LECCIÓ N 10 EL USUFRUCTO

1 CONCEPTO
La vieja definició n latina del usufructo puede, en esencia, seguir asumiéndose en la
actualidad: derecho sobre las cosas ajenas que permite usarlas y disfrutarlas, dejando a
salvo su sustancia (salva rerum substantia), que el usufructuario tiene el ius utendi y
fruendi, pero no el abutendi, es decir, no puede consumir la cosa. En definitiva, se trata de
un derecho real de goce sobre cosa ajena. También en esencia ese es el contenido del
artículo 467 C.c.
El usufructo da derecho a disfrutar los bienes ajenos con la obligación de conservar
su forma y sustancia, a no ser que el título de su constitución o la ley autoricen otra
cosa.
Histó ricamente su origen está fundamentalmente en el usufructo viudal (también
llamado vidual), romano, que se recoge en nuestro derecho en los artículos 834 y ss.
Su regulació n se contiene en los artículos 467 a 529 C.c.
2 CARACTERES
 Se trata de un DERECHO REAL
 Permite a su titular el USO Y DISFRUTE de una cosa ajena
 El propietario sigue siéndolo, pero como quiera que no puede usar ni
disfrutar la cosa, sino ú nicamente disponer de ella, a su derecho se le
denomina NUDA PROPIEDAD.
 Necesariamente tiene cará cter TEMPORAL (cabe el usufructo VITALICIO)
 Es TRANSMISIBLE a favor de tercero, a no ser que se haya constituido con
cará cter personalísimo.
En cuanto a su contenido se asemeja a un arrendamiento, cuando el usufructo recae
sobre cosa concreta (no sobre un patrimonio o universalidad), pero prescindiendo
de otras consideraciones, no debe olvidarse que el usufructo es un derecho real,
mientras que el arrendamiento es un derecho de crédito. No obstante en cuento a las
posibles atribuciones que puede tener un usufructuario y un arrendatario son
similares en muchas ocasiones, por ejemplo, un usufructuario pueda dar en
arrendamiento la cosa usufructuada, un arrendatario también (subarrendar) con las
limitaciones de la norma que le sea aplicable.
3 CLASES
 Por el objeto: puede ser singular o universal, el primero recae sobre cosa
concreta, el segundo sobre un patrimonio o universalidad. Puede ser total o
parcial, si recae sobre toda la cosa o sobre parte de ella, respectivamente.
 Por el sujeto: puede ser simple o mú ltiple, si el titular es un sujeto o varios, si
son varios pueden ser simultá neamente titulares del usufructo o
sucesivamente (469 C.c.)
 Por su contenido: normal o con facultad de disponer. Se entiende que la
facultad de disponer se refiere al propio derecho de usufructo, no a la
propiedad de la cosa que, como es ló gico, el usufructuario no tiene (nadie
puede disponer de lo que no tiene). Así el derecho de usufructo se puede
enajenar a un tercero o se puede hipotecar
 Por su origen puede ser legal o voluntario (ver artículo 468 C.c.). Por ejemplo,
es un usufructo legal el del có nyuge viudo, aunque puede ser efectivamente
legal, como es el caso del usufructo del viudo en caso de sucesió n intestada, o
forzoso en el caso de la testada, porque necesariamente lo tiene el viudo, pero
puede constituirse por un acto voluntario (el testamento)
  Por su duració n: a plazo cierto o vitalicio (como se ha dicho en ningú n caso
puede ser indefinido, como se sabe la vida de una persona es una
modalizació n de las que se denomina certus an incertus cuando, es decir, no es
una condició n sino un plazo ya que sabemos que necesariamente se va a
producir aunque no sepamos cuando).
4 CONTENIDO
Queda dicho que el usufructuario puede usar la cosa, disfrutarla, es decir, obtener
los frutos de la misma, pero no puede consumirla o menoscabarla, de hecho, tiene
una especial obligació n de conservar la cosa con la diligencia de un buen padre de
familia, artículo 497 C.c. (no se olvide que esta expresió n se va a sustituir en el
có digo por la de diligencia de una persona razonable)
Sí cabe que las consuma en el caso del artículo 482 C.c. (es lo que se denomina el
cuasiusufructo), habrá de devolver al propietario otro tanto de la misma especie o el
valor.
Puede disponer del usufructo propiamente dicho a favor de un tercero (salvo que
sea personalísimo, cosa que ha tenido que establecerse expresamente)
5 DERECHOS Y OBLIGACIONES DEL USUFRUCTUARIO:
 Realizar inventario de los bienes dados en usufructo
 Prestar fianza (ver 491 C.c.)
 Gastos y reparaciones ordinarias (500 C.c.)
 Conservar la cosa (497 C.c.)
 Devolver la cosa al término del usufructo, puede retenerla en ciertos casos
(522 C.c.), tiene que indemnizar los menoscabos.
 En cuanto al régimen de adquisició n de los frutos ver artículos 471 y ss C.c.
 En general el usufructuario puede dar la cosa en arrendamiento disponer de
su derecho de usufructo e incluso excepcionalmente, en ciertos casos, realizar
actos de disposició n sobre la cosa misma: vender, hipotecar, etc.
A la conclusió n del usufructo habrá que arreglar las cuentas en cuanto a los gastos
realizados por el usufructuario en la cosa y a quien deben atribuirse los frutos
pendientes, recuérdese aquí lo que se dijo acerca de la liquidació n de los estados
posesorios y la regulació n específica contenida en materia de usufructo
6 DERECHOS Y OBLIGACIONES DEL NUDO PROPIETARIO
 Respetar el derecho del usufructuario y su ejercicio (ver 503 C.c.)
 Entregarle la cosa al momento de ser constituido
 Puede enajenar (recordar a tal efecto la incidencia del artículo 34 LH) la cosa
dada en usufructo, pero no alterarla ni menoscabarla (489). Si enajena la cosa,
el que la adquiere lo hace con el usufructo, o sea, que a diferencia de la regla
general en materia de arrendamiento (1571) la venta de la cosa usufructuada
no extingue el mismo, precisamente porque aquel es un derecho de crédito
(reltivo ex artículo 1257 C.c.) y este un derecho real (absoluto), otra cosa es
que el adquirente esté protegido por el artículo 34 de la Ley hipotecaria, si se
trata de bien inmueble, o por el 464 del C.c. si mueble.
 Puede realizar la obras y mejoras que le permite el 503 C.c., constituir una
hipoteca sobre la nuda propiedad (107.2 LH), constituir servidumbres (595
C.c.)
7 OBJETO
Cosa muebles o inmuebles, individualmente consideradas o una universalidad (por
ejemplo, un patrimonio) no consumibles con cará cter general salvo el supuesto del
artículo 482 C.c.
El llamado usufructo universal (ver artículos 506, 508 y 510) es corriente en materia
sucesoria (ver el usufructo universal del có nyuge viudo artículos 834 y ss.).
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Tiene derecho a los frutos.
También pueden ser objeto del usufructo los derechos siempre que no sean
personalísimos.
Algunas disposiciones específicas sobre el usufructo en razó n de su objeto:

Artículo 508
El usufructuario universal deberá pagar por entero el legado de renta vitalicia o pensión de
alimentos.
El usufructuario de una parte alícuota de la herencia lo pagará en proporción a su cuota.
En ninguno de los dos casos quedará obligado el propietario al reembolso.
El usufructuario de una o más cosas particulares sólo pagará el legado cuando la renta o
pensión estuviese constituida determinadamente sobre ellas.

Artículo 509.
El usufructuario de una finca hipotecada no estará obligado a pagar las deudas para cuya
seguridad se estableció la hipoteca.
Si la finca se embargare o vendiere judicialmente para el pago de la deuda, el propietario
responderá al usufructuario de lo que pierda por este motivo.
No obstante, en relació n con esto ú ltimo, recuérdese el Derecho registral: si el
usufructo es anterior a la hipoteca y está inscrito en el registro, al ser má s antiguo no
le afecta la ejecució n hipotecaria, de manera que el usufructo subsiste, aunque la
hipoteca se ejecute.
Teó ricamente al usufructo no le afecta el cambio de propietario del bien
usufructuado en el caso de venta, a diferencia de lo que ocurre con el arrendamiento,
con independencia de que esté inscrito o no.

Artículo 510.
Si el usufructo fuere de la totalidad o de parte alícuota de una herencia, el usufructuario
podrá anticipar las sumas que para el pago de las deudas hereditarias correspondan a los
bienes usufructuados, y tendrá derecho a exigir del propietario su restitución, sin interés, al
extinguirse el usufructo.
Negándose el usufructuario a hacer esta anticipación, podrá el propietario pedir que se
venda la parte de los bienes usufructuados que sea necesaria para pagar dichas sumas, o
satisfacerlas de su dinero, con derecho, en este último caso, a exigir del usufructuario los
intereses correspondientes.
8 CONSTITUCIÓN
Artículo 468
El usufructo se constituye por la ley, por la voluntad de los particulares manifestada en
actos entre vivos o en última voluntad, y por prescripción.
Recuérdese en relació n con esto ú ltimo los conceptos posesorios, si se posee en
concepto de usufructuario se adquiere el usufructo por el transcurso de los plazos
legales
Puede constituirse por ley, caso de los artículos 834 y ss, usufructo del cónyuge
viudo.
Téngase en cuenta que el có nyuge siempre tiene un derecho legitimario en
usufructo, en la sucesió n testada necesariamente el del tercio destinado a mejora si
concurre con hijos o descendientes del fallecido (834), el de la mitad de la herencia
si concurre con padres o ascendientes (837) y el de los 2/3 si no concurre con nadie
má s (838), esto quiere decir que el testado puede disponer de un tercio de su
herencia en favor de cualquiera, pero de esos 2/3 puede disponer solo de la nuda
propiedad, porque el usufructo corresponde al có nyuge viudo.
Si no hay testamento el viudo tiene los mismos derechos del 834 y 837, pero si no
hay descendientes ni ascendientes, es el heredero universal de todos los bienes del
causante:
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 Artículo 944.
En defecto de ascendientes y descendientes, y antes que los colaterales, sucederá
en todos los bienes del difunto el cónyuge sobreviviente.

Por negocio jurídico, ya sea un contrato o un testamento.

9 EXTINCIÓN
Las causas de extinció n pueden ser
 Muerte del usufructuario o de todos si son varios (ver artículo 521 C.c.)
 Cumplimiento del plazo o de la condició n resolutoria si se impuso una.
 Por consolidació n: 513.3 C.c. reunió n en una misma persona del usufructo y la
propiedad.
 Por renuncia (salvo 107.1 LH)
 Pérdida de la cosa, salvo el régimen del artículo 519 C.c. para el caso de
expropiació n: posible subrogació n real (cosa consumible régimen del 482). En
caso de pérdida parcial ver el caso del artículo 517 C.c.
 Prescripció n: recuérdese el régimen de la misma, puede extinguirse por el no
ejercicio durante seis añ os para los muebles y treinta para los inmuebles,
salvo que antes haya adquirido otro por prescripció n adquisitiva por término
anterior.
10 USO Y HABITACIÓN
Artículos 523 a 529 C.c.
Ver artículo 524 C.c.
Se trata de derecho personalísimos o constituidos intuitu personae
USO: derecho a los frutos de una cosa para el mantenimiento de las necesidades del
usuario y de su familia
HABITACIÓ N: derecho a ocupar en una casa ajena las piezas necesarias para sí y su
familia
Como son personalísimos no se pueden enajenar (Artículo 525 C.c.) ni gravar como
se vio en sede de hipoteca (artículo 108 LH).