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Dedicación
Contenido
1. Callum
2. Blanca
3. Callum
4. Blanca
5. Callum
6. Blanca
7. Callum
8. Blanca
9. Callum
10. Blanca
11. Callum
12. Blanca
13. Callum
14. Blanca
15. Callum
16. Blanca
17. Callum
18. Blanca
19. Callum
20. Blanca
21. Callum
22. Blanca
23. Callum
24. Blanca
25. Callum
26. Blanca
27. Callum
28. Blanca
29. Callum
30. Blanca
31. Callum
32. Blanca
33. Callum
34. Blanca
35. Callum
36. Blanca
37. Callum
38. Blanca
Epílogo
Tatum
Sobre el Autor
IMPERIO DEL DOLOR
JL BECK
Copyright © 2023 JL Beck

Diseño de portada: Diseños Haya

Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o
mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso
por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.
Para todos los lectores que le dieron una oportunidad a Callum y Bianca.
No tendría a nadie para escribir historias si nadie las leyera, así que
gracias. Por leer y enamorarme de estos personajes tal como lo hice yo.
 CONTENIDO
1. Callum
2. Blanca
3. Callum
4. Blanca
5. Callum
6. Blanca
7. Callum
8. Blanca
9. Callo
10. Blanca
11. Callo
12. Blanca
13. Callo
14. Blanca
15. Callo
16. Blanca
17. Callo
18. Blanca
19. Callo
20. Blanca
21. Callo
22. Blanca
23. Callo
24. Blanca
25. Callo
26. Blanca
27. Callum
28. Blanca
29. Callum
30. Blanca
31. Callum
32. Blanca
33. Callum
34. Blanca
35. Callum
36. Blanca
37. Callum
38. Blanca
Epílogo
Tatum
Sobre el Autor
  
CALLUM

“W
¿Qué hay en la caja?
Apenas puedo escuchar la voz de Romero sobre el latido atronador de
mi propio corazón. Mis dedos agarran el borde de la caja con toda mi vida
mientras miro el contenido.
Las palabras se niegan a venir.
Mis cortocircuitos cerebrales. No puedo comprender lo que estoy
viendo.
Las imágenes vienen a mí en destellos, una pieza a la vez.
Ojos verdes que una vez brillaron peligrosamente, que solían arder con
desprecio. Ahora no ven nada, su mirada vacía mira directamente a los
confines profundos de mi alma. Un agujero de bala está directamente entre
ellos. Me obligo a apartar la mirada del rostro de Amanda y bajar al cuerpo
en sus brazos. En sus brazos está mi hija, nuestra hija. Su cabeza descansa
contra el hombro ensangrentado de su madre, pareciendo como si Amanda
la hubiera mecido para dormir.
Es una parodia grotesca de la maternidad que solo un cretino
verdaderamente enfermo y sin corazón podría armar. Amanda está sentada
con la espalda contra el interior de la caja, con la cabeza inclinada hacia
atrás y los ojos fijos sin vida en el techo. Un hilo de sangre sale del agujero
en su frente y baja por su nariz antes de secarse allí.
He visto muchas cosas terribles en mi vida. Imágenes que me han
perseguido durante días después, robándome el sueño. El resultado de la
violencia provocada por la codicia. Las secuelas de explosiones, tiroteos,
muerte. ¿Pero esto? Esto es insondable.
no puedo aceptarlo Algo dentro de mí se niega a aceptar lo que estoy
viendo mientras pasa un precioso segundo tras otro. no puedo moverme no
puedo respirar Es real, incluso si no quiero que lo sea. Amanda está muerta.
Solo cuando Romero me da un empujón y mete la mano en la caja, vuelvo a
la realidad. Cada gramo de información llega a toda velocidad, asaltándome
por todos lados.
Tatum.
 Podrían haberla matado también.
El grito ahogado de Romero resuena en mis oídos. "¡¡No!!" Se acerca a
la caja, tomando el cuerpo inerte de Tatum en sus brazos. Su piel es pálida,
una gota de sangre seca corre por su sien desde un mechón de cabello
ensangrentado a un lado de su cabeza. Los feos moretones que rodean sus
brazos representan a alguien más grande y más fuerte abrazándola con
fuerza. No tengo ninguna duda de que ella habría peleado.
“No, Tatum, despierta. Despertar." Me las arreglo para levantarme a
tiempo para tomar sus piernas y levantarlas sobre el borde de la caja antes
de que Romero la baje al suelo.
Me arrodillo junto a ellos y presiono una oreja contra su pecho,
escuchando un latido o cualquier señal que me haga saber que todavía está
viva. Todo se mueve en cámara lenta. Incontables momentos pasan ante mis
ojos, tan frescos y claros como si fuera ayer cuando ocurrieron.
Sus primeros pasos, tambaleándose por el suelo con sus brazos
regordetes extendidos hacia afuera, alcanzándome. Sabía que la atraparía
y la abrazaría cuando cayera.
Su primer recital de baile, con un par de alas de ángel con brillantina
en el cabello, y la forma en que me sonrió ese día fue como si yo significara
todo para ella.
Había brillantina pegada a su piel durante días después.
El único año de Halloween en el que insistió en vestirse de pirata a
pesar de que todas las niñas de su edad querían ser princesas.
Mi hija quería que le cubriera los dientes y le dibujara barba en las
mejillas, y lo hice. Lo hice a pesar de que tenía otras cien cosas que
manejar. Lo hice porque incluso entonces, yo era todo lo que ella tenía y
porque capturó mi corazón en el segundo en que nos miramos a los ojos por
primera vez, y como su papá, era mi trabajo. Habría hecho cualquier cosa
por ella.
Su pecho apenas se mueve, pero escucho la suave entrada y salida de
aire de sus pulmones. Eso es todo lo que necesito saber para mantenerme
motivado.
—Está respirando —anuncio, y el toque de mis dedos en el interior de
su muñeca revela un pulso tembloroso. Todo el aire sale de mis pulmones,
la presión en mi cabeza me marea. El alivio inunda mis venas. Tiene pulso,
pero eso no significa nada. “Tenemos que llevarla al hospital ahora”.
No podía mantenerla a salvo, ¿verdad? Lo que más necesitaba, estaba
más allá de mí. La defraudé. Le falló. ¿Qué clase de padre era yo si ni
siquiera podía proteger a mi propia hija?
La mirada de Romero choca con la mía, ojos salvajes, sus rasgos
frenéticos. Colocando sus manos temblorosas a ambos lados de su cara, él
la mira. No hay tanto como un aleteo de sus párpados para mostrar que
siente su toque. Mis pensamientos están en todas partes, mi mente es una
pecera sin fin. Falta algo. Algo que golpea como un gong, vibrando en la
parte posterior de mi cráneo.
 Blanca.
"¿Dónde está Blanca?" Grito en el vasto espacio. Mi cabeza se balancea
de un lado a otro, mis ojos la buscan en vano. Los jodidos enfermos que
hicieron esto limpiaron el almacén, llevándose todo, además de la caja
ensangrentada y los cuerpos de algunos de mis hombres que ahora están
siendo reunidos, juntos y arrastrados por el suelo.
"¿Qué diablos estás haciendo?" —grito, haciendo que todos se cuadren.
¿Dónde está Blanca?
Todas sus expresiones reflejan confusión. “Hicimos una verificación del
perímetro, señor. No hay nadie más aquí, al menos eso está vivo”.
Mi corazón se hunde en mi estómago. Más y más bajo, cae hasta que
juro que se siente como si fuera a saltar de mi pecho.
"¡¡Encuéntrala!! ¡¡Mirar de nuevo!! Quiero que registres cada
centímetro de la propiedad —ordeno, mi voz frenética, mi mente acelerada.
Romero encuentra mi mirada. "Ella no está aquí. Si lo fuera, ya te lo
habrían dicho.
“Ella tiene que serlo. ¿Dónde más podría estar? no puedo respirar
Apenas puedo hablar. Primer Tatum. Ahora Blanca.
No es posible. No se la llevaron.
"¡Encuéntrala!" Estoy a punto de chillar y sé, incluso en la neblina de
horror frenético, que estoy más cerca de perder el control que nunca. La
habitación da vueltas a mi alrededor e intento respirar, pero siento que no
me llega oxígeno a los pulmones.
¿Donde esta ella? ¿Dónde la llevaron?
“Jefe, sé que está preocupado por Bianca, pero tenemos que llevar a
Tatum al hospital ahora . Alguien la golpeó en la cabeza. Podría tener...
hinchazón o algo peor.
Doy la vuelta, preparado para arrancarle la cabeza, solo para encontrar a
Romero tomando suavemente a Tatum en sus brazos, acunándola de la
forma en que ella fue acunada en los brazos de su madre muerta. amanda _
Ella esta muerta. Aún así, el recordatorio no me permite sentir nada. Estoy
entumecida, fría de adentro hacia afuera. Piensa piensa. Hay una tormenta
en mi cabeza que necesito calmar. No puedo permitirme perder el control de
la realidad cuando mi hija me necesita. Todos me necesitan.
Racionalmente sé que tiene razón. Tatum podría haber sufrido heridas
que no podemos ver. “Métanla en el auto”, le ordeno a Romero antes de
gritarles a los hombres. Quiero que se registre toda la zona en busca de
signos de Bianca antes de que te deshagas de los cuerpos.
“Guarden sus teléfonos”, grita Romero. Tráemelos al hospital.
En mi corazón, sé que no encontrarán nada. No habrá ni rastro de mi
pajarito. Si se trataba de matarla, la habrían dejado aquí para que yo la
encontrara. Es lo que yo habría hecho en su posición, quienesquiera que
sean. Si quisiera destrozar a un hombre, si quisiera desnudarlo y golpearlo
donde más duele, habría matado las únicas dos cosas que amaba más que su
imperio, el dinero o la vida.
 Si se trataba de probar un punto, ambos estarían muertos. Esto no fue
eso. No, la llevaron a otro lugar, a algún lugar escondido y el desastre que
dejaron aquí fue una pista de lo que vendrá si no les sigo el juego. Conozco
la táctica, incluso lo he hecho yo mismo una o dos veces, pero nunca
involucré vidas inocentes.
Salgo, finalmente libre del hedor cobrizo de la sangre que cuelga
pesadamente en el almacén, despejo mi mente y estabilizo mi resolución.
No hay tiempo para derrumbarse, no hay tiempo para culparme a mí mismo
o preguntarme qué podría haber hecho mejor. Eso puede venir más tarde,
una vez que tenga a Bianca de regreso, una vez que sepa que Tatum está
bien.
Primero, necesito centrar mi atención en mi hija, a quien ahora están
cargando en el asiento trasero del automóvil. Me deslizo al otro lado,
acunando su cabeza en mi regazo mientras Romero salta detrás del volante.
—Despierta, cariño —murmuro, acariciando su mejilla con una mano
temblorosa. "Regresa a mí. Por favor. No puedo perderte.
“Los mataré a todos”, gruñe Romero, cortando el volante, las llantas
chirriando cuando giramos a la derecha. El auto casi colapsa, pero se las
arregla para mantener el control, entrando y saliendo del tráfico una vez que
llegamos a la carretera principal.
"Trata de no matarnos primero", ladré por encima del estruendo de los
cuernos, sosteniéndola firmemente para evitar que se resbale del asiento.
No dice una palabra, pero tampoco disminuye la velocidad.
Vete a la mierda y descúbrelo. Esas palabras están grabadas a fuego en
mi cerebro, burlándose de mí. Sé que dije que trataría de no pensar en cómo
esto es mi culpa, pero es difícil cuando sostienes el cuerpo sin vida de tu
hija en tus brazos, y sabes que ella no estaría aquí en esta situación si fuera
así. t por el hombre que eres, por la vida oscura y peligrosa que llevas. De
alguna manera, había pasado por alto la amenaza. Le permití irse sola,
nunca debí haberlo hecho, sin importar cuánto despotricara y delirara sobre
mi sobreprotección. Inventando excusas en mi mente, pensé que estaba
haciendo lo correcto. Dándole espacio para respirar, para sanar.
Sí, mira cómo se ha curado.
Inconsciente y medio muerta, la sangre de su cabello y cuero cabelludo
mancha mis pantalones. Estuvo tan cerca de que su brillante, brillante luz se
apagara. Pensando en el futuro, no puedo decir que ella será la misma.
Después de todo lo que ha pasado y soportado. ¿Cuánto puede estirarse una
banda elástica antes de romperse? Entonces, un tipo diferente de miedo se
apodera de mí. Las heridas físicas pueden sanar, pero las heridas
emocionales… el cerebro puede convertirse en tu peor enemigo si lo
permites. No puedo evitar preguntarme si fue testigo de la muerte de su
madre. Después de todo, este podría ser el último clavo en su ataúd. La
perspectiva de que nunca se recupere me enferma.
“¿Conoces a alguien en el hospital? ¿Podemos llamar para avisarles que
vamos?
 Levanta una mano, señalando. “Básicamente estamos aquí”. Ahora que
lo ha dicho, me doy cuenta de la señal de emergencia roja y blanca unos
semáforos más allá de donde tenemos que parar para cruzar el tráfico. Se
apoya en la bocina, pero no sirve de nada. No puede detener los autos que
se mueven en ambas direcciones frente a nosotros.
"Tan pronto como se haya ocupado de ella, debemos comenzar a hacer
llamadas". Hemos perdido minutos preciosos que podrían haber alejado a
Bianca más de mí. ¿Quién sería tan tonto como para hacer esto? No importa
quién sea. Todo lo que importa es encontrarla y asegurarse de que esté bien.
“Si Amanda tenía su teléfono con ella, uno de nuestros muchachos lo
tomará”, gruñe Romero con frustración antes de inclinarse sobre el volante
en su afán por moverse. “También podría tener las respuestas a nuestras
preguntas”.
"Dame tu teléfono." Tiene el número de todos programado en sus
contactos, y una vez que me entrega el dispositivo, me desplazo por la lista
y me detengo en el primero de los hombres que dejamos en el almacén.
Presiono el botón de llamada de Bobby. Le ladro al teléfono tan pronto
como él contesta, “El celular de Amanda. ¿Lo has encontrado?"
“No estaba en su bolso, que dejaron debajo del cuerpo”, explica.
“Tampoco estaba adentro, y no está en sus bolsillos”.
“Su auto, tiene que estar ahí. Busque también en los vehículos.
Consígueme una actualización lo antes posible”.
“Por supuesto, jefe”, responde y yo termino la llamada.
Romero conduce el auto hacia el estacionamiento de la sala de
emergencias, golpeando la bocina con la palma de la mano mientras corre
hacia las puertas. Para cuando el auto chirría al detenerse, un par de
paramédicos están saliendo corriendo de la bahía de ambulancias.
"¡Ella necesita ser vista de inmediato!" Grito una vez que abren la
puerta más cercana a mí. “Todo lo que sabemos es que tiene una herida en
la cabeza”.
"Vamos a tomarlo desde aquí". Uno de los hombres prácticamente
arranca su cuerpo de mis brazos. No sé si voy a sobrevivir al dolor que
corta los músculos de mi pecho. Quema, la piel se lima hacia atrás, dejando
vulnerable a mi corazón que aún late. Soy vagamente consciente de que
Romero se aleja para estacionar el auto mientras yo corro detrás de los
paramédicos que llevan a Tatum a una bahía vacía en la sala de
emergencias.
Una enfermera de mediana edad se coloca entre mi hija y yo,
empujando una computadora portátil sobre un soporte con ruedas y
bloqueando mi camino. “Voy a necesitar su información para ingresar al
sistema”, me informa mientras un equipo de médicos evalúa a Tatum.
"Mira, ¿esto no puede esperar?"
“Necesito un nombre y una fecha de nacimiento para su brazalete de
identificación, junto con la información del seguro y cualquier alergia
conocida”.
 Hay un animal enloquecido en mí, luchando por soltarse y pintar el
suelo de baldosas con sangre. Piensa en Tatum. Irrumpir en este hospital no
conseguirá su ayuda más rápido. "Jane Doe", gruñí.
Ella levanta la vista de la pantalla, frunciendo el ceño. "¿Disculpe?"
“Escuchaste correctamente. Su nombre es Jane Doe.
Enderezándose lentamente, murmura: "Señor, ¿tengo que llamar a las
autoridades?"
“No lo creo y, sinceramente, preferiría que no lo hicieras”.
“¿Me estás diciendo que no sabes el nombre de esta chica?
¿Exactamente cómo llegó a estar herida? ¿O tampoco estás al tanto de eso?
La actitud insolente que me está dando es lo último que necesito, y tiene
que terminar ahora.
"Escúchame con mucha atención". Mi voz se reduce a un susurro
mientras me inclino sobre la parte superior de la pantalla de la computadora
hasta que ella no tiene más remedio que recostarse. “No me importa lo que
te cueste hacerlo, pero el nombre de esta chica no se registrará. Podría ser
peligroso para ella si alguien llamara y preguntara si la trajeron aquí”. No es
que vea que eso suceda, pero no puedo darme el lujo de correr más riesgos.
“Basta con decir que es mi hija. La encontré de esta manera, y no me
importa cuántas pruebas necesites hacer, o lo que alguien de por aquí
requiera para mantener la boca cerrada. ¿Está claro?"
"¿Cómo sé que no la traerás aquí después de perder los estribos?"
"Si lo fuera, ¿crees que entraría con ella y me arriesgaría a ser culpado?"
"Señor, no tiene idea exactamente con qué frecuencia sucede eso
mismo". Ella mira por encima del hombro hacia donde está Tatum. Debería
estar allí con ella, maldita sea. Podría pedirle a seguridad que lo acompañe
y obtener su versión de la historia una vez que esté consciente y no lo tenga
a usted parado sobre ella.
Esto no está funcionando. ¿Realmente nos echarían si no se lo digo?
¿Puedo arriesgarme?
La idea reduce mi voz a un silbido asesino. "Escúchame. Las personas
que le hicieron esto son peligrosas y no les importa un carajo nadie más que
ellos mismos. No se puede decir que no decidan presentarse aquí para
terminar el trabajo. No me arriesgaré a dejarla vulnerable. Ahora deja de
interrogarme e ingresa lo que sea que necesites en esa computadora, o
encontraré a alguien que ames, luego asegúrate de que deseaste haber
dejado de hacer preguntas y haber hecho tu maldito trabajo.
Sus labios se dibujan en una línea delgada, pero su piel se vuelve pálida,
dando paso a un ligero goteo de miedo. "Me han amenazado antes", susurra.
“Nunca por alguien tan preparado para seguir adelante”. Hago un punto
de comprobar la etiqueta de su nombre. “Cecilia Miller. Que bonito
nombre. Bonito anillo de bodas, también —agrego con una mirada a su
mano izquierda. "Señor. Miller tiene buen gusto. Déjame adivinar, 2,5
niños, una casa grande con una cerca de estacas. Sería una verdadera
lástima que pasara algo, ahora, ¿no? ¿Tus hijos tienen algún familiar
cercano? ¿Crees que podrían vivir sin su madre o su padre?
Su barbilla tiembla antes de que ella haga un sonido de asfixia
estrangulado mientras se pregunta si quiero decir lo que estoy diciendo.
Todo lo que ve en mi cara la convence. Me asiente brevemente antes de
aclararse la garganta. "Jane Doe lo es", susurra mientras una gota de sudor
rueda por su sien.
Romero me encuentra cuando termino, ladrando órdenes en su teléfono
antes de tocar la pantalla con el dedo para finalizar la llamada. “Los vamos
a encontrar”, susurra, observando cómo tratan a Tatum a través de una
abertura en la cortina. “Vamos a encontrarlos, y cuando lo hagamos, estarán
todos jodidamente muertos”.
—Muy por delante de ti —murmuro, ya imaginando el dolor que
infligiré. "Después de que recuperemos a Bianca".
"Podría ser una buena idea llamarlo".
Sé quién es él , y es lo último que quiero hacer . jodeme _ Es una buena
idea ya que necesito tantas personas como sea posible para buscarla.
Charlie tiene años de experiencia rastreando personas, pero él es su padre.
Me va a matar, o peor, a perder la cabeza. Bianca es todo lo que le queda, y
si cree que podría estar muerta... Bueno, solo puedo imaginar la furia que
desatará. No habrá quien nos detenga, y al infierno le caeremos encima a
esta gente si algo le pasa a ella.
“Llamaré a Charlie”, le digo a Romero.
"Sé que no quieres tratar con él, pero tal vez él pueda ayudar".
Suspiro, “Sí, tal vez, o me matará. En este punto, no importa”. Si algo le
pasa a Bianca, no podré perdonármelo.
El número de casa de Bianca ya está almacenado en mis contactos.
Nunca imaginé que su padre sería la persona a la que llamaría si alguna vez
tuviera que llamar a ese número. Mi mano tiembla cuando llevo el celular a
mi oído después de presionar el botón verde de llamada.
"Hola", la voz profunda de Charlie llena mi oído.
"Charlie, soy Callum". Cerrando los ojos, susurro: “Necesito que te
reúnas conmigo en el hospital. Tenemos un problema."
  
BIANCA

METRO
mi cuerpo tiembla. Mis dientes castañetean juntos, el único sonido llena el
pequeño espacio. ¿Es así como se siente el shock? Apenas puedo pensar en
nada excepto en lo que pasó.
¿Tatum está bien? ¿Qué le hicieron? No pude ver lo que pasó, pero
nunca olvidaré el peso de su cuerpo inerte sobre mis piernas. Es donde cayó
después de deslizarse por mi cuerpo. Y ese terrible sonido. El sonido de
huesos crujiendo juntos. Destrozándose en pedacitos diminutos.
Los escalofríos empeoran cuando empiezo a sumergirme más
profundamente en mis pensamientos. enfoque _ No puedo seguir pensando
así, no si voy a superar esto. Todavía estoy vivo, y eso significa algo.
Tengo que hacer esto, por el bebé . Si nada más, tengo que sobrevivir
por el bien de mi bebé. Y por mi padre, que ya ha perdido bastante, y
Callum. Oh, Dios mío, ¿dónde está? ¿Él sabe lo que pasó? Estoy seguro de
que ahora él sabe lo que pasó y que estoy desaparecido.
No estoy seguro de cuánto tiempo ha pasado, pero afuera está oscuro.
La pequeña ventana cortada en la pared de bloques de cemento me lo dice.
Debieron pasar horas desde que nos sacaron del garaje.
El tiempo no importa. Lo conozco. Vendrá a buscarme.
Un dolor agudo irradia a través de mi estómago y me hago un ovillo
más apretado en el catre en el que alguien me dejó cuando llegamos. Está
sucio y huele a moho, pero es el único mueble en la pequeña y oscura
habitación. Algo está goteando en alguna parte, tal vez una tubería con
fugas, pero no puedo verlo. El rítmico plink plink plink es casi relajante.
Después de unas cuantas respiraciones profundas, me tranquilizo lo
suficiente como para concentrarme en el dolor. No son calambres, gracias a
Dios. Todavía no sé mucho sobre el embarazo, pero dudo que los calambres
sean una buena señal. Es más como náuseas; no es de extrañar que el miedo
y el pavor te hagan eso. Mi estómago está anudado, y apenas contengo el
grito de rabia que amenaza con salir de mi garganta cuando mis
pensamientos vuelven a Callum. Solo puedo imaginar lo frenético que está
en este momento. Los pensamientos que está teniendo. No tengo idea de lo
que hicieron con Tatum. ¿Y si la mataban y dejaban su cuerpo allí para que
él lo encontrara?
Solo necesitamos este. Esa fue una de las últimas cosas que dijo
Amanda. Dios mío. Vuelvo a recordar que está muerta. Así. Nunca la habría
llamado mi persona favorita: se esforzó por abrir una brecha entre Callum y
yo metiéndose dentro de mi cabeza. Ella me llamó nombres sucios y feos.
Alargó el divorcio durante mucho tiempo, todo para poder hacer que
Callum se sintiera miserable, y fue una madre terrible. Gran parte de la
dureza de Tatum es un mecanismo de defensa. Construyó un muro a su
alrededor que se hizo más grueso con cada llamada ignorada, cada reunión
perdida, cada día festivo saltado. Independientemente de esas cosas, no
significa que me alegro de que esté muerta. No importa cuántas veces
reproduzca esos momentos feos y aterradores, no puedo convencerme de
ningún otro resultado. Era una figura sombría frente a mí, luego hubo un
disparo y su silueta desapareció.
No tengo idea de quién le disparó o si estaba trabajando con alguien. La
voz que habló no era familiar. Lo único que pude decir fue que era un
hombre cuyo nombre nunca fue pronunciado. Le disparó a otra persona
después de Amanda, no sé a quién, pero escuché que algo pesado cayó al
suelo, antes de que otra persona me recogiera y me sacara. La funda de la
almohada permaneció firmemente en su lugar hasta que llegamos a esta
habitación pequeña y sucia, e incluso entonces, no pude ver bien al hombre
que me llevó adentro. La habitación estaba demasiado oscura, y todo lo que
podía hacer era tratar de protegerme. yo mismo por miedo a que me
mataran a mí también.
Parpadeo lentamente y miro la puerta de metal manchada de óxido
frente al catre. La franja muy delgada de espacio vacío entre la parte
inferior de la puerta y el piso es suficiente para revelar la luz del otro lado.
Tiene que haber alguien ahí fuera, ¿verdad? Protegiéndome, al menos. No
me dejarían en paz si supuestamente soy valioso.
Me duele el pecho, mi corazón late con fuerza en mis oídos. Van a
utilizarme para llegar a Callum. Eso es lo que puedo reunir, incluso
mientras estoy acostado aquí al final del shock.
Las piezas del rompecabezas caen en su lugar. Fuera lo que fuera lo que
se suponía que iba a pasar, nunca se suponía que Tatum estuviera
involucrado. ¿La trajeron aquí también? Tal vez piensen que obtendrán más
de él de esa manera. Sólo puedo suponer que esto tiene que ver con el
dinero. Amanda probablemente encontró a alguien desesperado por dinero
en efectivo y lo convenció de seguir adelante con esto. Ya vi lo que le hizo a
Lucas. No hay nada de lo que ella no sea capaz.
Era. Pasado. Oh Dios. Esto tiene que ser una pesadilla. No puede ser
real.
Sin embargo, el olor a moho es muy real. La náusea retorciendo mi
estómago. El escalofrío incontrolable. No podría haber imaginado el sonido
de algo golpeando la cabeza de Tatum. Era demasiado repugnante. ¿Sigue
viva? ¿La mataron para enviar un mensaje, como mataron a su madre? Si
está muerta, ¿cómo se supone que voy a vivir sin ella? ¿Qué haré sin mi
mejor amigo?
Calma. Todas estas preguntas hipotéticas me retuercen cada vez más.
Me obligo a tomar respiraciones profundas, llenando mis pulmones a fondo.
No puedo permitirme pensar de esa manera. Necesito salir de esto, sea lo
que sea , con vida, para no dejarme llevar por el pánico. Incluso podría ser
posible hacer eso hasta que una sombra bloquee la luz que entra por debajo
de la puerta.
Mirando esa sombra, presiono mi espalda contra la pared fría. No
importa lo mucho que escucho, no puedo distinguir más que murmullos del
otro lado. ¿Quién está al otro lado de esa puerta y qué planean hacerme? Mi
corazón se paraliza con el clic de la cerradura. Por favor, no dejes que me
lastimen a mí oa mi bebé. Me siento rápidamente, haciendo que mi cabeza
nade. Ignorando el mareo, acerco las rodillas al pecho y las rodeo con los
brazos, temblando mientras espero que se abra la puerta. Me pregunto si lo
están dibujando para asustarme.
Si lo son, está funcionando.
La puerta cruje cuando se abre y, al principio, la luz que entra desde el
exterior de la habitación me ciega después de pasar tanto tiempo en la
oscuridad. Tengo que entrecerrar los ojos y apartar la cara cuando entra un
hombre. “¿Descansando un poco? Estoy seguro de que lo necesitas en tu
estado.
Reconozco la voz de antes, pero aún no sé a quién pertenece. El
recuerdo de lo que es capaz de hacer y lo fácil que fue para él hacerlo me
deja luchando contra la necesidad de correr y gritar. Tengo que ser
cuidadoso.
"¿Dónde está Tatum?" susurro, parpadeando con fuerza mientras vuelvo
mi rostro hacia él de nuevo. Mi visión comienza a ajustarse, y ahora puedo
distinguir su cabello oscuro con un toque de gris, así como su rostro
anguloso.
"Qué dulce", murmura. “Más preocupado por tu amigo que por ti
mismo. Qué pena que su madre no estuviera más preocupada por ella, pero
luego estaba cegada por la codicia y el odio, lamentablemente”.
Sus ojos. Recuerdo esos ojos helados mirándome desde el otro lado de
la mesa mientras su hijo reaccionaba horrorizado gracias al tenedor que
sobresalía del dorso de su mano, el veneno y la rabia en esos ojos.
“Jack Moroni”, gruño su nombre. Y ahora todo tiene sentido, al menos
en parte. Él y Callum no estaban en buenos términos cuando terminó la
cena. No he vuelto a pensar en él desde entonces, de verdad, gracias a toda
la mierda que pasó después.
“Bianca Cole. Me siento honrado de que me recuerdes.
"¿Como podría olvidarlo?" Cuando se ríe, pregunto: “¿Dónde está
Tatum? En serio. ¿Qué le hiciste a ella?"
 "¿En serio?" Mira por encima del hombro al matón que está detrás de él.
Hay un arma que sobresale de la cintura del hombre. No soy estúpido. Sé
que es una amenaza silenciosa. "Bien. Callum ciertamente no te ha
enseñado cómo amenazar a la gente correctamente".
"¿Qué le hiciste a ella?" Se necesita todo para luchar contra las lágrimas
que amenazan con ahogarme. No dejaré que este hombre me vea llorar. el
no es nada Un cobarde que no puede luchar cara a cara con un hombre, por
lo que tiene que secuestrar a una niña indefensa.
Se acaricia la mandíbula afilada, los labios fruncidos. “Sabes, todo
sucedió tan rápido. No puedo recordar bien.
No hay manera de evitar que mi barbilla tiemble. "¡¡Eres un jodido
bastardo enfermo!!" Veo el.
“Nunca antes me habían llamado así…” De nuevo, mira por encima del
hombro, esta vez compartiendo una risa sarcástica con uno de sus hombres.
Tatum. Esto es mi culpa. Si ella no hubiera estado conmigo, ahora
mismo estaría bien. No tendría que imaginarme su cadáver junto al de
Amanda en un edificio al azar.
“Si la mataste, lo juro por Dios…” La emoción me ahoga antes de que
pueda terminar el pensamiento. ¿Qué haría de todos modos? ¿Mátalo?
¿Patearle en la espinilla? ¿Cómo podría hacer alguna de esas cosas con un
hombre armado parado a un metro y medio detrás de él?
"¿Tú, qué?" él se burla. ¿Qué harías si matara a tu amiguita como maté
a su madre?
¿Que debería hacer? La respuesta es nada. No puedo hacer nada, y este
imbécil lo sabe. Aprieto los dientes y aprieto los puños, luchando contra la
ira. Si la mató, al menos Tatum escuchó al final que Amanda no quería que
ella fuera parte de esto.
Debe haber escuchado el miedo y la ira en la voz de su madre cuando
nos descubrió por primera vez. Al menos ella tiene ese pequeño
conocimiento. Que su madre, incluso tan egoísta como era, hizo todo lo
posible para protegerla al final.
Todavía hay una posibilidad de que esté viva. me recuerdo a mí mismo.
Jack no ha confirmado que la mató, y me aferraré a eso hasta que esté
seguro. Las náuseas me agarran lo suficientemente fuerte como para traer
lágrimas a mis ojos. De alguna manera me las arreglo para parpadear hacia
atrás.
“De hecho…” La expresión divertida de Jack se endurece. “Tu amiguita
terminó como lo hizo, gracias a esa sucia boca suya. Es posible que desee
tomar una lección de ella y tener cuidado con lo que dice, o recibirá el
mismo trato que ella”.
Un escalofrío me recorre al recordar ese sonido. Incluso el disparo que
mató a Amanda no me hace temblar así. "¿Por qué estás haciendo esto?" Yo
susurro. "¿Es por lo que le hice a tu hijo?"
“Vamos, eres una chica inteligente. ¿De verdad crees que pasaría por
todo este problema porque pinchaste a Dominic con un tenedor? Su sonrisa
me pone los dientes de punta.
"¿Porqué entonces?" Imito su sonrisa, mirándolo de arriba abajo
mientras lo hago. "Déjame adivinar. ¿Amanda te torció en su dedo como
torció a mi exnovio? Ella debe haberte ofrecido algo grandioso.
"Ella no torció una mierda", dice bruscamente. No se necesita mucho
para sacudirlo, hago una nota mental para recordar eso. No quiero ser la
próxima persona con una bala en la cabeza.
"¿No? Entonces dime que esto no fue idea de ella. Es una de las pocas
personas que saben que estoy embarazada, y te lo dijo. Ustedes dos
inventaron este pequeño plan de secuestro juntos.
"Ella no inventó nada", me informa con una voz engañosamente suave.
Si no lo conociera mejor, pensaría que es un hombre tranquilo y racional.
Incluso podría cometer el error de encontrarlo encantador. Es hábil para
actuar, eso es seguro.
Cruza las manos frente a sí mismo, sonriendo levemente mientras está
de pie sobre mí. “La pobre Amanda era la típica codiciosa que se cree más
lista de lo que es. Cometió el error de creer que estaba en el asiento del
conductor cuando lo único que hizo fue darme la munición que estaba
buscando. Joder con los negocios del hombre no fue suficiente para hacerle
pagar por insultarme. Necesita motivación real para hacer las cosas bien”.
No puedo creer que esté haciendo esta pregunta: "¿Qué se necesita para
hacer las cosas bien?"
Levanta un hombro envuelto en un traje oscuro. Nadie que lo mire por
primera vez tendrá idea de lo que es capaz de hacer. “Todavía no estoy muy
seguro. Amanda quería colgar al bebé sobre su cabeza para sacarle cada
centavo que pudiera, pero no estoy particularmente interesada en el
efectivo”.
Cuando levanto las cejas, se ríe. Me tienes ahí. El dinero es bueno. Pero
hacer que un hombre se arrepienta de sus elecciones es mucho mejor. Y
tengo la intención de hacer que Callum se arrepienta de haberme insultado
con todos nuestros socios comerciales”.
"¿Cómo vas a hacer eso?"
Él suspira mientras inclina su cabeza hacia un lado. Lo descubrirás
cuando llegue el momento. Por ahora, no tienes nada de qué preocuparte.”
"¿Porqué es eso?"
“Si te ama tanto como supuestamente lo hace, no dudará en darme lo
que quiero. Estoy seguro de que estarás fuera de aquí en poco tiempo.
Le encanta esto, lo saborea como un buen vino. Observando cada una
de mis reacciones y apenas molestándose en ocultar su alegría. “Y sé que
dije que esto no tenía que ver con mi hijo, pero ya que lo mencionaste, tal
vez la próxima vez que quieras apuñalar a un hombre por pasar su mano por
tu pierna, lo pensarás dos veces. Mira lo que tus acciones han puesto en
marcha. Todo esto porque no pudiste controlarte”.
Sé que esto no es más que una táctica de intimidación, y lo estoy
alimentando al responder. Solo que no puedo evitar que las palabras salgan.
 “Tu hijo me estaba manoseando y le dije que se detuviera”.
"Así que tú dices."
Mi piel se calienta a medida que la sangre se precipita en mis oídos. No
puedo dejar que me alcance. No puedo ponérselo tan fácil, pero, maldita
sea, no hay nada que se me mete debajo de la piel más fácilmente que ser
malinterpretado deliberadamente. Dudo que incluso me malinterprete, no, él
sabe lo que hizo su hijo. Sin embargo, a él no le importa. Es todo lo mismo
al final.
"Ahora que lo mencionas." Baja los brazos a los costados y, por el
rabillo del ojo, noto que sus manos se cierran en puños. “Tendré que
asegurarme de que tú también te arrepientas de tu decisión. Ambos tienen la
costumbre de reaccionar sin pensar”.
Este hijo de puta. ¿Qué tan frágil debe ser tu ego para que hagas algo
como esto? El amargo calor en mi pecho amenaza con trepar por mi
garganta y salir de mí como lava.
Vete a la mierda, pedazo de mierda . Quiero decirlo, gruñirlo, gritarlo.
Pero esto no se trata sólo de mí. Creo que Callum me ama, sin importar lo
que piense Jack. Va a encontrar una manera de sacarnos de esto, y lo menos
que puedo hacer es seguir con vida hasta que lo haga.
No puedo darle a este tipo una razón para perder los estribos.
"¿Algo más que decir?" Espera pero no obtiene nada mientras me
muerdo la lengua lo suficientemente fuerte como para sentir el sabor de la
sangre. "No lo creo".
Señalando con el pulgar al hombre que está detrás de él, continúa:
“Conseguirás comida y agua. Eventualmente. Hágase un favor y no se
moleste en gritar o gritar pidiendo ayuda, aquí a nadie le importa y las
paredes son gruesas. Todo lo que harás será molestar a mis hombres, y no
podemos permitir que te molestes tú mismo. No en tu condición.
No reacciones. No.
De alguna manera, me las arreglo para mantener la compostura mientras
él sale de la habitación y deja que su matón cierre la puerta. Incluso espero
hasta que las sombras debajo de la puerta desaparezcan antes de permitirme
romper. Pronto hay un silencio ensordecedor roto solo por los latidos
dolorosos de mi corazón.
Quiere usar al bebé contra Callum. No es fácil creer que alguien pueda
ser tan cruel, pero luego lo vi posiblemente matando a una niña frente a su
madre, así que supongo que es capaz de muchas cosas.
¿Y si quiere mantenerme escondida hasta que nazca el bebé? ¿Y si se
lleva al bebé?
Para. La voz de Tatum suena alta y clara en mi mente, casi como si
estuviera en la habitación conmigo. Estaría gritando, pateando y
amenazando con desollar vivos a estos tipos si estuviera aquí. No puedo
hacer lo mismo si quiero proteger a mi bebé y seguir con vida para las
personas que amo, pero eso no significa que deba volverme loca al dejar
que mis pensamientos divaguen en una dirección tan horrible.
 No tengo más remedio que mantenerlo unido. Callum me encontrará,
nosotros . Mientras me acuesto de nuevo, acurrucado como un ovillo, el frío
filtrándose en mis huesos, todo lo que puedo hacer es esperar que no tarde
demasiado. Porque con cada segundo que pasa, me encuentro rompiendo un
poco más.
  
CALLUM

“W
¿Aquí diablos está él? La voz del gilipollas recorre el pasillo y llega
directamente a mis oídos. Maldito Charlie. Solo él vendría como una
tormenta al hospital como el maldito Calvario en un momento como este.
Que gilipollas santurrón.
Apenas salgo de la habitación de Tatum, cuando encuentro a Charlie
Cole marchando por el pasillo, sus mejillas rojas, su mirada asesina,
luciendo como si acabara de salir de la ducha cuando llamé, su cabello
oscuro húmedo y apartado de su frente. . Me doy cuenta de que lleva
sudaderas y un par de sandalias en sus pies, por lo demás descalzos. Dos
enfermeras cometen el error de cruzar el pasillo al mismo tiempo y casi son
arrolladas en su intento de alcanzarme. Por supuesto, el hombre está
demasiado ocupado mirándome con rabia para darse cuenta.
Él es mi última preocupación una vez que veo al hombre más alto
caminando detrás de él. Su insignia de oficial brilla traidoramente hacia mí
desde el cordón que cuelga alrededor de su cuello.
Sí, joder no.
"Absolutamente jodidamente no", le advierto, levantando ambas manos
antes de señalar al extraño. “No permitiré que la policía se involucre en
esto”.
Charlie se detiene en seco, con el ceño fruncido cada vez más, “No hice
que viniera para ser policía. Es un amigo.
"Disculpas, vine directamente del trabajo", el hombre ofrece una sonrisa
con los labios apretados. Ken Miller.
—Me importa una mierda cuál es tu nombre —le espeto. Y no me
importa si no lo llamaste para actuar como policía. No quiero que la policía
se involucre, de servicio o fuera de servicio. Esto podría tener
ramificaciones horribles para todos los involucrados”. Estoy increíblemente
cerca de alcanzar mi punto de ruptura y no puedo ser responsable de la
sangre que se derramará si termino en una ola de asesinatos asesinos.
"¿Donde esta ella?" Charlie exige, como si de repente se diera cuenta de
por qué llamé de nuevo.
 “Si lo supiera, te lo diría, ¿no?”
"Podría tener diez autos buscándola ahora mismo", ofrece Ken,
colocando una mano sobre el hombro de Charlie. Tengo que preguntarme si
estos dos idiotas escucharon una sola palabra de lo que dije.
"No", gruño, sacudiendo la cabeza. “Ir a la policía no es una opción”.
Los ojos de Charlie se salen de sus órbitas. —¿Cómo puedes decir que
te importa una mierda mi hija y negarte a involucrar a las autoridades?
Podrían estar buscándola en lugar de quedarse parados como tú en este
momento.
Doy un paso amenazador hacia adelante, apenas recordando quién es y
lo que significa para Bianca. Todo lo que puedo pensar es en cómo debería
matarlo por hablarme de una manera tan irrespetuosa. Él no tiene ni la más
mínima comprensión de cuán profundo es mi amor por ella y que la única
razón por la que todavía respira en este momento es por el amor de ella por
él.
"Él podría tener razón". Ken detiene a Charlie cuando parece que va a
ser lo suficientemente estúpido como para abalanzarse sobre mí. “Podría
complicar las cosas si acudimos a las autoridades”.
"Esto es tu culpa." Charlie escupe, sus ojos están enrojecidos y lágrimas
frescas los llenan. “Le dije qué esperar al estar con un hombre como tú,
pero siguió adelante de todos modos, ¿no? Ella te dejó destruirla. Estar
contigo la pone en peligro y posiblemente le cueste la vida.
La cosa es que no hay nada que pueda decir para defenderme. Tiene
toda la razón. Esto es mi culpa. Si Bianca no estuviera involucrada
conmigo, estaría viviendo una vida normal y sin preocupaciones. Viviendo
con un novio que trabaja en un trabajo de nueve a cinco, deseando pasar
tiempo con amigos durante el fin de semana. Tal vez planeando unas
vacaciones en algún lugar o ahorrando para comprar una casa. Ella podría
tener una vida simple y tranquila libre del peligro en el que nuestra
participación la sigue poniendo. Sin embargo, ninguno de esos
pensamientos realmente importa, porque, maldita sea, ella es mía y no la
dejaré ir.
Ella me pertenece, conmigo. No puedo aceptar la idea de que no
estemos juntos, ni siquiera ahora, cuando Romero no ha hecho nada desde
que Tatum fue a hacerse las tomografías excepto reclamar todos los favores
que le deben todos en su extensa red de colegas.
“Está bien, demos un paso a la vez”, sugiere Ken. “Empieza por el
principio. ¿Qué pasó?"
Aunque mis instintos me dicen que lo ignore, este no es el momento en
el que puedo darme el lujo de alienar a cualquiera que pueda ayudar. Y si va
a calmar a Charlie y mantenerlo pensando racionalmente, es alguien a quien
necesito tener de mi lado. Incluso mientras me encuentro rechinando mis
muelas, hago lo mejor que puedo para dar una respuesta clara y honesta a su
pregunta. “Un mensaje de texto que recibí, recibimos”, corrijo, señalando
con la cabeza a Romero. Está paseando por la gran sala, murmurando
É
instrucciones en su teléfono. Él es exactamente igual de frío, excepto que
ahora hay un poco más de preocupación en sus rasgos.
Sacando mi teléfono de mi bolsillo, les muestro a los hombres el texto.
"Te preguntaría a quién enfadaste", se burla Charlie, "pero estoy seguro
de que no tenemos tiempo para repasar toda la lista".
Mi puño involuntariamente se convierte en una bola que quiero estrellar
contra su nariz. Estúpido. “Puede que te sorprenda, pero no hay muchas
personas a las que considere mi enemigo. La lista de personas que son lo
suficientemente estúpidas como para llegar a esos extremos se ha reducido
cada vez más con el tiempo”.
"¿Hay alguien en particular con quien hayas tenido una pelea
recientemente?" pregunta Ken.
"¿Estás bromeando? ¿Alguien como él? Este podría ser cualquiera”,
gruñe Charlie, sosteniendo su cabeza entre sus manos mientras se da la
vuelta. Observo junto con Ken cómo todo su cuerpo se estremece de rabia,
su puño cerrado se eleva mientras lo golpea contra la pared lo
suficientemente fuerte como para dejar una marca.
“Recupérate”, lo insta Ken. "No serás de ninguna ayuda si te lastimas".
"¡Esto es por ti!" Como un interruptor de luz que se apaga y se
enciende, Charlie pierde el control. Se abalanza sobre mí, lanzando un
puñetazo antes de que Ken pueda detenerlo. Está demasiado alterado, y el
golpe es salvaje, solo hace contacto con mi hombro antes de que lo empuje
hacia atrás contra la pared que acaba de abollar.
El aliento abandona sus pulmones de golpe, pero se recupera
rápidamente y me gruñe en la cara, escupir volando. “¡Todo lo que alguna
vez serás es un maldito cáncer que destruye todo lo que toca! ¿Por qué no
pudiste dejarla en paz? Puede que sea demasiado joven para entenderlo,
pero ¡maldita sea, tú no lo eres! ¡¡Tu sabes mejor!!"
"Lo sé", estoy de acuerdo, mi voz baja mientras retrocedo. Ken toma mi
lugar, y menos mal, porque podría tener que romperle el cuello al bastardo
si no hay espacio entre nosotros. Blanca lo ama. Tengo que recordar eso.
“¡Si realmente te preocuparas por ella, la habrías rechazado! ¡No hay
esperanza de que ella esté a salvo o feliz cuando está contigo! Charlie
empuja a Ken fuera de su camino casi violentamente. Aparentemente
todavía está ansioso por envolver sus dedos alrededor de mi garganta y
exprimirme la vida.
“¿Honestamente crees que no me he dicho esas mismas cosas? Que
debería haberme alejado y negado nuestra atracción. Que estaría mejor sin
mí. ¿Sabes cuánta culpa puede acumular un hombre sobre sí mismo en un
santiamén? Tan pronto como supe que se había ido, me dije todas las cosas
que me dijiste y más”.
"Entonces, ¿cómo diablos sigues respirando?" su labio se curva en un
gruñido. "¿Cómo? ¿Cómo puedes vivir contigo mismo? ¿Cómo sigues
parado aquí? Si fuera tú, ya me habría tirado por una maldita ventana. ¿Qué
pasa si ella muere? ¿Puedes cargar con eso en tu conciencia? ¿Eh? Sabiendo
que tú eres la razón por la que ella está muerta.
Similar a una banda elástica tirada al límite, me rompo. He tratado de
ser fuerte por su bien, pero ya no puedo ser fuerte. Los ojos de Charlie se
agrandan cuando lo inmovilizo contra la pared y cierro mis manos alrededor
de su garganta. Con los dientes apretados, gruño, “Si ella muere, entonces
también podrías poner una bala en mi maldito corazón porque yo también
moriré. Puede ser difícil para ti creerlo, pero yo también la amo. No me
importa si eres su padre o no. Mi amor por ella no cambia. Sé que lo que
hago y lo que soy pone en riesgo su vida. Una vez que la tenga segura de
vuelta en mis brazos, haré lo que sea necesario para asegurarme de que esto
no vuelva a suceder, así que no asuma que sabe nada sobre mis sentimientos
por su hija, porque no es así. Estoy aquí porque ella me necesita y no dejaré
de buscarla hasta que vuelva a estar entre mis brazos”.
"Ya es suficiente, para los dos", Ken nos regaña mientras de alguna
manera se las arregla para apartarme de su amigo. "Esto no está ayudando".
"Tienes razón en una cosa", le digo mientras se frota el cuello,
mirándome. “Me lo merezco todo, cada pizca de dolor y tristeza. Cada
hueso roto, moretón y bala. Merezco todo lo malo, menos Bianca y Tatum”.
Mi voz se quiebra con pura emoción, "Ellos no se lo merecen, y tu nieto
tampoco".
Su rostro se vuelve blanco fantasmal, y reaparece la mirada atormentada
en sus ojos. Pienso por un momento si la confesión lo sorprendió
demasiado. Entiendo el sentimiento. Pasé por lo mismo en el almacén
cuando encontré por primera vez el contenido de esa caja.
“Creo que no te escuché…”
"No tu lo hiciste. Dije tu nieto. Bianca está embarazada.
"¡¡No!!" gime, luego se hunde contra Ken, quien lo sostiene erguido.
“No puede ser verdad. Bianca es demasiado inteligente para hacer algo así”.
“No importa lo que pienses o cómo te sientas”, continúo, ignorando su
arrebato emocional. "Es cierto. Está embarazada, así que si no crees que
esto me está destrozando, rompiendo mi corazón en pedazos, no sé de qué
otra manera te lo demostraré. ¿Necesitas verme sangrando? ¿Eso te
satisfaría? ¿Hacerte entender lo importante que es esto?
En el otro extremo del pasillo, las puertas del ascensor se abren y la
vista de la forma pálida e inmóvil de mi hija en la cama con ruedas me saca
de la conversación. Trato de distraerme de los tubos en sus brazos, pero no
es fácil. Odio verla así y, más aún, saber que está aquí por mi culpa.
Quedará devastada cuando descubra la calva en la parte posterior de su
cabeza donde ahora residen diez puntos. Me olvido de Charlie y de nuestra
conversación y corro por el espacio para saludar a la enfermera.
“Los resultados no han llegado todavía”, me dice la enfermera justo
cuando los alcanzo. “Sé que quieres respuestas, pero llevará algo de
tiempo”.
 "¿Qué pasa si ella no tiene tiempo?" exijo, caminando al lado de la
cama y agarrando su frágil mano.
"Señor. Torrio, sus pupilas son de tamaño normal y responden”, me
asegura la enfermera. “No hay razón para creer que sufrió heridas graves.
Existe la posibilidad de que esto no sea más que una conmoción cerebral, y
eso es algo que se resolverá solo con el tiempo. Todo lo que podemos hacer
es esperar los resultados de la prueba y que el médico los confirme”.
Ella podría haber muerto hoy, y yo no habría podido hacer nada para
evitarlo. Así de rápido pudo haber sucedido. Un solo instante, y todo podría
haber cambiado. Aguanta ahí, bebé susurro, agarrando su mano. “Voy a
hacer que paguen. No te preocupes.
"Jefe." Romero entra en la habitación y empuja su teléfono en mi
dirección, "Es Costello".
De todos los jodidos tiempos. Agarro el teléfono y lo llevo a mi oído.
"Sebastián, realmente no tengo tiempo para esto ahora".
"¿Oh? ¿No tienes tiempo para nuestra reunión de esta noche?
Soltando la mano de Tatum y saliendo al pasillo, susurro: “Escucha. Las
cosas... las cosas están tan mal como podrían estar ahora mismo. No puedo
darme el lujo de contenerme ahora. Él podría ayudarme de alguna manera, e
incluso si eso significa mostrar un poco de debilidad, vale la pena el costo si
lleva a Bianca a casa a salvo.
“¿Qué es ese pitido de fondo? Parece que estás en el hospital.
Niño observador. Estamos en el hospital de la ciudad.
"¿Está todo bien?" Parece interesado, pero un hombre inteligente sabe
que simplemente está buscando información. Lo más rápido posible, le doy
el resumen, mencionando las partes importantes por el bien del tiempo.
“Estoy seguro de que mi ex mujer tuvo algo que ver en esto, aunque no sé
con quién trabajaba. Romero tiene ojos y oídos en esto, así que espero que
pronto tengamos una respuesta”.
Un vistazo a la habitación muestra a Romero sentado al lado de Tatum.
No creo que esté parpadeando, mirándola con una intensidad que nunca he
visto en él. “Mi dinero está en Jack Moroni”.
Preguntaré por ahí, a ver si ha habido alguna conversación. Por favor,
déjame tratar de ayudar.”
No tengo más remedio que aceptar, ¿verdad? Nada menos que toda mi
vida pende de un hilo. Mi hija, mi hijo por nacer y la mujer que amo. Ellos
me necesitan. No puedo darme el lujo de desmoronarme como Charlie,
pasando del dolor a la ira, al horror impotente y viceversa.
"Gracias. Avísame si escuchas algo —murmuro en el teléfono y
presiono la tecla Finalizar. Agarro el dispositivo en mi mano, apretándolo
más fuerte de lo necesario. En algún lugar está la mujer que amo, y está a
merced de alguien amenazante por mi culpa.
Nunca me perdonaré si la pierdo, si pierdo a nuestro bebé.
Encontrarla no es una opción.
 Si tengo que hacerlo, quemaré el mundo hasta los cimientos para traerla
a casa.
  
BIANCA

J
Justo cuando pensé que había pasado por lo peor por lo que una persona
podría pasar... ya sabes, después de todo lo que pasó con Lucas, todos los
altibajos que pasé con Callum, perder a mi madre y ver a mi padre
desmoronarse. . Todas esas cosas han dejado cicatrices invisibles
recorriendo mi cuerpo, cerebro y corazón. Ese tejido cicatricial, sin
embargo, no es lo suficientemente grueso como para protegerme contra la
vergüenza que ahora cubre mis entrañas con un residuo pegajoso.
"¿Realmente tienes que verme hacer esto?" Como si mear y cagar en un
cubo en la esquina de la habitación no fuera lo suficientemente malo. Eso
por sí solo sería horrible y degradante sin una audiencia vigilando cada uno
de mis movimientos.
El matón de cuello grueso parado de espaldas a la puerta de metal
cerrada apenas ofrece una mueca en respuesta. La habitación ya no está
oscura gracias a la bombilla desnuda que brilla sobre su cabeza, pero
prefiero la oscuridad. Al menos entonces, la oscuridad ocultaría su
expresión vulgar y el brillo frío de sus ojos pequeños y brillantes.
"¿No vas a responder?" exijo, de pie junto al cubo, tratando como el
demonio de no mirar dentro, porque estos idiotas se niegan a vaciarlo.
"Sí." Sus labios se curvan en una completa y nauseabunda sonrisa. "En
realidad, solo estaba pensando en cómo no puedo esperar hasta que el jefe
diga que está bien que te conozcamos mejor".
Mi estómago se revuelve cuando se agacha y agarra su entrepierna a
través de sus jeans. Como si necesitara una explicación visual.
—Pensaría largo y tendido sobre eso porque en el momento en que
pongas una mano sobre mí, es el momento en que terminarás perdiendo esa
mano —juro, encontrando su mirada.
“Eres un gran hablador, pero no veo a nadie viniendo a rescatarte
todavía. Una chica inteligente aprendería su lugar aquí antes de hablar
mierda como tú.
Mi mayor preocupación es mantenerme con vida. No sé cuánto tiempo
estos tipos me tratarán decentemente, no es que haya nada decente en verme
hacer mis necesidades, lo cual no tengo más remedio que hacer mientras me
ven hacerlo. Estoy avergonzado y avergonzado, pero tengo que ser fuerte de
la forma en que sé que Callum necesita que lo sea.
En algún lugar, me está buscando, y lo único que puedo hacer es
mantener la compostura hasta que él llegue aquí. Me niego a dejar que Jack
piense que ha ganado. Ese solo pensamiento evita que me rompa en un
millón de pedazos. No le voy a dar ese tipo de satisfacción. Cree que está
tratando con una flor débil y frágil. Excepto que no soy una flor. Soy una
reina y si tuviera la oportunidad, lo mataría a él y a cualquier otra persona
que tenga que matar para salvarme a mí y a mi bebé.
"¿Satisfecho?" Pregunto una vez que he terminado de orinar.
“Estaré mucho más satisfecho cuando el jefe afloje las reglas”. Está
incluso respirando con más dificultad que antes, el ruido hace que mi
estómago se revuelva. Se necesita cierto tipo de enfermedad para salir
adelante de la desesperación de otro individuo.
“Oye, recuerda lo que dije. Dudo que rompiera el corazón de ninguna
mujer castrándote. De hecho, probablemente les estaría haciendo un favor.
Mi pánico aumenta cuando se vuelve hacia la puerta y digo: "¿Dónde está
Jack? Quiero verlo."
“Es una verdadera lástima que no tomes las decisiones”.
"Lo digo en serio. Quiero hablar con Jack.
"Yo también." Deja escapar una risa maliciosa antes de salir de la
habitación, volviendo a colocar la pesada puerta en su lugar con un ruido
sordo antes de que la cerradura haga clic en su lugar.
Ahora que estoy solo, puedo dejar caer la máscara. Poner una fachada
es agotador, y el agotamiento solo empeora con cada visita de estos
imbéciles. No importa cuánto lo intente, no puedo luchar contra el miedo
que me atraviesa. No es fácil ignorar la duda que hace cosquillas en mi
mente ahora que ha pasado un día completo y está oscuro de nuevo, lo que
indica el final de otro día. Ha pasado tanto tiempo y Callum aún no me ha
encontrado. Sé que lo está intentando, lo creo en lo más profundo de mi
alma, pero eso no significa que esté cerca.
Cuánto tiempo más hasta que ya no estén satisfechos siguiendo las
reglas de Jack, que probablemente no se aplicarán estrictamente de todos
modos. Estos no parecen hombres pacientes o inteligentes, para el caso.
Están aburridos, probablemente irritados por tener que estar aquí para
protegerme.
Eventualmente, van a querer algo de entretenimiento, algo que haga que
su tiempo valga la pena. La humillación parece ser su táctica favorita en
este momento porque, por supuesto, es más divertido lastimarme que ver
cómo se seca la pintura, y estoy seguro de que a Jack le gusta saber que
estoy siendo humillado. En lugar de acostarme en el catre sucio, donde los
resortes me golpean sin importar cómo me posicione, tiro mis brazos sobre
mi cabeza para tratar de aflojar la rigidez de mis músculos.
 Estar en este lugar frío y desagradable no ayuda en nada. Finalmente
llegué a la conclusión de que esto es un sótano, pero a qué edificio, no estoy
seguro. Puedo alcanzar la ventana lo suficiente como para saber que está
cerrada, pero no puedo ver mucho más que el cielo cuando miro a través de
ella.
El armazón del catre es pesado, pero no tanto como para no poder
arrastrarlo por la habitación y pararme sobre él para tener una mejor vista.
El único problema es que no necesito que ninguno de los hombres en el
pasillo me escuche. Estoy seguro de que haría un ruido chirriante terrible,
arrastrando el metal oxidado sobre un piso de concreto. Si solo me
preocupara por mí mismo, lo intentaría. Podrían abofetearme un poco, pero
podría manejarlo, pero hay algo más que pensar en mí ahora. Supongo que
no necesito ver tanto el exterior si eso significa arriesgar otra vida para
hacerlo.
Miro hacia abajo a mi asqueroso atuendo, deseando poder tomar una
ducha caliente y borrar los eventos de las últimas veinticuatro horas. Es un
reto mantener la cabeza recta cuando me siento sucia e incómoda.
Lo haré por ti, pequeña . Con una mano apoyada sobre mi vientre,
respiro profundamente y casi al instante me arrepiento cuando el olor a
basura llega a mis fosas nasales. Me atraganto, apenas evitando vomitar.
Lo que daría por un poco de aire fresco.
"Pronto." Froto mi vientre aún plano. “Pronto, todo esto será un
recuerdo lejano”.
Hago todo lo que puedo para tener pensamientos felices, pero los
minutos pasan lentamente, y pronto todo lo que me queda son los recuerdos
de lo que sucedió en ese almacén. Parpadeo para contener las lágrimas
frescas que se forman en mis ojos. Estoy cansada, muy cansada, en todos
los sentidos posibles. El sueño me evadió anoche, y todo lo que podía hacer
era mirar la franja de luz debajo de la puerta, temiendo la posibilidad de que
una sombra la oscureciera nuevamente, preguntándome quién vendría a
buscarme a continuación y si me harían daño para enviar un mensaje.
mensaje a Callum. Todavía existe esa posibilidad colgando sobre mi cabeza.
Cuanto más tarde en darle a Jack lo que quiere, más frustrado y desesperado
estará Jack. Así, cuanto más tenso se pondrá su temperamento, y más escasa
será su paciencia conmigo.
Al final, Callum nunca le dará lo que quiere. Los hombres como Callum
no retroceden. Jack casi robó la pieza de ajedrez de la reina de su tablero.
Para Callum, esto es mucho más que un negocio. Esto es personal, una
declaración de guerra.
No sé cuánto tiempo pasa, pero pronto la cerradura de la puerta vuelve a
hacer clic. Miro la bolsa de comida rápida que está intacta en mi catre.
Almuerzo, lo llamaban. Las papas fritas estaban tan viejas que se habían
puesto duras cuando me llegaron. El desayuno no estuvo tan mal, un
sándwich envuelto en papel de aluminio que todavía estaba caliente, así que
no tengo muchas ganas de comer. Al menos no todavía, aunque tengo la
sensación de que no es la cena lo que entregarán.
Espero que uno de los hombres de Jack entre por la puerta, pero me
sorprende encontrar a la serpiente. La expresión que le doy es de
insatisfacción en el mejor de los casos. Está en otro traje, sus zapatos
pulidos son tan brillantes que prácticamente puedo ver mi reflejo en ellos.
De repente me siento aún más sucia.
"Escuché que estabas desesperado por tener mi atención por unos
minutos". Su nariz se arruga, su mirada recorre la habitación. "Un olor
bastante desagradable aquí, ¿no?"
"Sí, en el momento en que lo olí, lo único en lo que podía pensar era en
ti".
Sus ojos helados brillan como los de un niño en la mañana de Navidad,
como si estuviera disfrutando esto, mientras sus labios delgados se tuercen
en una sonrisa vengativa mientras da un paso más cerca de mí. Mi corazón
tartamudea, y por un aterrorizado segundo, estoy segura de que me va a
lastimar, sus manos están cerradas en puños apretados, y se está preparando
para atacar. No hay nadie aquí para evitar que descargue su odio por Callum
en mi cuerpo y nadie para decirle que lo ha llevado demasiado lejos.
El miedo se desliza por mi espalda, pero me lo trago y endurezco mi
columna vertebral, obligándome a mirar hacia adelante, mientras sostengo
la barbilla en alto. Quiero cruzar los brazos sobre mi cabeza y prepararme
para lo que viene, pero no le daré la satisfacción de verme acobardado. Él
resopla suavemente después de arrastrar la tensión por momentos que bien
podrían ser una eternidad. Puedo ver por qué Torrio está tan enamorado de
ti. Algunos hombres disfrutan de una perra de lengua afilada que les dice
todas las cosas que piensan en secreto sobre sí mismos”.
"¿Estamos hablando de ti o de Callum?"
Su sonrisa se amplía, y aunque la satisfacción en mi pecho aumenta, sé
que estoy patinando sobre hielo muy delgado. “Sigue así, niña. Pronto
aprenderás que no rehuyo lastimar a las mujeres que lo merecen”.
"Oh, yo creo eso".
"¿La comida que te estoy proporcionando no es lo suficientemente
buena?" Lanza una mirada sucia al guardia, que se deslizó detrás de él, el
mismo que me vio orinar antes. "Es bastante irrespetuoso no comer lo que
te dan, ¿no crees?"
“Está helado y parece que alguien lo raspó del piso de su auto”.
"¿Necesito recordarte lo importante que es que comas?"
Sé lo importante que es, pero esta es mi única forma de contraatacar. No
puedo agradecerles por las pequeñas sobras que me dan. Tal vez sea
estúpido ser tan terco, pero es todo lo que tengo. “Por supuesto, échale un
vistazo y dime si crees que algo es comestible. Era tan malo cuando llegó
aquí como lo es ahora”.
“Adelante, mantén esta pequeña farsa todo el tiempo que quieras.
Mírate de hambre por lo que a mí respecta, pero pronto descubrirás que esto
no es una broma. Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa que tenga que
hacer para alcanzar mi objetivo final. Cuando llegue el momento de dejar
este lugar, te llevaremos a otra parte. Puedo seguir así durante meses,
incluso hasta que nazca tu bebé.
Aprieto los dientes contra la furia indignada que hierve a fuego lento en
mi estómago. ¿Como se atreve? No puedo arremeter. No puedo mostrarle la
ira porque perder el control también significa arriesgarse a que el miedo se
presente. No haré eso. No obtendrá la satisfacción.
Todo lo que puedo hacer es concentrarme en mantener mi cara en
blanco y mi voz plana. Se necesita todo en mí para evitar temblar mientras
me estudia. —Ambos sabemos que esto no durará tanto —murmuro con los
dientes apretados.
Ladeando la cabeza hacia un lado, me inspecciona como un insecto bajo
un microscopio, “¿Lo hacemos? Eventualmente, te darás cuenta de que esta
no fue una decisión tomada de improviso. Podríamos irnos en este mismo
momento, y cualquier trabajo que Callum haya hecho para localizarte sería
en vano. Podría moverte una y otra vez, de un lugar a otro, y no hay nada
que tú, o incluso él, puedan hacer al respecto.
Está diciendo la verdad. Lo sé, y puedo sentirlo en cada palabra que
dice. No pasó por todos estos problemas por nada. Se acerca más hasta que
sus zapatos lustrados casi tocan mis pies, y fuerzo el miedo hasta que no es
más que un nudo apretado en mi estómago. no lo se todo Sin embargo, sé
que él me necesita, vivo y bien, si tiene la intención de obtener lo que
quiera de Callum, y me aferro a ese conocimiento sabiendo que me
mantendrá con vida.
“No te equivoques, te quitaré a ese bebé en el momento en que respire
por primera vez, y nunca lo verás. Nunca sabrás qué le pasó, y pasarás el
resto de tu patética vida preguntándote y preocupándote”.
Mi pecho está tan apretado que apenas puedo respirar. El pánico
serpentea alrededor de mi cuerpo, apretando alrededor de mis costillas hasta
que estoy seguro de que la presión las romperá. —Te va a matar por esto —
susurro, mirando al hombre que se cierne sobre mí. "Espero que lo sepas,
pedazo de mierda sin valor".
Cualquier último indicio de la máscara humana que usa se desliza para
revelar el frío lagarto debajo. "No creas que estoy por encima de cerrar tu
boca de la misma manera que cerré la de tu amigo". Como si fuera una
señal, el hombre parado a su lado se hace crujir los nudillos.
La estupidez es lo que yo llamaría mi próximo movimiento, pero ya he
pasado mi punto de ruptura. Una burbuja de risa escapa de mis labios. Es la
reacción más extraña e impensable posible, pero no hay forma de evitarlo o
revertirlo una vez que sale.
"Lo siento", me las arreglo antes de que otra risa estalle fuera de mí. “Es
sólo... ¿Qué es esto? ¿Alguien escribió eso para ti? Y tú —agrego,
moviendo una mano hacia el matón. "¿Cuántas veces practicaste tronarte
los nudillos para que sucediera así?"
 Jack asiente solo una vez y, como por arte de magia, el dolor explota en
el lado izquierdo de mi cara. La fuerza de la bofetada hace que mi cabeza se
ladee bruscamente y me cubro la mejilla con la mano: está caliente, quema,
seguido del sabor ácido de la sangre en la boca. No debería hacerlo. No
debería decir nada más, pero nunca supe cómo mantener la boca cerrada.
"Patético. Ni siquiera puedes hacerlo tú mismo —murmuro, mirando a
Jack mientras su imagen se vuelve borrosa, gracias a las lágrimas en mis
ojos. "¿Qué clase de hombre hace que sus matones hagan todo el trabajo?"
Debería haberlo esperado esta vez, pero me sorprendo cuando mi
cabeza se vuelve hacia atrás, el dolor florece en el lado derecho de mi cara
ahora. La fuerza del segundo golpe me hace caer hacia atrás sobre el catre,
aplastando la bolsa de comida fría debajo de mí.
"Ya es suficiente", gruñe Jack. No podemos tenerla magullada y
ensangrentada. Amordazarla y amarrarla”.
Mi cabeza da vueltas, pero de alguna manera me las arreglo para
pronunciar las palabras: “Me necesitas, y solo eso es lo que me mantendrá
vivo, porque si me quisieras muerto, ambos sabemos que ya habría
sucedido. Quieres algo de esto y me vas a usar para conseguirlo.
“Hay una gran diferencia entre mantenerte con vida y mantenerte
contento, y vas a descubrir exactamente cuál es esa diferencia”, se burla
Jack, su imagen amenazante cuelga borrosa sobre mí. En el momento en
que el mundo comienza a volver a enfocarse, todo lo que puedo entender es
el sonido desgarrado de la cinta. Lucho contra el agarre del hombre
mientras me voltea fácilmente, tirando de mis brazos detrás de mi espalda y
presionando una rodilla en mi espalda baja para mantenerme en el lugar.
Estoy mareado y me duele la cara. Aunque sigo luchando, porque no luchar
es rendirse, y me niego a hacerlo.
"Él va a matarlos a todos, y me voy a reír viendo como se desangran",
gruñí, mi voz parcialmente amortiguada por el catre. Una vez que mis
manos están aseguradas y atadas con cinta adhesiva detrás de mi espalda, el
gilipollas me da la vuelta. Un grito se desgarra de mi garganta, pero pronto
queda ahogado detrás de la cinta adhesiva que golpea contra mi boca.
"Por alguna razón, pensé que eras más inteligente que esto". Jack niega
con la cabeza, "Ahora, deja de desperdiciar tu energía y pon tu mejor
actuación". Metiendo una mano en su bolsillo, saca su teléfono. El deseo de
golpearlo y patearlo me consume, pero una perla de sabiduría más profunda
en mi cabeza me detiene. No puedo seguir actuando.
Ese par de bofetadas me marearon. Incluso tan enojado como estoy, no
puedo arriesgarme a lastimarme o poner al bebé en peligro con un
comportamiento estúpido. No puedo permitirme perder el control. En lugar
de patearlo en el trasero, retrocedo hacia atrás cuando sostiene el teléfono
como si estuviera tomando una foto. Solo que no lo es. Está grabando un
video, sonriéndome mientras se inclina más cerca. Que enfermo bastardo.
Está haciendo un video que le enviará a Callum. Sé que lo es. Es la alegría
que brota de él como un fregadero rebosante lo que lo confirma.
 “Aquí está”, anuncia, sin molestarse en disimular su voz. “Torrio, estoy
seguro de que ya habrás descubierto que te falta algo… algo hermoso y
frágil. Una verdadera tentación. Estoy seguro de que eres consciente de lo
fácil que sería romperla, y de qué sirve un juguete si está roto, ¿verdad? Mi
garganta arde con todas las palabras viles que quiero gritarle. “No te
preocupes, la estamos cuidando bien. Sin embargo, no voy a mentir, ella es
un poco complicada, y como sabes, mi paciencia dura solo un tiempo.
Pronto no tendré otra opción que comenzar a enviarles pedazos de ella. Uno
a uno. Tal vez empezaré con su lengua.
No debería llorar. No quiero que Callum me vea así, pero la idea de la
ira que lo consumirá cuando vea esto y escuche las cosas terribles que dice
Jack me hace imposible contenerlas. No importa cuánto intente parpadear,
no puedo. Lágrimas calientes se escapan de las esquinas de mis ojos y
ruedan por las manzanas de mis mejillas, empapándose en mi cabello.
Voy a cortar la mierda. Torrio, me vas a dar lo que quiero”, continúa. "O
voy a tomar lo que amas, y más".
Tira del teléfono hacia atrás, riéndose. “Buen trabajo, cariño. ¿Fue todo
actuación? Porque no voy a mentir, realmente te ves patético. Lo va a
volver loco”. Un momento después, muestra una sonrisa satisfecha mientras
lo observa. El sonido de su voz resuena en las paredes haciéndome querer
vomitar. "Enviado. Le daremos un poco de tiempo para pensarlo antes de
establecer los términos”.
¿Un poco de tiempo? ¿Qué significa eso? La pregunta me desgarra el
corazón como hojas de afeitar.
"¿La dejo así?" Pregunta el guardia, mientras Jack se dirige a la puerta
abierta.
Me mira por encima del hombro. "Sí. Déjala pasar la noche así, y tal
vez llegue a valorar cómo la estaban tratando. Quizá por la mañana esté un
poco más agradable.
Detrás de la cinta, lanzo un grito enfurecido que suena más como un
gemido patético. La ira me atraviesa y continúo gritando mucho después de
que los hombres se hayan ido, desahogando todo lo que he guardado bajo
llave para parecer fuerte.
No sirve de nada fingir ahora. Solo hay luto por el dolor que sé que
Callum sufrirá tan pronto como vea ese video. ¿Así es como se siente el
verdadero amor? ¿Quieres proteger a las personas que amas incluso si eres
tú quien sufre? Mi corazón se rompe por Callum, por mí y por el bebé, ya
que no sé si algo volverá a ser igual después de esto.
  
CALLUM

L
Ava me quema las venas y amenaza con convertirme en cenizas. No puedo
hacer que mi cerebro se ponga al día con lo que ven mis ojos. No importa
cuántas veces vea el asqueroso video, no puedo creer que sea verdad, y tal
vez sea porque no quiero.
Mi agarre en el teléfono se aprieta. "Lo mataré. Joder, lo mataré.
“Esa es la voz de Moroni”, murmura Romero, mirando el video en su
propio teléfono celular. Una vez más, el mensaje nos fue enviado a los dos,
casi como si temiera que nos lo perdiéramos.
"Sí lo es." Y todo lo que hace el reconocimiento es aumentar mi rabia.
Debería haber sabido. Debería haberlo sabido todo el tiempo. Sabotear mi
negocio no era suficiente para él. Tenía que llevar las cosas un paso más
allá. En el fondo, mi instinto decía que él podría haber tenido algo que ver
con esto. Solo que sin señales de advertencia, sin cambios en los envíos, sin
problemas ni caos, nada nos indicaba esa dirección. No puedo envolver mi
cabeza alrededor de eso.
Romero se estremece cuando tomo el pequeño jarrón lleno de flores en
la mesa de Tatum. Desato toda mi furia en tirar ese jarrón. Choca con la
pared, enviando cristales y flores por todas partes, pero no alivia el dolor en
mi pecho. No me hace menos enojado.
“Sé que estás molesto, pero Tatum no necesita esto. ¿Y si se despierta y
eso es lo primero que ve? Su mirada se dirige a Tatum, que sigue
durmiendo profundamente como lo ha estado haciendo durante los últimos
dos días. Sé que tiene razón, pero en este punto me importa un carajo.
Quiero destrozar toda la habitación.
—Ese hijo de puta está muerto —gruño, con los dientes apretados. “Él y
hasta el último de sus hombres. No descansaré hasta que estén muertos.
“Ya envié el video para que lo analicen en caso de que podamos
determinar dónde se grabó”, dice Romero, su voz fría como el acero.
Eso es genial, pero no hace nada para ayudar a Bianca ahora. Ella
necesita nuestra ayuda ahora, no dentro de unas horas cuando Romero
inevitablemente se enterará de que no hay forma de rastrear la ubicación del
video. La idea del resultado inevitable me duele, los latidos de mi corazón
se disparan a un ritmo peligroso. Solo puedo imaginar lo aterrorizada que la
ha hecho todo esto, por ella misma y por el bebé que crece dentro de ella.
Nuestro bebe.
Jack hizo esto personal, y ahora lo único que servirá como pago
adecuado es su cadáver a mis pies. quiero sangre lo necesito No hay
esperanza de desahogar mi rabia.
Nada va a hacer esto mejor. Salgo de la habitación de Tatum y entro en
la suite de visitantes que hay más allá, asegurándome de cerrar la puerta de
cristal detrás de mí antes de patear una silla por el espacio por lo demás
pacífico.
La rabia se arremolina a través de mí, y aprieto los puños con fuerza. La
abrumadora necesidad de destruir esta habitación y la próxima clava sus
garras en mi mente. La ató y le puso cinta adhesiva en la boca. Él la tocó, la
lastimó. Aunque el dolor es suficiente para que me arda el pecho, me obligo
a mirar el video de nuevo. Es lo menos que puedo hacer por mi pajarito.
Ella está sufriendo por mi culpa, puedo ser fuerte y ser testigo de esto otra
vez.
Verla acostada indefensa sobre un colchón delgado y sucio provoca un
grito en mi cabeza. La bilis sube por mi garganta, pero me obligo a
estudiarla, a memorizar cada pedacito de lo que ha sido capturado. Lleva la
misma ropa de trabajo que usó después de salir de la casa ayer, y parece
estar en una sola pieza. Sin lágrimas ni nada por el estilo. Una señal
prometedora: no la han maltratado.
Tampoco tiene moretones en las piernas, y gracias a Dios por eso. Sin
sangre, sin rasguños. Jack debe haber convencido a sus hombres para que
no la manosen. No soy lo suficientemente estúpido como para pensar que
durará para siempre, lo que solo intensifica los gritos en mi cabeza hasta
que apenas puedo oírme pensar.
Él se acerca a su cara, la imbécil, asegurándose de que la vea bien
cuando ella comienza a llorar. Hay un nudo en la garganta que amenaza con
ahogarme, pero sigo mirando, siguiendo el camino de sus lágrimas mientras
cortan sus mejillas, dejando rastros de rímel, una cara demasiado roja, y no
por la emoción. Hay lo que parece una huella de mano en su mejilla
derecha.
Así que no la han dejado completamente intacta. Ha pasado una hora
desde que se envió el video. Solo puedo imaginar lo que podrían estar
haciéndole ahora. Mi cerebro evoca todo tipo de pensamientos e imágenes
que no puedo digerir. Piensa, maldita sea . Lo más importante es que no
pierdo la calma. No puedo fracturarme ahora mismo. Olvidar lo que
sospecho o temo. ¿Que sé yo? Sé que fue Jack Moroni quien hizo el video;
no se molestó en intentar disimular su voz, pero entonces, ¿por qué lo
haría? Esto no iba a ser un secreto para siempre. Eventualmente, planeó
comunicarse conmigo, ya que no había forma de que hiciera todo esto por
nada.
 Es un bastardo estúpido y sin corazón que no es tan estúpido como para
llevar las cosas demasiado lejos. Él la amenazará, la hará llorar y me lo
frotará en la cara, pero sabiendo que estaba trabajando con Amanda,
significa que sabe que Bianca está embarazada. Lo que significa que sabe lo
que está en juego. Él no ha confirmado eso, pero no puedo imaginar que se
trate de otra cosa.
Cree que finalmente ha encontrado mi talón de Aquiles; el no esta
equivocado Solo eso es lo que mantendrá a salvo a mi pajarito, al menos
por ahora. No se arriesgaría a que ella perdiera al bebé, porque eso
significaría perder gran parte de su influencia. Conociendo a Jack, tampoco
querría a una niña enferma en sus manos. No es que le importara, pero le
incomodaría. Al final del día, es un hombre de negocios. No querría
arriesgarse a un gasto como ese.
Todo esto pesa cada vez más sobre mis hombros. La puerta que conduce
desde el pasillo se abre, y espero que sea un médico o una enfermera, pero
en cambio, es uno de mis propios hombres. "Lo siento jefe. Yo, uh, quería
llevarle los teléfonos a Romero. Dijo que quería echarles un vistazo.
Por la forma en que los ojos de Nathan recorren la suite, está claro que
no está seguro de cuánto puede salirse con la suya diciendo.
"Estamos solos", confirmo. "Pensé que alguien ya los habría traído".
Qué borroso ha sido. Apenas sé en qué dirección está arriba o quién va y
viene.
“Lo siento, hemos estado bastante ocupados”, explica. “Dejaron un
verdadero desastre allí atrás, aunque lo limpiamos”. Estoy seguro de que el
recuerdo de que le rompieron la nariz cuando habló conmigo es en gran
parte la razón por la que parece tan indeciso ahora.
"Este tipo de cosa habría sido mucho más útil ayer". No hace falta que
me lo explique. Normalmente, Romero le habría recordado a alguien que
dio una orden que aún no había sido obedecida. Esta no es una situación
normal . Incluso cuando le dije que fuera a casa y se duchara, se negó a
moverse del lado de Tatum.
Se supone que debo protegerla. Ya le fallé una vez. No la dejaré de
nuevo.” Esa fue su única explicación, y no pedí más. En el fondo, somos
muy parecidos. Probablemente por eso trabajamos tan bien juntos y por qué
es tan fácil para él presionar mis botones.
"¿Puedo..." Nathan hace un gesto hacia la habitación de Tatum, luciendo
dolido mientras duda antes de abrir la puerta de vidrio que conduce al
interior.
"Adelante, entra y dáselos".
Nathan está enfrascado en una conversación tranquila con Romero al
otro lado del cristal cuando la puerta de la suite se abre de nuevo, y esta vez
es Charlie. Le dije que se fuera a casa y se quedara allí y que lo actualizaría
cuando tuviera más información. Claramente, a él no le importa lo que
tengo que decir.

É
 Instantáneamente, mi estómago se hunde. Él no sabe sobre el video, y
no planeo mostrárselo. Lo mataría verla de esa manera, casi me mata a mí.
Puede que no sea mi persona favorita, pero ambos somos padres. Esperaría
que me concediera la misma cortesía si Tatum fuera retenido por un maldito
maníaco.
"¿Hay noticias?"
Es bueno que mentir sea algo tan natural para mí. "No. Nada ha
cambiado, aunque estamos más cerca de reducir nuestra lista de
sospechosos. Uno de mis muchachos trajo los teléfonos del almacén y
espero que encontremos un poco más de información sobre uno de ellos. Te
dije que te llamaría si tenía alguna noticia.
"No recibo órdenes tuyas". Él se queja: "¿Y cómo está Tatum?" Él va
hacia la puerta, sus hombros se encogen aún más cuando encuentra que su
condición no ha cambiado.
“El médico confía en que estará bien. Solo tiene que curarse mucho y
está cansada de todos los medicamentos y la conmoción cerebral. Se las
arregló para mantenerse despierta durante uno o dos minutos, pero se
desmayó de nuevo bastante rápido”.
"Eso puede pasar a veces", murmura, mirándola a través de la puerta de
cristal. “En el pasado, cuando trabajaba en casos, a veces teníamos una
víctima así. Tendríamos que hablar con ellos, pero no pudieron permanecer
conscientes el tiempo suficiente para hablar. Es una especie de forma en que
el cerebro escapa de la realidad, eso es lo que me dijo el médico una vez”.
"Definitivamente ha visto lo suficiente como para que cualquiera quiera
escapar". mi pobre niña ¿Cómo voy a compensar esto con ella? Me llevaría
el resto de mi vida, todos los días, e incluso entonces, dudo que sea
suficiente. Nunca me lo perdonaré, y no la culparía si ella nunca me
perdona por dejarla vulnerable a los aspectos más oscuros de mi mundo.
Ambos nos hacemos a un lado cuando Nathan vuelve a dejar a Romero
solo. Asiente brevemente hacia Charlie y hacia mí. Será mejor que vuelva a
la casa.
"Sí, mantén tu teléfono contigo y contáctame de inmediato si algo
cambia". Él asiente con la cabeza y desaparece de la habitación.
"¿Cuántas personas tienes en esto?" Charlie pregunta una vez que
estamos solos de nuevo.
“Todos los hombres que he empleado, además de todos los contactos de
Romero, lo que significa la mitad de la ciudad”.
¿Y nadie ha encontrado nada?
Nuevamente, mis pensamientos vuelven al video. “Tengo razones para
creer que Jack Moroni es el hombre detrás de esto”.
“Sí, el nombre suena familiar. Usaste su nombre antes cuando estabas
tratando de reducir la lista.
“Él quería arreglar un matrimonio entre Tatum y su hijo y, por supuesto,
no acepté. Él ha estado jodiendo mi negocio desde entonces, pero nunca
imaginé... quiero decir, no podría haber pensado que terminaría de esta
manera.
"No, estoy seguro de que no pensaste eso". Está esa agudeza a la que
estoy acostumbrado a escuchar de él, apareciendo justo a tiempo.
Solo por el bien de Bianca me muerdo la lengua. Mucho más de esto, y
lo morderé. “Para ser justos, dudo que lo hubiera hecho si no hubiera sido
por mi ex esposa acercándose a él. Necesitaba a alguien con dinero y
músculos en su esquina”.
“Le diré a Ken”, anuncia, sacando su teléfono. Desearía que Ken
estuviera aquí, ya que es la única influencia tranquilizadora en esta
situación. Se las arregla para evitar que Charlie se vaya al límite y no se
apresura a dejar que sus emociones nublen su juicio.
“¿Está familiarizado con el nombre de Jack Moroni?” él ladra en el
teléfono y comienza a caminar como yo lo hice antes. “Bueno, Callum me
dice que parece que él es el que está detrás de esto. ¿Tenemos alguna idea
de dónde pasa el rato su gente? No parece darse cuenta de que usó la
palabra nosotros , como si todavía tuviera un trabajo en el departamento.
Supongo que algunos hábitos son más difíciles de romper.
"Bueno, bien. Haz eso y vuelve a mí. Charlie ordena y luego cuelga el
teléfono. "Me reuniré con Ken y trataré de obtener más información sobre
Jack y sus hombres".
"Está bien, mantén tu teléfono contigo y avísame si descubres algo que
pueda ser beneficioso". Él asiente y sale de la habitación sin decir una
palabra más.
Sosteniendo la puerta de la habitación de Tatum abierta, le pregunto a
Romero: “¿Podemos obtener una lista de las propiedades de Moroni? Solo
tiene sentido que la esté abrazando en uno de ellos.
Por lo general, Romero ya habría pensado en esto. Es posible que ya
tenga una lista de propiedades para que las revise. Quién sabe. Todo lo que
puede hacer ahora es levantar la mirada de los teléfonos, sus ojos están
bordeados de círculos oscuros. "Haré una llamada y conseguiré una lista
juntos".
"¿Algo en los teléfonos?"
"Aquí." Tiene una expresión sombría mientras me ofrece uno de ellos
antes de escribir en su propio dispositivo. "Es de ella. Lo configuraron para
que solo necesites un pin para desbloquearlo: cuatro ceros”.
Un día, podría tener la capacidad de mirar más a fondo a través de sus
mensajes, pero por ahora, solo necesito el último mensaje de texto que
envió. Era parte de un largo hilo de mensajes entre ella y un contacto
llamado JM . No tengo que adivinar a quién pertenecen esas letras.
Amanda: Estaré en el almacén a las 5:30. No puedo esperar a ver la
mirada en la cara de esa pequeña zorra una vez que descubra lo que le
espera.
Romero se pone de pie, con los ojos muy abiertos mientras mira el
teléfono que está examinando. "Era Booker".
 Estoy demasiado involucrado en la esperanza de que Amanda se queme
en el infierno para registrar su significado. "¿Qué?"
“Booker. Era uno de los tipos que perdimos en el almacén. Sostiene el
teléfono para que lea algo en la pantalla. “Ha estado enviando mensajes de
texto a Amanda durante meses, y ella no es la única cuyo nombre está
aquí”.
“Dominic Moroni”, murmuro, escaneando los mensajes entre ellos. El
rompecabezas se está armando lentamente, y la imagen que crea me
revuelve el estómago. Es a él a quien tenemos que localizar. Él está metido
en esto.
"En eso." Romero se aparta de la cama para escribir algo en su teléfono
mientras yo me acerco a mi hija. Ella gime suavemente y el sonido es como
un cuchillo cortando mi corazón. Incluso cuando estaba consciente, su
balbuceo no tenía sentido. Está bajo el agua, perdida en su trauma: un barco
que se hunde.
"Está bien, cariño", susurro, inclinándome para rozar mis labios contra
su frente húmeda. “Nos vengaremos. Lo prometo, pagarán por lo que
hicieron”.
Pero primero, necesito recuperar a mi familia.
El recuerdo del mensaje sarcástico y alegre de Jack es como queroseno
derramado sobre mi furia ya ardiente. Ríete mientras puedas, bastardo. Voy
por ti.
  
B IA N C A

NORTE
La noche es la peor, es cuando el frío se filtra en mis huesos, y la
desesperación me hace creer que Callum nunca vendrá por mí. Trato de
mantener el ánimo alto, pero incluso yo sé que no estaba hecho para esta
cruel oscuridad de este mundo.
El sueño nunca me encuentra, y mi cuerpo es una masa de nudos
cuando la cerradura se suelta. Todo mi cuerpo se pone rígido, la respiración
en mis pulmones se detiene y el pánico burbujea a la superficie, dando paso
a la preocupación sobre a qué guardia tendré que enfrentarme esta vez.
¿Decidirá este que no quiere seguir las órdenes de Jack?
La puerta se abre lentamente y el sonido de arcadas ahogadas llena la
habitación incluso antes de que vea una cara. Sé que no es uno de los
guardias, y no es Jack, pero lo reconozco de inmediato.
“Aquí dentro huele como una jodida cloaca”, dice Dominic con voz
entrecortada, su mirada recorre la habitación y se detiene una vez que
aterriza en mí. El destello instantáneo de reconocimiento envía una ola de
pavor rasgando mi piel.
¿Por qué tiene que ser él?
“¿No es esto lo más divertido del mundo? ¿Apuesto a que nunca
imaginaste que te encontrarías en esta posición? Su risa cruel resuena en
mis oídos. “¿No hubiera sido más fácil ser amigable durante esa cena? Es
triste lo implacable que puede ser el mundo. Mira dónde te llevó.
Prácticamente marinando en tu propia mierda.
No tengo nada que decir, no es que pueda decir algo que sea
comprensible con la cinta sobre mi boca.
Va a la ventana y la prueba, maldiciendo en voz baja cuando encuentra
el marco pintado cerrado. "Eso no puede ser seguro, pero, de nuevo, no
podemos permitir que intentes escapar, ¿verdad?" Cuando vuelve su
atención hacia mí, deja escapar un resoplido. "¿Que estoy diciendo? No irás
a ninguna parte, al menos no así.
Quiero gritar, dejar salir toda mi rabia, pero lo mejor que puedo hacer es
quejarme internamente.
 Dominic niega con la cabeza: "No es que importe, pero te alegrará saber
que mi padre me envió a ver cómo estabas y quitarte las ataduras, solo si
has decidido comportarte". Lanzando una expresión de complicidad hacia la
puerta parcialmente abierta, dice: "No creo que confíe en esos tipos".
No creería que le importara de todos modos, pero el tono casi
vertiginoso de su voz me dice todo lo que necesito saber. No le molestaría
en lo más mínimo si cada uno de ellos se aprovechara de mí, por lo que sé,
él podría observar mientras lo hacen. Las náuseas retuercen mi estómago
vacío, y solo empeoran cuanto más se acerca a mí.
Trato de no retroceder, sabiendo que eso es exactamente lo que él
quiere, pero es difícil no hacerlo cuando tu cuerpo quiere anular tu cerebro.
"Relájate", murmura, fingiendo estar preocupado cuando es obvio que se
está excitando con mi miedo. “Soy un amigo en todo esto. Francamente,
creo que mi padre llevó las cosas demasiado lejos. Sin embargo, él es de la
vieja escuela, aunque creo que siempre hay una manera de resolver las
cosas pacíficamente”.
¿Cual es el punto de esto? Si está tratando de engatusarme para que
cumpla, no está funcionando. No cuando sé que cada palabra que sale de su
boca es una mentira descarada.
“Liberemos tus brazos”, sugiere, haciendo una mueca de simpatía.
"Estoy seguro de que no puedes estar cómodo". Él niega con la cabeza,
“¿Es una pena que te hayan dejado así toda la noche? Estos hombres son
salvajes. No puedo creer que te dejaran sufrir así.
No se equivoca en eso, pero no me dejo engañar por su farsa de
simpatía. No siente una pizca de empatía por mí. Una parte de mí se
pregunta si Jack lo envió a jugar al policía bueno. Es casi degradante que
supongan que soy tan estúpido como para creer eso.
"Pensar que todo esto podría haberse evitado". Se inclina sobre mí, en
cuclillas, y de nuevo mi estómago amenaza con rebelarse. Esta vez es
gracias a la proximidad de su entrepierna a mi cara. “Me disculpo por todo
esto. Mi padre es un poco exaltado. No es de extrañar ya que no se lleva
bien los insultos. Callum lo dejó en ridículo. Ese tipo de cosas no se
perdonan tan fácilmente en nuestro mundo”.
Apenas presto atención a una palabra de lo que dice, ya que el toque
ácido de sus manos en mi piel es tan desagradable. Ninguna cantidad de
agua o jabón quitará la suciedad de sus dedos de mi piel.
“Solo busco la capa superior de cinta”, murmura, un falso intento de
explicar por qué está tomando tanto tiempo. Aparto la mirada de su
entrepierna y miro el sucio ladrillo con el rabillo del ojo. Esta pesadilla
puede acabar en cualquier punto y momento.
“Sabes, ahora que lo pienso, tengo un cuchillo. Supongo que podría usar
eso en su lugar. Sin levantarse, mete la mano en el bolsillo trasero y abre el
cuchillo, el acero de la hoja queda a centímetros de mi mejilla. Mi corazón
se sale de mi pecho y me atraganto con un grito ahogado. gilipollas _ Me da
una pequeña sonrisa como diciendo que sabe que le tengo miedo.
 Ahora estoy agradecida por la cinta que cubre mi boca, ya que no estoy
segura de poder guardarme mis pensamientos. Este maldito cobarde.
Espero que se esté divirtiendo, asegurándose de saber quién está a cargo
porque cuando todo esto termine y sea el momento de la venganza, la única
persona que se reirá seré yo. Callum se lo comería vivo si estuviera aquí.
Pero él no está aquí, ¿verdad? Todavía no ha venido . Parpadeo para
contener las estúpidas lágrimas en mis ojos ante el pensamiento. Ahora no
es el momento de dejar que el miedo me joda la cabeza. No sé por qué tarda
tanto, pero no puedo perder la esperanza.
"Aquí vamos. Esto solo tomará un segundo. Trata de quedarte quieto”,
agrega con una risita. Espero llegar a matarlo yo mismo; realmente lo hago
Su padre está enfermo, pero este tipo es un completo psicópata. ¿Quién se
excita con una mujer indefensa atada y retenida contra su voluntad? Este
hombre, obviamente.
Contengo la respiración cuando la hoja fría toca mi muñeca. Duda,
como si decidiera si cortarme la piel o no, antes de optar por cortar la cinta.
No me atrevo a moverme por miedo a que la hoja se resbale,
accidentalmente o no. Le encanta esto, sé que lo hace. Puedo decirlo por la
respiración rápida y las contracciones reveladoras frente a mi cara. En
realidad se está poniendo duro, el maldito enfermo.
Incluso eso no importa una vez que la cinta se rompe y mis brazos
quedan libres. Inmediatamente, el dolor me sube por las extremidades y los
hombros. Me esfuerzo por contener el gemido en mi garganta, pero no
puedo evitarlo. Es una mezcla de dolor y alivio, todo en uno.
"Apuesto a que duele", frunce el ceño, sentándose en el borde del
colchón. Incluso con mis brazos gritando de dolor cuando la sangre
comienza a fluir a través de ellos nuevamente, el instinto me obliga a
alejarme poco a poco de él hasta que no hay otro lugar adonde ir.
“No seas grosero. No te voy a lastimar." La forma en que su ceño se
profundiza, es como si estuviera realmente ofendido.
Mis brazos no están en condiciones de tirar de la cinta de mi boca,
todavía están rígidos, con una sensación de alfileres y agujas corriendo
arriba y abajo de ellos.
"Hmm, creo que me gustas más de esta manera". El bastardo suspira
suavemente mientras sus ojos recorren mi cuerpo de una manera que hace
que se me ponga la piel de gallina. Estoy completamente vestida, y de
alguna manera él me hace sentir desnuda. “Suave, tranquilo. Sumiso. No
puedes correrte la boca con esa cinta encima, y sabes que no debes intentar
defenderte. Tienes mucho que perder ahora. ”
La insinuación de una sonrisa tira de las comisuras de su boca y hace
que mis venas se llenen de hielo. “Es bueno que ahora no sea uno de los
guardias de mi padre, ¿no? Los escuché hablando por ahí. Diciendo que no
hay nada que les impida llenarte con su semen, cuando finalmente tienen la
oportunidad de tomar tu coño, porque ya estás embarazada. ¿Puedes creer
lo repugnantes que son algunas personas?
 Asqueroso como tú, sí.
Me alcanza, su mano se cierra alrededor de mi tobillo. No puedo evitar
gemir mientras la repugnancia me hace estremecer. "Relajarse. Les diré que
me perteneces y que tienen prohibido tocarte. Los dedos suben por mi
pantorrilla, deteniéndose en mi rodilla. “Solo necesitaré algo de ti a cambio
para que valga la pena la molestia. Un pequeño pago por adelantado, si
quieres llamarlo así.
La repugnancia se convierte en algo más profundo, más caliente,
cuando comienza un lento viaje por mi muslo. Él no va a parar. Esto no es
solo un juego. Sus intenciones son claras, pero también lo son las mías.
Antes de que tenga tiempo de hacer un plan o incluso contraatacar
deliberadamente, tiro de ambas piernas, las atraigo hacia mi pecho y las
expulso lo más fuerte posible. Mis pies aterrizan contra su pecho, el
impacto lo suficientemente fuerte como para hacerle perder el equilibrio,
pero no lo suficiente como para tirarlo al suelo.
—Maldita perra —gruñe, acercándose a mí. Sus dedos se envuelven
alrededor de mis tobillos apretándolos hasta el punto del dolor. Dejé escapar
un grito lastimero antes de que sus dedos se clavaran profundamente en mi
piel, forzando mis muslos a separarse. Quiero, no, necesito, luchar. Tengo
que proteger a mi bebé. Tengo que defenderme, solo que estoy indefenso.
“Trato de ser amable contigo y ahora mira lo que me pasa. Nada." Dejé
escapar un grito ahogado por la cinta que cubría mi boca. no llores no llores
“Qué perra ingrata. Tal vez ese ha sido el problema todo el tiempo. Tal vez
no quieras que sea amable. Tal vez quieras que tome de ti.
Quiero ser fuerte, pero siento que me rompo, partes de mi alma
astillándose.
"Dominico". Una voz hace eco a través de la habitación. Es como
magia. En el momento en que escucha la voz de su padre, me suelta. Ahora
la sangre fluye a través de mi cuerpo, y mis brazos finalmente están
trabajando, al menos lo suficiente como para poder trepar a la esquina
trasera de la camilla y encajarme en ella.
"¿Qué diablos crees que estás haciendo?" Pregunta Jack enojado. "Te
dijeron que mantuvieras tus manos lejos de ella".
"Ella me pateó". Por supuesto, Dominic interpreta a la víctima,
presionando una mano contra su costado como si realmente le hubiera
hecho daño. Espero haberlo hecho.
"Entonces no deberías haberte acercado lo suficiente para que ella lo
hiciera", espeta su padre. Antes de salir de la habitación, Dominic me lanza
una mirada irritada. Te juro que hay mil promesas de dolor en esa singular
mirada.
"Hasta la proxima vez." Él sonríe.
En el momento en que se ha ido, reúno el resto de mi coraje y saco la
cinta de mi boca. Un dolor ardiente chisporrotea en mis labios y mejillas,
aunque lo ignoro. "¿Me están alimentando con esto hoy?" Pregunto. Me
pica la garganta y podría ir por una botella de agua, pero es dudoso que la
reciba en este momento.
“Eso dependerá únicamente de ti. Os he dado un lugar para dormir y os
he proporcionado comida. Me aseguro de que estés ileso, y todo lo que
obtengo es una actitud y una falta de gratitud en mi camino. ¿Por qué
querría ser generoso si a cambio no obtengo nada más que falta de respeto?
¿Generoso? ¿Esta es su idea de generosidad?
Una respuesta venenosa descansa en mi lengua, aunque me la guardo
para mí. No tiene sentido enfadarlo más. Me dará de comer si quiere. Estoy
a su merced y él lo sabe.
"¿Puedo al menos tomar un poco de agua?" no voy a rogar Todavía no
estoy tan desesperada.
"Lo pensaré", lanza las palabras sobre su hombro y sale, cerrando la
puerta detrás de él. Estoy sola una vez más, aunque preferiría eso a ser casi
violada y atacada. Poniendo una mano en mis labios temblorosos, hago lo
mejor que puedo para calmarme. Como estoy solo y no sé cuándo volveré a
tener la oportunidad de hacerlo en privado, me levanto del catre y vacío mi
vejiga en el balde. Suspiraría con alivio si el resto de mi situación no fuera
tan sombría.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que esto termine?
Esa pregunta se repite como un eco interminable en mi mente mientras
me obligo a acostarme con un brazo doblado debajo de mi cabeza. Todo
esto terminará eventualmente, ¿verdad?

S OBRESALTADO, me despierto aturdido, mis ojos aún pesados por el sueño.

Miro hacia la ventana y puedo ver que es de noche. Dios mío, debo haber
dormido la mayor parte del día, demasiado abrumado y agotado para hacer
otra cosa. Me froto el sueño de los ojos y me giro en el catre. Un grito
estrangulado sale de mi garganta cuando escucho lo que suena como un eco
de disparos a través del pequeño espacio.
Mi corazón está en mi garganta mientras me bajo del catre y corro hacia
la puerta, presionando mi oreja contra el frío acero con la esperanza de
escuchar lo que está pasando al otro lado. Hay gritos, muchos, seguidos de
más disparos. Más fuerte esta vez. Se están acercando.
¿Podría ser Callum? Oh, Dios, por favor, pero solo si está a salvo. Me
lo puedo imaginar por ahí, haciendo alguna locura para rescatarme. Él
arriesgaría su vida en un santiamén por la mía, pero vivir sin él no es una
opción, así que necesito que esté a salvo.
Silencio. Es ese silencio inquietante que me muestra lo que significa
tener miedo de verdad. Por favor, por favor, que esté bien. Cada segundo
que transcurre en silencio hace que mi imaginación se vuelva loca. Nadie
viene por mí. Voy a morir atrapado en esta estúpida habitación junto a un
balde de orina y caca.
Todo allí es tranquilo, hasta que ya no lo hay. La cerradura de la puerta
hace clic. Doy un paso atrás mientras lágrimas calientes se derraman por
mis mejillas, mis sentimientos atrapados entre la esperanza y el temor. Mis
pulmones arden mientras contengo la respiración. Parece una eternidad
antes de que la puerta se abra y, al principio, no puedo creer que sea él. Me
digo que es mi imaginación, que todo es un sueño, pero no lo es.
“¿Callum?” Susurro su nombre, con miedo de que se evapore en el aire
si hablo muy alto. Esto es real, tan real como el calor de su cuerpo
chocando con el mío mientras me rodea con sus brazos, tan real como la
fuerza de su abrazo y el latido de su corazón contra mi oído mientras me
aplasta contra su pecho.
"¿Por favor dime que estás bien?" La angustia en su voz me atraviesa.
"Sí, estoy bien. Agotado y emocionado, pero estoy bien”. Mi voz es
cruda.
Callum me mira, su mirada penetrante. Echaba de menos esa mirada. El
que dice que hará cualquier cosa para asegurarse de que sea suyo para
siempre. “Joder, todo lo que quiero hacer es tenerte en mis brazos. Sin
embargo, no estamos a salvo, todavía no. Todavía tenemos que salir de este
lugar. Eliminé a algunos de los hombres de Jack, pero sé que vendrán más.
Lo respiro en mis pulmones; Me envuelve un alivio como nunca antes lo
había sentido.
"No me importa. Todo lo que importa es que estás aquí. Tomándome
por las mejillas, presiona sus labios contra los míos. Él me devuelve la vida,
haciendo que mis preocupaciones y miedos se desmoronen. Estoy completo
ahora que estoy de vuelta en sus brazos otra vez. El beso se rompe
demasiado pronto y me desplomo contra él, deseando habernos ido ya y
estar a salvo dentro de los muros de la mansión.
“Por supuesto, estoy aquí. He pasado cada segundo buscándote. No iba
a rendirme, no hasta que te tuviera de vuelta en mis brazos. Te amo. En el
momento en que abrí esa caja y no estabas dentro con Tatum, casi perdí la
cabeza”.
La mera mención de Tatum hace que mi corazón se encoja. "¿Está...
Tatum está bien?" Tengo que forzar las palabras, ya que tengo miedo de
saber la respuesta.
“Físicamente, sí. Emocionalmente no lo sabemos todavía —me
tranquiliza, acariciando mi cabello suavemente. “Y desearía que tuviéramos
más tiempo para hablar, pero tenemos que salir de aquí antes de que lleguen
más hombres”. Me suelta y gira, bloqueándome con su cuerpo. “Quédense
detrás de mí y manténganse cerca. No sé qué tan mal se pondrá y no quiero
perderte”.
Asiento y empujo el terror que amenaza con salir de mí. Solo quiero que
esta pesadilla termine. Salimos de la celda oscura y sucia y entramos en otra
habitación. Las luces de arriba son brillantes, y debo confiar en Callum para
que guíe el camino hasta que mis ojos se adapten. Lo hacen justo a tiempo
para que pueda ver a un hombre desplomado contra la pared. Una
salpicadura de sangre en los bloques de hormigón marca el lugar donde
estaba parado cuando le dispararon en la cabeza.
En algún lugar en el fondo de mi mente, lo reconozco como el tipo que
se hizo crujir los nudillos y luego me abofeteó hasta que me mareé. El
perverso impulso de reír es casi demasiado para ignorarlo, pero no hay
tiempo. Doblamos una esquina y nos saluda otro par de muertos. La
adrenalina corre por mis venas cuando el sonido de unos pasos resuena
delante de nosotros.
"Quedarse atrás." Callum me empuja a la vuelta de la esquina un
instante antes de que suene un disparo ensordecedor, seguido de otro.
Callum cae a mi lado, respirando con dificultad, su arma golpea el suelo
antes de que entienda por qué. La sangre que comienza a florecer como una
flor carmesí en su camisa azul me da mi respuesta. —No, no —susurro,
mirando con horror cómo la sangre se esparce por la tela. No, esto no se
suponía que pasara. No puedo perderlo así, no después de todo. El instinto
me impulsa a presionar mi mano sobre la herida para ayudar a detener el
sangrado.
"Herida en la carne", gruñe, levantando un brazo para secarse el sudor
que le perla la frente. "Estaré bien, lo prometo".
“Torrio”, se burla la voz de Dominic desde el final del pasillo. “No te
rendirás tan fácilmente, ¿verdad? Si es así, estoy decepcionado. No mentiré,
esperaba más de ti.”
Le disparó a Callum. Derramó su sangre. El miedo y la ira me dificultan
concentrarme en el siguiente paso. Si no nos movemos, somos presa fácil,
pero ¿adónde más podemos ir? ¿De vuelta a la celda?
"¿Qué hacemos?" Un susurro de pánico se me escapa mientras la sangre
continúa fluyendo de su herida. No importa cuánta presión aplique, no
puedo hacer que se detenga.
"Ve", gruñe. "Correr. Sal de aquí."
"¡Pero no sé dónde estamos!"
"El coche... está afuera", gime a través del dolor. "Apurarse. Todo lo que
importa eres tú y el bebé”.
"¡¡Vamos!! Estaba empezando a divertirme”, grita Dominic. El fuerte
clic de sus pasos se hace más fuerte a medida que se acerca. Estamos como
muertos si no nos ponemos en movimiento.
“Tienes que irte”, insta Callum.
"No te estoy dejando."
“Bianca…” Dominic se burla, su voz ligera, cantarina. Te haré un trato.
Ven conmigo sin pelear, y podría perdonarle la vida a tu papá bebé”.
Cerca. Se está acercando, y cada paso aumenta mi pánico hasta que
apenas puedo escuchar nada más que mi propio latido acelerado.
“Sal, sal”, canturrea Dominic. Ambos sabemos lo que tienes que hacer
si quieres que viva. Voy a contar hasta cinco. Muéstrate antes de que llegue
a las cinco y nos pondremos en camino. ¿De lo contrario? Seguirás
viniendo conmigo, pero también tendrás su muerte en tu conciencia. ¿Qué
va a ser?
“Corre”, insiste Callum, sus manos me empujan lejos antes de señalar el
pasillo. Hay una puerta trasera. Habrá alguien ahí afuera, vigilando la
puerta. Date prisa, vete.
¿Qué debo hacer? Tengo que proteger al bebé, pero no puedo dejarlo
aquí. Me niego. Lo amo demasiado para hacer eso. Sé lo que tengo que
hacer, aunque no crea que tengo la fuerza para hacerlo. Estoy cansado de
correr. Cansado de llorar y tener miedo. Ninguna de esas cosas terminará
con esto.
El bulto sobre el tobillo de Callum me llama la atención, y le levanto la
pernera del pantalón para encontrar un cuchillo atado allí. "¿Qué estás
haciendo?" exige cuando lo libero.
¿Qué estoy haciendo? Tal vez la cosa más estúpida posible, pero
Dominic no aceptará nada más de mí.
"Bien", grito, y ajusto mi agarre en el cuchillo, mi palma húmeda hace
que sea problemático agarrarlo bien. Lo escondo a mi lado, con la
esperanza de usar el elemento sorpresa a mi favor. Saldré. Por favor, no
lastimes a Callum. Prometeme."
"Prometo." Ni siquiera puede molestarse en sonar serio. Él estará bien.
Solo ven conmigo, y todo esto terminará”.
Puedes hacerlo. Eres fuerte.
Aspiro un suspiro tembloroso a mis pulmones. "Bueno."
Callum se acerca a mí, sin embargo, es un intento fallido de detenerme
cuando empujo su mano suavemente pero con firmeza lejos de mi pierna.
Hay una gran posibilidad de que esto termine mal, pero es mi única
esperanza. Nunca he disparado un arma en mi vida, y no confiaría en mí
mismo para hacerlo ahora, pero ¿un cuchillo? Esa es una historia diferente.
Con el cuchillo escondido detrás de mi espalda, doy la vuelta a la
esquina. No hay vuelta atrás ahora. Dominic está a solo unos metros de
distancia, y cuando me ve, baja su arma. "¿Ver? Las cosas son mucho más
fáciles cuando trabajamos juntos como equipo”.
"Por favor... no le hagas daño". Doy un pequeño paso tentativo hacia él.
Tengo que hacer de damisela en apuros. Que vea mi miedo y mi debilidad.
“Si lo mato, no obtendremos nada. Eres lo que queremos. Con la
agilidad de una serpiente, ataca, su mano envuelve mi antebrazo y me
acerca.
Lo suficientemente cerca para hundir el cuchillo profundamente en su
estómago, que es precisamente lo que hago. Sin parpadear ni pensar
demasiado en ello, agarro con más fuerza la culata del cuchillo y pongo
cada gramo de dolor e ira en clavar el cuchillo justo en la carne suave de su
estómago.
Al principio, ni siquiera se da cuenta de que una sonrisa sigue sentada
triunfalmente en su rostro. No pasa mucho tiempo para que la sorpresa y la
conmoción crucen sus rasgos. Lo más probable es que finalmente sienta el
dolor, mira hacia abajo para encontrar el mango del cuchillo que sobresale
de él. Es mi turno de sonreír, y lo hago cuando saco el cuchillo de su
estómago. Tan rápido como la primera vez, lo apuñalo de nuevo, ignorando
la sangre que se filtra en mis manos.
"¿Qué carajo?" El arma cae al suelo y él se tambalea hacia atrás,
colocando una mano sobre su estómago. La sangre comienza a absorberse
en la tela de su camiseta y él la mira con incredulidad. "¡Tú... maldita
perra!" gruñe, y alcanzo el arma, recogiéndola con mis manos temblorosas
ensangrentadas.
Lo giro hacia él y pongo mi dedo cerca del gatillo. Nunca antes había
disparado un arma ni siquiera había considerado matar a alguien, pero ahora
entiendo por qué Callum hizo lo que hizo. Nunca hubo un momento en que
no haría lo que necesitaba para proteger a los que amaba.
—Vete a la mierda —susurro con los dientes apretados, viéndolo
deslizarse por la pared a su espalda, su mano envuelta alrededor del
cuchillo. “Das un paso hacia mí y te vuelo la maldita cabeza”.
Su camisa absorbe la sangre como una esponja, una mancha de sangre
lo sigue mientras se desliza por la pared. Corriendo solo con adrenalina,
camino lentamente hacia Callum.
"¡¡Pagarás por esto!!" gruñe, sus rasgos retorciéndose de dolor. Ignoro
la amenaza y doblo la esquina.
  
CALLUM

I
Es la máxima tortura, sentarse impotente contra la pared mientras la sangre
se te escapa y todo queda en silencio. El olor acre de la pólvora llena mis
fosas nasales, eso, y el olor cobrizo de la sangre. Los disparos resuenan en
el otro extremo del sótano y alguien, en algún lugar, gime de dolor. Los
sonidos se superponen hasta que estoy seguro de que mi cráneo se romperá.
—Bianca —susurro, pero mi voz se pierde en el caos que resuena en los
pasillos entre filas de habitaciones como aquella de la que la saqué. Los
segundos se alargan hasta que se sienten como horas, y cada latido de mi
corazón significa más pérdida de sangre, pero lo único que me importa es
ella.
¿Que hizo ella? ¿A dónde fue?
Me inclino, haciendo una mueca mientras me estiro, y finalmente cierro
mis dedos alrededor de mi Glock, acercándola más. A la mierda esto. No
voy a esperar a que él la mate. Ella me necesita, y prefiero morir
protegiéndola que contra esta maldita pared. Estoy a medio camino de mis
pies cuando, de repente, mi pajarito aparece frente a mí. Tiene los ojos muy
abiertos, todo su cuerpo temblando. El alivio quita la fuerza de mis piernas
por un latido del corazón, haciéndome apoyarme contra la pared de bloques
de cemento para apoyarme.
"Qué-"
Ella niega con la cabeza, envolviendo un brazo alrededor del mío.
“Dominic está caído, pero no está muerto. Solo herido. Tenemos que
movernos rápido”.
Ella está en lo correcto. Deberíamos mudarnos, salir de aquí y nunca
mirar atrás. Tengo lo que vine a buscar aquí, y ella está de una pieza. Eso
tiene que ser suficiente, pero de alguna manera, no lo es. Tal vez sea porque
leí algunos de los mensajes que le envió a uno de mi tripulación detallando
lo que él y su padre planeaban hacer con Bianca lo que me da sed de
venganza. Cómo iban a usarla para exprimirme y convencerme de ceder la
mayoría de mis negocios antes de matarla o esperar el nacimiento del bebé
antes de venderlos en el mercado negro.
 Esos mensajes están grabados a fuego en mi cerebro; ahora son todo lo
que puedo ver. "Él necesita morir".
"No. Tenemos que irnos. Habrá otro momento para la venganza. Ella
trata de empujarme hacia la puerta trasera de la que le hablé antes, pero doy
la vuelta en la esquina detrás de la cual ella desaparece para confrontar al
hombre que bromeó sobre venderla.
Sostiene el cuchillo que aún sobresale de su estómago. Ella lo hundió
hasta la empuñadura. buena chica Mi pajarito se está convirtiendo en un ave
fénix que resurge de las cenizas de su sufrimiento. Encuentro al bastardo
jadeando, su piel de un blanco espeluznante.
"Patético pedazo de mierda". Levanto el arma, sonriéndole.
"Esperar. ¡Esperar!" Levanta una mano manchada de sangre, suplicando
la misericordia que nunca le habría extendido a Bianca. Oh, cómo quiero
saborear este momento. Nada me gustaría más que alargar esto, mantenerlo
con vida como lo hice con Kristoff. Torturarlo hasta que ruegue por la dulce
liberación de la muerte, solo para que yo lo mantenga con vida de todos
modos, demorándome en la línea invisible entre la miseria y el olvido hasta
que su corazón no pueda soportar más la tensión.
No se trata de nada tan bajo como el dinero. No me molestaría en
retenerlo para pedir rescate. Ninguna cantidad de dinero, propiedad o poder
sería suficiente para salvarlo de mí. Esto es venganza.
“¡Dominico!” Los disparos rebotan delante y empujo a Bianca detrás de
mí para protegerla. Solo hay un hombre al que esa voz podría pertenecer.
Jacobo.
"¡Papá!" Dominic se queja. Es un sonido lamentable. "¡Apurarse! Ella
me apuñaló, y él me va a disparar”.
Debería volarle los sesos por el placer de hacerlo, y lo haría si no fuera
por la bala que pasa silbando junto a mi oído. Me trae de vuelta a mis
sentidos en un apuro. Habrá otro momento para poner fin a su lamentable
existencia, donde pueda sacarlo y hacer que valga la pena. En este momento
Bianca es todo lo que importa, ella y el bebé. Incluso mi pérdida de sangre
y cómo el mundo comienza a volverse borroso y borroso no importa ni la
mitad de lo que importa llevarla a un lugar seguro.
—Tuviste suerte, hijo de puta —siseo un instante antes de que me pase
otra bala. Esta vez, alojándose en el bloque de cemento sobre mi cabeza. Ya
he presionado mi suerte hasta donde pueda llegar.
"Vamos." Como siempre, mi pajarito se preocupa más por mí que por
ella misma. "Ya has perdido tanta sangre".
"He tenido peores", susurro, llevándola a la puerta que se abre a la parte
trasera del edificio. No puedo recordar cuándo, exactamente, pero este no es
el momento de dividir los cabellos. Oigo a Jack detrás de nosotros,
gritándole a su hijo. Y, por un momento escalofriante, lo imagino viniendo
detrás de nosotros en lugar de pegarse al lado de su hijo.
Es suficiente para hacerme mirar por encima del hombro, esperando
encontrar a Jack mirándome a la luz fluorescente que parpadea débilmente
sobre mi cabeza. No me sorprendería encontrarlo allí, su arma apuntando a
mi cabeza.
"¡Maldita perra!" grita, sus palabras rebotan en las implacables
superficies del sótano. "¡Debería haberte arrancado el maldito corazón,
idiota!"
"¡No!" me insta, tirando de mí por el brazo. Ni siquiera me di cuenta
hasta que ella lo hizo que vacilé. Como si mi subconsciente estuviera a
punto de darme la vuelta y enviarme por el pasillo para pintar las paredes
con los cerebros de ambos hombres de la misma manera que Jack pintó esa
caja con los cerebros y la sangre de Amanda.
Salimos juntos, la luz del sol naciente pinta el cielo con una variedad de
rosas y naranjas. No creo que haya visto un amanecer más hermoso. Es
extraño cómo ese es el primer pensamiento que me viene a la mente. Es
posible que haya perdido más sangre de lo que pensaba; mi cabeza se siente
pesada y el automóvil negro que nos espera con las luces delanteras
encendidas y las puertas abiertas parece estar a un millón de millas de
distancia.
"¡Jefe!" No sé quién es el que me llama. Solo sé que uno de mis
hombres me atrapa antes de que mis rodillas toquen el suelo.
Llévala... al coche... Estoy tan jodidamente débil. Ella no necesita
verme así. Solo empeorará las cosas. “Jack y Dominic todavía están allí.
Dominic está herido. Un segundo guardia sale corriendo, con el arma en la
mano. Dudo que los alcance, pero espero que si lo hace, dispare para
mutilar en lugar de matar. Quiero el placer de terminar yo mismo con sus
patéticas vidas.
“¿Callum?” Bianca está a mi otro lado, aferrándose a mí a pesar de que
mi sangre mancha su ropa y su piel blanca como la nieve. “No te atrevas a
morir en mí. No pasé por todo eso solo para que murieras. ¡¡Quédate
conmigo, por favor!!"
"Sí, señora." Una débil sonrisa levanta mis labios y, antes de darme
cuenta, estoy en el coche. Un gemido de dolor pasa por mis labios, y odio
ser tan débil que no puedo mantenerme firme.
Bianca se tambalea detrás de mí y presiona su rostro contra mi hombro.
“Callum… oh, Dios mío…” Cualquier otra cosa que intenta decir se pierde
en sus sollozos entrecortados, cada uno tan poderoso que hace que su
cuerpo se agite contra el mío. Odio que esté llorando y que yo sea en parte
la causa de su dolor.
Ahora estás a salvo. Todo va a estar bien." Envolver mi brazo izquierdo
alrededor de ella deja mi mano derecha libre para presionar contra la herida
de bala en mi costado. El sangrado parece haberse ralentizado pero aún no
se ha detenido.
"No, no es. Te estás desangrando. Hay sangre seca en mi mano, aunque
toco su mejilla de todos modos, maravillándome de cómo está aquí. La
tengo de vuelta. Puedo tocarla, escuchar su dulce voz, sentir el calor de su
cuerpo contra el mío. Eso también es algo bueno, ya que de repente estoy
temblando.
Mierda. Voy a entrar en shock.
"Mi teléfono está en mi bolsillo". Me inclino, haciendo una mueca,
respirando profundamente para evitar la oscuridad que amenaza con
vencerme. Ella lo saca. “Llama a Romero. Póngalo en el altavoz.
Ella hace lo que le dice, y un momento después, su voz llena el interior
del auto. "¿Está hecho?"
"La tenemos. Ella está aquí."
Una pregunta sigue rápidamente a su suspiro de alivio. “Suenas mal.
¿Cuál es la situación?"
“Le dispararon”, dice Bianca con voz temblorosa. “Perdió mucha
sangre”.
"Disparo... en mi lado derecho", explico con los dientes apretados
cuando el auto golpea otro bache. “Creo que salió limpio, pero perdí
mucho. Necesito que avise al personal. Voy a necesitar ayuda cuando
lleguemos.
“Cinco minutos”, escucho desde el frente del auto.
¿Y tú, Blanca? Romero pregunta.
"Estoy bien. No me hicieron daño”.
—Necesitará una cama —insisto, ignorando su cabeza temblorosa—.
“Y quiero que me hagan una ecografía lo antes posible. Lo que sea
necesario. Tenemos que asegurarnos de que el bebé esté bien.
Lo tendré arreglado para cuando llegues aquí. Ya recibí una llamada de
Isaac, volvió a entrar, pero ya no estaban. Dijo que había un rastro de sangre
que conducía al estacionamiento delantero que terminaba junto a un espacio
de estacionamiento vacío. Se escaparon.
Lo sabía, por supuesto, pero oírlo me hela la sangre que me queda. "Fue
imposible. Jack nos estaba disparando, tenía que sacarla de allí…”
"Nadie te está culpando", insiste, interrumpiéndome. “Hiciste lo que
había que hacer. Pero ten por seguro que los encontraremos. Cuanto más
corren, más los quiero”.
En algún momento, esto se convirtió en algo personal para él. "Sé que
lo haremos". Mi cabeza toca el respaldo del asiento y suspiro. Ahora que la
emergencia ha terminado y Bianca está aquí, hay menos adrenalina para
mantenerme alerta. Mis ojos se cierran y mis miembros se vuelven pesados.
“¿Callum?” Parpadeo y abro los ojos para encontrar a Bianca inclinada
sobre mí, su rostro llenando mi conciencia. Su rostro dulce y hermoso.
Como un ángel revoloteando sobre mí. “Quédate conmigo, ¿de acuerdo?
Casi estámos allí. Mantente despierto. No me dejes.
“Yo… nunca… te dejaré…” Incluso si se siente de esa manera. Mis
párpados nunca han estado tan pesados, y mantenerlos abiertos requiere
cada gramo de fuerza que poseo. Comienzan a cerrarse solos a pesar de mi
lucha por mantenerlos abiertos. "Va a estar bien. Todos estaremos bien.
"¡Casi estámos allí!" grita el conductor. "Quédese con nosotros, jefe".
 Callum, por favor. Lo último que siento es el toque de sus labios contra
los míos.
Incluso si muero aquí y ahora, no podría pensar en una mejor manera de
hacerlo.
  
B IA N C A

I
Odio cómo huelen los hospitales, aunque es celestial comparado con lo que
olía los últimos días. Es tan... limpio. Ni siquiera nos detuvimos en la sala
de emergencias, ya estoy en mi propia habitación, al igual que Callum. Una
habitación en la que desearía estar ahora mismo.
“¿Dónde está Callum? ¿Él está bien?" Le hago preguntas a la enfermera
en cuanto entra.
"Señorita Cole, ya le dije que estará bien". Estoy seguro de que la
enfermera ya está cansada de que pregunte eso, incluso cuando lo oculta
bastante bien mientras engancha una bolsa de solución salina en el puerto
de mi brazo. "Está siendo cosido mientras hablamos".
“¿Pero está bien? ¿Está seguro?"
Me ofrece una cálida sonrisa y me da unas palmaditas en la mano.
"Estoy bastante seguro, y lo comprobaré una vez que hayamos terminado
aquí contigo".
"Estoy bien." Ahora que me hice un ultrasonido para asegurarme de que
el bebé estaba bien, solo me preocupo por Callum. Bien podría estar
hablando con una pared por todo el bien que está haciendo. Nadie entiende
lo importante que es para mí saber que está a salvo. O eso, o me están
aplacando porque la noticia es terrible y nadie quiere que me entere todavía.
Tal vez si empiezo a gritar, alguien dejará de actuar y será honesto conmigo.
“Estás deshidratado y necesitas comer algo. Tenemos que asegurarnos
de que también te cuiden. Mientras me regaña, me toma la presión arterial.
“Lo más importante en este momento es asegurarte de mantener la calma.
Tu presión arterial es un poco más alta de lo que me gustaría”.
Fácil para ella de decir. "Lo estoy intentando."
Le daremos tiempo a la solución salina y alguien de la cafetería traerá la
comida que solicitaste. Todo lo que tienes que hacer ahora es descansar.
“¿Qué pasa con Tatum? Mi amigo." Realmente desearía que Callum
estuviera aquí conmigo. Estoy completamente a oscuras, y lo odio. "¿Donde
esta ella? Tengo que verla.
Una voz masculina responde a esa pregunta. Está en una suite de arriba.
 Estiro el cuello y miro alrededor de la enfermera. Nunca pensé que ver a
Romero traería lágrimas de felicidad a mis ojos.
"Hola", susurro.
Él ofrece una leve sonrisa. “Es bueno verte vivo y bien”. Él y la
enfermera intercambian una mirada, y de repente ella tiene mucha prisa por
salir de la habitación. Puedo entender por qué, es bastante intimidante,
incluso para mí. No puedo imaginar cuánto peor sería para un extraño
enfrentarse a su energía oscura e intensa por primera vez.
"¿Como es ella?" Pregunto.
Una vez que llega al lado de la cama, me doy cuenta de que él es el que
debería preocuparme más. Me pregunto si ha dormido algo desde que nos
secuestraron. “Ella está mejor, solo que no habla mucho. Ella mira por la
ventana la mayor parte del tiempo. Se animó cuando le dije que estabas
aquí y que estabas a salvo.
Gracias, Dios Nunca olvidaré lo que sentí, su peso repentinamente
aterrizando sobre mí. Estaba tan seguro de que estaba muerta. Tengo que
verla.
Podrás verla. Pero primero, tienes que cuidarte. Lo que significa que
deberías comer algo antes de que te lleve arriba.
¿Todos decidieron tratarme como a un niño una vez que fui rescatado?
Es como si todos estuvieran trabajando con el mismo guión. “A decir
verdad, no fueron tan horribles para mí. No estoy en mal estado.
Deshidratado y exhausto, sí, pero podría haber sido mucho peor”.
Es raro verlo sonreír, no es que haya ligereza o humor en ello. Es más
como si estuviera tratando de no reírse de mí. "¿No fueron tan malos
contigo?"
"Usted sabe lo que quiero decir. No me golpearon ni nada”.
"Díselo a los moretones en tu cara".
“No me he mirado en el espejo”.
Se toca la mejilla con los dedos. “No es tan malo . Solo un poco aquí y
allá”. Él cambia al otro lado. "Parece que te dieron una bofetada".
"Eso es porque lo hice".
“Aparte de eso, parece que te vendría bien una ducha, pero eso es todo.
Sin ofender."
—Parece que a ti también te vendría bien uno —repliqué. No, no estaba
siendo crítico, pero estoy cansada, frustrada y harta de la condescendencia
que he recibido de casi todos desde que llegué al hospital.
"Estoy seguro de que tienes razón", admite mientras se pasa una mano
por la mejilla desaliñada. "Ya que Tatum está despierto y tú regresaste,
podría agarrar uno".
"¿Mi papá ha estado aquí?" Yo susurro.
Está en camino. Lo llamé para hacerle saber que estás aquí y a salvo.
"Gracias por todo. Estoy seguro de que esto no ha sido fácil, y parece
que has pasado por el escurridor”.
 He soportado cosas peores, créeme. Hablaré con Callum y luego le diré
a Tatum que subirás después de comer algo”. Se dirige a la puerta, pero no
logra salir antes de que se abra de golpe. Mi padre entra corriendo a la
habitación, apenas mirando a Romero después de tropezar con él y alejarse
de mí con los brazos extendidos.
"Oh mi bebe. Mi novia." Si no lo supiera mejor, pensaría que está
tratando de aplastarme con lo fuerte que es su abrazo.
“Está bien, papá. Estoy bien. Todo está bien —le aseguro.
"¿Estás bien?" Finalmente, me suelta y puedo respirar. Toma mi cara
entre sus manos y me examina él mismo. Fuiste rehén durante días. ¿Cómo
puedes decir que estás bien?”
“Bueno, todas las pruebas que hicieron dijeron que estoy en buena
forma, y no discutiré los resultados de las pruebas. La deshidratación es lo
peor”.
"¿Has comido? Maldita sea, debería haberte traído algo.
“Papá, por favor, relájate. Está bien, no tenías que traerme nada. Pedí
que me trajeran algo de comida de la cafetería”.
Él asiente, estudiando mi rostro. “¿Estás seguro de que estás bien? ¿Que
te hicieron? ¿Te lastimaron?
Me duele la cabeza ante la idea de explicarle algo de esto. “Papá, estoy
agotado. Y no creo que tenga ganas de repetir toda la historia”. Su rostro
cae, y esa expresión despierta culpa, así que agrego, “En realidad no me
lastimaron. En su mayor parte, me dejaron solo. Estaba solo en una pequeña
habitación”.
"Entonces, ¿nadie... trató de aprovecharse de ti?"
Se me pone la piel de gallina y casi puedo sentir las manos de Dominic
en mis tobillos cuando me obliga a separar las piernas después de que le
pateo. No quiero que papá vea lo que me hace su pregunta, así que niego
con la cabeza con la mayor sonrisa que puedo reunir. “Honestamente, fue
aterrador, pero no fue tan malo como podría haber sido. Callum llegó allí
antes de que las cosas tomaran un giro oscuro”.
"Sí, es un verdadero héroe", dice con sarcasmo. No es que no esperara
la ira, la forma en que adopta su típica actitud hacia Callum. Sin embargo,
todavía duele verlo. ¿Así será siempre? ¿Dividido entre ellos dos, queriendo
que ambos sean felices sin importar cuán miserable sea para mí?
"Lo es", insisto. “Corrió directamente al caos para salvarme y terminó
recibiendo un disparo y arriesgando su propia vida para sacarme”.
Sacude la cabeza justo cuando creo que está a punto de volverse en sí.
“No hubiera habido ninguna necesidad de eso si no fuera por la forma en
que vive su vida. No discutas conmigo —gruñe cuando abro la boca,
preparado para hacer precisamente eso.
“Él casi muere por mí. No sé qué más quieres de él.
"No solo para ti".
Ahí va mi corazón, tartamudeando ante sus palabras. "¿Qué quieres
decir?"
 También lo hizo por el bebé, ¿no?
"Oh." De repente, estoy demasiado cansada para sentarme erguida, así
que me apoyo en la cama elevada con un suspiro. "¿Sorpresa?" Ofrezco en
un susurro. No fue así como me imaginé que lo descubriría, pero ya no se
puede mantener en secreto.
"Me alegro de que puedas bromear al respecto".
"No quería que te enteraras de esta manera". Tomo mi delgada manta,
repentinamente nerviosa por mirarlo.
Me sorprende que quisieras que me enterara.
Eres mi padre. Por supuesto, te lo iba a decir. Aunque todavía es muy
temprano.
“No me vengas con esa mierda”, me regaña.
"Incluso ahora, ¿vas a ser así?" Golpeo una mano contra la cama,
liberando algo de frustración. “Vienes corriendo aquí y casi me quitas la
vida después de que estuve desaparecido durante días, luego me das esta
actitud”.
El silencio cae entre nosotros mientras él se sienta con la mirada baja.
"¿Qué quieres que te diga?" finalmente susurro. “No lo planeé. A veces,
estas cosas pasan”.
“Ahora no habrá nadie que se le escape. Sea cual sea el futuro que hayas
planeado, ahora está directamente relacionado con el suyo.
“¿Cómo puedo hacerte entender? No quiero alejarme de él. Quiero estar
con él.
"Lo sé." Solo puedo pensar en unas pocas veces en mi vida cuando vi la
mirada que tiene en su rostro en este momento. Una mirada de decepción y
tristeza. Él nunca entenderá lo que me hace no tener su aprobación. Parece
que así será siempre la vida. Llevar el peso de su decepción sobre mis
hombros incluso cuando sé que Callum es el único hombre que querré.
Es un alivio cuando un golpe en la puerta nos interrumpe. “Adelante”,
digo, y la puerta se abre cuando un miembro del personal trae una bandeja
de comida. El aroma a tocino y salchicha me deja prácticamente
atragantada con la saliva que me inunda la boca. En el momento en que la
bandeja se coloca en la mesa con ruedas cerca de la cama, la acerco, luego
me las arreglo para murmurar una disculpa antes de prácticamente empujar
mi cara contra el plato. La primera probada de tocino salado es suficiente
para hacer que se me salten las lágrimas. Nunca nada ha sabido tan bien.
Los pasos arrastrados en la puerta abierta captan mi atención de mi
banquete a tiempo para encontrar a Callum caminando lentamente a través
de la puerta. Ahora bien, el tocino bien podría ser aserrín, porque nada más
importa. Él está aquí. Está vivo y camina, aunque sea lentamente.
"¿Deberías estar caminando?" Pregunto, mientras mi corazón da un
vuelco. Se ve tan bien como esperaría que alguien se vea después de recibir
un disparo, aunque, en este momento, es la cosa más dulce que he visto en
mi vida. Incluso mientras usaba una bata de hospital sobre sus pantalones.
 “Dicen que el movimiento es bueno para curar”. Intenta ocultar una
mueca de dolor mientras cruza la habitación. Papá no se levanta de su
asiento en el borde de la cama, y todo lo que puedo hacer es poner los ojos
en blanco y esperar que no planee actuar como un niño por el resto de su
existencia. No tiene que gustarle mis elecciones, pero debe respetarlas.
Te dije que la recuperaríamos. Los dos se miran el uno al otro por una
eternidad en silencio, mientras que todo lo que puedo hacer es mirar de un
lado a otro y esperar que no decidan pelear. Callum se ve un poco pálido y
su voz no es tan fuerte como de costumbre, pero la electricidad crepitando
en la habitación me dice que no retrocedería si papá lo incitara.
Es papá quien parpadea primero. "Gracias por traerla de vuelta a salvo".
No hace mucho para aliviar la tensión, pero calienta mi corazón de todos
modos. lo está intentando Tengo que darle crédito por eso.
El ceño fruncido de Callum se profundiza, y contengo la respiración,
esperando que arruine el momento. En lugar de irse, solo asiente con un
suave gruñido antes de dirigir su atención hacia mí. "¿Cómo te sientes?"
Mejor, ahora que he comido. ¿Realmente quiero subir y ver a Tatum?
“¿Habría alguna diferencia si dijera que necesitas dormir un poco antes
de hacer eso?”
"No precisamente." Miro de él a papá, que no parece mucho más feliz
con mi respuesta. "¿Por favor?"
“Bien, pero después, vas a descansar,” ordena Callum.
Apenas me contengo de poner los ojos en blanco. "Claro, papá, lo que
tú digas". Me doy cuenta del error que he cometido tan pronto como las
palabras salen de mi boca.

S Í , ella es exactamente como Romero la describió: sentada en su cama,

mirando por la ventana. No tiene la cara inexpresiva, como supongo que se
vería si estuviera en estado de shock. Las personas en estado de shock no
parecen estar sumidas en sus pensamientos y enojadas por eso.
No reconoce que entré en la habitación con Callum detrás de mí. Me
pregunto si ella es así con todo el mundo, cerrando el mundo por completo.
Sin embargo, está viva y no puedo evitar temblar de alivio al saberlo.
Tatum? Yo susurro.
Su cabeza gira bruscamente y no puedo evitar notar, incluso con todo mi
alivio, lo pálida y enfermiza que se ve. Estoy seguro de que la iluminación
intensa de la habitación no ayuda, pero ninguna cantidad de luz fluorescente
podría crear la mirada angustiada en sus ojos. Incluso cuando se le llenan
las lágrimas y ofrece una sonrisa temblorosa, esa mirada no desaparece.
“¿Estás realmente aquí? ¿No son los analgésicos los que están jugando
con mi cabeza?
 "Realmente soy yo". Niego con la cabeza cuando se da cuenta de la
bolsa de suero que estoy llevando. “Solo solución salina. No es gran cosa.
Estoy bien."
"Gracias a Dios." Me alcanza y me siento en la cama, colocando mis
manos en las suyas. “He estado tan preocupada y asustada”. Mis nudillos
prácticamente rechinan con la forma en que los aprieta, pero solo aprieto los
dientes.
"Estoy aquí, y todo va a estar bien". Quiero decir, no sé si eso es cierto o
no, pero necesito creerlo. Claro, Jack todavía está ahí afuera, y también lo
está Dominic, pero en este momento, tiene que ser suficiente que estemos
juntos y seguros.
"¿El bebé?" susurra con un nudo en la voz.
"Todo claro. Me hicieron una ecografía y todo se ve bien. Todo está
donde debe estar…”
Callum se une a nosotros y se deja caer lentamente en una silla al otro
lado de la cama. Me alegro de que estuviera tan distraída por mi presencia
que no se dio cuenta de que caminaba lentamente o de lo cuidadoso que
debía ser. Me importa una mierda que rechace una silla de ruedas cuando yo
hice lo mismo, pero él necesita una mucho más que yo.
"¿Cómo te sientes?" Hago la pregunta más obvia.
Ella levanta el hombro. "No sé. ¿Cómo se supone que debo sentirme?
Los analgésicos ayudan, pero todo lo demás está adormecido”.
Me estremezco. "¿Sigues sintiendo dolor?"
"Solo el peor dolor de cabeza de mi vida", gruñe con los dientes
apretados. “Siento como si alguien estuviera tocando un gong dentro de mi
cabeza”.
“El médico dijo que debería mejorar dentro de uno o dos días”, señala
Callum en un tono suave y comprensivo. Nunca superaré la forma en que él
se suaviza a su alrededor. “No será para siempre”.
"Sí, supongo que mi cráneo es tan grueso como siempre dijiste que era".
Ella trata de sonreírle, pero sale más como una mueca.
Acariciando el dorso de sus manos con mis pulgares, murmuro, “Oye.
No tienes que ser fuerte en este momento. Está bien ser débil, tener
momentos de tristeza”.
"No sé de qué otra manera ser". Me mira directamente a los ojos,
intensa, sin pestañear. “Escuché a Romero mencionar a Jack Moroni por
teléfono, así que sé que él estaba detrás de esto”.
"Así es." Su cara engreída y burlona parpadea frente a mí y ahora soy
yo quien le aprieta las manos por su vida.
“Esa era ella, escuché. ¿no fue así? Esa era mi madre.
Apenas puedo respirar. Solo Tatum podría sorprenderme así. Pero, ¿qué
se supone que debo decir? no puedo mentir ¿Qué esperabas Blanca?
Supongo que supuse que ya habían hablado de esto, pero si ella se
despertara para siempre durante la noche, no habrían tenido tiempo. Y si su
condición fuera como tocar y desaparecer, estoy seguro de que Callum no
habría querido acumular ese tipo de trauma sobre ella.
Callum se aclara la garganta y coloca su mano sobre su brazo. “Lo
siento, cariño. No estabas en condiciones de hablar de lo que pasó. Quería
esperar hasta que estuvieras listo.
"Entonces es verdad, ¿no?" Sus delicados rasgos se inundan de color y
su barbilla tiembla.
Mi corazón se rompe por ella y por lo que esto le hará. Ella era inestable
antes, aunque ahora... Ahora estoy seguro de que caerá por el fondo.
“Ella estaba allí,” susurro, deslizando una mirada de advertencia en
dirección a Callum. El hecho de que sepa que Amanda estuvo allí no
significa que asuma que está muerta. No podemos soltarle todo eso a la vez.
Resulta que no tenemos que hacerlo. “Bueno, ¿qué le hizo él? Estaba
bastante enfadada porque yo estaba allí. ¿Él la lastimó? ¿Ella también está
aquí en el hospital?
Mierda. Tengo que decir algo. Ojalá pudiera encontrar las palabras
adecuadas. Callum está tan perdido como yo, balbuceando, sus rasgos
contraídos como si estuviera tratando de contener sus emociones.
"Sólo dime." Cualquier rastro de esperanza se ha ido de su voz plana.
“¡Solo dime ya! No puedo soportarlo." Silencio. Trato de encontrar las
palabras, solo que simplemente no vienen. Ella deja escapar una risa suave
y amarga. "No es como si ella fuera una gran madre, de todos modos".
Debería ser Callum. Lo sé, y la mirada que me da dice que él también lo
sabe. “Cariño, lo siento mucho, pero se ha ido… Desearía haber podido
evitarlo de alguna manera. Realmente lo hago.
Observo mientras toma una respiración profunda y temblorosa antes de
dejar que una lágrima caiga por su mejilla. "Eso es lo que me imaginé. No
sé por qué, pero realmente quería que no fuera verdad”.
“Cariño, ella era tu madre sin importar cómo actuara. Es natural que te
preocupes por ella. Es más que un poco incómodo tratar de abrazarla con un
tubo en mi brazo y tubos en el de ella, pero de alguna manera me las arreglo
para hacerlo sin desalojar nada. Eventualmente, ella se desliza para que
podamos compartir la cama. Ella apoya su cabeza en mi hombro, sus
lágrimas brotan lentamente de sus ojos y quedan atrapadas en mi delgado
vestido.
Encontrando la mirada de Callum sobre su cabeza, veo la angustia en
sus ojos. No, él no extrañará a Amanda más que yo, pero su hija está
sufriendo y los hombres Moroni todavía caminan libres en alguna parte.
Debería haber clavado ese cuchillo en el corazón de Dominic.
"¿Puedes quedarte aquí conmigo?" Su pregunta ahogada por las
lágrimas me toma por sorpresa, aunque no debería. Yo tampoco querría
estar solo en un momento como este.
Callum responde por mí. “Haremos algo. Hay mucho espacio aquí para
otra cama. Por decirlo suavemente, he estado en habitaciones de hotel más
pequeñas que esta.
 "No me iré", le prometo, abrazándola un poco más fuerte. “Estoy aquí
para ti, siempre y para siempre”.
  
CALLUM

PAG ain
Una de las emociones más ineludibles de la vida. Es una experiencia de la
que aprendes a una edad temprana, cuando tocas la estufa caliente o te caes
y te lastimas la rodilla. Es la forma que tiene tu cuerpo de decirte que algo
no está bien, o mira esto, o deja de hacer lo que estás haciendo, una especie
de mecanismo de protección.
En mi vida, he experimentado muchos episodios de dolor, físico y
emocional, pero nada se compara con el dolor que sientes al ver a tu hijo
herido y saber que no hay nada que puedas hacer para aliviar ese dolor.
Nunca he sido lo que cualquiera llamaría un padre helicóptero, flotando
sobre Tatum, observando cada elección que hace. Es decir, hasta ahora.
Mientras miro a mi hija subir los escalones de la entrada de nuestra casa
mientras media docena de guardias vigilan las amenazas alrededor del
perímetro del edificio. No puedo permitirme correr ningún riesgo, no con
ella y Bianca bajo mi techo.
“Tómatelo con calma”, le insto. "Desacelerar."
Tatum pone los ojos en blanco por encima del hombro, lo que tomo
como una buena señal. “Papá, tengo una conmoción cerebral. No me olvidé
de cómo caminar”.
“Lo sé, pero debes tomar en serio lo que dijo el médico. Los
movimientos demasiado rápidos pueden hacer que pierdas el equilibrio, y
golpearte la cabeza de nuevo no te ayudará a recuperarte más rápido”.
"Mi equilibrio está bien". Deteniéndose dentro de la puerta, se vuelve
hacia mí, dándome su mejor mirada. "Te lo ruego. Por favor, relájate. Tú
eres el que anda por ahí con una herida de bala en el abdomen. Si hay
alguien por quien deberías preocuparte, eres tú mismo”.
Bianca interviene como un faro de esperanza, ofreciendo una respuesta
suave pero firme. "Vamos. No sé tú, pero yo extraño dormir en una cama
normal y no tener una enfermera viniendo cada veinte minutos para ver
cómo estoy”. Tomando a Tatum del brazo, me ofrece una mirada de
simpatía. ¿Hay algo malo en que trate de asegurarme de que mi hija esté
bien?
Ojalá me dejara ayudarla, pero es terca como una mula.
Tan contento como estoy de verla caminar por el pasillo de nuevo, con
Bianca a su lado mientras se dirigen a su ala, mi corazón se hunde. No
importa cuánto apriete mi agarre, ella es como arenas movedizas
deslizándose entre mis dedos. ¿Cómo puedo ayudar a alguien que no quiere
mi ayuda?
Continuamos por la casa, y cada paso que doy me deja sintiéndome
aliviado. No sabía cuánto extrañaba estar aquí. "Es bueno estar en casa."
"Eso es", está de acuerdo, pegándose a mi lado.
Demasiado cerca. "¿Miedo de no poder llegar a mi oficina solo?"
"¿He dicho que?"
"No tienes que hacerlo". Me aseguro de dar un paso gigante hacia la
izquierda para poner más distancia entre nosotros. “Prácticamente puedo
sentir tu aliento en la nuca”.
“Recuérdame más tarde que no te pregunte si necesitas ayuda para
cambiarte los vendajes”.
“No iba a pedir ayuda”.
"No claro que no. ¿Por qué aceptarías la ayuda de alguien? El sarcasmo
gotea de su respuesta. Solo una vez que hemos llegado a mi oficina exhala
ruidosamente, frotándose la parte posterior de su cuello, emitiendo una
energía frustrada. “Tengo que decirlo porque me está consumiendo por
dentro, pero siento que si hubiera estado allí, no te habrían disparado”.
"Tú no sabes eso". Nunca se me ocurrió que él vería las cosas de esa
manera. “El mejor lugar para ti era estar al lado de Tatum”.
“Entiendo eso, pero podrías haber muerto. ¿Eso no hace que suenen
campanas en tu cabeza?
“Por supuesto que sí, pero no había ninguna otra opción. Si te hace
sentir mejor, puedes ayudar a cambiar mis vendajes”. Sonrío para aligerar el
estado de ánimo.
“Lo siento, la ventana de oportunidad está cerrada”. Al menos está
sonriendo cuando mira en mi dirección. "No he querido sacar el tema ya
que había cosas más importantes que discutir: Bianca y Tatum y todo eso,
pero ¿cuáles son nuestros próximos pasos?"
“Para encontrar y matar a Jack y a su hijo”. La respuesta es simple. Jack
y su hijo pagarán por joder con lo que es mío.
“Se ha escondido profundamente. He estado consultando con mis
contactos las 24 horas del día, y nadie lo ha visto ni oído hablar de él.
Incluso revisé los hospitales locales: si ella hundió ese cuchillo tan
profundamente en él como dijiste, estoy seguro de que necesitaba más
ayuda que un médico bajo la mesa pagado.
 "Es casi poético", suspiro. “Aunque hubiera sido mejor si ella lo hubiera
apuñalado en las bolas, ese imbécil. Ella podría haberle ahorrado al mundo
la posibilidad de que algún día hubiera otro Moroni”.
“Si lo eliminamos, y quiero decir pronto, también eliminaremos esa
posibilidad”.
“Eso significa que tenemos que sacarlo de alguna manera, ambos.
¿Alguna idea sobre cómo hacer eso?”
“Nada aparte de lo habitual. No he estado pensando estratégicamente,
digámoslo de esa manera”. Ya somos dos. “Prender fuego a uno de sus
almacenes, quemar su casa, encontrar a sus hombres y enviarle fotos de su
tortura, ese tipo de cosas. No estoy seguro de que eso lo haría, tampoco. No
si está tan decidido a permanecer oculto.
La tentación de aceptar la idea es casi demasiado fuerte para resistirla.
Me encantaría disfrutar de la calidez de un fuego si fuera la vida de Jack
Moroni la que se estuviera quemando hasta convertirse en cenizas. Mi pulso
se acelera, mis puños se aprietan y quiero encontrar la caja de fósforos más
cercana.
"Eso será lo que él espera", señalo, no con gusto. “Nadie quiere destruir
su existencia más que yo, pero tenemos que ser inteligentes. No podemos
salir corriendo, con las armas encendidas. Podríamos terminar caminando
hacia una trampa o perder nuestra oportunidad, y quién sabe si tendremos
otra. Tenemos una oportunidad. Observo mientras absorbe mis palabras, y
noto que sus hombros se elevan, la tensión en cada músculo. “Romero. Te
necesito conmigo en esto. No puedo permitir que te vuelvas rebelde.
“No tengo intención de volverme rebelde. Haré lo que creas mejor. Tú
eres el jefe."
"No me gusta más que a ti", le aseguro. “Probablemente lo odio
muchísimo más. Quiero que pague más que nada, pero actuar sin pensar no
nos dará lo que queremos. La serpiente tiene que sacar la cabeza
eventualmente. Lo atraparemos en el momento en que lo haga.
"Bien." Se aleja de la ventana, y si no lo supiera mejor, pensaría que el
gruñido que usa está dirigido a mí. El cielo detrás de él se vuelve más
oscuro por momentos. Han sido varios días largos, y todos necesitamos un
minuto para recuperar el aliento y ordenar nuestras cosas.
“Estaba pensando en comunicarme con Costello”, sugiere. “Pero quería
consultar contigo primero. Dado que la relación aún es algo nueva, no
estaba seguro de si ese sería el movimiento correcto”.
"Pienso que es una idea genial. No buscará nada de Sebastian. Que yo
sepa, Costello no está al tanto de nuestros tratos. “Sí, nos pondremos en
contacto con él. Parecía lo suficientemente ansioso por ser de ayuda cuando
Bianca estaba desaparecida”.
“No es que él fuera complaciente al final”, responde, un poco amargo.
“Resulta que no necesitábamos que lo fuera. Teníamos todo lo que
necesitábamos. Era solo cuestión de tiempo antes de que juntáramos las
piezas”. Demasiado tiempo. Era el momento en que Bianca debería haber
estado conmigo, no atrapada en un apestoso infierno. Sí, podría haber sido
peor, pero ella no merecía experimentar un momento de lo que hizo.
“Me comunicaré con él y estableceré una hora para una reunión”. No
me molesto en tratar de ocultar la forma en que lo miro de arriba abajo. “En
cuanto a ti, ¿por qué no te vas a casa, descansas un poco en tu propia cama
y pones la cabeza en orden? Nos sumergiremos en esto mañana”.
"Pero-"
En última instancia, no hay otra opción que dejar que vea mi
frustración. He estado tratando de ocultarlo, recordándome lo difícil que ha
sido para él, lo poco que ha dormido y cómo se ha golpeado a sí mismo más
de una vez. Primero, se culpaba a sí mismo por dejar a Tatum desprotegido,
y ahora se culpa a sí mismo por haberme disparado. No puedo permitir que
se desmorone, no cuando confío tanto en él.
“Sin peros ,” gruño. “Esa fue una maldita orden. Acostarse. Duerme un
poco. Podrás pensar mejor por la mañana. No me sirves como lo eres ahora.
Aprieta la mandíbula, aunque es lo suficientemente inteligente como
para guardar sus pensamientos para sí mismo antes de salir de la habitación,
metiéndose los puños en los bolsillos. Sus pasos resuenan como disparos
por el pasillo hasta que se desvanecen en el silencio con el cierre de la
puerta principal.
Lentamente, me levanto de mi silla, gimiendo mientras lo hago.
Considero subir al dormitorio, pero mis pies me llevan a la puerta que
separa la casa principal del ala de Tatum. Está cerrado, lo que no es inusual,
pero tengo que preguntarme si abrirlo o no. No puedo quitarme la sensación
de que en algún lugar en el fondo, Tatum me culpa por todo esto. Muy bien
podría ser mi culpa manifestándose en la proyección y, al final del día, fue
su madre quien preparó esto, no yo, pero no pensamos racionalmente
cuando estamos en una crisis, y lo que ella está haciendo. a través califica
como eso. Agarro la manija de la puerta y giro la perilla para abrir la puerta,
solo para encontrar a Bianca saliendo de la habitación de Tatum. La forma
en que se mueve, caminando de puntillas, llevándose un dedo a los labios
cuando me ve, me dice que Tatum debe estar dormido.
Ella lo confirma en un susurro una vez que se acerca. “Se fue
directamente a la cama. Sé cómo se siente. Es imposible dormir bien por la
noche en un hospital”.
"Entonces vamos a llevarte a la cama también". Tengo que reírme de la
ceja levantada de sospecha que me da. "Estoy agradecido por su confianza
en mis habilidades, pero eso es lo último que tengo en mente por una vez".
Ella frunce el ceño, "Entonces realmente debes estar en mal estado".
“No está en mal estado. Simplemente extremadamente dolorido y sin
ganas de rasgarme los puntos”.
"Yo tampoco quiero eso". Desliza un brazo alrededor de mi cintura, su
toque es suave, cuidadoso, y yo paso un brazo por sus hombros. Hay algo
increíblemente correcto en esto, los dos deambulando juntos hacia las
escaleras. Cuando pienso en lo cerca que estuve de nunca volver a tener
esto... Es un dolor lo suficientemente intenso como para eclipsar todo lo que
he experimentado hasta ahora.
Mientras caminamos, Bianca vuelve a hablar: "¿Sería grosero de mi
parte ofrecer una opinión sobre Tatum?"
"Tú la conoces mejor que yo", señalo con no poca ira que trato de
ocultar. No es su culpa que mi hija no quiera hablar conmigo.
“Creo que podría ser una buena idea traer un terapeuta aquí, a la casa.
De esta manera, ella no puede cerrar la idea. Tatum está en un lugar
oscuro”. Ella suspira pesadamente, casi desesperada, su cabeza toca mi
hombro. “Odio verla así. Es un sentimiento de impotencia saber que la
única persona que puede sacarla de esto es ella misma”.
"¿Y que hay de ti?" Llegamos al rellano y giramos hacia el dormitorio.
“Honestamente, estoy bien. Realmente soy." Bianca hace todo lo
posible para asegurarme. Sin embargo, no me sorprendería si estuviera
mintiendo para evitar que me sintiera culpable. Cuando entramos en el
dormitorio, veo la bolsa de suministros que proporcionó el hospital: gasa,
cinta adhesiva y toallitas con alcohol. Uno de los hombres debe haberlo
traído aquí.
"¿Necesitas ayuda con esto?" pregunta, levantando la bolsa de la mesita
de noche.
No cambiarías de tema, ¿verdad? Con una sonrisa, tomo la bolsa,
sacudiendo la cabeza. "Será un día frío en el infierno cuando acepte ayuda
para cambiar mis vendajes".
"Lo que digas." Ella frunce los labios y, para mi sorpresa, me sigue
mientras camino hacia el baño. "¿Qué?" pregunta, notando mi expresión
curiosa.
"No querrás ver esto, ¿verdad?"
"Pensé en pasar el rato y hablar contigo". Cuando se muerde el labio,
esas líneas familiares de preocupación aparecen entre sus cejas, y me doy
cuenta de que esto es lo que necesita. Esta es la primera vez que estamos
realmente solos desde antes de que se la llevaran: el hospital no cuenta,
especialmente con la amenaza siempre presente de una enfermera o un
administrador entrando en cualquier momento. No puedo fingir que no
anhelo su cercanía con cada fibra de mi ser.
"Sé mi invitado." Coloco todo en el tocador mientras ella cierra la tapa
del inodoro y toma asiento.
"¿Duele?" —pregunta una vez que me quité la camisa y revelé la herida
vendada en mi costado.
“Tanto como cabría esperar que doliera una herida de bala”.
"Lo lamento." Ella frunce el ceño.
Blanca. Poniendo todo abajo, la miro en el espejo. “Aclaremos una
cosa: no tienes que culparte por esto . Pensaría que es obvio a estas alturas,
pero no tengo ningún problema en recordarte que recibiría cien balas por ti
si eso significara salvarte la vida.
 “No digas eso, por favor. Casi te pierdo una vez antes. No quiero pensar
en que recibas más balas, y menos por mí.
Es la verdad, Bianca. Tu vida es mucho más valiosa que la mía, y haré
cualquier cosa para asegurarme de que estés a salvo y cuidada”.
"Esa es tu opinión." Sus labios forman una línea firme y baja la mirada
al suelo. Tengo la sensación de que hay algo en su mente, algo con lo que
no se habría sentido cómoda compartiendo antes. Ha tenido días para
pensar las cosas y ha necesitado cada pizca de autocontrol para darle el
tiempo y el espacio que necesita para resolverlo. No puedo volver a exigirle
cosas cuando no está lista para compartir. No puedo asustarla. “Esa fue la
peor parte, sinceramente. Cuando supe que descubrirías que me había
perdido, que Tatum había desaparecido, y que no había nada que pudiera
hacer para ayudarte. Esa fue fácilmente la peor parte”.
Conozco la sensación, ya que los feos escenarios que mi imaginación
insistía en dar vueltas eran suficientes para poner a prueba mi cordura.
"¿Qué otra cosa? Quiero decir, ¿por qué más pasaste? Usted me puede
decir. También es importante que hables de estas cosas, como lo es para
Tatum”.
"No sé. Sabía en mi corazón que vendrías por mí. Sabía que estabas
haciendo lo mejor que podías. Pero él...” Se me eriza el vello de la nuca, y
no es fácil ser amable y darle tiempo para encontrar las palabras. El instinto
me hace querer exigir, interrogarla y sacarle hasta el último detalle con la
esperanza de encontrar una manera de castigar a ese bastardo.
"¿Qué hizo él?" Tengo que preguntar después de varios momentos de
silencio que hicieron rechinar los dientes.
“Dijo que me llevaría a otro lugar y me escondería. Él dijo...” Su voz se
entrecorta, y ni siquiera me doy cuenta de que estoy conteniendo la
respiración, esperando que hable hasta que mis pulmones comienzan a
arder. “Me dijo que me mantendría hasta que naciera el bebé, luego
vendería al bebé y a mí, si no obtenía lo que quería de ti”.
Calma. Estate calmado. Ella te necesita para mantener la calma.
"¿Él te dijo eso?" No es que me sorprenda. Esperaría que un hombre así
aterrorizara a una mujer inocente con la amenaza de vender a su hijo. Solo
estoy enojado porque le hablaron así. Sólo puedo imaginar la forma en que
la hizo sentir.
Su cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo. "¿Está mal que desee
que esté muerto?"
"Absolutamente no." Y ahora desearía mucho haberme quedado y
volarle la cabeza a ese hijo de puta. Iba a vender a mi hijo. mi heredero
Habría traficado con mi pajarito y luego lo habría sostenido sobre su cabeza
durante meses, haciéndola temer la llegada de lo que se suponía que era un
regalo.
Mi presión arterial está casi por las nubes y todo a mi alrededor se
vuelve borroso mientras mi mente se inunda de rabia y mi cuerpo de
adrenalina. Jack necesita morir.
 ¿Qué estoy haciendo, me voy a la cama? Necesito estar trabajando,
encontrándolo, haciéndolo pagar.
Los pensamientos racionales reemplazan a la rabia. Necesito estar con
Bianca tanto, si no más. Necesito su toque, su presencia, para recordarme
que está a salvo. Mío. Ella es lo que importa, ella, Tatum y el bebé. Pero,
¿tendré alguna vez otra oportunidad como la que tuve en el sótano de ese
apartamento? No hay forma de saberlo, pero no puedo dejar que la
necesidad de venganza me haga perder de vista las cosas más importantes.
"Bien." Levanta la cabeza y se encuentra con mi mirada en el espejo.
"Porque realmente espero que lo encuentres y lo mates".
Eso es exactamente lo que pretendo hacer. Voy a encontrarlo. Voy a
hacer que se lastime por lo que ha hecho. Voy a hacerle rogar por la
muerte.
  
BIANCA

I
no se que me pasa hoy. Todo ha vuelto a la normalidad. El bebé está bien, y
yo debería estar más feliz que nunca, excepto que parece que no puedo
evitar que mis ojos goteen.
Si no lo supiera mejor, pensaría que tengo síndrome premenstrual. Soy
así de emocional e inquieto, colgando al borde de las lágrimas mientras me
siento en la casa y trato de mantenerme ocupado. Callum está
comprensiblemente ocupado, trabajando como loco con Romero para
localizar a Jack y Dominic. No voy a interponerme en eso. Quiero a esos
bastardos muertos.
Ups, ahí van mis ojos otra vez, llenándose de lágrimas y empañando el
artículo que estoy leyendo en mi tableta sobre las formas en que el estrés
puede afectar el embarazo. Necesito creer que no habrá ningún efecto
adverso en el bebé después de lo que experimenté. No importa cuántas
veces me recuerde a todas las mujeres del mundo que se enfrentan a
trabajos estresantes todos los días, vidas familiares ocupadas o cualquier
otro tipo de estrés durante el embarazo, no es suficiente. Todavía estoy
ansiosa y preocupada.
Desearía haber matado a Dominic cuando tuve la oportunidad. Debería
haberlo apuñalado hasta la muerte. Una herida por cada vez que hizo que
mi piel se erizara mientras me tocaba en esa habitación sucia. Uno por cada
comentario desagradable, cada vez que empujó su entrepierna en mi cara.
Todavía no sería suficiente.
Y es saber que todavía están por ahí en algún lugar lo que me frustra
hasta el punto de las lágrimas. Mi mejor amiga está encerrada en su
habitación, incapaz de decidirse a hablar con nadie más que conmigo;
incluso entonces, es como arrancarle los dientes para sacarle algo más que
unas pocas palabras a la vez. Se está retirando a su caparazón nuevamente y
se está hundiendo cada vez más cada vez que alguien intenta sacarla. Es el
sentimiento más aterrador e indefenso y, en última instancia, esos
monstruos están caminando libres en algún lugar mientras llevamos las
cicatrices emocionales y físicas de sus acciones.
 Mi mano tiembla cuando alcanzo el té de hierbas en la mesita de noche.
No es el miedo lo que me hace temblar, ni la frustración. es la ira Estoy
enojado, y estoy aún más enojado porque tengo una razón para estar
enojado. Los odio por lo que nos han hecho a todos. Por cómo me han
cambiado. no me reconozco ¿Quién es esta mujer tan sanguinaria de
venganza?
Todavía estoy reflexionando sobre eso y tomando un sorbo de mi té
cuando la puerta del dormitorio se abre lentamente, como si la persona que
abre tuviera mucho cuidado de no ser ruidosa. Mi corazón se hincha y por
primera vez en horas, sonrío.
"Todavía estoy despierto", grito.
Un momento después, Callum aparece en la puerta. "Es tarde",
murmura. Si no lo supiera mejor, pensaría que me estaba regañando. No es
que no lo haría, pero debería saber mejor que perder su tiempo ahora. soy
una niña grande
"Es." Dejando la taza y la tableta a un lado, miro el reloj antes de
levantar una ceja. “Y aquí estás, finalmente saliendo de tu oficina un poco
después de la medianoche”.
“El embarazo te está volviendo aún más problemático de lo que eras
antes”. Él sonríe, tomando asiento a mi lado, antes de inclinarse lentamente
para colocar un beso contra mi vientre.
La caricia de sus labios es suave, casi reverente, y me derrito en el
colchón. Nadie diría que es el tipo de hombre que puede ser gentil y
amable. Un hombre que me haga sentir absolutamente adorada.
No puedo resistirme a pasar mis dedos por su cabello suave y oscuro.
"¿Estás tan cansado como pareces?"
"Estoy bien." Su suave vista me dice lo contrario. “Esta no es la primera
vez que quemo la vela en ambos extremos. Estoy acostumbrado a la falta de
sueño”.
"¿Te estás acercando más a encontrarlo?" Levantando la cabeza, me
mira. Un destello de culpa parpadea en sus ojos, y de repente desearía no
haber preguntado. “En realidad, lo siento, eso fue estúpido. No debería
haber preguntado. Si hay una habitación de la casa en la que deberías poder
cerrar la puerta a todos nuestros problemas, esa es una”.
"Si quieres hablar de eso, yo también estoy feliz". Se sienta, se quita la
corbata y comienza a desabotonarse la camisa.
"Es tarde. Hablemos de eso mañana”. Me siento, luego me pongo de
rodillas detrás de él. No puedo explicar este deseo repentino y devorador de
tocarlo. Estar más cerca. Finalmente descubrí lo que me faltaba todo el día,
por qué estaba tan nerviosa y emocional.
A él. Lo extrañaba a él, a su toque y a su familiar aroma especiado. Algo
en eso hace que mis dedos de los pies se doblen, y esta necesidad
embriagadora se acumula en mi vientre. Poseída por la necesidad, entierro
mi cara en el hueco de su cuello y lo inhalo. Coloco mis manos sobre sus
hombros y juro que algo se afloja dentro de mí. Es como un nudo que se
deshace.
Ha pasado demasiado tiempo desde que tuvimos sexo, y anhelo su
cercanía. Hay algo tan dulce y simple en quitarse la camisa una vez que está
desabrochada, revelando la intrincada tinta y los músculos que se mueven
bajo las yemas de mis dedos mientras trazo las líneas oscuras de su tatuaje
de dragón.
"¿Cómo estuvo su día?" Gira la cabeza y me inclino para besarlo antes
de presionar mis labios en su hombro desnudo. El gemido de placer que
suelta zigzaguea directamente a través de mí. “No tienes idea de lo bien que
se siente tener tus labios sobre los míos. Te he extrañado mucho. Extrañaba
tu tacto y tu olor. Fue una tortura insoportable sin ti.
"Lo sé." Sigo esparciendo besos a lo largo de su hombro y la parte de
atrás de su cuello, luego masajeo los músculos tensos con mis pulgares.
“Hoy fue largo, pero me mantuve ocupado. Sheryl era una buena compañía.
Le pedí que me enseñara algunas de sus recetas. Me encanta cocinar y
quiero poder hacer algunas de las cosas que ella hace para ti, que disfrutes”.
Se estira hacia atrás y cubre mis manos con las suyas. "Esto es lo que
quiero. Esto es lo que he tenido en mi cabeza desde el principio. Tenerte
aquí, esperándome al final de cada día. Algo dulce por lo que esperar
después de toda la mierda fea y sucia que atravesé”.
"¿Quieres decir que quieres que me quede en la casa todo el día y esté
disponible para ti cada vez que chasquees los dedos?"
"¿Qué tiene de malo eso?" Cuando entierro mis uñas en su carne, deja
escapar una risa ronca. "¿Qué? Me gustaría tenerte descalza y embarazada y
encadenada a la estufa. Siempre y cuando la cadena sea lo suficientemente
larga para llegar al dormitorio.
—Eres un cerdo machista —protesto por encima de su risa.
"Está bien, está bien, está bien". Me sonríe por encima del hombro, y la
suave luz de la mesita de noche baila sobre sus rasgos cincelados,
convirtiéndolo del villano oscuro y peligroso en el hombre amable y
compasivo que he llegado a conocer. “Esa es una línea que escuché de mi
padre cuando era niño. Todo lo que quiero es que estés aquí. Todo el
tiempo. Donde puedo verte y tocarte y recordarme a mí mismo que eres
real. Que no te soñé.
"No soñaste conmigo". La piel de sus mejillas se frota contra mis
palmas cuando tomo su rostro entre mis manos. “Soy real, y estoy aquí.
Puede que te importe una mierda, pero mi mayor alegría es estar a tu lado”.
"Te amo." Las palabras brillan en su interior cuando sonríe,
calentándome como el sol en un suave día de primavera. Suave, pero
necesario para la vida. Por mi vida, de todos modos.
"Yo también te amo." Las palabras no se acercan a expresar cómo me
siento realmente. Cuánto lo necesito, cuán completa me hace. Cómo su
beso abre algo en mi interior, algo caliente, codicioso y lo suficientemente
fuerte como para hacer que mi respiración se acelere.
 Un chisporroteo corre por mi columna cuando su lengua sondea mis
labios, luego se desliza dentro de mi boca. Se toma su tiempo, besándome
lentamente, explorándome mientras mis uñas se hunden en sus hombros
firmes. Mi hambre por él no es del tipo que se desvanece cuando lo pruebo.
Solo se vuelve más potente, como si su beso fuera gasolina vertida en el
fuego que arde en mi corazón.
Rompe el beso para sacarme la camiseta por la cabeza y la tira al suelo.
Cuando mira fijamente mi cuerpo, las fosas nasales dilatadas, la boca
abierta para permitir su respiración agitada, un rubor se desliza por mi
cuello y mis mejillas.
"Perfecto", susurra, pasando un dedo desde mi clavícula hasta mi
ombligo. Se me pone la piel de gallina antes de que me eche hacia atrás
hasta que esté recostada contra las almohadas cubiertas de satén.
Tomando mis senos, los moldea en sus manos, juntándolos. Su lengua
recorre mis pezones hasta que levanto mis caderas, llamándolo entre mis
piernas. Lo necesito, ahora mismo. “Callum… sí…” gimoteo mientras mis
dedos recorren su cabello y raspan su cuero cabelludo. Él gime y se
estremece mientras su lengua se mueve en círculos húmedos, jugando con
mis pezones en picos tensos.
Después de tentarme, finalmente cierra sus labios alrededor de uno y
chupa, sacudiendo la punta sensible hasta que mi cabeza da vueltas y todo
lo que puedo hacer es gemir su nombre. Mi excitación continúa
aumentando, los jugos de mi coño bajan por mis muslos hasta que se
empapan en las sábanas. Todo para él. Es el único hombre que podría
hacerme esto.
Estoy jadeando cuando suelta mi pezón con un suave chasquido. Luego
mueve sus labios, trazando un camino hábil por mi torso, haciendo que mis
músculos se agiten debajo de sus labios. —He echado de menos tu cuerpo
—susurra, y el aliento caliente abanicando contra mi carne me hace temblar.
"Extrañé la forma en que te derrites bajo mis dedos y gimes mi nombre".
Separo mis piernas para dejarle espacio entre ellas, y suelta un gruñido
animal. “Y la forma en que hueles…” Otro gruñido sale de él mientras baja
la cabeza y arrastra la piel de sus mejillas a lo largo de mi muslo interno.
No hay resistencia cuando quita mi tanga empapada para arrastrar su lengua
sobre mis labios suaves e hinchados.
Muevo mis caderas hacia adelante y dejo escapar un gemido de placer.
“Sí… sí, más de eso… ¡¡Callum!!”
Aplana su lengua contra mi coño y se toma su tiempo para devorar cada
centímetro de mi piel, antes de encontrar mi diminuto clítoris. Es felicidad
completa, ese primer movimiento de su lengua. Relámpagos de placer
ondean a través de mí, y levanto mis caderas con avidez en anticipación de
la próxima lamida.
“Joder, pajarito. Abre bien esas piernas. Quiero ver este coño, mi coño
—ordena con esa voz profunda suya en la que no puedo evitar hacer lo que
dice. Estoy expuesto ya su completa merced, y nunca nada se ha sentido tan
bien. Estoy obsesionada con tu coño, Bianca. Quiero comérmelo todo el
maldito día, tragar cada gota de semen y hacerlo todo de nuevo. Pasaría la
mañana, el mediodía y la noche entre tus muslos mientras mantengas ese
bonito coño en mi lengua.
—Tu boca está sucia —gimo. Las palabras apenas salen de mi boca
mientras él desciende sobre mí, su lengua lamiendo mis jugos antes de
enfocarse en mi clítoris. Da golpes rápidos contra el manojo sensible de
nervios y de repente me quedo sin aliento.
El latido de mi corazón retumba en mis oídos, mis músculos se tensan y
cada fibra de mi ser está obsesionada con llegar al final. Estoy tan cerca, tan
jodidamente cerca. "¡¡Callum, oh Dios!!" Me las arreglo para jadear antes
de gemir una y otra vez, mientras la lengua de Callum me lleva más y más
alto hasta... hasta...
Mi voz se quiebra y no hay nada que hacer más que gritar en silencio,
dejando que las olas de gozoso placer se estrellen sobre mí. En algún lugar
en el fondo de mi mente tengo miedo de la intensidad y la forma en que
continúa, estirándose gracias a la forma en que Callum continúa
comiéndome como un hombre muerto de hambre. No puedo controlar las
sensaciones que me recorren a medida que el orgasmo se prolonga,
haciéndose más poderoso.
Callum solo levanta la cabeza cuando mis gritos silenciosos se
convierten en lágrimas. "Mierda. Blanca, ¿qué pasa? ¿Te lastimé?"
pregunta, arrastrándose a lo largo de mi cuerpo. Hay una profunda
preocupación grabada en su rostro cuando abro los ojos para encontrarlo
mirándome.
Niego con la cabeza mientras lágrimas calientes ruedan por mis
mejillas. "No. Lo lamento. No puedo evitar que me salgan las lágrimas. No
sé qué me pasa”. Es tan ridículo que tengo que reírme de mí mismo incluso
cuando mi cuerpo tose con sollozos. No puedo controlar mis emociones.
¿Es el bebé? ¿O simplemente el hecho de que mi vida ha sido tan
agitada e impredecible últimamente?
Callum responde la pregunta antes de que pueda expresarla.
"Necesitabas esa liberación", reflexiona, limpiando mis mejillas con sus
pulgares.
"Supongo que lo hice". La intensidad se está apagando ahora y me
siento un poco estúpida, pero sigue mirándome con adoración.
“Nunca había hecho que una mujer se corriera tan fuerte”, lloró.
“Hay una primera para todo”. Envuelvo mis brazos alrededor de su
cuello y me presiono contra él, mis labios sobre los suyos. El sabor picante
de mi excitación explota contra mi lengua, y hay algo increíblemente
erótico en saborearte a ti mismo en otra persona. Callum rápidamente se
quita los pantalones y los bóxers, dejándose desnudo. Su polla está dura
como una roca: el ligero roce de mi mano contra su cabeza goteante
provoca un estruendo desde lo más profundo de su pecho.
“Haz eso otra vez, y podría correrme sobre el colchón”.
 "No podemos tener eso ahora, ¿verdad?" Bromeo.
Apoyándose en sus rodillas, me levanta por el trasero y tira de mí hacia
adelante. “Hay un hambre que todo lo consume que nunca puede ser sedado
que vive dentro de mí cuando se trata de ti. No importa cuántas veces te
reclamo o cuánto te saboreo, nunca se siente como si fuera suficiente.
Quiero más, necesito más”. El hambre brilla en sus ojos, y agarra mis
piernas, levantándolas y presionándolas suavemente contra mi pecho.
“Te necesito, fóllame, Callum. Reclamame." Hundo mis uñas en su
muslo.
Esta posición me deja completamente vulnerable, cada centímetro de mi
coño expuesto a él. Se mueve hacia adelante sobre sus rodillas y su gruesa
polla se desliza a través de mis pliegues húmedos. Me estremezco, las
chispas de placer que zumban sobre mi piel con el más simple de los
toques.
"¿Qué tipo de hombre me convierte en querer destruir tu coño, follarte
hasta que estés gritando, rogando y suplicando que me detenga". Mirando
entre mis piernas, observa, su mirada nunca vacila, mientras guía su grueso
eje dentro de mi coño. "¿Qué tipo de hombre me hace, Bianca?" susurra,
sus ojos se encuentran con los míos.
“Te hace mía”. Yo jadeo. No hay nada como los primeros segundos
cuando él se hunde profundamente, estirándome hasta mis límites,
llenándome con cada centímetro de espesor. Es increíble cómo después de
todas las veces que hemos tenido sexo todavía me cuesta tomarlo.
“Tan apretado y perfecto. Tu coño fue hecho para mí, pajarito. Hecho
para que me hunda, una y otra vez, para follar, besar y provocar. Todo mío."
Inclinándose sobre mí, presiona mis rodillas contra mi pecho y agarra
mis caderas, follándome lentamente, sumergiéndome profundamente, antes
de salir. Mirándose a sí mismo mientras lo hace, adorando mi cuerpo con
cada golpe. ¿Es así como se siente hacer el amor?
Emociones ilegibles parpadean en sus ojos, y mi alma se enciende en un
infierno ardiente.
“Callum…” Todo lo que puedo hacer es gemir su nombre, el placer
construyéndose como ladrillos en mi bajo vientre.
Girando sus caderas, presiona contra algo profundo y que lo consume
todo. “Tan bueno, tan jodidamente perfecto. La forma en que tus músculos
se aprietan a mi alrededor, sosteniéndome dentro, apretándose una y otra
vez. Quieres venir, ¿no?
"Sí, por favor... Por favor, déjame ir". Estoy jadeando y, sin embargo, su
ritmo sigue siendo el mismo.
“Pronto, pajarito, tan pronto. Nos reuniremos. Aprieta los dientes, su
agarre sobre mí se hace más fuerte. Estoy cerca, muy cerca. Levanto mis
caderas, necesitando más, un poco de fricción para empujarme al límite.
Callum se da cuenta de esto y se aleja de mí por completo. Estoy a punto de
preguntarle qué está haciendo cuando me agarra, volteándome sobre mi
vientre. Se me escapa el aire de los pulmones y lo miro por encima del
hombro.
"¿Qué?" Siseé, irritada porque estaba muy cerca de correrme.
“Ponte sobre tus manos y rodillas. Voy a azotar este lindo culito
mientras lleno tu coño con mi semen”.
Ni siquiera parpadeo y me muevo a mi posición rápidamente. Callum se
mueve detrás de mí un instante después, sus dedos presionan mi piel y su
polla vuelve a deslizarse dentro de mí. Hogar. Ambos soltamos un suspiro
de satisfacción y él comienza a follarme de nuevo.
Su toque se mueve desde mis caderas hasta mi trasero, donde aprieta los
globos individualmente, enviándolos. "No puedo esperar para follarte el
culo de nuevo".
"¡Oh Dios!" Presiono contra él, encontrándome con sus caricias, la
presión en mi centro aumenta con cada embestida y golpe de sus bolas
contra mi clítoris.
"Joder, estás cerca, ¿no es así, pajarito?" Su mano cae sobre mi nalga, la
punzada de dolor solo me empuja más cerca de la línea de meta. “Tu coño
es tan bueno. Tan jodidamente bueno y apretado. Otra bofetada aterriza en
mi piel caliente y la tensión se vuelve insoportable. Soy una cuerda de arco
a punto de romperse.
Mi cuerpo se sacude contra el suyo. “Callum…” grito, y él me azota una
vez más. El doloroso pinchazo contra mi piel envía pulsos de placer
directamente a mi centro y, como una estrella al borde de la destrucción,
exploto. Mi cuerpo se rinde y me desplomo contra el colchón, cada músculo
de mi cuerpo se tensa.
“Qué buena jodida chica, viniendo sobre mi polla. apretándome tan
fuerte”. Callum alaba, su empuje viene más rápido. "Vas a hacer que me
corra... joder, voy a llenar tu apretado coño". La desesperación en su voz
apenas llega a mis oídos. “Dime que lo quieres. Dime que quieres que te
llene el coño con mi liberación.
"¡¡Sí Sí!! Dámelo —le pido, mis manos empuñando las sábanas.
Callum golpea dentro de mí, mi cuerpo se mueve hacia arriba de la
cama con cada fuerte golpe que me da. “Jesús jodido Cristo. No puedo tener
suficiente de ti, Bianca, y no creo que alguna vez lo haga. Él ruge y explota
violentamente cuando el orgasmo lo golpea.
Su polla se sacude profundamente dentro de mí y siento que el calor de
su liberación se extiende por mi centro. Me toma en su brazo, su polla
todavía dentro de mí, y nos hace rodar a nuestros lados. Acariciando su
rostro en mi cuello, dejé que mis ojos se cerraran. Seguro. Protegido.
Querido. Cuando la bruma se aclara y la realidad vuelve a enfocarse, todo
el miedo, la inquietud y la incertidumbre desaparecen. Recuerdo quién soy
y a dónde pertenezco. No hay nada que pueda interponerse entre nosotros.
No importa lo mucho que parezca intentarlo el resto del mundo.
  
CALLUM

T
Las cosas están empezando a mejorar, lo que me deja preguntándome
cuándo caerá el otro zapato. Finalmente estoy empezando a moverme sin
demasiado dolor, y cualquier dolor persistente es mucho más manejable con
la ayuda del ibuprofeno.
Si no fuera por el hecho de que Jack y Dominic Moroni están en algún
lugar, burlándose de mí con su vida y su respiración, tendría que decir que
la vida es bastante buena. Tengo mucho por lo que estar agradecida, y lo
estoy, aunque no parece que nadie esté realmente a salvo con ellos todavía
por ahí.
Puedo imaginar a Jack sentado y riendo, incluso si no obtuvo lo que
quería y todos sus esfuerzos fueron en vano. No me sacaba ni un centavo y
no tenía control sobre mis negocios. Todo lo que hizo fue casi perder a su
hijo.
Si solo fuera lo suficientemente ingenuo como para pensar que no lo
intentará de nuevo, sin embargo, estoy demasiado hastiado para creer eso.
Un hombre como Jack no descansará. Querrá vengarse de las heridas de
Dominic y de los hombres que perdió. Es como un pirómano que quiere el
pago del daño que causó. Nada de esto hubiera sucedido si no hubiera sido
por él quien puso las cosas en marcha.
Él y Amanda.
Pensar en ella me hace frotarme las sienes y reclinarme en la silla con
un suspiro de cansancio. Después de imaginar tantas veces lo sencillo que
sería acabar con su vida y librarme de ella para siempre, parece que debería
sentirme aliviado. Incluso agradecido. Ella nunca oscurecerá mi puerta de
nuevo. No habrá más amenazas. Sin reuniones con abogados. Nada de
insultos hacia Bianca.
En cambio, tengo que preocuparme por mi hija: el trauma de perder a su
madre indolente de una manera tan violenta. Nunca conseguir el cierre. No
puedo pretender entender por qué se preocupa por una mujer que nunca se
preocupó por ella, pero está claro que sí. Eso es todo lo que importa.
 Romero debería estar concluyendo las cosas en ese frente mientras
estoy sentado aquí en mi oficina, revisando candidatos para reemplazar a
los hombres que hemos perdido. Según él, estos muchachos son lo mejor de
lo mejor. Por otra parte, se suponía que Booker era uno de los mejores
cuando se unió a mi equipo por primera vez, ¿y a dónde me llevó eso?
Actuó como espía de Amanda durante meses. Teniendo en cuenta las fotos
de desnudos que le envió, no tengo que preguntar qué usó para sobornarlo.
Ahí estaba yo, pensando que un salario generoso sería suficiente para
mantener a mis hombres leales a mí. Resulta que la lealtad no se puede
comprar.
Cuando suena mi celular, espero que sea Romero llamándome para
avisarme que está en camino desde el crematorio, donde se llevaron los
restos de Amanda después de sacarlos del almacén. Tomó el monto del
pago regular, pero confío en los muchachos que trabajan allí. Esta no sería
la primera vez que enviamos negocios en su dirección, del tipo que el
público no puede y nunca conocerá.
Desafortunadamente, no es Romero cuyo nombre aparece en la pantalla.
Me siento un poco más derecho, mi inminente dolor de cabeza olvidado.
“Sebastián. He tenido la intención de llamarte.
"Entiendo. ¿Has tenido mucho en tu plato, y supongo que todo salió tan
bien como pudo?
“Estamos en casa sanos y salvos, y con la excepción de algunas suturas
en mi costado, todo está bien”.
"Me alegra oír eso." Se aclara la garganta, luego hace una pausa
prolongada mientras espero ver de qué se trata realmente. No sería propio
de él llamar y ver cómo estoy. No, no hacemos ese tipo de cosas en mi línea
de trabajo. Quiere algo, o al menos tiene algo que siente que necesita
compartir conmigo. No lo pincharé. Que sea él quien haga los movimientos.
“Estoy en el vecindario y me preguntaba si tenías unos minutos para
hablar uno a uno. Comprensible si no lo eres. Sé que estás volviendo a
poner las cosas en orden, así que si no funciona, ¿tal vez podamos elegir
otro día?
Cierro los ojos, apretando mi mano en un puño. "De nada. Como dije,
todo está bien. Eres más que bienvenido a pasar por aquí.
"Excelente. ¿Diez minutos, trabajo?
"Voy a estar esperando." ¿Qué elección tengo? Si digo que no, es tan
bueno como admitir cualquier debilidad, y lo peor que puedes hacer es
hacerle saber a alguien cuando eres débil, incluso si realmente lo eres.
Además, quiero mantener esta relación cálida y amistosa. Podría terminar
necesitándolo en algún momento y no puedo darme el lujo de alienar a un
aliado con tantos cabos sueltos.
Me estoy poniendo la chaqueta del traje cuando los pasos de Romero
resuenan por el pasillo. Se detiene en seco al rodear mi puerta,
evaluándome. "¿Qué me perdí?"
"¿Por qué asumes que te perdiste algo?"
 "Estás en 'modo de reunión'". Levanto la ceja y continúa: "Llámalo una
energía que llena el aire".
Costello está de camino. Llamó hace un minuto. Quiere tener una
conversación en persona. De qué se trata, no lo sé”. Pretendo no darme
cuenta de la expresión agria que me da, en lugar de eso, asentí con la cabeza
hacia la pequeña caja marrón que sostiene en una mano. “Dime que eso no
es lo que creo que es.”
"Dejame explicar."
“Será mejor que esto sea bueno, porque no puedo encontrar muchas
razones por las que traerías las cenizas de mi ex esposa a esta casa. Se
suponía que debías dejarlos allí para que los desecharan, ¿o olvidaste esa
parte? Estiro el cuello y miro detrás de él.
Su mandíbula tictac, la irritación burbujeando a la superficie, aunque
eso es lo que pasa con Romero: es lo suficientemente inteligente como para
respirar antes de responder. “Quería darle a Tatum la oportunidad de decidir
si los quiere”.
"Me estás jodiendo, ¿verdad?"
Parpadea, su expresión inmóvil. ¿Preferirías decirle que las cenizas se
perdieron y que no hay esperanza de recuperarlas? Tengo que preguntarme
si incluso discutiste esto con ella. ¿Sabe ella que su madre fue incinerada?
“Está bien, está bien, tú ganas. Pero es malditamente morboso, si me
preguntas.
"Esa es tu opinión", me recuerda. “Puede que ella no sienta lo mismo, y
si no los quiere, puede… no sé, dispersarlos o lo que sea que haga la gente.
Ella merece tener una opción en el asunto. No era una gran madre, pero era
su madre, no obstante”.
¿Cómo se las arregla para hacerme sentir como un imbécil cuando se
trata de mi propio hijo? El orgullo que necesito tragarme está malditamente
cerca de ahogarme antes de que murmure, “Tienes razón. No lo pensé. Toda
la mala sangre entre nosotros... Amanda no ha sido mucho más que un
enemigo durante mucho tiempo, lo sabes.
Y sabes que no necesitas explicarme nada. He estado aquí durante todo
el proceso”.
Nota mental: hablar con mi hija sobre los restos de su difunta madre.
Estoy seguro de que esto será fácil para los dos.
Cuando Henry llama desde la puerta de entrada para avisarme de la
llegada de Sebastián, Romero insiste en ir a su oficina. "No te vas a quedar
fuera de toda la reunión, ¿verdad?" llamo
"No. Los estoy poniendo en algún lugar seguro. Y algo me dice que
Romero no tiene prisa por reunirse con él, de todos modos. Nunca lo había
visto tan abiertamente contrario a cualquiera de nuestros asociados.
Normalmente es frío, sin emociones. Aunque, últimamente, ha mostrado
cada vez más el chico que era cuando lo acogí por primera vez.
Sin embargo, tiene un punto. No necesito una caja de cenizas en mi
escritorio cuando Sebastian entra. Preferiría que no estuvieran en mi casa,
para nada, honestamente. No voy a desarrollar una debilidad por la mujer
ahora que está muerta, especialmente cuando ella me causó nada más que
miseria hasta el final.
Suena cruel, pero obtuvo lo que le correspondía. Puedo sofocar mis
verdaderos sentimientos por el bien de Tatum, pero cuando estoy lejos de
ella, no puedo fingir que Amanda fue más que una pérdida de oxígeno.
Levantándome de mi silla, camino hacia la entrada para saludar a mi
invitado, caminando lo más suave y rápido posible. Lo último que quiero
dar es la impresión de debilidad, tal vez sea infantil o me convierta en un
estereotipo, pero que me aspen si disminuyo la velocidad o muestro
incomodidad. Especialmente frente a un joven engreído.
He abierto la puerta principal y estoy saliendo al patio de ladrillos
cuando el auto de Sebastian se detiene en el patio. Como antes, no está solo,
su conductor permanece detrás del volante mientras dos guardias salen del
vehículo, escaneando el área detrás de sus gafas de sol a pesar del cielo
severamente nublado.
Es una demostración de poder que no me importa. Sebastian emerge,
levantando sus propias gafas de sol antes de levantar una mano a modo de
saludo.
—Es bueno verte —saludo, ofreciéndole un firme apretón de manos
antes de llevarlo a la casa. “Especialmente en mejores circunstancias”. El
trueno retumba en la distancia, lo que indica una tormenta que se aproxima.
Será mejor que entremos antes de que se abra el cielo.
“Me alegro de que todo haya salido bien. ¿Tu hija está bien? ¿Y
Blanca?
“Todos están bien”.
"Qué alivio. ¿Y Moroni? He oído que ha pasado a la clandestinidad.
"Sí." Aprieto los dientes mientras caminamos uno al lado del otro. El
sonido del nombre del hombre es como una cerilla tirada en un charco de
gasolina, convirtiendo mis entrañas en un infierno furioso que solo la
venganza puede domar. “Escuché lo mismo. ¿Por qué siento que esa es
parte de la razón por la que estás aquí?
Para su crédito, se ríe, dándome una expresión tímida. “¿Soy tan
transparente? Realmente, pensé que era mejor que eso. Necesito mejorar mi
juego de caras”.
Sé mejor que pensar que aceptará, pero le ofrezco un trago una vez que
llegamos a mi oficina. Él se niega, desabrochándose la chaqueta antes de
tomar asiento. También es un poco temprano para mí, así que tomo una
botella de agua y tomo mi asiento habitual.
"¿Dónde está tu chico?" pregunta, sus ojos recorriendo la habitación.
“Pensé que vino con la habitación. Parte de los muebles o algo así.
Y te arrancaría la cabeza si te atrevieras a decir eso en su presencia.
Claramente, hemos comenzado a abandonar las formalidades. "Se unirá a
nosotros en breve".
 “¡Ahhh! Está bien, bueno, como decía, sí, Moroni es una gran parte de
por qué quería hablar contigo. Estoy tan comprometido como siempre a
ayudarte a derrotar a ese bastardo. Una cosa era cuando quería arruinar tu
negocio, pero cambió las apuestas al atacar a tus seres queridos. Merece
sufrir por eso”.
“Estoy seguro de que entiendes sin que te digan que estoy de acuerdo.
Tengo toda la intención de encontrarlo y acabar con su miserable vida lo
antes posible. Si pudieras ofrecer ayuda, estaría más que agradecido, pero
quiero que sepas que quiero ser yo quien lo mate. Necesita morir en mis
manos y en las de nadie más”.
Romero elige ese preciso momento para entrar a la habitación,
ofreciéndole a Sebastián un breve asentimiento. “Hemos estado hablando
de nuestro enemigo común,” explico.
"Y cómo estoy dispuesto a comprometer recursos para ayudarlo a
encontrarlo y acabar con él". Sebastián mira de mí a Romero y viceversa.
“A cambio de una porción del pastel de Moroni”.
Al menos es sencillo. Estoy cansado de esta danza performativa, la falsa
jovialidad. "¿Exactamente qué tan grande es una rebanada?"
“No tan grande como para ahogarme, pero lo suficientemente grande
como para que valga la pena”.
Romero se sienta en la esquina de mi escritorio, frente a Sebastián. “¿Y
exactamente qué piensas aportar aquí?”
“Por un lado, tengo hombres adentro. Hombres que están cerca de los
asociados más cercanos de Moroni. Conocen los entresijos de su vida
privada y cómo llegar a él. También puedo obtener información sobre
cualquier propiedad que Moroni posea fuera de los libros. Donde podría
estar escondiendo a su hijo mientras se recupera, por ejemplo”.
Esta vez, su sonrisa no es tímida sino más bien de aprobación. “Se dice
que esta vez lo apuñalaron con algo mucho más grande que un tenedor”.
Si tan solo hubiera plantado ese cuchillo en su corazón, el pinchazo.
"Mierda, se corre la voz, ¿no?"
"No. No es así. Sus ojos brillan mientras una sonrisa lobuna juega en las
comisuras de su boca. "Como dije. Tengo gente que conoce gente, y si sé
que tu chica apuñaló a ese hijo de puta en el estómago, y ese tipo de
información no sale a la calle, ¿qué más crees que puedo descubrir?
Maldita sea. Odio admitirlo, pero estoy intrigado. El problema ahora es
lograr que Romero crea que es tan bueno como dice.
“Dame una lista de los negocios que quieres y llegaremos a un acuerdo.
Estoy dispuesto a ser generoso —añado. Los hombros de Romero saltan,
pero por lo demás oculta su reacción. No tengo ninguna duda de que me
regañará más tarde, pero que me aspen si me importa una mierda. No
necesito el ingreso extra y con mucho gusto quemaría todo lo que Moroni
posee mientras él estuviera dentro y lo quemara junto con eso. Este chico
puede apoderarse de toda la red de Moroni por lo que a mí respecta. Lo que
Jack opera son frijoles pequeños en comparación con mi propio trabajo.
 "Excelente. Sabía que podíamos…
Es interrumpido por el doble timbre del teléfono del escritorio. Agarro
el auricular de la horquilla, irritado por haber sido interrumpido. "¿Qué?"
Le espeto a Henry, que está llamando desde la puerta.
“¡¡Torrio!! ¡Déjame entrar! ¡Tenemos algunas cosas que discutir!”
"Señor, no estoy seguro de qué hacer". La voz del pobre anciano
tiembla mientras Charlie continúa despotricando y delirando de fondo.
“¿Callum? ¡Callum! Bianca irrumpe en la habitación, sin aliento, con
Tatum pisándole los talones. "Mi padre. Viene en camino y está furioso por
algo. No me diría qué es.
De todos los jodidos tiempos. Tengo que evitar la mirada de acero de
Sebastian mientras dirijo mi atención a Romero, cuyo rostro es una máscara
de piedra, mientras se levanta del escritorio y sale de la habitación. "Me
haré cargo de ello."
La boca de Bianca se abre consternada. "¿Cuídalo? ¿Qué significa eso?"
Antes de que pueda detenerla, gira sobre sus talones y lo sigue, con Tatum
detrás de ella.
Henry todavía está al teléfono. "¿Señor?"
—Déjalo entrar —suspiro, porque cualquier otra cosa solo terminará
causando más problemas. No me importaría verlo romperse el cuello
embistiendo las puertas, pero eso solo le causaría dolor a Bianca, y mi
pajarito ya ha soportado suficiente de eso.
Sebastian se levanta, abrochándose la chaqueta con los labios fruncidos.
Lleva una expresión que solo puedo describir como mejor tú que yo . "No
fue mi intención interrumpir cualquier disputa doméstica que esté
ocurriendo aquí".
"¿Podrías esperar aquí, por favor?" —pregunto, levantándome de mi
silla.
“Lo haría, pero quiero que sepas que si salta de ese auto gritando
amenazas, mis muchachos se le van a poner en la cara”. Mierda. El tiene
razón. Se pone delante de mí, trotando por el pasillo, mientras yo lo sigo. El
hombre tiene suerte de ser el padre de Bianca, o lo habría encerrado
definitivamente hace mucho tiempo.
“¡Torrio!” Escucho desde afuera en el patio. Sebastian dejó la puerta
abierta cuando salió, así que no había nada que bloqueara el sonido de los
frenos chirriando y la puerta del auto cerrándose.
"Charlie, vamos, sé inteligente, no hagas esto". Es Ken, y por una vez
no parece que Charlie esté escuchando la voz de la razón. Cuando salgo,
encuentro a Bianca con las manos en alto. Ella está tratando de evitar que su
padre irrumpa en la casa mientras Tatum y Romero se paran a un lado. Los
hombres de Sebastian tienen sus armas desenfundadas, pero Sebastian
rápidamente los hace señas cuando se acerca a ellos.
"Ahí tienes." Charlie me enseña los dientes por encima del hombro de
Bianca, escupe volando. "Bastardo. Después de todo lo que le hiciste pasar,
¿descubro esto?
 "¿Qué estás-" La pregunta muere en mi garganta cuando identifico lo
que arroja a mis pies. Un dispositivo pequeño, fácil de pasar por alto y
olvidar. Maldita sea, me olvidé de todo.
"¿Te importaría explicar eso?" él grita.
Su cara está de color rojo oscuro, rayando en el púrpura, y gotas de
sudor en sus sienes a medida que rueda por su rostro. Tendrá un derrame
cerebral si esto continúa mucho más tiempo. "¿Quieres decirme cómo
terminó eso donde lo encontré?"
"Papá, ¿de qué estás hablando?" Bianca lanza una mirada aterrorizada
en mi dirección antes de mirar a la cámara. "¿Qué es eso?" Miro a Romero,
quien claramente entiende que la cagamos y olvidamos colocar la cámara
en su habitación. ¿Cómo podríamos olvidar? Quiero decir, es comprensible
después de todo lo que pasó, pero es solo otro error, otra cosa que lo empuja
al límite.
“Dado que Torrio parece haber perdido la voz, déjame explicarte qué es
eso. Es una cámara oculta —le informa Charlie. “Una cámara que estaba
escondida en tu maldita habitación”. Sacudiendo la cabeza con
incredulidad, continúa: “¿Cómo no ves esto? Esto es lo que él hace. Te dice
que te ama, pero no es amor. es el control Quiere poseerte, Bianca. Sus ojos
brillan con odio por encima del hombro de su hija. “Dime que estoy
equivocado. Miente para salir de esta, Torrio.
Bianca se inclina y lo recoge, sosteniéndolo en su mano. “¿Callum? ¿Es
esto cierto? ¿Pusiste esta cámara en mi habitación en la casa de mi papá?
jodeme Esto es lo que sucede cuando las mentiras aumentan y los
secretos que haces todo lo posible por mantener enterrados quedan
expuestos.
“Estaba aclarando algunas cosas”, le dice Charlie. Lo encontré en las
estanterías. Estaba apuntando directamente a tu cama. No sé cómo lo hiciste
—gruñe, mirándome de nuevo—, pero sé que fuiste tú.
“Charlie, necesitas calmarte”, le dice Ken, tomándolo del brazo.
Un brazo que tira lejos, gruñendo. "No. Necesito romper cada maldito
hueso del cuerpo de este bastardo por lo que hizo. Él nunca va a cambiar”,
le insiste a Bianca. “Esto es lo que es el amor para él. Son mentiras y
control. Manipulación. Ven a casa conmigo."
Quiero decirle que está equivocado, pero no lo está. En el pasado, todo
lo que quería era poder controlar a Bianca, asegurarme de que no pudiera
dejarme, y partes de mí todavía tienen un deseo muy arraigado por eso,
porque la idea de perderla me mata, pero yo Estoy tratando de hacerlo
mejor, ser mejor, y me niego a dejar que Charlie piense que puede decirle
qué hacer.
"Ella es una mujer adulta, capaz de tomar sus propias decisiones", le
recuerdo.
"No estaba hablando contigo".
"No me importa. Bianca tiene la edad suficiente para tomar sus propias
decisiones. Sé que es difícil, pero debes aprender a respetar eso”.
 “Lo único que me importa es su seguridad, y si eso significa
deshacerme de ti, entonces lo haré. Te voy a matar —gruñe Charlie, antes
de abalanzarse sobre mí, empujando a Bianca fuera del camino en su
frenesí. Se recupera antes de caer, dejando escapar un grito de
consternación. La alcanzo, pero un puño se conecta con mi mandíbula antes
de que llegue a ella.
El dolor pulsa a través de mi barbilla. No quiero lastimar a este hombre,
no en frente de ella. Incluso si mis instintos me piden a gritos que me
defienda, lo máximo que hago es empujarlo hacia atrás. "Basta de esto."
"¿Qué? ¿No me digas que no pelearás conmigo como un hombre?
"¡No hagas esto!" Bianca ruega, y su voz es lo único que me mantiene
centrado mientras Charlie da otro golpe.
"¡Papá!" Tatum grita, corriendo hacia mí antes de que Romero envuelva
un brazo alrededor de su cintura y tire de ella hacia atrás.
"Charlie, es suficiente", grita Ken y trata de colocarse entre nosotros,
pero todo lo que hace es enojar más a Charlie, y lo empuja fuera del camino
como si no fuera nada.
"¡Esto es todo lo que tendrás con él!" Charly insiste. “¿No ves? Jodidos
hombres armados parados frente a la casa. Esto no es libertad. ¡Esto no es
una vida! Tienes mucho potencial, tienes un futuro brillante por delante.
¿Por qué lo desperdicias en él?
“Jefe, déjame encargarme de esto”, gruñe Romero, y encuentro a Tatum
negando con la cabeza cuando miro en su dirección.
"No." No, no quiero que él se ocupe de esto. Porque, maldita sea, el
hombre tiene razón. Esta no es una vida para ella. Ella se merece algo
mejor. He hecho tantas cosas para mantenerla conmigo, para mantenerla
cerca, todo porque no puedo vivir sin ella. ¿Y qué puedo ofrecer? ¿Más de
esto? Sentada en mi oficina, negociando un trato que conducirá al asesinato
de un hombre, en venganza por lo que ese hombre le hizo. Lo que permití
que sucediera, todo porque ella está asociada conmigo.
El recuerdo de la celda en la que la retuvieron me impide contraatacar
cuando Charlie le da otro golpe. Sus ataques vienen rápidamente,
aterrizando repetidamente, haciéndome caer de rodillas. Bianca deja
escapar un grito aterrador antes de comenzar a suplicarle a su padre, solo
que él no la escucha. Podría ser que él no la escucha, demasiado decidido a
acabar conmigo de la manera que siempre ha querido hacer, o simplemente
no le importa un carajo.
"¡Detente, papá, por favor, detente!" Ella trata de interponerse entre
nosotros, para protegerme, pero niego con la cabeza, escupiendo sangre por
la comisura de la boca, poniéndome de pie.
—Déjalo tener lo que quiere —insisto, balanceándome, haciéndola a un
lado tan suavemente como puedo. “Que me haga daño, que se quede con
esto, porque no puede tenerte”.
Eso lo hizo. Eso lo golpeó más fuerte que mi puño. Algo se apodera de
sus rasgos. No puedo decir lo que es, ¿horror? ¿Asco? O tal vez es una
realización, una verdad fría y dura. Sí, apuesto a que es una píldora difícil
de tragar.
Tira su puño hacia atrás, los ojos ardiendo. "Maldito-"
Los fuegos artificiales explotan en mi cabeza cuando hace contacto con
mi mandíbula. Un golpe perfecto por todas partes. Caigo hacia atrás, esta
vez aterrizando de lado mientras el mundo gira como un tiovivo. Ruedo
sobre mi espalda, y las primeras gotas de lluvia de la tormenta que ha
estado amenazando con estruendos toda la mañana comienzan a golpear mi
cara.
“¡Papá, no! ¡No!" Es el grito de Bianca el que me advierte, pero no me
preparo para el estallido de nueva agonía que me deja sin aliento una vez
que el pie de Charlie hace contacto con mi costado. Jodido Cristo. El dolor
quema a través de mi carne y profundamente a través de mis músculos.
Mis puntadas. Me rompió los malditos puntos.
Me va a matar. No estará satisfecho hasta que yo esté muerto.
Teniendo en cuenta que nunca he sido más que una maldición para su
hija, me merezco esto.
  
BIANCA

METRO
i mayor pesadilla está teniendo lugar ante mis ojos. No puedo hacer que mis
pies o mi cuerpo se muevan lo suficientemente rápido mientras me lanzo
frenéticamente entre ellos de nuevo, protegiendo el cuerpo de Callum con el
mío. Inmediatamente me doy cuenta de la mancha de sangre en su camisa y
sigo el rastro que sale de su labio partido, luego de su nariz y el corte sobre
su ojo.
Él está sangrando.
El recuerdo de correr por ese sótano mientras Callum se estaba
desangrando hace que mi corazón se acelere dolorosamente, bombeando
adrenalina por todo mi cuerpo.
Él me cuidó. Tengo que cuidar de él.
"¡Detener! ¡Ahora!" Grito las palabras con todas mis fuerzas. El silencio
me rodea y miro a mi padre, que está de pie junto a mí con los puños
cerrados. Los nudillos de su mano derecha ya se están volviendo de un
negro y azul enfermizo. Tropieza hacia atrás, sus hombros se agitan con
cada respiración, mientras las gotas de sudor brillan contra su piel. "¡Has
hecho tu punto!"
Romero corre al lado de Callum, y Ken agarra a mi padre, tirando de él
hacia atrás, lejos de Callum. “Lo llevaré arriba”, se queja Romero,
levantando a Callum, acomodándose bajo su axila para mantenerlo erguido.
"Revisaré su herida, pero te advierto que es posible que deba volver a
coserlo".
"Estaré allí tan pronto como pueda". Asiento con la cabeza a Tatum,
cuyos ojos nadan con lágrimas contenidas mientras hacen ping-pong entre
nosotros. Está cansada de dejarme solo con mi padre, pero no la necesito
aquí. No le tengo miedo. "Adelante. Yo me encargaré de esto.
Reconozco vagamente al extraño merodeando por el auto deportivo
oscuro con otro hombre. "Probablemente deberías ir también", le digo.
Apenas me atrevo a mirarlo, la humillación de lo que ha hecho mi padre
retuerce mis órganos, haciéndome difícil sentir algo más que vergüenza.
 "¿Todo bien aquí?" Hay un borde de preocupación en su voz, aunque no
necesito la lástima o la preocupación del extraño.
“Cualquiera que sea la reunión que tuviste con Callum ya terminó. Lo
siento por la interrupción. Estoy seguro de que se comunicará pronto para
reprogramar algo”.
"¿Estás seguro de que estás bien?" pregunta de nuevo, y estoy tan
frustrado que podría gritar.
“Estoy bien, y todo aquí está bien. Por favor, vete." Me da un ligero
movimiento de cabeza, probablemente cuestionando las bolas de acero que
debo llevar para ordenar a un hombre como él. Mientras se sube a su auto,
lo noto mirando a papá y Ken; están en una acalorada discusión. Al menos
no se golpean entre ellos. Todavía.
Una vez que comienza a retroceder y dar la vuelta en el camino de
entrada, bajo los escalones y empujo a mi padre con ambas manos. "¿Cómo
te atreves?" Siseo, sacudiendo algunas gotas de lluvia que caen cerca de mis
ojos. "¿Qué diablos crees que estás haciendo?"
“¡¡Él instaló una maldita cámara en tu dormitorio, para espiarte!! ¿De
qué crees que se trata esto? ¿Qué se necesita para mostrarte el error que es
todo esto?
"Tienes razón, estuvo mal de su parte", estoy de acuerdo. Todavía no
puedo entenderlo, pero, de nuevo, no puedo entender nada de esto. Y voy a
hablar con él al respecto. Sin embargo, venir aquí y atacarlo no va a
cambiar lo que pasó. ¡No va a cambiar nada!”.
Él rueda los ojos, riéndose. "Oh, hablarás con él".
"¿Qué quieres que te diga? ¿Eh? ¿Quieres que recoja mis cosas y vaya a
casa contigo? ¿Es asi?"
"Eso es exactamente lo que quiero que hagas". Mientras habla, sigue
sacudiendo su mano derecha. Está claro que está sufriendo, pero no puedo
pretender sentir simpatía por él. Nadie le obligó a hacer nada de esto.
“Eso no va a suceder, y no puedo creer que harías esto”. Mi barbilla
tiembla y las lágrimas nublan mi visión. "¿Como pudiste?"
El trueno retumba a nuestro alrededor, incluso sacudiendo el suelo,
mientras me mira. “No hablas en serio, ¿verdad? No te vas a quedar aquí,
incluso después de saber lo que hizo, ¿verdad?
Sé con certeza que no me iré contigo después de lo que acabas de hacer.
¿Alguna vez pensaste lo que eso me haría? ¿Alguna vez piensas en mí y en
el impacto que tus acciones tienen en mí? Sé que estás tratando de hacer lo
que crees que es correcto, pero esto... esto es... Todo lo que puedo hacer es
sacudir la cabeza con incredulidad.
Su rostro se desmorona con desesperación. “¿Cómo pudiste siquiera
preguntar eso? Eres todo en lo que pienso. Todo esto se trata de ti”.
¿Estás seguro de que no se trata de ti también? Te dije que ya tenías
razón, que lo que hizo estuvo mal, y hablaré con él al respecto, pero eso no
es suficiente para ti. Llegaré al fondo de esto, pero maldita sea, no puedes
venir aquí despotricando y delirando y golpeándolo cuando te pido que
pares. Y eso es lo que más me molesta, papá. Te rogué que pararas y no me
escuchaste. No te importa cuánto me duele esto. Todo lo que quieres es
venganza.
Quizás por fin estoy empezando a comunicarme con él. Su respiración
se vuelve más lenta y parte de la tensión desaparece de su rostro. “Él
irrumpió en mi casa y colocó una cámara en tu dormitorio. Se merecía que
le patearan el trasero por eso”.
“¿Sabías que recibió una bala por mí? Por supuesto que sí. Estuviste en
el hospital, pero a quién le importa eso, ¿verdad? A quién le importa que se
esté curando de una herida en el mismo lugar donde tuviste que patearlo.
No me digas que fue accidental. Recibió una bala para salvarme la vida, y
todo lo que podías pensar en hacer era patearlo justo donde sabías que
dolería más”.
"¡Nunca hubieras sido secuestrado, o en una situación en la que te
dispararan, si no hubiera sido por él!" Lanza sus manos al aire mientras deja
escapar una carcajada. “Ya nada de lo que digo te llega. Te ha destruido por
completo. Ya ni siquiera sé quién eres.”
"No, el problema es que nunca me conociste en absoluto".
Ken retrocede, sacudiendo la cabeza. “No debería estar aquí para esto”.
El tiene razón; él no debería ser Estoy cansada de fingir que todo esto es
normal. Estoy cansada de tratar de ser cortés, cansada de tratar de hacer lo
correcto solo para mantener la paz. Estoy cansado de tratar de hacer felices
a los demás. Es agotador, y de verdad, la única persona que pierde soy yo.
Soy un adulto que tiene la edad suficiente para tomar mis propias
decisiones.
"¿Puedo recordarte algo que sucedió no hace mucho tiempo?" Cuando
todo lo que hace es levantar la barbilla, continúo: “¿Recuerdas cuando
llamaste al propietario y le dijiste que no me mudaría? ¿Recuerda eso? ¿
Recuerdas cuando tomaste esa decisión por mí? ¿Cuando hiciste el ridículo
sin siquiera considerar mis sentimientos? ¿Recuerdas cuando pensabas que
sabías mucho más que yo?
Ni siquiera intentes compararme con él. No hay forma de que realmente
pienses que lo que hice se acercó a lo que él hizo”.
“Oh no, pero lo es. Solo hiciste eso porque querías protegerme y
mantenerme a salvo. Lo entiendo. No tengo que estar de acuerdo con eso,
pero al menos puedo entender de dónde vienes”.
"¿Cual es tu punto?"
“Mi punto es que él es como tú. Tal vez, solo tal vez, es por eso que lo
odias tanto.
“No trates de ponernos en la misma caja”, advierte, levantando una
mano. “No soy nada como ese hombre. No puedes retorcer el pasado hasta
que se vea como quieres que se vea. Sabes muy bien lo que he tenido contra
él durante todos estos años.
Estoy enojado. enojado con mi padre. En las acciones pasadas de
Callum. Estoy enojado porque no tengo control sobre mi propia vida, y he
terminado de ser un felpudo para los demás.
“Déjame ponerte esto en los términos más simples para ti. No es asunto
tuyo. Ya ni siquiera eres policía. ¿Por qué hacer que acabar con él sea la
misión de tu vida? ¿Qué tiene él que te hace tan sediento de sangre por la
venganza? ¿Es porque no te gustó que se saliera con la suya con las cosas
que hizo? Suspiro en derrota.
“¿Cuántas otras personas se salen con la suya con esas mismas cosas?
¿Por qué no fuiste tras ninguno de ellos? Si me preguntas, no
necesariamente tiene que ver con lo que hizo o dejó de hacer lo que te
enojó. Te obsesionaste con la necesidad de culparlo por un crimen, y te
obsesionaste con hacerle pagar porque nadie lo ha hecho, así que querías ser
el primero”.
Los labios de mi padre se presionan en una línea firme y parece que
quiere decir algo, pero niego con la cabeza.
“Si puso una cámara en mi habitación fue porque quería ver con sus
propios ojos que yo estaba a salvo. No puedo pretender que entiendo por
qué pensó que era una buena idea, pero entiendo su razonamiento. Al igual
que entendí el tuyo a pesar de que estaba furioso contigo en ese momento.
Violaste mi confianza y mi privacidad tanto como él. Y si no puedes ver
eso, entonces no sé cómo hacerte”.
"Debería presentar cargos".
¿Puedes probar que fue él? ¿Puedes probar algo de esto? Cuando lo
único que hace es balbucear, niego con la cabeza. “Debes saber, de todas las
personas, tienes que tener pruebas. El hecho es que no sabes cuándo se
colocó esa cámara allí. Y no sabes por qué estaba allí, para empezar. Pero,
está bien, claro, presenta cargos. Haz que todo esto sea aún peor”.
Puedo ver que me estoy comunicando con él tanto como él quiere
ignorar cada palabra que digo. Está decidido a vivir en su propia mente
retorcida donde estoy retenido aquí en contra de mi voluntad, y que mi vida
ha terminado porque amo a Callum.
“Papá, te amo”, le susurro, “pero me vas a perder si te niegas a dejarme
vivir mi propia vida. No te pido que estés de acuerdo con mis decisiones,
aunque te pido que las respetes. Soy un adulto, ya no una niña pequeña. Vas
a ser abuelo, y estás aquí afuera dándole una paliza a un hombre que resulta
ser el padre de mi bebé. Detente y mírate a ti mismo. ¿Es esto lo que
quieres ser? Porque, en este momento, no eres el padre que recuerdo”.
"Yo solo..." Se lleva las palmas de las manos a la frente, inclinando la
cabeza hacia atrás con los ojos cerrados. “Simplemente no puedo perderte a
ti también. ¿No entiendes eso? No quiero perderte en este mundo violento
en el que vive. Estuviste tan cerca esta última vez. ¿Qué sucederá la
próxima vez que alguien te persiga, o después de eso? Porque cuando estás
cerca de un hombre como él, los ataques nunca se detendrán. Sus enemigos
quieren llegar a él, y lo van a hacer usándote a ti y al bebé —añade antes de
que pueda abrir la boca. "Decirme que te preocupas por ese niño al mismo
tiempo que me dices que quieres quedarte con él, no cuadra, Bianca".
 Cruzo los brazos sobre mi pecho. “Callum está haciendo todo lo posible
para mantenernos a salvo. Yo confío en él."
Lo he visto lucir derrotado más veces de las que quiero contar solo en
las últimas semanas. Sin embargo, nada supera esto, la forma en que cuelga
la cabeza y casi parece marchitarse dentro de su ropa. Sus hombros se
encorvan, su espalda se encorva un poco, y tengo un destello del anciano
que será algún día. Un día pronto, si no limpia su actuación y vuelve a
encarrilarse.
Me doy cuenta de que soy parte de la razón por la que no ha hecho eso
todavía, y la culpa que siento es casi paralizante, pero no. No soy
responsable de su felicidad o de quién es él. Ya no voy a salir en espiral de
la culpa. Eligió venir aquí hoy, y todo lo que hizo fue abrir una brecha entre
nosotros. Si elige beber su vida o tomar otras malas decisiones, son sus
elecciones. Al igual que mis elecciones me pertenecen a mí y a nadie más.
“Creo que deberías irte a casa,” le digo, mi voz temblando por la tristeza
y el dolor. Dolor por todo lo que está pasando, y por la distancia que nos
separa. Mamá odiaría vernos así , quiero decir, pero eso sería demasiado
cruel, así que no lo hago. Aunque pesa en mi corazón mientras lo veo
retroceder.
“Por favor, Blanca. Por favor, sé que solo quiero lo mejor para ti. Usted
y el bebé estarán mucho más seguros en la casa. Lejos de sus enemigos y
del mundo oscuro y violento en el que vive. Nada te retiene aquí. No tienes
que quedarte.
“Tienes razón,” estoy de acuerdo. No tengo que estar aquí. Solo eso es
todo, quiero ser. Aqui es donde pertenezco."
Su mandíbula se mueve lentamente, sus ojos se llenan de lágrimas.
Tiene más que decir, estoy seguro, pero simplemente se sube al auto. Ken
parece entristecido cuando nuestros ojos se encuentran, y yo levanto una
mano para despedirme, estremeciéndome al pensar qué hubiera pasado si él
no estuviera aquí; por otra parte, no es como si hubiera hecho mucho para
evitar que papá se comportara como un completo idiota. .
La lluvia empieza a caer más fuerte ahora, y los truenos retumban más
fuerte y con más frecuencia, así que me meto adentro antes de que me
empape. Tatum sale corriendo de la cocina con una bolsa de hielo en una
mano cuando me oye cerrar la puerta. "Jesucristo. ¿Estás bien?"
“Físicamente, sí. Emocionalmente siento que me dieron un puñetazo en
el corazón. Lamento lo que acaba de pasar”.
No te disculpes por tu padre. No hiciste nada malo.
¿No es así? Parece que no importa lo que haga, siento que estoy
fallando. “Voy a subir a ver cómo está. ¿Estás bien?"
"¿Crees que es la primera vez que veo a alguien golpear a mi papá?" Es
su risa temblorosa lo que me preocupa. Ya está pasando por mucho, y en
este momento parece una pálida imitación de la chica con la que fui a la
escuela, compartí secretos e hice todas las cosas que se supone que los
mejores amigos deben hacer juntos. Ella siempre fue la atrevida, la niña
ruidosa y descarada en cuya sombra me podía esconder. Ahora es como si
se estuviera escondiendo de sí misma dentro de esa sombra, una tortuga
atrapada dentro de su caparazón. “Nada de esto es tu culpa, así que no te
culpes. La mierda sucede.
"¿Quieres subir conmigo?" Empiezo a subir las escaleras, mirándola por
encima del hombro.
“No, no creo que sea una buena idea. Ya sabes lo que me hace ver
sangre. Ella me da la bolsa de hielo. “Deberías llevárselo. Haré algo de
comer. La observo alejarse y mi pesado corazón ya se siente más pesado,
como si alguien le hubiera atado un ladrillo. Hay este muro invisible entre
nosotros ahora. Seguimos siendo amistosos, cordiales y todo eso. Sin
embargo, en lugar de hablar entre nosotros, estamos hablando a través de
una pared de plexiglás, lo que hace que se pierdan algunas de las palabras.
No sé cómo llevarnos de vuelta a donde solíamos estar. Tal vez nunca
seremos los mismos.
Cuando llego al dormitorio, Romero está saliendo. “Resulta que es duro
como un clavo y se las arreglará para sobrevivir. Solo un poco de
filtración”.
"Oh, gracias a Dios. Odiaría tener que llevarlo de regreso al hospital”.
“Después de todo lo que acaba de pasar…”
“Si te preguntas si estoy bien, la respuesta es sí”. Lo interrumpo,
dándole una sonrisa tonta que probablemente parece más una mueca.
Debe ver a través de él porque sus cejas se juntan y sus ojos se
estrechan. “Vale, bueno, en caso de que te lo estés preguntando… quiero
decir, sobre la cámara…”
Niego con la cabeza antes de que pueda informarme de lo que ya sé. Ya
lo sé, y te ahorraré la vergüenza. No tenemos que hablar de eso y,
sinceramente, tampoco quiero hacerlo”.
"Me parece bien. Estaré abajo si necesitas algo.
Le doy un asentimiento. Supe que tenía que haber sido Romero tan
pronto como Callum y él se miraron. He visto esa mirada antes. Estos
hombres tienen un montón de secretos entre ellos. Me estremezco al pensar
en las cosas que han hecho.
"Estoy bien." Es lo primero que me dice Callum cuando entro a la
habitación y lo encuentro tendido boca arriba. Lo que estoy mirando
transmite una historia diferente: está en calzoncillos, con la cabeza apoyada
en almohadas y el ojo empezando a ennegrecerse bajo el corte que le hizo
papá.
Tatum iba a traerte esto. Le entrego la bolsa de hielo, que coloca sobre
su ojo.
Tengo muchas preguntas.
¿Por qué hace lo que hace? ¿Por qué pensó que la cámara era lo
correcto? ¿Por qué nunca me habló de eso? ¿Cuánto de mi privacidad
invadió, exactamente?
 El que está al frente de todos ellos es el que brota primero de mí. ¿Qué
te poseería para dejar que mi padre hiciera eso? Pregunto, sentándome en la
cama a su lado. Romero debe haberse puesto una gasa nueva sobre la
herida, ya que no parece que salga más sangre... todavía. ¿Y si está más
herido de lo que sospechamos?
"¿Qué quieres decir? ¿Estás preguntando por qué dejé que me golpeara
en el trasero? Su discurso es un poco confuso gracias a su labio partido,
aunque eso no afecta el sarcasmo en su voz.
Asiento con la cabeza, “¡Sí! Ni siquiera intentaste defenderte y no te
atrevas a decirme que lo hiciste para protegerme.
"Tal vez..." Se obliga a respirar hondo en sus pulmones y se estremece
como si le doliera, pero continúa: "Tal vez sabía que me lo merecía".
"¡No! No hagas esto.
Encogiéndose de hombros, dice: “Tiene razón. Sobre la cámara, sobre la
forma en que estoy arruinando tu vida. Sé que te mereces algo mejor que
todo esto. Tú, Tatum, todos en mi vida. No importa lo que haga, termino
lastimando a las personas que más amo. Así que sí, creo que me merecía
una patada en el trasero”.
Me duele el corazón en el pecho. Me niego a permitirle creer las cosas
que dice. "Escúchame. Por un lado, estoy contigo porque quiero estarlo.
Después de todo, la vida sin ti es una miseria absoluta. Para bien o para
mal, pertenecemos el uno al otro, y luchar contra lo inevitable es una
pérdida de tiempo”.
“Hizo varios puntos válidos por ahí. Sabes que lo hizo, incluso yo
puedo admitirlo.
"Si eres tan malo conmigo, ¿por qué estoy aquí?"
Su mandíbula se aprieta, los músculos saltan cuando sus labios se
dibujan en una delgada línea. “Porque es como dijiste: es una pérdida de
tiempo tratar de fingir que no me perteneces. No importa lo mucho que
intente mantenerte alejado por tu propio bien, eso solo parece empeorar las
cosas.
"Y porque quieres que esté aquí, ¿verdad?"
"¿Qué opinas?" Su mano encuentra la mía, envolviendo mis dedos y
apretándolos con fuerza. "Te amo. Nada va a cambiar eso. Ni siquiera tu
loco padre.
"Yo también te amo. Por eso estoy aquí. Al final del día, aquí es donde
pertenezco”.
En lugar de interrogarlo sobre la cámara, me quito los zapatos y me
arrastro sobre él, acomodándome en su lado bueno. A pesar de todo, hay
una especie de paz cuando me acuesto a su lado que nunca he sentido en
ninguna parte, con nadie más. Es como si algo en mi alma encajara en su
lugar cuando apoyo mi cabeza en su hombro, y él pasa un brazo alrededor
de mí, acercándome más.
Pase lo que pase en este mundo, siempre podemos volver a esto:
nosotros dos, juntos, que es todo lo que realmente importa. Quiero creer
eso, pero de alguna manera no puedo. Porque abajo está mi mejor amigo,
que parece más perdido que nunca, y por ahí, en algún lugar, están los
hombres que casi acaban con nuestras vidas. Además de todo eso, es
posible que mi papá nunca vuelva a hablarme.
No puedo pretender que estar juntos no haya cambiado mi vida, pero sé
que vale la pena. Con el amor de Callum envuelto a mi alrededor, todo
parece posible.
  
CALLUM

"A
¿Estás seguro de que están abiertos? Pregunto, sabiendo ya la respuesta.
Es adorable cómo se muerde el labio, frunciendo el ceño mientras mira
por la ventana hacia el restaurante. “Parecen cerrados. ¿Tenemos una
reserva?
Ella también lo dice en serio. Eso es lo que hace que sea tan fácil
amarla. Cómo ella nunca espera nada, su falta de mundanalidad. No hay
codicia ni exigencias. Ella nunca espera nada de mí, y estar con alguien así
es refrescante. Especialmente cuando toda mi vida, todos los días, ha
habido alguien esperando algo de mí.
"Tenemos una reservacion. No te preocupes, pajarito. Saco mi teléfono
y llamo al propietario para avisarle que hemos llegado. No pasa ni un
minuto antes de que aparezca al otro lado de la puerta de cristal para
abrirnos.
“Sabes lo importante que es que nos mantengamos a salvo, lo que
significa volar por debajo del radar”. Levanto su mano, rozando mis labios
sobre sus nudillos. Su piel es suave y jodidamente suave. “Espero que no te
importe, pero no podrás presumir lo absolutamente deslumbrante que te ves
esta noche, al menos no a nadie, excepto a algunos miembros del personal”.
No se puede negar lo deslumbrante que está con el elegante vestido
negro que se amolda a las curvas perfectas de su figura de reloj de arena. Se
me hace agua la boca y quiero quitársela y darme un festín con lo que hay
debajo. No sé qué hace que mi polla se mueva más: la forma en que se ve o
saber qué tan pronto comenzará a hincharse con la evidencia de la vida que
puse dentro de ella. Si no estuviera ya embarazada, estaría haciendo todo lo
posible para embarazarla.
"¿Cómo lograste esto?" Bianca me lanza una mirada supersticiosa.
Me encojo de hombros, “Conexiones. Conozco al dueño, y estaba feliz
de cerrar el restaurante esta noche para nosotros. Bueno, tenemos todo el
lugar para nosotros. Será una cena íntima y tranquila”.
"Eso es muy amable de su parte".
 “No lo hizo por la bondad de su corazón, pero créanme, hice que valiera
la pena”. El dinero gastado para alquilar este lugar fue una gota en el
océano. No hay precio cuando se trata de pasar una noche tranquila con
Bianca, sabiendo que está segura y protegida al mismo tiempo.
Bianca levanta una mano y la coloca contra su pecho. "Yo... no puedo
creer que hayas pasado por todo este problema... por mí".
“No actúes tan sorprendido. Si alguien se merece esto, eres tú. Una
velada agradable y tranquila que pasen juntos, con comida y su sonrisa, vale
cualquier costo”. Inclinándome, presiono mis labios en su boca tentadora;
sus labios carnosos están pintados de un rosa brillante.
La sonrisa que luce y el brillo de alegría en sus ojos mientras desliza su
pulgar sobre mis labios para limpiar la mancha, me dejan con ganas de
disfrutar de su calor, como un gato tomando el sol en una ventana. Podría
vivir dentro del calor que proporciona su alegría.
"Vamos. Estoy hambriento." Ella espera dentro del auto, mientras yo
salgo, teniendo cuidado de escanear el área mientras camino alrededor del
vehículo. Hay un par de guardias detrás de nosotros en un auto propio que
me saludan con la cabeza cuando paso; estarán esperando afuera del lugar
mientras comemos. Odio haber tenido que aumentar la seguridad, pero es
necesario después de todo lo que pasó. Los equipos de seguridad asignados
a Bianca y Tatum son esenciales en este momento, especialmente hasta que
encontremos a Jack y Dominic.
Una vez que estoy seguro de que nadie lanzará un ataque, abro la puerta
y extiendo mi mano para ayudarla a salir del auto. Una mirada a ella, y el
aire es robado de mis pulmones. Ni siquiera tiene que intentarlo, pero de
alguna manera es la mujer más hermosa del mundo. Un hombre como yo
puede tener a la mujer que quiera, pero no hay alternativa a Bianca.
Ella es el diamante más raro de la mina, y solo ella tiene mi corazón.
Caminamos de la mano a través de la puerta principal, que está cerrada
detrás de nosotros a petición mía. Ojalá no tuviera que mirar por encima del
hombro, esperando que un monstruo saliera de la oscuridad y me la quitara
de nuevo. Tengo que tragarme mi ansiedad, temiendo que se derrame en
nuestra noche.
“No sé por qué, pero siento que tengo que susurrar”, admite Bianca con
una risa suave mientras nos llevan a la única mesa puesta para la cena. El
resto de la sala está a oscuras excepto por las velas de las mesas
circundantes, que crean un ambiente cálido.
Un ramo de rosas rojas que ordené antes se encuentra en el centro de
nuestra mesa en un jarrón de cristal que brilla a la luz de las velas. Quería
que esta noche fuera perfecta. Ha pasado demasiado tiempo desde la última
vez que la saqué. Quiero mostrarle los beneficios de estar con un hombre
como yo, ya que todo lo que realmente se ha visto son las desventajas.
"¡Callum!" Bianca jadea, “¿Rosas rojas? ¿Estos son para mí? ella chilla,
inclinándose para respirar su fragancia floral.
"Son tus favoritos, ¿verdad?"
 Sus ojos azules brillan a la luz cuando se encuentran con los míos sobre
el ramo. "Usted recordó."
"Recuerdo todo sobre ti".
“Realmente eres increíble. No puedo creer que hayas pensado en todo.
No fue mucho. Sólo el resultado de unas pocas llamadas telefónicas y
una cuidadosa planificación. Sin embargo, para ella lo es todo, lo que me
recuerda aún más lo importantes que son las cosas pequeñas. Una mujer
como Bianca se merece el mundo, y haré todo lo que esté a mi alcance para
asegurarme de que sienta y vea lo importante que es para mí.
“Todo… es increíble.” Antes de sentarse en el asiento que he apartado
para ella, se inclina y me besa suavemente en los labios. “Gracias por
hacerme sentir como una reina. Es innecesario porque cualquier lugar
donde esté que me permita pasar tiempo contigo me hace feliz, pero se
agradece”.
“Así es como quiero que te sientas siempre, para siempre. Eres mi reina
y mereces ser tratada como tal en todo momento”. Después de hacerla
sentar, le hago un gesto a la joven que espera junto a las puertas de la
cocina, que se acerca con una botella de sidra espumosa y un par de copas
de champán. “El alcohol está fuera de la mesa, obviamente, pero no podía
dejar pasar la noche sin un brindis”.
Una vez que nuestras flautas están llenas, toco la mía con la de ella.
“Demasiadas, muchas noches como esta”.
“Sí, y a un gran futuro lleno de momentos aún más increíbles juntos”.
Sonrío, mi propia alegría se desborda, "Espero que estés de humor para
el italiano".
“Eso es una broma, ¿verdad? Siempre estoy de humor para el italiano.
He estado deseando espaguetis. Simplemente espaguetis. No tengo ni idea
de porqué." Sí, y la escuché confesárselo a Sheryl en la cocina esta mañana,
de ahí mi elección de restaurante.
“Eso es más fácil que encurtidos y helado o rancho con macarrones con
queso”.
“Siempre pensé que los antojos del embarazo no eran más que un mito,
aunque lo juro, podría meter mi cara en un tazón de pasta simple ahora
mismo y estar contenta”. Se mira a sí misma y frunce el ceño, “Es triste. No
podré entrar en este vestido por mucho más tiempo”.
El pensamiento hace que mi polla se endurezca inmediatamente. No veo
la hora de verla hinchada con mi semilla, su barriga llena de vida por
dentro. Joder, si no dejo de pensar así, no sobreviviremos a la cena. “Espero
que no estés preocupado por lo que voy a pensar o cómo me sentiré acerca
de que te haces más grande, porque si estás pensando que estaré asqueado o
molesto, estás muy equivocado. No puedo esperar a ver tu hermoso cuerpo
hinchado con nuestro hijo”.
"¿Quieres decir que todavía me querrás incluso cuando parezca una
ballena?" Extiende los brazos a los lados e infla las mejillas. La expresión
es adorable, pero su miedo a que no me guste su cuerpo o tamaño hasta bien
entrada la gestación, o después, no tanto.
"¿Estás bromeando? Si no dejo de imaginarte rondando con nuestro
hijo, no seré responsable de quién te vea en esta mesa con las piernas
abiertas, tu coño a la vista para que me de un festín. Tendré que decirles que
no necesito nada del menú y que ya estoy comiendo lo más delicioso que
mi lengua haya probado”.
Un rubor rosado se desliza por sus mejillas. "Diría que no hay forma de
que hagas algo así, pero no estoy dispuesto a correr el riesgo, así que no
tengo dudas de que me encontraría de espaldas en segundos si no estuviera
de acuerdo".
“¿Quieres averiguarlo? Porque sabes lo que siento por tu coño, Bianca.
Te comeré hasta que me ruegues que pare y luego seguiré solo para probar
un punto. Y lo haré. Cuando se trata de ella, estoy obsesionado.
Eternamente hambriento.
"No no. Te creo." Ella sonríe, aunque no extraño las llamas
parpadeantes de lujuria en sus ojos mientras lo niega.
La camarera trae la ensalada y el aromático pan de focaccia de romero
recién horneado. “Sé que esta es una pregunta extraña, pero quiero
conocerte mejor, ver qué te motiva y descubrir qué es lo que quieres de la
vida”.
"Está bien, entonces pregunta". Ella sonríe.
“Bueno, ¿qué quieres hacer con tu vida?”
Casi se atraganta con un bocado de pan, luego se ríe. "Guau. No hay
nada como salir con las grandes preguntas de inmediato”.
"Te dije que iba a ser una pregunta directa, pero realmente quiero saber
qué es lo que quieres hacer".
"¿Esta no es una pregunta capciosa?"
"Por supuesto que no." Sonriendo cuando inclina la cabeza hacia un
lado, agrego: “Entiendo por qué adivinarías eso, pero confía en mí. No
hablamos mucho de ti, y me gustaría cambiar eso”.
"Bueno." Ella parece pensarlo mucho mientras nuestro mesero pone una
fuente de queso y verduras asadas entre nosotros. “Sabes, siempre pensé
que tenía todo en su lugar. Quería trabajar en economía, conseguir un
trabajo estable que viniera con un fondo de jubilación, todo eso”. Ella rocía
miel sobre un trozo de queso parmesano, luego gime cuando se lo lleva a la
boca.
“Cuidado,” le advierto, levantando una ceja. “No sé hasta dónde nos
llevará mi autocontrol si insistes en excitarme con esos sonidos sexys”.
"Lo siento." El brillo malvado en sus ojos cuenta una historia diferente.
Ambos sabemos que esto solo me llevará a deslumbrarla una vez que
lleguemos a casa, si puedo esperar tanto tiempo. Ya he imaginado
follármela justo aquí sobre la mesa.
"De todos modos, se siente mal darle la espalda a eso". Guardo mis
pensamientos para mí, aunque me imagino al bueno de Charlie taladrándolo
en su cabeza. “Siempre dicen que la experiencia práctica es la mejor, y
tengo que decir que es verdad. Después de pasar un tiempo trabajando en
una oficina, no sé si quiero hacer eso por el resto de mi vida”. Casi puedo
sentir su indecisión cuando frunce el ceño. "Sin embargo, mucha gente
mataría por un trabajo estable como ese, así que siento..."
“Eso no significa que tengas que quererlo. Creo que una de las cosas
más tristes de la vida es ver a alguien convencerse de algo que no quiere,
todo porque cree que debería hacerlo”.
“Cierto, pero quiero que sepas que esto no significa que quiero pasar el
resto de mi vida dando vueltas por la casa o gastando tu dinero. No quiero
que pienses eso.
¿Qué la poseería para creer que yo pensaría eso? “Bianca, eso es lo
último en lo que pensaré cuando se trata de ti. Eso no es lo que eres.
“Bien, al menos eso lo sabes. No quiero que pienses que estoy tratando
de aprovecharme de ti. Sus ojos se cierran una vez que unta burrata en un
trozo de focaccia. Llevándolo a su boca, sus dientes se hunden en el pan.
“Oh, Dios mío, esto es el cielo”.
Es un paraíso verla disfrutar. No hay nada como consentir a alguien que
lo merece.
"Te conozco mejor que eso". Aunque teniendo en cuenta mi pasado con
mujeres, especialmente una en particular cuyo nombre me niego a
mencionar o incluso a pensar, si puedo evitarlo, puedo entender por qué se
esforzaría por asegurarme.
“Esto puede sonar estúpido, pero siento que debería tener una mejor
idea de lo que quiero de la vida”.
“Hay mucho tiempo para descubrir qué quieres hacer con tu vida. No sé
por qué la sociedad espera que todo el mundo sepa lo que quiere hacer en
cuanto cumpla los dieciocho. La mayoría de las personas ni siquiera saben
lo que quieren hacer en un trabajo hasta que son mayores, y luego han
desperdiciado años haciendo algo que han odiado simplemente por un
cheque de pago y un seguro. Hay más en la vida que sobrevivir. A medida
que creces, es como si entendieras lo que más quieres de la vida”.
“Lo sé, pero con el bebé y todo…” Ella baja el resto de su focaccia al
plato, y sus cejas oscuras se juntan. Puedo ver las líneas de preocupación
que le arrugan la frente, y quiero patearme por la dirección que ha tomado
esta conversación.
“Eso es lo que tiene tener dinero. Te da opciones. Si quieres contratar
una niñera y trabajar a tiempo completo? Adelante. Si quieres volver a la
escuela? Sé mi invitado. Si quieres ser ama de casa y ser voluntaria unas
horas a la semana en algún lugar, por mí está bien. Puedes hacer lo que
quieras. Estaré aquí para ti, apoyándote, con lo que sea que decidas hacer”.
"Guau." ella suspira “Lo siento, nunca lo había pensado de esa manera.
Hay tantas opciones disponibles.”
“Comprometerse es cosa del pasado”. Eventualmente, me aseguraré de
que ella entienda eso. Nunca imaginé la alegría de poder abrir mi mundo a
otra persona. Sí, existen riesgos con mi trabajo y las personas con las que
me relaciono, pero también hay beneficios.
De repente su cabeza se levanta y una suave sonrisa toca sus labios.
"Esta canción. Era uno de los favoritos de mi mamá”.
Reconozco la versión instrumental de una vieja canción de amor de los
80 que sale de unos altavoces en algún lugar del comedor. La forma en que
sonríe, junto con la luz de las velas y las flores y la sensación de que no hay
nadie en el mundo excepto nosotros dos, me deja haciendo algo
completamente fuera de lugar.
"¿Bailar conmigo?" Se sonroja y deja escapar una risita cuando empujo
mi silla hacia atrás de la mesa. Estoy seguro de que va a ignorarme y
decirme que estoy loco, pero cuando extiendo una mano hacia ella, coloca
la suya contra mi palma y se pone de pie.
"Eres el tipo de loco más perfecto".
No puedo estar en desacuerdo. "Es bueno que ya lo supieras".
Su pequeño cuerpo se funde con el mío cuando coloco mi mano contra
la parte baja de su espalda y la acerco. Es fácil caer en el ritmo suave y
apacible, y pronto nos balanceamos al compás. Nunca me he considerado
un romántico, más bien lo más parecido a eso. Aún así, me estaría
engañando a mí mismo si no reconociera la magia de este momento.
Si tan solo no hubiera mencionado a su madre. No necesitaba un
recordatorio de la nube oscura estacionada sobre mi cabeza. Ella arroja una
sombra sobre todo, todo el tiempo. Necesito decirle. Aún no. No todavía.
Tengamos esta noche.
"¿Estás bien? ¿A dónde fuiste?"
Bajo la mirada hacia ella para encontrar una mirada desconcertada y
preocupada en sus ojos. “Supongo que estaba pensando en la edad que me
hace recordar cuando salió esta canción”.
La incredulidad brilla en sus bonitos ojos. "Eres un mentiroso."
"¿Qué? ¿No crees que soy tan viejo? Te haré uno mejor. Recuerdo haber
visto a un chico sincronizar los labios con esta canción en un viejo
programa de televisión, con chicas con leotardos dorados bailando en
círculo a su alrededor. Los años 80 fueron una época diferente. Como si
tuvieras que estar allí para experimentarlo”.
“Sabes que eso no es lo que quise decir. Yo solo... parecía... me miraste
como si estuvieras preocupado.
“Mi mente tiende a divagar a veces. Lo lamento. No estoy preocupado y
mereces toda mi atención, pajarito. Mi sonrisa debe ser lo suficientemente
natural para convencerla ya que ella lo deja ser y en su lugar apoya su
mejilla en mi hombro, dejando escapar un pequeño suspiro feliz que abre
algo en mi pecho. Algo cálido y dulce.
Ella sigue encontrando maneras de abrirme y exponerme a un amor más
profundo que el que he sentido antes. Sin embargo, ese amor nunca será
suficiente para lavar mi culpa. Ella merece saber que jugué un papel en el
asesinato de su madre. Sé que no apreté el gatillo, pero no tenía que hacerlo,
para saber que fui parcialmente responsable de su muerte. He provocado
problemas en la vida de Bianca durante más tiempo del que sabía que
existía, y necesito arreglar las cosas. Tiene que haber una pizarra limpia
para que podamos avanzar.
Pero no ahora. Todavía no. Necesito empaparme de su amor un poco
más.
Su brillante cabello oscuro huele a lavanda cuando bajo la cabeza para
depositar un beso en su sien. "Te amo. Pase lo que pase, pase lo que pase,
quién se interponga en nuestro camino. Necesito que sepas que eso nunca
cambiará. En mi corazón, esto es quiénes y dónde estamos. Los dos,
bailando así. Para siempre."
“Desearía que esta noche nunca terminara”.
Tendremos que volver aquí. Este puede ser nuestro lugar. Al diablo con
cualquiera que tenga una reserva, puede volver en otro momento. Quiero
estar aquí con mi chica”.
“Con suerte, un día pronto, no tendremos que escondernos. Todo estará
a salvo y no habrá ningún temor de que Jack o sus hombres nos ataquen”.
No sé si alguna vez tendremos un día sin temores persistentes del enemigo
al acecho, pero sé que las cosas serán mejores de lo que son ahora.
Eventualmente.
“Ese día está llegando. Prometo." La abrazo con más fuerza, cerrando
los ojos y aspirando profundas bocanadas de su aroma en mi nariz.
Saboreando su calidez, las suaves curvas de su cuerpo y la forma en que se
mueve con el mío. “Esto somos nosotros, aquí, en este momento. Nada nos
va a cambiar. Me niego a permitir que eso suceda”.
Recuerdo entonces que no hay control de Bianca. Esta es su vida
también, y ella merece tener voz en lo que sucede, así que incluso si me
mata perderla después de mi confesión, no tendré más opción que dejarla ir
si eso es lo que quiere.
"Te amo." Levanta la cabeza para mirarme, felizmente inconsciente de
mis preocupaciones. “Y si el bebé es un niño, espero que se parezca a ti”.
Un hijo. “Espero que tenga tu inteligencia, porque si tiene la mía,
estamos en problemas”.
“No te subestimes. Eres un tipo bastante inteligente. Quiero decir,
¿cómo hubieras llegado tan lejos si no lo fueras?
Sin comentarios.
No todo ha sido cuestión de inteligencia. También hay un grado de
crueldad involucrado, y preferiría que mi hijo no tuviera que tomar los
pasos que yo tomé. “La inteligencia es solo la mitad. No es ningún secreto
que he hecho enemigos en mi línea de trabajo. No quiero esto para nuestros
hijos. Ellos también tendrán opciones. Elecciones. No tendrán que hacer las
cosas que he hecho.
“Nuestros hijos pueden hacer lo que quieran, ser quienes quieran ser”.
Bianca me sonríe.
 Sabiendo lo feliz que es y la esperanza que resuena en ella, también me
hace sentir cautelosamente esperanzado. Como si nada más que cosas
buenas estuvieran viniendo hacia nosotros. Un futuro lleno de felicidad. Eso
es a menos que ella decida que no valgo la pena el riesgo cuando descubre
que su madre no tenía que saber que existí para que yo terminara con su
vida. Si eso es posible, ¿qué es posible para las personas más cercanas a
mí? Quiero que Bianca sepa que siempre está a salvo conmigo, pero no
puedo evitar recordar todo lo que dijo su padre. Todo era horrible, pero todo
era cierto.
Me encantaría más que nada enterrar los secretos, pero Bianca merece
saberlo. Ella merece saberlo todo.
  
BIANCA

“W
¿Sobre Harvard o Yale? Deberíamos comenzar un fondo para la universidad
de inmediato”.
“Vaya, más despacio. Tenemos que hacer una cosa a la vez —le aseguro
mientras cruzamos el patio delantero del restaurante de camino al auto. Me
encanta su entusiasmo, pero debemos concentrarnos en superar este
embarazo antes de elegir una escuela. “Ni siquiera sabemos si es niño o
niña, y ya los tienes asistiendo a una escuela de la Ivy League”.
“Hoy en día, hay que planificar con mucha antelación. Confía en mí —
insiste cuando me río. “Todavía me despierto con sudor frío cuando
recuerdo esas facturas que recibí de la oficina del tesorero, y ustedes,
chicas, no fueron a una escuela de la Ivy League”.
“Estoy conmocionado. ¿Incluso el propio Sr. Torrio está preocupado por
el costo de una universidad?
Él sonríe, "Incluso las personas con dinero pueden experimentar el
impacto de la etiqueta, créanme".
"Está bien, bueno, esperemos hasta que tengamos una fecha de
vencimiento antes de comenzar el fondo para la universidad, ¿de acuerdo?"
Aunque no puedo fingir que no me emociona saber que está deseando criar
a nuestro bebé. Ahí estaba yo, nerviosa de que se molestara y pensara que
era demasiado pronto.
Son momentos como este cuando me pregunto si él está más
emocionado que yo.
Sin embargo, desearía que pudiera estar completamente en el momento.
Eso es lo único que haría esta noche perfecta. Más de una vez, sentí que
estaba distraído, tal como lo está ahora. Sé por qué, y entiendo por qué mira
a su alrededor antes de abrir la puerta del auto. Le preocupa que Jack o uno
de sus hombres estén esperando a la vuelta de la esquina, buscando el
momento perfecto para atacar. Odio verlo tan paranoico, pero más que
nada, odio verlo tan asustado. Un hombre como Callum que tiene miedos
muestra sus puntos débiles, y ambos sabemos lo que Jack está dispuesto a
hacer para conseguir lo que quiere. Solo puedo imaginar que quiere
castigarme, a nosotros, por lo que le pasó a Dominic. Estaba lo
suficientemente enojado cuando no había nada más que un tenedor
involucrado. Estoy seguro de que se siente muy asesino en este momento.
Callum parece relajarse una vez que estamos en el auto, acercándome
para besarme. No el tipo de beso casto que me dio en el restaurante. No,
este es el tipo de beso que hace que los dedos de mis pies se doblen y mi
núcleo se apriete, especialmente una vez que su lengua se desliza por mis
labios, enredándose con la mía.
Por un lado, no quiero nada más que perderme en él aquí y ahora. Está
prácticamente curado de sus heridas, incluida la que recibió de papá.
Todavía me estremezco, como un escalofrío de cuerpo completo, cuando
recuerdo el miedo y la vergüenza de esa mañana.
A juzgar por la dureza de acero de su polla, se siente mucho mejor.
Por otro lado, no estamos solos.
"¿Qué estás haciendo?" susurro cuando Callum se acerca para presionar
el botón que eleva la división de privacidad entre nosotros y el conductor.
"¿Qué opinas?" De repente, su mano sube por mi vestido, sus dedos
bailan sobre mi piel y la prenden fuego. Aparta la entrepierna de mi tanga y
se ríe contra mi cuello, haciéndome temblar. "Ya estoy mojado para mí, ya
veo".
“No deberíamos…” Pero incluso yo escucho la debilidad en mis
susurros, cuán poco entusiasta es. Él tiene una manera de hacerme dudar de
todo lo que creo. Como que probablemente sea de mal gusto tener sexo en
el asiento trasero de un auto que conduce otra persona.
A mi cuerpo no le importa nada de eso en este momento. Quiere,
necesita y va a ser satisfecho.
Arqueo la espalda a la entrada de uno, luego dos, de los dedos gruesos
de Callum. Su cálido aliento se avienta sobre mi pecho mientras mis
propios dedos trabajan en su cabello, aferrándolo a mí. Toda mi conciencia
viaja hacia el sur y se tensa hasta que no hay nada en este mundo excepto la
deliciosa fricción del golpeteo de sus nudillos contra mi carne sensible.
—Qué chica tan mala —susurra, tocándome fuerte y rápido—. “Este
coño siempre está húmedo y listo para mí. mi coño Mía .
"¡Tuyo!" Jadeo, apoyándome en el asiento, sacudiendo mis caderas al
ritmo de sus rápidas caricias. Cuando agrega un pulgar a mi clítoris,
desencadena una explosión en mi centro. Mi cuerpo se sacude, quedándose
inmóvil, antes de que la tensión se rompa y me deje temblando.
Las ondas de choque aún me atraviesan cuando levanta la cabeza y me
sonríe. "Eso no tomó mucho tiempo". Retira los dedos, luego se los lleva a
los labios y observo cómo los succiona para dejarlos limpios. No hay nada
tan erótico como esto, verlo disfrutar de mí. No trata de ocultarlo, no, quiere
que yo lo vea. Él quiere que yo sepa.
Y ahora quiero más. Lo acerco más y encuentro el bulto en sus
pantalones, lo acaricio con una mano mientras nos provoco a ambos con
besos ligeros y juguetones. Se inclina por más, pero me alejo, sonriendo
ante su frustración antes de darle mis labios. Me pruebo en él, y algo al
respecto llega a esa parte codiciosa y hambrienta dentro de mí. Quiero
experimentar todo con él, en todos los sentidos.
Mis manos trabajan en su bragueta antes de empujarlo suavemente para
darme espacio para arrodillarme en el asiento. "Oh, joder", gime,
inclinándose hacia atrás como lo hice yo ahora que es su turno. No pierdo el
tiempo liberándolo de sus pantalones cortos antes de hundir mi cabeza hacia
abajo, tomándolo tan profundo como puedo en mi boca. Su suspiro de
satisfacción hace brotar mi vagina.
Jugo, toma sus dedos una vez que sube el vestido sobre mi trasero y se
estira para acariciar mis suaves labios. "Ahh, tan hambriento de mi polla,
¿no es así, pajarito?" pregunta mientras baja la tanga hasta mis rodillas para
poder tocarme por completo. “Llévame profundo. Muéstrame cuánto lo
necesitas. Cuánto amas mi polla en tu boca.”
Ahueco mis mejillas y presiono mi lengua firmemente contra la parte
inferior de su eje, apretando alrededor de él como lo haría mi coño. “Oh,
joder, sí. Eres una chica tan buena cuando te portas mal. Sus gruñidos sin
aliento hacen que mi coño duela dolorosamente por él. Esto no es
suficiente. Lo necesito dentro de mí. “Los conductores de allí… ¿Crees que
puede oírnos? ¿Escuchaste luchando para hacer mi polla en tu boca
perfecta? Su boca sucia solo me enciende más.
Hace un par de minutos, casi me congelé de la sorpresa ante la idea de
esto.
Ahora, libero su pene para desechar mi tanga, dejándolo caer al suelo.
Él no dice una palabra mientras me siento a horcajadas sobre él y tomo su
polla dura como una roca en mi mano, guiándola hacia mi entrada. Apenas
reprimo un grito de pura felicidad una vez que está dentro de mí, mientras
bajo y lo trago entero, hasta las bolas.
Ninguno de nosotros dice una palabra. Es suficiente mirarse fijamente a
los ojos mientras él agarra mi trasero y me empuja arriba y abajo de su eje.
Duro. Rápido. No puedo contener los gritos que se acumulan en mi
garganta sin importar cuánto me muerda el labio y luche contra ellos.
“Cuidado pajarito, no querrás que el conductor escuche lo bien que
tomas mi polla en ese pequeño y apretado agujero tuyo, ¿verdad? ¿Qué
jodidamente bien se siente estar en mi pene? Me estoy ahogando en el
placer, la tensión amenaza con hacerme pedazos.
Callum sonríe, afortunadamente teniendo piedad de mí mientras me
tapa la boca con una mano, observando mi lucha, sabiendo lo mucho que
necesito este "Grita pajarito, hazle saber lo bien que te hago sentir y los
sonidos que haces mientras te desmoronas". mi verga sabiendo que el único
hombre que alguna vez llegará a estar dentro de ti soy yo. Mío. Para
siempre."
Hago como él dice. No puedo evitarlo. Es demasiado, demasiado bueno,
y dejo escapar un grito hueco contra su mano mostrándole lo que me hace.
No me importa el conductor, o que pueda hacer lo que dijo Callum más
tarde. Grito cuando me corro de nuevo mientras mi mundo entero se rompe
en un millón de pedazos que brillan como el cristal. Él me usa, haciéndome
tomar su polla más rápido y más fuerte. Puedo decir que está cerca solo por
los pesados pantalones y lo fuerte que me sostiene contra su pecho,
manteniéndome en el lugar.
“¡Dios, es tan bueno! Un coño tan apretado, mi jodido coño. Con solo
mi semen goteando de él. ¡¡Joder, ya voy!!” Él gruñe, contra mi piel
caliente, llenándome con su semilla caliente hasta que puedo sentirla
goteando alrededor de su polla, bajando por su base y sobre sus bolas.
Mi cuerpo se relaja contra el suyo mientras luchamos por recuperar el
aliento. Su suave risa contra mi oído me hace levantar la cabeza para
encontrarlo sonriendo. “Y eras tan tímido para hacerlo”, bromea.
Golpeé juguetonamente su pecho antes de salir con cuidado de su
regazo. "Todo es tu culpa. Eres una mala influencia para mí".
"Me gustaría volver a ser una mala influencia una vez que estemos en
casa". Un vistazo por la ventana me dice que no pasará mucho tiempo antes
de que eso suceda.
"¿No tienes trabajo que hacer cuando volvamos?" Pregunto mientras
nos enderezamos.
"No. Esta noche se trata de ti. El trabajo puede esperar hasta mañana.
 

"ME GUSTA EL SONIDO DE ESO." guiño

"¿Qué tal si nos preparo un baño cuando lleguemos a casa?" Callum me
sostiene cómodamente a su lado, como si tuviera miedo de que me escape si
no lo hace.
"¡Sí! Suena asombroso."
En realidad, suena celestial. Eso es lo único que nos hemos perdido:
pasar tiempo juntos, solo nosotros dos. Claro, está el sexo, que es
increíblemente trascendental y solo parece mejorar. Sin embargo, hasta
ahora no sabía que lo que realmente anhelaba era pasar la noche
compartiendo la cena, un poco de baile improvisado y un baño caliente
juntos.
Aunque el sexo era una gran ventaja.
Nadie creería lo divertido que es pasar el tiempo con él. Qué divertido
es, al menos cuando está relajado, sin que le pese la carga del trabajo y los
peligros que conlleva. Estoy seguro de que cuando la gente nos ve juntos,
como la camarera del restaurante, que al menos hizo todo lo posible por
ocultarlo, ven a un hombre rico de mediana edad y una chica mucho más
joven e inmediatamente sacan conclusiones equivocadas. Probablemente
piensen que no hay forma de que encontremos puntos en común con una
diferencia de edad tan grande. Y estoy seguro de que se usa el término
cazafortunas .
No lo entienden, y nunca lo harán. No, a menos que se encuentren en
una situación similar, enamorándose de un hombre que no les conviene en
muchos aspectos que van más allá de la edad y la clase. Callum es adecuado
para mí de muchas otras maneras, en todas las formas que cuentan, y
siempre quiere lo mejor para mí.
No es un largo viaje de regreso a la casa, aunque me hubiera gustado
que el conductor hubiera tomado el camino más largo. Quiero quedarme en
esta pequeña burbuja feliz el mayor tiempo posible.
Después de esa tormenta eléctrica casual que tuvimos la semana pasada,
parece que la Madre Naturaleza finalmente se está poniendo en marcha.
Hay un ligero frío en el aire cuando salimos del coche en el patio delantero,
y respiro hondo, saboreando la frescura que indica la proximidad del clima
otoñal. “No puedo esperar a la Navidad”, confieso mientras caminamos de
la mano a través de la puerta principal.
"¿Porqué es eso?"
"Bueno, uno, no puedo esperar para decorar la casa, y dos galletas".
“Es gracioso que hayas mencionado eso. Realmente no he hecho todo lo
posible en años, no como solía hacerlo cuando ustedes, niñas, eran más
jóvenes”. Sí, recuerdo cuando Tatum me invitó a una fiesta de Navidad
aquí. Éramos diez u once. La casa estaba decorada, como sacada de un
sueño, con árboles gigantes en cada habitación y luces colgadas por todas
partes, los nueve patios completos.
“Siempre recuerdo eso cuando pienso en Navidad. Deberíamos hacerlo
de nuevo”.
“Absolutamente lo haremos. Lo que te haga feliz." Me da un beso en la
frente cuando entramos en el vestíbulo. “Además, después de este año,
tendremos uno pequeño para decorar”. Y juro que un cosquilleo feliz me
recorre al pensarlo. Apenas puedo esperar a ver a Callum sosteniendo a un
bebé en sus brazos.
Me detengo, obligándolo a detenerse conmigo, luego lo tomo por las
solapas de su chaqueta y tiro de él para besarlo. "Gracias."
"¿Para qué?"
“Por darme todo lo que siempre quise”.
Ambos nos sobresaltamos cuando se abre la puerta que conduce al ala
de Tatum. De inmediato, solté a Callum, incluso dando un paso atrás. No sé
por qué esa es mi reacción inmediata, pero solo puedo adivinar alguna culpa
persistente. Tatum dice que está bien con que estemos juntos, pero eso no
significa que quiera restregárselo en la cara.
No es Tatum quien emerge, y una mirada a Callum revela su ceño
fruncido de confusión. "¿Está todo bien?" le pregunta a Romero, quien se
detiene en seco al vernos.
"Oh sí. Ella esta bien."
Una pregunta está en la punta de mi lengua... ¿verdad? No, me diría
Tatum, pero entonces, ¿por qué viene de su ala vestido con una camiseta y
pantalones de chándal?
"No es lo que parece. Solo quería ver cómo estaba”, explica.
 Tengo esta extraña sensación retumbante en mi estómago. Algo anda
mal aquí. "¿Sabes que? Voy a ver cómo está —le digo a Callum. "Estaré
arriba en un rato".
Dile que le dije buenas noches. Callum comienza a subir las escaleras
sin decir una palabra más. Por lo general, iría directamente a su oficina, por
lo que realmente planea tomarse la noche libre.
Romero sigue de pie en la puerta cuando me acerco. "Bueno. Dime la
verdad. ¿Cómo es ella, realmente? Porque lo juro, no puedo obtener una
respuesta directa de ella sin importar cuánto lo intente.
Él mira por encima del hombro hacia su dormitorio. Romero es
conocido por su falta de emociones y sentimientos, pero puedo ver la
preocupación grabada en sus rasgos como piedra. Ha estado teniendo
pesadillas.
Suspiro, apoyándome en el marco de la puerta. “Por supuesto que lo ha
sido. ¿Quién no lo haría? He tenido más de mi parte de ellos en las últimas
semanas.
"Me registré hace unas noches, cuando Sheryl me pidió que le llevara
un poco de té para ayudarla a dormir", explica. “Hubiera estado en mi
camino a mi casa de lo contrario. Me alegro de que las cosas se hayan
desarrollado como lo hicieron, o ella habría estado sola. Estaba sollozando
mientras dormía y dejó escapar un grito horrible cuando la desperté”.
"Jesús." Y aquí estoy, flotando en Cloud Nine mientras ella sufre,
ahogándome lentamente en una piscina de trauma.
“Ella no quiere que nadie lo sepa. No tú, no Callum.
“Supongo que eso explicaría por qué nunca me lo dijo, pero siento que
ya nunca me dice nada”. Frunzo el ceño, odiando haberle admitido tal cosa
a Romero.
"He estado durmiendo en su oficina las últimas noches", confiesa.
Preferiría que no se lo dijeras a Callum, por favor. No quiero que se haga
una idea equivocada. Me arrancaría las bolas y me las metería en la
garganta si pensara...
“Pero él debería saberlo,” insisto. “Él necesita saber. Ella está siendo tan
malditamente terca. ¿Cómo se supone que vamos a ayudarla si no nos deja?
"No tengo ni idea". Pasa una mano por su cabello oscuro, suspirando
mientras lo hace. Tengo la sensación de que le importa más de lo que quiere
dejar ver. Tal vez siente pena por ella. Tal vez si yo no estuviera aquí,
Callum tendría más tiempo para ayudarla.
No puedo hacerme eso a mí mismo, pero tampoco puedo evitarlo.
—Entraré y te diré buenas noches —ofrezco. “Tenga una idea de cómo
le está yendo”. El alivio brilla en sus ojos y asiente, como si quisiera hacer
eso pero lo supiera mejor. Si bien las cosas se han calmado entre ellos, ella
no le está arrancando la cabeza como solía hacerlo, nunca hay nada con
ella. Nunca he visto cambiar el estado de ánimo de nadie tan rápido como el
de ella.
 Está viendo algo en su computadora portátil cuando abro la puerta y me
siento de espaldas a la cabecera. "Ey. Lo siento si estoy interrumpiendo.
Ella pone los ojos en blanco y me indica que entre. “Otro documental
sobre crímenes reales. Soy, como, adicto a ellos ahora. Mujeres que se
vengan”.
“Deberíamos ver algo juntos, en la sala de estar. No haré nada mañana”.
Levantando un hombro, vuelve su atención a la pantalla. “Me siento
más cómodo aquí”.
El impulso de discutir con ella me deja mordiéndome la lengua. No
quiero pelear, y eso es exactamente lo que terminaremos haciendo si
presiono más. Esta habitación se está convirtiendo en su tumba, llena de
platos usados. Al menos parece que su cabello se ha lavado recientemente,
lo cual es un paso adelante, y lleva un pijama limpio. Pequeños milagros.
Ojalá supiera por qué está tan en contra de hablar con un médico.
También me gustaría saber por qué insiste en tener la urna azul zafiro en
su mesita de noche. Ella me pilla mirándolo. "Es bonito", murmura. “Y sus
cenizas me hacen sentir… más seguro, de alguna manera”.
¿Las cenizas de su madre la hacen sentir más segura? Si tan solo
pudiera entender dónde está su cabeza en este momento.
"Me alegro de que los tengas", aventuro, cruzando la habitación para
poder sentarme en el borde de la cama. Se me ocurre que tal vez debería
haberme cambiado antes de venir aquí en lugar de caminar con un vestido
que costaba más de lo que solía pagar en el alquiler de un mes cuando vivía
con Lucas.
"Es triste. Ni siquiera tuvo un funeral o un servicio ni nada.
Simplemente llevaron su cuerpo a la funeraria, y fue incinerada por un tipo
sospechoso a quien se le pagó por debajo de la mesa”.
Dudo que tuviera a alguien en su vida dispuesto a asistir a un servicio.
Tatum, tal vez. Habría ido con ella por apoyo. ¿De lo contrario?
Aún así, los memoriales, los funerales, las celebraciones de la vida, son
una sensación de cierre para los vivos y eso es algo que ella nunca obtendrá.
“Siempre podía armar algo para ella. Tal vez esparcir un puñado de sus
cenizas en algún lugar al que le encantaba ir”.
Tatum resopla: “Como si supiera dónde está eso. Nunca me dijo nada
sobre ella. Ni siquiera sé por qué me importa tanto. No es como si ella se
preocupara por mí.
“Ella era tu madre, nena. Estaría preocupado si no te importara. Pongo
una mano en su hombro.
“Sé que obtuvo lo que se merecía”. Envuelve sus brazos alrededor de sí
misma—Dios, está tan delgada, necesita comer más—antes de golpearme
con una mirada de complicidad, casi enojada. “Y antes de que me digas una
vez más que hable con un profesional, ¿cómo se supone que voy a hablar de
esto? Caramba, doctor, mi mamá lo arregló para que secuestraran a mi
mejor amigo. Quería arruinar la vida de mi padre y ayudar a su enemigo a
tomar el control de sus negocios ilegales. Solo que a ella le volaron los
sesos. Ah, y sorpresa, ni siquiera pudo tener un funeral porque todo el
maldito asunto debe mantenerse en secreto”.
De acuerdo, cuando lo dice de esa manera, puedo ver por qué duda en
hablar con un médico. “Está bien, así que no tienes que hablar
específicamente sobre eso”, murmuro mientras un narrador continúa
hablando sobre los detalles de un asesinato espeluznante. “Pero al menos
deberías hablar sobre Kristoff y lo que pasó en Europa. Tampoco estoy
diciendo que entre en detalles sobre cómo murió tu madre. Puedes hablar
de, ya sabes, lo tensa que fue tu relación y…
“Mira, lo entiendo. ¿Bueno? No tienes que vencer a un caballo muerto”.
“No estaba tratando de hacerlo”. Ya he presionado demasiado. Maldita
sea. Con ella no se gana.
Su mirada recorre mi vestido. "¿La pasaste bien esta noche?"
"Sí, fuimos a cenar". Sonrío, aunque se siente extrañamente incómodo
hacerlo.
"Eso es bueno. Debe haber sido un lugar agradable si estás tan elegante.
“Tu papá compró el lugar por la noche para asegurarse de que no
hubiera nadie más allí. No puedo arriesgarme.
“No, no querrías hacer eso. No con el bebé y todo.
Quiero salir de mi piel, estoy tan incómoda. En la superficie, no hay
nada de malo en lo que dice, pero la conozco demasiado bien para dejarme
engañar. Hay resentimiento goteando de cada palabra; todo lo que quiero
hacer es decirle que lo siento. Ni siquiera estoy seguro de por qué lo siento
o qué es lo que realmente la está molestando. ¿Es el bebé en camino, el
hecho de que yo sea la madre del bebé? ¿El hecho de que yo sea feliz
mientras ella se hunde más y más? Tal vez todo combinado.
Estoy seguro de que no me daría una respuesta directa incluso si le
preguntara. Tendría que ser lo suficientemente valiente para preguntar
primero, lo cual definitivamente no soy. Ni siquiera cerca.
"¿Quieres tener un día de chicas tal vez mañana?" Probablemente ya
sepa la respuesta, pero tengo que intentarlo. "Tal vez podríamos ir de
compras".
Ella se encoge, "¿Por cosas de bebé?"
"En realidad estaba pensando más en ropa, y sabes que ha pasado un
tiempo desde que fui a la librería".
Se mordisquea el labio inferior casi con nerviosismo. "No sé. Las
personas y las multitudes mezcladas conmigo no parecen tan atractivas en
este momento”.
“Entonces podemos andar por la casa. Lo que sea que te haga sentir
cómodo. El aire está lleno de tensión, y puedo sentirla alejándose de mí,
pero no quiero dejarlo ir. No puedo.
No necesito que te acerques a mí, ¿de acuerdo? Estoy bien aquí, en mi
habitación, sin molestar a nadie. ¿Cual es el problema?"
"No hay gran cosa", susurro. “Solo, ya sabes, estoy aquí. Y quiero verte
y pasar tiempo contigo. Te amo. ¿Lo sabes bien?"
 Su cabeza se balancea hacia arriba y hacia abajo, solo que no hay luz en
sus ojos cuando finalmente me mira. "Lo sé. Yo también te amo."
En este momento, eso es probablemente lo mejor que se va a poner.
"Bueno. Voy a ir a la cama. Te veré mañana."
"Sabes donde encontrarme." Quiero decir algo más, lo que sea, mientras
no dejemos las cosas así. Pero el momento ha terminado demasiado pronto.
Ella sube el volumen de la computadora portátil, ahogando lo que quiera
decir.
Lo que más me molesta cuando salgo de la habitación, cerrando la
puerta a su miseria, es saber que habría subido las escaleras con Callum y
no habría pensado en ella en absoluto si no hubiera sido por la aparición de
Romero.
No puedo culparla si me odia, pero tampoco puedo ayudarla si no quiere
que lo haga. Es una espada de doble filo que me atraviesa el corazón cada
vez que pienso en ella.
  
CALLUM

“W
Tenemos que decidir cómo quiere dividir los negocios de Moroni, si es que
lo hacemos”.
"¿Qué quieres decir con si ?"
Romero levanta la vista de su tableta, parpadeando rápido como si
estuviera sorprendido. “Si dividimos los negocios. ¿Qué tiene de malo mi
elección de palabras?
“Es la incertidumbre que estás expresando”.
Su mandíbula hace tictac antes de murmurar, “Cuando. Cuando lo
hacemos.
Lo solucionaremos. Comprobar la hora me lleva a encogerme de
hombros y ponerme la chaqueta. “En este momento, tengo una cita con el
médico para Bianca”.
No puedo evitar apretar los dientes cuando me sigue fuera de la oficina,
picoteándome como una maldita gallina. “Costello querrá una respuesta
antes de seguir adelante con el rastreo de Moroni. ¿Cuánto podemos esperar
que haga sin tener idea de lo que está sacando de esto?
Mi irritación crece con cada palabra que sale de su boca. Se supone que
este es un buen día. Una oportunidad de ser feliz por unos minutos, de mirar
hacia el futuro y ver todas las posibilidades, pero en lo único que puedo
pensar es en Jack Moroni.
Me detengo y me giro hacia él. Retrocede medio paso como si hubiera
algo en mi expresión que lo sobresaltó. “Resolver el tercio inferior de sus
fabricantes de dinero. Eso es lo que pasa con Costello”.
"¿Si quiere más?"
“Es por eso que estamos comenzando con un tercero. Estoy dispuesto a
subir hasta la mitad, aunque esa es mi oferta final”. Con eso, continúo hacia
las escaleras y llamo. “¡Bianca! Vamos a llegar tarde."
"Estoy aquí." Está sacudiendo la cabeza y poniendo los ojos en blanco
al salir de la cocina. "Honestamente, actúas como si fuera un niño perezoso,
durmiendo hasta tarde en un día escolar".
 "Ciertamente eres un listillo". Extiendo una mano que rápidamente toma
entre las suyas, pero es a Romero a quien mira. Una mirada en su dirección
no ofrece respuestas. Su expresión es ilegible. "¿Qué me estoy perdiendo?"
"¿Mmm?" La mirada de Bianca salta en mi dirección, con los ojos muy
abiertos. "Oh. Nada. Todo está bien." No parece de esa manera. Parece
muchísimo que soy el único que no está en una broma, aunque nadie está
sonriendo, así que no puede ser bueno.
"No se ve de esa manera desde donde estoy parado".
"Vamos a llegar tarde, como dijiste". Ella tira de mi brazo y yo la sigo,
lanzando otra mirada a Romero. No aprecio la sensación de que se me
ocultan secretos. Romero no lo haría... no. Él no se atrevería. Cualquiera
menos él.
"¿Qué me estoy perdiendo con ustedes dos?" Pregunto mientras
caminamos hacia el auto que espera.
"No es nada." No levanta la vista de los zapatos planos que lleva
puestos, evitando mi mirada mientras se desliza hacia el asiento trasero.
no es nada
No podría haber elegido una respuesta peor si lo hubiera intentado. No
es nada es el primer paso por un camino oscuro y retorcido. En el momento
en que me deslizo a su lado, estoy hirviendo, preparado para interrogarla en
busca de respuestas. Al diablo con crecer y tratar de ser un mejor hombre
por su bien. Esto es lo que te da tratar de ser un mejor hombre. Terminas
viendo a la persona que amas alejarse de ti, tu amor muriendo una muerte
lenta y dolorosa.
Sin embargo, una vez que me siento, me doy cuenta de que mantiene la
cara alejada de mí, se sorbía la nariz y ese solo sonido hace que el calor en
mi pecho se enfríe unos grados. “¿Qué está pasando realmente? ¿Qué pasa
con el secreto? Pensé que habíamos pasado ese punto”.
"Lo lamento." Se limpia debajo de los ojos, suspirando antes de
volverse hacia mí. “No estoy tratando de ser reservado, no lo soy. Es solo
que no sé qué hacer”.
"¿Acerca de? ¿No sabes a estas alturas que no necesitas pasar por las
cosas tú solo? Es por eso que estoy aquí. Sea lo que sea, encontraremos una
manera de superarlo.
Ella suelta un largo suspiro, hinchando sus mejillas. "Anoche. Te
estabas preguntando por qué me sentí un poco mal después de subir las
escaleras.
Ella lo dice suavemente. Ella subió las escaleras como una persona
diferente a la que cené. La chica cuya mano tomé mientras entrábamos a la
casa brillaba con optimismo y sueños para el futuro. En el momento en que
entró en el baño, donde había preparado un baño de burbujas para los dos,
la luz se había ido. el brillo Era evidente que luchó por ocultar lo que sentía,
pero el daño ya estaba hecho. Ninguna cantidad de preguntas, gentiles,
siempre, me llevaron a ninguna parte.
"¿Estás listo para contármelo?"
 No se meta en mi caso, por favor. Ya me siento lo suficientemente mal
como está”. Con otro suspiro, me mira a los ojos. “Creo que Tatum está
molesto por el bebé y me está alejando. Además, es realmente espeluznante
la forma en que pasa todo el día sentada al lado de esa urna. Lo siento, pero
es lo que siento. Y estoy preocupado por ella.
Se cruza de brazos, mirando su regazo. “Y luego le dije que podíamos
pasar tiempo juntos hoy, pero en lugar de eso, haremos este viaje de último
minuto al médico. Otra razón más para que ella esté resentida conmigo.
Dudo que ella esté resentida contigo. Así no es como ella opera”.
“No es como ella solía operar. Nada en ella es igual a lo que solía ser,
excepto por lo terca y terca que es. Entré a verla y estaba distante y algo
fría. Aquí estamos, felices y esperanzados, y ella está…”
Ella no está dispuesta a recibir ayuda. Ese es el problema. Hablaré con
ella.
Ya lo has intentado. No creo que nada de lo que le digas sea suficiente.
Sé que no lo es. También sé que se negó a hablar con el terapeuta que
traje la semana pasada y luego se negó a hablar conmigo durante cinco días.
Recibí un hola frío ayer, que lamentablemente fue un paso adelante.
"No puedes ponerte esto en ti misma", le recuerdo tan gentil y
amablemente como puedo. No necesita enfadarse, no cuando ya ha tenido
motivos más que suficientes para estarlo. Lo que necesita ahora es paz,
protección. No hay más remedio que tragarse el ardiente impulso de tomar
el control, lo que ahora sé que solo empeoraría las cosas de manera
inconmensurable.
No puedo evitarlo. Ella ha sido una hermana para mí todos estos años.
Quiero…” Una pequeña risa brota de ella. “Quiero emocionarme con el
bebé sin sentirme culpable, pero no puedo porque cada vez que la miro
siento que le estoy restregando esa alegría en la cara”.
Tomando una de sus manos suaves y tersas entre las mías, murmuro,
“No puedes controlar las reacciones de nadie más. Solo puedes darles
espacio y tiempo para adaptarse al cambio”.
Ella arquea una ceja. "Escucharte. ¿Entregaste tu título de criminalista y
fuiste a la escuela para ser psiquiatra de la noche a la mañana?
“Podría haber tenido una charla con el médico, yo mismo. Con la
esperanza de aprender a manejar todo esto. Quiero apoyar y ayudar a
Tatum, pero no puedes ayudar a alguien que no quiere ayudarse a sí
mismo”.
Finalmente, se inclina contra mí y le acaricio el pelo. “Me siento mal
por ser feliz”.
“En su corazón, ella no querría eso. Lo sé. Estoy seguro de que tú
también.
"Supongo que sí", admite. “Aún así, es difícil porque veo lo triste que
está ella y lo feliz que estoy yo, así que simplemente no se siente bien”.
“Entiendo, solo tratemos de concentrarnos en lo bueno que debería ser
este día. Podemos ver al bebé, y tal vez, si tenemos suerte, podemos
averiguar si es niño o niña”.
Bianca frunce el ceño, “Lo siento, pero creo que todavía es demasiado
pronto para eso. Sin un análisis de sangre, al menos. Lo estaba buscando en
línea”.
"De cualquier manera. Quiero asegurarme de que todo esté donde debe
estar y que estés saludable. Con el tiempo, Tatum se recuperará”. Ahora
estoy hablando de mi culo, porque el hecho es que no puedo garantizar eso.
No sé qué hará falta para que mi hija vuelva a ser feliz.
“Esto no parece el consultorio de un médico”, señala Bianca cuando nos
detenemos frente a un edificio pequeño y anodino que fácilmente podría
pasar desapercibido si alguien no lo estuviera buscando. El resto del
complejo de oficinas fue una vez parte de lo que fue demolido hace años, y
solo quedó esta única estructura.
"Trabaja solo", le explico. “Y solo atiende a unos pocos pacientes
privados”.
Ella me mira, comprendiendo amaneciendo en ella. ¿Es una especie de
médico sospechoso al que pagas? ¿Es ahí a donde vamos?
“Él no es sombrío. Confío en él —respondo. “Él nunca me ha guiado
mal, y se especializa en obstetricia. Estarás en buenas manos, nunca dejaría
que nadie te toque si no confiara en ellos. ¿Lo sabes bien?"
"Por supuesto." Aún así, no hace nada para borrar la ansiedad en sus
rasgos. Lo que no quiero mencionar, lo que preferiría no agobiarla, es que
preferiría no llevarla a ningún lugar donde podamos verla. En algún lugar,
Jack podría pagarle a una enfermera imbécil por los registros de Bianca.
¿Es probable que eso suceda? Probablemente no, pero es una posibilidad.
Entra, entra. El doctor Oscar nos indica que pasemos a la pequeña y
anticuada sala de espera con paredes revestidas de paneles y alfombra
descolorida. ¿No le pago lo suficiente para renovar? Después de presentarse
y estrechar la mano de Bianca, dice: "Tengo entendido que hoy estás aquí
para hacerte una ecografía, Bianca".
“Eso es lo que me han dicho”, bromea Bianca con una risa nerviosa.
Cierto, esta fue mi idea, pero odio verla tan nerviosa.
Él ofrece una risa de abuelo que coincide con su apariencia general y
comportamiento antes de palmear su hombro. “Estarás bien. No hay nada
de malo en asegurarse de que todos estén sanos. Callum no sería el primer
padre que quisiera un poco más de tranquilidad”.
Terminamos en una sala de examen típica: paredes blancas, piso de
baldosas, una mesa completa con estribos y una luz en el techo. La
maquinaria al lado de la mesa es, supongo, lo que se usará para el
ultrasonido. Está claro que el dinero que no ha invertido en renovaciones se
ha destinado a equipos, y no puedo fingir que lo desaprobé. La habitación
puede ser pequeña, pero mi pajarito recibirá un buen cuidado y eso es todo
lo que importa.
Señala el vestido doblado que espera al pie de la mesa. “Tómate tu
tiempo y ponte cómodo. Necesito que te desnudes de la cintura para abajo,
y puedes usar el vestido para la modestia. También hay una sábana que
puedes cubrir con tus piernas”.
"Gracias." Ella me mira, pero niego con la cabeza. No la dejaré sola
aquí. No con su aspecto tan nervioso y cambiando su peso de un pie al otro
mientras su mirada rebota sobre los carteles de instrucciones en las paredes.
El tipo de cosas típicas que encontrarías en el consultorio del médico:
anatomía y cosas por el estilo, esta vez enfocadas en el desarrollo fetal y la
salud de la madre.
¿Está abrumada? ¿Todavía te sientes sensible después de la
conversación con Tatum? No importa la razón, me quedo con ella. El doctor
parece entender la indirecta, ofreciendo una pequeña sonrisa antes de salir y
cerrar la puerta. Puede jugar al médico benévolo todo lo que quiera, pero
sabe quién paga sus facturas y lo mantiene en esta oficina después de que su
afición a escribir guiones por dinero lo metió en problemas.
Una vez que estamos solos, deja escapar un suspiro tembloroso. “No sé
por qué estoy tan nerviosa”, confiesa con una risa suave, retorciéndose las
manos.
Vas a estar bien. Esto es más para mi tranquilidad que cualquier otra
cosa. Sé que dijeron que estabas bien en el hospital, pero me gustaría estar
seguro. Y bueno, todavía no tenemos una fecha de vencimiento”.
"Eso es cierto." Hace los movimientos de quitarse los zapatos y las
mallas, luego la tanga. Una vez que está sentada con la bata cubriéndola,
baja la mirada a su regazo y se mueve inquieta, pellizcándose las uñas.
"Ey. ¿Hay algo que no me estás diciendo? ¿Alguna razón por la que
estás tan nervioso? Me preparo, esperando que me diga que ha tenido
calambres o sangrado y que no quiere preocuparme. Me mataría perder a
este bebé, pero tampoco me sorprendería todo el estrés y el trauma que ha
soportado.
"No sé. Estoy ansioso, supongo. Todavía me siento culpable. Y me temo
que todos nuestros sueños serán en vano si recibimos malas noticias aquí.
“No vamos a hacerlo”. De pie frente a ella, entre sus rodillas, deslizo
mis manos debajo de la sábana que las cubre. "Tomar una respiración
profunda. Es hora de empezar a esperar lo mejor en lugar de lo peor. Toda
esa mierda está detrás de nosotros ahora”.
"Probablemente tengas razón." Sin embargo, ella no me mira, su voz es
indiferente.
"¿Cómo puedo ayudar? ¿Qué puedo hacer para relajarte?
“Ojalá hubiera algo. Realmente lo hago. Las líneas de preocupación
entre sus cejas se profundizan cuando mira hacia el equipo que pronto se
utilizará. "¿Qué pasa si hay algo mal?"
"No habrá". Ninguna cantidad de consuelo solucionará esto, eso es
obvio. ¿Qué más puedo hacer para calmar sus nervios? Extrañas, las cosas
que pasan por la cabeza de un hombre en un momento como este.
"¿Qué estás haciendo?" Ella me mira con una mezcla de sorpresa y
horror mientras la aprieto en la espalda y la dejo contra la mesa.
 "Shh". Llevo un dedo a mis labios mientras coloco sus pies en los
estribos con la otra mano. Con su culo en el borde de la mesa y sus piernas
abiertas a ambos lados, tengo una vista completa de su bonito coño rosado.
“Voy a necesitar que estés muy callado para mí, pajarito. ¿Puedes hacer
eso? No queremos que el médico entre corriendo, ¿verdad?
"Callum... ¿qué estás haciendo?" susurra, tratando de sentarse antes de
que la baje con firmeza de nuevo.
“Haciéndote relajar.” Mientras hablo, rodeo su clítoris con mi pulgar.
“Solo recuéstate, relájate y déjame hacerte sentir bien.
Callum, no podemos hacer esto. Ella arquea la espalda ligeramente. "Oh
Dios, esto es una locura".
"Tu coño está goteando, no parece que pienses que es tan loco". Y el
aroma de su excitación me acerca, haciéndome acercarme al taburete del
doctor para colocarme entre sus muslos. Miro con asombro, se me hace la
boca agua. No puedo esperar para deleitarme con ella. "Tal vez necesite
comprar algo como esto para la casa", reflexiono, presionando un dedo en
su apretado canal. Lo observo desaparecer, bombeándolo hacia adentro y
hacia afuera lentamente. “Una mesa como esta, con estribos y un taburete
en el que me pueda sentar. Significaría menos cuellos rígidos para mí”.
“Así que haz eso… pero deberíamos detener esto…”
Empiezo a frotar su punto G y ella apenas puede sofocar el gemido que
amenaza con desgarrarle la garganta. "¿Está usted seguro de eso?" susurro
mientras mi polla se retuerce y se tensa contra mi cremallera. Qué no daría
por hundirlo profundamente dentro de ella ahora. Dudo que haya tiempo
para eso, y además, está a punto de tener un examen. El doctor mirará hacia
otro lado con mucha mierda, pero asumo que incluso él tiene sus límites.
Sin embargo, los límites y las fronteras se hicieron para romperse.
"Esto está mal", insiste, incluso mientras mueve sus caderas hacia
adelante y hacia atrás follándose en mi dedo. "No deberíamos".
Sus protestas se silencian en el momento en que mi lengua recorre su
clítoris. No importa si esto está bien o mal cuando puedo hacer que todo lo
demás desaparezca simplemente tocándola y lamiéndola. Agrego un
segundo dedo que rápidamente se cubre con su dulce néctar y lentamente
trabajo su punto G mientras mi lengua se mueve en círculos sobre la punta
de su clítoris. Si tan solo pudiera torturarla así durante horas,
exprimiéndola, llevándola al borde y retirándola hasta que llore de alivio.
“Dios mío… oh, Dios mío…” Ella mueve la cabeza de un lado a otro y
se agarra del borde de la mesa. Ella es la imagen del abandono: mi diosa
lasciva, siempre lista para aceptar el placer que tanto deseo darle.
—Qué chica tan sucia —susurro, riéndome de sus gemidos tensos. “Mi
niña sucia. Es bueno saber que tienes algo para hacerlo en público, o es solo
que te encanta que te abran de par en par, dándome acceso para lamer tu
pequeño clítoris y follarte el coño con los dedos cuando me plazca.
"Lámeme el clítoris", suplica, inclinando las caderas como si me lo
ofreciera. "Por favor. Lámela hasta que me corra y no te detengas.
 "¿Vas a venir? Joder, eres una chica tan mala. Rocía ese dulce néctar
tuyo por toda mi lengua. Quiero que tus jugos goteen por mi barbilla —
gruño contra sus pliegues y la lamo desde el culo hasta el coño y viceversa.
Hay un breve golpe en la puerta seguido por el chirrido de las bisagras
que la hace saltar como si le hubieran dado una descarga. Levanto la cabeza
y ladro: "Entra aquí y te mataré ahora mismo". La puerta se cierra sin que el
doctor diga una palabra.
"Callum". Lo que sea que estaba a punto de decir es tragado por un
gemido cuando vuelvo mi atención a su clítoris, ahora chupando mientras
bombeo mis dedos más rápido hasta que el sonido húmedo y descuidado de
su excitación llena la habitación. Joder, su coño es la perfección. Su cuerpo
se tensa, y su canal se aprieta alrededor de mis dedos, apretándome con
tanta fuerza que desearía que fuera mi polla lo que estaba estrangulando.
Ella deja escapar un suave suspiro, su cuerpo se relaja, los dientes se
hunden en su labio para contener sus gritos eufóricos. Mis dedos son un
desastre que gotea una vez que los libero, y los llevo a mis labios,
lamiéndolos con avidez antes de chupar todo el jugo que dejó en ellos.
"Allá." Me pongo de pie, satisfecha de mirar hacia abajo a su cuerpo
fláccido y deshuesado. "Ahora estás agradable y relajado, ¿no?"
“Mmm…” Sus ojos se abren lentamente. Brillan, y me encanta la
mirada post-orgásmica que los llena. “Eres un hombre muy malo
amenazando al médico de esa manera”.
Dime algo que no sepa. Todo lo que importaba era que tenía que
terminar de comerte. Mientras ella se sienta y se endereza, yo me lavo las
manos en el lavabo de la esquina. Una vez que está lista, abro la puerta y
llamo al médico.
Está notablemente avergonzado, evita el contacto visual conmigo y se
apresura en el proceso de hacer preguntas mientras observo desde el lado de
Bianca. Él toma nota de sus respuestas, los detalles de su ciclo, el hecho de
que no ha tenido calambres ni manchas, antes de hacerle un breve examen.
"Ahora viene la parte divertida." Se aleja de la mesa y enciende la
máquina de ultrasonido antes de rociar gel en su estómago. Está tensa de
nuevo, su boca casi desaparece cuando la dibuja en una línea delgada.
El toque de mi mano contra su cabello hace que vuelva su mirada hacia
mí. Relájate , le digo con una sonrisa. Ella asiente, con los ojos muy
abiertos. Parece que estoy pidiendo lo imposible.
“Está bien, Blanca. Veamos qué tenemos aquí, ¿de acuerdo? El doctor
coloca la varita en su estómago, moviéndola de un lado a otro sobre su piel
cubierta de gel.
"¿Es asi?" susurra cuando aparece una imagen en la pantalla. He visto
este tipo de cosas en innumerables películas, programas de televisión. Pero
esto es real. Este es mi bebé frente a mí. Nuestro bebe.
“Ahí está el bebé”, le dice el doctor mientras me agarra la mano. "Di
hola."
 "Hola, pequeño bebé". Ella prácticamente brilla con asombro, asombro,
esperanza. "Hola. Te amo." Ella se ríe suavemente mientras una lágrima
rueda por su mejilla.
"¿Todo se ve bien?" Pregunto.
“Todo luce maravilloso”, confirma. "Según lo que estoy viendo aquí,
que se alinea con la información que Bianca me ha dado sobre su ciclo,
parece que recibirás tu paquete de alegría dentro de la primera semana de
marzo".
"¿Entonces todo está bien?" El entusiasmo y el alivio en su voz son
conmovedores. Ella me mira, riendo suavemente, sus ojos brillan.
“El bebé se está desarrollando bien y tú gozas de excelente salud. Estoy
muy satisfecho con lo que estoy viendo aquí”.
Ella aprieta mi mano con fuerza. "Gracias. Eso es un gran alivio”.
“Muchas madres primerizas pasan por las mismas preocupaciones que
tú. No es inusual.
"Guau. Marzo. Parece tan lejano, pero apuesto a que estará aquí antes de
que nos demos cuenta”. Me encanta la emoción en su voz, lo optimista que
suena. No puedo esperar para comprar toda una tienda de bebés y mimar a
este niño más allá de toda razón.
"El tiempo volará", promete mientras quita la varita de su vientre.
"Debo decir que no te tomó tiempo concebir".
Su expresión alegre se convierte en una de confusión antes de mirar al
médico. "¿Qué quieres decir?"
jodeme _ Sé lo que está diciendo, y tengo que detenerlo antes de que
derrame los frijoles.
No hay tiempo antes de que empiece a explicarse. “La inyección de
fertilidad. Debe haber funcionado a las mil maravillas si ya estás tan
avanzado. No estoy realmente sorprendido ya que eres tan joven y fértil
como es. La inyección te dio un impulso adicional”.
"¿Qué? ¿De qué estás hablando?" La mirada de Bianca hace ping-pong
entre nosotros y aprieto los dientes, la rabia hierve a fuego lento en lo
profundo de mis entrañas. Estoy mirando fijamente al doctor, pensando en
todas las formas en que puedo asesinarlo ahora mismo, cuando en realidad
la única persona a la que tengo que culpar soy yo.
  
BIANCA

I
Estoy confundido, y estoy seguro de que Callum puede ver eso mientras
miro entre él y el doctor buscando una explicación. No puede estar
pensando en el paciente adecuado. Es un anciano. No me sorprendería que
confundiera a sus pacientes constantemente.
Entonces, ¿por qué Callum confía en él si puede confundir las cosas tan
fácilmente?
Las piezas del rompecabezas comienzan a encajar en su lugar. La forma
en que Callum lo mira, como si estuviera imaginando asesinarlo de un
millón de formas diferentes. He visto esa mirada antes.
Aún así, no tiene sentido…
Tiro de fertilidad.
Me quedé embarazada mientras tomaba la píldora.
Callum no parecía sorprendido ni conmocionado por el embarazo.
Lentamente, deslizo mi mano fuera de su agarre y cruzo los brazos
sobre mi pecho, mirando la pantalla en lugar de mirarlo a él. No es posible,
¿verdad? Él no lo haría. no pudo No para mí. No cuando se suponía que
íbamos a pasar página juntos. Se supone que debemos ser honestos el uno
con el otro ahora. Se supone que debo ser capaz de confiar en él.
Él no iría a mis espaldas y trataría de dejarme embarazada a propósito,
¿verdad?
El médico parece no darse cuenta del cambio de humor de Callum,
demasiado ocupado apagando la máquina antes de limpiar el gel de mi
estómago. “Te dejaré solo para que puedas vestirte, y si tienes alguna
pregunta, con gusto te responderé”.
Murmuro algo, exactamente qué, no lo sé. No puedo oírme pensar sobre
las emociones que rugen en mi cabeza. Aquí estaba yo, culpándome a mí
mismo. Tan seguro de que me odiaría por quedar embarazada, como si
pensara que estaba tratando de atraparlo. Cuando todo este tiempo, él estaba
tratando de atraparme.
No puedo moverme al principio, incluso después de que la puerta se
cierra, y nos quedamos solos de nuevo. Yo tampoco me atrevo a mirarlo.
Miro el techo con sus azulejos blancos, congelada por la confusión y el
dolor. No dolor físico, aunque bien podría serlo. Se siente como si un puño
se apretara alrededor de mi corazón, exprimiendo la vida fuera de él.
El hecho de que Callum no haya dicho nada, no haya negado haber
actuado mal, solo confirma los temores. Lucho por aspirar aire en mis
pulmones; cada aliento es más pesado que el siguiente. Yo estaba
burbujeante de emoción hace unos momentos; ahora, todo lo que siento es
un dolor muy caliente. Su mirada penetra mi piel hasta lo más profundo de
mi alma. Me está mirando, pero me niego a mirarlo. No puedo.
"Quiero que me digas algo", mi voz es un susurro bajo. "Quiero la
verdad. No quiero una explicación. No quiero una mentira mezclada con la
verdad. ¡Quiero la maldita verdad! Suelto un suspiro y continúo:
"¿Manipularon mi control de la natalidad para que quedara embarazada?"
Silencio. Se prolonga por lo que parece una eternidad. Cuanto más me
hace esperar, peor es. Ni siquiera necesito escucharlo admitirlo, porque su
silencio es la mejor respuesta. Sin embargo, quiero que lo diga. Las
lágrimas llenan mis ojos y se derraman sobre mis pestañas mientras cada
segundo se estira como un caramelo, una y otra vez.
"Dejame explicar."
—No te pedí una explicación —susurro con dureza. “Pedí la verdad. Sí
o no .”
Su suspiro de derrota lo dice todo. "Sí."
Sal de la habitación. Quiero estar solo."
“Bianca—”
“¡¡No quiero estar cerca de ti ahora mismo!! Respétame lo suficiente
como para darme unos momentos a solas, ya que no podrías respetarme lo
suficiente como para permitirme tomar una decisión con respecto a mi
propio cuerpo. No me importa si le duele. De hecho, no me molestaría si lo
hiciera. No después de lo que ha hecho.
Duda, demorándose como si estuviera esperando que cambie de
opinión. Eso no va a suceder. Se necesita una cuenta lenta hasta diez, yo
mirando al techo porque me niego a mirarlo en este momento, antes de que
cruce la pequeña habitación en unos pocos pasos y abra la puerta. Se queda
un segundo más, como si estuviera considerando qué decir, pero cuando
vuelvo la cara hacia la pared, se va.
Inmediatamente me tapo la cara con las manos y empiezo a llorar. Él me
engañó. Ahora, esa palabra no comienza a cubrirlo. Él mintió. Él me
manipuló. Todo para que pudiera conseguir lo que quería. No es que no me
dijera sus planes para dejarme embarazada de inmediato, pero no creía que
fuera a llegar tan lejos. No podría haber inventado esto en mi cabeza
aunque lo intentara.
¿Cómo podría? Se supone que me ama. No engañas a la persona que
amas. No manipulas su control de la natalidad para obtener lo que quieres.
Eso no es amor.
 Pero consiguió lo que quería. Estoy embarazada de su hijo. ¿Qué se
supone que debo hacer ahora?
Esa es la peor pregunta de todas, la que me deja atragantándome con las
lágrimas. Estoy seguro de que está ahí afuera, escuchando, y no quiero que
escuche. La idea de conservar un poco de mi orgullo me parece importante.
Ya me ha quitado mis elecciones, así que no dejaré que me quite el orgullo
también.
¿Qué debo hacer?
Bajo las manos, me siento y luego me recobro. Tengo que pensar en el
bebé, ante todo. ¿Qué es lo mejor para él? Después de eso, ¿qué es lo mejor
para mí? ¿Cómo vivo con este hombre, sabiendo lo que está dispuesto a
hacer para conseguir lo que quiere? No le importaba que yo tuviera una
vida y objetivos propios.
¿Eran realmente goles?
Niego con la cabeza mientras me pongo las mallas. No, es verdad, solo
estaba viviendo la vida que pensaba que tenía que vivir. Conseguir el título,
el trabajo, todo. Aún así, si quisiera cambiar las cosas. Esa debería haber
sido mi decisión. Debería haber tenido una opción. Sacudo la cabeza con
frustración. Me está esperando ahí fuera, y muy pronto tendré que subirme
a un coche e irme a casa con él. ¿Qué pasa entonces? ¿Cuál es mi
movimiento?
¿Qué es lo mejor para el bebé? Porque, al final, eso es en lo que tengo
que concentrarme ahora.
Por un lado, no es el hombre que solía ser. Tanto, creo. El Callum del
que me enamoré por primera vez no era el hombre capaz de ir a mis
espaldas, jugar con mis pastillas de alguna manera, o incluso darme una
inyección. ¿Cuándo ocurrió? Supongo que no importa ahora.
Sí, ha cambiado desde entonces, o lo está intentando, pero eso no es
excusa para un comportamiento jodido. Eso no es suficiente para que lo
perdone o incluso para que vuelva a confiar en él de inmediato.
¿Todavía lo amo? En eso no necesito pensar. En todo caso, esto no
dolería tanto si no lo amara. No puedo imaginar la vida sin él. Incluso
ahora.
Lo que significa que necesito encontrar una manera de superar esto y de
alguna manera encontrar en mí la forma de perdonarlo. Eso no va a suceder
hoy, sin embargo.
De hecho, nada tiene que pasar hoy. Necesito tiempo. Para pensar en
esto y averiguar qué hacer a continuación. Cómo se supone que debo vivir
con este hombre, a quien todavía amo, y poder mirarme en el espejo todos
los días.
Lo primero es lo primero. Saliendo de esta habitación y enfrentándose a
él. Mamá, por favor, si estás ahí arriba. Ayúdame. Dime qué hacer . No
espero una respuesta, obviamente, pero pensar en ella es lo que me da
fuerzas para abrir la puerta y enfrentarme al hombre que me espera.
 Al menos parece arrepentido. En realidad, parece francamente
angustiado, con el cabello revuelto como si hubiera estado pasando los
dedos por él, el dolor flotando alrededor de sus ojos, entre paréntesis en las
comisuras de su boca.
Aquí estoy, sabiendo que me traicionó, y mi primer impulso es
consolarlo. Debo estar fuera de mi maldita mente. El hombre me engañó
para quedar embarazada y quiero consolarlo. Es casi demasiado retorcido.
Debería querer sacarle los ojos, patearlo en las bolas, algo que haría que se
arrepintiera incluso de haber pensado en traicionarme. Pero no, quiero alisar
su cabello y ahuecar la nuca mientras él apoya su cabeza en mi hombro.
Quiero decirle que todo va a estar bien, cuando ni siquiera sé si eso es
verdad.
“¿Tenía alguna pregunta para el médico?” me pregunta mientras paso
corriendo junto a él en el camino a la puerta principal. Me doy cuenta de
que el Doctor Oscar no se encuentra convenientemente por ninguna parte.
¿Callum lo regañó por dejar escapar su pequeño secreto? Ni siquiera me
atrevo a preguntar.
—No —le espeto, y me abro paso a través de la puerta de vidrio sin
molestarme en sostenerla para Callum, luego camino directamente hacia el
auto y subo dentro antes de que el conductor tenga la oportunidad de
ayudarme.
Estoy cansada de esperar a que la gente me ayude. Estoy cansado de
muchas cosas con las que me he conformado para no sacudir el barco. Todo
lo que necesitaba era saber cuánto de mi vida ha estado fuera de mi control
para ver las cosas con otros ojos. Todo este tiempo, he estado agradecida de
ser parte de este mundo y parte de la vida de Callum, pero no me di cuenta
de que este también es mi mundo. Es mi vida, también.
Tengo que empezar a pensar en lo que es mejor para mí y para el bebé
en lugar de actuar como si fuera tan afortunada de ser lo suficientemente
digna como para viajar en un coche como este, o para volver a una mansión
en un recinto vigilado. He estado viendo todo esto mal durante demasiado
tiempo.
Callum se desliza dentro del auto unos momentos después, su cuerpo
rígido, sus rasgos tensos. Las cosas no podrían ser más diferentes de lo que
eran en el camino al consultorio del médico. En lugar de sentarnos cerca de
él, estamos en lados opuestos del asiento trasero cuando el auto se aleja del
pequeño edificio en medio de la nada. Supongo que no debería
sorprenderme que un médico que trabaja para Callum esté dispuesto a ser
poco ético.
"¿Podrías al menos hablarme, por favor?"
Estoy casi atónita de que me pregunte en lugar de exigir que hable con
él. Es obvio que está tratando de hacerlo mejor, pero mejorar no es
suficiente si los secretos de tu pasado nunca se revelan. ¿Incluso planeaba
decírmelo, o iba a dejarme pensar que fue un accidente todo el tiempo? No
puedo dejar que esto cambie de opinión, pero al menos puedo notarlo.
 "No tengo nada que decirte en este momento".
“Solo quería…” Lo miro y le doy una mirada que hace que cierre la
boca de golpe. No necesita decírmelo. Sé lo que quería. Quería pruebas de
lo viril que es. Quiere verme embarazada, prácticamente está contando los
días hasta que empiece a aparecer.
De cualquier manera, no voy a tener esta discusión frente a nadie más.
Afortunadamente él entiende la indirecta, y el resto del viaje transcurre en
silencio mientras yo miro por la ventana todo el tiempo. Pienso en cómo
podría ser mi futuro dependiendo de la elección que haga hoy. Ya no puedo
actuar impulsivamente, huyendo y escondiéndome de él.
Hemos superado ese punto en el que tengo que encontrar una manera de
manejar las emociones y los sentimientos que estoy experimentando y
aprender a vivir con ellos.
Una sensación de temor se acumula en mí cuando nos acercamos a la
puerta principal. Justo anoche, volvimos de cenar hablando del futuro. Ahí
estaba yo, fantaseando con las hermosas Navidades que pasaremos juntos.
Esta mañana es una realidad completamente diferente, casi como si un
balde de agua helada hubiera sido arrojado sobre mis sueños. ¿Cómo podría
permitirme olvidar que no es tan simple estar involucrado con Callum
Torrio? Siempre hay una sorpresa esperando a la vuelta de la esquina.
Esta última sorpresa me hace salir del auto tan pronto como se detiene
frente a la casa, entrar directamente y subir las escaleras sin siquiera mirar
hacia atrás. No tengo prisa, no estoy corriendo, no estoy entrando en
pánico, pero estoy decidido. Él no va a hacerme cambiar de opinión o
hablarme dulcemente o incluso amenazarme para que cumpla ahora.
Soy su reina, la pieza que está a su lado, su igual, y no defenderé nada
menos que ese trato.
“Por favor, Blanca. Tenemos que hablar de esto”. Al menos espera hasta
que estemos en el dormitorio, solos, antes de empezar a rogar. Puedo
explicártelo, y lo haré si me dejas.
"No estoy interesado en escuchar tu explicación, ya sé lo que dirás".
"Eso no es cierto."
Me hierve la sangre por su despido. Me dijiste que tenías la intención de
dejarme embarazada lo antes posible. Esto no es física avanzada, Callum.
Sé lo que estabas haciendo y de dónde venías. Es tan simple como uno más
uno”.
Cuando voy al armario, agarro una bolsa de mano para tirar algunas
cosas dentro, prácticamente salta sobre mí. No te vas a ir. no te dejaré No
mientras estés embarazada de mi hijo, y todavía hay…
“No es necesario que me hables de los riesgos y peligros que existen. Sé
todo sobre el peligro en el que me estoy poniendo por mi asociación
contigo. Él deja escapar un sonido de dolor que me lastima y me fortalece
mientras tiro la ropa y los artículos de tocador en la bolsa.
"¿Entonces, qué estás haciendo?"
 "Me quedaré en otra habitación lejos de ti". Cuando se niega a dar un
paso atrás para que pueda salir del baño después de empacar mi champú y
demás, me deslizo a su lado.
Esto no es propio de ti, Bianca. Por lo menos, permítanme que me
explique. Hemos llegado tan lejos, no dejes que esto nos rompa”.
“No quiero dejar que te expliques. ¿No entiendes eso? Viste lo que
querías y fuiste a mis espaldas para conseguirlo lo antes posible. Querías
una manera de mantenerme aquí contigo, ¿verdad? Sabías que si estaba
embarazada, me tendrías bajo tu control. Que estaría atrapado, obligado a
quedarme contigo, sin otra alternativa.
“No fue tan feo como lo estás haciendo sonar. ”
"Sí, lo fue, pero eso no importa". Además, no creo que esté exagerando
dónde estaba su cabeza cuando hizo esto. “Y hasta que entiendas que esta
es la máxima traición, peor que cualquier cosa que me hayas hecho, no hay
posibilidad de que regresemos a donde estábamos antes. No puedo seguir
excusando tus acciones, porque entonces nunca dejarás de hacerlas. No voy
a dejar que te salgas con la tuya tan fácilmente. No puedo. Necesito
respetarme al menos lo suficiente como para dar un paso atrás y reevaluar la
situación”.
“Eso se parece mucho a una mujer a punto de salir por la puerta”.
“Ya lo dijiste tú mismo. No tengo más remedio que quedarme. Incluso
si quisiera irme, estaría arriesgándolo todo. Mi vida, la vida del bebé. Tengo
que pensar en mi propia seguridad”. Se me escapa una risa amarga.
"Felicidades. Te las arreglaste para atraparme de la manera que pretendías
desde el principio.
"Por favor, no lo digas así".
"¿Por qué? Es la verdad, ¿no? gruño. “Lo siento si te duele escucharlo,
aunque ambos sabemos que es verdad. Eso es lo que querías. Es posible que
no supieras en ese momento qué tan bien funcionaría, pero supongo que
siempre hay una ventaja, ¿verdad?
“Bianca. No puedo perderte.
“Supongo que deberías haber pensado en eso. He cambiado, o tal vez tú
me has cambiado. O tal vez solo se puede empujar a una persona hasta
cierto punto antes de que comience a retroceder”. Cierro la cremallera de la
bolsa y la lanzo sobre mi hombro, mirándolo desde el lado opuesto de la
cama. No creo haberlo visto nunca tan angustiado, excepto tal vez cuando
se trata de Tatum. Si no lo supiera mejor, pensaría que está al borde de las
lágrimas.
Solo los hombres como Callum Torrio no lloran. Sé mejor que esperar
eso. Simplemente encuentran otra forma de manipularte, de hacerte creer
que has ganado cuando en realidad no has ganado nada.
"Te amo. ¿Me oyes, Blanca? Te amo."
“Sé que lo haces, pero me llevará un poco de tiempo antes de que pueda
volver a confiar en ti. Y hasta que eso suceda, me quedaré en una de las
habitaciones libres al final del pasillo. Por favor, respeta mi decisión,
Callum”.
No me molesto en esperar una respuesta que sé que solo terminará
siendo más de lo mismo. Lo último que veo antes de alejarme y caminar por
el pasillo es Callum, su piel pálida, el miedo frenético en sus ojos y su
hermosa mandíbula tensa. Odio verlo tan molesto, pero me recuerdo con
cada paso cuánto se merece esto. Nadie ha merecido esto más que él. Tomó
lo que debería haber sido una decisión que me pertenecía y decidió que no
tenía voz.
Por una vez, comprenderá las consecuencias de sus decisiones
impulsivas.
Incluso si me rompe el corazón enseñarle esa lección.
  
CALLUM

W Incendio
bomberos
en arehouse: tres estructuras "pérdida total", dice el jefe de
El titular me deja sonriendo con sombría satisfacción, una sonrisa que
se ensancha una vez que empiezo a desplazarme por las ardientes imágenes
tomadas durante la noche. Maldita sea, fueron una pérdida total. No estoy
jugando aquí.
Guardo mi teléfono después de leer los titulares y me dirijo a la cocina
para tomar un café recién hecho. La impresionante imagen de las llamas
contra el cielo nocturno juega en los bordes de mi memoria y calienta mi
corazón. Volveré a mirar esas fotos antes de que termine el día, sin duda.
¿Qué habrá sufrido Jack cuando se dio cuenta de que no podía hacer nada?
¿Qué te pareció, perra?
Mi corazón tartamudea al entrar en la habitación, iluminándome con
esperanza por un breve momento antes de decepcionarme. Sin Blanca. Sin
Tatum. Tampoco es que me hablarían si me vieran. No significa que no
pueda esperar verlos y tal vez intercambiar una palabra o dos. Ambos se
recuperarán eventualmente, probablemente Bianca primero. Perderé la puta
cabeza si no lo hace.
Una cosa era estar sin ella cuando estaba en casa de Charlie; cuando
supe que no debía tratar de acercarme a ella. No tengo ninguna duda de que
el hombre habría sacado un arma si pusiera un pie en su porche delantero.
Era mi propio tormento personal, preguntarme qué estaba haciendo, dónde
estaba o si estaba a salvo.
No tengo que preocuparme por eso ahora, con ella aquí.
Antes era duro, pero ahora es peor. Su proximidad significa que debo
concentrarme más que nunca para mantenerme alejado de ella. La cantidad
de autocontrol que me tomó anoche para no patear la puerta del dormitorio,
arrojarla sobre mi hombro y traerla de vuelta a nuestra cama, donde
pertenece, fue insoportable. Habría sido tan fácil atarlo como lo hice antes,
incluso me dije a mí mismo que le gustaba y me convencí de que eso es lo
que está tratando de que haga ahora. Que todo lo que ella quiere es que
afirme mi dominio de la forma en que lo hice inicialmente.
Es una pequeña fantasía agradable, pero no podía ceder como lo hacía el
viejo Callum. Ceder a mis instintos más básicos solo empeoraría las cosas.
Necesito lidiar con eso como lo haría una persona lógica, no un psicópata,
aunque mi amor por Bianca es casi psicótico. Desafortunadamente, esto
significa que apenas he dormido la semana pasada, pero he tenido mucho
trabajo para mantenerme ocupado.
Moroni tiene suerte de no haber perdido nada más que un trío de
almacenes anoche. El tiempo que necesito llenar, combinado con mi actitud
asesina, podría muy bien dejarlo sin nada para cuando esto termine.
"¿Has visto el titular?" Es lo primero que Romero pregunta cuando nos
cruzamos de camino a mi oficina. No puede fingir que la noticia no lo
emocionó, y yo no se lo pediría. Puede que no se atreva a mostrar ese lado
de sí mismo, pero ambos sabemos que la bestia acecha justo debajo de la
superficie.
Niego con la cabeza, chasqueando la lengua en un fingido dolor. "Hice.
Dicen que es una pérdida total”.
"¿Confirmaste que se realizó el pago?"
"Hice. Nuestro amigo firebug estará complacido.
"Estará aún más feliz una vez que pasemos a la 'fase dos' del plan y lo
necesitemos nuevamente". Dejando mi café, abro el documento que
compilamos entre nosotros. Puedo marcar el primer paso ahora, sabiendo
que los almacenes se han quemado hasta los cimientos y todos los artículos
dentro junto con ellos. Es de bajo nivel, y sé que no golpeará a Moroni en la
billetera tan fuerte como lo hará en su orgullo. Puede darse el lujo de perder
paletas de productos robados, productos electrónicos, ropa, etc. Esto se
trataba menos de dinero y más de enviar un mensaje.
¿Quiere jugar sucio? Ya estoy en el barro, esperándolo.
"Tengo algunas cosas que discutir contigo, pero Costello me llamó
directamente esta mañana y jodió mis planes". Cuando levanto la vista de la
lista de verificación, Romero tiene una expresión amarga. No estoy
acostumbrado a nada menos cuando se trata de Sebastian.
Necesito su mierda como necesito un agujero en la cabeza. “No tengo
tiempo para una reunión improvisada. Si no está contento con nuestra
oferta, puede llorar mientras me chupa la polla”.
“Él estaba bien con eso. Dijo que ha habido un cambio en los planes,
sonaba casi maníaco.
“¿Un cambio de planes? Estos no son sus planes para cambiar”.
“Probablemente esté alterado porque se suponía que esos almacenes
iban a para él”.
“Teniendo en cuenta que nada está escrito en piedra, está llorando sobre
la leche derramada”.
Todo lo que Romero hace es sonreír, levantando un hombro. “Puedes
decirle eso cuando llegue aquí. Me quedaré atrás y miraré.
 “Es joven y pronto se dará cuenta de que no fue más que un movimiento
estratégico”.
“Estoy de acuerdo, pero tú puedes ser quien le explique eso. Nada de lo
que le diga dejará mucho impacto”.
"Bien, bien." Agito una mano, me importa una mierda lo que el chico
cree que le debe. Teniendo en cuenta que aún no ha hecho nada para ganar
lo que cree que debería ser suyo, no tiene lugar para quejarse. "¿Y estamos
completamente tripulados, de lo contrario?"
“Tenemos el doble de guardias de guardia en el club, en el restaurante,
en los almacenes, y todos trabajan en turnos de seis horas para asegurarse
de que estén frescos en caso de que algo suceda”.
No parece suficiente. Sabíamos cuando nos metimos en esto que
Moroni estaría ansioso por vengarse de mí, sin embargo, tener hombres
trabajando en turnos en mis diversos negocios no me hace sentir seguro.
"Le pediré a Sebastian que proporcione hombres adicionales para vigilar las
cosas".
“Si está tratando de cambiar de planes porque está enojado por lo que
cree que le deben, dudo que se sienta generoso…”
“Él no tiene que sentirse generoso. Solo tiene que preocuparse por su
propio interés”.
Nuestros ojos se encuentran cuando suena el teléfono, y ambos sabemos
quién es sin mirar. Cojo el teléfono y le digo a Henry que deje pasar a
Sebastian. “No pensé que quería decir que ya estaba en camino,” murmura
Romero, encogiéndose de hombros y poniéndose la chaqueta de su traje.
Es joven e impaciente. No es una sorpresa. Francamente, me alegro por
ello. Cada momento que paso sin algo en lo que ocupar mi mente es un
momento de agonía. ¿Donde esta ella? ¿Qué hará ella hoy? ¿Ya se
compadeció de Tatum? Por lo que sé, esto podría ser lo que los vuelve a
unir, algo con lo que relacionarse. Pueden unirse en su odio hacia mí y todo
lo que represento.
Romero sale y supongo que quiere saludar a Sebastián. En cambio, no
se aleja más de unos pocos pasos de mi puerta antes de que su voz suene.
“Esto es inusual. Los invitados normalmente no se presentan en la oficina
del Sr. Torrio sin ser recibidos primero”.
"¿Podemos por favor dejar la mierda?" Levanto la vista de mi
computadora a tiempo para ver a Sebastian pasar junto a Romero antes de
marchar a mi oficina. Por lo general, es la definición de coleccionado, casi
molesto, aunque no hoy. Hoy, sus ojos brillan como un hombre que tropezó
con una mina de oro. Romero tiene razón. Se ve tan maníaco como suena.
"He estado aquí antes, y no soy un mendigo que busca besar el anillo".
Me siento, con las manos cruzadas, evaluándolo de una sola mirada.
Estás de muy buen humor hoy. ¿A qué debo el placer de que entres aquí sin
esperar a que te saluden?
“Estoy aquí para asegurarme de que no escuches charlas y tengas una
idea equivocada”.
 Parpadeo, esperando más. Cuando simplemente me mira fijamente, sus
hombros suben y bajan mientras sale corriendo del auto, levanto las cejas.
"¿Cuidado para elaborar?"
“Los almacenes. Eso solo podría haber sido un mensaje.
“Un mensaje para Moroni. A ti no." ¿Por qué siento que estamos
hablando dos idiomas diferentes? "¿Por qué te enviaría un mensaje?"
Parpadea rápidamente, tartamudeando, el color subiendo a sus mejillas.
Romero observa todo esto desde la puerta, con el ceño fruncido, perplejo.
"Pensé... quiero decir, asumí que escuchaste y querías quitarme parte de lo
que me prometiste".
No prometí una maldita cosa. Era una oferta. Este niño todavía tiene
lecciones que aprender, pero estoy más preocupado por lo que está
insinuando. El tiempo de la lección puede esperar. "¿De qué estás
hablando? Siéntate, por el amor de Dios, y respira.
Se pasa ambas manos por el cabello antes de hundirse en una silla.
"Había planeado decírtelo, pero como él no se ha comprometido de ninguna
manera..."
“¿Pues quién no se ha comprometido?” El pelo en la parte de atrás de
mi cuello está empezando a levantarse. Nunca me ha gustado ser el último
en enterarme.
"He estado tratando de negociar un trato". Toma aire, haciendo una
mueca. “Con Moroni”.
"¿Tu que?" Romero hace un movimiento hacia el arma que sé que está
metida en su cintura. Un leve movimiento de mi mano le indica que se
retire, lo cual solo hace de mala gana.
Mi sangre está hirviendo a fuego lento, y todo a mi alrededor comienza
a ponerse rojo. “Te estoy dando la oportunidad de que me digas a qué estás
jugando antes de que sepas lo que les sucede a las personas que van a mis
espaldas”, murmuro, luchando por controlar la oleada de ira provocada por
la mención del hombre. nombre.
No es lo que estás pensando. Tengo un plan."
"En realidad. Suena más como si me estuvieras traicionando.
“Si se trata de una traición, él es el que está siendo jodido”. Su mirada
rebota hacia Romero como si estuviera buscando apoyo; bien podría tratar
de sacar sangre de una piedra. No es lo que estás pensando, lo juro. Tenía
planeado compartir esto contigo, aunque como dije, él no se ha
comprometido. Está arrastrando los pies”.
"¿En que?" grité.
“Sé cómo golpear a Moroni donde dolerá mucho más que cualquier
cosa que hayas sacado anoche. Y cuando esté de acuerdo con mis términos,
puedes tenerlo.
“Tengo muchas ganas de escuchar esto”, anuncia Romero antes de
cerrar la puerta. Tiene razón, por supuesto. Preferiría que las chicas no se
aventuraran y escucharan nada de esto. Lo menos que puedo hacer es
mantenerlos fuera de esto.
 Sebastian simplemente se gira para mirarlo por un segundo antes de
mirar en mi dirección de nuevo. "Dominic no es el único hijo de Jack".
Considere mi interés despertado. “¿Él no lo es? ¿Qué, hay un hijo del
amor escondido en alguna parte? ¿Alguna ventaja que podamos tener sobre
su cabeza?
"No exactamente. Nacieron fuera del matrimonio, dos niñas de uno y
dos años, antes de que la esposa de Jack pateara el balde”.
¿Tiene dos hijas? Intercambio una mirada con Romero, que parece
atónito. "¿No sabías nada de esto?"
“No tengo la costumbre de ocultarte información”, me recuerda. Para su
crédito, no parece ofendido, pero solo puedo imaginar que duele saber que
se perdió algo tan grande.
“Tienen veinte años y actualmente viven con la familia de su madre en
el norte del estado. Rara vez va a verlos, pero los mantiene
económicamente. Se dice que quiere mantenerlos lo más lejos posible de su
trabajo”.
"Seguro. Apuesto a que no tiene nada que ver con que sean niñas en
lugar de hijos”, reflexiono. Ese tipo de mentalidad está lejos de ser extraño
en nuestro mundo.
“¿Qué planeas hacer con esta información?” Romero pregunta,
levantando una ceja.
“Sé que una de las niñas se comprometió recientemente con un niño de
una familia respetable. Están en la política a pequeña escala, pero tienen
planes para intensificar las cosas y tienen muchos intereses comerciales
rentables. Se consideran la próxima familia Kennedy y será una buena
esposa para un futuro senador”. Su sonrisa se extiende lentamente. Creo que
le iría mejor casada con un hombre como yo.
Hay un momento de silencio, uno largo, y espero que Sebastian se ría.
Cuando no lo hace, miro a Romero y encuentro vacilación en sus ojos.
"¿Qué estás diciendo?" finalmente pregunta.
“¿Qué suena como lo que estoy diciendo? Me estoy acercando a él,
ofreciéndole una alianza a cambio de un matrimonio arreglado con su hija”.
Otra larga pausa. Una parte de mí se pregunta si realmente habla en serio,
solo que la expresión que me está dando no muestra ninguna pizca de
humor.
"¿Vas en serio?"
“Ya he reservado una habitación en las Cataratas del Niágara”, se ríe.
"¿La gente todavía está de luna de miel allí?"
"¿Por qué?" Mi ira está retrocediendo ante la curiosidad y la
incredulidad.
"Tengo mis razones."
“No es una respuesta lo suficientemente buena”, bromea Romero. Esta
vez, no le hago señas para que se retire. Cruza la habitación y se detiene
junto a mi escritorio para que ambos podamos mirar al niño.
 Sebastián se encoge de hombros. “Eso es todo lo que puedo decirte. La
quiero. Ella va a ser mía. Y a cambio, pensará que está recibiendo mi
apoyo. Necesita toda la ayuda que pueda obtener, especialmente con sus
almacenes ardiendo misteriosamente en llamas. Es posible que hayas
empujado mis planes sin darte cuenta, ahora que lo pienso”.
"Si son hermanas, ¿por qué no preguntar por la otra?"
"No. Eso no funcionará. No necesito que mi cuñada se case con una
familia política. Si tuvieran lazos en nuestro mundo, entonces sería
diferente. Podría usar eso. Pero están por encima de ese tipo de cosas”. Él
rueda los ojos. "Confía en mí. He hecho mi investigación.
Algo sobre esto no está haciendo clic para mí. Está claro por la
expresión pensativa de Romero que está pasando por el mismo proceso de
tratar de poner las cosas juntas. “¿Y dijiste que Jack no va por eso? ¿Cuánto
tiempo llevas trabajando en esto? Sin decirnos. Él deja esa parte sin decir,
aunque está flotando sobre la habitación.
"No largo. Ha pasado poco más de una semana desde que me acerqué a
él”.
Romero gruñe su disgusto, incluso cuando me las arreglo para mantener
la calma. "Deberías haber venido a mí primero".
“Así no es como yo opero, y no es como mi padre operaba. Hago lo que
creo que es mejor, y te aviso por respeto y al mismo tiempo me aseguro de
que no pienses que te estoy molestando. Estoy tan comprometido como
siempre con eliminar a ese bastardo, pero primero quiero algo de él. Una
vez que lo consiga, puedes tomar lo que quieras. Recostándose en la silla,
se encoge de hombros. "No me importa."
"¿No quieres dividir ninguno de los activos que discutimos?"
“No le diría que no a una buena cantidad de dinero, pero es la chica que
más me interesa”.
Por lo general, su actitud arrogante es algo que atribuyo a la juventud.
Quiere el respeto que aún no se ha ganado. Excepto que esto es un poco
demasiado. "¿Que es tan especial sobre ella?"
"Ese es mi problema. No vine aquí para ser interrogado.
Al principio, estoy aturdido en el silencio. Nunca en mis sueños más
locos le habría hablado de esa manera a alguien en mi posición cuando tenía
su edad. “Escucha, y escucha bien,” murmuro, bajando mi tono. “Estás en
mi casa ahora, chico. Estaba dispuesto a pasar por alto que entraras aquí
como si fueras el dueño del lugar, pero no dejaré que me insulten en mi
propia casa.
Sostiene mi mirada, sin pestañear, hasta que está claro que entiende el
mensaje mientras lo miro de vuelta.
“Si quieres ser considerado un socio en esto, debes poner todas tus
cartas sobre la mesa”, le informa Romero. El tic en su mandíbula y la
subida y bajada lenta y mesurada de sus hombros me dicen que está
luchando por controlarse. “Necesitamos tener confianza para que esto
avance, y en este momento, eres cualquier cosa menos confiable”.
 "¿Tienes la costumbre de dejar que él hable por ti?" me pregunta
Sebastián, señalando con el pulgar en dirección a Romero.
Estate calmado. No muerdas el anzuelo .
“Romero es mi segundo y confidente de confianza. Sabe lo que
representa este imperio y sabe los sacrificios que deben hacerse. Creo que
negociar un trato con Jack es llevar las cosas un poco demasiado lejos”. Le
recuerdo, mi voz helada.
Cualquier otra persona ya estaría meándose en los pantalones. No este
niño. Se pone de pie, con las palmas de las manos sobre el escritorio,
inclinándose. Quiere cernirse sobre mí, ensombrecerme. Para intimidarme.
“No, ese es el problema aquí. No creo que haya ido lo suficientemente lejos
. No puedes quemar mierda que dijiste que sería mía sin consultarme
primero, y luego decirme cómo llevar a cabo mi negocio. ¿Quieres que este
hijo de puta sea borrado del mapa? Yo también. Aunque, primero, voy a
conseguir lo que quiero.
"¿Y si él nunca va por eso?" Romero pregunta, cruzándose de brazos.
"Él podría encontrar una alianza política más beneficiosa que cualquier cosa
que estés ofreciendo".
No contigo quemando su mierda. ¿No lo entiendes? Él suelta una
carcajada. “Va a empezar a desesperarse. Querrá toda la ayuda que pueda
conseguir. Acabas de facilitarme las cosas. Casi puedo sentir el anillo de
bodas alrededor de mi dedo”.
"Y una vez que Jack crea que puede usar tu dinero y tus hombres para
luchar contra nosotros, ¿qué sucederá?"
Él levanta un hombro. Será un día decepcionante para él, ¿no? Y si me
amenaza con lastimarme por cruzarlo, le recordaré a la hermosa, suave y
deliciosa chica que me entregó. Sería una verdadera lástima que le pasara
algo, ¿no?
"¿Seguirías con eso?" murmuro, mirándolo de cerca.
"Para entonces, ella será mía", me recuerda con un suspiro. Mía para
hacer lo que quiera con ella.
“¿Y si él nunca está de acuerdo?” Pregunto aunque sé la respuesta.
“Entonces me la llevaré de todos modos. Prefiero hacer las cosas bien,
con la bendición de su padre y todo. Sus labios se contraen con frío humor.
“Pero tiempos desesperados requieren medidas desesperadas”.
“Puedes ser un maldito psicópata por tu cuenta”, responde Romero, y
Sebastian solo deja escapar una carcajada. No apruebo la elección del
lenguaje, pero teniendo en cuenta la nota desquiciada de su risa, es posible
que no esté muy equivocado. “Pero no es así como hacemos negocios”.
Sebastián mira a Romero de arriba abajo, con una sonrisa arrogante.
"¿Qué vas a hacer al respecto? ¿ Ven y sopla y sopla y derriba mi casa esta
vez? Te advierto ahora, no terminará bien para ti.
"¿Crees? Estás tan jodidamente verde que tus bolas apenas se han caído
—gruñe Romero. "Señor. Torrio aquí se ha esforzado por ser respetuoso
contigo, pero no te debo una mierda.
 "¿Tú crees?" Sebastian da un paso hacia él, con los hombros echados
hacia atrás como el gilipollas engreído e insolente que es.
Romero imita su postura, dando un paso propio. "Lo sé."
"Tal vez deberíamos llevar esto afuera".
“Nada me daría más placer”. Romero se quita la chaqueta del traje y la
arroja sobre la silla que Sebastián dejó vacante. Empieza a desabrocharse
los botones de la camisa ya subirse las mangas de los antebrazos. "He
estado pensando por un tiempo en patearte el trasero ya que claramente
necesitas una lección de respeto".
"Está bien, eso es suficiente". Antes de que puedan salir de la oficina y
hacer algo verdaderamente estúpido, me interpongo entre ellos. “No estáis
peleando entre vosotros. Esto no es un maldito patio de recreo de
secundaria o un concurso de meadas.
Sebastian resopla, llevándome a girar en su dirección. —No me mires
así —gruño, y es gratificante verlo retroceder un paso en lugar de mirarme
como lo estaba haciendo. Es hora de aclararle algunas cosas, tal vez pasado
el tiempo. “No hay negociación. No quiero tener nada que ver con traer
chicas inocentes a esto. Dominic es un juego justo ya que es parte de la
vida, lo mismo con su tripulación. Sin embargo, no involucramos a mujeres
o niños. Fin de la historia."
“Ahí es donde diferimos”.
"Tu viejo tampoco lo habría hecho de esta manera".
Algo cercano a la frustración cruza su rostro antes de que se seque,
levantando la barbilla. "No soy mi viejo, ¿verdad?" Hay un desafío
silencioso en esa pregunta. A pesar de toda su arrogancia y bravuconería, lo
que más quiere es probarse a sí mismo. Está claro como el día.
Detrás de mí, Romero resopla. "Eso es un eufemismo."
—Vete a la mierda —gruñe Sebastian, lanzándose hacia adelante hasta
que la mano que coloco contra su pecho lo mantiene quieto. Puede que se
muerda las uñas para darle un golpe a Romero, pero no es tan estúpido
como para hacerme lo mismo. La mirada salvaje y enloquecida en sus ojos
muy abiertos dice que podría darle una oportunidad, en cualquier caso.
“Deberías haber escuchado mejor cuando trató de enseñarte”, se burla
Romero. "O tal vez simplemente no había forma de atravesar tu maldito
cráneo grueso".
"¿Qué tan grueso es tu cráneo?" En un instante, Sebastian saca su pieza,
apuntándola al techo mientras mira a Romero. "¿Crees que es lo
suficientemente grueso como para detener una bala?"
"Eso es todo. Guarda la puta pistola y vete. Has dicho tu paz, tienes tus
respuestas, y ahora es el momento de irse”. Sujetándolo por el hombro, lo
guío hacia la puerta, abriéndola antes de llevarlo por el pasillo. Chasqueo
los dedos cuando veo a un guardia en el otro extremo. Todavía eres
bienvenido aquí, pero no hasta que te calmes. No vuelvas a sacar un arma
en mi puta casa. Voy a dejar pasar esto solo una vez por respeto a tu difunto
padre, sin embargo, hasta ahí llega mi generosidad. La próxima vez dejaré
que Romero te mate donde estás.
El guardia nos alcanza y le doy un pequeño empujón a Sebastian en su
dirección. Se endereza la chaqueta y vuelve a ocultar el arma. Lleva al
señor Costello a su coche.
Sebastian se gira y señala con el dedo hacia mi oficina. Está temblando
de rabia que deja gotas de sudor en sus sienes. Voy a necesitar una disculpa
de ese imbécil si esperas que hagamos negocios juntos.
Será un día frío en el infierno. "Le pasaré el mensaje". Un movimiento
de mi barbilla hace que los hombres se muevan, y observo hasta que doblan
la esquina hacia el vestíbulo de entrada.
Demasiado para eso. Si no puedo confiar en un asociado, no hacemos
negocios. Todavía podría ser útil, pero no se acercará a mi círculo íntimo a
menos que haga las paces. Necesitaré algún tipo de gesto para convencerme
de que vale la pena confiar en él.
“No empieces conmigo”, advierte Romero sin volverse a mirarme
cuando me escucha entrar en la habitación. Está de pie junto a la ventana,
observando el progreso de Sebastian mientras respira con dificultad, con los
puños apretados, los hombros subiendo y bajando rápidamente.
"Tal vez Sebastian no es el único que necesita que le recuerden con
quién está hablando".
Suelta un largo suspiro antes de bajar la cabeza. "Y ahora, ¿entiendes
mis sentimientos sobre ese imbécil?"
Siempre lo hice.
¿Crees que lo hará? ¿La chica, quiero decir? Me mira por encima del
hombro, con una ceja arqueada.
“No lo sé, pero no quiero ser parte de esto. Todo lo que me preocupa es
asegurarme de que no nos devuelva el golpe, ya que él no tiene idea de con
quién está jodiendo. Solo llegará hasta cierto punto con su apellido.
Especialmente una vez que comienza a correr la voz de lo impredecible que
es; nadie quiere hacer negocios con un cañón suelto. Esos tipos tienen una
forma de desaparecer repentinamente sin dejar rastro.
"Lo siento, perdí la calma". Se aparta de la ventana, todavía con el ceño
fruncido, pero sus puños se han aflojado.
Será mejor que sea la última vez que tenga que evitar que tus sesos se
derramen por esta habitación.
Voy a tomar nota de ello. Mueve la cabeza de un lado a otro, sacudiendo
la tensión de sus hombros. "Ese niño ignorante". Un niño ignorante que se
metió debajo de su piel de la forma en que rara vez he visto a alguien
hacerlo.
No puedo pasar el resto de la mañana hablando de esto. Tenemos que
salir del tema. "¿No dijiste que había algo que planeabas discutir esta
mañana?"
Sus cejas se juntan al mismo tiempo que sus labios se presionan. No es
que esperara buenas noticias, pero esto no augura nada bueno. "Bien. Tomó
un poco de investigación, pero conseguí que uno de mis contactos en el
departamento de policía hiciera una lista de las personas que sabían que
estaban tomando dinero en el momento en que asesinaron a la Sra. Cole.
Pensaría que esto mejoraría su estado de ánimo. Llevamos semanas
intentando conseguir nombres. "¿Y? ¿Estamos viendo muchos nombres?
“Una cantidad considerable”, me dice, sacando su teléfono celular y
entregándome el dispositivo. Aunque hay uno en particular que pensé que
te interesaría. Los miré a todos y... es él.
El nombre bien podría estar escrito en negrita. Salta hacia mí, con el
tipo de ramificaciones que no había considerado hasta este mismo minuto.
Mi corazón se hunde cuando la enormidad de la situación se vuelve clara.
Ken Molinero. "¿Estás seguro de que es el Ken que conocemos?"
"Positivo. Quería estar seguro, así que hice una búsqueda en Internet. Es
él." El hombre en el que su padre confía por encima de todos los demás. Un
policía corrupto. La parte perversa de mí está casi alegre, imaginando cómo
esto rompería la última de las ilusiones de ese gilipollas mojigato.
Esto no se trata de él. No completamente.
—No podemos dejar que se entere —murmuro, devolviéndole el
teléfono. ¿Por qué me siento entumecido? “La aplastaría”.
"¿Descubrir que el mejor amigo de su padre estaba involucrado?"
Suspira, sacudiendo la cabeza. “Maldita sea, lo haría. Y sabes que Charlie
no puede averiguarlo. Todavía son amigos.
"Bien." De ninguna manera el gran caballero blanco toleraría eso. Tan
pronto como se enfrente a Ken, marcaría el final de su utilidad para
nosotros. Demonios, Charlie podría volarse los sesos, así de desquiciado
está.
“Sin embargo, aún no sabemos quién le estaba pagando, así que
debemos tener eso en cuenta”.
Lo que pasa con llegar a mi posición es que no se llega sin instintos
agudos. Los instintos no pueden activarse y desactivarse a voluntad,
especialmente cuando un hombre no quiere enfrentarse a la realidad.
Tengo que enfrentar la posibilidad de un momento en que la última de
las ilusiones de mi pajarito se rompa. Odio imaginarme ser el que los
destroce, pero podría ser mejor viniendo de mí, ahora que lo pienso.
Sin embargo, todavía no. Necesito más información antes de poder
hacer algo con esto. “Profundicemos más y descubramos quién le estaba
pagando”.
"Servirá." Romero se dirige a su oficina mientras yo me siento en mi
silla y me froto los ojos cansados, esperando por el bien de Bianca que el
asesino de su madre no sea alguien en quien se suponía que debía confiar.
  
BIANCA

I
Honestamente, no pensé que Callum me daría el espacio que necesitaba.
Claro, lo pedí. Me saqué físicamente del dormitorio. He hecho todo lo
posible para evitarlo: escabullirme por la casa cuando sé que está ocupado
en su oficina, básicamente haciendo un Tatum de lo contrario. He leído
mucho y me he puesto al día con muchos programas que tenía la intención
de atracones. Las noches son duras, sobre todo porque me he acostumbrado
a dormir junto a él y estar sola no es fácil. Dudo que sea más fácil para él.
Me da esperanza, en cierto modo. No está tratando de presionarme
como lo habría hecho antes. No hay mendicidad ni forzamiento. Él no me
está persiguiendo por la casa o seduciéndome, contra lo cual nunca, nunca
he sido capaz de luchar. Es como mi talón de Aquiles, la química sexual
entre nosotros. Sólo que él no se ha aprovechado de eso.
Desearía poder creer que esto significa que realmente ha cambiado de
página, pero una gran parte de mí no puede evitar sospechar. ¿Es esta su
manera de darme un sí hasta la muerte? ¿Siguiéndome el juego para evitar
que me aleje para siempre?
Gracias por ser tan comprensivo . Leo el resto del correo electrónico
para asegurarme de que no haya errores tipográficos y luego se lo envío a
mi gerente. El hecho de que todavía tenga trabajo es un milagro. No,
realmente no lo quiero, pero eso no significa que quiera ser un idiota total y
no llamar, no presentarse. Este último permiso de ausencia probablemente
haría que alguien más fuera despedido, pero todos parecen entenderlo.
Si no lo conociera mejor, pensaría que Callum está detrás de todo esto.
Esperar. ¿A quién estoy engañando? no sé mejor Apuesto a que llamó a
alguien y me arregló las cosas. Cuanto más lo pienso, más obvio parece. Si
tuviera algún deseo de hablar con él en este momento, bajaría las escaleras
y le arrancaría una nueva por interferir una vez más donde no estaba
invitado.
La cosa es que todavía no tengo ganas de hablar con él. Ha pasado una
semana y todavía no tengo nada que decir que no acabe con las cosas de
inmediato. Eso no es lo que quiero, de todo, de toda la confusión y la
tristeza, e incluso con la sensación de traición todavía fresca, todavía no
quiero que lleguemos a un final. No puedo vivir sin él.
Simplemente no sé cómo estar con él en este momento, eso es todo. Una
semana de pensar en ello no ha ayudado en nada. Dudo que un mes lo haría.
Toda nuestra relación ha sido un rompecabezas. ¿Por qué cambiarían las
cosas ahora?
Una cosa sí sé: necesito salir de la casa. Actuar como un ermitaño
podría funcionar para Tatum, pero necesito algo más que las mismas cuatro
paredes, o empezaré a volverme loco. Tampoco puede ser saludable para el
bebé estar acostado cuando no lo necesito. Subir y bajar sigilosamente las
escaleras mientras escucha para asegurarse de que Callum no esté cerca.
Temiendo el slap slap slap de sus zapatos contra el suelo duro, sabiendo
que en el momento en que lo mire, querré rendirme. Esa no es manera de
vivir.
Sin embargo, aquí estoy, negándome a ir. No importa cuántas veces le
dé vueltas a la situación en mi mente, no puedo acercarme más a darle
sentido. I debería ir. Este debería ser el final. Nadie aguantaría este tipo de
mierda, y si yo estuviera fuera de esta situación y escuchara a un buen
amigo contarme sobre el tipo de cosas por las que he pasado, podría decirle
que se vaya. para bien
Sin embargo, hay una diferencia entre estar parado afuera y estar
adentro. Lo entiendo mejor ahora que nunca antes. Lo entiendo y por qué
hace lo que hace. Y maldita sea, lo amo. No puedo alejarme de alguien a
quien amo. Especialmente cuando estoy embarazada de su hijo.
Sí, definitivamente necesito salir de esta casa. Después de ponerme un
suéter y unos leggings, agrego un par de tenis y voy a la puerta para
escuchar cualquier señal de él. No tengo miedo. Eso lo sé. Él no me hará
daño. No, me temo, mientras camino de puntillas por el pasillo con el
corazón en la garganta, que si lo veo, se acabó. Mi ira se derretirá en un
charco. Un charco en el que me resbalaré e inevitablemente aterrizaré en los
brazos de Callum. Tengo la sensación de que si no aguanto y le hago
entender lo que hizo y por qué duele tanto, nunca volveré a tener otra
oportunidad.
El vestíbulo de arriba está despejado, al igual que la gran escalera de
caracol. Recuerdo cuando esta casa me parecía extraña. Me tomó una
eternidad sentirme cómodo caminando solo, sin importar cuántas veces
Tatum me dijo que podía. Comparado con donde crecí, esto es un palacio.
Ahora, aquí estoy, bajando corriendo las escaleras, inclinándome sobre
la barandilla de vez en cuando para ver si alguien viene hacia mí. Es
ridículo, y lo sé, pero eso no es suficiente para detenerme. No necesito que
nadie me pregunte adónde voy y le informe a Callum. Además, no estoy
seguro de adónde voy. Lejos de aquí, eso es todo lo que sé con certeza.
Llego al final de las escaleras y mi paso se vuelve un poco más lento
cuando miro hacia la puerta que conduce al ala de Tatum. Solía dejarlo
abierto a veces, cuando éramos más jóvenes. Ahora, siempre está cerrado.
Vive en su propio mundo de dolor y soledad. Ni siquiera sé si está levantada
o vestida o algo así. Ni siquiera sé si ella querría pasar tiempo conmigo si se
lo pidiera. ¿Cómo es que nos hemos distanciado tanto?
Cuando suenan pasos, no tengo más remedio que irme ahora o correr el
riesgo de quedar atrapado con Callum y probablemente discutir sobre si está
bien que salga solo. No estoy tratando de tomar un riesgo masivo. Sé mejor
que no andar pavoneándome después de lo que ya sucedió. Sin embargo,
eso no va a funcionar con Callum, y lo sé.
Entonces, en lugar de acercarme a mi mejor amiga y pedirle que dé un
paseo conmigo, salgo corriendo. No se siente bien, huir de la casa así, aun
así, no puedo enfrentarlo ahora. Todavía estoy demasiado en conflicto.
Por otro lado... no puedo arriesgarme a que pase nada mientras estoy
solo. Mi conciencia ya me está atormentando, pero es por las razones
correctas. Hay un guardia patrullando cerca, rodeando el costado de la casa
y acercándose cuando me encuentra parado junto a mi auto.
"¿Natán?" Grito cuando lo reconozco.
"¿Todo bien?"
"Está bien. Tengo que dar una vuelta y preguntarme si vendrías
conmigo. Cuando mira hacia la puerta principal, sé lo que está pensando.
Estoy un poco apurado. No tardaremos mucho, y estás armado. ¿Bien?"
"Bien." Pero parece que desearía no haberme encontrado aquí, igual.
Mejor que alguien más se meta en problemas.
"Vamos. Yo manejare." Cuando frunce el ceño, agrego, “Han pasado
semanas desde que tuve la oportunidad. Puedes conducir de regreso si te
hace sentir mejor… o puedes quedarte aquí y ser el que me deje ir por mi
cuenta”. ¿Algo de mierda para decir? Tal vez, pero sin embargo, consigue el
punto a través. Da la vuelta al auto y se desliza en el asiento del pasajero
mientras le envío un mensaje de texto a Callum para decirle que me voy y
que no estoy solo.
Hay una sensación de algo cercano a la confusión cuando me pongo al
volante. No es que me olvidé de conducir ni nada, pero la última vez que lo
hice fue la última vez que fui a trabajar. La última vez que abrí la puerta fue
con la expectativa de salir con mi mejor amiga y cenar.
En cambio, me secuestraron y, a partir de ahí, solo empeoró.
Me sacudo los nervios y enciendo el auto, arrancando antes de que
exista la posibilidad de perderme en mis pensamientos. Todavía no sé a
dónde voy a ir. Solo sé que amo la libertad que me rodea, una libertad que
no sabía que había extrañado tanto. Todavía no tengo a nadie con quien
hablar, con quien hablar honestamente, pero al menos puedo elegir mi
propia aventura por un tiempo.
Al principio, es suficiente simplemente conducir con un silencioso
Nathan vigilando cualquier amenaza a mi lado. Estoy casi asombrado por la
forma en que el mundo sigue girando. La gente almuerza en el parque como
solía hacer yo a veces. Niños en bicicleta, parejas tomadas de la mano
mientras dan un paseo por la tarde. Me pregunto cuántos de ellos entienden
cómo de repente todo puede cambiar. Es casi suficiente para hacerme
querer gritar por la ventana y decirles que aprovechen al máximo los
buenos momentos que puedan.
No es que mi vida sea intrínsecamente mala ni nada por el estilo, pero
sé cómo se siente perder. Ese susto nauseabundo cuando todo cambia de
repente. He pasado por suficiente de eso para durarme toda la vida.
No sé si mis pensamientos guían el auto o qué, pero antes de darme
cuenta, estoy rodando lentamente a través de otra puerta alta de hierro. Esta
vez, no es la puerta frente al recinto de Torrio. Este lugar es mucho más
pacífico y tiene más significado. Nathan solo gruñe suavemente mientras
conduzco por el ancho camino de grava que atraviesa el corazón del
cementerio.
No recuerdo la última vez que visité la tumba de mamá. Todo lo que sé
es que ella es la única persona con la que deseo más que nada poder hablar
en este momento. Todas mis preguntas y preocupaciones sobre el bebé y
sobre mí. Sobre qué hacer a continuación, y cómo construir una vida con un
hombre dispuesto a llegar tan lejos como llegó Callum y sin duda seguirá
yendo. Nunca había deseado tanto poder sentarme a su lado, tal vez poner
mi cabeza en su hombro como solía hacer, y tener un buen llanto. Ya no soy
pequeño, pero supongo que todos debemos actuar como niños pequeños a
veces.
Es un hermoso día, lleno de sol y la promesa de un impresionante otoño
a la vuelta de la esquina. El cielo es tan azul que es casi irreal, y no hay una
nube que estropee su perfección. Las hojas todavía están verdes, pero no lo
estarán por mucho tiempo. Estoy seguro de que los imponentes pero
gráciles árboles estallarán en un derroche de color en un mes más o menos.
Me detengo cerca de la parcela de mamá en el extremo sur del
cementerio y salgo del auto, notando las diversas evidencias de que muchas
personas visitan a sus seres queridos con más frecuencia que yo. Flores en
diferentes estados de descomposición, coronas y decoraciones adoran las
demás lápidas. Otras tumbas lucen malas hierbas alrededor de la base de las
lápidas. Algunas de las placas en el suelo están cubiertas por maleza. ¿Se
olvidan esas personas? Tal vez sus seres queridos también estén muertos y
desaparecidos, o tal vez nunca tuvieron ninguno, para empezar. Que triste
pensamiento.
—Yo, eh, esperaré junto al auto y vigilaré —ofrece Nathan mientras
empiezo a caminar hacia la tumba de mamá. Parece aún más incómodo
ahora que cuando lo obligué a venir conmigo. Supongo que a algunas
personas no les gustan los cementerios. Incluso tipos grandes y duros que
llevan armas.
Mi suspiro de alivio hace que los pájaros revoloteen desde los árboles
cercanos cuando encuentro la lápida de mamá en buenas condiciones. Hay
dientes de león y matas de hierba crecida alrededor de la base, pero en su
mayor parte se ve bien. Me pregunto si papá ha estado aquí recientemente
cuando me arrodillo y empiezo a arrancar las malas hierbas. Siento que
necesito hacer algo para demostrar que me importa.
Una vez que todo está despejado y no hay nada que hacer más que
sentarme con mis pensamientos, me acomodo sobre mis talones con las
manos cruzadas en mi regazo.
"Hola, mamá", susurro, encogiéndome por lo incómodo que se siente.
¿La gente suele hablar en voz alta a las tumbas de sus seres queridos
muertos? Se siente mejor que hacerlo en mi cabeza, además no hay nadie
alrededor para mirarme como si estuviera loca. “Lamento no haber estado
aquí para verte tanto como debería,” continúo. “Espero que sepas que no es
porque no pienso en ti. todavía lo hago Pienso en ti todo el tiempo. En este
momento, no hay un día que pase en el que no piense en ti y recuerde quién
eras y desearía que estuvieras aquí. De hecho, pienso en eso ahora más que
nunca. Con un suspiro, miro hacia arriba, observando mi entorno. “Este es
un lugar bonito. Algunos de los árboles eran solo retoños cuando te
enterramos aquí por primera vez. Yo era solo una niña entonces, ¿verdad? Y
ahora mírame. Tu bebé va a tener un bebé”.
Un bebé que nunca sostendrá. Un bebé que nunca conocerá a su abuela,
y la madre de Callum se fue hace mucho tiempo. Rara vez la menciona,
pero sé que su padre lo crió solo.
Cerrando los ojos, trato con todas mis fuerzas de imaginar a mamá
como se vería ahora. Puede haber gris en sus sienes, líneas en las esquinas
de sus ojos y alrededor de su boca. No, definitivamente Tendría líneas
profundas de risa después de otros quince años de llenar la habitación con
su risa obscena. Nunca he oído a nadie reírse de esa manera desde entonces,
con todo su cuerpo.
Sonrío ante el recuerdo mientras una suave brisa me revuelve el cabello
en las sienes. Casi puedo obligarme a creer que es mamá quien lo hace.
Como si me estuviera echando el pelo hacia atrás con ese toque tierno que
no pude disfrutar lo suficiente cuando estuvo aquí. Consolándome de la
forma en que ella era tan buena cuando yo era más joven.
“Es tan injusto, y sé que la vida misma no es justa, pero no tuve
suficiente tiempo contigo. Quiero decir, supongo que no existe tal cosa
como el tiempo suficiente, de verdad. Podrías haber vivido hasta los
ochenta años, y aún así hubiera querido pasar más tiempo contigo. Pero me
siento engañado”. El pensamiento aprieta mi pecho hasta que es difícil
respirar. No es tristeza. es la ira Estoy jodidamente enojado porque alguien
me la quitó, de nosotros. Papá nunca ha sido el mismo, y solo ahora
entiendo por qué. No solo perdió a su esposa. Alguien se la llevó, y ha
pasado todos los días desde entonces abrazándome más fuerte para evitar
que vuelva a suceder lo mismo.
Me agacho, arrancando una larga brizna de hierba antes de tratar de
recordar cómo silbar con ella. Ella me enseñó cuando era pequeño, pero ha
pasado demasiado tiempo desde que lo intenté. Todo lo que sale es una
ráfaga de aire, que de alguna manera vuelve a despertar mi ira. —No quiero
olvidar las pequeñas cosas sobre ti —susurro y empiezo a girar la hoja entre
mis dedos hasta que se vuelve borrosa, gracias a las lágrimas en mis ojos.
Lo último que quiero es romper a llorar en la tumba de mi madre, así
que parpadeo y espero a que pase la ola de emoción antes de volver a
hablar. “Tal vez me hace pensar en cuándo mi bebé comenzará a olvidarse
de mí. Da miedo. Nunca pensé en ese tipo de cosas antes. ¿Es esto lo que
sucede cuando te conviertes en padre? ¿Empiezas a cuestionar las cosas que
solías dar por sentado?
Lanzo la hierba a un lado con un suspiro. “Dios, desearía que estuvieras
aquí. Tengo tantas preguntas, y estoy tan asustada. Sé que me harías sentir
mejor, como siempre lo hacías. Nunca te he necesitado más que ahora y, sin
embargo, de alguna manera, a pesar de que te has ido todos estos años,
nunca te has sentido tan lejos. ¿Qué tengo que hacer? ¿A donde voy desde
aqui? No puedo contarle a papá lo que hizo Callum; sinceramente, tengo
miedo de que lo mate, o al menos lo intente. Eso le causaría más problemas.
Y no quiero decírselo a Tatum, ya que ella ya está bastante jodida por todo
lo que ha pasado. Ya no necesita saber cuán loco está su padre y hasta
dónde está dispuesto a llegar para mantenerme a su lado”.
Mi voz comienza a tambalearse. A pesar de eso, sigo ya que necesito
sacar las palabras. Necesito soltar parte del peso que me arrastra hacia
abajo. “Me siento como un amigo terrible. Me siento como una hija mala e
ingrata. No importa lo que haga, siempre habrá alguien infeliz. ¿Es mucho
pedir que todos se lleven bien y sean felices?”.
Eso suena tan inmaduro. Es imposible que todos sean felices, excepto
que esto va más allá. "No sé qué hacer, mami", me atraganto justo antes de
que las lágrimas empiecen a caer. Lágrimas calientes y punzantes que
ruedan por mis mejillas y caen por mi barbilla como pesadas gotas de lluvia
sobre la hierba. “Simplemente no sé qué hacer. Tengo que mantener al bebé
a salvo, esa es mi mayor preocupación, pero después de eso... estoy perdida.
Ni siquiera sé cómo ser mamá o si seré una buena”. Suspiro, "¿Alguna vez
te sentiste así?"
Su lápida gris claro no ofrece respuesta, y tampoco el canto de los
pájaros en los árboles de arriba. Estoy solo. No hay respuestas. Solo el
viento y esta pesada lápida gris frente a mí.
Parece que todo lo que puedo hacer es arrodillarme aquí y regar la
hierba con mis lágrimas, orando por respuestas a mis preguntas. Respuestas
que nunca llegarán.
  
CALLUM

I
sé que lo que estoy escuchando no es el pitido de alerta en mi teléfono. Solo
hay una razón para que esa alerta se active de la forma en que lo hizo
cuando probé el software de la aplicación, y ahora muestra una notificación
en mi pantalla. Sé que Bianca no es tan estúpida como para hacer algo
irracional, o al menos eso espero.
Sin embargo, no se puede ignorar la notificación. Vehículo en
movimiento.
Estoy solo en la oficina mientras Romero profundiza en la situación de
Ken, dejándome sin nadie a quien gruñir de frustración e incredulidad
mientras abro la aplicación para ver qué diablos está pasando. Debe haber
un error en la aplicación. Probablemente un mal funcionamiento o algo así
porque no había forma de que ella saliera de la casa sin molestarse en
decírmelo.
El punto azul que se mueve por el mapa confirma mi mayor temor. Ella
está en movimiento, y se fue sin avisarme. No, eso no es cierto, revisando
mis mensajes, veo que envió un mensaje de texto.
Bianca: Voy a dar una vuelta y volveré pronto. Nathan viene
conmigo. No te preocupes. Solo necesito un poco de aire.
¿Porque no hay aire en la piscina ni en ningún otro lugar de la
propiedad? Maldita sea, ella debería saber mejor que esto. Después de todo
lo que ha pasado, ¿va a dar vueltas sin ningún motivo? ¿Y por qué diablos
Nathan no me lo dijo?
Me levanto de la silla y salgo antes de que haya tiempo para pensar.
Esta no es una situación en la que pensar sea un lujo que me pueda permitir.
Necesito encontrarla ahora. Una llamada a su teléfono me hace llegar su
correo de voz, lo que me lleva a cerrar de golpe la puerta del auto antes de
enviar grava volando a mi paso mientras enciendo el motor y vuelo por el
camino de entrada.
El punto todavía se está moviendo. Ella está a unas pocas millas de
distancia. ¿Adónde podría ir a primera hora de la tarde? ¿Qué era tan
importante que no podía pensar dos veces antes de ponerse en peligro a sí
misma ya nuestro bebé?
Estoy a menos de una milla de ella cuando se detiene... en el
cementerio.
Parte del dolor ardiente en mi pecho desaparece, aunque no todo. Ella
fue al cementerio. “¿Cómo se supone que debo proteger a alguien que se
niega a ser protegido?” Gruño, pisando el acelerador cuando el semáforo se
pone verde. Sigo la ruta hasta donde mi insolente y testaruda pajarita
decidió que tenía que estar hoy.
La falta de otros visitantes es una ventaja. No hay otros autos además
del mío y el familiar Corolla estacionado más adelante. Reduzco la
velocidad para evitar que me vean de inmediato. Si está nerviosa, puede que
decida echar a correr, y no hay nada que me apetezca menos que atravesar
lápidas para atraparla.
Nathan parece haberse tragado la lengua cuando me ve desde su
posición al lado de su auto. Sin duda recuerda esa nariz rota, no ha pasado
mucho tiempo desde que me la rompí. Hablaremos más tarde sobre
informarme en lugar de obligarme a perseguir a Bianca. Esto podría haberse
evitado si se hubiera comunicado conmigo. Por ahora, es suficiente
averiguar por qué tuvo que venir aquí tan repentinamente.
Ahí está ella.
Mi corazón truena en mi pecho. Está arrodillada en el suelo, con un
suéter amarillo que la hace destacar contra el cielo azul y la vegetación.
También podría pintar un objetivo en su espalda y hacer sonar un silbato
para atraer la atención de cualquiera que quiera lastimarme lastimándola a
ella.
Cualquier atisbo de ira se evapora una vez que la veo cubriéndose las
manos con la cara. Si un artista tratara de capturar la esencia del dolor, no
podría hacerlo mejor que lo que veo una vez que salgo del auto y observo
desde el techo. Ahí está, mi pajarito, desmoronándose bajo el peso de su
dolor. Sus hombros caídos tiemblan con una emoción insondable. Nadie
necesita decirme ante la tumba de quién está arrodillada.
Ella no puede saber sobre mi conexión con el asesinato de Jessica. ella
no puede Solo Romero y yo sabemos de eso, y todavía estamos trabajando
con teorías. No hay pruebas sólidas de quién apretó el gatillo. Aún así, mi
corazón se aprieta con un miedo que toma tiempo para aliviarse. Estoy
siendo paranoico, imaginando fantasmas en las sombras. Este no es el
momento para que mi imaginación huya de mí.
¿Qué la traería aquí? Esa es una pregunta estúpida que no requiere
mucha reflexión para responder. Extraña a su madre, probablemente ahora
más que nunca. Debe haber preguntas, junto con miedos y preocupaciones,
que ella no se siente cómoda planteándome, o no se sentiría si estuviera
hablando conmigo, lo cual todavía no hace.
Nunca he tenido un bebé y estuve vergonzosamente ausente durante la
mayor parte del embarazo de Amanda. Vivíamos bajo el mismo techo, pero
yo estaba demasiado ocupado construyendo lo que se convertiría en mi
imperio. No podía preocuparme por las citas con el médico y la compra de
muebles, los dolores y molestias o los antojos. Sin embargo, Tatum se
apoderó de mi corazón en el momento en que nos miramos a los ojos. Aún
así, antes de eso, no pensé mucho en todo lo que implicaba traerla al
mundo.
Eso está en mí. Eso es algo con lo que tendré que vivir, junto con tantos
otros errores y descuidos.
Incluso si hubiera estado más presente, no hay sustituto para la
experiencia de primera mano. No sé cómo se siente llevar la vida de la
forma en que lo hace Bianca. No puedo relacionarme con lo que significa,
traer una vida al mundo para la que ella no estaba preparada. Este debería
ser un momento alegre y feliz en su vida, y le quité eso, eso y muchas otras
cosas. En mi vida, me siento culpable por muy pocas cosas, porque si me
permitiera sentir remordimiento por todas las cosas que he hecho, me
mataría.
Sin embargo, la culpa que siento por lastimar a Bianca. Nada toca ese
dolor. Es uno que siento con cada latido de mi corazón, cada bocanada de
aire en mis pulmones. Hice esto para mantenerla a mi lado, pero
inevitablemente fue lo que la empujó más lejos.
No puedo evitar que mis pies me lleven automáticamente hacia ella,
llevándome a través de la espesa hierba. Puede odiarme todo lo que quiera,
pero no hay posibilidad de que me quede al margen y la vea sufrir sin al
menos hacerle saber que estoy aquí. Finalmente estoy empezando a
entender que no puedo quitarle el dolor que ella siente, pero puedo pedirle
que ponga un poco de él sobre mis hombros.
Me apresuré a entrar en edificios sabiendo que un pistolero podría estar
esperándome para entrar. Me he enfrentado a prácticamente todas las
formas de amenazas conocidas por el hombre. Todo eso no era nada
comparado con esto, acercándome a la mujer que amo con cada gramo de
mí. No hay garantía de cómo reaccionará o si seguirla aquí es la última
gota. Tendría que aceptar eso si es así. Ella no va a lograr que cambie mi
naturaleza fundamental.
No sé qué la alerta de mi presencia. No se oye el chasquido de una
ramita, ninguna perturbación repentina que la haga levantar la cabeza y
mirar a su alrededor. Estoy parado a favor del viento, así que dudo que
perciba el olor de mi colonia. Sea lo que sea, la deja mirándome fijamente,
su expresión sombría, llorosa.
"¿Qué estás haciendo aquí?" pregunta con un suspiro suave y derrotado.
No hay sorpresa, ningún intento de defenderse mientras me acerco
lentamente.
"Siguiendote."
Otro suspiro. “Por supuesto que lo estabas.” El desdén en esas cuatro
palabras me deja erizado, mientras que al mismo tiempo me siento
aproximadamente dos pulgadas de alto. ¿Cómo se las arregla para hacer
eso?
"¿Que quieres que haga?" Todo lo que hace es apartar la cara, lo que es
relativamente más difícil de manejar que si me hubiera insultado. “En caso
de que lo hayas olvidado, y sé que no lo has hecho, fuiste secuestrado
recientemente. Y todo lo que estabas haciendo era algo tan inocente como ir
a trabajar. Disculpe si, en los días posteriores a eso, reaccioné de forma
exagerada e instalé un sistema de seguimiento en su automóvil”.
“Una vez más”, dice furiosa, todavía mirando hacia otro lado, “lo
hiciste sin hablarme al respecto”.
“Hice lo que pensé que era correcto. Lo único que me importa eres tú,
nuestro bebé, y la seguridad de ambos”.
Esas palabras mágicas hacen que su cabeza gire, sus ojos llameantes.
“Ese no es el punto, Callum. ¿No lo entiendes? Ni siquiera discuto la idea
de que rastrees mi auto. Entiendo por qué te hace sentir más seguro después
de lo que pasó. Y, sinceramente, no me importaría que siempre supieras
dónde está mi coche cuando me voy, aunque no necesariamente me encanta
la idea de que puedas seguirme. Además, rastrear mi coche no habría
ayudado en nada.
"Tienes razón. Eso tiene sentido.
Su mirada se estrecha. "Solo estás diciendo eso".
"No no soy. Lo que dijiste tiene sentido. No lo pensé de esa manera”.
"Este no sería un ejemplo de decirme lo que quiero escuchar solo para
mejorar las cosas entre nosotros, ¿verdad?"
"Ni siquiera cerca." Sin embargo, puedo admitir lo bien que se siente
estar en su presencia. Escuchar su dulce voz, incluso cuando hay una nota
de sarcasmo que se abre camino a través de sus palabras como un hilo
invisible. Cualquier cosa, siempre que pueda mirarla, hablarle, conectarme
con ella, incluso en un nivel tan simple como este. Diría casi cualquier cosa
para que ella siguiera hablando.
"¿Y no estás diciendo eso solo porque estaba llorando?" Un uso
interesante del tiempo pasado, considerando que todavía hay lágrimas
cortando un camino lento por sus mejillas. Ella tira una de las mangas de su
suéter hacia abajo sobre su puño y lo usa para secar la humedad.
¿Qué quieres que te diga, Bianca? Lo estoy intentando. Por ti, lo estoy
intentando.
Ella suelta un suspiro tembloroso, girando su rostro hacia la lápida que
lleva el nombre de su madre. "Lo sé."
Podría doblar la apuesta ahora mientras ella está callada y acepta.
Podría perforar en su cabeza la importancia de su seguridad y cómo no
confío en que mis enemigos permanezcan ocultos por mucho tiempo. ¿Qué
podría haber pasado si uno de los hombres de Moroni hubiera estado aquí y
la hubiera encontrado? Estoy seguro de que pensó en eso antes de irse, y de
alguna manera todavía era importante que saliera de la casa. Que se
aventura aquí a la tumba de su madre.
 “No es fácil aceptar que hay algo que no puedes obtener de mí”. Las
palabras salen muy lentamente, y cada una es una lucha. Sin embargo, ella
merece escuchar esto, tanto como yo necesito decirlo. “Preferirías
arrodillarte aquí junto a la tumba de tu madre y hablarle a su lápida que
hablarme a mí, el hombre que te ama, que haría cualquier cosa por ti. Eso
no es algo fácil de entender".
"Sabes exactamente por qué es eso".
"Sí. Sé que esto es mi culpa, lo que no lo hace más fácil. En todo caso,
eso lo hace más imposible de soportar”.
“No sé qué esperas que te diga. No voy a consolarte y decirte que lo
siento y que todo va a estar bien”.
No espero que lo hagas, y no necesito que lo hagas. Todo lo que estoy
pasando en este momento, lo pongo en marcha. Lo veo, y quiero que sepas
que lo veo. Y no —agrego rápidamente cuando su boca se abre—, no digo
eso solo porque creo que es lo que quieres escuchar. Lo digo desde el fondo
de mi corazón. Entiendo y sé que lo que hice estuvo mal. Lo lamento."
"¿Por qué estuvo mal?"
Ella no estará satisfecha hasta que me tenga agarrados de las bolas y me
las tuerza. De inmediato, mis viejos instintos cobran vida y llenan mis
pensamientos. Nadie me habla de esta manera. Nadie me exige que me
explique. Soy un Torrio, un hombre de poder y dinero.
Eso es infantil. El resultado del miedo. Si hay alguna esperanza de que
duremos, y tenemos que hacerlo, no hay otra manera, no puedo darme el
lujo de ceder ciegamente a esos impulsos nunca más. Necesito ser el
hombre que ella necesita que sea.
Por eso, en lugar de arremeter contra ella o arrastrarla hasta el coche
pataleando y gritando, me conformo con respirar hondo para estabilizarme.
“Nunca fui más que abierto sobre lo que quería de nosotros. Estuvo mal
porque te quité tu elección. Te merecías decidir cuándo estabas listo para
formar una familia, y debería haberte dado voz en el asunto.
"Sí. Absolutamente deberías haberlo hecho.
“Lo mejor que puedo prometer es tratar de hacerlo mejor, ser un mejor
hombre y considerarlo en cada elección que se haga con respecto a
nosotros”. Esto es una jodida tortura, pero el arqueamiento expectante de
sus cejas me dice que está esperando más. jodeme Esto no va a terminar
hasta que ella esté condenadamente bien y lista. “Incluso si me mata, te daré
todo el espacio que considere necesario mientras mantengo tu seguridad”,
enfatizo las palabras para que ella entienda.
“No era seguro para ti irte por tu cuenta sin decirle a nadie en la casa tus
planes. Siempre habrá partes de mi trabajo y de mi mundo que tendré que
ocultarte. No es porque no confíe en ti, sino porque cuanto menos sabes,
más protegido estás. Hay muchas piezas en movimiento en este momento, y
no puedo permitir que te quedes atrapado en medio de todo esto. Ve a donde
quieras, pero por el amor de Dios, lleva a alguien contigo. Alguien que sepa
cómo usar un arma y pueda protegerte. Eso es todo lo que pido. Estoy
tratando de encontrarte a mitad de camino, pero no puedo hacerlo si tú no
haces lo mismo”.
Ella frunce los labios pero finalmente asiente. “Lo entiendo, y de ahora
en adelante, me aseguraré de que alguien esté conmigo. No quiero correr
ningún riesgo, y agradezco que me hagas saber que las cosas siguen siendo
peligrosas”. Dicey no es la palabra adecuada. Independientemente, no
quiero aumentar su estrés. No sacaré nada con asustarla; ella ha pasado por
suficiente por mi culpa.
"Gracias por eso. Eso me dará tranquilidad”.
"¿Y a cambio...?"
Esta es la mujer que amo. Esta es la mujer con la que planeo hacer una
vida. Ella está embarazada de mi hijo. Ella es la última persona que necesito
alienar. No importa cuánto me haga rechinar los dientes cuando me mira de
la forma en que está ahora, sé que no puedo negar mi próxima oración.
“A cambio, te explicaré las cosas antes de tomar cualquier decisión
importante. Voy a confiar en ti."
Ella no se inmuta ni ataca cuando me acerco, lo que tomo como una
buena señal. Eventualmente, estoy lo suficientemente cerca como para
agacharme junto a la lápida de Jessica, poniéndome a la altura de los ojos
de su hija. “Creo que eso es lo que necesito que entiendas ahora más que
casi nada. Durante años, no he podido confiar en nadie. Allí estaba yo, con
el mejor premio que jamás podría recibir: tú. De alguna manera, todavía no
podía confiar en que te quedarías, y estaba tan desesperado por aferrarme a
ti, e hice algo que no debería haber hecho”.
"Violaste mi confianza". El temblor de su barbilla me hace querer
apartar la mirada, pero no puedo. no lo haré Merezco ser testigo de esto.
"Hice. Y estaba mal. Aún así, nunca voy a cambiar al hombre que soy
en mi esencia. Siempre voy a querer las cosas a mi manera. Seré impaciente
la mayor parte del tiempo, y aún habrá casos en los que aprovecharé la
oportunidad de hacer lo que creo que es mejor. Actuaré por impulso, pero
solo será por amor”.
Mis dedos pican por tocarla, trazar sus rasgos y sostenerla en mis
brazos. Ha pasado demasiado tiempo desde que me entregué a la suavidad
casi antinatural de su piel.
Extiendo la mano, acaricio su mejilla. Ella no se inmuta ni se pone
rígida, y me permito ir más allá, trazando la línea de su mandíbula. “Te
amo, Bianca, y por eso voy a trabajar como un demonio para darte todo lo
que necesitas. Solo necesito que entiendas que no puedes pedirme que
cambie quien soy.
"No quiero que cambies", susurra antes de que una nueva lágrima caiga
en mis dedos. “Te amo como eres ahora, aunque me vuelves loco y me
haces dudar de todo lo que creía saber sobre mí. Amo tu locura, tu obsesión
y tu necesidad de estar cerca de mí”.
Su mirada vuelve a la lápida, y su ceño fruncido no deja dudas sobre sus
sentimientos. "Ojalá pudieras haberla conocido".
 "Yo también. Sonaba como una buena mujer. No he conocido a muchos
en mi vida”. Estiro el cuello para ver qué está grabado en la piedra gris.
Jéssica Cole. Amada esposa y madre. Ido demasiado pronto
¿No es esa la verdad?
"Señora. Cole —murmuro antes de reírme para mis adentros. “Sería
demasiado incómodo llamar a una mujer de mi edad por su apellido, así que
Jessica. Hay algo que quiero que sepas.
"¿Qué estás haciendo?" Bianca susurra con curiosidad.
“Tienes una hija inteligente, hermosa y amorosa. Sé que ella debe haber
obtenido la mayor parte de eso de usted, sin ofender a su esposo. Bianca se
ríe suavemente ante esto. “Ella me ha mostrado el tipo de felicidad que no
creía que fuera posible para un hombre como yo. Me ha ayudado a
convertirme en una mejor persona y me hace querer trabajar duro para
convertirme en el tipo de hombre que ella necesita”.
Mirando a Bianca, agrego: "Hay una pregunta que quiero hacerle, pero
pensé en hacértela a ti primero".
"Está bien, ¿qué estás haciendo en realidad?" pregunta de nuevo,
poniéndose de pie y sacudiéndose las rodillas.
Yo también estoy de pie, mirando la lápida que representa la vida de una
mujer que fue cruelmente arrebatada de las personas que más la amaban.
Personas que aún la aman. “Jessica, quiero casarme con tu hija. ¿Puedo por
favor tener su bendición?”
"Callum", el susurro ahogado de Bianca atrae mi atención de nuevo
hacia ella. La sostengo erguida cuando lo hago, pasando un brazo alrededor
de su cintura. Por un segundo allí, parecía que estaba lista para caer al
suelo.
"Lo digo en serio." La acerco más, saboreando su calidez, dulzura y la
forma en que tiembla contra mí. “Quiero que seas mi esposa y lleves mi
apellido. Quiero que nuestro hijo sepa que sus padres están dedicados el
uno al otro, nuestro bebé se lo merece”.
"Esto es mucho", susurra con una risita temblorosa. “¿De verdad lo
dices en serio? ¿Verdadero?"
“¿Crees que todo esto es un juego? Siempre supe que me iba a casar
contigo. Estabas destinada a ser mi esposa, y no hay nada que desee más en
este mundo que pasar el resto de mi vida amándote. Todo lo que necesito es
una sola palabra tuya.
Su mirada se estrecha mientras me mira con cansancio. "Esta no es tu
forma de hacer que deje de estar enojado y herido, ¿verdad?"
"No. Ni siquiera cerca. Tengo otras formas de hacer eso”.
“Quiero que sepas que esto no cambia nada. Todavía estoy herido, y
todavía tenemos muchas cosas que resolver”.
Tengo todo el tiempo del mundo para ti y para nosotros.
Esta vez, las lágrimas que brillan en sus ojos parecen llevar esperanza y
felicidad. “Callum, sabes que te amo. Quiero que tengamos una vida
juntos”.
 "Entonces... ¿es un sí?"
"Es un sí".
Gracias Señor. No estoy seguro de lo que habría hecho si ella dijera que
no.
  
BIANCA

I
No puedo fingir que no es un gran alivio estar de vuelta en la cama de
Callum. No, nuestra cama. Necesito dejar de pensar en ello como mi cama,
mi habitación, mi hogar. Se supone que nos vamos a casar, después de todo.
Casado. Han pasado menos de veinticuatro horas desde que me propuso
matrimonio, así que aún no me acostumbro a la idea. Se sentirá más real
cuando reciba un anillo, no si, ya que conozco a Callum mejor que pensar
que no me daría uno. Una vez que tenga eso, me sentiré como una chica
comprometida, una prometida.
La oleada de emoción que me inunda cuando pienso en ello se seca
razonablemente rápido cuando mi cerebro sigue en movimiento. No es
suficiente para mí yacer aquí, disfrutando de la luz del sol y el amor,
sintiéndome feliz. De inmediato, la cara de Tatum aparece en mi mente.
¿Cómo se sentirá ella al respecto? Y papá. No necesito preguntarme sobre
él. Va a tomar un tiempo para que se recupere.
No quiero pensar en nada de eso ahora. Quiero ser feliz por un rato.
Vivir el momento en lugar de pensar dos pasos adelante todo el tiempo.
Cuando salgo de mi propia cabeza y vuelvo a la cama con mi
prometido, no, todavía no me acostumbro, hay una sensación de que todo
vuelve a ser como se supone que debe ser, incluso si todavía me siento
cauteloso. Le dije que su propuesta no cambiaba las cosas, y lo decía en
serio.
Ahora que volvimos a estar juntos así, solo quiero olvidarme de todo y
empezar de nuevo. Sería más fácil así, para los dos. No quiero pelear.
Quiero mirar hacia el futuro con esperanza.
Sin embargo, no es así como se solucionan los problemas. Sería lo
mismo que decirle que lo que hizo estuvo bien. Que al final, todo lo que
tomará son unos días de estar separados para que me recupere y vuelva a
todos mis principios. No es manera de construir una relación. Si mi tiempo
con Lucas me enseñó algo, fue que era demasiado fácil para mí perdonar
simplemente porque era más fácil no pelear. Ya no quería ser esa chica.
Quería ser quien defendiera lo que ella creía y que sus pensamientos y
deseos fueran respetados.
El agradable dolor entre mis muslos es un recordatorio de la forma en
que pasamos la noche anterior. Las sábanas retorcidas y las almohadas
esparcidas sobre la cama son otro recordatorio. Para cuando terminamos de
reconciliarnos, yo estaba tan desesperada por recuperar el tiempo perdido
como él. Incluso unos pocos días bien pueden haber sido toda una vida
cuando anhelas a alguien de la misma manera que lo hacemos el uno al
otro. No dormimos mucho. Sin embargo, no creo que ninguno de nosotros
se queje mucho de eso.
“Creo que quiero dejar mi trabajo”.
Callum levanta la cabeza de donde ha estado apoyada en mi estómago
durante los últimos minutos. Incluso podría haber comenzado a
adormecerse, pero mi repentino anuncio parece haberlo despertado.
"¿Indulto?"
“Creo que es lo mejor que se puede hacer”. No sabía que estaba
pensando en ello, no en serio. Sin embargo, decirlo en voz alta cristaliza la
idea y la hace realidad.
"¿Cómo es eso?" Tengo que darle crédito por no frotarse las manos
como el malvado villano que se sale con la suya. Debe estar emocionado
porque ya quería que renunciara una vez, pero ahora está tratando de hacer
lo correcto y brindarme apoyo.
"Bueno, para empezar, está el hecho de que realmente debería estar
levantándome y preparándome para ir a la oficina ahora mismo", explico
mientras acaricio su cabello. “No puedo evitar quedarme aquí sintiéndome
culpable, porque tengo un trabajo y un título. Si soy honesto, no quiero
volver a ese trabajo o incluso a ese campo de trabajo”.
"No hay nada de malo en eso".
“Hay cuando consideras cuántas personas no aman su trabajo. Pero
siguen yendo, ¿no? No lo usan como una excusa como soy”.
Callum me da una mirada de complicidad, "Creo que has tenido razones
más que suficientes para estar sin trabajo últimamente".
"Lo sé, pero las cosas están mejor ahora".
Es evidente antes de que diga una palabra que no está de acuerdo. Cada
vez es más fácil leer sus señales faciales, principalmente cuando junta las
cejas y frunce el ceño, pero no dice nada de inmediato, sé que está
sopesando sus opciones. Tratando de averiguar qué decir sin molestarme.
“No sé si podría soportar que dejes la seguridad de nuestro hogar para ir a
trabajar todos los días. Creo que necesitaría asegurarme de que tengas un
guardaespaldas contigo en todo momento.
Es gracioso. De inmediato, quiero decirle que no. Que yo estaría a salvo
y él no tendría que preocuparse. No lo quiero siempre cerniéndose sobre mí,
preocupado y obsesionado con mi seguridad. Excepto que eso es mentira.
Los Moroni todavía están por ahí, y no le voy a mentir y decirle que no me
daría todo tipo de ansiedad volver al trabajo, estacionarme en el mismo
garaje donde nos llevaron a Tatum ya mí. “La verdad no sé si quiero jugar
con ese tipo de ansiedad. Quiero decir, con el bebé y todo.
"Eso es comprensible."
“Aún así, me niego a dejar que esto gobierne mi vida. No quiero
convertirme en una reclusa que se esconde en su casa, sin ir a ninguna parte
ni hacer nada”.
“Nunca te pediría que hicieras eso. Sé que hablo mucho sobre querer
mantenerte aquí, sin embargo, debes poder salir de la casa, salir y hacer
cosas”. Es refrescante escucharlo decir eso y saber que me ve, que no soy
solo una joya preciosa destinada a estar en su estante.
“No todo es malo. Nunca fui realmente feliz allí”.
“Lo entiendo, y esa es una razón aún mayor para renunciar. Cualquier
cosa que decidas hacer para el trabajo debe ser agradable. La vida es mucho
más que marcar la entrada y la salida y esperar a que llegue el fin de
semana. Créeme, los años pasan más rápido de lo que piensas.
Se me escapa una burbuja de risa. Hablas como si tuvieras setenta y
cinco.
Él mueve sus cejas hacia mí, “A veces tengo ganas, y si lo fuera, estaría
muy impresionado. Setenta y cinco y atrapar a una mujer como tú. Eso sin
mencionar el hecho de que todavía tengo nadadores capaces de dejarte
embarazada.
"Oh, Dios mío, detente". Golpeé juguetonamente su brazo. “Volviendo a
lo que estaba diciendo, me siento mal manteniendo el puesto cuando nunca
entro. Alguien que realmente necesita un trabajo podría estar trabajando
allí”.
“Tienes razón, pero tengo que ser honesto contigo. Siento que estás
tratando de convencerme más de lo que estás tratando de convencerte a ti
mismo, y ambos sabemos que prefiero tenerte en casa que en cualquier otro
lugar...
"¿Eso me hace parecer un mocoso malcriado?"
"¿Es eso lo que te está molestando?"
"Un poco", admito. “Me criaron para apreciar las cosas que te dan. No
cagar sobre ellos y actuar como si estuvieras por encima de los demás”.
“Si bien entiendo el sentimiento”, murmura, apoyándose en un codo,
“creo que estás siendo demasiado duro contigo mismo. Nunca te he visto
actuar jactancioso o presumido, y no eres un mocoso malcriado que cree
que el mundo le debe algo. Eres alguien que ha pasado por muchas cosas y
necesitas tiempo para procesar eso. Ambos sabemos que en realidad no
necesitas el trabajo, aunque alguien más podría hacerlo, alguien sin una red
de seguridad”.
Una red de seguridad. Esa es una forma intrigante de decirlo. “No
quiero volverme malcriado y desagradecido”.
“Nunca he conocido a nadie menos mimado y desagradecido en mi
vida, y no lo digo a la ligera”. Coloca un beso suave y prolongado en el
dorso de mi mano que calienta mi corazón... junto con otros lugares.
“Nunca conocí a nadie tan sincero, trabajador y decidido a hacer lo
correcto. En todos los sentidos eres lo opuesto a lo que temes.
“Solo dices eso porque soy tu Baby Mama”.
Su risa resuena a través de la habitación. Es contagioso, y pronto
empiezo a reír también. Qué vergüenza que tan pocas personas lo hayan
escuchado reír o incluso sonreír. "Te amo. Por supuesto, voy a ver todos tus
mejores atributos. Recuerda, yo también soy realista. No estoy en el
negocio de echarle humo por el culo a nadie, ni siquiera a un culo tan
delicioso como el tuyo. Juguetonamente me hace rodar sobre mi costado y
silba al verlo.
"Mira todo lo que quieras ahora", le advierto con un gemido. “Pronto se
pondrá todo gordo y caído”.
“Todavía no llegará un día en el que no quiera agarrarlo cuando nadie
esté mirando”. Sus dientes se hunden en mi trasero, lo suficiente como para
seguir siendo juguetón antes de que frunza los labios, sus ojos apuntando
hacia el techo. “En realidad, no importa si alguien está mirando o no.
Todavía voy a querer agarrarlo”.
“Espero que no te acabes cansando de mí.”
La picardía en sus rasgos se tuerce, y me golpea con una mirada
aprensiva que me hace desear no haber dicho eso. “¿De dónde viene esto?
Ya te he dicho antes que no hay forma de cansarse de ti. Desearte en primer
lugar no tenía nada que ver con el peligro o lo mal que estaba para nosotros
estar juntos. Eres tú, Blanca. Todo sobre ti. No habrá un día en que no te
quiera. Te anhelo. Fantasea contigo como un hombre moribundo fantasea
con tener un día más feliz y saludable”.
El calor se agita en mi centro cuando pasa su lengua sobre mi piel,
como siempre lo hace en momentos como este. Sé lo que quiere decir con el
anhelo: yo también lo anhelo, constantemente. No importa lo que esté
haciendo, él siempre está ahí, acechando en el fondo de mi mente como un
premio que obtengo al final del día, algo que siempre anhelo. Incluso
cuando estaba durmiendo al final del pasillo, perdido, herido y
confundido... lo deseaba. Él era la razón de mi dolor y lo único que podía
quitarlo.
Una vez que ha terminado su recorrido lento y estamos cara a cara, me
aseguro de mirar hacia el reloj de la mesita de noche. "Se está haciendo
tarde. Romero estará aquí en cualquier momento preguntándose por qué no
estás ya en tu escritorio.
Su gemido me deja riendo mientras paso mis dedos por su cabello.
“Bien hecho y mencionarlo en un momento como este”.
Miro hacia abajo entre nuestros cuerpos desnudos para encontrar su
gruesa polla sobresaliendo y dura como el acero. —No pareció hacerle nada
a él —señalo, pasando mis dedos por la cabeza del hongo, sonriendo ante su
profundo suspiro—.
Tan necesitado, y solo yo puedo darle lo que ansía.
“Eso es porque tiene una mente de una sola vía”.
 "Divertido. Pensé que eras tú el que tenía la mente de una sola pista.
"No le digas a nadie". Envuelve sus dedos alrededor de los míos y me
da un tirón insistente hasta que no hay más remedio que seguirlo fuera de la
cama. “Él hace mucho de lo que pienso por mí”.
"Me imaginé eso". No es que pueda quejarme o actuar como si no
quisiera ducharme con él, cualquier excusa para estar cerca por unos
minutos más antes de que las cosas de la vida real se interpongan en el
camino.
Pronto son las manos de Callum en las que estoy más enfocada, cómo
se dedica directamente al negocio de enjabonarme con mi gel de baño lila.
El aroma floral llena la ducha, solo una cosa más placentera para mis
sentidos, junto con el placer de ser tocado. Buscado. Atesorado. Puede que
las cosas no sean perfectas entre nosotros, tenemos un largo camino por
recorrer, pero siempre podemos volver a esto.
"Déjame hacerte la espalda". Me giro y miro hacia la pared, apoyando
mis antebrazos contra el azulejo mientras él enjabona mi cuello, luego mis
hombros, antes de seguir su camino hacia abajo. “Tienes la piel más
perfecta. Es irreal." Disminuye la velocidad, su toque se vuelve más
deliberado.
Lo que es irreal es la repentina electricidad en el aire. ¿Cómo lo hace?
Es su voz suave y seductora. El latido del deseo corriendo a través de él.
Cómo su mano se demora un latido más de lo necesario cuando me
enjabona las piernas, o cómo las yemas de sus dedos rozan mis nalgas hasta
que tiemblo. Para cuando termina, soy un gran nervio palpitante listo para
suplicar que me libere.
Tengo que darle crédito por tomar tanto tiempo antes de que su cuerpo
comience a deslizarse contra el mío. "¿Eres mi esponja de ducha ahora?"
Mi risa es cortada por el toque de su mano entre mis piernas, acariciando
mis labios ya hinchados. ¿Cómo es tan fácil para él convertirme en un
animal llorón y necesitado cuyo único objetivo es correrse?
"Me temo que solo podré ensuciarte". Su respiración es áspera y pesada
en mi oído, y cambia su pene por su mano. El toque de su gruesa cabeza
contra mi clítoris es la fricción adicional que necesitaba, mientras abro más
las piernas y empujo hacia abajo para aumentar la presión mientras se
desliza a través de mis pliegues húmedos.
“¿Me estoy quejando?” No, en cambio, arqueo la espalda para darle un
mejor acceso a mi coño.
“Mmm…” Sus manos agarran mis caderas, casi como si estuviera
probando para asegurarse de que puedo manejar lo que me va a dar. Luego
suelta su agarre y los desliza por mis costados antes de ahuecar mis senos,
sus dedos pellizcando suavemente mis pezones rosados, endureciéndolos.
Alguien tiene prisa. ¿No te di suficiente anoche?
Esa es la cosa, nunca es suficiente. Nunca lo habrá cuando se trata de él.
—Necesito más —gimoteo y muevo mi trasero contra él con la
esperanza de animarlo. "Dame más."
 "Lo que quieras, pajarito". Solo se necesita un ligero ajuste para
alinearse con mi agujero de goteo. Deslizando la gruesa cabeza dentro, se
empuja hacia adelante, aplastando mis pechos contra la pared con la fuerza
de su primer golpe. Mis ojos se cierran y me entrego a él, sabiendo que me
dará lo que más necesito. Estoy a salvo con él.
“A la mierda pajarito. Tu coño es tan apretado y perfecto. Me encanta la
forma en que te esfuerzas por tomar cada centímetro de mi polla dentro. Sus
gruñidos de placer solo profundizan lo que está pasando dentro de mí
gracias a la forma en que mueve su gruesa polla dentro y fuera de mí, a un
ritmo lento y constante. El frenesí de anoche se ha convertido en algo más
lento, más dulce, pero igual de espeluznante.
“Tu coño ama mi polla, ¿no es así? Le encanta la forma en que la lleno
con mi semen y lo dejo gotear. A ella le encanta la forma en que alterno
entre follarla duro y rápido, y lento y constante —gruñe contra mi oído
antes de tomar el lóbulo entre sus dientes. "A ella le encanta cuando la lleno
con mi polla, metiéndome tan adentro que no hay forma de saber dónde
empiezas tú y terminas yo, ¿no es así?"
"Sí", me quejo, empujándome contra él. "Sí, oh Dios, se siente tan
bien". En ese momento empuja sus caderas hacia adelante, y su punta roza
contra un manojo de nervios que me hacen temblar.
"Oh, mierda, estás apretando pajarito". Sus caricias se vuelven más
duras y mis músculos se tensan. Estoy tan cerca, sólo un poco más. Vas a
hacer que me corra dentro de ti. Joder... me duelen las bolas por liberarme
dentro de ti y sé que lo quieres. Eres mi niña buena, mi pequeña zorra de
semen, ¿no es así?
Cada palabra me pone más caliente, haciendo que la tensión aumente,
haciéndome gemir sin poder hacer nada. El sonido de mis gemidos llena la
ducha junto con el vapor que sale del agua caliente. "Callum, oh dios...
¡Estoy...!"
"Sé una buena chica y ven en mi polla", exige, sin aliento, gruñendo
cada vez que nuestros cuerpos chocan entre sí. "Entonces te llenaré con mi
semen como recompensa".
No tengo elección. Todo está sucediendo a la vez. La ola me golpea, el
poder del orgasmo es tan fuerte que el aire en mis pulmones se detiene, y
me estoy ahogando, siendo arrastrado hacia la oscuridad dichosa donde los
gruñidos de Callum son apenas audibles sobre los latidos de mi propio
corazón.
“Joder, joder, joder…” Callum gruñe, su agarre sobre mí se hace más
fuerte. “Dios… ya voy. Estoy llenando tu coño por ser mi niña buena.
Quiero que mantengas mi semen dentro de ti. Mantenlo dentro y no dejes
que se te escape nada”.
Todo lo que puedo hacer es asentir, el gozoso placer aún me invade. Él
golpea dentro de mí casi sin piedad y con un último golpe duro explota,
todo su cuerpo vibra. Puedo sentir la calidez de su liberación extendiéndose
por mi coño y tensando mis músculos, sosteniendo su pene y su liberación
dentro de mí.
“Te juro por Dios que tu coño va a chupar cada gota de semen de mis
bolas”.
Todo lo que puedo hacer es reír y dejar escapar un suspiro mientras él se
aleja suavemente de mí. Odio el vacío que sigue después de que se retira. A
veces desearía que se quedara dentro de mí todo el tiempo, pero seamos
honestos, eso no es realista.
Compensa la pérdida salpicando suaves besos en mi cuello y garganta.
"Nunca me cansaré de ti". Puedo sentir su corazón latiendo contra mi
espalda y cada temblor que se abre paso a través de él. Me duele el coño por
el castigo que su polla me ha dado dos días seguidos y lentamente siento
que su orgasmo se escapa de mí, siendo arrastrado por el agua.
"Será mejor que no", le advierto con una risita. “No voy a olvidar lo que
me preguntaste ayer. Apestaría que nos casáramos y tú decidieras que te
aburro.
"Nunca." Se aparta para lavarse rápidamente mientras yo me limpio.
"Lo cual me recuerda. ¿Crees que deberíamos anunciar nuestros planes?
De repente el agua se siente fría. Solo por un segundo, solo el tiempo
que me tome quitarme la sorpresa. "¿Quieres?"
"¿Estás bromeando? no puedo esperar Quiero que el mundo sepa que
eres mía.
“Estaba pensando que tal vez deberíamos caminar con cuidado. Tenga
una idea de cómo lo tomará Tatum”. Odio hablar de mi mejor amiga de esta
manera, como si tuviera un secreto que le estoy ocultando. Aunque no sería
la primera vez. Luché como el demonio para mantenernos en secreto
mientras ella no estaba. De todos modos, solo terminó por enterarse.
Todavía estoy pensando en ello mientras me seco y me pongo una
camiseta y unos vaqueros. ¿Y si ella ve esto como una forma de traición?
No sé qué está pasando por su cabeza en este momento y me temo que solo
terminaré arruinando nuestra amistad si soltamos la noticia de una vez.
"Estoy listo para seguir tu ejemplo en esto", decide Callum una vez que
terminamos de vestirnos. “Quiero sacar un anuncio de página completa
anunciando las noticias, pero no quiero que se sienta incómodo”. Cada
palabra suena como si estuviera luchando por decirla. Se esfuerza tanto por
hacerme feliz.
No puedo evitar sonreír mientras me siento en el borde de la cama y lo
veo recuperarse. No hace media hora, estábamos en esta cama, y él estaba
cálido, desnudo y envuelto en mí. Ahora, él es el jefe severo y al mando y
todo lo que quiero es quitarle ese traje y volver a caer en la cama.
En lugar de eso, salimos juntos del dormitorio y bajamos las escaleras
de la mano. “Vamos a sentir a Tatum”, decido. “Quiero decir, no tiene que
ser un gran secreto, pero no quiero que parezca que se lo estamos
restregando en la cara. Ha pasado por suficiente y no quiero que piense que
me está perdiendo como amigo.
 No me equivoqué con Romero. Está paseando en círculos cerrados al
pie de las escaleras. No puedo evitar reírme cuando, obviamente,
comprueba la hora. No puede haber mucha gente con las pelotas para
mandar a Callum Torrio.
"¿Debería saber mejor que programar llamadas matutinas a partir de
ahora?" pregunta, observando nuestro progreso.
"Estaba distraido. Demándame." Callum desliza un brazo alrededor de
mi cintura. “Es algo a lo que tendrás que acostumbrarte”.
“Ya estoy dando lo mejor de mí”. Mira de uno a otro con las cejas
juntas. "Espera un minuto. ¿Estás diciendo lo que creo que estás diciendo?
"¿Qué crees que estoy diciendo?"
"Parece que me estás diciendo que estás comprometida". No hay
indicios de cómo se siente al respecto, aunque supongo que al final no
importa. O no debería. Necesito mejorar en ignorar lo que piensan los
demás. Tal vez aprenda a respirar bajo el agua mientras estoy en eso, ya que
la idea parece posible.
“Estamos tratando de mantenerlo en silencio por ahora”, explica Callum
mientras sonríe de oreja a oreja. "Pero si. Bianca accedió a que yo la
volviera loca de por vida.
"Felicidades. Atentamente." Romero me ofrece una sonrisa genuina
antes de estrechar la mano de Callum. “Podríamos usar todas las buenas
noticias posibles. ¿Tienes alguna idea de cuándo será la boda?
“¿Cuándo qué será?”
No. No así . No mientras Tatum se quede con la boca abierta en el
vestíbulo de entrada, tan sorprendida que deja caer su muffin al suelo. Todo
lo que estaba haciendo era desayunar, y ahora tiene que lidiar con esto.
“Dime que me estoy imaginando esto. Lo último que supe es que recién
se juntaron, ahora hay un bebé, ¿y se van a casar? Nunca pensé que mi
mejor amigo pudiera mirarme con tanta ira e incluso disgusto. Podríamos
ser también extraños.
Antes de que se me ocurra algo que decir, Callum suelta mi mano y le
hace un gesto a Tatum con un dedo torcido. "En mi oficina. Ahora.
Tenemos algunas cosas que debemos discutir”. Todo lo que puedo hacer es
mirar con el corazón hundido mientras ella marcha detrás de él, con los
puños apretados como si estuviera lista para pelear.
—Demasiado para tratar de facilitarle la idea —susurro, y todo lo que
Romero puede hacer es fruncir el ceño. Tal vez siente pena por todos
nosotros.
  
CALLUM

"I
Es hora de que hablemos de esto, y ya no me vas a dejar fuera. Le hago un
gesto a Tatum para que entre en mi oficina, lo cual hace antes de que la siga
y cierre la puerta. No sé si Bianca nos siguió o no. Ella es lo
suficientemente perspicaz para saber que esto debe ser una conversación
uno a uno.
“Oh wow, ¿ahora quieres hablarme sobre el día feliz? De repente,
¿importa lo que quiero? Ella suelta una carcajada, cruza la habitación y se
para en la ventana de espaldas a mí. "¿Te importa lo que pienso ahora?"
“Nunca se trató de que no me importara lo que piensas”. Hago una
pausa, y cuando ella no dice nada, decido tomar mi vida en mis manos.
"¿Qué opinas?"
Eso me gana una mirada sucia lanzada sobre su hombro. Si no lo
conociera mejor, pensaría que estoy en medio de una pelea con su madre.
De alguna manera, se las arregla para proyectar el mismo desdén. “No
puedes estar haciéndome esa pregunta ahora mismo. De todos modos, es un
poco tarde.
“¿Pensaste que todo esto era una broma? ¿Bianca y yo estando juntos?
Vamos a tener un bebé. ¿Qué pensabas que iba a pasar después?
"No sé lo que pensé". Se ve francamente a la defensiva cuando se
abraza a sí misma, y la forma en que su barbilla sobresale me dice que esta
no va a ser una conversación fácil y directa.
"Pensaste que esto era una locura, una crisis de la mediana edad, ¿no?"
Cuando mira al suelo, sé que tengo razón. “Odio decepcionarte, pero este es
el verdadero negocio. Sé lo que quiero. Y lamento mucho si te lastimo,
cariño.
“Eso es fácil de decir cuando no estás en el lado receptor”.
La cantidad de amargura en su voz me deja retrocediendo. "Es la
verdad."
“Bueno, duele.”
Entonces hablemos de ello, por el amor de Dios. ¿Sabes cuánto tiempo
he querido tener una conversación honesta contigo sobre esto? Ella se burla,
volviendo su mirada hacia la ventana de nuevo. Tiraría algo por la maldita
ventana si pensara que podría ayudar. Cualquier cosa para romper este muro
que construyó entre nosotros. No siempre fue así, pero no es como si
hubiera hecho algo para mejorarlo, especialmente en los últimos meses.
Me apoyo en el escritorio, metiendo las manos en los bolsillos mientras
lucho por encontrar las palabras adecuadas. No importa lo que diga, será un
error. No hay forma de superar esto sin derramar sangre, en sentido
figurado o no. “Tatum, está claro que estás sufriendo. Ninguna cantidad de
fingir que estás bien arreglará las cosas. No quiero lastimarte, pero no sabré
qué te lastima o no si no me hablas”.
"Esto me duele", susurra, encorvando los hombros. "Crecimos juntos.
Tenemos la misma edad, ¿y ahora quieres casarte con ella?
"Ella va a tener a mi bebé, cariño".
“Lo sé, pero eso es una cosa. Podría vivir con eso. Estas cosas pasan,
pero ¿decidir casarse? Eso es mucho más. Y tengo que decir que realmente
desearía que hubieras venido a mí y me hubieras dicho en qué estabas
pensando antes de todo esto”.
“Para ser justos, no planeé preguntarle tan pronto. En cierto modo...
sucedió.
Su cabeza se inclina hacia un lado antes de que se gire lentamente y me
golpee con una mirada muy cómplice. El tipo de mirada que me atraviesa y
que también podría lanzarse con una cuchilla para despellejar mi piel.
"Papá. No pasa nada contigo. Planeas cada paso. Usted delibera sobre cada
elección. Este no es el tipo de decisión que tomas sobre la marcha.
Especialmente no un hombre como tú.
Al principio, todo lo que puedo hacer es reírme. “A veces olvido lo
perceptivo que eres. Hemos sido solo nosotros dos durante tanto tiempo”.
“No hagas eso. No hagas que suene como si fuéramos los dos
mosqueteros o lo que sea. No fue así, y no se puede reescribir la historia”.
—Puedo aceptar eso —murmuro. Parecía un acertijo sin solución
durante tanto tiempo, pero ahora veo que es una cebolla. Cada capa que
retiro revela más capas debajo, y esas capas están marinadas en dolor, ira,
resentimiento y traición.
No digo que no fueras un buen padre. Hiciste lo mejor que pudiste, y
siempre me sentí segura contigo. Sentí que me querías cerca. La mayor
parte del tiempo —se apresura a añadir mientras sus labios se tensan en
señal de desaprobación. “Cuando no estabas consumido por el trabajo.”
“Lo cual fui mucho tiempo. Lo sé."
Pero al menos me querías cerca, a diferencia de mi madre. Me duele el
corazón cuando su voz tiembla en la palabra. Mi pobre niña herida.
Desearía poder quitarle el dolor que siente.
"Yo también te quiero cerca ahora".
"¿Está usted seguro de eso?"
“Amar a Bianca no significa que te ame menos. No siento que deba
decir eso en voz alta, pero lo haré en caso de que ayude”. ¿Cuánto le he
fallado si realmente necesita que le explique eso?
"Se que me quieres. Pero es raro, papá. No puedo fingir que no lo es.
Solías quejarte de que hacíamos demasiado ruido cuando se quedaba a
dormir. Y hubo una vez cuando éramos niños, y tuve la fiesta en la piscina
para mi cumpleaños. ¿Lo recuerdas? Se cambió a un traje de dos piezas una
vez que llegó aquí porque sabía que Charlie no la dejaría usarlo, y tú le
diste tanta mierda por eso. ¿Lo recuerdas?"
Lo hago, y puedo ver de dónde viene su incomodidad. “Ella ya no es
esa niña, y tú tampoco. Ambas son mujeres adultas.
Su cadera sale hacia un lado, diciéndome que entré en una trampa con
los ojos bien abiertos. “¿Así que estarías bien si empiezo a salir con
Charlie? Ustedes dos tienen una edad bastante cercana”.
“Esa es una historia diferente”.
"¿Cómo es eso? Explícamelo. ¿Cómo hay alguna diferencia en que yo,
una mujer adulta, decida que quiero tener una relación con un hombre
adulto? ¿Por qué es tan diferente para ustedes dos? Suena mucho como un
doble rasero”.
"Ven aquí." Tengo que fingir que no me duele cuando se encoge de
hombros cuando la alcanzo. ¿Me tiene tanto resentimiento? Me obligo a
reprimir la ira que al instante cobra vida cuando trata de evitarme. “Tatum.
Solo quiero sentarme contigo.
Se sienta en el sofá de cuero contra la pared opuesta a mi escritorio, con
los brazos aún cruzados, las paredes aún intactas. Me acomodo con cuidado
a su lado, dándole espacio cuando realmente quiero tomarla en mis brazos.
Era mucho más fácil hacer eso cuando era pequeña. Mucho más fácil hacer
todo bien en aquel entonces, mucho más simple. Incluso sus berrinches más
salvajes, y Dios sabe que ella pasó por ellos, se calmaron fácilmente en
comparación con el vasto abismo de dolor entre nosotros.
No es fácil, ir en contra de mi instinto paternal natural y señalar cómo
claramente no se está cuidando a sí misma. Su sudadera con capucha y sus
pantalones de yoga son más como velas que se tragan su cuerpo delgado.
Sus rizos dorados están encrespados, sin vida y están recogidos hacia atrás
mientras que gruesos mechones cuelgan alrededor de su cara y la parte
posterior de su cuello. Parece que acaba de salir de la cama aunque es
temprano en la tarde. No se parece en nada a la chica que solía ser, incluso
si se ve igual por fuera.
"Miel. Mírame." Aparece tensión en la línea de su mandíbula, pero gira
lentamente la cabeza. Dios mío, está embrujada. He visto fotos de
refugiados que huyen de la guerra que ahora me vienen a la mente cuando
encuentro el dolor en sus ojos. Ya no hay luz, no como antes. ¿Por qué no
me dejas entrar? ¿Por qué no me dejas ayudarte? Me tienes perdido. No
estoy acostumbrado a quedarme afuera, esperando y deseando tener la
oportunidad de marcar la diferencia. Normalmente irrumpo y hago lo que
creo que es mejor”.
"Sí. Lo sé."
 “No puedo hacer eso ahora. Todo lo que quiero es ayudarte, y no sé
cómo. Necesito que me dejes entrar. Dime lo que necesitas. Sabes que haría
cualquier cosa en mi poder por ti. Pero estoy dando vueltas en la oscuridad.
Por favor, dame una pista. Déjame ayudarte con esto”.
Al principio, estoy seguro de que mis palabras han caído en saco roto.
Observo mientras se muerde el labio, sus ojos recorriendo mi cara antes de
finalmente apartar la mirada. Mi corazón se hunde con la certeza de que
algo se ha roto entre nosotros, algo que nunca podrá arreglarse. No si se
niega a dar el primer paso.
Finalmente, sin embargo, suelta un largo suspiro. "Es tan repentino".
"¿El matrimonio?"
"Sí. No quiero que te apresures en esto y te lastimes.
¿Sabes algo sobre Bianca que yo no sepa? Porque-"
"No no. No lo dije de esa manera. Hay una razón por la que es mi mejor
amiga y probablemente una de las únicas personas en las que confío”.
"Ya me lo imaginaba."
Pero ya se ha escapado de ti un par de veces, y no digo que no tuviera
motivos para hacerlo. Tenía una muy buena razón para hacerlo; Estás un
poco desquiciado en el mejor de los casos. ¿Qué pasa si ustedes se
desmoronan de nuevo? ¿Qué va a hacer eso contigo y con ella? Este es un
gran paso, y sé que la amas, lo hago. Sé que ella también te ama. Pero,
¿estás seguro de que este es el paso correcto? Quiero decir, es casi como...
Cuando frunce el ceño, sé que tengo que andar con cuidado. "Seguir.
Puedes decirlo. Estoy escuchando. No tienes que tener miedo.
"Como si estuvieras esperando a que mamá muriera".
Pensé que de alguna manera dependería de Amanda, considerando la
presencia de su urna en la mesita de noche de Tatum. Pero no sabía que
escucharlo salir de sus labios se sentiría como una bofetada en la cara. “Por
favor, créeme cuando digo esto, Tatum. No quería que tu madre muriera —
susurro, sacudiendo la cabeza. “Cariño, necesito que creas eso. Quería que
ella siguiera adelante con el divorcio, sí. Ambos sabemos que ella estaba
arrastrando los pies, y si todavía estuviera viva, estoy seguro de que
intentaría interponerse en el camino de esto, pero eso no significa que
quisiera que muriera”.
Todo lo que tiene que hacer es arquear una ceja para que una avalancha
de recuerdos regrese. Todas las veces que anuncié tan casualmente el alivio
que sería si Amanda dejara de respirar. Qué desperdicio de oxígeno era ella.
Cómo no derramaría una lágrima si ella cayera muerta.
“Eres lo suficientemente mayor para entender que la gente dice cosas
todo el tiempo en un momento de ira o frustración. ¿Con qué frecuencia me
dijiste que deseabas que estuviera muerto cuando eras un adolescente que
quería salirse con la suya? Fuiste francamente desagradable.
"Eso es diferente. Era joven y acababa de entrar en mis sentimientos”.
“Todo lo que digo es, ¿realmente me querías muerto? Si hubieras dicho
eso una noche y te despertaras a la mañana siguiente y descubrieras que me
había ido, ¿te habrías arrepentido de haberlo dicho? Creo que lo tendrías.
Ahora, la situación con tu mamá y conmigo era algo diferente. Ella hizo su
misión hacerme miserable, y si la odiaba, era por sus acciones. Eso todavía
no significa que estaba esperando a que muriera o feliz cuando la encontré
muerta. Créeme. Nada mas lejos de la verdad. Estaba horrorizado y triste.
Todavía estoy triste. Puede que no haya amado a tu mamá al final de su
vida, pero la amé una vez. Suficiente para tenerte. Lo que ella pasó, la
experiencia, fue una forma terrible de hacerlo, y aún peor porque
significaba que nunca tuviste la oportunidad de construir una mejor relación
con ella”.
Casi me rompe el corazón cuando se burla. “Sí, bueno, ella no me
quería de todos modos. Ella lo dejó muy claro cuando estaba viva”.
“Pero no hay nada de malo en esperar que lo haga algún día. Nunca te
juzgaría por eso”. Esta vez, ella no se aleja cuando estiro la mano para tocar
su hombro. “Y me hace sentir pena por ella, lo siento mucho. Ella es la que
se lo perdió. Has sido el único punto brillante en mi vida desde el día en que
naciste. Y cada día que he pasado viéndote crecer ha sido un privilegio.
Estoy asombrado por la mujer en la que te has convertido, no, de verdad —
insisto cuando pone los ojos en blanco—. “No solo estoy diciendo eso. Lo
digo con todo mi corazón. Eres lo único bueno que ha salido de mi
existencia”.
“Hasta ahora, ¿verdad? Tienes otra oportunidad de formar una familia.
Puedes empezar de nuevo.
Has sido mi familia todo el tiempo. Mi relación con Bianca no pretende
llenar un vacío imaginario en mi vida. No estoy tratando de reemplazarte,
no con ella, y no con otro bebé”.
Su nariz se pone roja primero, y sé lo que eso significa. Las lágrimas
están en camino, sin importar lo mucho que intente contenerlas. “Ya no sé a
dónde pertenezco. Ya nada se siente bien”.
"Oh, cariño". Al diablo con darle su espacio. Lo que necesita en este
momento es ser sostenida por alguien que la ame. Su cabeza golpea mi
hombro en el instante en que mis brazos rodean su cuerpo tembloroso. “Lo
que daría por quitarte todo esto. Todo mi dinero, el negocio, todo. Siempre
que eso significara que podrías ser feliz de nuevo.
“No sé si puedo soportarlo más”.
"¿Tomar qué?" Pregunto, frotando su espalda. Maldita sea, ella es tan
delgada. Sé mejor que comentarlo, pero sentir sus costillas a través de su
sudadera me deja un sabor amargo en la boca.
"Todo. Todo ello. Me siento muy quebrado. Ni siquiera puedo recordar
quién solía ser. Es como si esa persona ya no existiera, como si nunca
existiera”.
Sigues siendo Tatum. Sigues siendo mi chica hermosa y brillante.
Pero no lo soy, papá. Ya no soy ella”.
“Entonces te llevaremos de regreso a ese lugar. Encontraremos una
manera. Un mapa para guiarte de regreso a donde quieres estar. Sé que no
he hecho un gran trabajo ayudándote hasta ahora. Estoy dando vueltas tanto
como tú. No sé exactamente cómo ayudarte o qué sería lo mejor. Pero
tenemos que intentarlo, los dos. Necesito que me encuentres a mitad de
camino. Necesito que lo intentes aunque no te apetezca. O de lo contrario
nada va a cambiar nunca. Puedes llevar un caballo al agua, pero no puedes
obligarlo a beber”.
"Lo sé."
"Y puedes hacerlo en tu propio tiempo", me aseguro de agregar para
que no sienta que la estoy presionando. ¿Lo estoy haciendo bien? ¿Estoy
haciendo un desastre sin esperanza de todo el asunto? Ojalá supiera. Si
algo me ha enseñado la paternidad es que no hay manual de instrucciones.
Y por increíble que sea, nunca lo ha hecho fácil.
"Solo estoy haciendo las cosas miserables para ti y Bianca". Se baja la
manga para limpiarse la nariz, sollozando. “No quiero ser una carga para
ustedes. Mereces ser feliz y tienes mucho que esperar”.
Lentamente, el significado detrás de sus palabras se hunde en mi
cerebro. "¿Qué estás tratando de decir?" La mano que frota su espalda se
queda quieta.
"Quiero decir... he estado pensando... Y tal vez debería irme, irme y
hacer lo mío".
"No. Cariño, te quiero aquí. Ambos lo hacemos."
Sólo estoy en el camino. Estoy tan condenadamente cansada, triste y
asustada todo el tiempo, todos los días. Y los veo a ustedes, y veo lo feliz
que es, y creo que ella también ha pasado por muchas cosas difíciles, y no
se está desmoronando como yo. Algo debe estar mal conmigo. ¿Por qué no
puedo ser feliz también? ¿Dónde está mi final feliz y mi caballero de
brillante armadura?
“Cariño, no hay nada de malo en desmoronarse. Tenemos que
desmoronarnos a veces. Así es como crecemos y nos volvemos resistentes a
la mierda que la vida nos arroja. Encontrarás la felicidad. Sé que es difícil
de creer en este momento, pero lo harás. Hay un hombre ahí fuera para ti y
un futuro y felicidad”.
“Lo siento, papá. Realmente lo estoy, pero todos los días los veo juntos,
y cada vez que hay un nuevo anuncio como el de hoy, me siento peor”.
Lentamente, se separa de mí. "Esto es lo que quiero. Lo que necesito."
Esta es la peor idea posible que se le ocurrió. Si no puede mantenerse
unida mientras está bajo mi techo y bajo mi cuidado, ¿cómo diablos va a
hacerlo sola? Por otra parte, ¿es cruel obligarla a quedarse cuando sé lo
infeliz que la hace estar aquí?
Es la esperanza que brilla en sus ojos llorosos lo que toma la decisión
por mí. No puedo extinguir eso. No cuando es la primera vez que veo
esperanza en sus ojos en semanas. Meses, incluso.
"Esto es algo que vamos a tener que resolver juntos", decido, hablando
lentamente, eligiendo mis palabras con cuidado. En cualquier otro
momento, bajo cualquier otra circunstancia, cerraría la idea de inmediato y
la dejaría allí. Eso es exactamente lo que quiero hacer ahora. Mi primer
impulso es decir que no, pero sé que eso solo la alejaría más y no quiero
perderla, no más de lo que ya lo he hecho.
La sorpresa en sus cejas levantadas confirma lo fuera de lugar que esto
es para mí. "¿En serio? ¿Quieres decir?"
"Sí. No voy a mantenerte prisionera si no quieres estar aquí, pero te
digo que me sentiría mucho más cómodo si te quedaras. Preferiría que te
quedes todo el tiempo que necesites hasta que te sientas seguro para ponerte
de pie, pero respeto tu elección y tu necesidad de espacio, y si decides
volver, la puerta siempre está abierta”.
Tengo que reírme de mí mismo, especialmente porque ella me mira
como si me hubiera crecido una segunda cabeza o algo así. “Lo estoy
intentando, chico. Realmente lo estoy intentando. Pero no te sorprendas si
te llamo todos los días y te pregunto cuándo volverás, si decides irte.
"Ella es realmente buena para ti, ¿no?" Una leve sonrisa juega en las
comisuras de su boca. "Ella te ha cambiado".
“He tenido que obligarme a cambiar por ella, no para mal, y no porque
no quiera. Es difícil, pero estoy seguro de que valdrá la pena”.
"Te amo." Y de repente, ella es una niña pequeña otra vez, tirando sus
brazos alrededor de mi cuello y apretando como si su vida dependiera de
ello. Es la mayor cantidad de vida que ha mostrado en demasiado tiempo,
así que no le pediré que la deje ir. Preferiría sumergirme en esto el mayor
tiempo posible.
Si he aprendido algo recientemente, es cómo de repente todo puede
cambiar. Lo rápido que puedes pasar de abrazar a alguien con fuerza a
temer que pueda estar muerto.
  
BIANCA

I
Me siento como un acosador, sentado en mi auto, estacionado a unas pocas
casas de la de mi padre. No hay muchos autos estacionados en la calle tan
temprano en una tarde entre semana con todos en el trabajo, pero todavía
siento que debería quedarme atrás. Su coche está aparcado en la calle, lo
que significa que está en casa, aunque no quería que me viera. Ni siquiera
estoy seguro de por qué.
No hemos hablado desde ese día en la casa. Me está volviendo loco no
saber cómo ha estado manejando la vida desde nuestra discusión. Supuse
que Ken me contactaría si hubiera una emergencia. De lo contrario, esperé
todo lo que pude antes de que la curiosidad me obligara a encontrar una
razón para aparecer aquí.
Tal vez algunas personas puedan lidiar con ser excluidos, pero yo no.
Todavía está en un lugar demasiado peligroso para dejarlo solo. Agregue a
eso un nieto que me gustaría que conociera algún día, y no veía cómo esto
podría continuar. Esperar a que él viniera y se pusiera en contacto conmigo
no funcionó, así que recurrí a una oferta de paz comprando comestibles en
caso de que la cocina volviera a estar en ruinas.
Todo lo que queda es salir del maldito auto. Tomando aire, abro la
puerta y saco las dos bolsas llenas hasta el borde del asiento trasero. ¿Qué
voy a encontrar? Me estremezco al pensar en ello. Podría haber empeorado
más que nunca después de esa pelea o haberlo tomado como una señal de
que necesitaba cambiar las cosas. Sé mejor que asumir lo último, pero aún
puedo tener esperanza, ¿verdad?
Cuando me acerco a la casa, puedo decir que el porche delantero ha sido
barrido recientemente, una buena señal. Presiono el timbre con el dedo y
entrecierro los ojos, intentando ver a través de la cortina que cuelga frente
al hueco de cristal. Hay movimiento al otro lado, y antes de que pueda dar
un paso atrás, la cerradura hace clic y la puerta se abre. Contengo la
respiración. Espera. Esperando.
En el otro lado, encuentro a mi padre. Se duchó, se afeitó y se vistió con
una camiseta limpia y jeans. Sus ojos son claros en lugar de inyectados en
sangre y vidriosos cuando me recorren de la cabeza a los pies. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
Al menos su pregunta rápida aplasta la emoción que se hincha en mi
pecho, o de lo contrario podría haber estallado en lágrimas de alivio al
encontrarlo luciendo mejor que en semanas. “Voy de puerta en puerta con
bolsas de comestibles, a ver si alguien quiere llevárselas”.
"Realmente no necesito el sarcasmo".
"Papá, obviamente, estoy trayendo comestibles para asegurarme de que
tengas lo que necesitas".
"No tienes que hacer eso".
“Lo sé, pero quiero hacerlo”.
“¿Cuándo se te metió en la cabeza que necesito que me cuides? No, no
respondas eso. Sacude la cabeza, frunciendo el ceño. “¿Es esto realmente lo
que crees que soy? ¿Algún perdedor empedernido que necesita que su hija
le traiga comida?
“Estás poniendo palabras en mi boca que no estaban ahí, papá”. Le doy
mucha importancia a estirar el cuello para mirar por encima de su hombro.
“Y a menos que esté interrumpiendo algo, ¿tal vez podría entrar y descargar
algo de esta comida? Tengo tu helado favorito y esos waffles congelados
que te gustan. Se están descongelando mientras hablamos.
"Soy un fanático del camino rocoso". Se hace a un lado para dejarme
entrar. Es un alivio encontrar la casa en buen estado, ordenada y limpia, sin
ni siquiera una botella de cerveza a la vista. No le dije que estaba en
camino, así que no es como si hubiera arreglado por mi bien.
¿Podría haber doblado una esquina?
Una cosa que no puedo hacer es darle mucha importancia. Finjo no
darme cuenta y me dirijo directamente a la cocina. "¿Has almorzado?"
"Tengo una pregunta más importante para ti". Le da mucha importancia
a mirar su reloj, y de inmediato, sé lo que viene. Solo necesito prepararme
para ello.
“Está bien, está bien, sé lo que vas a decir. ¿Por qué no estoy en el
trabajo a la una de la tarde?
"Eso es más o menos lo que me preocupaba, sí". Se apoya contra el
mostrador, con los brazos cruzados, mientras sigo guardando las compras.
"Estoy esperando."
“Ya no trabajo allí”.
“Sabía que tendrían un problema con todas estas ausencias. No es que
esté diciendo que es tu culpa.
"Honestamente no. Eso no es lo que pasó. Con la puerta del congelador
abierta entre nosotros, cierro los ojos y respiro profundamente. Después de
cerrarlo, me obligo a mirarlo a los ojos. "Lo dejo. Me alejé."
"¿Tu que?" Su expresión con los ojos muy abiertos y la boca abierta es
bastante cercana a lo que esperaba. La guinda del pastel es la forma en que
su cara comienza a sonrojarse. Él recuerda una de esas viejas caricaturas de
Bugs Bunny donde un personaje es bueno y está loco, y una vez que el
color llega a la parte superior de su cabeza, su sombrero sale volando o algo
así. No lleva sombrero. Espero que su cabeza no explote.
"¿Déjame explicarte, al menos?"
“¿Qué hay que explicar? Estás desperdiciando todo tu futuro poco a
poco. Una mala decisión tras otra”.
—No hagas que me arrepienta de haber venido aquí, papá —susurro
mientras mi barbilla tiembla mientras lucho por contener las lágrimas. "Por
favor. No quiero pelear.
"Está bien, está bien", se queja, levantando ambas manos. "No quiero
que llores por eso".
“Es como si ya no pudiera predecir mis emociones”.
“Sí, supongo que estarías luchando con eso ahora mismo. Recuerdo los
cambios de humor de tu madre. Entonces, sus cejas se juntan y sus manos
se cierran alrededor de mis brazos. “¿Qué no me estás diciendo? ¿Está todo
bien con el bebé? ¿Es por eso que dejaste tu trabajo?
"No no." Niego con la cabeza, conmovida por el cambio repentino.
Aunque lamento que su mente fuera en esa dirección. "Estoy bien. Fui al
médico la semana pasada y me dijo que todo iba por buen camino. Tendrás
un nieto en marzo.
Eso no es suficiente para distraerlo, desafortunadamente. “Y mi nieto va
a tener una madre desempleada”.
“Yo no sería el primero”.
“Bianca…”
“Se llaman amas de casa, por cierto”.
"Sabes de que estoy hablando. No aprecio que hagas bromas al
respecto.
No puedo contar cuántas veces he levantado su ánimo bromeando,
haciendo comentarios sarcásticos, bromeando un poco. Parece que eso no
está sucediendo hoy. "Papá. Por favor, escúchame. Me hundo en una de las
sillas de la mesa con un profundo suspiro. “No es lo que yo quería. Nunca
quise ese trabajo. Sé que era lo que querías para mí, y lo siento si estás
decepcionado, pero tengo que hacer lo mejor para mí”.
"Miel. No se trata de tener el trabajo perfecto, no todo el tiempo. ¿Sabes
cuántos niños se gradúan de la universidad y terminan aceptando el primer
trabajo que se les presenta por el bien de la experiencia? De eso se trata tu
primer trabajo. Te abres camino hasta llegar a lo que realmente quieres
hacer”.
Teniendo en cuenta que pasó directamente de la escuela secundaria a la
policía, tengo que preguntarme cómo se las arregla para sonar tan seguro de
sí mismo. "Entiendo que. Y podría haberme quedado, estaban felices de
dejarme quedarme. Yo simplemente… no podía ver el punto.” Suena
bastante tonto cuando lo digo en voz alta. A diferencia de mí, o más bien
del yo que solía ser. Puedo ver por qué estaría confundido.
"No cuando ya tienes un boleto de comida, ¿verdad?"
 "Por favor. Necesitaré que dejes de decir o hacer cosas así. Su cabeza se
echa hacia atrás un poco como si estuviera sorprendido, y no es el único.
No quise salir sonando tan severo. Por otra parte, ha hecho un montón de
cosas en el pasado reciente que es suficiente para mí para superar una
actitud. Tal vez se lo merece. Tal vez necesita escuchar lo idiota que está
siendo.
"Creo que ya sabrías que me criaste mejor que eso", continúo una vez
que pasa la primera oleada de ira. "Me siento insultado de que incluso digas
esas palabras".
"Sí, pero últimamente has hecho muchas cosas que me han dejado
rascándome la cabeza y preguntándome si eres el niño que crié".
"Confía en mí. Sigo siendo esa misma persona. Y lamento que mi vida
no esté saliendo como esperabas. Estoy seguro de que cuando llegue el
momento, tendré las mismas esperanzas y sueños para mi hijo”.
"Sí. Vas a." Suelta una risita, pasándose una mano por la cabeza antes de
tomar asiento. “Vas a aprender bastante rápido lo que se siente al dar un
paso atrás y ver a tu hijo cometer un error. Puedes intentarlo con todas tus
fuerzas, pero no hay forma de que cambien de opinión”.
"Siento haberte hecho pasar por eso".
"No pareces muy arrepentido".
"Soy. Pero sentir pena no es lo mismo que cambiar de opinión para
hacerte feliz. Estoy empezando a aprender, finalmente, que necesito poder
mirarme a los ojos cada mañana cuando me levanto de la cama. Que soy la
persona cuya opinión importa más. Y ahora mismo, puedo decirles que si
volviera a esa oficina y desperdiciara mi vida sentado en un cubículo gris,
quedándome ciego, mirando pequeñas columnas de números todo el día, lo
perdería. Ni siquiera tomaría tanto tiempo.
Así que encontrarás otro trabajo. No quiero verte desperdiciar tu
educación.
“Y encontraré otro trabajo. Pero va a ser algo que realmente quiero
hacer”.
Todo lo que se necesita es ver sus labios juntarse y sus ojos
entrecerrarse para saber lo que viene a continuación. “¿Y qué piensa él al
respecto?”
“ Él tiene un nombre.”
“No te enfades conmigo ahora mismo. ¿Qué piensa?
“Callum quiere que haga lo que yo quiera hacer”.
"Bien, sé lo que eso significa".
"¿Oh? Por favor iluminame. No me he reído mucho en todo el día.
“Voy a fingir que esta actitud sarcástica es el resultado del embarazo y
lo dejaré pasar”.
“No puedes hacer comentarios como ese y esperar que no responda de
manera similar. ¿Qué crees que significa cuando digo que él quiere que
haga lo que yo quiera?

É
 Él te mantendrá en casa. Ahí es donde te quiere. Serás la Carmela
Soprano de "Los Soprano". Gastar cantidades interminables de dinero,
vigilar a los niños y dejar que tu inteligencia se desperdicie”.
La cosa es que ni siquiera puedo decirle que está equivocado. Estoy
seguro de que eso es lo que Callum querría si le permitiera salirse con la
suya. —Esa es su reacción instintiva —digo, eligiendo mis palabras con
cuidado y tratando de ignorar la mirada de suficiencia en el rostro de mi
padre—. “Mi felicidad y lo que quiero es importante para él. No pretendo
saber lo bien que lo tengo, porque estar libremente abierto a alejarme de
algo que me hace infeliz es una gran suerte. Seamos realistas, tampoco es
que esté alcanzando mi potencial revisando hojas de cálculo todo el día”.
“Te lo digo, eso no sería para siempre. No para una chica tan lista como
tú.
“Sin ofender, papá, pero la fuerza laboral ha cambiado. Ya no se trata
solo de dedicar tiempo a la empresa. No hay garantías. Preferiría pasar mi
tiempo sintiéndome realizada”.
Has tomado tu decisión. Y al menos no tengo que preocuparme de que
te echen de tu trasero cuando no puedes pagar el alquiler.
"Eso es cierto." Extiendo la mano, cubriendo su mano sobre la mesa con
la mía. “No tienes que preocuparte por mí. Lo digo en serio. Estoy bien. Él
quiere cuidarme”.
“Eso no me hace sentir mejor”.
Él cuidará del bebé. Eso lo sé con seguridad.
Se queja mientras retira su mano, luego se pone de pie y camina hacia el
refrigerador. "¿Almorzaste? Debería haber preguntado.
“Comí algo antes de ir a la tienda para asegurarme de no comprar de
más cuando llegué”.
Su risa es genuina, incluso ligera. La técnica comprobada de tu madre.
Solía llevar barras de proteína en su bolso por si acaso”. La forma en que se
transforma cuando habla de ella calienta mi corazón y me pone
indescriptiblemente triste. Todavía es un hombre joven y se ve bien, es mi
papá, pero puedo mirarlo objetivamente.
Podría encontrar a alguien que lo amara. Alguien que lo haga feliz. Es
una pena, pensar en él pasando el resto de su vida solo amando el recuerdo
de mi madre.
"¿Solo comiste un poco?" Se inclina hacia la nevera. “¿Qué tal un
sándwich? ¿Pavo? ¿Bolonia?
Mi estómago gruñe ante la palabra. Ni siquiera sentía tanta hambre
hasta ahora. “¿Bolonia y América? Traje una hogaza de centeno.
Sonríe por encima de la puerta. “Y tengo mostaza marrón. Justo como
te gusta."
"No tenía idea de que eso era exactamente lo que quería hasta que lo
dijiste".
Tengo la sensación de que echa de menos cuidar de mí. Si no tuviera
hambre, fingiría tenerla solo para verlo feliz por un minuto, incluso
silbando por lo bajo mientras unta una gruesa capa de mostaza en una
rodaja de centeno. "¿Callum ya me ha perdonado por lo que hice?"
No tenía idea de que él querría hablar de eso, ahora o nunca. Y estaba
más que dispuesto a dejarlo ir, aunque solo fuera para evitar la incomodidad
que me hace moverme en mi silla. "Tendrías que preguntarle a él".
"No seas lindo".
"No creo que guarde rencor", cedo. "En absoluto."
"¿Y tú?" Desliza el sándwich frente a mí antes de regresar a la silla
frente a la mía. Es obvio que se esfuerza por evitar el contacto visual
conmigo, mientras examina un rasguño en la mesa. Probablemente ha
mirado la cosa cien veces.
Debería haber sabido que estaba más preocupado por mí. “A mí
tampoco me gusta guardar rencor. Son un desperdicio de energía. Y no
habría aparecido con la compra si estuviera enojado”.
Aun así, el recuerdo de ese día me hace sentir un poco enferma, lo que
hace que deje el sándwich por un segundo. Debes saber que me dolió verte
golpearlo así. ¿Es esto lo que tengo que esperar? Será una gran fiesta de
Navidad.
“No quería lastimarte. Estaba intentando-"
"Ayúdame. Lo sé."
"Estaba haciendo todo lo posible para protegerte". Hace una mueca
cuando nuestros ojos se encuentran, luego rápidamente mira hacia otro
lado. “Hice todo lo que se me ocurrió hacer. Encontré esa maldita cámara y
vi rojo”.
"Lo sé. Me molesté cuando me enteré. No hablé con él durante días”.
Esa no era del todo la verdad, no fue por eso que no hablamos durante días,
pero él no necesita saber eso. Él nunca necesita saber eso. La idea de cómo
reaccionaría es casi suficiente para hacer que me arrepienta de haber
comido cuando mi estómago se contrae.
"No diré lo que estoy pensando".
"Te lo agradecería". No es que tenga que decir una palabra; quiere
señalar que unos pocos días de tratamiento silencioso no son suficientes.
Nunca nada será suficiente. Es mi padre, y así será siempre. Querrá lo que
crea que es mejor para mí, independientemente de lo que yo realmente
quiera o necesite.
Estoy a la mitad del sándwich cuando otro pensamiento brota a la
superficie. Tengo demasiada curiosidad para dejarlo pasar, aunque sé que
debería hacerlo si quiero que esta visita termine bien, o al menos de manera
amistosa. Cualquier hija normal y preocupada haría la pregunta que
amenaza con atascarse en mi garganta. "¿Qué estás haciendo? Quiero decir,
¿con tu tiempo? ¿Crees que podrías recuperar tu trabajo?
“No estoy seguro de querer recuperar mi trabajo”. La instantánea
mirada de culpabilidad que me lanza dice que no tengo que señalar la ironía
de él básicamente diciendo lo que me jodió hace no solo cinco minutos. "Sé
que alguien ahí abajo está en la toma, entonces, ¿cómo se supone que debo
trabajar al lado de ese tipo de persona?"
"Lo entiendo. No me gustaría mirar a ninguno de ellos”. El recuerdo de
caminar y sentir el peso de sus miradas aún está fresco. Me preguntaba cuál
de ellos era deshonesto, cuál retrocedía y dejaba sufrir a mi padre. Me
volvería loco si estuviera en sus zapatos. “Pero tienes habilidades.
Capacitación. Odiaría ver que todo se desperdicia.
“Da la casualidad de que estoy poniendo esas habilidades a trabajar en
un nuevo trabajo”. Levanta una mano cuando no puedo evitar reaccionar
con entusiasmo. “No te excedas. Es empleo, y me alegro de tenerlo, pero no
actuemos como si hubiera logrado algo especial”.
"¿Qué estás haciendo? ¿Dónde está?"
“Seguridad nocturna en un edificio de oficinas en el centro. Nada
demasiado extenuante, pero la paga es buena y es tranquila”.
"¿Te gusta?"
Él frunce el ceño pero asiente. "Supongo que. No es nada especial,
aunque es una buena vida. Estoy seguro de que empezaré a leer muchísimo
más”.
"¡Genial! Ya no tengo que preocuparme por ti.” Y cuando lo digo en
voz alta, me doy cuenta de cuán cierta es la afirmación. No tengo que
preocuparme por él. Se recompuso, tanto como pudo, de todos modos.
Todavía tiene todo tipo de preguntas y confusión sobre su cabeza, la
mayoría de las cuales tienen que ver con mamá, pero está tomando medidas
para seguir adelante después de casi quemar toda su vida hasta los
cimientos.
Una vez que he terminado de comer, toma el plato y lo lava. "Tengo
algo que enseñarte. Algo en lo que he estado trabajando.
"¿Oh?" Si me lleva a su oficina para mostrar esa pesadilla de un tablero
de corcho, podría gritar.
"Piso superior." De acuerdo, al menos eso descarta su oficina. "Vamos a
ver."
Parece feliz… ish. Optimista. Es suficiente para evitar que mi ansiedad
crezca fuera de control mientras lo sigo desde la cocina hasta las escaleras.
Tengo que dejar de preocuparme por él, pero, de nuevo, no es que no me
haya dado ninguna razón para hacerlo.
Me lleva a mi antigua habitación, donde me detengo sorprendida por lo
que encuentro dentro. "¿Cuándo hiciste-" Por supuesto. Es por eso que
estaba revisando cosas y encontró la cámara.
Pasando una mano por la cuna que ahora se encuentra en la esquina
donde solía estar mi biblioteca, explica: “Saqué los muebles para bebés del
ático. Tu vieja cuna, el cambiador, la mecedora.
"Puedo ver eso." La cama y la cómoda todavía están en su lugar, pero el
resto de la habitación se parece más a una guardería. "¿Qué provocó esto?"
"Pensé que tal vez querrías traer al bebé de visita de vez en cuando".
Hay esperanza en su voz, pequeña y tímida pero indudablemente presente.
É
Él endereza la alegre sábana floreada en la cuna, luego apoya un osito de
peluche en la esquina. “Quería que tuvieran un lugar para dormir. Tengo
muchas ganas de conocerlos. Quiero que sepas que. Este bebé va a tener
mucho amor a su alrededor”.
"Ay, papá". Eso es todo lo que puedo ahogar antes de lanzar mis brazos
alrededor de él. "Gracias. Estaba tan preocupada de que tuvieras
sentimientos extraños y encontrados sobre el bebé debido a Callum”.
“Digamos que nunca me vi vinculado a él de una manera tan
permanente”. Él se ríe, disgustado, mientras acaricia mi cabello. “Pero este
bebé es una bendición. Y no quiero nada más que lo mejor para los dos.
"Gracias."
"Ten en cuenta que planeo malcriar a este niño".
Cierro los ojos mientras lo último de la tensión que estaba reteniendo se
escurre de mí. “No esperaría nada menos”.
  
CALLUM

“T
Son tres envíos revisados la semana pasada. Romero arquea una ceja
cuando se aparta de la ventana. “Creo que has hecho tu punto. Tendremos
suerte si el bastardo no nos vuela por los aires.
"No es suficiente." Me alejo de mi escritorio, donde hemos terminado
una llamada con nuestro contacto de camiones. Recientemente enviaron un
equipo para interceptar un envío de productos electrónicos que ahora nos
pertenece. "No hasta que tenga el corazón palpitante de ese hijo de puta en
mis manos".
"¿Quieres pasar al paso tres, entonces?"
"Oh sí." El pensamiento me hace sonreír. “Espero que Moroni no esté
demasiado apegado a su flota de camiones”.
“Esto va a avergonzar el incendio del almacén. ¿Sesenta camiones,
cinco garajes?
Sí, y es una forma de demostrarle a Sebastian que estoy dispuesta a
sacrificar lo que se suponía que debía recibir una vez que se disipara el
humo. Todavía no estamos en lo que cualquiera llamaría términos amistosos
después de que apuntó con un arma a mi mano derecha en mi casa, pero no
necesitamos ser amigos para trabajar juntos. “Hará entender el punto”.
Romero revisa su teléfono, frunciendo el ceño. “¿Por qué le está
tomando tanto tiempo? Parecía tener mucha prisa cuando lo llamé después
de que nuestra llamada comenzó a terminar. Dijo que estaría aquí lo antes
posible.
“Estoy seguro de que se está moviendo tan rápido como puede. Tal vez
con una de esas luces de techo en su techo.
"Existe la posibilidad de que decida no decirnos nada, ¿sabes?"
"Lo sé, excepto que tengo la sensación de que puedo comunicarme con
él". Voy a hacer todo lo que esté en mi poder. Después de lo que
aprendimos desde que Romero reunió esa lista de policías en la toma, me
complace que hayamos descubierto la historia completa de lo que le sucedió
a Jessica Cole. Sin embargo, quiero escucharlo de Ken. Necesito hacerlo, ya
que permitió que su mejor amigo me siguiera odiando durante años e
incluso lo vio golpearme cuando supo la verdad todo el tiempo.
“¿Estás seguro de que esto es lo correcto? ¿Y si Bianca vuelve
temprano?
"Por favor. Charlie la mantendrá allí durante horas. Conociéndolo,
pasará todo el tiempo tratando de convencerla de que se quede para
siempre”.
Tan pronto como Bianca anunció que le haría una visita, supe que tenía
que ser hoy. De lo contrario, habría estado dando vueltas por la casa y no
habría habido discusión sobre esto. No quiero que ella lo sepa todavía, no
hasta que descubra una forma suave de dar la noticia, si es que existe tal
forma de darla.
“Además”, agrego, “la aplicación me avisará una vez que se esté
mudando”. Toco mi teléfono que está sobre el escritorio, donde la
aplicación me dice que está estacionada junto a la casa de Charlie.
La llamada de Henry desde la puerta principal pone a Romero en
movimiento mientras me siento en el escritorio y me preparo para lo que
está por venir. Es una especie de esfuerzo de última hora, llamar a Ken para
una reunión de emergencia, pero estoy cansado de andar de puntillas por el
tema. Quiero respuestas, y las quiero ahora. Hasta que no esté seguro de lo
que le pasó a Jessica Cole, no puedo avanzar con Bianca. La culpa y la
incertidumbre actúan como barreras entre nosotros, lo sepa ella o no.
Eventualmente, lo hará y se dará cuenta de la forma en que le oculto una
parte de mí.
En última instancia, tendré que contarle mi conexión con el asesinato,
pero no puedo dejarlo así. Necesito poder seguir eso con el resto de la
historia. Necesito dar las respuestas que prometí.
Escucho la voz profunda y estridente de Ken antes de verlo. ¿Bianca
está aquí? ¿Está bien?
“Ella está bien”, le dice Romero. "Esto no tiene que ver con ella".
“Dime que Charlie no ha vuelto a hacer una tontería loca”. Se ve y
suena fuera de sí cuando entra en mi oficina, su rostro anguloso sonrojado,
su piel brillando con una fina capa de transpiración. Lleva el típico traje de
detective de una combinación de camisa y corbata, su placa cuelga de un
cordón alrededor de su cuello. "¿Lo que está sucediendo? ¿Por qué
necesitabas que viniera de inmediato? Dime que no está atado en algún
lugar de esta casa.
La idea me hace reír un poco. “Yo no iría tan lejos. No, Charlie no está
aquí y no ha estado desde la última vez que tú y yo nos vimos. Hasta donde
yo sé, Bianca lo está visitando en este momento”.
"Jesucristo." Se detiene frente a mi escritorio, con las manos en las
caderas, bajando la cabeza mientras intenta recuperar el aliento. "¿Sabes
cuántos pensamientos feos pueden pasar por la cabeza de un hombre
cuando recibe una llamada urgente?"
 “Me disculpo, no quise ponerte ansiosa. Tenemos que hablar de otra
cosa, y no quería que Bianca estuviera aquí para eso. Últimamente no ha
salido mucho sola y tenía que aprovecharme.
"¿Qué está sucediendo? ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?”
“Estoy pensando que hay algo con lo que podrías ayudarnos. Por favor
tome asiento."
Ahora me recuerda a un animal cauteloso, con los ojos entrecerrados
ligeramente mientras se sienta. "¿Qué está sucediendo?"
"Voy a ir directo al grano, porque no tiene sentido perder el tiempo".
Mirándolo a los ojos, cruzo mis manos sobre el escritorio. "Sé de buena
fuente que estabas en la toma".
Su rostro pierde el color de repente, tan repentinamente como si hubiera
accionado un interruptor. “Estoy usando el tiempo pasado porque me
gustaría darte el beneficio de pensar que te has alejado de eso, sin embargo,
¿quién puede decirlo? En cualquier caso, estaba recibiendo dinero de
personas influyentes externas en el momento de la muerte de la señora
Cole.
"¿De quién escuchaste esto?" Su cabeza gira hasta que encuentra a
Romero de pie junto a la ventana. "¿De dónde has sacado esa información?
Porque están llenos de mierda, sean quienes sean”.
“Por lo que hemos aprendido,” continúo, ignorando su arrebato,
“estabas con una familia en particular. Da la casualidad de que estaba en
medio de negociar un trato bastante importante con esa familia más o
menos al mismo tiempo. Y, por supuesto, Charlie era un perro que buscaba
un hueso, decidido a encarcelarnos a mí y a cualquiera con quien hiciera
negocios durante mucho tiempo”.
Está luchando duro para mantenerse unido, solo que eso no le impide
temblar, sin importar cuánto intente reírse de todo. He visto a hombres en
espiral a través de las diferentes reacciones de ser atrapados con las manos
en la masa. Esto no es nada nuevo.
“Todavía no entiendo qué tiene que ver esto conmigo”, insiste. “Por un
lado, no es como si los chicos en la toma lo anunciaran al resto del
departamento. ¿Cómo podría alguien saberlo con seguridad?
"Conocido. ¿Te das cuenta de que podría haber llevado esta información
directamente a Charlie y dejarlo hacer lo que quisiera con ella? Te traje aquí
por respeto y entendiendo que esta es una situación muy complicada. Lo
menos que puedes hacer es hacerte hombre y dejar la mierda”.
“No puedo creer que haya venido aquí para que me insulten”. Deja
escapar una risa amarga mientras se pone de pie. “Esto es una locura. ¿Estás
tan desesperado por mostrarle a Bianca el hombre decente en el que estás
tratando de convertirte? Va a resultar contraproducente, a lo grande”.
"Lo confirmé con su hijo", murmuro, congelándolo en su lugar.
“Sebastián Costello. Estuvo aquí el día que Charlie me pateó el trasero.
Ustedes se vieron.
 “Y me di cuenta de la forma en que te miró”, agrega Romero, su voz tan
baja que casi podría llamarlo una disculpa. "Como si te hubiera visto antes".
“Y cuando le pregunté”, prosigo, “me confirmó haberte visto en la
oficina de su padre más de una vez cuando era más joven. Muchas veces,
creo que dijo. La cabeza de Romero sube y baja lentamente en
confirmación.
Está atrapado. El lo sabe. Está en la forma en que su rostro se hunde y
sus hombros se desploman antes de volver a sentarse en la silla. "Sé que es
temprano", murmura, "pero ¿crees que podría tomar una copa?"
Le doy a Romero un ligero asentimiento, y él va a la barra, sirviendo
dos dedos de whisky, que le da a un tembloroso Ken. “Escucha, no estoy
aquí para darte una mierda por tomar el dinero. Hemos pagado nuestra parte
justa a diferentes contactos en el departamento a lo largo de los años. Y si
un hombre pudiera ganarse la vida decentemente en la aplicación de la ley,
no tendría que depender de... otras fuentes de ingresos".
"Necesitaba el dinero", murmura, mirando su vaso. “Mi esposa no se
recuperó bien después de dar a luz a nuestro segundo hijo. Las facturas se
acumularon y me estaba ahogando”.
“Como dije, lo entiendo. Y Salvatore Costello debe haber parecido una
apuesta segura. Tenía fama de ser un tipo decente. Es una gran parte de la
razón por la que hice negocios con él en primer lugar. No era un tipo de mal
genio. Y vivía según un código.
"Eso es lo que me dije a mí mismo", murmura antes de tomar un sorbo
de su bebida. “Si tuviera que acostarme con alguien así, quería que fuera
alguien que no estuviera derramando sangre y destruyendo familias”.
"Pero él destruyó una familia, ¿no?"
Su cabeza se levanta. "No-"
“Ken, ¿qué dije? No me hagas perder el tiempo, y no me mientas.
Cuando lo pienso, tiene mucho sentido. No estoy diciendo que tuviste algo
que ver con eso.
“No lo hice. Lo juro por Dios, no lo hice.
Pero hizo que la mataran, ¿no?
Su mandíbula hace tictac antes de que sus ojos se llenen de lágrimas.
Eso me sorprende. No esperaba las lágrimas. Las excusas, sí, pero las
lágrimas, definitivamente no. “Se suponía que era Charlie. Sabía que
Charlie te perseguía y no quería quedar atrapado en nada de eso. Me pagó
para…”
"Primero se acercó a ti para quitarme a Charlie de encima, ¿no?"
"Sí." Él resopla antes de beber el resto del whisky. “Mira qué buen
trabajo hice. Le rogué tantas veces. Pensar en Jess y Bianca. Pensar en su
trabajo, tratar de atrapar a todos los otros tipos malos que hay”.
“No tuviste éxito,” suspiré. “Así que Sal decidió seguir adelante y
encargarse de las cosas”.
“Lo juro por Dios, si hubiera sabido...” Coloca el vaso en mi escritorio
antes de inclinarse hacia adelante, con los codos en las rodillas y la cabeza
entre las manos. El ligero temblor de sus hombros me dice lo que necesito
saber. No quiere que vea las lágrimas que no puede contener.
“Ella tomó su auto ese día, ¿no? Y el pistolero no tenía idea”.
"No conozco los detalles". Su voz está llena de emoción, temblorosa.
“Pero tan pronto como me enteré, supe lo que pasó. Fui a Sal tan pronto
como me sentí seguro y le dije que sabía lo que hacía. Me sorprende haber
salido de allí con vida. Estaba medio loco, horrorizado, afligido. Ella era la
esposa de mi mejor amigo; ella tenía una niña. Ella era una persona
especial. Demuestra que no era un maldito monstruo total en su esencia, o
podría haberme ejecutado”.
“¿Te dio alguna idea de cómo se sentía al respecto? ¿La confusión?
“Él juró que lo sentía, y una parte de mí le creyó. No quería matar a una
mujer inocente. Ese no es quien era”.
"Entonces, ¿por qué su chico siguió adelante?" demanda Romero.
“Puedo ver sacar el auto equivocado de la carretera, pero él tuvo que
caminar hacia ese auto, abrir la puerta y dispararle una bala en el cráneo. Él
sabía que ella era una mujer cuando lo hizo”.
“Me contó una historia sobre su chico entrando en pánico porque ella lo
vio. Y ella estaba gravemente herida. Pensó que ella estaría muerta de
cualquier manera, así que quería estar seguro en caso de que ella se
recuperara milagrosamente y lo identificara”.
Puedo ver que eso suceda. Incluso podría hacer lo mismo en los zapatos
de ese tipo, quienquiera que sea. A veces haces lo que hay que hacer para
garantizar tu seguridad en lugar de dejar nada al azar.
“Rogué y supliqué que terminara ahí”. Cuando levanta la cabeza, su
rostro está húmedo, sus ojos enrojecidos. “Le dije que Charlie lo tomaría
como una advertencia para que retrocediera, y que si no lo hacía, me
encargaría de que lo hiciera. Y cumplí mi palabra. Yo fui quien lo
convenció de que retrocediera. No lo hizo todo el camino, pero ya no estaba
tan decidido”.
Esa es la verdad. Hubo un cambio en la actitud de Charlie después de la
muerte de su esposa. No me di cuenta en ese momento: Tatum y Bianca no
se conocían en ese momento, y yo no estaba al tanto de lo que sucedía en la
vida personal de Charlie. Aunque cuando miro hacia atrás en la línea de
tiempo y reconstruyo las cosas, no se puede negar que retrocedió después
de ese punto. No del todo, como dijo Ken, pero mucho.
Si no lo hubiera hecho, Sal no habría seguido adelante con el trato.
Cuando Charlie retrocedió, la confianza de Sal creció.
“Si no fuera por mí, Bianca no tendría a ninguno de sus padres”, insiste.
Hay un borde de pánico que se desliza en su voz. No puedes matarme por
esto. Hice todo lo que pude”.
Una mirada a Romero me dice que está tan confundido como yo.
“Nadie dijo nada acerca de matarte, y aunque Charlie no me agrada
particularmente, sé que Bianca se preocupa por ti. Los lastimaría a ambos si
algo te pasara a ti.
 "¿Vas a decirle?"
"Hay una razón por la que te tuve aquí cuando ella estaba fuera,
¿recuerdas?"
Deja escapar un suspiro profundo y tembloroso. Puedo imaginar su
alivio. "Gracias. No pude soportarlo. Charlie es como mi hermano. No
podría... No puedo... Si él supiera...”
“Yo era el que necesitaba saber. Necesitaba confirmación. Todos estos
años, pensó que yo era el que lo hizo. Y te sentaste y lo dejaste creer eso
porque entonces no importaba, ¿verdad? Soy un imbécil, así que ¿por qué
no dejarlo creer que mataría a su esposa para vengarme de él?
Una cuarta voz interviene desde la puerta. "No. Es peor que eso.
Mierda.
Mi estómago cae ante el sonido de su voz. Miro mi teléfono oscuro y
silencioso antes de mirar hacia la puerta, donde Bianca se balancea
ligeramente, sus ojos tan grandes como platos.
¿Cómo diablos llegó aquí sin que yo lo supiera? Estaba demasiado
absorto en la historia de Ken para notar la alerta cuando llegó o la
aplicación falló.
jodeme A la mierda todo. No se suponía que ella se enterara de esta
manera.
Blanca. La silla de Ken casi se vuelca cuando él se pone de pie antes de
lanzarse hacia ella. “Niño, ¿qué escuchaste? No fue mi culpa, lo juro. Yo
nunca. Yo nunca hubiera…
Ella interrumpe su perorata de pánico con una fuerte bofetada que le
hace girar la cabeza hacia un lado.
  
BIANCA

METRO
y picaduras de manos.
Lo dejo caer de nuevo a mi lado, donde late al ritmo de los latidos de mi
corazón acelerado y palpitante.
Apenas puedo mirarlo a los ojos, así que me concentro en la huella de la
palma que dejé en su mejilla. Se destaca más rojo con cada segundo,
mientras que el resto de su rostro es tan blanco como una sábana.
“Bianca…” Callum está en algún lugar detrás de él, aunque es como si
todo a mi alrededor estuviera amortiguado, como si estuviera bajo el agua.
"¿Como pudiste hacerlo?" No siento nada más que el escozor en mi
mano. No hay ira, ni rabia, ni dolor. Tengo frío. Desconectado.
"No tuve otra opción".
Y yo solía respetarlo mucho. Lo miré como lo hacía papá. Ahora, aquí
está, llorando y temblando, un maldito desastre lloriqueante. Puedo sentir
que viene. Va a empezar a suplicarme que lo perdone. No sé si puedo
manejar eso. yo realmente no
"¿No tuviste otra opción?" Yo susurro. “¿No tuviste más remedio que
hacerle creer que se estaba volviendo loco? ¿No tenías otra opción?
Blanca. Callum empuja a Ken a un lado y se acerca a mí. “No necesitas
este estrés adicional”.
Algo en la forma en que miro a Callum lo hace retroceder. No puedo
imaginar la expresión en mi rostro, pero sea lo que sea, hace que sus
facciones se pellizquen como si estuviera dolorido. “Ven, siéntate. Al
menos siéntate, por favor.
Sin embargo, lo sacudo, porque sentarme no es lo que más necesito. Lo
que necesito son respuestas y muy buenas. “¿Cuál es tu excusa para eso,
eh? Todo este tiempo, todos lo trataron como si fuera una broma triste.
Podrías haber estado a su lado por lo menos.
"¡Hice! Yo era el único amigo que le quedaba en el departamento”. Su
voz se quiebra.
"Algún amigo", me río. "Le dejaste creer que estaba inventando cosas
ya que eso te lo hizo más fácil".
 "¿Cuánto escuchaste?" Callum pregunta.
“Escuché suficiente. Ahora sé quién fue la verdadera serpiente en la
hierba todo este tiempo”.
Lo has entendido todo mal. Hice todo lo posible para que se alejara del
caso”.
"Lo gastaste". Lo que sea que me mantenga congelado en el lugar debe
aflojarse, porque ahora puedo caminar. Cada paso que doy hace que Ken
retroceda. “Lo viste desmoronarse poco a poco, resquebrajándose
lentamente, pedazos de lo que estaba siendo arrancado. Sin embargo, todo
el tiempo, sabías la verdad. Sabías que él tenía razón, que ella fue
asesinada, y aun así les hiciste creer a los demás que estaba destrozado por
el dolor. Como si no pudiera pensar por sí mismo.
“Y la autopsia”, interviene Romero. "¿Eres tú quien alteró el informe?"
Dios mío. Sigue empeorando.
“Estaba mirando demasiado profundo en las cosas. Iba a hacer que lo
mataran, así que tuve que intervenir”.
“Le escondiste la verdad y le hiciste creer que estaba loco”.
No lo entiendes. No sabes cómo fue. Ese hombre habría matado a tu
padre como mató a tu madre. Nunca lo habría dejado pasar si Charlie
supiera que alguien le había disparado. Hice eso para protegerlo. Para evitar
que camine de cabeza hacia el peligro—"
"No. Deja de intentar convertirte en el héroe.
"Es la verdad. Y si lo piensas, verás que tengo razón. Lo convencí de
que retrocediera. Los habrías perdido a ambos si no hubiera sido por mí.
—Podrías haberle dicho la verdad —contraataco—. “Si hubieras sido
honesto sobre lo que realmente sucedió, ya podría haber seguido adelante.
Podría haberle dicho que era por mi bien, que necesitaba retroceder por mí
para que yo no lo perdiera también. Pero no, ¿por qué harías eso? Eso
significaría admitir que eres un policía corrupto. ¿Bien?"
Quiere discutir conmigo. Puedo verlo en la forma en que sus ojos se
mueven de un lado a otro como si fuera un animal acorralado. Solo que no
se le ocurre nada que decir, porque sabe que tengo razón.
Veo todo ahora. Lo veo como la serpiente que es.
“Eres un cobarde,” susurro mientras las lágrimas llenan mis ojos.
“Tomaste el dinero y te dijiste que estabas haciendo lo correcto, pero todo
lo que hiciste fue hacerle una broma en el departamento. Una y otra vez, le
dijiste que lo dejara ir, pero eso significaba actuar como si fuera un tonto.
Como si estuviera loco. Lo sacrificaste para proteger la imagen que tenía de
ti.
“Habría perdido mi trabajo”, susurra.
"Oh, ¿te refieres a la forma en que perdió la suya?"
“¡Nunca le dije que perdiera la cabeza por esto! ¿Lo animé a usar los
recursos del departamento para investigar? ¿Para olvidar todo su otro
trabajo, su carga de casos, todo lo demás? Todos los malditos días traté de
llevarlo de regreso al rumbo, y todos los días me ignoró”.
 "Pobre de ti", susurro, sacudiendo la cabeza mientras las lágrimas caen.
"Pobrecito. El hombre estaba embrujado. Todo el mundo le decía que estaba
loco cuando él era el único que quería saber la verdad”.
"Necesitas calmarte." Callum envuelve un brazo alrededor de mi
cintura, y aunque es reconfortante, no es suficiente. Nada será suficiente.
Cuando pienso en todos los años que pudo haber dicho la verdad y haber
ayudado a mi padre a encontrar una forma de superarlo...
“Estoy tan disgustada y enojada. Ni siquiera quiero mirarte.
"Sería mejor si te fueras, Ken", anuncia Callum.
“No vas a decirle, ¿verdad? No puedes decirle. Él nunca me perdonaría.
Por favor, Bianca, piensa. Piensa en lo que le harán”.
"¡Oh! De repente, ¿te importa lo que esto le hará? No, Ken, lo único que
te importa es lo que él pensará de ti cuando se revelen todas las mentiras.
No puedes soportar que crea en otra cosa que no seas el tipo bueno y
honesto que siempre pensó que eras. Gracioso, no tuviste piedad por mi
padre cuando él la necesitaba, pero ahora estás parado aquí rogándome
piedad.”
“Por favor, sería como perder a mi hermano. Puede que no lo entiendas,
pero todo lo que hice fue por él y por ti”.
"¡No!" yo ladro “¡Lo hiciste por ti mismo! No te atrevas a decir que lo
hiciste por mí. No puedes reescribir la historia ahora que te atraparon”.
"Por favor. No pude soportarlo. Echando los brazos a los lados, suelta
un grito ahogado lleno de angustia. "¿Que tengo que hacer? ¿Quieres que te
suplique? Me pondré de rodillas y te rogaré. Haré lo que quieras. Todo lo
que pido es que no le digas. Él nunca puede averiguarlo.
“Incluso si eso significa finalmente lograr un cierre, eso es lo que él
necesita más que nada. Necesita poder seguir adelante con su vida. Y no
puede hacer eso con la forma en que están las cosas ahora”.
"Como dije, Ken, tienes que irte". Callum intenta alejarme de Ken, y sé
que quiere mejorar esto. Él quiere ayudar, pero esto es algo que voy a tener
que hacer yo mismo.
"Espera un segundo." Miro a Callum. "¿Tengo que decidir?"
"¿Qué quieres decir?"
"Lo invitaste, así que supongo que esto es entre ustedes dos".
“Haces lo que tienes que hacer. Siempre iba a dejarlo en tus manos
después de dar la noticia.
Depende de mi. No estoy acostumbrado a escuchar eso.
¿Qué tengo que hacer? ¿Cómo manejo esto? Sé lo que quiero hacer.
Puedo verme escupiéndole, pateándolo, haciéndolo sentir tan pequeño y
desesperanzado y sin amigos como mi padre se ha sentido todo este tiempo,
pero ¿a quién ayudaría eso? ¿Qué lograría? No me haría sentir mejor a largo
plazo. Solo terminaría sintiéndome tan pequeño y lamentable como se ha
sentido papá.
"No se lo diré", decido, ignorando la forma en que Ken se estremece de
alivio mientras sus piernas se hunden. “Te dejaré vivir con esa culpa por el
resto de tu vida. Lo que voy a hacer es contarle lo que pasó, porque él
merece saber la verdad”. Más que eso, lo necesita.
"¿Pero no dirás nada sobre mí?"
No lo haré. Puedes vivir con la culpa que te roe”. Bajando mi voz a un
susurro, agrego: “Pero si yo fuera tú, me aseguraría de mantenerme alejado
de mí, porque no sé si podría ocultar lo que siento por ti frente a papá”.
"Entiendo." Mira a Callum, quien asiente y se hace a un lado.
“La escuchaste. Sal de aquí —ordena Callum. Ken me da una última
mirada triste antes de salir de la habitación, Romero lo sigue de cerca.
Al principio, no puedo moverme. Todo lo que puedo hacer es mirar el
lugar donde Ken estaba parado y recordar todas las veces que tuvo el
descaro de llorar al lado de mi padre. Todas las veces que se sentó con él,
habló con él. La forma en que lloró junto a la tumba de mi madre el día del
funeral.
Sabía exactamente lo que le pasó a ella. Todo el tiempo. Tenía la verdad
en la palma de su mano y nunca nos la dijo.
“Ahora, ¿quieres sentarte?” Apenas soy consciente de que Callum me
guía a una posición sentada en el sofá. Apenas siento el cuero flexible bajo
mis manos.
“¿Por qué le pediste que viniera aquí? ¿Cuánto sabías?
"Es complicado."
Esa no es la respuesta que quiero oír. No después de todo lo que hemos
pasado, no después de descubrir la verdad.
“¡¡Puedes darme una jodida respuesta, Callum!! ¿Cuánto sabías ya?
“Prometí que encontraría respuestas”. Asiento, esperando. “Romero
finalmente lo armó cuando notó que parecía que Sebastian reconoció a Ken
el día que él y tu padre llegaron a la casa. Profundizamos un poco más y
Sebastian confirmó que Ken recibió dinero de su padre hace años”.
"¿Por qué?"
La voz de Callum está llena de vacilación. "Bianca... ¿Estás segura de
que quieres escuchar esto?"
“Por el amor de Dios, no soy una niña, y el hecho de que esté
embarazada no significa que sea una flor delicada incapaz de manejar
grandes emociones. Dime."
“Salvatore Costello pagó a Ken para mantener a tu padre fuera de
nuestro negocio. Estábamos en medio de nuestro primer trato en ese
momento. No quería las complicaciones adicionales. Cuando Charlie no
retrocedió, Sal decidió deshacerse de él. Lo desconocía por completo, lo
juro. No sabía nada sobre ti, tu madre, ni nada de eso. Y por lo que vale,
Ken probablemente hizo lo mejor que pudo. Sabes lo imposible que es
hacer que tu padre escuche.
"Bueno." Eso no es cierto en absoluto. No veo una maldita cosa.
"¿Cuánto tiempo hace que conoce?"
“No quería contarte nada hasta que supiera toda la historia”.
"¡Esa no es una respuesta, Callum!"
 "Semanas. Lo sé desde hace semanas. Parecía obvio que la autopsia fue
alterada, lo que me hizo hacer preguntas. No tuve nada que ver con su
muerte, no directamente. Tenía miedo de que me culparas una vez que te
enteraras.
"No soy estúpido. Sé que no podrías haber hecho nada para detener
esto. Y entiendo que estabas tratando de protegerme. Un sollozo repentino
brota de mi pecho antes de que me cubra la cara con las manos. “Mi padre
pobre. Todo este tiempo. Confiaba en Ken. Ha estado sufriendo solo, sin
que nadie le creyera, preguntándose en quién podía confiar y en la única
persona en la que creía...".
ya no puedo más Mi corazón se va a romper.
"Ven aquí." Callum me acerca más hasta que estoy en su regazo y apoyo
mi cabeza en su hombro mientras las lágrimas continúan cayendo como
lluvia. “Si ayuda, creo que Ken estaba tratando de hacer lo que creía que era
lo mejor. Tenía miedo de decirle a Charlie la verdad. Puedo entender por
qué. Costello le pagó para que hiciera un trabajo y necesitaba el dinero.
Pensó que estaba ayudando a Charlie. No estoy tratando de defenderlo —
murmura, frotando mi espalda, su aliento revolviendo mi cabello. “Sin
embargo, puedo ver su lado de la historia”.
"Dejó que mi padre creyera que fuiste tú quien mató a mi madre todo
este tiempo".
Y estoy seguro de que habría funcionado bien si no hubiera sido porque
me enamoré de ti.
"Eso no es justo para ti".
“¿Crees que Charlie Cole es la primera persona que me ha odiado? Por
favor. Yo puedo manejar eso. Lo que no puedo manejar es saber cómo eso
se interpone en nuestro camino ahora”.
"Tengo que decirle la verdad, de alguna manera, excepto que no tengo
la primera idea de cómo hacerlo".
“Es bueno que no tengas que hacer nada ahora. Tome su tiempo.
Averigua qué se siente mejor. No necesariamente tienes que poner una
marca de tiempo cuando le dices”.
Qué tentador, la idea de fingir que esto nunca sucedió. "No. Necesita
saber que tenía razón. Él necesita un cierre. De lo contrario, pasará el resto
de su vida atrapado en un solo lugar. No puedo dejar que eso suceda. Sin
embargo, no quiero lastimarlo en el proceso”.
"Entiendo." El toque de sus labios en mi frente es dulce, reconfortante.
“Aunque sabes, estaría bien admitir que esto también te duele. es una
traición Los traicionó a ambos, incluso si pensó que lo estaba haciendo por
las razones correctas.
“No se supone que el villano sea la persona más cercana a ti”.
“No, pero a veces las personas que más te lastiman son las personas más
cercanas a ti y, por lo general, están librando una batalla inevitable entre el
bien y el mal. No todo es blanco y negro. A veces haces cosas para proteger
a las personas que te importan, incluso si es una decisión que lastimaría a
esa persona si alguna vez se enterara. Cuidar y amar a alguien te hace hacer
locuras”.
Eso es cierto, solo que no creo que tenga un hueso de perdón dentro de
mí. Cada vez que pienso en ello, todo lo que veo es la desesperación por la
que pasó mi padre. Amaba su trabajo y lo perdió. Estaba tan concentrado en
encontrar al asesino de mi madre. Y todo el tiempo, Ken tenía la
información.
“Decidas lo que decidas hacer, incluso si nunca le dices a tu padre la
verdad sobre lo que pasó, estoy detrás de ti. Apoyaré lo que elijas”. Callum
me aprieta con fuerza contra su pecho y yo me acurruco más profundo,
queriendo escapar de la realidad.
“Gracias, y gracias por cumplir tu promesa. Dijiste que averiguarías
quién la mató, y lo hiciste. Con suerte, papá puede seguir adelante y no
habrá tanta tensión entre ustedes dos”.
Sus labios se contraen como si quisiera reír, pero por suerte para él, es
lo suficientemente inteligente como para no hacerlo. "No esperaré que
ocurra tal milagro".
  
CALLUM

B
Ser juguetón no es algo natural para mí.
Imagino que cualquiera que haya crecido como yo tendría el mismo
problema. No tiene nada que ver con mi elección de profesión.
Mantenimiento de una imagen. Nada de eso importa cuando estoy en mi
propio patio trasero, sentado junto a mi piscina. Aquí es donde llego a ser
yo mismo. La vida no me dio muchas oportunidades para descansar y
disfrutar. En mi juventud, siempre estaba trabajando, apresurándome.
Luchando para abrirme camino hasta la cima. Hay muy poco espacio para
la diversión en ese tipo de vida.
Y no hace falta decir que mi tiempo con Amanda no se prestó
precisamente para risas y buenos momentos.
Quiero intentarlo por el bien de Bianca, por eso sugerí que saliéramos a
nadar después de anunciar que me tomaría el resto del día libre. Claro,
Romero me miró como si me hubiera crecido otra cabeza, pero no esperaba
que entendiera.
Mi pajarito se ha estado sintiendo deprimido desde que llegó en el peor
momento posible hace un par de días, y estoy tratando como el demonio de
hacer que se sienta mejor. Maldita sea, parece que no funciona. En lugar de
nadar conmigo, está recostada en una tumbona con un libro. A juzgar por el
número de páginas que le he visto pasar desde que lo recogió, es posible
que lo tenga terminado para Año Nuevo.
“No va a haber otro día como este hasta el próximo verano. ¿Por qué no
vienes a la piscina? La salpique un poco y me río cuando ella me mira. El
agua tiene la temperatura perfecta.
Su boca está fija en un ceño fruncido mientras deja su libro. "No sé."
“Bianca. Tienes que dejar de castigarte”.
"Es solo que-"
Levanto un dedo, sacudiendo la cabeza. "Sé lo que vas a decir".
"Oh, ¿lo haces?"
Sí, porque es lo mismo que lleva diciendo desde hace dos días. Odia la
sensación de mentirle a su padre. "Él no querría que te castigaras así". No
hay muchas cosas positivas que pueda decir sobre Charlie Cole mientras
mantengo la cara seria, pero esa es una de ellas. No dudo cuánto ama a su
hija. “Y te ves muy sexy con ese traje de baño nuevo”.
Se mira a sí misma, tan incómoda como esperaría de alguien que
todavía no tiene idea de lo hermoso que es. "Es simplemente un traje de una
sola pieza".
Tal vez eso es lo que me gusta tanto de él. Alude a todo lo que hay
debajo sin revelar demasiado. "Me estás volviendo loco. Así que o métete
en esta agua ahora, o saldré y te arrojaré. Estás demasiado lejos de mí para
mantenerme cuerdo.
Hay mucho amor en la forma en que sacude la cabeza, con la sonrisa
que usan las mujeres cuando sus hombres actúan como niños pequeños.
"Bien bien. Lo que te haga feliz." No me hace feliz verla como está ahora,
pero al menos está sonriendo mientras se levanta de su sillón y baja por la
escalera hacia el agua.
“Vale, tienes razón. Esto se siente increíble”. Una vez que está a la
mitad de la escalera, se aleja de ella, flotando sobre su espalda.
"Te dije. Sería una pena desperdiciar este hermoso día sentado al
margen”. Es suficiente verla flotar perezosamente por un rato, con la cara
vuelta hacia el cielo, los ojos cerrados. Está más tranquila ahora de lo que
ha estado en días. No quiero romper eso, así que me conformo con remar,
disfrutando de la sencillez de estar juntos.
"Lo siento, he sido tan deprimente".
"Nunca te llamaría así, y no tienes que disculparte".
“Pero nadie quiere estar cerca de la chica que no puede arreglar su
mierda”.
“Da la casualidad de que me enamoré de una mujer que siente las cosas
muy profundamente. Sabía en lo que me estaba metiendo”. Eso no es del
todo cierto. No me preparé para ella, o para todas las formas en que me
desafiaría a ser mejor de lo que era.
Ella suspira antes de rodar sobre su estómago y nadar lentamente hacia
mí. Su cuerpo atraviesa el agua como si hubiera nacido en ella. Una vez que
me alcanza, me agarra de los hombros, los cubre con los brazos y mete la
cabeza cerca de mi cuello. “Ojalá supiera cómo procesar todo. Apenas
puedo dormir. Estoy pensando en eso muy a menudo”.
Lo sé. Compartimos una cama, y nunca he tenido un sueño
particularmente profundo. Sin embargo, ha estado dando vueltas y vueltas,
y cuando duerme, su noche está llena de sueños que solo empeoran las
vueltas y vueltas.
Anoche fue la gota que colmó el vaso para mí cuando ella gimió una
sola palabra: Mami .
No podía pasar un día en mi oficina, lejos de ella. Puede que no sea
capaz de quitarle el dolor, pero al menos puedo ponerme a su disposición.
“Hablemos de ello,” sugiero. Se une a mí al lado de la piscina, ambos
cruzamos los brazos en el borde de concreto.
 “No estoy seguro de qué hay que hablar. Solo necesito encontrar alguna
forma de vivir con la verdad”. Ella patea lentamente, suspirando mientras
apoya la barbilla en sus brazos. "¿Cómo puedo hacer eso?"
“La vida está llena de estos momentos. Tratando de decidir si es mejor
dejar pasar las cosas o posiblemente lastimar a alguien que amas con la
verdad”.
“Al igual que con Tatum”, murmura, sus labios formando una línea
apretada.
"Ella está viniendo". Ella lo está intentando, de todos modos. “Hemos
cenado juntos las últimas tres noches, y ella parece un poco mejor de lo que
ha estado últimamente, ¿verdad?”
"Eso es cierto. De hecho, me habló y pareció feliz cuando le pedí que
fuera mi dama de honor”.
"Ella hizo." Por un momento, parecía que todo había vuelto a la
normalidad. La personalidad burbujeante de mi hija se filtró y había un
brillo en sus ojos. Me dio esperanza de que las cosas finalmente están
comenzando a cambiar.
“Pero si no nos hubiera sorprendido hablando con Romero, no se lo
habría dicho todavía. ¿Eso es normal?"
Golpeándome con las preguntas pesadas hoy. “Sé algo sobre ocultar
cosas a las personas que más amo, porque sé que al final es mejor para
ellos. Eso es una carga. Es uno que desearía que no tuvieras que cargar.
“Nadie dijo que la vida sería fácil todo el tiempo, ¿verdad?”
Pero eso es todo lo que quiero. Para hacerle la vida lo más fácil posible.
Ella es mucho más inteligente que yo cuando se trata de esto. Más realista.
“No tienes que decirle a Charlie los detalles. Él nunca tiene que saber
acerca de Ken si crees que sería mejor para él no saberlo”.
No puedo hacerle eso. No sé si él podría manejarlo”.
“Aún así, todavía puede saber que tenía razón. Puedes darle un cierre, o
lo que creas que necesita”.
"¿Y estarías de acuerdo con eso?"
“Esto no tiene nada que ver conmigo. Me gustaría que supiera que no
tuve nada que ver con tu madre, pero eso es todo. Incluso entonces, he
vivido lo suficiente con él odiándome, así que estoy seguro de que podría
continuar de la misma manera”.
“En todo caso, mejoraría las cosas. Él podría confiar más en ti.
"Bueno, eso espero". Sin embargo, no voy a contener la respiración.
“Ojalá pudiera entender lo normales que son nuestras vidas”. Luego
sonríe, mirando a su alrededor, contemplando la piscina y el patio. “Tal vez
no sea normal. Más como mucho más agradable de lo normal.
"¿Quieres decir que probablemente me imagina sentado en un trono
hecho con los cráneos de mis enemigos?"
"Algo así", dice con un suspiro. “Todavía tiene demasiadas ideas locas”.
"¿Por qué no lo invitas a cenar?" Las palabras apenas salen de mi boca
cuando tengo que preguntarme qué diablos estoy pensando. charlie?
¿Sentarse a mi mesa, en mi casa? Si alguien va a descongelar la guerra fría
entre nosotros, alguien tiene que dar el primer paso. Además, no me
importaría parecerme al hombre más grande.
Sus párpados revolotean por un segundo antes de tragar saliva.
"¿Escuché eso bien?"
"Creo que lo hiciste". sonrío
"¿De verdad quieres que papá venga aquí a cenar?"
"Sí. Sí." Yo no, pero lo haré por su bien.
“¿Va a ser como una especie de situación de El Padrino ? ¿Vas a
dispararle a la mitad de su ternera a la parmesana?
"Creo que has visto demasiadas películas, nena". Solo puedo negar con
la cabeza cuando ella no me devuelve la sonrisa. “¿De verdad crees que yo
haría algo así? Esa es una pregunta directa. ¿Por qué te casarías conmigo si
pensaras que soy capaz de dispararle a tu padre en la mesa justo frente a ti?
Ella arquea una ceja. "Aún no me he casado contigo".
"Usted sabe lo que quiero decir." No puedo pasar otro momento sin
alcanzarla. Tomando su cintura, la acerco. Enseguida, todo el interés por
cualquier conversación se va por la borda gracias a su tentador cuerpo y sus
curvas que encajan tan bien conmigo. "Te amo. ¿Tu sabes eso, verdad?"
"Sí."
“Quiero que tengas todo lo que necesitas para ser feliz. Tu padre
significa mucho para ti. Nunca querría que tu relación con él sufriera por mi
culpa. Invítelo a cenar, tal vez hable con él. Mostrémosle que no hay
resentimientos y que quiero que sea parte de la vida de nuestro bebé”.
"Gracias." Sus ojos comienzan a llenarse de lágrimas, y envuelve sus
brazos alrededor de mí, abrazándome. “No puedo decirte lo mucho que
significa para mí oírte decir eso”. Si ese es el caso, valdrá la pena aguantar
al gilipollas mojigato por un par de horas, lo que sea, mientras mi pajarito
tenga lo que necesita.
"Tal vez pueda hacer algo", sugiere, retrocediendo con emoción en sus
ojos. "Algo que le gusta".
Sí, eso es exactamente lo que necesita mi vida: más tiempo frente a una
estufa. Mantener mi expresión feliz en su lugar se está convirtiendo en un
desafío mayor. "Seguro. Lo que quieras."
Apenas puede reprimir una risita y pronto deja de intentarlo. “Te
romperás un diente si no dejas de rechinar los dientes. Te amo."
La mujer puede ver a través de mí. Si no confiara en ella como lo hago,
sería muy aterrador. Sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura,
arrancándome un sonido de sorpresa. —Yo también te amo, ahora ten
cuidado ahí —murmuro cuando mi pene responde instantáneamente al
contacto. “Sabes lo que sucede cuando lo haces comenzar. No importa
dónde estemos o quién esté mirando”.
“Tienes razón, tienes razón.” Sin embargo, cuando trata de
desenredarnos, encuentra resistencia en la forma de mis brazos alrededor de
su espalda.
 "¿Sonaba como si me estuviera quejando?"
“No podemos salir aquí”, susurra. Sus ojos recorren el patio mientras se
muerde seductoramente el labio inferior. Alguien podría vernos.
“Sheryl tiene un día libre y dejé en claro que no nos molestarían aquí”.
Incluso si hubiera una posibilidad de ser descubierto, ya sería demasiado
tarde para cambiar de opinión. Como de costumbre, las necesidades de mi
cuerpo son imposibles de ignorar.
Y una vez que acaricio sus nalgas con ambas manos, se derrite contra
mí. Ella tampoco puede ignorar la respuesta de su cuerpo hacia mí. —Eres
incorregible —susurra en mi oído mientras la acompaño hasta el rincón de
la piscina más alejado de la casa. El sol calienta mi piel, sin embargo, es el
calor entre sus piernas lo que me interesa más.
—Bésame —susurra, tomando mi cara entre sus manos, su lengua
probando la comisura de mis labios antes de que los separe y la deje entrar,
su lengua deslizándose por la mía e iluminando cada terminación nerviosa
de mi cuerpo.
Nuestro beso se profundiza cuando sus uñas se clavan en mi carne hasta
que estoy seguro de que ha perforado la piel. Muerdo su labio inferior en
respuesta hasta que comienza a gemir. Ese pequeño sonido necesitado va
directo a mis bolas, haciéndolas doler. Solo saber que ella está tan lista
como yo para esto es suficiente para volverme loco.
Rompo el beso, arrastrando mis dientes y labios sobre su mandíbula
antes de lamer su garganta. La dulzura de su piel y el ligero sabor a
protector solar y cloro no deberían excitarme tanto, pero con Bianca hay un
nivel de excitación interminable.
La forma en que sus ojos escanean la casa por encima de mi hombro
tampoco debería emocionarme. "¿Miedo de ser mi chica mala?" Me burlo,
pasando mi lengua sobre el pulso atronador en su garganta. "¿Tienes miedo
de que alguien te vea siendo jodido aquí?"
Me encanta que en el fondo siga siendo una buena chica. Toda la
oscuridad que ha experimentado en mi mundo no ha manchado la dulzura
que inicialmente me sedujo.
La levanto, tomo su pezón cubierto entre mis dientes, pellizcando el
pico hasta que se retuerce y vuelve a clavar sus uñas en mi espalda.
"Rápido", jadea, tirando de mis pantalones cortos.
"¿Ahora tienes prisa?"
"Sí." Ella muele contra mi polla, jadeando pesadamente en mi oído.
"Date prisa y fóllame".
Nada podría detenerme en este punto. Agachándome entre nosotros, tiro
de la entrepierna de su traje hacia un lado para colocarla sobre mi cabeza
gruesa. "Oh, Dios", gime mientras se desliza por mi eje. Su cabeza cae
hacia atrás cuando sus ojos se cierran, la imagen de una mujer que se pierde
en la lujuria. Le doy un momento para que se ajuste y casi me sale de la piel
por lo fuerte que me agarra.
 —Estás tan jodidamente caliente —gruño, moviéndola arriba y abajo
sin esfuerzo, gracias al agua. "Me encanta cómo te corres en mi polla".
"Se siente tan bien." Levanta la cabeza y aplasta su boca contra la mía.
"Tan jodidamente bueno", jadea entre besos profundos y descuidados que
hacen que nuestros dientes entrechoquen.
Así es como me gusta más ella. Cuando deja que todo lo que cree que
debe hacer y quién debe ser se quede en el camino. Cuando ella se entrega
por completo. Sin disculpas, sin preguntas. Nada excepto sensación.
Su agarre en mi polla se aprieta, y sus gritos estrangulados aumentan de
tono.
“Callum… Callum… oh, sí…” Ella usa sus piernas para acercarme más,
gruñendo cada vez que golpea mi base.
"Así es. Sé una buena chica y oblígate a correrte sobre mi polla.
El hormigueo en la base de mi columna promete mi liberación, no sé
cuánto tiempo más podré aguantar con su caliente y apretado coño
agarrándome como un tornillo.
“Joder, tu coño está chupando la liberación de mis bolas. Ven conmigo
cariño." Nuestras frentes se tocan, sus ojos se encuentran con los míos antes
de que se cierren. Un grito entrecortado se agita en su pecho, lo atrapo
cuando mi boca cubre la suya, absorbiendo sus gemidos de éxtasis mientras
sus músculos revolotean alrededor de mi eje, masajeando. Ordeñándome.
No hay más remedio que seguirla, llenándola con cuerda tras cuerda de
semen antes de que se derrumbe en mis brazos y se estremezca contra mí.
"Te amo…"
te amo Nadie nunca me dijo cuánto significaría escuchar a una mujer
susurrar esas palabras en un momento como este, no es que hubiera
importado si lo hubieran hecho. Es el tipo de cosa que necesita ser
experimentada de primera mano.
Pensé que lo había visto todo, hecho todo, que todo lo que necesitaba
era un agujero cálido y húmedo. Los sentimientos y toda esa mierda no
valían mi tiempo.
Ella me ha convertido en un creyente. Ella me hizo comprender cuánto
mejor puede ser cuando estás con alguien a quien amas.
“Ahora que te corriste…” Ella está luciendo una sonrisa maliciosa
cuando desenrolla su cuerpo alrededor del mío. "¿Todavía estás seguro de la
cena?"
"Mierda. No sabía que cambiar de opinión era una opción”. Me da un
manotazo y me río antes de que empecemos a salir de la piscina.
“No lo es.” Me lanza una toalla antes de exprimir el agua de sus
mechones oscuros, luego se envuelve una toalla alrededor de su pecho.
“Estoy seguro, y para que lo sepas, esto no fue un ardid para ponerte tu
traje. Me encanta follarte tanto".
"Bien. Voy a ir a darle una llamada. La forma en que felizmente corretea
a la casa, con su teléfono en la mano, me dice que tomé la decisión correcta.
Ya se ve más alegre de lo que la he visto en días, tal vez semanas. La
tensión de Charlie y yo estando en la garganta del otro no puede ser fácil de
soportar para ella.
Está bien. Que venga a mi casa como invitado de bienvenida. Que vea
lo civilizado y generoso que puede ser el criminal al que ha odiado durante
tanto tiempo.
Una vez que estoy seco, la sigo adentro, tomando una botella de agua de
la nevera. Estoy seguro de que Sheryl tiene la despensa más que
provisiones, por lo que no habrá ninguna razón para salir a comprar
alimentos a menos que Bianca esté decidida a arreglar algo fuera de lo
común. No puedo imaginarme a Charlie siendo demasiado difícil de
complacer. No me parece del tipo complicado con respecto a la elección de
alimentos.
"¿Jefe?" Romero se inclina hacia la habitación, mirando alrededor antes
de encontrarme sentado en la isla. "Escuché a Bianca entrar, así que pensé
que estarías por aquí en alguna parte".
"Sí, está invitando a Charlie a cenar esta noche".
"¿Cena? ¿Aquí?"
"Esa es la idea."
"¿Y estabas de acuerdo con eso?"
"Yo soy el que lo sugirió". Bebo mi agua, saboreando el frío que se
extiende por mi pecho casi tanto como saboreo la expresión de asombro de
Romero.
Se las arregla para recomponerse, aclarándose la garganta. “Aquí está la
esperanza de que no decida continuar con lo que comenzó la última vez que
estuvo aquí”.
"No me lo recuerdes".
Cuando parece que quiere seguir mencionando las razones por las que
esto no funcionará, niego con la cabeza antes de que pueda decir otra
palabra. "Escuchar. Si esto es lo que se necesita para hacerla feliz, estoy
dispuesto a hacerlo. Has visto cómo ha estado desde que Ken estuvo aquí.
Ahora, ella está sonriendo y parece tener más esperanza. Si tengo que
sonreír y aguantar la cena con ese imbécil, que así sea. Vale la pena."
"Me parece bien."
"Siéntete libre de tomarte la noche libre", agrego como una ocurrencia
tardía. "Te he estado trabajando como un perro últimamente".
Su ceja arqueada me deja con el ceño fruncido.
"¿Qué?" chasqueo.
“Estaba pensando para mis adentros, qué pena que no la encontraste
antes. Con Bianca aquí, puedes concentrarte en más que en el trabajo”.
“Sí, eso es algo bueno. Es posible que tengas tiempo para desarrollar
uno o dos pasatiempos”.
Él no ve el humor en eso, de hecho, frunce el ceño mientras su mirada
se dirige hacia el patio vacío. "Tengo algunas cosas para las que me gustaría
tomarme un tiempo".
 Algo en la forma en que lo dijo me parece siniestro. "¿Hay algo de lo
que tengamos que hablar?"
Antes de que pueda responder, Bianca aparece en la habitación, con una
mano sobre el altavoz de su celular. "¿Las siete están bien esta noche?"
"Está bien." Casi sonríe antes de alejarse, murmurando en su celda.
Romero luce una leve sonrisa sarcástica mientras retrocede. “Vas a tener
las manos ocupadas esta noche”, me recuerda, sacudiendo la cabeza. “Sin
ofender, pero no me gustaría estar en tu lugar. Aunque definitivamente me
gustaría ser una mosca en la pared”.
  
B IA N C A

“W
¿Aquí está la ricota? Podría haber jurado que lo saqué de la nevera mientras
juntaba el resto de los ingredientes.
"Aquí mismo." Callum desliza el contenedor en mi dirección. "¿Cómo
puedo ayudar?"
Es algo adorable que quiera ayudar, así que no quiero rechazarlo. Y con
mis nervios tan fritos como están ahora, me vendría bien la ayuda. Si no
tengo cuidado, terminaré tirando la fuente para hornear al suelo en lugar de
ponerla en el horno. La idea de la salsa de tomate salpicando los azulejos
blancos y el acero inoxidable brillante me hace estremecer; Sheryl nunca
me perdonaría si no dejara esta cocina luciendo mejor que ella. La amo, y
parece que le gusto mucho, pero hay líneas que no cruzas.
"¿Puedes romper dos huevos y revolverlos en la ricota?" Ojalá tuviera
una receta escrita, pero mamá nunca trabajó de esa manera. Todo lo que
cocinaba, lo miraba a los ojos. Una comida podía tener un sabor totalmente
diferente dependiendo de su estado de ánimo ese día, pero siempre estaba
deliciosa.
Los fideos están hirviendo en la estufa, junto con la salsa marinara que
Sheryl preparó hace un tiempo y la mantuvo congelada. Eso está
descongelado ahora, burbujeando ligeramente al lado de una sartén de
salchicha dorada. Todo está en su lugar. Entonces, ¿por qué estoy tan
nervioso?
Oh, es cierto, porque dependiendo de cómo vayan las cosas entre un par
de hombres testarudos y testarudos, esta podría ser la última comida para
uno de ellos. Tendré que evitar que se arranquen la garganta unos a otros.
"Revuelva los fideos, por favor?" Siento que mi cabeza va a explotar
por todo lo que zumba por dentro. Tengo que preparar las verduras para
cubrirlas con el queso y la salchicha y asegurarme de que los fideos no se
cocinen demasiado; no hay nada que deteste más que la pasta blanda.
Sumerge un par de tenazas en el agua hirviendo, revolviendo
suavemente. "¿Quieres escuchar algo que te sorprenda?"
Suelto un suspiro, "Oh, Dios, no sé, sí, tal vez".
 Callum sonríe y juro que nunca olvidaré lo endiabladamente guapo que
es. "Esto es un poco agradable".
"Tienes razón, estoy sorprendido". De alguna manera me las arreglo
para tomar un descanso del estrés para besarlo. Y es agradable Es el tipo de
cosas que siempre me gustaría hacer. Trabajando en equipo, observando
cómo hace todo lo posible para ser útil y positivo. Sé que estoy siendo un
verdadero dolor de cabeza, enloqueciendo, queriendo que todo sea perfecto.
No ha sido más que paciente, aunque sé que no puede tener muchas ganas
de cenar con papá.
"¿Alguna vez cocinaste para ti mismo?" Pregunto mientras pico
finamente las hierbas para mezclarlas con la ricotta.
Encogiéndose de hombros, dice: "Quiero decir, tenía que comer, así que
sí".
"Eso no es lo que quise decir. ¿Tienes algún plato de autor? ¿Algo a lo
que recurrir? Uf, ¿alguna vez hizo algo especial para Amanda? Estoy
empezando a desear no haber preguntado.
“Si cuentas el cereal y el ramen instantáneo, seguro”. Disminuyo la
velocidad de mi corte, mirándolo. Finalmente, se encoge de hombros. “No
teníamos dinero cuando yo era niño. Te lo dije."
"Sí, lo recuerdo."
“Así que me las arreglé con lo que teníamos. Una vez que estuve solo
en el mundo, tampoco tuve mucho dinero. Como le llaman a eso? ¿Los días
de ensalada?
"No tengo idea de qué es eso, pero seguro".
“Cada centavo que ganaba se destinaba a la supervivencia, y eso era la
comida entonces. Comí porque tenía que hacerlo si quería vivir. No había
nada sobre el placer o el disfrute”. Él resopla, y noto que su mirada se
mueve alrededor de la espaciosa y reluciente cocina. “Perritos calientes
picados en un tazón de fideos ramen fue lo más elegante posible”.
"Eso no suena tan mal, en realidad".
“Cuando vives con eso durante una semana seguida, es posible que te
sientas un poco diferente”. Está sonriendo al respecto, así que supongo que
es fácil sonreír cuando estás del otro lado.
Una vez que he declarado los fideos un minuto antes de que estén al
dente, vacía la olla y enjuaga la pasta según mis instrucciones. Hay una
ensalada ya preparada en la nevera y un pan de ajo esperando a ser metido
en el horno una vez que salga la lasaña.
"Tengo que darme prisa", me preocupo una vez que empiezo a armar
todo. “La lasaña necesita reposar por un tiempo para que se asiente, o de lo
contrario, la cortas y se desmorona”.
"Estoy aprendiendo mucho esta noche". Se sirve una copa de vino de
una botella que abrió para la ocasión. “Sin embargo, necesitas tomar un
respiro. No importa lo que le hagas, le encantará”.
"¿Cómo sabrías?" Pregunto con una risa sin aliento.
“Es parte de ser padre. Sé de lo que estoy hablando.
 Su elección de palabras despierta mi curiosidad mientras vierto la salsa
en el fondo de una cacerola. “¿Te dijo Tatum adónde irá esta noche? Le
hablé de la cena, pero dijo que ya tenía planes”. No puedo señalarlo con el
dedo, pero algo en eso no parece estar bien. Ha pasado semanas
enconándose en la cama, encerrada en sus habitaciones, y ahora tiene planes
que no quiere compartir conmigo.
"No, ella no quería darme ningún detalle, pero parecía más feliz de lo
que ha estado últimamente, así que no quería darle una mierda al respecto".
Besa mi sien, probablemente porque ve mis preocupaciones escritas en mi
rostro. “Ella es una niña grande. Aprendí hace mucho tiempo qué batallas
elegir, y esta no vale la pena. Mientras ella comience a salir al mundo
nuevamente, eso es todo lo que importa. Además, tengo a Romero
siguiéndola por su seguridad”.
El tiene razón. Necesito dejar de preocuparme por los demás y sus
vidas. Tengo más que suficiente en mi plato, de todos modos.

"T ODO ES PERFECTO ." Callum niega con la cabeza y silba en agradecimiento
una vez que saca la lasaña del horno. "Es bueno que hayas hecho esto, pero
¿qué hiciste para ti y tu padre?"
"Deja de halagarme". Le doy una mirada, colocando mi mano en mi
cadera.
"Eso no es verdad. Esta es la lasaña más hermosa que he visto en mi
vida”. Debo admitir que tiene razón, es perfecto y el aroma del ajo flota en
el aire una vez que el pan de ajo comienza a hornearse en el horno. Hace
solo unos minutos, estaba demasiado nervioso para siquiera considerar
comer, pero ahora mi estómago gruñe.
Paso ambas manos por la parte delantera de mi vestido de lunares. Es
lindo, lo suficientemente simple para una cena familiar. “¿Crees que debería
haber puesto la mesa del comedor? ¿Comer en la cocina es demasiado
informal?
"Relájate, o haré que te relajes, y ya sabes cómo funciona". Toma mis
hombros y besa suavemente mi frente. Por su parte, se ve hermoso con un
polo blanco que resalta su piel bronceada y su cabello oscuro. "Siempre
podemos comer en el comedor si quieres, pero si estamos tratando de
convencer a Charlie de lo normales que son las cosas aquí, los tres sentados
en una mesa construida para dieciocho puede parecer un poco demasiado".
"Eso es cierto. Buen pensamiento." El tiene razón. Solo necesito tomar
un respiro. Probablemente sería más fácil hacerlo si estuviera seguro del
tipo de actitud que tendría papá cuando llegara aquí. Pareció gratamente
sorprendido por la invitación y preguntó si podía traer algo. Le dije que
trajera una mente abierta. No parecía pensar que eso fuera divertido.
 “Creo que formamos un equipo bastante bueno”, anuncia Callum,
colocando la ensalada en la mesa junto con un pequeño plato de carne
curada, queso y aceitunas. “Debería darle a Sheryl la noche libre unas
cuantas veces al mes. Nos dará la oportunidad de cocinar juntos”.
"Nada me haría más feliz." Y lo digo con todo mi corazón. Nunca
podría haber imaginado que llegaríamos tan lejos, felizmente preparando
una comida juntos mientras suena la música y hacemos planes para el
futuro. Casi se siente demasiado bueno para ser verdad, y es fácil imaginar
un momento en que nuestros hijos correteen bajo los pies.
Por favor, papá, no arruines esto.
Henry ya sabe que lo espera, por lo que no hay ninguna llamada que
anuncie su llegada. Solo suena el timbre de la puerta a las siete menos diez.
"Le encanta llegar temprano", explico, desatando mi delantal y
dirigiéndome a la puerta principal. Mi corazón late con fuerza, y mis
palmas están resbaladizas por el sudor nervioso, pero de alguna manera
logro plasmar una sonrisa cuando abro la puerta.
Se ve bien, como si quisiera estar presentable esta noche. Su polo azul
hace juego con sus ojos y parece nuevo. También los pantalones grises que
lleva puestos. En realidad, parece que también se cortó el pelo.
"Espero que tengas hambre", le digo después de besar su mejilla bien
afeitada. “Hice suficiente lasaña para alimentar a un ejército”.
Sus labios se mueven en una sonrisa débil, casi incrédula. "Lasaña. El
favorito de tu mamá.
“Charlie. Gracias por acompañarnos esta noche”. Callum hace el papel
del encantador y amable anfitrión, extendiendo una mano para estrecharla.
Aquí vamos. Tengo el corazón en la garganta y tengo miedo de vomitar
mientras espero a ver cuál será la reacción de papá.
Duda por una fracción de segundo, luego extiende su propia mano para
un apretón firme. "Gracias por tenerme. Te lo agradezco."
"Después de todo, tenemos a alguien en común, ¿no?" Levanta una ceja.
“¿Te gustaría un recorrido por la casa?”
"No gracias. Eso no es necesario." Tal como lo dice papá, Callum acaba
de invitarlo a hacerse un tratamiento de conducto.
Esa es mi señal. "La cena está lista. La lasaña se está enfriando un poco,
pero tenemos ensalada y antipasto”.
"Eso suena terrible." Callum abre el camino a la cocina mientras yo
miro a escondidas a papá. No tiene que decir una palabra, puedo leer cómo
se mueven sus ojos y su mandíbula se contrae. Está mirando todo este lujo y
pensando en cómo se hizo el dinero. Cuando me pilla mirándolo, hago una
mueca y cruzo las manos como si le estuviera rogando.
Por favor, no me arruines esto.
"¿Qué puedo traerte de beber, Charlie?"
"Creo que tomaré agua con la cena o té helado si tienes".
"Me aseguré de que hubiera algo en la nevera". Callum sirve las bebidas
mientras me siento con papá, que sigue mirando alrededor, asimilando todo.
 “Esta es una casa hermosa”, observa en lo que, para él, es un tono de
voz neutral. "Muy lindo."
“Tu hija se siente cómoda aquí”, dice Callum, colocando un vaso de té
helado en la mesa. "Y seguro."
"Seguro espero eso." Sus miradas se encuentran y contengo la
respiración. Papá solo toma un sorbo de su té y se guarda sus pensamientos
para sí mismo.
Para cuando nos acomodamos con nuestras ensaladas, parte de la
tensión se ha disuelto. Supongo que cuando estás comiendo, hay menos
tiempo para estar enojado o resentido. “¿Bianca alguna vez te contó acerca
de la primera vez que trató de hacer la cena?” Papá pregunta de la nada,
mirando en mi dirección con un brillo en sus ojos.
"Oh, Dios mío, ¿podemos no contar esa historia, por favor?" Gimo
mientras lo miro.
Callum deja su cuchillo y tenedor, sonriendo. "Está bien, ahora debo
saberlo".
“Ella quería hacer espagueti”, explica el papá. "Eso sí, ella nunca había
cocinado antes y solo había mirado a su madre".
"Tenía siete años", me quejo, clavando un pepino con un poco más de
fuerza de la necesaria. “¿Qué sabía yo?”
“De todos modos, en caso de que no lo supieras, ambos somos fanáticos
de la comida italiana. Así que quería asegurarse de que hubiera suficiente
espagueti para los dos y pensó que una libra por persona sería suficiente”.
"¡No!" Callum prácticamente se echa a reír.
“Agregue que se olvidó de tapar la salsa, por lo que comenzó a
burbujear y salpicar por toda la estufa, el mostrador y el protector contra
salpicaduras”.
Me deslizo hacia abajo en mi silla y deseo que el suelo me trague. "Hice
mi mejor esfuerzo."
"No hace falta decir que comimos pizza esa noche". Papá lanza una
sonrisa cariñosa al otro lado de la mesa. “Sin embargo, no miente, siempre
ha hecho lo mejor que ha podido. Siempre pensando que tenía que
cuidarme, incluso cuando tenía siete años. Por otra parte, ella siempre ha
sido un alma vieja.
“Solía sentir lo mismo por Tatum”, coincide Callum. “Hubo momentos
en los que me miraba a los ojos con tanta sabiduría que casi daba miedo.
Aquí está este niño impartiendo sabiduría y sentido común. Fue bastante
humillante”.
“Esa es una buena palabra para eso”, concuerda papá.
Mientras tanto, aquí estoy, preguntándome si debería pellizcarme y
negándome a hacerlo, porque seamos sinceros, no quiero romper el hechizo.
Si estoy dormido, no quiero despertar. Esto es agradable, verlos llevarse
bien y encontrar puntos en común. Incluso si eso significa tomar un poco de
burla.
 Para cuando comenzamos con la lasaña y el pan, están hablando de
fútbol y posibilidades de playoffs. No sé mucho sobre eso, así que los
desconecto y me conformo con apreciar cuánto parecen tener en común una
vez que dejan de lado sus diferencias. Espero que siempre pueda ser así,
pero no soy lo suficientemente ingenuo como para creerlo completamente.
No voy a desear un milagro. Necesito trabajar en apreciar los buenos
momentos en lugar de esperar algo aún mejor.
“Estoy absolutamente, dolorosamente lleno”. Callum se da unas
palmaditas en el estómago antes de alejarse de la mesa después de lo que
pareció toda una vida de charlas de fútbol, mirando su plato limpio. “No sé
dónde lo puse todo. Si no te conociera mejor, pensaría que metiste algo en
eso. Es adictivo."
"Parece que aprendí a hacer algo de la manera correcta", respondo,
sonriendo a papá.
"Voy a ir a buscarme un trago". Callum se vuelve hacia papá. "¿Puedo
interesarte en algo?"
Papá se aclara la garganta, de repente se ve un poco avergonzado. "No
gracias. Yo... he dejado de beber.
Tengo que agarrarme a la silla para no caerme. "¿Como,
completamente?" Pregunto.
"No necesitas hacer que suene tan sorprendente", dice con una sonrisa
amable. “Sí, completamente. Pensé que ahora es el momento de entenderlo.
Quiero que mi nieto tenga buenos recuerdos de mí, y también me gustaría
poder recordar haber pasado tiempo con ellos”.
"Wow, estoy... estoy tan feliz de escuchar eso". Extiendo la mano y
cubro su mano con la mía. No llores. No seas un completo idiota con esto.
No hay nada peor que alguien haciendo un gran escándalo sobre un tema
que preferiría que no. No quiero avergonzarlo.
Callum se inclina y me besa la frente al pasar. Levanto mis ojos para
encontrarme con los suyos y ver el mensaje silencioso que me está
enviando. Hazlo ahora. para los dos Sé que tiene razón. Simplemente no sé
cómo abordar el tema.
—Vamos afuera por un minuto —sugiero, gruñendo mientras me pongo
de pie. “Necesito un poco de aire fresco para ayudarme a digerir toda mi
comida. Recuérdame la próxima vez que no tome segundos”.
"Estás comiendo por dos ahora", me recuerda.
“Esta noche, comí para cuatro”, bromeo mientras nos dirigimos hacia
las puertas que dan al patio. El calor inusual de hoy ha dado paso a algo
más cercano a lo que esperaría a finales de septiembre, y me estremezco un
poco antes de frotarme los brazos.
"Tengo que admitir que esto es impresionante". Papá se dirige
directamente a la cocina al aire libre, como sabía que haría. “Lo que no
haría por una parrilla como esta”.
Entonces, es como si se atrapara a sí mismo, bajando la tapa con
cuidado. "Dentro de lo razonable."
 “Relájate un poco,” susurro. “Tal vez podrías venir en algún momento,
y asaremos juntos”.
"Estoy haciendo mi mejor esfuerzo", murmura, encogiéndose de
hombros.
“Lo estás haciendo muy bien, y estoy muy feliz de que estés aquí”.
Envuelvo un brazo alrededor del suyo y descanso mi cabeza en su hombro.
“Significa mucho para mí tenerte aquí y quiero que seas parte de mi vida.
"Eso es todo lo que quiero, también".
“Y Callum quiere que seas parte de las cosas”. No puedo fingir que no
me doy cuenta de la forma en que se pone rígido ante la mención del
nombre de Callum. “Fue su idea invitarte esta noche, ya que sabía que me
haría feliz. Eso es todo lo que quiere, que yo tenga las cosas que me hacen
feliz. Y tú eres una de esas cosas.
Absorbe esto en silencio mientras caminamos por el perímetro de la
piscina. Ha caído la noche y las luces automáticas brillan bajo la superficie
del agua. Cuando una leve brisa agita el agua, que de otro modo estaría
quieta, la luz se refleja en su rostro pensativo. “No es fácil abandonar un
hábito que has tenido durante años”.
“¿Te refieres al hábito de odiarlo? Voy a tener que pedirte que lo
intentes.
"Soy."
"¿Puedo decirte algo? Algo importante."
"Siempre."
Puedo hacer esto. Puedo superar esto. Recuerda que te dije que iba a
ayudar a averiguar qué le pasó a mamá. Su mandíbula se aprieta antes de
asentir.
Me detengo y me vuelvo hacia él, tomando sus manos entre las mías.
"Se enteró. Sabemos quién la mató.
Sus ojos recorren mi rostro. "¿Vas en serio? ¿No me estás diciendo
simplemente lo que sabes que necesito oír?
"Lo digo en serio. Supuso que tenía algo que ver con su negocio,
alguien que quería despejar el camino y facilitarles las cosas para llegar a
un acuerdo. No sé ninguno de los detalles. Él no me dice esas cosas y,
sinceramente, no quiero saberlo”. Finjo no darme cuenta de la forma en que
frunce el ceño. “Pero siguió esa corazonada y preguntó por ahí”.
Tengo que luchar contra el repentino nudo en la garganta, ya que aquí es
donde entra Ken. Pero no se lo diré. No puedo. Le rompería el corazón. Ya
me ha roto bastante.
"¿Entonces? ¿Quién fue?"
“Era un hombre llamado Salvatore Costello”.
Su expresión se endurece. "Conozco ese nombre".
—Salvatore ordenó un golpe —susurro, hablando lentamente, lista para
parar si no puede manejarlo. Parece estar aguantando bastante bien, así que
agrego: “Lo siento, papá. Se suponía que eras tú, no mamá. Fue una
confusión. Callum no sabía nada al respecto, recuerda, no conocía a Tatum
entonces, y ahora, Costello está muerto. Lo siento, pero no hay manera de
hacerlo bien. Desearía tener mejores noticias”.
"¿Y crees que todo esto es verdad?"
Mis ojos pican por las lágrimas que brotan de ellos. “Sí, papá. Sé que es
verdad.
Por favor, no me presiones para más. Por favor. No querrás saber cómo
lo sé.
“Así que se suponía que era yo”. Su rostro cae, su voz llena de emoción.
"Bueno, siempre supe que tenía que haber una posibilidad".
"Lo siento mucho."
"¿Sabes lo que es gracioso?" pregunta con una risa amarga. “No sé lo
que esperaba. Descubrir la verdad no cambia nada. Ella todavía se ha ido.
Pensé que me curaría de alguna manera, pero no creo que lo haga. Puedo
dejar de culpar a Callum”, admite. “Al final, eso es algo bueno. Pero no
cambia nada, ¿verdad? El daño ya estaba hecho”.
“Tal vez ahora puedas seguir adelante”, sugiero. "Sé que ella querría
que lo hicieras, ya que te amaba, al igual que yo".
"Oh cariño." Envuelve sus brazos alrededor de mí y suspira,
presionando sus labios en la parte superior de mi cabeza. “Sé que necesito
seguir adelante con mi vida. He estado pensando mucho en ello, sobre todo
gracias a mi nieto por nacer. Es lo mismo que con la bebida, creo. Quiero
que tengan el tipo de abuelo que puedan amar y estar orgullosos. No quiero
perderme un minuto con ellos. Tengo más para vivir el ahora en lugar de
dejar que el pasado me carcoma más”.
No puedo evitarlo. Las lágrimas comienzan a fluir, empapando su polo.
Y, por un minuto, me aferro a él como si fuera una niña pequeña otra vez.
Creo que es lo suficientemente grande y fuerte como para encargarse de
todos los malos y hacer que desaparezcan todas las cosas malas.
—No llores —susurra, acariciando mi cabello. Sé que he sido duro
contigo, y lo siento mucho. Ojalá pudiera volver atrás y hacer todo de
nuevo. No te merecías ni la mitad de la mierda por la que te hice pasar.
"Está bien."
"No, no es. Estaba paranoico y asustado. No podía soportar la idea de
perderte. Y allí estaba yo, preparándolo para que te perdiera empujándote
lejos. Me sorprende que ahora quieras tener algo que ver conmigo.
"No digas eso". Levanto la cabeza para encontrarlo llorando también.
“Sé que hiciste lo mejor que pudiste. No hay manual de instrucciones para
ese tipo de cosas. Todo lo que puedes hacer es intentarlo."
Quiero que sepas algo. Sostiene mi cabeza entre sus manos, sonriendo a
través de sus lágrimas. “A pesar de todo, tu madre estaría muy orgullosa de
ti. Te has convertido en una mujer maravillosa, cariñosa, amable y
generosa. Exactamente como ella siempre esperó que fueras.
"¿En realidad?" Me las arreglo para ahogarme.
"En realidad. Te miro y veo mucho de ella, todas las partes buenas. Y
pensar que podría haberme perdido eso, porque estaba demasiado ocupado
preocupándome por ti y tratando de controlar lo que hacías y a quién veías.
No puedo retractarme, pero puedo decirte aquí y ahora que va a parar. Todo
va a cambiar. Si eres feliz, yo soy feliz. Eso es todo lo que importa."
"Te amo mucho." Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y
presiono mi frente contra su pecho mientras él toca con su barbilla la parte
superior de mi cabeza. Juntos respiramos profundamente y lo dejamos salir
lentamente; con ella van todos los años de dolor y tristeza.
Realmente creo que volveremos a empezar y seremos la familia que
siempre debimos ser.
  
CALLUM

I
No recuerdo la última vez que tuve que cargar un lavavajillas.
Si Romero me atrapara siendo así de doméstico, el sarcasmo no tendría
fin. Hay una razón por la que quería que estuviéramos lo más solos posible
esta noche. Eso significaba darles a casi todos la noche libre, excepto a los
muchachos que estaban junto a la puerta. No es que tenga miedo de que me
atrapen fregando una sartén, pero necesito que mi tripulación me respete.
No sé si podrían si me atraparan hasta los codos en espuma de jabón.
Eso es lo que gano por tratar de darles un poco de espacio a Bianca y
Charlie. Ninguno de los dos me necesita dando vueltas mientras ella navega
en esta conversación imposible. Mantengo un ojo en el patio, listo para
saltar si parece que las cosas van mal, pero necesito darle un poco más de
crédito a su padre. No es como si él fuera a lastimarla, eso es mucho, lo sé
con seguridad. No obstante, no me extrañaría que tirara muebles a la piscina
cuando no puede controlar su ira.
Tal vez estoy proyectando mis problemas de manejo de la ira en él.
Finalmente, la mesa está limpia y el fregadero impecable mientras el
lavavajillas zumba suavemente. No me queda nada por hacer, excepto
controlarlos. Secándome las manos, me dirijo a la puerta y observo cómo
Bianca presiona su rostro contra el pecho de Charlie. Ambos están llorando,
y por una buena razón, pero al menos no hay peleas.
Durante años, fueron todo lo que el otro tenía. Puedo relacionarme con
el sentimiento. Amanda fue MIA durante prácticamente toda la infancia de
Tatum, solo aparecía cuando quería algo antes de volver a salir. La mitad
del tiempo, pedía encontrarse en algún lugar además de la casa. Estaba así
de decidida a no poner los ojos en su hija.
Solo puedo imaginar lo difícil que debe ser para Charlie dar un paso
atrás y permitir que alguien más entre en su vida. Estoy presenciando los
momentos finales de los dos existiendo solos, los dos contra el mundo.
Levanta la cabeza, con una sonrisa, y Bianca está radiante cuando lo
mira. Lo último de la tensión que me ha atormentado toda la noche se
afloja, y finalmente puedo respirar mientras abro la puerta de vidrio. "¿Todo
bien aquí?" Pregunto mientras salgo.
Bianca se seca los ojos con las manos, sin dejar de sonreír mientras
cruza el patio para darme un abrazo. "Todo está bien", anuncia, luego
murmura: "Él estará bien".
Después de mucho sollozar y aclararse la garganta, Charlie se acerca
lentamente a mí. No voy a tomar la iniciativa en esto. Sabe lo que hay que
decir y, teniendo en cuenta su expresión de dolor, también lo sabe.
“Dime, Callum. Yo, eh... bueno, ya ves..." Se pasa una mano por el pelo
corto y oscuro antes de frotarse la nuca mientras hace una mueca. “Me está
costando decidir qué decir”.
No mierda "Tómate tu tiempo, sea lo que sea". Bianca me aprieta un
poco, incluso gruñendo por lo bajo. Déjala gruñir. He esperado mucho
tiempo por lo que viene. Me niego a apresurar las cosas.
"Lo siento", anuncia finalmente. “Lo siento por muchas cosas. Me
equivoqué y cometí muchos errores. No puedo prometer que no haré más,
pero por ahora, gracias por hacer todo lo posible para ayudar con...”
No soy un bastardo completamente sin corazón, así que le lanzo un
salvavidas al hombre. "Entiendo. Lo siento, no había nada más que pudiera
hacer”.
“¿Qué más se podría haber hecho? Como le dije a Bianca, no cambia
nada más que mostrarme lo equivocado que estaba y lo mucho que tengo
que compensar”.
“Todo lo que importa ahora es que todos podemos avanzar y tal vez
dejar algo de esto atrás”.
"Me gustaria eso." No me dejo engañar. Veo cómo funciona su
mandíbula mientras aprieta los dientes antes de extender una mano para
estrecharla. No va a ser tan fácil como dejar todo atrás. Sin embargo, por
ahora, tiene que ser suficiente que ambos estemos dispuestos a encontrarnos
a mitad de camino por el bien de la chica en mis brazos.
Una niña que suelta un suspiro estremecido cuando nos ve darnos la
mano. "Soy un desastre", anuncia, desenrollando sus brazos alrededor de mi
cintura. “Si me disculpan, me voy a limpiar”.
No tardes demasiado. No estoy seguro de poder confiar en mí mismo
con el tiramisú que está en el refrigerador”.
Charlie se anima. "¿Tiramisu? Ahora desearía haber guardado una
pequeña habitación”.
"Fue una de las pocas cosas que no insistió en hacer desde cero",
murmuro una vez que está en la casa. “Me las arreglé para convencerla de
que comprara un poco en una panadería. Significó mucho para ella que todo
saliera bien esta noche”.
"Después de toda la mierda por la que te hice pasar, me sorprende que
me dejes pasar por la puerta de tu casa".
“Seamos justos,” ofrezco mientras seguimos los pasos de Bianca,
regresando a la cocina. "Yo no soy un angel. Ambos lo sabemos. Aunque
estoy dispuesto a dejar todo eso atrás por su bien y el de nuestra familia”.
Su mandíbula hace tictac con la palabra familia , pero ha mejorado en
mantener sus pensamientos para sí mismo. Tal vez haya esperanza de que
todo esto funcione, después de todo. Cosas más extrañas han sucedido,
estoy seguro.
“Tengo que decir que si hay algo que nunca esperé, fue algún día ser
parte de la misma familia”.
"Ya somos dos." Mientras meto la mano en el refrigerador para sacar la
caja de cartón rosa de su estante, otra caja que la caja de terciopelo en mi
bolsillo me recuerda una conversación que quiero que tengamos. Con
Bianca ocupada en el tocador, este podría ser el momento perfecto.
De inmediato, mi pulso se acelera y un sudor frío cubre la parte
posterior de mi cuello. He negociado tratos con hombres que torturaban a
personas por diversión, y no puedo encontrar las palabras para pedirle a un
hombre la mano de su hija.
“Charlie, yo…” Es el timbre de la puerta lo que me interrumpe, y gruño
por lo bajo ante la interrupción. "¿Quién diablos aparecería a esta hora de la
noche?"
Me sigue los talones, riéndose. “Espero que alguien te abra la puerta”.
Elegiré tomar ese comentario al pie de la letra y no leerlo. “Le di a casi
todos la noche libre. Quería que fuéramos solo nosotros tres esta noche”.
"Aprecio que confíes tanto en mí".
“Como dijimos, estamos poniendo todo eso en el pasado”. Aun así, no
puedo evitar fruncir el ceño cuando se pone a mi lado. Y sé que no harías
nada para molestar a Bianca.
"Buen punto." Para mi sorpresa, me agarra del brazo cuando alcanzo el
pomo de la puerta. "¿Estás seguro de que es seguro?"
Todavía tengo hombres en la puerta. No dejarían subir a nadie en quien
no se pudiera confiar”. Aun así, tardo en abrir la puerta, escaneando el área
antes de mirar hacia abajo para encontrar una simple caja de cartón en el
felpudo. Miro hacia arriba para encontrar un camión marrón rodando por el
camino de entrada, sus luces traseras desapareciendo antes de que me
agache para recoger el paquete.
“Probablemente algo que ordenó Tatum,” murmuro, revisando la
etiqueta y encontrando su nombre. "Bastante seguro. Estoy empezando a
pensar que está coleccionando etiquetas postales en este momento”.
"¿Cómo está ella, por cierto?" pregunta mientras cierro y cierro la
puerta.
“Ella parece estar mejorando. Ha estado saliendo más, lo cual es un
gran paso después de encerrarse en su habitación día y noche”. Lanzo la
caja sobre la mesa al lado de la puerta, donde ella puede recogerla una vez
que llegue a casa.
"Me complace escuchar eso".
Y aquí estamos, mirándonos torpemente el uno al otro por falta de algo
más que decir. "¿Ibas a preguntarme algo antes de que nos interrumpieran?"
—incita, metiendo las manos en los bolsillos y levantando las cejas.
"Sí."
Desde donde estoy, puedo ver la puerta del tocador. Todavía está
cerrado, y el débil sonido del agua corriendo me dice que está ocupada
lavándose la cara. Si voy a hacer esto, tengo que hacerlo ahora. Aquí estoy,
un hombre al que algunos han llamado despiadado, brutal y muchos otros
nombres además de eso. Sin embargo, no puedo encontrar las palabras para
expresar lo que hay en mi corazón. Especialmente no para este hombre, que
ya piensa tan mal de mí sin importar cuánto intente ocultarlo.
“Voy a decirlo todo de una vez, ya que no es fácil para mí hablar de
estas cosas. Quiero mucho a tu hija. Ella es lo más importante en mi mundo
además de mi propia hija y el bebé, por supuesto. No me detendría ante
nada para hacerla feliz. Mientras ella esté conmigo, nunca conocerá nada
más que amor. Puedes estar seguro de eso.
"Te creo."
"Gracias. Sé que no hemos hecho las cosas de la manera tradicional,
pero quiero oficializar las cosas con la llegada del bebé y conmigo ya
segura de mi compromiso con ella”.
Parece que se arrepiente de haber dejado de beber, sus ojos se agrandan
mientras traga. "Veo."
La caja del anillo está más pesada que nunca. He mirado el anillo tantas
veces desde que lo recogí del joyero que lo veo claramente en mi mente. El
par de delicadas bandas de platino se unieron en algo más sustancial,
simbolizando la forma en que nuestras vidas se han entrelazado. El
diamante de cuatro quilates de talla brillante que juraría tiene fuego en su
centro: nunca he visto una piedra que emita el tipo de luz que emite.
Y grabado en el interior, las palabras Forever Mine . Me muero por
deslizarlo en su dedo.
"Quería hacer esto bien", explico mientras mis dedos pican por sacar la
caja. "Quiero casarme con tu hija. Espero su bendición, o al menos su
aceptación, si su bendición es mucho pedir en este momento”.
Nos giramos al unísono cuando se abre la puerta del tocador y aparece
Bianca, con el rostro lozano, luciendo feliz y contenta hasta que nos ve de
pie juntos. "¿Qué pasó?" —pregunta, congelándose como un ciervo ante los
faros.
"Nada. Solo una entrega. Muevo mi barbilla hacia la cocina. “Y ese
tiramisú me llama por mi nombre”.
“Gracias por limpiar, por cierto. Me di cuenta cuando crucé la cocina.
Ella le guiña un ojo a Charlie, riéndose. "Estás lleno de sorpresas".
"Sé cómo usar una esponja", respondo mientras los tres caminamos por
el pasillo. Y estoy bastante seguro de que incluso me acordé de poner jabón
en el lavavajillas. Se supone que debes usar las cosas en la botella en el
fregadero, ¿verdad?
"Ja ja." Luego me mira, frunciendo el ceño. "No hablas en serio,
¿verdad?"
 "No. Eso es lo que se llama una broma.
Charlie suspira detrás de nosotros. “De alguna manera, a mi hija se le
metió en la cabeza que todos los hombres son indefensos”.
"Caramba, ¿de dónde podría haber sacado esa idea?" ella responde,
sonriendo mientras saca el pastel de su caja.
"¿Quieres un poco de café?" Le pregunto a Charlie, quien asiente con
entusiasmo. Lo que sea, mientras tenga algo que hacer, algo para
distraerme. Es increíble cómo una situación como esta puede hacer que un
hombre olvide todo lo que sabe.
¿Lo hago aquí y ahora? ¿Debería esperar? No sé si puedo esperar. Los
días desde que recogí el anillo han sido una tortura total. No importa lo que
haga, todo en lo que puedo pensar es presentárselo. Ponerse de rodillas,
todo el asunto. Haciéndonos oficiales. Es lo menos que se merece.
Si alguien me dijera que terminaría preparándole café a Charlie Cole en
mi propia cocina después de pedirle su bendición para casarme con su hija...
La vida está llena de sorpresas.
"¿Vas a hacer una de esas cosas de registro de bebés?" le pregunta a
Bianca mientras corta el postre.
"No sé. Realmente no había pensado en eso”, admite mientras se lame
la crema y el cacao en polvo de su pulgar. "¿Supongo? Ni siquiera estoy
seguro de lo que necesitamos.
—No me mires —digo encogiéndome de hombros cuando los dos hacen
exactamente eso. "Estoy seguro de que se les ocurrió al menos otra docena
de elementos imprescindibles desde que nació Tatum".
"Tal vez eso es algo que podríamos hacer juntos", sugiere Charlie,
encontrando mi mirada por encima de su cabeza. ¿Por qué siento que esto
es una prueba? Probablemente porque lo es. Quiere estar seguro de que
tiene un lugar en todo esto, que no lo empujaré fuera del camino.
"Estoy seguro de que serías mucho más útil que yo", admito,
entregándole una taza humeante. Hace un punto de sostener mi mirada,
inclinando su cabeza muy levemente. Ese gesto sutil abarca más que mil
palabras.
Pasé la prueba.
“Antes de comer...” Oh, estoy haciendo esto. Parecía que el momento
nunca llegaría. Bianca me da una sonrisa burlona cuando tomo sus manos,
alejándola de la mesa.
"¿Qué pasa?" Ella mira a Charlie. "¿Lo que está sucediendo?"
"Hay algo que necesito decir". Y ahora que ha llegado el momento, todo
lo que ensayé en mi cabeza se desvanece en una bocanada de humo. No
tengo la primera idea de por dónde empezar. ¿Cómo le dices a alguien que
su existencia hace que la tuya valga la pena? ¿Cómo puedo expresar la
forma en que ella me cambió?
La cuestión es que, con su padre aquí, no estoy seguro de cómo quiero
profundizar tanto. Ciertas cosas son solo para sus oídos. En lugar de
tropezar en mi camino, fui directo al grano poniéndome de rodillas y
metiendo la mano en mi bolsillo.
"Ay dios mío." Se tapa la boca con una mano temblorosa, sus ojos como
platos. "¿Esto realmente está pasando?"
"Realmente es." Abro la caja y la levanto, ofreciendo el anillo ya que no
puedo sacar mi corazón y ofrecer eso en su lugar.
"Te amo", murmuro mientras mi corazón late fuera de control. Esta
mujer me domina por completo, en cuerpo y alma. Ella nunca entenderá
cuán enteramente me posee. Toda mi existencia depende de este momento.
Su respuesta. Tres cartas. Sé lo que va a decir, ya que ya lo ha dicho, pero
eso no hace nada para disminuir este momento profundo. "¿Serias mi
esposa?"
"Oh, Callum", se ahoga antes de que las lágrimas comiencen a fluir de
nuevo. "I-"
Lo que sea que esté a punto de decir es interrumpido por una explosión
ensordecedora que sacude la casa.
  
BIANCA

T
Hay un zumbido en mis oídos y un chillido agudo que hace que sea casi
imposible escuchar nada. Puedo distinguir vagamente los gritos de Callum.
Mi padre grita algo de vuelta, pero no puedo distinguir las palabras. Es
como tratar de escuchar a alguien hablar mientras estás bajo el agua.
El olor a humo me hace cosquillas en la nariz. ¿Qué se está quemando?
Callum corre hacia mí, sus manos ahuecan mis mejillas y quiero decirle que
estoy bien pero no puedo escuchar mi propia voz.
¿Qué pasó?
La expresión de su rostro es de puro terror, y sus manos se envuelven
con fuerza alrededor de mis brazos mientras me empuja a través de la
cocina, mi papá detrás de nosotros. Una vez afuera, el aire fresco ayuda un
poco, pero todavía no puedo armar las piezas de lo que pasó. Todo lo que sé
es que mi corazón late con fuerza fuera de mi pecho, y creo que voy a
vomitar.
"¿Estás bien?" Puedo leer los labios de Callum incluso si suena como si
me estuviera hablando desde detrás de una puerta cerrada. Pasa sus manos
por mis brazos, torso, cara y cuello. "¿Estabas herido?" Sacudo la cabeza
con fuerza y toca su frente con la mía por un momento antes de dejarme ir.
Mi papá me toma en sus brazos.
"¿Estás bien?" —pregunta, su voz apagada. Mi cabeza sube y baja, y me
apoyo en él cuando me envuelve en un abrazo protector. No puedo hacer
que mi cuerpo deje de temblar.
Hace un minuto, Callum estaba sobre una rodilla, mirándome con tanto
amor que no sabía cómo podía soportarlo. Estaba abrumado, lleno de
alegría y felizmente inconsciente de lo que estaba a punto de suceder. Todo
finalmente encajaba en su lugar; mi final feliz estaba a la vista.
Ahora, Callum se pasea como un animal enjaulado, gritando en su
teléfono. Incluso patea una silla de jardín a la piscina en su rabia.
"¿Qué pasó?" Eso es todo lo que puedo decir, una y otra vez, mientras
finas volutas de humo comienzan a salir a través de la puerta corrediza
parcialmente abierta.
 “Una explosión”, dice papá cerca de mi oído. “Algo explotó”.
"¡Ese maldito paquete!" Callum ruge.
"¿Qué paquete?" Mi pregunta es tragada por los continuos gritos de
Callum. Lo he visto así antes. Está listo para matar a alguien.
“Había un paquete”. Probablemente papá también esté gritando, ya que
sus oídos probablemente están zumbando tanto como los míos. "Llegó
cuando estabas en el baño".
"¡Te quiero de vuelta aquí ahora!" Callum brama en el teléfono. “En
este momento, inmediatamente, y en el camino, llama a todos”.
Luego se detiene en seco, mirándome. "Todavía tienes ojos en Tatum,
¿verdad?" le pregunta a la persona del otro lado—supongo que Romero. Me
tenso, jadeando, y los brazos de papá se aprietan a mi alrededor.
“Ella está bien”, nos dice Callum antes de volver su atención al
teléfono. Tráela aquí, ahora.
Luego guarda su teléfono, entrelazando sus dedos en la parte superior
de su cabeza. "Debería haber sabido. ¡Debería haberlo sabido!”
"¿Qué diablos está pasando?" exige papá. "¿En qué mierda la metiste
esta vez?"
"Papá, no lo hagas", le suplico, pero él no quiere oírlo.
Callum lanza a papá una mirada acerada. "Ahora no." Me alcanza, pero
papá se niega a dejarme ir.
"Por favor", suplico. "Estoy bien. ¿Eres?" Se ve bien, ileso como
Callum y yo, aunque está temblando de pies a cabeza. Solo puedo imaginar
lo que debe estar pasando por su cabeza.
“Voy a volver allí”, decide Callum.
"¡No, no lo hagas!" Por impulso, trato de seguirlo, pero papá se niega a
dejarme ir sin importar cuánto me retuerza y luche para escapar de su
agarre. "¡No te vayas!"
“Déjalo hacer lo que tiene que hacer”, insiste papá.
"¡No entiendo!" Aunque ahora que el shock está empezando a
desaparecer de mi mente, creo que lo entiendo. Alguien bombardeó la casa.
Alguien sigue intentando matarnos. Tratando de matar a mi bebé.
Debería tener miedo, y lo tengo. Estoy muerto de miedo de que haya
otra explosión mientras estoy aquí tratando de entender la locura. Tengo
miedo de perder a Callum. ¿Y si nunca vuelve por esa puerta? Hay una
delgada línea entre el miedo y la rabia. La rabia se está apoderando de mí,
convirtiendo los aterrorizados latidos de mi corazón en algo asesino.
Intentaron matar a mi bebé, otra vez.
Y no creo que sea ningún misterio quién está detrás.
"Tenemos que alejarnos de la casa", decide papá, tirando de mí por el
patio y alrededor de la piscina hasta que estamos parados en el otro
extremo. “Jesús, ¿por qué quieres formar parte de esta familia?”
Ignoro la pregunta una vez que emerge Callum, saludándonos. "Vamos.
Quiero que la saques de aquí.
"¿Es seguro?" Papá pregunta.
 “La caja fue destruida. No queda nada para detonar. Cuando papá no se
mueve lo suficientemente rápido, Callum carga contra nosotros,
agarrándome. "Lo digo en serio. La quiero fuera de aquí, y tienes que ser tú
quien se la lleve.
"¡No te estoy dejando!" Bien podría estar hablando solo por todo el bien
que hace. Callum prácticamente me ignora mientras me lleva a toda prisa
por la casa, donde la alarma sigue sonando. Es como un picahielo
perforando mi tímpano. Nos apresuramos por el pasillo desde la cocina,
donde el polvo de yeso flota en el aire y el humo acre de un pequeño fuego
parpadea en lo que queda del vestíbulo de entrada.
La vista me detiene en seco. Las ventanas a ambos lados de la puerta de
entrada están voladas y la mesa de al lado está hecha pedazos. La obra de
arte salió disparada de las paredes, y una mirada hacia la sala de estar
muestra que sucedió lo mismo allí: incluso la gran pantalla plana se
desprendió de su soporte y ahora está en el piso.
Todo eso me pasa como un borrón mientras Callum corre a través de la
casa conmigo a cuestas. No creo que tome un respiro hasta que estemos
afuera de nuevo, donde el auto de Romero está volando por el camino de
entrada.
"¿Qué diablos pasó aquí?" Tatum salta del asiento del pasajero mientras
Romero apenas tiene el auto estacionado antes de abrir la puerta.
"¿Dónde estabas?" No puedo creer que con todo lo que está pasando,
esa es la primera pregunta que tengo cuando Tatum corre hacia mí.
“Acabo de salir”. Después de abrazarme, mira a través de la puerta
abierta hacia la casa. Su boca se abre brevemente antes de susurrar: "¿Qué
pasó?"
Callum sujeta una mano sobre su hombro y la vuelve hacia él.
"¿Esperabas un paquete esta noche?"
Sus cejas se juntan, su mirada se lanza a la destrucción una y otra vez
como si no pudiera encontrarle sentido. Ya somos dos. "¿Sí? Creo que sí. Se
suponía que llegaría hoy”.
“¿De dónde era? ¿De dónde lo ordenaste? Callum ladra.
"¿Me estás acusando de hacer algo malo?"
“Eso no es lo que está diciendo”, insiste Romero mientras se une a
nosotros, de pie a su lado. “Quien lo envió cometió un gran error o siempre
tuvo la intención de enviarte una bomba”.
"¿Una bomba? ¡Pedí un par de sostenes, por el amor de Dios!
Es papá quien atraviesa el creciente pánico. "Es obvio lo que pasó". Se
produce un cambio en él: sus ojos se vuelven estrechos, inflexibles, y ahora
veo al detective de toda la vida. Como si se deslizara de nuevo en el papel.
“Quienquiera que haya hecho esto debe haber interceptado el camión de
UPS. Sería mejor si hiciera que sus hombres buscaran cerca. Podrían haber
matado al conductor y dejado el cuerpo en alguna parte. Colocaron el
explosivo en la caja y dejaron la etiqueta de envío intacta para que pareciera
legítima”.
 Con las manos en las caderas, gira en círculos lentos. No se puede ver
este lugar desde la calle. Podrían haber usado un temporizador, o alguien
podría haberlo detonado de forma remota después de un cierto período de
tiempo. ¿Cuánto tiempo dirías que fue?
Callum se encoge de hombros. "¿Cinco minutos?"
“Eso suena bien. ¿Era pesada la caja?
"No muy. Lo viste. Prácticamente lo tiré sobre la mesa”. Sus ojos se
cierran, el ceño fruncido como si tuviera dolor. "Lo tiré". Se me hela la
sangre ante la idea. ¿Y si hubiera detonado allí mismo? Podría haber
perdido a los dos hombres más importantes de mi vida.
"¿Quién haría esto?" exige papá.
“¿Quién crees? Los mismos hijos de puta que se los llevaron.
Callum no debe ver el efecto que sus palabras tienen sobre nosotros,
pero papá sí. Envuelve un brazo alrededor de mí, colocando el otro sobre
los hombros de Tatum. Envuelve sus brazos alrededor de sí misma y acerca
su cuerpo al de él mientras yo hago lo mismo.
A estas alturas, los hombres de Callum están invadiendo la casa en
busca de signos de daños mayores. Los dos hombres apostados en la puerta
principal vienen corriendo por el camino, gritando excusas antes de llegar a
nosotros. “¡Parecía legítimo! ¡El tipo tenía identificación y todo!”
“Era un camión normal de UPS”, insiste el segundo guardia. Ambos
parecen muertos de miedo, pálidos y nerviosos.
“Oh, ¿parecía legítimo? ¿La persona tenía una identificación? El puño
de Callum choca con la mandíbula del segundo hombre, derribándolo de
culo. Tatum deja escapar un gemido mientras me estremezco ante el sonido
del crujido de huesos. Me sorprende que papá no reaccione, pero luego
parece que también quiere lanzar puños, sus fosas nasales se ensancharon
bajo ojos fríos y acerados.
"Vamos, golpear a estos tipos no va a ayudar". Romero tira de Callum
hacia atrás mientras gruñe y maldice a los dos guardias. “Tenemos que
pensar qué hacer a continuación. Quien haya hecho esto, estará en la zona.
Van a querer ver el resultado”.
“Una jodida bomba. ¡ Enviaron una puta bomba ! ¡A mi casa ! Estos
hijos de puta. Los voy a despellejar vivos”. Callum toma a Romero por el
cuello de la camisa, acercándolo. “Y tú eres el que quería ser cauteloso. Tú
eres el que pensó que me estaba moviendo demasiado rápido.
"¡Papá, detente!" Tatum suplica. "¡No es su culpa!"
Callum lo empuja, gruñendo, pero Romero solo se sacude. “Cúlpame
todo lo que quieras, pero eso no cambiará lo que tiene que suceder ahora.
Tenemos que asegurarnos de que estén a salvo”. Él asiente hacia Tatum y
hacia mí.
"No voy a ninguna parte." No sé de dónde vino eso, las palabras
brotaron de mí antes de que fueran un pensamiento consciente.
“No puedes quedarte aquí”, gruñe papá. "Cualquiera de ustedes. Este
lugar no es seguro en este momento.
 “No quiero irme”, llora Tatum. “Papá, está sucediendo de nuevo. ¿Por
qué está sucediendo de nuevo?
Eso es lo que hace. Esa pregunta llorosa y suplicante saca a Callum de
su bruma enfurecida. Está absolutamente angustiado cuando gira hacia
nosotros, y por una fracción de segundo, creo que él también va a llorar. Lo
conozco tan bien que prácticamente puedo leer sus pensamientos, y se está
culpando a sí mismo por esto.
"Charlie tiene razón", anuncia. “Tú y Bianca deberían irse, al menos por
el momento. No para siempre, solo por ahora”.
"¿Deberían estar juntos, sin embargo?" Romero pregunta.
Tatum y yo intercambiamos una mirada. No quiero irme sin ella. Ya es
bastante malo que tenga que irme. Aquí es donde pertenezco, con el hombre
que amo. No entré en esta vida para huir cuando las cosas se ponen feas;
podría haberlo hecho antes, pero eso fue entonces. He cambiado. Sé a
dónde pertenezco. Pero tampoco puedo ser egoísta. Hay una vida creciendo
dentro de mí, y hasta que mi bebé pueda tomar sus propias decisiones,
tengo que hacer lo que sea mejor para él. Ellos vienen primero, luego yo.
“Tienes razón”, decide Callum. “Charlie, te voy a dar la dirección de
una de nuestras casas seguras”.
"¿Qué hay de mí?" Tatum susurra mientras sus ojos se llenan de
lágrimas nuevamente.
“Te llevaré a una casa separada”, ofrece Romero. Ambos estarán a
salvo.
Seguro. Estoy empezando a preguntarme si esa palabra significa algo.
Lo he escuchado tantas veces, pero una vez más, la ilusión se ha hecho
añicos. No sé si alguna vez volveré a sentirme seguro.
Papá saca su teléfono para que Callum recite una dirección que
programa en su GPS. Está a veinte minutos. La llevaré allí en quince —
jura.
"Tengo miedo. Tengo miedo por ti.
Callum toma mi cara entre sus manos y toca su frente con su mente
mientras susurro frenéticamente. "Ven con nosotros. Por favor. Deja que tus
muchachos se encarguen de esto. Te necesito conmigo. Nuestro bebé
necesita a su papá”.
"Voy a estar bien". Presiona un rápido y ferviente beso contra mis labios
y envuelve sus brazos alrededor de mí. Puedo sentir su latido atronador
contra el mío. “Tengo demasiado por lo que vivir. voy a estar bien Estaré
mejor y podré pensar con más claridad sabiendo que estás a salvo. Tu padre
te protegerá hasta que estemos juntos de nuevo. Creo que."
Eso no le impide mirar por encima de mi hombro hacia papá. "¿Estás
cargando?"
Lo tengo en la guantera.
"Con suerte, no lo necesitarás, pero me sentiré mejor sabiendo que lo
tienes".
 Papá tira de mi codo. “Cariño, deberíamos irnos ahora. Esto no será
para siempre”.
¿Ahora mismo? ¿Este segundo? Aunque sé que es lo correcto, mis pies
no quieren moverse. "¡Mis cosas! ¡No tengo nada conmigo!” Bien podría
estar hablando solo mientras papá me arrastra hacia su auto que espera.
“Tan pronto como sea seguro, enviaré a alguien con una bolsa”, promete
Callum. "Todo va a estar bien". Envuelve sus brazos alrededor de Tatum, a
quien saludo antes de que papá prácticamente me arroje al asiento del
pasajero. No puedo evitar que los sollozos se desgarren de mi pecho cuando
papá se sube al auto y lo gira, apuntando hacia la carretera.
Me giro en mi asiento, desesperada por mirar una vez más a Callum
antes de que el camino de entrada se doble, y lo pierdo de vista, a ellos.
¿Cuándo los volveré a ver?
“Va a estar bien”, gruñe papá mientras navega por el sinuoso camino de
grava. “Vamos a ayudarte a superar esto. Todo estará bien."
Si no estuviera llorando tanto, le preguntaría a quién está tratando de
convencer, a mí oa él mismo.
  
CALLUM

T
aquí va ella Ahí van . Se está llevando parte de mi corazón con ella. Dudo
que pueda sobrevivir mandándola lejos con alguien más. Romero, tal vez,
pero eso es todo. Más vale que Charlie no se haya oxidado durante el
tiempo que estuvo fuera del trabajo, porque si algo le pasa a ella, pintaré
este pueblo con sangre.
Una brisa fría sopla sobre mí, helando mi piel. Tatum se estremece en
mis brazos. "¿Papá?" Su suave voz trae mis pensamientos de vuelta a ella.
"¿Qué tengo que hacer?"
Ella me necesita para arreglar mi mierda juntos. No puedo molestarla
explotando ahora. Con la mayor calma posible, respondo: “Quiero que
vayas a tu habitación y empaques algunas cosas mientras Romero y yo
hacemos planes. ¿Bueno? ¿Puedes hacer eso por mi?"
"Bueno. ¿Es seguro allí?
Me giro hacia el par de hombres que salen de la casa, mis cejas se
levantan en una pregunta silenciosa. “Todo despejado”, anuncia uno de
ellos. “Conseguimos lo que quedaba del dispositivo por la parte de atrás”.
"Adelante, pero no pierdas el tiempo". Con un beso en su frente, la
envío adentro con uno de ellos mientras Romero murmura en su teléfono.
No lo había visto tan intenso desde nuestro tiempo en el hospital. Termina
la llamada y se gira hacia mí. “Acabo de enviar un mensaje de que
queremos a Moroni. Ambos."
Escuchar el nombre me retuerce las entrañas hasta que estoy seguro de
que me enfermaré. Enfermo de rabia, disgusto e incredulidad. “Una jodida
bomba. Justo cuando creo que no puede rebajarse más.
“Es un jodido animal”. El rostro de Romero es una máscara de ira una
vez que entramos en la casa, y observa bien los daños. Va a averiguar cómo
mueren los putos animales.
Todavía no puedo entenderlo. “No había forma de saber quién recogería
ese paquete”, reflexiono. Hay pedazos de cartón en el piso, la mayoría
carbonizados. Al menos la alarma ha sido silenciada, permitiéndome
escucharme pensar. "¿Cuánto tiempo crees que tomaría tener una idea del
tipo de dispositivo que usaron?"
"Estoy seguro de que conozco a alguien". Mira su teléfono de nuevo,
desplazándose a través de sus contactos. “Aunque tengo que decir, no sé
cuánto bien hará. Dudo que podamos rastrear a quien lo fabricó, y no es
como si tuviéramos alguna duda de quién es el responsable. Comprueba la
hora, gruñendo de frustración. “Ella necesita darse prisa. Me sentiré mejor
una vez que ella esté fuera de aquí. Por lo que sabemos, están planeando
enviar muchachos aquí ahora, mientras todos correteamos como pollos con
la cabeza cortada.
Y allí estaba yo, preparado para proponer. Listo para comer el postre,
beber un poco de café y darle las buenas noches a mi futuro suegro antes de
llevar a su hija arriba. Iba a pasar el resto de la noche disfrutando del calor
de su amor.
El pensamiento remueve mi memoria, y me lanzo a la cocina, donde
dejé caer la caja del anillo cuando explotó la bomba. Una breve búsqueda
revela que está debajo de la mesa. Pensar que había estado a unos minutos
de colocar el anillo en su dedo. El símbolo de mi devoción por ella.
Ahora va camino a una casa segura, porque estar demasiado cerca de mí
es una responsabilidad y dejé que Moroni fuera demasiado lejos. Lo
subestimé, pensando que no era más que un idiota útil. He hecho algunas
cosas imperdonables en mi vida, pero esa subestimación tiene que ser la
peor.
"¿Jefe? Tengo a Costello al teléfono.
Deslizando la caja en mi bolsillo, me reúno con él en el pasillo. La voz
de Sebastian se filtra a través del altavoz alto y claro. "¿Una bomba?
¿Alguien fue herido?"
Intercambio una mirada con Romero, eso me dice que cree que la
preocupación es real. “No, todos están bien. Hay daños en la casa, pero
nada grave”.
"Me alegra escucharlo. Es bueno que Moroni esté jodido, o de lo
contrario podría haber sido peor”.
“Si sabes algo…”
“Lo juro, no sabía nada. Te hubiera advertido inmediatamente si lo
hubiera hecho. Supuse que era Moroni porque, ya sabes. Todo lo que ha
estado pasando”.
Voy a tener que creer en su palabra. "¿Todavía te considera un amigo?"
No me atrevo a decir el nombre del bastardo.
“Está dando largas al trato, pero somos cordiales”.
“Llámalo. Dígale que escuchó que hubo una explosión, pero que no
tiene ningún detalle sobre el alcance del daño. Quiero confirmación, y
quiero saber dónde diablos podemos recogerlos y arrancarles los corazones
palpitantes de sus pechos.
"Entiendo. Me pondré en contacto contigo tan pronto como sepa algo”.
 Romero me mira a los ojos al finalizar la llamada. "¿Usted confia en
el?"
“Lo escuchaste. Estaba listo para mearse en los pantalones”. Mi
respuesta parece ser suficiente, mientras asiente antes de pasar a la siguiente
llamada telefónica.
Solo han pasado unos minutos desde que vi a Bianca alejarse. El miedo
en sus ojos, la preocupación destellando al frente de mis pensamientos
cuando necesito concentrarme en terminar con esta mierda. Terminando con
ellos , ambos, padre e hijo. Mientras tanto, sin embargo, recibo
actualizaciones de mis hombres y me pregunto por qué diablos Tatum está
tardando tanto.
Mis pensamientos siguen volviendo a mi pajarito. ¿Bianca está contenta
de no haber tenido la oportunidad de darme una respuesta oficial antes de
que estallara la bomba? No puedo permitirme pensar de esa manera, pero
no puedo evitarlo. Ella tiene que pensar en el bebé ahora, al igual que yo.
Pero aunque no quiero nada más que mantenerla cerca, ella bien podría
decidir que esta es la gota que colmó el vaso. Creo que me ama, que sabe
tan bien como yo que no se puede matar lo que hay entre nosotros.
Sin embargo, también es realista.
Consíguelo. Lo que sea que esté pensando, podemos resolverlo, pero no
hasta que sepa que ambos Moroni están muertos y enterrados a dos metros
de profundidad. No volveré a correr riesgos con mi familia.
"¿Dónde está Tatum?" Romero murmura entre llamadas telefónicas.
“Me gustaría salir de aquí con ella como hace cinco minutos”.
Encenderé un fuego debajo de ella. No tengo ninguna duda de que
entiende lo crucial que es irse ahora. Si estuviera en su lugar, ya estaría
empacado y saliendo por la puerta. Este no es el momento para su
terquedad.
“¡Tatum! ¡Vamos!" La puerta de su dormitorio está abierta, y escucho la
discusión dentro mientras me acerco. "¿Qué te está tomando tanto tiempo?"
exijo, entrando en la habitación.
“No me iré sin ella”.
Craig se rasca la cabeza, gimiendo. “No sé si puedes mantenerlo a
salvo. Es mejor dejar algo importante como eso aquí por ahora.
Él la alcanza, y ella se sacude. “Te cortaré las malditas manos”.
"¿Qué diablos está pasando?" ladré, sobresaltándolos a ambos. "No
tenemos tiempo para esto, Tatum".
Ella gira hacia mí, sosteniendo la urna de Amanda, apretándola contra
su pecho como un escudo. "Voy a traer esto".
Por el amor de Dios. Nadie ha merecido nunca menos este nivel de
devoción.
Me duele la mandíbula por el esfuerzo de rechinar los dientes. "Miel. El
tiene razón. ¿Y si le pasara algo? Es más seguro dejarlo aquí. Y no es como
si nunca regresaras.
 No debería sorprenderme cuando ella suelta una carcajada incrédula.
"¿Cómo lo sabes? No existe tal cosa como la protección”.
Necesito esto como necesito un agujero en la cabeza. "Bien", rechiné
entre dientes. Llévalo contigo. En el momento en que Craig hace una
mueca, la mirada que le doy lo aclara en el acto. Este no es el momento
para que él sea aprensivo.
"¿A dónde voy?" —pregunta, trotando a mi lado por el pasillo. Con su
bolso colgado de un hombro y las cenizas de Amanda todavía agarradas
como un osito de peluche, nunca se había parecido tanto a una niña
pequeña. Una niña perdida y confundida.
“Romero se encargará de todo”. En un momento como este, odio
perderlo. Sin embargo, no hay nadie más en quien confíe más para proteger
a mi hija. “Solo hazme un favor y sigue lo que dice. Sin discutir.
Romero todavía está al teléfono. Él la mira de arriba abajo, sin
reaccionar ante la urna, antes de mover la cabeza hacia el patio. Ve a
esperar en el coche. Saldré en un minuto.
“¿Es esto realmente necesario? ¿Qué, van a bombardear la casa otra
vez?
"Escúchame." La agarro por los hombros e incluso la sacudo un poco
porque, maldita sea, necesito que ella entienda. No puedo hacer lo que
tengo que hacer si me preocupa que estés aquí. No sé cuál es su próximo
movimiento, ese es el problema. Tenerte escondido en algún lugar seguro es
la única forma en que puedo concentrarme en lo que hay que hacer. ¿Lo
entiendes? No te pido mucho, pero necesito que hagas lo que dice Romero.
Métete en el coche y lo hablaremos una vez que vuelvas a casa.
Su gruñido enojado desaparece antes de que su barbilla comience a
temblar. “Tengo miedo por ti. No quiero dejarte.
"Lo sé." Es una lucha mantener la calma por su bien cuando lo que
quiero es empujarla por la puerta. “Tampoco es fácil para mí despedirte.
Necesito confiar en que las cosas estarán bien, y lo estarán. Tienes que creer
que estoy haciendo esto por la razón correcta. ¿Puedes hacer eso por mi?"
"Sí", decide, cuadrando los hombros. "¿Puedes hacer algo por mi?"
"¿Qué sería eso?"
"Mátalos."
"Ese es mi plan". Satisfecha, finalmente sigue las órdenes de Romero y
sale por la puerta con la cabeza en alto.
Ahora que ella está fuera del camino, mis pensamientos vuelven a
Dominic y Jack. Sebastián se ha equivocado en muchas cosas, pero hizo un
buen punto antes. Tenemos suerte de que ambos sean un par de jodidos. Esa
bomba fácilmente podría haber destruido la casa, ya todos nosotros con ella.
¿No podría?
“Me mantendré en contacto”, promete Romero. "En el momento en que
escuche algo, serás el primero en saberlo".
Apenas lo escucho por el trueno en mis oídos. Algo anda mal con todo
esto. Hemos estado demasiado ocupados reaccionando con pánico como
para dar un paso atrás y ver la situación en su totalidad. "No hizo mucho
daño, ¿verdad?"
"¿Qué estás diciendo?"
Mirando el yeso agrietado y los vidrios rotos, murmuro: “La bomba no
hizo tanto daño como podría haberlo hecho”.
"Sí, y bueno".
Está prácticamente a medio camino de la puerta cuando lo agarro,
obligándolo a escuchar. "No me estás escuchando".
"Bien bien. ¿Qué estás pensando?"
"Una cosa sobre esto no tiene sentido". Camino arriba y abajo por el
pasillo, hacia las escaleras, hacia la cocina, siguiendo el camino del daño.
“No hay un radio impresionante para el daño. ¿Te diste cuenta de eso?
“Todavía no he tenido tiempo de sacar mi cinta métrica”.
"Escúchame. Escucha lo que estoy diciendo. La bomba no era muy
poderosa”. Todavía me mira como si me hubieran crecido dos cabezas.
Normalmente no tendría que explicarme así, pero esta no es una situación
normal. “Una poderosa bomba podría haber destrozado este lugar. No fue
así.
La comprensión amanece en mí de repente. "¿Por qué no hizo más
daño?" él susurra. “¿Por qué detonar una bomba que nunca tuvo la
intención de matar a nadie?”
Su teléfono suena, y responde sin mirarlo, demasiado ocupado mirando
la casa como si la estuviera viendo por primera vez. "¿Sí?" ladra antes de
escuchar algo en el otro extremo que lo hace encender el altavoz.
"Es una puta trampa". Sebastian, su voz tensa, las palabras saliendo tan
rápido que casi se superponen. “Dominic lo hizo. Fue una distracción. Está
por ahí en algún lugar, cerca. Tienes que quedarte donde estás y vigilarlo.
Puedo enviar a mis muchachos para ayudar”.
Hay otra bomba, la que ahora está explotando dentro de mi cabeza,
destrozando todo lo que creía saber. Todo es tan jodidamente obvio ahora
que el pánico ha desaparecido. “Él sabía que la enviaría lejos. ¡Mierda!"
Todo lo que se necesita es una mirada intercambiada entre nosotros
antes de salir corriendo, corriendo hacia el auto y lanzándome al volante.
Esto es lo que quería. Él la quería lejos de la casa. Estaba buscando
sacarla de la misma manera que hemos estado tratando de sacarlo todo este
tiempo.
Y mientras recorro el camino de entrada, casi puedo imaginarme a
Dominic sentado en un automóvil calle abajo, observando cómo se
desarrolla todo. Esperando el regreso del camión, contando los segundos
antes de la detonación. Después de eso, era solo cuestión de tiempo antes de
que enviara a mi pajarito a un lugar seguro.
Busco a tientas el teléfono, los ojos en la carretera mientras giro el
coche. Los neumáticos chirrían y casi pierdo el control antes de enderezar el
vehículo y pisar el acelerador a fondo.
 El teléfono de Bianca suena y no hay respuesta. "¡Levantar!" Mi rugido
llena el auto sin que nadie lo escuche excepto yo. Joder, ¿incluso trajo su
teléfono? ¿Estaba en ella cuando Charlie se la llevó?
Sé que tiene su teléfono, ya que le di la dirección y lo conectó al GPS.
Sin embargo, también sigue sonando. Cada llamada sin respuesta es un
cuchillo en mi pecho.
El acelerador casi toca el suelo cuando llego a la interestatal. El
estruendo de las bocinas se desvanece en el fondo mientras zigzagueo de
carril en carril, los autos a mi alrededor se vuelven borrosos mientras los
paso a toda velocidad.
Están por ahí en alguna parte.
Posiblemente atrapados en la trampa que les tendieron.
Una trampa a la que los empujé en un esfuerzo por protegerla a ella y a
nuestro hijo por nacer.
  
BIANCA

“T
Esto no es fácil para mí”, divaga mi padre cuando llegamos a la interestatal
y nos incorporamos al tráfico.
No es muy pesado a esta hora de la noche, y espero que no terminemos
metidos en un atasco en alguna parte. Cuanto antes estemos en la casa
segura, antes podré respirar mejor. No es fácil, pero es más fácil de lo que
soy ahora, con el corazón en la garganta y una sensación de temor
tamborileando en mi cabeza.
"¿Crees que es divertido para mí?" contraataco. "No me gusta esto más
que a ti".
"Tienes una opción. Eso es lo que necesito que te metas en la cabeza.
No tienes que pasar por esto”. Sus manos se aprietan alrededor del volante,
sus hombros se elevan mientras respira entrecortadamente. Él no te
pertenece. Tienes la oportunidad de tomar tus propias decisiones”.
“Me doy cuenta de todo eso”.
"¿Está seguro?"
La ira burbujeante en su voz me dice que necesito tomar un respiro y
suavizar las cosas antes de llevar esta conversación a un territorio peligroso.
Lo que más necesito en este momento es su apoyo para mantenerme
centrado, y eso no va a suceder si nos estamos atacando y lanzando palabras
feas.
"Sé que suena loco", empiezo tan tranquilamente como puedo.
“Puedo pensar en algunos otros adjetivos para eso”.
Mis dientes se hunden en mi lengua. No muerdas el anzuelo. No dejes
que esto se deteriore más. "Estoy seguro de que puedes, y no necesito
escucharlos".
“No sé qué más puedo decir para comunicarme contigo”.
“No es una cuestión de llegar a mí. ¿Podrías detenerte? Estoy lo
suficientemente molesto como está.
El Capitán Última Palabra no lo dejará así. No necesitas esto. Eso es
todo lo que estoy diciendo. Antes de que pueda discutir, levanta una mano y
niega con la cabeza. "Escúchame. Entiendo que me equivoqué con Callum.
Pero eso no lo convierte en un buen tipo. Incluso si lo fuera, está
involucrado con demasiadas personas que no lo están. Y quieren hacerle
daño”.
Cuando todo lo que hago es mirar por la ventana, todavía mordiéndome
la lengua, suspira. “¿Conoces ese viejo dicho? No solo te casas con una
persona. Te casas con su familia. Eso se aplica aquí, también. Estás
buscando involucrarte en todo este mundo y estás embarazada. ¿Quieres
que estén expuestos a esto?
—No es como si no viera tu lado de las cosas —murmuro, eligiendo
mis palabras con cuidado. En todo caso, esto es algo en lo que pensar
además de la explosión y el hecho de que Callum podría estar bajo ataque
en este mismo momento, por lo que sé. Y no digo que no importe. Lo hace.
Pero lo amo."
“Bianca…”
"Sí. Y no hay nada que pueda hacer para detenerlo. ¿No crees que lo
intenté? ¿No crees que me dije tantas veces que esto no podía terminar
bien? Confía en mí, papá. Lo sé."
“Y, sin embargo, entras con los ojos bien abiertos”.
“Ese es solo mi punto. No hay nada más que pueda hacer. No puedo
obligarme a dejar de amar a alguien. ¿Podrías obligarte a dejar de amar a
mamá?
"No aprecio que me lances eso en la cara".
"No soy. Sólo intento mostrarte mi versión de las cosas. Si hubiera
alguna manera de poder pasar por esta vida sin Callum, sería diferente.
Podría ser capaz de alejarme. Pero eso es todo. No hay paso por la vida sin
él. Esa es la única manera que se me ocurre para describirlo”.
El silencio cae entre nosotros. No se siente frío, y tampoco está tenso.
Ojalá dijera algo. Desearía poder pensar en algo más que decir, cualquier
cosa que pudiera ayudarlo a entender de dónde vengo.
"No puedo soportar verte caminar de cabeza en esto", admite
finalmente. "Eso es todo. Quiero que tengamos una mejor relación. Quiero
que seamos una familia. Pero no puedes esperar que esté bien ahora. Te
llevaré a una casa segura. ¿No parece eso fuera de lo común?”
“Sabes que lo hace. Pero no voy a huir nunca más. Sé a dónde
pertenezco”. Y cuando digo las palabras en voz alta, cuando las siento en
mi lengua y escucho que mis pensamientos tienen voz, sé que tengo razón.
Estoy haciendo lo mejor para mí y mi bebé. He elegido esta vida y todo lo
que la acompaña.
"Mientras estés seguro".
"Lo soy", susurro. Suena tan abatido. Por mucho que quiera decirme lo
contrario, su tristeza me va a pesar. Va a dar color a cada interacción que
tengamos hasta que finalmente llegue el día en que pueda superar esta fea y
horrible noche.
Tal vez cuando el bebé se gradúe de la escuela secundaria, supongo.
“Estos nuevos faros…” Las quejas de papá me sacan de mi cavilación.
 Antes de que pueda preguntarle qué quiere decir, me alejo del intenso
resplandor en el espejo lateral. “Odio esas cosas. Hacen que sea un dolor
conducir de noche”.
“No ayuda que este tipo esté en nuestro culo”. Acelera un poco para
poner espacio entre nosotros y el auto infractor. “Nadie detrás de nosotros
por una milla, pero tiene que montar nuestra cola”.
De todas las veces que me río… “Recuerdo que me enseñaste a
conducir. Siempre me inculcaste eso en la cabeza. Deje al menos la
distancia de cinco autos entre el vehículo que está delante de mí y yo”.
"¿Y tú?" Hay un poco de humor en su pregunta, gracias a Dios.
“Escucho tu voz en mi cabeza todo el tiempo, así que sí”.
No se ríe, está demasiado ocupado levantando una mano sobre sus ojos
ahora que los faros que vienen detrás de nosotros lo están cegando. "¿Qué
demonios?"
A veces, la comprensión de toda una vida puede pasar por la cabeza de
una persona en el tiempo que tarda en jadear. Como una descarga repentina.
Tantas cosas se materializan a la vez, tan rápido que crees que tu cabeza se
abrirá.
Eso no es un controlador aleatorio.
¿No sería este el momento perfecto para venir a por mí?
Contaban con esto.
Así debe haber sido como se sintió una vez que descubrió que alguien la
estaba siguiendo.
“¡¡Tenemos que salir del camino!!” Me retuerzo en mi asiento, mirando
detrás de nosotros con una mano cubriendo mis ojos. No sirve de nada.
Esos faros me ciegan a todo lo demás. No puedo distinguir el coche o quién
está detrás del volante.
"¿Qué quieres decir?" Mi padre mira por el espejo retrovisor.
"Tengo un muy mal presentimiento." El GPS dice que estamos a diez
minutos de la casa segura. “No creo—”
El coche se tambalea cuando nos golpean por detrás con tanta fuerza
que el teléfono se me cae de los dedos y cae al asiento trasero. "¡Mierda!"
Papá gruñe mientras lucha por recuperar el control del vehículo.
"Tenemos que alejarnos de este auto". Trato de no sonar tan asustada
como me siento.
"¿Crees?" Su voz es tensa, como un cable lo suficientemente tenso
como para romperse en cualquier segundo. Suena como el policía que solía
ser. “Mire hacia adelante y asegúrese de que su cinturón de seguridad esté
asegurado”.
"¿Papá?" No puedo encontrar el aliento para terminar lo que sea que
quería decir.
"Lo sé. Solo aguanta, y si te digo que te bajes, tírate”.
Por el rabillo del ojo, veo su mirada ir y venir entre el parabrisas y el
espejo.
“Este hijo de puta cree que está tratando con un aficionado”.
 "Por favor, ten cuidado", chillo. Es increíble que pueda respirar con la
garganta apretada del tamaño de un agujero de alfiler.
El coche se tambalea de nuevo cuando el conductor llega a la esquina
derecha. Esta vez nos desviamos a un lado y giramos a mitad de camino
antes de que papá nos lleve al carril central.
La cena se revuelve en mi estómago y mi vida pasa frente a mis ojos.
Hay tantos casos cercanos que una persona puede tener antes de haber
tenido demasiados. Lo que apesta es que no hay forma de saber cuál es el
último hasta que es demasiado tarde para hacer algo al respecto.
Soy muy joven para morir. Tengo demasiado por qué vivir. Todo estaba
finalmente empezando a hacer clic. Estaba a un segundo de
comprometerme oficialmente. Estaba a punto de planear un viaje de
compras con papá. Finalmente se estaba dando cuenta de tantas cosas y
deseaba ser abuelo y, maldición, necesito más tiempo.
Un solo pensamiento resuena alto y claro, tan claro que puedo
escucharlo. Más como una oración que un pensamiento.
Mamá. Ayudanos por favor.
¿Es así como ella se sentía? Al ver que el coche se le venía encima, el
pánico le subía por la garganta, la combinación de miedo e instinto de
supervivencia hacía que su pie pisara con más fuerza el pedal.
No. En su caso, fue peor. En su caso, estaba sola. Ella pasó por todo
esto sola.
"¡No puedo deshacerme de este hijo de puta!" Papá mueve el volante
hacia un lado mientras apenas evita chocar contra un camión. Soy incapaz
de reprimir un grito sin aliento y no puedo evitar preguntarme si ella
también gritó.
Pero no había nadie allí para escucharlo...
Tejemos alrededor de algunos autos cuyos conductores se apoyan en sus
bocinas. Lo vuelven a hacer una vez que pasa nuestro perseguidor. "Papá,
tengo miedo". No hace falta decirlo, pero tampoco puedo contenerme.
"Lo sé bebé." Aprieta el acelerador y el repentino aumento de velocidad
me presiona contra mi asiento. Hay una comisaría dos salidas más abajo,
justo al lado de la rampa. Podemos hacerlo allí.
¿Dos salidas? De ninguna manera, quienquiera que esté conduciendo
ese auto, nos dejará llegar tan lejos. No cuando están en nuestro trasero otra
vez, las luces se vuelven más brillantes, más grandes.
"¡Maldita sea!" Papá grita mientras se detiene en el carril derecho,
donde nos desviamos hacia la grava al costado del camino antes de volver a
nuestro lugar. El coche nos sigue.
Cuando el teléfono comienza a sonar en el asiento trasero, lágrimas de
frustración llenan mis ojos. Sé quién es, llámalo instinto o tal vez una
conexión mental forjada en los últimos meses. Tiene que ser Callum. Tal
vez esté llamando para ver si ya llegamos.
Mi cuerpo se mueve antes de que mi cerebro sepa lo que está haciendo.
Empiezo a darme la vuelta para buscar el teléfono, pero el coche da una
sacudida hacia delante y me lanza hacia atrás.
"¡Mirar hacia adelante!" Papá ladra mientras lucha por recuperar el
control.
“¡Probablemente sea Callum! ¡Necesitamos ayuda!"
"¿Qué es lo que va a hacer?" exige, casi inclinándose sobre el volante.
El velocímetro marca ochenta y cinco, pero la aguja sigue desplazándose
hacia noventa. De todos los tiempos para que no haya policías en el camino,
¿por qué no hay nadie aquí para ayudarnos?
La pregunta sigue dando vueltas en mi cabeza cuando el perseguidor
gira a la izquierda y luego comienza a acercarse poco a poco como si
quisiera pasar junto a nosotros. “¡Papá, ya viene!”
"Veo que. Esperar."
Mientras tanto el teléfono sigue sonando, y sonando, y lo único que
hace es recordarme quién me espera en casa. ¿Cómo superará esto? Nunca
dejará de culparse a sí mismo. Ojalá pudiera alcanzar el teléfono, pero cada
vez que el auto se desvía de un lado a otro, mi celular se desliza por el
asiento trasero.
Miro por encima del hombro y ahora que las luces no están
directamente detrás de nosotros, puedo ver el interior del otro vehículo. No
me sorprende encontrar a Dominic Moroni detrás del volante y parece que
se está riendo. Podría estar imaginándomelo, pero no lo creo. Sé que está
loco y eso es exactamente lo que haría.
Aparta los ojos del camino por un segundo, no más que eso, y nuestras
miradas se cruzan. Él me ve y sabe que yo lo veo. Todo lo que se necesita
es el más mínimo giro de la rueda para chocar con nosotros, lo
suficientemente fuerte como para que nos salgamos de la carretera.
"¡Hijo de puta!" Papá grita mientras yo grito, preparándome mientras el
auto acelera hacia el bosque junto a la carretera.
Todo me pasa por la cabeza a la vez: Callum, Tatum, la ecografía, mamá
y papá, el funeral de mamá, incluso Lucas. Lo bueno se mezcla con lo
malo, todo se superpone en el poco tiempo que nos lleva atravesar la
maleza que bordea la línea de árboles mientras papá pisa los frenos.
Entonces todo ha terminado. El auto choca contra un árbol, el impacto
nos detiene en un instante. Al principio me quedo atónito cuando la bolsa
de aire golpea mi cara y mi pecho, pero me sacudo, empujo la bolsa que se
desinfla y miro por el espejo del lado del pasajero una vez que es visible. Él
no está allí atrás, el camino está tranquilo. Dudo que pudiera detenerse en
seco de golpe, tan rápido como iba, pero viene. Lo sé en el fondo de mis
entrañas.
"Papá. ¿Estás bien? Ay dios mío." Mi corazón todavía late con fuerza
cuando me vuelvo hacia él. Se siente como si me estuviera moviendo en
cámara lenta mientras despejo la bolsa de aire que se está desinflando y lo
encuentro inconsciente. “No, no, papá. Despertar. ¡Vamos Despiértate!" Sin
embargo, no quiero sacudirlo demasiado fuerte, ya que no sé si está herido.
Todo lo que sé es que está desplomado sobre el volante, pero cuando
sostengo mi mano cerca de su rostro, siento su aliento en el dorso de mis
dedos.
Desabrocho mi cinturón y giro en el asiento, escaneando el área a través
de la ventana trasera. Sale humo de la parte delantera del coche. ¿Qué tengo
que hacer? ¿Debo tratar de sacarlo en caso de que haya un incendio? No sé
si el humo significa que algo ya se está quemando. No estoy seguro de
poder moverlo o si debería siquiera intentarlo. no se nada
Una cosa que puedo hacer es finalmente alcanzar el teléfono. Una vez
que lo tengo en la mano, decido marcar el 911. Hasta que no se me ocurre,
no tengo ni idea de dónde estamos exactamente. No estaba prestando
atención a los marcadores de millas y no sé el número de la salida a la que
nos acercábamos. Pero nada de eso importa, no cuando papá necesita
ayuda.
Mis ojos se desplazan hacia la carretera, en busca de algún tipo de punto
de referencia, y se posan en un coche que retrocede por el arcén de la
carretera. Un automóvil con daños en el lado del pasajero delantero. Un
automóvil que se detiene rodando.
"¡Oh Dios!" Dejo caer el teléfono de mis manos temblorosas y alcanzo a
papá. "¡Papá! ¡Por favor despierta! ¡Ayúdame!"
No sirve de nada. Bien podría estar solo, y de nuevo, no puedo evitar los
pensamientos de mamá que inundan mi mente cuando la puerta del auto se
abre y luego se cierra de golpe.
Él viene por nosotros. nos va a matar...
De repente, una sensación de calma se apodera de mí. Todo se enfoca
con nitidez. Podría ser la vista de Dominic dando vueltas alrededor del
automóvil, su silueta iluminada por los faros, antes de comenzar a caminar
por el suelo blando desgarrado por los neumáticos a toda velocidad. Actúa
como si estuviera dando un paseo tranquilo.
Mamá podría haber estado sola e indefensa, pero yo no, porque
conducir no es lo único que papá me enseñó a hacer. Dándome la vuelta,
abro la guantera, donde se encuentra el arma de la que le habló a Callum.
Hay una ronda en la recámara cuando compruebo.
Por favor mamá. Si estás ahí, si puedes ayudar, te necesito.
¿Hay alguien vivo ahí dentro? se burla, riéndose como el maníaco que
es.
Cualquier nervio persistente o pregunta sobre si esto es lo correcto se
desvanece cuando escucho esa risa amenazadora. Él quiere matarme. Mi
padre. Mi bebé. De ninguna maldita manera . Si es una elección entre mi
vida y la de él, me elijo a mí. Mi primer instinto es saltar del coche y
empezar a disparar, pero tengo que ser inteligente al respecto. El elemento
sorpresa es lo que me va a dar una ventaja.
Abro la puerta un poco, luego mantengo mi brazo derecho presionado
contra mi estómago con el arma debajo de mi izquierda. “Por favor... No
hagas esto...” Gimo como si estuviera herido. Levanto mi pie derecho y doy
un paso hacia afuera, plantándolo firmemente en el suelo. Por favor,
Domingo. Creo que está muerto.
"Boo-fucking-hoo", responde. “Ese es todo el punto. Si sales del auto
como una buena chica y no peleas, no tendré que lastimarte. Pero si sacas la
mierda que hiciste en el sótano con ese cuchillo, no puedo prometerte nada.
"Ya voy. Solo, por favor, no me lastimes. Salgo lentamente, mi cuerpo
encorvado y mi corazón que antes estaba acelerado ahora late normalmente.
No hay miedo. No hay duda. Sólo la certeza de lo que hay que hacer. debe
morir
"Mírate. No eres tan valiente ahora, ¿verdad? No hay cuchillo para que
puedas tirar de mí, ¿eh?
“Sabías que esto es lo que sucedería, ¿no? Fue tu plan todo el tiempo.
No sé por qué hago la pregunta. No va a cambiar nada, pero confirmará lo
jodido que está y me dará otra razón para dejarlo boquiabierto.
“A tu precioso Callum le gusta jugar sucio. Bueno, también podemos
jugar sucio. Mi padre me dijo lo que haría, porque es jodidamente
predecible. Crea una distracción, una forma de dividir a todos. Es el truco
más antiguo del libro, y se comió esa mierda de mi mano. Todo lo que le
importaba era sacar a su preciosa Bianca del peligro. Curiosamente, te
envió directamente a eso. Es una pena que no tenga una segunda
oportunidad de ser padre.``
Me giro hacia él lentamente, asegurándome de que está lo
suficientemente cerca para un tiro limpio. Lo último que quiero es que la
bala no lo alcance. No sé si tendré otra oportunidad. Enderezando mi
columna, levanto el arma y apunto directamente a su pecho. No digo una
palabra. Solo me tomo un momento para saborear la expresión de
suficiencia que tiene.
"¿Qué crees que vas a hacer con eso?" él ríe.
Voy a asegurarme de que nunca vuelvas a joderme a mí oa mi familia.
Voy a acabar con tu vida”. Todo sucede en cámara lenta. La mirada de
sorpresa en su rostro, el paso que da hacia mí, su cuerpo encorvado y
alcanzando el arma. Libero todo el aire de mis pulmones y aprieto el gatillo.
Mis dedos aprietan el gatillo y el olor a pólvora llena mis fosas nasales.
La bala vuela por el aire y da en el blanco. El centro de su pecho. Tropieza
hacia atrás con un grito estrangulado antes de aterrizar sobre su trasero. “Mi
padre te matará por esto. Estáis todos muertos. Se arrastra hacia atrás sobre
sus manos, mientras yo avanzo lentamente hacia él.
¿Qué tipo de persona me convierte en poder verlo morir? Ver la luz salir
lentamente de él.
Jadea, dando vueltas en el suelo como un pez fuera del agua. Me
pregunto cómo le gusta? Ahogándose en su propia sangre. Qué pena que su
muerte no pudiera ser más prolongada.
Nos hemos arriesgado demasiado con estos monstruos. Les hemos
dejado demasiado espacio para volver a atacarnos una y otra vez. Ya no voy
a hacer eso. Y ese pensamiento es lo que me tiene apuntando por segunda
vez. Mi historia no terminará como la de mi madre. Aprieto el gatillo, mi
mente entumecida y mi único foco en mi objetivo. Otra bala se aloja en su
pecho y miro de su cara a los faros que avanzan y barren mi cuerpo.
El alivio me inunda mientras lo veo tomar su último aliento. Muerto.
Nunca volverá a lastimar a nadie a quien amo. Levanto mi brazo izquierdo
para protegerme los ojos y, de repente, la realidad vuelve rápidamente.
Maté a un hombre. Lo maté.
¿Qué pasa si no puedo probar que fue en defensa propia?
“¡Bianca!” Nunca escuché nada más dulce que el sonido de la voz de
Callum llamándome por mi nombre. Detiene el auto y abre la puerta,
corriendo hacia mí con los brazos extendidos. Cuando finalmente estoy
envuelto en su abrazo, me derrito contra él y dejo que todo lo demás se
desvanezca. Maté a alguien. Debería sentir vergüenza o culpa, pero ninguna
de esas emociones viene.
Todo lo que siento es alivio.
"Está muerto", susurro, casi con incredulidad. Está muerto y yo lo maté.
Lo maté. Él está muerto." Me castañetean los dientes y de repente tengo
mucho frío.
“Shh, pajarito. Lo sé. Está bien. Hiciste lo que tenías que hacer. Te
protegiste a ti mismo.
“¿…Bianca?” La voz de papá, suave, atontada, suena desde el interior
del auto. Está vivo. Él estará bien.
Estoy tan agradecida de que esté vivo. Ambos lo logramos. Mis rodillas
se doblan y termino en el suelo, sollozando mientras Callum me sostiene.
Todo va a estar bien. solo lo se
  
CALLUM

T
aquí no hay sensación de paz en la casa. Sin esperanza de calma. No
mientras esté repleto de guardias a todas horas. No con Jack por ahí en
alguna parte, tramando cómo va a volar mi mundo en pedazos por quitarle
la vida a su hijo.
Envié a Romero a casa hace una hora en contra de sus deseos. Necesita
dormir, ambos lo necesitamos, pero no puedo imaginarme deseando que mi
mente se calme lo suficiente como para que el sueño me alcance. Solo daría
vueltas y vueltas y despertaría a Bianca. Uno de nosotros debe estar alerta,
lo que significa que necesita un descanso mientras yo camino por mi oficina
o me comunico con los guardias en la puerta principal que recorren el
perímetro. Mirando. Espera.
Si esto continúa mucho más, no sé cómo lo soportarán mis nervios. Un
hombre en mi posición puede esperar pasar noches sin dormir. He vivido
con esfuerzo, estrés, tensión, hasta el punto en que pensé que era
impermeable. ¿Pero esto? Todo lo que alguna vez ha importado está en
juego, y en este momento, no puedo hacer nada más que esperar a que Jack
muestre su rostro. Romero ha agotado su extensa lista de contactos.
Tenemos tipos peinando cada milla cuadrada entre este complejo y la
propiedad en la que Jack ha estado viviendo y trabajando. Incluso tenemos
ojos en su residencia de Miami en caso de que volara allí para reagruparse.
¿Dónde está? ¿Cuál es su próximo movimiento?
Un whisky puede mitigar el incesante martilleo de mi cabeza, pero no
puedo arriesgarme a adormecer mis sentidos. Solo puedo rechinar los
dientes y empujar, ignorando el carrito de la barra mientras camino por falta
de algo más que hacer. La paciencia nunca ha sido una de mis virtudes.
El timbre de mi teléfono rompe el silencio. Me abalanzo sobre él,
arrebatándolo del escritorio. La vista del nombre de Sebastian,
especialmente a las dos de la mañana, toma mi pulso ya acelerado y lo
envía a toda marcha.
—Será mejor que esto sea bueno —murmuro sin saludarlo.
 “Por supuesto que es bueno. ¿Por qué más te llamaría a esta hora de la
noche? Lo hice. Finalmente sucedió”.
Mi agarre en el teléfono se aprieta. “¿De qué estás hablando? No estoy
de humor para juegos.
"Esto no es un juego".
Entonces, ¿por qué suena tan nervioso? Casi hiper. “Dime que tienes
buenas noticias.”
"Noticias excelentes. Y si desea lo que sé que desea más que nada, se
reunirá conmigo en la dirección que estoy a punto de proporcionarle.
Fácil. Calma. No puedo darme el lujo de saltar sin mirar primero,
especialmente cuando parece que el niño está acelerado. Su respiración
errática, las palabras brotando de él en una corriente de fuego rápido.
"¿Se trata de lo que creo que se trata?"
"Lo sabrás cuando llegues aquí".
"Voy a necesitar más que eso, Sebastian".
“¿Tengo que deletrearlo? Tengo algo que quieres. Esta mercancía no es
del tipo que puedo perder de vista. Entonces, o puedes reclamarlo, o tendré
que hacerlo yo. De cualquier manera, debe ser tratado”.
"¿Cuántos hombres traeré conmigo?"
"Ninguno. No los necesitarás. Esta es la parte en la que confías en mí.
¿Confia en el? Mi corazón está a punto de salirse de mi pecho. Si tiene a
Moroni, ¿por qué no usará su nombre? ¿Qué pasa con hablar en estos
códigos crípticos?
"Dame la dirección", gruño, apuntándola en un bloc de notas antes de
arrancar la página.
No deberías tardar más de veinte minutos en llegar aquí. Voy a estar
esperando." Con eso, la línea se corta, dejándome mirando mi teléfono
mientras el sonido de los latidos de mi corazón llena mis oídos.
¿Por qué era tan críptico? Eso es lo que me preocupa, la pregunta que
ronda en mi cabeza cuando salgo de mi oficina y camino rápidamente por el
pasillo, hacia la escalera. Subo los escalones de dos en dos antes de correr
por el pasillo tan silenciosamente como puedo, abriendo lentamente la
puerta del dormitorio.
Dejó la lámpara encendida en la mesita de noche y un libro abierto
sobre su pecho. Se durmió mientras leía. Puedo imaginarla esperándome
todo el tiempo que pudo antes de que ya no hubiera más lucha contra el
sueño. Teniendo en cuenta que hizo volar a un hombre hace tres noches, se
ha tomado las cosas bien. No hay arrebatos más allá del colapso en la
escena. Me preocuparía si al menos no hubiera llorado después de lo que
pasó. Más allá de eso, ella ha sido fuerte y resistente. Ella sabe lo que hay
que hacer ahora y puede aceptarlo. Otro ejemplo más de su pertenencia a mi
lado. Ella fue hecha para mí, para este mundo despiadado. Mi reina.
Por un momento, contemplo su pacífica belleza. Los mechones oscuros
se abrieron en abanico sobre la almohada, la mano se curvó junto a su
cabeza. Mi pajarito. Tuvo mucha suerte, escapando del choque sin un
rasguño. Fue Charlie quien terminó con una conmoción cerebral y un brazo
roto, e incluso eso parece leve cuando pienso en lo malo que podría haber
sido.
Ahora ella está soñando, sin darse cuenta de la batalla actual que libra
una guerra dentro de mi cabeza entre confiar en Sebastian y posiblemente
perder una oportunidad de oro. Cuando la miro y pienso en la vida que
crece dentro de ella, no puedo elegir.
Cueste lo que cueste, voy a protegerlos, y eso significa seguir las
instrucciones de Sebastian.
Entro en el armario lo más silenciosamente posible y empujo toda la
ropa fuera del camino, escribiendo el código en la caja fuerte empotrada en
la pared. armas Necesito una pistola o dos y tal vez un cuchillo. Me coloco
un cuchillo en el tobillo y agarro una pistola, colocándola en mi espalda.
Luego cierro la caja fuerte y salgo del armario, mi mirada se detiene en
Bianca por un momento más. Estoy tentado a darle un beso de despedida,
pero no quiero que se despierte y me pregunte adónde voy. Mentirle no es
una opción, y no me gustaría hacerlo de todos modos. Somos socios en
esto.
Elijo no hacerlo y salgo de la habitación. Después de cerrar la puerta
con cuidado, corro escaleras abajo y salgo directamente por la puerta
principal. El trío de guardias armados de pie en el patio me lanzó miradas
burlonas. Los ignoro y me dirijo directamente a la cabaña de Romero. No
me sorprende ver la luz encendida en la ventana delantera, aún no se ha ido
a la cama. Es un gran desafío para él relajarse y dejarse llevar en un
momento como este como lo es para mí.
La puerta se abre prácticamente en sincronía con mi golpe en la puerta.
"Te vi venir", explica. Lleva pantalones de franela y una camiseta blanca
sencilla, así que al menos hizo el esfuerzo de prepararse para dormir.
En el momento en que termino de recitar todos los detalles de la
llamada de Sebastian, su ceño se baja hasta el punto en que apenas puedo
ver sus ojos. "¿Tu confías en el? ¿Cuando sonaba medio loco?
Ya sabes cómo es él. Puede ser… teatral en el mejor de los casos”.
"Por decirlo suavemente."
“Si él tiene a Moroni por mí, no puedo permitirme el lujo de dejar pasar
la oportunidad. Como él dijo, solo hay un tiempo en el que puedes sostener
a un tipo así antes de que la gente venga a husmear. Esto no es como
Kristoff. No hay manera de retenerlo indefinidamente”.
Su suspiro es pesado. Renunciar. “Te vas a ir, ¿no?”
“No puedo darme el lujo de no hacerlo. Lo necesito muerto. Todos lo
hacemos." Señalo la casa, mi mano tiembla con anticipación. “¿Esas vidas
ahí dentro? Son todo lo que importa. Si no termino con él esta noche, me
arrepentiré. De una forma u otra, me arrepentiré”.
"Dame cinco minutos."
"Nunca dije que vendrías conmigo". Estoy hablando con la sala de estar
vacía por ahora. Ya se está cambiando en el dormitorio contiguo.
 Te juro que estás loco. ¿Por qué pensarías que te dejaría ir sola? Puedes
confiar en esa pequeña mierda, pero no en mí.
No sirve de nada discutir, así que no me molesto. Quiero terminar con
esto de una vez. Junto a tres hombres. Quiero un hombre apostado en la
puerta de mi dormitorio y otro en el de Tatum. Volveremos tan pronto como
podamos. Romero los mantendrá informados”.
Miro por encima del hombro para encontrarlo saliendo de la cabaña con
jeans oscuros, una chaqueta de cuero y su camiseta. "¿Tenemos una
dirección?" Le entrego el papel y espero mientras ingresa la dirección en su
teléfono. "Un almacén. No sorpresa. Está en territorio Costello, al menos.
¿Le pidió a Jack una reunión allí?
"No sé. No hice preguntas —le digo. Estoy a medio camino del coche,
que voy a conducir. No puedo sentarme pasivamente por otro minuto. He
hecho suficiente de eso en los últimos días para que me dure toda la vida.
Eso es todo. He esperado tanto tiempo, anhelando la sensación de convertir
al hombre en polvo bajo mis talones. Ese deseo solo se ha intensificado
hasta ahora, quiero sangre. Saber que estoy tan cerca de lograr lo que he
esperado es una sensación embriagadora que se traduce en un pie pesado en
el acelerador. Estoy tan cerca. Esto termina esta noche.
"Tomaré la iniciativa". La voz de Romero es tranquila, baja. "Por si
acaso. Quédate atrás hasta que te dé el visto bueno.
Cuando no respondo, se vuelve hacia mí. "Jefe. Necesito que estés de
acuerdo conmigo.
“No tenemos nada de qué preocuparnos”.
Voy a entrar primero. Cuando me burlo, golpea la guantera con la palma
de la mano. “Déjame hacer mi trabajo. No voy a verte caer en una trampa.
Necesito verificar y asegurarme de que sea seguro.
“Haz lo que creas que es mejor”. No voy a pelear por algo tan
intrascendente cuando prefiero imaginarme la agonía de Jack. Él secuestró a
mi pajarito. Podría haber matado a mi hija. Le quitó a su madre. Trató de
usar a mi hijo por nacer en mi contra. No hay nada lo suficientemente
doloroso para él, pero eso no me impedirá tratar de hacerle sentir ese dolor.
El almacén se encuentra en una zona tranquila de la ciudad, rodeado de
edificios altos y cuadrados con ventanas oscuras. Proyectan largas sombras
sobre una calle vacía, y juro que siento un presentimiento en el aire. No
podría haber elegido un lugar mejor para lo que está a punto de suceder. Sé
que lo es. Lo siento. Está cerca, y cada vez que respira está más cerca de su
último suspiro. Disminuyo la velocidad del auto para entrar en el lote
cercado.
Estamos a unos cuantos metros del almacén cuando me detengo.
Ninguno de los dos habla mientras estudiamos la escena: cinco autos
oscuros están vacíos y la amplia puerta que conduce al interior de la
estructura de ladrillo está ligeramente entreabierta debajo de una bombilla
desnuda.
 “No veo a nadie por aquí”, reflexiona Romero antes de quitarse la
Glock de la cintura. “Eso es un montón de autos para no tener a nadie
apostado afuera”.
"Lo llamaré". Aparto la mirada de la puerta el tiempo suficiente para ver
el último número entrante y hacer la llamada. Cuando responde, murmuro:
"Estoy afuera".
"Adelante." La puerta se abre y aparece Sebastian. Mira a su alrededor
por un momento antes de ver mi auto, luego agita su brazo. Está sonriendo
como un hombre que saluda a invitados largamente esperados.
"O está loco o... no, me voy con loco". Romero abre su puerta y yo hago
lo mismo. Sebastian mira el arma visible en la mano de Romero, sus cejas
se juntan con preocupación, pero no dice una palabra. una buena señal Si
esto fuera una trampa, nos diría que no necesitamos estar armados. Es lo
que haría.
Apenas puedo oír por encima del fuerte latido de mi corazón cuando
nos detenemos en el círculo de luz que arroja la bombilla del techo. "Te dije
que vinieras solo, pero me imagino que ustedes dos están unidos por la
cadera, así que no importa". Sebastián mira a Romero de arriba abajo,
sonriendo.
"¿De qué se trata esto?" Yo exijo. Dime que me está esperando ahí
dentro.
Todavía está sonriendo cuando mueve la cabeza hacia la puerta. "Ver
por ti mismo."
"Esperar." Romero lanza un brazo, bloqueándome. “Me gustaría una
explicación. Hay muchos autos por ahí para que solo unas pocas personas
estén aquí”.
“No conducirán a casa. No conducirán a ninguna parte. Hay dos
personas del lado de Moroni que aún respiran: Jack y su hija mayor”. Sus
ojos brillan mientras una sonrisa satisfecha estira sus labios. “Las
felicitaciones están en orden. Me voy a casar."
"¿Estuvo de acuerdo con tu trato?"
“Gran momento. Estaba tan desesperado por acabar contigo después de
Dominic que habría accedido a cualquier cosa. Me dio a su hija y se
suponía que yo le daría los hombres y el dinero para llegar a ti. Él levanta
un hombro. “Vaya. Supongo que mentí.
No puedo soportar esperar más. "Voy a entrar."
"Un segundo." La sonrisa jovial de Sebastian se desliza, revelando el
animal astuto debajo. La vista me pone los pelos de punta. “Voy a necesitar
un poco más de lo que discutimos por primera vez cuando hicimos este
trato”.
"¿Por qué no estoy sorprendido?" Romero murmura, sacudiendo la
cabeza.
"Fuera con eso", insto, ignorando el comentario. "¿Qué deseas?"
"Todo. Quiero todas las posesiones de Moroni”.
 Romero apenas reprime una risa, pero no encuentro humor en esto. Mi
impulso es estar de acuerdo, darle todo y cualquier cosa que quiera, siempre
y cuando signifique poner fin a esto. En cambio, pienso en la información
que recopilamos sobre las finanzas de Jack, sus propiedades, las
propiedades esparcidas por la costa este. Comparado con mi imperio, no es
nada. Un hormiguero a la sombra de una fortaleza armada.
Pero había una razón por la que no quería que el chico pusiera sus
manos en todo de una vez. El miedo a que se volviera demasiado poderoso,
demasiado rápido. Pensando en la suma de la escasa cartera de Jack, me
siento mejor acerca de la perspectiva. "Es tuyo."
La cabeza de Romero gira en mi dirección. Es sabiduría o conmoción lo
que mantiene su boca cerrada. No es que necesite oír lo que está pensando.
Esta es mi llamada. Esta es mi familia. Mi merecida venganza. "Ahora.
¿Podemos proceder?"
"Sé mi invitado." Se hace a un lado, con una sonrisa victoriosa, y yo
avanzo hacia el espacio brillantemente iluminado. En lugar de una masacre
que involucra a mis hombres y mi ex esposa, lo que me llama la atención es
ver a un Jack Moroni boca abajo. Está acurrucado de costado, con las
manos atadas a la espalda, los tobillos atados y una mordaza en la boca. El
sudor cubre su piel y empapa su traje. Lo más probable es que la sangre
salpicada en su chaqueta proviniera del hombre muerto que yacía a unos
metros de distancia. Tampoco es el único, lo que explica el olor metálico
que flota en el aire. Cuento cuatro cadáveres en total.
“Por favor… déjalo ir…” Los suaves y lastimeros gemidos captan mi
atención, atrayendo mi mirada hacia una chica cuya cara roja está hinchada
y resbaladiza por las lágrimas. Un par de hombres la flanquean, con una
mano alrededor de cada brazo. "¡¡Solo déjanos ir, por favor!!" Reconozco a
uno de los hombres como Damien, el hermano de Sebastian.
¿Qué quieres que hagamos con ella? pregunta, pareciendo casi molesto.
"Shhhh, nos iremos tan pronto como terminemos aquí", le asegura
Sebastian de una manera despreocupada. Ella se estremece antes de que un
sollozo entrecortado se le escape. "Solo manténgala en contacto mientras
ayudo a nuestros invitados".
Dirijo mi atención a Jack. Él es la razón por la que estoy aquí después
de todo. "Hola, Jack", murmuro, deteniéndome frente a él. "Ha pasado
mucho tiempo. ¿Cómo está la familia?"
Sus ojos están inyectados en sangre, lo que hace que su color ya helado
se destaque en un marcado contraste mientras me mira con odio puro y
hirviente. Bien. Que me odie. Que reflexione sobre el dolor que ha
soportado hasta ahora. Me agacho lentamente, mi mirada fija en la suya.
“Hay algo que quiero que recuerdes por el resto de tu cada vez más corta
vida: todo lo que te ha pasado hasta ahora es obra tuya. Elegiste convertir
esto en una guerra. Secuestraste mis envíos y atacaste mi negocio. Te
asociaste con Amanda. Secuestraste a Bianca y a mi hija. Tú pones todo
esto en marcha. No hay nadie a quien culpar sino a ti mismo por lo que está
a punto de suceder”.
Rompo el contacto visual solo lo suficiente para mirar por encima del
hombro a la niña llorona que pronto se convertirá en una Costello. “Perdiste
a tu único hijo como resultado, y estabas lo suficientemente desesperado
como para entregar a tu hija a un hombre que te traicionó. Mira todo lo que
has perdido. Todo lo que tiraste.
Su cara está roja como una remolacha, y el odio que irradia de sus ojos
se intensifica mientras estoy de pie. Ponlo en una silla. Quiero que se quede
sentado por esto”.
“Papá… no…” La niña intenta en vano luchar contra sus captores,
esforzándose y tirando de sus manos.
“Llévala al auto”, ordena Sebastián a su hermano. Saldré cuando
termine. Nadie toque a la niña, o les cortaré las manos. Los gritos de la niña
resuenan en el almacén mientras los hombres la sacan a rastras,
desvaneciéndose hasta que se silencian cuando la puerta de un auto se cierra
de golpe afuera.
Romero acerca una silla de madera para que los hombres restantes de
Sebastian levanten a Jack del piso y lo dejen caer sobre ella. Lo rodeo
lentamente, saboreando el rápido ascenso y descenso de sus hombros.
"¿Cómo te sientes en este momento, Jack?" reflexiono en voz alta. “Tal vez
te sientas como Bianca cuando la mantuviste cautiva. Por otra parte, no. No
tienes una vida creciendo dentro de ti que esperas proteger”.
Dejo escapar una carcajada al detenerme frente a él. “Ni siquiera podías
proteger a los niños que ya tenías. Pero entonces siempre se trató de ti,
¿verdad?
Su cabeza se mueve hacia un lado cuando le doy un golpe de revés.
“Todos los días me he imaginado lo que te haría una vez que te tuviera en
esta posición. He tenido mucho tiempo para idear escenarios elaborados que
involucran cables de puente y submarinos y... bueno, se volvió gráfico. En
ausencia de esos accesorios, tendremos que conformarnos con una buena
paliza a la antigua”.
Le doy un revés de nuevo, luego aprieto mi mano en un puño, chocando
contra su pómulo. Sus ojos. Su nariz. La sangre brota de él cuando termino,
cubriendo su boca y barbilla antes de gotear sobre una camisa que solía ser
blanca.
“Se está asfixiando”, observa Romero con voz monótona. Bien podría
estar comentando sobre el clima. "Tendrá que perder la mordaza a menos
que quieras terminar esto pronto".
De ninguna maldita manera. Estoy empezando. Saco la mordaza y él
jadea, aspirando todo el aire que puede. "Tú... hiciste tu punto... hijo de
puta".
"Ni siquiera cerca." Me inclino para liberar el cuchillo envainado en mi
tobillo, luego lo levanto para que lo vea. “Apenas estamos comenzando”.
 Su barbilla tiembla mientras mira fijamente la hoja. Déjalo fingir que no
está loco de terror. “¿Cómo se siente saber que tu vida casi ha terminado?”
Me pregunto en voz alta. “La forma en que Dominic supo una vez que la
primera bala atravesó su pecho que tenía que ser el final. Murió de espaldas,
dando vueltas y sin aliento sin nadie alrededor para consolarlo en esos
momentos finales. Bianca me lo contó todo. Desearía haberlo visto por mí
mismo”.
"Hiciste tu punto". Escupe sangre antes de levantar su labio partido en
un gruñido grotesco. "Mátame. Terminar con eso."
"Oh, planeo hacerlo". sonrío
No grita, no al principio, cuando la hoja corta sus pantalones y se hunde
dentro de algo suave entre sus piernas. Le toma un momento a su cerebro
captar la sensación, pero una vez que lo hace, un chillido diferente a todo lo
que he escuchado llena el almacén, los ecos se superponen hasta que estoy
rodeado por la dulce sinfonía de la agonía de Jack Moroni. La mancha de
color rojo oscuro que se extiende rápidamente por su entrepierna y sus
muslos aumenta mi placer hasta que no puedo evitar hundir el cuchillo de
nuevo. Cuando retrocedo, su sangre gotea de la silla y comienza a
acumularse debajo de ella.
Su voz no es más que un débil graznido una vez que sus gritos se
apagan. “Solo… termínalo…” solloza, con la cabeza colgando, el sudor que
gotea de su cabello mezclándose con su sangre.
Tomo un puñado de ese cabello en mi mano y tiro de su cabeza hacia
atrás hasta que estamos cara a cara. "Oh, no", susurro, sonriendo
radiantemente hacia su rostro angustiado antes de arrastrar la cuchilla
ensangrentada a lo largo de su mejilla. “Vas a sufrir hasta que te desangres.
Esto no está ni cerca de terminar”.
Para Blanca. Para Tatum. Para mi bebe.
“Te voy a enseñar el significado del dolor y el arrepentimiento antes de
que mueras,” le prometo, saboreando su sollozo agonizante antes de hacer
mi siguiente rebanada.
No me detendré hasta que esté irreconocible, hasta que esté muerto a
mis pies.
  
BIANCA

I
no sé lo que me despierta. No hay un sonido fuerte, como un disparo. No
hay nada más que los latidos de mi corazón, corriendo ahora que algo me
sobresaltó.
Ni siquiera he soñado con dispararle a Dominic desde la noche en que
sucedió, una noche horrible llena de todas las partes más oscuras de mi
subconsciente. Todos los qué pasaría si. ¿Y si no hubiera sido capaz de
conseguir el arma, como si estuviera herido como lo estaba papá? Si ambos
hubiéramos estado inconscientes cuando Dominic nos encontró, eso habría
sido todo. Ambos estaríamos muertos ahora. ¿Y si hubiéramos chocado lo
suficientemente fuerte como para matarnos? ¿Y si Dominic hubiera matado
a papá mientras yo miraba? Ah, sí, repasé todos los escenarios en colores
vivos.
Pero eso fue todo. Como una vez que se acabó, se acabó. Ya no es
necesario desenterrar los recuerdos.
No me despierto de golpe. No es una de esas cosas repentinas que abren
los ojos. Al principio, estoy confundido. Hay luz que entra por las ventanas,
tenue y pálida, como si el sol no hubiera salido todavía pero lo hará pronto.
Inmediatamente, estiro la mano sin mirar, con la esperanza de encontrar a
Callum, pero todos mis dedos tocan su mitad vacía de la cama. Las sábanas
están frescas, diciéndome que él nunca subió a la cama, o si lo hizo, se fue
por algún tiempo.
Pero debe haberlo hecho en algún momento. La lámpara de la mesita de
noche está apagada y mi libro está junto a ella. No recuerdo haberlo puesto
ahí.
Es cuando hay movimiento por el rabillo del ojo que salto, con el
corazón en la garganta. "¿Quién está ahí?" susurro, mirando la puerta
abierta del baño.
La vista del rostro familiar de Callum me permite liberar el aliento que
estaba conteniendo, pero eso no dura mucho porque inmediatamente noto
las salpicaduras de sangre de color rojo oscuro en una mejilla. "Oh, Dios
mío", jadeo, saltando de la cama, lista para correr hacia él.
 "No. No es mi sangre. Estoy bien." La pesadez de su voz, la fatiga en
ella, me detiene en seco. ¿Qué diablos me perdí anoche? ¿Qué pasó
mientras dormía?
Estoy demasiado preocupada para poner mis pensamientos en palabras,
pero no necesito hacerlo. "No fue mi intención despertarte", murmura,
dando un paso a su izquierda para que su cuerpo sea visible. Mi boca se
abre. Ni siquiera trato de detenerlo porque no puedo pensar. No cuando la
vista de su ropa empapada de sangre es todo en lo que puedo concentrarme.
Se seca a un marrón oscuro y oxidado. Quienquiera que estuviera
sangrando lo hizo mucho.
¿Romero? Finalmente susurro con el corazón en la garganta. Si fuera
Tatum, no creo que se estuviera desvistiendo tranquilamente en nuestro
baño. Por otra parte, podría no serlo si fuera Romero, tampoco.
Sacude la cabeza, y cuando lo miro a los ojos, ahora puedo ver cómo
brillan. No, brillan. Hay una especie de luz extraña, casi maníaca en ellos.
"Se acabó. El se fue."
Sólo hay una persona de la que podría estar hablando. La persona que
ha consumido sus pensamientos desde la noche de la explosión y todo lo
que vino después. Casi no quiero creerlo. Tengo miedo, miedo de que esto
siga siendo un sueño. nunca desperté; Todavía estoy durmiendo.
"¿Jacobo?" susurro, odiando el sonido de su nombre. Pero necesito
saber que esto es real.
El asiente. “Nunca más tendrás que temerle. No tienes que tener miedo
de nada. Me encargué de eso. Eres libre, mi pajarito.
Es instinto, supongo, la forma en que quiero correr hacia él. Lo hizo y
volvió a casa sano y salvo. Con mis brazos extendidos, doy un paso, pero él
me calla con una expresión severa. "No quieres tocarme ahora mismo". Se
mira a sí mismo y lentamente se quita la camisa rígida de la piel. De hecho,
está atascado allí, y hace una mueca cuando lo separa de su pecho y
abdominales. ¿Qué hay que hacerle a una persona para que sangre tanto? En
realidad, pensándolo bien, no quiero saber.
"Abriré la ducha". Hay tantas cosas que quiero saber y, al mismo
tiempo, preferiría que nunca me lo dijera. Puedo imaginarlo todo, de todos
modos. Lo que debe haberle hecho a Jack para hacerlo sangrar de esa
manera. Si al cuerpo le quedara una gota de sangre, me sorprendería. Ya se
ha quitado los pantalones, que se encuentran en un montón cubierto de
sangre junto a sus zapatos. Incluso están pintados de rojo.
Él mató a Jack. Jack está muerto. Sé que lo hizo por mí y por el bebé.
Lo hizo para que ya no tengamos miedo. Puedo esperar tener a mi bebé sin
preguntarme en el fondo de mi cabeza cómo Jack podría destruirlo todo. Él
es tan bueno en eso.
era _ Pasado. Va a llevar tiempo acostumbrarse a eso.
Cuando Callum termina de desvestirse, el agua sale caliente y ya me
estoy quitando la camiseta por la cabeza. Él no dice nada, y yo tampoco.
Esto es lo que necesito hacer. Hay una fuerza dentro de mí que me empuja,
un instinto. Salió y mató al dragón por mí, por todos nosotros. Estaba
dispuesto a arriesgarlo todo, incluso su vida, para asegurarse de que ya no
nos amenazara. Ahora, es mi turno de cuidarlo.
Lo jalo conmigo, colocándolo directamente debajo del cabezal de la
ducha. Inmediatamente, la sangre comienza a aflojarse, y cuando he
enjabonado una esponja, el agua alrededor de sus pies tiene un tinte rojo.
Inclino su cabeza hacia atrás con una mano, dejando que el agua le corra
por la cara, mientras que con la otra empiezo a pasar una esponja por su
piel. Quiero borrar hasta el último rastro de ese monstruo. Nunca será más
que un feo recuerdo, una cicatriz. Pero las cicatrices se desvanecen. Nos
acostumbramos a ellos. Eventualmente, ya ni siquiera tenemos que pensar
en ellos. Así es como va a ser. Nunca volveremos a pensar en él, al igual
que su sangre se habrá ido cuando termine la ducha, el agua correrá por el
desagüe. Todo lo que quede de él en nuestras vidas se habrá ido para
siempre.
Paso la esponja por su pecho y sobre sus hombros. Una o dos veces,
miro hacia arriba para encontrarlo observándome, pero no puedo leer su
expresión. La luz que noté antes se ha desvanecido en algo menos intenso,
pero un fuego aún arde detrás de ellos. ¿Alivio? No, él es victorioso. Es el
guerrero que volvió a casa con su mujer. Él nos vengó.
Incluso le lavo el pelo, le paso los dedos por el cuero cabelludo y me
aseguro de que desaparezca hasta el último rastro de lo que sucedió durante
la noche. Y cada toque viene del amor en mi corazón. Ahí estaba yo,
pensando que sería imposible amar a Callum más de lo que ya amaba, pero
poco sabía. Mi corazón está tan lleno en este momento que podría explotar.
mi protector Mi héroe.
Para cuando empiezo a enjuagar su cabello, sus brazos han encontrado
el camino alrededor de mi cintura. El latido fuerte y constante de su corazón
resuena en mi pecho mientras paso mis manos por su cabeza, enjuagando
hasta el último rastro de champú. "Gracias", susurra, mirándome.
"Gracias", le susurro antes de levantar la mano para tocar mis labios con
los suyos. Hay gratitud en ese beso, es alivio de que esté a salvo y de vuelta
conmigo, es asombro de hasta dónde está dispuesto a llegar si eso significa
proteger lo que es suyo.
Y al instante, el fuego se enciende. Toma la parte de atrás de mi cabeza
en su mano y la mantiene quieta, su lengua se abre camino en mi boca.
Separo mis labios con entusiasmo, mi piel se calienta no por el agua sino
por el fuego que enciende en lo profundo de mi centro. Estoy indefenso
contra eso. Quiero que me lleve lejos, que me envuelva en su amor.
No ofrezco resistencia cuando me empuja contra la pared, sujetándome
con su cuerpo contra el frío azulejo. Sus besos ásperos magullan mis labios,
pero una parte de mí lo agradece. Quiero mis labios magullados. Quiero la
evidencia de él sobre mí.
Él es el que retrocede con un gruñido. "No quiero hacerte daño", gruñe,
temblando. “Lo último que quiero es lastimarte. Pero, oh, pajarito…” Su
mano viaja a lo largo de mi costado, hasta mi cadera, donde sus dedos
presionan lo suficientemente fuerte como para hacerme estremecer.
“Necesito llevarte. Necesito estar dentro de ti y tomarte. No quiero que
pienses que no… que no importa…” Enseña los dientes, respirando con
dificultad, mientras su erección presiona contra mi estómago. Me muevo
ligeramente y deslizo mi piel contra ella, haciéndolo soltar un gemido
estremecedor.
Todo lo que hago es separar mis piernas, enganchando una sobre su
cadera, dándole la bienvenida en silencio. Él también necesita esto, tanto
como yo. La conexión. Un regreso a lo real y verdadero.
Es obvio cómo se esfuerza por controlarse cuando me penetra de un
solo golpe, haciéndome silbar entre dientes. Él hace un sonido,
¿arrepentimiento? ¿Inquietud? No sé. Solo niego con la cabeza para que
sepa que estoy bien, que no me lastimó.
Me levanta del suelo para que pueda envolver ambas piernas alrededor
de su cintura y sostenerlo cerca, justo donde necesito que esté. Donde el
fuego se ha convertido en un infierno que nos reducirá a cenizas incluso con
agua humeante rociando nuestros cuerpos. Nunca lo he necesitado más que
ahora, cuando algo oscuro y peligroso se arremolina detrás de sus ojos
azules. Algo de lo que debería alejarme, pero en cambio fundirme.
“Bianca…” Se empuja hacia mí y cierro los ojos para concentrarme en
la sensación. “Bianca… pajarito…” Sus dedos se entrelazan a través de mi
cabello, y envuelve los mechones alrededor de su puño antes de tirar de mi
cabeza hacia un lado, enterrando su rostro en el hueco de mi cuello,
respirándome. Mi héroe. El hombre que mató por mí y por nuestro hijo.
—Así es —susurro en su oído, empujándolo más profundo con mis
piernas—. “Dámelo. Dámelo todo, Callum. Todos ustedes. Todo. Quiero
sentir lo que sea que estés sintiendo. Déjalo salir."
“Te amo…” Sus tiernas palabras casi se pierden bajo mis gritos de
éxtasis mientras me empuja más alto con cada golpe. "Mi amor. Mi todo…"
"Mi héroe."
Nuestras miradas chocan, y él todavía se mueve dentro de mí, nuestras
bocas casi se tocan. "No importa qué... tienes todo de mí". Sus ojos se
cierran cuando mis uñas se deslizan por su espalda.
“Callum… oh Dios…” Estoy tan cerca, pero no quiero que esto termine.
Quiero quedarme aquí, suspendido en el tiempo. Empuja sus caderas hacia
arriba y la punta de su polla toca algo muy dentro de mí.
“Y si alguien trata de hacerte daño.” Sus ojos se abren de golpe, y me
estremezco por la forma en que brillan. Voy a acabar con ellos. Quemaría el
mundo si eso significara mantenerte a salvo por un solo día. Verte sonreír,
oírte reír, tocar tu cuerpo y hacerte gemir mi nombre.
“Callum…” gimo.
"Porque eres mía." Nuestras frentes se tocan, ambos jadeando por aire
mientras nos acercamos al final. “Eres mía siempre. Para siempre. Nunca te
dejaré ir, y daría mi vida si eso significa proteger la tuya”.
 Quiero decirle que soy suyo. Quiero decirle que nunca más me iré, que
mi lugar está a su lado. Espero que tengamos un niño al que pueda criar
para que sea tan fuerte, protector y amoroso como él. Quiero decirlo todo y
mucho más, pero no puedo cuando estoy tan cerca de estallar.
“¡Oh Dios, Callum! Voy a correrme —gimoteo, agarrándolo, casi
asustada por la intensidad de lo que se está construyendo dentro de mí.
"Ven por mí, ven ahora". No puedo gritar que ya está sucediendo antes
de que él cubra mi boca con la suya, casi devorándome, hundiendo su
lengua dentro y reclamándola junto con el resto de mí. Soy suyo,
completamente.
Puro éxtasis explota en mi centro y me empuja hacia abajo, donde todo
es oscuro y dulce, y nada más que placer irradia a través de mi cuerpo y mi
alma. En el momento en que rompe nuestro beso y se inclina contra mí, mi
cabeza da vueltas y estoy flácida... pero satisfecha. Triunfante, incluso.
Ganamos.
Y aquí está mi premio, acunándome tiernamente, besando mi cuello,
hombro y cara. "Mi amor", murmura. "Mi reina. Mi todo." No hay nadie
más que prefiera ser suyo, para siempre.
Una vez que estamos secos, se sube a la cama. "Solo voy a tomar una
siesta", promete mientras baja la cabeza hacia las almohadas. "Han sido
unos días largos, y no he dormido una mierda".
El hecho de que esté dormido antes de que termine de vestirme me dice
que esto podría ser más que una siesta, pero descansar es exactamente lo
que necesita. Paso mi mano sobre su cabello húmedo y le sonrío, mi
corazón se hincha. Con Jack finalmente muerto, estamos un paso más cerca
de nuestro felices para siempre.
  
CALLUM

"I
no me importa que piense que es caridad. El auto del hombre quedó
destrozado, y lo menos que puedo hacer es asegurarme de que tenga uno
nuevo. No es como si le estuviera comprando un Mercedes. Es un maldito
Acura, por el amor de Dios. Pensar. Charlie Cole, rechazando mi
generosidad.
¿A quién estoy engañando? Esto es completamente el tipo de cosas que
él haría. El hombre se cortará la nariz para fastidiarle la cara si eso significa
aceptar algo de mí. "Espero que disfrute conduciendo un coche de alquiler
en el futuro previsible, entonces".
"Sé que sé. Deberías hablar con él sobre eso tú mismo. Él no me está
escuchando”.
Correcto, porque eso es algo que quiero hacer. Discutir con Charlie Cole
sobre si le debo o no un coche nuevo. “Lo estoy haciendo, fin de la historia.
Si no le gusta, puede tomarse la molestia de devolverlo al concesionario”.
"Bueno. Se lo diré y luego me iré a casa.
"No tardes demasiado".
Su risa calienta mi corazón como pocas cosas lo han hecho. En la
semana desde que dejó boquiabierto a Dominic Moroni, ha manejado las
cosas mejor de lo que me atrevía a esperar. "Créeme. Lo amo, pero pasar la
tarde comprando al bebé para que no esté aquí cuando llegue el auto es
tiempo más que suficiente para estar juntos”.
"No sé cómo lo haces".
no soy tonto Estaría de pie junto a la tumba de Bianca si no fuera por su
habilidad al volante. Hizo todo lo posible para proteger lo más preciado de
mi vida. Le compraría un Benz si pensara que podría salirme con la mía.
Eso no significa que no sea un idiota terco cuando quiere serlo.
“En secreto, le encanta. Vendrá. Ella baja su voz a un susurro. "Te amo."
"Te amo. Ahora dile a Nathan que quiero que vuelvas aquí pronto.
Porque ella no va a ninguna parte sola. Nunca más. Incluso con Jack y
Dominic fuera de escena, no voy a correr riesgos. Ella tiene un conductor
ahora.
 Romero entra en la oficina cuando lo llamo y se estremece ante el agudo
zumbido del equipo que se está utilizando en el vestíbulo de entrada. “Estoy
tomando ibuprofeno como si fuera un caramelo. Menos mal que se supone
que deben terminar hoy.
“El coche llegó sin problemas.”
"Bien. ¿Y Charly? Se ríe cuando me burlo. Te dije que se enfadaría.
“¿Y Sebastián? ¿Se ha acercado a ti?
"No. Solo puedo imaginar que está en su luna de miel, si se le puede
llamar así”. Suspira, frotándose las sienes mientras se hunde en una silla. La
tensión de estos últimos días se refleja en su rostro: el ruidoso trabajo de
construcción no está ayudando. “No quiero tocar esa situación. Además,
hay algo más que quería discutir contigo.
Recostándome en mi silla, levanto las cejas. "Disparar."
"Esa podría ser la elección incorrecta de las palabras: tú eres el que
puede querer dispararme".
El temor se arraiga en mis entrañas y comienza a crecer incluso cuando
trato de combatirlo. Aquí estoy, mis problemas resueltos. No más
amenazas, no más conspiraciones. Ni siquiera tengo que preocuparme por
absorber los negocios de Jack.
Ya debería saber mejor que pensar que existe tal cosa como la
relajación. "Adelante."
“Tiene que ver con Tatum”. Eso no hace nada para aliviar mi temor.
Lejos de ahi. “Ella no ha querido contártelo, pero Jefferson Knight la ha
estado llamando y enviando mensajes de texto en las últimas semanas”.
Jeff Knight. Hijo de puta, lo descarté. Cuando nunca volvió a llamar
para preguntar por Kristoff, dejé que él y su hijo violador se desvanecieran
en el fondo de mi conciencia. Entonces tenía peces mucho más grandes para
freír.
Ahora viene corriendo hacia adelante. "¿Él la ha estado acosando?"
Gruño, imaginándolo en mi cabeza. La expresión de suficiencia que
siempre usa, como si administrar los negocios que le dejó su padre fuera
una hazaña increíble. "¿Por cuánto tiempo, exactamente?"
"Cuatro semanas." Me giro ante el sonido de la voz de Tatum. Está
apoyada en el marco de la puerta, con las manos metidas en los bolsillos de
su sudadera con capucha. “Ha estado contactándome durante cuatro
semanas, exigiendo que le cuente lo que le pasó a Kristoff y preguntándome
por qué nunca volvió a casa”.
“¿Qué carajo—” Sus ojos se ensanchan y me impiden terminar el
proceso de estallar sobre ella. Maldita sea. Estoy prácticamente temblando
pero de alguna manera logro controlar mi volumen. "¿Por qué esperaste
hasta ahora para decírmelo?"
“Lo estaba ignorando al principio. Supuse que se cansaría de
molestarme si nunca recibía una respuesta.
"Quiero ver tu teléfono". Extendiendo mi mano, hago un movimiento de
ven aquí con mis dedos ahuecados. "Vamos a verlo. Ahora."
 "Aquí." Romero toca su teléfono. “Te envié las capturas de pantalla”.
Odio esto. Farfullando, luchando por mantenerse al día. Aprender que
ha habido secretos de los que no estaba al tanto. "¿Por qué diablos tiene
capturas de pantalla y solo escucho sobre esto hoy?"
“¿No podemos hacer de este un caso federal?” pregunta ella con un
suspiro exasperado.
"¿Por qué?" Yo insisto. "Dime por qué soy el último en saberlo".
"¿Por una cosa?" Ella agita una mano frente a mí, frunciendo el ceño.
“Todo esto que tienes ahora. No quería lidiar con eso. Y obviamente tenías
otras cosas en mente.
Bien. Y ha desarrollado el hábito de sufrir en silencio. El
arrepentimiento lanza mi corazón, no me sorprendería encontrar sangre
extendiéndose por el frente de mi camisa. "¿Has respondido en absoluto?"
Ella inclina la cabeza hacia un lado, encogiéndose de hombros. "¿Cómo
puedo, si no sé lo que pasó?" Sabelotodo. ella sospecha Sería una tonta si
no lo hiciera, y mi hija no es tonta.
"Buen punto." Abro la aplicación de mensajes en mi teléfono y
encuentro una docena de capturas de pantalla de la aplicación de Tatum que
envió Romero. Al principio, Jeff fue casi cordial.
Jefferson: Tatum, necesito hablar contigo. Es importante tener
detalles sobre el estado mental de Kristoff y las personas con las que
pasaba tiempo en Italia. Eres mi única esperanza.
Jefferson: Apreciaría una llamada telefónica tan pronto como esté
libre. Mi hijo está desaparecido y no he sabido nada de él en semanas.
Por favor, póngase en contacto conmigo.
No le tomó mucho tiempo dejar caer la fina capa de cortesía. Después
de una semana de ser ignorado, se volvió real y cada mensaje progresista
contenía amenazas más graves.
Jefferson: He sido lo más paciente posible. Si no tengo noticias
tuyas en breve, no tendré más remedio que emprender acciones legales.
Jefferson: El hecho de que te niegues a comprometerte conmigo solo
indica que eres consciente de algo que no quieres revelar. Tengo que
preguntarme si hay culpa involucrada aquí.
jefferson: ¿eso es todo? ¿Eres culpable de algo que preferirías no
compartir?
Jefferson: ¿Qué pasó en Europa?
"¿Estabas lidiando con esto por tu cuenta?" El hombre tiene mucha
suerte de que no le vuele la tapa de los sesos en este instante por acosarla
así. Amenazándola con acciones legales. "¿Quién diablos se cree que es?"
“¿Puedes creer que en realidad consideré decirle lo que quiere saber?
Quiero decir, ¿sobre lo que pasó? Se ríe amargamente, aunque el sonido es
demasiado agudo para mi gusto. Sus nervios están tensos como están. Ella
no necesita esta mierda encima de todo.
“Dudo que quiera creerlo”.
 "¿Qué, su precioso niño?" De nuevo se ríe. "Sí claro. Hay una razón por
la que terminó de la forma en que lo hizo, y no es porque alguna vez se le
hizo responsable de sus tonterías”.
"Podría poner fin a todo esto muy rápidamente, si quieres".
"¿Qué significa eso?"
“Deberías saber mejor ahora que hacerme una pregunta como esa.
Puede que no te guste la respuesta.
No puedes matarlo. Parecería bastante obvio, ¿no?
El aliento se me queda atrapado en la garganta mientras Romero suena
como si se estuviera ahogando por su repentina franqueza. "Oh, vamos",
suspira. “¿Qué más podrías haber querido decir? Seamos realistas. Si
alguien sabe que me persigue, se verá mal si desaparece repentinamente.
"La última vez que lo comprobé, no necesito que me des consejos sobre
cómo manejar la mierda por aquí".
Pero sabes que tengo razón.
“Yo no iba a matarlo”. Aunque me gustaría sacudirlo un poco.
Muéstrale lo que sucede cuando intimidas a una chica indefensa. La
manzana no cayó muy lejos del árbol, ¿verdad? Si Jeff no tiene cuidado,
terminará como su hijo muerto.
Tatum intercambia una mirada con Romero, culpable, vacilante, antes
de aclararse la garganta. "Creo... que sería mejor para mí ir por el camino
del que hablamos antes".
No puedes hablar en serio. En todo caso, esta es exactamente la razón
por la que no deberías hacerlo. ¿Qué pasa si estás solo y él decide que está
cansado de solo enviar mensajes?
“Papá, no puedo confiar en ti por el resto de mi vida. No puedo
esconderme detrás de ti. Necesito enfrentar esto por mi cuenta”. Por su
cuenta, pero algo me dice que vivirá de mi bolsillo como siempre lo ha
hecho. La niña nunca ha estado realmente sola en toda su vida. Ella siempre
ha sido capaz de apoyarse en mí, y no lo haría de otra manera. Preferiría
que se apoyara en mi generosidad que, Dios no lo quiera, confiar en
extraños que podrían no tener en mente sus mejores intereses.
“No puedo fingir que la idea me hace feliz”. Estoy demasiado ocupado
fingiendo que no estoy luchando contra el impulso de atarla en algún lugar
para saber que está protegida cuando la abrazo. "¿Dónde vas a ir?"
"Todavía no lo sé".
"¿Y cómo sabré que te están cuidando?"
“Papá, ya no soy un niño pequeño. No necesito que me cuiden. Solo
terminaremos peleando si le recuerdo cuánta ayuda ha necesitado durante
los últimos dos meses. Preferiría no dañar permanentemente nuestra
relación.
“Me sentiré mucho mejor si envío a alguien para que te cuide”.
"¿Un perro guardián?"
“Si tengo ganas, sí. un perro guardián Esa es realmente una muy buena
idea, gracias por ponerla en mi cabeza”.
 “No quiero vivir de esa manera”.
"Con el debido respeto, no tienes otra opción".
Finalmente, Romero decide hablar. "Si no te importa, tengo una idea".
Me giro hacia él, esperando que me respalde, y en cierto modo, lo hace.
“Podría ir y cuidar a Tatum”.
Instantáneamente, soy bombardeado con recuerdos de ellos dos en la
garganta del otro. —¿Y correr el riesgo de que esta pase todo su tiempo
ideando formas de matarte mientras duermes?
"¿Éste? Tengo un nombre. Se libera de mi agarre y hace un gran
alboroto al sacudirse y alisarse la ropa. “Y podría haber sido así antes, pero
he crecido un poco. Tal vez mucho Además no soy estúpido. No quiero
andar por ahí con un objetivo en la espalda sin nadie que me proteja”.
"Es obvio que ya has hablado de esto a mis espaldas". De lo contrario,
no hay forma de que acepte la idea tan rápido.
"Vamos." Parece desgastada, cansada, mientras niega con la cabeza. Mi
niña, tan cansada. “Él tiene las capturas de pantalla. ¿Crees que no le di
ningún contexto? Sabía que no me dejarías ir solo.
Ella me tiene sobre un barril, una posición que nunca he disfrutado
mucho. Ella ya quiere irse y no puedo obligarla a quedarse, pero eso
significa perder mi mano derecha en el proceso. Al mismo tiempo, él es el
único en quien confiaría a solas con ella. Dudo que duerma una sola noche
por temor a lo que ella pueda estar haciendo, viendo o pasando. Sé que
puedo confiar en Romero para proporcionar actualizaciones periódicas y él
la protegerá con su vida.
"Tal vez sería lo mejor", tengo que admitir, aunque me duele como si no
pudiera describirlo pensar en dejarla ir. mientras tanto, puedes pasar
desapercibido.
“Significaría llevarla a algún lugar secreto,” murmura Romero, como si
yo no me hubiera dado cuenta de eso.
“Lo sé, y juntos podemos decidir dónde será”.
"¿Y todavía estás de acuerdo con eso?"
“Hágase un favor y renuncie mientras está adelante”, le aconsejo a mi
hija con una sonrisa lo más cercana posible. Además, tengo una idea de
dónde podría ir y estar perfectamente segura, algún lugar donde podría
encontrarla si fuera necesario. “Es lo mejor en este momento, eso no
significa que espero que esto sea permanente. Volverás a casa. Aquí es
donde perteneces, con tu familia”.
"Lo sé. Y volveré por el bebé. Prometo."
Romero y yo tenemos mucho de qué hablar, y la mirada que le doy lo
transmite. Eso puede esperar hasta más tarde. "Será mejor", le digo a
Tatum, abrazándola un poco más fuerte antes de llevarla al pasillo con un
brazo alrededor de sus hombros. De lo contrario, tendrás que ser tú quien se
lo explique a Bianca, porque no estoy seguro de que ella quiera escucharlo
de mí.
"No quiero escuchar, ¿qué hay de ti?"
 El sonido viaja muy fácilmente en este lugar. No duele que Bianca esté
parada en el otro extremo del pasillo, congelada y rígida.
Tatum se detiene en seco, suspirando con tristeza. "Dejame explicar."
"¿Explica que?" Su cabeza se balancea de un lado a otro mientras busca
una explicación. “Solo venía a saludarte y decirte que regresé bien. ¿Qué
me perdí?"
Tatum me mira, suplicando en silencio. Tengo mucho que hacer, hacer
arreglos para su seguridad, pero parece que eso tendrá que esperar un
tiempo. “Tatum nos dejará por un tiempo, Romero también”.
Viene hacia nosotros lentamente, arrastrando los pies mientras su boca
cuelga abierta por la decepción. "¿Qué? ¿Por qué? ¿Adónde vas? ¿Qué pasa
con la boda y el bebé y todas las cosas que esperaba que hiciéramos juntos?
“Es complicado”, le dice Tatum, extendiendo la mano como si quisiera
un abrazo. Sus brazos caen cuando Bianca retrocede. "No te enojes".
“¿No te enojes? Prácticamente has sido un extraño durante semanas.
Sigo teniendo la sensación de que estás resentido conmigo. ¿Ahora estás
huyendo sin previo aviso? El color sube en sus mejillas, más oscuro con
cada palabra. "¿Cómo se supone que voy a evitar enojarme?"
El temblor en su voz revela la tristeza que se esconde debajo de su ira.
Algo me dice que hay mucho más de lo primero que de lo segundo.
—Al menos escúchala —murmuro. Hay una línea entre querer ayudar e
involucrarse demasiado. Nunca he sido bueno navegando por este tipo de
cosas, pero no puedo retroceder y verlos sufrir. “Ella tiene una buena razón,
y estoy de acuerdo en que es la mejor manera de hacerlo”.
“Hasta que las cosas se calmen”, promete Tatum. “No quería
preocuparte, pero el papá de Kristoff ha estado en mi trasero por un tiempo.
Solo necesito alejarme de todo. Aclara mi cabeza.
La boca de Bianca se abre. "¿Entonces no es porque no quieres estar
aquí?"
"Ni siquiera cerca."
"Se suponía que ibas a ser mi dama de honor". Las lágrimas llenan sus
ojos. "Lo lamento. Sé que es egoísta de mi parte mencionar eso, pero estoy
decepcionado. Maldito idiota, haciéndote huir y perderte todo.
"Creo que conozco una manera de evitar eso". No del todo, pero una
idea comienza a formarse. “¿Te importaría tener una ceremonia más
pequeña e íntima al principio? ¿Algo que podamos armar aquí, en la
propiedad?
Los párpados de Bianca revolotean. "Oh. Yo… yo no…
“No tienes que tomarte la molestia por mí”, murmura Tatum, mirando a
su amiga. "Sé que quieres todo el tinglado y no deberías tener que sacrificar
eso solo para tenerme contigo cuando te cases".
"No, no, creo que es una gran idea". Una sonrisa comienza a moverse en
las comisuras de su boca. Me sorprendió, eso es todo. Podríamos hacer una
ceremonia más pequeña aquí para oficializar las cosas, y una vez que las
cosas se hayan calmado y te sientas mejor, podríamos tener una fiesta más
grande”.
No me di cuenta hasta este momento de lo mucho que significaría tener
a mi hija conmigo mientras entrego mi vida a la mujer de mis sueños. "Eso
suena maravilloso".
“¡Tenemos tanto trabajo por hacer!” Como magia, Tatum entra en modo
planificador. “Podríamos estar haciendo esto aquí en la casa, pero eso no
significa que no pueda ser especial. Necesitas un vestido y zapatos, y
necesitaremos flores y anillos, y tendrás que obtener tu licencia de
matrimonio, y tal vez podamos instalar algo en el terreno, como un arco
floral o algo donde los dos puedan di tus votos.
Es la mayor parte de la vida que ha mostrado desde su regreso de
Europa, y la deslumbrante, aunque aturdida, sonrisa que tiene Bianca me
dice que ella también lo ve. “Estoy siguiendo tu ejemplo”, le dice a Tatum,
quien la toma del brazo y la conduce por el pasillo mientras hace una lista
de todo lo que hay que hacer.
Algo me dice que incluso una ceremonia íntima puede terminar
costándome un ojo de la cara, especialmente cuando mi hija está
involucrada. El precio no importa. Valdrá la pena cada centavo.
  
BIANCA

"MI
Todo está listo. Tatum entra volando a su habitación, con una tableta en
equilibrio en una mano.
En los últimos días, juraría que esa maldita cosa estaba
permanentemente unida a ella. Contiene sus muchas listas, números de
teléfono, direcciones de correo electrónico y horarios. Incluso hay una hoja
de cálculo completa con un desglose de costos para que Callum la revise.
Nunca me quejaría. Vuelve a ser la de antes, vibrante, viva y mandona.
Verla así, escuchar la fuerza y la emoción en su voz, me recuerda cuánto he
extrañado este lado de ella.
"Realmente deberías considerar ser un planificador de bodas". Le sonrío
en el espejo cuando finalmente levanta la vista del dispositivo y pone los
ojos en blanco. "Lo digo en serio. Harías una matanza en eso.
“Eh. No sé si me importaría ni la mitad si la boda fuera para un par de
extraños”.
“Quiero que sepas que aprecio todo el trabajo que has puesto en esto.
En serio, ¿todo lo que has reunido en una semana? Todavía no estoy seguro
de cómo lo hizo. Aunque la escuché intimidar a una pobre floristería y
recordarles la tarifa que cobraban.
Supongo que ella tenía un punto. Cuando paga una tarifa urgente, espera
resultados. Y los resultados son sorprendentes: solo he visto algunos
destellos del arco que construyeron en el césped del patio, pero lo que vi fue
impresionante. Al igual que nuestros ramos y boutonnieres para hombres,
hay una variedad de rosas crema, rojas, naranjas y amarillas para adaptarse
a un tema de otoño. Mi ramo es completamente crema, mientras que el de
ella es rojo, y ambos son tan exuberantes y fragantes que no puedo evitar
olerlos cada vez que tengo la oportunidad.
"¿Cómo te sientes? El vestido no es demasiado ajustado, ¿verdad?
Paso una mano por el corpiño de mi vestido de satén blanco. Su
superposición de encaje oculta el hecho de que me he vuelto un poco más
grueso alrededor del medio, todavía no he saltado, pero estoy empezando a
ganar un poco de peso. "Es genial. Si hubiéramos esperado otra semana, esa
podría ser una historia diferente”.
De pie, observo mi reflejo en el espejo de cuerpo entero detrás de la
puerta del dormitorio. El elegante satén sin mangas fluye sobre mi cuerpo
como si se hubiera vertido en forma líquida. Las mangas superpuestas se
extienden a lo largo de mis brazos y toda la pieza presenta perlas y cuentas
de vidrio que brillan muy levemente cuando me muevo.
Tatum agrega otro alfiler al elaborado updo creado por los estilistas que
llegaron antes. Está adornado con cuentas a juego con las del encaje, y me
hace sentir majestuosa. A mí. real _ “Lo juro, sigo pensando que voy a
despertar y que todo esto habrá sido un sueño”, le confieso mientras me
inserta la peineta atada a un velo corto de encaje.
Luego envuelve suavemente sus brazos alrededor de mi cintura y sonríe
por encima de mi hombro. Te pellizcaré, si quieres. Madrastra .” Eso es tan
extraño de escuchar, y sé que solo lo dice para burlarse de mí.
Técnicamente podría ser su madrastra una vez que termine la ceremonia,
pero ella siempre será la mejor amiga que me defendió contra un matón el
día que nos conocimos. Me alegro de que no esté enfadada y prefiera
molestarme por mi nueva posición en su vida.
"No, gracias." Al girarme, no puedo evitar admirar lo hermosa que se ve
hoy, y mucho más saludable de lo que la he visto en mucho tiempo. No me
voy a engañar a mí mismo creyendo que todo lo que necesitaba era algo
para distraerse. Quiero decir, eso podría ser cierto, pero eso también
significaría que una vez que termine la boda, ella podría volver a su
depresión. No quiero imaginar que eso suceda.
En cambio, prefiero ver cómo el vestido burdeos de una línea resalta sus
rizos rubios y hace que sus ojos verdes brillen. "Creo que tenemos un
problema".
De inmediato, sus cejas se juntan. "¿Qué? Me di cuenta de todo hasta el
último detalle. No me digas que alguien decidió joder mis planes.
"Más bien, eres demasiado bonita para ser mi dama de honor", me río
mientras ella se queda boquiabierta en estado de shock. "Me eclipsarás".
Podría estrangularte. Sin embargo, parece pensar en ello y niega con la
cabeza. “No, entonces todo esto habrá sido en vano. Y ya he amenazado
con estrangular a mi padre dos veces hoy.
"¿Cómo está?"
Ella suelta un suspiro de frustración. "Por favor. Quiere actuar como si
todo esto no fuera gran cosa, pero ha estado nervioso todo el día y no puede
dejar de revisar cada detalle, como si de repente fuera un idiota”.
"¡Oh! Pensé que se sentía relajado contigo en el asiento del conductor”.
Ella levanta un hombro, suspirando. "Él quiere que todo sea perfecto
para ti, al igual que yo, pero no es exactamente, ya sabes, hábil para
compartir sus verdaderos sentimientos".
"De ninguna manera. Estoy conmocionado. Cuando nos reímos juntos,
se siente como en los viejos tiempos. Como si tuviera el viejo Tatum de
vuelta. Espero que eso sea cierto. No quiero pensar en pasar el resto de mi
vida sin ella. Ya es bastante malo que se vaya con Romero a primera hora
de la mañana, pero volverá. Y podemos ser una familia, finalmente.
El suave golpe en la puerta la hace correr para detener a quienquiera que
esté al otro lado. “No puedes ver a la novia antes de la boda, papá. Hemos
hablado de esto."
“Soy un papá, pero no ese”.
Ella abre la puerta, riendo. "Oh, está bien, entonces". Ella silba en
agradecimiento, dándole a papá un pulgar hacia arriba. "Tengo que decir
que se ve bien con un esmoquin, Sr. Cole".
Se ríe y se sacude la pelusa invisible de su hombro. “Gracias, Tatum. Te
ves muy bien esta noche.
Ella se hace a un lado para darme una mirada completa, y de inmediato
mi garganta se obstruye por la emoción. Se ve bien, muy bien, casi como el
joven de las fotos de su boda. Ha recorrido un largo camino desde el
desastre en el que se convirtió. El orgullo se hincha en mi pecho cuando
pienso en lo mucho que debe tomar para que se vea tan genuinamente feliz
y esperanzado como lo hace hoy.
Su aliento se detiene cuando me ve, y de inmediato sus ojos comienzan
a lagrimear. Tatum se aclara la garganta, ofreciéndome una mirada
significativa antes de decir, “Será mejor que salga. Solo Dios sabe cómo
podrían desmoronarse las cosas si no estoy presente para mantener a todos a
raya”.
Eso nos deja solos a papá ya mí. "¿Como me veo?" susurro, dando una
vuelta completa para él.
“Como una princesa”, se ahoga. “Me dije que no me emocionaría, pero
eso fue antes de verte con ese vestido. Eres tan adulto y sorprendente.
"Gracias."
"Solo te estoy diciendo la verdad".
"Eso no es lo que quise decir. Gracias por estar aquí. Gracias por
amarme lo suficiente como para preocuparme tanto como tú, incluso
cuando no estoy de acuerdo contigo, sé que venías del lugar correcto.
Necesito que sepas que entiendo eso.
“Y necesito que entiendas que siempre me voy a preocupar ante todo
por ti. Veo lo feliz que estás hoy y sé que esto es lo correcto. Esto es lo que
necesitas. Estoy contento de poder ser parte de esto”.
Hace un movimiento como si quisiera darme un abrazo, pero se
contiene. "No quiero arruinarte".
“No creo que puedas.” Lo envuelvo en un fuerte abrazo, con los ojos
cerrados, con la esperanza de mantener este momento el mayor tiempo
posible. Sin ira, sin resentimiento, sin miedo. Solo nosotros dos juntos por
última vez antes de convertirme en un Torrio oficial.
"¿Estás listo para esto?" pregunta y me deja ir.
"Muy." Y hablo en serio. Lo digo en serio con todo mi corazón, con
cada fibra de mí. Estoy lista para ser la esposa de Callum. Quiero que el
mundo sepa que nos pertenecemos el uno al otro, que estoy a su lado pase
lo que pase.
Son casi las siete, vete a la hora. Me retoco el maquillaje una vez más
antes de que Tatum se apresure a entrar en la habitación. “Todo está listo.
¿Estas bien?"
Solo le entrego su ramo. "Hagámoslo." Papá me toma del brazo una vez
que entramos en el pasillo fuera de la habitación de Tatum, y con ella
alejándonos caminamos a través de su ala hasta la salida más cercana al
patio trasero. Era esto o pasar por la cocina, pero parecía una mala idea con
Sheryl terminando la cena de bodas que comeremos después de la
ceremonia.
Al principio, me detengo antes de salir a la noche. "Guau". Es como
algo de un cuento de hadas. Sabía que Tatum hacía milagros, pero no
esperaba esto. Hay luces de hadas blancas colgadas en los arbustos y
árboles. Un corredor blanco comienza en la puerta y conduce al arco,
flanqueado a ambos lados por velas parpadeantes en soportes. Hay pétalos
de rosa esparcidos a lo largo del corredor, que conducen al espectacular
arco floral y las docenas de luces y velas dispuestas a su alrededor. El sol se
está poniendo, las últimas rayas de color rosa y púrpura en el horizonte
occidental, y en conjunto, el efecto es impresionante.
Todo es hermoso, pero no hay nada más impresionante que la vista del
hombre que me espera bajo el arco. Nunca lo había visto tan guapo como
con su esmoquin negro con su rosa crema a juego con las flores de mi ramo.
Romero se para detrás de él, e incluso él está sonriendo de una manera que
nunca antes había visto. Como una sonrisa genuina y feliz. Otro milagro
más.
Es Callum de quien no puedo apartar los ojos mientras papá me
acompaña por el pasillo improvisado. Eso es todo. Todo ha estado
conduciendo hasta este mismo momento. Puede parecer inevitable ahora,
pero no puedo fingir que no hubo momentos en los que me pregunté si
alguna vez llegaríamos a este lugar. Tantas razones por las que este
momento podría nunca haber llegado: llamadas cercanas, peleas, mentiras.
Tal vez eso es lo que hace que esto sea tan dulce ahora, la sensación de que
hemos ganado nuestra felicidad. Ambos luchamos duro para llegar a este
lugar.
Me pregunto si Callum está pensando lo mismo mientras nos acercamos
lentamente mientras la marcha nupcial suena a través de un altavoz
escondido en alguna parte. Me pregunto si está recordando lo lejos que
hemos llegado. O eso, o está reflexionando sobre cómo supo todo el tiempo
que aquí era donde terminaríamos. Eso es lo que pasa con él. Siempre sabe
exactamente lo que quiere y no se detiene ante nada hasta que lo consigue.
¿Qué suerte tengo de que fuera yo a quien él decidió que quería? Papá
dice que parezco una princesa, yo también me siento como una,
prácticamente flotando sobre los pétalos de rosa bajo mis pies. Casi quiero
mirar hacia abajo para asegurarme de que estoy tocando el suelo.
 Eso es todo. No hay vuelta atrás ahora. No es que quiera. No cuando
finalmente sé exactamente dónde debo estar, ahora y siempre.
Mi corazón prácticamente se sale de mi pecho una vez que llegamos al
lugar donde Callum espera expectante. Él y papá intercambian un apretón
de manos y algunas palabras murmuradas que no puedo escuchar antes de
que papá se haga a un lado, tomando mi mano y colocándola en la de
Callum. Besa mi mejilla, luego se toma un segundo para mirarme por
última vez antes de dar un paso atrás.
“Te ves impresionante”, murmura Callum después de que le entrego mi
ramo a Tatum. “Gracias por ser la novia más exquisita que un hombre
podría pedir”.
Estoy tan abrumada, tan completamente anonadada por la cantidad de
amor que me recorre, que no puedo responder. Ni siquiera estoy seguro de
poder poner en palabras exactamente cómo me siento en este momento. Tal
vez algún día lo haré.
Tenemos el resto de nuestras vidas para que yo lo haga.
El juez dice unas pocas palabras que apenas puedo entender por encima
de mi emoción, sin mencionar lo mucho que estoy tratando de no llorar.
Supongo que esto sería lo suficientemente emotivo sin todas las hormonas
del embarazo causando estragos en mí.
“Estoy muy feliz de estar aquí”, comienza el juez, sonriéndonos a los
dos. “Es un honor oficiar la unión de dos personas tan claramente
enamoradas, tan profundamente comprometidas la una con la otra. Después
de hablar con ambos antes de la ceremonia, está claro que han tenido sus
desafíos, como cualquier pareja, pero que también se han fortalecido en su
amor y compromiso a través de esos desafíos. De eso se trata todo esto.
Creciendo juntos." Se ríe suavemente. “Normalmente no doy un discurso
como ese, pero quería que ambos supieran lo contento que estoy de ser
testigo de su unión y que espero que los años venideros estén llenos de
alegría para ambos”.
Me siento honrado por sus palabras hasta que desliza una mirada
inquisitiva hacia Tatum, quien desde el rabillo del ojo le da un ligero
asentimiento. Al igual que ella, microgestionando las cosas hasta el punto
en que le dijo al juez que pronunciara un discurso. Solo la amo más por eso.
"Ahora que lo he quitado del camino", continúa con otra risa, "entiendo
que les gustaría compartir los votos que han escrito el uno para el otro".
Es la única parte de todo el evento que Tatum nos dejó. Estaba más que
dispuesto a seguirle la corriente a sus ideas, pero tuve que cerrarme a sus
sugerencias bien intencionadas sobre lo que debería decir.
"Bianca, las damas primero".
Me giro hacia Callum, poniendo mis manos en las suyas. Me sonríe, el
amor irradia de sus ojos, ojos que parecen mirar fijamente a mi alma. Es
casi suficiente para hacerme olvidar lo que había planeado decir.
“Sabes algo”, comienzo, “hasta hace unos segundos, me temblaban las
manos. No por miedo ni nada por el estilo. Nunca he estado tan seguro de
nada en mi vida como estoy aquí y ahora parado frente a ti. Supongo que
solo estoy emocionado. Y no estoy acostumbrado a que la gente me mire de
la forma en que lo hace ahora”. Miro a mi alrededor, sonriendo a nuestro
pequeño grupo de testigos. "¿Pero sabes que? Tocaste mis manos y el
temblor cesó. Como si nunca hubiera pasado. De repente, recordé que no
tenía nada por qué estar nervioso. Nada que temer. Me has dado todo lo que
podía pedir, así como algunas cosas que ni siquiera sabía que necesitaba.
Me has enseñado a ser fuerte y valiente. Me enseñaste a tener fe en el amor.
Me has demostrado que soy capaz de mucho más de lo que jamás creí
posible, y que nunca debo conformarme con el segundo mejor. Me alegro
de no haberlo hecho, o de lo contrario no te tendría ahora. Porque eres el
mejor, e incluso a través de nuestros desafíos, nunca he dudado de tu amor.
Todo lo que puedo hacer ahora es esperar amarte tan bien como tú me amas.
Te prometo que voy a pasar el resto de mi vida haciendo todo lo posible
para ser la esposa que te mereces”.
No puedo creer que haya sacado todo eso sin derramar una lágrima. No
planeé comenzar de la forma en que lo hice, pero el mensaje general
siempre iba a ser el mismo. Cada vez que traté de atravesarlo, terminé
llorando a mares.
Me está mirando, con los ojos muy abiertos, antes de que finalmente
suelte una risa suave. "¿Cómo se supone que debo seguir eso?" El resto de
nosotros nos reímos con él, aunque estoy bastante seguro de que escucho a
Tatum sollozando detrás de mí. “Bianca, me honras más allá de las
palabras. Con tu amor, tu dulzura, tu paciencia”.
Ambos tenemos que reírnos de eso. “No pretenderé que siempre he
hecho las cosas fáciles, pero por alguna razón, estás aquí. Y nunca, ni por
un minuto de mi vida, voy a dar eso por sentado. Eres todo para mí, y ya me
has hecho el hombre más feliz del mundo. Estoy seguro de que no te
merezco, pero no quiero que dudes ni por un momento que planeo pasar
cada minuto del resto de mi vida ganándote. E incluso entonces, cuando
tomo mi último aliento, nunca podría ser suficiente. Gracias por ayudarme a
creer en el amor. Estaba en un lugar oscuro cuando nos encontramos, y me
mostraste la luz.
Bien. Justo cuando pensé que podría salir de esto sin llorar. El sollozo
de Tatum también se ha vuelto más fuerte. Callum saca un pañuelo y me
frota los ojos y las mejillas. Todo lo que puedo hacer es aceptar su gesto,
sonriendo a través de mis lágrimas.
"¿Tenemos los anillos?" pregunta el juez.
Esa es la señal de Romero. "Sabía que no debía extraviar esto",
murmura. “No quería que Tatum me matara”.
"Puedo oírte", susurra ella de vuelta.
Estoy luchando contra las risitas cuando Callum extiende su mano
izquierda para que deslice la banda de titanio sobre su tercer dedo. Dijo que
quería el titanio como símbolo de lo inquebrantable que es nuestro vínculo.
Todo lo que sé es que cuando lo coloco en su mano, casi me vuelvo loco
por una ola de amor puro. Es lo más profundo que he sentido, excepto por
la primera oleada de alegría que me recorrió cuando vimos al bebé juntos
durante la ecografía.
Cambié mi anillo de compromiso a mi mano derecha para la ceremonia,
dejando mi dedo anular libre para la exquisita banda de platino engastada
con pequeños diamantes. Brilla como un loco, captando la luz sin importar
cómo gire la mano. “Como este anillo”, murmura Callum, “no hay principio
ni final de mi amor por ti. Va para siempre.”
—No tenía idea de que fueras tan bueno con las palabras —susurro.
"Supongo que lo sacas a relucir en mí". Una vez que el anillo está en su
lugar, besa mi mano. "Mia para siempre."
“Siempre,” susurro.
“Entonces, por el poder que me ha sido otorgado, los declaro marido y
mujer. Callum, puedes besar a tu novia.
No todavía. Dame un segundo. Déjame estar en este momento solo un
poco más, este último momento antes de sellarlo con un beso. Déjame
saborear esto solo un momento más.
Podría jurar que escucha mis pensamientos, tomándose su tiempo,
sosteniendo mi cara entre sus manos y mirándome fijamente a los ojos.
"¿Estás listo?" murmura, y no creo que esté hablando del beso. Me pregunta
si estoy listo para todo lo que la vida nos depara.
Solo hay una respuesta. La única respuesta. "Sí." Y lo digo con todo mi
corazón.
  
CALLUM

T
aquí no hay sensación de paz en la casa. Sin esperanza de calma. No
mientras esté repleto de guardias a todas horas. No con Jack por ahí en
alguna parte, tramando cómo va a volar mi mundo en pedazos por quitarle
la vida a su hijo.
Envié a Romero a casa hace una hora en contra de sus deseos. Él
necesita dormir, ambos lo necesitamos. Pero no puedo imaginarme
deseando que mi mente se aquiete el tiempo suficiente para que el sueño me
alcance. Solo daría vueltas y vueltas y despertaría a Bianca. Uno de
nosotros tiene que estar listo, lo que significa que necesita un descanso
mientras yo camino por mi oficina o me comunico con los guardias en la
puerta principal que recorren el perímetro. Mirando. Espera.
Si esto continúa mucho más, no sé cómo lo soportarán mis nervios. Un
hombre en mi posición puede esperar pasar muchas noches sin dormir. He
vivido con esfuerzo, estrés, tensión, hasta el punto en que pensé que era
impermeable. ¿Pero esto? Todo lo que alguna vez ha importado está en
juego, y por el momento, no hay nada que pueda hacer más que esperar a
que Jack muestre su rostro. Romero ha agotado su extensa lista de
contactos: tenemos tipos peinando cada milla cuadrada entre este complejo
y la propiedad en la que Jack ha estado viviendo y trabajando. Incluso
tenemos ojos en su residencia de Miami en caso de que volara allí para
reagruparse.
¿Dónde está? ¿Cuál es su próximo movimiento?
Un whisky puede adormecer el incesante martilleo de mi cabeza, pero
no puedo arriesgarme a adormecer mis sentidos con él. Solo puedo rechinar
los dientes y empujar, ignorando el carrito de la barra mientras camino por
falta de algo mejor que hacer. La paciencia nunca ha sido una de mis
virtudes.
El timbre de mi teléfono rompe el silencio. Me abalanzo sobre él,
arrebatando el dispositivo del escritorio. La vista del nombre de Sebastian,
especialmente a las dos de la mañana, toma mi pulso ya acelerado y lo
envía a toda marcha.
 —Será mejor que esto sea bueno —murmuro sin saludarlo.
“Por supuesto que es bueno. ¿Por qué más te llamaría a esta hora de la
noche? Lo hice. Finalmente sucedió”.
Mi agarre en el teléfono se aprieta. "¿De qué estás hablando? No estoy
de humor para juegos.
"Esto no es un juego".
Entonces, ¿por qué suena tan nervioso? Casi hiper. “Dime que tienes
buenas noticias.”
"Noticias excelentes. Y si desea lo que sé que desea más que nada, se
reunirá conmigo en la dirección que estoy a punto de proporcionarle.
Fácil. Calma. No puedo darme el lujo de saltar sin mirar primero,
especialmente cuando parece que el niño está acelerado.
"¿Se trata de lo que creo que se trata?"
"Lo sabrás cuando llegues aquí".
"Voy a necesitar más que eso, Sebastian".
“¿Tengo que deletrearlo? Tengo algo que quieres. Esta mercancía no es
del tipo que puedo perder de vista. Así que lo reclamas, o voy a tener que
hacerlo. De cualquier manera, debe ser tratado”.
"¿Cuántos hombres traeré conmigo?"
"Ninguno. No los necesitarás. Esta es la parte en la que confías en mí.
¿Confia en el? Mi corazón está a punto de salirse de mi pecho. Si tiene a
Moroni, ¿por qué no usará su nombre? ¿Y qué pasa con todos los acertijos?
"Dame la dirección", gruño, apuntándola en un bloc de notas antes de
arrancar la página.
No deberías tardar más de veinte minutos en llegar aquí. Voy a estar
esperando." Con eso, la línea se corta, dejándome mirando mi teléfono
mientras el sonido de los latidos de mi corazón llena mis oídos.
¿Por qué era tan críptico? Eso es lo que me molesta, la pregunta que
ronda en mi cabeza cuando salgo de mi oficina y me dirijo a las escaleras.
Subo los escalones de dos en dos antes de correr por el pasillo tan
silenciosamente como puedo, abriendo lentamente la puerta del dormitorio.
Dejó la lámpara encendida y hay un libro abierto sobre su arcón. Se
durmió mientras leía. Puedo imaginarla esperándome todo el tiempo que
pudo antes de que ya no hubiera más lucha contra el sueño. Teniendo en
cuenta que hizo volar a un hombre hace tres noches, se ha tomado las cosas
bien. Sin arrebatos más allá del colapso en la escena; me preocuparía si al
menos no hubiera llorado después de lo que pasó. Más allá de eso, ella ha
sido fuerte y resistente. Ella sabe lo que hay que hacer ahora y puede
aceptarlo. Otro ejemplo más de su pertenencia a mi lado. Ella fue hecha
para mí, para este mundo despiadado. Mi reina.
Por un momento, contemplo su pacífica belleza. Los mechones oscuros
se abrieron en abanico sobre la almohada, la mano se curvó junto a su
cabeza. Mi pajarito. Tuvo mucha suerte, escapando del choque sin un
rasguño. Fue Charlie quien terminó con una conmoción cerebral y un brazo
roto, e incluso eso parece leve cuando pienso en lo malo que podría haber
sido.
Ahora ella está soñando, sin darse cuenta de la batalla actual que se
desarrolla dentro de mi cabeza, entre confiar en Sebastian y posiblemente
perder una oportunidad de oro. Cuando la miro y pienso en la vida que
crece dentro de ella, no puedo elegir.
Cueste lo que cueste, voy a protegerlos, y eso significa seguir las
instrucciones de Sebastian.
Entro en el armario, tan silenciosamente como puedo, y empujo toda la
ropa fuera del camino, escribiendo el código en la caja fuerte que está
empotrada en la pared. armas Necesito una pistola, o dos, y tal vez un
cuchillo. Me coloco una navaja en el tobillo y agarro una pistola,
colocándola en mi espalda. Luego cierro la caja fuerte y salgo del armario,
mi mirada se detiene en Bianca por un momento más. Estoy tentado a darle
un beso de despedida, pero no quiero que se despierte y me pregunte
adónde voy. Mentirle no es una opción y no me gustaría hacerlo de todos
modos. Somos socios en esto.
Así que salgo de la habitación, cierro la puerta con cuidado, corro
escaleras abajo y me dirijo directamente a la puerta principal. El trío de
guardias armados de pie en el patio me lanzó miradas burlonas. Los ignoro
y me dirijo directamente a la cabaña de Romero. No me sorprende ver la luz
encendida en la ventana delantera, aún no se ha ido a la cama. Es un gran
desafío para él relajarse y dejarse llevar en un momento como este como lo
es para mí.
La puerta se abre prácticamente en sincronía con mi golpe. "Te vi
venir", explica. Lleva pantalones de franela y una camiseta blanca lisa, así
que al menos ha hecho el esfuerzo de intentar descansar.
En el momento en que termino de recitar todos los detalles de la
llamada de Sebastian, su ceño se baja hasta el punto en que apenas puedo
ver sus ojos. "¿Tu confías en el? ¿Cuando sonaba medio loco?
Ya sabes cómo es él. Puede ser… teatral en el mejor de los casos”.
"Por decirlo suavemente."
“Si él tiene a Moroni por mí, no puedo permitirme el lujo de dejar pasar
la oportunidad. Como él dijo, solo hay un tiempo en el que puedes sostener
a alguien así antes de que la gente venga a husmear. Esto no es como
Kristoff. No hay manera de retenerlo indefinidamente”.
Su suspiro es pesado. Renunciar. "Te vas, ¿no?"
“No puedo darme el lujo de no hacerlo. Lo necesito muerto. Todos lo
hacemos." Señalo la casa, mi mano tiembla con anticipación. “¿Esas vidas
ahí dentro? Son todo lo que importa. Si no termino con él esta noche, me
arrepentiré. De una forma u otra, me arrepentiré”.
"Dame cinco minutos."
"Nunca dije que vendrías conmigo". Estoy hablando con la sala de estar
vacía por ahora. Ya se está cambiando en el dormitorio contiguo.
 Te juro que estás loco. ¿Por qué pensarías que te dejaría ir sola? Puedes
confiar en esa pequeña mierda, pero yo no.
No sirve de nada discutir, así que no me molesto. Quiero terminar con
esto de una vez. Halo a tres hombres a un lado. Quiero a alguien
estacionado en la puerta de mi dormitorio y otro en el de Tatum.
Volveremos tan pronto como podamos, Romero los mantendrá informados”.
Miro por encima del hombro para encontrarlo saliendo de la cabaña con
jeans oscuros, una chaqueta de cuero y su camiseta.
"¿Tenemos una dirección?"
Le entrego el papel y espero mientras ingresa la dirección en su
teléfono.
"Un almacén. No sorpresa. Está en territorio Costello, al menos. ¿Le
pidió a Jack una reunión allí?
"No sé. No hice preguntas —le digo. Estoy a medio camino del coche,
que voy a conducir. No puedo sentarme pasivamente por otro minuto. He
hecho suficiente de eso para que me dure toda la vida. Eso es todo. quiero
sangre Saber que estoy tan cerca de lograr lo que he esperado es una
sensación embriagadora que se traduce en un pie pesado en el acelerador.
Estoy tan cerca. Esto termina esta noche.
"Tomaré la iniciativa". La voz de Romero es tranquila, baja. "Por si
acaso. Quédate atrás hasta que te dé el visto bueno. Cuando no respondo, se
vuelve hacia mí. "Jefe. Necesito que estés de acuerdo conmigo.
“No tenemos nada de qué preocuparnos”.
Voy a entrar primero.
Mi burla audible hace que su palma golpee contra la guantera.
“Déjame hacer mi trabajo. No voy a verte caer en una trampa. Necesito
verificar y asegurarme de que sea seguro.
“Haz lo que creas que es mejor”. No voy a seguir discutiendo con él.
Jack secuestró a mi pajarito. Le quitó a su madre. Podría haber matado a mi
hija. Trató de usar a mi hijo por nacer en mi contra. No hay cantidad de
dolor que compense todo lo que ha hecho, pero eso no me impedirá
intentarlo.
El almacén se encuentra en una zona tranquila de la ciudad, rodeado de
edificios altos y cuadrados con ventanas oscuras. Proyectan largas sombras
sobre una calle vacía y juro que puedo saborear la muerte en el aire. No
podría haber elegido un lugar mejor para lo que está a punto de suceder. Sé
que lo es. Lo siento. Está cerca, y cada vez que respira está más cerca de su
último suspiro.
Disminuyo la velocidad del auto para entrar en el lote cercado. Estamos
a unos cuantos metros del almacén cuando me detengo. Ninguno de los dos
habla mientras estudiamos la escena: cinco vagones oscuros y vacíos con la
puerta ancha que da al interior de la estructura de ladrillo que queda
ligeramente entreabierta bajo una bombilla desnuda.
“No veo a nadie por aquí”, reflexiona Romero antes de quitarse la
Glock de la cintura. “Hay muchos autos para no tener a nadie apostado
afuera”.
"Lo llamaré". Aparto la mirada de la puerta el tiempo suficiente para ver
el último número entrante y pulso marcar. Cuando Sebastian responde,
murmuro: "Estoy afuera".
"Adelante." La puerta se abre más y aparece Sebastian. Mira a su
alrededor por un momento antes de ver mi auto, luego agita su brazo. Está
sonriendo como un hombre que saluda a invitados largamente esperados.
"O está loco o... no, me voy con loco". Romero se desliza fuera del
vehículo y yo hago lo mismo. Sebastian mira el arma visible en la mano de
Romero, sus cejas se juntan con preocupación, pero no dice una palabra.
una buena señal Si esto fuera una trampa, nos diría que no necesitamos
estar armados. Es lo que haría.
Apenas puedo oír por encima del fuerte latido de mi corazón cuando
nos detenemos en el centro del resplandor que emite la luz del techo. "Te
dije que vinieras solo, pero me imagino que ustedes dos están unidos por la
cadera, así que no importa". Sebastian mira a Romero de arriba abajo con
una sonrisa.
"¿De qué se trata esto?" Yo exijo. Dime que me está esperando ahí
dentro.
Todavía está sonriendo cuando mueve la cabeza hacia la puerta. "Ver
por ti mismo."
"Esperar." Romero lanza un brazo para bloquearme. “Me gustaría una
explicación. ¿Por qué tantos autos y tan poca gente?
“No conducirán a casa. No conducirán a ninguna parte. Hay dos que
aún respiran del lado de Moroni: Jack y su hija mayor”. Los ojos de
Sebastian brillan mientras una sonrisa satisfecha se estira en sus labios.
“Las felicitaciones están en orden. Me voy a casar."
"¿Estuvo de acuerdo con tu trato?"
“Gran momento. Estaba tan desesperado por acabar contigo después de
Dominic que habría accedido a cualquier cosa. Me dio a su hija y se
suponía que yo le daría los hombres y el dinero para llegar a ti. Él levanta
un hombro. “Vaya. Supongo que mentí.
He tenido suficiente de este juego de espera. "Voy a entrar."
"Un segundo." La máscara de Sebastian se desliza, revelando al
bastardo intrigante debajo de la superficie. “Voy a necesitar un poco más de
lo que discutimos por primera vez cuando hicimos este trato”.
"¿Por qué no estoy sorprendido?" Romero murmura, sacudiendo la
cabeza.
"Fuera con eso", insto, ignorando el comentario. "¿Qué deseas?"
"Todo. Quiero todas las posesiones de Moroni”.
Romero apenas si ahoga su risa, pero no logro encontrar el humor. Mi
impulso es estar de acuerdo, darle todo y cualquier cosa que quiera, siempre
y cuando signifique poner fin a esto. En cambio, pienso en la información
que recopilamos sobre las finanzas de Jack, sus propiedades, las
propiedades esparcidas por la costa este. Comparado con mi imperio, no es
nada. Un hormiguero a la sombra de una fortaleza armada.
Pero había una razón por la que no quería que el chico pusiera sus
manos en todo de una vez. El miedo a que se volviera demasiado poderoso,
demasiado rápido. Pensando en la suma de la escasa cartera de Jack, me
siento mejor acerca de la perspectiva. "Es tuyo."
La cabeza de Romero gira en mi dirección. Es sabiduría o conmoción lo
que mantiene su boca cerrada. No es que necesite oír lo que está pensando.
Esta es mi llamada. Esta es mi familia. Mi merecida venganza.
"Ahora. ¿Podemos proceder?"
"Sé mi invitado." Sebastian se hace a un lado, con una sonrisa
victoriosa, y yo avanzo hacia el espacio brillantemente iluminado. En lugar
de una masacre que involucra a mis hombres y mi ex esposa, lo que me
llama la atención es ver a un Jack Moroni boca abajo. Está acurrucado de
lado, con las manos atadas a la espalda, los tobillos atados y una mordaza
en la boca. El sudor cubre su piel y empapa su traje. Lo más probable es
que la sangre salpicada en su chaqueta proviniera del hombre muerto que
yacía a unos metros de distancia. Tampoco es el único, lo que explica el
olor metálico que flota en el aire. Cuento cuatro muertos en total.
“Por favor… déjalo ir…” Los suaves y lastimeros gemidos captan mi
atención, atrayendo mi mirada hacia una chica cuya cara roja está hinchada
y resbaladiza por las lágrimas. Un par de hombres la flanquean con una
mano alrededor de cada uno de sus brazos. "¡Solo déjanos ir, por favor!"
Reconozco a uno de los hombres como Damien, el hermano de
Sebastian. ¿Qué quieres que hagamos con ella? pregunta, pareciendo casi
molesto.
"Solo manténgala en sus manos, mientras ayudo a nuestros invitados".
“Shhhh, nos iremos tan pronto como terminemos aquí”, le asegura
Sebastian. Ella se estremece antes de que un sollozo entrecortado se le
escape.
Dirijo mi atención a Jack. Él es la razón por la que estoy aquí, después
de todo. "Hola, Jack", murmuro, deteniéndome frente a él. "Ha pasado
mucho tiempo. ¿Cómo está la familia?"
Sus ojos están inyectados en sangre, haciendo que su color ya helado se
destaque en agudo contraste mientras me mira con puro odio. Bien. Que me
odie. Que reflexione sobre el dolor que ha soportado hasta ahora.
Me agacho lentamente, mi mirada fija en la suya. “Hay algo que quiero
que recuerdes por lo que queda de tu corta existencia: todo lo que te está
pasando es obra tuya. Elegiste convertir esto en una guerra. Secuestraste
mis envíos y atacaste mi negocio. Te asociaste con Amanda. Secuestraste a
Bianca y a mi hija. Tú pones todo esto en marcha. No hay nadie a quien
culpar sino a ti mismo.” Rompo el contacto visual para mirar por encima
del hombro a la niña que llora y que pronto se convertirá en una Costello.
“Perdiste a tu único hijo como resultado, y estabas lo suficientemente
desesperado como para entregar a tu hija a un hombre que te traicionó. Mira
todo lo que has perdido. Todo lo que tiraste.
Su cara está roja como una remolacha y el calor que irradia de sus ojos
se intensifica mientras me pongo de pie.
Ponlo en una silla. Quiero que se quede sentado por esto”.
“Papá… no…” La niña intenta en vano luchar contra sus captores,
esforzándose y tirando de sus manos.
“Llévala al auto”, ordena Sebastián a su hermano. Saldré cuando
termine. Nadie toque a la niña o les cortaré las manos.
Sus gritos resuenan en el almacén mientras los hombres la sacan a
rastras, luego se desvanecen hasta que se silencian cuando la puerta de un
automóvil se cierra de golpe en la distancia.
Romero acerca una silla de madera para que los hombres restantes de
Sebastian levanten a Jack del piso y lo dejen caer sobre ella. Lo rodeo
lentamente, saboreando el rápido ascenso y descenso de sus hombros.
"¿Cómo te sientes en este momento, Jack?" reflexiono en voz alta.
“Quiero decir, ni siquiera podrías proteger a tus propios hijos, sin embargo,
tu negocio y tu reputación. Por otra parte, siempre se trató de ti y de hasta
dónde puedes llegar, ¿verdad? Su cabeza se mueve hacia un lado cuando le
doy un golpe de revés. “Todos los días, he imaginado todas las formas en
que te torturaría, te pondría tan ansioso que temes incluso el sonido de mi
voz. Desafortunadamente, tendremos que conformarnos con una buena
paliza a la antigua por ahora”.
Le doy un revés de nuevo, luego aprieto mi mano en un puño antes de
estrellarla contra su pómulo. Sus ojos. Su nariz. La sangre brota de sus
fosas nasales cuando termino, cubriendo su boca y barbilla antes de gotear
sobre una camisa que solía ser blanca.
“Se está asfixiando”, observa Romero, su tono es tan monótono que
bien podría estar comentando sobre el clima. "Tendrá que perder la mordaza
a menos que quieras terminar con esto más temprano que tarde".
De ninguna maldita manera. Estoy empezando.
Saco la mordaza y Jack jadea, aspirando todo el aire que puede. "Tú...
hiciste tu punto... hijo de puta".
"Ni siquiera cerca." Me inclino para liberar el cuchillo envainado en mi
tobillo, luego lo levanto para que lo vea.
Su barbilla tiembla mientras mira fijamente la hoja. Déjalo fingir que no
está loco de terror.
“¿Cómo se siente saber que tu vida ha terminado?” Yo sonrío. “Una vez
que la primera bala atravesó su pecho, Dominic supo que era el final. Murió
de espaldas, retorciéndose en el suelo y sin aliento sin nadie que lo salvara.
Bianca me lo contó todo. Joder, desearía haberlo visto por mí mismo.
"Hiciste tu punto". Escupe sangre antes de curvar su labio partido en un
gruñido grotesco. "Mátame. Terminar con eso."
"Oh, planeo hacerlo". sonrío
 No grita, no al principio, cuando la hoja corta sus pantalones y se hunde
dentro de algo suave entre sus piernas. Le toma un momento a su cerebro
captar la sensación. Pero una vez que lo hace, un chillido diferente a todo lo
que he escuchado llena el almacén, los ecos se superponen hasta que estoy
rodeado por la dulce sinfonía del tormento de Jack Moroni. La mancha de
color rojo oscuro que rápidamente se extiende por su entrepierna y gotea
por sus muslos aumenta mi placer hasta que no puedo evitar hundir el
cuchillo de nuevo. Cuando retrocedo, su sangre comienza a acumularse
debajo de su silla.
Su voz no es más que un débil graznido una vez que sus gritos se
apagan. “Solo… termínalo…” solloza, con la cabeza colgando mientras el
sudor que gotea de su cabello se mezcla con su sangre.
Tomo un puñado de ese cabello en mi mano y tiro de su cabeza hacia
atrás hasta que estamos cara a cara. "Oh, no", susurro, sonriendo hacia su
rostro angustiado antes de arrastrar la hoja ensangrentada por su mejilla.
“Vas a sufrir cada momento de agonía hasta que finalmente te desangres”.
Para Blanca. Para Tatum. Para mi bebe.
"Te voy a enseñar el significado del dolor y el arrepentimiento antes de
que mueras", le prometo, saboreando el sonido de sus gemidos antes de dar
mi siguiente corte.
No me detendré hasta que esté irreconocible, hasta que no sea más que
un bulto de carne sin vida a mis pies.
  
BIANCA

I
no sé lo que me despierta. No hubo ruido fuerte. No hay nada más que los
latidos de mi corazón, corriendo ahora que algo me sobresaltó.
Ni siquiera he soñado con dispararle a Dominic desde la noche en que
sucedió, una noche horrible llena de todas las partes más oscuras de mi
subconsciente. Todos los qué pasaría si. ¿Y si no hubiera podido conseguir
el arma? ¿Y si los dos hubiéramos estado inconscientes cuando Dominic
nos encontró? Ambos estaríamos muertos ahora. ¿Y si hubiéramos chocado
lo suficientemente fuerte como para matarnos? ¿Y si Dominic hubiera
matado a papá mientras yo miraba? Oh, sí, repasé todos los escenarios en
colores vivos.
Pero eso fue todo. Como una vez que se acabó, se acabó. Ya no es
necesario desenterrar los recuerdos.
No me despierto de golpe. No es una de esas cosas repentinas que abren
los ojos. Al principio, estoy confundido. Hay luz que entra por las ventanas,
tenue y pálida, como si el sol no hubiera salido todavía pero lo hará pronto.
Inmediatamente, estiro la mano sin mirar, con la esperanza de encontrar a
Callum, pero todos mis dedos tocan su mitad vacía de la cama. Las sábanas
están frescas, diciéndome que él nunca subió a la cama, o si lo hizo, se fue
por algún tiempo.
Pero debe haberlo hecho en algún momento. La lámpara de la mesita de
noche está apagada y mi libro está junto a ella. No recuerdo haberlo puesto
ahí.
Es cuando hay movimiento por el rabillo del ojo que salto con el
corazón en la garganta. "¿Quién está ahí?" susurro, mirando la puerta
abierta del baño.
El lado del rostro familiar de Callum me permite liberar el aliento que
estaba conteniendo. Pero eso no dura mucho, porque me doy cuenta de las
salpicaduras de sangre de color rojo oscuro en una mejilla. "Oh, Dios mío",
jadeo, saltando de la cama, lista para correr hacia él.
No es mi sangre. Estoy bien. La pesadez de su voz, la fatiga en ella, me
detiene en seco.
 ¿Qué diablos me perdí anoche? ¿Qué pasó mientras dormía?
Estoy demasiado preocupada para poner mis pensamientos en palabras,
pero no necesito hacerlo. "No fue mi intención despertarte", murmura,
dando un paso a su izquierda para que su cuerpo sea visible.
Mi boca se abre. Ni siquiera pienso en tratar de detenerlo, porque no
puedo pensar. No cuando la vista de su ropa empapada de sangre es todo en
lo que puedo concentrarme. Se seca a un marrón oscuro y oxidado.
Quienquiera que estuviera sangrando lo hizo mucho.
¿Romero? finalmente susurro. Si fuera Tatum, no creo que se estuviera
desvistiendo tranquilamente en nuestro baño. Por otra parte, podría no serlo
si fuera Romero tampoco.
Sacude la cabeza, y cuando lo miro a los ojos, veo cómo brillan. No,
brillan. Hay una especie de luz extraña, casi maníaca en ellos. "Se acabó. El
se fue."
Sólo hay una persona de la que podría estar hablando. La persona que
ha consumido sus pensamientos desde la noche de la explosión y todo lo
que vino después. Casi no quiero creerlo. Tengo miedo, miedo de que esto
siga siendo un sueño. Nunca me desperté. Todavía estoy durmiendo.
"¿Jacobo?" susurro, odiando el sonido de su nombre. Pero necesito
saber que esto es real.
El asiente. “Nunca más tendrás que temerle. No tienes que tener miedo
de nada. Me encargué de eso. Eres libre, mi pajarito.
Es instinto, supongo, la forma en que quiero correr hacia él. Lo hizo y
volvió a casa sano y salvo. Con mis brazos extendidos, doy un paso, pero él
me calla con una expresión severa.
"No quieres tocarme ahora mismo". Se mira a sí mismo y lentamente se
quita la camisa rígida de la piel. De hecho, está atascado allí, y hace una
mueca cuando lo separa de su pecho y abdominales.
¿Qué hay que hacerle a una persona para que sangre tanto? En realidad,
pensándolo bien, no quiero saber.
"Abriré la ducha". Hay tantas cosas que quiero saber y, al mismo
tiempo, preferiría que nunca me lo dijera. Puedo imaginarlo todo de todos
modos. Lo que debe haberle hecho a Jack para hacerlo sangrar de esa
manera. Si al cuerpo le quedara una gota de sangre, me sorprendería. Ya se
ha quitado los pantalones, que se encuentran en un montón cubierto de
sangre junto a sus zapatos. Incluso están pintados de rojo.
Él mató a Jack. Jack está muerto. Sé que lo hizo por mí, por el bebé. Lo
hizo para que ya no tengamos miedo. Puedo esperar tener a mi bebé sin
preguntarme en el fondo de mi cabeza cómo Jack podría destruirlo todo. Él
es tan bueno en eso.
era _ Pasado. Va a llevar tiempo acostumbrarse a eso.
Para cuando Callum termina de desvestirse, el agua está caliente y ya
me estoy quitando la camiseta por la cabeza. Él no dice nada, y yo tampoco.
Esto es lo que necesito hacer. Hay una fuerza dentro de mí que me empuja,
un instinto. Salió y mató al dragón por mí, por todos nosotros. Estaba
dispuesto a arriesgarlo todo, incluso su vida, para asegurarse de que ya no
había amenazas sobre nosotros. Ahora, es mi turno de cuidarlo.
Lo jalo conmigo, colocándolo directamente debajo del cabezal de la
ducha. La sangre comienza a aflojarse, y cuando he enjabonado una
esponja, hay un tinte rojo en el agua alrededor de sus pies. Inclino su cabeza
hacia atrás con una mano, dejando que el agua le corra por la cara, mientras
empiezo a pasar una esponja por su piel con la otra. Quiero borrar hasta el
último rastro de ese monstruo. Nunca será más que un feo recuerdo, una
cicatriz. Pero las cicatrices se desvanecen. Nos acostumbramos a ellos.
Eventualmente, ni siquiera tenemos que pensar más en ellos. Así es como
va a ser. Nunca volveremos a pensar en él, al igual que su sangre se habrá
ido cuando termine la ducha, el agua correrá por el desagüe. Todo lo que
queda de él en nuestras vidas, se ha ido para siempre.
Paso la esponja por el pecho de Callum, sobre sus hombros. Una o dos
veces, miro hacia arriba para encontrarlo observándome, pero no puedo leer
su expresión. La luz que noté antes se ha desvanecido en algo menos
intenso, pero todavía hay un fuego ardiendo detrás de ellos. ¿Alivio? No, él
es victorioso. Es el guerrero que volvió a casa con su mujer. Él nos vengó.
Incluso le lavo el pelo, le paso los dedos por el cuero cabelludo y me
aseguro de que desaparezca hasta el último rastro de lo que sucedió durante
la noche. Y cada toque viene del amor en mi corazón. Ahí estaba yo,
pensando que sería imposible amar a Callum más de lo que ya lo hacía.
Pero mi corazón está tan lleno en este momento que podría explotar. mi
protector Mi héroe.
Para cuando empiezo a enjuagar su cabello, sus brazos han encontrado
el camino alrededor de mi cintura. El latido fuerte y constante de su corazón
resuena en mi pecho, mientras paso mis manos por su cabeza, enjuagando
hasta el último rastro de champú. "Gracias", susurra, mirándome.
"Gracias", le susurro antes de levantar la mano para tocar mis labios con
los suyos. Hay gratitud en ese beso. Hay alivio de que esté a salvo y de
vuelta conmigo. Hay asombro por los extremos a los que está dispuesto a
llegar si eso significa proteger lo que es suyo.
Y al instante, el fuego se enciende. Toma la parte de atrás de mi cabeza
en su mano y la mantiene quieta, su lengua se abre camino en mi boca.
Separo mis labios con entusiasmo, mi piel se calienta no por el agua sino
por el fuego que enciende en lo profundo de mi centro. Estoy indefenso
contra eso. Quiero que me lleve lejos, que me envuelva en su amor.
No ofrezco resistencia cuando me empuja contra la pared, sujetándome
con su cuerpo contra el frío azulejo. Sus besos ásperos magullan mis labios,
pero una parte de mí lo agradece. Quiero mis labios magullados. Quiero la
evidencia de él sobre mí.
Él es el que retrocede con un gruñido. “No quiero lastimarte,” gruñe, su
cuerpo vibrando. “Lo último que quiero es lastimarte. Pero, oh, pajarito…”
Su mano viaja a lo largo de mi costado, hasta mi cadera, donde sus dedos
presionan lo suficientemente fuerte como para hacerme estremecer.
“Necesito llevarte. Necesito estar dentro de ti y tomarte. No quiero que
pienses que no… que no importa…” Enseña los dientes, respirando con
dificultad, mientras su erección presiona contra mi estómago. Me muevo
ligeramente y deslizo mi piel contra ella, haciéndolo soltar un gemido
estremecedor.
Todo lo que hago es separar mis piernas, enganchando una sobre su
cadera mientras le doy la bienvenida en silencio. Él también necesita esto,
tanto como yo. La conexión. Un regreso a lo real y verdadero.
Es obvio cómo se esfuerza por controlarse cuando me penetra de un
solo golpe, haciéndome silbar entre dientes. Él hace un sonido.
¿Arrepentirse? ¿Inquietud? No sé. Solo niego con la cabeza para que sepa
que estoy bien, que no me lastimó.
Me levanta del suelo para que pueda envolver ambas piernas alrededor
de su cintura y sostenerlo cerca, justo donde necesito que esté. Donde el
fuego se ha convertido en un infierno que nos reducirá a cenizas incluso con
agua humeante rociando nuestros cuerpos. Nunca lo he necesitado más que
ahora, cuando algo oscuro y peligroso se arremolina detrás de sus ojos
azules. Algo de lo que debería alejarme, pero en cambio fundirme.
“Bianca…” Se empuja hacia mí y cierro los ojos para concentrarme en
la sensación. “Bianca… pajarito…” Sus dedos se entrelazan a través de mi
cabello, y envuelve los mechones alrededor de su puño antes de tirar de mi
cabeza hacia un lado, enterrando su cara en el hueco de mi cuello,
respirándome. Mi héroe. El hombre que mató por mí y por nuestro hijo.
—Así es —susurro en su oído, empujándolo más profundo con mis
piernas—. “Dámelo. Dámelo todo, Callum. Todos ustedes. Todo. Quiero
sentir lo que sea que estés sintiendo. Déjalo salir."
“Te amo…” Sus tiernas palabras casi se pierden bajo mis gritos de
éxtasis mientras me empuja más alto con cada golpe. "Mi amor. Mi todo…"
"Mi héroe."
Nuestras miradas chocan, y él todavía se mueve dentro de mí, nuestras
bocas casi se tocan. "No importa qué... tienes todo de mí". Sus ojos se
cierran cuando mis uñas se deslizan por su espalda.
“Callum… oh, Dios…” Estoy tan cerca pero no quiero que esto termine.
Quiero quedarme aquí, suspendido en el tiempo. Empuja sus caderas hacia
arriba y la punta de su polla toca algo muy dentro de mí.
“Y si alguien trata de hacerte daño.” Sus ojos se abren de golpe y me
estremezco por la forma en que brillan. Voy a acabar con ellos. Quemaría el
mundo si eso significara mantenerte a salvo por un solo día. Verte sonreír,
escucharte reír, tocar tu cuerpo y hacerte gritar mi nombre”.
“Callum…” gimo.
"Porque eres mio." Nuestras frentes se tocan, ambos jadeando por aire
mientras nos acercamos al final. “Eres mía siempre. Para siempre. Nunca te
dejaré ir, y daría mi vida si eso significa proteger la tuya”.
Quiero decirle que soy suyo. Quiero decirle que nunca más me iré, que
mi lugar está a su lado. Espero que tengamos un niño al que pueda criar
para que sea tan fuerte, protector y amoroso como él. Quiero decirlo todo y
mucho más, pero no puedo cuando estoy tan cerca de estallar.
“¡Oh Dios, Callum! Voy a correrme —gimoteo, agarrándolo, casi
asustada por la intensidad de lo que se está construyendo dentro de mí.
"Ven por mí. Ven ahora."
No tengo la oportunidad de decirle que ya está sucediendo antes de que
cubra mi boca con la suya, casi devorándome, hundiendo su lengua dentro y
reclamándola junto con el resto de mí. Soy suyo, completamente.
Puro éxtasis explota en mi centro y me empuja hacia abajo, donde todo
es oscuro y dulce y no hay nada más que placer irradiando a través de mi
cuerpo y mi alma. En el momento en que rompe nuestro beso y se inclina
contra mí, mi cabeza da vueltas y estoy flácida... pero satisfecha.
Triunfante, incluso. Ganamos.
Y aquí está mi premio, acunándome tiernamente, besando mi cuello,
hombro y cara. "Mi amor", murmura. "Mi reina. Mi todo." No hay nadie
más que prefiera ser suyo, para siempre.
Una vez que estamos secos, se sube a la cama. "Solo voy a tomar una
siesta", promete mientras baja la cabeza hacia las almohadas. "Han sido
unos días largos y no he dormido una mierda".
El hecho de que esté dormido antes de que termine de vestirme me dice
que esto podría ser más que una siesta, pero descansar es exactamente lo
que necesita. Paso mi mano sobre su cabello húmedo y le sonrío, mi
corazón se hincha. Con Jack finalmente muerto, estamos un paso más cerca
de nuestro felices para siempre.
  
CALLUM

"I
no me importa que piense que es caridad. El auto del hombre quedó
destrozado, y lo menos que puedo hacer es asegurarme de que tenga uno
nuevo. No es como si le estuviera comprando un Mercedes. Es un maldito
Acura, por el amor de Dios. Y pensar que Charlie Cole está rechazando mi
generosidad...
¿A quién estoy engañando? Esto es completamente el tipo de cosas que
él haría. El hombre se cortará la nariz para fastidiarle la cara si eso significa
aceptar algo de mí.
"Espero que disfrute conduciendo un coche de alquiler en el futuro
previsible, entonces".
"Lo sé. Lo sé. Deberías hablar con él sobre eso tú mismo. Él no me está
escuchando”.
Correcto, porque eso es algo que quiero hacer. Discutir con Charlie Cole
sobre si le debo o no un coche nuevo. “Lo estoy haciendo, fin de la historia.
Si no le gusta, puede tomarse la molestia de devolverlo al concesionario”.
"Bueno. Se lo diré y luego me iré a casa.
"No tardes demasiado".
Su risa calienta mi corazón como pocas cosas lo han hecho. En la
semana desde que dejó boquiabierto a Dominic Moroni, ha manejado las
cosas mejor de lo que me atrevía a esperar. "Créeme. Lo amo, pero pasar la
tarde comprando al bebé para que no esté aquí cuando llegue el auto es
tiempo más que suficiente para estar juntos”.
"No sé cómo lo haces".
no soy tonto Estaría de pie junto a la tumba de Bianca si no fuera por su
habilidad al volante. Hizo todo lo posible para proteger lo más preciado de
mi vida. Le compraría un Benz si pensara que podría salirme con la mía.
Eso no significa que no sea un idiota terco cuando quiere serlo.
“En secreto, le encanta. Vendrá. Ella baja su voz a un susurro. "Te amo."
"Te amo. Ahora dile a Nathan que quiero que vuelvas aquí pronto.
Porque ella no va a ninguna parte sola. Nunca más. Incluso con Jack y
Dominic fuera de escena, no voy a correr riesgos. Ella tiene un conductor
ahora.
Romero entra en la oficina cuando lo llamo y se estremece ante el agudo
zumbido del equipo que se está utilizando en el vestíbulo de entrada. “Estoy
tomando ibuprofeno como si fuera un caramelo. Menos mal que se supone
que deben terminar hoy.
“El coche llegó sin problemas.”
"Bien. ¿Y Charly? Se ríe cuando me burlo. Te dije que se enfadaría.
“¿Y Sebastián? ¿Se ha acercado a ti?
"No. Solo puedo imaginar que está en su luna de miel, si se le puede
llamar así”. Suspira, frotándose las sienes mientras se hunde en una silla. La
tensión de estos últimos días se refleja en su rostro: el ruidoso trabajo de
construcción no está ayudando. “No quiero tocar esa situación. Además,
hay algo más que quería discutir contigo.
Recostándome en mi silla, levanto las cejas. "Disparar."
"Esa podría ser la elección incorrecta de las palabras: tú eres el que
puede querer dispararme".
El temor se arraiga en mis entrañas y comienza a crecer incluso cuando
trato de combatirlo. Aquí estoy, mis problemas resueltos. No más
amenazas, no más conspiraciones. Ni siquiera tengo que preocuparme por
absorber los negocios de Jack.
Ya debería saber mejor que pensar que existe tal cosa como la
relajación. "Adelante."
“Tiene que ver con Tatum”. Eso no hace nada para aliviar mi temor.
Lejos de ahi. “Ella no ha querido contártelo, pero Jefferson Knight la ha
estado llamando y enviando mensajes de texto en las últimas semanas”.
Jeff Knight. Hijo de puta, lo descarté. Cuando nunca volvió a llamar
para preguntar por Kristoff, dejé que él y su hijo violador se desvanecieran
en el fondo de mi mente. Entonces tenía peces mucho más grandes para
freír.
Ahora viene corriendo hacia adelante. "¿Él la ha estado acosando?"
Gruño, imaginándolo en mi cabeza. La expresión de suficiencia que
siempre usa, como si administrar los negocios que le dejó su padre fuera
una hazaña increíble. "¿Por cuánto tiempo, exactamente?"
"Cuatro semanas." Me giro ante el sonido de la voz de Tatum. Está
apoyada contra el marco de la puerta, con las manos metidas en los bolsillos
de su sudadera con capucha. “Ha estado contactándome durante cuatro
semanas, exigiendo que le cuente lo que le pasó a Kristoff y preguntándome
por qué nunca volvió a casa”.
“¿Qué carajo—” Sus ojos se ensanchan y me impide explotar sobre ella.
Maldita sea. Estoy prácticamente temblando pero de alguna manera logro
controlar mi voz. "¿Por qué esperaste hasta ahora para decírmelo?"
“Lo estaba ignorando al principio. Supuse que se cansaría de
molestarme si nunca recibía una respuesta.
 "Quiero ver tu teléfono". Extendiendo mi mano, hago un movimiento de
ven aquí con mis dedos ahuecados. "Vamos a verlo. Ahora."
"Aquí." Romero toca su teléfono. “Te envié las capturas de pantalla”.
Odio esto. Farfullando, luchando por mantenerse al día. Aprender que
ha habido secretos de los que no estaba al tanto. "¿Por qué diablos tiene
capturas de pantalla y solo escucho sobre esto hoy?"
“¿No podemos hacer de este un caso federal?” pregunta ella con un
suspiro exasperado.
"¿Por qué?" Yo insisto. "Dime por qué soy el último en saberlo".
"¿Por una cosa?" Ella agita una mano frente a mí, frunciendo el ceño.
“Todo esto que tienes ahora. No quería lidiar con eso. Y obviamente tenías
otras cosas en mente.
Bien. Y ha desarrollado el hábito de sufrir en silencio. El
arrepentimiento lanza mi corazón, no me sorprendería encontrar sangre
extendiéndose por la parte delantera de mi camisa. "¿Has respondido en
absoluto?"
Ella inclina la cabeza hacia un lado y se encoge de hombros. "¿Cómo
puedo, si no sé lo que pasó?" Sabelotodo. ella sospecha Sería una tonta si
no lo hiciera, y mi hija no es tonta.
"Buen punto." Abro la aplicación de mensajes en mi teléfono y
encuentro una docena de capturas de pantalla que Romero envió. Al
principio, Jeff fue casi cordial.
Jefferson: Tatum, necesito hablar contigo. Es importante tener los
detalles del estado mental de Kristoff y las personas con las que pasaba
tiempo en Italia. Eres mi única esperanza.
Jefferson: Apreciaría una llamada telefónica tan pronto como esté
libre. Mi hijo está desaparecido y no he sabido nada de él en semanas.
Por favor, póngase en contacto conmigo.
No le tomó mucho tiempo dejar caer la fina capa de cortesía. Después
de una semana de ser ignorado, se volvió real y cada mensaje progresista
contenía amenazas más graves.
Jefferson: He sido lo más paciente posible. Si no tengo noticias
tuyas en breve, no tendré más remedio que emprender acciones legales.
Jefferson: El hecho de que te niegues a comprometerte conmigo solo
indica el conocimiento de algo que no quieres revelar. Tengo que
preguntarme si hay culpa involucrada aquí.
jefferson: ¿eso es todo? ¿Eres culpable de algo que preferirías no
compartir?
Jefferson: ¿Qué pasó en Europa?
"¿Estabas lidiando con esto por tu cuenta?" El hombre tiene mucha
suerte de que no le vuele la tapa de los sesos en este instante por acosarla
así. Amenazándola con acciones legales. "¿Quién diablos se cree que es?"
“¿Puedes creer que en realidad consideré decirle lo que quiere saber?
Quiero decir, ¿sobre lo que pasó? Se ríe amargamente, aunque el sonido es
demasiado agudo para mi gusto. Sus nervios están tensos como están. Ella
no necesita esta mierda encima de todo.
“Dudo que quiera creerlo”.
"¿Qué, su precioso niño?" De nuevo se ríe. "Sí claro. Hay una razón por
la que terminó de la forma en que lo hizo, y no es porque alguna vez se le
hizo responsable de sus tonterías”.
"Podría poner fin a todo esto muy rápidamente, si quieres".
"¿Qué significa eso?"
“Deberías saber mejor que hacerme una pregunta como esa. Puede que
no te guste la respuesta.
No puedes matarlo. Parecería bastante obvio, ¿no?
El aliento se me queda atrapado en la garganta mientras Romero suena
como si se estuviera ahogando por su repentina franqueza.
"Oh, vamos", suspira. “¿Qué más podrías haber querido decir? Seamos
realistas. Si alguien sabe que me persigue, se verá mal si desaparece
repentinamente.
"La última vez que lo comprobé, no necesito que me des consejos sobre
cómo manejar la mierda por aquí".
Pero sabes que tengo razón.
“Yo no iba a matarlo”. Aunque me gustaría sacudirlo un poco.
Muéstrale lo que sucede cuando intimidas a una chica indefensa. La
manzana no cayó muy lejos del árbol, ¿verdad? Si Jeff no tiene cuidado,
terminará como su hijo muerto.
Tatum intercambia una mirada con Romero, culpable, vacilante, antes
de aclararse la garganta. "Creo... que sería mejor para mí ir por el camino
del que hablamos antes".
No puedes hablar en serio. En todo caso, esta es exactamente la razón
por la que no deberías hacerlo. ¿Qué pasa si estás solo y él decide que está
cansado de solo enviar mensajes?
“Papá, no puedo confiar en ti por el resto de mi vida. No puedo
esconderme detrás de ti. Necesito enfrentar esto por mi cuenta”.
Por su cuenta, pero algo me dice que no cambiará mucho en lo que
respecta a sus hábitos de gasto. La niña nunca ha estado realmente sola a lo
largo de su vida. Ella siempre ha sido capaz de apoyarse en mí, y no lo haría
de otra manera. Preferiría que se apoyara en mi generosidad que, Dios no lo
quiera, confiar en extraños que podrían no tener en mente sus mejores
intereses.
“No puedo fingir que la idea me hace feliz”. Estoy demasiado ocupado
fingiendo que no estoy luchando contra el impulso de atarla en algún lugar
para saber que está protegida cuando la abrazo. "¿Dónde vas a ir?"
"Todavía no lo sé".
"¿Y cómo sabré que te están cuidando?"
“Papá, ya no soy un niño pequeño. No necesito que me cuiden ”.
Solo terminaremos peleando si le recuerdo cuánta ayuda ha necesitado
durante los últimos dos meses. Preferiría no dañar permanentemente nuestra
relación.
“Me sentiré mucho mejor si envío a alguien para que te cuide”.
"¿Un perro guardián?"
“Si tengo ganas, sí. un perro guardián Esa es realmente una muy buena
idea, gracias por ponerla en mi cabeza”.
“No quiero vivir de esa manera”.
"Con el debido respeto, no tienes otra opción".
Finalmente, Romero decide hablar. "Si no te importa, tengo una idea".
Me giro hacia él, esperando que me apoye. Y, en cierto modo, lo hace.
“Podría ir y cuidar a Tatum”.
Instantáneamente, soy bombardeado con recuerdos de los dos en la
garganta del otro. —¿Y correr el riesgo de que esta pase todo su tiempo
ideando formas de matarte mientras duermes?
"¿Éste? Tengo un nombre. Se libera de mi agarre y hace un gran
alboroto al sacudirse y alisarse la ropa. “Y podría haber sido así antes, pero
he crecido un poco. Tal vez mucho Además no soy estúpido. No quiero
andar por ahí con un objetivo en la espalda sin nadie que me proteja”.
"Es obvio que ya has hablado de esto a mis espaldas". De lo contrario,
no hay forma de que acepte la idea tan rápido.
"Vamos." Parece agotada, cansada, mientras niega con la cabeza. Mi
niña, tan cansada. “Él tiene las capturas de pantalla. ¿Crees que no le di
ningún contexto? Sabía que no me dejarías ir solo.
Ella me tiene sobre un barril, una posición que nunca he disfrutado
mucho. Ella ya quiere irse y no puedo obligarla a quedarse, pero eso
significa perder mi mano derecha en el proceso. Al mismo tiempo, él es el
único en quien confiaría a solas con ella. Dudo que duerma una sola noche
por temor a lo que ella pueda estar haciendo, viendo o pasando. Sé que
puedo confiar en Romero para proporcionar actualizaciones periódicas y él
la protegerá con su vida.
"Tal vez sería lo mejor", tengo que admitir, aunque me duela.
Encontraremos una manera de sacártelo de encima y, mientras tanto, puedes
pasar desapercibido.
“Significaría llevarla a algún lugar secreto,” murmura Romero, como si
yo no me hubiera dado cuenta de eso.
“Lo sé, y juntos podemos decidir dónde será”.
"¿Y todavía estás de acuerdo con eso?"
“Hágase un favor y renuncie mientras está adelante”, le aconsejo a mi
hija con una sonrisa lo más cercana posible. Además, tengo una idea de
dónde podría ir y estar perfectamente segura, algún lugar donde podría
encontrarla si fuera necesario. “Es lo mejor en este momento, eso no
significa que espero que esto sea permanente. Volverás a casa. Aquí es
donde perteneces, con tu familia”.
"Lo sé. Y volveré por el bebé. Prometo."
Romero y yo tenemos mucho de qué hablar, y la mirada que le doy lo
transmite. Eso puede esperar hasta más tarde. "Será mejor", le digo a
Tatum, abrazándola un poco más fuerte antes de llevarla al pasillo con un
brazo alrededor de sus hombros. De lo contrario, tendrás que ser tú quien se
lo explique a Bianca, porque no estoy seguro de que ella quiera escucharlo
de mí.
"¿No quiero saber qué de ti?"
El sonido viaja muy fácilmente en este lugar. No duele que Bianca esté
parada en el otro extremo del pasillo, congelada y rígida.
Tatum se detiene en seco con un largo suspiro. "Dejame explicar."
"¿Explica que?" Su cabeza se balancea de un lado a otro mientras busca
el contexto. “Solo venía a saludarte y decirte que regresé bien. ¿Qué me
perdí?"
Tatum me mira, suplicando en silencio. Tengo mucho que hacer, cuando
se trata de hacer arreglos para su seguridad, pero parece que tendré que
esperar un poco más. “Tatum nos dejará por un tiempo, Romero también”.
Bianca continúa acercándose a nosotros, arrastrando los pies mientras
su boca está abierta por la decepción. "¿Qué? ¿Por qué? ¿Adónde vas?
¿Qué pasa con la boda y el bebé y todas las cosas que esperaba que
hiciéramos juntos?
“Es complicado”, le dice Tatum, extendiendo la mano como si quisiera
un abrazo. Sus brazos caen cuando Bianca retrocede. "No te enojes".
“¿No te enojes? Prácticamente has sido un extraño durante semanas.
Sigo teniendo la sensación de que estás resentido conmigo. ¿Ahora estás
huyendo sin previo aviso? El color sube a sus mejillas, oscureciéndose con
cada palabra. "¿Cómo se supone que voy a evitar enojarme?"
El temblor en su voz revela la tristeza que se esconde debajo de su ira.
Algo me dice que hay mucho más de lo primero que de lo segundo.
—Al menos escúchala —murmuro. Hay una línea entre querer ayudar e
involucrarse demasiado. Nunca he sido bueno navegando por este tipo de
cosas, pero no puedo retroceder y verlos sufrir. “Ella tiene una buena razón,
y estoy de acuerdo en que es la mejor manera de hacerlo”.
“Hasta que las cosas se calmen”, promete Tatum. “No quería
preocuparte, pero el papá de Kristoff ha estado en mi trasero por un tiempo.
Solo necesito alejarme de todo. Aclara mi cabeza.
La boca de Bianca se abre. "¿Entonces no es porque no quieres estar
aquí?"
"Ni siquiera cerca."
"Se suponía que ibas a ser mi dama de honor". Las lágrimas llenan sus
ojos. "Lo lamento. Sé que es egoísta de mi parte mencionar eso, pero estoy
decepcionado. Maldito idiota, haciéndote huir y perderte todo.
"Creo que conozco una manera de evitar eso". No del todo, pero una
idea comienza a formarse. “¿Te importaría tener una ceremonia más
pequeña e íntima al principio? ¿Algo que podamos armar aquí, en la
propiedad?
Los párpados de Bianca revolotean. "Oh. Yo… yo no—”
 “No tienes que tomarte la molestia por mí”, murmura Tatum, mirando a
su amiga. "Sé que quieres todo el tinglado y no deberías tener que sacrificar
eso solo para tenerme contigo cuando te cases".
"No, no, creo que es una gran idea". Una sonrisa comienza a moverse en
las comisuras de su boca. Me sorprendió, eso es todo. Podríamos hacer una
ceremonia más pequeña aquí para que sea oficial, y una vez que las cosas se
hayan calmado y te sientas mejor, podemos tener una fiesta más grande”.
No me di cuenta hasta este momento de lo mucho que significaría tener
a mi hija conmigo mientras entrego mi vida a la mujer de mis sueños. "Eso
suena maravilloso".
“¡Tenemos tanto trabajo por hacer!” Como magia, Tatum entra en modo
planificador. “Podríamos estar haciendo esto aquí en la casa, pero eso no
significa que no pueda ser especial. Necesitas un vestido y zapatos, y
necesitaremos flores y anillos y tendrás que obtener tu licencia de
matrimonio, y tal vez podamos instalar algo en el terreno, como un arco
floral donde los dos puedan intercambiar su votos.”
Es la mayor parte de la vida que ha mostrado desde su regreso de
Europa, y la deslumbrante, aunque aturdida, sonrisa que tiene Bianca me
dice que ella también lo ve. “Estoy siguiendo tu ejemplo”, le dice a Tatum,
quien la toma del brazo y la conduce por el pasillo mientras hace una lista
de todo lo que hay que hacer.
Algo me dice que incluso una ceremonia íntima puede terminar
costándome un ojo de la cara, especialmente cuando mi hija está
involucrada. El precio no importa. Valdrá la pena cada centavo.
  
BIANCA

"MI
Todo está listo. Tatum entra volando a su habitación, con una tableta en
equilibrio en una mano. Y podría jurar que esa maldita cosa ha estado unida
permanentemente a ella durante los últimos días. Contiene sus muchas
listas, números de teléfono, direcciones de correo electrónico y horarios.
Incluso hay una hoja de cálculo completa con un desglose de costos para
que Callum la revise.
Nunca me quejaría. Vuelve a ser la de antes, vibrante, viva y mandona.
Verla así, escuchar la fuerza y la emoción en su voz, me recuerda cuánto he
extrañado este lado de ella.
"Realmente deberías considerar ser un planificador de bodas". Le sonrío
en el espejo cuando finalmente levanta la vista del dispositivo y pone los
ojos en blanco. "Lo digo en serio. Harías una matanza en eso.
“Eh. No sé si me importaría ni la mitad si la boda fuera para un par de
extraños”.
“Quiero que sepas que aprecio todo el trabajo que has puesto en esto.
En serio, ¿todo lo que has juntado en una semana...? Todavía no estoy
seguro de cómo lo hizo. Aunque la escuché intimidar a una pobre floristería
y recordarles la tarifa que cobraban.
Supongo que ella tenía un punto. Cuando paga una tarifa urgente, espera
resultados. Y los resultados son sorprendentes: solo he visto algunos
destellos del arco que construyeron en el césped del patio, pero lo que vi fue
impresionante. Al igual que nuestros ramos y boutonnieres para hombres,
hay una variedad de rosas crema, rojas, naranjas y amarillas para adaptarse
a un tema de otoño. Mi ramo es completamente crema, mientras que el de
ella es rojo, y ambos son tan exuberantes y fragantes que no puedo evitar
olerlos cada vez que tengo la oportunidad.
"¿Cómo te sientes? El vestido no es demasiado ajustado, ¿verdad?
Paso una mano por el corpiño de mi vestido de satén blanco. Su
superposición de encaje oculta el hecho de que me he vuelto un poco más
grueso alrededor del medio, todavía no he saltado, pero estoy empezando a
ganar un poco de peso. "Es genial. Si esperamos otra semana, esa podría ser
una historia diferente”.
De pie, observo mi reflejo en el espejo de cuerpo entero detrás de la
puerta del dormitorio. El elegante satén sin mangas fluye sobre mi cuerpo
como si se hubiera vertido en forma líquida. Las mangas superpuestas
recorren la extensión de mis brazos y toda la pieza presenta perlas y cuentas
de vidrio que brillan muy levemente cuando me muevo.
Tatum agrega otro alfiler al elaborado updo creado por los estilistas que
llegaron antes. Está adornado con cuentas a juego con las del encaje, y me
hace sentir majestuosa. A mí. real _ “Te lo juro, no dejo de pensar que voy a
despertar y que todo esto habrá sido un sueño”, le confieso mientras mete la
peineta unida a un corto velo de encaje.
Luego envuelve suavemente sus brazos alrededor de mi cintura y sonríe
por encima de mi hombro. Te pellizcaré, si quieres. Madrastra .”
Eso es tan extraño de escuchar, y sé que solo lo dice para burlarse de mí.
Técnicamente podría ser su madrastra una vez que termine la ceremonia,
pero ella siempre será la mejor amiga que me defendió contra un matón el
día que nos conocimos. Me alegro de que no esté enfadada.
"No, gracias." Al girarme, no puedo evitar admirar lo hermosa que se ve
hoy, y mucho más saludable de lo que la he visto en mucho tiempo. No me
voy a engañar a mí mismo creyendo que todo lo que necesitaba era algo
para distraerse. Quiero decir, eso podría ser cierto, pero eso también
significaría que una vez que termine la boda, ella podría volver a su
depresión. No quiero imaginar que eso suceda. En cambio, prefiero ver
cómo el vestido burdeos de una línea resalta sus rizos rubios y hace que sus
ojos verdes brillen. "Creo que tenemos un problema".
De inmediato, sus cejas se juntan. "¿Qué? Me di cuenta de todo hasta el
último detalle. No me digas que alguien decidió joder mis planes.
"Más bien, eres demasiado bonita para ser mi dama de honor", me río
mientras ella se queda boquiabierta en estado de shock. "Me eclipsarás".
Podría estrangularte. Sin embargo, parece pensar en ello y niega con la
cabeza. “No, entonces todo esto habrá sido en vano. Y ya he amenazado
con estrangular a mi padre dos veces hoy.
"¿Cómo está?"
Ella suelta un suspiro de frustración. "Por favor. Quiere actuar como si
todo esto no fuera gran cosa, pero ha estado nervioso todo el día y no puede
dejar de verificar cada detalle, como si de repente fuera un idiota”.
"¡Oh! Pensé que se sentía relajado contigo en el asiento del conductor”.
Ella levanta un hombro, suspirando. "Él quiere que todo sea perfecto
para ti, al igual que yo, pero no es exactamente, ya sabes, hábil para
compartir sus verdaderos sentimientos".
"De ninguna manera. Estoy conmocionado. Cuando nos reímos juntos,
se siente como en los viejos tiempos. Como si tuviera el viejo Tatum de
vuelta. Espero que eso sea cierto. No quiero pensar en pasar el resto de mi
vida sin ella. Ya es bastante malo que se vaya con Romero mañana a
primera hora. Pero ella volverá. Y podemos ser una familia, finalmente.
El suave golpe en la puerta la hace correr para detener a quienquiera que
esté al otro lado. “No puedes ver a la novia antes de la boda, papá. Hemos
hablado de esto."
“Soy un papá, pero no ese”.
Ella abre la puerta, riendo. "Oh, está bien, entonces". Ella silba en
agradecimiento, dándole a papá un pulgar hacia arriba. "Tengo que decir
que se ve bien con un esmoquin, Sr. Cole".
Se ríe y se sacude la pelusa invisible de su hombro. “Gracias, Tatum. Te
ves muy bien esta noche.
Ella se hace a un lado para darme una vista completa de él, y mi
garganta se obstruye por la emoción. Se ve bien, muy bien, casi como el
joven de las fotos de su boda. Ha recorrido un largo camino desde el
desastre del hombre en el que se convirtió. El orgullo se hincha en mi pecho
cuando pienso en lo mucho que debe tomar para que se vea tan
genuinamente feliz y esperanzado como lo hace hoy.
Se le corta el aliento cuando me ve, y sus ojos comienzan a lagrimear.
Tatum se aclara la garganta, ofreciéndome una mirada significativa antes de
decir, “Será mejor que salga. Solo Dios sabe cómo podrían desmoronarse
las cosas si no estoy presente para mantener a todos a raya”.
Eso nos deja solos a papá ya mí. "¿Como me veo?" susurro, dando una
vuelta completa para él.
“Como una princesa”, se ahoga. “Me dije que no me emocionaría, pero
eso fue antes de verte con ese vestido. Eres tan mayor... y deslumbrante.
"Gracias."
"Solo te estoy diciendo la verdad".
"Eso no es lo que quise decir. Gracias por estar aquí. Gracias por
amarme lo suficiente como para preocuparme tanto como tú. Incluso
cuando no estoy de acuerdo contigo, sé que vienes del lugar correcto.
Necesito que sepas que entiendo eso.
“Y necesito que entiendas que siempre me voy a preocupar ante todo
por ti. Veo lo feliz que estás hoy y sé que esto es lo correcto. Esto es lo que
necesitas. Estoy contento de poder ser parte de esto”. Hace un movimiento
como si quisiera darme un abrazo, pero se contiene. "No quiero arruinarte".
“No creo que puedas.” Lo envuelvo en un fuerte abrazo, con los ojos
cerrados esperando mantener este momento el mayor tiempo posible. Sin
ira, sin resentimiento, sin miedo. Solo nosotros dos juntos por última vez
antes de convertirme en un Torrio oficial.
"¿Estás listo para esto?" pregunta antes de soltarme.
"Muy." Y hablo en serio. Lo digo con todo mi corazón, con cada fibra
de mi ser. Estoy lista para ser la esposa de Callum. Quiero que el mundo
sepa que nos pertenecemos el uno al otro, que estoy a su lado pase lo que
pase.
 Son casi las siete, vete a la hora. Me retoco el maquillaje una vez más
antes de que Tatum se apresure a entrar en la habitación. “Todo está listo.
¿Estas bien?"
Le entrego su ramo. "Hagámoslo."
Papá me toma del brazo una vez que entramos en el pasillo fuera de la
habitación de Tatum, y con ella a la cabeza, caminamos a través de su ala
hasta la salida más cercana al patio trasero. Era esto o pasar por la cocina,
pero parecía una mala idea con Sheryl terminando la cena de bodas que
comeremos después de la ceremonia.
Al principio, me detengo antes de salir a la noche. "Guau".
Es como algo de un cuento de hadas. Sabía que Tatum hacía milagros,
pero no esperaba esto. Hay luces de hadas blancas colgadas en los arbustos
y árboles. Un corredor blanco comienza en la puerta y conduce al arco,
flanqueado a ambos lados por velas parpadeantes en soportes. Hay pétalos
de rosa esparcidos a lo largo del corredor, que conducen al espectacular
arco floral y las docenas de luces y velas dispuestas a su alrededor. El sol se
está poniendo, las últimas rayas de color rosa y púrpura en el horizonte
occidental, y en conjunto, el efecto es impresionante.
Es hermoso, pero no hay nada más impresionante que la vista del
hombre que me espera bajo el arco. Nunca lo había visto tan guapo como
con su esmoquin negro con su rosa crema a juego con las flores de mi ramo.
Romero se para detrás de él, e incluso él está sonriendo de una manera que
nunca antes había visto. Como una sonrisa genuina y feliz. Otro milagro
más.
No puedo dejar de mirar a Callum mientras papá me acompaña por el
pasillo improvisado. Eso es todo. Todo ha estado conduciendo hasta este
mismo momento. Puede parecer inevitable ahora, pero no puedo fingir que
no hubo momentos en los que me pregunté si alguna vez llegaríamos a este
lugar. Tantas razones por las que este momento podría nunca haber llegado:
llamadas cercanas, peleas, mentiras. Tal vez eso es lo que hace que esto sea
tan dulce ahora, la sensación de que hemos ganado nuestra felicidad.
Ambos luchamos duro para llegar a este lugar.
Me pregunto si Callum está pensando lo mismo mientras nos acercamos
lentamente mientras la marcha nupcial suena a través de un altavoz
escondido en alguna parte. Me pregunto si está pensando en lo lejos que
hemos llegado. O eso, o está reflexionando sobre cómo supo todo el tiempo
que aquí era donde terminaríamos. Eso es lo que pasa con él. Siempre sabe
exactamente lo que quiere y no se detiene ante nada hasta que lo consigue.
¿Qué suerte tengo de que fuera yo a quien él decidió que quería? Papá
dice que parezco una princesa, yo también me siento como una,
prácticamente flotando sobre los pétalos de rosa bajo mis pies. Casi quiero
mirar hacia abajo para asegurarme de que estoy tocando el suelo.
Eso es todo. No hay vuelta atrás ahora. No es que quiera. No cuando
finalmente sé exactamente dónde debo estar, ahora y siempre.
 Mi corazón prácticamente está latiendo fuera de mi pecho una vez que
llegamos al arco. Callum y papá intercambian un apretón de manos y
algunas palabras murmuradas que no puedo escuchar antes de que papá se
haga a un lado, tomando mi mano y colocándola en la de mi futuro esposo.
Papá me besa en la mejilla, luego se toma un segundo para mirarme por
última vez antes de dar un paso atrás.
“Te ves impresionante”, murmura Callum después de que le entrego mi
ramo a Tatum. “Gracias por ser la novia más exquisita que un hombre
podría pedir”.
Estoy tan abrumada, tan completamente anonadada por la cantidad de
amor que me recorre, que no puedo responder. Ni siquiera estoy seguro de
poder poner en palabras exactamente cómo me siento en este momento. Tal
vez algún día lo haré.
Tenemos el resto de nuestras vidas para que yo lo haga.
El juez dice unas pocas palabras que apenas puedo entender por encima
de mi emoción, sin mencionar lo mucho que estoy tratando de no llorar.
Supongo que esto sería lo suficientemente emotivo sin todas las hormonas
del embarazo causando estragos en mí.
“Estoy muy feliz de estar aquí”, comienza el juez, sonriéndonos a los
dos. “Es un honor oficiar la unión de dos personas tan claramente
enamoradas, tan profundamente comprometidas la una con la otra. Después
de hablar con ambos antes de la ceremonia, está claro que han tenido sus
desafíos, como cualquier pareja, pero que también se han fortalecido en su
amor y compromiso a través de esos desafíos. De eso se trata todo esto.
Creciendo juntos." Se ríe suavemente. “Normalmente no doy un discurso
como ese, pero quería que ambos supieran lo contento que estoy de dar
testimonio de su unión, y que espero que los años venideros estén llenos de
alegría”.
Me siento honrado por sus palabras hasta que desliza una mirada
inquisitiva hacia Tatum, quien le da un ligero asentimiento a cambio. Al
igual que ella, microgestionando las cosas hasta el punto en que le dijo al
juez que pronunciara un discurso. Solo la amo más por eso.
"Ahora que lo he quitado del camino", continúa con otra risa, "entiendo
que les gustaría compartir los votos que han escrito el uno para el otro".
Es la única parte de todo el evento que Tatum nos dejó. Estaba más que
dispuesto a seguirle la corriente a sus ideas, pero tuve que cerrarme a sus
sugerencias bien intencionadas sobre lo que debería decir.
"Bianca, las damas primero".
Me giro hacia Callum, poniendo mis manos en las suyas. Me sonríe, el
amor irradia de sus ojos, ojos que parecen mirar fijamente a mi alma. Es
casi suficiente para hacerme olvidar lo que planeé decir.
"¿Sabes algo?" Empiezo. “Hasta hace unos segundos, me temblaban las
manos. No por miedo ni nada por el estilo. Nunca he estado tan seguro de
nada en mi vida como estoy aquí y ahora parado frente a ti. Supongo que
solo estoy emocionado. Y no estoy acostumbrado a que la gente me mire
como lo hace ahora”. Miro a mi alrededor, sonriendo a nuestra pequeña
multitud de testigos. "¿Pero sabes que? Tocaste mis manos y el temblor
cesó. Como si nunca hubiera pasado. De repente, recordé que no tenía nada
por qué estar nervioso. Nada que temer. Me has dado todo lo que podía
pedir, así como algunas cosas que ni siquiera sabía que necesitaba. Me has
enseñado a ser fuerte y valiente. Me enseñaste a tener fe en el amor. Me has
demostrado que soy capaz de mucho más de lo que jamás creí posible, y
que nunca debo conformarme con el segundo mejor. Me alegro de no
haberlo hecho, o de lo contrario no te tendría ahora. Porque eres el mejor, e
incluso a través de nuestros desafíos, nunca he dudado de tu amor. Todo lo
que puedo hacer ahora es esperar amarte tanto como tú me amas. Te
prometo que voy a pasar el resto de mi vida haciendo todo lo posible para
ser la esposa que te mereces”.
No puedo creer que haya sacado todo eso sin derramar una lágrima. No
planeé comenzar de la forma en que lo hice, pero el mensaje general
siempre iba a ser el mismo. Cada vez que traté de atravesarlo, terminé
llorando a mares.
Callum me mira fijamente, con los ojos muy abiertos, antes de que
finalmente suelte una risa suave. "¿Cómo se supone que debo seguir eso?"
El resto de nosotros nos reímos con él, aunque estoy bastante seguro de que
escucho a Tatum sollozando detrás de mí. “Bianca, me honras más allá de
las palabras. Con tu amor, tu dulzura, tu paciencia”. Ambos tenemos que
reírnos de eso. “No pretenderé que siempre he hecho las cosas fáciles, pero
por alguna razón, estás aquí. Y nunca, ni por un minuto de mi vida, voy a
dar eso por sentado. Eres todo para mí, y ya me has hecho el hombre más
feliz del mundo. Estoy seguro de que no te merezco, pero no quiero que
dudes ni por un momento que planeo pasar el resto de mi vida ganándote. E
incluso entonces, cuando tomo mi último aliento, nunca podría ser
suficiente. Gracias por ayudarme a creer en el amor. Estaba en un lugar
oscuro cuando nos encontramos, y me mostraste la luz.
Bueno, justo cuando pensé que podría salir de esto sin llorar... el sollozo
de Tatum también se hizo más fuerte. Callum saca un pañuelo y me frota
los ojos y las mejillas. Todo lo que puedo hacer es aceptar su gesto y sonreír
a través de mis lágrimas.
"¿Tenemos los anillos?" pregunta el juez.
Esa es la señal de Romero. "Sabía que no debía extraviar esto",
murmura. “No quería que Tatum me matara”.
"Puedo oírte", susurra ella de vuelta.
Estoy luchando contra las risitas cuando Callum extiende su mano
izquierda para que deslice la banda de titanio sobre su tercer dedo. Dijo que
quería el titanio como símbolo de lo inquebrantable que es nuestro vínculo.
Todo lo que sé es que cuando lo coloco en su mano, casi me vuelvo loco
por una ola de amor puro. Es lo más profundo que he sentido, excepto por
la primera oleada de alegría que me recorrió cuando vimos al bebé juntos
durante la ecografía.
 Cambié mi anillo de compromiso a mi mano derecha para la ceremonia,
dejando mi dedo anular libre para la exquisita banda de platino engastada
con pequeños diamantes. Brilla como el sol, captando la luz sin importar
cómo gire la mano. “Como este anillo”, murmura Callum, “no hay principio
ni final de mi amor por ti. Continúa para siempre”.
—No tenía idea de que fueras tan bueno con las palabras —susurro.
"Supongo que lo sacas a relucir en mí". Una vez que el anillo está en su
lugar, besa mi mano. "Mia para siempre."
“Siempre,” susurro.
“Entonces, por el poder que me ha sido otorgado, los declaro marido y
mujer. Callum, puedes besar a tu novia.
No todavía. Dame un segundo. Déjame estar en este momento solo un
poco más, este último momento antes de sellarlo con un beso. Déjame
saborear esto solo un momento más.
Podría jurar que escucha mis pensamientos, tomándose su tiempo,
sosteniendo mi cara entre sus manos y mirándome fijamente a los ojos.
"¿Estás listo?" murmura, y no creo que esté hablando del beso. Me pregunta
si estoy listo para todo lo que la vida nos depara.
Solo hay una respuesta. La única respuesta. "Sí." Y lo digo con todo mi
corazón.
EPÍLOGO
 BIANCA

I
Estoy bastante seguro de que estamos en el paraíso.
No estoy seguro de qué parte del complejo me encanta más. El personal
se desvive para asegurarse de que estemos contentos. No me quejaría si
tuviera que quedarme dormido con el sonido del océano todas las noches
por el resto de mi vida. El clima es absolutamente perfecto. Hay una calidez
suave en el aire, absolutamente nada de humedad, cielos soleados y brisas
suaves.
Como la brisa que agita las cortinas blancas transparentes que cuelgan a
cada lado de la puerta corrediza que da a la piscina privada. Después de una
mañana de nadar juntos, entre otras cosas, me alegro de que nadie más
pudiera ver, gracias a las paredes discretas entre nuestra suite y las
contiguas, logramos salir de la piscina, enjuagarnos en la ducha y luego
colapsar en la cama para una siesta.
Estoy sonriendo cuando los suaves besos de Callum en mi sien me
devuelven a la realidad. Una realidad más dulce que cualquier sueño.
"¿Podemos mudarnos aquí de forma permanente?" murmuro, somnoliento y
feliz.
"Sabes que me has preguntado eso al menos dos veces al día desde que
llegamos".
"Supongo que sigo esperando que la respuesta cambie".
Me acerca más, la cuchara grande a la cuchara pequeña, y acomodo mi
cuerpo contra el suyo. "Es una idea muy tentadora", admite finalmente, sus
labios rozando mi oído cuando habla. “Pero alguien tiene que manejar las
cosas en casa”.
Mi impulso es decirle que se lo deje a Romero. Supongo que tomará un
poco más de tiempo recordar que él y Tatum están... donde sea que estén.
Es más seguro que no lo sepa, y lo entiendo, pero no me tiene que gustar
recordar que se fueron la mañana después de la boda sin ni siquiera una
pista de su paradero. Esta es la vida de mi mejor amiga, su seguridad. Estoy
preocupado por ella, pero si incluso Callum piensa que es mejor que ella no
esté con nosotros por un tiempo, eso tiene que significar algo. Sé que odia
que se haya ido tanto como yo.
"¿Cuál es el punto de ser el jefe si no puedes decir a la mierda y
despegar a lugares desconocidos?"
“Difícilmente llamaría a un resort hawaiano de lujo partes desconocidas
.”
Solo puedo burlarme. "Semántica."
De todos modos, nos aburriríamos.
“Me gustaría probar esa teoría”.
Es tan bueno escucharlo reír. Los días que hemos pasado aquí, en
nuestro pequeño refugio de luna de miel, lo han relajado, por decirlo
suavemente. Nunca lo había visto tan feliz, casi despreocupado. No importa
lo que estemos haciendo, sentados en la playa, nadando, comiendo algo de
la comida más increíble que he probado en mi vida, él es juguetón,
divertido, alegre. Necesitaba esto después de meses de tensión.
"No actúes como si tu padre no estuviera en el primer vuelo aquí si se
enterara de que no regresarías". Lo sigue con un gemido. “Y aquí estoy,
pensando en Charlie Cole durante mi luna de miel”.
"Si no lo supiera mejor, pensaría que él es el que te interesa, no yo".
"Me tienes. Todo esto ha sido una estratagema para pasar más tiempo
con tu padre.
Me doy la vuelta para quedar frente a él y, al principio, basta con
mirarlo. Su piel está más bronceada que nunca, gracias a todo el sol que nos
hemos puesto. Hay una ligera piel en sus mejillas, y parece felizmente feliz.
Es la cosa más hermosa que he visto en mi vida. “Bromas aparte, esto es
mejor de lo que podría haber imaginado. Gracias."
“Nada de esto valdría un carajo sin ti. Yo soy el que está agradecido.
No es una sorpresa, la mano que comienza a deslizarse por mi muslo.
Como una araña que se arrastra, solo que no quiero ahuyentarlo. Empiezo a
derretirme contra él antes de que pueda evitarlo. Su toque se ha vuelto tan
necesario como respirar, lo más natural del mundo. Cierro los ojos y me
sumerjo en el placer de su amor. En momentos como este me resulta más
difícil creer que este no es un sueño feliz que inventé.
Pero no, es real. La ligera brisa y el sonido de las olas golpeando la
arena y las sábanas increíblemente suaves contra mi piel me dicen que es
real. Y nos lo hemos ganado. Nos lo merecemos.
—Tan agradable como es eso —murmuro, gimiendo cuando me acaricia
el trasero—, si no obtengo algo de comida pronto, no seré bueno para nada,
y tenemos que pensar en la cena. La luz ya está empezando a hacerse más
delgada, más tenue, diciéndome que la noche caerá en cualquier momento.
Con razón mi estómago está empezando a gruñir. Me encanta no tener que
vivir con un reloj.
"Incluso en mi luna de miel, tengo que esperar para tenerte", se queja,
pero es un sonido afable.
 En lugar de recordarle cómo pasamos la mañana y la tarde abrazados, le
doy un empujón juguetón. "Ey. Tenemos que mantener a este bebé
alimentado, ¿verdad?
Su ceño fruncido se suaviza y ahora me acaricia el vientre suavemente,
casi con reverencia. “Ya que lo dices de esa manera, será mejor que nos
pongamos en marcha. ¿Qué quiere el bebé para cenar esta noche?
"Cualquier cosa, mientras haya mucho".
"Sabes..." Se aleja de mí y se pone de pie, y por un segundo, solo puedo
recostarme y sumergirme en su belleza. Todo sobre él, desde sus músculos
cincelados hasta su gracia fácil mientras camina por la habitación, todavía
me fascina. Dudo que alguna vez pueda cansarme de mirarlo. “Estuve
leyendo durante el vuelo y dicen que si llevas un niño, necesita más calorías
que una niña”.
"¿En realidad?"
"Algo así como un tercio más de lo que haría una niña".
"O tal vez solo estoy usando al bebé como una excusa para finalmente
soltarme y engordar un poco".
“Te lo digo”, insiste con una sonrisa mientras se pone un par de
pantalones cortos, “es un niño. Recuerda lo que te digo."
"Lo que usted diga, doctor". Sé que será feliz de cualquier manera, pero
por su bien, espero que lo sea. Y no puedo evitar imaginar cómo sería ver a
Callum criar a un niño pequeño. La idea me calienta por dentro como pocas
cosas pueden hacerlo.

P OR AQUÍ, señor y señora Torrio. La anfitriona nos lleva a la mesa más

cercana al agua, ubicada en el otro extremo del comedor al aire libre con
vista a la playa. Las antorchas encendidas y las luces que cuelgan del techo
le dan a todo un brillo romántico, o tal vez sea porque me siento romántico.
¿Quién no lo haría en su luna de miel, especialmente en un lugar como
este?
Una vez que estamos sentados, Callum me lanza una sonrisa pícara
desde el otro lado de la mesa. "Señora. torrío. Me encanta el sonido de eso”.
"Me encanta más". Y hablo en serio.
"Recuérdame que te mantenga embarazada para siempre".
"¿Oh? ¿Tú crees?”
"Estás absolutamente radiante".
"Es un truco de la iluminación", bromeo. "Eso, y he recibido más sol de
lo habitual".
Sus ojos oscuros brillan con deseo. "De todos modos, tienes suerte de
que hayamos salido de la habitación".
"¿Desde cuándo eso es algo nuevo?"
 Tenemos que dejar la conversación a un lado una vez que nuestro
servidor se acerca, pero no podemos evitar mirarnos con picardía mientras
ordenamos nuestros platos principales. Me encanta la sensación de tener
siempre un pequeño secreto divertido. Aunque, considerando la forma en
que Callum sigue mirándome, probablemente no sea un gran secreto.
Estamos en nuestra luna de miel, después de todo. Estoy seguro de que no
somos la primera pareja que se desea el uno al otro en público.
Hay una banda tocando en la playa, y cuando llega nuestro mahi-mahi,
varias personas han terminado sus comidas y bajaron a la arena para bailar.
A medida que pasa el tiempo, la multitud crece hasta que hay unas pocas
docenas de personas que se divierten mientras tomo el último bocado del
pescado ligero y mantecoso.
"Sabes", reflexiono mientras empujo el plato antes de que el impulso de
lamerlo sea demasiado para manejar, "hay una cosa que nunca hemos hecho
juntos".
De inmediato, Callum se anima. "¿Oh? Soy todo oídos."
“Iba a decir baila, perro cornudo”.
Sus cejas se juntan. “Yo no bailo, al menos no delante de la gente”.
“Hay una primera vez para todo.”
“Bianca…” gime como si le hubiera pedido que se castrara a sí mismo o
algo igualmente horrible. “No puedes enseñarle nuevos trucos a un perro
viejo”.
"No eres viejo". Me pongo de pie, extendiendo una mano. Al menos
bajemos y escuchemos.
"Podemos escuchar desde aquí". Pero es obvio por la forma en que
lucha contra una sonrisa que solo se está burlando de mí. Pronto estamos
tomados de la mano, vagando por la playa. Hay una media luna colgando en
el cielo nocturno, y su luz plateada pinta las olas que rompen más adelante.
Podría dejarme caer y mirarlo hasta el amanecer. Es mágico.
Una fuerte brisa agita mi cabello y el vestido vaporoso hasta los tobillos
que llevo puesto. —Hueles increíble —gruñe Callum en mi oído.
"Tu deseo por mí es incorregible".
Aun así, cuando su mano roza mi espalda desnuda, un delicioso
escalofrío recorre mi columna y la piel de gallina se me pone como un
guijarro. Tal vez soy tan malo como él. No puedo tener suficiente de él
tampoco. Dicho esto, quiero que haya más en nuestra luna de miel que caer
en la cama.
Después de algunas canciones, parece que incluso Callum se está
involucrando cuando su cabeza comienza a moverse hacia arriba y hacia
abajo al ritmo del ritmo. Me pregunto cuánto tiempo ha pasado desde que
se relajó y se permitió divertirse. Años, probablemente. Siempre tiene
demasiado en mente.
"¿Ver? Sabía que entrarías en el espíritu una vez que te superaras a ti
mismo”.
 Su ceño fruncido me hace reír antes de empezar a balancearme al ritmo
irresistible. No he probado una gota de alcohol desde que me enteré del
bebé, pero hay un zumbido natural que fluye por mis venas.
“Ahora, en esto puedo meterme”, gruñe, acercándose poco a poco detrás
de mí y poniendo sus manos en mi cintura mientras muevo mis caderas.
“Mirándote bailar. Necesitaré un espectáculo privado en la habitación.
No me sorprende cuando me acerca más y un bulto familiar presiona
contra mi trasero. Otro escalofrío me recorre y no hay nada que hacer en
respuesta a moverme contra él hasta que gime en mi oído. Ahora bien
podríamos ser las únicas dos personas en la playa.
"Eres tan jodidamente caliente". Sus manos suben y bajan por mis
costados mientras se muele contra mí, su aliento caliente abanicando mi
cuello con cada gruñido irregular. “Mirándote moverte, sintiendo tu cuerpo,
podría follarte aquí y ahora, frente a toda esta gente”.
En este momento, me gustaría que lo hiciera. Estoy tan caliente y
húmeda, mi coño palpita con cada latido de mi corazón. Puedo imaginarlo
obligándome a ponerme de rodillas y tomándome por detrás mientras todos
miran. Como un par de animales sin otra opción que tomarse sin importar
dónde estemos o cuándo. Puedo imaginarlo follándome hasta que aullo lo
suficientemente fuerte como para ahogar la música, y mi coño gotea ante la
idea.
Encuentra mis caderas y las agarra con fuerza, tirando de mí contra su
furiosa erección mientras sus labios rozan mi piel hasta que mi piel
chisporrotea. Puedo imaginar sus dedos dejando moretones, pero no me
importa. quiero que lo haga Quiero llevar la prueba de cuán profundamente
me anhela. Puedo sentir el poder surgiendo en su cuerpo y algo en mí
responde de la manera más intensa. Moriré si no lo tengo dentro de mí.
Dejo caer mi cabeza contra su hombro y giro mi cuello para murmurarle
al oído. Llévame de vuelta a la habitación. Ahora." Me sorprende que no
me arroje sobre su hombro y cargue allí arriba, tal como están las cosas,
prácticamente estamos trotando. No podemos movernos lo suficientemente
rápido para mí. Lo necesito demasiado.
En lugar de caminar por el hotel, Callum usa la llave de la puerta que da
a nuestro patio personal y me conduce a través de él antes de acercarme
para darme un beso profundo y abrasador que me deja sin aliento y hace
que mis rodillas se debiliten. En el momento en que me deja tomar aire, me
aferro a él para evitar colapsar.
Con sus brazos alrededor de mi cintura, me levanta, me lleva a través de
la puerta corrediza y solo me baja una vez que estamos al lado de la cama
tamaño king. Pero en lugar de recostarme y dejar que me tome, desabrocho
su cinturón, mirándolo a los ojos mientras lo hago. Ninguno de los dos dice
una palabra cuando le abro la bragueta y dejo caer sus pantalones.
"Oh, Dios mío", gime, suspirando cuando ahueco sus bolas a través de
sus bóxers. Me tomo mi tiempo, provocándolo, dejando que mi pulgar roce
su cabeza en círculos lentos mientras su respiración se acelera y sus
gemidos de impotencia se vuelven más fuertes, más necesitados. Siempre
tiene el control... pero no ahora. No puedo evitar querer prolongar eso el
mayor tiempo posible.
Una vez que hay una mancha cada vez más húmeda en la parte
delantera de sus pantalones cortos, susurro: "¿Qué quieres que haga con
esto?"
"¿Qué opinas?" Coloca una mano en mi hombro y presiona firmemente.
Caigo de rodillas en el piso de baldosas, mirándolo mientras lo hago, luego
engancho mis dedos alrededor de la cintura de sus bóxers, bajándolos todos
a la vez. Su pene se balancea frente a mi cara antes de que lo tome en mi
mano y pase mi lengua por el borde de su cabeza hinchada y morada.
"Joder, sí", suspira, hundiendo sus manos en mi cabello, masajeando mi
cuero cabelludo mientras bajo mi cabeza, tomándolo profundamente.
El sabor salado de su líquido preseminal llena mi boca, y lo saboreo
mientras subo y bajo, extrayendo más y más de él. Estoy más mojada que
nunca, la superficie resbaladiza cubre la parte interna de mis muslos cuando
él comienza a mover sus caderas.
“Me encanta verte de rodillas, mi polla en tu linda boca”.
Mi clítoris está casi dolorosamente hinchado ahora, palpitando, y no hay
nada que pueda hacer más que subirme el vestido y meter una mano entre
mis piernas.
"Joder, sí", murmura una vez que se da cuenta de lo que estoy haciendo.
“Qué chica tan sucia. Puedo ver tu coño llorando jugos en el suelo. Quiero
que te hagas venir por mí. Ven conmigo en tu boca.
No parece que tenga elección. Ya estaba tan cerca, y ahora con el
movimiento de mis dedos contra mi dura protuberancia combinado con sus
sucias palabras, la tensión se rompe de repente y no hay nada que pueda
hacer más que gemir sin palabras mientras él continúa empujando. Mi
cuerpo se estremece de alivio, temblando cuando él se aleja y cae de mis
labios.
Se toma a sí mismo con una mano, acariciando su eje resbaladizo,
mientras me pone de pie y me aparta de él con la otra, antes de empujarme
contra la cama hasta que caigo sobre ella con los pies todavía en el suelo.
Todo lo que se necesita es el toque de sus manos contra mis piernas
mientras mueve el vestido alrededor de mi cintura para provocar mi hambre
de nuevo. No es que alguna vez se haya ido, incluso después de venir. Todo
lo que hizo fue abrir mi apetito y profundizar la necesidad primaria que me
atravesaba.
No pierde el tiempo tirando de mi tanga, deteniéndose para arrastrar su
cabeza a través de mi raja empapada antes de sumergirse dentro. "¡Sí!" grito
No hay nada en el mundo más satisfactorio que la sensación de su gruesa
polla estirándome de la forma en que solo él puede hacerlo. Estoy feliz de
devolverle el control, gimiendo cuando me toma por las caderas y me tira
contra él al ritmo de sus caricias profundas y sensuales.
 Ahora no hay nada más que sensación. Sensación dulce, caliente y
adictiva que me envuelve como las olas rompiendo frente a nuestra puerta.
Me entrego a él, perdiéndome de la forma en que solo él puede obligarme a
hacerlo.
Joder, eres una chica tan buena. Mi buena niña. Mi esposa —susurra
entre embestidas. “Voy a llenar este pequeño y estrecho agujero. ¿Quieres
eso? ¿Quieres que me corra dentro de ti? Quiero ver tu bonito coño rosado
chorreando semen”.
Mientras habla, levanta aún más el vestido y rápidamente me lo paso
por la cabeza antes de apoyarme en las palmas de las manos para empujarlo
contra él. "¡Sí! Ven dentro de mi. Por favor, ven dentro de mí —gimo.
La boca sucia de Callum hará que esté de acuerdo con cualquier cosa, lo
juro.
Él ahueca mis senos, masajeando y pellizcando mis pezones hasta que
todo lo que puedo hacer es gemir de aprobación mientras aumenta la
tensión en mi centro. Me folla duro y rápido. La fricción y el placer
subiendo con cada embestida. Es rudo pero sensual, animando partes de mi
cuerpo que no sabía que existían antes que él. Tengo toda una vida de esto
que esperar, ser violada, adorada. ¿Que es mejor? Puedo adorarlo a cambio.
“Callum… ¡es tan bueno!” Mi piel está resbaladiza por el sudor cuando
pierde el ritmo, golpeándome con golpes agudos y profundos que me hacen
jadear y chillar cada vez que se estrella contra mí. Cada bofetada de sus
bolas contra mi clítoris me envía más y más alto.
"Ordeña mi polla, bebé", ordena antes de hundir sus dientes en mi
hombro. “Quiero sentir tus músculos temblar y revolotear alrededor de mi
polla. No me defraudes. Aprieta mi polla hasta que mis ojos giren hacia la
parte posterior de mi cabeza.
El repentino estallido de dolor intensifica mi placer y antes de que me
dé cuenta, me estoy apretando contra él, mi cuerpo se pone rígido antes de
gritar mi liberación. “¡Callum… estoy… viniendo!” Dejé escapar un grito
poseído, por lo que probablemente se transmita al exterior. No me importa.
Que el resort sepa que Callum Torrio me folla tan bien. Que me envidien
por tener un marido como él.
“Joder, sí, eres…” Se estrella contra mí una y otra vez, adueñándose de
mi cuerpo, mi placer. "Oh, joder...", gruñe. “Aquí voy, bebé…” Luego
explota, y la calidez de su liberación se extiende a través de mi centro. En el
momento en que colapsamos en un montón sudoroso al lado de la cama, me
estoy riendo sin aliento.
"¿Cuánto tiempo logramos mantener nuestras manos alejadas esta vez?"
Pregunto entre jadeos por aire.
Mira su reloj, entrecerrando los ojos ante la cara antes de sonreír. “Tres
horas y veintitrés minutos. Ese es un nuevo récord. Espero que no te estés
cansando de mí.
"¿Cansado de ti?" Solo puedo sonreírle al amor de mi vida mientras
considero la idea. "Nunca."
 Su hermoso rostro se ilumina cuando me devuelve la sonrisa. “Bien,
porque tenemos toda una vida por delante”.
Lo sé, y apenas puedo esperar.

El fin
Muchas gracias por leer y ser parte de la historia de amor de Bianca y
Callum. Si está interesado en leer escenas adicionales y escuchar más sobre
ellas, así como futuros libros, regístrese en mi Patreon : www. patreón com/
AuthorJLBeck
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Romero llamado Dark Knight o reserve aquí : https:// amzn. a/ 3pL2lEG
 TATUM
Hace diez años
Solo hay un pensamiento que pasa por mi mente tan pronto como abro
los ojos.
Vacaciones de verano.
Después de nueve meses de escuela, finalmente es verano. La idea de
que no tendré que hacer una sola hoja de tarea, que no tendré que acostarme
temprano y que puedo despertarme cuando quiera es emocionante al menos
durante los próximos tres meses. Libertad, es tan picante que casi puedo
saborearla. Ya no veo la hora de pasar todo el verano junto a la piscina
absorbiendo hasta los últimos rayos de sol. El plan es tener un bonito tono
bronceado cuando llegue el otoño cuando la escuela comience de nuevo, y
no este blanco pálido fantasmal que soy ahora.
El recordatorio de que Bianca, que es mi mejor amiga, estará aquí
dentro de poco me pone al límite. Su padre no suele dejarla dormir fuera de
casa a menos que sea una fiesta de cumpleaños o algo especial. Es el tipo de
padre que siempre tiene que saber dónde está, qué está haciendo y con
quién está. Estoy seguro de que debe apestar tener un padre autoritario. Mi
papá también siempre quiere saber esas cosas, pero aún así me deja visitar a
mis amigos e ir de compras. No solo, por supuesto.
Cuando salgo, siempre tengo a alguien conmigo, y casi siempre es
alguien a quien papá paga porque está demasiado ocupado para hacer cosas
como llevarme a actividades o llevarme al cine. Tal vez eso es lo que al Sr.
Cole no le gusta que Bianca venga aquí. Papá está aquí, pero normalmente
está trabajando en su oficina, así que prácticamente tenemos toda la casa
para nosotros. Las únicas personas que nos vigilan son los tipos a los que
mi padre paga por seguridad. Y realmente no hay mucho que puedan hacer,
siempre y cuando no lo haga, como asfixiarme o ahogarme o hacer algo que
pueda causar lesiones, miran hacia otro lado.
Como el Sr. Cole es un detective y todo eso, supongo que sabe lo
complicada que es la vida. Eso es lo que dice Bianca, de todos modos. La
emoción de la inminente llegada de Bianca es lo que me hace levantarme de
la cama y meterme en la ducha, aunque podría haber dormido una o dos
horas más.
No sabía que los niños tenían tareas y esas cosas hasta que conocí mejor
a Bianca. No soy estúpido. Sé que no todo el mundo tiene personal en la
casa para cocinar y limpiar. Supuse que los padres se encargaban de esas
cosas, pero para Bianca es diferente, ella siempre tiene que mantener su
habitación limpia y lavar su propia ropa e incluso cocinar y limpiar la casa,
ya que solo están ella y su papá. Al igual que yo, ella no tiene una mamá en
su vida, aunque en su caso puede visitar a su mamá en el cementerio. No sé
dónde está mi mamá la mayor parte del tiempo.
Pasar el rato con Bianca me hizo darme cuenta de que al menos podía
hacer mi cama y mantener mi baño limpio, así que después de terminar de
ducharme ordeno mi habitación. Una vez que traslade mis cosas al ala
desocupada de la casa, como me prometió papá que podría hacer una vez
que comenzara la escuela secundaria, tendré más responsabilidad.
Es una de sus reglas, así que también podría adquirir el hábito y
demostrarle que hablo en serio acerca de querer cuidar de mí mismo. Ya no
soy una niña. Me estoy haciendo mayor y quiero que él vea eso.
Una vez terminado, tengo el resto de mi día por delante. Ya son casi las
ocho y media y el señor Cole tiene que estar en el trabajo a las nueve, así
que Bianca estará aquí en cualquier momento. Agarro un traje verde de una
pieza que hace juego con mis ojos: papá no me deja usar un traje de dos
piezas sin importar cuánto se lo suplique. "Estoy pagando por eso, así que
vas a usar lo que creo que es apropiado". En momentos como ese, desearía
tener una madre que estuviera dispuesta a intervenir por mí y ponerse de mi
lado, pero ni siquiera puedo hacer que conteste el teléfono cuando llamo.
Estoy bastante solo cuando se trata de hablar con papá.
Puedo sentir la miseria y la tristeza pegajosas que trae pensar en ella
invadiendo mi mente y cierro los ojos con fuerza y aparto el pensamiento.
No voy a dejar que su abandono me moleste hoy, no el primer día de las
vacaciones de verano. En su lugar, me pongo el traje, luego agrego un par
de cortes en la parte superior antes de juntar mis rizos rubios en un moño en
la parte superior de mi cabeza. Perfección. Me doy un vistazo en el espejo.
Soy alto, y afortunadamente mi cuerpo finalmente está comenzando a
llenarse. Por un momento me preocupaba que mis brazos siempre fueran
más largos que mi cuerpo, pero afortunadamente crecí. Mi piel es pálida y
de aspecto enfermizo, y como papá casi nunca me deja maquillarme, lo cual
va a cambiar este año, siempre me veo así. Un parecido a Casper el
Fantasma Amigable.
Como sea, con todo el sol que me va a dar este verano no importará.
Voy por la mitad de las escaleras cuando escucho la voz de mi padre. Podría
darle los buenos días antes de que se encierre en su oficina por el resto del
día. Me pregunto si puedo conseguir que vaya a nadar conmigo alguna vez.
No puede trabajar todo el tiempo, ¿verdad? Parece injusto que los adultos
no disfruten de las vacaciones de verano como los niños. Quizás deba
recordarle que hay otras cosas en la vida además del trabajo.
De inmediato, sonrío, ya que él no suele estar cerca. Tal vez podamos
desayunar juntos. O si está ocupado y de camino a la oficina al final del
pasillo, puedo llevarle algo de comida. Quiero pasar un poco de tiempo
juntos este verano antes de empezar la escuela secundaria. Sé que estaré
súper ocupada con actividades y estudiando una vez que llegue el otoño, y
extraño simplemente sentarme y hablar con él.
—Haré que te fabriquen las llaves —dice, su voz se vuelve más fuerte
cuanto más se acerca a donde estoy parada mientras los zapatos de vestir
que casi siempre usa durante el día golpean contra el piso de madera.
“Puedes entrar y salir cuando quieras, aunque será mejor si te quedas en los
terrenos tanto como sea posible. Si necesita algo, hágamelo saber y me
encargaré de que se hagan y entreguen los pedidos. Es importante que
permanezcas oculto durante un tiempo.
"Entiendo."
Estoy al pie de las escaleras cuando escucho esa segunda voz. es
profundo No creo que lo haya escuchado antes. A quien sea que le
pertenezca tendrá las llaves de la casa. ¿Un nuevo guardia? La idea me
hace poner los ojos en blanco. Hay bastantes de ellos preguntándose por los
terrenos.
Todavía estoy de pie en el último escalón, confundido, cuando papá sale
del ala este sin usar. Sus ojos se abren cuando se posan sobre mí. "Buenos
días", dice antes de mirar por encima del hombro al extraño detrás de él. Es
extraño, pero está preocupado o nervioso.
"Buenos dias papi. ¿Puedes venir a nadar conmigo y con Bianca hoy?
Se hace a un lado y veo por primera vez al hombre con el que estaba
hablando.
Realmente desearía que papá me dejara tener un traje de dos piezas.
También desearía estar usando algo mejor que los pantalones cortos justo en
este momento. Miro al hombre, que tiene que ser el hombre más hermoso
que he visto en mi vida. Incluso más lindo que Johnny Townsend. El
hombre misterioso es alto, más o menos de la altura de papá, con abundante
cabello negro y ojos azul oscuro que gritan déjame en paz. Parece que
podrían hacer un agujero a través de cualquier cosa que mire y estoy
intrigado.
Desafortunadamente, él no me mira fijamente. En cambio, mira el piso,
las paredes y el techo como si estuviera enojado con ellos. Sus labios
carnosos se levantan en una mueca y parece que alguien lo hizo enojar
mucho. Nunca he conocido a nadie que mirara con enojo los objetos solo
porque existen. Sus manos son enormes, y pasa una por su cabello oscuro,
que podría usar un corte, sin mencionar un lavado, y mete la mano en el
bolsillo de sus jeans negros.
Un caballero oscuro si alguna vez vi uno en la vida real. Así es este
hombre. Robusto, oscuro y misterioso. Las mariposas toman vuelo en mi
vientre. Mientras el calor sube por mi cuello y mis mejillas. Miro fijamente
al extraño tratando de averiguar quién es y qué lo hace funcionar, pero todo
lo que parece observar es ira.
Papá se aclara la garganta, arrastrando mi atención de nuevo hacia él.
“Romero, esta es mi hija, Tatum. Tatum, este es Romero. Se va a quedar
con nosotros por un tiempo”.
"¿Qué? ¿No ahí dentro, espero? Asiento con la cabeza hacia la puerta
abierta por la que acaban de pasar. "Dijiste que podría mover mis cosas a
esa ala una vez que comience la escuela secundaria en el otoño".
"Dije que tal vez", suspira, entrecerrando los ojos. Conozco esa mirada.
Significa que la paciencia que tenía se ha desvanecido de repente. “Sé que
querías mover tus cosas allí, pero eso no es lo más importante en este
momento. Romero necesita un lugar para quedarse, y en lugar de darle una
habitación cerca de la tuya, creo que sería mejor tener su propia ala
separada. Eventualmente, podría mudarlo a una de las cabañas de la
propiedad”.
Me duele el pecho, mi corazón se aprieta en mi pecho. Olvídese del
caballero misterioso, el idiota acaba de arruinar todo, y sí, sé que es solo
una habitación, y no debería sentir esta decepción por algo tan pequeño,
pero estaba ansioso por hacerlo. Como otro paso en mi nueva vida en la
escuela secundaria, pero ya sé que no hay nada que pueda decir para
hacerlo cambiar de opinión.
Mi padre es un hombre de negocios en todos los aspectos de su vida y
una vez que ha tomado una decisión, eso es todo. Como no quiero parecer
un bebé mimado frente a un chico lindo, incluso si estoy decepcionado,
aprieto los dientes y elijo tragarlo. ¿Realmente importa que esperaba tener
todo ese espacio adicional, además de la privacidad adicional? Supongo que
no. Eventualmente lo superaré, al igual que supero todo.
"Está bien", murmuro, clavando mis uñas en mi palma en lugar de
arremeter como quisiera.
"Veo que estás vestido para nadar", señala papá como si no me hubiera
escuchado invitándolo a unirse a la diversión.
"Sí, Bianca viene".
"Oh. Eso es lindo cariño.” Su atención se desvía y la vuelve a centrar en
Romero, y de repente es como si nunca hubiera estado aquí para empezar.
“En esta casa lo que es mío es tuyo. Lo que quieras, solo tienes que pedirlo.
Tenemos un cocinero que viene seis días a la semana. Ella se va los sábados
por la noche y todo el día los domingos, pero siempre se asegura de que la
cocina esté equipada”.
Me pasan de camino a la cocina y todo lo que puedo hacer es quedarme
allí y mirarlos. No es como si esperara tener algo que decir, porque nunca lo
hago. No realmente, pero no puedo negar la ira que florece dentro de mi
pecho ante su clara despedida. Obviamente, sea cual sea la historia de
Romero, papá quiere ayudarlo y eso está bien, pero ¿a costa de romper otra
promesa que me hizo?
Llego a la cocina a tiempo para escuchar a papá presentarle a Romero a
Sheryl, nuestra cocinera, y ella es tan amable con él como siempre lo ha
sido conmigo. "¿Puedo prepararte algo para el desayuno?"
"No, gracias", murmura con la mirada en el suelo, su voz gruesa y
áspera. "No tengo mucha hambre".
"Eso está bien, pero asegúrate de detenerte cuando quieras". Se da
cuenta de que estoy dando vueltas y me da una de sus brillantes y amables
sonrisas. “Buenos días, señorita graduada de secundaria. Preparé tu
favorito: tostadas francesas y tocino, además de jugo de naranja fresco”.
"Oh. Gracias." Y ahora Romero sabe que acabo de graduarme de la
escuela secundaria, lo que significa que sabe cuántos años tengo. Cue la
vergüenza. Probablemente piensa que soy un niño tonto. Tengo que abrir la
puerta del refrigerador para calmar la forma en que se me calientan las
mejillas.
Detrás de mí, papá habla. "Realmente deberías comer algo".
Estoy casi celoso del tono de preocupación que llena la voz de mi padre.
Sí, mi padre me ama y se preocupa por mí, pero nunca parece preocupado,
no así. Es más como si estuviera especialmente interesado en Romero,
como si le importara si come. ¿Por qué? ¿Quién es él? ¿Y qué le importaría
tanto a mi padre?
"He hecho mucho", agrega Sheryl. “Solo es cuestión de sacar un plato
extra del gabinete”.
Excelente. Consigue el ala a la que se suponía que me mudaría, y ahora
Shyrel le está preparando un plato de mi desayuno especial. Tengo que
morderme la lengua mientras sirvo jugo de naranja en un vaso sin preguntar
si Romero quiere algo. Él puede conseguir el suyo ya que obviamente vive
aquí ahora.
"Realmente no tengo hambre". El borde de su voz se vuelve agudo,
como si estuviera enojado. ¿Por qué está enojado? ¿Porque la gente está
siendo amable con él? Eso parece ridículo.
“Es justo”, murmura papá de esa manera amable y cariñosa. “Mientras
sepas que todo lo que necesitas está aquí. No tienes que ser tímido. ¿Por
qué no te muestro los alrededores y luego puedes instalarte en tu
habitación?
Nada duele más que la mano que coloca en el hombro de este niño
extraño y grosero mientras salen de la habitación. Si pensara que me
contaría toda la historia, pensaría en preguntarle a papá más tarde por qué
Romero está aquí y cuánto tiempo se quedará, pero conozco a mi padre. Me
dirá que salga con Bianca o que vaya a nadar o de compras. Lo que sea
necesario para mantenerme fuera de su camino.
Sobre todo ahora que tiene el hijo que siempre quiso.
No sé de dónde viene ese pensamiento, pero me quita el apetito hasta
que tengo que forzarme para terminar el resto de mi comida. Sheryl se tomó
todas las molestias y no quiero insultarla como lo hizo Romero. No es que
parezca importarle, está ocupada tarareando para sí misma mientras saca
productos de las bolsas de compras y los lava en el fregadero.
Tatum?
Mi ánimo se eleva de inmediato cuando escucho la voz de Bianca
haciendo eco en el vestíbulo de entrada. "¡En la cocina!" La llamo, y unos
segundos después ella entra apresuradamente, toda sonrojada y con los ojos
muy abiertos.
“¿Quién es ese chico afuera con tu papá?” Ella le muestra una pequeña
sonrisa avergonzada a Sheryl, quien solo se ríe.
Le doy una mirada que significa que hablaremos de esto en privado
mientras me levanto de la mesa y dejo el plato al lado del fregadero.
"¿Quieres algo?" Sheryl le pregunta a Bianca, quien educadamente se niega
antes de que la jale del brazo hacia el patio trasero. Ya hace calor y está
pegajoso para esta hora de la mañana, y prácticamente puedo sentir mis
rizos encrespándose gracias a la humedad del aire.
"¿Qué está sucediendo?" Bianca lleva una mochila sobre un hombro y
una toalla de playa en el otro brazo, las cuales deja mientras yo camino por
el suelo frente a ella. No estoy loco. Estoy… molesto, realmente molesto.
"En primer lugar, se está moviendo hacia el ala vacía", susurro antes de
rechinar los dientes. “Ni siquiera lo conozco, pero de alguna manera es tan
importante que mi padre le da la habitación que me prometió”.
"Uf, eso es horrible". Ella se sienta, sacudiendo la cabeza. "Sé que
estabas ansioso por mover todas tus cosas a esa habitación".
"Era. Y es que no lo sé. El tipo apareció hace cinco minutos, pero ya
parece que ya no existo”. Tengo que reírme de mí mismo. "No como lo hice
antes de esta mañana, pero aún así, es menos ahora".
"Eso no es cierto. Tu papá estaba tan feliz como cualquier otro papá en
la graduación, y nos invitó a cenar y todo”. Ella hace una cara amarga. "Lo
siento, mi papá fue muy raro al tratar de pagar".
Lo descarto porque los hombres generalmente son raros, y me
sorprendió que incluso quisiera ir a cenar con nosotros en primer lugar.
Siempre tuve la sensación de que no le gustaba mi padre, aunque siempre
ha sido amable conmigo. “Está bien, los hombres son raros, pero esa es la
cuestión. Anoche, papá se preocupó por mí. De hecho, me prestó atención.
¿Esta mañana? Se trata de Romero. Sin explicación. Nada de nada. Solo
como, hey, aquí está este chico que va a vivir con nosotros ahora . Que
tengas un buen día junto a la piscina.”
Bianca se encoge de hombros: “Podría ser peor. Podría tener un aspecto
asqueroso y feo”.
Ella no está equivocada en eso. A pesar de que es un poco idiota, ya no
puedo esperar a verlo de nuevo. Es mayor que nosotros. Tal vez dieciséis, o
diecisiete. No sé, papá no me lo dijo, por supuesto, y durante los cinco
minutos que lo conocí se quedó mirando al suelo como si estuviera enojado.
Dudo que me hablara de todos modos, eso es si quisiera hablar con él.
"Además", agrega con una risita, "tu papá no te dejaría salir con un
chico mayor".
"Uf, también es cierto". Y pensar que estaba de tan buen humor cuando
me desperté por primera vez. "Feliz primer día de vacaciones de verano,
supongo".
“Todo va a estar bien. No dejes que esto te deprima”. Se levanta de un
salto de su silla y se quita el vestido de tirantes que llevaba encima del traje
blanco. “Vamos, disfrutemos de la piscina y tratemos de no pensar en ellos.
Tocaremos algo de música y empezaremos a broncearnos”.
Ella está en lo correcto. Sé que lo es. No tengo que prestarle atención a
Romero. Puede ser otro de los guardias de Padre, o lo que sea que les pague
para mantenernos a salvo de lo que sea que haga para ganarse la vida. Se
supone que no debo saber nada de eso.
 Sin embargo, sé una cosa. En la primera oportunidad que tengo, me
compro un traje de dos piezas. Si papá me va a ignorar por este tipo, sea
quien sea, voy a empezar a hacer lo que quiero.
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 S O B R E E L AU TO R
JL Beck escribe romance tórrido que no se disculpa.
Sus héroes son alfas que toman lo que quieren y están dispuestos a hacer cualquier cosa por la
mujer que aman.
Le encanta escribir sobre oscuridad, pasión, suspenso y, por supuesto, vapor.
Dejar a sus lectores boquiabiertos y preguntar qué diablos acaba de pasar es solo uno de sus
muchos trucos.
Sus libros van del gris al demasiado oscuro pero siempre terminan con un felices para siempre.
Dentro de las páginas de sus libros siempre encontrarás uno de tus tropos favoritos.
Comenzó su carrera como escritora en el verano de 2014 y no ha parado desde entonces. Vive en
Wisconsin y es madre de dos hijos, esposa y le gusta actuar como agente literaria a tiempo parcial.
Visite su sitio web para más información: www. beckromancebooks.com .
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