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Tema 1. Introducción a
la Psicoendocrinología

1.1. Concepto de Psicoendocrinología

1.2. Notas históricas
1.3. Estrategias y técnicas de investigación

1.4. Organización del sistema endocrino

Alicia Salvador
alicia.Salvador@uv.es

1.1. Concepto

Psicoendocrinología/ Endocrinología
Conductual/ Psiconeuroendocrinología/
Hormonas y Conducta

Disciplina científica que estudia la interacción entre

hormonas y conducta

Interacción bidireccional:
§ Las hormonas pueden afectar la conducta
§ La conducta puede influir sobre las hormonas
HORMONAS CONDUCTA

Mensajeros químicos: comunicación

SE= ejemplo
de
comunicació
n química en
los seres
vivos.

Formas de
comunicación
química del
organismo.

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Comunicación química
Término Definición
Mensajero químico Sustancia producida por una célula que afecta a la
función de otra célula
Citoquina Mensajero químico que evoca la proliferación de otras
células, especialmente en el sistema inmune

Neurotransmisor Mensajero químico que actúa a través de las

sinapsis neuronal

Hormona Mensajero químico liberado al torrente sanguíneo o al

sistema de fluido del tejido que afecta a la función de las
células diana a distancia de donde fue secretado

Neurohormona Hormona producida por una neurona

Neuropéptido Hormona peptídica producida por una neurona

Neuroesteroide Hormona esteroidea producida por una neurona

Neuromodulador Hormona que cambia (modula) la respuesta de una

neurona

Hormonas vs. Neurotransmisores

Neurotransmisores Hormonas

Mensajes por canales fijos Mensaje general

Todo-nada Gradual

Rapidez (ms) Lento (segundos, min, horas)

Más control voluntario Menos control voluntario

Mayor distancia y duración de efectos

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Acción de las hormonas sobre:

§ Función celular normal

§ Morfología y tamaño celular
§ Crecimiento y desarrollo neural
§ Apoptosis neuronal

¿Qué son las hormonas?

¤ Mensajeros químicos producidos y

liberados por glándulas especializadas
(endocrinas).
¤ Liberadas al torrente sanguíneo
¤ Actúan a distancia de donde son
producidas sobre órganos o tejidos
diana (receptores para la hormona)
¤ Producen efectos en el organismo
siempre y cuando haya receptores
específicos para la hormona.
¤ Coordinación de la fisiología y la
conducta (p.e., sexual, alimentaria):
regulando, integrando y controlando la
función corporal

… Sistema endocrino….

Las hormonas son producidas y

liberadas de forma pulsátil por
glándulas endocrinas.

¤ Glándulas endocrinas:
secretan la hormona
directamente al torrente
sanguíneo.

¤ Glándulas exocrinas: liberan su

producto a través de un
conducto al exterior (saliva,
sudor, etc.).

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Funciones de las hormonas

a) Mantenimiento de la homeostasis interna

b) Regulación del metabolismo

c) Regulación del crecimiento, del desarrollo, de la diferenciación

y de la maduración

d) Regulación de la función reproductora,

e) Regulación de emociones, conducta social y función cognitiva

Modulación/regulación de la conducta, propiciando o interfiriendo la

probabilidad de que una conducta se produzca.

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¿Qué es la conducta?
§ Generalmente, el resultado de un movimiento coordinado
(output), aunque, a veces, la falta de movimiento también es
conducta
§ Acechar a una presa
§ Excreción de olores
§ Cambios en la coloración de la piel

Y los procesos psicológicos subyacentes…

Esencial:
§ Determinar qué conductas son relevantes
§ Describir adecuadamente esas conductas y otras asociadas y
relevantes
§ Interpretar sus funciones
§ Evitar sesgos (antropomórfico/personificación)

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Aproximaciones de estudio
Estudios en humanos: muy difíciles de interpretar
- Interacción genética y ambiente: única y compleja

Por ello:
- Estudios en animales
- Genéticamente idénticos
- Entornos controlados
- Tipos de conductas simples

Ventajas:
- Fácil replicación y cuantificación (aproximación reduccionista)

Inconvenientes:
- Pueden “olvidarse” sutiles pero importantes interacciones entre
hormonas y conducta
- Ausencia o reducción de factores sociales y ambientales

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Niveles de análisis de la conducta

Tinbergen (1951)

1. Mecanismos y causas inmediatas ¿Cómo?

2. Desarrollo (ontogenia)

3. Filogénesis (evolución) ¿Por qué?

4. Función adaptativa

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Niveles de análisis de la conducta

1. Causas inmediatas:
§ Establecer los mecanismos fisiológicos subyacentes más próximos
a la conducta (SN y SE)

¿Cambios en la
concentración de la
hormona X causa cambios
en la conducta Y o en el
área cerebral Z?

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Niveles de análisis de la conducta

2. Ontogénesis (Desarrollo):
§ Repertorio y respuestas conductuales que cambian en las
diferentes etapas de la vida

¿Alteración en la
concentración de la
hormona X en la infancia
tiene consecuencias en
etapas posteriores de la
vida?

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Niveles de análisis de la conducta

3. Filogénesis (Evolución):
§ Estudio de los cambios de conducta a través de la filogénesis y
entre especies muy cercanas evolutivamente

¿Hasta qué punto la

conducta del animal A se
parece a la del animal B,
siendo estos especies
cercanas
evolutivamente?

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Niveles de análisis de la conducta

4. Función :

§ Estudio del papel que una

conducta tiene en la adaptación
del animal/individuo a su entorno
y las fuerzas que mantienen la
conducta

¿Qué hace que la

conducta X se mantenga
en el animal/individuo A?

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Niveles de análisis de la conducta

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¿Cómo las hormonas afectan la

conducta?
Las hormonas no causan
directamente la conducta:
afectan a otros sistemas que
alteran la probabilidad de
que un estímulo genere la
aparición de una conducta.

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¿Cómo puede la conducta afectar a

las hormonas?

§ Insulina ante un pastel

§ Aumento del peso de la barba del farero cuando iba a ver a

su novia (relaciones sexuales)

§ Visión de un intruso: eleva los niveles de T en el residente à

lucha (¿anticipación competitiva?) (Salvador et al., 2004)

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§ Resultado de la competición: derrota asociada a una

reducción de los niveles de T (ratas macho, monos Rhesus)
¿victoria/ derrota en humanos? (Salvador, 2005)

§ Mundial Futbol 2010 (España-Holanda): mayores niveles de T y

en fans masculinos en comparación a un día control. Las
concentraciones de cortisol correlacionaban con el grado de
afición e inversamente con la edad (van der Meij et al., 2012).

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