Empezamos con la función cuadrática

En esta sección estudiaremos otro tipo especial de funciones llamadas funciones cuadráticas,
las cuales son utilizadas en algunas disciplinas como, por ejemplo, física y economía. Son útiles para
describir movimientos con aceleración constante, trayectorias de proyectiles, ganancias y costos de
empresas, etc.

Desde un barco que se encuentra en situación de emergencia,

se efectúa un disparo en forma vertical, con una pistola de señales.
El destello podrá verse desde la base naval más cercana únicamente
si alcanza una altura no menor a 195 m sobre el nivel del mar. Los
técnicos que integran la tripulación estiman que, de acuerdo con las
características de la pistola de señales y con las condiciones en que
se disparó, la altura del destello estará dada por la siguiente
fórmula:
𝒚 = 𝟖𝟎𝒙 − 𝟓𝒙𝟐
donde y es la altura sobre el nivel del mar, en metros, cuando hayan transcurrido x segundos
desde el momento del disparo.
Como todo objeto lanzado verticalmente hacia arriba, el destello que produce la señal
luminosa ascenderá hasta cierto punto y luego comenzará caer.
Completemos la siguiente tabla, luego marquemos los puntos en el gráfico y
unamoslos con una curva.

Tiempo (seg) Altura (m)

0 80 ⋅ 0 − 5 ⋅ 02 = 0
2

6 80 ⋅ 6 − 5 ⋅ 62 = 300
8

10

12
Dibujamos el gráfico en
14 la página siguiente

16 80 ⋅ 16 − 5 ⋅ 162 = 0

5
 Observando el gráfico, respondamos:
a. ¿Cuántos segundos estuvo el destello en el aire?
b. ¿Cuál fue la altura máxima alcanzada por el destello? ¿En qué momento ocurrió?
c. ¿Fue visible el destello desde la base naval? En caso afirmativo, ¿durante cuánto
tiempo lo fue?

En la situación anterior, utilizamos una función cuadrática para representar el desplazamiento

del destello. Veamos ahora cómo se define una función cuadrática y qué características tiene su
gráfico.

Let’s define / Vamos definiendo

Se llama función cuadrática a toda función cuya fórmula es donde

a, b y c son números reales y a 0

Veamos algunos ejemplos de funciones cuadráticas.

𝒚 = −3𝒙2 + 𝒙 − 2
En este caso, a = -3 y c = -2. Para reconocer el valor de b debemos recordar que
x = 1 · x. Debido a esto b = 1.

6
 𝒚 = 12𝒙2
Vemos que a=12. Como los dos términos restantes no aparecen, se cumple que
b=0 y c=0, ya que 𝐲 = 12𝐱 2 = 12𝐱 2 + 0 ∙ 𝐱 + 0

𝒚 = 2𝒙 − 𝒙2
Recordemos que a es el número que multiplica x2, por lo que a=—1. De la misma
forma, b es el número que multiplica x, por lo que b=2. Como no aparece el término
sin x, tenemos que c =0.
Dicha fórmula se puede escribir así 𝒚 = −𝒙2 + 2𝒙 + 0.

𝒚 = (2𝒙 − 1)2
Esta función inicialmente no tiene la forma general de una función cuadrática,
pero debemos resolver las operaciones presentes y ver si el resultado corresponde o
no a la fórmula de la función cuadrática. Para ello, debemos aplicar la fórmula del
cuadrado de un binomio
𝑦 = (2𝒙 − 1)2 = (2𝒙)2 + 2 ∙ (2𝒙) ∙ (−1) + (−1)2 = 4𝒙2 − 4𝒙 + 1
Vemos que a= 4, b=-4 y c=1
Si no recordamos la fórmula del cuadrado de un binomio, podemos ver el
siguiente video.

Let’s watch / Veamos:

https://youtu.be/26JrQ2uXLB4

7
 Let’s work / A trabajar
Activity 1 / Actividad 1.

¿Cuáles de las siguientes funciones son cuadráticas?

a. 3𝒙2 + 𝒚 = 5 b. 𝒚 = (𝒙 − 3)2
2 −2
c. 𝒚 = −5𝒙 d. 𝒚 = 𝒙 + 4
4 2
e. 𝒚 = 3𝒙 − 6𝒙 + 4 f. 𝒚 = 4𝒙 − 3 ⋅ (𝒙 − 6)
Activity 2 / Actividad 2.
Completemos la siguiente tabla.

𝒚 = 𝑎𝒙2 + 𝑏𝒙 + 𝑐 a b c

𝑦 = 5𝒙 − 6 + 3𝒙2

0,5 0 -6

𝑦 = −7𝒙2 − 2𝒙

El gráfico de una función cuadrática

Sigamos ahora con el gráfico. Cuando estudiamos la función lineal, aprendimos que su gráfico
siempre era una recta. Para la función cuadrática su gráfico siempre será una curva llamada parábola.
Veamos algunos ejemplos.

8
 Let’s define / Vamos definiendo
El gráfico de una función cuadrática es una curva llamada parábola. Ésta siempre es
simétrica a una recta paralela al eje y. A tal recta se la llama eje de simetría y divide a la
parábola en dos partes llamadas ramas. Al punto de intersección de la parábola con el eje
de simetría se lo llama vértice.

Veamos por partes la definición anterior.

La recta trazada en línea de puntos es una
recta imaginaria que divide a la parábola en dos Eje de simetría
partes que se llaman ramas. Si doblamos la hoja
por el eje de simetría veremos que las dos ramas
se superponen, por lo que conociendo una de las
ramas, podremos trazar la otra.
El punto donde se corta el eje simetría con
la parábola se llama vértice. Dicho punto tiene
dos coordenadas que luego aprenderemos a
calcular.
Veamos en el siguiente video la Vértice
explicación de cómo se define una función
cuadrática y cómo es su gráfico.
Let’s watch / Veamos:

https://www.loom.com/share/97d3af30b
2db4452a597f5ee0e5b4c60

9
 Let’s work / A trabajar
Activity 3 / Actividad 3.
Para la siguiente función cuadrática, completemos la tabla de valores, representemos la curva
y señalemos en el gráfico el vértice y el eje de simetría.

𝒚 = 𝒙2 + 4𝒙 + 3

x -5 -4 -3 -2 -1 0 1 2

Activity 4 / Actividad 4. 𝒚 = 3𝒙2

Observemos los siguientes gráficos 𝒚 = 𝒙2
y sus respectivas fórmulas, y luego
completemos las frases.

𝒚 = 0,5𝒙2

𝒚 = −0,5𝒙2
𝒚 = −0,5𝒙2

𝒚 = −3𝒙2

El eje de simetría de todas las parábolas representadas es

Su vértice es

Cuando a es positivo, las ramas están orientadas hacia

Cuando a es negativo, las ramas están orientadas hacia

A medida que el módulo de a aumenta, se observa que las ramas son

10
 En la actividad 4 observamos que el signo de a determina la orientación de las ramas.

Let’s define / Vamos definiendo

En toda función cuadrática, si a es positivo, las ramas de la parábola están orientadas
hacia arriba, y si a es negativo, están orientadas hacia abajo.

Puntos de intersección con los ejes cartesianos

Punto de corte con el eje y

Para encontrar el punto de intersección de la parábola
con el eje y debemos hallar sus dos coordenadas. Como tal
punto se encuentra en el eje y, su coordenada x es cero.
Para hallar su ordenada, reemplazamos dicho valor de x en
la fórmula 𝒚 = 𝑎𝒙2 + 𝑏𝒙 + 𝑐 de la parábola y obtenemos
que 𝒚 = 𝑎 ⋅ 02 + 𝑏 ⋅ 0 + 𝑐 = 𝑐

Let’s define / Vamos definiendo

El punto de intersección de la parábola 𝒚 = 𝑎𝒙2 + 𝑏𝒙 + 𝑐 con el eje y es (0 ; c)

La función representada es 𝒚 = −2𝒙2 + 8𝒙 − 4

Debido a que 𝒄 = −4, la parábola corta al eje y en —4.

11
 Puntos de corte con el eje x
Sabemos que la raíz de una función determina el punto de intersección de su gráfico con el eje
de las abscisas. En el caso de las funciones cuadráticas puede que exista una raíz, dos o ninguna,
como se observa en los siguientes gráficos. Como podemos ver, hay parábolas que cortan al eje x en
dos puntos, otras en un punto y otras, no lo cortan.

Al igual que con las funciones lineales, para encontrar las raíces de una función cuadrática basta
con hallar los valores de x para los cuales la función se anula, es decir, los valores de x cumplen la
ecuación 𝑎𝒙2 + 𝑏𝒙 + 𝑐 = 0.
Este tipo especial de ecuaciones no se resuelven despejando la incógnita con los métodos
aprendidos anteriormente. Para resolverlas se debe utilizar una fórmula especial llamada fórmula
resolvente o de Bhaskara, la cual es

−𝑏 ± √𝑏 2 − 4𝑎𝑐
𝒙=
2𝑎

Sin dudas, el cálculo de las raíces de una función cuadrática no es sencillo, pero luego de ver
cómo usar esa fórmula en algunos ejemplos, iremos entendiendo mejor.
Si consideramos la función 𝒚 = 𝒙2 − 2𝒙 − 8, sabemos que:
✓ su gráfico cortará al eje y en —8 ya que 𝒄 = −8.

12
 ✓ sus ramas están orientadas hacia arriba porque 𝒂 = 1 es positivo, de acuerdo a las
conclusiones obtenidas en la actividad 4.
✓ Para hallar sus raíces debemos reconocer los valores de a, b y c en 𝒚 = 𝒙2 − 2𝒙 − 8 y
−𝑏±√𝑏2 −4𝑎𝑐
reemplazarlos en 𝒙 = . Como 𝒂 = 1, 𝒃 = −2 y 𝒄 = −8, entonces:
2𝑎

−𝑏 ± √𝑏 2 − 4𝑎𝑐 −(−2) ± √(−2)2 − 4 ⋅ 1 ⋅ (−8) 2 ± √4 + 32 2 ± √36 2 ± 6

𝒙= = = = =
2𝑎 2⋅1 2 2 2

2+6 8
A continuación, para hallar una de las raíces se calcula = = 4, y para hallar la otra, se
2 2
2−6 −4
calcula = = −2. Por lo tanto, la parábola cortará al eje x en —2 y 4.
2 2

Raíz Raíz

Ordenada al origen

Veamos en el siguiente video un ejemplo más de cálculo de raíces.

Let’s watch / Veamos:

https://youtu.be/FwMCStChZnw

13
 Let’s work / A trabajar
Activity 5 / Actividad 5.
En cada uno de los siguientes gráficos, determinemos cuál es el signo de a, cuáles son sus raíces
siempre que existan y cuál es el valor de c. Además, tracemos en cada gráfico su eje de simetría y su
vértice.

Gráfico 1 Gráfico 3
Gráfico 2

Activity 6 / Actividad 6.
Completemos la siguiente tabla.

Orientación de
Función a b c Raíces
las ramas

𝒚 = 𝒙2 + 𝒙 − 2

𝒚 = 𝒙2 − 4 0

𝒚 = −2𝒙2 + 4𝒙 − 2

𝒚 = 3𝒙2 − 6𝒙 0

Eje de simetría
Como dijimos, el eje de simetría de una parábola es una recta en el plano que es paralela al eje
de las ordenadas. Pero existen infinitas rectas que son paralelas al eje y. Para saber cuál de todas
ellas es el eje de simetría de una función tendremos que indicar por qué valor de x dicha recta corta
al eje de las abscisas.

14
 Let’s define / Vamos definiendo
El eje de simetría de una función cuadrática es la recta paralela al eje y que
−𝑏
pasa por 𝑥 = 2𝑎
.

Por ejemplo, para la función 𝑦 = 2𝒙2 − 4𝒙 − 6,

su eje de simetría es la recta paralela al eje y que pasa
por el punto (1 ; 0), pues
𝑏 (−4)
𝒙=− =− =1
2𝑎 2⋅2
.

Vértice
Como el vértice es el punto de intersección entre la parábola y el eje de simetría, tenemos que:
b
✓ Su abscisa ( x v ) es − .
2a
✓ Su ordenada ( y v ) se obtiene de reemplazar x v en la fórmula de la función.
𝑏
Para el gráfico anterior, calculamos 𝒙𝒗 = − 2𝑎 = 1. Para hallar y v debemos reemplazar x por
1 en la fórmula de la función 𝒚 = 2𝒙2 − 4𝒙 − 6. Como 𝒚𝒗 = 2 ⋅ 12 − 4 ⋅ 1 − 6 = −8, el vértice de
la parábola es (1 ; -8).

Construcción del gráfico de una función cuadrática

Al momento de trazar el gráfico de una función cuadrática es conveniente identificar y calcular
la orientación de las ramas, los puntos de corte con los ejes, el eje de simetría y el vértice.
Miremos el siguiente video en el que se traza una función cuadrática luego de hacer todos los
cálculos necesarios.
Let’s watch / Veamos:

https://youtu.be/QAJim3C9cwA

15
 Ahora sigamos con dos ejemplos más que complementan la información del video anterior.

Para representar 𝒚 = 𝑥 𝟐 + 𝟐𝑥 − 𝟖 primero debemos realizar los siguientes cálculos

y razonamientos:
✓ Las ramas están orientadas hacia arriba, ya que 𝑎 = 𝟏es positivo.
𝑏
✓ El eje de simetría es la recta paralela al eje y que corta al eje x en 𝒙 = − 2𝑎 =
2
− 2⋅1 = −1

✓ Las coordenadas del vértice son: 𝒙𝒗 = −1 e 𝒚𝒗 = (−1)2 + 2 ⋅ (−1) − 8 = −9

✓ La parábola corta al eje y en —8 pues .
✓ Para hallar sus raíces hacemos

−𝑏 ± √𝑏 2 − 4𝑎𝑐 −2 ± √22 − 4 ⋅ 1 ⋅ (−8) −2 ± √4 + 32 −2 ± 6

𝒙= = = =
2𝑎 2⋅1 2 2

por lo tanto, la parábola corta al eje x en y en .

Luego, en un sistema de coordenadas cartesianas debemos: ubicar las raíces en el

eje x, trazar el eje de simetría, ubicar el vértice sobre el eje de simetría y ubicar la ordenada
al origen en el eje y de lo que resulta el siguiente gráfico:

Uniendo los puntos

con una curva, se
obtiene

aproximadamente
la siguiente
parábola

De la misma manera, si deseamos representar 𝒚 = −𝟑𝒙𝟐 + 𝟔𝒙 podemos proceder

así:
✓ Las ramas están orientadas hacia arriba, ya que 𝑎 = −𝟑 es negativo.
𝑏
✓ El eje de simetría es la recta paralela al eje y que corta al eje x en 𝒙 = − 2𝑎 =
(−4)
− =1
2⋅2

✓ Las coordenadas del vértice son: 𝒙𝒗 = 1 e 𝒚𝒗 = −3 ∙ 12 + 6 ⋅ 1 = 3

✓ La parábola corta al eje y en 0 pues 𝒄 = 0.

16
 ✓ Para hallar sus raíces hacemos

−𝑏 ± √𝑏 2 − 4𝑎𝑐 −6 ± √62 − 4 ⋅ (−3) ⋅ 0 −6 ± √36 − 0 −6 ± 6

𝒙= = = =
2𝑎 2 ⋅ (−3) −6 −6
−6+6 0 −6−6 −12
por lo tanto, la parábola corta al eje x en = 6 = 0 y en = = 2.
−6 −6 −6

Let’s work / A trabajar

Activity 7 / Actividad 7.
Completemos la siguiente tabla.

Orientación de Ordenada Eje de

Función Raíces Vértice
las ramas al origen simetría

𝒚 = 𝒙2 − 2𝒙 + 1

𝒚 = 𝒙2 − 𝒙 − 6

𝒚 = −2𝒙2 + 8

Activity 8 / Actividad 8.
Para cada una de las funciones de la actividad 7, tracemos un sistema de coordenadas,
ubiquemos los elementos del gráfico y luego dibujemos la parábola.

17
 Activity 9 / Actividad 9.
En 1980 se introdujeron en un lago 100 peces de una especie para analizar su evolución en un
hábitat natural. En un comienzo, se observó que la población creció rápidamente, pero después de
un tiempo decreció. Se estimó que la fórmula que permitía calcular la cantidad de peces en cada
momento era 𝒚 = −1 ⋅ 𝒙2 + 15 ⋅ 𝒙 + 100.
a. Grafiquemos la función para los valores 0 ≤ x ≤ 20.
b. ¿En qué año se extinguió la población?
c. ¿En qué año comenzó a decrecer?

Activity 10 / Actividad 10.

Se lanza una pelota desde el suelo hacia arriba. La altura que alcanza la pelota, medida desde
el suelo en metros, en función del tiempo, en segundos, se calcula por medio de la siguiente fórmula
𝒚 = 20 ⋅ 𝒙 − 5 ⋅ 𝒙2 .
a. Grafiquemos la función.
b. ¿Cuál es la altura máxima que alcanzó la pelota?¿En qué momento ocurrió?
c. ¿Después de cuánto tiempo cayó la pelota al piso?

Soluciones posibles
Activity 1 / Actividad 1. Activity 3 / Actividad 3.

Son funciones cuadráticas a, b, c y f. x -5 -4 -3 -2 -1 0 1 2

Activity 2 / Actividad 2. y 8 3 0 -1 0 3 8 15

𝒚 = 𝑎𝒙2 + 𝑏𝒙 + 𝑐 a b c

𝑦 = 5𝒙 − 6 + 3𝒙2 3 5 -6

𝑦 = 0,5𝒙2 − 6 0,5 0 -6

𝑦 = −7𝒙2 − 2𝒙 -7 -2 0 Eje de
simetría

Vértice

18