La concepción del espacio geográfico.

Corrientes actuales del pensamiento geográfico

La Geografía estudia el espacio geográfico y las interacciones en su seno. El

espacio geográfico es el medio en el que se realizan las interacciones del
hombre y de la naturaleza. Ambos se modifican o condicionan mutuamente,
con infinitas relaciones. Las características del espacio geográfico son:
localizable, dinámico, homogéneo y con escala. La tipología del espacio es:
natural, humanizado, regional y percibido.
La Geografía, hasta la Edad Contemporánea, fue una rama de la Filosofía y
después de la Historia, pero desde finales del siglo XIX, gracias a su
institucionalización, ha vivido un difícil pero constante proceso de afirmación
de su carácter científico, en contra de los intentos de incluirla en la Historia, la
Geología u otras ciencias.
Desde la Antigüedad está planteada una dualidad de enfoques entre una
corografía (geografía regional), ligada a la historia y a la etnografía, y una
geografía matemática, en la que los aspectos humanos están ausentes.
Este proceso se ha entreverado de múltiples debates, y de cambios en los
paradigmas científicos, desde la Geografía clásica (Humboldt, Ritter), a los
paradigmas determinista (Ratzel, Davis, Penck), posibilista (regional de Vidal),
anarquista (Reclus, Kropotkin).
Después de 1945 hubo una nueva crisis epistemológica, con la influencia del
positivismo en la Geografía cuantitativa (generalista). Unos paradigmas críticos
con el positivismo son:
 La Geografía de la percepción, basada en la psicología.
La Radical, hipercrítica y, sobre todo, marxista, aunque la rama de la
Geografía del Bienestar es liberal y se preocupa de la mejora de la calidad de
vida.
La Humanista, con dos enfoques: fenomenológico-existencial e idealista.
En la actualidad conviven múltiples escuelas geográficas, sin un paradigma
dominante.

1. CONCEPCIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO.

El objeto de estudio de la Geografía es el espacio geográfico y las
interacciones en su seno.
El espacio es el medio de las interacciones del hombre y de la naturaleza,
siendo el espacio el continente y las interacciones el contenido. Ambos se
modifican o condicionan mutuamente, con infinitas relaciones.
1.1. CARACTERÍSTICAS DEL ESPACIO GEOGRÁFICO.
Localizable, dinámico, homogéneo, escala.
- Localizable, en unas coordenadas y con respecto al espacio circundante.
- Dinámico, o sea diacrónico (continuos cambios, en distintos tiempos).
Concepto de Paisaje como apariencia actual debida a una secuencia temporal de
cambios.
- Homogéneo. Concepto de Región como espacio homogéneo respecto a otras
unidades homogéneas. Hay tantos tipos de regiones como criterios.
- Escala (magnitud). Varía mucho el estudio geográfico según la escala usada
pues permite seleccionar micro o macrofenómenos.
1.2. TIPOLOGÍA DE ESPACIOS GEOGRÁFICOS.
Naturales, humanizados, regionales, percibidos.
Hay diferentes tipos de espacios según el criterio de clasificación (con una
variable principal), con distintas ramas de la Geografía para su estudio.
- Espacios naturales. Geografía Física. Ejemplo, los desiertos, bosques,
montañas...
- Espacios humanizados. Geografía Humana. Ejemplo, los marcados por la
influencia del hombre, rural, urbano, industrial...
 - Espacios regionales. Geografía Regional. Es definida la región por
unas variables comunesal espacio (historia, política, derecho, demografía,
clima, economía...). El análisis geográfico estudia estas variables de la región.
- Espacios percibidos. Estudia la percepción del espacio conocido por el
hombre individual. Depende de variables de edad, nivel económico y cultural,
experiencias... Se relaciona con las ciencias de la Psicología y la Sociología y
con el paradigma de la Geografía de la Percepción y del Comportamiento.

2. PENSAMIENTO GEOGRÁFICO MODERNO ANTES DE 1945.

Las ciencias sociales.
Según el historiador de la ciencia Bernal (1969) -que se basa en los filósofos
Kant, Wildelband y Dilthey- se distinguen dos grupos de ciencias sociales, que
estudian y describen las sociedades:
1) Las ciencias sociales descriptivas, asociadas a las
tradiciones idiográficas (que describen los hechos particulares). Son
la geografía, historia, antropología y sociología. Se refieren a las ciencias del
espíritu, estudian hechos únicos y no pretenden formular leyes de aplicación
universal.
2) Las ciencias sociales analíticas, asociadas a las
tradiciones nomotéticas (que formulanleyes generales para explicar los
fenómenos). Son la psicología, las ciencias económicas y políticas, que
explican estructuralmente los diferentes aspectos de la vida social. Se
relacionan metodológicamente con las ciencias naturales.
Así, para la mayoría de los autores, la Geografía era una ciencia idiográfica.
En cambio, para los neopositivistas sería una ciencia nomotética. Pero en la
actualidad la mayoría opina que la Geografía (al igual que la Historia) es una
disciplina de síntesis, tanto de descripción como de análisis (explicación). El
análisis, sobre todo, se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo XX.
2.1. PENSAMIENTO CLÁSICO.
En el siglo XIX aparecen Humboldt y Richter, cosmógrafos, considerados los
“padres de la Geografía moderna”, entendida como rama independiente del
conocimiento científico. Su obra es considerada la “etapa clásica”. Propugnan
un sistema de organizar el conocimiento geográfico que comporta acopiar
material y darle coherencia sometiéndolo a relaciones de causa-efecto.
Defienden un método inductivo y un objetivo único: formular leyes a partir de
los hechos.
Humboldt.
Alexander Humboldt (1769-1859), formado como naturalista, realiza dos
obras magnas,Kosmos (5 tomos, 1845-1862) y la descripción de sus viajes por
América Latina (30 tomos, 1805-1834).

Alexander Humboldt (1769-1859).

Más que geógrafo es un enciclopedista, que busca una ciencia “nueva”, cuyo
objetivo básico es lograr una visión global de la Tierra.
Desarrolla la Geografía Física (en un sentido amplio, que comprende a los
hombres).
Su método es inductivo, empírico, comparativo.
 La Tierra es un todo orgánico en el que todos los elementos son
interdependientes (la “armonía de la naturaleza”).
Estudia la perspectiva histórica de la Tierra, rompiendo con la concepción
anterior de que era estática e inamovible.
Ritter.

   
Carl Ritter (1779-1859).
            
Carl Ritter (1779-1859), el primer catedrático alemán de Geografía, con su
concepción humanista y pedagógica desarrolla la Geografía Humana (se
interesa sobre todo por la vida social y los procesos históricos, y mucho menos
que Humboldt por los fenómenos físicos).
Su pensamiento es teleológico (explica los fenómenos por sus causas finales).
Su método es inductivo (“comparativo”): se remonta del estudio de los hechos
hasta las leyes generales (no cree en la validez del método hipotético).
En su obra Erdkunde (21 tomos, 1833-1839) unifica el estudio de la Tierra y
de sus habitantes, dos realidades que considera inseparables (una tesis que
seguirá Vidal), aunque cae a veces en un determinismo del medio sobre el
hombre.
Estructura el espacio en unidades de distinta escala, que estudia según un
esquema: relieve, clima, producciones, población y síntesis general.
INSTITUCIONALIZACIÓN Y CAMBIOS TEÓRICOS.
Las instituciones.
Cuando mueren Humboldt y Ritter en 1859 ocurre una crisis epistemológica
(1860-1900) en la Geografía (que se considera como una rama de la Historia o
de la Geología), coincidente con una crisis en el pensamiento occidental. A la
muerte de Ritter incluso desapareció su cátedra, hasta que el gobierno alemán
decidió en 1874 que podía ser una ciencia útil para edificar la nación alemana.
Pero pronto se desarrollará la Geografía moderna gracias a
la institucionalización de la Geografía, con avances como:
- Mapas topográficos y geológicos del territorio nacional y de las colonias.
- Estadística (censos oficiales).
- Sociedades Geográficas, ligadas a la enseñanza, el comercio y el
colonialismo político-militar, y que desarrollan la investigación cartográfica,
astronómica, meteorológica, etnográfica y de ciencias naturales. Las primeras
son de los años 1820-1830: París (1821), Berlín (1827), Londres (1831),
Madrid (1876)... Hacia 1900 había 94 Sociedades Geográficas, con 50.000
miembros, apoyadas por los Gobiernos y los intereses colonialistas.
- Enseñanza de la Geografía en las escuelas primarias y secundarias y en las
universidades, con la paralela necesidad de formar profesores de Geografía. La
motivación para la inclusión de la Geografía en los planes de estudios fue el
nacionalismo y el imperialismo, de acuerdo a los intereses de la burguesía
conservadora.
- La profesionalización de los geógrafos, con la consagración de las grandes
figuras intelectuales de cada Escuela, que acceden a las cátedras que se forman
en los años 70 en Alemania y Francia, y más tarde en Gran Bretaña, EE UU...
- Escuelas Geográficas Nacionales: británica, alemana, francesa, estadou-
nidense...
 - La difusión de las revistas de Geografía (desde el siglo XVII). Su número se
dobla cada 30 años. En 1980 se editaban más de 1.000, aunque sólo 20 tenían
verdadera difusión.
- Los primeros Congresos Internacionales de Geografía que promueven el
intercambio de ideas: París (1875), Venecia (1881), París (1889), Berna (1891),
Londres (1895), Berlín (1899). Aumentan cada vez el número de países y
asistentes. Cada vez hay más profesores: en el XX, celebrado en Londres
(1964), son el 85% del total.
En España, en 1870 se crea el Instituto Geográfico y Estadístico, que hace el
Mapa Topográfico Nacional de Coello e Ibáñez. También se edita
el Diccionario Geográfico de Miñano.
El paso al pensamiento moderno.
La Geografía clásica (Ritter y Humboldt) da paso, tras la institucionalización
de la Geografía en la segunda mitad del siglo XIX, al pensamiento geográfico
moderno, que se inicia entre 1880 y 1900 para consolidarse desde 1900.
Destacan antes de 1945 tres paradigmas científicos (enfoques o modelos):
Determinismo, Regionalismo y Anarquismo. Los tres procuran varios objetivos
epistemológicos de la Geografía:
- Evitar el dualismo entre Geografía Física y Humana, para que la Geografía
no pierda su independencia científica, pues había el peligro de que la Humana
se redujera a ser una rama de la Historia, mientras que la Física lo fuera de la
Geología.
- Conectar con el pensamiento filosófico contemporáneo: el positivismo de
Comte y sus ramificaciones (como el evolucionismo de Darwin y el
neopositivismo) y el historicismo de Dilthey. La influencia de la filosofía (con
su visión general de los fenómenos) sobre la Geografía será una constante hasta
hoy.
El positivismo y el historicismo.
1) El positivismo se niega a admitir otra realidad que no sean los hechos y a
investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos. Se interesa por
“el cómo”, y no se preocupa por “el qué”, “el por qué” o “el para qué”. Su
estudio de los hechos sirve para predecir. Tiene una concepción monista del
mundo (no hay dualidad de mundo físico y del espíritu).
Inspirado en el positivismo, surge el evolucionismo, basado en las teorías de
Darwin (El Origen de las Especies, 1859), de la lucha, el dominio, la
competencia, la supervivencia, la territorialidad, las variaciones aleatorias en
los seres vivos y la adaptación de los más aptos. Su aplicación a las ciencias
sociales, el darwinismo social, por Spencer, relacionó el medio ambiente con el
orden social y la moral individual, racionalizando y justificando la
estratificación social, y, en algunos autores, la expansión política y económica.
El neopositivismo, ya en el siglo XX, se distinguirá por su empirismo y su
interés por la lógica matemática y simbólica.
2) El historicismo agrupa a varias corrientes que coinciden en subrayar el
papel desempeñado por el carácter histórico del hombre. Su concepción es
dualista (se distingue el mundo natural y el mundo del espíritu).
2.2. DETERMINISMO.
Características.
El determinismo cree que los factores del medio físico influyen directamente
sobre el hombre, con un carácter causal, y su método es inductivo positivista, al
atender exclusivamente a los hechos. Hay dos focos: Alemania (Ratzel) y EE
UU (Davis).
Alemania: Ratzel.
Alemania vive un gran desarrollo de la Geografía c. 1890, gracias a la
expansión de la enseñanza en escuelas y Universidades. La idea dominante
durante este periodo es el determinismo del medio físico.
El determinista ambientalista Friedrich Ratzel (1844-1904) es el fundador de
la moderna geografía humana y de la geografía política. Ratzel quiere fusionar
el positivismo con la Geografía Física y Humana, presentando la Geografía
como una unidad, una “ciencia puente entre las Ciencias de la Naturaleza y el
estudio del hombre”. Su método es hipotético-deductivo (parte de la hipótesis
de la determinación y busca pruebas que lo confirmen).
Había entonces dudas, por influencia de Darwin, sobre el carácter científico
de la Geografía Humana, pues se consideraba que no permitía aplicar la
metodología de las Ciencias Naturales y que era incompatible con el
evolucionismo. Estas dudas privilegiaban la Geografía Física. Ratzel rebate
estas dudas al aplicar el darwinismo en su Antropogeografía (dos tomos, 1882
y 1891), el primer estudio científico de la Geografía Humana. Es una Geografía
Ecológica (ciencia de las sociedades humanas en relación con el medio), con un
fuerte determinismo: los factores del medio físico influyen directamente sobre
el hombre. Se basa en la teoría darwiniana de que el hombre es una pieza
dentro de un “organismo ecológico vivo” determinado por la Naturaleza y la
cultura de los pueblos.
Su método desciende del estudio del gran espacio Ekumene al de espacios más
pequeños (vividos), en los que hay una “lucha por el espacio” entre pueblos que
no tienen la misma necesidad de expansión (pues esta depende de la cultura, de
la forma de vida...).
En el segundo tomo de su obra (1891), Ratzel, por influencia del historicismo,
redujo su determinismo físico y aceptó que también eran factores la historia y la
cultura.
En sus obras Espacio vital (1901) y Geografía Política (1903) estudia la
influencia del medio físico en la política. Plantea la tesis darwiniana de que
los Estados son organismos vivos que necesitan crecer en “espacio vital” o, de
lo contrario, decaen y mueren. Los Estados superiores deben expandirse a costa
de los inferiores. Es una justificación del imperialismo y un precedente, a través
de las teorías “expansivas” de Kjellen y Haushofer de la nacionalista y racista
idea nazi delLebensraum.
La teoría determinista ambiental de Ratzel influyó en el británico Hungtington
(determinismo climático en los caracteres de los pueblos) y el australiano
Taylor. También influirá en la Geografía soviética inicial: el determinismo del
medio (la materia) es total sobre la sociedad. El estalinismo y el revisionismo
cambiarán el paradigma determinista para, aunque se aprecie la influencia del
medio geográfico, valorar el papel de la sociedad. Influye también en EE UU.
EE UU: Davis.
William Morris Davis (1850-1934). Es el fundador de
la Geomorfología (ciencia que estudia las formas del relieve). Utiliza el método
deductivo y positivista para llegar a resultados deterministas. Considera que la
sociedad humana es un organismo que sobrevive por un ajuste al medio físico:
el desarrollo de la sociedad está determinado por el medio.
Desarrolla la teoría de la evolución orgánica de las formas del relieve, con la
“teoría del ciclo de erosión diferencial”, según la cual hay un ciclo con fases de
juventud, madurez y senectud de las formas del relieve, determinadas por las
fuerzas erosivas, sobre todo la fluvial, en la juventud, atemperadas por un
proceso de penillanurización en la madurez y senectud, hasta que un
levantamiento tectónico puede restablecer el ciclo desde su juventud otra vez.
La norteamericana Ellen Semple defiende un determinismo ambiental. Sus
teorías legitimaron el dominio blanco sobre los indios americanos.
La teoría de Davis fue criticada por el determinista alemán
Albrecht Penck (1858-1945) quien desarrolla la teoría del glaciarismo
(identifica las cuatro glaciaciones) y afirma que el ciclo geológico está
determinado por la geodinámica.
2.3. REGIONALISMO.
Características.
            El regionalismo considera como su objetivo fundamental el análisis de
las relaciones hombre-medio.
Su método es inductivo, privilegiando la observación y descripción.
Es posibilista: hay múltiples posibilidades. No hay determinismo.
Su ámbito preferido de estudio es la región.
La región se integra dentro de un espacio interregional.
Vidal de la Blache y el regionalismo.
 Paul Vidal de la Blache (1845-1918).

Paul Vidal de la Blache (1845-1918) fundó la Geografía moderna en su

sentido corporativista. Profesor (en una cátedra en Nancy desde 1873, desde
1875 convertida en la primera francesa sólo de Geografía, y en París desde
1877), funda con Dubois la revista “Annales de Geographie” (desde 1891),
desde la que dirige la Escuela Regional francesa (casi todos los catedráticos
franceses de principios del siglo XX serán discípulos suyos). Entre sus
obras: Etat et nationsautourl'Europe (1889), Atlas general: historia y
geografía (1894) y, sobre todo, Cuadro de la geografía de Francia (1903), La
Francia del Este (1917) y Principios de Geografía Humana (1922).
Formado como historiador, reconcilió Geografía e Historia: el medio y el
hombre forman un todo inseparable, con mutuos efectos. Por ello, Vidal se
opone al rígido determinismo geográfico.
Su metodo es inductivo historicista: la Geografía es una ciencia idiográfica de
observaciones sobre el territorio, de las que extrae principios generales para
explicar la distribución y la combinación de los fenómenos en la región.
 A Vidal no le interesa la Geografía general o sistemática, sino que se centra en
la Geografía Regional, que estudia la unidad de naturaleza y hombre. Dado que
la región es única y singular, su estudio no sirve para elaborar leyes generales
(lo que es más propio de la Geografía general).
El medio natural proporciona al hombre una gama de posibilidades que él
desarrollará de acuerdo a sus deseos y capacidades, creando así un hábitat. El
hombre establece relaciones con el medio, no de forma individual, sino a través
del legado histórico y de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece. El
paisaje es el resultado del medio físico y de sus modificaciones producidas por
el hombre.
La región es la unidad espacial de su estudio (estudia los aspectos físicos,
humanos, económicos... todos interdependientes) y se define su ámbito (escala)
por su autonomía funcional. Considera que la región sólo existe si tiene esta
autonomía funcional. Pero esto era válido para la Francia tradicional, pero no
para la de la Revolución Industrial; al final de su vida Vidal era consciente de
que su concepción no valía para estudiar la región del futuro. La región se
define por tres conceptos: genre de vie, milieu de vie y circulation.
- El “género de vida” (formado en el tiempo) es la respuesta de cada grupo
social al medio físico, por lo que hay distintos géneros de vida en una misma
región.
- El género de vida está relacionado con los “medios de vida”, los recursos
naturales adaptados por los pueblos.
- La circulación o relación entre las distintas partes del espacio, en especial en
las regiones desarrolladas.
La influencia de Vidal y el posibilismo.
La teoría regionalista de Vidal ha sido denominada después por el historiador
LucienFebvre (1922) como posibilismo (término contrario a determinismo):
el medio natural da al hombre muchas posibilidades, que aprovecha según las
condiciones de cada grupo social. Es un enfoque historicista: el hombre es un
agente activo del paisaje en el tiempo. No niega la influencia del medio, pero
afirma la importancia de la decisión del hombre (que no se limita a ser un
agente pasivo).
 Los estudios regionales, de un cariz descriptivo, se multiplicaron en Francia,
mediante los seguidores de Vidal más conocidos: Brunhes, Albert Demangeon,
Martonne, Blanchard, Sorre...
En Alemania se difunde la corriente corológica de Alfred Hettner (La
Geografía, 1927), un “geógrafo filósofo”, un funcionalista que analiza las
relaciones de los fenómenos en la región funcional (que es un “organismo”) y
la diferenciación espacial del paisaje, formado por las obras humanas a lo largo
del tiempo. Pero la evolución temporal sólo le interesa para explicar la
situación espacial en el momento elegido: la Geografía es espacial, la Historia
es temporal.
En los años 20 y 30 se hicieron muchos estudios regionales en Alemania:
Schlüter, Troll, Christaller (aunque éste con un paradigma distinto, ya
cuantitativo)...
En Gran Bretaña destacan los estudios regionales de Geddes y Fawcett
(regiones funcionales).
En EE UU se institucionaliza la Geografía en las Universidades y los
geógrafos posibilistas (Bowman, Sauer, Hartshorne) participan en la vida
política y económica planificando la intervención en las Guerras Mundiales.
Karl Sauer (1889-1975) estudia la morfología del paisaje: el cambio del
paisaje natural (producido por factores físicos) al cultural (producido por
factores humanos). La cultura es el agente, el espacio natural es el medio, el
paisaje cultural es el resultado.
Hartshorne (Naturaleza de la Geografía, 1939) define la Geografía como
“estudio de las diferencias espaciales en la superficie terrestre”. Su enfoque es,
pues, regionalista. La Geografía establece el mosaico de regiones que forman el
mundo. Como Hettner, considera la geografía como una ciencia única y
excepcional incapaz de formular leyes, debido a que es una ciencia de
“excepción”, idiográfica. El excepcionalismo fue criticado por Schaefer, sin
tener en cuenta que Hettner y Hartshorne aceptaban una geografía sistemática
que formulara generalizaciones empíricas, al lado de una geografía regional que
comprobase las generalizaciones y así estas pudiesen mejorarse.
 2.4. ANARQUISMO.
Características.
Los geógrafos anarquistas, entre los que destacan Reclus y Kropotkin,
comparten estos rasgos:
- El ideal del equilibrio hombre-medio natural. Creen en la solidaridad y
sociabilidad humana, en contra de las tesis de Darwin de lucha permanente de
los más aptos para sobrevivir.
- El determinismo: el medio determina al hombre, pero también este al medio.
- El método inductivo.
- La preocupación por los problemas actuales (sobre todo los efectos
medioambientales del desarrollo y la ordenación territorial) y ven la didáctica
de la Geografía como un medio de concienciación de la gente sobre estos
problemas y no de exaltación del nacionalismo (la posición conservadora).
Reclus.

EliséeReclus (1830-1905). Foto tomada de Wikipedia.

 Elisée Reclus (1830-1905), que nunca pudo ser profesor en Francia por sus
ideas anarquistas, fue autor de varias obras monumentales de geografía física y
universal, y de la ob<cindible a la revolución social y la verdadera libertad
individual.

3. GEOGRAFÍA CUANTITATIVA O “NUEVA GEOGRAFÍA”.

Esta corriente, con antecedentes ya en el siglo XIX, es iniciada en realidad por
Christaller en los años 1930, pero sólo se difunde como Geografía cuantitativa
o Nueva Geografía en los años 50 y 60, sobre todo en los países anglosajones.
Características.
- Usa el método hipotético-deductivo (también llamado científico) para la
resolución de los problemas: la formulación de hipótesis que deben ser
verificadas con la observación, para desarrollar “modelos” explicativos de la
realidad. En suma, hay que formular leyes de probabilidad(la posición
nomotética), que sirvan para predecir los fenómenos (dado que el hombre actúa
por infinitos motivos nunca se alcanzará una respuesta para todos los casos,
pero sí para la mayoría; p.e. la emigración se explica fundamentalmente a
motivos económicos y políticos, pero también hay algunos casos de deseo de
aventura, etc.).
- Se rechaza el método inductivo, debido a que la información es tan vasta que
nunca podrá ser procesada (no se considera científica la recopilación de
observaciones de hechos, que por sí mismos no indican nada).
- Usa métodos cuantitativos (estadística, informática) y la Teoría General de
Sistemas.
- Plantean el concepto de “espacio relativo”, en oposición al de espacio
absoluto que había dominado hasta entonces. El espacio es relativo porque se
define por su relación con otros espacios y por su relación con el tiempo (la
evolución temporal; el distinto tiempo de viaje por él, según sea en avión,
barco, coche...).
- Es conservador políticamente, al hacer un análisis “neutro” que no presta
atención a los hechos humanos, sino que pretende desarrollar “modelos” sin
proponer ideas que la cambien.
 La influencia del neopositivismo.
La Geografía Cuantitativa, también llamada “Nueva Geografía”, nace influida
por el neopositivismo (o positivismo lógico), que rechaza del positivismo del
siglo XIX la interpretación determinista y causal en la relación entre
fenómenos.
Se inicia el positivismo lógico en los años 20 en el Círculo de Viena (Schlick,
Mach) y el Grupo de Berlín (Reichenbach, Hempel), cuando se producen
grandes avances en las Matemáticas, la Lógica y la Física, que introducen los
conceptos de un “espacio relativo” y de la “probabilidad”. La represión nazi
provocó la huida de los neopositivistas hacia Gran Bretaña y EE UU, donde
triunfarán en los años 50. )Por qué triunfan? El periodo 1930-1945 es de crisis
social, económica y política y después se quiere planificar de un modo
científico la solución a los problemas de organización del espacio. El
neopositivismo es la respuesta que parece más científica y se difunde en las
Ciencias Sociales sobre todo de los países anglosajones, mientras que en los
otros se retrasa hasta los años 70.
Precedentes: Von Thünen, Christaller, Escuela de Chicago.
Los precedentes de la geografía cuantitativa, antes de 1945, se asocian a
las teorías de la localización.
El alemán Von Thünen estudió (1826) la distribución espacial de los usos
agrícolas según su distancia al mercado. Se le critica por ser un modelo ideal
pues hay más factores. El alemán WalterChristaller (1893-1969) más que un
antecedente es el iniciador, pues sentó las bases de la aplicación de técnicas
estadísticas y cuantitativas en la geografía. Como reacción al tradicional trabajo
inductivo sobre el terreno, recogía la información de las variaciones en un área;
buscaba una explicación previa y después la comprobaba para obtener una
confirmación empírica. Publicó Los lugares centrales en la Alemania del
sur (1933), en la que exponía su teoría del lugar central que desempeñan las
ciudades como suministradoras de bienes y servicios a una red jerárquica de
centros urbanos, con un entramado geométrico de hexágonos en serie. Basa su
modelo en la relación de la distancia con el encarecimiento de los productos. Se
le critica que es sólo un modelo ideal, pues la superficie se considera uniforme
y plana, con una distribución homogénea de la población, así como es igual su
nivel adquisitivo.
La Escuela de Ecología de Chicago (años 20-30) usa un método similar para
el estudio del desarrollo de la ciudad. Park, Burgess y McKenzie aplican el
concepto darwiniano de “competencia”, sacado de la ecología (vegetal y
animal), a las comunicaciones humanas. Burgess (1925) usa para la ciudad de
Chicago un modelo de expansión urbana en coronas concéntricas (para diversos
sectores sociales y usos del suelo). Estos modelos (como los modelos
económicos más simplistas) evolucionan posteriormente al asumir el concepto
de “probabilidad”, que explica que los modelos no se cumplan siempre en la
realidad.
Schaefer y los cuantitativistas.
La “Nueva Geografía” nace como corriente cuando Fred Schaefer escribe el
artículoExceptionalism in Geography, en “Annals” (1953), donde critica la
concepción “excepcionalista” de la geografía, es decir, la posición historicista e
idiográfica (descriptiva) que presentaba la geografía como una ciencia única y
excepcional incapaz de formular leyes.
Schaefer defiende que la ciencia es única, así como reivindica el carácter
científico de la Geografía sistemática (general), que aplica principios analíticos
para establecer leyes generales.
Critica el regionalismo y la utilidad del concepto de región, porque no sirve
para establecer leyes, dado el carácter singular y específico que en cada caso
presentan las combinaciones de fenómenos.
La corriente de la “Nueva Geografía” se difunde en los años 50 y 60 en las
Universidades de EE UU, apoyada en el desarrollo de los métodos cuantitativos
que también se aplican masivamente en las otras ciencias, gracias a mejoras en
la estadística con más completas series y la informática que permite tratar más
complejamente la estadística y hacer “simulaciones” de los modelos para su
comprobación. El trabajo de gabinete sustituyó al trabajo de campo, propio de
la Geografía tradicional. Destacan los trabajos de Berry, Garrison y Ullman en
EE UU y de Hägerstrand en Suecia.
 William Bunge escribe el primer manual de geografía teorética
(TheoreticalGeography, 1962), donde propone que la Geometría es el lenguaje
matemático del espacio y las Matemáticas dan soluciones comunes a las
diversas ciencias.
Ackerman (1963) propone que la Teoría General de Sistemas permite la
“comprensión de las interacciones de la Humanidad con su medio ambiente
natural sobre la superficie terrestre”. Esta concepción parte de que la Tierra es
un sistema: p.e. la “geografía como ecología humana”, estudiando el
ecosistema (definido por elementos de equilibrio, carácter cíclico y estabilidad).
En Gran Bretaña aparece en los años 60 el Grupo de Bristol: Haggett
(Locational in Human Geography, 1965), Chorley y Harvey. Haggett incluye la
Geografía entre las “ciencias geométricas”, siendo la Geometría (mediante el
apoyo de los métodos cuantitativos y de la informática) el medio para estudiar
la localización (la distribución) de los fenómenos, y elaborar los grandes
“modelos” interpretativos.
En Suecia destacan Edgar Kant y Hägerstrand, quien une espacio y tiempo en
sus estudios de la difusión de innovaciones.
En Francia y los países no anglosajones su difusión es difícil, porque domina
el regionalismo vidaliano hasta 1968 (y todavía perdura), aunque con la crisis
de Mayo y el descontento social en los años 70 el paradigma cuantitativo se
difunde, con el grupo “Histoire et Epistémologie de la Géographie” (1976), y
Paul Claval y Marchand, con trabajos analíticos. Pero su impacto será atenuado
por la persistente fuerza del regionalismo y por la inmediata llegada de nuevas
tendencias más cercanas al concepto vidaliano de región, como la Geografía de
la Percepción o del Comportamiento (con su preferencia por las relaciones
hombre-medio).
La crítica a la Geografía Cuantitativa.
Los humanistas acusan a la Geografía Cuantitativa de almacenar datos para
elaborar teorías mecanicistas (no hay un homo economicus tipo), de no hacer
valoraciones, de no analizar los problemas de los individuos marginales
(ancianos, pobres), sino de un individuo “tipo”.
 Los radicales la achacan su conservadurismo, al ignorar la función política de
la economía y de los conflictos sociales de clase en la configuración del
espacio.

4. GEOGRAFÍA DEL COMPORTAMIENTO Y DE LA PERCEPCIÓN.

Características.
- Analiza el espacio en un doble sentido: objetivo y subjetivo (mapas
mentales).
- Estudia más los aspectos individuales que colectivos.
- El individuo modela y responde a su medio natural y socio-cultural (niega el
determinismo).
- Analiza la conducta del hombre individual en el espacio. La conducta es lo
único observable (behaviorismo).
- El hombre decide su comportamiento espacial no en función del medio
geográfico real, sino de la percepción que posee del mismo. Hay, pues, un filtro
mental entre medio y paisaje.
- Rechaza la introspección.
- Es multidisciplinaria: toma métodos y teorías de otras disciplinas, sobre todo
la psicología.
- Es una variante del positivismo. Sólo introduce elementos subjetivos
procedentes de la psicología: la conducta.
Las influencias ideológicas.
La Geografía del Comportamiento y de la Percepción recibe varias influencias
ideológicas:
- La Geografía Cultural: la percepción de los distintos grupos culturales.
- La Geografía Regional: la conciencia regional de Vidal y Sauer.
- El diálogo con otras disciplinas: Psicología, Sociología, Antropología y
Urbanismo, que aportan conceptos y métodos. En especial la teoría
de Boulding (1956) sobre el concepto de “imagen” o realidad percibida (nexo
entre el medio natural y el hombre) y la teoría de Simon (1957) de la
“racionalidad limitada” (el hombre elabora un modelo mental de la situación
real y sólo se comporta racionalmente respecto a ese modelo).
 La conducta espacial.
La conducta espacial se caracteriza por:
- Los hombres son racionales cuando toman decisiones, pero entre el medio
real y el hombre se interpone una imagen mental, por lo que su racionalidad es
limitada.
- Las decisiones se basan en el conocimiento sobre la realidad objetiva, pero la
información es limitada y variable.
- El hombre crea mapas mentales, que pueden estudiarse.
- La percepción es la función psicológica que transforma las sensaciones en
una experiencia organizada. Se incluye en la cognición (conjunto de funciones
psicológicas que tratan la información).
Los estudios de mapas mentales.
El primer ejemplo de Geografía de la Percepción en el paisaje urbano es la
obra de un miembro de la Escuela de Chicago, Kevin Lynch, autor
de Theimage of City (1960). La imagen de la ciudad se organiza y se recuerda
en la mente a través de la selección los elementos particulares del paisaje
urbano. Estos elementos se agrupan en: sendas, bordes, distritos, nodos e hitos.
Lynch concluye que en la ciudad moderna los paisajes son demasiado
uniformes, con menos imágenes significativas para los hombres. Su método se
aplica en la planificación urbanística.
David Lowenthal (1961) estudia la influencia de la sociedad y la cultura en las
“geografías personales”. Ha cambiado históricamente el aprecio popular por
determinados paisajes, al igual que la valoración del entorno natural (antes se
temía la tierra salvaje, hoy se ama y protege).
Wolpert (1964) señala la diferencia entre la conducta esperada y la conducta
real, sobre todo en la movilidad espacial de la población (diaria, residencial,
migratoria), que se basa en elementos personales poco racionales.
Gould y White (1974) estudian las preferencias residenciales de los
individuos, basadas en un “mapa mental” del entorno.
Tolman estudia cómo las imágenes forman el mapa mental del individuo. El
hombre acumula una serie de imágenes en su mente y existe una relación entre
la imagen mental del medio y el comportamiento en el mundo real, siendo
la imagen mental un filtro mediatizador entre el mundo real y la conducta
humana. Puede haber mapas individuales y de grupo, porque individuos
diferentes pueden percibir la realidad de una misma forma, lo que permite su
estudio mediante el “análisis factorial”. El paisaje es una parte de la
composición mental.
Una serie de geógrafos (como el francés Frémont, con su espacevecu, espacio
vivido) han aplicado en la enseñanza la teoría de la percepción y las teorías de
Piaget.

5. GEOGRAFÍA RADICAL.
Características.
En los años 60 aparece un movimiento radical y crítico, influido por el
liberalismo y el marxismo (sólo una minoría lo será por el anarquismo), que se
opone al neopositivismo cuantitativo, que estudia la raíz de los problemas
sociales que afectan a las sociedades modernas y que pretende cambiar la
realidad social. Se desprecian los estudios que no sean socialmente
significativos. Se critica el orden espacial existente, en especial el urbano.
Básicamente hay dos corrientes, una radical liberal (reformista) y una radical
marxista (revolucionaria).

Hambre y muerte en África.

Una choza en México.

Los radicales liberales de la Geografía del Bienestar.

A partir de 1965 y en los 70 aparece una corriente de radicales influidos por el
idealismo liberal: la Geografía del Bienestar (Knox, Coates, Johnston, Smith),
que se preocupa por la temática del medio humano y los problemas sociales:
catástrofes naturales, condiciones climáticas, evaluación de los recursos,
paisaje, atractivo residencial de barrios, ciudades, regiones o países. Por
ejemplo, Smith estudia la geografía del apartheid en Suráfrica y explica que los
blancos viven en el centro de las ciudades y los negros en los homelands de las
afueras, configurando una planificación espacial que perpetúe el dominio racial.
El geógrafo debe asumir un compromiso ético y emitir juicios de valor com-
prometidos con la ordenación y planificación territorial, propuestas que la
transformen y aumenten el bienestar (calidad de vida) de los individuos. Para
ello debe usar todos los métodos factibles, incluidos los cuantitativos.
Esta corriente conecta con los planteamientos de la Geografía Radical, pero no
propone revoluciones sino reformas parciales y concretas del sistema existente.
La influencia marxista.
 La influencia principal es la marxista de la Escuela de Frankfort, que desde los
años 20:
- Desarrolla una Ciencia Social integradora, no fragmentada en
compartimentos estancos, que explique el conjunto de la realidad.
 - Revaloriza el análisis de la realidad histórica para elaborar teorías sociales.
- Critica el positivismo, que sólo elabora modelos de explicación, no de
comprensión. Se constata el carácter ideológico de la ciencia, dependiente de
un contexto social y de los intereses del grupo dominante.
Esta influencia será decisiva en los radicales marxistas.
Los radicales marxistas de EE UU.
En los años 60 hay en EE UU otros radicales, influidos por el marxismo. Sus
autores son ex-cuantitativistas como Bunge, Folke o Harvey. Se funda la revista
“Antipode. A Radical Geography” (1968), nace la Association of American
Geographers (1969) y se asesora a los movimientos sociales y políticos.
Es una Geografía de izquierdas que pretende una sociedad equitativa y libre, y
lucha contra los problemas de miseria, contaminación, racismo, guerra e
imperialismo. Se utiliza el método marxista (el estudio del modo de
producción) como el más adecuado para dar una respuesta global a esos
problemas.
Bunge hace “expediciones geográficas” a las barriadas miserables de las
ciudades, implicando a los individuos en sus estudios sobre los problemas
sociales.
Peet estudia la desigualdad social y la pobreza en EE UU, como elementos
inherentes a la sociedad capitalista: la desigualdad y la miseria estimulan la
competencia. La estructura espacial está determinada por la estructura social y
la reproduce, traspasando la desigualdad de unas generaciones a otras.
Harvey (Social Justice and te City, 1973), analiza los problemas de los guetos
y critica que “Existe una gran disparidad entre la estructura teórica y
metodológica, y la capacidad de decir algo significativo sobre los
acontecimientos que se desarrollan a nuestro alrededor.” y, por contra, afirma
que “Nuestro objetivo es eliminar los guetos.”
 La Geografía Radical es una alternativa a la Geografía académica en la
planificación espacial urbana. Según Morril (1969): “los geógrafos pueden
sugerir ordenaciones espaciales que reflejen las necesidades y deseos de los que
ocupan las áreas de la sociedad en su conjunto, no sólo de aquellos que buscan
el beneficio económico para su propio interés”. El espacio es moldeado por el
hombre según las circunstancias transmitidas desde el pasado.
Los radicales en Francia.
En Francia en los años 60 hay un ambiente de crisis ideológica, activos
movimientos sociales, deterioro ecológico y otros problemas sociales. Ante el
agotamiento de las disciplinas científicas, se revaloriza profesionalmente la
Geografía como disciplina que ofrece soluciones a esos problemas, lo que
motiva una profunda recepción de los postulados radicales.
Algunos autores quieren desarrollar una teoría espacial marxista en base a los
conceptos de la obra de Marx.
Lacoste critica el concepto de región vidaliana (sí aceptado por los radicales
anglosajones) porque impide considerar la representación diferenciada de los
distintos comportamientos espaciales.
La revista “Herodote” busca un saber geográfico operativo y critica la relación
de la Geografía cuantitativa con el poder, al que legitimaría con sus postulados
cientifistas.
Críticas al radicalismo marxista.
El cuantitativista Claval critica que Marx no utilizó el concepto de espacio en
su obra, por lo que el marxismo no es válido para elaborar una ciencia espacial.
En el otro extremo, los geógrafos soviéticos lo critican por ser
ultraizquierdista y no ser marxista-leninista.
Otros autores rechazan el marxismo porque la dialéctica no se puede aplicar a
todos los fenómenos; porque Marx no teoriza sobre problemas esenciales:
sexismo, racismo, contaminación, recursos naturales; porque no se aborda la
burocratización en el capitalismo avanzado; porque da la primacía al activismo
sobre el intelectualismo.

6. GEOGRAFÍA HUMANISTA.
 Características.
La geografía humanista se desarrolla en los años 60 en EE UU, donde es
minoritaria al principio, para ganar importancia y extenderse a Europa en los
años 70.
Esta corriente se interesa sobre todo por la geografía social y critica tanto al
neopositivismo (por ser dogmático y restrictivo respecto al hombre) como al
marxismo (porque no da importancia al hombre individual).
Se hace hincapié en los aspectos ligados a la condición humana, como el
espacio subjetivo o “espacio vivido” (L'espacevecu de Frémont), donde se
desarrolla la experiencia real y la conducta humana. Hay que conocer la
evolución de los fenómenos para comprender el mundo real en el que vive el
hombre.
Las influencias ideológicas.
Se apoya en la fenomenología de Husserl, Scheler y Hartmann, con sus
análisis de los fenómenos basados sólo en la contemplación de su apariencia
real, rehuyendo la especulación; elexistencialismo de Sartre y Heidegger, que
en los años 60 llega al mundo anglosajón; los nuevos métodos, como la
“observación participativa” que se preocupa por la cotidianeidad y las
relaciones hombre-existencia-mundo, revalorizando la experiencia humana
individual.
Otras influencias son Marx y el neomarxismo (Lukács, Marcuse), el
humanismo, el idealismo, el cristianismo con preocupación social, el
regionalismo vidaliano.
Entre los precedentes destacan Hardy (La géographiepsichologique, 1939),
Wright, Sauer, Lowenthal...
Los enfoques humanistas: fenomenológico-existencialista e idealista.
Hay dos grandes enfoques:
- Fenomenológico-existencialista: se inspira en la teoría de la “apariencia” de
la fenomenología de Husserl y la concepción del hombre como ser existente y
temporal de Heidegger y Sartre. Los géografosRelph, Buttimer, Yi Fu Tuan,
Mercel y Powell observan el mundo vivido, atentos a la individualidad, la
existencia, la subjetividad y la libertad del hombre. Tuan examina elpaso de
espacio a lugar (un espacio vivido, humanizado mediante la experiencia).
- Idealista: propone que el mundo real sólo se conoce por las ideas y que lo
que mueve las acciones humanas son los ideales, la razón y la emoción. Sus
autores más conocidos son Ley, Guelke y Harris. Se interesan por la acción del
hombre en sociedad. Su método es el verstehen(repensar los pensamientos de
las personas cuyas acciones espaciales se quiere explicar). Es unmétodo
inductivo, con una “observación participativa”.
Se critica al humanismo por su individualismo y por estudiar la apariencia del
mundo (y no su realidad objetiva).

BIBLIOGRAFÍA.
Internet.
Wikipedia.
Libros.
AA.VV. La Geografía en España (1970-1990). Aportación española al XXVII
Congreso de la Unión Geográfica Internacional. Fundación BBV. Madrid.
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Capel, H. Las Nuevas Geografías. Salvat. Col. Temas Clave. Barcelona. 1982.
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 Capel, H. El pensamiento geográfico. Salvat. Col. Temas Clave n1 70.
Barcelona. 1982. 31 pp.
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128 pp. Caracterización del espacio geográfico.
Estebánez, José. Tendencias y problemática actual de la geografía. Cincel.
Madrid. 1982. 144 pp. Texto de referencia.
George, Pierre. Sociología y geografía. Península. Barcelona. 1969 (1966).
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Gómez Mendoza, Josefina; Muñoz Jiménez, Julio; Ortega Cantero,
Nicolás. El pensamiento geográfico. Alianza. Madrid. 1982. 530 pp.
Recopilación de textos de geógrafos.
Harvey, David. Teorías, leyes y modelos en geografía. Alianza. Madrid. 1983
(1969). 499 pp.
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1992 (1988). 236 pp.
Johnston, R. J.; Claval, P. (coord.). La Geografía actual: geógrafos y
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VilàValentí, Juan. Introducción al estudio teórico de la geografía. Ariel.
Barcelona. 1983. 377 pp.
VilàValentí, Juan. Los conceptos de Geografía y Geografía General. En
Bielza de Orly.Geografía General. 1984: 7-17.
Vilá Valentí, Juan. El conocimiento Geográfico de España. Col. Geografía
España nº 1. Síntesis. Madrid. 1988. 165 pp.

Artículos. Orden cronológico.

 Martí, Octavi. Obituario. Pierre George, uno de los padres de la geografía
urbana. En sus teorías, los hombres eran más importantes que las montañas.
“El País” (21-IX-2006) 54.
Gómez, Juan. El ‘redescubrimiento’ de América. “El País” (4-VII-2012) 38.
Aparece en una biblioteca de Múnich el primer mapamundi (1507), con el
nombre del continente, obra del cartógrafo Martin Waldseemüller (1470-1522).

APÉNDICE: FUNDAMENTOS EPISTEMOLÓGICOS DE LA

GEOGRAFÍA.
Analicemos las distintas escuelas geográficas y cómo se emplean sus
paradigmas:
El modelo cuantitativo.
Este modelo que a partir de 1950 pusieron de moda Schaeffer y Bunge con la
crítica del estudio regional y la obsesión por la elaboración de teorías para
interpretar los hechos, tuvo su auge también en los años sesenta cuando los
números y las aplicaciones matemáticas a la Geografía causaban verdadero
furor. Hoy, los juegos geográficos por ordenador se inscriben muchas veces en
este paradigma geográfico. Sin embargo, las numerosas críticas de las otras
tendencias han hecho que este modelo sea, verdaderamente, una subdisciplina
de la ciencia geográfica, en el sentido que permite a cualquier escuela usar sus
métodos, sobre todo matemáticos, para instrumentalizar los datos que aportan.
Hoy, el modelo cuantitativo, es una herramienta de trabajo de la mayoría de
geógrafos pero ya no supone una escuela “núcleo” de la Geografía. Sus
técnicos son “neutrales” para cualquier tendencia. Podemos afirmar que “se ha
incrementado su extensión, su difusión, y ha disminuido lo que podemos llamar
intensidad...” (Bosque Sendra, J. 1986).
Se emplean las técnicas de la geografía cuantitativa en la mayoría de las UD a
nivel sencillo, adecuado a las edades a las que se dirigen los materiales
curriculares. El método matemático-estadístico sencillo nos permite acercar la
realidad geográfica al alumnado. Especial hincapié merece en las UD
de Geografía Física y Geografía Industrial, así como en actividades referidas a
ejercicios de simulación en la construcción de redes de transporte. Sirve para
trabajar la vertiente, sobre todo, deductiva.
El modelo de la Geografía de la Percepción.
Este paradigma tuvo su desarrollo a partir de 1960 y de la obra de Lynch, La
imagen de la ciudad. Cada alumno tiene una imagen perceptual de la realidad
geográfica más próxima, intermedia y alejada de su lugar de vivienda habitual,
que varía según los intereses, educación familiar, grupo social al que
pertenezca, etc. Los geógrafos han estudiado esta dimensión psicológica de la
mente humana, es decir, de esas “geografías personales”. Se entiende que la
Geografía de la Percepción puede ser muy interesante en dos parcelas
diferentes del modelo de enseñanza-aprendizaje propuesto:
a) Para detectar las ideas geográficas previas.
b) En la Geografía Urbana.
Las actividades propuestas, desde este paradigma, tienden, sobre todo, a
corregir los errores que hayan podido ser detectados y agrupados en el primer
caso y para afianzar, en el segundo, los conocimientos de tipologías de planos
urbanos y funciones.
Las nuevas geografías.
En la década de los setenta, frente al cuantitativismo surgió la Geografía
Humanista que aparece para reafirmar una teoría global del ser humano-medio.
La base fundamental es el análisis del comportamiento del ser humano frente al
espacio vivido. Es un intento de convertirlo en el verdadero protagonista de la
Geografía. Aunque ha recibido numerosas críticas, sobre todo de la escuela
marxista y de los positivistas, se trata de una escuela que defiende el poder del
ser humano para conseguir actitudes de cambio y transformación del paisaje.
Las UD deben presentar ejercicios que se incluyan en esta tendencia y que
promuevan la creación de actitudes que estén en perfecta adecuación con
aquellas que se pretenden en la actual Reforma educativa.
La Geografía Idealista es un enfoque que entronca con la Geografía
Humanista. Guelke, uno de sus teóricos más brillantes, señala en su obra que la
principal preocupación de los geógrafos tiene que ser el pensamiento racional,
causa o transformación del paisaje.
 La Geografía Social tiene importancia en los enfoques didácticos. Más que a
las definiciones de sus teóricos Eyles, Buttimer o Watson, se usa el concepto de
Jones, quien señala que esta escuela “busca la comprensión de las formas que
surgen del uso que los grupos humanos hacen del espacio, tal y como lo
perciben, y de los procesos implicados en elaborar y transformar tales formas”
(Jones, 1969).
De esta corriente parten hasta la actualidad la Geografía del Bienestar,
la corriente marxista y la corriente fenomenológica. De la primera una de sus
bases fundamentales es que los geógrafos deben poner de manifiesto las
desigualdades espaciales (riqueza-pobreza) como un instrumento que sirva para
concienciar sobre la necesidad de una redistribución más justa de los recursos.
En este sentido, esta Geografía serviría, más que para proporcionar
conocimientos, para conseguir actitudes por medio de los procedimientos
oportunos. Se debe tener en cuenta en las UD, sobre todo en los ejes
transversales.
La Geografía fenomenológica interesa también, en cuanto que intenta
demostrar que la visión espacial del alumnado varía según el grupo social al
que se pertenezca y ello posibilita al profesorado una serie de recursos para
abordar el conocimiento de las “ideas previas” de sus alumnos y alumnas. Se
relaciona, por tanto, con la geografía de la Percepción.
La Geografía radical se impuso en algunos ámbitos en la década de los sesenta
y setenta. Según sus postulados, los geógrafos deben implicarse e implicar a su
alumnado en los problemas de desigualdad social y territorial, en la injusticia
que se deriva del uso de los recursos. Revistas como “Antípode” o “Herodote”
han servido para propagar las bases de esta escuela. Las Geografías marxista y
neomarxista derivan, en parte, de ella. Lacoste, al igual que otros geógrafos
radicales, han dado mucha importancia a la reconstrucción de paisajes y croquis
por medio del dibujo. Ello hace que sean muy interesantes, al ser enormemente
didácticos (Lacoste, Yves. 1983).
Se deben dedicar actividades a la Geografía Política que, desde hace más de
dos décadas, tiene cada vez una mayor importancia en algunas Universidades
españolas, aunque no haya influido apenas en los materiales curriculares.
Conceptos de Taylor como “periferia” (área del planeta explotada),
“semiperiferia” (explotadora y explotada) y “centro” (explotador) poseen
importancia en algunos planteamientos didácticos. Igualmente el estudio de los
organismos supranacionales y comunitarios, la integración europea frente a la
desestabilización actual, son objeto de análisis así como las transformaciones
de la Guerra Fría, los cambios producidos por la crisis del sistema socialista en
Europa Oriental y ex-URSS, etc.
Relacionada con la Geografía radical y del bienestar, también tiene
importancia la Geografía médica y de la educación para la salud. Este enfoque
novedoso, puede emplearse en abundantes ejercicios y está en evidente
interdisciplinariedad con otras áreas, sobre todo con la de Ciencias de la
Naturaleza. Debe motivar al alumnado a la toma de conciencia frente a los
ruidos de las ciudades, el stress, los problemas de la automedicación en los
países más desarrollados y la carencia de medicinas de los subdesarrollados.
Actividades relacionadas con la estructura hospitalaria o sobre las distintas
enfermedades pueden acercarles a una mejor comprensión de las diferencias.
Recientemente se ha difundido en España la Ecogeografía que hace especial
hincapié en los problemas actuales de degradación del medio ambiente, a nivel
planetario (TricartKillan, 1982; De Haro, 1983). Grupos dinámicos de trabajo
han comenzado a experimentar y difundir esta nueva escuela más en el actual
Bachillerato que en la EGB (Grupo Pangea de la Comunidad Valenciana). En
síntesis, la Ecogeografía se puede concebir como “...la dialéctica hombre-
medio” y “...analiza la acción antrópica sobre el medio ambiente en la historia y
en la actualidad, como un proceso contínuo y dinámico que transforma el
paisaje natural en un paisaje humanizado y no alterando su equilibrio interno...”
(Grupo Pangea, 1990). Consideramos, que aunque la Ecogeografía tiene
interrelación con numerosos paradigmas epistemológicos, se imbrica sobre todo
con la Geografía social y radical en cuanto que el ser humano tiene que tomar
una postura activa y comprometida frente a los actuales problemas medio-
ambientales que amenazan con la supervivencia planetaria. Las propuestas de
esta escuela se pueden reflejar en el aula por medio de actividades que tiendan
a concienciar al alumnado sobre el difícil equilibrio actual y les permitan tomar
parte activa de modo individual y colectivo, para evitar los problemas.
Finalmente, es importante también introducir en los materiales los
presupuestos más sencillos de la Geografía de los riesgos. Han de servir para
hacer comprender que el ser humano modifica el paisaje físico de modo
irracional por lo que, en un momento determinado, pueden sobrevenir
catástrofes que se hubiesen podido evitar. En los casos de los terremotos se
incide, por medio de actividades, en delimitar cuáles son las áreas de mayor
riesgo en España y demostrar históricamente cómo nos han afectado. Se hará
hincapié en las inundaciones y sus causas tanto físicas como antrópicas. Del
mismo modo, sobre las consecuencias y los medios que el alumnado puede
aportar para convivir e intentar contribuir en la solución de estos problemas.

Reproducción de obituario: Martí, Octavi. Obituario. Pierre George, uno de

los padres de la geografía urbana. En sus teorías, los hombres eran más
importantes que las montañas. “El País” (21-IX-2006) 54.
‹‹Pierre George murió el pasado lunes 11 de septiembre en una localidad de
los alrededores de París, a los 96 años. Era una de las grandes figuras de esa
“geografía urbana” que aplicó algunas de las ideas dirigidas por el marxismo a
la geografía.
Las ciudades no son sólo un punto en un mapa, no son sólo un entramado de
calles, un amontonamiento de edificaciones junto a un río, un puerto marítimo
o un importante nudo de comunicaciones, sino también un sistema de
relaciones sociales y económicas que establecen una relación rica y compleja
con su entorno físico, incluso con territorios muy alejados.
Pierre George, que murió el pasado lunes 11 de septiembre en los alrededores
de París, a los 96 años de edad, es una de las grandes figuras de esa “geografía
urbana”, de una geografía en la que los hombres eran más importantes que las
montañas o en la que la economía era determinante.
Sin duda, Pierre George aplicó algunas de las ideas del marxismo a la
geografía, pero no lo hizo de manera mecánica y simplista, sino como un
auténtico enamorado del territorio y de la cultura de la gente. Para hacerse una
idea de la seriedad de su trabajo, baste con recordar que, para mejor poder
comprender su mítica URSS, él aprendió ruso.
Y gracias a su conocimiento del ruso publicó en 1947 un estupendo volumen
sobre la geografía de la URSS, con un despliegue de estadísticas que entonces
nadie sabía que estaban trucadas.
Comunista desde 1936, el alejamiento de Pierre George del partido será el
fruto de sucesivas decepciones, pero no de renunciar a un sistema de
preguntarse y preguntarle al mundo. Sus pequeños manuales publicados en la
colección Que-sais-je? son una referencia para muchos estudiantes, como
también lo son los trabajos que hizo en colaboración con su amigo historiador y
demógrafo Alfred Sauvy.
A través de la editorial P.U.F. (Prensa Universitaria de Francia) pondrá en pie
diversas colecciones en las que la palabra “mañana” (demain) es importante.
Son libros en los que imagina a partir de sólidas bases científicas la evolución
de la geografía social y económica de Francia y de Europa.
Todo ese trabajo quedará interrumpido y desorientado por la explosión de
violencia de Mayo del 68. Los valores del nuevo mundo no son los de Pierre
George, que en el año 1995 publica el que será su último libro, dedicado a los
paisajes de Aviñón y su zona, un tema que había tratado ya en 1934, en su tesis
doctoral. Un círculo que se cierra.›