José María Arguedas

José María Arguedas

¿Quién fue José María Arguedas?

José María Arguedas (1911-1969) fue un escritor, poeta,
profesor universitario, traductor, antropólogo y etnólogo peruano.
Es famoso por ser una de las figuras más destacadas de
la literatura peruana del siglo XX, y haber introducido una visión
indigenista en su escritura. 

Planteó una nueva visión en el género al mostrar en sus textos a

un país con grandes brechas culturales, dividido en dos culturas: la
primera, la cultura andina quechua, y la segunda, la española,
llevada por la colonización. 

Desde la infancia tuvo que lidiar con depresiones y ataques de

ansiedad que lo persiguieron hasta su muerte. Llevó adelante una
carrera literaria en la que volcaba gran parte de sus propias
experiencias y frustraciones.

Arguedas aprendió el quechua y las costumbres propias de este

grupo al convivir con servidumbre indígena durante su infancia en
casa de su madrastra. Él vio a estas personas como familia y sufrió
junto a ellos sus dolores, lo que le dio una experiencia interna de
la sociedad quechua. 

En su trabajo como traductor repasó textos de la literatura

quechua antigua y moderna. En su novela Yawar Fiesta creó una
mezcla entre este idioma y el español. 

Su trabajo como antropólogo influyó en su obra literaria y aportó

grandes conocimientos sobre el folklore peruano, especialmente la
música popular, uno de sus principales intereses. 

Además de su trabajo como escritor, traductor y antropólogo, José

María Arguedas también sirvió en cargos públicos durante varios
años, en los cuales formó parte del Ministerio de Educación de la
República del Perú.

Biografía de José María Arguedas

Primeros años
Nació el 18 de enero de 1911 en Andahuaylas, Apurimac. Fue el
segundo hijo de Víctor Manuel Arguedas Arellano y Victoria
Altamirano Navarro, aristócrata criolla. Su padre fue abogado
litigante viajero.

Cuando cumplió tres años su madre murió. Al ser José María tan
pequeño, su padre decidió enviarlo a vivir con su abuela, Teresa
Arellano. 

Infancia
El padre de José María Arguedas fue promovido a juez de primera
instancia en Lucanas. En 1917, se casó con Grimaresa Arangoitia,
viuda millonaria madre de tres jóvenes llamados Rosa, Pablo y
Ercilia Pacheco.

Fue entonces cuando el joven Arguedas, de 6 años, tuvo que

mudarse a casa de su madrastra y comenzó una etapa dolorosa
que forjó el carácter y la obra literaria y etnográfica del escritor.

Arguedas aseguraba que su madrastra despreciaba tanto a los

sirvientes indígenas como a él mismo, por lo que lo hacía vivir en
la cocina donde estos también vivían. Así aprendió el quechua, sus
costumbres, y creó con ellos un vínculo más fuerte que el que
tenía con su familia.

Estos recuerdos discrepaban con lo que Arístides, su hermano

mayor, recordaba, que su dura madrastra llegó a sentir simpatía
por José María gracias a su temperamento calmado y tímido.

Pero uno de los capítulos más oscuros en la vida de Arguedas fue

el regreso a casa de su hermanastro Pablo, que era un muchacho
cruel y malvado. Maltrataba a la servidumbre, a pesar de él mismo
tener rasgos indígenas, y también extendía este trato a Arguedas.

Pablo un día le echó encima un plato de sopa a José María,

asegurando que valía menos que lo que comía. Después lo obligó a
ver cómo violaba a su propia tía. Estas experiencias atormentaron
a Arguedas durante toda su vida.  

Formación y viajes
En 1919 Víctor Arguedas fue relevado de su cargo como juez de
primera instancia cuando llegó al gobierno Augusto Bernardino
Legía, que derrocó a José Pardo. Este año José María visitó Cusco
con su padre y comenzó a asistir al 4° grado en Abancay.

Arístides y José María decidieron escapar juntos de la casa de su

madrastra en 1921 y se fueron a la cercana hacienda de su tío
Manuel Perea Arellanos.
Entre 1923 y 1924 los dos jóvenes viajaron con su padre, que
finalmente los inscribió en el Colegio Miguel de Grau como
alumnos internos. 

En 1928 comenzó a estudiar 3° año de secundaria en Huancayo.

Entre los 15 y los 19 años estuvo viajando constantemente por
Ica, Lima y Yauyos, pero en 1929 se estableció definitivamente en
Lima, donde entró a la Escuela de Mercantes.

A los 20 años, en 1931, Arguedas se inscribió en la Facultad de

Letras de la Universidad Nacional de San Marcos en Lima, Perú.

En 1932 murió su padre, lo que dejó a todos los hijos sin apoyo
económico. Por esto, ese mismo año, Arguedas consiguió un cargo
en la Oficina Postal, que ocuparía hasta 1937.

Ese año cayó preso en El Sexto durante 8 meses, por protestar

junto a otros estudiantes contra la visita de Benito Mussolini, el
dictador italiano.

Carrera
José María Arguedas publicó su primer cuento, Warma kuyay, en
1933. Ese mismo año comenzó a estudiar canto. Dos años después
apareció su primer libro de relatos, Agua, y en 1938, cuando salió
de la cárcel, publicó Canto Kechwa, su primer ensayo etnológico.

En 1939 contrajo matrimonio con Celia Bustamante Vernal. Dos

años después, Arguedas publicó Yawar Fiesta, su primera novela,
con la que, según los críticos, se inauguró el neoindigenismo.

Entre 1943 y 1945 trabajó como profesor en el Colegio Nuestra

Señora de Guadalupe.

Fue nombrado conservador general del folklore en el Ministerio de

Educación entre 1947 y 1950, este año fue promovido a jefe de la
Sección de Folklore, Bellas Artes y Despacho del Ministerio de
Educación durante dos años más. 
Su cargo más duradero fue el de jefe del Instituto de Estudios
Etnológicos del Museo de la Cultura entre 1953 y 1963. Ese año
fue nombrado como director de la Casa de la Cultura del Perú
hasta 1964. Desde entonces y hasta 1966, Arguedas fue director
del Museo Nacional de Historia.

Fue profesor en su alma máter entre 1958 y 1968, así como de la

Universidad Agraria La Molina desde 1962 hasta su muerte.

Intento de suicidio
En 1964 recibió las Palmas Magistrales con el cargo de
Comendador, por sus servicios prestados a favor de la cultura del
Perú.

En 1965 terminó su matrimonio con Celia Bustamante, después de

26 años. Desde hacía algún tiempo, Arguedas había iniciado una
relación con Sybila Arredondo Ladrón de Guevara, con quien
contraería matrimonio en 1967. 

El 11 de abril de 1966 José María Arguedas intentó suicidarse en el

Museo Nacional de Historia. Fue hallado por Sybila, Alberto
Escobar y Alfredo Torero, quienes lo trasladaron inmediatamente a
un hospital donde consiguieron salvar su vida. 

Depresión
Desde joven presentó síntomas depresivos. Incluso confesó que
antes de los 10 años había deseado morir, tras recibir maltratos y
humillaciones por parte de la familia de su madrastra,
especialmente de su hermanastro Pablo Pacheco.

De hecho, el trauma que Pablo creó en Arguedas lo acompañó

durante toda su vida, manifestándose tanto en su literatura como
en su sexualidad.
Arguedas sentía un rechazo por las relaciones íntimas, pues no se
consideraba digno de merecer esos encuentros, por lo que la vida
matrimonial se le hizo sumamente difícil con sus dos esposas.

Entre 1943 y 1945 tuvo un largo episodio depresivo, que incluso lo

inhabilitó para trabajar durante algunos períodos de tiempo. 

En las cartas a su hermano le refirió las pesadillas infantiles que

padecía constantemente y las crisis de ansiedad que tuvo en el
colegio, sin embargo, asegura que lo que vivió en su adultez fue
mucho peor.

Arguedas probó diferentes fármacos y ninguno logró revertir su

problema depresivo.

De igual forma, recorrió consultorios de diferentes médicos

psiquiatras, entre ellos Pedro León Montalbán, Javier Mariátegui,
Marcelo Viñar y Lola Hofmann, pero nadie logró los resultados que
él esperaba.

En los diarios de 1969 que guardaba, escribió que no temía a la

muerte sino a la forma que usaría para suicidarse exitosamente.

Muerte
El 28 de noviembre de 1969 José María Arguedas se disparó en la
cabeza en su oficina de la Universidad Agraria La Molina. Murió
cuatro días después, el 2 de diciembre de 1969, en Lima.

Dejó escrita parte de su obra póstuma El zorro de arriba y el zorro

de abajo (1971), en la que plasmó el sufrimiento, la depresión y
las dudas acerca del suicidio que lo asaltaron durante el tiempo
previo a su muerte.
Obras de José María Arguedas

Novelas 
– Yawar fiesta (1941).

– Diamantes y pedernales (1954).

– Los ríos profundos (1958).

– El Sexto (1961).

– Todas las sangres (1964).

– El zorro de arriba y el zorro de abajo (1971).

Cuentos
– Agua. Colección de cuentos (1935).

– La muerte de los Arango (1955).

– La agonía de Rasu Ñiti (1962).

– El sueño del pongo (1965).

– Amor mundo. Colección de cuatro cuentos de tema erótico

(1967).

Poesía
– Túpac Amaru Kamaq taytanchisman. A nuestro padre creador
Túpac Amaru. Himno-canción (1962).

– Oda al jet (1966).
– Qollana Vietnam Llaqtaman / Al pueblo excelso de
Vietnam (1969).

– Katatay y otros poemas. Huc jayllikunapas. Publicado

póstumamente (1972).

Estudios etnológicos, antropológicos y folclóricos

– Canto kechwa (1938).

– Mitos, leyendas y cuentos peruanos (1947). Editados en

colaboración con Francisco Izquierdo Ríos.

– Canciones y cuentos del pueblo quechua (1949).

– Cuentos mágico-realistas y canciones de fiestas tradicionales:

Folclor del valle del Mantaro (1953).

– Puquio, una cultura en proceso de cambio (1956).

– Estudio etnográfico de la feria de Huancayo (1957).

– Evolución de las comunidades indígenas (1957).

– El arte popular religioso y la cultura mestiza (1958).

– Cuentos mágico-religiosos quechuas de Lucanamarca (1961).

– Poesía quechua (1966).

– Dioses y Hombres de Huarochirí (1966).

– Las comunidades de España y del Perú (1968).

Recopilaciones póstumas
– El forastero y otros cuentos (1972).

– Páginas escogidas (1972).

– Cuentos olvidados (1973).

– Relatos completos (1974).

– Señores e indios: Acerca de la cultura quechua (1975).

– Formación de una cultura nacional indoamericana (1976).

La editorial Horizonte publicó las obras completas de José María

Arguedas en 1983. En 2012 agregaron a esta colección la obra
antropológica y cultural de Arguedas, dejando un total de 12
volúmenes compilados por su viuda, Sybila Arredondo.

Premios
1935 – Agua, 2° premio del Concurso Internacional promovido por
la Revista Americana de Buenos Aires, Argentina.

1955 – La muerte de los Arango, 1° premio del Concurso

Latinoamericano de Cuento en México.

1958 – Evolución de las comunidades indígenas, Premio Nacional

Fomento a la Cultura Javier Prado, Perú.

1959 – Los ríos profundos, Premio Nacional de Fomento a la

Cultura Ricardo Palma, Perú.

1962 – El Sexto, Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo

Palma, Perú.