Corrientes o enfoques en la Geografía

Durante el siglo XIX, con el surgimiento de personalidades como los alemanes Alexander von Humboldt y
Karl Ritter, la Geografía propiamente dicha inicia su desarrollo como ciencia sistemática, gracias al avance
de otras ciencias afines, entre las que se cuentan las matemáticas, la astkonomía la geología, la zoología,
la paleontología y la botánica, que ya habían obtenido logros importantes. Los textos de Geografía
anteriores a esta época son descripciones regionales, carentes de análisis crítico o algún método científico.
En cambio, con los autores Ku mencionados, da comienzo verdaderamente el auge científico de la
Geografía, iniciando con la Geografía física. La tendencia entonces era establecer la relación entre el medio
físico y el hombre.

Esto último trae como consecuencia que, entre los finales de ese siglo y la primera mitad del XX, se
desarrolle la Geografía humana, con Piotr Kropotkin, Friedrich Ratzel y Paul Vidal de la Blache H.
En la segunda mitad del siglo XX se abordó el estudio de la geografía a partir de tres corrientes: Geografía
cuantitativa, Geografía de la percepción, Geografía radical.

Cada corriente representa, en el campo de la geografía, enfoques científicos y metodológicos con

características específicas que orientan los estudios geográficos de la segunda mitad del siglo XX y
empezarán la historia del pensamiento de geográfico en los albores del siglo XXI. L Geografía cuantitativa,
también denominada “Nueva Geografía”, surgió a mediados de los años cincuenta en los Estados Unidos de
América.

La Geografía Cuantitativa. Esta corriente destaca la importancia de usar el método científico en las
investigaciones geográficas y la idea de que el resultado de éstas lleve hacia la formulación de leyes
generales sobre la distribución espacial de los hechos geográficos. Peter Haggett, geógrafo inglés, en su
obra Análisis Locacional en Geografía Humana, presenta los aspectos fundamentales de esta corriente.

La Geografía de la percepción es una corriente del pensamiento geográfico que se trabaja desde la década
de los sesenta. Se considera que el comportamiento de los grupos humanos en su espacio geográfico está
de acuerdo con la imagen subjetiva que se forma de él. Los geógrafos que siguen esta corriente toman en
cuenta que la percepción que los individuos tienen del medio el mapa mental es subjetiva porque está
influida por patrones culturales y sociales.

La Geografía de la percepción se apoya en conceptos y herramientas metodológicas que aportan la

Psicología Humanística y la Antropología para investigar la forma como los individuos perciben su espacio
geográfico y de qué manera esa imagen subjetiva influye en la resolución de problemas territoriales.

La Geografía radical es una corriente que empezó a desarrollarse al finalizar la década de los años sesenta.
Los geógrafos radicales estudian los grandes problemas sociales (pobreza, marginación, minorías
marginadas, deterioro del ambiente, etcétera) y sus manifestaciones en el espacio geográfico; plantean una
Geografía comprometida con la realidad que se vive. Al respecto William Bunge, por ejemplo, propone que
el geógrafo debe conocer directamente los problemas por estudiar a través de las expediciones geográficas.
Los artículos aparecidos en revista, como Antipode (Estados Unidos de América) y Geocrítica (España),
influyeron en la difusión de la Geografía radical.