El desarrollo de las nuevas generaciones de equipos de TAC
helicoidal, junto con la mejora de los soportes informáticos, ha supuesto una espectacular evolución en el procesado de la imagen y en la expansión de imágenes tridimensionales, generándose este tipo de técnica en menor tiempo y con mayor resolución.
Debido a los avances que se han producido tanto en hardware
como software, se logra generar un cambio en el concepto de la tomografía.
En la actualidad, la misma no trata únicamente de la
presentación de imágenes axiales bidimensionales; sino que se pueden presentar estudios en los diferentes planos del espacio en 2D (multiplanares- MPR), pudiendo además generar imágenes volumétricas ofreciendo nuevas posibilidades diagnósticas y permitiendo la observación de estructuras desde infinidad de ángulos.
De esta manera, el futuro del diagnostico por imágenes en
tomografía computada helicoidal esta basado en la generación de imágenes tridimensionales, de las cuales se hablara detalladamente en este manual, que tiene por finalidad no solo establecer los aspectos técnicos de su generación sino que además, su importancia y aplicación dentro de la ciencias de la salud.
La TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA ha tomado un nuevo auge
después del advenimiento de la Técnica Helicoidal (Espiral), generándose nuevas indicaciones clínicas consolidándose en otras indicaciones ya existentes. El mayor impacto se ha introducido en la evaluación de la patología de CUERPO (Cuello, Tórax y Abdomen, ETC)
El significado de la sigla TAC, proveniente del
griego, establece: T: Tomografía. Tomos = corte; Grafos = escritura, imagen, gráfico. Tomografía = Imagen de un corte. „Corte tomográfico‟ es redundancia. A: Axial= Relativo al eje. Podría referirse al eje corporal humano, pero también podríamos referirnos al eje de rotación del aparato, o al punto central donde coincide el rayo central durante la exposición, que a su vez coincide con el centro de la zona de estudio. C: Computarizada = mediante sistemas informáticos. TERMINOS MÁS UTILIZADOS EN TAC
TOMOGRAFÍA CONVENCIONAL
El tubo produce un haz de rayos X que pasa a través del paciente
y que es captado en una serie de detectores en el lado contrario.
El tubo y los detectores están ubicados en lados opuestos de un
anillo que rota alrededor del paciente y la unión por medio de cables entre las estructuras que rotan y la computadora impiden que el tubo y los detectores se muevan continuamente, por lo que después de cada rotación, el escáner debe detenerse y rotar en sentido contrario. En cada una de dichas rotaciones se obtiene una imagen axial y luego la camilla del equipo mueve automáticamente al paciente para realizar un nuevo corte, habitualmente por debajo del primero.
TOMOGRAFÍA UNICORTE
La tecnología del anillo libre en el diseño permitió el surgimiento
de los tomógrafos helicoidales, en los que se eliminó la unión rígida mecánica entre los cables de energía y el tubo de rayos X y permitió que el tubo rotara en una dirección indefinidamente.
Simultáneamente con el movimiento del tubo, la mesa que
soporta al paciente también se mueve de manera continua y los datos obtenidos, son reformateados automáticamente en una computadora, que muestra las imágenes como cortes axiales. En estos equipos también se pueden obtener reconstrucciones de gran calidad en cortes coronales, sagitales y oblicuos. TOMOGRAFÍA MULTICORTE
Los multicorte pueden tener hasta 128 columnas activas de
detectores, lo que significa que estos últimos pueden abarcar en muy poco tiempo (un escaneo de tórax, abdomen y pelvis en pocos segundos, particularmente importante en pacientes en malas condiciones), una determinada zona o tejido corporal, y sumado a que vienen con un nuevo software, que permite asombrosas capacidades en el procesamiento de las imágenes obtenidas. TOMOGRAFÍA HELICOIDAL
Permite la obtención de información tridimensional (volumétrica)
del paciente, con gran calidad de la imagen, en un corto período de tiempo. Esto se logra acoplando la rotación continua del tubo de RX ( Gantry) con el movimiento del paciente hacia la fuente de RX; con adelantos tecnológicos asociados que proporcionan mayor capacidad de calentamiento del tubo y mayor sensibilidad en los detectores. INTRODUCCIÓN A LA TOMOGRAFIA
La tomografía axial computada (TAC) o también conocida como
tomografía computada (TC), es un método imagenológico de diagnóstico médico, que permite observar el interior del cuerpo humano, a través de cortes milimétricos transversal al eje céfalo- caudal, mediante la utilización de los rayos X.
La imágenes obtenidas por un tomógrafo, se presentan de una
forma determinada al médico, este al visualizar el corte lo piensa como si estuviera mirando al paciente desde los pies. Los posibles usos de este método diagnostico, son los siguientes: anormalidades del cerebro y medula espinal, tumores cerebrales y accidentes cerebro vasculares, sinusitis, aneurisma de aorta, infecciones torácicas, enfermedades de órganos como el hígado, los riñones y los nódulos linfáticos del abdomen y muchos otros más.
Para aumentar la definición de por sí alta, se puede recurrir a
distintos medios de contraste, con lo que se obtendrá una imagen mucho más nítida. Por ejemplo, el bario se utiliza para realzar la estructura intestinal, este puede ser suministrado al paciente por vía oral o rectal. El uso de los rayos X en la TAC, es una notoria diferencia con el otro método de diagnóstico médico por configuración de imagen, la resonancia nuclear magnética (RNM), que en cambio, utiliza ondas de radiofrecuencia dentro de un campo magnético de alto poder, no irradiando al paciente.
No debe confundirse la TAC con la radiología convencional de
rayos X (placa simple), que igualmente permite una visualización en dos dimensiones, pero con mucho menor detalle, debido a que se superponen las diferentes estructuras del organismo sobre una misma imagen, porque la radiación es emitida de una forma difusa. En cambio, para la TAC se utiliza un haz muy bien dirigido y con un grosor determinado, que depende del tamaño de la estructura a estudiar, pudiendo variarlo desde los 0.5 mm hasta los 20 mm .
En la TAC, se pueden distinguir distintas densidades, pudiendo así
reconocer los múltiples tejidos; además se logran visualizar detalles de hasta 1 mm o 2 mm (cosa no factible en la placa simple), dejando muy pocas estructuras fuera de observación. Esta resolución, es una ventaja fundamental para el diagnóstico precoz de procesos tumorales.
Vale la pena destacar, a favor de la placa simple, que es de un
costo muy inferior. La mayor desventaja que presenta la TAC, es la dosis de radiación que recibe el sujeto a estudio, que aumenta con la cantidad de cortes que se realicen. Para tener una idea de la cantidad de cortes necesarios, en un estudio del cráneo, se necesitan como mínimo 12 o 14; en estudios de abdomen o tórax él número de cortes es mayor aún.
Los equipos que realizan la TAC, actualmente pueden utilizarse
como dispositivos de entrada a sistemas PACS (Picture Archiving and Communication System).
Este año se cumplen 42 años de la entrega del premio Nobel de
medicina y fisiologÌa en forma compartida a Allen Cormack y Godfrey Hounsfield, por la invención de la tomografía axial computarizada (TAC).
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