Índice

1. Conquista de Guatemala.................................................................1
1.1 Fuentes Históricas.................................................................2
1.2 Antecedentes de la visita......................................................3
1.3 Guatemala antes de la conquista..........................................4
1.4 Armas y tácticas de los indígenas..........................................5
1.5 Los españoles........................................................................6
1.6 Armas y tácticas de los españoles ........................................7
1.7 La conquista del altiplano.....................................................8
1.8 Legado le la conquista española ...................................32
 1.Conquista de Guatemala
La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de la colonización española de
América en el territorio de lo que hoy es la república de Guatemala en Centroamérica. Antes de la
conquista, este territorio comprendía varios reinos mesoamericanos, la mayoría de los cuales
pertenecía a la civilización maya. El primer contacto entre los mayas y los exploradores
españoles se dio en el siglo xvi, cuando un barco español que navegaba de Panamá a Santo
Domingo, naufragó en la costa este de la península de Yucatán en 1511. En 1517 y 1519 siguieron
varias expediciones españolas que tocaron tierra en diferentes partes de la costa de Yucatán. La
conquista española del territorio de los mayas fue un conflicto prolongado que duró casi dos siglos
por la tenacidad de la resistencia de los reinos mayas a su integración en el imperio español.

La tecnología y las tácticas españolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos indígenas de
Guatemala no solamente carecían de elementos claves de la tecnología del Viejo Mundo como
una rueda funcional, caballos, hierro, acero y pólvora, sino que también eran muy susceptibles a
las enfermedades del Viejo Mundo contra las cuales no tenían resistencia alguna. Muchos mayas
preferían las incursiones y la emboscada a la guerra a gran escala, y utilizaban lanzas, flechas y
espadas de madera con hojas de obsidiana. Los del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas
de madera. Los xincas de la llanura costera del sur utilizaban flechas envenenadas. En respuesta a
la caballería española, Los españoles no veían bien tomar prisioneros; en cambio, los mayas sí y
también la apropiación de botín.

Pedro de Alvarado llegó a Guatemala a principios de 1524 al mando de una fuerza mixta
compuesta de conquistadores españoles y sus aliados nativos, en su mayoría de Tlaxcala y Cholula.
Los nombres geográficos a lo largo de Guatemala tienen topónimos en náhuatl debido a la
influencia de estos aliados mexicanos que también sirvieron como guías y traductores para los
españoles. Los kakchiqueles se les unieron. Mientras tanto, cada uno de los demás reinos mayas
del altiplano había sido derrotado por los españoles y sus guerreros aliados, tanto de México como
de los reinos mayas previamente subyugados. El pueblo itza' y otros pueblos mayas de las tierras
bajas en la cuenca del Petén establecieron contacto con Hernán Cortés por primera vez en 1525,
pero el reino itza' era hostil a la invasión de los españoles y mantuvo su independencia hasta 1697,
cuando un resuelto ataque de los españoles finalmente derrotó el último reino maya
independiente.

1.1 Fuentes Históricas

Las fuentes que describen la conquista española de Guatemala se componen entre otras de los
escritos de los mismos españoles, entre ellos dos de las cuatro cartas escritas por el conquistador
Pedro de Alvarado a Hernán Cortés en 1524, en las que describe la primera campaña para
subyugar las tierras altas de Guatemala. Estas cartas fueron enviadas a Cortés en Tenochtitlan,
pero su autor sabía que su destinatario final era el rey. Dos de estas cartas se perdieron. Gonzalo
de Alvarado y Chávez era primo de Pedro de Alvarado. Lo acompañó en su primera campaña en
Guatemala y en 1525 fue nombrado alguacil mayor de Santiago de los Caballeros de Guatemala, la
recién fundada capital española. Gonzalo escribió un relato que por lo general apoya el de Pedro
de Alvarado. El hermano de Pedro de Alvarado, Jorge, escribió otro relato al rey de España,
afirmando que fue su propia campaña de 1527-1529 la que estableció la colonia española. Bernal
Díaz del Castillo escribió una larga relación de la conquista de México y las regiones
vecinas, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España. Su relato de la conquista de
Guatemala coincide en general con el de los Alvarados. Terminó de escribir su relato en 1568,
unos cuarenta años después de las campañas que se describen. Hernán Cortés narró su
expedición en Honduras en la quinta de sus Cartas de Relación, en la que detalla el cruce de lo que
hoy es el departamento de Petén en Guatemala. El fraile Bartolomé de las Casas, O.P., escribió un
relato con mucho más crítico sobre la conquista española de América, e incluyó los relatos de
algunos incidentes en Guatemala. Su libro, titulado Brevísima Relación de la Destrucción de las
Indias, fue publicado por primera vez en 1552 en Sevilla.

Los tlaxcaltecas también escribieron sus propios relatos. Entre estos se incluía una carta al rey
español en la cual se quejaban de los maltratos que habían recibido de los españoles una vez que
la campaña hubo terminado. Otros relatos eran formularios rellenados ante los magistrados
coloniales con el fin de protestar y presentar una solicitud de recompensa por sus servicios. Han
sobrevivido también dos relatos gráficos, pintados en la tradición estilizada pictográfica indígena:
el Lienzo de Quauhquechollan, que fue pintado probablemente en Ciudad Vieja en la década de
1530, y el Lienzo de Tlaxcala, realizado en Tlaxcala.

El punto de vista de los mayas vencidos se expresa en varios documentos indígenas, como
los Anales de los cakchiqueles que constituyen la crónica Xajil en la que se narra la historia de los
kakchiqueles desde su creación mítica hasta 1619, incluyendo la conquista española. Otro
ejemplo es la carta al rey español escrita en 1571 por la nobleza vencida de
los tzu'tujiles de Santiago Atitlán describe la intensa explotación de los pueblos sometidos.

Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán era un historiador colonial guatemalteco de origen

español que escribió La Recordación Florida, también llamada Historia de Guatemala. El libro,
escrito en 1690, se considera una de las obras más importantes de la historia de Guatemala y es el
primero escrito por un autor criollo. La información presentada por De Fuentes y Guzmán con
respecto al tamaño de la población indígena y al de sus respectivos ejércitos ha sido corroborada a
menudo en investigaciones de campo.
 1.2 Antecedentes de la visita
Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo para la Corona de Castilla en 1492. Posteriormente,
aventureros privados entraron en tratos con la Corona española para conquistar las tierras recién
descubiertas a cambio de ingresos fiscales y la potestad de gobernarlas. En las primeras décadas
después del descubrimiento de las nuevas tierras, los españoles colonizaron el Caribe y
establecieron un centro de operaciones en la isla de Cuba. Tras escuchar rumores de las riquezas
del Imperio azteca que se extendía por el continente, al oeste de la isla, Hernán Cortés salió en
1519 con once naves para explorar la costa mexicana. En 1520 un soldado español llegó a México
con la viruela; como consecuencia, epidemias devastadoras azotaron las poblaciones nativas de
América. En agosto de 1521, la capital azteca de Tenochtitlan había caído ya en manos de los
españoles. En menos de tres años desde la caída de Tenochtitlan, los españoles lograron
conquistar gran parte de México, extendiendo sus campañas por el sur hasta el istmo de
Tehuantepec. El territorio recién conquistado se convirtió en Nueva España, dirigida por un virrey,
quien respondía ante el rey de España a través del Consejo de Indias. Hernán Cortés recibió

informes de tierras ricas y pobladas en el sur y envió a Pedro de Alvarado a explorar la región.

Cristóbal Colon
 1.3 Guatemala antes de la conquista
En el siglo xvi, el territorio que hoy conforma Guatemala estaba dividido en varias ciudades-Estado
continuamente envueltas en conflictos. Los más importantes eran los reinos de los pueblos k'iche',
kakchiquel, tzu'tujil, chajoma, mam, poqomam y náhua. Todos eran pueblos mayas, con excepción
de los nahuas (también denominados pipiles), un pueblo relacionado con los aztecas que tenía una
serie de pequeñas ciudades-Estado a lo largo de la costa del Pacífico en la llanura del sur de
Guatemala y El Salvador. En Guatemala, la capital de los náhuas se encontraba en Itzcuintepec.
Los xincas, otro pueblo indígena que no pertenecía a la cultura maya, vivían en el sureste de la
zona costera del Pacífico. A la llegada de los españoles, la civilización maya ya existía desde hacía
miles de años y había conocido el auge y la caída de grandes ciudades. Sin embargo, los mayas
nunca se habían unificado en un solo imperio.

En vísperas de la conquista, el altiplano de Guatemala estaba dominado por varios poderosos

Estados mayas. En los siglos que precedieron a la llegada de los españoles, los k'iche', apoyados
por los kakchiqueles, habían creado un pequeño imperio que abarcaba gran parte del altiplano
occidental de Guatemala y la llanura costera del Pacífico. Sin embargo, en el siglo xv, los aliados
kakchiqueles se rebelaron contra la hegemonía de los k'iche' y fundaron un nuevo reino en el
sureste del altiplano, cuya capital era Iximché. En las décadas anteriores a la invasión española, el
reino kakchiquel logró erosionar la supremacía del k'iche'. Otros grupos del altiplano occidental
eran los tzu'tujiles de los territorios cercanos al lago de Atitlán, los mames del altiplano occidental
y los poqomames del altiplano oriental.

La ciudad-Estado más poderosa en las tierras bajas del Petén, en el norte de Guatemala, era el
reino de los itza', centrado en su capital, Nojpetén, ubicada en una isla en el lago Petén Itzá. El
segundo reino más importante en el Petén era el del pueblo ko'woj que se situaba al este de los
itza', alrededor de los lagos orientales de Salpetén, Macanché, Yaxhá y Sacnab. De los demás
pueblos en la región no se conoce su extensión territorial, ni su composición política; entre ellos se

incluyen los pueblos chinamita, kejache, icaiche, lacandon, mopan, manche ch'ol y yalain.
 Guatemala antes de la conquista
1.4 Armas y tácticas de los indígenas
Para los mayas, el objetivo de la guerra no era la completa destrucción del enemigo, sino más bien
la toma de cautivos y la obtención de botín. Según las descripciones de los españoles, las armas
de guerra de los mayas del Petén incluían arcos y flechas, estacas afiladas, lanzas con cabezas de
pedernal y espadas a dos manos hechas de madera fuerte con hojas cortantes de obsidiana,
semejantes al macuahuitl azteca. Pedro de Alvarado describió que los xincas de la costa del
Pacífico atacaron a los españoles con lanzas, estacas y flechas envenenadas. Los guerreros mayas
usaban unas armaduras corporales fabricadas con algodón acolchado que había sido empapado en
agua salgada para endurecerlas; la armadura resultante era más resistente que la de acero usada
por los españoles. Históricamente, las tácticas de guerra preferidas de los mayas incluían
emboscadas e incursiones y su aplicación puso en apuros a los españoles. Para contrarrestar el uso
de la caballería por los españoles, los mayas del altiplano cavaron hoyos en las carreteras,
revistiéndolos con estacas afiladas y endurecidas al fuego, ocultadas con hierba y malezas, táctica
que mató a numerosas monturas según relatos de los kakchiqueles.
 1.5 Los españoles
El pueblo español constituye un grupo étnico europeo de la península ibérica y una nación
originaria de España, que engloba a otros pueblos peninsulares. La mayoría de españoles son de
tradición católica —aun siendo ateos— y culturalmente pertenecen a la Europa latina. El principal
idioma hablado por los españoles es el español o castellano, lengua romance evolucionada desde
el dialecto latino medieval de los castellanos. A su vez, este idioma coexiste con otras lenguas
vernáculas, como el catalán/valenciano, el gallego, el vasco, o el aranés —que están reconocidas y
son cooficiales en sus comunidades autónomas respectivas—, junto con otras varias como
el asturleonés o el aragonés.

En España existen varias identidades nacionales y regionales que reflejan la pluralidad de su

sociedad. Además, residen 5 053 887 extranjeros (a 31 de diciembre de 2016); que proceden
principalmente de Rumanía, Marruecos, Reino Unido, Italia y China. En conjunto, estas cinco
nacionalidades representan un 50 % de la población inmigrante en España.

Los conquistadores fundaron numerosas ciudades, entre ellas en sitios con asentamientos
precolombinos preexistentes. Además de las conquistas, los conquistadores españoles
hicieron exploraciones significativas en la selva amazónica, la Patagonia, el interior de América del
Norte y el Océano Pacífico.

Muchos de los españoles eran soldados experimentados que habían participado en campañas
militares en Europa, y una parte del botín de las victorias en forma de metales preciosos,
concesiones de tierras y mano de obra nativa, se la repartían con otros nativos. La incursión inicial
le hizo ganar a Pedro de Alvarado el título militar de adelantado en 1527; era responsable ante
la Corona española a través de Hernán Cortés en México. Entre los primeros conquistadores se
incluían también tres hermanos de Pedro de Alvarado: Gómez de Alvarado, Jorge de
Alvarado y Gonzalo de Alvarado, así como sus primos Gonzalo de Alvarado y Chávez, Hernando de
Alvarado y Diego de Alvarado. Pedro Portocarrero era un noble que se unió a la invasión inicial.
Bernal Díaz del Castillo era un noble menor que acompañó a Hernán Cortés cuando cruzó las
tierras bajas del norte y también participó en la invasión de Pedro de Alvarado en el altiplano.
 1.6 Armas y tácticas de los españoles
El armamento y las tácticas españoles eran muy diferentes de las de los pueblos indígenas de
Guatemala. Incluían el uso de arcos, ballestas, armas de fuego (fusiles y cañones), perros de
ataque y caballos de guerra. Para los pueblos mesoamericanos, la captura de prisioneros era un
importante objetivo de guerra, mientras que para los españoles la toma de prisioneros era un
obstáculo para la victoria final. A pesar del nivel de sofisticación de su cultura, los habitantes de
Guatemala carecían de elementos claves de la tecnología del Viejo Mundo, tales como el uso de
hierro y acero y ruedas funcionales. El uso de espadas de acero fue tal vez la mayor ventaja
tecnológica de los españoles, aunque en ocasiones el despliegue de la caballería también
contribuyó al triunfo sobre las tropas indígenas. Por otro lado, los españoles quedaron tan
impresionados por la armadura de algodón acolchado de sus enemigos mayas, que la preferían a
su propia armadura de acero.

Al principio sus aliados eran nahuas de México, pero luego también incluían mayas. Se estima que
a cada soldado español le acompañaban por lo menos diez nativos, a veces hasta treinta, y fue su
participación la que resultó decisiva.

Entre ellas se encuentran armas blancas y de fuego, como el arcabuz, el trabuco, la lanza y el
espaldar metálico, principales objetos militares utilizados por los soldados hispanos en la
conquista del territorio americano.

Un bloqueo marítimo y el corte de agua potable fueron usados como tácticas por el conquistador
español Hernán Cortés para sitiar a México-Tenochtitlán, la capital del imperio mexica caída el 13
de agosto de 1521, explica a Efe el prestigioso arqueólogo mexicano Eduardo Matos Moctezuma.

En los tercios españoles formaba parte del equipo defensivo de piqueros y arcabuceros, pero no
de los mosqueteros, que lo sustituyeron por el sombrero chambergo. El morrión también fue
usado en la mayor parte de los países europeos en los siglos XVI y XVII.
 1.7 La conquista del altiplano
La conquista de las tierras altas se vio dificultada por la multitud de entidades políticas
independientes en la región que los conquistadores habían de someter, en lugar de tener que
enfrentarse a un solo aunque poderoso enemigo, como había ocurrido en el centro de México. Lo.
5 Después de que los españoles conquistasen Tenochtitlan, capital de los aztecas, en 1521, los
kakchiqueles de Iximché enviaron emisarios a Hernán Cortés a declarar su lealtad al nuevo
gobernante de México.Sh. 7 Es incluso posible que los k'iche' de Q'umarkaj enviasen una
delegación.Sh. 7 En 1522, Cortés mandó a sus aliados mexicanos a explorar la región
de Soconusco, en las tierras bajas de Chiapas, donde se reunieron con nuevas delegaciones mayas
en Tuxpan, tanto de Iximché como de Q'umarkaj.Sh. 7Res. 20 En este encuentro los emisarios de
ambos poderosos reinos mayas declararon su lealtad al rey de España.Sh. 7 No obstante, pronto
los aliados de Cortés en Soconusco le informaron de que los k'iche' y kakchiqueles no cumplían
con su palabra, sino que hostigaban a los aliados de los españoles en la región.Sh. 7Lo. 2 En
respuesta, Cortés mandó a Pedro de Alvarado con una caballería de ciento ochenta hombres
montados, una infantería de trescientos soldados armados con ballestas, arcabuces, cuatro
cañones y gran cantidad de munición y pólvora, y cientos de guerreros mexicanos aliados de
Tlaxcala y Cholula.Sh. 7Lo. 2 Llegaron a Soconusco en 1523.Sh. 7 Pedro de Alvarado ya era
conocido por la infame masacre de los nobles aztecas en Tenochtitlan y, de acuerdo a Bartolomé
de las Casas, cometió más atrocidades durante la conquista de los reinos mayas de Guatemala.Sh.
8 Algunos grupos permanecieron leales a los españoles una vez que hubieron aceptado la
conquista, entre ellos los zutijiles y los k'iche' de Quetzaltenango, y les proporcionaron guerreros
para contribuir a extender sus dominios.23 Sin embargo, otros grupos no tardaron en rebelarse y
en 1526 ocurrieron numerosas insurrecciones en las tierras altas de Guatemala.23

Subyugación de los k'iche's[editar]

Véase también: Baile de la Conquista

Avanzando a lo largo de la llanura costera del Pacífico, Pedro de Alvarado no encontró oposición
hasta llegar al río Samalá en el oeste de Guatemala. Esta región formaba parte del reino k'iche' y
tropas k'iche's trataron de impedir el cruce del río.Sh. 3 No obstante, los conquistadores lograron
cruzarlo y saquearon los asentamientos cercanos con el fin de aterrorizar a la población y
disuadirla de realizar futuros actos de resistencia.Sh. 3 El 8 de febrero de 1524, después de forzar
su paso del río, el ejército de Alvarado libró una batalla en Xetulul, llamado Zapotitlán por sus
aliados mexicanos y actualmente conocido como San Francisco Zapotitlán.Rec. 224 Aunque
sufrieron muchas heridas infligidas por los arqueros k'iche's que lo defendían, los españoles y sus
aliados tomaron el pueblo por asalto e instalaron un campamento en la plaza central.Rec. 224
Luego, Alvarado volvió a dirigirse río arriba internándose en la Sierra Madre y cruzando el paso
hacia el valle fértil de Quetzaltenango, en el centro del reino k'iche'. El 12 de febrero de 1524, los
aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por los guerreros
k'iche's, pero la carga de la caballería española que siguió causó honda impresión a los k'iche's,
que nunca antes habían visto caballos.Sh. 725 La caballería logró dispersar a las tropas k'iche's y
los españoles se acercaron a la ciudad de Xelajú (Quetzaltenango), que encontraron abandonada
por sus habitantes.Sh. 725 Si bien la opinión común es que el príncipe k'iche' Tecún Umán murió
en la batalla cerca de Olintepeque al norte de Quetzaltenango, los relatos de los españoles dejan
claro que al menos uno y posiblemente dos de los señores de Q'umarkaj fallecieron en los intensos
combates durante el acercamiento inicial a Quetzaltenango.2627 Sin embargo, según la noción
común, Tecún Umán falleció durante la batalla de El Pinar,Res. 21 y, de acuerdo con la tradición
local, murió en los Llanos de Urbina al sureste de Quetzaltenango, cerca del actual pueblo
de Cantel.28

En su tercera carta a Hernán Cortés, Pedro de Alvarado describió la muerte de uno de los cuatro
señores de Q'umarkaj en las cercanías de Quetzaltenango. La carta, fechada el 11 de abril de 1524,
fue escrita durante su estancia en Q'umarkaj.Res. 21 Casi una semana después, el 18 de febrero de
1524,25 el ejército k'iche' se enfrentó nuevamente a las fuerzas españolas en el valle de
Quetzaltenango. Los k'iche's fueron derrotados y sufrieron grandes pérdidas, incluyendo muchos
de sus nobles.Sh. 9 Tan alto era el número de muertos entre los combatientes k'iche's que se le
dio el nuevo nombre de Xequiquel («bañado en sangre») a Olintepeque.29 Esta batalla agotó las
fuerzas militares de los k'iche's, que finalmente pidieron la paz y ofrecieron el pago de tributo,
invitando a Pedro de Alvarado a su capital Q'umarkaj.Sh. 10 Alvarado desconfiaba profundamente
de las intenciones de los k'iche's, pero aceptó la invitación y se dirigió con su ejército a Q'umarkaj,
llamado Utatlán Tecpan por los aliados de habla náhuatl de los españoles.Sh. 10

Q'umarkaj era la capital del reino k'iche', hasta que fue quemada por los invasores españoles.

En marzo de 1524, Pedro de Alvarado llegó a Q'umarkaj después de haber aceptado la invitación
de los jefes k'iche' tras la catastrófica derrota de este en el valle de Quetzaltenango.Sh. 10Rec. 3
Aunque temía una trampa por parte de los k'iche's, Alvarado entró en Q'umarkaj,Sh. 9 pero en
lugar de aceptar alojamiento dentro de la ciudad, prefirió instalar su campamento en la llanura
fuera de la ciudad.Rec. 4 Ante la amenaza que representaba el gran número de guerreros k'iche'
reunidos fuera de la ciudad y temiendo que su caballería no fuese muy efectiva en las estrechas
calles de Q'umarkaj, Alvarado invitó a los más altos caudillos de Q'umarkaj —Oxib-Keh, el ajpop o
rey, y Beleheb-Tzy, el ajpop k'amha o rey electo— a visitarlo en su campamento.Rec. 5Sh. 9 Tan
pronto como lo hicieron, se apoderó de ellos y los retuvo como prisioneros en su campamento.Sh.
10 Cuando los guerreros k'iche's se dieron cuenta de lo que había sucedido, atacaron a los
españoles y a sus aliados indígenas y lograron matar a uno de los soldados españoles. Rec. 5 En
este momento Alvarado ordenó que los señores capturados fueran quemados vivos y, después de
repeler el ataque, procedió a incendiar toda la ciudad.Rec. 6Sh. 9 Tras la destrucción de Q'umarkaj
y la ejecución de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envió mensajes a Iximché, la capital de los
kakchiqueles, proponiendo una alianza para neutralizar la resistencia del resto de los bastiones de
los k'iche'.Sh. 10 Alvarado escribió que Iximché envió cuatro mil guerreros para ayudarle en su
campaña, aunque las escrituras de los kakchiqueles mencionan que solo enviaron
cuatrocientos.Sh. 10
Alianza kaqchikel[editar]

El 14 de abril de 1524, poco después de la derrota de los k'iche's, los españoles fueron invitados a
Iximché, donde fueron bien recibidos por los gobernantes Belehe Qat y Cahi Imox.3031a Los reyes
kakchiqueles proporcionaron guerreros que ayudaron a los conquistadores en la campaña que
emprendieron para aplastar la resistencia de los k'iche's y derrotar al reino vecino de los
tzu'tujiles.30 Los españoles solo se quedaron brevemente en Iximché antes de continuar su
marcha y pasar por el lago de Atitlán, Escuintla y Cuscatlán.30Rec. 7 Regresaron a la capital
kakchiquel el 23 de julio de 1524. El 27 de julio (1 q'at en el calendario kakchiquel), Pedro de
Alvarado declaró Iximché primera capital de Guatemala, llamándola Santiago de los Caballeros de
Guatemala.30Rec. 733 Los españoles llamaron «Guatemala» a Iximché, palabra que deriva del
náhuatl Quauhtemallan, que significa «tierras forestales».34 Dado que los conquistadores
eligieron Iximché para fundar su primera capital en la región, tomaron el nombre náhuatl utilizado
por sus aliados mexicanos y lo aplicaron tanto a la nueva ciudad española, como (por extensión) a
la capitanía general.34 De ahí proviene el nombre actual del país.34

Conquista del reino tzu'tujil[editar]

La capital del reino tzu'tujil se encontraba en la orilla del lago de Atitlán.

Los kakchiqueles también fueron con los españoles a derrotar a sus otros enemigos, los tzu'tujiles,
cuya capital era Tecpán Atitlán.Sh. 10 A petición de los gobernantes kakchiqueles, Pedro de
Alvarado envió dos emisarios kakchiqueles a Tecpán Atitlán; ambos fueron ejecutados por los
tzu'tujiles.Sh. 10Rec. 8 Cuando los españoles en Iximché recibieron la noticia de la muerte de los
emisarios, marcharon con sus aliados kakchiqueles en contra de los tzu'tujiles.Sh. 10 Pedro de
Alvarado salió solo cinco días después de haber llegado en Iximché, con una caballería de sesenta
hombres montados, ciento cincuenta soldados de infantería españoles y un número
indeterminado de guerreros kakchiqueles.Rec. 8

Los españoles y sus aliados llegaron a la orilla del lago sin encontrar oposición, tras una dura
marcha de un día.Rec. 8 Viendo la ausencia de resistencia, Alvarado se adelantó a lo largo de la
orilla del lago con un contingente de caballería formado por treinta hombres jinetes.Rec. 8 Frente
a una isla poblada, los españoles finalmente encontraron guerreros tzu'tujiles hostiles y lanzaron
una carga de caballería, dispersándolos y persiguiéndolos hacia un estrecho paso a través del cual
huyeron los tzu'tujiles sobrevivientes.Rec. 8 Como la calzada era demasiado estrecha para los
caballos, los conquistadores desmontaron y cruzaron a la isla antes de que los habitantes pudieran
destruir los puentes.Rec. 9 El resto del ejército de Alvarado llegó para reforzar a la vanguardia y
logró apoderarse de la isla. Los tzu'tujiles supervivientes huyeron por el lago, nadando a otra
isla.Rec. 10 Como las trescientas canoas enviadas por los kakchiqueles aún no habían llegado, los
españoles no pudieron perseguirlos.Rec. 10 Esta batalla tuvo lugar el 18 de abril.Rec. 10

Al día siguiente, los españoles entraron en Tecpán Atitlán, pero encontraron la ciudad
desierta.Rec. 10 Pedro de Alvarado instaló su campamento en el centro de la ciudad y envió
exploradores para encontrar al enemigo.Rec. 10 Lograron atrapar a algunos lugareños que
mandaron como mensajeros a los gobernantes tzu'tujiles, ordenándoles someterse al rey de
España.Rec. 10 En respuesta los reyes tzu'tujiles decidieron rendirse a Pedro de Alvarado y juraron
lealtad a España; entonces Alvarado les consideró pacificados y regresó a Iximché.Rec. 10 Tres días
después de su regresó a Iximché, los reyes de los tzu'tujiles se presentaron ante Pedro de Alvarado
para jurar lealtad y ofrecer tributo a los conquistadores.Sh. 11Rec. 11 Poco tiempo después, un
número de señores nobles provenientes de las tierras bajas del Pacífico llegaron para jurar lealtad
al rey de España, pero Alvarado no incluyó los nombres en sus cartas.Rec. 11 Estos confirmaron los
informes de los kakchiqueles que indicaban que, más allá de sus propias tierras, en la llanura del
Pacífico, se encontraba un reino, llamado Izcuintepeque en náhuatl y Panatacat en kakchiquel,
cuyos habitantes eran belicosos y hostiles hacia sus vecinos.Rec. 11

Rebelión kaqchikel[editar]

Las ruinas de Iximché, la ciudad que fue quemada por desertores españoles.

Pedro de Alvarado no tardó en exigir tributo de los kakchiqueles, agriando la amistad entre los dos
pueblos.35 Exigió que los reyes kakchiqueles entregaran mil hojas de oro, con un valor de
quince pesos cada una.36 Cuando un sacerdote kakchiquel predijo la destrucción de los españoles
por los dioses kakchiqueles, la población kakchiquel abandonó la ciudad el 28 de agosto de 1524 (7
Ahmak en el calendario kakchiquel), refugiándose en los bosques y las colinas. Diez días después,
los españoles declararon la guerra a los kakchiqueles.35 Dos años más tarde, el 9 de febrero de
1526, un grupo de dieciséis desertores españoles quemó el palacio del Ahpo Xahil, saqueó los
templos y secuestró a un sacerdote, actos que los kakchiqueles atribuyeron a Pedro de
Alvarado.37b El conquistador Bernal Díaz del Castillo relató que en 1526 regresó a Iximché y pasó
la noche en la «vieja ciudad de Guatemala», junto con Luis Marín y otros miembros de la
expedición de Hernán Cortés a Honduras.35Rec. 12 Mencionó que las casas de la ciudad todavía
estaban en excelente estado.35Rec. 12 Su relato fue la última descripción de la ciudad cuando aún
estaba habitable.35Rec. 12

Los españoles fundaron una nueva ciudad en la cercanía que llamaron Tecpán
Guatemala; tecpán es la palabra náhuatl para «palacio» y el nombre de la nueva ciudad significa
«el palacio entre los árboles».38 Sin embargo, debido a los continuos ataques de los kakchiqueles,
los españoles abandonaron Tecpán en 1527 y se trasladaron al valle de Almolonga, hacia el este,
donde fundaron una nueva capital en el sitio que hoy es conocido como el barrio de San Miguel
Escobar en la Ciudad Vieja, cerca de Antigua Guatemala.3940

La insurrección de los kakchiqueles duró varios años, pero el 9 de mayo de 1530, agotados por la
guerra que había causado la muerte de sus mejores guerreros y el abandono forzoso de sus
cultivos,Po. 6 los dos reyes de los linajes más importantes regresaron de sus refugios.35 Un día
más tarde, muchos nobles y sus familias se juntaron a ellos, seguidos de muchas otras personas,
para finalmente rendirse en la nueva capital española de Ciudad Vieja.35 Los antiguos habitantes
de Iximché fueron dispersados, algunos trasladados a Tecpán, otros a Sololá u otros
asentamientos alrededor del lago de Atitlán.38

Asedio de Zaculeu[editar]

Zaculeu cayó a Gonzalo de Alvarado después de un asedio de varios meses.

A pesar de que había existido un estado de guerra entre los mames y los k'iche' de Q'umarkaj
después de la rebelión de los kakchiqueles contra sus antiguos aliados k'iche', se produjo un
cambio en el panorama político con la llegada de los conquistadores.41 Pedro de Alvarado
describe que el rey mam Kayb'il B'alam fue recibido con gran honor en Q'umarkaj mientras él
estaba allí.41 La expedición española contra Zaculeu se inició aparentemente tras la amargura
k'iche' por su incapacidad de controlar a los españoles en Q'umarkaj, mientras que el plan para
tenderle una trampa a los conquistadores dentro de la ciudad hubiera sido sugerido por el rey
mam.Lo. 6 Dado que la fracasada estratagema procedía de los mam y no de los k'iche', la
ejecución de los reyes k'iche' se consideró injusta.Lo. 6 La sugerencia por parte de los k'iche' de
marchar contra los mames en Zaculeu fue rápidamente adoptada por los españoles.Lo. 6

En la época de la conquista, la mayor concentración de población mam se situaba en Xinabahul

(también escrito Chinabjul), hoy la ciudad de Huehuetenango, pero las fortificaciones de Zaculeu
fueron utilizadas como refugio durante la conquista.Rec. 13 En 1525, Zaculeu fue atacado
por Gonzalo de Alvarado y Contreras, hermano del conquistador Pedro de Alvarado,42 con un
grupo de cuarenta jinetes, ochenta soldados de infantería españoles,Lo. 7 y unos dos mil aliados
mexicanos y k'iche'.43 Gonzalo de Alvarado salió del campamento español de Tecpán Guatemala
en julio de 1525 y marchó a la ciudad de Totonicapán, que utilizó como base de suministro.Lo. 7
Desde Totonicapán la expedición se dirigió hacia el norte a Momostenango, aunque su avance fue
lento por las fuertes lluvias.Lo. 7 Los españoles tomaron rápidamente Momostenango después de
una batalla de cuatro horas.Lo. 7 Al día siguiente, Gonzalo de Alvarado marchó hacia
Huehuetenango, pero fue enfrentado por un ejército de cinco mil guerreros mames de Malacatán
(actualmente conocido como Malacatancito).Lo. 7 El ejército mam avanzó por la planicie en
formación de batalla e hizo frente a una carga de caballería española que causó mucha confusión y
caos; la infantería atacó luego a los guerreros mames que habían sobrevivido al embate de la
caballería.Lo. 7 Gonzalo de Alvarado dio muerte con su lanza al jefe mam Canil Acab,
quebrantando así la resistencia del ejército mam, tras lo cual los guerreros supervivientes huyeron
a los cerros.Lo. 7 Alvarado no encontró oposición al entrar en Malacatán, descubriendo que la
ciudad solo estaba ocupada por los enfermos y los ancianos.Lo. 7 Mensajeros de los dirigentes de
la comunidad llegaron desde los cerros y ofrecieron su rendición incondicional, que Alvarado
aceptó.Lo. 7 El ejército español descansó unos días y luego siguió adelante a Huehuetenango, que
encontró desierta.Lo. 7 Kayb'il B'alam había recibido la noticia del avance de los españoles y se
había retirado a su fortaleza de Zaculeu.Lo. 7 Alvarado envió un mensaje a la fortificación,
proponiendo los términos para la rendición pacífica del rey mam, quien optó por no responder.Lo.
8

Kayb'il B'alamRec. 13 defendía Zaculeu al mando de unos seis mil guerreros provenientes de
Huehuetenango, Cuilco, Ixtahuacán y la propia Zaculeu.Lo. 9 La fortaleza estaba rodeada por
profundos barrancos en tres lados y defendida por un formidable sistema de muros y zanjas. Lo. 9
A pesar de ser ampliamente superado en número, en una proporción de dos a uno, Gonzalo de
Alvarado decidió atacar el acceso norte de Zaculeu donde las defensas eran más débiles.Lo. 9
Inicialmente los defensores mantuvieron su control sobre los accesos septentrionales ante la
infantería española, pero se retiraron finalmente por las repetidas cargas de la caballería.Lo. 9
Aunque unos dos mil guerreros del núcleo de Zaculeu acudieron a reforzar las defensas mames
que protegían el acceso a la fortaleza, los mames se dieron cuenta de que no podían rechazar a los
españoles.Lo. 9 Al ver que la victoria en campo abierto no era posible, Kayb'il B'alam retiró a su
ejército dentro de las murallas de Zaculeu.Lo. 9 Mientras las fuerzas de Alvarado se atrincheraban
y ponían sitio a la fortaleza, un ejército de socorro mam, con unos ocho mil guerreros procedentes
de pueblos aliados con Kayb'il B'alam, se dirigió hacia Zaculeu desde la sierra de los
Cuchumatanes en el norte.Lo. 9 Alvarado dejó la supervisión del asedio a Antonio de Salazar y
marchó hacia el norte para enfrentarse al ejército mam.Lo. 10 Este era capaz de medirse con la
infantería española y sus aliados, pero estaba desorganizado y era vulnerable a las repetidas
cargas de la experimentada caballería española.Lo. 11 Así, el ejército de auxilio fue desbaratado y
aniquilado, lo que permitió a Alvarado volver a reforzar el cerco de Zaculeu.Lo. 11 Después de
varios meses, los mames se vieron reducidos a la hambruna.Rec. 13 Finalmente Kayb'il B'alam
rindió la ciudad a los españoles a mediados de octubre de 1525.Rec. 1344Lo. 11 Cuando estos
entraron en la fortaleza, encontraron mil ochocientos nativos muertos y a los sobrevivientes
comiéndose los cadáveres para subsistir.43 Después de la caída de Zaculeu, una guarnición
española se estableció en Huehuetenango, bajo el mando de Gonzalo de Solís.Lo. 11 Gonzalo de
Alvarado regresó a Tecpán Guatemala para informar a su hermano de su victoria.Lo. 11

Conquista del reino poqomam[editar]

En 1525, Pedro de Alvarado envió un pequeño contingente a conquistar Mixco Viejo (Chinautla
Viejo), la capital del reino poqomam.c46 Cuando los españoles se acercaron, los habitantes se
encerraron en la ciudad fortificada.46 Los conquistadores y sus aliados intentaron atacar desde el
oeste a través de un estrecho paso, pero sufrieron grandes pérdidas y se vieron obligados a
retirarse.46 Alvarado lanzó el segundo asalto con doscientos aliados tlaxcaltecos, pero también
fue rechazado por los defensores.46 Los poqomames recibieron refuerzos, posiblemente de
Chinautla, y ambos ejércitos se enfrentaron en campo abierto a las afueras de la ciudad.46 La
batalla fue caótica y se prolongó durante la mayor parte del día, pero finalmente la caballería
española decidió la suerte del combate al obligar a los refuerzos poqomames a retirarse.46 Los
jefes de los refuerzos se rindieron a los españoles tres días después de la retirada y revelaron que
la ciudad tenía una entrada secreta, una cueva que conducía a su interior desde un río cercano y
que les permitía a los habitantes salir y entrar en ella sin ser observados por los sitiadores. 46Rec.
14

Con el conocimiento obtenido de los prisioneros, Alvarado mandó a cuarenta hombres a cubrir la
salida de la cueva y puso en marcha un nuevo asalto a lo largo del barranco desde el oeste, en fila
india debido a la estrechez del pasaje, con los ballesteros alternando con soldados armados de
mosquetes, cada uno con un compañero protegiéndolo de las flechas y piedras con un escudo. 47
Esta táctica permitió a los españoles atravesar el paso y tomar por asalto la entrada de la
ciudad.47 Los guerreros poqomames se retiraron desordenadamente a través de la ciudad y
fueron perseguidos por los conquistadores y sus aliados.47 Los que lograron replegarse hacia el
valle vecino fueron emboscados por la caballería española que había sido enviada a bloquear la
salida de la cueva.47 Los sobrevivientes fueron capturados y llevados a la ciudad.47 El asedio
había durado más de un mes por las buenas defensas del lugar; Alvarado ordenó que se quemara
la ciudad fortificada y que se trasladara a los habitantes al nuevo asentamiento colonial
de Mixco.47

Reasentamiento del pueblo chajoma[editar]

No hay fuentes primarias que describan la conquista del reino chajoma por los españoles, pero es
probable que fuese una campaña prolongada en vez de una victoria rápida.48 La única descripción
de la conquista del reino chajoma es una relación de una fuente secundaria que aparece en la obra
de Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán en el siglo xvii, mucho tiempo después de que tuviese
lugar.49 Después de su victoria, los conquistadores ordenaron que la población oriental del reino
chajoma se reasentara en San Pedro Sacatepéquez, incluyendo algunos de los habitantes de la
zona arqueológica que ahora se conoce como Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo).c48 El resto de la
población de Mixco Viejo, junto con los habitantes de la parte occidental del reino, tuvo que
instalarse en San Martín Jilotepeque.48 Los chajoma se rebelaron contra los españoles en 1526,
librando una batalla en Ukub'il, un lugar no identificado en la cercanía de las ciudades modernas
de San Juan Sacatepéquez y San Pedro Sacatepéquez.50d

En el período colonial, se aconsejó a la mayor parte de la población chajoma superviviente a

mudarse a San Juan Sacatepéquez, San Pedro Sacatepéquez y San Martín Jilotepeque.51 Este
reasentamiento formaba parte de la política española de «congregaciones» y, de las tres, la
población se trasladó a la localidad que estaba más cerca de las tierras que tenía antes de la
conquista.51 Algunos kakchiqueles de Iximché también parecen haber sido reubicados en estas
ciudades.51 Sin embargo, una parte de la población chajoma regresó a sus territorios
precoloniales, donde creó nuevos asentamientos informales y libró combates con los poqomam de
Mixco y Chinautla a lo largo de la antigua frontera entre ambos reinos precolombinos.49 Con el
tiempo, algunos de estos asentamientos recibieron reconocimiento oficial, como el de San
Raimundo cerca de Sacul.49

Chiquimula[editar]
En la época de la conquista, la región de Chiquimula de la Sierra, que ocupaba la zona del actual
departamento de Chiquimula al este de los antiquos reinos poqomam y chajoma, estaba habitada
por la población maya ch'orti.52 El primer reconocimiento español de esta región lo llevó a cabo
en 1524 una expedición en la que participaron Hernando de Chávez, Juan Durán, Bartolomé
Becerra y Cristóbal Salvatierra, entre otros.53 En 1526, tres capitanes españoles, Juan Pérez
Dardón, Sancho de Barahona y Bartolomé Becerra, invadieron Chiquimula a las órdenes de Pedro
de Alvarado.54 La población indígena no tardó en rebelarse contra las exigencias excesivas de los
españoles, pero la rebelión fue rápidamente sofocada en abril de 1530.54 Sin embargo, la región
no fue considerada totalmente conquistada hasta la campaña encabezada por Jorge de Bocanegra
en 1531-1532, que también abarcó algunas partes de Jalapa.53 Las aflicciones de las
enfermedades del Viejo Mundo, la guerra y el exceso de trabajo en las minas
y encomiendas afectaron profundamente a los habitantes nativos del oriente de Guatemala, en tal
medida que la población indígena nunca se recuperó hasta los niveles anteriores a la conquista.55

Conquista de la sierra de los Cuchumatanes[editar]

El terreno difícil y la lejanía de los Cuchumatanes, hicieron su conquista difícil.

En los diez años posteriores a la caída de Zaculeu, diversas expediciones españolas se dirigieron
hacia la sierra de los Cuchumatanes para contribuir en la compleja y gradual conquista de los
pueblos chuj y q'anjob'al.56 La esperanza de extraer oro, plata y otras riquezas atraía a los
españoles a la región montañosa, pero su lejanía, la dificultad del terreno y la densidad de
población relativamente baja hicieron que su conquista y explotación resultaran difíciles.57 Se
estima que la población de los Cuchumatanes alcanzaba los doscientos sesenta mil habitantes
antes del contacto con los europeos.Lo. 4 A la llegada de los españoles en la región, empero, la
población ya había caído hasta los ciento cincuenta mil habitantes como consecuencia de las
enfermedades del Viejo Mundo que les habían precedido.Lo. 4

Uspantán y los ixiles[editar]

Incluso después de que la parte occidental de la sierra de los Cuchumatanes fuese conquistada por
los españoles, los ixiles y uspantecos (uspantek) estaban lo suficientemente aislados como para
evitar atraer la atención de estos.Lo. 11 Los uspantecos e ixiles eran aliados y en 1529, cuatro años
después de la conquista de Huehuetenango, los guerreros uspantecos hostigaron a las fuerzas
españolas mientras Uspantán trataba de fomentar la rebelión entre los k'iche'.Lo. 11 La actividad
uspanteca se hizo lo suficientemente problemática como para que los españoles decidieran que
era necesario tomar medidas militares.Lo. 11 Gaspar Arias, magistrado de Guatemala, penetró en
los Cuchumatanes orientales con una columna de infantería formada por sesenta soldados
españoles y trescientos guerreros aliados indígenas.Lo. 11 A principios de septiembre, había
logrado imponer temporalmente la autoridad española sobre los pueblos ixiles
de Chajul y Nebaj.Lo. 12 El ejército español luego marchó al este, hacia Uspantán. En ese
momento, Arias recibió aviso de que el gobernador en funciones de Guatemala, Francisco de
Orduña, lo había destituido como magistrado. Arias entregó entonces el mando al inexperto Pedro
de Olmos con el fin de volver a Guatemala y enfrentarse a Orduña. A pesar de que sus oficiales lo
desaconsejaron, Olmos decidió lanzar un asalto frontal a la ciudad, que resultó desastroso.Lo. 13
Tan pronto como comenzó el asalto español, más de dos mil guerreros uspantecos acometieron a
los atacantes por la retaguardia.Lo. 13 Las fuerzas españolas fueron derrotadas y sufrieron
grandes pérdidas; muchos de sus aliados indígenas fueron muertos, y muchos más capturados con
vida por los guerreros uspantecos para sacrificarlos en el altar de la deidad maya Ixbalanqué.Lo. 13
Los sobrevivientes que lograron escapar regresaron, hostigados, a la guarnición española de
Q'umarkaj.Lo. 13

Un año más tarde, Francisco de Castellanos salió de Santiago de los Caballeros de

Guatemala encabezando una nueva expedición militar contra los ixiles y uspantecos, formada por
ocho cabos, treinta y dos jinetes, cuarenta soldados de infantería españoles y cientos de guerreros
aliados indígenas.Lo. 13 La expedición descansó en Chichicastenango, donde reclutó fuerzas
adicionales antes de marchar siete leguas hacia el norte a Sacapulas y ascender las empinadas
laderas meridionales de los Cuchumatanes.Lo. 13 Cerca de las cumbres, se enfrentó con una
fuerza de entre cuatro y cinco mil guerreros ixiles venidos de Nebaj y de otros asentamientos
cercanos.Lo. 13 Siguió una larga batalla en la que la caballería española logró flanquear al ejército
ixil y obligarlo a retirarse a su fortaleza situada en la cumbre de la montaña de Nebaj.Lo. 13 Las
fuerzas españolas asediaron la ciudad y sus aliados indígenas lograron escalar las murallas,
penetrar en la fortaleza y prenderle fuego.Lo. 13 Muchos guerreros ixiles se retiraron para
extinguir el incendio, lo que permitió a los españoles tomar por asalto la entrada y quebrar las
defensas.Lo. 13 Los asaltantes capturaron a los defensores supervivientes y al día siguiente
Castellanos ordenó que todos fueran marcados como esclavos para castigarles por su
resistencia.Lo. 14 Los habitantes de Chajul se rindieron inmediatamente a los españoles al recibir
la noticia del resultado de la batalla.Lo. 15 La columna española continuó hacia el este, en
dirección a Uspantán, que encontró defendido por diez mil guerreros, entre los que se contaban
las fuerzas de Cotzal, Cunén, Sacapulas y Verapaz, que habían acudido en su socorro.Lo. 15 Los
españoles apenas habían logrado apercibir la defensa cuando el ejército enemigo atacó.Lo. 15
Aunque los españoles se hallaban ampliamente superados en número, el despliegue de la
caballería y el uso de las armas de fuego de su infantería finalmente inclinaron la victoria a su
favor.Lo. 15 Los vencedores ocuparon Uspantán y nuevamente marcaron como esclavos a todos
los guerreros apresados.Lo. 15 Los pueblos de los alrededores se rindieron y en diciembre de 1530
se finalizó la fase militar de la conquista de los Cuchumatanes.Lo. 15

Reducción de los chuj y q'anjob'al[editar]

En 1529 la ciudad chuj de San Mateo Ixtatán —entonces conocida por el nombre de Ystapalapán—
fue dada en encomienda al conquistador Gonzalo de Ovalle, un compañero de Pedro de Alvarado,
junto con Santa Eulalia y Jacaltenango.585956 En 1549, se llevó a cabo la primera reducción de
San Mateo Ixtatán bajo la supervisión de los misioneros dominicos,585956 en el mismo tiempo
que se fundó Santa Eulalia, el asentamiento para la reducción de los q'anjob'al.60 Se establecieron
otras reducciones q'anjob'al en 1560, en San Pedro Soloma, San Juan Ixcoy y San Miguel Acatán.60
La resistencia q'anjob'al fue en gran parte pasiva, expresándose en el abandono de las reducciones
españolas y la fuga hacia zonas inaccesibles, como las montañas y los bosques.60 En 1586,
la Orden de la Merced construyó la primera iglesia de Santa Eulalia.60 La población chuj de San
Mateo Ixtatán resistió el dominio español durante más tiempo que sus vecinos del altiplano.61 La
resistencia de los chuj fue posible por su alianza con los lacandones de las tierras bajas del
norte.62 Su resistencia era tan determinada que los chuj solo permanecían «pacificados» mientras
duraban los efectos inmediatos de las expediciones españolas.62

En el siglo xvii, el misionero español fray Alonso de León informó que unas ochenta familias en San
Mateo Ixtatán no rendían tributo a la Corona Española, ni asistían a la misa católica. Lo. 16
Describió a los habitantes como pendencieros y se quejó de que habían construido un templo
pagano en los cerros entre las ruinas de antiguos templos precolombinos donde quemaban
incienso y sacrificaban pavos en ofrenda.Lo. 16 Informó también que cada mes de marzo, a dos
leguas de la ciudad, construían hogueras alrededor de cruces de madera y les prendían fuego.Lo.
16 Fray de León informó a las autoridades coloniales que las prácticas de los nativos eran tales que
eran cristianos solo de nombre.Lo. 16 Finalmente, los lugareños de San Mateo Ixtatán decidieron
expulsar a fray De León.Lo. 16

Las ruinas de Ystapalapán.

En 1684, un consejo dirigido por Enrique Henríquez de Guzmán, el entonces gobernador de

Guatemala, decidió disolver la reducción de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia, ambos dentro de la
jurisdicción de la administración colonial del corregimiento de Huehuetenango.Pons 1

El 29 de enero de 1686, el capitán Melchor Rodríguez Mazariegos, por orden del gobernador, salió
de Huehuetenango para dirigirse a San Mateo Ixtatán, donde reclutó guerreros indígenas de los
pueblos cercanos, incluyendo sesenta y un hombres del mismo San Mateo.Pons 2 Las autoridades
coloniales españolas creían que los habitantes de San Mateo Ixtatán simpatizaban con la población
aún no subyugada y muy hostil de la región lacandona, que incluía partes del territorio de lo que
en el siglo xxi ocupa el estado mexicano de Chiapas y la parte occidental de la cuenca del
Petén.Pons 3 Con el fin de impedir que las noticias del avance español llegasen a los habitantes de
la región lacandona, el gobernador ordenó la captura de tres dirigentes de la comunidad de San
Mateo —Cristóbal Domingo, Alonso Delgado y Gaspar Jorge— y los envió bajo custodia para que
se los encarcelase en Huehuetenango.Pons 4 El propio gobernador llegó a San Mateo Ixtatán el 3
de febrero, donde el capitán Rodríguez Mazariegos ya lo estaba esperando.Pons 5 El gobernador
ordenó al capitán permanecer en el pueblo y usarlo como base de operaciones para penetrar en la
región lacandona.Pons 5 Los misioneros españoles fray Rivas y fray Pedro de la Concepción
también se quedaron en la ciudad.Pons 5 Luego, el gobernador Enríquez de Guzmán salió de San
Mateo Ixtatán, dirigiéndose a Comitán en Chiapas, para entrar en la región lacandona a través
de Ocosingo.Pons 6

En 1695, los españoles lanzaron la invasión de la Selva Lacandona con tres contingentes militares
que marcharon simultáneamente desde San Mateo Ixtatán, Cobán y Ocosingo.Pons 7 El capitán
Rodríguez Mazariegos, acompañado por fray Rivas, otros seis misioneros y cincuenta soldados
españoles, partió de Huehuetenango rumbo a San Mateo Ixtatán y logró reclutar a doscientos
guerreros indígenas de Santa Eulalia, San Juan Solomá y del mismo San Mateo.Pons 8 Siguieron la
misma ruta que la expedición de 1686.Pons 7 El 28 de febrero de 1695, los tres grupos salieron de
sus respectivas bases de operaciones para conquistar la Selva Lacandona.Pons 8 El grupo de San
Mateo se dirigió al noreste de esta.Pons 8

Las tierras bajas del Pacífico: náhuas y xincas[editar]

Ilustración del Lienzo de Tlaxcala en el que se muestra una escena de la conquista de

Izcuintepeque.

Antes de la llegada de los españoles, la parte occidental de la llanura del Pacífico estaba dominada
por los Estados k'iche' y kakchiquel,63 y la oriental estaba ocupada por los náhuas y xincas.Po. 7
Los náhuas habitaban la zona que hoy se conoce como el departamento de Escuintla y una parte
del de Jutiapa.Po. 8 El principal territorio xinca se encontraba al este de la principal población
náhua en lo que hoy es el departamento de Santa Rosa,Po. 9 aunque los xincas también vivían en
Jutiapa.52 En el medio siglo que precedió a la llegada de los españoles, los kakchiqueles estuvieron
frecuentemente en guerra con los náhuas de Izcuintepeque (actualmente conocido como
Escuintla).64 En marzo de 1524, el reino k'iche' había sido derrotado por los españoles, a lo que
siguió una alianza entre españoles y kakchiqueles en abril del mismo año.30 El 8 de mayo de 1524,
poco después de su llegada a Iximché, e inmediatamente después de su posterior conquista de los
tzu'tujiles en el lago de Atitlán, Pedro de Alvarado continuó hacia el sur hasta la costa del Pacífico,
donde derrotó a los náhuas de Panacal o Panacaltepeque (llamado Panatacat en los Anales de los
cakchiqueles) cerca de Izcuintepeque el 9 de mayo.65Rec. 15 Alvarado describió el terreno
alrededor de la ciudad como muy escabroso, cubierto de densa vegetación y pantanos que
impedían el despliegue de la caballería, por lo que decidió mandar en vanguardia a los hombres
equipados con ballestas.Po. 10 A causa de la fuerte lluvia, los náhuas habían retirado sus
exploradores, creyendo que los españoles y sus aliados no serían capaces de llegar a la ciudad ese
día.Po. 10 Sin embargo, De Alvarado siguió adelante, y cuando los españoles entraron en la ciudad,
sorprendieron a los defensores que no estaban preparados en absoluto, ya que los guerreros
náhuas estaban refugiándose de la lluvia torrencial en sus casas.Po. 10 En la batalla que siguió, los
españoles y sus aliados indígenas sufrieron pérdidas menores y los náhuas lograron huir hacia el
bosque, al abrigo de la persecución española por la densa vegetación y la lluvia.Po. 10 De Alvarado
ordenó quemar la ciudad y envió mensajeros a los gobernantes náhuas, exigiendo su rendición,
pues de lo contrario se proponía arrasar sus tierras.Po. 10 Según la carta de De Alvarado a Cortés,
los náhuas regresaron a la ciudad para someterse y aceptaron al rey de España como su señor. 66
La fuerza española acampó en la ciudad capturada durante ocho días.Po. 10 Años más tarde, en
1529, se acusó a Pedro de Alvarado de haber empleado excesiva brutalidad en la conquista de
Izcuintepeque, además de otras atrocidades.67

De Alvarado describió su encuentro en Guazacapán, ahora un municipio de Santa Rosa, con una
población que no era ni maya, ni náhua y que hablaba un idioma totalmente distinto; esta
población era probablemente xinca.15 En aquel momento, la fuerza de De Alvarado se componía
de doscientos cincuenta soldados de infantería española acompañados de seis mil aliados
indígenas, en su mayoría kakchiqueles y cholutecos.68 De Alvarado y su ejército derrotaron a las
fuerzas de la principal ciudad xinca, llamada Atiquipaque, cuya ubicación generalmente se sitúa en
la zona de Taxisco, y la tomaron.15 Alvarado describió a los defensores como guerreros muy
feroces en el combate cuerpo a cuerpo y mencionó que utilizaban lanzas, estacas y flechas
envenenadas.15 La batalla tuvo lugar el 26 de mayo de 1524 y resultó en una reducción
considerable de la población xinca.15 Después de la conquista de la llanura del Pacífico, los
habitantes pagaron tributo a los españoles en forma de productos valiosos, tales
como algodón, sal, vainilla y, sobre todo, cacao.69

La conquista de las tierras altas se vio dificultada por la multitud de entidades políticas
independientes en la región que los conquistadores habían de someter, en lugar de tener que
enfrentarse a un solo aunque poderoso enemigo, como había ocurrido en el centro de México. Lo.
5 Después de que los españoles conquistasen Tenochtitlan, capital de los aztecas, en 1521, los
kakchiqueles de Iximché enviaron emisarios a Hernán Cortés a declarar su lealtad al nuevo
gobernante de México.Sh. 7 Es incluso posible que los k'iche' de Q'umarkaj enviasen una
delegación.Sh. 7 En 1522, Cortés mandó a sus aliados mexicanos a explorar la región
de Soconusco, en las tierras bajas de Chiapas, donde se reunieron con nuevas delegaciones mayas
en Tuxpan, tanto de Iximché como de Q'umarkaj.Sh. 7Res. 20 En este encuentro los emisarios de
ambos poderosos reinos mayas declararon su lealtad al rey de España.Sh. 7 No obstante, pronto
los aliados de Cortés en Soconusco le informaron de que los k'iche' y kakchiqueles no cumplían
con su palabra, sino que hostigaban a los aliados de los españoles en la región.Sh. 7Lo. 2 En
respuesta, Cortés mandó a Pedro de Alvarado con una caballería de ciento ochenta hombres
montados, una infantería de trescientos soldados armados con ballestas, arcabuces, cuatro
cañones y gran cantidad de munición y pólvora, y cientos de guerreros mexicanos aliados de
Tlaxcala y Cholula.Sh. 7Lo. 2 Llegaron a Soconusco en 1523.Sh. 7 Pedro de Alvarado ya era
conocido por la infame masacre de los nobles aztecas en Tenochtitlan y, de acuerdo a Bartolomé
de las Casas, cometió más atrocidades durante la conquista de los reinos mayas de Guatemala.Sh.
8 Algunos grupos permanecieron leales a los españoles una vez que hubieron aceptado la
conquista, entre ellos los zutijiles y los k'iche' de Quetzaltenango, y les proporcionaron guerreros
para contribuir a extender sus dominios.23 Sin embargo, otros grupos no tardaron en rebelarse y
en 1526 ocurrieron numerosas insurrecciones en las tierras altas de Guatemala.23

Subyugación de los k'iche's[editar]

Véase también: Baile de la Conquista

Avanzando a lo largo de la llanura costera del Pacífico, Pedro de Alvarado no encontró oposición
hasta llegar al río Samalá en el oeste de Guatemala. Esta región formaba parte del reino k'iche' y
tropas k'iche's trataron de impedir el cruce del río.Sh. 3 No obstante, los conquistadores lograron
cruzarlo y saquearon los asentamientos cercanos con el fin de aterrorizar a la población y
disuadirla de realizar futuros actos de resistencia.Sh. 3 El 8 de febrero de 1524, después de forzar
su paso del río, el ejército de Alvarado libró una batalla en Xetulul, llamado Zapotitlán por sus
aliados mexicanos y actualmente conocido como San Francisco Zapotitlán.Rec. 224 Aunque
sufrieron muchas heridas infligidas por los arqueros k'iche's que lo defendían, los españoles y sus
aliados tomaron el pueblo por asalto e instalaron un campamento en la plaza central.Rec. 224
Luego, Alvarado volvió a dirigirse río arriba internándose en la Sierra Madre y cruzando el paso
hacia el valle fértil de Quetzaltenango, en el centro del reino k'iche'. El 12 de febrero de 1524, los
aliados mexicanos de Alvarado fueron emboscados en el paso y rechazados por los guerreros
k'iche's, pero la carga de la caballería española que siguió causó honda impresión a los k'iche's,
que nunca antes habían visto caballos.Sh. 725 La caballería logró dispersar a las tropas k'iche's y
los españoles se acercaron a la ciudad de Xelajú (Quetzaltenango), que encontraron abandonada
por sus habitantes.Sh. 725 Si bien la opinión común es que el príncipe k'iche' Tecún Umán murió
en la batalla cerca de Olintepeque al norte de Quetzaltenango, los relatos de los españoles dejan
claro que al menos uno y posiblemente dos de los señores de Q'umarkaj fallecieron en los intensos
combates durante el acercamiento inicial a Quetzaltenango.2627 Sin embargo, según la noción
común, Tecún Umán falleció durante la batalla de El Pinar,Res. 21 y, de acuerdo con la tradición
local, murió en los Llanos de Urbina al sureste de Quetzaltenango, cerca del actual pueblo
de Cantel.28

En su tercera carta a Hernán Cortés, Pedro de Alvarado describió la muerte de uno de los cuatro
señores de Q'umarkaj en las cercanías de Quetzaltenango. La carta, fechada el 11 de abril de 1524,
fue escrita durante su estancia en Q'umarkaj.Res. 21 Casi una semana después, el 18 de febrero de
1524,25 el ejército k'iche' se enfrentó nuevamente a las fuerzas españolas en el valle de
Quetzaltenango. Los k'iche's fueron derrotados y sufrieron grandes pérdidas, incluyendo muchos
de sus nobles.Sh. 9 Tan alto era el número de muertos entre los combatientes k'iche's que se le
dio el nuevo nombre de Xequiquel («bañado en sangre») a Olintepeque.29 Esta batalla agotó las
fuerzas militares de los k'iche's, que finalmente pidieron la paz y ofrecieron el pago de tributo,
invitando a Pedro de Alvarado a su capital Q'umarkaj.Sh. 10 Alvarado desconfiaba profundamente
de las intenciones de los k'iche's, pero aceptó la invitación y se dirigió con su ejército a Q'umarkaj,
llamado Utatlán Tecpan por los aliados de habla náhuatl de los españoles.Sh. 10
Q'umarkaj era la capital del reino k'iche', hasta que fue quemada por los invasores españoles.

En marzo de 1524, Pedro de Alvarado llegó a Q'umarkaj después de haber aceptado la invitación
de los jefes k'iche' tras la catastrófica derrota de este en el valle de Quetzaltenango.Sh. 10Rec. 3
Aunque temía una trampa por parte de los k'iche's, Alvarado entró en Q'umarkaj,Sh. 9 pero en
lugar de aceptar alojamiento dentro de la ciudad, prefirió instalar su campamento en la llanura
fuera de la ciudad.Rec. 4 Ante la amenaza que representaba el gran número de guerreros k'iche'
reunidos fuera de la ciudad y temiendo que su caballería no fuese muy efectiva en las estrechas
calles de Q'umarkaj, Alvarado invitó a los más altos caudillos de Q'umarkaj —Oxib-Keh, el ajpop o
rey, y Beleheb-Tzy, el ajpop k'amha o rey electo— a visitarlo en su campamento.Rec. 5Sh. 9 Tan
pronto como lo hicieron, se apoderó de ellos y los retuvo como prisioneros en su campamento.Sh.
10 Cuando los guerreros k'iche's se dieron cuenta de lo que había sucedido, atacaron a los
españoles y a sus aliados indígenas y lograron matar a uno de los soldados españoles. Rec. 5 En
este momento Alvarado ordenó que los señores capturados fueran quemados vivos y, después de
repeler el ataque, procedió a incendiar toda la ciudad.Rec. 6Sh. 9 Tras la destrucción de Q'umarkaj
y la ejecución de sus gobernantes, Pedro de Alvarado envió mensajes a Iximché, la capital de los
kakchiqueles, proponiendo una alianza para neutralizar la resistencia del resto de los bastiones de
los k'iche'.Sh. 10 Alvarado escribió que Iximché envió cuatro mil guerreros para ayudarle en su
campaña, aunque las escrituras de los kakchiqueles mencionan que solo enviaron
cuatrocientos.Sh. 10

Alianza kaqchikel[editar]

El 14 de abril de 1524, poco después de la derrota de los k'iche's, los españoles fueron invitados a
Iximché, donde fueron bien recibidos por los gobernantes Belehe Qat y Cahi Imox.3031a Los reyes
kakchiqueles proporcionaron guerreros que ayudaron a los conquistadores en la campaña que
emprendieron para aplastar la resistencia de los k'iche's y derrotar al reino vecino de los
tzu'tujiles.30 Los españoles solo se quedaron brevemente en Iximché antes de continuar su
marcha y pasar por el lago de Atitlán, Escuintla y Cuscatlán.30Rec. 7 Regresaron a la capital
kakchiquel el 23 de julio de 1524. El 27 de julio (1 q'at en el calendario kakchiquel), Pedro de
Alvarado declaró Iximché primera capital de Guatemala, llamándola Santiago de los Caballeros de
Guatemala.30Rec. 733 Los españoles llamaron «Guatemala» a Iximché, palabra que deriva del
náhuatl Quauhtemallan, que significa «tierras forestales».34 Dado que los conquistadores
eligieron Iximché para fundar su primera capital en la región, tomaron el nombre náhuatl utilizado
por sus aliados mexicanos y lo aplicaron tanto a la nueva ciudad española, como (por extensión) a
la capitanía general.34 De ahí proviene el nombre actual del país.34

Conquista del reino tzu'tujil[editar]

La capital del reino tzu'tujil se encontraba en la orilla del lago de Atitlán.

Los kakchiqueles también fueron con los españoles a derrotar a sus otros enemigos, los tzu'tujiles,
cuya capital era Tecpán Atitlán.Sh. 10 A petición de los gobernantes kakchiqueles, Pedro de
Alvarado envió dos emisarios kakchiqueles a Tecpán Atitlán; ambos fueron ejecutados por los
tzu'tujiles.Sh. 10Rec. 8 Cuando los españoles en Iximché recibieron la noticia de la muerte de los
emisarios, marcharon con sus aliados kakchiqueles en contra de los tzu'tujiles.Sh. 10 Pedro de
Alvarado salió solo cinco días después de haber llegado en Iximché, con una caballería de sesenta
hombres montados, ciento cincuenta soldados de infantería españoles y un número
indeterminado de guerreros kakchiqueles.Rec. 8

Los españoles y sus aliados llegaron a la orilla del lago sin encontrar oposición, tras una dura
marcha de un día.Rec. 8 Viendo la ausencia de resistencia, Alvarado se adelantó a lo largo de la
orilla del lago con un contingente de caballería formado por treinta hombres jinetes.Rec. 8 Frente
a una isla poblada, los españoles finalmente encontraron guerreros tzu'tujiles hostiles y lanzaron
una carga de caballería, dispersándolos y persiguiéndolos hacia un estrecho paso a través del cual
huyeron los tzu'tujiles sobrevivientes.Rec. 8 Como la calzada era demasiado estrecha para los
caballos, los conquistadores desmontaron y cruzaron a la isla antes de que los habitantes pudieran
destruir los puentes.Rec. 9 El resto del ejército de Alvarado llegó para reforzar a la vanguardia y
logró apoderarse de la isla. Los tzu'tujiles supervivientes huyeron por el lago, nadando a otra
isla.Rec. 10 Como las trescientas canoas enviadas por los kakchiqueles aún no habían llegado, los
españoles no pudieron perseguirlos.Rec. 10 Esta batalla tuvo lugar el 18 de abril.Rec. 10

Al día siguiente, los españoles entraron en Tecpán Atitlán, pero encontraron la ciudad
desierta.Rec. 10 Pedro de Alvarado instaló su campamento en el centro de la ciudad y envió
exploradores para encontrar al enemigo.Rec. 10 Lograron atrapar a algunos lugareños que
mandaron como mensajeros a los gobernantes tzu'tujiles, ordenándoles someterse al rey de
España.Rec. 10 En respuesta los reyes tzu'tujiles decidieron rendirse a Pedro de Alvarado y juraron
lealtad a España; entonces Alvarado les consideró pacificados y regresó a Iximché.Rec. 10 Tres días
después de su regresó a Iximché, los reyes de los tzu'tujiles se presentaron ante Pedro de Alvarado
para jurar lealtad y ofrecer tributo a los conquistadores.Sh. 11Rec. 11 Poco tiempo después, un
número de señores nobles provenientes de las tierras bajas del Pacífico llegaron para jurar lealtad
al rey de España, pero Alvarado no incluyó los nombres en sus cartas.Rec. 11 Estos confirmaron los
informes de los kakchiqueles que indicaban que, más allá de sus propias tierras, en la llanura del
Pacífico, se encontraba un reino, llamado Izcuintepeque en náhuatl y Panatacat en kakchiquel,
cuyos habitantes eran belicosos y hostiles hacia sus vecinos.Rec. 11

Rebelión kaqchikel[editar]
Las ruinas de Iximché, la ciudad que fue quemada por desertores españoles.

Pedro de Alvarado no tardó en exigir tributo de los kakchiqueles, agriando la amistad entre los dos
pueblos.35 Exigió que los reyes kakchiqueles entregaran mil hojas de oro, con un valor de
quince pesos cada una.36 Cuando un sacerdote kakchiquel predijo la destrucción de los españoles
por los dioses kakchiqueles, la población kakchiquel abandonó la ciudad el 28 de agosto de 1524 (7
Ahmak en el calendario kakchiquel), refugiándose en los bosques y las colinas. Diez días después,
los españoles declararon la guerra a los kakchiqueles.35 Dos años más tarde, el 9 de febrero de
1526, un grupo de dieciséis desertores españoles quemó el palacio del Ahpo Xahil, saqueó los
templos y secuestró a un sacerdote, actos que los kakchiqueles atribuyeron a Pedro de
Alvarado.37b El conquistador Bernal Díaz del Castillo relató que en 1526 regresó a Iximché y pasó
la noche en la «vieja ciudad de Guatemala», junto con Luis Marín y otros miembros de la
expedición de Hernán Cortés a Honduras.35Rec. 12 Mencionó que las casas de la ciudad todavía
estaban en excelente estado.35Rec. 12 Su relato fue la última descripción de la ciudad cuando aún
estaba habitable.35Rec. 12

Los españoles fundaron una nueva ciudad en la cercanía que llamaron Tecpán
Guatemala; tecpán es la palabra náhuatl para «palacio» y el nombre de la nueva ciudad significa
«el palacio entre los árboles».38 Sin embargo, debido a los continuos ataques de los kakchiqueles,
los españoles abandonaron Tecpán en 1527 y se trasladaron al valle de Almolonga, hacia el este,
donde fundaron una nueva capital en el sitio que hoy es conocido como el barrio de San Miguel
Escobar en la Ciudad Vieja, cerca de Antigua Guatemala.3940

La insurrección de los kakchiqueles duró varios años, pero el 9 de mayo de 1530, agotados por la
guerra que había causado la muerte de sus mejores guerreros y el abandono forzoso de sus
cultivos,Po. 6 los dos reyes de los linajes más importantes regresaron de sus refugios.35 Un día
más tarde, muchos nobles y sus familias se juntaron a ellos, seguidos de muchas otras personas,
para finalmente rendirse en la nueva capital española de Ciudad Vieja.35 Los antiguos habitantes
de Iximché fueron dispersados, algunos trasladados a Tecpán, otros a Sololá u otros
asentamientos alrededor del lago de Atitlán.38

Asedio de Zaculeu[editar]
Zaculeu cayó a Gonzalo de Alvarado después de un asedio de varios meses.

A pesar de que había existido un estado de guerra entre los mames y los k'iche' de Q'umarkaj
después de la rebelión de los kakchiqueles contra sus antiguos aliados k'iche', se produjo un
cambio en el panorama político con la llegada de los conquistadores.41 Pedro de Alvarado
describe que el rey mam Kayb'il B'alam fue recibido con gran honor en Q'umarkaj mientras él
estaba allí.41 La expedición española contra Zaculeu se inició aparentemente tras la amargura
k'iche' por su incapacidad de controlar a los españoles en Q'umarkaj, mientras que el plan para
tenderle una trampa a los conquistadores dentro de la ciudad hubiera sido sugerido por el rey
mam.Lo. 6 Dado que la fracasada estratagema procedía de los mam y no de los k'iche', la
ejecución de los reyes k'iche' se consideró injusta.Lo. 6 La sugerencia por parte de los k'iche' de
marchar contra los mames en Zaculeu fue rápidamente adoptada por los españoles.Lo. 6

En la época de la conquista, la mayor concentración de población mam se situaba en Xinabahul

(también escrito Chinabjul), hoy la ciudad de Huehuetenango, pero las fortificaciones de Zaculeu
fueron utilizadas como refugio durante la conquista.Rec. 13 En 1525, Zaculeu fue atacado
por Gonzalo de Alvarado y Contreras, hermano del conquistador Pedro de Alvarado,42 con un
grupo de cuarenta jinetes, ochenta soldados de infantería españoles,Lo. 7 y unos dos mil aliados
mexicanos y k'iche'.43 Gonzalo de Alvarado salió del campamento español de Tecpán Guatemala
en julio de 1525 y marchó a la ciudad de Totonicapán, que utilizó como base de suministro.Lo. 7
Desde Totonicapán la expedición se dirigió hacia el norte a Momostenango, aunque su avance fue
lento por las fuertes lluvias.Lo. 7 Los españoles tomaron rápidamente Momostenango después de
una batalla de cuatro horas.Lo. 7 Al día siguiente, Gonzalo de Alvarado marchó hacia
Huehuetenango, pero fue enfrentado por un ejército de cinco mil guerreros mames de Malacatán
(actualmente conocido como Malacatancito).Lo. 7 El ejército mam avanzó por la planicie en
formación de batalla e hizo frente a una carga de caballería española que causó mucha confusión y
caos; la infantería atacó luego a los guerreros mames que habían sobrevivido al embate de la
caballería.Lo. 7 Gonzalo de Alvarado dio muerte con su lanza al jefe mam Canil Acab,
quebrantando así la resistencia del ejército mam, tras lo cual los guerreros supervivientes huyeron
a los cerros.Lo. 7 Alvarado no encontró oposición al entrar en Malacatán, descubriendo que la
ciudad solo estaba ocupada por los enfermos y los ancianos.Lo. 7 Mensajeros de los dirigentes de
la comunidad llegaron desde los cerros y ofrecieron su rendición incondicional, que Alvarado
aceptó.Lo. 7 El ejército español descansó unos días y luego siguió adelante a Huehuetenango, que
encontró desierta.Lo. 7 Kayb'il B'alam había recibido la noticia del avance de los españoles y se
había retirado a su fortaleza de Zaculeu.Lo. 7 Alvarado envió un mensaje a la fortificación,
proponiendo los términos para la rendición pacífica del rey mam, quien optó por no responder.Lo.
8
Kayb'il B'alamRec. 13 defendía Zaculeu al mando de unos seis mil guerreros provenientes de
Huehuetenango, Cuilco, Ixtahuacán y la propia Zaculeu.Lo. 9 La fortaleza estaba rodeada por
profundos barrancos en tres lados y defendida por un formidable sistema de muros y zanjas. Lo. 9
A pesar de ser ampliamente superado en número, en una proporción de dos a uno, Gonzalo de
Alvarado decidió atacar el acceso norte de Zaculeu donde las defensas eran más débiles.Lo. 9
Inicialmente los defensores mantuvieron su control sobre los accesos septentrionales ante la
infantería española, pero se retiraron finalmente por las repetidas cargas de la caballería.Lo. 9
Aunque unos dos mil guerreros del núcleo de Zaculeu acudieron a reforzar las defensas mames
que protegían el acceso a la fortaleza, los mames se dieron cuenta de que no podían rechazar a los
españoles.Lo. 9 Al ver que la victoria en campo abierto no era posible, Kayb'il B'alam retiró a su
ejército dentro de las murallas de Zaculeu.Lo. 9 Mientras las fuerzas de Alvarado se atrincheraban
y ponían sitio a la fortaleza, un ejército de socorro mam, con unos ocho mil guerreros procedentes
de pueblos aliados con Kayb'il B'alam, se dirigió hacia Zaculeu desde la sierra de los
Cuchumatanes en el norte.Lo. 9 Alvarado dejó la supervisión del asedio a Antonio de Salazar y
marchó hacia el norte para enfrentarse al ejército mam.Lo. 10 Este era capaz de medirse con la
infantería española y sus aliados, pero estaba desorganizado y era vulnerable a las repetidas
cargas de la experimentada caballería española.Lo. 11 Así, el ejército de auxilio fue desbaratado y
aniquilado, lo que permitió a Alvarado volver a reforzar el cerco de Zaculeu.Lo. 11 Después de
varios meses, los mames se vieron reducidos a la hambruna.Rec. 13 Finalmente Kayb'il B'alam
rindió la ciudad a los españoles a mediados de octubre de 1525.Rec. 1344Lo. 11 Cuando estos
entraron en la fortaleza, encontraron mil ochocientos nativos muertos y a los sobrevivientes
comiéndose los cadáveres para subsistir.43 Después de la caída de Zaculeu, una guarnición
española se estableció en Huehuetenango, bajo el mando de Gonzalo de Solís.Lo. 11 Gonzalo de
Alvarado regresó a Tecpán Guatemala para informar a su hermano de su victoria.Lo. 11

Conquista del reino poqomam[editar]

En 1525, Pedro de Alvarado envió un pequeño contingente a conquistar Mixco Viejo (Chinautla
Viejo), la capital del reino poqomam.c46 Cuando los españoles se acercaron, los habitantes se
encerraron en la ciudad fortificada.46 Los conquistadores y sus aliados intentaron atacar desde el
oeste a través de un estrecho paso, pero sufrieron grandes pérdidas y se vieron obligados a
retirarse.46 Alvarado lanzó el segundo asalto con doscientos aliados tlaxcaltecos, pero también
fue rechazado por los defensores.46 Los poqomames recibieron refuerzos, posiblemente de
Chinautla, y ambos ejércitos se enfrentaron en campo abierto a las afueras de la ciudad.46 La
batalla fue caótica y se prolongó durante la mayor parte del día, pero finalmente la caballería
española decidió la suerte del combate al obligar a los refuerzos poqomames a retirarse.46 Los
jefes de los refuerzos se rindieron a los españoles tres días después de la retirada y revelaron que
la ciudad tenía una entrada secreta, una cueva que conducía a su interior desde un río cercano y
que les permitía a los habitantes salir y entrar en ella sin ser observados por los sitiadores. 46Rec.
14

Con el conocimiento obtenido de los prisioneros, Alvarado mandó a cuarenta hombres a cubrir la
salida de la cueva y puso en marcha un nuevo asalto a lo largo del barranco desde el oeste, en fila
india debido a la estrechez del pasaje, con los ballesteros alternando con soldados armados de
mosquetes, cada uno con un compañero protegiéndolo de las flechas y piedras con un escudo. 47
Esta táctica permitió a los españoles atravesar el paso y tomar por asalto la entrada de la
ciudad.47 Los guerreros poqomames se retiraron desordenadamente a través de la ciudad y
fueron perseguidos por los conquistadores y sus aliados.47 Los que lograron replegarse hacia el
valle vecino fueron emboscados por la caballería española que había sido enviada a bloquear la
salida de la cueva.47 Los sobrevivientes fueron capturados y llevados a la ciudad.47 El asedio
había durado más de un mes por las buenas defensas del lugar; Alvarado ordenó que se quemara
la ciudad fortificada y que se trasladara a los habitantes al nuevo asentamiento colonial
de Mixco.47

Reasentamiento del pueblo chajoma[editar]

No hay fuentes primarias que describan la conquista del reino chajoma por los españoles, pero es
probable que fuese una campaña prolongada en vez de una victoria rápida.48 La única descripción
de la conquista del reino chajoma es una relación de una fuente secundaria que aparece en la obra
de Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán en el siglo xvii, mucho tiempo después de que tuviese
lugar.49 Después de su victoria, los conquistadores ordenaron que la población oriental del reino
chajoma se reasentara en San Pedro Sacatepéquez, incluyendo algunos de los habitantes de la
zona arqueológica que ahora se conoce como Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo).c48 El resto de la
población de Mixco Viejo, junto con los habitantes de la parte occidental del reino, tuvo que
instalarse en San Martín Jilotepeque.48 Los chajoma se rebelaron contra los españoles en 1526,
librando una batalla en Ukub'il, un lugar no identificado en la cercanía de las ciudades modernas
de San Juan Sacatepéquez y San Pedro Sacatepéquez.50d

En el período colonial, se aconsejó a la mayor parte de la población chajoma superviviente a

mudarse a San Juan Sacatepéquez, San Pedro Sacatepéquez y San Martín Jilotepeque.51 Este
reasentamiento formaba parte de la política española de «congregaciones» y, de las tres, la
población se trasladó a la localidad que estaba más cerca de las tierras que tenía antes de la
conquista.51 Algunos kakchiqueles de Iximché también parecen haber sido reubicados en estas
ciudades.51 Sin embargo, una parte de la población chajoma regresó a sus territorios
precoloniales, donde creó nuevos asentamientos informales y libró combates con los poqomam de
Mixco y Chinautla a lo largo de la antigua frontera entre ambos reinos precolombinos.49 Con el
tiempo, algunos de estos asentamientos recibieron reconocimiento oficial, como el de San
Raimundo cerca de Sacul.49

Chiquimula[editar]

En la época de la conquista, la región de Chiquimula de la Sierra, que ocupaba la zona del actual
departamento de Chiquimula al este de los antiquos reinos poqomam y chajoma, estaba habitada
por la población maya ch'orti.52 El primer reconocimiento español de esta región lo llevó a cabo
en 1524 una expedición en la que participaron Hernando de Chávez, Juan Durán, Bartolomé
Becerra y Cristóbal Salvatierra, entre otros.53 En 1526, tres capitanes españoles, Juan Pérez
Dardón, Sancho de Barahona y Bartolomé Becerra, invadieron Chiquimula a las órdenes de Pedro
de Alvarado.54 La población indígena no tardó en rebelarse contra las exigencias excesivas de los
españoles, pero la rebelión fue rápidamente sofocada en abril de 1530.54 Sin embargo, la región
no fue considerada totalmente conquistada hasta la campaña encabezada por Jorge de Bocanegra
en 1531-1532, que también abarcó algunas partes de Jalapa.53 Las aflicciones de las
enfermedades del Viejo Mundo, la guerra y el exceso de trabajo en las minas
y encomiendas afectaron profundamente a los habitantes nativos del oriente de Guatemala, en tal
medida que la población indígena nunca se recuperó hasta los niveles anteriores a la conquista.55

Conquista de la sierra de los Cuchumatanes[editar]

El terreno difícil y la lejanía de los Cuchumatanes, hicieron su conquista difícil.

En los diez años posteriores a la caída de Zaculeu, diversas expediciones españolas se dirigieron
hacia la sierra de los Cuchumatanes para contribuir en la compleja y gradual conquista de los
pueblos chuj y q'anjob'al.56 La esperanza de extraer oro, plata y otras riquezas atraía a los
españoles a la región montañosa, pero su lejanía, la dificultad del terreno y la densidad de
población relativamente baja hicieron que su conquista y explotación resultaran difíciles.57 Se
estima que la población de los Cuchumatanes alcanzaba los doscientos sesenta mil habitantes
antes del contacto con los europeos.Lo. 4 A la llegada de los españoles en la región, empero, la
población ya había caído hasta los ciento cincuenta mil habitantes como consecuencia de las
enfermedades del Viejo Mundo que les habían precedido.Lo. 4

Uspantán y los ixiles[editar]

Incluso después de que la parte occidental de la sierra de los Cuchumatanes fuese conquistada por
los españoles, los ixiles y uspantecos (uspantek) estaban lo suficientemente aislados como para
evitar atraer la atención de estos.Lo. 11 Los uspantecos e ixiles eran aliados y en 1529, cuatro años
después de la conquista de Huehuetenango, los guerreros uspantecos hostigaron a las fuerzas
españolas mientras Uspantán trataba de fomentar la rebelión entre los k'iche'.Lo. 11 La actividad
uspanteca se hizo lo suficientemente problemática como para que los españoles decidieran que
era necesario tomar medidas militares.Lo. 11 Gaspar Arias, magistrado de Guatemala, penetró en
los Cuchumatanes orientales con una columna de infantería formada por sesenta soldados
españoles y trescientos guerreros aliados indígenas.Lo. 11 A principios de septiembre, había
logrado imponer temporalmente la autoridad española sobre los pueblos ixiles
de Chajul y Nebaj.Lo. 12 El ejército español luego marchó al este, hacia Uspantán. En ese
momento, Arias recibió aviso de que el gobernador en funciones de Guatemala, Francisco de
Orduña, lo había destituido como magistrado. Arias entregó entonces el mando al inexperto Pedro
de Olmos con el fin de volver a Guatemala y enfrentarse a Orduña. A pesar de que sus oficiales lo
desaconsejaron, Olmos decidió lanzar un asalto frontal a la ciudad, que resultó desastroso.Lo. 13
Tan pronto como comenzó el asalto español, más de dos mil guerreros uspantecos acometieron a
los atacantes por la retaguardia.Lo. 13 Las fuerzas españolas fueron derrotadas y sufrieron
grandes pérdidas; muchos de sus aliados indígenas fueron muertos, y muchos más capturados con
vida por los guerreros uspantecos para sacrificarlos en el altar de la deidad maya Ixbalanqué.Lo. 13
Los sobrevivientes que lograron escapar regresaron, hostigados, a la guarnición española de
Q'umarkaj.Lo. 13

Un año más tarde, Francisco de Castellanos salió de Santiago de los Caballeros de

Guatemala encabezando una nueva expedición militar contra los ixiles y uspantecos, formada por
ocho cabos, treinta y dos jinetes, cuarenta soldados de infantería españoles y cientos de guerreros
aliados indígenas.Lo. 13 La expedición descansó en Chichicastenango, donde reclutó fuerzas
adicionales antes de marchar siete leguas hacia el norte a Sacapulas y ascender las empinadas
laderas meridionales de los Cuchumatanes.Lo. 13 Cerca de las cumbres, se enfrentó con una
fuerza de entre cuatro y cinco mil guerreros ixiles venidos de Nebaj y de otros asentamientos
cercanos.Lo. 13 Siguió una larga batalla en la que la caballería española logró flanquear al ejército
ixil y obligarlo a retirarse a su fortaleza situada en la cumbre de la montaña de Nebaj.Lo. 13 Las
fuerzas españolas asediaron la ciudad y sus aliados indígenas lograron escalar las murallas,
penetrar en la fortaleza y prenderle fuego.Lo. 13 Muchos guerreros ixiles se retiraron para
extinguir el incendio, lo que permitió a los españoles tomar por asalto la entrada y quebrar las
defensas.Lo. 13 Los asaltantes capturaron a los defensores supervivientes y al día siguiente
Castellanos ordenó que todos fueran marcados como esclavos para castigarles por su
resistencia.Lo. 14 Los habitantes de Chajul se rindieron inmediatamente a los españoles al recibir
la noticia del resultado de la batalla.Lo. 15 La columna española continuó hacia el este, en
dirección a Uspantán, que encontró defendido por diez mil guerreros, entre los que se contaban
las fuerzas de Cotzal, Cunén, Sacapulas y Verapaz, que habían acudido en su socorro.Lo. 15 Los
españoles apenas habían logrado apercibir la defensa cuando el ejército enemigo atacó.Lo. 15
Aunque los españoles se hallaban ampliamente superados en número, el despliegue de la
caballería y el uso de las armas de fuego de su infantería finalmente inclinaron la victoria a su
favor.Lo. 15 Los vencedores ocuparon Uspantán y nuevamente marcaron como esclavos a todos
los guerreros apresados.Lo. 15 Los pueblos de los alrededores se rindieron y en diciembre de 1530
se finalizó la fase militar de la conquista de los Cuchumatanes.Lo. 15

Reducción de los chuj y q'anjob'al[editar]

En 1529 la ciudad chuj de San Mateo Ixtatán —entonces conocida por el nombre de Ystapalapán—
fue dada en encomienda al conquistador Gonzalo de Ovalle, un compañero de Pedro de Alvarado,
junto con Santa Eulalia y Jacaltenango.585956 En 1549, se llevó a cabo la primera reducción de
San Mateo Ixtatán bajo la supervisión de los misioneros dominicos,585956 en el mismo tiempo
que se fundó Santa Eulalia, el asentamiento para la reducción de los q'anjob'al.60 Se establecieron
otras reducciones q'anjob'al en 1560, en San Pedro Soloma, San Juan Ixcoy y San Miguel Acatán.60
La resistencia q'anjob'al fue en gran parte pasiva, expresándose en el abandono de las reducciones
españolas y la fuga hacia zonas inaccesibles, como las montañas y los bosques.60 En 1586,
la Orden de la Merced construyó la primera iglesia de Santa Eulalia.60 La población chuj de San
Mateo Ixtatán resistió el dominio español durante más tiempo que sus vecinos del altiplano.61 La
resistencia de los chuj fue posible por su alianza con los lacandones de las tierras bajas del
norte.62 Su resistencia era tan determinada que los chuj solo permanecían «pacificados» mientras
duraban los efectos inmediatos de las expediciones españolas.62
En el siglo xvii, el misionero español fray Alonso de León informó que unas ochenta familias en San
Mateo Ixtatán no rendían tributo a la Corona Española, ni asistían a la misa católica. Lo. 16
Describió a los habitantes como pendencieros y se quejó de que habían construido un templo
pagano en los cerros entre las ruinas de antiguos templos precolombinos donde quemaban
incienso y sacrificaban pavos en ofrenda.Lo. 16 Informó también que cada mes de marzo, a dos
leguas de la ciudad, construían hogueras alrededor de cruces de madera y les prendían fuego.Lo.
16 Fray de León informó a las autoridades coloniales que las prácticas de los nativos eran tales que
eran cristianos solo de nombre.Lo. 16 Finalmente, los lugareños de San Mateo Ixtatán decidieron
expulsar a fray De León.Lo. 16

Las ruinas de Ystapalapán.

En 1684, un consejo dirigido por Enrique Henríquez de Guzmán, el entonces gobernador de

Guatemala, decidió disolver la reducción de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia, ambos dentro de la
jurisdicción de la administración colonial del corregimiento de Huehuetenango.Pons 1

El 29 de enero de 1686, el capitán Melchor Rodríguez Mazariegos, por orden del gobernador, salió
de Huehuetenango para dirigirse a San Mateo Ixtatán, donde reclutó guerreros indígenas de los
pueblos cercanos, incluyendo sesenta y un hombres del mismo San Mateo.Pons 2 Las autoridades
coloniales españolas creían que los habitantes de San Mateo Ixtatán simpatizaban con la población
aún no subyugada y muy hostil de la región lacandona, que incluía partes del territorio de lo que
en el siglo xxi ocupa el estado mexicano de Chiapas y la parte occidental de la cuenca del
Petén.Pons 3 Con el fin de impedir que las noticias del avance español llegasen a los habitantes de
la región lacandona, el gobernador ordenó la captura de tres dirigentes de la comunidad de San
Mateo —Cristóbal Domingo, Alonso Delgado y Gaspar Jorge— y los envió bajo custodia para que
se los encarcelase en Huehuetenango.Pons 4 El propio gobernador llegó a San Mateo Ixtatán el 3
de febrero, donde el capitán Rodríguez Mazariegos ya lo estaba esperando.Pons 5 El gobernador
ordenó al capitán permanecer en el pueblo y usarlo como base de operaciones para penetrar en la
región lacandona.Pons 5 Los misioneros españoles fray Rivas y fray Pedro de la Concepción
también se quedaron en la ciudad.Pons 5 Luego, el gobernador Enríquez de Guzmán salió de San
Mateo Ixtatán, dirigiéndose a Comitán en Chiapas, para entrar en la región lacandona a través
de Ocosingo.Pons 6

En 1695, los españoles lanzaron la invasión de la Selva Lacandona con tres contingentes militares
que marcharon simultáneamente desde San Mateo Ixtatán, Cobán y Ocosingo.Pons 7 El capitán
Rodríguez Mazariegos, acompañado por fray Rivas, otros seis misioneros y cincuenta soldados
españoles, partió de Huehuetenango rumbo a San Mateo Ixtatán y logró reclutar a doscientos
guerreros indígenas de Santa Eulalia, San Juan Solomá y del mismo San Mateo.Pons 8 Siguieron la
misma ruta que la expedición de 1686.Pons 7 El 28 de febrero de 1695, los tres grupos salieron de
sus respectivas bases de operaciones para conquistar la Selva Lacandona.Pons 8 El grupo de San
Mateo se dirigió al noreste de esta.Pons 8

Las tierras bajas del Pacífico: náhuas y xincas[editar]

Ilustración del Lienzo de Tlaxcala en el que se muestra una escena de la conquista de

Izcuintepeque.

Antes de la llegada de los españoles, la parte occidental de la llanura del Pacífico estaba dominada
por los Estados k'iche' y kakchiquel,63 y la oriental estaba ocupada por los náhuas y xincas.Po. 7
Los náhuas habitaban la zona que hoy se conoce como el departamento de Escuintla y una parte
del de Jutiapa.Po. 8 El principal territorio xinca se encontraba al este de la principal población
náhua en lo que hoy es el departamento de Santa Rosa,Po. 9 aunque los xincas también vivían en
Jutiapa.52 En el medio siglo que precedió a la llegada de los españoles, los kakchiqueles estuvieron
frecuentemente en guerra con los náhuas de Izcuintepeque (actualmente conocido como
Escuintla).64 En marzo de 1524, el reino k'iche' había sido derrotado por los españoles, a lo que
siguió una alianza entre españoles y kakchiqueles en abril del mismo año.30 El 8 de mayo de 1524,
poco después de su llegada a Iximché, e inmediatamente después de su posterior conquista de los
tzu'tujiles en el lago de Atitlán, Pedro de Alvarado continuó hacia el sur hasta la costa del Pacífico,
donde derrotó a los náhuas de Panacal o Panacaltepeque (llamado Panatacat en los Anales de los
cakchiqueles) cerca de Izcuintepeque el 9 de mayo.65Rec. 15 Alvarado describió el terreno
alrededor de la ciudad como muy escabroso, cubierto de densa vegetación y pantanos que
impedían el despliegue de la caballería, por lo que decidió mandar en vanguardia a los hombres
equipados con ballestas.Po. 10 A causa de la fuerte lluvia, los náhuas habían retirado sus
exploradores, creyendo que los españoles y sus aliados no serían capaces de llegar a la ciudad ese
día.Po. 10 Sin embargo, De Alvarado siguió adelante, y cuando los españoles entraron en la ciudad,
sorprendieron a los defensores que no estaban preparados en absoluto, ya que los guerreros
náhuas estaban refugiándose de la lluvia torrencial en sus casas.Po. 10 En la batalla que siguió, los
españoles y sus aliados indígenas sufrieron pérdidas menores y los náhuas lograron huir hacia el
bosque, al abrigo de la persecución española por la densa vegetación y la lluvia.Po. 10 De Alvarado
ordenó quemar la ciudad y envió mensajeros a los gobernantes náhuas, exigiendo su rendición,
pues de lo contrario se proponía arrasar sus tierras.Po. 10 Según la carta de De Alvarado a Cortés,
los náhuas regresaron a la ciudad para someterse y aceptaron al rey de España como su señor. 66
La fuerza española acampó en la ciudad capturada durante ocho días.Po. 10 Años más tarde, en
1529, se acusó a Pedro de Alvarado de haber empleado excesiva brutalidad en la conquista de
Izcuintepeque, además de otras atrocidades.67

De Alvarado describió su encuentro en Guazacapán, ahora un municipio de Santa Rosa, con una
población que no era ni maya, ni náhua y que hablaba un idioma totalmente distinto; esta
población era probablemente xinca.15 En aquel momento, la fuerza de De Alvarado se componía
de doscientos cincuenta soldados de infantería española acompañados de seis mil aliados
indígenas, en su mayoría kakchiqueles y cholutecos.68 De Alvarado y su ejército derrotaron a las
fuerzas de la principal ciudad xinca, llamada Atiquipaque, cuya ubicación generalmente se sitúa en
la zona de Taxisco, y la tomaron.15 Alvarado describió a los defensores como guerreros muy
feroces en el combate cuerpo a cuerpo y mencionó que utilizaban lanzas, estacas y flechas
envenenadas.15 La batalla tuvo lugar el 26 de mayo de 1524 y resultó en una reducción
considerable de la población xinca.15 Después de la conquista de la llanura del Pacífico, los
habitantes pagaron tributo a los españoles en forma de productos valiosos, tales
como algodón, sal, vainilla y, sobre todo, cacao.69

1.8 Legado le la conquista española

Al choque inicial de la conquista española le siguieron décadas de explotación intensiva de los
pueblos indígenas, tanto de los aliados como de los enemigos vencidos.20 Durante los siguientes
doscientos años, el gobierno colonial impuso gradualmente las normas culturales españolas a los
pueblos sometidos.20 Mediante las reducciones, encomiendas y doctrinas se crearon nuevos
asentamientos establecidos en un patrón de rejilla al estilo español, con una plaza central, una
iglesia y un ayuntamiento donde residía el gobierno civil.20 Este estilo de asentamiento aún es
visible en las aldeas y los pueblos de la zona.20 El gobierno civil local estaba directamente en
manos de los españoles y sus descendientes o controlado de cerca por ellos.20 La introducción
del catolicismo fue el principal medio del cambio cultural y dio lugar al sincretismo religioso.79
Algunos elementos culturales del Viejo Mundo llegaron a ser completamente adoptados por la
población maya, como por ejemplo la marimba, un instrumento musical de origen africano.80

El mayor cambio fue la sustitución del orden económico precolombino por la tecnología europea y
la ganadería; esto incluyó la introducción de herramientas de hierro y acero, que sustituyeron a las
herramientas neolíticas, y del ganado vacuno, los cerdos y los pollos, que reemplazaron a la
caza.81 También se adoptaron nuevos cultivos; la introducción de la caña de azúcar y del café llevó
a la explotación económica de la mano de obra nativa en las plantaciones.81

Se estima que el sesenta por ciento de la población moderna de Guatemala es maya y que este
grupo se concentra en el altiplano occidental y central.80 La parte oriental del país, por el
contrario, ha sido objeto de intensa inmigración española e hispanización.80 La sociedad
guatemalteca se divide en un sistema de clases en gran medida basado en la raza, con los
campesinos y artesanos mayas en la capa inferior, los trabajadores asalariados y burócratas de
raza mixta (ladinos) formando la clase media y media-baja y la elite criolla de ascendencia europea
por encima de ellos.82 Solo algunas castas indígenas privilegiadas lograron mantener un cierto
prestigio en el período colonial, como por ejemplo la familia Xajil, un linaje de la nobleza
kakchiquel que relató la historia de los kakchiqueles.Res. 22