ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Desarrollo Cognitivo

Las discapacidades cognitivas son las que afectan la capacidad del individuo para
adquirir, manifestar o expresar los conocimientos y las habilidades sociales y entre las
principales están el autismo, el síndrome de Asperger y el síndrome de Down.
- Autismo
- Síndrome de Asperger Descripción Causas Epidemiología
- Síndrome de Down
Síntomas Diagnóstico Pronóstico

Tratamiento Prevención Medicina Alternativa

EL AUTISMO.
Descripción
El autismo es un trastorno del desarrollo en el que se producen alteraciones
de diferente gravedad en áreas como el lenguaje y la comunicación, en el
campo de la convivencia social y en la capacidad de imaginación. Suele
iniciarse en los/as niños/as menores de tres años.
Causas
En pleno auge psicoanalítico se llegó a pensar en el autismo como una forma de
esquizofrenia cuyo origen debía buscarse en la influencia de unos padres poco
comunicativos, distantes e incapaces de proporcionar el cariño necesario.
Actualmente no se puede aceptar la base psicológica del autismo ante la sólida
evidencia de su base orgánica, proporcionada por estudios genéticos, neurofisiológicos,
neuropatológicos, neuroradiológicos y bioquímicos.
Aunque no hay una causa única conocida del autismo, hay pruebas que indican que
el autismo puede ser causado por una variedad de problemas:
• Influencias genéticas en el autismo: hay una mayor probabilidad que dos gemelos
monocigóticos (idénticos) tengan autismo que dos gemelos dicigóticos. En el caso de
los gemelos monocigóticos, hay una coincidencia en el 100% de los genes; mientras
que con los gemelos dicigóticos, hay una coincidencia del 50% de los genes, que es
la misma que se da entre hermanos que no son gemelos. En un estudio se
identificaron a 11 familias en las cuales el padre tenía autismo. En las 11 familias,
había un total de 44 hijos, de los cuales 25 fueron diagnosticados con autismo.
• Virus: existe un riesgo aumentado de tener un hijo/a autista si la madre estuvo
expuesta al virus de la rubéola durante el primer trimestre del embarazo. El
citomegalovirus también se ha asociado con autismo. Además, se especulaba que
los virus asociados con las vacunas como el de la vacuna contra la rubéola y el
1

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

componente pertussis de la inyección DPT, pueden causar autismo. Un estudio

publicado recientemente en una revista médica de enorme prestigio (The Lancet) ha
llegado a la conclusión de que no hay evidencias que apoyen la hipotética relación
entre la vacuna de la rubéola, viruela y sarampión, y el autismo.
• Toxinas y la contaminación ambiental.
• Anormalidades físicas. Se han encontrado diferentes anormalidades cerebrales en
las personas afectadas por la enfermedad, aunque no se conocen las causas de
estas anormalidades y su influencia sobre la conducta. Se realizaron exámenes en
cerebros de autistas y se localizaron dos zonas que estaban subdesarrolladas
(amígdala e hipocampo) que son las zonas identificadas como responsables de las
emociones, la agresividad, los estímulos sensoriales y el aprendizaje.
• Alteraciones bioquímicas: muchas personas autistas tienen niveles elevados de
serotonina en sangre y en líquido cefalorraquídeo pero otros lo tienen disminuido. Es
importante saber que otros trastornos, como el síndrome de Down, también se
asocian con niveles anormales de serotonina. También alguno autistas tienen niveles
elevados de endorfinas, considerada como un analgésico natural, lo que puede
provocar una tolerancia aumentada al dolor.
• Sistema inmune: los investigadores han visto que muchas personas autistas tienen
una menor cantidad de linfocitos T, que son los que ayudan al sistema inmune a
combatir la infección. Creen que una infección viral o una toxina ambiental pueden
ser responsables de la enfermedad por los daños al sistema inmune.
Con el tiempo podremos estar en una situación en la que todos, o casi todos los casos
de autismo demuestren estar asociados a un trastorno biológico.

Epidemiología
La epidemiología es la ciencia que estudia los patrones de la enfermedad a nivel de
variaciones geográficas, demográficas, estado socioeconómico, genética, edad y causas
infecciosas. Los epidemiólogos estudian la relación entre estos factores así como los
patrones de migración y contribuyen a un mayor conocimiento de la enfermedad.
La prevalencia del autismo varía considerablemente dependiendo del país, desde 2
por 10.000 en Alemania hasta 16 por 10.000 en Japón. Las razones que se esgrimen para
explicar estas diferencias en el índice de prevalencia se puede deber a distintos criterios
diagnósticos, factores genéticos, y/o influencias ambientales.
Es tres veces más probable que el autismo afecte a los hombres que a las mujeres.

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Síntomas
Es una enfermedad en la que se dan un conjunto de trastornos en el que coexisten
tres grupos de manifestaciones:
• Alteración en las relaciones sociales.
• Trastorno de la comunicación, tanto en la comprensión del lenguaje como de la
capacidad de expresión.
• Falta de flexibilidad mental, que da lugar a un espectro restringido de conductas y
una limitación en las actividades que requieren cierto grado de imaginación.

A nivel intelectual, el grado de afectación varía enormemente; aunque se considera que

en la mayoría de las ocasiones hay una deficiencia intelectual asociada, en algunos casos
pueden ser normales o incluso encontrarse por encima de la media. La capacidad intelectual
del autista puede ser normal o incluso alta pero la dirección que sigue no necesariamente
sigue el curso del resto de los/as niños/as.
Se realizaron estudios psicométricos en autistas que demostraron que un 75% de ellos
tenían un coeficiente intelectual (CI) inferior a 70. Pero si no consideramos únicamente los
trastornos autísticos puros y ampliamos el concepto a Trastornos Generalizados del
Desarrollo (Pervasive Developmental Disorders en ingles), la incidencia de retraso mental se
reduce a un 20%.
Lo más característico de la enfermedad es la falta de reciprocidad en la relación social.
El autista generalmente observa el mundo físico con una intensidad no habitual. La realidad
que percibe puede ser placentera o infeliz, pero no puede compartir las sensaciones que
percibe con sus semejantes. El autista suele evitar el movimiento anticipativo de los brazos
que suelen hacer los/as niños/as cuando van a cogerles. En ocasiones evitan las caricias y
el contacto corporal, aunque puede que lo busquen y deseen, como si esta fuera su forma
de comunicación con las personas que consideran extrañas. A menudo ven a las personas
como objetos y los tratan como tal.
Ya desde la escuela infantil se suelen evadir de la interacción social que establecen
los/as niños/as entre sí, no comparten los intereses de la mayoría y sus acciones no
parecen tener un objetivo o este objetivo cambia constantemente.
Al niño/a autista le resulta muy difícil aceptar una negativa y tolera muy mal la
frustración. La imposición de normas le genera una gran ansiedad y funciona como
elemento potenciador de una conducta hiperactiva. Aprende con enorme facilidad conductas
manipuladoras para conseguir sus objetivos.
La mirada autista suele prescindir de la mirada de las otras personas, como si la mirada
directa careciera de contenido comunicativo. En otras ocasiones la mirada es fría, pero
debemos descartar la idea que el/la autista nunca mira a los ojos. La forma de mirar es uno
3

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

de los elementos que contribuyen a dar a su cara un aspecto inexpresivo. Ni la expresión de

su cara ni su conducta nos dará una pista de lo que piensa, de lo que ocurre en su interior.
Es probable que nos sintamos ante el/la autista como él/ella ante nosotros/as;
nosotros/as no podemos entender su mundo en la misma medida que él/ella no entiende el
nuestro.
Una característica que se da con mucha frecuencia es la ignorancia del peligro; un
niño/a normal aprende de sus padres que se puede hacer daño y lo que tiene que hacer
para evitarlo, pero el/la autista suele tener un concepto muy rudimentario del sentido de
autoprotección.
Diferentes estudios han mostrado que muchas personas con conducta autista tienen
trastornos relacionados pero distintos. Estos trastornos son:
• El síndrome de Asperger se caracteriza por un pensamiento concreto y literal,
obsesión por ciertos temas, excelente memoria, y comportamiento "excéntrico". Se
considera que estas personas pueden funcionar a un alto nivel, son capaces de
mantener un trabajo y de vivir independientemente.
• El síndrome de la X frágil es una forma de retraso mental en el que el cromosoma X
es anormal. Aproximadamente el 15% de las personas con el síndrome de la X frágil
tienen reacciones autistas: retraso en el lenguaje y el habla, hiperactividad, pobre
contacto con la mirada y gesticulación característica. La mayoría de estas personas
pueden funcionar a un nivel leve-moderado. Al envejecer, su fisonomía característica
puede llegar a ser más destacada (p.ej. la cara y las orejas alargadas), y pueden
desarrollar problemas cardíacos.
• El síndrome de Landau-Kleffner. Las personas con el síndrome de Landau-Kleffner
también muestran muchas conductas autistas, como puede ser la introversión, la
insistencia en la uniformidad y los problemas de lenguaje. Con frecuencia se
considera que estas personas tienen autismo "regresivo" porque parecen ser
normales hasta los 3 - 7 años de edad. Suelen hablar bien desde muy pequeños/as
pero paulatinamente pierden su capacidad de hablar.
• El síndrome de Rett es un trastorno degenerativo que afecta principalmente a las
mujeres y por lo general se desarrolla entre los 6 y 18 meses de edad. Algunas
características que se dan son: pérdida del habla, tuercen las manos de forma
violenta y repetida, mecen el cuerpo, e introversión. Pueden tener un grado de
retraso mental que varía de severo a profundo.
• El síndrome de Williams se caracteriza por diferentes conductas autistas: retrasos
del desarrollo y del lenguaje, hipersensibilidad al sonido y trastornos de atención. En
contraste con autistas, aquellos con el síndrome de Williams son bastante sociables
y padecen de problemas cardíacos.
4

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Lenguaje
El retraso en el lenguaje es el motivo más frecuente de consulta médica; si a los dos
años no se ha iniciado el lenguaje es necesario valorar su conducta social. En muchas
ocasiones sustituyen el lenguaje por una jerga muy elaborada que puede parecer una
imitación del lenguaje de los adultos pero que está desprovista de cualquier contenido
semántico. Dentro de la jerga que utilizan, en ocasiones aparece una palabra o frase
sofisticada pero totalmente fuera de contexto. Otra característica del lenguaje es la ecolalia
(trastorno caracterizado por la repetición desordenada de frases o palabras que tienden a
invadir todo el discurso) y la ausencia de interlocutor/a durante las largas conversaciones
que pueden acompañar a los juegos infantiles; discursos vacíos de contenido pero con
cuidada entonación como si fueran perfectamente elaborados. En el lenguaje suele haber
falta de gesticulación o de expresión facial, o esta está disociada de la comunicación; por el
contrario, puede utilizar el gesto para dirigir el adulto hacia su fin, pero como si el adulto
fuera un objeto más, utilizado para satisfacer sus deseos.
Un fenómeno lingüístico indicativo de la enfermedades el uso del "tu" o el "él" en
lugar del "yo".
En resumen, las principales alteraciones del lenguaje son:
• Agnosia auditiva verbal: Es la incapacidad para descodificar el lenguaje recibido por
vía auditiva y no se compensa con un esfuerzo para comunicarse mediante
elementos no verbales (dibujos, gestos, etc.). El/la niño/a utiliza al adulto como
simple objeto para alcanzar su objetivo. Los/as niños/as con esta disfunción
lingüística son los más graves, ya que se suele acompañar de retardo mental. Se
asocia con frecuencia a epilepsia.
• Síndrome fonológico-sintáctico: pobreza semántica y gramatical acompañada de una
vocalización deficiente.
• Síndrome léxico-sintáctico: Incapacidad de recordar la palabra adecuada al concepto
o a la idea.
• Trastorno semántico-pragmático del lenguaje: Alteración del uso social o
comunicativo del lenguaje. Los aspectos prácticos del lenguaje se basan en las
habilidades lingüísticas pero también en la capacidad de comunicación, en la
dificultad o facilidad para interpretar el pensamiento del interlocutor. Los aspectos del
lenguaje que pueden estar alterados son los siguientes:
o Turno de la palabra: en una conversación, mientras uno habla el otro escucha
y viceversa y si no es así la comunicación queda muy limitada. En niños/as
con trastorno del lenguaje puede haber dificultad en mantener un turno de
palabra correcto durante la comunicación y tienden a adoptar el papel de

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

"hablador". Además, los autistas tienen dificultad para utilizar el contacto

visual para identificar el turno de palabra.
o Inicios de conversación: se necesitan ciertas habilidades lingüísticas y saber
qué se quiere decir y como se puede decir. La capacidad de iniciar una
conversación o cambiar de tema requiere ciertas habilidades mentales –
sociales, saber identificar en qué momento el interlocutor/a está receptivo
para recibir un mensaje e incluso utilizar claves no verbales que indiquen el
comienzo de una conversación. Los/as niños/as autistas tienen problemas
para el inicio de una conversación y para cambiar de tema. Dentro de esta
alteración del lenguaje se podría incluir la tendencia de los/as autistas a
repetir la misma pregunta, independientemente de la respuesta.
o Lenguaje figurado: nos volvemos a encontrar con una característica del
lenguaje en la que se unen habilidades lingüísticas con habilidades sociales.
Cuando hablamos, nuestras frases están llenas de dobles sentidos,
significados implícitos, formas de cortesía, metáforas, giros gramaticales, etc.
que regulan el uso social del lenguaje. Un/a niño/a con trastorno específico
del lenguaje se encuentra con serias dificultades para entenderlo y por lo
tanto tenderá a desconectar. Es necesario comprender el pensamiento del
otro para participar en el intercambio de ideas, sentimientos y afectos y el
niño autista se encuentra en este aspecto totalmente desbordado.
o Clarificaciones: con este término hacemos referencia a la necesidad, para una
mejor comprensión de la conversación, de repetir frases con distintos giros,
repetir ideas y conceptos de manera distinta. Evidentemente es necesario
poseer capacidades expresivas lingüísticas pero también saber cuando el
mensaje es detectado de manera correcta. Igualmente, cuando el/la
interlocutor/a no entiende bien lo que le dicen pide aclaraciones. El/la niño/a
autista o con trastornos del lenguaje puede interpretar que el problema reside
en su incapacidad para hacerse entender y ello le conduce a no preguntar ni
pedir aclaraciones.
o Mutismo selectivo: los/as niños/as que padecen esta alteración pueden hablar
correctamente, pero en determinadas situaciones no utilizan prácticamente
ningún lenguaje. Suele darse en niños/as autistas de funcionamiento alto.
o Trastornos de la prosodia: la prosodia se refiere a la entonación y al ritmo que
se aplica al lenguaje. En niños/as autistas de funcionamiento alto no es raro
observar una anomalía en esta propiedad del lenguaje.
o Hiperlexia: es un trastorno de la lectura que se da con mucha frecuencia en
los/as niños/as autistas, aunque no exclusivamente en ellos/as, que consiste
6

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

en la capacidad de leer con una perfección impropia para su edad pero con
una comprensión muy limitada; leen muy bien pero no entienden nada. Esta
dificultad conduce al fracaso escolar y si el problema no es detectado el/la
niño/a no puede recibir la ayuda adecuada. Este trastorno se da con mayor
frecuencia en niños autistas de funcionamiento elevado.

Patrones de conducta
La conducta del autista puede tener un carácter obsesivo por mostrar un interés
excesivo por determinados objetos o actividades. El/la autista puede mostrar una autentica
fijación por un objeto por su color, olor, textura, movimiento y lo considera como algo que le
pertenece, por lo que sentirá gran frustración si no lo consigue.
En otras ocasiones sucede que no acepta un cambio de rutina, se siente seguro
cuando existe un orden donde los sucesos son predecibles y lo inesperado lo toman como
amenazante. Esta obsesión por el orden puede conducir a conductas ritualistas, repetitivas.
La epilepsia se da con mucha mayor frecuencia entre los/as autistas, entre el 4% y el
32%. La epilepsia, en niños/as con trastorno autista tiende a manifestarse en dos picos de
edad: la época de lactante y la adolescencia.
Alrededor del 10% de las personas autistas tienen habilidades especiales, tienen una
capacidad que se considera sobresaliente. Con frecuencia estas destrezas son espaciales
por naturaleza, como los talentos especiales para la música y el arte. Otra destreza común
es la capacidad matemática: algunas personas autistas pueden multiplicar cifras grandes
mentalmente en un lapso corto de tiempo; otros pueden determinar el día de la semana al
darles una fecha específica de la historia, etc.

Diagnóstico
La detección de los primeros signos del autismo antes del primer año de edad podría
ayudar al niño/a y a su familia a mejorar su capacidad de adaptación a la enfermedad y a
mejorar la evolución del paciente.
Para establecer un diagnóstico de autismo se deben dar seis o más manifestaciones
del siguiente conjunto de trastornos:
• Trastornos cualitativos de la relación. Se tienen que dar como mínimo dos de las
siguientes manifestaciones:
o Trastorno importante de conductas de relación no verbal, como la expresión
de la cara, la forma de mirar, las posturas corporales y los movimientos que
dirigen las relaciones sociales.
o Incapacidad para desarrollar relaciones adecuadas con iguales.

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

o Ausencia de conductas espontáneas encaminadas a compartir placeres,

intereses o logros con otras personas.
o Falta de reciprocidad social o emocional.
• Trastornos cualitativos de la comunicación. Se tiene que dar un elemento como
mínimo de los siguientes:
o Retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje oral . Además, no se
intenta compensar con métodos alternativos de comunicación, como pueden
ser los gestos o la mímica.
o En personas con habla adecuada, que exista un trastorno importante en la
capacidad de iniciar o mantener conversaciones.
o Lenguaje estereotipado o repetitivo.
o Falta de juego de ficción espontáneo y variado, o de juego de imitación social
adecuado al nivel evolutivo.
• Trastornos de la flexibilidad. Patrones de conducta, interés o actividad restrictivos,
repetidos y estereotipados. Se tiene que dar como mínimo una de las
manifestaciones siguientes:
o Preocupación excesiva por un foco de interés (o varios) restringido y
estereotipado, anormal por su intensidad o contenido.
o Adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos y no
funcionales.
o Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer
los dedos, movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.).
o Preocupación persistente por partes de objetos.

Pronóstico
El autismo es un trastorno del desarrollo que persiste a lo largo de toda la vida. Hay
muy pocas personas con autismo que tengan la suficiente capacidad para vivir con un grado
importante de autonomía; de hecho, la mayoría requieren ayuda durante toda la vida.
Incluso, algunas personas pueden ser agresivas hacia sí mismas o hacia los demás.
De todas formas, sólo las personas más afectadas viven en instituciones; durante la
edad adulta algunas personas viven en casa de sus padres, otras viven en instalaciones
residenciales, algunos viven de forma semi independiente (casa de asistencia) y otros
independientemente. Hay adultos que se gradúan en la universidad, pueden desarrollar
relaciones normales con otros adultos e incluso se casan. En el ambiente de trabajo,
muchos adultos autistas pueden ser trabajadores muy concienzudos; desgraciadamente,
estas personas pueden tener dificultades para conseguir un puesto de trabajo.

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Tratamiento
No existe un tratamiento estándar universalmente aceptado para el autismo; de
hecho, cada método tiene sus detractores.
Hay una serie de normas básicas que sería importante seguir:
• El programa de tratamiento debe estar guiado y precedido de una evaluación
rigurosa.
• Programa elaborado en base a las posibilidades del niño/a, teniendo muy en cuenta
sus habilidades o puntos fuertes: habilidades de tipo mecánicas, espaciales, de
relación y asociación.
• Crear un entorno agradable.
• Enseñar el valor de la comunicación.
• Las labores, a ser posible, deben ser diarias, intensivas, generalizadas a todos los
contextos.
• Intervenciones individualizadas y en grupo.
• Activa colaboración entre los padres y los terapeutas, con activa colaboración entre
los participantes.
• Promover habilidades de aprendizaje funcional, habilidades de comunicación
expresiva.
• Dar especial importancia a los sistemas de comunicación alternativa, incorporando
tanto las habilidades verbales como los apoyos visuales.
• Motivar la interacción con otros/as niños/as y establecer intereses en los/as niños/as
para un adecuado desarrollo para las habilidades de juego, habilidades psicomotoras
finas y gruesas.
• Establecer rutinas positivas y habilidades de tipo funcional para poder realizar las
actividades de la vida diaria.

Es de gran importancia disponer de centros con experiencia en PDD (Trastorno

Profundo del Desarrollo), autismo y otros trastornos similares para poder ayudar a las
familias y a los equipos docentes de las escuelas y centros especializados para seleccionar
la terapia más adecuada para cada individuo.
Se han intentado diferentes tratamientos tradicionales y alternativos para reducir la
conducta autista. A algunas personas se les administra medicamentos para mejorar su
bienestar general, pero no hay ningún fármaco que haya demostrado eficacia contrastada
para tratar los síntomas del autismo.
La medicación más frecuentemente administrada a los/as niños/as autistas es Rubifen®
(Metilfenidato), que es un estimulante que se utiliza para tratar los trastornos por déficit de

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

atención e hiperactividad, pero no hay ensayos que hayan demostrado su eficacia en los
individuos que sufren de autismo.
Los dos tratamientos que han recibido mayor atención son:
• Modificación de la conducta: reforzamiento positivo para aumentar las conductas
"apropiadas" e inhibir las "inapropiadas", mejorar la conducta de comunicación y
conducta social, etc.
• Uso de vitamina B6 con suplementos de magnesio: aumenta el bienestar general y la
concentración en el 45% de los/as niños/as. Se ha sugerido que esta combinación
reduce las conductas obsesivo/compulsivas en los autistas.

Existen varios informes recientes que indican que la dimetilglicina, un suplemento

alimenticio, posee efectos sobre el bienestar general e incrementa las capacidades de
comunicación, mejora del lenguaje verbal y la capacidad de atención.
Otros tratamientos que se aplican para intentar mejorar los síntomas son:
• Fenfluramina: un medicamento que disminuye la concentración de la serotonina en la
sangre. Algunos autistas presentan una concentración alta de serotonina y este
medicamento se ha experimentado para ver si los síntomas de estas personas
mejoran.
• Ciproheptadina: es otro medicamento que disminuye la serotonina.
• Anafranil® (clomipramina): un antidepresivo que puede mejorar algún síntoma de
autismo.
• Aremis®, Besitran® (Sertralina): estudios recientes revelan que con estos
antidepresivos hay una mejora significativa de las conductas profundas y otros
síntomas autistas, como la inhibición social, la rigidez de comportamiento, etc.

Prevención
Es hacia el ámbito de la prevención hacia donde se dirige la mayor parte de las
actuaciones en estos momentos. Es difícil detectar el autismo antes de los tres años, pero
es importante estar atento a ciertos comportamientos o actitudes en los/as niños/as, como
dificultades para hablar, caminar y la presencia de una asincronía muy marcada en toda su
evolución. Esto nos podría dar información para tratarlo y prevenirlo. Al recibir un tratamiento
precoz, podemos prestar especial atención sobre las conductas que apunten a mejorar los
niveles de vida, desarrollando un ambiente escolar normal y prepararlos así para que sean
más autónomos. También se les puede preparar en el área laboral para que sean capaces
de realizar determinados trabajos.

10

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Un equipo de investigación trabaja por conseguir un nuevo sistema de diagnóstico

del autismo mucho más objetivo y rápido que el actual, que permita aplicar un tratamiento
tanto farmacológico como logopédico lo antes posible al niño/a afectado.
Existe la evidencia que una intervención temprana en un marco educativo adecuado
nos lleva a una mejoría en el pronóstico de la mayoría de los/as niños/as con autismo, con
un 75% de mejora en el área del lenguaje e incrementos significativos en el rendimiento
intelectual.
Los beneficios que se consiguen con una intervención temprana son muchos:
• Planificación y tratamiento precoz.
• Proporcionar apoyo y educación a la familia.
• Reducir el estrés y la angustia familiares.
• Proporcionar cuidados médicos apropiados al niño/a.
Los médicos deben ser conscientes que los padres normalmente están en lo cierto en lo
referente a sus sospechas con respecto al desarrollo de su hijo/a; casi siempre, si tienen
una sospecha, hay algún problema en algún aspecto del desarrollo del niño/a por lo que
debe ser valorada y seguida.

Medicina Alternativa
Dieta sin Gluten
Diversos estudios sugieren que ciertos alimentos pueden intervenir en diferentes
procesos neurológicos en los/as niños/as y ser responsables de determinados
comportamientos autistas. Estos alimentos son los que contienen gluten (trigo, avena,
cebada, avena) y caseína (proteína de la leche)
Algunos grupos consideran que al no tener riesgos esta dieta debería seguirse
cuanto antes para ver si mejoran los síntomas.

Entrenamiento de Integración Auditiva (AIT)

Es un método que modifica la sensibilidad de las personas a los sonidos de
diferentes frecuencias. Fue inicialmente desarrollado para combatir la aparición de algún tipo
de sordera, pero fue aplicada a una niña autista y la curó. Desde entonces no se ha
informado de ninguna otra curación, pero se le acredita algún tipo de mejoría de algunos
síntomas autistas. Se recomienda especialmente a los autistas que muestran un especial
desagrado o incluso aversión por algún tipo de sonido en particular.

11

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Terapia de Integración Sensorial

Es un método para ayudar a los autistas con hipersensibilidad en los 5 sentidos
aplicándoles experiencias sensoriales diferentes como puede ser con técnicas de balanceo,
rodamientos, vueltas, saltos, etc.

Terapia Conductista
También conocido como "Método Lovaas", "Análisis Conductual Aplicado" (ABA) o
"Enseñanza de Ensayos Increméntales" (DTT). Lovaas y otros psicólogos lo adaptaron
como un método de terapia educacional para los/as niños/as autistas; tiene muchos adeptos
que proclaman que es el único que posee un estudio completo con grupos de control que
documenta el éxito. Sus detractores argumentan que las personas utilizadas no eran
realmente autistas y los métodos utilizados son inhumanos y severos, con castigos y
represiones para reducir los comportamientos autoagresivos.

Tratamiento conductual ("Pivotal Response Training") Lentes Irlen

Desarrollado para tratar la dislexia y otros trastornos parecidos.
El empleo del color para el tratamiento de ciertas enfermedades tiene una larga
historia no siempre avalada por el rigor científico. Irlen propuso una gama de cristales
coloreados y una técnica personal para elegir y suministrar los cristales presuntamente
adecuados en cada caso. En la actualidad, el sistema se conoce como MRC System for
Precision Ophthalmic Tinting (Sistema MRC para el tintado de precisión de lentes
oftálmicas). Se basa en el uso de un aparato que utiliza un sistema patentado de mezcla de
colores que permite modificar de forma independiente y continua los parámetros de tono y
saturación manteniendo constante el brillo. De esta forma, puede determinarse cuál es el
color preciso que mejora los problemas de distorsión en la percepción y las molestias
visuales. Una vez seleccionado el ajuste de color idóneo para el paciente (cromaticidad),
puede reproducirse combinando varias lentes, diseñadas para reducir la influencia de la
fuente de iluminación. El/la paciente prueba la combinación de lentes y se afina el color
hasta dar con el que mejor aliviar los síntomas. La combinación definitiva sirve para fabricar
las lentes del color idóneo para el paciente.
Los resultados de los primeros estudios parecen prometedores, pero este es un
terreno en el que resulta particularmente difícil objetivar los datos y extraer conclusiones, por
lo que es prudente esperar a que el conjunto de resultados sea más amplio y sólido.
Además, la utilización de lentes coloreadas para corregir dificultades de la visión en
individuos con autismo en bastante reciente (1994).

12

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Enseñanza de Habilidades Sociales

Enseñanza mediante lenguaje verbal de las reglas sociales no escritas, los gestos
corporales que se utilizan durante la conversación y la interacción social.

Asociaciones
• Federación de Autismo-España. Asociación Nuevo Horizonte. España.
• Asociación Asperger España.
• Confederación Autismo España
• Asociación Española de profesionales del autismo

Síndrome de Asperger

Definición
Se considera un trastorno dentro del Autismo; se les denomina en muchas ocasiones
Autistas de Alto Rendimiento. Su capacidad intelectual es normal y el lenguaje normalmente
no se ve alterado. Suelen fijar su atención hacia un tema concreto, de manera obsesiva
muchas veces, por lo que no es extraño que aprendan a leer por sí solos a una edad muy
precoz, si ese es el área de su atención.
Se encuentra afectado, de manera variable, tres aspectos del desarrollo:
• Conexiones y habilidades sociales.
• Utilización el lenguaje con fines comunicativos.
• Comportamiento con rasgos repetitivos y una limitada gama de intereses.
En muchas ocasiones han sido etiquetados como "Mala Adaptación Socioemocional", en
el que hay problemas de conducta y comportamientos premeditados de mala adaptación; es
un error importante, pues los/as niños/as afectados de Síndrome de Asperger tienen una
comprensión muy ingenua de las situaciones sociales, que no manipulan para su propio
beneficio. La mala adaptación en contextos sociales es fruto de un mal entendimiento y de la
confusión que les crea la exigencia de las relaciones interpersonales.

Causas
Existe un componente genético con uno de los padres; con cierta frecuencia es el
padre el que presenta un cuadro completo de Síndrome de Asperger. En ocasiones hay una
clara historia de autismo en parientes próximos.
El cuadro clínico que se presenta está influenciado por muchos factores, incluido el
factor genético, pero en la mayoría de los casos no hay una causa única identificable.

13

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Epidemiología
No hay estudios que reflejen unas cifras exactas, pero se considera que el Síndrome
de Asperger afecta de 3 a 7 niños/as por cada 1000 personas.
Más frecuente en el sexo masculino que en el femenino.
Al ser una entidad relativamente reciente, muchos casos no están diagnosticados o
reciben un diagnóstico equivocado.

Síntomas
Cada niño/a es diferente, pero las características que se dan con mayor frecuencia
son:
• Torpe socialmente con dificultad para las relaciones interpersonales.
• Ingenuo/a.
• A menudo no son conscientes de los sentimientos de las demás.
• Incapacidad para mantener una conversación.
• Problemas de comunicación no verbal: uso limitado de gestos, lenguaje corporal
torpe, dificultad en adaptarse a la proximidad física.
• Se altera con facilidad si hay cambios en la vida rutinaria.
• Gran memoria para los detalles.
• Tendencia a balancearse o caminar mientras se concentran.
• Peculiaridades de habla y lenguaje: lenguaje expresivo superficialmente perfecto,
comprensión deficiente, con mala interpretación de significados literales.
• Torpeza motora.

Diferencias entre Autismo y Síndrome de Asperger

Autismo Síndrome de Asperger

Coeficiente Intelectual generalmente por Coeficiente Intelectual generalmente por encima de lo

debajo de lo normal normal.

Normalmente el diagnóstico se realiza antes Normalmente el diagnóstico se realiza después de los

de los 3 años 3 años

Retraso en la aparición del lenguaje Aparición del lenguaje en tiempo normal

Alrededor del 25% son no - verbales Todos son verbales

Gramática y vocabulario limitados Gramática y vocabulario por encima del promedio

Desinterés general en las relaciones

Interés general en las relaciones sociales
sociales

14

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Incidencia de convulsiones igual que en el resto de la

Un tercio presenta convulsiones
población

Desarrollo físico normal Torpeza general

Ningún interés obsesivo de "alto nivel" Intereses obsesivos de "alto nivel"

Los padres detectan problemas alrededor Los padres detectan problemas alrededor de los dos
de los 18 meses de edad años y medio

Las quejas de los padres son los retardos Las quejas de los padres son los problemas de
del lenguaje lenguaje, o en socialización y conducta

A diferencia de los/as niños/as con Autismo típico, tienen deseos de tener amigos/as
y se sienten frustrados por sus dificultades sociales.

Diagnóstico
Es importante establecer un diagnóstico temprano para poder establecer un
tratamiento adecuado y no empeorar el pronóstico al añadirse otros problemas (baja
autoestima, fracaso escolar, depresión e incluso ideas suicidas).
Los criterios diagnósticos dictados por la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-
IV) son los siguientes:

A. Dificultades cualitativas de interacción social que se manifiestan con al menos dos

de las siguientes:
1. Dificultades acusadas en el uso de múltiples comportamientos no verbales, tales
como contacto visual, expresión facial, posturas de cuerpo y gestos para regular la
acción social.
2. Incapacidad para establecer relaciones con iguales, adecuadas a su nivel de
desarrollo.
3. Ausencia de la búsqueda espontánea para compartir placer, intereses o logros, con
otras personas (por ejemplo: no mostrar, traer o señalar objetos de interés).
4. Ausencia de reciprocidad social o emocional.

B. Patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitiva y

estereotipados, que se manifiestan de al menos una de las siguientes maneras:
1. Preocupación absorbente, repetitiva y estereotipada, restringida a uno o más temas
de interés, que es anormal en su intensidad o en su enfoque.
2. Adherencia aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos y no funcionales.

15

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

3. Manerismos motores estereotipados y repetitivos (por ej.: retorcimiento o aleteo de

dedos y/o manos o movimientos complejos con el cuerpo).
4. Preocupación persistente con partes de objetos.

C. El trastorno causa una discapacidad clínicamente significativa en el área social,

ocupacional y en otras áreas importantes del desarrollo.
D. No existe un retraso clínicamente significativo en el lenguaje (por ej.: palabras
sueltas a la edad de 2años, frases comunicativas a los 3 años).
E. No existe un retraso clínicamente significativo para su edad Cronológica, en el
desarrollo cognitivo, de habilidades de auto-ayuda y comportamiento adaptativo
(salvo en la interacción social) o de curiosidad por el entorno.
F. No se cumplen los criterios de otro Trastorno Generalizado del Desarrollo, o de
Esquizofrenia.

Pronóstico
El Síndrome de Asperger se ha diferenciado muy recientemente del autismo típico y
existe poca información sobre el pronóstico de estos/as niños/as. No obstante, se considera
que, comparado con jóvenes con otras formas de autismo podrán con mayor probabilidad
convertirse en adultos independientes, con una vida absolutamente normal.
Frecuentemente cuando son adultos tienen un trabajo o profesión relacionado con
sus áreas de especial interés, pudiendo ser muy competentes.

Tratamiento
Para establecer un plan de tratamiento tienen que trabajar juntos padres, profesores
y consejeros externos familiarizados con este trastorno.
Hay una serie de principios generales aplicables al niño con Síndrome de Asperger:
• A los/as niños/as con Síndrome de Asperger no les gustan las sorpresas y deben ser
preparados/as, siempre que sea posible, frente a los cambios.
• Las reglas deben aplicarse con cuidado y con cierta flexibilidad, claramente
expresadas y preferentemente por escrito.
• El profesorado debe aprovechar al máximo las áreas de interés especial del niño/a.
• Hay que intentar que las enseñanzas sean bastante concretas y evitar utilizar un
lenguaje que sea mal interpretado.
• Se puede recompensar con actividades que sean de interés para él/ella cuando haya
realizado de manera satisfactoria otras tareas o se haya comportado correctamente.
• Suelen responder muy bien al uso de elementos visuales.

16

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

• Frecuentemente no entienden muestras rígidas de autoridad o enfado y ellos/as

mismos/as se vuelven más rígidos/as y testarudos/as, con descontrol del
comportamiento; siempre que sea posible hay que anticiparse a estas situaciones
evitando la confrontación.
• Como desean tener amigos/as, hay que enseñarles ciertos repertorios sociales, qué
decir y cómo decirlo.
• Fomentar su participación en las conversaciones y reforzar a los compañeros/as que
también lo estimulen a participar.
Se muestra muy eficaz el ensayar y practicar el modo de enfrentarse a distintas
situaciones sociales (representación de papeles en situaciones concretas). En los casos
complejos se aconseja una orientación realizada por un equipo profesional.
La mayoría de los/as niños/as no reciben ninguna medicación como parte del
tratamiento, pero en situaciones concretas pueden ser útiles: estados de ansiedad o
depresión, problemas de falta de atención.

Síndrome de Down

Descripción
El síndrome de Down es una de las causas genéticas más comunes de retraso
mental. Además de la afectación de la capacidad intelectual, suelen darse otras anomalías
como problemas en el corazón, etc.
El sistema nervioso tiene como función principal recibir información, procesarla y
emitirla. Mantenemos relación con el mundo exterior, recibimos señales de nuestro propio
medio interno y gracias a él respondemos a esas señales, las externas y las internas, siendo
capaces de transformar la información que recibimos, hacerla consciente, elaborarla y
reelaborarla, codificarla y crear pensamiento. La neurona es la célula clave, capacitada para
recibir gran cantidad de información simultáneamente, codificarla, interpretarla, elaborarla y,
a la vez, transmitirla en fracciones de segundo. Cuando este sistema resulta alterado
empiezan a deteriorarse algunas de las funciones que tiene que realizar.

Causas
Se desconocen las causas de la enfermedad. La anormalidad cromosómica que
causa el Síndrome de Down fue descubierta a mediados del siglo pasado. Casi siempre se
debe a un episodio fortuito que tuvo lugar durante la formación de las células reproductoras,
óvulo o espermatozoide. Por lo que se conoce, el Síndrome de Down no es achacable a
ninguna actividad relacionada con el comportamiento de los padres ni a factores
ambientales.
17

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

El cuerpo humano está compuesto de células; todas las células contienen

cromosomas, estructuras que transmiten información genética. Las células del cuerpo
humano contienen 23 pares de cromosomas, la mitad de los cuales se heredan de cada
progenitor. Sólo las células reproductoras humanas, los espermatozoides de los hombres y
los óvulos de las mujeres, tienen 23 cromosomas individuales, y no pares de cromosomas.
Los científicos identifican estos pares de cromosomas como el par XX, presente en las
mujeres, y el par XY, presente en los hombres, y los numeran del 1 al 22 (autosomas).
Cuando las células reproductoras, el espermatozoide y el óvulo, se combinan en la
fecundación, el óvulo fecundado resultante contiene 23 pares de cromosomas. El óvulo
fecundado que se desarrollará formando un individuo de sexo femenino contiene pares de
cromosomas del 1 al 22 y el par XX. El óvulo fecundado que se desarrollará formando un
individuo de sexo masculino contiene pares de cromosomas del 1 al 22 y el par XY. Cuando
el óvulo fecundado contiene material extra del cromosoma 21, se tiene como resultado el
síndrome de Down.
En la mayoría de los casos aproximadamente el 92% de las veces, el síndrome de
Down está causado por la presencia de un cromosoma 21 extra en todas las células del
individuo. En esos casos el cromosoma extra se origina en el desarrollo del óvulo o del
espermatozoide. Por consiguiente, cuando el óvulo y el espermatozoide se unen para formar
el óvulo fecundado, se hallan presentes tres cromosomas 21 en lugar de dos. A medida que
el embrión se desarrolla, el cromosoma extra se repite en todas las células. Esta condición,
en la que están presentes tres copias del cromosoma 21 en todas las células del individuo
se denomina trisomía del cromosoma 21.
En algunos casos presentan 46 cromosomas, no 47, pero poseen realmente el
material genético de 47; esta situación se llama traslocación, el cromosoma 21 adicional se
encuentra traslocado o unido a otro cromosoma.
La posibilidad de tener otro/a hijo/a con el Síndrome de Down es del 1%, pero si el
primer niño/a tiene traslocación del Síndrome de Down, la posibilidad aumenta mucho.
Hay más riesgo:
• Los padres que ya han tenido a un bebé con el Síndrome de Down.
• Padres o madres con un desarreglo en el cromosoma 21.
• Madres mayores de 35 años.

Epidemiología
En la actualidad, 1 de cada 800 nacimientos presenta Síndrome de Down. Casi el
80% de estos recién nacidos son hijos/as de madres menores de 35 años, aunque es
conocido que la edad de la madre es el único factor de riesgo conocido hasta el momento; a

18

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

más edad mayor riesgo de concebir un hijo/a con Síndrome de Down. Afecta a todas las
razas y niveles económicos por igual.

Síntomas
Los/as recién nacidos/as con esta alteración son generalmente bebés muy
tranquilos/as, rara vez lloran. Llama la atención cierta laxitud muscular y es frecuente que
presenten un exceso de piel alrededor del cuello (se puede detectar en la ecografía fetal).
Al crecer empieza a presentar determinadas características:
• Cráneo más pequeño de lo normal (microcefalia).
• El occipucio (unión del cráneo con las vértebras) es plano.
• El puente nasal es plano por ausencia de los huesos propios de la nariz.
• Los ojos tienen una inclinación característica, en algunos casos hay estrabismo.
• La lengua es algo más grande de lo corriente y al no haber espacio arriba (paladar),
la lengua se ubica abajo estimulando el desarrollo mandibular característico.
• Problemas bucales por tener un maxilar disminuido de tamaño.
• Piel seca
Retardo intelectual
El retardo intelectual es muy variable y dependerá en muy buena parte del modo en
el que el/la niño/a se desarrolle, de su entorno familiar y de la educación que reciba. Cuanto
más amor y atención se les dedique, tanto más brillantes serán los resultados que
alcanzarán.
Los/as niños/as con Síndrome de Down pueden hacer la mayoría de las cosas que
cualquier otro niño/a pequeño/a, como caminar, hablar, vestirse, ir al baño, pero por lo
general lo hacen más tarde.
Caracteres físicos
• Defectos en el corazón. En el 30-50% de las ocasiones: algunos no son graves y
pueden ser tratados con medicación, en cambio otros requieren cirugía. Todos los
bebés con Síndrome de Down deben se examinados por un cardiólogo pediatra y
realizarle una ecografía para poder diagnosticar y tratar cualquier problema que
encuentre.
• Malformaciones intestinales: en el 10-12% de los bebés, que requieren cirugía.
• Defectos en la capacidad auditiva y visual: más del 50%:
o Problemas visuales: miopía, cataratas; se debe consultar con un oftalmólogo
pediátrico en el primer año de vida.
o Problemas auditivos: infecciones que pueden contribuir a la pérdida de la
audición si no son tratadas adecuadamente.

19

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

• Mayor riesgo de padecer leucemia.

• Mayor riesgo de problemas de tiroides.
• Lesiones espinales: pueden ocurrir por inestabilidad de las vértebras superiores del
cuello.

Diagnóstico
Después del nacimiento, en caso de sospecha, se toma una muestra de sangre para
realizar un análisis cromosómico (cariotipo), que determina si el bebé tiene el Síndrome de
Down y cual es la anormalidad cromosómica fundamental, importante para determinar el
riego para cualquier embarazo posterior.
Diagnóstico prenatal
Un examen del líquido amniótico (amniocentesis) o de las vellosidades coriónicas
pueden diagnosticar el Síndrome, pero ambos procedimientos presentan riesgo de
complicaciones: infecciones y abortos espontáneos y sólo se realiza a aquellas mujeres de
riesgo.
A las 16 semanas de embarazo se puede realizar un análisis de sangre para
determinar los valores de alfa fetoproteínas (PFA), que puede indicar la presencia de
Síndrome de Down en el 35% de los casos aproximadamente; un examen nuevo que mide
la PFA junto a dos hormonas más del embarazo puede detectar cerca del 60%. Estos
exámenes no proporcionan un diagnóstico concluyente del Síndrome, son tan sólo
exámenes selectivos que pueden indicar la necesidad de practicar una Amniocentesis.
Actualmente se están desarrollando nuevas técnicas de diagnóstico prenatal. Se esta
experimentando una nueva prueba no invasora que se practica durante el primer trimestre
del embarazo en la que se toman muestras y se separan células fetales de la sangre de la
madre. El objetivo es comparar la exactitud de este tipo de análisis a nivel celular con los
resultados obtenidos por amniocentesis o a través de las vellosidades coriónicas.

Pronóstico
La expectativa normal de vida puede verse acortada por una enfermedad cardiaca
congénita y por una mayor incidencia de leucemia aguda.
Las complicaciones más frecuentes son:
• Problemas visuales.
• Pérdida auditiva por frecuentes infecciones.
• Obstrucción gastrointestinal y otras anomalías.
• Anomalías cardiacas.
• Mayor incidencia de leucemia aguda.

20

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL

 ALTERACIONES DEL DESARROLLO COGNITIVO.

Tratamiento
No existe cura para el Síndrome de Down. No existe un tratamiento específico.
Determinados defectos cardiacos pueden requerir una intervención quirúrgica.

Rehabilitación
Recomendaciones:
• Estimulación temprana.
• Apoyo kinesiológico y fonoaudiológico.
• Incentivar habilidades sociales.
• Tratarlo/a como uno/a más y sin diferencias.

WEBGRAFRIA PER A APROFUNDIR MÉS.

• https://www.dogv.gva.es/datos/2019/05/03/pdf/2019_4442.pdf. Llei d’inclusió.

• Síndrome Down:
o http://blog.tiching.com/emilio-ruiz/
o https://elpais.com/elpais/2018/03/21/mamas_papas/1521618286_147605.html
o https://www.sindromedown.net/actualidad/multimedia/

• Trastorns espectre autista:

o https://www.psicoactiva.com/blog/el-trastorno-autista/
https://www.youtube.com/watch?v=GUfa7p5qqa0 (El cazo de Lorenzo).
o https://www.rtve.es/alacarta/videos/el-documental/documental-maria-
yo/2060907/
• TDH:
o https://www.psicoactiva.com/blog/trastorno-de-deficit-de-atencion-
ehiperactividad-tdah-sintomas-y-tratamiento/
o http://www.tdahytu.es/mods/video-tdah-tu-decides-ahora/

21

I.E.S. PUÇOL C.F.G.S. / EDUCACIÓ INFANTIL