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ALDASORO

Nomenclatura de Alcanos y sus Propiedades Físicas y Químicas

Determinar el nombre de los compuestos orgánicos, muchas veces no es tarea sencilla. Pero
en este post te traemos el paso a paso de la nomenclatura de alcanos.

Propiedades generales de los alcanos

Los alcanos son la familia de moléculas orgánicas más sencillas. También se conocen con el
nombre de hidrocarburos saturados o parafinas. La denominación de “saturados” se debe a
que poseen la máxima cantidad de hidrógenos que una cadena carbonada puede permitir.

Propiedades físicas de los alcanos

Por regla general, las propiedades físicas de los compuestos orgánicos están determinadas por
la cantidad de átomos que posee, es decir, la longitud de la cadena carbonada y por la manera
en la que se establecen los enlaces entre ellas.
Estado físico de los alcanos

A una temperatura constante de 25 °C se puede definir que:

• Los hidrocarburos que poseen desde un carbono hasta cuatro carbonos son
gaseosos.
• Desde cinco carbonos hasta 17 carbonos son líquidos.
• Las cadenas carbonadas de 18 carbonos en adelante son sólidas, como por
ejemplo la grasa animal, la cual posee largas cadenas C – H saturadas.
Punto de ebullición de los alcanos

El punto de ebullición incrementa a medida que aumenta el número de átomos de carbono

presentes en la cadena.

Lo que quiere decir que el punto de ebullición del nonano (151 °C) es superior al del propano (
– 42 °C).

Sin embargo, es importante reconocer que las ramificaciones que posea el alcano aminoran
marcadamente el punto de ebullición del compuesto.

Por ejemplo:

El pentano: CH3−CH2−CH2−CH2−CH3 tiene un punto de ebullición ubicado en los 36.1 °C

Mientras que, el isopentano, tiene un punto de ebullición inferior de 28°C, lo que evidencia la
disminución del valor del punto de ebullición a medida que el compuesto posee
ramificaciones.
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Punto de fusión de los alcanos

A diferencia del incremento del punto de ebullición con el aumento de C presentes en la

cadena carbonada.El punto de fusión de los alcanos aumenta con el número de átomos de
carbono y simetría de la molécula en estudio.

Es decir, que se observa una variación a medida que se avanza de un alcano con un número
par de átomos de carbono, al siguiente con un número impar de átomos de carbono.

Por ejemplo: el punto de fusión del propano es – 187 °C, y del butano es – 138 °C la diferencia
es de 51 °C entre el butano y el propano. Pero, el butano se funde a una menor temperatura
que el metano (punto de fusión – 183 °C) y el etano (punto de fusión – 172 °C).

Densidad de alcanos

Los alcanos son los compuestos orgánicos menos densos, todos los alcanos tienen valores de
densidades por debajo de 1 g/mL (la densidad del agua a 4 °C).
Densidad de algunos alcanos a 20 °C:

Alcano Densidad (g/mL) a 20 °C

Pentano 0.626
Hexano 0.659
Heptano 0.684
Octano 0.703
Como lo expresa la teoría, la densidad de los alcanos es inferior a la densidad del agua a 4 °C.

Solubilidad de alcanos

Los alcanos son compuestos no polares o de polaridad muy baja, por lo tanto, son incapaces
de formar puentes de hidrógeno lo que trae como resultado incapacidad para disolverse en
agua.

En cambio, los alcanos en estado líquido son miscibles entre sí y por lo general se disuelven en
solventes débilmente polares como el cloroformo, benceno, tetracloruro de carbono, entre
otros.

Propiedades químicas de los alcanos

A temperatura ambiente, los alcanos no reaccionan con la mayoría de los reactivos comunes:
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• Ácidos y bases fuertes

• Oxidantes fuertes como el permanganato de potasio
• Reductores fuertes
Las reacciones más importantes de los alcanos son:

Combustión de alcanos

Cuando se somete un alcano al calor generado por una llama, estos reaccionarán con el
oxígeno atmosférico para producir dióxido de carbono (gaseoso) y agua (líquido).

Halogenación de alcanos

Rección de sustitución por radicales libres. Cuando un alcano se encuentra en presencia de luz
ultravioleta o es calentado por encima de los 300 °C reaccionarán con halógenos como el Cl o
el Br para producir mezclas de derivados halogenados y desprendiendo halogenuros de
hidrógeno. Por ejemplo:

Cloración del metano:

Se debe tener presente que la mezcla de los derivados halogenados indica que todos los
átomos de hidrógeno del alcano pueden ser sustituidos por halógenos (son susceptibles de
sustitución) como lo indica la imagen:
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CLORO METANO + ÁCIDO CLORHÍDRICO

Cada hidrógeno del alcano puede ser sustituido por un halógeno, en este caso cloro. La luz UV
provee la energía para que se desarrolle la reacción.

Pirólisis o Cracking

Descomponer una sustancia por la mera acción del calor se denomina pirólisis. La pirólisis,
de alcanos, en particular al petróleo, se conoce como cracking.

Es un procedimiento que consiste en hacer pasar los alcanos de alto peso molecular por una
cámara a temperaturas elevadas, entre 400 °C y 600 °C, para convertirlos en alcanos más
livianos, alquenos (como eteno) e hidrógeno.

La ecuación que representa la pirólisis es:

Nomenclatura de alcanos según la IUPAC

Antes de estudiar la nomenclatura de alcanos hablemos de los radicales alquilo, los cuales son
importantes para nombrar las ramificaciones de los hidrocarburos.

Radicales alquilo o grupos alquilo

Son radicales que se obtienen al eliminar un átomo de hidrógeno de un alcano. Se representan
por −�−R y se nombran cambiando la terminación −ano por −il−ilo.

Alcano Radical alquilo

Nombre Fórmula Nombre Fórmula

Metano CH4 Metil o metilo −CH3

Etano C2H6 Etil o etilo CH3−CH2−

Propano C3H8 Propil o propilo CH3−CH2−CH2−

Butano C4H10 Butil o butilo CH3−CH2−CH2−CH2−

Otros radicales alquílicos de importancia son:

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Nomenclatura de alcanos lineales

Recordemos, la principal característica de los alcanos es que solo poseen enlaces simples en
su cadena carbonada, por dicha razón se conocen como hidrocarburos saturados.
El sufijo −ano es el representante de este grupo funcional.

Los primeros 4 integrantes de los alcanos se identifican por los siguientes nombres:

Nombre Fórmula condensada Fórmula semi desarrollada

Metano CH4 -
Etano C2H6 H3C−CH3
Propano C3H8 CH3−CH2−CH3
Butano C4H10 H3C−CH2−CH2−CH3
Observa que la diferencia entre cada uno de ellos es un −CH2 y así sucederá con los alcanos de
cadenas carbonadas más extensas.

Los alcanos que siguen luego del butano se nombran señalando el número de átomos de
carbono presentes utilizando los prefijos griegos -penta, -hexa, -hepta y así sucesivamente sin
la “a” final, ya que se sustituye por el sufijo -ano que identifica al grupo funcional.

Nombre Fórmula condensada Fórmula semi desarrollada

Pentano C5H12 CH3−(CH2)3−CH3

Hexano C6H14 CH3−(CH2)4−CH3
Heptano C7H16 CH3−(CH2)5−CH3
Octano C8H18 CH3−(CH2)6−CH3
Nonano C9H20 CH3−(CH2)7−CH3
Decano C10H22 CH3−(CH2)8−CH3
Undecano C11H24 CH3−(CH2)9−CH3
Lo importante es conocer el número de carbonos del compuesto, elegir la numeración griega
correspondiente y colocar el sufijo −ano.
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Por ejemplo: Si te piden que escribas la fórmula semidesarrollada de un hexano, ya el nombre

te dice que posee 6 C y el sufijo −ano indica que es un alcano, por lo tanto, la fórmula
semidesarrollada será:

CH3−CH2−CH2−CH2−CH2−CH3

CH3−(CH2)4−CH3

El subíndice 4 junto al (CH2) indica que la cadena posee 4 CH2

Nomenclatura de alcanos ramificados

Si el hidrocarburo saturado posee ramificaciones se deben seguir los siguientes pasos:

1. Encontrar la cadena carbonada principal, es decir, la cadena continúa de

átomos de carbono más larga (cadena base).
2. Se comienza la numeración desde el carbono más próximo al punto de
ramificación.
3. Cuando hay más de dos radicales se nombran por orden alfabético, sí hay
radicales repetidos se utilizan los prefijos di-, tri-, tetra-, y se coloca delante de
ellos el número del carbono en el cual se ubican.
4. Los números se separan por comas, y los números de las letras se separan por
guiones.
5. Por último, se escribe el nombre del hidrocarburo base en una sola palabra,
seguido del sufijo −ano.
Es importante destacar que, por propósitos de redacción, cuando se escribe el nombre de un
alcano, el prefijo sin guion “iso-” se considera parte del radical correspondiente, es decir, se
considera parte del nombre isobutilo, y en el listado alfabético se ordena por la “i”.

Pero, los prefijos “sec-“ y “ter-“ no forman parte del nombre del radical, por lo tanto, cuando
se van a ordenar alfabéticamente en la nomenclatura de un compuesto, se consideran por la
“b” el sec-butilo y el ter-butilo.

Aplicamos los pasos aprendidos nombrando según la IUPAC el siguiente alcano:

Ejemplo 1: Nombrar el siguiente alcano

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Identificamos la cadena base en el compuesto:

Cadena base de 7 carbonos: heptano

La numeración de los carbonos se inicia del extremo derecho hacia el izquierdo

Se identifican los radicales presentes y la ubicación dentro de la cadena carbonada:

Un etil en el carbono 3

Un metil en el carbono 2 y uno en el carbono 5

El nombre del alcano es:

3 – etil – 2,5 – dimetilheptano

• Se agregó el prefijo di- al radical metilo para señalar que hay dos de ellos
presentes en la cadena carbonada.
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• Para ordenar alfabéticamente se comienza con el radical etil seguido del metil;
para el listado alfabético no se toma en cuenta el prefijo di-.
Ejemplo 2: Nombrar el siguiente compuesto según las normas de la IUPAC

Identificamos la cadena base:

Cadena principal de 8 carbonos: octano

La numeración se inicia del extremo derecho al izquierdo. Aunque hay ramificaciones a la

misma distancia de ambos extremos, se comienza a numerar en el extremo más cercano al
segundo punto de ramificación.

Se identifican los radicales presentes y la ubicación dentro de la cadena carbonada:

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Un metil en el carbono 2 y uno en el carbono 7

Dos etilos en el carbono 3

Un ter-butil en el carbono 5

El nombre del alcano es:

5–ter-butil–3,3–dietil–2,7– dimetiloctano

También se puede nombrar según el orden de complejidad de los radicales alquilo (desde el
menos complejo hasta el más complejo), en este sentido, el nombre del alcano sería:

2,7-dimetil-3,3-dietil-5-ter-butiloctano