CAPÍTULO V

Leche y sus derivados

LECHE

 Líquido segregado por las glándulas mamarias.

 Líquido opaco de color blanco-amarillento.
 Sabor ligeramente dulce.
 pH: 6.6
 densidad: 1.025-1.035 g/dl
Según el Código Alimentario Argentino (CAA) artículo 554 leche es el
producto obtenido por el ordeñe total e ininterrumpido en condiciones de
higiene, de la vaca lechera en buen estado de salud y alimentación, la leche
proveniente de otros animales, deberá denominarse con el nombre de la
especie productora.
La leche es el producto obtenido del ordeño completo de las hembras
mamíferas de distintas especies sanas y bien alimentadas. Se puede
considerar como uno de los alimentos más completos que existen, ya que
contiene proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y sales minerales de
alto valor biológico, hasta el punto de constituir el único alimento que
consumimos durante una etapa muy importante de nuestra vida.
La leche puede sufrir adulteraciones, como adición de agua, de suero, etc;
alteraciones, como acidificación y posterior coagulación, desnaturalización de
proteínas, pérdida de vitaminas, etc y contaminaciones.

Nutrientes de la leche
 Agua: se encuentra en un 80-85%
 Proteínas: tiene valor biológico y digestibilidad elevada. Una de las
proteínas principales de la leche es la caseína. Dicha proteína es un
complejo de fosfoproteínas y glicoproteínas.
 Lípidos: la fracción lipídica de la leche oscila entre 2.8-5%. El CAA,
artículo 555 determina que debe contener como mínimo 3%, salvo que
 se trate de leches descremadas, en cuyo caso deberá indicarse en el
rótulo.
 Hidratos de carbono: el azúcar principal de la leche es la lactosa
(glucosa-galactosa). Su contenido oscila entre 4-5% en la leche de vaca,
mientras que en la leche materna contiene alrededor de 7.5%. además
se encuentran: glucosa, galactosa, azúcares fosforilados.
A pesar de su valor nutritivo, la leche de vaca está contraindicada en
algunas situaciones concretas:
 INTOLERANCIA A LA LACTOSA: incapacidad de digerir la lactosa
debido a la disminución de la actividad o incluso la ausencia de la enzima que
hidroliza la lactosa. Normalmente la digestión se realiza en el yeyuno (porción
del intestino (delgado), absorbiendo los monosacáridos.
Este hecho impide la absorción de lactosa a nivel intestinal, pasando al
intestino grueso para ser degradada por los microorganismos de la flora
intestinal. Se debe suprimir la leche de la alimentación y sustituirla por otros
alimentos ricos en calcio.

 GALACTOSEMIA: alteración genética que produce un déficit de la

enzima necesaria para la asimilación de la galactosa mediante su
transformación en glucosa. Es una enfermedad poco frecuente y presenta los
siguientes síntomas: vómitos, diarrea, ictericia, cataratas, trastornos
neurológicos diversos.

 Vitaminas: liposolubles (A, D, E K) e hidrosolubles (complejo B y

vitamina C). las primeras están asociadas a la fracción lipídica de la leche y se
pierden con la eliminación de grasa, es por ello obligatorio fortalecer con
vitamina A y D las leches descremadas.

 Minerales: se encuentran formando sales por ejemplo citrato tricálcico;

tripotásico y trimagnésico; cloruro de sodio, cloruro de potasio y fosfatos
diversos.
 TRATAMIENTO DE LA LECHE
Consiste en tomar una serie de medidas como el manejo de la misma en el
lugar de producción, higiene en el ordeñe, eliminación de suciedad,
refrigeración de la leche, tratamiento tecnológico con el fin de prolongar su
conservación y eliminar microorganismos patógenos.
∞ Pasteurización: tratamiento térmico 71-72ºC durante 15 seg o 84-87ºC
durante 2 seg, suficientes para inactivar enzimas y eliminar gérmenes
patógenos. No elimina todos los microorganismos, debido a ello debe
guardarse en heladera y tiene baja durabilidad /4 días).
∞ Homogeneización: consiste en hacer pasar la leche recién pasteurizada
por finos orificios a lata presión, evitando la formación de una capa de
nata en la superficie de la leche entera. La leche homogeneizada
presenta una mayor digestibilidad, un sabor más agradable y un color
blanco, brillante y atractivo.
∞ Esterilización: se usan temperaturas elevadas 145-150ºC en 4-6 seg.
Este producto puede conservarse a temperatura ambiente durante
mucho tiempo (12 meses) siempre que el envase se mantenga cerrado.

¿CÓMO SE CONTAMINAN LA LECHE Y LOS PRODUCTOS LÁCTEOS?

FUENTES DE CONTAMINACIÓN DE LA LECHE

a) CONTAMINANTES QUIMICOS: es posible encontrar insecticidas,

herbicidas, fungicidas, algunos antibióticos, etc.
b) CONTAMINATES BIOLÓGICOS:
 Contaminación inicial: tenemos dos vías; una ascendente donde se
encuentran los microorganismos de origen mamario y la vía
endógena: las glándulas mamarias se infectan con microorganismos
de la sangre del animal.
 Contaminación externa: tiene sus orígenes en el ordeñe, el ambiente,
la limpieza del animal, la salud del personal que trabaja y la limpieza
de máquinas y equipos.
 FUENTES DE CONTAMINACIÓN DE LA LECHE CRUDA
 Animal: la leche en teoría debería salir estéril de la ubre, pero suele
tener una cuenta bacteriana de 100 a 10 000 bacterias por mililitro,
por bacterias que ascienden por el pezón o por lesiones de la ubre
que incluyen mastitis por Staphylococcus aureus que es resistente al
uso de antibióticos y cuya toxina es resistente a la pasteurización.
 Medio externo: el personal de ordeña es portador de contaminación
cuando realiza la operación con las manos y no las aseptiza
correctamente e incluso cuando las humedecen con la leche como
lubricación para facilitar la ordeña. Por lo general transmiten
microorganismos patógenos. Posterior a la ordeña es importante una
buena higiene por medio de agentes desinfectantes de los
contenedores de la leche y los medios de transporte pues esto afecta
significativamente la calidad de la leche. La flora microbiana de esta
fuente puede ser diversa, pero la más frecuente es la flora
termoresistente, razón más que suficiente para exigir al máximo la
higiene.
 Aire: es portador de organismos como Micrococcus, Streptomyces,
Aspergillus y Penicillum.
 Agua: utilizada para limpiar utensilios y equipos para la ordeña y la
higiene tanto de los animales como del personal; ésta es portadora
sobre todo de bacterias coniformes (Escherichia coli).
 Suelo: fuente de microorganismos termodúricos y termófilos que son
resistentes a los procesos de calentamiento de la leche.
 Estiércol: fuente de microorganismos coliformes.
 Utensilios y medios de transporte: por lo general son microorganismos
termoresistentes los que contaminan estas fuentes, afectando la
calidad de la leche.

En el caso de la leche y los productos lácteos los diagramas de flujo

correspondientes son complejos y variados, dada la gran diversidad de
productos que existen. A modo de ejemplo, y con un enfoque general podemos
establecer el siguiente:

PRODUCCIÓN PRIMARIA
(cría de animales, ordeño y almacenamiento)

TRANSPORTE DE LECHE

ALMACENAMIENTO

TRATAMIENTO TÉRMICO

ENVASADO ELABORACIÓN DE PRODUCTOS LÁCTEOS

ALMACENAMIENTO INDUSTRIAL

DISTRIBUCIÓN Y VENTA

A) La producción primaria
La leche se puede contaminar ya en la etapa de producción primaria. Los
principales agentes contaminantes son los químicos y biológicos.
Los contaminantes químicos proceden generalmente de los medicamentos
veterinarios y de las sustancias que puedan utilizarse en la cría de animales,
aunque también pueden pasar a la leche durante el ordeño determinados
contaminantes ambientales como insecticidas, plaguicidas y restos de
detergentes y desinfectantes utilizados en la limpieza de los equipos, etc.
Los contaminantes microbiológicos son bacterias, virus y hongos y su
origen es muy diverso: los intestinos de los animales (heces), su piel, la materia
fecal, la cama o el alojamiento, el medio ambiente, los piensos e incluso las
ropas o manos del ordeñador.
Las medidas de control más importantes para evitar o reducir la
contaminación de la leche de origen son:
 Partir de animales sanos y bien alimentados. Campañas de saneamiento
ganadero y programas zoosanitarios.
  Control de piensos y pastos alejados de industrias o focos de
contaminación ambiental.
 Higiene de los establos, de la sala de ordeño y del personal ordeñador.
 Aplicación de medicamentos bajo estricto control veterinario y respeto de
los plazos de supresión. Separación y destrucción de la leche con
residuos.
 Buenas prácticas ganaderas, en especial la prevención de la mamitis y
su detección, a higiene del ordeño, etc.

EJEMPLO: Condiciones higiénicas del ordeño

 El ganado debe estar limpio en el momento del ordeño.
 La sala de ordeño ha de estar limpia y preparada para eliminar el estiércol y la orina de los animales mientras se
ordeñan, para evitar salpicaduras.
 Los ordeñadores deben lavarse escrupulosamente las manos con agua caliente y jabón antes de proceder al ordeño.
Han de utilizar ropas limpias y botas de goma y observar actitudes higiénicas.
 Las ubres deben lavarse y secarse con toallas desechables antes del ordeño. Eliminar los primeros chorros de leche.
 Las ordeñadoras deben lavarse, desinfectarse y enjuagarse con suficiente agua potable y productos adecuados antes y
después del ordeño. Las pezoneras no se dejarán en contacto con el suelo.

La leche recogida debe filtrarse y enfriarse lo más rápido posible, lo ideal

sería a 4ºC, hasta que sea transportada a la planta de procesado. El
almacenamiento debe hacerse en un ambiente limpio y apartado.

B) El transporte de la leche a fábrica

El transporte de leche cruda debe realizarse en vehículos refrigerados
destinados exclusivamente a ese fin. La temperatura de refrigeración no ha de
superar los 4º C. después de cada transporte y en todo caso una vez al día,
deben limpiarse y desinfectarse los recipientes y cisternas que se hayan
utilizado para el transporte de la leche al establecimiento de transformación.

¿Qué ocurre cuando la leche llega a la fábrica?

Una vez que la leche llega a la industria donde va a recibir tratamiento,

existen tres tipos principales de riesgos:
  Que su carga microbiana sea superior a los límites legales. Las
explotaciones han de cumplir todos los requisitos de sanidad animal e
higiene.
 Que proliferen gérmenes debido a una refrigeración incorrecta o a un
almacenamiento demasiado prologado. No se deben superar los 4ºC
antes del tratamiento térmico, ni almacenarse durante largos periodos de
tiempo.
 Que los locales y equipos no estén en condiciones higiénicas. Debe
aplicarse el plan adecuado de limpieza y desinfección.

¿Qué se debe controlar al recibir la leche?

Cuando se recibe la leche cruda en el establecimiento de transformación han

de efectuarse los siguientes controles:
 Inspeccionar visualmente la leche recibida.
 Comprobar su garantía, examinando la documentación que la
acompaña: certificados, resultados analíticos, etc.
 Comprobar si cumple la normativa vigente en a cuanto al contenido
microbiológico, contenido en células somáticas, etc.
 Comprobar si contiene inhibidores (restos de medicamentos)
 Verificar la temperatura de refrigeración durante el transporte y en el
momento de recepción en el establecimiento.
 Controlar la temperatura durante el almacenamiento, así como la
duración de éste en cada partida recibida. Todos los tanques o
depósitos de almacenamiento de leche cruda han de disponer de
termómetros exteriores.
 Comprobar que se cumple el programa de limpieza y desinfección.

C) El procesado de leche y productos lácteos

La enorme variedad de productos lácteos existentes en el mercado hace que

tanto los procesos, como los peligros asociados y sus medidas preventivas
sean muy diversos, pero, en general, deben respetarse los siguientes
principios:
 o Mantener un alto grado de higiene personal: utilizar ropa exclusiva y
limpia, lavarse las manos, evitar prácticas que puedan ser causa de
contaminación, como fumar, comer, etc, proteger los cortes y heridas,
observar actitudes higiénicas.
o Mantener los equipos, utensilios y superficies en perfectas condiciones
de conservación y limpieza:
 Todas las superficies que entren en contacto con la leche o los
productos lácteos deben ser de materiales impermeables y fáciles
de limpiar y desinfectar. No debe utilizarse madera.
 Todas las estructuras de apoyo (mesas, carros, bandejas…)
deben conservarse en pequeño estado y lavarse y desinfectarse
periódicamente.
 Tener especial cuidado en la manipulación de los productos
lácteos después del tratamiento térmico para evitar la
contaminación (por ejemplo en el caso de quesos frescos, nata
pasteurizada, etc). Evitar la contaminación cruzada.
 Siempre que sea posible, mantener las salas de manipulación de
productos lácteos sensibles a una temperatura inferior a 15º C.
 Controlar la calidad higiénica de la salmuera en caso de quesos
curados, así como las condiciones de la sala de maduración.
o Mantener una higiene escrupulosa de locales y almacenes:
 Aplicar un plan adecuado de limpieza y desinfección.
 No dejar en los locales de manipulación ropas de calle, cartones o
cualquier otro objeto ajeno a la actividad y que pueda ser causa
de contaminación.
 Evitar el contacto de los productos con el suelo.
 Almacenar los aromas, la sal y los aditivos en lugares secos y
protegidos.

¿Qué finalidad tiene el tratamiento térmico de la leche?

La leche se comercializa para consumo suele pasar por una serie de

procesos industriales que facilitan su uso posterior. Estos tratamientos
 industriales son procesos altamente automatizados y van seguidos en la
mayoría de los casos de tratamientos térmicos para reducir o destruir los
gérmenes que contiene. Los tratamientos térmicos eliminan los gérmenes que
la leche pudiera contener, siendo por tanto una etapa crítica para la seguridad
del producto. El principal riesgo es la supervivencia de los gérmenes. Esto
puede ser debido, fundamentalmente, a dos tipos de factores:
 Que los equipos estén diseñados o instalados incorrectamente.
 Que no se aplique la relación tiempo/temperatura adecuada.

RECUERDA Durante el tratamiento

La leche cruda es un alimento que contiene con frecuencia térmico de la leche debe
bacterias patógenas y su tratamiento térmico es llevarse un registro continuo
imprescindible. de la temperatura.
Nunca se debe consumir leche cruda directamente.

D) La etapa de envasado
El envasado de la leche y productos lácteos se realiza generalmente en
envases parcialmente formados en los propios equipos de envasado, donde
previamente son esterilizados. En la cadena se llenan y se cierran
herméticamente. Todas estas fases se realizan mecánicamente en continuo.
La contaminación de la leche o productos lácteos durante esta etapa puede
ocurrir por alguna de las siguientes causas:
 Los equipos no funcionan correctamente.
 La línea de llenado no está limpia y desinfectada.
 Los operadores no manipulan siguiendo las normas higiénicas.
 El ambiente de la sala de envasado tiene demasiada carga microbiana.
El operador de la zona de envasado debe vigilar la producción para detectar
anomalías en los envases: abombamientos, abolladuras, falta de
hermeticidad… y eliminarlos de la cadena. Por supuesto debe actuar según
unas buenas prácticas de manipulación.

E) El almacenamiento industrial
 Esta etapa corresponde al periodo de tiempo que transcurre desde que el
producto sale ya acabado de la línea de elaboración hasta que se expide desde
el almacén para ser distribuido.
En el caso de la leche pasteurizada y otros productos lácteos, como
yogures, quesos frescos, etc, los riesgos fundamentales son la proliferación
bacteriana por almacenamiento a temperaturas inadecuadas (por encima de
los 6ºC) y superar la fecha de caducidad.
Cuando se trata de leche esterilizada, el principal riesgo de contaminación
asociado al periodo de almacenamiento industrial es la perdida de
estanqueidad. Con una simple inspección visual, el operador puede detectar
envases deteriorados, mojados, etc.
El deterioro de los envases puede ocurrir por manejarlos incorrectamente,
porque no estén suficientemente protegidos e incluso por la presencia de
plagas en el local de almacenamiento.

F) La distribución y venta
La leche pasteurizada, así como los productos lácteos frescos (quesos
frescos, yogures, nata pasteurizada), deben distribuirse en vehículos
refrigerados para evitar romper la cadena de frio.
Durante todo el proceso de distribución de la leche y productos lácteos ha de
evitarse el inadecuado tratamiento del producto, con apilamientos excesivos,
golpes y sobrecargas, que pueden originar roturas, rozamientos, pinchazos y
reventones que provocan la pérdida de hermeticidad de los envases.
Por otro lado, los comerciantes y consumidores deben respetar en todo
momento las temperaturas y condiciones de almacenamiento y evitar la
contaminación cruzada de los productos lácteos frescos una vez abiertos los
envases, ya que son extremadamente sensibles.

FACTORES QUE AFECTAN EL DESARROLLO DE MICROORGANISMOS

1. TEMPERATURA: industrialmente el tratamiento con calor que se utiliza

es la pasteurización. Existen microorganismos termodiuricos que resisten la
temperatura de pasteurización. Por otro lado, las bajas temperaturas detienen
el desarrollo de la mayoría de los microorganismos.
2. HUMEDAD: cuando el agua es escasa, la mayoría de los
microorganismos no pueden multiplicarse y por lo tanto no degradan ni alteran
el lugar en que se encuentran.
3. ACIDEZ: los microorganismos prefieren un determinado grado de acidez
para vivir.
4. AGENTES DE LIMPIEZA: afectan el desarrollo microbiano, por ejemplo
soda caústica, fosfato trisódico, ácido fosfórico y nítrico.
5. AGENTES DESINFECTANTES: son bactericidas, matan a los
microorganismos. Los más usados en la industria son productos a base de iodo
o cloro.
6. ACCIÓN DE ANTIBIÓTICOS: los microorganismos lácticos son muy
sensibles a los antibióticos y ante la presencia de éstos en general mueren.

CLASIFICACIÓN DE LAS LECHES

LECHE ENTERA: contiene toda su grasa que no debe estar en una
proporción inferior al 3%.
LECHE DESCREMADA: sufre modificaciones al variar su tenor graso.
Contienen 0.18% de grasa y su sabor es más simple y digerible y con menos
calorías. Las leches semidescremadas deben tener un porcentaje graso mayor
a 0.5 y menor a 2. Estos valores deben figurar en las etiquetas de los envases.
LECHE EN POLVO: contienen un 5% de humedad y se conserva por
largos periodos de tiempo. Son estandarizadas a través de un proceso térmico
de presión, realizado por cámaras calientes que deshidratan las leches fluidas
reduciéndolas a polvo.
LECHE CONDENSADA: se elimina el 60% del contenido acuoso de la
leche entera por evaporación y luego se le añade entre 40-45% de su peso en
azúcar (sacarosa). Se utiliza en repostería por su alto contenido graso, su
aspecto espeso y su bajo contenido en agua.
LECHE FERMENTADA O CULTIVADA: consiste en agregados de
Lactobacillus sp, Steptococcus salivarius, entre otros microorganismos que
enriquecen el producto protegiendo a flora intestinal.
LECHE DESLACTOSADA: para los que sufren intolerancia a la lactosa.
 LECHE FORTIFICADA: es aquella a la que se le han repuesto
sustancias nutritivas perdidas en el procesamiento.