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the sociodemographic variables and family 395; edad: M = 7.92 años, DE = 1.75. Muestra
conditions. Another limitation has been the no clínica: N = 363; edad: M = 8.78 años, DE
socio-economic homogeneity of the clinical = 1.73). Se analizaron las diferencias según
sample. It would be useful in the future to sexo y según variables sociodemográficas en
include clinical samples that belong to other ambas muestras. Cabe mencionar que no se
socioeconomic sectors who receive mental realizó un estudio comparativo.
health care from private medical insurances Los niños y niñas –a partir de ahora, “los
or medical insurances run by labor unions. niños”– pertenecientes a la muestra clínica
The shortage of epidemiological studies on reciben asistencia psicológica en un servicio
emotional and behavioral problems in chil- gratuito dependiente de la Universidad de
dren and the lack of research work on the right Buenos Aires, ubicado en un partido del conur-
to receive mental health care in childhood, bano bonaerense. Los niños que conforman la
indicate the absence of this topic in the polit- muestra no clínica concurren a escuelas prima-
ical agenda. This deficit prevents the imple- rias y clubes barriales en la misma localidad, y
mentation of efficient programs to prevent and no recibían asistencia psicológica al momento
early detect mental health problems in chil- del estudio ni en los últimos seis meses.
dren, to extend clinical care proposals in the En investigaciones anteriores (Slapak et
community and to train professionals so that al., 2002; Slapak et al., 2004; Slapak et al.,
the programs can have an accurate impact on 2008) se efectuaron estudios de la población
the population. clínica del mismo servicio asistencial con el
It is a priority to continue the sustained objetivo de construir un perfil más ajustado,
inquiry in both populations in order to ensure que permitiera su comparación con otras
the follow-up of the mental health conditions. poblaciones clínicas.
Also, it would be useful to extend and deepen En el estudio que se presenta, el propósito
the analysis incorporating the examination of de la investigación es actualizar y describir
other family problems such as violence situ- las características de la muestra clínica con
ations, consumption of psychoactive drugs, el fin de adecuar las estrategias asistenciales.
suicides and other loss situation. Respecto de la muestra no clínica, el propósito
Keywords: mental health; childhood; Child es indagar la existencia de problemas compor-
Behavior Checklist; sociodemographic condi- tamentales en los niños escolarizados que no
tions hayan sido advertidos por los adultos a cargo.
El estudio epidemiológico sistemático
Introducción de los problemas psicológicos que afectan a
la población infantil de nuestro país resulta
El presente trabajo expone y analiza insoslayable a la hora del diseño de políticas
los resultados de una indagación sobre los en salud mental. Se observa escasez de estu-
problemas comportamentales de niños y niñas dios en la temática y dificultades en la conti-
escolarizados entre 6 y 11 años de edad, resi- nuidad (Bianchi, 2009; Etchegaray, 2011).
dentes en una localidad del sur del conurbano Un estudio nacional (Ministerio de Salud
bonaerense1. La investigación tuvo, como de la Nación, 2011) efectuó un relevamiento
objetivo general, realizar un relevamiento de las investigaciones epidemiológicas y
de corte epidemiológico de los problemas concluyó que entre el 5 % y el 15 % de los
comportamentales de una muestra clínica y de niños en edad escolar (entre 5 y 12 años)
una muestra no clínica (Muestra clínica: N = presentaban algún tipo de trastorno mental.
1 Proyecto 20020170100212BA “Estudio de los problemas comportamentales y emocionales de una pobla-
ción infantil del conurbano bonaerense desde la perspectiva epidemiológica y construcción de un perfil psicopatoló-
gico y sociodemográfico, diferenciando por género”. Programación UBACyT 2018-2021. Directora: Ana Luzzi.
Epidemiología en salud mental infantil. INTERDISCIPLINARIA, 2023, 40(2), 373-391 375
Ramos, Bardi, Grigoravicius, Aguiriano, Borthiry, Martínez Mendoza y Luzzi
voluntarios. Criterio de inclusión: niños y de población normal y clínica para todas las
niñas entre 6 y 11 años que no hubieran estado edades y sexos, y se tuvo en cuenta el hecho
en tratamiento psicológico o psiquiátrico, en de ser derivados a servicios de salud mental
los últimos 6 meses. Se construyó una muestra como criterio. El alto poder discriminativo del
estratificada y se incluyeron las distintas instrumento en la población urbana argentina
escuelas primarias de gestión estatal y privada fue confirmado a través de efectuar un ANOVA
del partido de Avellaneda (93 estableci- factorial (Samaniego, 2008).
mientos, según datos de ME. DIE. 30/04/21), El CBCL permite valorar una amplia gama
y su distribución por año de estudio, por lo que psicopatológica en los aspectos evolutivos,
se seleccionaron niños y niñas de 1.º a 6.º año. sexo y edad. Además, discrimina adecuada-
Asimismo, se consideró la población de niños mente entre niños derivados a servicios de salud
que concurren a los clubes barriales cercanos mental y sus pares de población normal; consta
al SPCN (en barrios bonaerenses como Gerli de escalas estandarizadas que permiten valorar
y Sarandí). un amplio espectro de manifestaciones psico-
La población no clínica es más heterogénea lógicas, y registra problemas comportamen-
que la población clínica en cuanto a nivel tales de niños de entre 6 y 11 años. El CBCL
socioeconómico, ya que han participado fami- recoge la percepción de los adultos responsa-
lias cuyos adultos tenían trabajos informales, bles respecto de los síntomas manifiestos de los
otros en relación de dependencia, y profesio- niños: se solicitó que estimaran la presencia,
nales universitarios con varios trabajos. La frecuencia o severidad de los problemas de
muestra se obtuvo mediante la participación conducta seleccionados en los últimos seis
voluntaria de los adultos responsables. meses: 0 = No es cierto; 1 = Es cierto algunas
veces o de cierta manera; 2 = Es muy cierto o
Instrumentos a menudo cierto. El puntaje total se obtiene a
partir de la suma de los valores en cada ítem.
Child Behaviour Checklist (CBCL) Cuanto más alto es el puntaje, mayor es el nivel
(adaptación de Samaniego, 1998) de trastorno del niño.
El cuestionario utilizado en este estudio es
Posee adecuadas propiedades psicométricas la versión para padres y contiene 118 ítems
y ha sido estandarizado, validado y empleado de problemas comportamentales. Se trata de
en distintos países (Achenbach, 1991; Albo- una aproximación estadística multivariada que
res-Gallo et al., 2006; Nakamura et al., 2009; revela covariación entre los problemas repor-
Samaniego, 2008) y en Argentina fue vali- tados. Los síndromes derivados empíricamente
dado por Samaniego (1998). El instrumento solo reflejan tendencias respecto de la conver-
presenta buenos niveles de confiabilidad. Los gencia de ciertos problemas comportamentales
resultados del test-retest arrojaron un valor de que no conforman un psicodiagnóstico de los
.91 para el que se usó el coeficiente de corre- casos estudiados.
lación de Pearson. Respecto de la consistencia Este método se basó en un modelo dimen-
interna, fueron altos los valores observados a sional de clasificación en psicopatología
través del cálculo del coeficiente alfa de Cron- infantil que concibe el desorden como un
bach para las escalas amplias externalizante grupo de síntomas que forman una dimensión
e internalizante del CBCL para ambos sexos, o un continuo en el que todos los individuos
tomados separadamente y en conjunto (rango tienen lugar y presentan el trastorno en un
.85 a .90). Respecto de las escalas estrechas, la grado mayor o menor. Mediante este método,
mayor parte obtuvo valores superiores a .65. La Achenbach obtuvo nueve escalas estrechas:
validez de criterio fue evaluada en términos de problemas de pensamiento; quejas somáticas;
diferencias significativas (p < .01) entre grupos problemas sociales; conducta antisocial; retrai-
Tabla 1.
Promedio, Desvío Estándar y Anova de Puntajes Escalas de Síndromes de CBCL según sexo del
niño en la muestra clínica
Tabla 2.
Promedio, desvío estándar y Anova de puntajes escalas de síndromes de CBCL según el sexo del
niño en la muestra no clínica
una amplia mayoría (80 %) por las madres de Con el objetivo de observar qué variables
los niños y niñas. sociodemográficas podrían condicionar los
comportamientos de los niños y establecer
Edad de los padres. características de cada muestra, se utilizó el
En cuanto a las madres (M = 38.83 años, análisis de varianza (ANOVA) con un factor.
DE = 6.30), el 54 % tiene entre 36 y 45 años. El funcionamiento básico de un ANOVA
En cuanto a los padres (M = 40.89 años, DE consiste en calcular la media de cada uno de
= 7.40), el 43 % tiene hasta 35 años. Más del los grupos para, a continuación, comparar la
10 % de los adultos responsables consultados varianza de estas medias (varianza explicada
desconocen la edad de los padres varones del por la variable grupo, intervarianza) frente a
niño. la varianza promedio dentro de los grupos (la
no explicada por la variable grupo, intrava-
Nivel de instrucción de los padres. rianza).
El 26.6 % de las madres han terminado la A continuación, se presentan las principales
escolaridad secundaria y un 31.4 % no la ha variables asociadas a cada una de las escalas.
finalizado. El 25.3 % de los padres completó
la educación secundaria y el 13.4 % no la Muestra clínica
completó. El 54 % tiene algún tipo de educa-
ción terciaria o universitaria. Sexo del niño.
Hay asociaciones estadísticamente signifi-
Estado civil de los padres. cativas en las escalas quejas somáticas (sig.=
El 69.1 % de los padres están casados o en .022; α = .05) e internalizante (sig.= .042; α
uniones de hecho (n = 251) y el 26.2 % (n = .05) con promedio mayores para las niñas;
= 95) de los padres están separados o divor- problemas de atención (sig.= .018; α = .05);
ciados. conducta antisocial (sig. = .000; α = .05); agre-
sividad (sig. = .006; α = .05) y externalizante
Tamaño de la familia. (sig. = .001; α = .05) con promedio mayores
El 63.1 % (n = 229) de los hogares están para los niños –Tabla 1.
compuestos por 2, 3 o 4 miembros, y el 12.7
% (n = 46) de los hogares están compuestos Edad del niño.
por 6-10 miembros. Se obtuvieron valores estadísticamente
significativos en las escalas retraimiento (sig.
Nivel de hacinamiento. = .003; α = .05) e internalizante (sig. = .014; α
El 18.2 % (n = 66) presenta un nivel alto y = .05); a medida que aumenta la edad del niño,
el resto de la población niveles medios y bajos se incrementan los valores promedios. En las
(34.4 % y 39.9 % respectivamente). escalas problemas de atención (sig. = .010; α
= .05); agresividad (sig. = .021; α = .05), y
Cantidad de niños en la familia. externalizante (sig. = .021; α = .05). A medida
El 21.8 % (n = 79) cuenta con un niño; 45.2 que aumenta la edad del niño, disminuyen los
% (n = 164) dos niños; 21.5 % (n= 78) tres valores promedios.
niños, y el 8.8 % (n = 32) 4-8 niños.
Edad de la madre.
Asociaciones entre los valores de las Se obtuvieron valores estadísticamente
escalas de síndromes del CBCL y significativos en las escalas agresividad (sig.
las variables sociodemográficas por = .030; α = .05) y externalizante (sig. = .041;
medio del cálculo de ANOVA de un α = .05). Los niños cuyas madres son más
tratamiento jóvenes –menos de 25 años– obtuvieron los
nalizante disminuyen a medida que aumenta muestras, respecto de los padres varones de
la edad de la madre. Las madres más jóvenes los niños y niñas, que evidencia la ausencia de
podrían tener dificultades en la contención su figura en la cotidianeidad de las familias y
emocional y en el manejo de los impulsos la existencia de familias monoparentales, en
de sus hijos, condición emocional y cogni- las cuales solamente la madre es quien está a
tiva, que también se podría pensar respecto cargo de la familia.
de los padres varones más jóvenes. La edad
del padre también se asocia estadísticamente Algunas reflexiones finales
en casi todas las escalas con rangos de edad
variados e incide, fuertemente, en las proble- A partir de los resultados de este estudio
máticas de los niños. se evidencia una asociación entre la presencia
El nivel educativo de la madre está estadís- de problemas comportamentales en la niñez
ticamente asociado con problemas sexuales: y algunas variables sociodemográficas de las
a menor nivel educativo, mayor puntaje en familias.
los valores de la escala. Las dificultades en Son exiguos los estudios epidemiológicos
el acceso a la educación suelen estar relacio- sobre las problemáticas en salud mental que
nadas con prejuicios o mitos sobre la sexua- aquejan a la población infantil en Argentina.
lidad. Esto podría explicar que las madres con Esta carencia constituye un obstáculo para la
menores recursos educativos entiendan ciertas creación de programas eficientes en preven-
manifestaciones de la sexualidad de sus hijos ción y detección temprana de problemáticas
como problemáticas. de salud mental, con el fin de ampliar las
El nivel de hacinamiento está estadística- propuestas de atención clínica y capacitar a
mente asociado a las escalas ansioso depresivo, los profesionales para que las ofertas logren
problemas de pensamiento e internalizante. A un impacto certero en la población.
mayor nivel de hacinamiento, mayores valores Este estudio se encontró con algunas limi-
en esas escalas. La mayor cantidad de niños en taciones para continuar el trabajo de campo
el hogar y el nivel de hacinamiento repercuten por las restricciones sanitarias implementadas
en la valoración del sí mismo; el hacinamiento por la pandemia de COVID-19. Los datos
vulnera el derecho a la privacidad e intimidad, que aquí se presentan despiertan el interés
que complejiza la socialización y educación de replicar el estudio en ambas muestras y
(Tuñón y Poy, 2019). Las dificultades de los considerar el impacto de la pandemia en la
adultos para reconocer diferencias y particu- población, dado un presunto deterioro de las
laridades entre los niños convivientes, segu- variables sociodemográficas y las condiciones
ramente en asociación con otros factores, familiares y educativas de los niños y niñas.
favorecen en ellos conductas de retraimiento Otra limitación es la homogeneidad
y otras modalidades defensivas. socioeconómica de la muestra clínica. Resulta
Merece destacarse que, en ambas mues- de interés para futuras indagaciones incluir
tras, el adulto que respondió el instrumento poblaciones que pertenezcan a otros sectores
fue la madre del niño, que alcanzó el 80 % sociodemográficos, asistidas en servicios de
de cada muestra. Este dato evidencia que salud mental infantil de obras sociales o en
las madres continúan siendo aquellas figuras forma privada.
encargadas de las tareas relacionadas con la A partir de los resultados obtenidos en la
crianza y cuidado de los hijos, se hacen cargo muestra no clínica, en próximas investiga-
de la salud, educación y actividades depor- ciones sería relevante continuar el estudio a
tivas de los niños y niñas, aun cuando están en través de una muestra probabilística, represen-
pareja. En el mismo sentido, se ha registrado tativa estadísticamente, que permita efectuar
una elocuente ausencia de datos, en ambas comparaciones tanto con muestras clínicas
como con muestras de diferentes poblaciones. Cervone, N., Luzzi, A., Slapak, S. y Samaniego,
A pesar de estas limitaciones, este estudio C. (1999). Estudio descriptivo de una pobla-
permitió describir, desde la perspectiva epide- ción infantil derivada para su asistencia clínica
miológica y en forma contemporánea, una en un centro comunitario. VII Anuario de
muestra clínica y una muestra no clínica de Investigaciones, 203-222. http://23118.psi.
niños y niñas escolarizados de una misma uba.ar/academica/carrerasdegrado/psicologia/
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