asustaste de nuevo".
Hizo una mueca. “Lo siento, no fue mi intención. Solo pensé que podrías querer ayuda para llevar a Coby adentro.
Eso fue dulce. Tan dulce que ahuyentaba la adrenalina. "Bueno, al menos esta vez no pude tomar represalias físicamente".
Él sonrió. “Mis bolas están agradecidas”.

Me reí y cerré las cerraduras para que pudiera abrir la puerta trasera y recoger a Coby. Liderando el camino hacia las
escaleras, abrí la puerta del desván e inmediatamente me quité los tacones cuando Hunter pasó junto a mí con Coby en sus
brazos.
Los seguí hasta la habitación de Coby y me quedé en la puerta, viendo cómo Hunter acostaba a mi hijo.
suavemente en su cama. Dio un paso atrás y me acerqué, quitándole los zapatos, los calcetines y la pajarita a Coby.
Con su máquina de sonido encendida, su luz de noche estrellada brillando y él escondido debajo de su manta, cerré
la puerta de la habitación de Coby y siguió a Hunter a la sala de estar.
"¿Cómo estuvo tu noche?" Yo pregunté.
"Tranquilo. Empaqué mis cosas para poder salir de esa habitación mañana”.
¿Quieres la llave de la habitación del ama de llaves? Iba a dejarlo por la mañana, pero
ya que estás aquí, puedo dártelo ahora.”
"Seguro."
Saqué las llaves de mi bolso y saqué mi teléfono de mi bolsillo, encendiendo la aplicación del monitor de Coby.
Con los pies descalzos, conduje a Hunter por las escaleras interiores hasta el vestíbulo. Agarrando la llave de la habitación de
su clavija, salimos y bajamos dos puertas a su nuevo espacio.
Antes de abrir la puerta, me giré y lo miré a los ojos. “Si lo odias, si es demasiado pequeño, no te sientas obligado a
quedarte. No me lastimaré ni me enfadaré en absoluto si no quieres…
"Maisy". Puso una mano en mi hombro. "Estará bien."
"Bueno." Respiré hondo, giré la llave y abrí la puerta para entrar. Aunque la habitación estaba limpia, estaba anticuada y
estrecha. Demasiado pequeño para alguien del tamaño de Hunter. “Voy a traer mi mini refrigerador del vestíbulo para que
puedas tener eso en la esquina. La compañía de cable tiene previsto venir el martes para conectar la televisión. Pero sé que no
es mucho.
Pasó junto a mí, inspeccionando la cama en su camino hacia el baño.
Me quedé nerviosa junto a la pared mientras evaluaba el espacio. Esta habitación no estaba ni cerca del tipo de habitación
que quería darle a Hunter, pero era todo lo que tenía.
“Me gusta”, dijo después de salir del baño. “Me recuerda a mi residencia universitaria excepto
con su propia ducha y sin compañero de cuarto tirando pedos encima de mí”.
"Eso es horrible". Me reí. "¿Estás seguro de que esto funcionará?"
El asintió. "Estoy muy seguro".
La tensión que había tenido en mis hombros se disipó. "Entonces es todo tuyo durante el tiempo que lo necesites".
"Gracias. Te agradezco que me dejes alquilar esto.
"Oh, no voy a dejar que pagues".
Hunter frunció el ceño y cruzó los brazos sobre el pecho. “Maisy”
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Levanté una manoby para
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detener su protesta. “No hay argumentos sobre esto, Hunter. ¿Por favor? No puedo cobrar por esta
habitación. Está muy por debajo del estándar que quiero establecer aquí, así que, por favor, no intenten pagarme. ¿Por favor?
¿Por favor por favor por favor? Estoy rogando aquí. Pagar las comidas es importante para usted. Esto es importante para mi."
Me miró fijamente durante un largo momento, pero luego dejó caer los brazos y frunció el ceño. "Está bien."
Uf. Había estado practicando ese discurso toda la semana.
"Gracias." Estaba exhausto y realmente debería irme a la cama, pero no dije buenas noches y me fui a casa. En cambio,
crucé los dedos detrás de mi espalda. “Voy a tomar una copa de vino antes de irme a la cama. ¿Te gustaría unirte a mi?"
"Me gustaría eso."

¡Sí!
Cuando me giré, su mano encontró la parte baja de mi espalda. Se quedó allí todo el camino afuera, atrás
a través del vestíbulo y subo las escaleras hasta mi loft.
“¿Cerveza o vino?” Yo pregunté.
"Cerveza."
"Bueno. Siéntete como en casa."

Fue al sofá mientras yo corría a la cocina. La perspectiva de pasar tiempo con Hunter me había dado una nueva explosión
de energía. Me uní a él en la sala de estar, entregándole su cerveza antes de acomodarme en la esquina del sofá con las piernas
estiradas en el espacio entre nosotros.
"¿Así que te divertiste esta noche?" preguntó.
Asenti. “Sí, fue increíble. Fue, como, la boda más hermosa que he visto”. El
En el momento en que la frase salió de mi boca, automáticamente me pellizqué la pierna.
El escozor en mi piel todavía era agudo cuando Hunter me tocó el tobillo. "¿Qué fue eso?"
"¿Eh?"
"Maisy, te pellizcaste tan fuerte que todo tu cuerpo se estremeció".
"Oh." Mis mejillas se sonrojaron, pero lo deseché. "No es nada. Sólo un viejo hábito.
Sus ojos se suavizaron. “Escucha, sé que soy nuevo en tu vida, pero me gustaría quedarme hasta que ya no sea tan nuevo.
Parte de eso es conocerse. Aprecio que no te haya importado que no hable mucho sobre mi familia y mi vida en Chicago. Sé que
no he sido comunicativo estas últimas tres semanas, pero créanme cuando digo que eso es temporal. Quiero darte la misma
concesión, pero que estés sentado aquí haciéndote daño, no está bien para mí. Tienes que decirme qué está pasando. ¿Soy yo?
¿Dije algo?"
"¿Qué? ¡No!" Me senté más derecho. "No, no eres tú". Cerré los ojos y admití la verdad. “Me pellizqué porque dije 'me gusta'.
”
"¿Como?"
Asenti. "Como. Dije: 'Fue, como, la boda más hermosa que he visto'. Como. Una chica del valle como.
"Oh", dijo, ahora entendiendo. "¿Y cómo te lleva eso a pellizcarte?"

Tomé una respiración profunda. No quería entrar en la razón esta noche, pero me di cuenta de que no dejaría que esto
ir.
“Solía decir 'me gusta' todo el tiempo. Realmente nunca me di cuenta, supongo. Nadie me había dicho que era molesto,
hasta el padre de Coby. La noche que rompió conmigo, dijo que dije "me gusta" demasiado. También dijo que yo era demasiado
joven y que no estaba interesado en dedicar tiempo mientras maduraba. Todo esto dicho frente a mis padres y hermanos el día
de Navidad. De todos modos, tomé sus palabras en serio y comencé a pellizcarme para dejar de decir 'me gusta'. ”
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SonabaTranslated by Google
loco cuando lo dije en voz alta.
Durante el primer año después de la muerte de Everett, mis muslos habían estado cubiertos de pequeños moretones, pero el entrenamiento
había sido eficaz. Lentamente, había roto mi hábito.
“Todavía digo 'me gusta' de vez en cuando. No me importa tanto como antes, pero desafortunadamente el
el hábito de pellizcar está más arraigado que decir 'me gusta' alguna vez".
Estudié mi copa de vino, avergonzado de haber tenido que admitir todo eso a Hunter.
"Sueno loco".
"No. De nada." Su mano seguía siendo suave en mi tobillo. "¿Maisy?"
Forcé mis ojos hacia arriba.
“Di lo que quieras, especialmente a mi alrededor. Pero nunca más te pellizques así. ¿Comprendido?"
Asenti.
“Dilo”, ordenó. “Di 'Prometo no volver a pellizcarme, Hunter'. ”
Luché contra una sonrisa. "Prometo no volver a pellizcarme, Hunter".
"Bien." Dejó su cerveza, luego se deslizó más cerca. “Es tarde y sé que has tenido un día largo, pero
Realmente me gustaría saber más sobre lo que ese imbécil te hizo.
Ese imbécil. Bueno, tenía ese derecho.
“No es una historia divertida”.
No tengo nada más que tiempo para ti. Si quieres decírmelo esta noche, me gustaría saberlo. Si quieres
algún tiempo, esperaré todo el tiempo que necesites.
Examiné mi copa de vino mientras consideraba mis opciones. Podía esperar y contarle a Hunter sobre Everett cuando
nos conociéramos mejor. O podría decírselo ahora. Llevaba en Prescott casi un mes, y cuanto más nos veían juntos en
el café o por la ciudad, más hablaba la gente, más riesgo corría de que alguien sintiera la necesidad de informarle sobre
mi pasado.
Y no quería que escuchara esta historia de nadie más que de mí.
"Está bien. Te daré la versión abreviada”. Me senté derecho, metiendo mis piernas debajo de mí
y haciendo espacio para que Hunter pudiera sentarse aún más cerca.
“El nombre del padre de Coby era Everett Carlson. Él y yo trabajábamos juntos en el hospital cuando yo era
enfermera. Empezamos a salir y al principio todo fue genial. Entonces no lo fue. Rompimos y luego descubrí que estaba
embarazada. Me pidió que abortara porque no tenía interés en ser padre, pero me negué”.
La mandíbula de Hunter hizo tictac mientras apretaba los dientes.

“Él decidió secuestrarme porque yo no abortaría. Entro a mi casa y vino
detrás de mí en una rabia. Intenté defenderme, pero me noqueó”.
Aterrador como había sido que un lunático enloquecido entrara por mi puerta y me persiguiera por mi sala de estar,
no había hecho ni cerca del daño emocional que había sucedido en el hospital. Aun así, cuando tuve la oportunidad de
mudarme de ese lugar al desván de la posada, aproveché la oportunidad.
“También secuestró a mi amiga Gigi y nos llevó a los dos al hospital. Supimos esa noche que era un
traficante de drogas y psicópata en general”.
Las manos de Hunter estaban cerradas en puños sobre sus muslos y sus dientes rechinaban.
"Tranquilo. Te vas a astillar un diente”. Mi intento de aligerar el estado de ánimo funcionó.
La mandíbula de Hunter se relajó un poco mientras suspiraba. "Está bien, sigue adelante".
“Cuando me desperté, trató de forzarme a darme un montón de pastillas. Gigi luchó contra él y, como se había
olvidado de atarme cuando estaba inconsciente, pude encontrar un bisturí en uno de los estantes de almacenamiento.
Todavía estaba en su envoltorio esterilizado, pero esas cosas son muy afiladas. Lo estrellé contra su cuello y
Machinenos
entonces Translated by Google
escapamos. Cuando llegó la policía, Everett ya se había desangrado. Le daría justo en la carótida.
El silencio de los siguientes momentos fue insoportable. Hunter estaba furioso, podía sentir las ondas de calor
irradiando de su pecho jadeante, pero no habló. Quería tanto que se quedara, pero no lo culparía si se fuera. Mi equipaje
podría llenar un portaaviones. No lo guardaría en su contra si quisiera encontrar a una mujer que solo viajara con poco
equipaje.
"Maisy". Mi nombre estaba lleno de dolor y piedad. "Lo siento mucho."
“No tienes que arrepentirte. He repetido esa noche un millón de veces. no creo que haya
cualquier otra cosa que podría haber hecho, pero aún así, desearía que hubiera terminado de manera diferente”.
Hunter puso su mano en mi rodilla. "Hiciste lo que tenías que hacer."
“Eso es lo que sigo diciéndome a mí mismo, pero no lo hace más fácil. No hace que los miedos desaparezcan”.
Sus cejas se fruncieron. “¿Qué miedos?”

—Temo el día en que Coby me pregunte por su padre —susurré. “¿Qué le voy a decir? ¿La verdad? ¿Que maté a
su padre porque la alternativa era una sobredosis forzada que probablemente nos habría matado a los dos? Negué con
la cabeza. No puedo decirle la verdad, pero tendré que hacerlo. Este pueblo es demasiado pequeño para guardar secretos
“Cuando llegue el momento, sabrás qué decir”, dijo Hunter suavemente.

"Espero que estes bien." Como estaba en racha con mi confesión, seguí adelante. “¿Quieres saber qué me asusta
aún más? Que la gente hablará de Everett y de alguna manera Coby soportará las cargas de un hombre que nunca
conoció. Y no seré suficiente para protegerlo de todo. No seré una madre lo suficientemente buena”.
Mi garganta se cerró y las lágrimas pincharon mis ojos. Nadie, ni Gigi, ni mis hermanos, ni mi madre, sabía lo
aterrorizado que estaba de cometer grandes errores en la vida de Coby. Nadie sabía lo asustado que estaba de que Coby
sufriera porque había elegido a un criminal como su padre biológico.
Pero Hunter lo consiguió todo.
Ahora sabía exactamente lo que obtendría si decidía quedarse.
Tomando el vino de mi mano, Hunter lo dejó a un lado y se deslizó más cerca. Con un brazo alrededor de mis
hombros, me atrajo hacia su costado. “No puedes pensar así, bebé. Si no puedes ver lo maravillosa que eres como
madre para ese niño pequeño, te lo diré todos los días. Tú eres suficiente."
Me eché hacia atrás, parpadeando ante la amenaza de lágrimas. "Me llamaste 'bebé'" solté.
En toda la serie de oraciones brillantes que Hunter acababa de pronunciar, esa palabra sobresalía como la más
brillante.
Él sonrió y me apretó más contra su costado. "Sí, lo hice."
"Me gustó", susurré.
Se inclinó para oler mi cabello. "Bueno saber."
Saqué mis piernas y acomodé mi cabeza en su hombro. Con su mano trazando suavemente círculos en
mi brazo, su olor y calor rodeándome por completo, me quedé dormido.
A la mañana siguiente, me desperté solo. Todavía con mi vestido, me senté y encontré una nota adhesiva en mi
mesita de noche.
Tú eres suficiente.
Te lo quitaré.
Mis ojos se abrieron, pero por lo demás, no me moví. Me quedé rígida, mirando la mesita de noche mientras mi corazón latía con
fuerza y la amenaza de Everett resonaba en mi mente. La claridad de su voz me aterrorizó más que sus palabras. Era como si hubiera
estado parado justo encima de mí, inclinándose para hablarme al oído, en lugar de ser solo un producto imaginario de un sueño.
Me quedé quieta durante minutos tratando de bloquear su voz, y cuando el impacto de la pesadilla pasó lentamente, me quité las
sábanas y me senté en el borde de la cama. Cerrando los ojos, respiré hondo unas cuantas veces y escuché el silencio en la habitación.
Everett está muerto.
Lo maté y él nunca, nunca se llevará a mi hijo.

Eso fue solo un sueño.
Cuando mi ritmo cardíaco volvió a la normalidad, me puse de pie y me pasé las manos por la cara. "Bien . . . eso era nuevo —
murmuré a mi cuarto oscuro. Entre mis flashes cuando estaba despierto y la voz de Everett ahora visitando mi sueño, realmente estaba
perdiendo la cabeza.
Alcanzando mi teléfono, lo desconecté y verifiqué la hora: 1:46 am
No había forma de que volviera a dormirme, no después de ese sueño, lo que significaba que mañana estaría agotada.
Abrí la pantalla bloqueada y vi que tenía dos nuevas notificaciones de Facebook y una perdida
Alerta de llamada hace tres horas de Desconocido. Fruncí el ceño y borré el punto rojo en la aplicación de mi teléfono.
Había estado recibiendo llamadas telefónicas de Desconocido al menos una vez al día desde la primera llamada, y me había
convertido en un experto en rechazar llamadas antes de que sonaran más de una vez.
Lo que sea. Esta reportera flipante podía llamar todo lo que quisiera porque yo no me rendía.
Volviendo a enchufar mi teléfono, fui a mi armario a buscar un suéter para ponerme la camiseta sin mangas y los pantalones cortos
para dormir. Luego fui a la cocina, encendí las luces mientras me preparaba una taza de café. Con una taza humeante en la mano, me
paré en la sala de estar y evalué mi loft.
Las noches de insomnio significaban remodelaciones, pero con mis proyectos de motel terminados, finalmente pude comenzar con mi
propia casa. Las ideas que había estado esbozando y soñando durante años iban a cobrar vida.
Y la habitación de Coby estaba arriba primero.
Mamá y papá habían solicitado una fiesta de pijamas para los nietos después de la cena del miércoles por la noche de mamá, por lo
que Coby estaba en su casa esta noche. Habían pasado dos semanas desde la boda de Beau y Sabrina y ahora que la locura había
terminado, querían pasar tiempo de calidad con Coby. Pickle también estaba allí para poder comenzar su entrenamiento de cachorros con
papá a primera hora de la mañana.
Con el desván para mí solo y un poco de prisa, podría cubrir la habitación de Coby y pintar el techo antes de ir al trabajo. Entonces
mañana, podría hacer malabarismos con mi horario un poco para pintar las paredes mientras él estaba en la guardería.
Iba a estar muy emocionado. No podía esperar a ver la cara de Coby cuando llegara a casa con paredes azules, y solo pensar en su
sonrisa me dio una.
La habitación de Coby iba a tener un tema de autos antiguos. Como a papá le encantaban los autos antiguos,
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Coby Translated
también se volvió by Google
hacia ellos. Mi hijo no quería nada más que ser como su abuelo y los dos habían estado coleccionando placas viejas
últimamente. Los había estado guardando en mi armario para colgarlos en las paredes como decoración. Esos, junto con la litera que Beau
iba a construir para Coby, harían de este lugar el pequeño santuario de mi hijo. Tendría escalones en lugar de una escalera a su cama y un
espacio de juego debajo de la cama con estantes para sus libros y juguetes.
Iba a ser increíble, y la perspectiva de sumergirme me dio un segundo aire. quien necesitaba
¿dormir? No esta chica. Ella iba a pintar.
Bebiendo más café, dejé mi taza y bajé a mi oficina por provisiones.
Dado que Hunter se alojaba en la habitación del ama de llaves, mi oficina se había convertido en mi armario de suministros de renovación.
Con lonas protectoras, rodillos y pintura para el techo en la mano, lo cargué todo arriba. Luego volví a bajar por mi escalera. La cama y
la cómoda de Coby fueron empujadas al centro de la habitación. Sus cestas de juguete y su sillón puf fueron arrojados encima de la pila.
Luego cubrí el montón con plástico.
Regresé a la cocina y tomé algunos tragos grandes de mi café frío antes de abrir la puerta exterior y abrir todas las ventanas. Quitándome
el suéter, volví a la habitación de Coby y llené mi bandeja de pintura. Coloqué la escalera lo más cerca posible del centro de la habitación y
subí. Equilibrando la bandeja de pintura en una mano y mi rodillo revestido en la otra, dejo que el movimiento de ida y vuelta alivie mi estrés.
La pintura se había convertido en mi mecanismo de supervivencia favorito.

Me había entregado tan completamente a arreglar este edificio que me había permitido enterrar mis problemas. ¿Cómo iba a lidiar con
los destellos, los sueños extraños y las noches de insomnio cuando terminara mis proyectos de renovación? Una vez que el desván fue
remodelado, me quedaría sin espacio en la pared para volver a colorear.
Necesitaba encontrar una nueva distracción.
Quizá me dedique a la lectura. Todos mis amigos eran ávidos lectores, Sabrina incluso era autora, pero nunca me había apasionado el
pasatiempo. Sin embargo, la idea era atractiva. Podría escapar de Everett desapareciendo en un libro.
Estaría dispuesto a darle una oportunidad, pero afortunadamente en este momento, todavía tenía mi pintura.
Cubrí mi rodillo de nuevo y subí otro peldaño en la escalera para poder estirarme y golpear el espacio sobre la cama cubierta con lona
de Coby. Me extendí hasta el punto de inflexión cuando una voz profunda llenó el
habitación.
"¿Qué estás haciendo?" Hunter estalló.

"¡Ah!" Grité cuando mis músculos se sacudieron violentamente. El movimiento repentino hizo que mi escalera se balanceara sobre dos
patas y se inclinara hacia un lado, enviándome hacia atrás con la bandeja de pintura y el rodillo aún en la mano. Pero antes de que pudiera
estrellarme contra el suelo, Hunter me atrapó por la cintura.
También atrapó mi pintura.
Mi bandeja voló hacia arriba, inclinándose a cámara lenta mientras se volteaba y nos cubría a ambos de un blanco pegajoso.
"Joder", Hunter maldijo mientras me estabilizaba.
Con el corazón aún acelerado, me di la vuelta y apunté el rodillo hacia su rostro, enviando salpicaduras de pintura por todas partes.
"¡Me asustaste! ¡De nuevo! ¿Qué estás haciendo aquí?
Sus ojos se entrecerraron. Estoy aquí para asegurarme de que estés bien. Escuché un montón de ruido desde mi habitación. ¿Recordar?
¿El de ahí abajo? Señaló el suelo. “Luego subí aquí y encontré tu puerta abierta de par en par. ¿Qué demonios? Cualquiera podría haber
entrado aquí. Mantén esa mierda bajo llave por la noche, Maisy. Me importa un carajo si estás pintando. ¡La puerta permanece cerrada!”
“¡Oh, no, no lo harás! No puedes enfadarte conmigo. Todo esto depende de ti. Usé mi rodillo para salvajemente
mostrar el desastre que fue nuestro desastre. "Abandonar. Amedrentador. ¡A mí!"
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Nos miramos el by
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al otro mientras nuestros pechos subían y bajaban. Lentamente, el ceño fruncido en el hermoso
rostro de Hunter se convirtió en una sonrisa. El blanco de sus dientes hacía juego con la pintura de todo su pecho. Todavía
estaba mirándolo con furia cuando bajó la vista hacia su camisa arruinada, sacudió la cabeza y luego se echó a reír a
carcajadas.
La risa desenfrenada de Hunter en su suave voz de tenor envió un hormigueo a través de mi piel. Su manzana de Adán
era más pronunciada cuando se reía. y sexy Maldita sea sexy. Estaba tan obsesionado con poner mi lengua en ese bulto
como siempre.
No pude contener mi mirada con su hermosa sonrisa tan cerca. Las risitas burbujearon en mi pecho y, en cuestión de
segundos, yo también estaba riendo histéricamente. El sonido de nuestras risas combinadas llenó mi loft, haciendo eco en
las paredes de la pequeña habitación de Coby.
Me estaba riendo tan fuerte que el rodillo se me escapó de la mano y se estrelló contra los dedos de mis pies descalzos,
lo que me hizo reír más fuerte. Por primera vez en meses, me reí como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo, tal
como lo hizo Coby cuando le hice cosquillas.
Me reí como una mujer feliz.
Una mujer feliz cubierta de pintura.
Finalmente poniéndome bajo control, me limpié las lágrimas de las comisuras de mis ojos. "Es tuyo
¿El objetivo de la vida es asustarme hasta la muerte?
"No." Usó su pulgar para limpiar una gota de pintura de mi mejilla. “El objetivo de mi vida es mantener esa sonrisa en tu
rostro”.
Abrí la boca pero la cerré antes de hablar.
Cielos arriba.
Ni siquiera me había besado todavía, pero me estaba enamorando totalmente de este hombre. Me estaba enamorando
de la forma en que me hacía sentir preciosa. Por cómo vio lo mejor en mí, especialmente cuando yo mismo no lo vi. Por lo
hermosa que me sentía cuando él estaba cerca, incluso en la cama con el pelo y el pijama viejo y arrugado y la pintura.
“Te estás sonrojando, Blondie,” susurró y se acercó más.
Se me cortó la respiración y el rubor en mis mejillas se hizo más intenso. Levanté la barbilla para poder mantener el
control de sus ojos. El marrón era más oscuro esta noche, no su caramelo normal, sino más como chocolate con leche.
Incluso en la penumbra, pude ver las motas de canela cerca de sus centros.
"¿Qué tan decidido estás a terminar esta pintura esta noche?" preguntó.
“Yo no, eh. . . ¿eh?"
Su mano se levantó y metió un mechón de cabello detrás de mi oreja. “Tengo muchas ganas de besarte, pero es
va a tomar un tiempo. Si estás decidido a pintar, entonces haremos eso en su lugar”.
Tragué saliva. "Beso."
En el segundo en que la palabra salió de mi boca, la suya se derrumbó. El suave calor de sus labios abrió los míos para
que su lengua pudiera barrer el interior. Los brazos de Hunter se envolvieron alrededor de mi espalda, tirando de mí con
fuerza y la pintura de nuestra ropa nos pegó. Puñeteando el material de su camiseta en su espalda, lo sostuve mientras
saqueaba mi boca.
Su lengua trabajó tan suavemente contra la mía, acariciando y explorando, que cuando mordió mi labio inferior, jadeé.
Hunter sonrió contra mis labios, luego lo hizo de nuevo, esta vez enviando un pulso directo a mi centro. Nos besamos por lo
que parecieron horas, parados juntos, hasta que la pintura en mis dedos comenzó a agrietarse. Cuando finalmente nos
separamos, mis labios estaban maravillosamente hinchados y estaba desesperada por llenar mis pulmones de aire.
"Hunter", gemí en una inhalación mientras sus besos se arrastraban por mi mejilla y hacia mi oído.
"¿Qué quieres, Maisy?" Su pregunta era ronca y áspera, la vibración acababa de hacer que el
dolor en mi núcleo aún más fuerte.
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"Tú. TeTranslated by Google
deseo." Dejé caer su camisa en mis manos y arrastré mis palmas hacia su firme trasero.
dándole un fuerte apretón.
Gruñó en mi oído, presionando su erección contra mi cadera, luego mordió el punto sensible detrás del
bisagra de mi mandíbula. La picadura hizo que el latido entre mis piernas fuera casi insoportable.
Mis manos dejaron su trasero y llegaron al borde de mi tanque pegajoso. Me incliné hacia atrás para subirlo por mi torso.
pero las manos de Hunter se posaron sobre las mías. "Déjame."
Dejé caer el algodón pegajoso y dejé que él tomara el dobladillo. Con un tirón rápido, estaba desnudo de cintura para arriba. Mis
pezones ya estaban como guijarros por nuestro beso, pero el aire frío que entraba por las ventanas los hacía picar. Las grandes manos de
Hunter ahuecaron mis dos senos, apretando las suaves y pequeñas curvas mientras arrastraba sus pulgares por mis pezones.
“Cierra los ojos”, ordenó.

Obedecí, estremeciéndome mientras él se mantenía en mis pechos. Con cada apretón, cada tirón, cada giro, la palpitación en mi
núcleo se intensificó hasta que me mareé. Cuando una de sus manos bajó por mi estómago hasta la cintura de mis pantalones cortos,
supe que me encontraría mojada.
Sus dedos se deslizaron entre mis pliegues, rodeando mi entrada y trayendo la humedad hasta mi clítoris.
Cuando le dio a mi amigo dos movimientos, casi me desplomo. El otro brazo de Hunter abandonó mi pecho y rodeó mi espalda,
sosteniéndome mientras su largo y talentoso dedo medio continuaba metiéndose y saliendo.
Mi cabeza cayó hacia atrás, mi cuello fláccido, cuando su boca se cerró sobre mi pezón. "Cazador", jadeé. Sus dientes mordisquearon,
luego succionaron con fuerza y mi coño se apretó una vez alrededor de su dedo. Sentí su sonrisa en mi piel antes de que deslizara dos
dedos adentro y los enganchara para dar en el lugar correcto.
"Ay dios mío." Mis piernas cedieron por completo y su boca se separó de mi pezón para poder
ponte de pie y evita que me caiga en el plástico cubierto de pintura.
"Te tengo, bebé".
Me obligué a abrir los ojos y encontré mis pies. "Cama. Vamos a mi cama.
Él asintió, y cuando sus dedos se deslizaron fuera de mí, chillé. Una sonrisa se extendió por el rostro de Hunter antes de dar un paso
atrás. Metiendo la mano detrás de su cuello, tiró de su camisa por encima de su cabeza y la dejó caer al suelo.
Al ver su pecho desnudo, mi boca se abrió.

La ropa no le hacía justicia a su cuerpo. Ni siquiera cerca. Sus anchos hombros estaban envueltos en musculosos músculos. Sus
abdominales y estrechos huesos de la cadera formaban esa V perfecta. Su estómago de tabla de lavar estaba tan definido que podía
pasar mi rodillo de pintura por encima y pasar por alto todos los surcos que separaban los cuadrados.
“Tus pies están empapados”, dijo.
"¿Qué?" Parpadeé, rompiendo el contacto visual con el pecho de Hunter para mirar hacia abajo. La pintura blanca se acumulaba
entre los dedos de mis pies debido al rodillo que les había dejado caer antes.
Antes de que pudiera agacharme para limpiarlos, Hunter cayó de rodillas. Usando su propia camiseta gris, limpió cuidadosamente
mis pies. Cuando ya no estaban cubiertos, solo ligeramente manchados de blanco, levantó la vista.
Yo estaba perdido.
Esos ojos. Esa mirada suave y amorosa detrás de sus pestañas oscuras. Me estaba volviendo loco por esto
hombre.
Mis palmas tomaron su rostro. Las yemas de mis dedos peinaron su corta barba. Mis manos viajaron por sus mejillas hasta su cabello.
Con un tirón tierno, saqué el lazo elástico y sonreí mientras sus mechones ondulados caían justo debajo de sus hombros. Enhebrando mis
dedos cerca de su cuero cabelludo, peiné sus suaves mechones, tirando lo suficientemente fuerte como para que sus ojos brillaran.
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Solo conseguí by Google
pasar ese pase por su cabello antes de que Hunter se pusiera de pie, plantando su hombro en mi vientre y
recogiéndome en la bodega de un bombero.
"¡Cazador!" Me reí mientras me cargaba por el pasillo hasta mi dormitorio. De un tirón, estaba de espaldas en el centro de mis
sábanas esparcidas. Me apoyé en los codos mientras Hunter se quitaba los vaqueros y luego los calzoncillos blancos que había debajo.
Entrando en la cama de rodillas, plantó una mano en mi esternón y me empujó hacia atrás. Sus manos fueron directamente a mis
pantalones cortos, arrastrándolos bruscamente por mis piernas y arrojándolos al suelo. Trazando la piel de mis pantorrillas, arrastró sus
suaves manos hasta la parte interna de mis muslos.
Me estaba torturando. Frotando arriba y abajo, adelante y atrás en el interior de mis piernas pero nunca
acercándose a mi núcleo palpitante. En el quinto pase, comencé a retorcerme en la cama.
"Cazador. Más."
Sus manos se congelaron, sus ojos se clavaron en los míos mientras tomaba mis rodillas bruscamente y las separaba. I
casi se deshizo. Me abrió de par en par, dejando espacio para sus caderas, y lentamente bajó encima.
"Ojos en mí, bebé".
Asentí mientras mi respiración salía en tragos laboriosos.
Míranos juntos. Sus caderas presionaron las mías y aplastó su erección justo en mi clítoris, haciendo que mis caderas se contrajeran.
"¿Condón?" preguntó.
Mi corazón se hundió cuando el aire salió de mis pulmones. Yo no tenía condones.
Esperar. ¡Sí, lo hice!
Encontré una caja de condones sin abrir en una habitación de invitados el año pasado y los escondí en mi mesita de noche. Los
guardé, deseando que una de mis citas a ciegas saliera bien y los necesitaría.
Gracias a Dios. Si ese invitado alguna vez regresaba, obtendría su habitación con descuento.
"Hay una caja en mi cajón", respiré, sonriendo al hermoso rostro de Hunter.
Él le devolvió la sonrisa antes de inclinarse y rebuscar en la mesita de noche, abriendo la caja.
Usando sus dientes, abrió el paquete de aluminio y enrolló el condón antes de volver a ponerse encima de mí.
La sonrisa de Hunter se hizo más grande cuando se estiró entre nosotros. Con su gruesa polla en un puño en la mano, la movió
arriba y abajo de mi raja. Un escalofrío me recorría la espalda con cada brazada. Mis párpados estaban pesados pero luché por
mantenerlos abiertos para poder vernos juntos, como él me había indicado.
“Voy a follarte ahora, cariño. Te voy a follar y dirás mi nombre cuando te corras”. Las sucias palabras de Hunter hicieron que mi coño
se apretara de nuevo. "¿Listo?"
Asentí y me tensé, esperando que empujara adentro. Nunca disfruté esta parte, la primera de un hombre.
empuje. Siempre mejoraría, pero no hasta que el doloroso estiramiento del principio se hubiera consumido.
Nuestros ojos estaban cerrados y su mano todavía estaba trabajando su polla entre nosotros, pero no se venía adentro. ¿Qué le
estaba tomando tanto tiempo? Levanté mis caderas, esperando que eso lo moviera, pero él apartó sus caderas de las mías.
Toma un respiro, Maisy.

Lo hice, dentro y fuera con una bocanada rápida.
Sus ojos se entrecerraron. "Toma una respiración profunda esta vez".
Obedecí de nuevo, llenando mis pulmones tan completamente que mi pecho se elevó y rozó el suyo.
"¿Qué ocurre?" preguntó mientras exhalaba. "¿Quieres parar?"
Negué con la cabeza. "No. Simplemente, um, duele al principio”.
Sus ojos se suavizaron cuando sus labios cayeron sobre los míos. "No esta vez."
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me besó, lento y húmedo. Su lengua trabajó tan suavemente contra la mía que cerré los ojos y dejé que él se hiciera
cargo. Tan perdido en su beso, no tuve la oportunidad de tensarme o prepararme antes de que su polla se deslizara lentamente
dentro, llenándome por completo. El estiramiento todavía estaba allí, pero no dolía. Fue . . . increíble.
"Joder, te sientes bien", gimió Hunter, separándose de mis labios para flotar sobre mí.
Tarareé mi acuerdo y mantuve mis ojos fijos en los suyos mientras se movía. Sacó su polla, dejando solo la punta adentro, luego
empujó hacia adentro con un movimiento medido. Lo hizo tres veces más antes de hacer exactamente lo que había prometido. Me
cogió hasta que cada uno de mis músculos temblaba y su nombre era lo único en mi mente.
Mi orgasmo creció rápido y justo antes de correrme, las embestidas de Hunter se hicieron más fuertes. "Estoy" No pude terminar
mi oración, la acumulación fue demasiado poderosa.
"Mi nombre. Di mi nombre, cariño.
Ni siquiera necesitaba preguntar. Cuando se rompió mi clímax, grité su nombre mientras mi cuello se arqueaba contra la
almohada. Empuñando la sábana, monté mi orgasmo pulsante mientras me golpeaba con ola tras ola de calor.
"Eres tan jodidamente hermosa", gritó mientras sus caricias se hacían aún más rápidas.
Después del orgasmo más largo e intenso de mi vida, abrí los ojos y encontré los de Hunter, queriendo ver cómo se veía cuando
se corría. Cuando sus piernas comenzaron a temblar y las cuerdas de su cuello se tensaron, me negué a parpadear. Mis manos se
deslizaron por sus brazos apoyados a mis costados, sumergiéndose en los contornos a medida que viajaban, y luego en su cabello.
Lo sujeté hacia atrás con un puño apretado para que no se interpusiera en mi vista.
Y qué vista.
Cuando tiré de su cabello, la mandíbula de Hunter se cerró con fuerza y se corrió con un rico gemido desde lo más profundo de
su pecho. Fue magnífico. Plantándose profundamente, Hunter colapsó sobre mi pecho. Luego deslizó sus manos debajo de mi
espalda y me abrazó con fuerza. Mis manos se desenredaron de su cabello y trazaron patrones en su espalda.
Cielos arriba. ¿Eso acaba de suceder? Miré hacia el techo, reproduciendo todo hasta que todo
se hundió. Hunter y yo acabábamos de tener sexo totalmente increíble.
¿Cómo había tenido tanta suerte de que este hombre hubiera entrado en mi motel?
No tenía una respuesta, pero estaba agradecido de todos modos.
Con el cabello de Hunter libre de mi alcance, cubrió nuestras caras mientras nos relajábamos. El olor era tan limpio y familiar
que respiré hondo varias veces tratando de ubicarlo. No fue el champú y acondicionador de cortesía que dejé en las habitaciones.
Sabía por la limpieza que los había estado usando cuando estaba en la habitación ocho. No, esto era diferente. Era un olor que
recordaba de mis días de escuela secundaria.
"¿Esencias de hierbas?"
Hunter se rió entre dientes y se levantó. “¿Te doy un orgasmo increíble y lo primero que preguntas es mi marca de shampoo?”
Sonreí. "Tengo razón, ¿no?"

Respondió con un guiño.
Luego me besó suave y dulcemente con ligeros roces de sus labios. Deslizándose, se puso de pie en toda su gloria desnuda y
extendió una mano para ayudarme a salir de la cama.
"Vamos." Tirando de mí detrás de él con nuestros dedos entrelazados, fuimos a mi baño a ducharnos.
fuera del sexo y la pintura. Cuando estuvimos limpios, volvimos a mi habitación a buscar ropa.
“¿Necesitas pintar o quieres intentar dormir un poco?” preguntó Hunter, poniéndose los calzoncillos.
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Dormir. Exceptoby Google
que no podía dejar la habitación de Coby como estaba. “Necesito pintar”.
De pie frente a mi armario, de espaldas a él, me puse unas bragas limpias y me puse una vieja camiseta sin mangas.
Entonces, nerviosa por enfrentarlo, le hablé a mi ropa tendida. “No, um, sientas que tienes que quedarte.
Es tarde y seguro que estás cansado. Puedo manejar la pintura por mi cuenta y estoy seguro de que quieres dormir en tu
propia cama”.
Contuve la respiración, esperando su respuesta. Quería desesperadamente que se quedara, para probar que no era
como el fotógrafo que me jodió y luego huyó, pero si Hunter quería irse, no me molestaría. Era tarde, después de todo.
No me enfadaré.
Sus pasos llegaron en mi dirección y luego me envolvió en sus brazos. “Sé que acabamos de empezar, pero estoy
totalmente dentro, Maisy. Hablo en serio contigo. Y en serio significa que te estoy ayudando a pintar el techo de tu hijo.
Significa que, cuando terminemos, dormiremos juntos en tu cama. Y serio también significa que, en algún momento, quiero
que te sientas cómodo presentándome a Coby como el hombre que duerme en tu cama todas las noches”.
Afortunado. Yo era una chica afortunada.

"Yo también estoy de acuerdo".
"Bien." Me abrazó más fuerte y presionó sus labios en mi cuello.

Luego me dejó ir y pintamos el techo de Coby en ropa interior.
"¡Detener!" Grité, luchando por liberarme del agarre de Hunter.

Estaba a treinta segundos de orinarme en los pantalones.
Estaba sentado encima de mis caderas y sus manos sujetaban mis muñecas por encima de mi cabeza mientras Coby
me hacía cosquillas sin descanso en las costillas.
"¡Agárrala, Coby!" Hunter gritó sobre mis gritos de risa.
Los dedos de mi hijo se clavaron con más fuerza y luego viajaron hasta mis axilas.
"¡No!" Grité y me retorcí, tratando de escapar, pero mi lucha fue inútil. Hunter era demasiado grande y yo me reía tanto que
apenas podía respirar. Las lágrimas corrían por mis sienes y en mi cabello. Me dolían las comisuras de la mandíbula y cada músculo
de mi centro estaba tenso.
"¡Bueno! Bueno. ¡Detener! Dios mío, detente”. Mi vejiga estaba a punto de ceder.
Coby se compadeció de mí y dejó de hacerme cosquillas, pero Hunter no me dejó levantarme. “¿Quién se come las últimas dos
galletas?”
"Lo haces", jadeé. “Ustedes traigan las últimas dos galletas. Me rindo."
Hunter estuvo fuera de mí en un instante, poniéndose de pie y levantando los brazos triunfalmente en el aire. "¡Ganamos!"
Luego se inclinó para chocar los cinco con Coby. "Buen trabajo, amigo".
Coby golpeó su mano contra la de Hunter y luego comenzó a cantar: “Mami es la perdedora. Mami es la perdedora”, y bailaba a
mi alrededor todavía tirada en el suelo.
"Sí, sí", murmuré, secándome los ojos. “Ustedes ganaron. De nuevo."
Habían pasado dos semanas desde que Hunter y yo comenzamos a dormir juntos, y en ese tiempo, él y Coby se habían unido
aún más. Su nueva actividad favorita era atacarme en grupo. Todo era un voto en estos días. Juegos. Películas. Incluso el menú de la
cena. Me había convertido en un perdedor perpetuo, superado en votos dos a uno cada vez. Cada vez que intentaba dar pelea, me
torturaban con cosquillas hasta que me derrumbaba.
“Esto no es justo,” le dije a Hunter, fingiendo un puchero.
Se encogió de hombros y me sonrió aún en el suelo. “Los niños gobiernan, las niñas babean”.
"Ay dios mío." Puse los ojos en blanco cuando Coby empezó a cantar eso en su lugar.
Sonreí, sin importarme que me superaran constantemente en las votaciones si eso acercaba a Hunter y Coby. Además, yo
también me estaba divirtiendo. Me había reído hasta las lágrimas más veces en dos semanas que en todos mis veintinueve años
juntos.
Con su sonrisa de victoria en su lugar, Hunter estiró una mano para ayudarme a levantarme del piso de la sala.
"Gracias." Me alisé el cabello, quité la estática de la alfombra y luego me arreglé la camisa de cambray. Cuando Hunter no estaba
mirando, saqué rápidamente mis bragas y pantalones cortos de color caqui de mi trasero.
"Está bien", dije. “Eso fue divertido y todo, pero tengo que irme. Coby, vas a ser un buen chico para Hunter, ¿verdad?
"¡Sí!"
Siempre lo es. Hunter alborotó el cabello de Coby. "Estaremos bien."
¿Estás seguro de que no te importa llevarlo al rodeo? Siempre puedo llevarlo conmigo ahora. Él
puedo simplemente pasar el rato en el reservado de mamá y…
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se abalanzó me cortó, rozando sus labios contra los míos en un casto beso. "Ir. Nos vemos en un par de horas.
Suspiré. "Está bien."

Corrí a mi habitación, me puse mis tenis celestes y unos aros de plata. Después de abrocharme mi collar favorito, una simple cadena
de plata con las iniciales de Coby grabadas en un disco plateado, regresé a la sala de estar.
Me detuve en el pasillo al ver el sofá.

Hunter estaba en medio de la sección, con el control remoto del televisor en una mano mientras se desplazaba por los canales de
dibujos animados. Su otro brazo estaba envuelto alrededor de Coby, manteniéndolo pegado a su costado.
Mi hijo estaba sonriendo y balanceando sus pies descalzos mientras descansaban sobre el muslo cubierto de mezclilla de Hunter.
¿Dónde está mi teléfono? Esa era una imagen que valía la pena guardar.
Sonreí y seguí adelante, rodeando el sofá para sentarme al lado de Coby. "Hey amigo." Le di unas palmaditas en la pierna a Coby
para que apartara los ojos de la televisión cuando Hunter pulsó el botón de silencio. “Necesitamos tener una charla rápida antes de irme.
¿Recuerdas hace un par de semanas cuando te dije que Hunter iba a ser mi novio?
Coby asintió. “Porque te da abrazos y besos y esquimales”.
"Así es." Me incliné para frotar nuestras narices. “Estaba pensando que podría ser divertido para Hunter comenzar a tener pijamadas
especiales. Así podría desayunar con nosotros. ¿Qué opinas?"
Mis ojos se dispararon hacia la cara sorprendida de Hunter cuando Coby comenzó a gritar.
"¡Hurra! ¡Él puede dormir en mi habitación!” Coby saltó al regazo de Hunter. "¡Puedes dormir conmigo!"
“Tu cama es un poco pequeña, amigo”, dijo Hunter. “¿Tal vez tu mamá me dejaría dormir en el suyo? Es mucho más grande.
Coby lo miró por un segundo, considerando su sugerencia, y luego volvió a mirarme. "¿Puede quedarse en tu cama, mami?"
"¿Mi cama? Mmm. Supongo que estaría bien. Buena idea." Le hice cosquillas en el costado a Coby, lo que provocó que cayera sobre
el pecho de Hunter mientras se reía.
"¿Está seguro?" Hunter articuló sobre su cabeza.
Asenti. "Estoy seguro de que."
Habíamos pasado casi todas las noches juntos en las últimas dos semanas, pero estaba harta de sacarlo por la puerta al amanecer.
Había sido paciente, entendiendo que aún no estaba listo para presentarle a Coby las fiestas de pijamas, pero había llegado el momento.
Tendríamos una fiesta de pijamas esta noche después de hacer pública nuestra relación.
Hunter y yo habíamos estado disfrutando de la intimidad y privacidad de nuestra nueva relación. Nos habíamos estado conociendo en
la comodidad de mi hogar, evitando la cafetería y otros restaurantes a favor de las comidas caseras en mi pequeña mesa. En lugar de
buscar entretenimiento en el centro, nos habíamos conformado con pasar las tardes adentro, jugando con Coby y viendo programas para
niños. Y después de que Coby se durmiera profundamente, Hunter y yo pasábamos las horas de la noche haciéndonos venir hasta que
ambos nos desmayábamos, completamente exhaustos.
Nadie sabía que estaba viendo a Hunter, excepto mamá, a quien le había suplicado que mantuviera silencio, y en las últimas dos
semanas, ella había demostrado que los milagros ocurren. Marissa Holt había guardado un secreto con los labios apretados por primera
vez en su vida. Por lo que yo sabía, el único otro miembro de la familia que sabía sobre Hunter era papá.
El secreto había funcionado para nosotros, pero ahora era el momento de seguir adelante.
Hunter y yo estábamos haciendo nuestra primera salida pública "oficial" como pareja en el rodeo anual del condado de junio.
Estaba nervioso. Realmente nervioso.

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que volveríamos para una fiesta de pijamas me daría algo que esperar si
la tarde se fue a la mierda.
"¿Deberíamos tener panqueques en la mañana?" Le pregunté a Coby.
“¿Con chispas de chocolate?”
“Eh. Y orejas de Mickey Mouse. Él sonrió y me incliné para besar su mejilla. Luego me levanté del sofá y miré el reloj de pared
junto a la mesa del comedor. Todavía tengo unos minutos antes de que tenga que irme. Voy a llevar a Pickle a un descanso para ir
al baño”.
“Podemos hacerlo”, dijo Hunter.
"Está bien. No me llevará más de unos minutos. Ustedes pueden volver a sus caricaturas”.
Me sonrió antes de volver a acomodar a Coby a su lado y desactivar el sonido de la televisión.
Recogí a Pickle de su lugar en la cocina donde estaba mordiendo un hueso de cuero sin curtir.
"Vamos, cachorro".
Llevándolo abajo, lo dejé caer en la hierba sin su correa. Su entrenamiento con papá iba tan bien que ahora obedecía "siéntate",
"quieto" y "ven", así que no tuve que mantenerlo atado en todo momento para evitar que se escapara.
Lo seguí lentamente mientras dejaba que su nariz lo guiara al lugar perfecto para orinar. Cuando seleccionó el lugar, levantó la
pierna e hizo su trabajo, luego trotó hacia adelante para marcar más hierba. "Ven, Pickle", lo llamé cuando terminó. Saltó y lo recogí
de nuevo para volver a entrar.
"¡Hola!" una voz de mujer llamó justo cuando comencé a subir las escaleras.
Me volví y vi a una de mis invitadas y a su esposo caminando por la acera, listos para cruzar la
autopista y diríjase a Main Street.
"¡Hola!" Saludé. "¿Cómo estás? ¿Cómo está todo en tu habitación?
“Somos geniales y la habitación es tan encantadora. Nos dirigimos al centro para explorar un poco.
"¡Dulce! Disfruta de la tarde soleada. Si te apetece divertirte más tarde, deberías visitar el rodeo del condado. Está en el recinto
ferial. Señalé la carretera en dirección opuesta a la ciudad y recibí direcciones.
Ambos asintieron con entusiasmo, emocionados de ver algo "occidental" y luego continuaron hacia Main Street.
Y volví arriba con una sonrisa.

Esta época del año era agitada. Las reservas se empaquetaron tan juntas como pude, y en un día cualquiera tenía al menos
siete habitaciones para entregar. Pero las interacciones con mis felices invitados hicieron que todo valiera la pena. Me encantó ser
parte de las vacaciones familiares, parte de los viajes de la lista de deseos. Me encantaba ayudar a la gente a familiarizarse con mi
ciudad natal.
Volviendo a acomodar a Pickle con su hueso, recogí mis cosas de la cocina. Con mi bolso colgado del hombro y una enorme
caja de bizcochos de chocolate triples en la mano, regresé a la sala de estar. "Está bien. Sería mejor que me ponga en marcha."
Hunter inclinó la cabeza hacia atrás. "Adiós bebé. Te enviaré un mensaje de texto cuando lleguemos allí.
"Bueno." Rocé mis labios con los suyos. “Las llaves de mi auto están en el mostrador”.
"Entiendo."
“Adiós, amigo. Sé bueno." Toqué el cabello de Coby y obtuve un distraído "Adiós, mami".
Caminé hacia la puerta y robé las llaves de la camioneta de Hunter de la mesa del comedor. En el momento en que mi mano
tocó el grupo de metal, su teléfono, también en el revoltijo, se iluminó con una notificación de texto. Un texto que mis ojos leyeron
sin permiso.
Nell: Lo que pase después es tu culpa.

Parpadeé, insegura de lo que estaba leyendo. Entonces la pantalla se puso negra.
Nell? ¿Quién era Nell? ¿Y por qué estaba amenazando a Hunter?
Me giré hacia el sofá para preguntar, pero cerré la boca antes de que salieran las palabras. Acababa de invadir la privacidad de
Hunter mirando su teléfono, y por mucho que quisiera saber sobre Nell, no me atrevía a preguntar.
Hunter fue tan reservado como siempre sobre su pasado. Durante este último mes, había sido paciente, esperando que él hablara
sobre su familia y su vida en Chicago, pero no había aprendido mucho porque pasamos muy poco tiempo hablando.
Pasamos nuestras noches entreteniendo a Coby y a mi hijo no le importaba la educación, la carrera o el árbol genealógico de
Hunter. Y después de que Coby se durmiera, tampoco me había importado. Había estado mucho más preocupada por desnudar a
Hunter que por conversaciones profundas y sinceras sobre su trabajo o su educación infantil.
¿Quién era Nell y por qué amenazaba a Hunter?
Yo era su novia pero no tenía ni la primera pista.
“Maisy, vas a llegar tarde.”
"¿Eh?" Salí de mi estupor y me concentré en Hunter. "Correcto. Adiós."
Salí por la puerta y rodeé la oficina hasta el estacionamiento aturdida. Me subí a la camioneta de Hunter y ajusté el asiento, salí a
la carretera y me dirigí hacia el recinto ferial, todavía envuelto en niebla.
Mi mente estaba atrapada en ese texto.

¿Era Nell una antigua novia? ¿Quizás un compañero de trabajo de Chicago? Dios, ¿podría Nell ser una ex esposa?
La idea de otra mujer diciéndole votos a Hunter hizo que mi estómago se revolviera.
El texto y la misteriosa Nell eran molestos, pero no tanto como el hecho de que me pusiera en esta extraña posición. Iba a
presentarle a Hunter a mis amigos y familiares esta noche, lo iba a traer completamente a mi vida y apenas lo conocía.
Mierda. Ni siquiera sabía a qué se dedicaba.

Le preguntaba: "¿Cómo estuvo tu día?"
Él decía: “Bien. ¿Como estuvo el tuyo?"
Yo preguntaría: "¿Pasó algo emocionante en el trabajo hoy?"
Él decía: “Nop. fue lento ¿Que pasó aquí?"
Y eso fue todo.
Hablamos de mí, del motel y de Coby. Siempre había puesto una prioridad en mi vida y mis actividades.
¿Fue raro? ¿Que no sabía a qué trabajaba? Sí. Pero no me había molestado hasta hoy. Había estado aprendiendo otras cosas
sobre Hunter que me parecían... . . más importante. Aprendí que él hizo las voces cuando le leía historias a Coby. Me enteré de que
era alérgico a los mariscos. Había aprendido que él nunca pasaba un día sin decirme que yo era especial.
Pero esta noche, las cosas estaban cambiando.

Hunter había prometido que estaba todo adentro. Prometió que hablábamos en serio. Así que en serio era hora de
él para empezar a compartir más.
Mi límite de tiempo para las preguntas entrometidas acababa de terminar.
Estaba tan distraído pensando en todas las cosas que quería preguntar que cuando sonó mi teléfono ni siquiera reconocí el
nombre antes de presionar aceptar y presionarlo contra mi oído. “Gracias por llamar a The Bitterroot Inn. Esta es Maisy, ¿cómo puedo
ayudarte hoy?”.
Puedes empezar diciéndome cómo asesinaste a Everett Carlson.
Mi mano apretó el volante con nudillos blancos.
El reportero.
"Sin comentarios", dije con los dientes apretados, luego presioné el final.
La ira reemplazó a la ansiedad y volví a meter mi teléfono en mi bolso antes de pisar el acelerador. Romper el límite de
velocidad no ayudó y todavía estaba molesto cuando estacioné en el estacionamiento del recinto ferial.
Atravesé el estacionamiento de grava hacia la arena. Todavía era temprano, el rodeo no comenzaría hasta dentro de dos
horas, pero todos los concursantes estaban aquí atendiendo a sus caballos y dando vueltas.
Al pasar por el lote de participantes lleno de remolques y camiones grandes, crucé la entrada arqueada del recinto ferial.
Las gradas de metal se elevaban muy por encima de mí y podía ver fragmentos de la amplia arena de tierra al otro lado.
Debajo de las gradas había filas de puestos de venta en cajas y una cervecería al aire libre al final de la
fila.
No perdí el tiempo yendo directo a mi madre.

"¿Qué ocurre?" preguntó mientras arrojaba mi bolso y brownies en el mostrador de su puesto de comida. Hoy, su club de
acolchado estaba vendiendo productos horneados para recaudar fondos para el centro para personas mayores y me pidió que la
ayudara a instalarse antes de que comenzara el rodeo.
Miré más allá de ella en la caja registradora para ver una gran cantidad de miembros de su club apilando
mercancías en bandejas. "Nada. Estoy bien —mentí.
—Maisy Ann —advirtió ella.
Suspiré y abrí mi caja de brownies. Saqué el más grande que pude encontrar, retiré el celofán y me metí una comisura en la
boca. Necesitaba chocolate antes de contarle a mamá sobre la llamada telefónica de ese reportero.
Mamá frunció el ceño mientras masticaba, luego se dio la vuelta y caminó hacia una hielera. Sacó una CocaCola y me la trajo
al mostrador mientras yo mordía el bocado número dos.
Tragué ese bocado, luego abrí la tapa de mi refresco, persiguiendo mi brownie con un trago burbujeante.
"Gracias."
"Seguro." Miró por encima del hombro para confirmar que estábamos solos. “Ahora, ¿qué pasa? Hizo
¿Pasó algo con Hunter?
Me encogí de hombros pero no respondí. Antes de quejarme con ella sobre mis problemas con el secreto de Hunter, quería
abordarlos primero con él. Así que solo entendería mi diatriba sobre ese reportero entrometido. “Este reportero me ha estado
llamando”.
Mamá jadeó. "No. No otra vez."
"Sí." Asenti. “Ella es persistente. Ha pasado más de un mes y no ha parado”.
"¿Quién es ella?"
“Diablos si lo sé. Sigo colgándole”.
"Bien por ti", dijo ella. “Solo dale un poco más de tiempo. Estoy seguro de que se aburrirá y se detendrá pronto.
Y si no es así, es posible que deba pasar por la oficina del alguacil”.
"Sí. Espero que tengas razón y no llegue a eso, pero si sigue así, se lo diré a Milo o a Jess”.
"Bien." Ella palmeó mi mano. "¿Hunter todavía traerá a Coby esta noche?"
Asentí y volví a mi brownie, esta vez tomando un bocado de tamaño normal. Luego caminé por el costado del puesto y crucé
la puerta estrecha, sonriendo y saludando a todas las damas que estaban descargando galletas, pasteles y más brownies.
Sin demora, me puse manos a la obra. Porque el trabajo era bueno. El trabajo significaba que no podía detenerme en Hunter's
texto, su carrera secreta o por qué este estúpido reportero estaba tan concentrado en cómo había matado a Everett.
Una hora y media después, me sentí mejor. Cada centímetro del mostrador estaba cubierto de dulces y de mamá.
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modo de chismes en toda regla.
"¿Escuchaste que se van a divorciar?" susurró una de las mujeres.
“¿Después de treinta y cuatro años?” otro jadeó.
"Escuché que ella ha estado haciendo trampa".
"Nooooo". Eso conmocionó a todo el club.
Negué con la cabeza y seguí cargando la caja registradora con dinero en efectivo. Estaban cotilleando sobre mi profesor
de matemáticas jubilado de secundaria cuya esposa había tenido una aventura secreta con mi profesor de ciencias jubilado
de secundaria durante los últimos seis meses. Esto lo sabía porque habían alquilado una habitación en el motel para una de
sus tórridas citas. Personalmente, me alegré de que el Sr. Palermo estuviera tirando a su esposa a la calle. Era un buen tipo y
se merecía algo mejor.
Suspiré mientras cargaba la caja registradora con billetes.
El divorcio de Palermo no sería el único tema de cotilleo esta noche. El rodeo anual ocupó el segundo lugar detrás de los
juegos de fútbol de la escuela secundaria para la asistencia local. Casi todo el condado estaría aquí. Todo el mundo vendría a
disfrutar del evento y hablar de sus vecinos.
El brownie que había devorado antes no se sentaba tan bien en mi estómago ansioso. Que eran
va a decir sobre mí y Hunter? ¿Cómo iban a reaccionar mis amigos ante mi novio secreto?
Me enteraría pronto.
Tomando mi teléfono de mi bolso, miré la hora. Con menos de treinta minutos para el final, la arena comenzaba a llenarse
de gente. Hunter aún no había enviado un mensaje de texto, pero los esperaba a él ya Coby en cualquier momento.
"¿Mamá?" Palmeé su hombro, robando su atención del grupo. “El registro está cargado. Voy a salir.
"Ok dulzura. Gracias por tu ayuda y los brownies. ¿Vas a traer a Hunter y Coby más tarde?
"Seguro." Sonreí cuando ella se dio la vuelta y les dijo a sus compañeros de club que estaba saliendo con un “dreamboat”.
Las mujeres estallaron en preguntas y aplausos emocionados, pero las ignoré a todas, me despedí con la mano y salí de la
cabina.
Me dirigí a las gradas, sonriendo y charlando con la gente mientras arrastraba los pies en la fila y subía la rampa hacia las
gradas. Doblé la esquina, me paré en la base de los escalones y busqué un espacio abierto.
Gigi me vio al mismo tiempo que yo la vi sobre una fila de metal vacía.
Saludé y subí las escaleras. “¡Hola, familia Cleary!” Le di un abrazo a mi mejor amigo antes de hacer
lo mismo con sus hijos.
"Laberinto", dijo Jess mientras me abrazaba también. "¿Dónde está Coby?"
"Él está viniendo. Él es, eh. . .” Miré a Gigi mientras me apagaba.
El hermoso rostro de Gigi me sonrió desde la fila de arriba. "¿Él es qué?"
"Oh . . .”
¿Por dónde empecé? Debería haberle dicho a Gigi antes sobre Hunter. Mi anuncio iba a salir de la nada y herir sus
sentimientos, especialmente porque no era como si no hubiera tenido la oportunidad de compartir. Gigi me visitaba a la hora
del almuerzo todo el tiempo y hablábamos por teléfono al menos dos veces por semana. Pero me había quedado callado todo
este tiempo. Incluso me retiré de nuestra noche de pedicura solo para chicas porque no había tenido la energía para desviar
las preguntas sobre la vida amorosa.
Pero no habría más evasión. Rodeado de un mar de gente, había elegido lo peor
tiempo posible para derramar los frijoles en mi relación.
¿Cómo pude haber pensado que esto era una buena idea hace unas horas? Estúpida, Maisy Ann. Estúpido.
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para echarse atrás, así que con una respiración profunda, solté: "Viene con un chico con el que he
estado saliendo".
La sonrisa de Gigi cayó al mismo tiempo que Felicity y Silas se metieron en mi fila.
"¡Hola!" Dijo Felicity, interrumpiendo mi explicación con un abrazo. Esperaba que estuvieras aquí. Parece que ha sido para
siempre. Te extrañamos en la noche de la pedicura.
"Más como una noche de vino", murmuró Silas. "Hola, laberinto". Felicity pasó junto a mí para que Silas pudiera darme un
abrazo, luego me entregó a Victoria para que pudiera darle un beso rápido antes de que se retorciera por su mamá.
Entregándosela a Felicity, a regañadientes volví mis ojos hacia Gigi.
Sus brazos estaban cruzados sobre su pecho y sus ojos estaban fijos en mí.
"¿Qué sucede contigo?" Felicity le preguntó a Gigi, de pie a mi lado.
"Oh nada." Gigi sacudió su muñeca. “Solo estoy esperando escuchar sobre este chico con el que Maisy ha estado saliendo.
El mismo tipo en quien ella confía lo suficiente como para llevar a Coby al rodeo”.
"¡Qué!" Felicity se giró hacia mí y me encogí. "¿OMS?"
"I"
"¡Hola, chicos!" Miré más allá de Silas para ver a Beau y Sabrina unirse a nuestro grupo.
¡Gah!
Todos nos arrastramos, tomándonos el tiempo para intercambiar saludos y deslizarnos por la fila para que todo nuestro
equipo pudiera encajar. Todo el tiempo Gigi se quedó mirándome estoicamente, haciendo que todos los demás se movieran a su
alrededor.
Mientras los niños gateaban alrededor de las piernas de los padres, los adultos convergieron. Jess estaba pegada a la cadera
de Gigi, también esperando mi explicación. Felicity se negó a moverse del asiento junto al mío mientras Silas miraba por encima
de su hombro. Eso dejó a Beau y Sabrina sin saber por qué Gigi tenía esa cara triste.
"Está bien, ¿qué está pasando?" Sabrina preguntó.

—Escúpelo —exigió Gigi.
Tomé otra respiración profunda. "He estado saliendo con un chico durante un par de semanas".
"¿Qué?" Beau rugió.
Me estremecí.
“Tómatelo con calma, Goliat”, dijo Sabrina, palmeando el pecho hinchado de su esposo. “Primero consigamos la historia.
¿Quién es él?"
“Él es, um, nuevo en la ciudad. Se ha estado quedando en el motel mientras se construye su casa. Nos llevamos bien
y se han estado conociendo”.
"¿Y por qué acabamos de escuchar sobre esto?" Beau cortó.
Lo ignoré y miré a Gigi. "Sólo quería estar seguro. Antes de traerlo, quería estar seguro”.
No estaba avergonzado de Hunter, en absoluto, y realmente nos habíamos divertido solo nosotros dos. Pero
parte de mi reticencia a traerlo se debía a más bagaje de Everett.
Everett había empezado a ponerse raro justo después de que le presentara a Jess y Gigi. Ahora sabía que su comportamiento
se había debido al trabajo de Jess como sheriff y el trabajo de Everett como traficante de drogas, pero los viejos temores aún
persistían. Tenía miedo de que una vez que les contara a mis amigos sobre Hunter, las cosas entre él y yo cambiarían.
El dolor brilló en el rostro de Gigi pero no habló.

"Él es genial", le dije. “Realmente dulce y amable. Él adora a Coby”.
"Nunca me has ocultado un secreto". El susurro de Gigi me rompió el corazón.
"Lo sé. Lo lamento."
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Mi teléfono sonó by
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el bolsillo de mis pantalones cortos, pero no respondí. Probablemente fue un mensaje de texto de Hunter,
diciendo que habían llegado.
Ese ding significaba que tenía minutos para disculparme nuevamente y arreglar las cosas con Gigi. Todos nuestros amigos
le darían el tercer grado esta noche, especialmente mi hermano mayor, y antes de que Hunter fuera devorado por los tiburones,
necesitaba el perdón de Gigi.
La necesitaba de mi lado.
“Lo siento,” le dije. “Sé que este es un momento terrible para decírtelo y debería haberlo hecho antes.
Soy estúpido por esperar. ¿Perdóname? ¿Por favor?"
El grupo permaneció en silencio mientras mis ojos suplicantes miraban a Gigi en disculpa silenciosa. Cuando sus brazos
cayeron de su pecho, solté el aliento que había estado conteniendo.
"¿Cómo se llama?" ella preguntó.
Abrí la boca pero Milo y Sara me interrumpieron. "¡Hola, chicos!"
El movimiento de asientos comenzó de nuevo, y cuando nos instalamos en nuestro nuevo arreglo, sentados esta vez, Sara
se inclinó hacia abajo de su asiento.
“Maisy, ¿por qué Coby está con el Dr. Faraday?”
¿Doctor Faraday?
"¿Qué dijiste?" Le pregunté a Sara.
"Dr. Faraday —repitió—. “Me preguntaba por qué tenía a Coby”.
Mis ojos siguieron su dedo señalador por las gradas hasta Hunter y Coby parados en la base de las escaleras. Coby
tenía una gran sonrisa en su rostro mientras agarraba la mano de Hunter.
El Dr. Faraday estaba escaneando la multitud, buscándome.
"¿Lo conoces?" ella preguntó.
¿Lo conoces?
Pregunta bastante fácil. ¿Lo conocí?
No. No, realmente no lo hice.
Mis palmas se sentían húmedas y la sangre se drenó de mi cara mientras miraba a Hunter.
Todavía estaba escaneando a la multitud con una sonrisa fácil. Se ensanchó cuando me vio, pero cayó rápidamente
mientras estudiaba mi rostro. Instando a Coby a subir las escaleras, hizo el lento ascenso con las cejas preocupadas en el
medio.
"¿Maisy?" Gigi se inclinó para hablarme al oído. "¿Estás bien? Te pusiste todo en silencio.
Sacudí la cabeza pero mantuve mi mirada en Hunter.
"¿Qué?" Ella susurró. "¿Qué pasa?"
"Él es un médico", susurré.
"Oh, sí. Supongo que ya que está con Coby, ¿es tu novio secreto?
Asenti.
“Bueno, ahora estoy realmente confundido por qué no me hablaste de él. Él es el tipo con el que queríamos emparejarte.
Pero es médico.
"Sí. Lo hemos establecido”.
“No lo sabía,” siseé.
"¿Qué?" Se estaba haciendo más fuerte mientras me hablaba directamente al oído. "¿Cómo es posible que no lo sepas?"
Me di la vuelta y le hice un gesto para que se acercara para poder susurrarle al oído. “Él no habla de sí mismo. Como
siempre. Y he estado tratando de respetar su privacidad. ¿Recordar? ¿Me dijiste que mantuviera la mente abierta?
“Sí, pero ¿ustedes no hablan? No entiendo. ¿Cómo nunca surgió su trabajo?

“Nunca pregunté, ¿de acuerdo? Y nunca se lo ofreció. Viene y jugamos con Coby. Sabes
cómo es con los niños alrededor. Dominan la conversación”.
“Cierto, pero ¿qué pasa después de que Coby esté en la cama? ¿No hablan entonces?
"No." Me eché hacia atrás para comprobar que nadie más estaba escuchando. “No hablamos porque estamos ocupados
haciendo otras cosas. Ya sabes, ¿cosas de adultos? Luego nos quedamos dormidos y él se va a primera hora de la mañana”.
Hunter y yo estábamos en esa etapa de nuestra relación en la que no podíamos quitarnos las manos de encima. Dos
semanas y había perdido la cuenta de los orgasmos que me había dado. En la cama conocí a Hunter Faraday
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Lástima que no pude decir lo mismo cuando estábamos completamente vestidos.
"Entonces", susurró Gigi, "¿has estado demasiado ocupado teniendo sexo con el doctor sexy para saber que él era un doctor
sexy?"
Asenti.
Se inclinó y murmuró: "Eff", justo cuando Hunter llegó a nuestro pasillo.

Coby empujó a Beau y Sabrina al final del pasillo y se subió a mi regazo. Solo estuvo allí por un segundo, simplemente usándome
como plataforma para subir a la siguiente fila. "¡Hola Ben!" vitoreó, uniéndose a los otros niños mientras jugaban con algunos juguetes
que Gigi había traído.
Los ojos de todos los demás estaban sobre mí, esperando presentaciones.
Los ignoré y simplemente miré a Hunter. ¿Qué más no sabía sobre este hombre que había estado compartiendo mi cama?
Afortunadamente, Gigi vino a mi rescate. "Dr. Faraday! Me alegro de que pudieras unirte a nosotros.
Sus ojos dejaron los míos y le sonrió a mi amigo. “Hola Gigi. Por favor, es solo Hunter, ¿recuerdas?
"Sí, claro. Cazador. Bienvenido."
"Gracias." Sus ojos volvieron a mí y las líneas en su frente se arrugaron más.
Antes de que Hunter pudiera deslizarse por la fila, Beau se levantó y bloqueó su camino. “Hola, soy Beau Holt, el hermano de
Maisy”.
Hunter extendió una mano. “Cazador Faraday. Encantado de conocer a más miembros de la familia de Maisy.”
"¿Más?" Beau estrechó la mano de Hunter, pero volvió la cabeza para apuntar su pregunta hacia mí.
"Ha conocido a Michael y a mamá".
Los labios de Beau se fruncieron antes de volverse hacia Hunter y liberar su batido. "Encantado de conocerlo. Desearía poder
decir que he oído mucho sobre ti, pero como mi hermana ha estado guardando secretos últimamente, todavía no he oído nada sobre
ti”.
“Beau”, la regañó Sabrina, levantándose de su asiento. “No reaccionemos de forma exagerada. Estoy seguro de que la tenía
razones." Extendiendo la mano, se presentó a Hunter. "Hola. Soy Sabrina, la esposa de Beau”.
Hunter sonrió y tomó su mano. "Enhorabuena por tu boda. Maisy dijo que era
hermoso."
“Gracias”, dijo Sabrina. Será mejor que te dejemos sentarte.

Hunter seguía atascado en la escalera, lo que obligaba a la gente a pasar, pero no podía salir del
camino porque Beau todavía estaba bloqueando la entrada a nuestra fila.
"Galán." Sabrina agarró el bolsillo de los vaqueros de Beau y tiró con fuerza. Muévete, Goliat.
Beau se dejó caer en su asiento para que Hunter pudiera moverse entre Felicity y yo. "Hola." Envolvió un brazo alrededor de mis
hombros. "¿Todo bien?"
Negué con la cabeza y miré a mis pies. Si lo mirara a los ojos, esos hermosos ojos que vi
cada noche antes de quedarme dormido, me volaba.
¿Por qué no se abriría a mí? ¿Por qué tenía que guardar secretos? Después de todo lo que haría
le confesé, ¿por qué no estaba dispuesto a confiarme su pasado?
Odiaba cómo esto me estaba trayendo sentimientos de cuando salí con Everett.
Ajeno a mi frustración, Hunter tocó mi mejilla con el dorso de su mano. Un médico inspeccionando a su paciente. "¿Qué ocurre?
¿Estás enfermo? Te ves pálido."
Negué con la cabeza.
“Demasiada azúcar en la venta de pasteles”. Gigi me rescató de nuevo. “Entonces, Hunter, sé que han pasado algunos
años, pero ¿te acuerdas de Jess, mi marido?
Hunter se volvió hacia un lado y estrechó la mano de Jess. "Hola. Qué bueno verte de nuevo."
Antes de que Jess pudiera responder, Gigi siguió con las presentaciones. “¿Y te acuerdas de mi hermanaen
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esposo, Silas?
"Hola." Hunter saludó a Felicity y Silas sentados a su otro lado. “Es bueno verlos a ambos de nuevo.
La última vez que estuve aquí aún no estabas casado. Felicidades. Y veo que está ampliando el equipo de Grant.
"Sí, esta es Victoria". Felicity hizo rebotar a su hija sobre sus rodillas.
Todos charlaron durante unos minutos, pero todo lo que podía pensar era que Hunter conocía a mis amigos. Mi estómago se apretó
más y cerré los ojos.
Hunter conocía a mis amigos.
Y ellos lo conocían, probablemente mejor que yo. Hunter había dicho una vez que había estado en Prescott antes. Eso había sido un
eufemismo. De hecho, había vivido aquí. Todo este tiempo, había estado pensando que él era nuevo en la ciudad, que solo había estado
aquí de visita una vez antes, pero todas mis suposiciones habían sido incorrectas. Él era parte de la comunidad. Mi mejor amigo era su
compañero de trabajo. La mamá de Jess y Felicity había sido su paciente.
Él era el "nuevo médico" que había oído mencionar hace un año. Era el “nuevo médico” que había
decidió regresar a Prescott. Y no había estado evitando al "nuevo doctor" como pensaba.
Yo había estado durmiendo con él.
No es de extrañar que su nombre le sonara familiar el primer día que nos conocimos. Lo había oído al pasar
ciudad.
Maldita sea. De todas las profesiones del mundo, ¿por qué tenía que ser médico? ¿Y por qué no había
¿me dijo? Ese era un detalle que necesitaba saber.
"¡Cazador!" Coby se lanzó a nuestras espaldas, empujándonos hacia adelante. "¿Ya es hora de perros calientes?"
“No del todo, amigo. Esperemos a que empiece el rodeo y luego iremos a cenar. ¿Está bien con
¿tú?" Hunter me preguntó.
"Bien", murmuré.
Bien. Las cosas estaban lejos de estar bien.
Hunter era el médico que había sido contratado para el puesto vacante de Everett. El era el doctor mi
amigos llamaron Dr. Calvin Klein.
Y yo no había tenido ni idea.
Había estado respetando diligentemente su privacidad.

Él había estado obedientemente manteniéndome en la oscuridad.
Fragmentos de conversaciones pasaron por mi mente. Reproduje las discusiones en la mesa de la cena. Todos los tiempos perfectos
para que él me hablara de su trabajo o que había vivido en Prescott antes. Demonios, le había preguntado a quemarropa en The Black Bull.
"¿Has estado aquí antes o te mudaste aquí ciego?"

¿Su respuesta? “Estuve aquí una vez.”
Un eufemismo de un hombre comprometido a mantenerme a distancia.

Al igual que Everett.
¿Y quién era yo? Yo era la mujer estúpida que no había aprendido la lección del primer médico con el que había salido.
“Damas y caballeros”, gritó el locutor por los altavoces. “Levántense y quítense los sombreros para escuchar nuestro himno nacional”.
Todos obedecimos y nos pusimos de pie, cruzando nuestras manos derechas sobre nuestros corazones mientras observábamos a la reina
del rodeo montar su caballo alrededor de la arena con la bandera estadounidense.
"Coby, cállate, por favor". Me giré para dar mi orden al mismo tiempo que Jess hizo callar a Ben.
Mientras The StarSpangled Banner llenaba el aire, respiré hondo unas cuantas veces, aliviado por la pulgada
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de Hunter.
La sorpresa de enterarse del trabajo de Hunter se estaba desvaneciendo. Ahora solo estaba enojado y no había nada
cosa que podría hacer al respecto.
Iba a tener que sufrir esta noche. Por mucho que quisiera respuestas de Hunter, el rodeo, con todo el condado de Jamison
mirando, no era el lugar para pelear.
Así que cuando el himno se detuvo, me senté, cerré la boca y dejé que Hunter envolviera su brazo alrededor de mí. Luego
observé cómo el rodeo se ponía en marcha y escuché a mis amigos reír y hablar.
"¿Qué te parece Prescott esta vez?" Silas le preguntó a Hunter.

"Ha sido genial", respondió, frotándome el brazo. “Extrañé el ritmo más lento cuando estaba en Chicago. El año anterior que
estuve aquí me enganchó”.
"¿Te has ido por cuánto, un año?" preguntó Felicity.
"Año y medio."
Cerré los ojos y respiré larga y lentamente tratando de calmar mi temperamento. Qué conversación tan informativa. Tal vez
sabría más sobre Hunter si lo hubiera traído antes a mis amigos. La privacidad que parecía codiciar conmigo se había
desvanecido en buena compañía.
"¿Tienes una casa?" preguntó Felicity.
"Sí, estoy construyendo uno en las colinas".
"¿Subir Fan Mountain Road?" preguntó Silas.
Hunter asintió. “La tripulación en realidad está terminando esta semana. Me he estado quedando en el motel mientras
terminan la construcción.
¡Ey! Algo que realmente sé sobre mi novio. Aparentemente, lo único que sentía
de lo que me hablaba era de su casa.
"¿Qué te parece el hospital?" Sabrina preguntó.
"Es genial. Uno de los mejores en los que he trabajado. Es pequeño, pero tienen una gran configuración”. cazador miró
detrás de él y sonrió a Sara y Gigi. “Eso y tengo increíbles compañeros de trabajo”.
La conversación continuó y, con ella, mi frustración. Treinta minutos después de iniciado el rodeo, el equipo del evento
estaba cambiando las carreras de barriles por cabalgatas desnudas y yo necesitaba desesperadamente un descanso.
Me puse de pie y me incliné por mi bolso. Voy a bajar a cenar.
Hunter se levantó de su asiento. "¿Quieres ayuda?"
—Te lo traeré —dijo Beau. “Coby, ¿quieres venir conmigo a comprar perritos calientes?”
"No, voy a g—"
"¡Y patatas fritas!" Coby abandonó a sus compañeros de juego en favor de su tío.
"¿Ustedes quieren algo?" Beau nos preguntó a Hunter ya mí.
"Puedo bajar, de verdad", insistí, pero Beau se limitó a negar con la cabeza.
“Si no te sientes bien, deberías quedarte. Tengo hambre de todos modos. Vuelvo en un santiamén. Levantó a Coby sobre
sus hombros y descendieron las escaleras, robándome el indulto.
Me dejé caer de nuevo en el banco y pateé mi bolso debajo de mi asiento. El brazo de Hunter encontró mis hombros de
nuevo y apunté mis ojos al rodeo. Un jinete se estaba acomodando encima de un caballo en un tobogán en el lado más alejado
de la arena.
Unos minutos más tarde, sonó el zumbador y la compuerta del conducto se abrió cuando el caballo salió corcoveando, con
los cascos traseros al menos a dos metros del suelo. El brazo libre del jinete salió disparado detrás de él para mantener el
equilibrio mientras luchaba por mantenerse en su asiento, pero el caballo era demasiado. Con un golpe fuerte, el jinete salió
volando hacia un lado, perdiendo su control sobre el aparejo.
Pero antes de que pudiera apartar al caballo, el animal se volvió y corcoveó de nuevo, golpeando con los cascos en
el Machine Translated
lado del jinete. by Google
El caballo volvió a moverse, pero el jinete no. Yacía inmóvil con la cara en el suelo.
Un silencio inmediato cayó sobre la multitud mientras la gente se sentaba en los bordes de sus asientos. Todos los ojos estaban
fijos en el cuerpo inmóvil. El único movimiento fue el del equipo de rodeo que estaba acorralando al caballo corcoveado hacia el lado
opuesto de la arena para soltar la correa del flanco.
Al mismo tiempo que el caballo salió corriendo de la arena, la ambulancia del condado entró corriendo.
Hunter se puso de pie y sacó las llaves de mi auto de su bolsillo, arrojándolas en mi regazo. "Voy hacia abajo."
"Bueno." Asentí, agradecido por el bien de ese jinete de que Hunter fuera médico. Mientras balanceaba mis rodillas
del camino, Hunter pasó de largo. "Dejaré las llaves de tu camioneta en la tapa de la gasolina".
Me saludó con un gesto justo antes de bajar los escalones de dos en dos. Cuando golpeó la barandilla, plantó sus manos en la
barra superior y saltó sobre el borde y se hundió seis pies en la tierra. Luego corrió para unirse a los técnicos de emergencias
médicas y evaluar al ciclista.
Las gradas estaban mortalmente tranquilas; incluso los niños habían dejado de hacer ruido. Todos nos quedamos perfectamente
quietos y miramos mientras el equipo de emergencia y Hunter amarraban al ciclista a un tablero trasero y lo subían a la ambulancia
destinada al hospital.
El único alivio llegó justo antes de que se cerraran las puertas de la ambulancia y el conductor levantó una mano y saludó.
Cientos de suspiros de alivio se unieron a la brisa de la tarde.

“Espero que esté bien”, dijo Sabrina.
Asenti. "Yo también."
Nos sentamos, inclinándonos juntos, mientras el maestro de ceremonias pedía un momento de silencio antes de que se reanudara el rodeo.
El accidente del jinete apagó el estado de ánimo de la multitud y me dio un deseo aún más fuerte de huir. Gigi querría la historia
completa sobre mi relación con Hunter, pero no tenía respuestas. Ya no.
"Creo que me voy a ir". Agarré mi bolso.
"¿Está seguro?" Sabrina preguntó.
"¿Qué? Todavía no”, dijo Gigi. "Necesitamos hablar."
Ignoré sus protestas y me despedí. "Te llamaré más tarde. Promesa."
Trotando por las escaleras, me encontré con Beau y Coby cuando subían la rampa hacia las gradas.
"¿Adónde vas?" preguntó Beau.
"Hogar. Coby, amigo, vamos. Dirigí su hombro en la otra dirección.
"¡Pero mami!" se quejó. "No quiero ir todavía".
Agarré su perrito caliente. "Lo sé, pero es hora".
"Laberinto"
Corté a Beau y seguí caminando. "Te llamaré más tarde."
Frunció el ceño pero me dejó ir.
“Quería jugar, mami”, protestó Coby mientras caminaba a mi lado.
"Lo sé, pero todos hemos terminado de jugar por hoy".
Su boca se torció hacia abajo y comenzó a llorar.
Mierda. ¿Podría yo también llorar? Ahora me sentía culpable por arruinar la noche de mi hijo.
Dejé de caminar para arrodillarme a su lado. “Lo siento, Coby. Realmente lo estoy, pero tenemos que irnos. Voy a hacer de ti.
¿Qué tal si compramos una galleta en casa de Nana antes de irnos?
Él asintió y cayó en mi pecho.
Lo envolví en un fuerte abrazo antes de ponerme de pie y tomar su mano mientras caminábamos hacia el puesto de comida de
mamá.
"¡Hola!" La sonrisa de mamá cayó cuando vio mi rostro y las lágrimas de Coby. "¿Qué pasa?"
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“Nos vamos. by Google
¿Puedo pedir un par de galletas para llevar?
"Seguro." Fue directo a las galletas monstruosas M&M favoritas de Coby. "¿Dónde está Cazador?"
En el hospital con ese jinete.
Se congeló y me miró con ojos culpables.
"Lo sabías", supuse. Sabías que era médico.
Ella asintió y su rostro palideció.
“Mamá, ¿por qué no me dijiste?”
Sabía que no le darías una oportunidad.
me burlé. "Sí. Tenías razón en eso.
“Lo siento, cariño. No te lo dije al principio porque quería que él tuviera la oportunidad de ganarte.
encima. Luego pasó tanto tiempo que pensé que tal vez lo sabías y estabas de acuerdo con eso”.
"No, no lo sabía". Tomé las galletas de su mano y las metí en mi bolso. “¿Cómo no me lo dijiste? ¿Tú de todas las
personas? Viste lo difícil que fue para mí lidiar con todo después de yasabesquién. Habría esperado que lo entendieras si
nadie más lo hubiera hecho.
Ella agachó la cabeza. "Tienes razón. Debería haberte dicho.
Abrí la boca para seguir regañando, pero opté por callarme. Peleando con mamá siempre
me dio dolor de estómago y ya tenía suficiente con lo que lidiar.
Estaba confundido y enojado.
Estaba asustado.
Las emociones presentes se mezclaban con las del pasado y no sabía cómo clasificarlas.
"Podemos hablar más tarde", murmuré. "Vamos, amigo".

Llevé a Coby al estacionamiento y, por algún milagro, no tuve que caminar de un lado a otro por cada pasillo para
encontrar dónde Hunter había estacionado mi auto. Presioné mi llavero y sus luces traseras destellaron al final de una fila.
Cargamos, y con Coby abrochado e inhalando su perrito caliente, atravesé las puertas del recinto ferial y conduje.
Conduje a casa.
"¿Papá?" Llamé mientras empujaba dentro de la casa de mis padres.
"¡Aquí dentro!"
Coby pasó corriendo junto a mí hacia la sala de estar. "¡Abuelo!"

Encontré a papá en su sillón reclinable, vestido con un pijama a cuadros y una camiseta raída. Una botella de Budweiser
estaba en su mesa auxiliar. Estaba junto al control remoto de la televisión y el plato vacío de la cena que mamá
probablemente había preparado antes de irse al recinto ferial.
Coby se subió al regazo de papá e inmediatamente le pasó el control remoto. "¿Podemos ver mis programas?"
"Claro, nieto". Papá abrió una de las películas de Disney grabadas por Coby.
"¡Carros!" Coby vitoreó y se bajó de la silla, estirándose en el suelo con la barbilla
apoyado en sus manos, completamente consumido por su película favorita.
"¿Qué están haciendo ustedes aquí?" preguntó papá. "Pensé que estarías en el rodeo".
Negué con la cabeza y me hundí en el sillón reclinable de mamá junto al suyo. "No quiero hablar de ello."
"Bueno. ¿Todo está bien?"
Me encogí de hombros. "Sólo soy . . .” Busqué la palabra correcta. "Triste."
"¿Que pasa cariño?"
Mis ojos se llenaron de lágrimas al mismo tiempo que salían las palabras. Le conté a papá todo sobre Hunter, omití los
detalles clasificados como R y usé un nombre en clave para Everett. Pero por lo demás, yo
LoMachine Translated
descargué by el
todo, desde Google
momento en que Hunter entró en mi motel hasta que corrió al rescate en el rodeo.
Cuando terminé, papá hizo lo que papá hizo mejor. No hizo comentarios ni ofreció consejos. no lo hizo mal
Cazador de la boca por guardar secretos. Simplemente me indicó que me sentara en su silla para que me abrazara.
Y tal como lo había hecho innumerables veces antes, como un niño enfermo, una niña con las rodillas raspadas o un
mujer embarazada lidiando con un corazón muy pesado, me levanté de mi silla y me acurruqué a su lado.
Porque incluso a los veintinueve años, todavía necesitaba a mi papá.
"Todo estará bien", dijo en la parte superior de mi cabeza.
Le creí. "Tienes razón. ¿Podemos quedarnos aquí esta noche?
“Como siempre te he dicho, cariño, esta es tu casa. Ven y vete cuando quieras.
Sonreí y me acurruqué más en su pecho, dejando que el abrazo de papá calmara mis nervios.
Esta noche, estaba dejando de lado mis preocupaciones.
Y cuando mi teléfono sonó con la llamada de Hunter, también lo empujé a un lado.
Rosa. Blanco. Rojo. Amarillo. Naranja.

El rosa fue el siguiente. Cogí una petunia rosa de la caja y la metí en el agujero que acababa de cavar.
Era la mañana después del rodeo y estaba llenando el macizo de flores debajo del letrero de la posada.
Coby estaba con mis padres en la escuela dominical y yo regresaba a la posada para sumergirme en el trabajo.
Apuñalando la tierra con mi paleta, hice otro agujero en la tierra y empujé un pensamiento blanco.
El sol de media mañana había ahuyentado el aire fresco de la noche y el sudor me perlaba la frente.
Me había despertado en casa de mis padres enojado.
Echando humo.
Enojada con Hunter y enojada conmigo misma.
Dejaría que la apariencia atractiva y el encanto de otro doctor me engañaran. Había estado tan preocupada por ahuyentarlo con mi
curiosidad natural que me volví complaciente. Dejaría entrar a un extraño en mi casa, mi cama y la vida de mi hijo.
Me avergüenza.
Y qué vergüenza Hunter por alimentarme con tanta mierda en los últimos dos meses.
Toda la mañana había estado pensando en todas las cosas que quería decir. Cuando una sombra cayó sobre mi rostro, supe que ahora
era mi oportunidad.
Hunter estaba de pie encima de mí con las piernas abiertas y los brazos cruzados sobre el pecho.
"¿Dónde has estado?"
Miré hacia arriba, luego volví a mi tierra, empujando una petunia roja. "Laboral."
“¿Y anoche? Estaba jodidamente preocupado, Maisy.
“¿Cómo está ese jinete? ¿El está bien?"
“Va a estar bien. Ahora responde mi pregunta. ¿Dónde has estado?" Su sombra cambió
y miré hacia arriba de nuevo. Sus brazos colgaban a los costados y su rostro estaba grabado con preocupación.
Ignoré la punzada de culpabilidad y cavé otro hoyo. “Estuve en casa de mamá y papá”.
“¿Y no tienen servicio de celular? ¿Por qué no respondiste cuando llamé?
“Necesitaba algo de tiempo a solas para pensar”.
"¿Pensar?
Machine ¿Acerca
Translated de?"
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Clavé la pala en la tierra, me puse de pie y me quité los guantes verdes de jardinería. "Eres médico".
"Sí. ¿Así que lo que?"

"¿Así que lo que?" yo imitaba "En todo este tiempo, ¿no pensaste en contarme sobre tu trabajo?"
“Eras enfermera, Blondie. No puedo hablar de trabajo. Confidencialidad del paciente? el hipocrático
¿juramento? Los médicos tienen que cumplir con eso”.
"Debiste decírmelo. Tuve que aprenderlo de mis amigos”.
"Pensé que sabías. Sabes todo lo demás sobre la gente de este pueblo. Supuse que sabías
Yo también era el nuevo médico. Quiero decir, hablas con Gigi todo el tiempo. ¿Cómo es que nunca subí?
Porque lo había mantenido en secreto. "Bien . . . simplemente no fue así”. Mis brazos se agitaron cuando mi voz se hizo má
Y nunca lo mencionaste. ¡Nunca sacas nada! Y como prometí no ser entrometida, no sé nada de ti.
Él frunció el ceño. "Si tu puedes. Sabes mucho sobre mí. Tal vez no todos los detalles de mi infancia
pero tú sabes las cosas importantes. Ser médico no cambia eso”.
"Lo hace." Planté mis manos en mis caderas. Hunter, no puedo estar con un médico.
"¿Qué?" Me miraba como si estuviera loco. “Estás bromeando, ¿verdad? ¿Esto es una broma?"
“No estoy saliendo con un médico. No otra vez."
Su mandíbula se apretó. Yo no soy Everett.
"Bueno, seguro que tenéis mucho en común". Mis brazos se agitaban de nuevo. “Era el maestro de
secreto y eres igual de malo.
"No sostenga su mierda sobre mi cabeza". Hunter señaló mi pecho. “Prometí que te lo contaría todo y lo haré. Solo
necesito tiempo.
Mi corazón se aceleró cuando las palabras salieron a raudales. "Tiempo. Más tiempo. ¿Tiempo para qué? ¿Es hora de
usarme para el sexo y luego cortarme cuando te hayas saciado? ¿Es hora de abrirse camino en el corazón de mi hijo y luego
romperlo cuando decidas irte? No, eso no funcionará para mí. Tenemos que terminar. quiero terminar Necesitamos terminar
con esto ahora antes de que Coby resulte herido”.
“¿De dónde diablos viene esto, Maisy? ¿Todo esto es porque soy médico? ¿Porque tengo la misma profesión que el
maldito imbécil de tu pasado? Eso es una mierda y lo sabes. Este eres tú corriendo asustado y comparándome con Everett.
Negué con la cabeza. “Esto no se trata de mí. Esto se trata de ti.

“La mierda que es. ¡Yo no soy Everett! rugió.
"¡Entonces, quién eres!" grité de vuelta.
La ira de Hunter se desvaneció. Soy el hombre que se enamora de ti, Maisy. Soy el hombre que se enamora de tu hijo.
Las lágrimas se acumularon mientras susurraba: “Es demasiado familiar. No puedo estar con otro médico que guarda secretos”.
“Lo entiendo, pero te estoy pidiendo que des un salto de fe conmigo. Confía en mí con tu corazón.
"¿Para que puedas aplastarlo?" Eso fue injusto. Lo supe en cuanto salió. El segundo antes de que el dolor atravesara el
rostro de Hunter.
“Si realmente crees que aplastaría tu corazón, entonces tienes razón. No me conoces en absoluto.
Verifiqué dos veces el buzón, con la esperanza de haberme perdido una nota o algo así la primera vez que revisé.
Estaba vacío. Lo único que había allí era la llave que ahora descansaba en mi mano.
Hunter se había mudado de mi motel.
No había sabido nada de él desde que lo vi alejarse del motel ayer después de nuestra pelea junto a la cama de flores.
No debería sorprenderme que hubiera dejado su llave. Su casa estaba lista y yo sabía que él siempre había planeado
irse esta semana, pero eso no lo hacía más fácil.
“Mami, ¿estás triste?”
Sollocé y me sequé las lágrimas. “Un poco, amigo. Pero estaré bien.
Forzando una sonrisa, me incliné y besé su frente y luego guardé la llave en mi tablero.
“Vamos, amigo. Vamos a hacer la cena y a jugar con Pickle”. Guié a Coby hacia las escaleras.
"¿Viene Hunter?"
Negué con la cabeza. "No, no lo es".
"¿Por qué?"
"Simplemente porque. ¿Crees que Pickle podría querer dar un paseo extra largo esta noche? tal vez abajo
a la heladería?
"¡Sí!"
Seguí a Coby escaleras arriba, contenta de haber podido esquivar sus preguntas sobre Hunter por una vez más.
noche. Responderlas traería de vuelta las lágrimas con las que había estado luchando todo el día.
“Vamos, Coby. Ayúdame a guardar esto, por favor”. Estaba sobre mis manos y rodillas, recogiendo Hot Wheels esparcidos
por la sala de estar.
Cogió un coche y lo condujo por la moqueta hasta el depósito. "¿Puede Hunter tener una fiesta de pijamas esta noche?"
Había pasado otro día y había pasado toda la noche respondiendo a las preguntas de Coby sobre Hunter.
"Sin compañero. ¿Recuerdas lo que te dije?
"Él está en su propia casa ahora", se deprimió.
“Pero aún podemos hacer cosas divertidas. Después de guardarlos, ¿deberíamos hacer un baño especial? ¿Quizás
usar una bomba de color?
"¡Sí! ¡Uno azul!” Dejó caer el auto y se quitó la ropa mientras corría hacia el baño.
Cerré los ojos y suspiré. Dos días desde nuestra pelea y no había hablado con Hunter. él había llamado
y me dejo un mensaje de voz. Me había suplicado que le devolviera la llamada para que pudiéramos hablar.
Pero me quedé en silencio.
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Me había lanzadoby Googleestos últimos dos días, con la esperanza de que mi rutina normal anterior a Hunter me ayudara a
al trabajo
encontrarle sentido a todo. Tenía la esperanza de que después de un par de días, sabría lo que quería decir.
Pero por primera vez en años, el trabajo no había ayudado.

No importa cuánto lo había intentado, todo en lo que podía pensar era en Hunter.
Él estaba en mi mente mientras fregaba los baños y mientras hacía las camas. el estaba en mi mente
mientras yo yacía despierto por la noche, incapaz de dormir.
Todo lo que había pensado durante dos días era si tenía las agallas para llevarlo de vuelta.
El tercer día después de mi pelea con Hunter y yo fue un desastre.

Me dolía todo el cuerpo, mis ojos estaban bordeados de círculos oscuros y mi estómago estaba tan anudado que
no había podido comer.
Pero estaba poniendo una buena fachada por el bien de Coby. Al menos lo estaba intentando.
"Mami, ¿Hunter seguirá viniendo a mi juego de Tball mañana?"
Metiendo su manta alrededor de los hombros de Coby, suspiré. “Tal vez, amigo. Pero Hunter tiene una
trabajo importante y es posible que no pueda hacerlo. ¿Quieres saber qué hace?
Él asintió y se acurrucó más en su almohada.
Hunter es médico. Trabaja en el hospital ayudando a los enfermos. A veces eso significa que es posible que no pueda pasar el rato
con nosotros o ir a los juegos de Tball porque está trabajando. ¿Pero no es eso asombroso?
¿Que puede ayudar a otras personas a sentirse mejor? Es un superhéroe que ayuda a otras personas como lo hacen los policías”.
"Y el Capitán América".

Asenti. "Y el Capitán América".
La frente de Coby se arrugó. "Pero si todas las personas son mejores, Hunter puede venir a mi juego, ¿verdad?"
Acaricié su cabello. "Tal vez." Me rompió el corazón haber puesto una cuña entre Hunter y Coby, pero antes de que pudiera llorar,
cambié de tema. “Ahora, dime con qué quieres soñar esta noche.
camiones monstruo? ¿Dinosaurios?
“¡Serpientes!”
“¡Serpientes! Blech. Me encogi. “Sin serpientes”. Hice un sonido de silbido y deslicé mis dedos a lo largo de su cuello hasta que se
rió. "Buenas noches amigo. Te amo."
"Yo también te amo."
Besando su frente, lo arropé con más fuerza y luego salí de su habitación. Tan pronto como el pestillo se trabó, mis hombros se
desplomaron. Cada célula de mi cuerpo estaba cansada. Lo único que habían hecho tres días de desgastarme hasta los huesos fue
hacerme dar cuenta de lo mucho que había reaccionado de forma exagerada.
Hunter no era Everett.
Le había estado guardando cosas a Hunter que no eran culpa suya. Tenía miedo de que me lastimaran, así que
lo ahuyentó. Pero en estos últimos tres días, había aprendido que tenía algo más grande que temer.
Cazador Perdedor.
Lo que significaba que el mensaje de voz que estaba a punto de devolver tenía varios días de retraso.
Fui al baño y me cepillé los dientes, luego me puse unos pantalones de pijama y una camiseta vieja para
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a la cama. by Google
Acurrucado profundamente debajo de mis sábanas, abrí mi teléfono y toqué el número de Hunter. Cuando
comenzó el timbre, mis pies comenzaron a golpear debajo de mis sábanas.
Por favor conteste.
Al tercer timbrazo, el rebote de mis pies se había extendido a mis piernas y toda la cama temblaba.
"Ey."
Mis piernas dejaron de moverse y las lágrimas inundaron mis ojos ante el sonido de su voz. "Hola", me atraganté.
Ambos nos quedamos en silencio por un momento hasta que Hunter habló primero. "Lo siento, rubia".
Inhalé un suspiro tembloroso y susurré: "Yo también lo siento".
Él suspiró. "Te extraño."
"Yo también te extraño." Tres días de estrés y ansiedad borrados con una simple llamada.
No debería haberme enfadado tanto el domingo, y lamento mucho no haberte dicho que era médico. Por favor, créeme
cuando digo que honestamente pensé que lo sabías. Quiero decir, eres el mejor amigo de Gigi.
Hablas con ella todo el tiempo. Siempre tengo mi teléfono en caso de que esté de guardia. Asumí que sabías y entendías por
qué no podía hablar mucho sobre el trabajo.
Simplemente supuse que estaba tan apegado a su teléfono como yo y la mayoría de las personas en el mundo. "Está bien.
Yo tambien lo siento. No fue justo de mi parte compararte con Everett. Yo solo . . . Odio los secretos, Hunter.
Everett era tan reservado. No estoy tratando de compararte. Solo te estoy diciendo por qué me asusta.
“Lo entiendo, y sé que es difícil. Hay muchas cosas que no sabes sobre mí, pero te lo ruego, quédate conmigo. ¿Por favor?
Danos algo de tiempo. Dame algo de tiempo y te prometo que me conocerás mejor que nadie”.
Asentí en mi almohada. "Bueno."

Darle tiempo a Hunter no sería un problema. Estos últimos días habían sido tan miserables que haría simplemente
sobre cualquier cosa para no volver a pasar por una separación.
"Gracias", susurró.
"¿Puedes hacer algo por mí?"
"Nombralo."
“Solo cuéntame más sobre tu día. No necesito detalles específicos del paciente, solo un poco más sobre cómo es su día”.
"Hecho."
sonreí Y no más respuestas de una sola palabra. Me hacen estremecer”.
Él se rió. "Haré todo lo posible para usar oraciones con muchas palabras de ahora en adelante".
No fue todo. Pero era algo. "Gracias."
"¿Ya estás en la cama?"
"Sí. Me ha costado mucho dormir”.
"Yo también, cariño. esta pelea? Estoy destrozado. No he dormido desde antes del rodeo. Aparentemente, te necesito en
mis brazos para poder dormir ahora.”
Sonreí. Me necesita para dormir.
"¿Puedo ir a verte mañana durante el almuerzo?"
bostecé. "Sí, por favor."
"¿Cómo está Coby?"
“Bien, pero él te extraña. Ha estado preguntando por ti sin parar.
"También lo extraño. Estaba planeando escabullirme para ver su juego de Tball mañana”.
“No se permite escabullirse. Simplemente vayamos juntos. Bostecé de nuevo pero no quería colgar todavía.
"¿Cómo está tu casa?"
Él se rió. "Vacío. Realmente vacío. Te estaba dando un día más para refrescarte y luego estaba
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Voy a venir Translated by Google
al motel el viernes. Mi plan era suplicar tu perdón y luego sobornarte con decoración de interiores para recuperarte.
“Me gustan los sonidos de este soborno. Tal vez todavía estoy enojado contigo entonces —bromeé.
"Bueno, supongo que tendré que darte mi tarjeta de crédito y libertad para hacer lo que quieras en mi casa".
Mi sonrisa se hizo más grande. "Seguir hablando."

“Necesito muebles. Todo lo que tengo es una cama.
"¿Qué otra cosa?"
“Todas las paredes son blancas. Puedes pintarlos del color que quieras”.
Me reí. Este hombre me tenía atado. "Vendido."
Hablamos un rato de nada. Le hablé de mis invitados de los últimos días y de Coby.
Hunter me dijo cuánto le gustaba trabajar en el hospital con Gigi.
Cuando bostecé por tercera vez, Hunter consideró que era hora de ir a la cama. Será mejor que duermas un poco.
"Sí. ¿Nos vemos mañana?"
"Sí. Duerme bien bebé."
"¿Cazador?" —pregunté antes de que pudiera colgar.
"¿Sí?"
"Yo también me estoy enamorando de ti".
Él suspiró. "Allá. Ahora podré dormir”.
Desconecté y dejé el teléfono a un lado, luego me acurruqué en mi almohada con una sonrisa.
Todavía estaba en mi rostro cuando me desperté después de una larga noche de descanso.
Cazador
—Hunter —jadeó Maisy mientras su espalda se inclinaba fuera de la cama—.

En el segundo en que llegó su orgasmo, agarré sus caderas y la sujeté contra el colchón mientras mi lengua acariciaba su clítoris
aún más rápido. Ella corcoveó y se retorció mientras sus gemidos llenaban la habitación. Cuanto más fuerte se ponía, más chupaba
mientras mis dedos se curvaban dentro y acariciaban sus paredes palpitantes. Cuando se derrumbó en la cama, abandoné su clítoris y
comencé a lamer sus jugos mientras su cuerpo se estremecía con réplicas.
"Extrañé tu sabor en mi lengua". Besé el interior de sus muslos, luego me levanté para usar el
sábana para secarme la barba.
"Guau." Sus ojos aún estaban cerrados y su pecho agitado.
Me reí y me levanté de la cama. "Ese fue el mejor almuerzo que he tenido en días".
"¡Cazador!" Ella se rió y se sentó, alcanzando una almohada para arrojármela a la cabeza. "¡No puedo creer que hayas dicho eso!"
"¿Qué?" Cogí la almohada y la tiré hacia atrás. "Sólo digo. Tu coño es mucho mejor que
comidas congeladas en la sala de descanso del hospital”.
"Ay dios mío." Se sonrojó y rodó fuera de la cama, alcanzando las bragas y los jeans que yo había
se desnudó en el momento en que llegamos a su dormitorio.
"Tengo que volver", le dije, "pero tengo una tarde ligera, así que te veré aquí antes de que Coby
juego."
"Esperar. ¿Qué pasa contigo?" Se acercó y hundió las manos en el bolsillo delantero de mis vaqueros.
Cuando sus dedos encontraron mi polla dura a través del algodón, frotó la punta.
Siseé, mis caderas se sacudieron hacia atrás cuando mis manos llegaron a las suyas y las detuve antes de que
pudiera ir más lejos. “Más de eso y nunca volveré al hospital”. Me incliné y rocé mis labios con los de ella, sabiendo que
obtendría su propio gusto. "No te preocupes. Dejaré que me lo compenses esta noche.
Ella sonrió contra mis labios. “Pasaré la tarde pensando en algo creativo”.
Mi pene se puso más duro. Después de días sin ella, también me estaría volviendo creativo. Solo esperaba que
hubiera dormido lo suficiente anoche porque no dormiría mucho esta noche.
Con sus dedos entrelazados con los míos, me acompañó hasta el vestíbulo. Después de un largo beso, se paró junto
al letrero y me saludó mientras salía del estacionamiento.
Joder, era hermosa.
Ella era el pez gordo.
Eso es lo que papá siempre había dicho sobre mi mamá. Había usado analogías de pesca para enseñarme sobre
mujer.
Atrapa el pez gordo, hijo. Y cuando lo hagas, no la dejes ir, por mucho que luche.
Maisy iba a dar una gran pelea cuando se enterara de mi pasado. Solo esperaba que ella encontrara
perdón para mí también. No solo me estaba enamorando de Maisy Holt. Estaba locamente enamorado.
¿Si jodo esto, si la pierdo? Mi corazón nunca se recuperaría. Así que mi momento tenía que ser el correcto. No podía
contarle todo demasiado pronto. No hasta que supiera que me amaba y que podría estar dispuesta a seguir adelante. No
podía contarle todo demasiado tarde. Si esperaba más de lo absolutamente necesario, nunca olvidaría los secretos.
De verdad, debería haberlo confesado hace años. Pero ya era demasiado tarde, así que aquí estaba yo, con la esperanza de que
Maisy no me pediría que me fuera una vez que supo la verdad. Cuando se enteró de Nell.
Nell de mierda.
Saqué mi teléfono de mi bolsillo y presioné su número. Ella me había llamado toda la mañana pero yo había ignorado
su. No tenía nada original que decir, solo más mensajes de texto y mensajes de correo de voz amenazantes.
Lo que pase después es tu culpa.
Estas conversaciones eran siempre alguna variación de lo mismo. Amenazas ociosas.
Pero esta vez, la estaba llamando farol. Si ella no hubiera tomado represalias por ahora, dudaba que ella
haría. Solo esperaba que un día pronto se aburriera y pasara a torturar a alguien más.
“Ya era hora de que me devolvieras la llamada”, espetó después del primer timbre.
¿Qué quieres, Nell? ¿Tu mensaje decía algo sobre mis cosas?
"Sí. Encontré algunas de tus cosas viejas hoy. Necesito saber dónde debo enviarlos.
“Dónalos a la caridad. Tirarlos a la basura. Me importa un carajo. Ya te lo dije, no quiero nada de eso.
"¿Nada? ¿No quieres nada?

"Así es. Nada." Tenía todo lo que ya necesitaba. yo tenia ropa Yo tenía mi cámara. Tenía la foto de la boda de mis
padres. Tenía una foto de mi papá y yo pescando dos veranos antes de que muriera. Ojalá hubiera encontrado el anillo
de bodas de mamá, pero como se había perdido, cualquier otra cosa que Nell hubiera encontrado en mis cosas viejas,
podría haberlo hecho.
“No puedo creer esto. ¡No puedo creerte!” ella gritó.
"Créelo." Terminé la llamada y seguí conduciendo.
Me estaba cabreando, pero no dejaría que arruinara mi día. Para cuando llegué al hospital,
Había ignorado la llamada de Nell y estaba lista para terminar mi día para poder ir al juego de Coby.
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"Alguien tuvo un by Google
buen almuerzo". Gigi me saludó mientras pasaba por el mostrador de la sala de emergencias.
Sonreí. "No está mal." Jodidamente delicioso, en realidad.
"Considerando que ella acaba de enviarme un mensaje de texto y decir que ustedes dos han resuelto las cosas, supongo que esa engreída
La sonrisa tiene que ver con mi mejor amigo.
"Lo hace."
Ella sonrió. "Bien. Ella necesita un buen tipo como tú.
Gigi y yo nos habíamos visto de pasada esta semana, pero no habíamos tenido la oportunidad de hablar de mi relación con
Maisy. Había estado esperando que Gigi comentara, así que la observé por un momento, esperando, pero ella se quedó allí
sonriendo.
"¿Eso es todo?" Yo pregunté. “¿Ningún interrogatorio? ¿Ninguna amenaza sobre hacerla feliz?
Ella sacudió su cabeza. “No de mí, pero no te preocupes. Obtendrás mucho de eso de sus hermanos. Si la lastimas, Beau y
Michael te desollarán vivo. Y sé con certeza que Beau podría esconder tu cadáver en un lugar donde nadie lo encontraría.
"Bien." Mensaje recibido. “No puedo prometer que no la arruinaré, pero lo que siento por Maisy es real.
Hago todo teniendo en cuenta sus sentimientos y todo lo que puedo para hacerla feliz”.
"Cuida que lo hagas". Deslizó un iPad sobre el mostrador. "He ingresado algunas notas de nuevos pacientes para sus rondas
de la tarde".
"Gracias." Tomé el iPad y caminé hacia las escaleras, pero antes de que mis pies tocaran el primer escalón, me detuve y me
volví hacia Gigi. “Ella no se ha curado”.
Gigi negó con la cabeza. “No, ella lo ha enterrado todo. Deja que ese motel controle su vida y centra toda su energía en
Bitterroot y Coby. Ella pone una sonrisa. Ella les dice a todos que es feliz. Pero no, no se ha curado. Ni siquiera sabe lo que se
está perdiendo”.
“La ayudaré a sanar,” prometí.
Estudió mi rostro. "¿Ves esa puerta de ahí?"
Miré por encima del hombro hacia la puerta de metal que conducía al sótano, el sótano donde Everett
había intentado matar a la mujer que amaba.
“Si puedes hacerla pasar por esa puerta”, dijo Gigi, “quizás tengas una oportunidad. Ella tiene que enfrentar lo que pasó. Ella
piensa que es una asesina. Ella no ve que es una salvadora. Hazle ver eso, Hunter.
Asenti.
Si fuera lo último que hiciera, le haría ver.
"¡Cazador!" Coby corrió hacia mis piernas. "¿Vienes a mi juego?"

Me incliné y lo atrapé antes de que pudiera estrellarse contra mis rodillas. Luego lo recogí y lo tiré
alto. “¡Puedes apostar que lo soy! Tengo que estar ahí para animarte cuando bateas un jonrón”.
La sonrisa de Coby era contagiosa. Por mucho que amaba a Maisy, estaba tan profundamente involucrada con este chico.
Lo acomodé en mi cadera y dejé que envolviera sus brazos alrededor de mi cuello. "Te extrañé estos últimos días, amigo".
"Yo también te extrañé". Me abrazó más fuerte. “Mami dijo que estabas cuidando a otras personas
porque eres médico. Dijo que eres como el Capitán América.
Machine
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me estababyjactando?
Google Ahora eso se sentía increíble.
Miré hacia ella en la puerta y le guiñé un ojo. "Gracias, rubia".
Ella sonrió e hizo mi mundo un poco más brillante.
Apreté a Coby de nuevo, luego lo dejé en el suelo, alisando su camiseta Prescott Café TBall. "¿Dónde está tu guante?"
"Mi habitacion."
"Ve a buscarlo".
Cuando Coby salió corriendo, me agaché para recoger a Pickle, que estaba atacando mis pies. Este fue un buen día.
Hasta el perro me había echado de menos. Volví a poner a Pickle en el suelo y me acerqué a Maisy, acercándola a mi lado.
“No más noches separadas. Incluso si peleamos, tenemos que resolverlo. No puedo alejarme de ustedes por tanto tiempo”.
Su cabeza cayó en mi pecho y su mano se deslizó en el bolsillo trasero de mis jeans. "No más noches separadas".
La besé en la sien y la dejé ir justo cuando Coby venía corriendo por el pasillo. "¡Listo!"
Después de depositar a Pickle en su caja, tomé las llaves del auto de Maisy y cargué a mi niña y mi niño para llevarlos al juego
de Tball.
"¡Tío Beau!" Coby gritó en el momento en que lo levanté de su asiento de seguridad.
“Coby, recuerda que tienes que llamarlo Entrenador Holt esta noche”, dijo Maisy, saliendo de la 4Runner.
"Ups." Él se rió. "¡Entrenador Holt!"

"Espera espera espera." Maisy agarró la mano de Coby antes de que pudiera salir corriendo. "Estás en un estacionamiento".
Se golpeó la frente con la palma de la mano. “Vaya. Me olvidé."

"Tonta", bromeó Maisy. "Vamos. Mira a ambos lados, luego podemos irnos.
Deslizó su mano en la mía y cruzamos el estacionamiento de grava.
Observé a las personas que estaban amontonadas sobre la hierba verde y reconocí algunas caras. Vi a Beau y Jess, los
entrenadores adjuntos del equipo, hablando con un grupo de muchachos apoyados en la cerca de tela metálica que bordeaba el
campo. Gigi y sus hijas estaban sentadas en un banco de madera mientras Ben lamía las bases con un par de otros niños.
“Este es un bonito complejo”, le dije a Maisy mientras caminábamos.

“Yo también lo creo. Es posible que Prescott no tenga muchos hijos, pero la comunidad es excelente para apoyar a los equipos
que tenemos”.
Era una de las cosas que amaba de este pueblo. Era una de las muchas cosas que amaba de Maisy.
El orgullo que tenía en su pueblo. El orgullo que tenía en The Bitterroot Inn. Había trabajado duro para crear un lugar que los
ciudadanos de Prescott apreciaran.
Y no solo amaban su motel. Ellos la amaban.
Durante los últimos días, la noticia de que Maisy y yo estábamos juntos se había extendido como la pólvora. Inadvertido
a nuestra lucha, todos los pacientes que había visto en los últimos cuatro días no habían hecho más que cantar sus alabanzas.
"Sabes, eres parte de eso", le dije. “La gente se enorgullece mucho de lo que has hecho en el motel”.
“Oh, no lo sé”, le dijo a sus chancletas. “Creo que la gente todavía está esperando que fracase”.
Negué con la cabeza, deseando que supiera lo especial que era. “Están orgullosos de lo que has construido”.
Se encogió de hombros y saludó a sus padres, que estaban instalando sillas plegables en la loma cubierta de hierba que había detrás.
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casero.
Dejé la conversación del motel, pero prometí en silencio hacerle ver lo extraordinaria que era.
era. Justo como le había estado diciendo durante el último mes lo afortunado que era Coby de tenerla como su madre.
Con el tiempo, le haría ver todo.
"¡Hola chicos!" Marissa dijo cuando llegamos a su lugar. Terminó de colocar una enorme manta de mezclilla en el césped y luego
se acercó a Coby para besarlo en la mejilla. Abrazó a Maisy y luego se volvió hacia mí.
"Estoy tan contenta de que estés aquí, Hunter".
"Yo también."
Marissa me dio un abrazo, luego miró por encima del hombro para llamar al padre de Maisy. “¡Brock! Superalo
aquí y conocer a Hunter.
Un hombre grande, del tamaño de Beau pero con una barriga enfermiza, se acercó caminando con Michael a su lado.
Extendí mi mano mientras él hacía lo mismo. "Señor. Bosquecillo. Encantado de conocerlo. Soy Hunter Faraday.
Me agarró la mano y me la devolvió con dos golpes fuertes. “Brock Holt. Me alegro de que pudieras hacerlo.
Me soltó y le tendí la mano a Michael. "Qué bueno verte de nuevo."

"Tú también. Me alegro de que pudieras hacerlo.
Los dos hombres de Holt le dieron un abrazo a Maisy y luego adoraron a Coby.
“Recuerda”, le dijo Michael a su sobrino, “tienes que apresurarte a la primera tan pronto como golpeas la pelota.
no te detengas Corre a través de la bolsa.
Coby asintió. “Practiqué con el UnEntrenador Holt”.
“Y no lo olvides, nieto”, dijo Brock. “Puede que no lleven la cuenta, pero yo sí”.
"Papá", me regañó Maisy al mismo tiempo que mis ojos se clavaron en Brock.
"¿Qué?" Yo pregunté. “¿No llevan la cuenta? Entonces, ¿quién gana?
"¡Exactamente!" Brock retumbó, levantando las manos. “¿Quién diablos sabe? ¿Por qué no mantendrías
¿puntaje? Enseña a estos niños a ganar y perder. No, todos aquí son ganadores”.
“Ahora, Brock. No te alteres”, dijo Marissa.
"Demasiado tarde", murmuró Michael mientras Brock ignoraba por completo a su esposa y comenzaba a contarme todo.
sobre los problemas del deporte infantil en la sociedad actual.
“Dispara”, murmuró Maisy, parándose mientras los equipos en el campo se preparaban para comenzar el juego. “Olvidé las aguas
en el carro. ¿Llaves?"
Los saqué de mi bolsillo y los dejé caer en su mano extendida.
"Vuelvo enseguida."
Cuando ella estaba fuera del alcance del oído, Michael miró por encima del hombro desde su asiento debajo del mío. "Beau te
dará la conferencia completa, pero solo diré esto: si lastimas a mi hermana, lo ayudaré a esconder tu cuerpo".
Gigi no se había equivocado en su advertencia de hoy.
"No lastimaré a tu hermana". No me importaba que su hermano me estuviera amenazando. Me alegré de que Maisy tuviera una
familia tan leal. Miré a mi derecha a Brock, esperando el mismo tipo de advertencia, pero él solo negó con la cabeza.
No recibirás una advertencia mía. Mis hijos cuidarán de su hermana, pero diré esto”. Se inclinó más cerca para hablar en voz
baja. “Mi niña, necesita saber que es seguro enamorarse. Necesita ver que puede confiar en un hombre. Sé ese hombre para ella,
Hunter. Protégela de la mierda de este mundo. Dios sabe, ella ha visto suficiente. Es hora de que ella tenga algo de paz”.
Asentí y volví al juego de Tball, donde Coby y su equipo estaban practicando en el campo mientras el equipo contrario estaba
acurrucado junto a su banquillo.
Cuando miró, Coby agitó la pelota y gritó: "¡Mira esto, Hunter!" Terminó y
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tiró Translated
del segundo by al
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primero con todas sus fuerzas. Llegó a las tres cuartas partes del camino antes de golpear la
tierra y rodar hasta detenerse.
Aplaudí y vitoreé: “¡Buen trabajo, amigo! ¡Buen lanzamiento!”
Él sonrió y yo saludé de nuevo.
Ese niño. Él fue increíble.
Cuando mis ojos se encontraron con los de Brock, sus pensamientos eran transparentes.
No solo quería un hombre para su hija. Quería un padre para su nieto.
Asenti.
Ese hombre sería yo.
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Dos días después del juego de Tball, Coby y yo estábamos parados en medio de la sala de estar vacía de Hunter.
habitación.
"¿Qué opinas?" La voz de Hunter resonó en el espacio abierto.

Me di la vuelta y lo asimilé todo. Suelos de madera oscura. Vigas vistas en el techo abovedado.
Piedra tosca que rodea la chimenea.
"Es hermoso." El equipo de Jamison Valley Construction se había superado a sí mismo. “Sé que tomó
más de lo que esperaba, pero diría que si este es el producto final, la espera valió la pena”.
Cazador sonrió. "Me alegro de que te guste."
“¡Cazador, mira esto!” Coby gritó antes de lanzar uno de sus Hot Wheels por el suelo desnudo.
Debido a que no había muebles que bloquearan su camino, el automóvil salió disparado desde la cocina, a través del espacio
donde pertenecía una mesa de comedor y hacia nosotros en la sala de estar.
"¡Lindo!" Hunter se arrodilló en el suelo y atrapó el auto, lo aceleró y lo envió a toda velocidad hacia atrás.
"¿Estás seguro de que quieres que decore?" Yo pregunté. “Los muebles arruinarían tu pista de carreras”.
Hunter sonrió y se levantó. “No. Correremos alrededor de él. ¿Eh, amigo?
Coby asintió mientras retrocedía hasta la pared más lejana de la cocina y enviaba el auto a volar de nuevo.
Mientras Hunter corría con el auto unas cuantas veces más, exploré el resto de la sala principal. Me encantó el plano de
planta abierto. Me encantó la enorme isla que separaba el espacio de la cocina del comedor y los gabinetes de color gris
claro. Me encantó la cantidad de luz natural que entraba por la abundancia de ventanas.
Me encantó esta casa.
Excepto por las paredes blancas lisas, algo que felizmente arreglaría, esta era una casa de ensueño.
"¿Deberíamos terminar el recorrido?" preguntó el cazador.
"Sí, por favor." Pasé los dedos por las frías encimeras de granito antes de seguir a Hunter hacia las escaleras.
"¿Quieres quedarte a jugar o subir?" Le pregunté a Coby.

"Piso superior." Se levantó del suelo y pasó corriendo junto a mí para alcanzar a Hunter, pegado a su lado mientras
recorríamos el espacioso segundo piso.
Con cada habitación que Hunter nos mostraba, me enamoraba más y más de su casa vacía. Los dormitorios de repuesto
eran grandes y ventilados. El baño de Jack y Jill que separaba a dos de ellos estaba iluminado con una claraboya brillante. La
sala adicional sobre el garaje para cuatro autos de Hunter era enorme, perfecta para un cine en casa y una sala de juegos.
Si no me hubiera estado enamorando ya, la suite principal se habría ganado mi amor. "Esto es . . .” No tenía la palabra
adecuada.
La pared del fondo estaba llena de ventanas que daban a los árboles detrás de la casa de Hunter. Los techos habían
sido abovedados y un candelabro de hierro colgaba del centro. El único mueble de Hunter, una cama tamaño king de California
parecía casi demasiado pequeña para el amplio espacio.
“Es una casa grande”, dijo Hunter, mirando por la ventana. "¿Crees que es ostentoso?"
Negué con la cabeza. "Está bien". Mientras sus vecinos tenían casas que gritaban "dinero",
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casa de Translated
Hunter eraby Google
la combinación perfecta de lujo y comodidad. Todos los acabados eran de primera, estaba claro que había
invertido dinero aquí, pero tenían buen gusto. Y no era demasiado grande.
"¿Baño?" Señalé la puerta en la esquina más alejada de la habitación, luego dejé que mis pies siguieran mi dedo.
Mi mandíbula se abrió cuando tomé el espacio. “Esto es mejor que un spa.”
Hunter se rió entre dientes desde la puerta detrás de mí mientras inspeccionaba las baldosas de mármol del piso al techo. Entonces
Abrí la puerta del vestidor contiguo.
"Bueno. Esto no es justo. Tu armario es apenas más pequeño que toda mi habitación.
"Déjeme ver." Coby se abrió paso por delante de mi cadera y entró en el armario. Condujo su automóvil a lo largo de los estantes
hechos a la medida, luego volvió a salir. “¿Ya es hora de cenar? ¿Cuándo podemos conseguir mi hamburguesa con queso?
Negué con la cabeza y murmuré: "Sin aprecio".

"¿Eh?" preguntó.
“Nada, hombrecito. Vamos a cenar.
"¡Corramos! ¡Voy a ganar!" gritó mientras salía corriendo de la habitación y desaparecía por el pasillo.
“Ahora que lo has visto todo, ¿vas a ayudarme a hacer que esto sea habitable?” Hunter preguntó mientras
siguió lentamente a Coby.
"Totalmente." Sonreí. “Estoy súper emocionado de gastar todo su dinero”.
Él se rió y tomó mi mano. “¿Qué te parecería hacer una de estas habitaciones
por Coby? Señaló una habitación libre mientras pasábamos por su puerta.
Mi tobillo rodó y me estrellé contra su costado. ¿Acababa de pedirnos que nos mudáramos aquí? ¿Él pensó
estábamos listos para ese gran paso? Porque no lo estaba. Aún no.
"Para pijamadas", aclaró Hunter mientras me ayudaba a recuperar el equilibrio.
“Oh, entiendo. Entonces sí." Asenti. "Estoy seguro de que le gustaría tener su propio lugar".
“No quiero apresurar las cosas”.
"Yo tampoco."
"Pero . . . Me gustaría que pensaras en vivir aquí algún día. Cuando estés decorando, elige cosas que te gustaría
como en tu propia casa. Necesitamos algo de tiempo, pero en el futuro, te quiero a ti y a Coby conmigo”.
Entrelacé mis dedos con los suyos. "Yo puedo hacer eso."
Necesitábamos tiempo y me alegré de que Hunter también lo reconociera. Si bien no tenía intención de terminar nuestra relación,
vivir juntos sería demasiado rápido. Sí, Hunter prácticamente vivía en el desván, pero aún teníamos casas separadas. No estaba listo
para compartir una dirección.
¿Tener pijamadas aquí, por otro lado? Esos estaban comenzando tan pronto como llegaron los muebles esenciales. No podía
esperar para pasar una noche aquí y luego preparar un gran desayuno en su elegante cocina.
"¿Puedes vivir aquí?" Hunter preguntó mientras lo seguía por las escaleras.
"¿Qué quieres decir?"
Supongo que no pensé en la posada. ¿Necesitas vivir en la ciudad?
"Huh", tarareé. “Realmente nunca he pensado tan lejos. Supuse que estaría en el desván hasta
Coby se fue a la universidad y solo estaba yo”.
Hunter se detuvo en un escalón y se volvió. "Ya no eres solo tú, bebé".
No. No, no lo fue.
Como estaba a la altura de los ojos, me incliné hacia delante y le di un suave beso en los labios.
"¡Mami! ¡Cazador!" Coby gritó desde abajo. "¿Es hora de hamburguesas con queso?"
Besé a Hunter una vez más antes de que continuara bajando las escaleras.
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“No creo by Google
que tenga que estar en la ciudad, pero creo que sería bueno tener a alguien cerca del motel”, dije. "Por si acaso.
Alguien en quien pudiera confiar en caso de una emergencia.”
"¿Como un manager?"
"No puedo permitirme un gerente", suspiré. “Al menos no hasta que mi hipoteca esté pagada. Pero tal vez podría conseguir
que alguien viva en el desván y descontar su alquiler si vigilan las cosas y me llaman si hay algún problema”.
Eso podría funcionar totalmente. ¿Cuánto podría cobrar de alquiler? ¿A quién podría pedirle que viviera allí? Como
números y posibles candidatos de alquiler comenzaron a correr por mi mente, sonreí más ampliamente.
Tal vez estaría listo para vivir en casa de Hunter antes de lo que pensaba. La idea parecía menos impactante.
que hace un minuto. Ahora parecía el siguiente paso correcto.
"¡Coby!" Llamé cuando entramos en la cocina. Él no respondió, solo se rió desde detrás de la isla donde se escondía.
“¡Coby! Oh, no, cazador. Hemos perdido a Coby. Supongo que tendré que beber su batido Oreo yo mismo ya que él no puede ir
a cenar”.
"¡Aquí estoy!" Coby salió disparado de detrás de la isla y corrió hacia la puerta principal.
Seguí a mi hijo afuera para llevarlo a su asiento de seguridad mientras Hunter cerraba la puerta detrás de nosotros. Mientras
salíamos lentamente del largo camino que desembocaba en la carretera principal, vi por el espejo retrovisor lateral cómo la casa
de Hunter desaparecía entre los árboles.
El revestimiento de cedro estaba teñido de marrón, el exterior perfecto para una casa en los árboles. Los hastiales sobre el
porche cubierto agregaron un toque de suave elegancia al exterior rústico. Las columnas de piedra que sostienen la entrada se
verían hermosas con barriles de flores en sus bases.
Sí, quiero vivir aquí algún día.
No solo por la casa, sino porque con la casa vino el hombre.
Miré a Hunter en el asiento del conductor y sonreí cuando mi teléfono sonó en un portavasos central.
Me alegro de que no fuera Desconocido, que había sido tan persistente como siempre, respondí. "Hola mamá."
"Maisy".
Me senté tan derecho como mi cinturón de seguridad me lo permitía. "¿Qué? ¿Qué ocurre?"
"Tienes que venir al hospital ahora mismo". Su voz estaba temblando. "Tu papá . . .” ella siguió
apagado cuando ella comenzó a llorar.
"¿Mamá?" Mi corazón tronó. "¿Qué le pasa a papá?"

"Él . . . tuvo un ataque al corazón —susurró mamá.
Mi mano voló a mi boca mientras jadeaba.
“Está con el Dr. Peterson en este momento”, dijo mamá. “Están haciendo algunas pruebas”.
“¿Pero está bien? ¿Está vivo?" Ahogué las palabras mientras mis ojos se inundaban.
“Sí”, susurró mamá y comenzó a llorar de nuevo.
Gracias a Dios. "Bueno. Nosotros estamos en nuestro camino. Te amo." Colgué y miré a Hunter a través de
ojos borrosos. "Tenemos que ir al hospital".
Él asintió y pisó el acelerador. "¿Qué pasó?"
“Papá tuvo un infarto”. Las lágrimas cayeron por mis mejillas a pesar de que estaba tratando de contenerlas por
Por el bien de Coby. Pero la idea de perder a mi padre era demasiado y mi respiración se atascó con un fuerte sollozo.
Mi mano volvió a mi boca para ahogar mis gritos.
"Toma un respiro", dijo Hunter.
Asentí y chupé uno, pero no sirvió de nada.
No podía imaginar mi vida sin papá. lo necesitaba Necesitaba que me ayudara a criar a Coby para que fuera un buen
hombre. Necesitaba que me acompañara por el pasillo si alguna vez me casaba. Necesitaba sus abrazos cuando me sentía triste.
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"¿Mami?" La vozby
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pánico de Coby hizo que me frotara furiosamente la cara mientras tomaba otra respiración lenta.
"Está bien, amigo". Me desabroché el cinturón para poder darme la vuelta y frotar la rodilla de mi hijo. "Va a estar bien."
Él asintió, pero las lágrimas se formaron en sus pestañas inferiores.
“¿Qué dijo tu mamá?” preguntó el cazador.

Me di la vuelta y me abroché. “Solo que están haciendo algunas pruebas”.
Peterson está de guardia. El es bueno." Alcanzó mi mano y la sostuvo con fuerza.
"Bueno." Hunter tenía razón. El Dr. Peterson había trabajado en el hospital todo el tiempo que pude.
recordar y él lo había visto todo. Aparte de Hunter, confiaba en él más que en cualquier otro médico.
“No podemos llevarnos a Coby,” susurré.
La respuesta de Hunter fue alcanzar el teléfono en mi regazo y sacar un nombre. “Gigi, soy Hunter.
Tenemos una emergencia con el papá de Maisy y necesitamos ir al hospital. ¿Puedes cuidar a Coby? Él la escuchó por un
segundo y luego dijo: “Está bien. Estaremos allí en unos pocos. Colgó el teléfono y se lo devolvió. "¿A dónde voy?"
"De vuelta a la carretera, luego hacia la ciudad".

Mientras Hunter conducía más rápido, recé en silencio por mi papá y respiré temblorosamente antes de volverme hacia
Coby. “Amigo, tenemos que ir al hospital a ver al abuelo porque está enfermo. ¿Puedes jugar con Ben un rato?
Él asintió mientras caían más lágrimas. "Bueno."

"El abuelo va a estar bien", les dije a ambos.
"¿Vas a arreglarlo?" Coby le preguntó a Hunter.
Hunter miró por el espejo retrovisor. "Haré lo mejor que pueda".
Por favor, que esté bien. Por favor. Por favor.
Mi oración de súplica corrió en bucle.
Condujimos hasta la granja en silencio, aparte de mí dándole instrucciones a Hunter. Cuando llegamos, Jess y Gigi nos
estaban esperando afuera. Jess fue directamente a la parte de atrás para sacar a Coby y Gigi se metió por la ventana abierta
para abrazarme.
“Lo tenemos”, dijo Gigi.
"Gracias." Miré por encima de su hombro para ver la cabeza de Coby descansando sobre el fuerte hombro de Jess.
Todavía no hemos cenado.
Ella me despidió. “Nos encargaremos de todo. Solo vamos."
"Gracias." Hunter saludó con la mano y luego salió del camino de grava, dirigiendo el auto hacia la ciudad. Con una mano
en el volante, me dejó agarrar con fuerza la otra en mi regazo. Cuanto más nos acercábamos al hospital, más fuerte se volvía mi
agarre. Cuando entramos en el estacionamiento del Hospital Jamison Valley, todo mi cuerpo temblaba.
La última vez que había estado en este estacionamiento, Jess me había estado alejando del cadáver de Everett.
Mi corazón estaba acelerado y el sudor me perlaba en las sienes, pero un escalofrío se deslizó bajo mi piel.
No importaba cuántas respiraciones tomara, parecía que no podía llenar mis pulmones.
"Puedes hacerlo." Hunter sacó su mano de mi agarre y abrió la puerta.
Puedo hacer esto. Tengo que hacer esto.
Dentro del hospital estaba mi papá. Necesitaba estar allí para él. Para mi mamá. para mis hermanos Yo tenía
entrar en un edificio que contenía todos mis recuerdos más temidos.
Mis dedos buscaron a tientas la manija del auto, pero logré agarrarme y empujar la puerta para abrirla con fuerza.
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pie. En el momentoby
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que mis tenis tocaron el pavimento, mis rodillas se debilitaron. Usando el costado de mi auto para
mantener el equilibrio, cerré la puerta y di un paso. Luego otro.
Puedo hacer esto.
Hunter rodeó el costado del auto y le tendió la mano. "Estoy contigo todo el tiempo".
Asentí y puse mi mano en la suya. Con cada paso por el asfalto, mis pies se volvían más pesados. La poca fuerza que tenía
la usé para mantenerme de pie porque el miedo de cruzar las puertas corredizas de vidrio de la sala de emergencias frente a mí
era vertiginoso.
"Puedes hacer esto, bebé".
Negué con la cabeza. "No puedo."
"Sí tu puedes. Un paso a la vez. Haz esto por tu papá.
Podría hacer esto por papá. "Está bien", susurré.
Cruzar el estacionamiento fue lento pero finalmente lo logramos. Cuando golpeamos el censor sobre las puertas corredizas y
se abrieron, el olor del hospital me golpeó en la cara y se me revolvió el estómago.
Cinco años desde que había estado aquí, pero aún podía recordar el olor. Podía cerrar los ojos y fingir que estaba en otro lugar,
pero el olor no desaparecía.
"Cazador", supliqué. Mis pies estaban atascados de nuevo.
“Un paso”, dijo. "Solo da un paso más".
Apreté su mano con fuerza y levanté mi pie derecho.
"Bien. Uno mas."
Mis pasos eran apenas arrastrados, pero se las había arreglado para hacerme pasar las puertas.
“Piensa en las cosas buenas que tuviste aquí. Solo las cosas buenas”.
Asenti. Cosas buenas.
Mis ojos recorrieron el vestíbulo de urgencias. Delante de mí estaba el mostrador donde conocí a Gigi en su primer día de
trabajo. Había estado chismorreando sobre Everett, sobre lo guapo que pensaba que era y cómo me había enamorado tanto del
nuevo médico. La joven y estúpida Maisy. No había visto más allá de su atractivo a la locura debajo.
Mis pies se detuvieron de nuevo.

"Dime algo bueno".
Tragué saliva y miré a los ojos preocupados de Hunter. Sabía que estaba a unos tres segundos de un ataque de pánico en
toda regla. Todo lo que quería hacer era cerrar los ojos y salir corriendo, pero como si pudiera sentir que quería huir, soltó su mano
de la mía para envolver su brazo alrededor de mis hombros.
“Dime algo bueno”, repitió.

Me apoyé en su costado, usándolo como mi ancla mientras dábamos otro paso. “Conocí a Gigi allí mismo”. I
señaló hacia el mostrador de urgencias.
"Bien. Dime algo más."
“Abrí mi primer cheque de pago real en este lugar”. Señalé el suelo.
Estaba de pie en medio del vestíbulo de la sala de emergencias, aturdida porque acababa de terminar mis primeras dos
semanas de trabajo como enfermera. Sin mi depósito directo configurado todavía, me habían dado un cheque real. Nunca había
estado más emocionado de abrir un sobre.
“Lo estás haciendo muy bien”, dijo Hunter, teniendo cuidado de acortar el paso para que no me sintiera apurada.
"Manténlos viniendo. Más cosas buenas.
“Mi prima tuvo un bebé aquí cuando yo estaba en la escuela secundaria y pude venir a verlos”.
"¿Niño o niña?" preguntó mientras me conducía hacia la sala de espera.
"Chica."
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otra buena experiencia en el hospital cuando mi familia en la sala de espera vio
a nosotros. Mamá saltó de su asiento y corrió, seguida por Beau, Sabrina y Michael.
"¿Puedes llevarla?" Hunter le preguntó a Beau.
Beau asintió mientras Hunter me transfirió gentilmente al lado de mi hermano. Amaba a Beau, pero en el momento en que
desapareció el toque de Hunter, mi pánico se intensificó. Pero por mucho que quisiera que se quedara conmigo, era mejor que
viera a papá.
"Siéntate tranquilo", dijo Hunter. "Volveré tan pronto como pueda". Apretó el hombro de mi mamá antes de pasar corriendo
por el mostrador de la sala de emergencias y desaparecer hacia las salas de examen.
"Vamos, Maze", dijo Beau en voz baja.
Cerré los ojos, borrando los recordatorios visuales del tiempo que pasé coqueteando con Everett en el
sala de espera—y ciegamente dejé que mi hermano me guiara a una silla.
“Estoy orgullosa de ti”, dijo mamá, sentándose en la silla junto a la mía y agarrando mi mano.
¿Orgulloso de mi? Tenía tanto de qué preocuparse con papá que no debería estar orgullosa de mí. Debería estar aquí
consolándola, no al revés. No necesitaba que la gente se preocupara por mí cuando deberían concentrarse en papá.
La vergüenza reemplazó al pánico.
Everett había estado muerto durante años, pero le había dejado controlar mi vida. Dejaría que su memoria manchara este
hospital. Lo había evitado a toda costa, asustada de lo que le haría a mi cordura estar dentro de estas paredes.
Abrí los ojos y miré a mi alrededor.

En lugar de imaginarme a Everett en esta sala de espera, vi a Beau y Sabrina consolándose mutuamente. Observé a
Michael golpeando su pie mientras revisaba su reloj. Luego miró a mamá, que estaba pálida y al borde de más lágrimas.
Bloqueé a Everett del hospital y vi lo que era. Un hospital. Un edificio. A

lugar con buenos recuerdos y malos.
Era hora de dejar de lado algunos miedos y concentrarme en mi familia.
"¿Qué pasó?" Le pregunté a mamá.
Ella sollozó y se secó los ojos. “Estábamos cenando. Se levantó de su silla para tomar su
plato a la cocina. No ha limpiado su propio plato en años”.
Esto lo sabía. Mamá atendió a papá. A ella le gustaba hacerlo ya él le gustaba dejarla.
“Regresó de la cocina y comenzó a frotarse el pecho. Lo siguiente que sé es que me dice que llame al 911 porque cree
que le está dando un infarto. Así que corrí al baño y le compré una aspirina. Luego nos sentamos juntos en el sofá y oramos
hasta que la ambulancia llegó unos minutos más tarde”.
"¿Cuánto tiempo estuviste aquí antes de llamarnos?" preguntó Beau.

"Solo unos minutos. Le dieron a Brock un medicamento en la ambulancia y el Dr. Peterson estaba solo un minuto detrás
de nosotros para llegar al hospital. Comenzaron a hacer esa prueba de electrocardiograma y salí a llamarte. Cuando regresé,
me dijeron que tenía que esperar aquí”.
Empezó a llorar de nuevo, así que me agaché para sacar un pañuelo de encaje de su bolso.
Se secó los ojos. "Gracias."
Michael comenzó a frotarle la espalda. "Va a estar bien, mamá".
Recé para que tuviera razón.
Todos nos sentamos en silencio y miramos hacia el pasillo donde Hunter había desaparecido, abrazándonos el uno al
otro. Cuando Hunter salió del salón casi una hora después, nos pusimos de pie y nos tomamos de las manos.
Machine
HunterTranslated by Google hacia mamá y le puso la mano en el hombro. "Él está bien. Estará bien.
caminó directamente
Todos nos hundimos, luego nos abrazamos más cerca de mamá.
“El ataque al corazón no fue grave, y dado que ingresó de inmediato, el Dr. Peterson pudo volver a abrir la arteria bloqueada. El
medicamento anticoagulante no estaba funcionando lo suficiente, por lo que el Dr.
Peterson puso un stent. Tuvimos que darle a Brock un sedante suave, por lo que está aturdido, pero tan pronto como lo instalemos en
una habitación de arriba, podrás verlo”.
"¿Cuánto tiempo tiene que quedarse?" preguntó Beau.
“Al menos durante la noche”, dijo Hunter. “Si las cosas se ven bien mañana, probablemente puedas llevarlo a casa”.
“Y luego se pondrá a dieta”, declaró mamá.

"Le va a encantar eso", se burló Michael. “No más viernes de comida frita”.
"Así es." Mamá asintió y luego volvió a mirar a Hunter. "Creo que me quedaré esta noche, si te parece bien".
"Está bien."
"¿Estás segura, mamá?" preguntó Beau. "¿No crees que estarías más cómodo en casa?"
Ella sacudió su cabeza. "Estaré bien."
Mamá había dormido junto a papá durante décadas. No había forma de que se fuera a casa sin él.
"Vamos." Hunter agitó una mano. Te llevaré arriba.
"Conozco el camino." Mamá caminó hacia la escalera con Michael, Beau y Sabrina siguiéndola. Hunter y yo los seguimos a todos,
de la mano.
Se inclinó para besar mi cabello. "¿Cómo estás?"
“Mejor ahora que papá va a estar bien”.
Mejor ahora que había tomado mi decisión.
Mientras estábamos sentados en la sala de espera, tomé una decisión. No me iría de este hospital esta noche hasta que pudiera
volver mañana y visitar a mi papá sin que Hunter tuviera que prácticamente arrastrarme a través de las puertas.
Antes de irme esta noche, regresaba al lugar donde comenzaron mis pesadillas. Iba al sótano.
Pero primero, quería abrazar a mi papá.

Cuando llegamos a la habitación de papá en el segundo piso, la enfermera estaba saliendo de la habitación y nos indicó que
entráramos.
“Oh, Brock”, jadeó mamá y se llevó las manos a las mejillas.

Papá nos miraba parpadeando como si acabara de despertarse. "Hola, cariño."
El cariño de papá trajo una nueva ola de lágrimas y enterré mi rostro en el costado de Hunter para guardar silencio. Él simplemente
me abrazó fuerte, susurrando en mi cabello que todo estaría bien. Cuando recuperé la compostura, entré en la habitación de papá
detrás de mi familia. Luego, uno por uno, todos abrazamos a papá.
"Te amo, papá", le dije en el cuello.
Te dejaremos descansar un poco.
“Marissa, ¿podemos traerte algo?” Sabrina preguntó.
Mamá negó con la cabeza y tomó la mano de papá. "Tengo todo lo que necesito".
"Volveremos a primera hora de la mañana". Sabrina se inclinó para besar la mejilla de papá y luego abrazar a mamá para
despedirse.
Beau hizo lo mismo antes de abrazarme y estrechar la mano de Hunter. "Gracias."
Hunter asintió y luego le dio un abrazo a Sabrina.
“Me quedaré por un tiempo”, dijo Michael. Eso significaba que se iba a quedar toda la noche. Allá
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manera dejaría que mamá durmiera aquí sola.
"Gracias", articulé.
Él asintió y se acomodó en una de las dos sillas para invitados.
Hunter y yo nos despedimos de Michael, mamá y papá, y luego los dejamos solos.
"Necesito hacer algo antes de irnos", le dije a Hunter mientras caminábamos por el pasillo. “Pero necesitaré
tu ayuda. No creo que pueda hacerlo yo mismo”.
De alguna manera, Hunter sabía a lo que me refería sin tener que explicarlo. “¿Estás seguro de que quieres hacer esto esta noche?
Ya ha sido duro”.
Asenti. “Quiero hacerlo mientras sea lo suficientemente valiente”.
"De acuerdo, bebé." Su mano se posó en la parte baja de mi espalda. "Entonces estaré aquí".
Al descender las escaleras, me agarré a la barandilla con más fuerza con cada paso. Mi mano libre estaba temblando por
el momento en que llegué al primer piso.
"¿Bueno?" preguntó el cazador.

Asentí y di otro paso hacia la puerta del sótano. Cuando mis dedos se envolvieron alrededor de la
manija de metal, apenas tenían la fuerza para girar la perilla y girar.
Por suerte, no estaba cerrada con llave y la pesada puerta chirrió cuando la abrí. El aire fresco y viciado del sótano me dio en la cara.
Con Hunter apoyando la puerta abierta, atravesé el marco y me paré en el rellano sobre las escaleras.
Puedo hacer esto. Puedo hacer esto.

yo haría esto
Y entonces tal vez sería libre.

Un paso a la vez, con la mano de Hunter recordándome que estaba allí, bajé las escaleras de cemento hacia el sótano de mis
terrores. Luego, lentamente, me dirigí a la sala de almacenamiento mortal al final del pasillo.
Mirando por encima del hombro, recibí un asentimiento tranquilizador de Hunter, luego me di la vuelta y entré en el
habitación gris.
No había cambiado mucho en todos estos años. Algunas cosas se habían movido. Otros no. Todavía estaba frío y olía a cemento.
No me moví más en el espacio que justo dentro de la puerta. No necesitaba moverme más. Desde este lugar, podía inspeccionar toda la
habitación.
Esperando uno de mis destellos, me preparé cuando mis ojos se posaron en el lugar donde había apuñalado a Everett.
Cuando no llegó, esperé unos segundos más. Luego un poco más.
Aún así, no pasó nada.
Mis ojos recorrieron la habitación dos veces más y luego me di la vuelta. No necesitaba quedarme más tiempo. Había hecho lo que
tenía que hacer. Había recuperado una pequeña parte de mí, una parte que Everett había robado hacía años. Ya no pudo mantener el
hospital. Era mía otra vez.
"Ya terminé aquí."
Hunter asintió y, sin comentarios, tomó mi mano para sacarme del sótano. Cuando llegamos al vestíbulo, cerró la puerta del sótano
y me tomó en sus brazos. "Estoy orgulloso de ti. Eso no podría haber sido fácil”.
"No lo fue". Presioné mi mejilla contra su corazón. “Gracias por venir conmigo y por ayudarme
adentro antes. No hubiera sido capaz de hacerlo sin ti”.
Habrías encontrado una manera, pero me alegro de haber podido ayudar. ¿Cómo te sientes?"
Exhausto. Adormecer. Extraño. “Pensé que se sentiría diferente”. habia sido mas dificil cruzar
las puertas de Urgencias de lo que había sido mirar el lugar donde le había quitado la vida a un hombre.
"¿Diferente cómo?"
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“Supongo by Google
que pensé que sería más difícil. ¿Más emocional tal vez? ¿Más definitivo?
"Dale tiempo." Me soltó y tomó mi mano. "Vamos a buscar a Coby".
"Bueno." Mientras caminábamos, miré por encima del hombro hacia la puerta del sótano.
Esperaba sentir algún tipo de cierre al entrar en ese sótano, algún tipo de final, pero no lo hice.
Algo todavía se avecinaba. Todavía había algo sin resolver con Everett.
Inconcluso.
Simplemente no sabía qué.
"Buenas noches amigo." Besé el cabello de Coby y salí de su habitación.

Había pasado un mes desde el ataque al corazón de papá y la vida estaba volviendo a la normalidad.
Según la promesa de mamá, había puesto a papá a dieta, algo de lo que no había protestado ni un poco. él
ya había perdido doce libras y estaba comprometido con el estilo de vida más saludable que todos apoyamos.
Beau había comenzado a llevar a papá a caminatas regulares por la montaña, Michael había cambiado todas las pesadas
Budweiser de papá por Michelob ULTRA, y yo había reemplazado el plato de galletas semanal que le había estado llevando a papá
durante años con tazones de fruta fresca.
Me tomó casi todo el mes, pero mi miedo de perder a papá finalmente comenzaba a desaparecer.
Y cada vez que empezaba a preocuparme, Hunter estaba a mi lado. Me tomaba en sus brazos y me aseguraba que la gente se
recuperaba de ataques cardíacos todo el tiempo y vivía muchos, muchos años más.
Sin Hunter, todo este calvario habría sido miserable. Sin Cazador. . . bueno, no me gustaba pensar en eso. Lo tenía y no lo
dejaba ir.
"¿Qué estás haciendo?" Me dejé caer en mi sofá junto a Hunter.
Apartó su portátil para que no pudiera ver la pantalla. "Es una sorpresa. ¿Coby está fuera?
“Como una luz. ¿Cuál es tu sorpresa? Giré mi cuello para echar un vistazo, pero Hunter me hizo cosquillas en las costillas.
Grité y me eché hacia atrás mientras apartaba su mano.
"Tranquilo." Él rió. Vas a despertar a Coby.
Hice una cara de "sí, claro". Coby apenas había pasado dos páginas de su libro antes de dormir antes de quedarse dormido.
Estaba en lo más profundo de la tierra de los sueños junto con Pickle, que dormía en el suelo a su lado.
“Vamos, muéstrame tu sorpresa. ¿Es por Coby? Porque soy genial manteniendo las sorpresas en secreto”.
Cerré los labios, giré la cerradura y luego abrí la boca para arrojar la llave.
Hunter se rió entre dientes y se inclinó para rozar sus labios contra los míos. "Eres imposible de negar".
Sonreí cuando me entregó la computadora portátil.
"La sorpresa es para ti, pero aún no he terminado con la edición".
"¿Son estas mis fotos?" Casi me caigo del sofá, estaba tan emocionada.
"Sí. Simplemente haga clic a la derecha.”
Me agaché de nuevo, flotando sobre la computadora portátil, con una gran sonrisa en mi rostro. tomando el
toda la pantalla era una imagen de Coby desde atrás mientras pescaba en el estanque comunitario.
"Hunter", susurré, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "Esto es . . .”
Era exactamente el tiro que había imaginado en mi mente, pero mejor. La luz había sido retocada y había un rayo de sol cayendo
sobre el agua. Los pastos se habían difuminado para darle a la foto un borde suavizado. Y de alguna manera, Hunter había logrado
captar lo suficiente del perfil de Coby para ver que mi hijo estaba encantado.
“No tienes que usarlos”, dijo Hunter. "No herirás mis sentimientos si decides que no lo son".
suficientemente bueno. Podemos hacer que un fotógrafo profesional venga y los pruebe de nuevo”.
Aparté los ojos de la fotografía. "No. Esto es increíble. Como, la mejor foto que he hecho
visto."
"¿En realidad?"
"Totalmente." Pasé mis dedos por su mandíbula barbuda. “Hunter, esta imagen es increíble. Es tan bueno como lo
podría haber hecho cualquier profesional pagado. Sólo soy . . .” Dejé caer mi mano y miré de nuevo a la computadora
portátil. “Estoy tan orgullosa de que hayas hecho esto. Hace que todo este proyecto sea mucho más especial”.
Una sonrisa consumió el hermoso rostro de Hunter.
"¿Puedo ver el resto?" Yo pregunté.
Él asintió y se deslizó más cerca para mirar.
Hice clic en las diapositivas de fotos, mi asombro crecía con cada imagen. "¡Ay dios mío! ¡Este es perfecto!” No
pude evitar gritar. La foto que Hunter había tomado desde lo alto de la gasolinera era increíble y merecía un par de
decibelios extra. Había capturado toda Main Street con el puente que salía de la ciudad al fondo. Era todo lo que amaba
de mi ciudad, capturado en una sola toma.
“Ese es mi cuarto favorito”, dijo.

"¿Cuatro?" Además de la foto de Coby, esta era mi número dos.
Él sonrió. "Sigue adelante."
Hice clic de nuevo, luego jadeé. El siguiente fue de nuestro viaje temprano en la mañana al lago Wade.
Me robó el aliento.
Hunter había hecho lo casi imposible. Había tomado una foto que hacía justicia al paisaje. Había capturado los ricos
colores del amanecer temprano. El sol apenas corona la cresta de la montaña. El agua cristalina que refleja las nubes
arriba. Lo había entendido todo a la perfección.
"Ese resultó genial", susurró.
“No, increíble.” Genial fue un eufemismo.
Hice clic en las siguientes dos imágenes, pero me congelé cuando la última foto llenó la pantalla. Era una foto mía
y de Coby en una cabina en el café. Coby y yo teníamos nuestras narices juntas en un beso esquimal. Los dos
estábamos sonriendo y su pequeña mano estaba encima de la mía sobre la mesa. Ni siquiera recordaba que Hunter lo
hubiera tomado.
“Ese no es para el motel”, dijo. “Ese es solo para mí”. Hunter sonrió a la pantalla. La adoración en sus ojos derritió
mi corazón.
Él nos amó. Sin duda, nos amaba.
La forma en que miraba esa foto era la forma en que mis padres todavía se miraban entre sí. Era la forma en que
Beau miraba a Sabrina. Así miraba Jess a Gigi y a sus hijos.
Hunter nos amaba.
Y lo amamos.
yo lo amaba
"Te amo." Una vez más, probé que todo lo que me venía a la cabeza la mayoría de las veces venía
saliendo de mi boca.
Los ojos de Hunter se clavaron en los míos y me miró fijamente durante tres tortuosos latidos. Entonces una sonrisa
tiró de las comisuras de sus labios. "Yo también te amo."
Por algún milagro, la computadora portátil no se cayó cuando nuestros cuerpos chocaron. Con sus labios
moviéndose bruscamente contra los míos, me subí a su regazo mientras deslizaba su lengua dentro. Me encanta besar
a este hombre. Todo en su boca era delicioso. Alternaba acariciando mi lengua y chupando mi labio inferior. Cuando
incliné mi cabeza para un acceso más profundo, me recompensó con un mordisco de sus dientes.
Sus musculosos brazos rodearon mi espalda mientras me aplastaba contra su pecho. Le di todo mi peso, colocando
mis caderas oscilantes contra la tensa erección debajo de sus jeans. Empujó sus caderas hacia arriba,
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enviando unaTranslated
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calor directamente a mi centro cuando sus labios dejaron los míos para dejar un rastro de besos con la boca abierta por mi cuello.
"Hunter", gemí cuando sus dientes rozaron mi clavícula.

“Dios, me encanta ese sonido”. Besó el hueco de mi cuello y mis caderas se balancearon más fuerte, buscando alguna
fricción para aliviar mi dolorido clítoris. "Muele fuerte, bebé".
Obedecí, haciendo círculos con mis caderas en su regazo. Gimió y empujó más alto, enviando otra corriente pulsante a mi
núcleo.
"Cama. Necesito que me lleves a la cama. Mi súplica provocó un gruñido en su garganta.
"¿Quieres mi polla, bebé?" Su voz áspera, sus palabras sucias, sus manos amasando mi trasero enviaron un escalofrío a
través de mi cuerpo. "Sí", dijo contra mi cuello. Quieres mi polla.
Hunter se mantuvo firme, sus fuertes brazos me pusieron sobre pies inestables para poder arrastrarme a la habitación.
En el segundo en que la puerta se cerró, comencé a quitarme la ropa. Cuando mis dedos temblorosos buscaron a tientas el
botón de mis jeans, resoplé de frustración, tratando de despejar la niebla del beso de Hunter para poder desnudarme. ¡Pero
este maldito botón!
Antes de que pudiera sacar el disco de metal del ojal, estaba volando por el aire. Mi espalda rebotó en la cama por el
lanzamiento de Hunter. Mi peso aún estaba inestable cuando sus manos llegaron a mis pantalones y tiró del traidor botón para
liberarlo. Luego, con un fuerte tirón en mis tobillos, me quitó los pantalones de las piernas, liberándome de la mezclilla. Mientras
él se deshacía rápidamente de su propia ropa, me quité la tanga de encaje.
“Joder, Maisy. Mira lo mojada que estás. El peso de Hunter golpeó la cama cuando se arrodilló entre mis piernas.
Sus dedos subieron por mis pantorrillas hasta mis rodillas, las puntas apenas rozaban mi piel. Cuando llegó a mis rodillas, me
agarró con fuerza, clavándose en mi carne mientras me separaba las rodillas.
Un sonido estrangulado salió de mi garganta y mis ojos rodaron hacia atrás en mi cabeza. mi picado
la respiración resonaba en mis oídos mientras yacía allí, completamente abierta y abierta para la inspección de Hunter.
"Eres hermoso. Tan hermoso." Sus dedos encontraron mi centro empapado y jadeé cuando él
sumergió a dos justo dentro.
Frotó mi punto sensible y mis caderas se movieron. Si seguía así, me iba a correr, pero quería que fuera alrededor de su
polla. Cazador, te necesito. Por favor."
Sin demora, la cabeza de su gruesa y hermosa polla se presionó contra mi entrada. Su pecho bajó para descansar contra
el mío mientras sus codos me sujetaban debajo de él. Luego, con una presión lenta, se hundió profundamente, llenándome por
completo.
"Sí", gemí en su oído mientras él se retiraba, luego golpeó con fuerza. habíamos dejado de usar
condones hace un tiempo y la sensación de él desnudo contra mí dentro de mí era nada menos que increíble.
Hunter trabajó su polla en un ritmo siempre cambiante, duro y rápido, luego profundo y lento, exactamente como me
gustaba. Conocía mi cuerpo, mis señales, todo. Sabía cómo llevarme al borde y luego arrastrarme lejos, una y otra vez, hasta
que me convertí en un desastre tembloroso y completamente a su merced.
"¿Estás lista para correrte, bebé?"
Asentí mientras él hundía su boca caliente y húmeda en la mía para otro beso.
Su polla empujó profundamente y se mantuvo enraizado para poder moler la base en mi clítoris palpitante. Luego se echó
hacia atrás, poniéndose de rodillas. Con sus manos debajo de mis muslos, los levantó, cambiando el ángulo para poder follarme
más profundamente.
Cuando salió y volvió a entrar, mi cabeza y mis hombros se sacudieron hacia adelante, saliendo de la cama y luego volando
hacia abajo. "Me voy a correr", jadeé cuando el placer aumentó, extendiéndose desde mi centro en una ola de calor hormigueant
Justo antes de que llegara mi orgasmo, me estiré y clavé mis dedos en el cabello de Hunter, tirando de la cinta elástica y
agarrando sus mechones por el cuero cabelludo. Duro. Puntos blancos aparecieron detrás de mis párpados cuando dejé que el
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explosión. Todo by
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cuerpo pulsó, apretándolo mientras él aceleraba más rápido, provocando mi orgasmo con la mayor fuerza
que jamás había construido.
"Fóllame", siseó. "Te amo." Mis paredes ordeñaron su polla hasta que su propia liberación se derramó dentro de mí con
chorros calientes. Me obligué a abrir los ojos para ver el orgasmo de Hunter, saboreando la vista de sus ojos cerrados con placer
y su nuez de Adán moviéndose mientras su garganta rugía.
Amaba a este hombre. Confié en este hombre. Ya fuera para cuidar tiernamente de mi corazón o para satisfacer mi
cuerpo cuando teníamos sexo carnal caliente, confiaba en que me amaría como yo lo amaba.
Desinteresadamente.
El pecho agitado de Hunter se derrumbó sobre mí mientras sus brazos serpenteaban detrás de mi espalda para sujetarme con fuerza.
Deshuesada, apenas tenía la fuerza para envolver mis brazos alrededor de su espalda y acariciar su piel sudorosa.
"Te amo, Maisy Holt", dijo en mi cuello. "¿Cómo tuve tanta suerte de ganarte?"
Abrumado por el amor por este hombre, se me cortó la respiración y se me escaparon lágrimas por las comisuras de los ojos.
"Yo también te amo, Hunter Faraday".
Ambos tuvimos suerte. Desde ahora hasta el final de mi vida, contaría como mi día más afortunado el que entró en mi motel.
Todo lo malo, toda la mierda por la que Everett me había hecho pasar, lo haría todo de nuevo si eso significara que este hombre
era mi recompensa.
"No llores". Hunter rodó a su lado y me apretó contra su pecho. Su polla todavía estaba
enterrado muy dentro de mí. "No llores, bebé".
Mi corazón nunca se había sentido tan lleno. tan completo La felicidad era tan fuerte y abrumadora, que
No sabía cómo procesarlo aparte de llorar.
"Yo solo . . . Te amo. Estoy demasiado feliz."
Besó mi frente. "Se como te sientes."
Me abrazó con fuerza, dándome unos minutos para soltarlo todo, antes de salir. Luego fue al baño y trajo una toallita para
limpiar suavemente entre mis piernas.
Cuando se deslizó en la cama, enredamos nuestros cuerpos desnudos. Estaba acostada de lado, su brazo detrás de mi cuello
y mi mejilla presionada contra su pecho. Mi pie subía y bajaba por su pantorrilla mientras su mano se entrelazaba con la mía en
su estómago de tabla de lavar.
"Gracias por tomarme fotos", le dije a su pecho desnudo.
"De nada. Terminaré de editar y pediré los lienzos”.
Me acurruqué más profundo y cerré los ojos. "Gracias."
“¿Me harás un favor cuando entren?”
"Seguro."
“Me gustaría colgar una foto tuya y de Coby en la oficina de mi casa”.
Sonreí y besé el valle entre sus pectorales. "Yo puedo hacer eso."
“Y estoy pagando por todos ellos”.
Mi sonrisa se tumbó. "De ninguna manera."
—Maisy —advirtió—.
"Cazador." Imité su tono. “Este es mi motel y esas fotos son un gasto comercial”.
“Esas fotos son un regalo para la mujer que amo”.
"Maldita sea", murmuré. No rechazaría un regalo y él lo sabía. Bien jugado, doctor Faraday.
Él se rió.
“Tus muebles deberían llegar aquí a principios de la próxima semana”, dije. “Tal vez una vez que tengamos todo configurado
¿podríamos empezar nuestras fiestas de pijamas?
"Me gustaría eso. Eso me gustaría mucho”.
"Bien, entonces está resuelto". Sonreí, emocionada por lo que estaba a punto de ser entregado.
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había una gran selección de artículos para el hogar en Prescott y no había tenido tiempo de conducir a
Bozeman para comprar, pedí la mayoría de los muebles de Hunter en línea. Los sofás y las sillas de la sala llegarían primero.
Luego la cama para la habitación de Coby. Y luego el escritorio que había hecho construir a medida para su oficina y la
enorme mesa del comedor.
No podía esperar para sorprenderlo con todo. Ya había hecho arreglos para que Beau y Michael me ayudaran a
prepararlo todo para que la próxima semana pudiera llevarlo allí con el engaño de desempacar los envíos cuando en realidad
todo estaría hecho.
Incluso recluté a mamá para que me ayudara a amueblar la cocina ya que había estado tan ocupado en la posada. Se lo
había pasado genial comprando platos, ollas y todo lo que una cocina pudiera necesitar. Había estado escondiendo todo en
su garaje, que estaba lleno de bolsas y cajas, para que Hunter no se enterara de mi sorpresa.
"¿A qué hora tenemos que estar en el centro para el desfile de mañana?" Hunter preguntó, tirando de mi
pensamientos lejos de la decoración.
“Comienza a las diez, pero si queremos un buen lugar, debemos estar allí a las nueve”.
"Está bien", bostezó. "¿Has puesto una alarma?"
"No, lo olvidé". Me bajé de él y alcancé mi teléfono en la mesita de noche. le sonreí a la
pantalla en blanco cuando lo abrí.
Había pasado más de un mes desde que recibí una llamada de Desconocido. Ese reportero finalmente se había rendido.
Ahora solo esperaba que ella hubiera sido la última. Que los reporteros del mundo habían encontrado mejores noticias y, con
el tiempo, obtendría el cierre que había estado buscando desde que maté a Everett.
Había conquistado mis miedos al hospital. Ahora, si pudiera superar los destellos aleatorios, sentiría que Hunter, Coby y
yo realmente podríamos seguir adelante. No había tenido un destello en un tiempo, el último sucedió cuando estaba limpiando
hace un par de semanas, así que crucé los dedos para que los tiempos entre ellos fueran cada vez más largos. Tal vez algún
día desaparecerían por completo.
"Allá." Poniendo mi alarma a las seis, me acurruqué de nuevo en el costado de Hunter y besé su pecho. "Buenas noches."
Besó mi cabello. Buenas noches, rubia.

Sonreí.
Buenas noches. Todo lo que quería era una vida de buenas noches con Hunter a mi lado.
Y si las cosas seguían como hasta ahora, podría conseguir mi deseo.
Cazador
Se acabó el tiempo.
Ella me amaba, lo que significaba que era hora de decirle a Maisy la verdad. Era hora de contarle sobre mi pasado.
Sobre Nell.
Sobre Everett.
Era hora de contarle todo y luego agarrarse a sus pies cuando intentaba huir.
¿Quién es Nell?
La pregunta de Maisy hizo que mis manos se estremecieran en el volante. El coche se deslizó hacia un lado antes de
que volviera a enderezar la carretera hacia el garaje de Nick y Emmeline Slater para su reunión anual.
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de la Independencia.
“¡Guau! ¿Todo bien?" preguntó Maisy.
"Sí. Lo siento, creí ver un animal en el camino —mentí.
"Oh."
Se quedó callada por un minuto y esperaba que dejara pasar su pregunta anterior. Tal vez se olvidaría de volver a
preguntar por Nell ya que estábamos a solo unos minutos de nuestro destino.
¿Quién es Nell? repitió ella.
Mierda.
Su pregunta fue otra señal de que era hora de que le dijera la verdad.
Mis manos agarraron el volante con más fuerza. Respiré hondo y abrí la boca, pero antes de
pudo responder a su pregunta, Maisy agitó las manos en el aire.
"Lo siento. Olvídalo. No debería entrometerme. Yo, um, vi su nombre en tu teléfono hace un tiempo y tenía curiosidad.
No quise entrometerme, pero apareció un mensaje de texto justo cuando pasaba y el texto no era muy agradable. Como que
me olvidé de todo, pero luego nos encontramos con los Mitchell en el desfile anterior y su hija se llama Nellie y recordé el
texto y…
"Ey." Tomé su mano para detener su balbuceo nervioso. "Está bien. Nell es. . . bueno, ella no es un tema divertido”.
"Lo supuse."
Pensé en todos los mensajes de texto de Nell. La mayoría eran Llámame o Deja de ignorarme. Excepto por uno.
Lo que pase después es tu culpa.

Ese tenía que ser el texto que Maisy había visto.
Nell de mierda.
Había dejado de acosarme y yo tenía la esperanza de que hubiéramos terminado y ella finalmente había procesado mi
decisión de vivir aquí. Esperaba que se diera cuenta de que nunca volvería y que siguiera adelante con su propia vida y me
dejara con la mía. Esperanza tonta.
Sería mucho más fácil contarle a Maisy sobre Nell si eso fuera cierto.
“Te hablaré de ella, pero ahora no es el momento”. Sacudí mi barbilla hacia Coby, que estaba pateando
sus piernas salvajemente, nerviosas por todos los dulces del desfile que había consumido después de su siesta de la tarde.
"¿Pero estás bien?" preguntó Maisy. "¿Ella no te está amenazando o lo que sea?"
"No. Ella no es. Y estoy genial. Llevé su mano a mi boca para besarla.
No debería haber mirado. Lo siento."
“No te disculpes. Nunca te disculpes. Tu curiosidad es una de las cosas que amo de ti”.
Eso y su paciencia. Todo este tiempo y ella había cumplido su promesa de no entrometerse en mi familia o en mi pasado.
relaciones Me había dado más libertad de acción que cualquier otra mujer en su posición.
Pero no necesitaría hacerlo por mucho más tiempo.
Le diría la verdad, luego me arrodillaría y le rogaría que me perdonara por las mentiras y las omisiones.
Ella me amaba y era mi pequeña esperanza de que en realidad podríamos superar todo esto juntos.
“Espero que el espectáculo de fuegos artificiales le vaya bien a Michael esta noche”, dijo Maisy, cambiando de tema.
Está tan nervioso. Ha hecho esto antes, pero creo que le preocupa que algo salga mal y que Alana lo vea”.
Me reí. "Estará bien".

A los ojos de Alana, Michael no podía equivocarse. Su espectáculo de fuegos artificiales podría consistir en una bengala
y una flor de loto en llamas y diría que fue el evento más espectacular en la historia de Prescott.
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"¡Estaban by Google
aquí!" Coby gritó cuando me detuve en el estacionamiento frente a la estación de Slater.
Maisy se enderezó en su asiento y se desabrochó el cinturón de seguridad. Salió por la puerta antes de que yo hubiera
estacionado la 4Runner.
Luego fue asaltada por su tripulación.
Después de que las mujeres se dispersaron, Gigi fue directamente al asiento trasero para desabrochar a Coby para que pudiera
salir corriendo y encontrar a los otros niños. Felicity y Sabrina abrieron la parte trasera del auto para sacar las galletas que Maisy
había hecho para el postre. Para cuando Emmeline salió del garaje con su barriga de embarazo, estábamos listos para dar la vuelta.
"¿Puedes agarrar la hielera?" Maisy me llamó mientras caminaba con Emmeline.

"Entiendo." Saludé y fui al asiento trasero por las bebidas.
Con el refrigerador depositado por la nevera en el garaje, me uní a los muchachos acurrucados alrededor de un clásico
Camaro negro que Nick estaba restaurando.
"Ey." Estreché la mano de Nick. "Gracias por recibirnos."
"Bienvenido. Me alegro de que pudieras hacerlo.
Estreché la mano de Jess, Silas y Beau. Conocí a algunos de los otros chicos antes, incluido el de Nick.
papá y hermano, que estaban en la ciudad el fin de semana y se hospedaban en Bitterroot.
"Esto es dulce", le dije a Jess, pasando mi mano por el capó del auto.
“Sin mierda. Me hace querer uno propio.
Asenti. “Sería divertido conseguir uno viejo y reconstruirlo. Tal vez hacerlo junto con Coby”.
La conversación se detuvo y todas las miradas se dirigieron a mí.
Mi columna se enderezó. "¿Qué?"
Frente a mí, Beau estaba sonriendo. "Me alegro de que estés dando un paso al frente".
Me relajé y le devolví la sonrisa. Joder, sí, estaba intensificando. El tiempo de Beau como la figura paterna de Coby fue
encima.
Ese era mi trabajo.

"I"
El grito de una mujer interrumpió mi oración y todas las cabezas se volvieron hacia las puertas abiertas del garaje al frente de
la tienda. Jess y yo nos movimos primero, ambos entrenados a lo largo de los años para reconocer el sonido del dolor.
Nick pasó corriendo junto a nosotros, sabiendo el sonido del llanto de su esposa. Cuando salimos, todas las mujeres se cernían
sobre Emmeline, que estaba inclinada y agarrándose la barriga.
"¿Qué pasó?" Pregunté cuando llegué al lado de Emmeline.
—Contracción —siseó Emmeline. "Uno grande."
"¿A qué distancia están?"
Diez minutos más o menos. Los he tenido todo el día, pero nada demasiado cerca, así que no estaba preocupada. Pero ese
llegó justo encima. . . UH oh."
Un hilo de agua corría por su pierna. "Bueno. Hora del hospital. ¿Estás listo para conocer a tu bebé?”.
Miró a Nick a su lado y sonrió.

Luego estalló el caos cuando la fiesta se cerró, los Slaters se fueron rugiendo al hospital y yo
besó a Maisy en la mejilla antes de seguirla.
Nueve horas más tarde, salí de la habitación del hospital de Emmeline, dejándola a ella, a Nick y a la bebé Nora solos para
descansar.
El Dr. Peterson era el médico de atención primaria de Emmeline, pero yo me quedé porque quería aprender de un médico con
una experiencia increíble. No había dado a luz a muchos bebés fuera de mi residencia, y dado que me quedaría en Prescott por
tiempo indefinido, eventualmente sería el médico principal en el Hospital Jamison Valley. I
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elegido un mejor bebé para darle la bienvenida a esta comunidad. Nora Slater era tan perfecta como pueden
ser los recién nacidos.
Corrí al vestuario, me cambié el uniforme y saqué mi teléfono del bolsillo de mis jeans.
Entonces llamé a Maisy. Eran las tres de la mañana pero no me importaba que la iba a despertar. Ella tampoco.
"Oye, cariño", le dije cuando contestó.

"Hola. ¿Está todo bien?"
“Niña sana. Siete libras, tres onzas. Diez dedos de las manos, diez dedos de los pies.
Ella suspiró. "Oh Dios. ¿Vienes a casa?"
Hogar. Sonreí. "Estoy en camino."
"Está bien", ella bostezó. "Nos vemos pronto."
Corrí a casa y me metí en la cama, acurrucando a mi Maisy en mis brazos.
Entonces me hice una promesa.
Mañana, arreglaría que Coby pasara la noche con Brock y Marissa una noche de esta semana para poder contarle todo
a Maisy.
Tan pronto como mi confesión quedó atrás, pudimos seguir adelante. Ella usaría mi anillo, Coby sería mi hijo y mi bebé
crecería en su estómago.
Esta fue la última marca de tiza en una pizarra clara y era hora de limpiarla.
"Oye", llamé al vestíbulo del motel.

"¡Hola!" Maisy salió corriendo de detrás de su computadora en el mostrador para darme un beso. "¿Qué estás haciendo
aquí?"
“Vine a ver si querías almorzar. Tuve un descanso.
"Bien, seguro. ¿Quieres ir a algún lado o simplemente comer arriba?
Me encogí de hombros. "No importa."
“Me gustaría terminar esas sobras de la cena de anoche. Especialmente si Coby va a pasar la noche.
con mamá y papá esta noche. Así podemos ir a comer donde sea”.
"Está bien."
Habían pasado dos días desde el nacimiento de Nora Slater y mi decisión de decirle a Maisy la verdad era tan fuerte como
siempre. Esta noche, aprendería todo. Entonces lucharía a través de las lágrimas, los gritos y el dolor para llevarnos al otro
lado.
La puerta detrás de mí se abrió y me giré para ver a un hombre con un traje gris entrar al vestíbulo.
“Hola”, saludó Maisy. "¿Le puedo ayudar en algo?"
“Estoy buscando”, miró el sobre manila que tenía en la mano, “Maisy Holt”.
"Ese soy yo."
"¿Puedo ver alguna identificación, señora?" preguntó el hombre.
Se me erizó el vello de la nuca. ¿Alguna identificación? ¿Qué carajo quería este tipo? No hizo contacto visual conmigo,
así que no pude obtener una buena lectura de él, pero mi instinto me decía que algo malo se avecinaba.
Maisy fue a su bolso en el mostrador y sacó su billetera para sacar su licencia de conducir. Cuando
el Machine
hombreTranslated
lo miró, loby Google junto con el sobre.
devolvió
“Maisy Holt, te han notificado”.
No perdió tiempo en dejar el vestíbulo mientras Maisy y yo mirábamos el sobre. Con manos temblorosas, abrió el
sello y sacó unos papeles. Mientras sus ojos escaneaban las sábanas blancas, su rostro palideció y su boca se abrió.
"¿Qué?" Me moví para pararme a su lado y escanear las páginas yo mismo, pero revolotearon hasta el suelo
mientras Maisy susurraba.
"La madre de Everett está buscando la custodia de Coby".
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" Tenemos que hablar, cariño".

"No, no lo hacemos". Esquivé a Hunter en la sala de estar de la casa de mis padres.
Antes de que pudiera escapar al patio trasero, sus brazos envolvieron mis hombros,
atrapándome contra su pecho. “Maisy”
“No, cazador. No." Negué con la cabeza. Él había estado insistiendo en tener “una charla” durante el último mes, pero
siempre lo había negado. "Te dije. no quiero saber Si lo que tienes que decir solo va a doler, entonces no quiero saberlo”.
"Por favor", suplicó. " Tengo que contarte algunas cosas sobre mi pasado".
"No." Me retorcí fuera de su abrazo y me giré, plantando mis manos en mis caderas. "Te amo. te necesito _ No puedo
superar esto si no estás a mi lado. Y si tienes que decirme algo que me haga querer despedirte, entonces no quiero saberlo.
Su mandíbula se apretó con fuerza. "No sabes lo que estás preguntando".

"Sí." Me acerqué y cubrí su mejilla barbuda con la palma de mi mano. “Sé que cualquier cosa que me vayas a decir nos
va a arruinar. Nos va a separar. Lo veo en tus ojos cada vez que has pedido hablar. Pero apenas estoy colgando de un hilo
aquí. Por favor, no lo cortes.
Suspiró y cerró los ojos.
Caí sobre su pecho y deslicé mis brazos alrededor de su cintura. "¿Me amas?"
"Sabes que lo hago." Envolvió sus brazos alrededor de mi espalda.
“Entonces por favor haz esto por mí. Confío en ti."
Besó mi cabello. "No lo harás".
Mi corazón cayó. "Y es por eso que no quiero saber".
Fue una tontería e ingenuidad esconder la cabeza en la arena sobre nuestra relación, no me importaba. Me había
deslizado hacia atrás este mes, cada día perdiendo más y más la confianza que había encontrado estos últimos años. El
progreso que había hecho para superar las acciones de Everett había desaparecido, y lo único que me impedía descarrilar
por completo era Hunter. Cualquier secreto que tuviera que confesar sobre su pasado o su familia tendría que esperar hasta
que supiera el destino de mi hijo.
Coby necesitaba toda la fuerza que pudiera reunir. Necesitaba todo mi ingenio y mi concentración. No podía dejar que
Hunter me rompiera el corazón cuando Coby necesitaba que permaneciera intacto.
Entonces, como le había estado diciendo a Hunter una y otra vez, lo necesitaba a mi lado. Él era parte del pegamento
que mantenía todas mis piezas juntas. Después del lunes, cuando el juez tomó su decisión sobre la petición, dejaría que
todas las piezas se desmoronaran.
"¡Cena!" Mamá llamó desde la cocina.
Hunter dejó escapar un profundo suspiro. Iré a buscar a Coby. Besó mi cabello por última vez, luego me dejó ir, salió de
la sala y se dirigió al patio trasero donde mis hermanos estaban viendo a Coby jugar en el jardín con Pickle.
Di media vuelta y caminé hacia el comedor, la montaña de estrés en mis hombros hacía pesados mis pasos.
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HabíanTranslated by Google
pasado treinta y seis días desde que la madre de Everett, Eleanor Carlson, me entregó una petición de custodia. Treinta
y seis días de ataques de llanto espontáneos. Treinta y seis días de saltarme comidas porque la comida rara vez sentaba bien en mi
estómago anudado. Treinta y seis días de saludarme en el espejo del baño cada mañana con círculos oscuros debajo de los ojos.
Treinta y seis días de espera a que un juez decidiera mi destino.

Si no fuera por Hunter, nunca habría sobrevivido este mes. Había perdido la cuenta de la cantidad de veces que me había
asegurado que todo estaría bien. La cantidad de veces que me tomó en sus brazos porque sabía que había estado al borde de las
lágrimas. Aparte de cuando iba a trabajar, había estado constantemente a mi lado. Incluso venía a todas las citas con Stuart Redhill,
mi abogado.
Incluyendo el que había tenido esta tarde.
No tenía muchas ganas de contarle a mi familia sobre mi encuentro con Stuart, pero por eso estábamos aquí. Esta cena
especial del viernes por la noche fue para preparar a todos antes de la audiencia de custodia el lunes por la mañana.
"¡Mami!" Coby entró corriendo, seguido por Hunter y mis hermanos. “El tío Michael dijo
¡Me va a llevar con él al parque!
"¡Eso es genial!" Fingí estar sorprendida a pesar de que ya habíamos arreglado que Michael distrajera a Coby para que Hunter
y yo pudiéramos hablar con los demás sobre el caso de custodia. "Solo tienes que comer una gran cena primero para tener mucha
energía, ¿de acuerdo?"
"Bueno." Coby sonrió ampliamente, luego corrió hacia el baño.
Lo observé hasta que desapareció, memorizando todo sobre la forma en que se le caía el pelo cuando corría. ¿Qué haría yo
sin él? no lo lograría Ese niño pequeño era mi mundo entero. La idea de que pasara incluso una noche lejos de mí y con esa mujer
era demasiado para soportar.
Me empezó a picar la nariz y se me humedecieron los ojos cuando me senté a la mesa. Pellizcando un poco de piel debajo del
dobladillo de mis pantalones cortos, apreté fuerte y retorcí. Me tragué un “owie” y dejé que el dolor me sacara de mi fiesta de lástima.
El autocastigo que solía usar para dejar de decir "me gusta" ahora me impedía llorar frente a Coby. Cuando estaba en la
guardería o durmiendo, todas las apuestas estaban canceladas, pero trabajé diligentemente para mantener la calma frente a él.
Hasta donde mi hijo sabía, la vida era buena. No sabía nada sobre esta audiencia de custodia y no lo haría a menos que sucediera
lo impensable y se viera obligado a conocer a su "abuela".
Un gruñido se formó en mis labios.

Eleanor Carlson era el diablo.
No odiaba a mucha gente, pero odiaba a esa mujer por intentar llevarse a mi hijo.
"Uhoh", bromeó Michael mientras se sentaba en la silla al otro lado de la mesa. "Apuesto a que sé para quién es esa mirada".
"Sí", murmuré y dejé de gruñir. "Esto se ve muy bien, mamá".

Puso mi ensalada de patata favorita. "Gracias. Come todo lo que quieras. Estaba preocupada por las cinco libras que había
perdido este mes y había hecho todo lo posible para hacer mis comidas favoritas y dejarlas en el desván.
"Lo haré." Como no había comido nada en todo el día, en realidad tenía hambre para variar.
“Me muero de hambre”, dijo papá, sentándose en su asiento habitual en la cabecera de la mesa. Alcanzó una enorme cucharada
de ensalada de papas, pero luego se detuvo, suspirando cuando dejó caer la cucharada y regresó por una porción más pequeña,
dejando caer solo una cucharada en su plato.
“Estoy orgulloso de ti, papá”. Había perdido casi veinte libras desde su ataque al corazón hace dos meses.
"Yo también", dijo Sabrina mientras se sentaba.
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Nos sonrió by Google
a los dos. "Gracias chicas."
Todos los demás tomaron asiento en la mesa, Hunter y Coby tomaron cada uno una silla a mi lado, y después de que Coby dio
las gracias, todos disfrutamos de una comida deliciosa. La conversación fue tranquila mientras todos nos zambullíamos hasta que
Beau rompió el silencio.
Se aclaró la garganta y cubrió la mano de Sabrina sobre la mesa. "Tenemos algunas noticias".
Tenedores y cucharas tintinearon en los platos y todos los ojos se posaron en mi hermano, cuya cara estaba dividida en una
sonrisa tonta.
"¡Estas embarazada!" Mamá gritó, parándose de su asiento al lado de papá.
"Jesús". Papá hizo una mueca y se frotó una oreja. “Marissa, ¿los dejarías hablar?”
Se quedó de pie y miró a Sabrina, esperando.
Finalmente, mi cuñada sacó a mamá de su miseria. "Estoy embarazada."
"¡Sí!" Las manos de mamá volaron hacia el techo.
Los aplausos llenaron el comedor.
"¡Felicidades!" Choqué mi lata de Dr. Pepper con la cerveza de Beau y el agua de Sabrina.
Cuando me volví hacia Hunter, me guiñó un ojo. Si no hubiera estado sonriendo ya, lo habría hecho por reflejo. Ese guiño había
sido el catalizador de la mayoría de mis sonrisas el mes pasado, así que me lo daba al menos una vez al día. Además de ofrecerme
consuelo, hacerme sonreír se había convertido en la misión de Hunter en la vida.
"Te amo", articulé.
Sus ojos se suavizaron. "Yo también te amo."
Ambos volvimos a nuestros platos y, por pedido de mamá, comí una segunda porción de ensalada de papas.
mientras todos nos mimábamos con Sabrina y ofrecimos nombres para bebés.
Que suerte bebe. Él o ella tendría padres devotos y abuelos adoradores. Me alegraba de que Beau y Sabrina nunca pasaran
por el lío por el que la madre de Everett me estaba arrastrando.
"Coby, ¿estás listo?" Michael preguntó mientras metía un último bocado en su boca.
Coby casi se cae de la silla. "¿Es hora de ir al parque?"
Michael asintió y se levantó. "Vamos a hacerlo."
"Divertirse." Besé el cabello de Coby antes de que se bajara de la silla y corriera hacia la puerta para ponerse los zapatos.
Mamá y yo limpiamos algunos platos mientras Michael aseguraba a Pickle con su correa, pero en el momento en que la puerta
se cerró, nos volvimos a sentar y no perdimos el tiempo para ir al grano.
"Bueno. ¿Qué dijo Stuart? preguntó papá.
Hunter estrechó mi mano cuando comencé el resumen del mensaje de mi abogado.
“Para empezar, todos tenemos que estar en el juzgado antes de las ocho y media de la mañana del lunes. Stuart nos quiere en
nuestros asientos y listos para que cuando el juez comience el proceso a las nueve, no entremos ni salgamos corriendo.
Papá asintió. Estaremos allí antes de las ocho.

Las puertas ni siquiera estarían abiertas hasta las ocho, pero como yo también estaría allí temprano, podrían retenerme.
compañía en la acera.
"¿Qué otra cosa?" preguntó Beau.
“Todos ustedes han tenido sus reuniones preliminares con Stuart. Quería que te recordara que te apegaras a la honestidad. No
intentes memorizar un discurso, solo habla desde el corazón. Dígales qué tipo de madre soy y su honesta opinión sobre cómo
reaccionaría Coby si lo colocaran con Eleanor”.
“Sería miserable”, dijo mamá, sacudiendo la cabeza. “Su casa está aquí. No tiene por qué vivir en Michigan”.
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Y no tenía byvivir
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con Eleanor Carlson.
Eleanor había causado una gran impresión durante nuestras interacciones ordenadas por la corte el mes pasado.
Básicamente, ella había demostrado que era una perra desagradable sin un hueso amoroso, cariñoso, juguetón o de abuela en su
cuerpo.
La semana después de recibir la petición de custodia, Eleanor y yo comparecimos ante el juez de distrito para que pudiera
explicar cómo se manejaría nuestro caso. Dada la naturaleza de pueblo pequeño del sistema judicial de Prescott, había sido una
reunión bastante informal. El juez había explicado que debido a que esta petición de custodia no se debía a que los padres se
divorciaran, sino a un abuelo que solicitaba la custodia, no solo visitas, el proceso sería único.
Había ordenado que Coby fuera evaluado por un psicólogo infantil en Bozeman. Le había ordenado a Eleanor que presentara
cualquier evidencia que me considerara un padre "no apto". Y nos ordenó a los dos mediar para determinar si podíamos llegar a un
acuerdo fuera de la sala del tribunal.
Eleanor apenas me había mirado durante esa primera comparecencia ante el tribunal. Y las pocas veces que habíamos hecho
contacto visual, me habían recibido con una mirada de enojo. Stuart había hablado en mi nombre y yo me había sentado allí durante
la reunión de treinta minutos, haciendo todo lo posible por no llorar.
La mediación había ido aún peor.
Eleanor se había negado a ceder un centímetro en su petición. Le estaba pidiendo a Coby que viviera con ella en Michigan
durante seis meses. Seis meses. Se había sentado en silencio mientras el mediador intentaba convencerla de que se comprometiera
con algo más razonable. Pero cada vez, Eleanor acababa de decir que no, y luego me lanzaba su gruñido malvado.
Finalmente, después de tres horas, el mediador se había dado por vencido.

¿Tenía Stuart el informe final del psicólogo? preguntó papá.
Asenti. “Sí, y todo salió bien. Llamó a Coby un "niño encantador y feliz". Stuart pensó que con el informe del psicólogo, más el
hecho de que Eleanor no tiene ninguna evidencia que demuestre que soy un padre inadecuado, no obtendrá la custodia que busca.
Pero . . .”
"Uhoh", murmuró mamá.
Esta era la parte del resumen que no quería dar. “Stuart fue muy honesto con nosotros hoy.
Hay una buena posibilidad de que el juez le conceda algo de tiempo. Tal vez un fin de semana al mes. Tal vez un mes alrededor de
las vacaciones. El juez Tubor va a ser justo, pero al final del día, Eleanor es la abuela de Coby. Si lo mejor para él es verla, entonces
el juez lo permitirá”.
"¡Pero no es lo mejor para él!" Mamá voló de su silla. “¿Cómo puede ser lo mejor para él traer a alguien relacionado con ese
monstruo ? No me importa si Eleanor es la abuela de Coby. Ella es la madre de Everett. Período. Lo último que necesita mi nieto es
estar confundido acerca de su padre biológico. Coby no sabe nada de Everett y debería seguir así hasta que sea mayor. Esto es . . .
¡ Esto es jodidamente ridículo!”
Las bocas alrededor de la mesa se abrieron. Podía contar con tres dedos las veces que mamá había dicho alguna vez el
palabra f en mi presencia y la maldición no sonaba bien en su dulce voz.
"Mamá, ¿en serio?" Beau dijo, sofocando una risa. "Por favor, nunca vuelvas a decir eso".
Ella resopló y volvió a sentarse, cruzándose de brazos.
Luché por contener la risa, pero la cara de mamá estaba tan roja que perdí la batalla. En el momento en que comencé a reírme,
toda la mesa estalló en carcajadas. Papá fue el único que trató de ocultarlo tosiendo.
La cosa era que mamá no estaba equivocada.

Esto fue ridículo. Jodidamente ridículo.
Tanto es así, que en lugar de gritar como había querido durante treinta y seis días, solté mi
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frustración a través deby
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risa histérica. Risas que llenaron la habitación durante unos minutos, aliviando un poco la tensión de antes.
Mientras mi risa se desvanecía lentamente, me limpié las esquinas de mis ojos. "Gracias mamá. Yo necesitaba eso."
Ella hizo un puchero. "Me alegro de poder ayudar".
“Oh, Marissa”, reprendió papá, jalando a mamá a su lado con una sacudida juguetona. Se relajó y dejó de fruncir el ceño.
"De todos modos, ¿qué más dijo Stuart?" ella preguntó.

"Poco. En su mayoría solo quería que todos estuviéramos preparados”.
"¿Pero tiene confianza?" preguntó Beau. “Stuart está seguro de que Eleanor no va a recibir el cincuenta por ciento
división que ella solicitó?
Asenti. “Él tiene confianza”.
Aunque todavía había una pequeña posibilidad de que pudiera cumplir su deseo, Stuart no tenía ninguna duda de que el juez
Tubor negaría esa solicitud.
"¿Crees que todo esto es parte de su estrategia?" Sabrina preguntó. “Ella pide seis meses; el juez se siente mal y le otorga más
de lo que habría recibido de otra manera?
"Tal vez." Me encogí de hombros. "Todo lo que sé es que ella es el diablo".
“¿Alguna vez descubrimos por qué ahora? ¿Por qué quiere Eleanor la custodia después de todo este tiempo?
“El juez le preguntó eso en nuestra primera comparecencia. Ella le dio una línea acerca de que era debido a
el cumpleaños de coby Que no podía soportar perderse más cumpleaños de su nieto”.
"Explicación absurda". Las manos de mamá empuñaron su servilleta en una apretada bola de papel. “Si ella hubiera querido
ser parte de la vida de Coby, habría hecho un esfuerzo hace años. Todo esto son mentiras”.
"Mentiras totales", estuve de acuerdo.
Por mucho que me hubiera dolido, nunca le habría negado a Eleanor el acceso a Coby. Todo lo que tenía que hacer era llamar
y preguntar. Ella podría haber venido y visitado en mis términos. En cambio, los documentos de su abogado fueron los primeros que
supe de ella.
Y qué primera impresión.
El pulgar de Hunter comenzó a acariciar el dorso de mi mano. "Estara bien."
Me incliné a su lado y apoyé la cabeza en su hombro.
Estara bien.
El siempre presente consuelo de Hunter.
“No puedo esperar a que esto termine”, dijo mamá.
Suspiré. "Solo un par de días más".
No estaba seguro de si debía temer el lunes o desear que llegara más rápido. Hasta el lunes, Coby sería mío y solo mío, pero
estaría viviendo con lo desconocido. Después del lunes, sabría nuestro destino, pero Coby podría verse obligado a pasar tiempo con
Eleanor.
"Hablando de que las cosas terminaron, tenía la intención de preguntar". Mamá me miró. "¿Han cesado esas llamadas del
reportero?"
"¿Reportero?" Hunter y Beau preguntaron al unísono.
Levanté la cabeza del hombro de Hunter para encontrar su mirada. “Un reportero me llamó hace un par de meses, queriendo
detalles sobre Everett. No era la primera vez que llamaba un reportero, así que simplemente lo ignoré. Pero finalmente se detuvieron.
Supongo que encontraron a alguien que realmente era de interés periodístico”.
"Esperar." Sabrina levantó una mano. “Eso parece extraño. Tu historia murió hace años. ¿Por qué es de interés ahora?
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"No sé.Translated
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ideas?" Sabrina había sido una vez periodista de investigación en Seattle. Si alguna
uno de nosotros sabía por qué mi historia seguía atrayendo el interés de la prensa, sería ella.
Antes de que Sabrina pudiera responder, Hunter preguntó: "¿Qué dijo?".
“Era ella, en realidad, y solo hablé con ella dos veces. La primera vez me preguntó si yo era el Maisy
Holt que había asesinado a Everett Carlson. La segunda vez, me preguntó si estaba lista para hablar sobre eso”.
“¿De dónde venían las llamadas? ¿Qué medio de comunicación?” preguntó el cazador.
Negué con la cabeza. "No sé. nunca pregunté ¿Por qué?"
"Sólo curioso." Sus ojos se posaron en su plato y obtuvo una mirada lejana. "¿Tienes su número?"
Negué con la cabeza de nuevo. “No, siempre aparecía como Desconocido”.

Su frente se arrugó. "¿Por qué no me dijiste?"
"No sé. Supongo que pensé que se detendrían”.
“Y ahora lo han hecho, gracias a Dios”. Mamá se puso de pie y comenzó a limpiar más platos. “Vamos a
Espero que haya sido el último reportero”.
Sabrina todavía parecía confundida, como si quisiera seguir discutiendo sobre el reportero, pero papá vino a mi rescate y cambió
de tema. “Hablemos de la fiesta antes de que Coby regrese. ¿Todo listo para el jueves?
Asenti. “Sí, solo necesito algunos globos. Gigi está haciendo las magdalenas. Mamá tiene toda la otra comida. Tengo las
decoraciones.
Me negué a permitir que esta audiencia de custodia afectara el cumpleaños de Coby el jueves, y sin importar lo que dijera el juez,
estaba organizando una fiesta. Al igual que las otras tres fiestas de cumpleaños que había tenido, íbamos a hacer una barbacoa en
casa de mamá y papá. El tema de este año fue el agua. Michael estaba construyendo un Slip'N Slide y les dábamos pistolas de agua
a todos los niños y luego les decíamos que se volvieran locos. Y mañana, Beau, Michael y Hunter estaban construyendo mi regalo
para mi hijo.
Su litera.
"¿Qué le regalaron a Coby este año?" Beau le preguntó a mamá cuando volvía de la cocina.
“Le compramos esos conjuntos de camisa y pantalones cortos de neón que tanto le gustan y unos zapatos que se iluminan cuando
camina”.
Fue el regalo perfecto. Coby estaba obsesionado con la ropa de neón, algo que su nana conocía bien, a diferencia de Eleanor
Carlson. ¿Por qué? Porque ella nunca había hecho un esfuerzo. Acababa de presentar su disputa por la custodia como una cobarde.
"Hunter, ¿qué obtuviste?" La pregunta de Beau detuvo mi diatriba interna.

Hunter, que había estado mirando distraídamente su plato, se sobresaltó ante la pregunta. "Lo siento. ¿Qué fue eso?"
"¿Qué le compraste a Coby?" Beau repitió.
“Una nueva caña de pescar”.
Sabrina sonrió. A él le encantará eso.
Hunter le devolvió la sonrisa. “A él también le va a encantar el nuevo barco de pesca que compré la semana pasada”.
"Sostener. ¿Qué?" Mi boca se abrió. “¿Compraste un bote? ¿Cuando? ¿Cómo no supe de esto?”
Además de trabajar duro en el motel, casi había terminado de decorar la casa de Hunter.
Tuvimos una fiesta de pijamas allí hace dos noches. ¿Cómo había perdido un barco?
Él se rió. “Necesitas pasar más tiempo en el garaje, Blondie.” Se levantó de su asiento y se inclinó para besarme en la frente.
“Necesito hacer una llamada rápida. Estar de vuelta."
"¿Por qué iría al garaje?" Le pregunté a Sabrina. “Espera, ¿los garajes necesitan decoración? ¿Debería conseguir algunos de
esos estantes industriales o algo así?
Beau yTranslated
Machine papá compartieron una mirada.
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Supongo que eso significa no decorar el garaje.
Al darme la vuelta, vi a Hunter caminar hacia la sala de estar. Sus hombros estaban encorvados hacia adelante, y mientras
presionaba su teléfono contra su oído, se pellizcó el puente de la nariz.
"Me duele la cabeza", murmuró Sabrina a Beau.
Me di la vuelta para verlo besar su sien. "Lo siento, Tartacita".
“Abstinencia de cafeína. Ojalá pudiera tomar algo.
"¿Qué pasa con Tylenol?" Yo pregunté.
Ella asintió. "Puedo, pero no tengo ninguno y aún no he llegado a la tienda".
“Tengo Tylenol”, dijo mamá, volviendo a la mesa. "Un segundo." Se fue en busca de analgésicos seguros para el embarazo.
"Estar de vuelta." Me levanté de mi asiento y me dirigí a la sala de estar para encontrar a Hunter.
Detrás de mí, mamá dijo: “¡Lo encontré!”. en la cocina y agitó el frasco de pastillas.
Ese ruido . . .
Un escalofrío se deslizó por mi espalda y mi mente saltó a un lugar diferente.
Maisy, amor. Everett cruzó el suelo frío hacia mí. La cubierta de plástico de la cama de hospital debajo de mí se arrugó
cuando empujé sobre mis codos. “Quiero que entiendas que tus acciones te han traído esto. Deberías haber interrumpido este
embarazo. Te dije que no tenía ningún interés en engendrar un hijo. Pero no importa. El feto no estará vivo por mucho más
tiempo”.
¿Qué estaba diciendo? ¿Iba a matar a mi bebé? ¿Nuestro bebe?
Everett metió la mano en el bolsillo y sacó un frasco de prescripción de color ámbar con tapa blanca.
"Vas a tomar estos". Las pastillas tintinearon cuando sacudió la botella. Podrías sobrevivir a ellos.
Ese feto no lo hará.
"¡No!" Grité, pero fue interrumpido cuando su mano salió y se estrelló contra mi mejilla, aturdiéndome en silencio.
"Lo harás", gruñó. "O le cortaré la garganta a Gigi justo en frente de ti".
Negué con la cabeza, trepando frenéticamente hacia atrás en la cama. Tuve que escapar. Tuve que correr. I
tenía que proteger a mi hijo.
Pero a pesar de las preguntas de pánico que corrían por mi mente, todavía podía escuchar ese traqueteo por encima de
todos los demás. La botella traqueteó cuando Everett inclinó su cuerpo sobre el mío, inmovilizándome en la cama. Se sacudió
mientras luchaba por abrir mi boca. Traqueteaba mientras pateaba, arañaba y giraba, tratando de liberarme.
Tembló—
“¿Maisy?”
La boca de Everett formó mi nombre pero fue la voz de Hunter la que salió.
Parpadeé una vez. Luego dos veces. Puf, el flash se había ido. Estaba de vuelta en la casa de mis padres, de pie en el
pasillo fuera de la sala de estar. Mi foto de último año estaba en la pared junto a la de Michael y Beau.
La foto de bebé de Coby estaba enmarcada al otro lado del pasillo. Y Hunter estaba de pie justo en frente de mí, sus manos sobre
mis hombros.
“¿Maisy? ¿Qué ocurre?"
no respondí Todavía estaba demasiado ocupado inspeccionando la habitación. Las paredes beige. El ribete blanco. La alfombra
de pelo marrón.
"¿Maisy?"
"¿Eh?" Parpadeé, enfocando mis ojos en Hunter. "Oh, lo siento."
Frunció el ceño y agarró mi codo, llevándome suavemente a la privacidad de la sala de estar. Cuando
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estábamos fuera del by Google
alcance del oído de los demás, cerró los puños en las caderas. "¿Qué fue eso? Eras blanco como un
fantasma y me mirabas como. . . como si me tuvieras miedo.
Cerré los ojos y exhalé profundamente.
Esta explicación no iba a ser divertida.
“Ese no eras tú. Eso fue, eh. . . Everett.
Everett?
“Tengo estos, um, destellos a veces sobre esa noche. Simplemente aparecen en mi cabeza, como un déjà vu pero más
reales”. Miré hacia mis pies, avergonzada de haber tenido que contarle a Hunter sobre mi locura. Aparte de Gigi y mi terapeuta
de hace años, nadie sabía de mis destellos.
Su dedo se enganchó debajo de mi barbilla y la inclinó hacia arriba. “¿Destellos? ¿Te gustan los flashbacks?
"Sí. Supongo."
“¿Cuánto tiempo has estado teniendo flashbacks? ¿Los mencionó la audiencia de custodia?
Negué con la cabeza. "Los he tenido todo el tiempo".
Dejó caer mi barbilla. "¿Desde esa noche?"
Asenti.
Cerró los ojos. Cuando se abrieron, sus ojos estaban llenos de preocupación.
“Sé que es una locura”, dije, “pero por favor no me envíen al manicomio. Ese fue en realidad uno de los más cortos que
he tenido. Entonces, eso es algo bueno. Más corto es mejor. Bueno, a veces. Me alegro de que no seas bajito. En cualquier
lugar."
La comisura de su boca se levantó ante mi broma. Con un tirón rápido, me atrajo a sus brazos. “Todo esto es demasiado.
Tienes mucho que hacer aquí arriba. Besó mi frente. Creo que tenemos que conseguirte alguien con quien hablar.
Me acurruqué en su pecho, absorbiendo su comodidad. “Estoy de acuerdo, pero no hasta que todo esto con Eleanor
termine y la temporada turística llegue a su fin. No puedo tomar nada más en este momento. Sólo soy . . . Estoy al
máximo.
"Sé que estás al máximo, bebé, pero realmente necesito decirte..."
"No." Lo interrumpí y lo abracé más fuerte. "No. Solo abrázame fuerte y dime que todo estará bien”.
Sus brazos se apretaron con fuerza. "Va a. Prometo. Haré que esto esté bien.
Cazador
Estuardo. Estreché su mano. “Gracias por reunirte conmigo un sábado. Me disculpo por interrumpir su fin de semana”.
Con jeans y un polo blanco, Stuart parecía listo para una ronda de golf o un picnic por la tarde.
"No hay problema en absoluto", dijo. “Tu llamada de ayer sonaba un poco urgente. ¿Está todo bien?"
Te dejaré decidir.
Asintió hacia su oficina. "Entonces será mejor que entres".
Mientras caminaba detrás de su escritorio, tomé una de las sillas de invitados con las que me había familiarizado
demasiado el mes pasado.
"¿Puedo traerte algo de beber?" preguntó.
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NeguéTranslated by Google
con la cabeza. "No gracias."
No tuve mucho tiempo para quedarme. Se suponía que debía estar en la ferretería comprando otra caja de tornillos y luego
recoger el almuerzo. Beau y Michael estaban actualmente en el desván, enmarcando la litera de Coby. Maisy estaba limpiando un
par de habitaciones en la posada con Coby como asistente.
Eso significaba que no tenía tiempo para charlar con Stuart. Necesitaba ir al grano y largarme de aquí antes de que supieran
que me había ido demasiado tiempo.
Stuart apoyó sus oscuros antebrazos sobre el escritorio y se inclinó hacia adelante. "Estoy lista cuando tu lo estes."
“Necesito que tengas acceso a algunos registros telefónicos. ¿Puedes hacerlo antes del lunes?
“Um, puedo pedirlos. Pero antes del lunes? Eso va a ser difícil. ¿Por qué?"
Tomé una respiración profunda. Si Maisy no se enterara de mi pasado, al menos se lo contaría a su abogado. Así que eso es
lo que hice. Pasé los siguientes treinta minutos confesando mis secretos a Stuart Redhill.
Secretos que iban a destruir la confianza de Maisy en nuestra relación.
Pero secretos que mantendrían a Coby fuera del alcance de Eleanor Carlson.
maisy
“Esta silla es incómoda”, se quejó papá.

“El mío tiene un chirrido. ¿Ver?" Detrás de mí, mamá movió su silla con tanta fuerza que las patas de madera resonaron en el suelo y el
chirrido, que no había sido tan perceptible antes, hizo eco en todo el salón.
habitación.
Abrí la boca para regañar a mis padres, pero Beau se me adelantó. "No estás ayudando".
"Lo siento", murmuró papá al mismo tiempo que mamá se quedó quieta. “Estamos nerviosos”.
Nervioso. Nervioso. Tenso.
No había una palabra lo suficientemente fuerte para describir mi nivel de ansiedad. Estaba saliendo de mi piel.
Sentado en la pequeña sala del juzgado del condado, tamborileé con los dedos sobre la mesa de madera que tenía delante. Stuart estaba
a mi derecha. Mamá, papá, Beau y Sabrina estaban en la fila detrás de nosotros. Jess, Gigi y Michael estaban detrás de ellos. Solo había un
asiento vacío en mi mitad de la sala del tribunal.
El asiento donde se suponía que estaba sentado el trasero perfecto de Hunter.
Miré por encima del hombro, mirando la puerta por centésima vez en la última media hora. Dónde
¿Fue él? Nunca llegaba tarde. ¿Estaba enojado por lo de esta mañana?
Hunter había intentado antes, una vez más, descargar lo que tenía en mente sobre su pasado. Y, una vez más, obedientemente lo dejé
fuera. Le di un beso de despedida a sus labios suplicantes y le cerré la puerta en la cara. Lo que tuviera que decirme podía esperar hasta
después de la audiencia. Ya fuera por su familia, una exnovia o nuestra relación, podía esperar.
La audiencia de Coby fue lo primero.

Pero incluso si Hunter estaba enojado, al menos podría estar aquí a tiempo.
Suspiré y volví al frente, observando la otra mitad de la habitación. El costado de Eleanor Carlson estaba estéril. El mismo diablo, sus
testigos y su abogado aún no habían llegado.
Miré el reloj blanco en la pared detrás del banco del juez: 8:50 am La audiencia comenzaría en diez minutos y los actores clave aún no
habían llegado, incluido el juez. La única otra persona en la habitación era una taquígrafa que instalaba su máquina en la parte delantera. ¿No
creían los demás en ser puntuales? ¿Había algo malo en empezar las cosas unos minutos antes de lo previsto? Porque si esta audiencia no
comenzaba a tiempo, las posibilidades de que me volviera loco eran muy, muy altas.
Pero al menos no estaría solo cuando me volviera loco. Podía sentir el tronco del árbol de papá de una pierna
rebotando en el suelo y mamá se retorcía en su silla chirriante otra vez.
"¿Dónde está Cazador?" Mamá susurró.
Solo me encogí de hombros. Buena pregunta. ¿Dónde estaba Cazador?
“Estará aquí”, le dijo Stuart a mamá.
Me giré para mirar las puertas de madera nuevamente, deseando que una se abriera con Hunter al otro lado.
Él era mi presencia tranquilizadora, mi mano firme para sostener, y necesitaba desesperadamente un poco de firmeza derecha.
ahora.
Abierto. Abierto. Abierto.

Miré las puertas por otro segundo mientras deseaba que se abrieran, pero la caoba oscura permaneció
cerrar.
Volviendo al frente, inspeccioné la decoración por vigésima vez. ¿Era un requisito que todas las salas de audiencia estuvieran
decoradas en madera y solo en madera? ¿Se suponía que debía ser reconfortante y calmante? Si es así, estaba teniendo el efecto
contrario en mí. Me sentí atrapado en esta silla de madera detrás de esta mesa de madera en esta habitación de madera.
Paneles oscuros cubrían las paredes desde el suelo hasta el techo. El banco de roble del juez se alzaba sobre nosotros.
El asiento de madera a su lado estaba sostenido por ejes de madera. Lo único en la habitación que no era de madera era el piso de
linóleo recién encerado, que brillaba bajo las luces fluorescentes de arriba.
Estaba justo en medio de un episodio de Law & Order.
"Respiraciones profundas." Stuart cubrió mi mano con la suya para detener el tamborileo de mis dedos.
Obedecí, llenando mis pulmones de aire antes de expulsarlo con un suspiro, "Lo siento".
"Estará bien. Confía en mí."
Asentí, y cuando soltó mi mano, la deslicé debajo de mi muslo.

El aire cambió cuando las puertas se abrieron y mi mitad de la habitación giró para ver quién entraba.
Por favor, sé cazador. Mi mirada esperanzada se convirtió en una mirada molesta cuando Eleanor Carlson entró por la puerta, seguida
por su abogado. Miré más allá del hombre bajo y calvo, esperando ver a un testigo o dos, pero la pareja estaba sola.
¿Sin testigos? no me quejaría Sin testigos para ella fue algo bueno para mí.
Porque sin testigos y pruebas que demuestren que no soy apto para criar a Coby, sería la palabra de Eleanor contra la mía. Es
menos probable que el juez Tubor le dedique tiempo a Coby si se presenta como la perra que claramente era.
Los tacones altos de Eleanor resonaron bruscamente en el linóleo mientras se pavoneaba hacia el frente de la habitación. Su
chaqueta negra y su falda lápiz recortaban su cuerpo delgado como un riel. El botón superior de la blusa negra debajo de la chaqueta
tenía que estar asfixiándola. Con el cabello oscuro atado en un feroz moño, las finas líneas de su frente se habían estirado hasta casi
volverse invisibles. Le daría una cosa a Eleanor; Ella era una mujer hermosa. Parecía mucho más joven que su edad y claramente tenía
el dinero para mantenerse. Su nariz tenía una rigidez que estaba lejos de ser natural.
Con la barbilla en alto, Eleanor caminó hacia su mesa frente a la nuestra. Sólo cuando se sentó se molestó en hacer contacto
visual. Me dirigió una mirada desagradable antes de sentarse en su propia silla de madera.
Esa mirada era demasiado reveladora.
Llegué a una conclusión después de nuestra comparecencia inicial ante el tribunal y nuestro terrible intento de mediación. Esta
batalla por la custodia no fue por Coby, fue por mí. Eleanor Carlson me estaba castigando por matar a su hijo. Solo esperaba, por el
bien de Coby, que el juez Tubor también lo viera. Mi hijo no merecía ser usado como peón en esta guerra entre adultos.
Mientras el abogado de Eleanor se acomodaba en su propia silla, volví a mirar el reloj.

Cinco minutos.
Cinco minutos y esta terrible experiencia estaría en marcha.

Cinco minutos para que Hunter lleve su trasero al juzgado.
¿Donde estuvo el? ¿Había pasado algo en el hospital? ¿Había sido llamado por una emergencia?
Me incliné hacia mi bolso debajo de la mesa y busqué mi teléfono. La pantalla estaba en blanco. disparando un
¿Donde estas? mensaje de texto a Hunter, verifiqué cuatro veces que mi dispositivo estaba en silencio antes de guardarlo.
Luego me senté mortalmente quieto. El silencio en la habitación era siniestro. Estaba teniendo problemas para tomar una completa
respirar, y por más que necesitaba aspirar algo de oxígeno, no me atrevía. La respiración sería demasiado ruidosa.
Pasaron dos minutos como veinte hasta que la puerta de la cámara del juez se abrió detrás de su banco y salió.
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vino. Translated by Google
Esto fue. La espera había terminado.
Tragué la bilis que me había subido a la garganta y me concentré en el juez para no vomitar.
El juez Tubor era un hombre mayor, probablemente de cincuenta y tantos años, y había vivido en Prescott toda mi vida.
Su cabello era completamente gris, pero su rostro juvenil traicionaba su edad. La piel aceitunada de su rostro estaba casi libre
de arrugas excepto por algunas líneas de expresión alrededor de sus ojos.
Había sido juez de distrito del condado de Jamison desde que tenía memoria. Nuestra comunidad lo amaba y ningún retador
había podido vencerlo en una elección. Siempre había ganado mi voto por sus juicios justos pero firmes, pero si me quitaba a
Coby, nunca volvería a votar por él.
"Mañana." El juez Tubor asintió con la cabeza a todos y luego se sentó en su banco, ajustando su túnica negra.
antes de ponerse las gafas de lectura para revisar los papeles en su escritorio.
Con el juez sin mirarnos, eché un último vistazo a las puertas traseras justo a tiempo para ver el cuerpo ancho de Hunter
deslizarse hacia un lado.
Finalmente. Mis hombros se relajaron mientras suspiré.
"Lo siento", articuló antes de tomar el último asiento vacío en la parte de atrás.
Asentí y me giré hacia el frente. Cuando me volví, vislumbré a Eleanor mirándome de nuevo.
Pero esta vez, su gruñido no estaba dirigido a mí, sino a Hunter.
Vale, raro.
Una punzada de inquietud pinchó la nuca, pero la ignoré cuando el juez comenzó a hablar de nuevo.
"Está bien. Empecemos." Inclinó la cabeza hacia la taquígrafa, cuyos dedos comenzaron a volar mientras dictaba cada
palabra de la jerga legal del juez Tubor. Inició el proceso con un resumen de la petición de custodia y las actividades que ordenó
durante nuestra primera comparecencia.
“Tengo entendido que no se pudo llegar a ningún acuerdo entre la Sra. Carlson y la Sra. Holt.
fuera de la corte. ¿Correcto?"
“Sí, su señoría”, respondieron al unísono el abogado de Eleanor y Stuart.
"Bueno." El juez Tubor levantó la vista de sus notas y se quitó las gafas de lectura de la cara. “Entonces esta mañana daré
una decisión sobre la custodia. Sra. Carlson, ya que está presentando esta petición, comenzaremos con usted. Le haré algunas
preguntas y luego tendrá la oportunidad de presentar testigos en su nombre”.
Eleanor y su abogado asintieron.

Entonces el juez miró hacia mí y mi pandilla. “Una vez que la Sra. Carlson haya presentado su declaración y
testigos, Sra. Holt, tendrá la oportunidad de responder y presentar sus propios testigos”.
Stuart y yo asentimos.
El juez se inclinó hacia adelante. “Antes de comenzar, me gustaría recordarles a todos que mi preocupación es y seguirá
siendo con el niño. Mi decisión se tomará para proporcionar el mejor entorno posible para garantizar que el niño tenga todas las
oportunidades posibles para prosperar”.
Hice lo mejor que pude para mantener mi rostro impasible, pero con cada “niño”, mi mandíbula se apretaba más.
El juez Tubor conocía a mi familia. Fue a nuestra iglesia. Su esposa ayudó a mi mamá a organizar comidas compartidas los
domingos. Y conocía a Coby. Llamar a mi hijo "el niño" fue impersonal y no hizo nada para aliviar la tensión en mi estómago.
“Con eso entendido, comencemos”, declaró el juez Tubor. "EM. Carlson, su petición es poco común para un abuelo. Está
buscando seis meses de custodia total con visitas limitadas durante
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vez de la madre delbyniño.
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No tiene pruebas que sugieran que la Sra. Holt no es una madre apta. ¿Puede explicar por qué siente que
necesita tener al niño por un período de tiempo tan prolongado fuera de su hogar?”
El niño. ¿En serio?

“Su Señoría, creo que a mi nieto le iría bien vivir conmigo una buena parte del año.
Nos daría la oportunidad de unirnos y ponernos al día con todos los años que me perdí porque él solo ha estado con su madre”.
Me tragué un gruñido. Este "vínculo" perdido fue enteramente obra de Eleanor. ella podría haber llegado
fuera hace años. Enviar a mi hijo a Michigan no era la respuesta.
“¿Por qué siente que vivir con usted en Michigan es la única manera de ponerse al día?” preguntó el juez, como si leyera mis
pensamientos. "¿No podrías planear más visitas aquí para no interrumpir la vida hogareña de Coby?"
“Creo que la separación es necesaria”, respondió Eleanor. “Necesito que esté lejos de ella para que pueda
Puedo estar seguro de que mi nieto está recibiendo una educación moral adecuada”.
¿Educación moral adecuada? Casi me salgo de la silla y lo habría hecho de no haber sido por la mano de Stuart que aterrizó en la
mía. Mamá también se estaba poniendo nerviosa porque detrás de mí, su silla empezó a chirriar de nuevo.
Negué con la cabeza mientras cerraba la boca.

Eleanor Carlson estaba loca. ¿Pensó que podría enseñarle a mi hijo una educación moral adecuada? Su
Su propio hijo se había convertido en traficante de drogas y había pensado que matar a mujeres inocentes era aceptable.
Antes de que pudiera murmurar una réplica sarcástica sobre sus propias habilidades como madre, el juez Tubor continuó.
"EM. Carlson, estás sugiriendo que la Sra. Holt no es apta para criar a Coby, pero no tienes pruebas que demuestren que no le está
proporcionando un hogar adecuado. La psicóloga infantil me ha enviado su informe y, según todos los informes, Coby es un niño feliz y
equilibrado. El plan de crianza que está proponiendo causaría una perturbación extrema en su vida hogareña. ¿Por qué debería acceder
a tu pedido si no me has dado ninguna razón para alejar a Coby de su madre durante seis meses al año?
Me incliné hacia adelante para mirar el perfil de Eleanor. Estaba tambaleándose un poco, sus ojos marrones se agrandaron mientras
miraba a su abogado en busca de una respuesta.
Sonreí ante su falta de respuesta. ¿No habían pensado en las preguntas que haría el juez? ¿No había practicado respuesta tras
respuesta en el espejo del baño como yo? ¿Honestamente pensó que simplemente entraría aquí y obtendría la custodia de Coby sin
probar que se lo merecía?
Tal vez había pasado el último mes preocupándome por nada. Tal vez Eleanor no solo estaba loca, sino que era estúpida.
también.
El último abogado de Eleanor habló. “Su Señoría, si me permite…”

"No deberias." El juez lo cerró. “Me gustaría que la Sra. Carlson respondiera la pregunta”.
Eleanor se enderezó y se aclaró la garganta. “No tengo evidencia específica de que ella sea una madre no apta. Lo que sí sé es que
esa mujer no sabía nada de mi hijo. Si no tengo la oportunidad de alejar a Coby de ella, nunca tendrá la oportunidad de aprender sobre
su padre. Le lavarán el cerebro para que piense que mi maravilloso Everett era un monstruo.
“Nunca, ni una sola vez, le dije nada despectivo a Coby sobre Everett”. Las palabras estaban fuera de
mi boca antes de que pudiera pensar en ellos.
Los ojos del juez se clavaron en los míos y frunció el ceño.
Me encogí en mi silla. "Lo siento."
"Tendrá su oportunidad, Sra. Holt". El juez Tubor me despidió y volvió con Eleanor.
“Mantenlo unido,” susurró Stuart, palmeando mi mano.
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AsentíTranslated by Google
y tomé aire.
"EM. Carlson”, continuó el juez, “esta petición parece una solución extrema a sus preocupaciones de que no aprenderá sobre
su padre. Me gustaría saber por qué no pudiste dedicar tiempo a enseñarle a Coby sobre su padre mientras él permanecía en su
casa”.
"No puedo estar cerca de esa mujer". El chasquido de Eleanor nos sorprendió a todos; la fachada serena que había traído a la
sala del tribunal se estaba cayendo a pedazos y rápido. ¿Solo llevábamos aquí diez minutos y ya se estaba desmoronando?
"¿Porqué es eso?" preguntó el juez, todavía presionando por más.

“¿Por qué crees? ¡Ella asesinó a mi hijo!”
Ante el arrebato de Eleanor, mamá jadeó y me sacudí en mi silla. Eleanor también podría haber abofeteado
a mí.
La peor parte fue que no tenía una refutación.

Yo había matado a Everett. No lo había asesinado a sangre fría, pero le había quitado la vida a su hijo. e incluso
aunque la odiaba, podía ver lo difícil que sería para Eleanor estar en la misma habitación que yo.
“Tomémonos todos un minuto”, dijo el juez con calma. “Entiendo que esta es una situación emocional, pero recuerda, estamos
haciendo esto por Coby. Estoy de acuerdo con usted, Sra. Carlson, en que la mejor forma de que aprenda sobre su padre es con
alguien que lo conoció bien. Como abuela de Coby, tu influencia podría ser muy beneficiosa en su vida y ayudarlo a establecer una
conexión con la memoria de su padre”.
Sobre mi cadaver. Lo último que necesitaba Coby era que le presentaran la memoria de Everett.
"Gracias." Eleanor sollozó y se secó el rabillo del ojo. Tal vez no estaba tan agotada como había pensado hace un segundo.
Tal vez todo esto era parte de su plan. Dramáticas falsas. Derramar algunas lágrimas. Haz que el juez se apiade de ella.
Él no lo estaba comprando, ¿verdad?

No. Dios mío, no. Mi corazón se aceleró aún más mientras la sangre se escurría de mi rostro. Solo la idea de
Coby estando cerca de Eleanor hizo que mi cabeza diera vueltas.
Si Eleanor hundiera sus garras en Coby, no haría más que confundirlo. Pintaría a Everett como el doctor genio brillante pero
incomprendido ya mí como la enfermera puta que había quedado embarazada y luego había cometido un asesinato. Coby nunca lo
entendería. Mi pequeño cariñoso, afectuoso y gentil estaba a punto de verse en medio de una situación que a la mayoría de los
adultos les costaría comprender.
Por favor, juez Tubor. Por favor, no le hagas esto.
Se sentó en su banco, ignorante de mis súplicas silenciosas. “¿Tiene algo más que quiera decir antes de que empecemos a
hablar con los testigos?” le preguntó a Leonor.
Ella sacudió su cabeza. “No, Su Señoría.”
"Está bien. Puede proceder a llamar a sus testigos.
Su abogado se aclaró la garganta. “No tenemos testigos en este momento, Su Señoría”.
Las cejas del juez se arrugaron. "¿Ninguno?"
“No, Su Señoría”, respondió su abogado.
¡Sí! Hice una pequeña bomba de puño para los Holt.
"Está bien." El juez me miró pero antes de que pudiera comenzar su interrogatorio, la voz de Hunter llenó la habitación.
"¿Su Señoría?" Giré la cabeza. Hunter estaba de pie, con un brazo levantado. “Me disculpo por la interrupción. Mi nombre es
Dr. Hunter Faraday. Soy el hijastro de la Sra. Carlson y me gustaría decir algunas palabras, si no le importa”.
Espera, ¿qué dijo?

Los ojos de Hunter se posaron en los míos mientras reproducía sus palabras.
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Soy el Translated
hijastro de by Google
la Sra. Carlson.
¿Hijastro? Mi corazón se desplomó en mi estómago mientras mi boca se abría, las palabras se repetían.
mi mente una y otra vez.
¿Qué diablos estaba pasando en realidad?
¿Hunter era el hijastro de Eleanor? ¿Era eso lo que había estado tratando de decirme? Porque si fuera verdad,
eso significaba que había conocido a Everett.
Todo este tiempo.
Y trató de decírmelo, pero lo dejé fuera.

No podía respirar. no podía pensar Todo lo que podía hacer era sentarme y mirar al hombre en la parte trasera del
habitación que acababa de impactarme hasta la médula.

"Dr. Faraday, por favor, acércate”.
Mis ojos siguieron a Hunter mientras obedecía la orden del juez. No podía apartar la mirada. En mi periferia, Beau estaba furioso,
mamá se había quedado atónita en silencio y los ojos heridos de papá estaban fijos en mí. Pero mantuve mi mirada fija en Hunter.
El hombre que amaba. El hombre que me había estado mintiendo durante meses. El hombre que había intentado
confesar esta mañana.
"Por favor tome asiento." El juez asintió hacia la silla a su lado. "Creo que me gustaría escuchar lo que tienes que decir".
“Eso ya somos dos”, murmuró papá.

—Respira hondo —susurró Stuart. "Ésto es una cosa buena."
Mis ojos se dirigieron a mi abogado. Estuardo lo sabía. Cuando Hunter no pudo decírmelo, se lo dijo a Stuart.
Cerré los ojos mientras una mezcla de emociones me mareaba. Fui herido. Yo estaba enojado. Fui un tonto. Ni en un millón de
años hubiera esperado que este fuera el gran secreto de Hunter. Nunca. Ahora realmente deseaba dejarlo explicar.
Cuando abrí los ojos, fueron directamente a Hunter. Se sentó, solemne, al frente de la habitación, su
ojos suplicantes rogando por una oportunidad de explicar.
No. No quería su explicación. Él podría haber estado tratando de darme uno recientemente, pero había tenido meses antes de
este drama de custodia para salir limpio. Sin embargo, se había quedado callado. La ira venció a las otras emociones y la sangre rugió
en mis oídos. Le di a Hunter un pequeño movimiento de cabeza y aparté la mirada, sin atreverme a mirarlo, de lo contrario gritaría.
Me quedé congelada en mi silla de madera y escuché, mis ojos pegados a los dedos voladores del taquígrafo mientras los míos
agarraban los apoyabrazos de mi silla con tanta fuerza como podía reunir.
“Está bien”, dijo el juez. "Cuando éstes listo."
"Gracias." Hunter asintió. “Como dije, Eleanor Carlson es mi madrastra. Y revelación completa, estoy en una relación con Maisy
Holt. Hemos estado saliendo durante unos tres meses, poco después de que me mudé a Prescott”.
Y en todo ese tiempo, no se había molestado en mencionar que sabía exactamente quién era el padre de Coby.
Apreté los dientes con fuerza cuando la mirada de Hunter recorrió mi rostro, pero me negué a apartar la mirada del taquígrafo.
Apenas estaba aferrándome a mis emociones, y si miraba a Hunter, lo perdería. Coby no podía permitirse que yo lo perdiera.
Me tragué una risa seca. Que irónico. Últimamente había estado pensando en lo maravilloso que sería si Hunter pudiera convertirse
en el padre de Coby algún día. Sin embargo, no tenía que preocuparme por eso, porque técnicamente era el tío de Coby.
Mi corazón seguía hundiéndose mientras otras preguntas inundaban mi mente. ¿Había sido nuestra relación una treta?
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¿Era Translated
todo esto parte delbymalvado
Googleplan de Eleanor para llevarse a mi hijo? ¿Hunter había estado jugando conmigo todo este tiempo?
El dolor se estaba apoderando de mí y mi barbilla temblaba. Haciendo lo único que se me ocurrió para evitar que las lágrimas
de ira brotaran, me pellizqué la pierna. Duro. Ahora no era el momento de pensar en la traición de Hunter. Podría procesar eso
después de saber el destino de mi hijo.
Mientras el escozor en mi pierna ardía, la voz de Hunter vaciló y no pude evitar mirarlo. Tenía la boca hacia abajo en un ceño
triste.
Él había visto ese pellizco.
"Dr. Faraday, ¿está hablando en nombre de la Sra. Carlson hoy o en nombre de la Sra. Holt? preguntó el juez Tubor.
"En realidad, me gustaría hablar en nombre de Coby hoy".

Una frase y toda mi ira se desvaneció en una lágrima caliente rodando por mi mejilla.
Hunter amaba a Coby. Toda la habitación de madera resonaba con ese amor en su voz.
Lo que solo hizo que sus mentiras dolieran mucho más. El pensamiento fugaz de que todo esto podría ser una artimaña
revoloteó fuera de mi mente. Hunter podría haberme traicionado, pero se mantenía fiel a Coby.
Al menos había eso.
“Conocí a Coby hace unos cuatro meses cuando conocí a Maisy”, dijo Hunter. “En ese tiempo, he tenido el honor de pasar
tiempo con él. Es un niño extraordinario. Tiene la inteligencia de su padre. Y el corazón de su madre.
Mi fortaleza vaciló. Los ojos de Hunter, llenos de arrepentimiento y disculpa, esperaban los míos. Su
Los hombros se tensaron antes de mirar a Eleanor.
“Su Señoría, si su preocupación es presentarle a Everett a Coby, me aseguraré de que eso suceda. Pero no puedo en buena
conciencia guardar silencio sobre el carácter de Nell. Coby no se beneficiaría de pasar tiempo en Michigan”.
¿En el?
El juez hizo la misma pregunta.

“Nell, su nombre preferido”, aclaró Hunter.
Leonor era Nell.
Los golpes siguieron llegando y me hundí, derrotado, en mi rígido sillón. Le había preguntado a Hunter específicamente sobre
Nell y me había dejado fuera. Esa habría sido la oportunidad perfecta para que él se sincerara.
“Escuchemos sobre estos problemas de carácter”, dijo el juez.
Hunter asintió. “Coby necesita amor y afecto. No es diferente a cualquier otro niño. Nell no está en ella para darle el amor que
necesita. Simplemente no es parte de su maquillaje. Nell se casó con mi padre cuando yo tenía diez años, y en los veinticuatro años
que la conozco, no me ha dado un abrazo ni una sola vez. Nunca me ha hecho una comida o me ha dicho que le importa. Todas
esas cosas, esas cosas maternales que Coby obtiene de Maisy, estarán completamente ausentes en el tiempo que pasa con Nell”.
Tan destrozado como estaba porque Hunter había guardado sus secretos, mi corazón todavía se sentía triste por su infancia.
Su madre había muerto demasiado joven. Su padre había tenido que hacer frente a la pérdida de su esposa. Hunter se había
quedado con una madrastra fría y Everett como hermanastro.
Pero había mentido. No podía olvidar eso.
“Coby es un niño feliz, Su Señoría”, continuó Hunter. “Separarlo de su madre solo causaría estrés en su joven vida. Si Eleanor
hubiera sido más amorosa en mi juventud, estaría de acuerdo en que la influencia de una abuela podría ser beneficiosa para Coby,
pero no creo que ese sea el caso aquí”.
La habitación quedó en silencio cuando las últimas palabras de Hunter resonaron en la habitación. Todos se sentaron inmóviles,
digiriendo su declaración.
Momentos después, el juez Tubor rompió el aire. “¿Le gustaría responder, Sra. Carlson?”
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Eleanor by Google
miró sorprendida a Hunter, parpadeando un par de veces mientras formulaba su respuesta. “Mi chef
hace comidas deliciosas y el niño tendría una niñera excelente para las otras partes.
—Coby —dijo Hunter. “No 'el chico'. Su nombre es Coby.
La sorpresa se convirtió en odio y su rostro se torció en un gruñido. “Odio ese nombre. Si ella no hubiera asesinado
Everett, tendría un nombre decente.
Cada Holt en la habitación se quedó sin aliento.
“Me disculpo, Su Señoría”, dijo el abogado de Eleanor después de hacer callar a su cliente.
“Sería lo mejor para usted, Sra. Carlson, dejar sus opiniones sobre la muerte de su hijo fuera de este proceso”.
“Por supuesto”, respondió su abogado.

“¿Tiene algo más que le gustaría agregar, Dr. Faraday?” preguntó el juez.
Hunter negó con la cabeza y asintió a Stuart. "No. Gracias por la oportunidad de hablar”.
"Estás disculpado".
Hunter asintió y se levantó de su silla. Cuando pasó junto a mí, estudié la mesa hasta que se dio cuenta.
volvió a su asiento. Cuando levanté la vista, el juez Tubor estaba mirando al abogado de Eleanor.
“¿Tienes otros testigos?”
El hombre calvo negó con la cabeza.
"Bueno." El juez Tubor miró a Stuart. "Señor. Colina roja. Puede continuar con sus declaraciones de testigo”.
"Antes de pasar a las declaraciones de los testigos, señoría, me gustaría llamar su atención sobre algo más".
¿Qué? ¿Qué más había además de nuestros testigos? ¿Cuándo nos íbamos a quedar sin maldita
¿sorpresas? Abrí la boca, pero la cerré con fuerza cuando Stuart me lanzó una mirada sofocante.
Sacó una pequeña pila de papeles de debajo de su bloc de notas y se puso de pie, llevándolos a la
juez. “Su Señoría, mi cliente y yo estamos muy preocupados por el historial de acoso de la Sra. Carlson”.
¿Acoso? ¿De qué estaba hablando?
“En los últimos meses, la Sra. Carlson ha realizado una gran cantidad de llamadas a la Sra. Holt. Como puede ver en los
registros que recibió el Sheriff Cleary anoche, el número registrado a nombre de la Sra. Carlson ha llamado al número de la Sra.
Holt al menos una vez al día durante un período de casi dos meses. Ella le preguntó a la Sra.
Holt sobre la muerte de su hijo, a lo que Maisy no respondió”.
Mi cabeza estaba dando vueltas de nuevo. ¿Eleanor, no una reportera, me había estado llamando toda la primavera? Leonor
Apartó sus ojos culpables de su abogado de cara roja.
“Como ha demostrado hoy”, continuó Stuart hablando con el juez, “Sra. Carlson tiene poca reverencia por la Sra. Holt. Estas
llamadas telefónicas obsesivas no son más que acoso. Creemos que la Sra.
Carlson busca estos períodos prolongados sin supervisión con Coby para alejarlo de su madre”.
El juez frunció el ceño mientras seguía inspeccionando los registros telefónicos. Cuando los dejó, apoyó los codos en el
escritorio.
"EM. Holt, ¿te opondrías a permitirle a la Sra. Carlson visitas supervisadas con Coby una vez al mes?
Negué con la cabeza. “No, Su Señoría.”

"Muy bien. Sra. Carlson, rechazo su solicitud de custodia dividida. Te premiaré con una visita de fin de semana al mes con
Coby. La Sra. Holt determinará el lugar, la supervisión y la duración de esas visitas. ¿Alguna pregunta?"
Eleanor empezó a hablar pero su abogado le tendió la mano. "Sin preguntas."

"Señor. ¿Colina roja?"
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“No”, Translated by"Gracias,
dijo Stuart. Google Su Señoría".
“Entonces este asunto está cerrado y aplazado”. Golpeó su mazo en su bloque y se puso de pie, mirando al
taquígrafo. “Terminó temprano. Esperemos que el resto del día también se mantenga a tiempo”. Luego se apresuró a
regresar a su habitación.
En el segundo en que su puerta se cerró, Eleanor, seguida por su abogado, se levantó de su mesa y se dirigió
hacia la puerta. La abrió de un tirón, pero se detuvo para burlarse de Hunter. "Tu padre se avergonzaría de ti por
traicionarme".
“Adiós, Nell” fue su única respuesta.
Salió de la sala del tribunal y, si mi racha de suerte continuaba, se iría de Montana antes del anochecer.
Stuart respiró aliviado cuando la puerta se cerró. “Batalla ganada”.
Mientras me levantaba de mi asiento, se formó una pared de cuerpos grandes en la fila detrás de nosotros. Papá,
Beau, Michael y Jess estaban hombro con hombro. No podía ver sus caras de espaldas a mí, pero sabía que no
estaban sonriendo.
Y más allá de ellos estaba Hunter. Estaba mirando a través de ellos hacia mí.
Stuart tenía razón. Habíamos ganado una batalla.
Pero estaba a punto de haber otro.
“Dale la oportunidad de que se explique”. Stuart se inclinó para susurrar.

Mi mandíbula hizo tic en respuesta cuando recogí mi bolso y lo colgué sobre mi hombro. "Cuánto tiempo
¿Has sabido de las llamadas?
Stuart levantó las manos. “Acabo de enterarme de que era una posibilidad el sábado. Hunter tuvo el presentimiento de que eran
de Eleanor, así que me hizo buscar los registros. No lo supimos con certeza hasta anoche.
Estabas tan asustado esta mañana que hice un juicio para no decírtelo. No necesitaba que intentaras arrancarle los ojos a Eleanor
delante del juez.
Mi cabeza cayó. "Probablemente fue una buena decisión".
Molesto como estaba con los secretos, no podía estar molesto con el resultado del caso. Era probable que Eleanor pasara
algún tiempo con Coby sin importar qué, pero al menos ahora ese tiempo estaba bajo mi control.
“Por favor, avíseme si hay algo más que deba hacer para terminar con esto”, le dije a Stuart.
"Lo haré. La pelota está ahora en el tejado de Eleanor. Si ella se pone en contacto, puedes establecer los términos para que
ella vea a Coby”.
Asenti. "Gracias."
"No me des las gracias". Stuart recogió sus papeles y su maletín. "Gracias Cazador".
Me gustaría.
Para Coby.
Stuart me estrechó la mano y se fue, empujando a través del bloqueo de cuerpos. Su espacio vacante a mi lado se llenó de
inmediato con Gigi.
"¿Supongo que todo esto fueron noticias para ti hoy?" ella preguntó.
"Sí." Aunque para ser justos, solo era nuevo porque me había negado a escuchar las súplicas de Hunter.
Fallo mayor de mi parte por no escucharlo. Major falla de su parte por ocultar este secreto demasiado tiempo.
Miró hacia atrás y frunció el ceño. "¿Qué vas a hacer?"

“No tengo ni idea. Por ahora, voy a ir a la posada y ponerme al día con las salidas del fin de semana. Luego voy a recoger a
Coby y lo llevaré a una celebración esta noche, solo nosotros dos. Él no sabrá que estamos celebrando, pero no me importa”.
“¿Y Cazador? No puedes evitarlo para siempre, cariño.

Suspiré, el agotamiento de la última hora se asentó pesadamente sobre mis hombros. “Ni siquiera sé cómo
sentir ahora mismo. No puedo hablar con él hasta que lo averigüe primero”.
Ella me dio una sonrisa triste y apretó mi mano.
"Gracias por estar aqui hoy. Incluso si no tuvieras que decir nada.
"Siempre estoy aquí. Cuando sea que lo necesites."
"¿Laberinto?" Beau llamó por encima del hombro.
"¿Sí?"
Señaló con la cabeza hacia el fondo de la habitación donde mamá se había acercado a Hunter.
—Uhoh —murmuró Gigi.
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Me preparé, by Google
esperando que mamá abofeteara a Hunter o comenzara a regañarlo, pero no lo hizo. Ella simplemente envolvió
sus brazos alrededor de su cuerpo tenso. "Gracias." Tan pronto como lo había abrazado, lo soltó, caminando inmediatamente hacia
la puerta. "Brock, es hora de irse".
Papá no dijo una palabra mientras lo seguía. Asintió con la cabeza a Hunter, abrió la puerta para mamá y la acompañó afuera.
Ambos sabían que los alcanzaría más tarde. Y ambos sabían que su lugar no estaba en medio de mi relación.
“Tus padres son los mejores”, dijo Sabrina, uniéndose a mí ya Gigi.

"Sí, lo son", coincidimos Gigi y yo al unísono.
"¿Necesitas algo?" Sabrina preguntó.
"No. Gracias por venir hoy."
"Ningún problema." Me sonrió y luego anunció: “Beau, es hora de irse”. Caminó hasta su espalda y entrelazó su mano con la
de él. Cuando él no se movió, ella tiró de su brazo, pero él todavía no se movió. "Galán." El tono de Sabrina se había agudizado.
“Tenemos que irnos. Esto no es asunto tuyo.
Él resopló. “No es mi autobús—”
Ella levantó una mano y lo cortó. Sus movimientos eran firmes pero su voz un suave susurro.
“Esta no es tu pelea. Maisy puede hacerlo sola”.
Los hombros de Beau se desinflaron mientras miraba a su esposa, luego me miró a mí. "¿Llámame si necesitas algo?"
Asenti. "Lo haré. Gracias por estar aqui hoy."

"Bueno. Nos vemos pronto." Se dio la vuelta y le dio una palmada a Michael en la espalda, luego lo empujó por la
pasillo después de Sabrina. Sin una palabra, pasaron junto a Hunter y salieron de la habitación.
Gigi me dio un abrazo de despedida y luego entrelazó su mano con la de Jess. “Vamos, alguacil”.
Cuando la puerta se cerró detrás de ellos, Hunter y yo nos quedamos en nuestros lugares, separados por dos filas de incómodas
sillas de madera. Después de unos momentos, el silencio se hizo demasiado y ambos hablamos al mismo tiempo.
"Necesito ir a trabajar."
"Lo lamento."
Di un paso hacia el pasillo y repetí: “Necesito ir a trabajar”.
"¿Podemos hablar?"
Negué con la cabeza y comencé a caminar hacia la puerta.

"¿Maisy?" susurró cuando mi mano golpeó la manija de la puerta.
Me detuve, pero no me giré para mirarlo. Necesito algo de tiempo para pensar.
"Por favor, déjame explicarte".
Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba la puerta de madera. “Gracias por hablar por Coby hoy”. Antes de empezar a
llorar, tiré de la manija y abrí la puerta.
“Maisy, por favor. Dejame explicar."
"Debería haberte escuchado, pero Hunter, tenías meses antes de todo esto". Empujé la puerta para cerrarla pero mantuve mi
mano fuertemente envuelta en la manija. “Meses para explicar. ¿Por qué esperaste tanto?” Una lágrima cayó y la limpié con mi
mano libre.
“No quería perderte. En el momento en que te dijera quién era, me habrías cerrado la puerta en la cara.
"Eso no es "
"Es. Tú sabes que lo es.
"Entonces deberías haberme hecho escuchar".
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"La jodí", susurró.by“Debería
Google haberme esforzado más, y lo siento”.
Asenti. Debería haberse esforzado más. Debería haberme inmovilizado en la cama, taparme la boca con cinta y obligarme a
darme una explicación. Una sala del tribunal no era el lugar para que mi familia y yo supiéramos que él era pariente de Everett.
"Me voy a ir." Abrí la puerta de nuevo.

“Maisy, te amo.”
Yo también lo amaba. A pesar de mi cabeza confundida y frustrada, mi corazón amaba a Hunter. Otra lágrima
cayó y supe que más estaban a punto de seguir. “No puedo hacer esto aquí. Justo . . . Dame algo de tiempo."
"Bueno." Me sorprendió al no discutir. "Ir al trabajo. Piérdete en una lista de cosas por hacer, pero ¿puedo ir esta noche?
¿Por favor?"
Asentí y abrí la puerta por completo, haciendo mi escape.
Y luego, como Hunter sabía, fui a la posada y me perdí en el trabajo.
Sentado en el rellano de la escalera al desván, mi espalda estaba contra la pared y mis piernas estaban estiradas en el escalón
superior. Una copa de vino descansaba sobre mi muslo y mi cabeza estaba inclinada hacia atrás para poder estudiar el cielo. Incluso
después de las nueve y mucho después de la hora de acostarse de Coby, todavía había luz en esta época del año. Rara vez me
sentaba y apreciaba las puestas de sol de verano, por lo general demasiado ocupado con las tareas del motel, pero esta noche me
había quedado sin energía, así que me retiré a las escaleras.
"Ey."
Dejé caer mi cabeza desde el cielo que se desvanecía. Hunter se paró en el último escalón. "Hola."
Empezó a subir las escaleras. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“Solo quería un poco de aire”. Y algo de paz. Gigi miraba las puestas de sol casi todas las noches porque decía que le daban
paz, y como el trabajo no me había ayudado hoy, estaba dispuesta a intentar cualquier cosa.
"¿Quieres entrar a hablar?" Hunter preguntó cuando estuvo a tres pasos del rellano.
Negué con la cabeza.
"Bueno." Hunter subió los últimos escalones y se sentó también en el escalón superior. con mis piernas
estirado entre nosotros, mis pies estaban en su cadera y tenía la vista perfecta de su hermoso perfil.
Tomé un sorbo de mi vaso. "¿Quieres un poco de vino?"
"No, necesito conducir a casa".
Fue un alivio que ya hubiera planeado irse a casa. Después de que Hunter me dio su explicación, yo
necesitaría espacio. Mi cama era oficialmente una zona libre de cazadores hasta nuevo aviso.
"¿Por dónde quieres que empiece?"
Respiré hondo y apuré lo último de mi vino. "¿Por qué no me dijiste antes?"
¿Recuerdas el día que recibiste los papeles de Nell? Había planeado decírtelo esa noche.
Esa fue la noche que había arreglado para que Coby pasara la noche con mis padres. Había estado tan emocionada ese
día, pensando que Hunter tenía algo especial planeado solo para nosotros dos, pero en el momento en que recibí la petición de
Eleanor, todo eso se quedó en el camino.
"¿Por qué no antes?" Yo pregunté. "¿Por qué no justo después de conocernos?"
“No quería perderte. Tenía miedo de que me dijeras que me fuera. Sabía que debería haberte dicho, pero
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quería que by Google
me dejaras fuera. Desde el momento en que comenzaste a balbucearme en el vestíbulo del motel ese primer día,
solo quería ser parte de tu vida”.
Yo también lo había querido en mi vida. Mucho. "¿Fue real?"
“Es real . Te amo, Maisy. Lo único que te oculté fue el pasado, pero todo lo demás era real.
El nudo en la parte posterior de mi garganta se hinchó. Yo también lo amaba. A pesar de las mentiras y las omisiones, yo
también lo amaba. —Deberías habérmelo dicho de inmediato —susurré. “Eso fue demasiado para mantenerlo en secreto”.
Bajó la cabeza. "Lo sé. Fui un cobarde y no me debes nada, pero ¿puedo explicarte?
Tomé un respiro. Era hora de obtener respuestas a mis preguntas. “Empieza por el principio”.
Se pasó una mano por el cabello, apartando algunos de los mechones que se le habían caído del moño. “Unos años
después de la muerte de mi mamá, papá comenzó a salir. Él también era médico, por lo que la mayoría de sus citas eran con
mujeres que trabajaban con él en el hospital. Ahí es donde conoció a Nell. Ella estaba trabajando en la cafetería, papá la conoció
un día en el almuerzo y cuatro meses después se casaron”.
Alcancé mi copa de vino, frunciendo el ceño cuando recordé que estaba vacía.
“Se casaron rápido, principalmente porque creo que papá estaba desesperado por llenar el vacío que dejó mamá cuando
murió. Así que heredé una madrastra que estaba más que feliz de dejar su trabajo de mierda y gastar el dinero de papá junto con
un hermanastro al que no le gustaba tener un hermano menor”.
"¿Tú y Everett no se llevaban bien?"
"No", se burló. “Nos odiábamos. Al principio, pensé que podríamos ser amigos. Papá trabajaba tanto que pensé que tal vez
Everett podría hacerme compañía, pero peleamos”.
"¿Acerca de?"
"Todo. Se metió conmigo sin descanso y me defendí. Yo era joven, enojado porque papá los había traído a mi vida. Quería
volver a los días en que solo papá y yo. Sobre todo, quería recuperar a mi madre. Saqué mucha de mi agresión con Everett. Él
hizo lo mismo conmigo”.
¿Y Nell?
“Nell me trató como una carga. Everett también. Quise decir lo que dije en la corte hoy. Ella no tiene un hueso maternal en
su cuerpo. Tan pronto como recibió los cheques de pago de papá, contrató a una niñera, no es que la necesitáramos. Yo tenía
diez años y Everett catorce cuando se mudaron, pero una niñera en el personal significaba que podía ignorarnos.
"¿Y tu papá?"
“Papá tomó el hecho de que Nell estaba en casa como una excusa para pasar más tiempo en el hospital. Consiguió un
ascenso, se abrió camino hasta ser jefe de cirugía. Llegaba a casa una vez, tal vez dos veces por semana antes de que me
durmiera. Fue solo cuando hicimos nuestros viajes de pesca que realmente me prestó mucha atención”.
Lo que significaba que Hunter había crecido enojado, triste y solo. “¿Por qué nunca le dijiste a tu papá cómo te sentías? Por
lo que me has dicho, te amaba. ¿No habría tratado de mejorar las cosas?
Cazador suspiró. "Sí. El deberia tener. Pero a pesar de todos sus defectos, papá amaba a Nell. Pero no tanto como mi
madre. Nell no hizo ningún esfuerzo conmigo y con Everett, pero ella era todo acerca de papá. Tratando de hacer que él la ame
más que a la memoria de una mujer muerta.
Sentí una pequeña punzada de simpatía por Nell, pero se desvaneció rápidamente. "¿Y ella estaba tan concentrada en tu
padre que descuidó a su propio hijo?"
“Bastante. Honestamente, no sé qué tan unidos eran antes de mudarse. Ambos eran tan codiciosos y egoístas. Creo que a
Nell le resultó más fácil ignorar a Everett una vez que se convirtió en la esposa de un médico rico”.
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Mis entrañas by Google con una mezcla de emociones. Por un lado, estaba Everett. Odiaba su recuerdo.
se retorcieron
Pero por otro lado, me sentía mal porque nunca había tenido una madre amorosa y orgullosa. "¿Debería sentir pena por Everett?"
"Joder, no". Se giró para mirarme directamente a los ojos. “Everett era un niño podrido y se convirtió en un adulto podrido. Él
tomó sus decisiones, no Nell. Ella no era responsable de convertirlo en un psicópata traficante de drogas. Eso era todo él, el hijo
de puta codicioso.
Claramente, incluso como hombres adultos, todavía se odiaban. “Así que supongo que tú y Everett
nunca se hicieron amigos?
"No. Las cosas entre nosotros empeoraban cada vez más. Regresaba de la universidad y trataba de seducir a mis novias de
la secundaria. Compraba cerveza para mis amigos, pero solo si no me decían dónde estaban de fiesta. Estoy convencido de que
la única razón por la que Everett se convirtió en médico fue porque sabía que yo quería seguir los pasos de papá y eso me
cabrearía”.
Cuanto más hablaba Hunter, más me compadecía de su infancia. No podía imaginar el estrés de tener ese tipo de animosidad
en mi casa. De vivir en una casa sin amor. Había crecido con padres y hermanos que me adoraban.
"Lo lamento."
"Está bien. Everett era un idiota, pero crecí y llegué al punto en que simplemente lo ignoré.
Una vez que comencé la universidad, me distancié y luego, gracias a la mierda, él se mudó”.
No estaba tan agradecido por el traslado de Everett a Prescott. Lo único bueno que había salido de su tiempo aquí era Coby.
“¿Por qué vino Everett a Montana a contrabandear pastillas de los hospitales del condado? Si fuera un médico de una gran ciudad,
¿no habría ganado más dinero simplemente trabajando? Los médicos en Chicago ganan buen dinero, ¿verdad?
Everett se había abierto paso estafando en tres hospitales diferentes de Montana, reclutando enfermeras para robar píldoras
recetadas que luego revendía. Sabía que las píldoras podían generar mucho dinero, pero ¿lo suficiente para competir con el salario
de un médico? No cuadraba.
“Ganaba mucho dinero en Chicago, pero probablemente no tanto como crees. Esas pastillas lo tendieron una trampa. Pero
creo que fue algo más que el dinero. Creo que se trataba de poder. Quería demostrar que era más inteligente que todos nosotros.
Y creo que fue un gran 'Vete a la mierda' para mí y para papá".
"¿Porqué es eso?"
“Cuando papá murió, Nell heredó el pago de su seguro. Ella consiguió el seguro. Tengo todo lo demás.
Su dinero. La casa. Todo. Everett no recibió ni un centavo. Tuvimos una gran pelea después del funeral de papá y se fue. Dijo que
no iba a trabajar toda su vida. Que se haría rico más rápido de lo que yo o papá jamás podríamos.
"¿Y fue entonces cuando vino aquí a Prescott?"

Hunter asintió. “Con toda su inteligencia, era un idiota. Tenía tanta jodida capacidad intelectual,
pero en lugar de usarlo, siempre estaba tramando un atajo”.
El último atajo de Everett le había costado la vida.
"Está bien", dije. “Así que avance rápido hasta ahora. Han pasado años desde la muerte de Everett. ¿Por qué vino Nell?
para Coby después de todo este tiempo? ¿Por qué esperó tantos años para presentar la petición de custodia?
Hunter pasó una mano por su cabello otra vez y cuando levantó la vista, no me gustó la mirada torturada en su rostro.
rostro. “No fue solo ahora”.
Mis músculos se tensaron. "¿Qué quieres decir?"
“La primera vez que te vi fue el día que tuviste a Coby. Estaba sentado en la sala de espera cuando Beau
te trajo al hospital en Bozeman.
"¿Qué?" Mi barbilla cayó. "¿Por qué?"
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Nell me by Google por Coby. Quería que se lo entregaras. Ella estaba de duelo. Ella quería ese pedazo de
envió a preguntarte
Everett pero no quería estar cerca de ti, así que fui en su lugar. La única razón por la que acepté ir al hospital y preguntarte
fue porque ella dijo que le habías enviado una carta y que estabas considerando dar a Coby en adopción.
"¡Eso es una mentira!" grité. “Nunca renunciaría a mi hijo”.

"Lo sé", dijo con calma. “Te miré y supe que nunca lo abandonarías, así que me fui”.
"¿Por qué siquiera pensarías en dejarla tener un bebé si fuera una madre tan horrible?"
Puso una mano suave en mi rodilla. “Le dije a Nell que vendría a preguntarte, pero en realidad, venía a disuadirte”.
"Oh." Me desplomé contra la puerta.

“Después de eso, le dije a Nell que te dejara en paz y que no apoyaría su caso si intentaba obtener la custodia de Coby.
Milagrosamente, lo dejó por un tiempo y se mudó a Grand Rapids para salir de Chicago. Terminé mi residencia y tomé un
puesto de asistente en el hospital donde papá había trabajado. Pensé que ese era el final”.
“Pero no fue así”.

Sacudió la cabeza. "No. Nell decidió ir tras Coby nuevamente. Me enteré por casualidad cuando me encontré con uno de
sus viejos amigos en el hospital. Fui a Grand Rapids para confrontar a Nell esa noche”.
Y la convenciste de que lo dejara. De lo contrario, habría tenido noticias de ella, ¿verdad?

"No exactamente", dijo. “Ella no iba a dejarlo así que me mudé aquí la primera vez. Quería estar cerca en caso de que
ella viniera a Prescott. Y fue mi amenaza silenciosa de que si empujaba una pelea por la custodia, expondría su secreto”.
¿Más secretos? Esto fue agotador. ¿Alguna vez los superaríamos todos? "¿Que secreto?"
“Que Nell ya se había gastado el dinero del seguro de mi padre y estaba viviendo del dinero de las drogas de Everett”.
Sorprendido, parpadeé un par de veces mientras repasaba su última declaración. —¿Ella sabía sobre el tráfico de drogas
de Everett?
"No. Tal vez. No estoy seguro."
"Estoy confundido. ¿Cómo estaba viviendo del dinero de las drogas de él si no lo sabía?
"Everett solo tenía una cuenta corriente cuando murió y el saldo coincidía perfectamente con su salario en el hospital".
Eso tenía sentido. No habría podido ocultar su fábrica de pastillas si hubiera mantenido su dinero a la vista. “Entonces,
¿dónde estaba poniendo su dinero de las drogas?”
En una cuenta a nombre de Nell.
“Así que había escondido su dinero con su mamá”.
Hunter asintió. "Así es. Ahora, no estoy seguro si Nell sabía que era por las drogas o si simplemente pensó que él la
estaba cuidando desde que papá se había ido. De todos modos, después de su muerte, ella habría podido hacer los cálculos
y averiguar de dónde había venido ese dinero”.
"¿Como lo descubriste?" Si yo fuera Nell, me habría guardado toda esa información.
"Por accidente. Verás, cuando papá murió, me quedé con nuestra casa pero no eché a Nell. Supuse que también había
sido su casa y papá habría esperado que yo ayudara a cuidarla. Entonces ella se quedó en la casa y yo me quedé en la casa
de la piscina. Había estado viviendo allí durante mi residencia porque no tenía ganas de comprar mi propio lugar hasta que
supe a dónde me llevaría mi carrera”.
"Bueno." Todavía estaba siguiendo, pero apenas. “Así que estás viviendo junto a Nell después de que tu padre muera.
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Everett se Translated by Google
va a Montana, luego muere.
"Bien. ¿Y cómo lidia Nell con su dolor? Dos días después del funeral de Everett, se va de vacaciones a México durante
tres meses. Ella simplemente se levanta y se va, dejando nada más que una nota para que yo la encuentre días después en
la cocina. Como vivo allí, recibo el correo. Después de un mes, estaba apilado por todas partes, así que decidí revisarlo todo
en caso de que haya algo importante. Encuentro estos extractos bancarios y me da curiosidad. Luego encuentro un último
sobre con dinero en efectivo y me da mucha curiosidad, ya que tiene un matasellos de Montana”.
"¿La última donación de Everett a la cuenta secreta de su mamá?"

Debe haberlo enviado por correo el día de su muerte. Empecé a sumar dos y dos y me di cuenta
de dónde venía todo ese dinero”.
Incliné mi cabeza hacia el cielo ahora oscuro y estudié las estrellas mientras dejaba que todo se hundiera.
“¿Por qué no entregaste ese dinero? Entonces Nell se habría arruinado”.
"Gracias a ti."
Mi cabeza se enderezó. "¿A mí?"
El asintió. “Todo lo que tuve para protegerte a ti y a Coby fue mi conocimiento sobre ese dinero. Tienes razón, si hubiera
entregado ese dinero a las autoridades, habrían limpiado a Nell. Pero ese dinero es lo único que quiere más que cualquier
otra cosa. Sin eso como palanca, no tenía nada para evitar que ella te acosara. Habría jugado todas mis cartas”.
“Supongo que no eran muy buenas cartas para empezar. Ella todavía perseguía a Coby”.
"Sí", murmuró Hunter. “Pensé que se mantendría alejada conmigo viviendo aquí otra vez, pero supongo que no”.
"¿Por qué esta vez?"
"No sé. ¿Quizás el dinero se ha ido? ¿Quizás a ella ya no le importa? No estoy seguro."
"¿Vas a entregarla ahora?"
Sacudió la cabeza. “Si ella trata de llevarse a Coby de nuevo, lo haré. Pero espero que desaparezca de una vez por
todas”.
“¿Por qué no le dijiste al juez nada de lo relacionado con el dinero?”
Stuart dijo que no importaría. Supuso que el juez aún habría fallado a favor de algunas visitas a su favor. Estuvo de
acuerdo en que debería mantener esto en secreto a menos que fuera de vital necesidad. En caso de que necesite usarlo más
tarde.
Inspeccioné mi copa de vino vacía mientras pensaba en todo. “No importa lo que hicieras, Nell siempre había planeado
vengarse de mí, ¿eh? Esta era su manera de castigarme por matar a Everett.
Lo que significa que te mudaste aquí por nada.
"No." La mano de Hunter todavía en mi rodilla se agarró con más fuerza. "Nada de nada. Puede que no me haya dado
cuenta en ese momento, pero me mudé aquí por ti. Yo era un hombre diferente cuando me senté a esperar en esa sala de
maternidad hace tantos años. Estaba concentrado en mi carrera y no quería nada más que ponerme en el lugar de mi padre.
Pero todo cambió cuando te vi. Me tomó un tiempo, pero me di cuenta de que quería cosas diferentes para mi vida. Vine aquí
pensando que te estaba cuidando, cuando en realidad te estaba buscando ” .
“Entonces, ¿por qué no viniste a buscarme la primera vez que viviste aquí? ¿Y por qué te mudaste solo para regresar?
Su pulgar dibujó un círculo en mi piel desnuda. “Todavía estaba atado a Chicago. Solo tomé un año sabático de mi
trabajo y el hospital aquí solo me contrató de manera temporal. No vine a buscarte porque sabía que me iría de nuevo.
Principalmente, no quería traer toda esta mierda a tu vida”.
“¿Por qué fue diferente esta vez? ¿Qué cambió?"
No había planeado verte. Había planeado regresar temporalmente hasta que Nell retrocedió.
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la última by Google
vez. Pero el día que llegué a Prescott, te vi en el centro. A partir de ese momento, no pude mantenerme alejado.
Entonces me pateaste en los huevos y supe que estaba enamorado de ti.
Sonreí ante su broma. Si no hubiera sentido esa fuerte atracción entre nosotros, podría haber dudado de sus razones,
pero tal como estaba, sabía exactamente cómo se había sentido.
Te necesito, Maisy. Se deslizó más cerca. “Por favor créelo. Sé que arruiné todo esto, pero por favor, sé que lo hice todo
por ti. Y lo haría de nuevo.”
“Esto está jodido, Hunter,” susurré. Eres el hermanastro de Everett. Eres el tío de Coby. Yo solo . . .
No puedo hacer todas estas locuras. No puedo hacer todos los secretos.
Me tomó las manos. “Te lo dije una vez, solo me iría si me obligaras. Me refiero a eso todavía. No me iré a ninguna parte,
pero esta es tu decisión. Lucharé, no me malinterpreten. No voy a renunciar a ti fácilmente, pero si realmente no puedes
superarlo, me iré”.
“Te amo, Hunter,” admití. "Pero no confío en ti".
Lo recuperaré. Demostraré que soy el único hombre que necesitarás y nunca jamás volveré a ocultarte nada.
No dudé de su determinación. Dudaba de mi capacidad para volver a confiar en él. "Necesito tiempo."
“Toma todo lo que quieras. Estaré aquí cuando estés listo.
Asenti. "Bueno."
Se levantó del escalón, inclinándose para besarme la sien. "Buenas noches."
Miré las estrellas mientras sus pasos resonaban por la escalera y crujían sobre la grava.
cuando llegó al último escalón.
“Te amo, Maisy. Dime que crees eso.
No aparté la mirada del cielo. “Creo eso, Cazador. Simplemente no sé si puedo
cree cualquier otra cosa.
“¿Por qué su apellido es Faraday y no Carlson?”

Hunter se rió entre dientes en el teléfono. "Hola a ti también."
Me quedé en silencio, esperando a que respondiera.
Había pasado más de un mes desde el confesionario de Hunter en la escalera, y en ese tiempo, me había dado espacio. Y respuestas.
Cada vez que una pregunta aparecía en mi cabeza, llamaba y preguntaba. Ayer, llamé dos veces con preguntas sobre su familia extendida.
Hoy, quería saber acerca de su apellido.
“Faraday era el apellido de soltera de mi madre”, dijo. “Cambié mi nombre de Carlson a Faraday
antes de comenzar la escuela de medicina porque no quería estar montando los faldones de papá en su alma mater”.
"¿Así que eras un Faraday pero Everett era un Carlson a pesar de que no era el hijo biológico de tu padre?"
"Así es. Nell obligó a Everett a cambiar su apellido cuando se casó con papá. Quería que todos en la casa compartieran el mismo
apellido. Everett lo odió hasta que llegó a la universidad, pero supongo que entonces decidió que no era tan malo. Arrojaría el nombre de
papá como caramelos en un desfile. No sé si hizo una diferencia para Everett o no, pero no quería ningún favor especial de los profesores o
de la administración. Así que me convertí en Hunter Faraday”.
Me gustó el orgullo de Hunter y que hubiera querido tener éxito en sus propios logros. Dudaba que sus maestros hubieran tenido
favoritos, pero era admirable que se preocupara lo suficiente como para tener éxito por sus propios méritos.
"¿Dónde fuiste a la universidad?" Yo pregunté.

"Noroeste. Escuela de medicina allí también.
Una imagen apareció en mi mente de un Hunter más joven caminando por el campus. Apuesto a que las chicas habían estado sobre el
aspirante a doctor con el cabello sexy. Mi sonrisa cayó ante la imagen mental de las manos de otra mujer tirando de sus hilos. Hunter y yo
no habíamos tenido la conversación de amantes anteriores porque esa era un área en la que no tenía curiosidad al cien por cien.
"¿Algo más?" preguntó.

Yo estaba fuera de las preguntas por ahora. "Mmm no. Adiós."
"Está bien", suspiró. "Adiós."
Colgué mi teléfono y lo puse en el mostrador del vestíbulo. Sonaba triste y solo. ¿Debería devolverle la llamada? ¿Quizás invitarlo a
cenar? ¿Qué había estado comiendo últimamente? ¿Estaba cocinando para sí mismo o simplemente haciendo sándwiches de mantequilla
de maní y mermelada?
Aunque no me gustaba la idea de que sobreviviera con comida para llevar y PB&Js, no levanté mi teléfono del mostrador.
Por mucho que extrañara a Hunter, no estaba lista para aceptarlo.

Todavía estaba demasiado enojado y decepcionado.
Cada vez que pensaba en él viniendo a mi sala de maternidad y sin advertirme sobre la obsesión de Nell, lo veía rojo. Cuando imaginé
a Hunter viviendo en Prescott durante un año, trabajando en el hospital con mis amigos sin presentarse, mis manos se cerraron en puños.
Cuando recordé todas las noches en las que me había hecho el amor y me había acurrucado en sus brazos para dormir, el sabor amargo
de la traición me llenó.
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boca. Translated by Google
No podía dejar que Hunter volviera a entrar en mi corazón hasta que esos sentimientos desaparecieran, razón por la cual mis llamadas
telefónicas de preguntas y respuestas en lugar de hablar con él en persona.
Me encantaba Hunter. Echaba de menos a Hunter. Pero él me había lastimado, y ahora, lo estaba manteniendo a distancia.
Una vez más, The Bitterroot Inn se había convertido en mi salvador de la turbulencia emocional de mi vida.
Pasé el último mes en mi rutina anterior a Hunter, rompiendo mi trasero para terminar la temporada turística.
Mirando mi libro de reservas, hojeé las páginas del fin de semana. Por primera vez en meses había un par de habitaciones
vacías. El verano estaba a punto de salir y el otoño estaba entrando.
Los vacacionistas habían vuelto al trabajo, los niños habían vuelto a la escuela y yo disfrutaba de la calma de principios de septiembre
en la actividad del motel.
La temporada de caza comenzaría pronto y las reservas volverían a alcanzar su punto máximo, pero hasta entonces, tenía un
par de semanas para disfrutar de un ritmo un poco más lento. Podría reunirme con Milo para nuestro café de chismes semanal.
Podría tener largas llamadas telefónicas con Gigi por las tardes. Podría tomar descansos para almorzar con Hunter.
Excepto que no estaba saliendo con Hunter.
¿Mi resentimiento desaparecería más rápido si pasáramos más tiempo juntos? ¿Alguna vez encontraría la confianza que me
faltaba? Tal vez. Suspiré y me apoyé contra el mostrador, apoyando mi barbilla en mi mano. Mi convicción de mantener cierta
distancia se estaba desvaneciendo.
"¿Qué piensas, Pepinillo?"
Mi cachorro en crecimiento levantó la vista del cuero sin curtir que estaba masticando a mis pies. Sus grandes ojos marrones
parpadeó una vez antes de volver a su tratamiento.
No eres de ayuda.
Sin pensarlo bien, cogí mi teléfono.
Hunter respondió al primer timbre. "Hola."
“Voy a ir al partido de fútbol esta noche. Es el primero de la temporada y siempre bastante divertido. Si
vas al juego, eres bienvenido a sentarte con nosotros. Sé que a Coby realmente le gustaría eso”.
"¿Qué pasa contigo? ¿Te gustaría eso?"
Asenti.
“No puedo verte, rubia. ¿Estás asintiendo?
Asentí de nuevo.
“Voy a asumir que es un sí y te veo esta noche. Adiós."
Cuando colgó, dejé mi teléfono y volví a mirar a mi perro.
"¿Feliz ahora?"
Simplemente siguió masticando. A Pickle podría no importarle que acababa de abrir la puerta para que Hunter viniera.
atrás, pero Coby estaría extasiado.
Mi pequeño estaba tan confundido como yo. No entendía por qué habían cesado las fiestas de pijamas o por qué Hunter no
estaba en nuestra mesa para cenar. Odiaba que se hubiera visto afectado por todo esto, pero para crédito de Hunter, había hecho
todo lo posible para disminuir el impacto de nuestra ruptura en Coby.
Hunter había estado en la fiesta de cumpleaños de Coby la semana del juicio. Con muy pocos miembros de mi familia
hablándole, Hunter había pasado la mayor parte de la fiesta solo. Pero lo había aguantado todo el tiempo, por Coby. Se había
parado estoicamente en la esquina, observándome y sonriendo cada vez que hacía contacto visual. Incluso se había propuesto
disculparse con mis padres y hermanos. Finalmente, me compadecí de él y me quedé a su lado sin decir palabra mientras
observábamos a Coby abrir los regalos.
Después de eso, Hunter había arreglado un tiempo a solas con Coby un par de veces a la semana. Fueron a pescar en el barco
nuevo. Tenían sus propias citas para cenar en el café. Hunter incluso había llevado a Coby a acampar en su patio trasero un fin de
semana.
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pude para explicar este cambio como "cosas de adultos", pero Coby no se lo creyó. Sabía que
las cosas estaban tensas. Simplemente no sabía cómo describir la situación de una manera que él pudiera entender.
¿Cómo le explicas a un niño de cuatro años la importancia de la confianza? ¿O lo difícil que era perdonar? ¿O cuánto
daño le había hecho su padre biológico a mi corazón?
Otra pregunta apareció en mi cabeza y tomé mi teléfono.
Hunter volvió a responder de inmediato. “¿Estás llamando para retirar tu invitación al juego?
Porque si lo estás, voy a colgar”.
"No." Sonreí pero dudé antes de hacer mi pregunta. “Estaba, um, preguntándome si sabías por qué
Everett no querría ser padre”.
Everett había sido tan inflexible en no engendrar un hijo, tanto que había estado dispuesto a matarme. Tenía que
haber alguna motivación detrás de eso. Algo que me faltaba. Porque ¿quién no querría a Coby?
Hunter dejó escapar un largo suspiro. "No sé. Desearía tener una respuesta para ti, pero no la tengo. Tal vez
porque su propio padre nunca había estado en la foto. Tal vez porque Nell era una madre de mierda. Tal vez porque
era muy egoísta. No sé por qué no querría hijos”.
"Mmm." Quería otra respuesta. Algo más definitivo.
"Maisy, se lo perdió y nunca sabrá cuánto".
Esa era la verdad. "Bueno. Será mejor que te deje ir.
Me detuvo antes de que pudiera colgar. "¿Maisy?"
"¿Sí?"
"Lo sé."
"¿Sabes que?"
“Sé cuánto me perdería si no tuviera a Coby. O tu."
Un nudo se hizo una bola en la parte posterior de mi garganta. En lugar de tratar de despejarme para hablar, simplemente
colgué el teléfono.
Entonces pensé en Everett, en la infancia de Nell y Hunter, con la esperanza de que me hiciera otra pregunta.
pop en mi cabeza para que pudiera devolverle la llamada.
"¡Mami! ¡Mami, ahí está Hunter! Coby saltó de su asiento en el estadio de fútbol y empezó a saludar.
Cuando Hunter nos vio desde su posición en la parte inferior de las gradas, nos devolvió el saludo mientras
avanzó pesadamente hacia la escalera llena de gente.
"¿Sabías que venía?" preguntó Gigi desde su asiento detrás de mí.

Me volví y asentí. “Lo invité a sentarse con nosotros”.
Ella sonrió. Gigi no había sido más que un apoyo en mi ruptura con Hunter. Ella sabía que necesitaba
algo de tiempo para superar todos sus secretos, pero después de un mes, ella pensó que mi tiempo había terminado.
Me di la vuelta para mirar a Hunter mientras comenzaba a subir las escaleras. Estábamos a unas siete filas de la
barandilla que separaba las gradas de la pista y el campo. Lo suficientemente alto como para darme tiempo de hacer
una inspección minuciosa de Hunter mientras subía.
Llevaba jeans y un suéter azul marino, un atuendo tan simple y aburrido que acentuaba su sexo.
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de restarle valor. Se había subido las mangas de su suéter, revelando sus antebrazos bronceados y musculosos
Sus jeans estaban desteñidos en las piernas, y con cada paso hacia las gradas, sus gruesos muslos tiraban de la mezclilla,
amoldándose alrededor de sus poderosos cuádriceps. Las tres mujeres que subían las escaleras detrás de Hunter tenían los
ojos fijos en su hermoso trasero.
Consíganse las suyas, señoras, esa es mía. Bien quizás.
No es que pudiera culpar a esas mujeres por darse un festín con su cuerpo sexy. Yo también estaba de fiesta. Algo que
Hunter supo cuando mis ojos viajaron por su estómago plano hasta su rostro sonriente. Arrestado. Con un guiño, sonrió más
ampliamente.
Bajando los ojos al bolso a mis pies, fingí alcanzar algo hasta que la temperatura de mi cara volvió a la normalidad. ¿Cómo
fue que había pasado años sin sexo, sin extrañarlo ni una sola vez, y solo un mes sin Hunter y estaba tan cachondo como un
adolescente que acababa de descubrir Playboy? Crucé las piernas, me moví un poco, pero el dolor en mi centro todavía estaba
allí.
"Estúpidas hormonas", le susurré a mi bolso.
"¿Qué fue eso?"
Mi cabeza se levantó. Hunter ya había llegado a mi lado. Debe haberse saltado un par de
pasos con esas largas piernas.
"Nada." Sonreí y me deslicé un pie para hacer espacio.
"¡Coby!" Hunter atrapó a Coby cuando pasó volando junto a mis piernas. En un movimiento rápido, Hunter levantó a mi
hijo sobre una cadera.
"¡Cazador! Mira mi camisa nueva. Coby se reclinó y estiró su camisa nueva.
"Eso es genial. ¿Lo acabas de conseguir?
Coby asintió. “Mami me lo compró”.
Cuando llegamos al estadio, las porristas del instituto estaban vendiendo camisetas. Había una camiseta para niños en
verde neón con Prescott Mustangs escrito en el frente y no había sido capaz de resistirme. Coby se había quitado la camisa de
la espalda más rápido de lo que pude sacar mi tarjeta de crédito para pagar la nueva.
“Estaba pensando en conseguir algunos equipos de Mustangs yo mismo. ¿Quieres bajar más tarde y ayudar?
¿Me compro un sombrero? Hunter le preguntó a Coby.
"¡Sí! ¿Puedo tener un sombrero también?
"Coby", le regañé. "No deberías pedir regalos, amigo".

“Tu mamá tiene razón”, estuvo de acuerdo Hunter, “pero aun así te conseguiremos un sombrero”.
Dejó a Coby en el suelo y se hundió en el banco, inclinándose para besarme en la mejilla. "Hola. Estás preciosa."
Solo vestía una cremallera verde oscuro de los Mustangs y jeans, pero me había tomado el tiempo para maquillarme y
peinarme. "Gracias."
Había ojos sobre mí desde todas las direcciones, pero me giré hacia el campo de fútbol y los ignoré.
Todos se habían mostrado esta noche por la religión que era el fútbol de Prescott High. Los muchachos eran completos
fanáticos del equipo. Las chicas toleraron el juego porque a todos nos encantaba socializar y cotillear.
El hecho de que trajera a Hunter a esta mezcla era más revelador de lo que probablemente sabía. Lo estaba dejando
volver al redil y este juego era una forma de darles permiso a mis amigos y familiares para dejar de lado sus errores.
"Hunter", dijo papá, dándose la vuelta y extendiendo una mano. "Que bueno verte."
Hunter tomó la mano de papá. “Gracias, Brock. Encantado de estar aquí."
Hunter, ¿jugaste algo de fútbol? preguntó Beau mientras se daban la mano.
“Jugué como mariscal de campo en la escuela secundaria”.
"¿Nada de mierda?" preguntó Jess detrás de nosotros. "¿Eras bueno?"

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“Me defendí. byun
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par de ofertas de algunas escuelas más pequeñas de la división uno, pero no quería jugar béisbol universitario”.
Silas asintió a Jess. "Buen tiempo."

Todos los chicos intercambiaron una mirada antes de que Beau hablara por el grupo. “Hemos estado buscando un QB para nuestro
equipo de la liga. Solo hay tres equipos en total, por lo que no es una temporada larga ni nada, en su mayoría solo tirando la pelota los fines
de semana antes de que nieve. ¿Estás interesado?"
"Estoy dentro." Hunter asintió antes de ser acosado con palmadas en la espalda y más apretones de manos, dándole la bienvenida al
equipo.
La soledad que había escuchado en la voz de Hunter antes se había ido. Invitarlo había sido la decisión correcta.
Y los nervios que había sentido acerca de que se uniera a nosotros esta noche se habían desvanecido en el momento en que tomó asiento
junto al mío.
"Tengo hambre." Coby se retorció mientras se sentaba en las rodillas de Hunter.

"¿Qué deseas?" preguntó el cazador.
"¿Puedo tener un perro caliente?"
“Claro, amigo. ¿Qué deseas?" él me preguntó.
"También tomaré un perrito caliente".
"Bueno. Vuelvo enseguida."
"¿Puedo ir?" preguntó Coby.
Hunter respondió extendiendo su mano mientras se levantaba, luego juntos, bajaron las escaleras.
A mi alrededor, la charla se reanudó. Los chicos empezaron a hablar de fútbol. Mamá estaba hablando con Sabrina sobre su embarazo.
Papá estaba hablando con Alana sobre la clínica veterinaria.
Y me senté en silencio, disfrutando de la vista de Hunter y mi hijo tomados de la mano.
“Hay algo realmente mágico en que un hombre se enamore de tu hijo, ¿no es así?” Gigi me susurró al oído.
"Totalmente." Hizo que mantenerse alejado de Hunter fuera casi imposible cuando miraba a Coby de la forma en que mi padre me
miraba a mí.
Pronto desaparecieron de la vista, regresando diez minutos después sobrecargados con comida chatarra del puesto de comida. La
vista de la pareja volviendo a subir las escaleras era tan agradable como lo había sido la vista al bajar. La sonrisa de Coby era tan amplia
como lo había sido durante toda la semana y el amor que sentía por Hunter estaba escrito en su carita.
La culpa me arañó por dentro. No podía permitir que Coby sufriera más este limbo. Necesitaba tomar una decisión. Hunter estaba en
nuestras vidas o fuera.
Cuando llegó a nuestra fila, Coby me entregó mi perrito caliente. “Aquí tienes, mami”.
"Gracias amigo."
“También tenemos dulces”, anunció.
Hunter dejó caer una bolsa de Skittles en mi mano junto con una barra de Snickers. Mis dos favoritos.
Teniendo en cuenta que nunca le había dicho cuál era mi dulce favorito, estaba impresionado.
"¿Cómo me fue?" preguntó.
"Bien." Realmente bueno.
Hunter se acomodó en su asiento y todos comenzamos a comer mientras los equipos salían al campo para calentar antes del inicio.
"¿Quieres algo de beber?" preguntó el cazador. "Me olvidé de traer agua".

Asentí y tragué mi último bocado de Snickers. "Dr. Pimienta."
"Bueno. Vuelvo enseguida."
Se puso de pie y corrió escaleras abajo. Mis ojos instantáneamente se clavaron en su trasero. La forma en que se veía su trasero
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esos jeans hay que by Google a diario. Tan firme. Tan malditamente firme. Parecía más una piedra cincelada que un músculo
fotografiarlos
redondeado. Maravillándome de lo bien que los bolsillos de sus jeans enmarcaban su delicioso trasero, me sobresalté cuando una mano
apareció en mi línea de visión.
Había una mano en el trasero de Hunter. Una mano que definitivamente no era la mía.
"¿Qué diablos?" preguntó Gigi.
—Coby, quédate aquí. Me levanté de mi asiento y bajé las escaleras antes de que alguien pudiera detenerme, moviéndome
directamente hacia Hunter, que estaba de pie junto a la barandilla tratando de alejarse unos centímetros de la mujer que acababa de
manosearlo.
"Oh, lo siento mucho", dijo la mujer, sonriendo y riendo como la tonta que era. “Acabo de tropezar”.
Ella extendió una mano. “Soy Renée. No creo que nos hayamos conocido.
Me deslicé directamente hacia el costado de Hunter, apartando su mano con mi codo. Luego le ofrecí el mío a cambio. "Hola. Soy
Maisy. Renée, ¿verdad?
Su sonrisa cayó mientras vacilaba, pero se recuperó. "Sí. Renée. Encantado de conocerlo."
Tomó mi mano y apreté la suya un poco demasiado fuerte. "¿Eres nuevo en la ciudad?"
"Yo, eh, me acabo de mudar aquí el mes pasado", tartamudeó, tratando de salir de mi agarre.
“Bienvenido a Prescott”, dije con falsa alegría. “Estos partidos de fútbol son una excelente forma de conocer gente”. Miré a Hunter
y deslicé mi mano en el bolsillo trasero de sus jeans. "Será mejor que nos vayamos si vamos a tomar nuestras bebidas antes del juego".
"Seguro, bebe." El pecho de Hunter comenzó a temblar con una risa silenciosa mientras asentía para despedirse de Renee.
"Encantado de conocerlo."
"Oh, um, tú también". Con las mejillas rojas como remolacha, desapareció de regreso a su asiento.
"Vamos." Caminé hacia la salida.
El brazo de Hunter me rodeó los hombros y me condujo por las escaleras hacia la concesión.
pararse. "¿Muy celoso, Blondie?"
Una llamarada de molestia recorrió mi cuerpo. Por supuesto que había estado celoso. ¿Qué esperaba?
¿Por qué no estaba más molesto por el comportamiento de esa dama?
"Ella fue grosera y prácticamente te agredió", espeté y me alejé de su lado. “Pero si eso no te molesta, entonces está bien. Tal vez
las mujeres que se lanzan sobre ti no son gran cosa. Quiero decir, estás soltero o lo que sea, así que supongo que puedes hacer lo que
sea…
"¿Qué fue eso?" Su mano agarró mi codo y me giró frente a él, deteniendo mi diatriba incoherente. "Repitelo. ¿Soltero? ¿Crees
que estoy soltero?
Me encogí de hombros. "Supongo."
Su mandíbula se apretó en un candado enojado. "¿Crees que estás soltero?"

“Yo, eh. . . en el."
"Entonces, ¿por qué diablos pensarías que estoy soltera?"
Lancé mi mano hacia las gradas. "No te enojaste demasiado por la mano de Renee en tu trasero y no estamos juntos"
"Deja de hablar. Ahora mismo." Agarró mi mano para arrastrarme detrás de él mientras giraba en el otro
dirección y se alejó de las concesiones.
Mis piernas no podían seguir el ritmo de sus largas zancadas, así que tuve que trotar para mantener el ritmo. "Cazador"
Deja de hablar, Maisy.
Me callé por un segundo, pero cuando se acercó a las gradas y la puerta de salida, no pude quedarme callado.
"¿A dónde vamos? No podemos irnos. ¿Qué pasa con Coby?
Él no respondió. Siguió tirando de mí hasta que llegamos a la puerta, pero en lugar de cruzar y salir al estacionamiento de grava,
siguió la pequeña sección de la cerca de tela metálica hacia la puerta.
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debajo de las gradas. Pensé que se detendría allí, a la sombra de las altas gradas, pero siguió adelante, pasó por encima de una
barra de metal y pasó por debajo de los altísimos asientos de metal.
“Hunter,” siseé y me contuve. “No podemos estar aquí abajo”.
Simplemente tiró de mi mano con más fuerza para que lo siguiera.
Por encima de nosotros, la gente reía y hablaba. Un par de vasos de bebida derramados cubrían el suelo.
Los bancos de arriba chirriaron cuando la gente se puso de pie para escuchar el himno nacional.
Hunter, creo que...
Me hizo callar y siguió tirando, todo el camino hasta la esquina más alejada, que estaba casi a oscuras.
En este lado, las gradas estaban sostenidas por una pared de bloques de hormigón, no por los postes de metal abiertos como por donde
habíamos entrado. Cuando llegamos al cemento, Hunter me empujó frente a él, colocando mi espalda contra los bloques fríos.
Abrí la boca pero él habló primero.

“No estás soltero. Yo tampoco. Entonces su boca se estrelló contra la mía, poniendo fin a cualquier posibilidad de discusión.
Mientras los altavoces resonaban y el estadio sobre nosotros se llenaba con The StarSpangled Banner, Hunter me llenó la boca. Inclinó
la cabeza y su lengua se hundió profundamente, explorando con hambre.
Explorando como si hubieran pasado años, no solo un mes, desde que sus labios habían estado sobre los míos.
Me quedé atónito por un segundo, sin esperar un beso, pero el shock no duró mucho. Mi deseo
porque la boca de Hunter lo quemó.
Mis manos subieron por su duro pecho y subieron por su cuello, acercándolo más y más profundo. Se inclinó para que yo pudiera
poner mis brazos envueltos alrededor de la parte posterior de sus hombros y mi pecho presionado contra el suyo.
Extrañaba besar a este hombre. Su sabor. Su olor. La forma en que gemía en mi boca. Lo había perdido todo.
Mientras nuestras lenguas se retorcían y se batían en duelo, sus manos se envolvieron alrededor de mi cintura, deslizándose hacia mi
trasero para apretar con fuerza a través de mis jeans. Gemí en su boca, queriendo más mientras me empujaba hacia su erección.
Incliné la cabeza, queriendo un nuevo ángulo para chupar su labio inferior, pero se separó, dejándome
jadeando mientras me secaba los labios.
"Date la vuelta", ordenó.
Inmediatamente obedecí, apoyando mis manos en el cemento frío en mi cara.
Las manos de Hunter llegaron a mis jeans y desabrocharon el botón superior, luego rápidamente desabrocharon la costura. Con
De un tirón, me bajó los pantalones y las bragas, dejando que el aire fresco mordiera mi piel desnuda.
Su cálido aliento me hizo cosquillas en el lóbulo de la oreja cuando se inclinó para susurrar: "Te voy a follar bien".
aquí para que recuerdes que ninguno de los dos es soltero. ¿Entiendo?"
Mi coño se apretó. Dios, yo también extrañaba sus palabras sucias.
"¿Entiendo?" repitió, su voz ronca vibrando contra mi cuello.
Estaba tan excitado que todo lo que pude hacer fue asentir.
Había ruido encima de nosotros, pero aún podía escuchar el sonido de él desabrochándose la bragueta. Sus manos llegaron a mis
caderas, inclinándolas hacia arriba para poder colocar esa gruesa polla justo en mi entrada antes de empujar dentro con una fuerte embestida.
Un fuerte gemido escapó de mis labios mientras me llenaba por completo.

Sus brazos dejaron mis caderas para rodear mi pecho. “Joder, Maisy. Te sientes muy bien."
Me arqueé más alto.
"Más fuerte", supliqué. Se estaba conteniendo, no dándome todo, y yo lo quería todo. Quería que se deshiciera cuando yo lo hiciera y se
perdiera en mi cuerpo.
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"No voy by Google
a durar mucho, cariño".
Negué con la cabeza. "Yo tampoco." Solo el hecho de que Hunter me estaba follando mientras cientos de personas
estaban sentados encima de nosotros ya me tenían temblando. Tan pronto como se desatara, iría directo al límite.
Besó mi cuello suavemente y retrocedió. Sus grandes manos volvieron a mis caderas y me levantaron
así que los dedos de mis pies apenas rozaban el suelo mientras me golpeaba con sacudidas largas y duras. Puto perfecto.
El ángulo era tan correcto que mi cabeza cayó hacia adelante. "Oh, mierda", respiré.
"Tu eres todo mio." La voz de Hunter resonó en la pared de cemento en mi cara. "¿Entiendo?"
Asentí y giré la cabeza para poder gemir en mi brazo.
Dilo, Maisy.
"Soy todo tuyo", respiré.
“Joder, sí, lo eres. ¿Y a quién pertenece este gallo? Lo embistió con fuerza y se quedó enraizado. "¿OMS?"
Jadeé. "Sí."
"Así es." Se deslizó hacia atrás y comenzó a golpear de nuevo.
Por encima de nosotros, las gradas estallaron en aplausos cuando comenzó el juego. Mi orgasmo golpeó en ese momento
exacto para que pudiera gritar mientras me corría. Pulso tras pulso, mis manos en puños contra la pared de cemento, mis
brazos temblaban mientras explotaba larga y duramente. Con mi coño apretándolo fuerte, Hunter me folló aún más fuerte.
"Maisy", gimió mientras se corría, su voz áspera envió un hormigueo por mis brazos de goma. Me derrumbé contra la
pared cuando se desplomó sobre mi espalda. Sus brazos dejaron mis caderas y regresaron a mi pecho para sostenerme
mientras ambos nos recuperábamos.
"Oh, Dios mío", murmuré. “No puedo creer que acabamos de hacer eso”.
Hunter se rió entre dientes mientras salía. "¿No te gustó?"
"Sabes que me gustó". Me enderecé, tirando de mis bragas y jeans mientras rezaba para que nadie estuviera detrás de
nosotros con una cámara de video. Con mi ropa en su lugar, me giré y miré detrás de Hunter para ver que estábamos solos. Uf.
"Ven aquí." Los brazos de Hunter me rodearon y me atrajo hacia su pecho.

Caí sobre él, todavía débil por mi orgasmo y usando su fuerte cuerpo para sostenerme.
"Tenemos que volver". Tomé una larga inhalación de la colonia en su suéter.
"Un segundo más".
"¿Qué pasa con Coby?" Pregunté pero no hice ningún movimiento para dejarlo ir.
"Él está bien. Hay unas veinte personas ahí arriba observándolo”.
"Mis padres. Dios mío, mis padres”. Mis mejillas se sonrojaron con mortificación, y esta vez, di un paso atrás. “Van a saber
que acabamos de tener sexo. Y mis hermanos están allá arriba. Y todos mis amigos. Van a echarme un vistazo a la cara y…
"Maisy". Hunter me interrumpió y me atrajo hacia sus brazos. "Deja de hablar."

Resoplé fuerte y me hundí en su pecho. "Todavía estoy herido". Necesitaba saber que, a pesar del sexo caliente en el
estadio de fútbol, todavía dudaba en saltar de nuevo a un nosotros.
Besó mi cabello. "Lo sé."
“¿Cómo superamos todo esto?”
"Un día a la vez", susurró. "Y cuando estés listo para empezar de nuevo, estaré aquí".
"Estos son increíbles".

Asentí mientras miraba por encima del hombro de Beau. Seguro que lo son.
Beau estaba arrodillado en el suelo del vestíbulo del motel, mirando a través de los lienzos que estaban
se apoyó contra la pared.
Hoy, todas las fotografías que Hunter había tomado habían llegado, y cuando el repartidor las dejó, inmediatamente
comencé a abrir cajas, frenética por ver todas mis fotos en una pantalla real.
lienzo.
El papel artesanal y las cajas estaban esparcidos por todo el piso y los lienzos estaban apilados contra la pared. Con
cada caja que abría, mi sonrisa había crecido, hasta que abrí la última caja y desapareció mientras rompía a llorar.
En ese último paquete estaban mis postales y un expositor para la pared del vestíbulo.
No habíamos hablado de mis postales excepto por primera vez, meses atrás, pero Hunter se había acordado. Había
tomado un sueño, algo que siempre había querido pero que nunca pensé que realmente conseguiría, y lo hizo realidad.
Mis postales y estos estampados eran tan hermosos, tan especiales para mí, que había estado completamente
superar.
Beau había entrado en el vestíbulo en el momento en que yo estaba emocionada. Cuando me preguntó por qué estaba
llorando, todo lo que pude hacer fue señalar las imágenes. Mi hermano me había abrazado hasta que finalmente logré
controlarme. Mientras me sonaba la nariz y me secaba los ojos, él había comenzado a inspeccionar las fotografías de Hunter.
"Amo esto." Beau deslizó una foto de la parte de atrás.

Era un blanco y negro que Hunter había tomado del cartel de enfrente. El Bitterroot Inn estaba al frente
y centro en el lienzo con mi hermoso motel desvanecido en un suave borrón en el fondo.
"Deberías colgar esto aquí". Beau asintió hacia una pared vacía en la parte trasera del vestíbulo.
"Buena idea." Salí corriendo, directo a mi oficina para conseguir un martillo y algunos clavos.
Él rió. "No ahora."
"¡Sí!" Llamé desde la oficina. “Ahora mismo y vas a ayudar. Esta obra de arte tiene que continuar
mis paredes inmediatamente.
Dos horas más tarde, había colgado todas menos cinco copias que eran de las habitaciones ocupadas. La pila de papel
y cajas en el vestíbulo había sido limpiada y solo un par de copias más estaban apiladas contra la pared.
"¿A dónde va este?" preguntó Beau, sosteniendo la foto que Hunter nos había tomado a Coby ya mí.
“Oh, um, ese es de Hunter. Lo quiere para su casa.
Él asintió y lo dejó. “¿Cómo van las cosas con ustedes dos? ¿Estás trabajando en todo?
Me encogí de hombros. “Estamos en un lugar extraño”. No había visto a Hunter desde el partido de fútbol hace una semana.
Nos enviamos mensajes de texto un par de veces pero no hablamos, principalmente porque no sabía qué decir.
"Ustedes parecían estar bien en el partido de fútbol el viernes pasado", murmuró Beau.
Mi rostro se puso rojo brillante y me alejé de mi hermano, yendo a la mini nevera para ocultar mi vergüenza. Todos,
excepto los niños, sabían exactamente lo que Hunter y yo habíamos estado haciendo cuando nos
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Volvimos las gradas by
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las bebidas que nos quedaban por recoger.
"¿Quieres un pop?" Le pregunté a Beau.
"Seguro."
Saqué dos CocaColas y las puse en el mostrador. Entonces levanté mi taburete y me senté mientras Beau apoyaba sus
enormes antebrazos en el mostrador.
"¿Entonces que hay de nuevo?" Abrió su refresco. "¿Por qué están ustedes en un lugar extraño?"
"No sé. Supongo que solo soy . . . asustado." Se sintió muy, muy bien decirlo en voz alta.
"¿Asustado de qué?"
"¿Todo? Sinceramente, no sé cómo explicarlo. Solo siento miedo”.
"¿Amas al chico?" preguntó Beau.
Asenti. “Sí, pero me ocultó mucho. ¿Cómo podemos superar todas esas cosas?
"¿Sigue guardando secretos?"
"No. Cada vez que le pregunto algo, es muy comunicativo”. Desde que todo su pasado había llegado a
luz, Hunter no me había negado ninguna información.
Él asintió y bebió un trago. "¿Tienes miedo porque no confías en él?"
"Tal vez. No, no lo sé. Me desplomé contra el mostrador y comencé a hablar de todo. “Le confío a Coby. Y confío en que él me
dirá la verdad. Cuando pienso en retrospectiva, ahora veo que la verdad nunca fue el problema. Él nunca me mintió. Simplemente
dejó las cosas fuera. Cosas importantes."
Pero ahora lo sabes todo.
Asenti. "Creo que sí. Y lo que no, lo estoy aprendiendo. Odio que no me lo haya dicho antes. Supongo que tengo miedo de que
suceda algo más y en lugar de confiar en mí como su pareja, lo ocultará”.
“Escucha, lo que hizo fue una estupidez, pero después de que nos sentaste a todos y nos lo explicaste, puedo ver por qué lo
hizo. Sinceramente, creo que fue un trato de una sola vez. Si es abierto contigo ahora, ¿por qué crees que empezaría a ocultarte
cosas de nuevo?
Ahora que Beau había hecho la pregunta a quemarropa, no creía que Hunter guardaría secretos
yo otra vez. “¿Crees que estoy siendo estúpido? ¿Arrastrando esto sin razón?
El rostro de Beau se suavizó. "No claro que no. Todos entendemos que esto no puede ser fácil. Estás siendo cuidadoso y
pensando en el futuro. El resto de nosotros estamos siguiendo su ejemplo. Si crees que nunca lo superarás, estaremos allí. Si
quieres dejarlo entrar, todos estamos de acuerdo con eso también”.
Le sonreí a mi hermano. "Gracias." No hace tanto tiempo, yo era quien le daba consejos sobre relaciones cuando intentaba
conquistar a Sabrina. Ahora que nuestras posiciones estaban invertidas, no podía pensar en nadie mejor en quien confiar.
“No sé si realmente me duele tanto”, admití, “pero todavía me siento enojado a veces.
Cuando pienso en cuántas oportunidades tuvo para confesar, siento que la ira comienza a burbujear.
¿Qué pasa si eso nunca desaparece?
"¿Quieres saber qué hago cuando me enojo con Sabrina?"
"¿Qué?"
“Le digo que la amo”.
"¿Cuando estás enojado?" Ladeé la cabeza. "¿Por qué?"
“Porque ella siempre lo dice de vuelta y luego ya no me siento tan enojado”.
Mi corazón se derritió. "Oooh. Eso podría ser, como, la cosa más linda que jamás hayas dicho”.
"¡Ey!" Él frunció el ceño. "No es lindo".
"Oh, lo es totalmente".
Mantuvo el ceño fruncido y levantó su CocaCola, pero antes de que el borde tocara su labio, vi el comienzo.
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Después de un largo trago, dejó la lata y se volvió hacia las fotografías que aún estaban en el suelo detrás
de él. El que estaba al frente de la pila era el de Coby pescando.
Está bien tener miedo, Maze, pero no dejes que ese miedo te impida ser feliz.
Salí de mi auto y respiré hondo mientras miraba el hospital.

Te amo.
Eso es todo lo que tenía que decir. Solo esperaba que la táctica de Beau con Sabrina funcionara para Hunter y para mí
también, porque después de una tarde hablando con mi hermano y expresando mis temores, estaba lista para terminar con
esta separación de Hunter.
Con un último aliento fortalecedor, abrí la puerta trasera de la 4Runner y saqué la lona de Hunter. Cuando la puerta se
cerró de golpe, mis pies comenzaron a cruzar el pavimento. Una pequeña punzada de ansiedad me recorrió la espalda, una
mezcla de miedos residuales del desastre de Everett y nervios por ver a Hunter. Aunque no me detuvo. Atravesé las puertas
corredizas de vidrio y dejé que el olor a hospital me golpeara en la cara.
Sara estaba trabajando en el mostrador de urgencias y cuando me vio, vino corriendo a la vuelta de la esquina. "¡Ey!
Es tan bueno verte aquí.” Como había ocupado mi puesto de enfermería vacante después de mudarse a Prescott con Milo,
Sara nunca me había visto dentro del hospital antes.
"Gracias." Sonreí y le di un abrazo rápido, su cálido abrazo tranquilizó un poco mis nervios. “¿Sabes si Hunter está
ocupado? Quería dejar esto. Levanté la imagen.
"Eso. Es. Espléndido. ¿Tomaste eso?
Negué con la cabeza. "No, lo hizo Hunter".
"¿Él también es fotógrafo?" ella preguntó. "Buena captura, niña".
Era un buen partido. Y era hora de que yo lo enrollara y lo llevara a casa.
Sonreí. "Gracias. De hecho, hizo toda una serie de fotografías para la posada. tendrás que parar
por y échales un vistazo.”
"Con seguridad." Se volvió y señaló hacia el pasillo de atrás. “Lo vi hace un minuto caminando hacia
el salón del personal. Él todavía podría estar allí. ¿Quieres que lo llame?
“No, está bien. ¿Estaría bien si volviera allí y lo comprobara?
"Por supuesto."
"Gracias." Me despedí con la mano y luego me dirigí hacia el salón del personal.
Me apresuré, esperando que Hunter todavía estuviera en el salón. De hecho, era uno de los pocos lugares del hospital
donde Everett y yo no habíamos pasado tiempo juntos, ni personal ni profesionalmente. Allí, mi reconexión con Hunter no
estaría manchada por el pasado.
Con pasos rápidos, crucé la sala de emergencias y regresé al salón. En el momento en que crucé la puerta, Hunter se
levantó de la nevera con una botella de agua en la mano.
Se giró hacia la puerta de un tirón y apretó demasiado la botella de agua abierta, enviando un gran chorro directo a su
camisa.
Arrugué mi rostro. "Lamento haberte asustado".
Sacudió la cabeza y comenzó a reír mientras tomaba una toalla de papel. “No lo seas. Este es en realidad un buen
cambio de eventos. Cuando me asustas, simplemente me mojo. Cuando te asusto, termino
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sangrando by Google
o retorciéndose en el suelo de dolor. Esto me lo quedo.
Sonreí y me adentré más en la habitación.
"¿Qué pasa? ¿Está todo bien?" preguntó, secándose la camisa.
"Sí, solo quería dejar esto". Levanté el lienzo.
Hunter dejó su agua y arrojó su toalla de papel a la basura, luego cruzó la habitación pequeña e incolora.
Tomando la foto de mi mano, inspeccionó la pieza. “Hicieron un buen trabajo en la lona.

¿Cómo resultaron los demás?
“Ahmaravilloso. He colgado todos menos cinco y la postal de la pantalla. Gracias por eso. No necesitabas conseguir eso
también.
"Claro que sí". Dejó el cuadro en una de las mesitas. “Ese era tu sueño, ¿verdad?
No puedes tener las fotos sin las postales”.
Sonreí y miré la mancha húmeda en su camisa azul celeste. Se había arremangado al estilo típico de Hunter para mostrar
esos antebrazos musculosos y hoy vestía pantalones grises en lugar de jeans.
Mis dedos rozaron la mancha húmeda. "Te ves bien hoy."

"Gracias. Estos eran los únicos pantalones limpios en la casa. Necesito lavar la ropa.
Fruncí el ceño. Antes de que todo se confundiera tanto, yo estaba lavando la ropa de Hunter. Uno pensaría que con lavar
mi propia ropa, la de Coby, además de todo para la posada, estaría harto de lavar ropa, pero en este momento, extrañaba
lavar la ropa de Hunter. Extrañaba cocinar para él. Extrañaba cómo nos cuidábamos unos a otros.
Y ahora era mi oportunidad de hacer lo que había venido a hacer aquí.

"Te amo." Levanté la vista de su camisa a sus hermosos ojos color caramelo, esperando que lo dijera.
de vuelta para que pudiera dejar de estar enojado.
Él sonrió. "Yo también te amo."
Eh. Funcionó. Le debía a Beau un lote de sus galletas favoritas. "Puedes seguir adelante y besarme ahora", susurré.
La sonrisa de Hunter descendió lentamente sobre la mía. Sus suaves labios rozaron los míos en una provocación
perezosa mientras susurraba: "Dilo una vez más".
"Te amo."
"Me alegra escucharlo, Blondie".
Luego, justo en el medio del salón del personal con la puerta abierta para que todos los que pasaban la vieran, Hunter y
yo nos besamos como si estuviéramos solos en mi habitación. Cuando finalmente nos detuvimos, salí del hospital con la
sonrisa más grande que había tenido en meses y lo primero que hice cuando subí a mi auto fue enviarle un mensaje de texto
a Beau.
Usted tenía razón.
A mediados de octubre, más de un mes después de mi viaje improvisado al hospital para reunirme con Hunter, la vida era
buena.
Felizmente volví a lavar la ropa y cocinar de Hunter. Volvió a darme pie todas las noches
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Coby estaba encantado de tenernos a los dos.
Dios, estoy feliz. Como, realmente feliz. De pie frente a la estufa en la cocina de los sueños de Hunter, miré una olla
hirviendo a fuego lento, incapaz de recordar la última vez que había sido tan feliz. No es que hubiera sido infeliz antes, pero
esto era más que una simple satisfacción. Este era el tipo de felicidad que la gente anhelaba en lo más profundo de su alma.
El tipo que la gente buscaba pero rara vez encontraba.
El tipo que no había sido fácil y me hizo apreciarlo aún más.
"Ey."
Levanté la vista de la olla y sonreí cuando Hunter entró en la cocina. "Hola. ¿Cómo estuvo su día?"
Coby y yo habíamos llegado a su casa y comenzamos temprano a lavar la ropa y preparar la cena.
"Estoy bien", dijo Hunter aunque sus cejas estaban fruncidas. "¿Estás bien? eras todo
espaciada justo ahora. ¿Fue otro flashback?
“No, solo estaba pensando en cómo. . .”
Eh. Extraño.
No había tenido uno de mis flashes de Everett en meses. No desde la noche en casa de mis padres, frente a Hunter.
Había estado tan ocupado que ni siquiera me había dado cuenta, pero nunca antes había pasado tanto tiempo sin uno.
"¿Maisy?" preguntó el cazador. "¿Qué?"
“Oh,” me sacudí fuera de mi cabeza, “lo siento, estoy bien. No fue un flash y solo lo estaba pensando.
Había pasado mucho tiempo desde que tuve uno.”
Sus hombros y rostro se relajaron. "Eso es bueno."
"En serio. ¿Por qué crees que se detuvieron?
"No sé." Arrojó las llaves sobre el mostrador. "¿Por qué?"
¿Fue porque ahora sabía mucho más sobre Everett? ¿O tal vez porque no estaba tan estresado como antes? ¿O fue
porque Hunter me hizo sentir mucho más conectado a tierra y seguro? Busqué en mis entrañas esa sensación de inquietud
que había tenido durante años, pero se había ido. Cualquiera que sea la razón, estaba agradecido.
Everett me había perseguido lo suficiente.

“No estoy seguro de por qué”, dije, “pero no los extrañaré si nunca regresan”.
Hunter dio la vuelta a la isla y besó mi sien. “Si lo hacen, promete decírmelo, ¿de acuerdo? yo todavía
Creo que sería bueno que hablaras con alguien sobre todo esto.
"Prometo."
Caminó hacia la nevera y sacó un refresco. "Dime acerca de tu dia."
Antes de que pudiera contestar, sonó su teléfono. Cuando miró la pantalla, todo su cuerpo se tensó.
Soy Nell. Se puso el teléfono en la oreja y contestó mientras caminaba hacia la sala de estar.
¿En el?
Apagué la estufa y lo seguí.
"Sí. Ella está aquí”, dijo Hunter al teléfono, luego hizo una pausa. “No, no puedes hablar con ella hasta que le digas
dime lo que tienes que decir.
¿Nell quería hablar conmigo? ¿Por qué? Ella tenía mi número; ¿Por qué no me había llamado directamente?
Mi estómago se apretó. Nell básicamente había desaparecido desde la audiencia de custodia. Hasta donde yo sabía,
ella no había estado llamando a Hunter y ciertamente no había tenido noticias suyas. Me gustó de esa manera. Nada bueno
podía salir de su llamada.
"Estoy seguro de que estaría de acuerdo con eso", dijo Hunter.
"¿De acuerdo con qué?" Susurré.
Levantó un dedo para que esperara. "Está bien. Te enviaré un mensaje de texto con los detalles después de hablar con Maisy”.
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directamente hacia mí, apoyando sus manos en mis hombros.
UH oh. Mis brazos se envolvieron alrededor de mi estómago. "¿Qué?"
"Le gustaría conocer a Coby".
"Oh, mierda." Mi corazón cayó. No tenía ningún deseo de que esa mujer estuviera cerca de mi hijo, pero también estaba
requerido para permitirle tener sus visitas. “No puedo decir que no”.
Sacudió la cabeza y me frotó los brazos. "No, no puedes".
Durante el juicio, me emocionó la idea de visitas de fin de semana de Nell versus meses sin Coby. ¿Pero ahora? Después de
haber aprendido tanto sobre ella de Hunter, no tenía ningún deseo de volver a ver el rostro de esa mujer nunca más.
Desafortunadamente, no tuve elección.

"Bueno. ¿Cuándo quiere conocerlo?
"Este fin de semana. Dijo que volaría de Grand Rapids a Bozeman el viernes. Entonces conduce aquí el sábado.
Demasiado para un buen fin de semana de otoño. "Está bien." Asenti. “¿Qué debemos hacer con ella? ¿Traerla aquí? ¿O al
motel? Tal vez deberíamos hacer esto en público. ¿Sería eso mejor? ¡Dios mío, esto apesta!”
Los brazos de Hunter me atrajeron a su abrazo antes de que pudiera enloquecer por completo. "Relajarse. Tienes el control de
las visitas, ¿recuerdas? Comencemos con una breve reunión. Tal vez haga que se una a nosotros en el café para almorzar o cenar. Si
eso va bien, la próxima vez ella puede venir aquí”.
“El almuerzo podría funcionar. Sé que no te gusta, así que si no quieres venir…
"Detener. No me gusta ella, pero te amo. De ninguna manera voy a dejar que te ocupes de ella por tu cuenta.
Me relajé en su cuerpo, enrollando mis brazos alrededor de su espalda. "Gracias." ¿Podría hacer esto sin Hunter? Sí, pero
realmente no quería.
"De nada." Besó mi cabello. "Ahora dame una sonrisa para saber que estás bien".
Me eché hacia atrás y le di la sonrisa más grande y cursi que pude estirar, mostrándole todos mis dientes.
"Tienes espinacas en los dientes del almuerzo".
Mis labios se cerraron cuando mi lengua inmediatamente comenzó a sentir alrededor.
Él se rió. "Es una broma."
Me reí y le pellizqué el costado, haciéndolo gritar.
"Allá. Ahí está mi sonrisa”.
Sonreí más ampliamente. Será mejor que vuelva a cenar.
"Bueno." Me besó y se fue a jugar con Coby antes de la hora de comer.
Volví a la estufa y reanudé mi cocina, pensando en lo que implicaría este fin de semana.
La llamada de Nell había agitado las aguas, pero con Hunter a mi lado, sabía que podíamos lidiar con eso. No dejaría que su loca
familia arruinara nuestra felicidad.
Que irónico. Everett se había propuesto destruir mi vida, pero al final, lo hizo todo mejor. Yo tenía a Coby. Yo tenía a Cazador.
Todo por su culpa. Tal vez por eso mis destellos se habían detenido. Dejé de tener miedo de Everett, en vez de eso, simplemente
estaba agradecida por todo el bien que me había brindado sin saberlo.
Ahora solo tenía que lidiar con su malvada madrastra.
Nell. Hunter se levantó de nuestra mesa en el café y saludó a Nell mientras entraba por la puerta.
"Cazador."
No se abrazaron ni se tocaron. Ellos solo asintieron el uno al otro.

Con razón Everett había sido tan frío. Esta mujer era frígida. En cuanto llegamos a casa, le estaba preguntando a Hunter qué había
visto su padre en Nell. Por lo que había aprendido, Hunter se parecía mucho a su padre y no podía imaginar a Hunter enamorándose de
alguien como Eleanor Carlson.
Hunter agitó una mano y le hizo un gesto a Nell para que se acercara a nuestra mesa.
Sonreí y saludé desde mi asiento mientras acercaba aún más a Coby a mi lado. Hoy temprano, Hunter y yo lo sentamos y le
explicamos sobre su otra abuela. Afortunadamente, no había hecho ninguna pregunta sobre Everett. Solo quería saber por qué Nell no
le había enviado un regalo de cumpleaños si era abuela.
Dios bendiga a mi hijo por su resiliencia.

“Hola, Nell”, saludé cuando llegaron a la cabina.
Ella solo frunció el ceño.
Súper.
Hunter se deslizó primero en nuestra cabina, seguido por Nell a su lado. Ella vestía todo de negro otra vez, esta vez pantalones
con un suéter ligero de cuello alto. De hecho, me recordó a una Audrey Hepburn mayor con su cabello en un toque francés.
Cuando se sentó, los ojos de Nell estudiaron la mesa, el vaso de agua y los cubiertos. Ajustó todo en su lugar hasta que quedó
exactamente como lo quería, y todo el tiempo, no se molestó en mirarme a Coby oa mí.
No es que a Coby le importara. Simplemente comenzó a rebotar sobre sus rodillas en el asiento acolchado, listo para llevar este
espectáculo a la carretera.
"¡Hola abuela! Mami y Hunter dicen que eres mi nueva abuela y eso significa que tienes que comprarme un regalo de Navidad. Me
gustan los camiones y los tractores. Y Legos. Y vi esto en mi iPad para hacer dinosaurios PlayDoh”.
Apreté mis labios para ocultar una sonrisa. En serio, este niño. Estaba completamente ajeno a la actitud de Nell.
Los ojos de Eleanor finalmente dejaron su mantel individual, y cuando aterrizaron en Coby, ella se estremeció.
Mis ojos se dirigieron a Hunter y comenzamos una conversación silenciosa.
¿Qué fue eso, Cazador?
Joder si lo sé?
Será mejor que sea agradable.
Si no lo está, nos iremos.

“¿Quieres jugar al tres en raya?” Coby le preguntó a Nell, quien todavía lo miraba con los ojos muy abiertos.
Cuando ella no respondió, Coby se puso de rodillas y se inclinó sobre la mesa. "¿Abuela? Soy
hablando con usted." Él agitó una mano en su cara.
“Coby…” Empecé a decirle que se sentara de nuevo, pero Eleanor me interrumpió.
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Everett.Translated by Google
Sentarse. Abajo. Es de mala educación apoyarse en una mesa”.
¿Qué demonios? ¿Everett?
“Nell, este es Coby”, dijo Hunter, luego miró a Coby. “En tu trasero, hombrecito. No queremos derramar aguas”.
"Bueno." Inmediatamente obedeció.

¿Por qué no coloreas un dibujo de Nell? Pregunté, deslizándome sobre los crayones.
Él asintió y comenzó con las fotos del menú de niños.
“Everett, quédate dentro de las líneas”, dijo Nell.
Coby siguió coloreándose, ignorándola por completo porque no conocía a Everett.
Mis ojos volvieron a Hunter, pero él estaba mirando a su madrastra en completo estado de shock.
"Coby", le dijo. "Su nombre es Coby".
Ella movió su muñeca para quitárselo de encima. "Eso es lo que dije."
“No”, insistió Hunter, “tú dijiste Everett. Dos veces."
“No corrijas a un anciano, Hunter,” espetó ella. "Es de mala educación y te crié mejor que eso".
Él resopló. “¿Sabes qué más es grosero? Llamar a alguien por el nombre equivocado.
"Está bien." Levanté las manos para que no discutieran frente a Coby. "Vamonos."
Hunter abrió la boca pero le di un ¡ No empeores esto peleando con tu madrastra! mirar.
Frunció el ceño y tomó un sorbo de su agua para quedarse callado.

Y tranquilo estaba.
Nell miró a Coby durante toda la comida. Ella no comió. Ella no bebió. ella respondería a
preguntas con respuestas de una palabra mientras miraba obedientemente a mi hijo.
Estaba tan asustado cuando llegó nuestro cheque que no esperé a que Hunter pagara antes de salir de nuestra cabina.
“Gracias por reunirse con nosotros hoy. Coby, es hora de irse.
"Está bien", murmuró, todavía abatido. Se había emocionado ante la perspectiva de otra abuela, y aunque ella lo había
estado mirando durante el almuerzo, apenas había dicho una palabra. Puede que solo tenga cuatro años, pero reconoció un
rechazo cuando vio uno.
Por decepcionar a mi hijo, me disgustaba aún más Nell.
“Nos vemos en el auto”, dijo Hunter, empujando a Nell fuera de la cabina. “Nell, te acompañaré a tu auto”.
"Vamos." Me incliné para sostener la mano de Coby. “Vamos a casa y hagamos galletas”.
Se animó. "¿Triple chispas de chocolate?"
"Lo conseguiste tio."
Me despedí de nuestra mesera con la mano y salí corriendo, abrochando a Coby en su asiento, luego salté para esperar a
Hunter. Cuando se deslizó en el asiento del conductor, sus líneas de preocupación eran mucho más profundas que en el almuerzo
"¿Qué?" pregunté en voz baja.

Sacudió la cabeza. "Más tarde."
Más tarde llegó tres horas más tarde después de un lote doble de galletas, un tiempo de juego serio en la bañera y cinco
pisos mientras Hunter y yo metíamos a Coby en la cama.
"¿Bien?" Le pregunté mientras cerraba la puerta de mi habitación en el desván.
Se quitó la camisa y los vaqueros y los arrojó al cesto. Luego se metió en la cama y
se pasó las manos por la cara. "Algo está mal con ella".
"¿Qué quieres decir?" Me desnudé y me puse unos pantalones de pijama y una camiseta sin mangas.
“Ella es más que su nivel normal de locura. Cuando la acompañé a su auto, comenzó a decirme
cuánto necesitaba
Machine Everett
Translated para aprender modales. Cuánto necesitaba Everett un corte de pelo. Cuánto necesitaba Everett para comer
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más verduras. Everett, no Coby.
Me hundí en el borde de la cama. Lo último que necesitábamos era otro Carlson loco en nuestro
vidas. "Esto no está bien. ¿Qué debemos hacer?"
“Creo que necesita ayuda. Tal vez nunca se ha enfrentado realmente a la muerte de Everett o algo así, no lo sé. Pero eso no era
normal”.
"¿Crees?" Dije secamente, luego me metí en la cama y me acurruqué al lado de Hunter. “No podemos tenerla
alrededor de Coby si ella lo va a llamar Everett.
"Estoy de acuerdo." Me abrazó más cerca. “Voy a llamar al personal de la casa de Grand Rapids y ver si
están pasando más cosas de las que yo sé”.
"Creo que es una buena idea".
Porque si Eleanor se había quebrado, no se acercaría a mi hijo, orden judicial o no.
"¿Cómo sonaba?" Le pregunté a Hunter en el momento en que abrió la puerta de mi auto y se sentó en el asiento del conductor. Había
estado afuera, paseándose frente al capó mientras hablaba por teléfono con Nell.
"Apagado."
Fruncí el ceño. "¿Justo al lado? Necesito más que una respuesta de una palabra”.
“Estaba distraída”, dijo mientras encendía el auto. “La invité a venir con nosotros hoy y ella
rechazado Dijo que tenía planes.
“¿Planes? ¿Qué planes?" Después de nuestro almuerzo de ayer, Nell había regresado a Bozeman, donde se alojaba; no había
pedido una habitación en el Bitterroot y yo no se la había ofrecido. Esperaba que después de visitar Prescott y conocer a Coby, ella
estuviera en el primer vuelo de regreso a Grand Rapids. Tenía un presentimiento inquietante acerca de que ella se quedara en Montana
con "planes".
“No lo sé”, respondió Hunter. "Colgó antes de que pudiera preguntar, pero no nos preocupemos por Nell
hoy, ¿de acuerdo? Divirtámonos.
"Bueno." Sonreí y me estiré para tomar la mano libre de Hunter.
Dio marcha atrás para salir del estacionamiento de la posada y comenzó a conducirnos hacia el laberinto de maíz. Hoy llevamos a
Coby a Howell Farm para explorar su famoso laberinto de maíz y recoger algunas calabazas de su parcela. Los tres habíamos estado
tomando tantas aventuras al aire libre como pudimos para disfrutar de los últimos días de otoño. A fines de octubre, el invierno estaría a
la vuelta de la esquina, o ya estaría aquí.
"¿Es asi?" preguntó Coby desde su asiento de seguridad treinta minutos después. Hunter acababa de salir del condado
camino hacia un camino de grava que conducía a la granja.
"Sí." Me volví para sonreírle a Coby. "Parece divertido, ¿no es así, amigo?"
"¡Sí! ¡Voy a conseguir la calabaza más grande que haya existido!”.
"No si lo consigo primero", bromeé.
“¿Qué pasa si todos tenemos uno? ¿Cuántas calabazas necesitaremos si conseguimos una para todos?” Cazador
preguntó Coby a través del espejo retrovisor.
“Uno”, contó Coby y nos señaló a medida que avanzaba. "Dos. Tres."
"¡Así es! ¡Buen trabajo! Te estás volviendo muy bueno contando.
Coby sonrió ante el elogio de Hunter.
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Estacionando enby
el Google
lote largo de grava, Hunter hizo una rápida inspección de la granja. “Este lugar es impresionante. Hacer
¿Hacen esto todos los años?"
"Sí." Howell Farm siempre había sido uno de mis lugares favoritos. “Cuando era niño, era solo el huerto de calabazas y el
laberinto, pero lo han ampliado a lo largo de los años”.
Los Howell habían convertido una granja medianamente rentable en un lugar público tremendamente exitoso. Cada otoño,
familias de todo el condado de Jamison venían a visitarnos. Los niños corrieron por el laberinto del campo de maíz, los adultos
probaron la sidra de manzana dura y todos se fueron con calabazas. Una gran atracción para los residentes locales, incluso
estaba comenzando a atraer visitantes de fuera de la ciudad.
La expansión más reciente de los Howell fue en el negocio de las bodas. Habían limpiado su granero detrás del huerto de
calabazas y ahora lo alquilaban para recepciones de bodas. Había sido demasiado pequeño para la fiesta de bodas de Beau y
Sabrina, pero para algo pequeño e íntimo, sería perfecto.
Tal vez Hunter y yo podamos casarnos aquí.
"¿Para qué es esa sonrisa?" preguntó el cazador.
"¿Eh? Oh nada." Me desabroché el cinturón de seguridad y salí del auto antes de que pudiera ver mi sonrojo.
Tal vez era presuntuoso pensar que nos casaríamos, pero no podía imaginarme con ningún otro
hombre.
La semilla había sido plantada, y mientras caminábamos hacia la cabina de admisión, no podía dejar de pensar en cosas
de la boda. Mis ojos estaban fijos en ese granero, evaluando mentalmente su potencial para una boda de invierno. Podríamos
traer calentadores si hacía demasiado frío. El camino podría estar alineado con linternas para que los invitados pudieran
orientarse en la oscuridad. Las vigas del granero podrían adornarse con luces centelleantes para darle a la habitación un brillo
dorado.
Me estaba adelantando por completo, pero no pude evitarlo. Pude verlo todo perfectamente. Yo con un vestido de encaje
de manga larga. Coby con un traje pequeño. Hunter luciendo hermosa en un esmoquin.
"¡Mami!" Coby golpeó mi pierna.
Salí de mis planes de boda y miré hacia abajo. "¿Sí?"
"Dije, es hora de ir al laberinto".
Hunter se rió entre dientes. “Tienes estrellas en tus ojos, Blondie. ¿Hay algo que quieras compartir?”
"¡No!" Solté, luego me aclaré la garganta para hablar a un decibelio normal. "No. Sólo, eh, pensando.
¿Listo para ir?"
Coby corrió hacia la entrada del laberinto. Hunter solo sonrió y puso su mano en el pequeño de
mi espalda. ¿Sabía lo que había estado pensando? Juro que esa sonrisa era de conocimiento.
"¡Tienes que esperarnos!" Grité mientras mi hijo se reía y desaparecía por una esquina del laberinto.
"¡Coby!"
Corrí para alcanzarlo. En el momento en que me di la vuelta, salió y gritó: "¡Buu!"
Salté, agarrándome el pecho, luego fruncí el ceño al verlo arrodillado en la pasarela de paja. "No asustar a la gente hoy".
Durante el último mes, Coby había descubierto una nueva actividad "divertida". Alguien, el querido tío Michael, le había
enseñado a Coby cómo asustar a la gente. Había perdido la noción de las veces que me había asustado. Para ser un niño
pequeño que hablaba sin cesar, había dominado el silencio y la paciencia en su esfuerzo por hacerme gritar. Y no importaba
cuántas veces le dijera que se detuviera, no importaba cuántos minutos pasara en el rincón del tiempo muerto, no me escuchaba.
Estaba a dos sustos de darle una palmada en el trasero.

"¿Todo bien?" Hunter preguntó cuando lo alcanzó.
"Sí", murmuré. “Vamos, Coby. Lidera el camino”.
"¡Bueno!" Coby saltó del suelo y comenzó a correr por el laberinto.
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Y luego comenzó by Google
más miedo. Mi advertencia había sido en vano.
"¡Coby!" Lo regañé por quinta vez. “Dije, no asustar a la gente. Eso no está bien.
Acababa de saltar hacia un grupo de niñas pequeñas que ahora estaban corriendo, chillando.
Él rió. "¡Es divertido!"
"Coby, tienes que escuchar a tu madre". Hunter estaba de pie junto a él con el ceño fruncido.
"Vamos. Es hora de irse —anuncié. Estábamos en medio del laberinto pero con Coby's
comportamiento, estaba lista para cambiar de actividad.
"¡No!" Coby protestó.
"Sí. Todos hemos terminado con el laberinto. Si no puedes escucharme acerca de asustar a la gente, entonces no podemos
quedarnos. Vamos a hacer calabazas.
"¡Bueno!" Coby gritó, feliz de nuevo mientras salía corriendo.
Ni un minuto después, Hunter y yo lo habíamos perdido en el laberinto.
"Maldita sea", murmuré. "¿Adónde ha ido ahora?"
Estoy seguro de que él...
"¡Abucheo!"
Delante de nosotros, Coby saltó de detrás de una hilera de gruesos tallos de maíz y asustó a una madre con un bebé en brazos.
“Oh, Dios mío”, dije, corriendo para agarrar a mi hijo. "Lo siento mucho." Empecé a disculparme profusamente.
a la madre que, afortunadamente, se estaba riendo.
"¡Coby Holt!" Me giré, con las manos en puños en mis caderas para comenzar mi sermón, pero Hunter se me adelantó.
"Coby, eso es suficiente". La voz de Hunter era tan severa como su dedo señalador. “Si lo vuelves a hacer, nos vamos. Y escuchas
a tu madre. ¿Comprendido?"
El rostro de Coby palideció cuando miró a Hunter. Las lágrimas brotaron de los ojos de mi hijo y su barbilla estaba
temblando incontrolablemente antes de perder el control y plantarse con la cara, gimiendo, en mis piernas.
Parpadeé un par de veces antes de agacharme y palmear los hombros de Coby. Además de mí, nadie había disciplinado realmente
a Coby. Mamá y papá ocasionalmente lo regañaban, pero en su mayor parte era un buen chico y no necesitaba mucho más que un
amable recordatorio para ponerse en forma. Hunter disciplinando a Coby no solo había sorprendido a mi hijo que todavía lloraba, sino
a mí también.
"Lo siento", dijo Hunter, pasándose una mano por el pelo. “No fue mi intención pisarte los dedos de los pies, pero. . . mierda."
“Cazador, es—”
Me interrumpió y comenzó a divagar. “Esto va a pasar, ¿sabes? Me siento mal, pero ambos vamos a tener que disciplinarlo. No
voy a hacer una audición para su tío favorito aquí, Maisy. Estoy tratando de ser padre y él necesita saber que lo voy a perseguir de vez
en cuando. Por favor, no te enfades conmigo por esto.
Quería ser el padre de Coby.

Mi sorpresa se evaporó y tomé su mano. "No estoy loco. De nada."
"¿Usted no es?" preguntó por encima del llanto de Coby. Su rostro todavía estaba torcido por el dolor mientras miraba hacia abajo.
en Coby. Hunter estaba aprendiendo que ser padre no siempre era fácil.
"No estoy loco." No podía imaginarme a Coby teniendo un mejor padre que Hunter, y si quería el trabajo, era suyo.
"Oh." La preocupación desapareció de su rostro y se inclinó para quitarme a Coby de las piernas. "Escuchar,
brote. No me gusta regañarte, pero tienes que escucharnos. ¿Bueno?"
Coby asintió y cayó sobre el pecho de Hunter. Hunter todavía se veía miserable y Coby todavía estaba llorando, pero no pude
evitar pensar que esto era algo bueno. Esto era parte de ellos formando un padrehijo
vínculo.
Mirándolos, me di cuenta. lo había hecho Había encontrado al mejor padre posible que Coby pudiera desear. Ya no estábamos
solos. Yo no era un padre soltero. Hunter y yo éramos un equipo y, con Coby, una familia.
Lágrimas de inmensa alegría inundaron mis ojos pero parpadeé para alejarlas. "¿Deberíamos ir a buscar calabazas ahora?"
Hunter inclinó a Coby hacia atrás y se secó las lágrimas de su diminuto rostro. "No más asustar a la gente, ¿de acuerdo?"
"Oestá bien", tartamudeó Coby.

Hunter le dirigió una sonrisa triste. "¿Deberíamos ir a divertirnos?"
Coby asintió y volvió a caer sobre Hunter. Se abrazaron por un momento más hasta que Coby hubo tirado
él mismo juntos. Luego, tomados de la mano, caminaron juntos a través de las hileras de maíz mientras yo los seguía.
“¡Guau! Se llenó mucho —dije mientras salíamos del laberinto.
El número de personas se había cuadruplicado mientras estuvimos en el laberinto. Había una fila en el puesto de limonada de
diez personas de profundidad y un gran grupo de personas junto a la entrada de balas de paja al huerto de calabazas. Todos los
adultos estaban de pie visitando mientras los niños corrían por todas partes.
"¿Puedo ir a jugar?" Coby le preguntó a Hunter.
El asintió. “Claro, amigo. No vayas demasiado lejos.
Y salió corriendo, olvidado su castigo.
Me deslicé al costado de Hunter y abracé su cintura.
"Eso apesta", murmuró.
Me reí. “No es divertido ser el malo. Bienvenido al club."
“¡Maisy!” Miré hacia arriba para ver a un amigo de la escuela secundaria que se acercaba.
"¡Hola!" Saludé y dejé ir a Hunter, tomando su mano para guiarlo para las presentaciones.
Durante los siguientes veinte minutos, presenté a Hunter a una gran cantidad de personas que venían a saludarnos. Personas
que conocía de la iglesia de mis padres vinieron a saludarme. Amigos de la escuela secundaria querían conocer a Hunter.
Compañeros dueños de negocios con los que trabajé en la cámara de comercio me preguntaron cómo iban las cosas en la posada.
“Realmente conoces a todos”, dijo Hunter mientras las personas con las que habíamos estado hablando se alejaban.
“Casi todos,” bromeé. Acostúmbrese, doctor Faraday. Ahora eres parte de la comunidad.
Dondequiera que vayamos, también conocerás a alguien. Tus días de ser solo otra cara hermosa en una multitud de Chicago han
terminado”.
"Me gusta eso." Él sonrió y mis rodillas temblaron.
¿Esa sonrisa siempre me marearía?
Tanto como amaba la sonrisa, amaba que él estuviera a mi lado. Que el era mio. Esa gente
en nuestra ciudad siempre pensaría en nosotros como una unidad.
Hunter, Maisy y Coby.

Mis ojos fueron al huerto de calabazas al pensar en mi hijo. Lo había estado controlando periódicamente, observando desde
lejos mientras Coby corría para inspeccionar todas las calabazas. Excepto que esta vez, cuando escaneé las filas, no vi a Coby.
Mi sonrisa cayó y caminé desde nuestro lugar hacia el parche. Mis ojos recorrieron de un lado a otro cada fila, pero mi hijo no
estaba a la vista. "¡Coby!" Llamé, inspeccionando toda el área de nuevo. Mi corazón estaba acelerado y mis ojos buscaban
frenéticamente.
Hunter vino a mi lado. "¡Coby!" El pánico en su rostro y en su voz coincidía con el mío.
—Coby, ¿dónde estás? grité.
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Salí del huerto debycalabazas
Google y comencé a mirar las otras áreas de la granja. No lo vi junto al granero o la fila de baños
portátiles. No estaba en el puesto de limonada ni en la tienda de regalos. Y no lo vi por la entrada al laberinto.
"¡Coby!" Estaba gritando ahora. Otros rostros estaban mirando pero no me concentré en ellos. Estaba demasiado ocupado
buscando a mi hijo desaparecido.
¿Cómo pudo pasar esto? Él estaba aquí.
"¡Coby!" Hunter gritó de nuevo.
"¿A quién estás buscando?" preguntó un hombre a mi lado.
"Mi hijo." No lo miré mientras hablaba, sino que seguí buscando. “¿Has visto a un niño pequeño?
Pelo castaño. Lleva una camisa de color amarillo neón y jeans”.
"No, pero te ayudaré a buscar".
En el fondo, lo escuché describir a Coby a otras personas que luego comenzaron su propia búsqueda.
Por favor Dios. Déjame encontrarlo. ¿Dónde está?
"¡Coby!" Hunter y yo llamamos, una y otra vez sin obtener respuesta.
“Revisaré el laberinto”, dijo Hunter. "Ve a ver por el granero".
Asentí y comencé a correr hacia el establo, buscando frenéticamente a mi hijo. La sangre se agolpó en mis oídos mientras
buscaba en completo pánico. El terror corría por mis venas. Nada, ni siquiera la noche en que Everett me secuestró, podía
compararse con el miedo de perder a Coby. Mis piernas y brazos hormiguearon mientras buscaba en el granero. Mi sistema
estaba tan lleno de adrenalina que tropecé un par de veces mientras corría.
"¡Coby!" Grité su nombre, una y otra vez, pero no apareció.
No se estaba escondiendo de nuevo, ¿verdad? Él no estaría tratando de asustarme ahora, no después de que Hunter lo hubiera hecho.
lo regañó, ¿verdad?
No, no hay manera. Conocí a mi hijo, y él me conoció a mí. Si pudiera escuchar el pánico en mi voz, no se habría quedado
escondido.
Salí corriendo del granero y casi choco contra un par de mujeres que entraban con sus hijos. “¿Has visto a un niño pequeño
con una camisa amarilla neón?”
Cuando ambos negaron con la cabeza, los empujé y corrí de regreso al área principal. Otras personas gritaban el nombre
de Coby mientras miraban alrededor de fardos de heno y esquinas de edificios, pero él no estaba en ninguna parte.
Listo para gritar a todo pulmón, abrí la boca pero me detuve cuando una luz brilló al otro lado del estacionamiento de grava.
Fue rápido, solo un parpadeo verde neón, pero me llamó la atención. Yo conocía esa luz. Era el parpadeo de los zapatos con
luces de Coby, los que mis padres le habían comprado para su cumpleaños.
"¡Coby!" Grité y comencé a correr. "Cazador. ¡Está en el estacionamiento!” Grité por encima del hombro mientras seguía
corriendo, mis zapatillas de tenis levantaban pequeñas rocas mientras me movía.
Hunter me alcanzó rápidamente, sus largas zancadas me adelantaron en la grava. "¡Coby!" el grito.
¿Por qué no contestaba Coby? Debería estar gritando "Mami" o "Cazador" y estar corriendo hacia atrás.
a nosotros lo más rápido que pudo. ¿Donde estuvo el?
Rodeé la parte trasera de un camión grande justo cuando la camisa amarilla de mi hijo desaparecía en el asiento trasero de
un sedán negro.
Justo cuando Eleanor Carlson cerró la puerta y corrió hacia el asiento del conductor.
Justo cuando se fue con mi hijo mientras Hunter corría a través de una nube de polvo, tratando de atraparlos sin éxito.
Cazador
Cuando corrimos hacia el auto de Maisy y salimos a toda velocidad de Howell Farm, Nell ya se había ido. Seguimos su rastro de polvo en
la grava, pero cuando llegó a las carreteras pavimentadas del condado, su rastro desapareció.
En cualquier otro lugar, habríamos podido localizarla, pero los caminos que conducían a Howell Farm formaban un laberinto más
complicado que el laberinto de maíz.
Hice una suposición, eligiendo el camino que conducía de regreso a la ciudad, pero Nell debe haber elegido una ruta diferente
porque su sedán negro no estaba a la vista.
Coby se había ido.
Todo lo que vi fue un camino abierto mientras volaba de regreso a la ciudad. Camino abierto, y Maisy temblando en el asiento del
pasajero. El color se había desvanecido de su piel y sus ojos estaban vacíos. Cuando agarré su mano, estaba helada.
Lo encontraremos. Apreté su mano antes de soltarla y sacar mi teléfono. Mi pie

apreté más el acelerador mientras volaba hacia la ciudad, llamando al 911 mientras conducía.
Para cuando llegamos a la estación del sheriff en Prescott, el lugar estaba repleto. En el momento en que se recibió una llamada de
que se habían llevado a un niño, todos los agentes abandonaron sus planes de domingo por la tarde y corrieron hacia la estación.
Jess nos había estado esperando. Nos llevó a una sala de conferencias y comenzó a hacer preguntas. Maisy y yo le habíamos dado
un resumen, describiendo la ropa de Nell y Coby y el auto de Nell, luego nos dejó para iniciar la Alerta AMBER y dar órdenes a su equipo.
Dejándonos a Maisy ya mí solos, obligados a observar la actividad en el bull pen a través de una ventana larga.
Los diputados, todos vestidos de civil, zumbaban por la sala abierta, la mayoría de ellos al teléfono. Habían estado haciendo
llamadas a otros departamentos de justicia del condado, solicitando apoyo para establecer barricadas. También habían estado notificando
la situación a los aeropuertos ya Amtrak y transmitiendo las descripciones de Nell y Coby.
Mientras tanto, Maisy y yo nos sentamos impotentes.

Sentados en sillas giratorias negras, nos sentamos jodidamente indefensos.
Lo encontraremos. Deslicé su silla tan cerca de la mía como pude, las ruedas se tocaron y deslicé mi brazo detrás de su cuello.
Ella asintió pero no dijo una palabra. El temblor en sus manos estaba empeorando, así que con mi libre
mano, los sostuve a ambos en su regazo.
"Está bien", dijo Jess, volviendo a la sala de conferencias y tomando asiento frente a nosotros. “La Alerta AMBER saldrá en breve.
Estamos haciendo llamadas a todos los centros de transporte conocidos en Montana.
Tenemos patrullas estacionadas en todas las carreteras que van a Wyoming e Idaho. La mitad de mis ayudantes van a empezar a peinar
las viejas carreteras del condado. Lo atraparemos.
"¿Qué podemos hacer?" Yo pregunté.
Sacudió la cabeza. "Odio decir esto, pero quédate quieto".

Estarse quieto. Lo último que quería hacer era quedarme quieto.
Maze, Gigi está bajando. ¿Quieres que traiga algo?
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Ella negó by Google
con la cabeza y bajó su mirada vidriosa a la mesa.
"Laberinto, mírame", murmuró Jess. Sus ojos dejaron su regazo y se clavaron en Jess. "Lo atraparemos".
Una lágrima se deslizó por su mejilla y el dolor en mi pecho se apretó con fuerza.
Mierda. No podía verla así. No podía simplemente sentarme aquí y hacer nada más que verla sufrir.
¿Me odiaría por esto? Ella debería. Había traído a Nell a su vida y ahora su hijo se había ido.
El pánico que había sentido antes estaba empezando a transformarse en una rabia cegadora.
Nell, mi propia madrastra, había robado a Coby. Ella lo había tomado justo debajo de nuestras narices.
¿Qué diablos estaba mal con ella? ¿Qué le estaba haciendo ella en este momento? Si le hace daño a un cabello en la cabeza
de ese chico, yo mismo la estrangularía. La idea de que ella podría estar lastimándolo hizo que mi estómago se revolviera.
No te imagines lo peor. No te imagines lo peor.
Imágenes espantosas inundaron mi mente a pesar de mi voluntad de mantenerlas alejadas. Había pasado demasiadas noches
en una sala de emergencias de Chicago para no saber cómo era lo impensable. Cómo se veía cuando un adulto intentaba romperle
los huesos a un niño. O lo que sucedió cuando un cuerpo humano fue arrojado desde un vehículo en movimiento.
Mi estómago se revolvió de nuevo mientras las imágenes se reproducían en bucle. La sangre se escurrió de mi cara cuando el
subió la bilis, pero me la tragué.
Tenía que dejar de pensar lo peor. Tenía que dejar de pensar lo peor y ser la fuerte, porque Maisy me necesitaba.
Detener. Justo. Maldito. Detener. Él estará bien.

Por favor. Por favor, que esté bien.
Un grito solitario de la boca de Maisy interrumpió mis súplicas silenciosas. Ella golpeó una mano sobre su boca
y apretó los ojos con fuerza, provocando que cayeran algunas lágrimas más.
“Toma un respiro, bebé. Sólo respira." Mi mano se deslizó por su espalda y la frotó suavemente. "Sólo respira."
La mano en su boca cayó. Es mi hijo. El es mio. Mi bebé. yo soy su mama y el necesita

a mí. Soy una buena mamá. Una muy buena mamá. Y él me necesita.
“Eres una buena mamá. El mejor." Tragué saliva. "Lo recuperaremos".
Mi garganta estaba ardiendo mientras amenazaba con cerrarse con fuerza. Maisy se estaba derrumbando y no había nada
que pudiera hacer para detenerlo. Así que me quedé quieto, viendo cómo el amor de mi vida, la mujer más fuerte que había
conocido, se desmoronaba por completo. Sus hombros colapsaron mientras lloraba en sus manos, doblándose sobre sí misma en
esa silla giratoria negra.
"Bebé. Cariño, por favor, respira. Sólo respira."
Sólo la hizo llorar más fuerte.
Sin saber qué más hacer, la levanté de la silla, la puse con cuidado en mi regazo y la abracé con fuerza. Enterró su cara en mi
cuello y siguió llorando. Su cuerpo entero tembló, cada músculo, y ninguna cantidad de palabras tranquilizadoras o suaves susurros
pudieron hacer que se detuviera.
Mis ojos se dispararon hacia Jess, cuyo propio rostro estaba arrugado por la preocupación.
"Ir. Encuéntralo —articulé.
Asintió una vez, luego nos dejó solos y regresó al bull pen para hablar con sus ayudantes.
—Lo recuperaremos —susurré en el cabello de Maisy. Ni siquiera su dulce olor a lilas era un
consuelo, pero seguí susurrando. "Prometo. Lo recuperaremos.
Mi teléfono sonó en la mesa de la sala de conferencias al mismo tiempo que el de Maisy en su bolso. Era una alarma fuerte y
estridente, no mi tono de llamada normal. Lo cogí aunque sabía lo que diría la pantalla.
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Alerta Translated by Google
AMBER: Condado de Jamison.
Mi corazón se desplomó. Ningún padre debería ver el nombre de su hijo en una Alerta AMBER. Ningún padre debería tener que
sentir este tipo de impotencia paralizante.
"Lo recuperaremos", lo repetí de nuevo. Una y otra vez, porque era el único poder que tenía. I
hice un voto porque no podía hacer otra cosa.
No importa cuánto tiempo tomara, recuperaría a Coby. Buscaría por siempre encontrar a mi hijo.
Él era mi hijo.
Everett podría haber donado el esperma, pero Coby Holt era mío, tanto como lo era de Maisy.
"Lo recuperaremos".
El tiempo pasó demasiado lento mientras nos sentábamos y esperábamos. Y esperó. Y esperó.
Lo que parecían días eran solo minutos mientras el reloj de la pared marcaba con un ruido ensordecedor. El
todo el tiempo, Maisy se sentó temblando en mi regazo. Su llanto había cesado, solo para empeorar los temblores.
“Gigi está aquí”, dije cuando vi a su amiga corriendo por el corral.
Maisy no se movió. Ella siguió temblando. El shock se había asentado en sus huesos y estaba
Apagando. El miedo de perder a Coby la había dejado paralizada.
"Hola." Gigi cruzó la puerta. Ella no dijo nada más, solo se acercó a la silla que había
sido de Maisy y lo acerqué. Luego tomó las manos de Maisy entre las suyas e inclinó la cabeza para orar.
Felicity y Emmeline entraron a continuación, de pie detrás de nosotros mientras sus maridos se unían a la multitud en el toril.
Cuando entraron Beau y Michael, me saludaron con la cabeza y se fusionaron con los ayudantes restantes de Jess para hacer
llamadas telefónicas. Los padres de Maisy entraron los últimos con Sabrina, los tres tomaron las sillas frente a nosotros en la mesa.
Parecían angustiados cuando entraron en la sala de conferencias, pero al ver a su hija, la angustia se volvió petrificada.
Se veían tan mal como yo me sentía.

Pasó una hora. Luego otro. Los pensamientos que había tratado de desterrar, aquellos en los que el diminuto cuerpo de Coby
yacía sin vida a lo largo de un camino de grava, no dejaban de asaltar mi mente.
Por favor. Por favor, tráiganlo con vida.
Odiaba estar atrapada aquí, indefensa, cuando todo lo que quería era estar afuera buscando a mi hijo. Pero no me atrevía a
moverme. Los temblores de Maisy se habían detenido y ahora estaba prácticamente sin vida. Un par de veces durante las últimas dos
horas, le puse la mano en el pecho para asegurarme de que seguía respirando.
Por mucho que quisiera ayudar en la búsqueda, no podía dejarla sola.
Pasó más tiempo hasta que Jess apareció en el marco de la puerta de la sala de conferencias y me llamó la atención. Sacudió la
barbilla y me senté derecho. Todos los ojos estaban puestos en Jess, pero no dijo una palabra. Miré a través de la mesa a Brock,
luego a Maisy. Su padre inmediatamente se puso de pie y rodeó la mesa, tomando asiento a mi lado. Con todo el cuidado que pude,
le entregué a Maisy a su padre y observé cómo se acurrucaba en su regazo como si lo hubiera hecho mil veces.
"Estar de vuelta." Me incliné para besar su cabello y luego salí corriendo de la habitación.
"¿Lo encontraste?" Le pregunté a Jess en el momento en que estuvimos fuera del alcance del oído.
Jess asintió. "Sí, lo encontramos".
Dejé escapar un suspiro pero no sentí ese rubor de alivio. "¿El está bien?" Mi voz se quebró. Dime que está bien.
"Está un poco golpeado, pero está bien".

"¿Golpeado? ¿Lo que significa eso?"
Sacudió la cabeza. “No conozco los detalles pero no me dijeron nada serio. En pocas palabras, Faraday, está bien.
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Me apoyé by Google
en el brazo de Jess cuando el alivio casi me hizo caer de rodillas. Él está bien. Mi hijo estaba bien.
“Tenemos que ir a buscarlo y que lo revisen”, dijo Jess. “¿Vienes o debo llamar al Dr.
¿Peterson?
"Ya voy." Volví a la sala de conferencias y miré a Maisy.
"Ve", articuló Brock mientras consolaba a su hija. Por mucho que quisiera traerla, ella era demasiado frágil. En cambio, le
devolvería a Coby.
Asentí a Brock y luego seguí a Jess fuera de la estación.
“La ambulancia nos esperará allí”, dijo Jess mientras subía a su camioneta.
"Bien. Conduce rápido."
Cuarenta y cinco minutos más tarde, Jess detuvo la camioneta del sheriff con las luces encendidas en una pequeña pista de
aterrizaje de un condado.
La hierba alrededor de la pista irregular era marrón y estaba sin podar, y las líneas en el pavimento hacía tiempo que se
habían desvanecido hasta ser casi invisibles. La percha de hojalata que alguna vez había sido de plata reluciente ahora estaba
manchada de óxido marrón. Un gastado avión de tres plazas estaba estacionado en medio de la pista.
Y el sedán negro de Nell se estrelló contra una hilera de barriles de arena al final de la pista. Él
estaba rodeado por tres de los cruceros del condado vecino.
Jess se detuvo en el grupo, y antes incluso de que estacionara su camión, yo estaba fuera de la puerta, corriendo
hacia el niño que estaba sentado en el capó de un coche de policía.
"¡Coby!" grité.
Se deslizó del auto en un instante, pasando a toda velocidad entre los policías para correr en mi dirección. "¡Cazador!"
Rompí las rodillas de mis jeans cuando aterricé, derrapando hasta detenerme para envolver a mi chico en un abrazo. Cayó sobre
mi pecho, sus brazos enroscándose alrededor de mi cuello mientras yo envolvía su pequeño cuerpo.
"Estás bien", respiré. "Estas bien. Te tengo."
Y nunca lo dejaría ir.
Empezó a llorar y lo abracé más cerca. Mientras yo vivía la pesadilla de un padre, Coby había pasado tres horas
aterrorizado. Sus hombros se agitaron mientras lloraba y se aferró a mí con cada onza de fuerza en sus flacos brazos.
"Quiero a mami", gritó en mi cuello.

"Bueno. Iremos a buscarla. Lo saqué de mi pecho e hice una inspección minuciosa, palpando cada centímetro de sus
brazos, piernas y torso. "¿Que duele?" Tenía un pequeño corte en la frente y otro en el brazo.
“Me duele la cabeza aquí”. Señaló el corte. "Y mi mano".

"Muéstrame."
Señaló su muñeca izquierda. Lo palpé con cuidado, haciendo todo lo posible por no moverlo demasiado por si se rompía.
“Creo que te acabas de torcer. Una vez que llegue la ambulancia, lo arreglaremos todo.
¿Bueno?"
Él asintió mientras más lágrimas gigantes se deslizaban por sus mejillas.
Lo atraje hacia mis brazos al mismo tiempo que la sirena de la ambulancia sonaba a lo lejos. I
lo abrazó con más fuerza y se volvió para susurrarle al oído: "Te amo, Coby".
Juré en ese momento decírselo todos los días. Nunca temí que mi padre no me hubiera amado, pero rara vez decía las
palabras. Coby lo sabría sin duda.
"¿Como es el?" preguntó Jess, viniendo a mi lado.
Recogí a Coby y me puse de pie. Sus piernas envueltas alrededor de mi cintura y sus brazos alrededor de mi cuello.
Machine
agarró aún Translated
más fuerte,by Google
casi asfixiándome. “Asustado sobre todo. Un par de cortes y probablemente una muñeca torcida. Podría estar
roto. ¿Qué pasó?"
Jess había estado tan concentrada en llegar a toda velocidad a la pista de aterrizaje que nuestro viaje había sido en completo silencio.
Ahora que tenía a Coby de vuelta en mis brazos, estaba lista para recibir respuestas.
“El piloto llamó”. Jess señaló a los agentes que estaban de pie alrededor de un coche patrulla y hablando con un hombre con un
mono color canela. “Él vio llegar la Alerta AMBER, y cuando apareció con Coby, la detuvo. Los diputados llegaron aquí y ella trató de
huir. Supongo que agarró a Coby y lo volvió a meter en el auto. La bloquearon, pero ella trató de atravesar la barrera. En su lugar, me
quedé atascado.
Saqué a Coby de mi pecho un poco. "¿Te duele la cabeza? ¿Está mareado? ¿Ves algún punto blanco?
cuando miras a tu alrededor?
Sacudió la cabeza.
Iba a hacer que lo revisaran por una conmoción cerebral tan pronto como regresáramos a Prescott.
Nell estaba sentada en la parte trasera de un coche patrulla. Sus muñecas esposadas estaban frente a su rostro mientras
presionó una gasa blanca en su frente.
"¿Puedo verla?" Le pregunté a Jess.
Él dudó.
"Por favor. Solo necesito preguntar por qué.

“No es un protocolo y este no es mi equipo”. Dejó escapar un fuerte suspiro. “Diles que eres médico
y que quieres revisar ese corte en su cabeza antes de que llegue la ambulancia. Mejor apurate."
"Bueno." Aparté a Coby de nuevo. “Quédate con Jess por solo un minuto, ¿de acuerdo, amigo?” Se resistió, pero lo pasé a Jess
de todos modos antes de caminar hacia la parte trasera de la patrulla.
Asentí con la cabeza a los agentes, les dije que era médico y me saludaron. Me agaché bajo en
frente a la puerta abierta en la parte trasera del crucero.
Nell dejó caer los brazos y la gasa también se le cayó. El corte en su cabeza, probablemente por golpear
el volante— necesitaría alrededor de siete puntos pero ya había comenzado a coagularse.
Su cara estaba pálida y manchada. Su cabello, que siempre había sido tan liso y lacio, estaba muy rizado. Parecía desconsolada.
No se parecía en nada a la belleza con la que mi padre se había casado oa la mujer con la que había crecido.
¿Por qué, Nell? ¿Por qué te llevaste a Coby?

"Cazador." Me alcanzó con sus muñecas esposadas. “Puedo hacerlo mejor esta vez. puedo hacer un
mejor trabajo con Everett. Sólo necesito algo de tiempo y ya verás. Él verá. Puedo ser mejor.”
“Nell, ese es Coby. Mi hijo."
Sacudió la cabeza frenéticamente, el clip en su cabello ahora se caía por completo. “Solo necesito intentarlo de nuevo. Everett me
amará. Haré que me ame y estará bien”.
“Nell—” me detuve. Nada de lo que dije importaría.
La cordura de Nell se había ido. Algo había sucedido en el último año que había roto por completo su mente. Toda la ira que había
tenido por ella se evaporó. En su lugar se asentó una profunda piedad, una piedad más allá de cualquier otra que haya sentido por otro
ser humano.
"Está bien, Nell", dije suavemente.
Su frenético movimiento de cabeza se detuvo cuando una lágrima se deslizó por su mejilla.
“Ve con estos buenos hombres, ¿de acuerdo? Te arreglarán todo el corte.
"¿Pero entonces puedo intentarlo de nuevo?" ella preguntó. "¿Puedo intentarlo de nuevo con Everett?"
Sonreí y palmeé su rodilla.
Luego me puse de pie y asentí con la cabeza a los oficiales, caminando de regreso para reclamar a Coby del abrazo de Jess.
Machine Translated
“Vamos, amigo. byVayamos
Google a casa y busquemos a mami”.
Cazador
"¿Eso es todo, señor?"

Asenti. "Sí. Gracias."
El hombre asintió, luego cerró una de las grandes puertas del camión de mudanzas y se despidió con la mano mientras subía
al asiento del conductor.
Cuando se apartó del bordillo, me quedé de pie, mirando una casa vacía. Todas sus pertenencias estaban ahora en camino al
almacenamiento. Todas las cosas de mi padre y de mi madre que quería conservar habían sido empaquetadas y cargadas en la
parte trasera de mi camioneta. Todos los cabos sueltos ahora estaban bien atados.
Habían pasado dos semanas y media desde que Nell había secuestrado a Coby. Dos semanas y media desde que
dejó Prescott. Dos semanas y media de trabajar duro para cerrar el libro de mi vida anterior.
Ahora que mi trabajo aquí había terminado, era hora de irme a casa.
Hogar. Un lugar que realmente no había tenido desde que mamá había muerto. Un lugar que tenía ahora, gracias a Maisy y
Coby.
Sonriendo al pensar en mi familia, saqué mi teléfono de mis jeans.
Yo: Todo listo. Regresando a casa.
Su respuesta fue instantánea.
Blondie: Te estaremos esperando.
Deslicé el teléfono en mi bolsillo a cambio de las llaves de mi camión. Entonces, por centésima vez hoy, metí la mano en mi otro
bolsillo. Escondido en el fondo estaba la mejor sorpresa que había encontrado en toda la semana. Con la certeza de que estaba a
salvo y seguro, deslicé mi mano de mis jeans y fui a mi camioneta.
Entonces fui a casa.
maisy
—Te extrañé —le dije a Hunter por enésima vez desde que puso un pie en su casa. Como todas las veces anteriores, me tomó en
sus brazos y me lo dijo de vuelta.
“Yo también te extrañé. Estoy feliz de estar en casa”.
Besé su pecho sobre su camiseta y luego lo dejé ir para terminar de cocinar nuestra comida.
Machine
Coby yTranslated by Google
yo habíamos ido a la casa de Hunter hoy temprano para comenzar a preparar una buena cena. Sabía que Hunter estaría
cansado, conduciendo todo el camino desde Grand Rapids pasando por Chicago durante los últimos dos días, así que vendríamos aquí
para asegurarnos de que tuviera una bienvenida adecuada a casa.
En las casi tres semanas que habían pasado desde el secuestro de Coby, no había perdido de vista a mi hijo. Al principio, él también
se aferraba a mí, pero después de semanas de verme limpiar habitaciones y doblar sábanas, se estaba aburriendo. Me había estado
rogando que lo llevara de vuelta a Quail Hollow, pero yo no estaba lista.
Ahora que Hunter había regresado, podía obtener respuestas a todas mis preguntas y, con suerte, dejar atrás esa horrible tarde de
hace unas semanas. Tal vez si pudiera entender las acciones de Nell, no me sería tan difícil dejar que Coby volviera a su rutina normal.
"¿Entonces? ¿Cómo fue todo? Yo pregunté.

Hunter y yo no habíamos tenido la oportunidad de hablar mucho mientras él no estaba y yo quería obtener más que los detalles que
me había entregado a través de actualizaciones rápidas de texto y breves llamadas telefónicas.
Pero antes de que Hunter pudiera contarme sobre su viaje, Coby entró volando en la habitación. "¡Cazador, mira!"
Bajo su brazo estaba el auto de control remoto que Hunter había traído como regalo.
Coby dejó el auto y dio un paso atrás, colocando el control remoto en sus manos. Luego comenzó a presionar palancas y botones
hasta que el auto cobró vida. Todavía no había aprendido a conducirlo, así que rebotó en el refrigerador y giró en la otra dirección, y como
la mano de Coby todavía estaba en el gatillo, el auto se estrelló contra mis pies descalzos.
"Ay, amigo". Me agaché para masajearme el dedo pequeño del pie herido. "No le digamos eso a la gente, ¿de acuerdo?"
"Lo siento, mami". Fue detrás de su auto y lo preparó para ir en la otra dirección.
Hunter sonrió mientras Coby corría por la sala de estar. “Ese auto es perfecto para esta casa”.
Incluso con la casa completamente amueblada y la decoración completa, todavía había un montón de espacio en el piso de madera
para las carreras de autos de mis hombres.
"De todos modos." Asentí para que Hunter me contara sobre su viaje.
Cogió un taburete y se sentó en la isla, frotándose los ojos cansados. “Fue un viaje largo pero me alegro de haber
fue. Eso era lo correcto que hacer."
“¿Cómo se instaló Nell en el nuevo lugar?”
"Bien. Mejor de lo que esperaba. Decidimos internarla por tres años, y después de eso, reevaluaremos”.
Suspiré. "Bien."
Nell no pudo volver a molestarnos durante tres años. Pasaría ese tiempo como la nueva residente de Shimmering Waters, un centro
privado de salud mental en las afueras de Chicago.
El día que secuestró a Coby había sido el peor día de mi vida. Nunca antes había sentido un miedo paralizante como ese. Esperaba
no volver a sentirlo nunca más. Solo cuando Hunter trajo a Coby de la pista de aterrizaje salí de mi trance. Cayendo de rodillas, sostuve
a mi hijo en mis brazos mientras mi familia entera se reunía, rodeándome a mí, Coby y Hunter en un enorme abrazo grupal donde todos
derramaron lágrimas de alivio.
Cuando finalmente nos separamos con las caras mojadas, Jess pidió un momento con Hunter y conmigo.
para explicar nuestras opciones para tratar con Nell.
Con Coby sentado afuera de la sala de conferencias con mis padres, Hunter me había dicho lo que Nell
había dicho cuando había hablado con ella en la parte trasera del coche de policía.
La mujer no había estado en su sano juicio. Podríamos haber presionado y exigido que pasara un tiempo en prisión, pero Hunter no
se sintió bien al enviarla a un lugar donde su estado mental se deterioraría aún más. Ella era su familia, después de todo.
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Entonces, en lugarbydeGoogle
presentar cargos criminales, nos apiadamos de ella y acordamos llevar a Nell a una institución mental. Ella
necesitaba ayuda. Algo se había roto en su mente débil y necesitaba profesionales con herramientas que la ayudaran a recomponer las
piezas, si es que alguna vez se recuperaba.
"¿Te sientes bien al respecto?" Yo pregunté. "¿Sin arrepentimientos?"
Sacudió la cabeza. "Sin arrepentimientos. Esto es lo mejor. Al menos, eso es lo que sigo diciéndome. El
El lugar en el que ella está es realmente agradable. Su médico parece un buen tipo y el personal es muy profesional.”
“Tal vez en unos meses, puedas ir de visita. Estoy seguro de que a ella le gustaría eso.
Se encogió de hombros. "Ya veremos."
¿Todavía estaba enojado porque Nell se había llevado a Coby? Absolutamente. Pero simplemente no pude encontrar en mí mismo
para odiarla por más tiempo. No tenía a nadie en el mundo que la cuidara excepto a Hunter. Lo había perdido todo: su dinero, su casa y
su mente.
Nell había lastimado tanto a Hunter al llevarse a Coby; Estaba orgullosa de que él hubiera podido dejar de lado ese dolor y cuidarla
como a un ser humano. Su padre también habría estado orgulloso. No iba a presionar a Hunter para que la viera si él no quería, pero
tampoco me opondría si él decidiera visitarla. Fue su decisión y lo apoyaría de cualquier manera.
"¿Descubriste por qué?" Yo pregunté.

El momento de todas las acciones de Nell todavía me estaba molestando. No tenía ninguna duda de que la muerte de Everett había
sido el catalizador del quiebre mental de Nell, pero ¿por qué ahora? Everett había estado muerto durante años. ¿Por qué de repente se
volvió loca este año?
“Fue mi culpa”, dijo Hunter. “Se quebró por mi culpa”.
“¿A qué te refieres con—¡ay!”
El coche de Coby se estrelló contra mi pie descalzo otra vez.
“¡Lo siento, mami, lo siento!” llamó antes de que pudiera regañarlo.
Fruncí el ceño. "Espantar. Fuera de la cocina.
Llegó y recogió su auto, luego salió corriendo.
"Bueno." Me volví hacia Hunter. "Continuar. ¿Por qué es tu culpa que Nell se rompiera?
“Porque me mudé aquí”.
Mis cejas se juntaron. "No te sigo".
"¿Recuerdas que te dije que estaba viviendo en la casa de la piscina en la casa de papá?"
Asenti. "Durante su residencia".
“Sí, y después también. Viví allí hasta que me mudé aquí por primera vez. Incluso después de que me fui de Chicago, conservé la
antigua casa de papá. Nell ya se había mudado a Grand Rapids pero había dejado casi todo en la casa de Chicago. Gastó la mayor parte
del seguro de vida de papá en una casa nueva y muebles nuevos. Todas esas cosas, me acabo de ir. Cuando regresé a Chicago después
de haber estado aquí por primera vez, me mudé de nuevo a la casa de la piscina ya que la mayoría de mis cosas todavía estaban allí”.
Todavía estaba confundido sobre cómo su mudanza por segunda vez a Prescott había llevado a Nell al borde del abismo.
pero me quedé callado mientras Hunter se levantaba de su taburete para tomar un vaso de agua y luego se volvía a sentar.
“Cuando volví a mudarme aquí, decidí vender la casa de papá. Me fui sin saber cuanto tiempo me quedaría
aquí, pero. . . llámalo sentimiento. Simplemente sabía que era hora de limpiar todas las cosas y dejarlo ir”.
Hunter negó con la cabeza y tiró de su banda para el cabello, arreglando su moño para atrapar algunos de los cabellos que se habían
soltado.
El suspenso me estaba matando, pero me quedé en silencio y esperé a que siguiera explicando. Hunter había dejado de guardar
secretos, pero una cosa que había aprendido sobre mi hombre era ser paciente. Cuando le resultaba difícil hablar de las cosas, necesitaba
más tiempo.
Podría darle todo el tiempo del mundo.
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Le daría bycosa.
cualquier Google
“Contraté a una empresa para que revisara la casa y lo empaquetara todo”, dijo. “Todo se envió a Nell porque supuse
que no tenía nada más que hacer, podía solucionarlo todo. Tomé mis cosas personales, lo que pude meter en el camión, y
ella se quedó con el resto”.
Tomó otro sorbo de su agua e hizo una pausa en su historia mientras Coby regresaba corriendo a
demostrar cómo acababa de aprender a hacer su coche en un círculo giratorio.
“Buen trabajo, amigo”, dijo Hunter. “¿Puedes ir a la sala de estar y jugar un segundo mientras
mami y yo terminamos de hablar? Luego entraré y podemos practicarlo juntos”.
"Bueno." Coby sonrió y salió corriendo.
"¿Coby?" Llamé antes de que desapareciera. "Te amo." Lo había estado diciendo tanto como podía.
Siguió corriendo. "¡Yo también te amo! ¡Y cazador!
"Lo extrañé", dijo Hunter cuando desapareció.
"Él también te extrañó".
Coby había preguntado por Hunter más veces en un día de las que podía contar. Ahora que él había regresado, los tres
pasaríamos un buen rato juntos. Y finalmente conseguiría dormir un poco. Cuando se fue, la cama estaba demasiado fría y
vacía. Estuve dando vueltas durante semanas.
“De todos modos”, dijo Hunter, continuando con su historia. Everett tenía un viejo diario en su habitación. Ninguno de
nosotros se había molestado en limpiar su habitación porque estaba muy vacía, pero cuando los de la mudanza vinieron a
empaquetar todas las cosas, encontraron un viejo diario en su armario. Lo enviaron junto con todo lo demás”.
Y Nell lo encontró.
El asintió. “Fue junto a su cama en Grand Rapids. Cuando llegué a su casa, comencé a empacar cosas
me levanté, buscando las razones por las que se habría volcado y tomado a Coby, y encontré ese diario”.
"¿Que había adentro?"
Suspiró y sacudió la cabeza. “Estaba lleno de página tras página de cosas odiosas sobre ella. No tenía idea de que
Everett la odiaba tanto, pero lo había escrito todo. Qué horrible madre había sido.
Cómo pensaba que ella era fea. Todas estas cosas horribles”.
Nunca antes había oído hablar de un chico que llevara un diario, pero supongo que no era imposible, especialmente si él
era joven. "¿Qué edad tenía cuando lo escribió?"
“Esa es la parte loca. Era solo un niño, un preadolescente enojado cuya madre acababa de casarse con un chico nuevo
y él había tenido un hermano menor que no quería. Mucho de eso era cómo quería que las cosas volvieran a ser solo ellos
dos”.
“Así que Nell encontró este diario y comenzó a cuestionarse a sí misma como madre”.
"Exactamente", dijo Hunter. “Creo que mi declaración en la audiencia de custodia reforzó algunas cosas
ya está pasando por su cabeza.”
Sabía todo sobre la culpa de mamá. Si Nell hubiera estado leyendo ese diario una y otra vez, pude ver cómo la habría
vuelto loca. Había visto a Coby como su segunda oportunidad de ser madre y lo había llevado para intentarlo de nuevo.
"Lo entiendo." Asenti. “No la perdono por llevarse a Coby, pero lo entiendo”.
"Sí. Yo también." Hunter agachó la cabeza. “Ojalá hubiera sabido sobre ese diario. tal vez podría haber
impidió que esto llegara tan lejos”.
"Tal vez. Tal vez no. Creo que si Nell hubiera estado en sus cabales, podría haber visto más allá del diario.
Creo que había más cosas en su cabeza de lo que nunca sabrás”.
Cazador suspiró. "Probablemente tengas razón."
“¿Crees que por eso solicitó la custodia de Coby? ¿Por el diario? En ese momento, yo
Pensé que solo era una forma de castigarme por matar a Everett, pero ahora no estaba tan seguro.
Machine TranslatedCreo
"Parcialmente. by Google
que las cosas de las que hablamos antes siguen siendo ciertas. Ella quería su venganza. Quiero decir,
ella lo quería antes que el diario. Tal vez solo encontrarlo la hizo esforzarse más. Y luego, cuando realmente vio a Coby. . .”
"Ella chasqueó."
El asintió. “Encontré una foto antigua de Everett en su casa. Se parecen tanto a esta edad, es asombroso. Creo que cuando
ella lo vio en el café, fue la gota que colmó el vaso”.
No es la primera vez que me compadezco de Nell. No había sido una gran madre, pero estaba claro que se arrepentía y
nunca tendría la oportunidad de hacer las paces con Everett.
“Fue muy triste revisar sus cosas”. Él había vendido todo lo que tenía en Grand Rapids, aparte de sus pertenencias personales
ahora almacenadas. “Ella realmente amaba a papá. Ella le enviaba cartas de amor y las guardaba todas. Guardó todas las tarjetas
de cumpleaños, San Valentín o aniversario que él le dio. Y creo que, a su manera, también amaba a Everett. Ella estaba orgullosa.
Tenía cajas llenas de sus proyectos de arte y boletas de calificaciones”.
"Entonces, ¿por qué ella sería tan fría?"

Sacudió la cabeza. "No sé. No sé si alguna vez ha estado realmente allí mentalmente. Dio una muestra tan buena de
confianza que creo que su mente estaba mucho más rota de lo que cualquiera de nosotros supo”.
Suspiré. “Entonces es bueno que esté en Shimmering Waters. Tal vez puedan ayudarla a volver a juntar las piezas”.
"Tal vez."
Volví a cocinar, llenando una olla con un poco de agua para la salsa. No sabía qué pasaría con Nell después de que dejara
la institución mental. Puede que nunca la perdone por amenazar a mi hijo, pero afortunadamente, no tuve que tomar esa decisión
hoy.
Y si alguna vez tuviera que enfrentarme a Nell, tendría a Hunter a mi lado. Ya no estaría peleando batallas solo. No estaría
confiando en mi propia fuerza para seguir adelante. No sería el único en encontrar el coraje para perdonar.
Hunter y yo abordaríamos la vida juntos.

"¿Has pensado en alguien que podría mudarse al desván?" preguntó el cazador.
"No. Aún no. ¿Por qué?"
Él sonrió. “Llamé a Beau en el viaje de regreso desde Michigan y le pregunté qué tan difícil sería mover la litera de Coby. Dijo
que podíamos hacerlo mañana.
El batidor en mi mano cayó al mostrador. "¿Qué?"
“También llamé a Michael. Resulta que Alana realmente quiere mudarse del sótano de sus padres. Supongo que Michael se
está cansando de entrar y salir a escondidas por la noche”. Sus cejas se movieron y fingí una broma. Alana podría ocupar el
desván.
Mi corazón se aceleró cuando me di cuenta de lo que estaba diciendo, pero traté de jugar tranquilo tocándome la barbilla.
"¿Dónde diablos vamos a vivir Coby y yo?"
Él se rió. "Tengo una idea."
Perdí el control de mi sonrisa y se amplió. "¿Estás seguro de que nos quieres aquí?"
"Estoy seguro de que te quiero aquí".
"Bueno." Tan fácil como eso. Ahora todos vivíamos aquí juntos.
Una sonrisa amplia y sexy partió su rostro. Voy a decirle a Coby. Hunter se deslizó de su silla y me guiñó un ojo antes de
caminar hacia la sala de estar.
Mis dedos se apresuraron a buscar mi teléfono para poder enviarles un mensaje de texto inmediatamente a todos mis amigos
para decirles que Hunter acababa de pedirnos que nos mudáramos a su casa. Cuando los dings comenzaron a sonar con ¡ Yay!,
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¡Felicidades! by Google
y Gigi's I'm totalmente voy a ganar nuestra apuesta. Te va a pedir que te cases mucho antes que Michael y Alana,
me reí.
Mi risa se interrumpió cuando el auto de Coby se estrelló contra mi pie.
“¡Gah! Coby —gruñí. “Vamos a tomarnos un descanso de este ca—” Me incliné para recoger el auto y me detuve a mitad de
la oración.
Atado a la antena del coche había un anillo.
Un anillo que no había estado allí antes y definitivamente no era algo que pudiera haber sido
vienen de la juguetería.
Me puse de pie, coche en mano, mientras Hunter y Coby se asomaban por detrás del sofá.
"Mami, ¿te casarías con Hunter?"
Hunter golpeó una mano sobre la boca sonriente de Coby. "¡Te lo dije, iba a preguntar, pequeño monstruo!" Empezó a
hacerle cosquillas a mi hijo, no, a nuestro hijo, hasta que las lágrimas rodaron por las mejillas de Coby y le rogó a Hunter que se
detuviera.
Las lágrimas corrían por mi rostro también. ¿Porque Hunter me pidió que me casara con él a través de Coby?
Mejor. Propuesta. Alguna vez.
Con Coby todavía riéndose en el suelo, Hunter se puso de pie y entró en la cocina. Sus jeans colgaban perfectamente por
sus piernas, piernas que enredaba con las mías todas las noches. Su camiseta estaba estirada sobre su ancho pecho, el pecho
que usaría como mi almohada favorita. Sus talones golpeaban el suelo mientras caminaba hacia mí con los pies descalzos, pies
que mantendrían los míos calientes cuando tuvieran frío.
Mi prometido.
"¿Qué dices, rubia?" Hunter me quitó el auto y lo dejó sobre el mostrador. Luego enmarcó mi cara con sus manos. "¿Quieres
casarte conmigo?"
"Sí."
Sus labios estaban sobre los míos antes de que la palabra tuviera tiempo de instalarse en nuestros oídos. Nos besamos,
usando nuestras bocas, lenguas y dientes, hasta que Coby nos separó.
"Ustedes", gimió. “¿Puedo recuperar mi auto?”
Me reí en la boca de Hunter mientras él se reía en la mía.
"Claro, amigo". Hunter nos separó para desatar el anillo del juguete de Coby. “Este era el anillo de mi mamá.
No creía que Nell lo hubiera guardado, pero tenía una caja entera con las joyas de mamá escondidas en Grand Rapids.
Respirando a bocanadas entrecortadas, luché por contener mis lágrimas de felicidad mientras deslizaba el anillo en mi dedo.
El diamante no tenía más de un quilate y la banda de oro era simple. Enmarcando el solitario de diamantes había dos óvalos,
cada uno con otro pequeño diamante incrustado. Era un anillo clásico. Fue modesto.
Fue justo.
Hunter se acercó, atrayéndome a sus brazos mientras mis ojos permanecían fijos en mi anillo.
Significaba mucho para mí que hubiera sido de la madre de Hunter, y lo usaría con orgullo hasta el final de mis días. Si
Hunter alguna vez me ofreciera una mejora para un aniversario o un cumpleaños, me negaría cortésmente. Este anillo era el
único que usaría en mi mano izquierda.
"¡Ey! ¡Devuélveme mi coche!”. Coby gritó, tratando de meterse entre nosotros para conseguir su juguete. Hunter y yo
comenzamos a reírnos cuando Coby sacó el auto de la isla y lo llevó de vuelta a la sala de estar.
Sonriendo, presioné mi mejilla contra el pecho de Hunter y lo envolví con fuerza. "Te amo."
Sus suaves labios rozaron mi cabello. "Yo también te amo."
Nos abrazamos durante el tiempo que Coby nos permitió, y finalmente nos separamos cuando le exigió a Hunter que jugara
con él y se quejó de que tenía hambre.
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Mientras corrían by
conGoogle
el auto alrededor de los muebles, volví a preparar la cena, envié mensajes de texto a mis amigos y
actualización entre hacer puré de papas, guisantes en el microondas y batir la salsa.
No era lujoso, pero era todo lo que siempre había querido para mi vida.
Una vida feliz.
Una vida llena de más amor del que algunas personas encontraron en toda su vida.
Una vida con un hombre que siempre me haría sonreír.
Siete años despues . . .
“Joder, cariño, ve allí. Rápido”, gruñó Hunter, luego mordió un costado de mi cuello.
El zumbido de dolor pasó directamente de mi cuello a mi clítoris. Cuando Hunter chupó el mismo lugar que acababa de morder,
mis piernas ya hormigueantes comenzaron a temblar.
Mi espalda estaba presionada contra el mármol frío en nuestra ducha, mis piernas estaban alrededor de las caderas de Hunter,
y mi esposo estaba golpeando su polla dentro de mí sin restricciones mientras el agua se derramaba por su espalda.
Con el sonido de nuestra piel golpeando y el agua corriendo, su boca dejó un rastro de besos con la boca abierta desde mi mandíbula
hasta mis labios expectantes.
Mis manos comenzaron a arañar su espalda, instándolo a ir más fuerte y más rápido. Con un estruendo desde lo profundo
en su pecho, obedeció, follándome tan fuerte como pudo sin dejarme caer de culo.
“Estoy tan cerca,” dije contra sus labios. "Necesito"
No tuve que articular. Después de años de tener sexo furtivo en la ducha mientras nuestros hijos dormían la siesta, él sabía
exactamente lo que necesitaba. Después de una lenta lamida en mi labio inferior, lo chupó con su boca y llegó mi orgasmo. Lo
mantuvo entre sus dientes mientras yo lloraba, mi espalda se arqueaba alejándose del azulejo mientras mis paredes internas se
apretaban alrededor de su embestida polla.
“Apriétame. Así." Sus palabras eran apenas audibles por encima de mis sonidos estrangulados que resonaban en las paredes
de la ducha. "Justo. Como. Eso." Con cada palabra, empujaba con más fuerza, encontrando su propia liberación.
Su gemido ahogó el mío cuando soltó mi labio e inclinó la cabeza hacia atrás.
Me incliné hacia adelante y lamí el agua de su cuello atado, haciendo que sus dedos se hundieran aún más en mis muslos
mientras soltaba su orgasmo.
Cuando ambos estuvimos exprimidos, me soltó las piernas y volvió a colocar mis pies en el suelo de baldosas. mantuve un
Agarré sus hombros hasta que los puntos blancos de mi visión se despejaron y recuperé el equilibrio.
"Whoa", dije, sin aliento. Mis brazos y piernas se sentían como de goma y ahora me vendría bien una siesta.
Hunter se rió entre dientes. "Será mejor que te des prisa o vamos a llegar tarde".
Le di un manotazo en el brazo. “Si llegamos tarde, es tu culpa. Usted interrumpió mi ducha, Dr. Faraday.
“¿De verdad te estás quejando, Blondie? Porque estoy bastante seguro de que tu coño está contento de que apareciera el
médico.
Acerqué mis labios para ocultar una sonrisa, luego le di una palmada en el trasero y pasé junto a él para buscar mi champú.
Se rió de nuevo y me quitó la botella de la mano, tal como esperaba. Una cosa que Hunter siempre hacía durante nuestras
duchas sucias era lavarme el cabello. Y luego yo lavaría el suyo.
Fue un gesto simple, lavarse el cabello mutuamente, pero significó todo para mí.
Fue el cuidado que Hunter tuvo conmigo. Era la forma en que las yemas de sus dedos se clavaban un poco, eliminando cualquier
tensión. La forma en que se inclinaba y me besaba el hombro cuando estaba toda enjabonada. La forma en que me hundía de nuevo
bajo el agua, soportando mi peso con un brazo fuerte mientras el otro evitaba que el agua me entrara en los ojos.
Y por todo el cuidado que me brindó, se lo devolví de inmediato.

Adoraría su cabello, peinándolo suavemente con mis dedos antes de enjuagarlo. Todos estos años
Machineestaba
y todavía Translated by Google con el cabello de Hunter como lo había estado el primer día que entró en el vestíbulo de la posada.
tan obsesionada
Nos lavamos y terminamos nuestro ritual antes de que Hunter saliera de la ducha para prepararse para la fiesta. Me apresuré a
afeitarme las piernas, milagrosamente sin dejar rasguños, luego salí corriendo para pasar un poco más de tiempo, no tanto como
había planeado, frente al espejo del baño peinándome y maquillándome.
Me puse unos vaqueros, un bonito jersey negro y una bufanda para tapar el mordisco de amor de Hunter. Con mis botas hasta
la rodilla sobre mis pantalones ajustados oscuros, hice una última inspección en el espejo de cuerpo entero de nuestro vestidor antes
de salir de la habitación en busca de mi familia.
Encontré a Coby en su habitación con Grayson, justo donde los había dejado para su hora obligatoria de "tiempo de tranquilidad",
ya que ambos eran demasiado mayores para dormir la siesta en estos días.
Grayson estaba en la litera de Coby, mirando algo en su tableta. Coby tenía la nariz metida en un libro.
Si bien leer aún no era mi pasatiempo favorito, se había convertido en la última obsesión de Coby. Él y Hunter se habían relacionado
con el primer Harry Potter y ahora rara vez se veía a mi hijo sin uno o dos libros bajo el brazo.
“Está bien, muchachos. Tienes que vestirte para ir”.

"Estamos vestidos, mamá", dijo Coby, sin apartar los ojos de su libro.
“Bud, hace demasiado frío para pantalones cortos. ¿Podrías por favor ponerte unos jeans o algo?”
Frunció el ceño y dejó su libro, luego bajó las escaleras desde la litera de arriba. Incluso a los once años, Coby todavía amaba su
litera. Estaba un poco más apretado en la parte superior de lo que solía ser, pero cuando Hunter se ofreció a desmontarlo, Coby se
negó rotundamente.
Era su espacio especial.
Y Pickle's, que actualmente estaba durmiendo la siesta en la esquina junto a Grayson.
“Gris, tú también. Baja desde allí.
Mi hijo menor asintió, frotó la oreja de Pickle y dejó su iPad.
Alboroté su cabello castaño claro cuando saltó del último escalón. Era demasiado largo, pero cuando intenté cortarlo, se negó.
Grayson estaba en una fase en la que hacía todo lo que hacía su padre. Y como papá tenía el pelo largo, tenía el pelo largo. Si hubiera
podido dejarse crecer la barba, lo habría hecho.
“¿Tengo que cambiarme, mamá?” preguntó Grayson. Se parecía tanto a Hunter excepto por sus ojos, los había heredado de mí.
"No, eres bueno". Llevaba vaqueros y una camiseta térmica de manga larga, al igual que Hunter antes. En el momento en que
llegamos a casa de nuestra expedición familiar en trineo hoy, había cambiado para igualar a su padre. No tenía idea de por qué Coby
había cambiado su ropa abrigada por pantalones cortos, considerando que afuera estaba apenas por encima del punto de congelación.
"Ve a buscar tus zapatos, amigo".
"Bueno." Grayson salió corriendo de la habitación de Coby hacia la suya por el pasillo.
“Mamá, ¿crees que papá me llevaría a comprar un libro nuevo mañana?”
Estoy seguro de que lo haría si se lo pidieras. Ahora vístete. Salí para que Coby pudiera tener algo de privacidad para cambiarse
y luego continué hacia la habitación de Layla. Mi hija de tres años estaba descansando sobre el pecho de Hunter, frotándose los ojos
y bostezando, todavía aturdida por la siesta.
Crucé la habitación hasta la mecedora blanca y le di un beso en el pelo rubio blanquecino. "¿Tuviste una buena siesta?"
Ella asintió y se acurrucó más en Hunter.

Mientras Grayson, de cinco años, se parecía a Hunter, Layla se parecía a mí. Teníamos los mismos ojos y pelo. La misma forma
a nuestra cara. La única diferencia era la forma de su nariz, que se parecía más a la de mi madre que a la mía. Cuando los tres
salíamos juntos, no había duda de su acervo genético.
"¿Ella necesita cambiarse?" preguntó el cazador.
"Sí." Layla todavía vestía las mallas y la sudadera de fútbol de los Mustangs de nuestro paseo en trineo.
viaje.
Me acerqué a su armario e inspeccioné mis opciones. Si bien había mantenido las habitaciones de los niños con buen gusto y sin
edades específicas, me había vuelto loco decorando la habitación de Layla. Las paredes eran de color rosa pálido, incluso el interior del
armario. El borde blanco combinaba perfectamente con su cama con dosel y su tocador festoneado. La alfombra floral rosa en el centro
de la habitación estaba centrada directamente debajo de un candelabro de cristal.
Odiaría esta habitación cuando fuera un poco mayor, pero por ahora, era perfecta para mi princesa.
Sacando un jersey color crema de ochos y unos vaqueros bordados con flores a juego, me puse
ellos en la cama. "Aquí tienes. Puede usar sus botas UGG”.
Hunter sonrió mientras mecía a su bebé y yo salí de la habitación para buscar nuestras contribuciones para la fiesta en la cocina.
Reuní un plato de galletas y el tazón de Tupperware con la ensalada de guisantes de Hunter, tenía todo listo cuando los chicos bajaron
las escaleras, seguidos por Hunter cargando a Layla.
"¿Todo listo?" preguntó el cazador.

Sonreí. "Todo listo."
Luego, la familia Faraday partió hacia la fiesta que había estado esperando durante más de un mes.
“Jess se está volviendo completamente loco”, le dije a Gigi cuando salí al porche de la casa de campo y le entregué una copa de vino.
"¿Por qué crees que tuve que venir aquí?" preguntó Gigi. “Me temo que si no intercepto a los pobres
Mason Drummond, Jess lo asustará antes de que pueda llamar a la puerta”.
Jess estaba paseando por la sala de estar, mirando las ventanas y esperando que llegara la primera cita de Rowen. Su rostro era
una mezcla de angustia desgarradora y asesinato a sangre fría.
Fue un poco adorable.
Me reí y me senté junto a Gigi en el columpio del porche delantero, temblando mientras me acercaba para tomar una esquina de la
manta que me ofrecía para cubrir mi regazo. "Esto es divertido. Me alegro de que hayas planeado esta fiesta.
"Yo también."
Gigi había planeado esta fiesta para Jess, no para Rowen. Todos nuestros amigos estaban aquí en un esfuerzo por
distraer a Jess del hecho de que su hijita iba a su primer baile.
"¿Puedes creer que mi niña tiene dieciséis años y va a una cita?" ella preguntó.
Sonreí y tomé un sorbo de mi propio vino. “Ya no son bebés. ¿Cuando pasó eso?"
“Cuando parpadeamos”.
Habían pasado muchas cosas cuando parpadeamos.

Casamiento. Bebés. Vida.
Hunter y yo tuvimos nuestra boda de invierno poco después de que él me lo propusiera. Recluté a toda mi familia y amigos para que
me ayudaran a planificarlo y logramos la boda de mis sueños en un mes. Con el apoyo de Hunter, pude dejar atrás el secuestro de Coby
y nos casamos en el granero de Howell Farm. Tenía mi vestido blanco de encaje de manga larga. Hunter se veía tan hermoso como
siempre con su esmoquin. Y Coby había sido el padrino más guapo de la historia del mundo. Había sido una noche llena de amigos, amor
y risas.
Como la mayoría de los días desde entonces.

Machine
Un mesTranslated
despuésbydeGoogle
nuestra boda, el día en que se aprobó la adopción de Coby por parte de Hunter, Coby
y yo habíamos cambiado nuestro apellido a Faraday.
Dos meses después, estaba embarazada de Grayson.
Dos años después de su nacimiento, tuvimos a Layla.
Luego parpadeé y ambos estaban sin pañales. Grayson estaba en la clase de jardín de infantes de Emmeline Slater y, en
poco tiempo, Layla también lo estaría. Ella no sería mi princesita, pasando las mañanas en Quail Hollow y luego las tardes
conmigo en el motel. Tendría su propia vida, sus propios amigos y sus propios bailes formales de invierno.
“Puedo sentarme aquí y vigilar a Mason”, le dije a Gigi. "¿No quieres entrar y ayudar a Roe a prepararse?"
Gigi negó con la cabeza. “No, está bien. Me emocioné antes cuando la ayudé a ponerse el vestido. No quiero arruinarle la
noche convirtiéndome en un caso perdido porque está creciendo. Jess se está volviendo loca y uno de nosotros tiene que
mantener la calma. Un poco de tiempo aquí afuera en el aire frío será bueno para que me calme.
“Puedes llorar cuando ella se va y luego emborracharte. Traje más vino.

"Y eso", hizo chocar nuestras copas, "es por eso que somos mejores amigos".
"Roe se ve tan bonita". Eché un vistazo al baño donde Felicity había estado maquillando a Rowen. Roe había elegido un
vestido azul profundo sin tirantes, el color combinaba perfectamente con sus ojos, y Gigi había rizado su largo cabello en
hermosas ondas que colgaban hasta su cintura. Dado que Felicity era la maquilladora maestra del grupo, ella y Roe se habían
puesto en cuarentena en el baño de arriba de Jess y Gigi para que los demás niños no los molestaran. La única otra persona
permitida en el baño era Adeline, que adoraba a su hermana mayor tanto como a su tía Felicity.
Todos los demás habían sido desterrados al piso principal.

“Esta granja apenas nos sostiene todos estos días”, le dije a Gigi. Todos nuestros amigos habían venido esta noche excepto
Michael y Alana, que estaban de vacaciones por su aniversario, y Milo y Sara, que estaban en casa con su recién nacido de dos
semanas.
Ambos miramos sobre nuestros hombros para mirar dentro. Los niños jugaban por todas partes. los papás eran
bebiendo cerveza y riendo. Las mamás bebían vino y sonreían.
“Sí, pero me gusta lleno”, dijo. “Además, si nos quedamos sin espacio, haré que Jess construya
otra adición al garaje”.
"Buen plan. Tal vez un proyecto de construcción mantendrá su mente demasiado ocupada para tramar Mason
El asesinato de Drummond.
Ambos nos reímos y seguimos espiando a todos los que estaban adentro.
“Grayson se parece cada día más a Hunter”, dijo Gigi.
Mi hijo estaba sentado junto a su papá en la mesa del comedor, jugando a las cartas con Silas y Silas's.
hijo, Liam. “Claro que sí, pero todos los niños se parecen a sus papás”.
Era la única cosa que siempre disfruté en nuestro grupo. Todos los chicos estaban escupiendo imágenes de
sus padres corpulentos y fornidos, y en su mayor parte, las niñas se parecían a sus madres.
Gigi se rió. “Genes fuertes”.
"Esa es la verdad."
Nos dimos la vuelta y nos relajamos en el columpio, observando el cielo oscuro mientras esperábamos que llegara la cita
de Rowen.
"¿Cómo se está ejercitando Nell?" preguntó Gigi.
Suspiré. "Hasta ahora, todo bien. La reviso todos los días, pero parece estar bien. ella es en realidad
Machinebueno
realmente Translated
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limpieza.”
“Todavía no puedo creer que la mujer que secuestró a su hijo ahora esté trabajando para usted en el motel”.
"Tú y yo los dos".
Eleanor Carlson había pasado seis años, no tres, en la institución mental, reparando lo que se había roto en su mente. Y cuando
había emergido, había salido como una persona diferente. Ella había sido humillada. Le habían dado la oportunidad de llorar. Le habían
dado una segunda oportunidad.
En Prescott.
Como no tenía otro lugar a donde ir, Hunter la había invitado aquí. Nell vivía en mi antiguo loft, limpiando para mí en la posada
para que no tuviera que trabajar tanto. Su relación con Hunter era más fuerte que nunca y, lo más importante para ella, estaba
construyendo una conexión con Coby.
Se estaba convirtiendo en la abuela Nell.
Algunos días eran mejores que otros, pero se esforzaba por perdonarse a sí misma por la forma en que lo había hecho.
trató a su hijo y al mío.
Y gracias a la ayuda del terapeuta que había visto durante tres años después del secuestro de Coby, pude dejarlo todo en el
pasado. Todo. Había superado el secuestro. Había superado los flashbacks. Y no me había pellizcado la pierna en años.
Everett no era más que un recuerdo distante y desagradable.

Los faros que rebotaban por el camino de grava hacia la granja interrumpieron nuestra conversación.
Respiré hondo mientras Gigi bebía el resto de su vino. "Aquí va." Me puse de pie al mismo tiempo que Gigi, quitando la manta y
dejándola en el columpio.
Justo a tiempo, Gigi interceptó a Jess cuando salía disparado por la puerta de la granja. "Alguacil", Gigi
advirtió, "toma un respiro".
Su amplio pecho se hinchó y abrió la boca, pero ella lo detuvo con un dedo presionando sus labios.
Esta es su noche especial, Jess.

Todo el aire salió de sus pulmones, y con voz adolorida, susurró: "Joder, esto es difícil,
pecas. Luego tomó a su esposa en sus brazos y la sujetó con fuerza.
Pasé junto a ellos y entré en busca de mis hijos. Coby estaba viendo un video con Ben en el teléfono de alguien. Layla seguía a
las otras chicas con una sonrisa radiante. Y Grayson todavía estaba con Hunter en la mesa.
"¿Está Mason aquí?" preguntó el cazador.
Asenti. "Sí. Voy a subir y decirle a Roe.

Cuando comencé a subir las escaleras, el resto del grupo se congregó en la sala de estar y todos los hombres fueron por sus
"accesorios".
Silas había traído una cuerda.
Nick, una llave de tubo.
Beau, un hacha.
Hunter, una sierra para huesos.
Y, por supuesto, Jess volvió adentro con su arma firmemente asegurada a su cadera.
Pobre Masón.
Era bueno que fuera un adolescente increíble con una columna vertebral sólida. recogiendo huevas
con cinco hombres grandes y sobreprotectores en la habitación no sería fácil.
Llegué al dormitorio principal de la casa de campo al mismo tiempo que Rowen salía deslizándose del baño.
"¿Bien?" Se dio la vuelta, la sonrisa en su rostro brillante y hermosa.

Machine
¿Cómo Translated
era esta by Googlejoven la misma niña que cuidé durante la primera infancia de Jess y Gigi?
hermosa
¿fecha? "Eres impresionante", le dije, conteniendo las lágrimas. "Él está aquí."
“¡Bien!” Ella sonrió más brillante, aplaudiendo mientras corría por un abrazo y luego desaparecía escaleras abajo.
Detrás de ella, Felicity salió del baño, secándose los ojos, y Adeline pasó corriendo para seguir a su hermana.
"¿Listo para esto?" Yo pregunté.

Ella sacudió su cabeza. “Estoy tan contenta de que Victoria tenga algunos años más. No creo que pueda soportarlo todavía”.
Asenti. "Tú y yo los dos". Layla tendría suerte si convencía a Hunter de que la dejara ir a un
cita a los dieciséis. Era más tranquilo en su actitud protectora que Jess, pero no menos feroz.
Entrelacé los brazos con Felicity y bajamos las escaleras, donde nuestros amigos estaban adulando
Rowen y los hombres se cernían sobre Mason.
Y bendiga el corazón de Mason, ni siquiera se dio cuenta de los hombres. Sus ojos estaban fijos en Rowen de una manera
que hizo que la cara ya angustiada de Jess se hundiera aún más.
Jess lo vio. Todos lo hicimos.
A los dieciséis años, Mason Drummond estaba enamorado de Rowen Cleary. No importa cuántos hombres enojados
estuvieran cerca con sus armas preferidas, no iba a asustarlo y alejarlo de su chica.
"Oh, Dios, Jess está en problemas", susurró Felicity.

"Creo que vamos a ver mucho más a Mason".
Ella tarareó su acuerdo cuando llegamos al último escalón. Rowen le dio un último abrazo a su madre.
y un beso en la mejilla de su papá antes de salir por la puerta con Mason a cuestas.
"¡Comamos!" Gigi anunció, sollozando mientras la conducía a la cocina.
“Creo que será mejor que abra otra botella de vino”, murmuró Sabrina, siguiendo a Gigi. O tres.
La fiesta se reanudó mientras pasamos la noche comiendo, bebiendo, riendo y contando las horas.
hasta que Rowen volvió a casa.
Casi a las diez, la fiesta seguía fuerte excepto por Layla, que se había quedado dormida en el sofá en el regazo de Hunter.
"¿Quieres que vaya a acostarla?"

Sacudió la cabeza. "Estoy bien. ¿Me traes otra cerveza?
"Seguro." Fui a la cocina por su bebida, luego se la traje justo cuando Nick se unió a él en el sofá.
"¿A dónde fue Gigi?" Le pregunté a Hunter.

"Afuera, creo".
Hacía mucho frío, y si estaba afuera, algo debía estar molestándola. "Iré a ver cómo está".
Me dio su guiño característico, el que todavía hacía que mi corazón diera un vuelco. "De acuerdo, bebé. Te amo."
"Yo también te amo." Me agaché para rozar con mis labios su sonrisa y luego salí al porche. I
se estremeció y corrió al columpio para volver a meterse debajo de la manta de Gigi. "Ey. ¿Estás bien?"
Ella sonrió y asintió. “Tal vez un poco borracho pero por lo demás bien. Estaba pensando en cuando
Roe y yo nos mudamos aquí. Ese fue el comienzo de nuestra felicidad”.
Sonreí.
Todos teníamos nuestros lugares especiales.
Para Jess y Gigi, era la granja.
La de Nick y Emmeline era la capilla donde se habían casado.
Machine
Para Translated by Google
Silas y Felicity, erasu rancho.
Beau y Sabrina amarían por siempre el puesto de avanzada donde habían pasado sus primeros
meses juntos.
Y para mí, mi felicidad comenzó el día que Hunter Faraday entró en The Bitterroot Inn y cambió mi
vida para siempre.
Empecé a escribir The Coppersmith Farmhouse en julio de 2016. Un año después, terminé la última oración
del epílogo de Hunter y Maisy. No hay otra palabra para describir esos doce meses que no sea surrealista.
Verás, nunca soñé con ser escritor. Mi madre me transmitió su amor por la lectura, pero ¿escribir? Yo era
el nerd de las ciencias y las matemáticas. Encontré mi carrera en la tecnología. No podría escribir un libro.
¿Podría? Tal vez podría Así que comencé por este camino como un experimento. Escribí The Coppersmith
Farmhouse sabiendo muy poco sobre escritura creativa pero decidido a terminar un solo libro. Incluso si
fuera solo para mis ojos, quería terminar solo un libro. En ese momento, recientemente me había convertido
en ama de casa y abandoné mi carrera acelerada por dibujos animados, rompecabezas y juguetes. Lo
admito, aunque me encantó el tiempo adicional con mis hijos, me sentí un poco perdido. Estaba viviendo
completamente para mis hijos y no había descubierto cómo incorporar "tiempo para mí" en nuestras vidas.
Comencé a volverme loco, necesitaba algo para mí, pero no quería regresar a otro trabajo que demandaría
horas incesantes y toda mi atención. Así que comencé a escribir, sin estar seguro de lo que encontraría,
pero con la esperanza de que fuera lo único que pudiera hacer por mí mismo. Y encontré lo que me había
estado perdiendo. Encontré a mis personajes. me encontraron Hay una pequeña parte de mí en cada una
de las mujeres de esta serie, y les estaré eternamente agradecida por lo que han hecho para cambiar mi
vida. Estos libros me llevaron a algo nuevo. A un lugar donde nunca soñé que iría. Gracias por hacer este via
Gracias por leer The Bitterroot Inn. No estaría en ninguna parte sin mis increíbles lectores.
A todos los bloggers y mis compañeros autores que han ayudado a correr la voz sobre esta serie, gracias por su
increíble apoyo. A Kaitlyn, Jenn, Ana, Karen y todos los miembros de Perry Street, gracias por ser las mejores
fangirls que podría desear.
Gracias a mi correctora, Julie Deaton, y mi formateadora, Stacey Blake, por dar los toques finales a cada uno de
mis libros y hacerlos brillar. Gracias a mi diseñadora de portadas, Sarah Hansen, por crear mis hermosas y únicas
portadas. A Nazarea de InkSlinger PR por organizar todas mis giras de blogs y promociones de lanzamiento. A
Lydia y Shannon de EverAfter Romance por toda su experiencia y esfuerzo en la comercialización de mis libros de
bolsillo.
Elizabeth Nover, mi editora inmensamente talentosa, no puedo agradecerle lo suficiente por las muchas, muchas
horas que dedica a leer, criticar y editar mi trabajo. Por todo lo que me has enseñado este último año, te estaré
eternamente agradecido.
Y por último, a mi familia y amigos. Sin su amor y aliento, no existiría la serie de Jamison Valley. Gracias por creer
en mi.
Devney vive en Montana con su esposo y sus dos hijos. Después de trabajar en la industria de la tecnología durante
casi una década, abandonó las conferencias telefónicas y los cronogramas de proyectos para disfrutar de un ritmo
más lento en casa con sus hijos. Le encanta leer y, después de consumir cientos de libros, decidió compartir sus
propias historias.
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Editora: Elizabeth Nover, Razor Sharp Editing, www.razorsharpediting.com

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Nota del autor

Serie del valle de Jamison

A Bill, Will y Nash

"¿ Este asiento está ocupado, señora?"

"Felicidades. ¿Va a tener una niña o un niño?”

¿Qué tan jodido fue eso?

"¿Qué fue eso?" Yo pregunté.

“¿Crees que alguna vez lo superarán?” Milo preguntó.

“¡Buenos días, Maisy!”

Él sonrió. "No, es porque soy un gigante".

¿Qué mierda estaba haciendo?

Manera de apegarse al plan, Faraday.

Suspiré y me volví hacia Coby. "¿Pickle es el nombre del perrito?"

Y sabías que no diría que no.

"¿Al menos conseguiste tu cita?"

"¡TOC Toc! ¡Estaban aquí!" Llamé mientras entraba en la granja.

Mi mandíbula cayó. "Estás bromeando". Ni siquiera tenía aretes de diamantes.

Hermosas mujeres, adoradas por hombres altos, fuertes y guapos.

“¿Le darás más vino?” Gigi le preguntó a Felicity.

Miré al cielo y supliqué: “Sálvame”.

"¿Cómo se llama?" preguntó Gigi.

“Por favor,” rogó Felicity. "Por favor, solo una cena".

"Bien." Su pedido me sorprendió e inmediatamente obedecí, sentándome rígidamente en el borde de su cama.

“¿Es la cama? ¿Es incómodo? Mi voz estaba mezclada con pánico.

"¿Maisy?" llamó antes de que pudiera caminar demasiado hacia el estacionamiento.

Una lista con guisantes congelados x 10 en la parte superior.

"Ey." Agitó las cajas de plástico en el aire.

"¿Es eso lo que haces? ¿Eres un fotógrafo?"

“Yo trabajo en el—”

"Hola, Michael", suspiré. "¿Qué pasa?"

Maisy Holt estaba bajo mi piel.

Asenti. "A veces."

Gigi se sentó a mi lado. "No eres una persona loca".

"Espero que estes bien."

"Está bien, me pondré tacones".

“Espero que resulte mejor que el último fotógrafo al que te acercaste”.

Debería haber cancelado totalmente.

“Y luego tienes una cita nocturna”.

Fuera de broma. Hoja de metal.

"No. Me gusta Chicago. Mudarse a Prescott fue . . . necesario."

Levantó la vista de su bistec y me miró a los ojos. "No."

Bueno, supongo que eso fue todo.

"No puedes decir eso".

"Listo", dijo Hunter. "¿Usted ha almorzado?"

"¿Sería eso lo suficientemente alto?"

Me sonrió antes de empezar a reírse. "¿Conoces a todos en esta ciudad?"

"¿Nueve de diez? ¿En realidad?"

"¿Hace cuánto tiempo fue eso?"

Fui la peor cita. Alguna vez.

Y deja de ser un hipócrita tan total.

"¡Ya estoy de vuelta!" Llamé al desván.

"Señora. Holt, pish. Mamá se rió mientras limpiaba. Llámame Marissa.

¡No! Esta vez fue mi turno de jadear.

"¿Qué están haciendo ustedes dos ahora?" preguntó mamá.

Todo lo que podía hacer era sonreír.

"Lo siento. No esta noche." Odiaba ver caer la cara de Coby.

Hunter y yo nos sobresaltamos, alejándonos cuando el momento se desvaneció.

Me quedo hasta que me obligues a irme.

Había estado acostado en la cama, despierto, durante tres horas.

“Uhoh,” murmuró papá.