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1. La conquista:
En 1523 los conquistadores españoles llegaron por el oeste, provenientes de
México, bajo el mando del capitán Pedro de Alvarado, con la intención de
explorar y colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron
primero con los k'iches y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles,
fundando su primer asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanías de
Iximché, capital de los kaqchikeles, villa que recibió por nombre Santiago de
los Caballeros de Guatemala en honor al apóstol Santiago el Mayor.
2. La independencia:
El capitán general Gaínza, reunió una junta de notables compuesta por el
señor arzobispo, diputados, jefes militares, los prelados de las órdenes
religiosas, y empleados de hacienda. En aquella reunión presidida por el
mismo Gainza, los presentes externaron con libertad su opinión. El señor
José Cecilio del Valle tomó la palabra y demostró la necesidad y la justicia
de la Independencia, manifestando que, para proclamarla, primero debía
oírse el voto de la Provincias. Sin embargo, los criollos que se habían reunido
en la Plaza de Armas pidieron a voces la independencia, y esta fue
proclamada ese mismo día, 15 de septiembre de 1821. Del Valle redactó
aquel documento, así como el manifiesto que publicó el capitán general
Gainza sobre la independencia. y la formación de la constitución.
También se determinó que la elección de representantes se hiciese por las
mismas juntas electorales que había elegido diputados a las cortes de
España, observándose las leyes anteriores para el procedimiento de la
elección; que el Congreso Constituyente se reuniese el 1.º de marzo de 1822;
que se conservara la religión católica «en toda su integridad y pureza»; y,
finalmente, que mientras el país se constituía, el jefe Gabino Gaínza
continuaría al frente del gobierno obrando de acuerdo con una Junta
Provisional Consultiva.
3. La Revolución de 1944
La Revolución de 1944, también llamada Revolución de Octubre, fue un
alzamiento cívico y militar que tuvo lugar el 20 de octubre de 1944 en
Guatemala, mediante el cual se derrocó al presidente provisorio del país,
Federico Ponce Vaides y se constituyó una Junta Revolucionaria provisional,
conformada por Francisco Javier Arana, Jorge Toriello Garrido y Jacobo
Árbenz Guzmán.
En la Revolución del 1944, uno de los logros polémicos fue la implementación
de la reforma agraria. Otros logros, constituyen el reconocimiento y formación
del derecho al trabajo, la creación del Comité Nacional de Alfabetización, así
como también las escuelas tipo Federación, la Construcción de la Carretera
al Atlántico y el Puerto de Santo Tomas de Castilla.
4. La Constitución de 1985
Fue creada el 31 de mayo de 1985 por la Asamblea Nacional Constituyente
de ese año, convocada por el entonces Presidente de facto de la República
de Guatemala, general Óscar Humberto Mejía Víctores, tras las elecciones a
la Asamblea Nacional Constituyente celebradas el 1 de julio de 1984. Dicha
Carta Magna se hizo efectiva el 14 de enero de 1986.
Fue suspendida el 25 de mayo de 1993 por el entonces presidente de la
República de Guatemala Jorge Antonio Serrano Elías; reinstaurada el 5 de
junio de 1993 acto seguido del derrocamiento del presidente; enmendado en
noviembre de 1993. Las reformas constitucionales de 1993 incluyeron un
incremento en el número de Magistrados de la Corte Suprema de Justicia de
9 a 13. Los períodos de cargo para presidente, vicepresidente, y diputados
del Congreso de la República de Guatemala fueron reducidos de 5 a 4 años;
para los magistrados de la Corte Suprema de Justicia de 6 a 5 años, y se
incrementaron los períodos de los alcaldes y concejos ciudadanos de 2 1/2
a 4 años.