COMENTA LAS IDEAS FUNDAMENTALES DE LA ILUSTRACIÓN Y DEFINE EL CONCEPTO

DE DESPOTISMO ILUSTRADO

La Ilustración fue un movimiento filosófico, literario y científico reformista que se

extendió entre muchos intelectuales de Europa y América a lo largo del siglo XVIII,
teniendo su núcleo en Francia. Se basó en el culto a la razón que no solo podía explicar
las leyes de la naturaleza como había demostrado la revolución científica del siglo XVII,
en la que el pensamiento ilustrado hundía sus raíces, sino también el funcionamiento
de la sociedad y el comportamiento humano.

En este sentido los principios fundamentales de la Ilustración fueron

El predominio de la razón como instrumento de obtención del conocimiento

verdadero, rechazando otras formas de conocimiento como la revelación o la
tradición, y promoviendo la utilización de la crítica para denunciar todo aquello que se
opone a la razón.

La comprensión de la importancia de la educación, basada en la razón, como un

instrumento fundamental para el progreso y la felicidad de los individuos, de las
sociedades y de los estados. Se da una especial relevancia a las ciencias
experimentales y a los conocimientos técnicos. Creencia optimista en un progreso
indefinido basado en la razón y en la educación.

En el campo religioso, al rechazar lo sobrenatural y la revelación divina como

fuente de conocimiento, los ilustrados dicen creer en un dios creador del universo que
se revela a través de la ciencia y de las leyes de la naturaleza, pero que no interfiere
en la vida de los humanos y en dichas leyes naturales. No se admite la superioridad de
ninguna religión sobre otra y se condena la intolerancia religiosa (Voltaire).Se
defiende, asimismo, la autonomía del poder político con respecto al religioso

Su espíritu crítico también afecta al sistema político y social del Antiguo Régimen,
se proponen nuevas ideas para mejorar el ejercicio del poder(división de poderes -
Montesquieu-, contrato social -Rousseau-), y las relaciones sociales(la posición social
por el mérito y la capacidad y no por herencia o tradición…); pero el pensamiento
ilustrado fue un fenómeno minoritario que se redujo a algunos círculos intelectuales
de la nobleza y el clero, y a algunos plebeyos cultos, por tanto, siendo gran parte de
sus promotores miembros de los estamentos privilegiados, su crítica no podía
perseguir la liquidación del Antiguo Régimen, sino sólo las reformas necesarias para
racionalizarlo sin destruir sus bases fundamentales

Sin embargo, esta crítica, finalmente, socavaría las bases del Antiguo Régimen e
influiría en las revoluciones liberales.
 Medios fundamentales para la difusión del pensamiento ilustrado fueron las
Academias, los Salones de la burguesía y de la nobleza, la Enciclopedia, la prensa
periódica de carácter científico y cultural y, especialmente en España, las Sociedades
Económicas de Amigos del País.

Por su parte, el despotismo ilustrado fue la forma de ejercer el poder que

adoptó la monarquía absoluta en el siglo XVIII al ser influida por el movimiento
ilustrado. Trataba de conjugar su poder absoluto con el ideal del rey filósofo que,
asistido por las minorías ilustradas del país, sabía lo que convenía a sus súbditos y
estaba en condiciones de impulsar la reforma racional de la sociedad en todos los
aspectos (educación, economía...) para el progreso y la felicidad de su pueblo, pero sin
contar con la opinión mayoritaria de este ni con su consentimiento. La esencia de este
sistema de gobierno se suele resumir en la frase “todo para el pueblo pero sin el
pueblo”.

OTRA ALTERNATIVA PARA EXPLICAR EL DESPOTISMO ILUSTRADO (podéis utilizar la que os resulta más
fácil de memorizar)

• El despotismo ilustrado fue la forma de ejercer el poder que adoptó la monarquía absoluta en
el siglo XVIII. Se traducía en el empeño de los monarcas, influidos por las ideas racionalistas de
la Ilustración y asesorados por las minorías ilustradas, de modernizar la sociedad a través de
las reformas (educativas, económicas, etc.). Con estas, los déspotas ilustrados buscaban el
progreso y la felicidad de su pueblo pero sin contar con su opinión, ni con su consentimiento,
es decir, manteniendo inalteradas las estructuras sociopolíticas existentes. La esencia de este
sistema de gobierno se suele resumir en la frase “todo para el pueblo pero sin el pueblo”.

En España, el despotismo ilustrado tuvo en Carlos III a su mejor representante,

que intentó modernizar la sociedad española rodeándose de ministros y colaboradores
reformistas como el conde de Aranda, el conde de Floridablanca, Campomanes,
Olavide, Jovellanos, etc.

NOTA: Los subrayados en verde introducen los párrafos que nos ayudan a concluir los
dos apartados fundamentales de la pregunta.