Universidad de Costa Rica

Escuela de Geografa
Geografa Histrica
Alumno: Alvaro Chinchilla Ortiz. B21948
Resumen semana 4

LA GEOGRAFIA HISTORICA: UN CAMPO INTERDISCIPLINARIO

ENTRE LA GEOGRAFIA Y LA HISTORIA Carolyn Hall
La geografa no debe ser vista como una rama ms desde la cual se puede estudiar la historia,
sino como un campo igualmente importante que ampla y enriquece los saberes.
La frontera entre la geografa y la historia
Desde Herodoto hasta Von Humboldt, el gegrafo siempre fue historiador y a pesar de los
cambios y el desarrollo que han tenido las ciencias, la geografa y la historia nunca se han
podido separar por completo.
Desde el siglo pasado los historiadores han empleado la geografa de dos maneras, la primera
consiste en ubicar en espacio los fenmenos y hechos suscitados, la segunda segn palabras de
Robert Delort es aportar el ambiente natural de un rea, as como algunos aspectos culturales
(milieu).
Desde mediados del siglo XIX se utilizo el trmino geografa histrica para referirse a varios
tipos de estudios incluyendo localizacin de lugares y eventos histricos, cambio de liderazgo
poltico y exploracin geogrfica. Involucra tanto el mundo habitado por el hombre como el
pasado, los cambios y procesos de transformacin.
Son pocos los investigadores que se denominan gegrafos histricos, la geografa clsica
alcanz en Inglaterra y Norte Amrica su mximo desarrollo despus de la segunda guerra
mundial, caracterizada por investigaciones monogrfica de gran erudicin, intentando
convertirla durante los 60s en ciencia abstracta. Durante las ltimas dos dcadas, se ha
favorecido el surgimiento de una geografa histrica contempornea con ms logros que la
clsica.
Historiadores franceses y de otros pases, se interesaron tambin por aplicar problemticas
geogrficas a sus investigaciones, como Fernand Braudel y Pierre Chaunu. Aun siendo la
geografa histrica un campo interdisciplinario, no ha logrado su pleno desarrollo como tal.
El estudio del ecmene
La geografa como tal nunca ha llegado a un consenso en lo que respecta a su objeto de estudio.

La geografa ha sido planteada desde cuatro tradiciones, la primera de ellas es la geografa

como ciencia de la tierra, conocida como geografa fsica, la segunda estudia la interrelacin
entre el hombre y el medio natural, la tercera es la geografa como estudio de reas o regiones
las cuales pueden variar en escala, en la cuarta tradicin la superficie de la tierra es percibido
como un espacio de dos y hasta tres dimensiones. La visin del mundo como un espacio
abstracto provoc el auge de una quinta tradicin contempornea que es la de la ciencia social.

Uno de los conceptos fundamentales que subyace a la organizacin del saber en las disciplinas
modernas es la distincin entre naturaleza y sociedad humana, donde la naturaleza no es creada
por el ser humano, pero este si puede intervenir en ella y las sociedades son creacin del ser
humano, siendo la naturaleza y la sociedad, dos fenmenos cualitativamente distintos, pero el
combinar el estudio de las sociedades y la naturaleza en una sola rea, es la que ha puesto en
peligro la unidad de la geografa.
La geografa a diferencia de otras ciencias sociales, es la nica disciplina que estudia el mundo
en su totalidad, como el lugar ocupado y transformado por el hombre y es por ende que el objeto
de estudio de la geografa se puede definir como el ecmene o la tierra habitada por el hombre.
Continuidad y cambio
El gegrafo histrico se interesa ms por los elementos fsicos que han intervenido en la
ocupacin humana, ms que por los procesos geolgicos y biolgicos. Los gegrafos aunque se
encuentren estudiando el mundo contemporneo, recurren a los factores para buscar las races
de los fenmenos actuales.
El gegrafo histrico estudia todo el pasado desde la aparicin del gnero homo, antes de eso, la
geografa debe relegar ese estudio a otras disciplinas como la paleontologa y cientficos
naturales. Por ms importantes que sean los procesos naturales en el mundo, son los seres
humanos quienes interactan intestinalmente para formar y transformar el ecmene.
Los cambios en el ecmene en la actualidad, se han presentado de manera ms veloz que en
cualquier otro periodo, las sociedades y las culturas han evolucionado a tiempo y espacio
distinto y por ende de manera independiente.
Fuentes y mtodos
Extender hacia el pasado el estudio del ecmene, implica poner una barrera temporal entre el
investigador y los hechos y pone al investigador en un contexto ajeno a su vivencia, teniendo
adems el limitante de las fuentes disponibles, que suelen ser escasas e insuficientes.

Pa estudiar la geografa del pasado se deben utilizar diversa fuentes y adems el gegrafo debe
estar sumamente familiarizado con el rea y periodo de estudio y en casos de periodos ms
cercanos a la actualidad, el investigador puede tomar las fuentes y relatos de los habitantes
actuales.
El gegrafo debe estudiar la procedencia de las fuentes, la veracidad de las mismas as como los
propsitos con que fue creada. El gegrafo al estudiar el pasado debe procurar verlo desde los
propios ojos de los habitantes moradores de ese momento.
Lugar, periodo y contexto
Existe el debate de si la geografa debe regirse por sus propias reglas y teoras, o debe adaptarse
al igual que el resto de ciencias sociales a las universales. La geografa histrica clsica al igual
que la regional, se dedicaron por muchos aos al estudio de reas especificas y pequeas.
El mtodo comparativo es fundamental para el estudio de regiones, permite evaluar y analizar
las diferencias y similitudes entre ellas a travs del tiempo.

GEOGRAFA E HISTORIA:
REACTIVACIN DE ANTIGUAS RELACIONES INTERDISCIPLINARIAS?
Hctor F. Rucinque*
Ayra Luz Velsquez**

La geografa y la historia han tenido lazos desde el inicio de la organizacin civilizada de los
grupos humanos, stos al acceder al estado sedentario generan el desarrollo de la agricultura, la
estructuracin comunal funcional, la invencin de la escritura y el desarrollo de la ciudad,
destacndose 3 elementos que dan cohesin al grupo como entidad social: el idioma, el sentido
de pertenencia territorial y la tradicin cultural, stos ltimos evolucionando como las primeras
formas organizadas de conocimiento, gracias al perfeccionamiento del lenguaje escrito nace una
suerte de protohistoria y protogeografa tan ligadas entre s como la historia y la geografa.

En esta lnea la reconstruccin de fenmenos geogrficos pasados elaborada por Herdoto,

podra considerarse el ms remoto antecedente de geografa histrica. Siglos despus se registra

esta unin cuando la parcelacin de la ciencia apenas iniciaba, Humboldt investiga y escribe
sobre Geografa de las plantas (Humboldt y Bonpland 1805), o sobre historia de la ciencia
(Browne 1944).
Estas relaciones entre la historia y geografa han dado lugar al escrutinio de sus interacciones y
su posible aplicacin; en esta lnea, en el campo geogrfico se destacan dos trabajos clsicos de
corte crtico (dedicados a examinar la relacin), el primero es parte The nature of geography
(Hartshorne 1939: 175-188); el otro es el artculo de Darby (1953), en el que se enfatiza en la
aplicacin sustantiva del enfoque geohistrico.
Incluso quienes trabajan en alguna de las dos disciplinas apoyan su investigacin en
herramientas metodolgicas o tcnicas de su contraparte. Por ejemplo, se utilizan tcnicas de
archivo para generar datos y el enfoque gentico para el anlisis de problemas por los
gegrafos, y el uso de mapa o conceptos espaciales por los historiadores.
Las relaciones entre geografa e historia se hacen ms patentes con la creacin de ramas cono la
geografa humana y de la historia, respectivamente geografa histrica e historia ambiental.
Francia tiene una importante tradicin en la denominada geografa humana, un representante de
esto fue Vidal Blache (quien fue doctorado en un inicio como historiador). Por su parte Auguste
Honor Longnon fue un gegrafo destacado, el cual a finales del siglo XIX promovi lo que
podra llamarse la geografa histrica premoderna francesa, incursionando en la geografa
humana de la tradicin vidalienne.
L.Febvre (1922) a pesar de no ser gegrafo intent imponer a la geografa orientaciones desde
fuera, posando como historiador y adepto al posibilismo, esto debido a que quera continuar el
debate de Vidal de la Blache (quien haba fallecido en 1918) contra la heredad determinista de
Ratzel.
La geografa histrica como tal ha sido definida de distintas maneras por sus practicantes, entre
ellos Carl Sauer (1925) quien opinaba que la geografa histrica tendra por objeto la serie de
cambios que han ocurrido en los paisajes culturales, lo que implica la reconstruccin de stos
paisajes antiguos.
La geografa histrica contempornea es desarrollada a partir de la segunda posguerra mundial
y debe mucho al impulso que se le dio en el mundo anglo-parlante, desenlace que pareciera
inesperado considerando la imagen poco positiva asumida por Hartshorne hacia esta subdisciplina en su prestigioso volumen de 1993.

La historia ambiental tom forma a finales de la dcada de los 60, en Estados Unidos esta subdisciplina sum entusiastas, constituyndose en 1975 la Sociedad Norteamericana de Historia
Ambiental, la cual tena una excelente revista que se convirti en una publicacin de amplia
circulacin.
Por su parte en Amrica Latina se reconoce un contraste de desarrollo entre la historia ambiental
y la geografa histrica, a pesar de la investigacin de Sauer y sus discpulos, los gegrafos
latinoamericanos imitaron poco y no produjeron . James J. Parsosn dej en Colombia estudios
sobre procesos geohistricos de alta calidad. Solamente Mxico y Brasil contaban con escuelas
de geografa antes de 1960, debido la geografa histrica se ha desarrollado bien en estas zonas.