TIPOS DE ESFUERZO

¡BIENVENIDOS!
A continuación, profundizaremos en lo relativo a comprender diferentes tipos y
configuraciones de esfuerzos que se aplican sobre las rocas, lo que como resultado produce
su deformación.

COMENCEMOS
Antecedentes relevantes
En términos generales, en geología estructural se entiende que para que ocurra una
deformación en las rocas debe ser aplicada una fuerza que sea capaz de modificarle su
estado. A esta fuerza, se le denomina esfuerzo o stress y se menciona con la letra griega
sigma (σ). Además, al igual que en la física, corresponde a una magnitud vectorial que
permite que se pueda descomponer en tres direcciones.
De este modo, al esfuerzo mayor que se aplica en un área se le denomina σ1, al esfuerzo
intermedio σ2 y al esfuerzo menor σ3, en sus respectivas direcciones. Lo anterior se observa
a diferentes escalas, y un buen ejemplo es el caso de las placas tectónicas que en el contexto
nacional, se caracterizan por generar subducción, en la cual σ1 se aplica de forma
horizontal.
• La subducción es un modelo en el cual la convergencia de placas es compresiva y
por diferencias de densidad entre las placas una subduce por debajo de la otra.
• En este modelo de convergencia de placas, σ1 se aplica en la dirección horizontal,
tal como se representa en la imagen con las flechas azules.

TIPOS DE ESFUERZOS
Ya se ha definido el concepto de esfuerzo o estrés; además, se ha mencionado que
corresponde a una fuerza o presión que se aplica sobre unidades de roca que representan
una superficie, por lo tanto, su fórmula es la siguiente
𝐹𝑢𝑒𝑟𝑧𝑎
𝐸𝑠𝑓𝑢𝑒𝑟𝑧𝑜 =
𝑆𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒
Cabe señalar que, las superficies sobre las cuales se aplican los esfuerzos son rocas, y al
existir diferentes tipos de rocas, su respuesta ante este esfuerzo no siempre será la misma.
Así como también, las direcciones en las cuales se aplique serán distintas, lo que genera un
diagrama vectorial con diferentes direcciones, a lo que se le denomina configuración de
esfuerzos.
No obstante, se han determinado tres configuraciones principales en las que los esfuerzos
se aplican:
• Tensión
• Cizalla
• Comprensión

COMPRESIÓN
En los esfuerzos de tipo compresión, σ1 se aplica de forma horizontal y σ3 en la vertical.
Este tipo de esfuerzo es el que ocurre, por ejemplo, en convergencia de placas, en un
modelo de subducción o, a menor escala, en plegamientos, entre otros.
A modo de resultado de la aplicación de esfuerzos de este tipo, se genera un acortamiento
o compresión, como su nombre lo indica, de las unidades afectadas. Este acortamiento, se
genera en la misma dirección en la cual se aplica el esfuerzo mayor σ1.

TENSIÓN
En los esfuerzos de tipo tensión, σ1 se aplica de forma vertical y σ3 en la horizontal. Este
tipo de esfuerzo es el que ocurre, por ejemplo, en divergencia de placas, lo que es el caso
del Rift de África y Rift de Islandia.
A modo de resultado de la aplicación de esfuerzos de este tipo, se genera una tensión que
provoca un alargamiento de las unidades afectadas. Este alargamiento se genera
perpendicular a la dirección en la cual se aplica el esfuerzo mayor σ1.
• El Rift de Islandia separa la Placa Tectónica de América del Norte y Eurasia.
• Este rift es el resultado de la aplicación de esfuerzos de tipo tensión, en los cuales el
esfuerzo mayor σ1 actúa en la vertical.
• En estos casos, se destaca un alargamiento o separación entre las unidades
afectadas.

CIZALLE
En los esfuerzos de tipo cizalla, la fuerza actúa de forma paralela pero en direcciones
opuestas. Este tipo de esfuerzo es el que ocurre, por ejemplo, en las fallas transformantes
como la Falla de San Andrés en Estados Unidos.
A modo de resultado de la aplicación de esfuerzos de este tipo, se genera un movimiento
lateral en los bloques de rocas afectados.
AVERIGUA MÁS
TE RECOMENDAMOS
Cuando se trata de esfuerzos se hace referencia a la fuerza que se aplica en un área
determinada de una roca. Esta fuerza puede provenir de agentes geológicos externos o de
esfuerzos tectónicos. La unidad de medida que se utiliza en estos casos es el kilogramo por
centímetro cuadrado.
Según la naturaleza que tengan estos esfuerzos aplicados puede reconocerse en tres
variedades: la compresión, la tensión y la cizalla.
Para complementar, te recomendamos la siguiente bibliografía:
• Fossen, H. (2016). Structural geology. Cambridge University
Press. https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&ve
d=2ahUKEwjq4PrFndP-
AhVWpJUCHa0zC_4QFnoECDoQAQ&url=http%3A%2F%2Fwww.geologos.com.pl%
2Fpdf%2FGeologos-23-2-Structural-
Geology.pdf&usg=AOvVaw0lmwjxcs4SWwIInqEs9F9I
• Niemeyer R. (2008). Geología Estructural (1a. ed.).
Ril. https://books.google.cl/books/about/Geolog%C3%ADa_estructural.html?id=Q
x7itgAACAAJ&redir_esc=y