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Conquista de México
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Te explicamos qué fue la conquista de México

y sus características. Además, la importancia
de Hernán Cortés, sus objetivos y más.

Hernán Cortés tenía mucho interés por conseguir oro en

México.

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¿Qué fue la conquista de México?

La conquista de México fue un importante

acontecimiento que se inició en 1519 y se
consumó en 1521, cuando el pueblo
mexica fue sometido por un reducido grupo
de españoles que contó con el apoyo de
otros pueblos indígenas aliados.

Hernán Cortés fue el español que lideró la

expedición, en representación de la corona
de Castilla, y quien persuadió a varias
poblaciones indígenas enemistadas con los
mexicas para conquistar a la fuerza
Tenochtitlán, la capital del Imperio azteca
(también denominado Imperio mexica).

Se desconoce la verdadera magnitud de la

invasión debido a que fue reconstruida con
base en crónicas escritas casi exclusivamente
por españoles (conocidas como “crónicas de
Indias”) y en unos pocos vestigios que
pudieron reunir los historiadores mucho
tiempo después del acontecimiento. Algunas
fuentes ofrecen también la mirada de los
indígenas vencidos, como la obra del
misionero franciscano Bernardo de Sahagún
(1499-1590).

La conquista de México fue una de las

consecuencias de los viajes de exploración
que siguieron a la expedición liderada por el
navegante genovés Cristóbal Colón, quien
gracias al patrocinio de los Reyes Católicos
llegó a América en 1492 cuando planeaba
alcanzar el continente asiático por una ruta
alternativa.

( Puede servirte: Virreinato de Nueva

España

Características de la conquista de
México

Cortés obligó a la tropa española que viajó con él a luchar

contra los aztecas.

La conquista de México se caracterizó por

involucrar negociaciones, alianzas militares
y un despliegue de violencia desmedida que
tuvo como protagonistas a las tropas
españolas comandadas por Hernán Cortés,
así como a sus aliados tlaxcaltecas y a sus
enemigos mexicas. El resultado fue no solo la
conquista del Imperio azteca sino la
aniquilación de buena parte de la población
indígena de Tenochtitlán.

Los españoles contaban con armas de

fuego, armaduras y caballos además de
lanzas, espadas y ballestas. Los mexicas
usaban lanzas, arcos, dardos, escudos y otros
artefactos. A pesar de esta ventaja
tecnológica de los españoles, las razones de
la victoria parecen vincularse también con el
aprovechamiento de conflictos preexistentes
entre poblaciones del Imperio azteca, la
introducción de enfermedades y las
decisiones estratégicas y tácticas de Hernán
Cortés.

Este logró su objetivo de conquista mediante

diversas estrategias:

) Desobedeció las órdenes de su superior,

el gobernador de Cuba Diego Velázquez
de Cuéllar, y tomó la iniciativa de la
conquista.

) Estableció alianzas con algunos pueblos

indígenas que estaban descontentos o
enemistados con el gobierno del Imperio
azteca, especialmente los tlaxcaltecas.

) Forzó a otros pueblos indígenas a

combatir contra los aztecas.

) Obligó a su tropa española a luchar en el

continente tras perforar sus barcos con el
objetivo de evitar cualquier deserción.

) Aprovechó los conocimientos de lenguas

y costumbres indígenas de “la Malinche”,
una mujer de origen nahua que actuó
como su intérprete y consejera.

Causas de la conquista

Cortés buscaba invadir territorios y quedarse con el oro.

Las exploraciones europeas de principios del

siglo XVI solían estar motivadas por las
ansias de conquista territorial, de difusión
del cristianismo y de adquisición de riquezas
mediante la explotación de recursos humanos
(en ocasiones mediante la esclavitud) o la
obtención de bienes preciosos
(especialmente oro y plata).

La corona española solía promocionar estos

viajes, pero los conquistadores también
actuaban según sus propios intereses.
Muchos de estos pertenecían a estratos
menores de la nobleza europea y buscaban
oportunidades y aventuras en ultramar. En el
caso de Hernán Cortés, posiblemente
buscaba tanto conquistar nuevas tierras para
la corona y difundir la religión cristiana como
obtener gloria militar y riquezas derivadas de
la explotación de mano de obra indígena en
haciendas y minas de metales preciosos.

La búsqueda de oro fue una de las

motivaciones más frecuentes para este tipo
de empresa. Cuando Cortés recibió oro de
Moctezuma como una forma de negociar o
apaciguar sus deseos de conquista el
español, y sus tropas vieron, en cambio, una
razón más para apropiarse de la ciudad. Uno
de los sucesores de Moctezuma,
Cuauhtémoc, fue torturado tras la captura de
Tenochtitlán por los españoles, que querían
que confesara dónde se ocultaba el oro que
suponían que debía ser más abundante del
que habían hallado.

Historia de la conquista de México

En octubre de 1492 una expedición

comandada por Cristóbal Colón y financiada
por los Reyes Católicos, cuyo objetivo era
alcanzar las Indias que se hallaban en Asia,
arribó en cambio a territorio americano. Este
hecho significativo desencadenó una serie de
transformaciones profundas en Europa,
América y otras partes del mundo.

Una de las consecuencias del descubrimiento

europeo de América fue la realización de
sucesivas campañas de exploración y
conquista que impusieron paulatinamente la
dominación de tierras y poblaciones
americanas.

Algunos de estos territorios estaban

habitados por sociedades indígenas con
gobiernos centralizados que ejercían su
autoridad sobre amplios dominios, como fue
el caso de los imperios inca y azteca.

Las campañas españolas eran legitimadas por

la corona y conducidas por conquistadores
que actuaban simultáneamente como
comandantes militares, como gobernantes y
como administradores de haciendas en las
regiones que invadían. Uno de ellos fue
Hernán Cortés, quien tuvo a su cargo la
conquista de México.

El rol de Hernán Cortés

Hernán Cortés encabezó la expedición de conquista de

México.

Hernán Cortés (1485-1547) fue el explorador

español que lideró la conquista de México.
Su rol fue crucial ya que tejió alianzas con
otros pueblos indígenas para que se unieran
en su lucha armada contra el Imperio azteca.

Cortés abandonó sus estudios universitarios

en España, se embarcó hacia Cuba para servir
al conquistador y luego gobernador Diego
Velázquez de Cuéllar y a los 33 años de edad
era ya un próspero agente militar. A partir de
entonces, no se detuvo en su afán de
conquistar territorios y tesoros del Nuevo
Mundo.

La expedición a México
Mientras Cortés se encontraba en Cuba, el
gobernador Velázquez le asignó diversas
expediciones con el objetivo de explorar el
territorio y conocer más sobre las culturas
autóctonas. En 1518 Velázquez le
encomendó dirigir una expedición a la costa
de México pero luego intentó detenerlo, por
lo que Cortés apuró la marcha y partió de
Cuba con la intención de emprender por sí
mismo una serie de conquistas.

En marzo de 1519 Cortés y su tropa

arribaron a la costa de México. Tras varios
enfrentamientos con las poblaciones nativas y
como resultado de estas guerras, veinte
mujeres esclavas de los mayas fueron
ofrecidas para que sirvieran a los españoles.

Entre estas mujeres estaba “la Malinche”, de

nombre Malintzin y bautizada como “doña
Marina” por los conquistadores, quien
dominaba varias lenguas indígenas y pronto
aprendió español, por lo que sirvió de
intérprete para Cortés. Resultó una figura
clave para la concreción de la conquista.

La Malinche describió a Cortés la forma de

hacer la guerra de los mexicas y su
enemistad con pueblos vecinos o sometidos,
información que el conquistador supo usar
para tejer alianzas (especialmente con los
tlaxcaltecas) y ampliar su ejército con el fin de
derrotar al Imperio azteca mediante la
conquista de su capital, Tenochtitlán.

Cortés en Tenochtitlán
Luego de episodios de guerra y negociación,
Cortés fue recibido en Tenochtitlán en
noviembre de 1519 por el emperador
Moctezuma (cuyo título en lengua náhuatl era
“huey tlatoani”). El conquistador español iba
acompañado por sus tropas y mil tlaxcaltecas
enemigos de los mexicas. Cuando
comenzaron a aflorar recelos entre los recién
llegados y los locales, los españoles
apresaron a Moctezuma.

En mayo de 1520 Cortés debió hacer frente a

una expedición enviada en su contra por el
gobernador de Cuba y cuando regresó a
Tenochtitlán se encontró con el comienzo de
una rebelión. Los mexicas estaban
descontentos con la presencia española y
Pedro de Alvarado comandó una matanza de
nobles durante la realización de un ritual de
sacrificio humano (la Matanza del Templo
Mayor) que provocó como respuesta el
asedio de su guarnición.

El 30 de junio los españoles huyeron de la

ciudad en lo que la historiografía hispánica
bautizó “la noche triste”. Durante la retirada
se produjeron enfrentamientos y
persecuciones que se cobraron la vida de
muchos españoles y tlaxcaltecas. Antes de
este hecho había muerto también
Moctezuma, aunque no queda claro en qué
circunstancias (tal vez asesinado por los
propios mexicas o por los españoles).

La muerte de Moctezuma

El 13 de agosto de 1521 la capital Tenochtitlán fue

conquistada por los españoles.

La muerte del emperador azteca Moctezuma

se produjo justo antes de “la noche triste”, en
la que los españoles debieron huir de
Tenochtitlán. Debido a los reiterados ataques
de los españoles que estaban instalados en la
ciudad, los mexicas estaban descontentos y
los enfureció un discurso de Moctezuma en el
que trataba de calmar la ira. Según la versión
más aceptada, el pueblo mexica lo apedreó,
resultó gravemente herido y murió poco
después. Otras versiones sugieren que pudo
ser asesinado por los españoles.

Luego de la muerte de Moctezuma, Cortés y

sus tropas huyeron de Tenochtitlán para
planificar posteriormente su reconquista.
Mientras tanto, el título de emperador o “huey
tlatoani” del Imperio azteca recayó primero en
Cuitláhuac, quien murió por los efectos de la
viruela en noviembre de 1520, y luego en
Cuauhtémoc, quien lideró a los mexicas hasta
la derrota frente a los españoles. Así comenzó
un período de colonización española de
México que duró desde 1521 hasta 1821.

La reconquista de Tenochtitlán
Los españoles se refugiaron en Tlaxcala,
luego de superar un ataque de los mexicas en
la batalla de Otumba de julio de 1520. A partir
de ese momento planificaron junto a los
tlaxcaltecas el asedio y la reconquista de
Tenochtitlán.

Un factor que favoreció a los españoles fue

una epidemia de viruela que afectó a los
mexicas desde septiembre de 1520,
producto del contacto con los europeos y que
les provocó importantes bajas. Cortés hizo a
su vez desarmar los barcos de la costa y
armarlos en el lago que rodeaba a
Tenochtitlán para favorecer el asedio. Las
tropas de Cortés lograron el bloqueo de la
capital mexica en un asedio que duró entre
mayo y agosto de 1521 y diezmó a la
población.

Finalmente los españoles capturaron la

ciudad el 13 de agosto, fecha que marca el fin
del Imperio azteca. Entre los conquistadores
se repartieron botines conformados por
bienes y esclavos. Los símbolos y estatuas de
dioses mexicas fueron condenados como
ídolos paganos y se inició una campaña de
cristianización que perduró a lo largo de los
años.

Tras la conquista siguieron los saqueos y la

destrucción de Tenochtitlán, sobre cuyas
ruinas se fundó la ciudad capital de la colonia
de Nueva España (hoy ciudad de México).
Esta región pasó a formar parte de la corona
española y adquirió carácter de virreinato
unos años después. Diversas enfermedades
comunes en Europa (como la viruela que
había afectado a los mexicas antes del
asedio) fueron transportadas por los propios
conquistadores y comenzaron a reproducirse
en el nuevo continente, pero los indígenas
carecían de inmunidad natural para resistirlas.
Las muertes resultaron incalculables.

( Sigue con: Matanza de Tlatelolco

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Referencias '

"Hernán Cortés" Caballos, E. M. (2021). Una biografía

¿Cómo citar?
para el siglo XXI. Crítica. '
"The Conquest of Mexico" by Fitch, N. (s.f.) en
"Conquista de México". Autor: Augusto Gayubas. De:
American Historical Association.
Sobre el autor
Argentina. Para: Enciclopedia Humanidades. Disponible'
"Guns, germs, and horses brought Cortés victory
en: https://humanidades.com/conquista-de-mexico/.
overAugusto
Autor: the mighty Aztec empire" by Hernández, B.
Gayubas
Última edición: 29 junio, 2023. Consultado: 31 agosto,
(2018).
Doctor en National
en Historia Geographic.
(Universidad de Buenos Aires)
2023.
"Hernán Cortés" by Innes, R. H. (2022) en
Fecha de publicación:
Encyclopedia 2 mayo, 2017
Britannica.
¿Te fue útil
“Hernán estaelinformación?
Cortés, - .
conquistador del Imperio azteca”
Última edición: 29 junio, 2023
en Historia National Geographic.

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