LA CONQUISTA DE MEXICO

La conquista de México, Conquista del Imperio Azteca o Guerra Hispano-Azteca (1519–21)101112

se refiere principalmente al sometimiento del Imperio Azteca o Mexica, por ejércitos de otros
pueblos indígenas y tropas del reino de Castilla, bajo la conducción principal de Hernán Cortés en
nombre del rey Carlos I de España y a favor del Imperio español entre 1519 y 1521. Este hecho
marcó el inicio de un largo proceso de integración, opresión, y resistencia, relacionado al concepto
de «mestizaje».13 No sería hasta varios siglos después, con la independencia de México que se
entendiera a «México» como todo el territorio de los Estados Unidos Mexicanos.

El 13 de agosto de 1521 la ciudad de México-Tenochtitlan cayó en poder de los conquistadores,

después de dos años de enconados intentos bélicos, políticos y conspirativos. En estos
participaron principalmente, junto con los españoles, naciones indígenas enemigas de los mexicas
(notablemente los tlaxcaltecas), en un afán por negarse —aprovechando la alianza con los recién
llegados— de las condiciones de sojuzgamiento en el que vivían; aunque también hubo casos
como los pueblos de la cuenca de México, que debieron decidir entre cambiar de bando o ser
arrasados.

Posteriormente se desarrollaron otras expediciones y campañas militares, tanto de Hernán Cortés

como de sus capitanes, entre 1521 y 1525 en la zona central, norte y sur del territorio de los
actuales México y Centroamérica, las cuales fueron sentando los primeros límites del Virreinato de
Nueva España. Desde esta base inicial, el proceso continuó con la incorporación de otros
territorios por diversos conquistadores y adelantados españoles: California, la península de
Yucatán, la zona occidental conocida como Nueva Galicia, la zona noreste conocida como Nuevo
Reino de León, la zona norte donde se encontraba la Nueva Vizcaya y otros territorios de América
del Norte y Central. A partir de estos acontecimientos, que modificaron drásticamente la
geopolítica mundial en los albores del siglo xvi, discurrirían aproximadamente tres siglos de
dominación territorial española14 y resistencia indígena.

Las fuentes principales de información de las campañas de Cortés y sus capitanes son las crónicas
de Indias redactadas en el siglo xvi, de las que destacan la Historia verdadera de la conquista de la
Nueva España de Bernal Díaz del Castillo, quien participó en las campañas bélicas, las cartas de
relación 15 de Hernán Cortés al rey Carlos I de España, y la obra de Francisco López de Gómara,
conocida como Historia general de las Indias, quien nunca pisó el continente americano.

Los españoles basaban su riqueza en las encomiendas, pero debido a que la población nativa había
sido diezmada por las campañas de conquista y las enfermedades, los colonos estaban ansiosos de
conseguir nuevas oportunidades de medro. Fue así que tres amigos de Velázquez: Francisco
Hernández de Córdoba, Lope Ochoa de Caicedo y Cristóbal de Morante se organizaron para
comprar dos naos con la intención de viajar hacia occidente.16 El gobernador Diego Velázquez
pagó un bergantín, consiguiendo también los permisos necesarios ante los frailes jerónimos para
realizar la expedición, pues era requisito contar con su visto bueno.16 El objetivo del viaje fue
encontrar esclavos,17 sobre todo en el caso del gobernador Velázquez,16 pero los que
encabezaron las naves pretendían descubrir nuevas tierras para poblar y gobernar.18 Se contrató
como piloto mayor a Antón de Alaminos, y como pilotos auxiliares a Pedro Camacho de Triana y
Juan Álvarez «el Manquillo» de Huelva. Como capellán viajó fray Alonso González, y como veedor
Bernardo Iñíguez.16