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 Contenido
Sinopsis ......................................................................................................................4
Nota de autor ..............................................................................................................5
1 ..................................................................................................................................6
2 ................................................................................................................................27
3 ................................................................................................................................38
4 ................................................................................................................................65
5 ................................................................................................................................83
6 ..............................................................................................................................103
7 ..............................................................................................................................115
8 ..............................................................................................................................134
9 ..............................................................................................................................142
10 ............................................................................................................................161
11 ............................................................................................................................169
12 ............................................................................................................................199
13 ............................................................................................................................216
14 ............................................................................................................................240
15 ............................................................................................................................272
16 ............................................................................................................................285
17 ............................................................................................................................314
Epílogo ...................................................................................................................328
Agradecimiento ......................................................................................................342
 Sinopsis
Un juego retorcido que ha ido demasiado lejos. Una mujer que huye. Tres
hombres que no dejan de cazar.

El concurso ha terminado, pero para nosotros el juego no ha hecho más que

empezar.

Konstantin, Elyah y Kirill me hicieron la vida imposible durante el concurso,

y ahora voy a devolverles el favor.

Me quieren a mí y al secreto que llevo, pero tendrán que demostrar que son
dignos antes de que les deje llamarme su reina. No será fácil cuando sus pasados
vuelvan a perseguirnos. Pasados que están empapados de sangre.

La persecución ha comenzado, y esta vez, el premio es más valioso que los

diamantes.

El premio es mi corazón.

Pageant Duet: Libro Dos

Nota de la autora: Crowned (Pageant, 2) es el último libro de un dúo de harén

inverso mafioso. Los héroes sólo tienen corazones, ojos y pollas para la heroína.
Contiene temas oscuros, violencia y un romance de “Por qué elegir” con hombres
despiadadamente posesivos. La historia es potencialmente desencadenante, por lo
que se ruega una lectura responsable.
 Nota de autor
Si estás aquí, felicidades por haber superado el concurso. Ha sido un viaje
salvaje, y el viaje continúa ahora. Hay temas oscuros en Crowned, pero son
diferentes a los de Pageant, así que lee con atención.

Este libro contiene intentos de empezar con una violación (no por parte de los
héroes) y flashbacks de pérdidas de niños, abusos físicos de niños y suicidios.
También contiene escenas de naturaleza violenta y sexual que algunos lectores
pueden encontrar molestas, perturbadoras o desencadenantes.

Este es un romance de harén inverso. Hay escenas de grupo con la heroína y

todos los héroes, y ella nunca tiene que elegir sólo uno. Los héroes sólo tienen
corazones, ojos y pollas para la heroína. No hay trampas ni sexo fuera del harén.
 1
Elyah

Mis ojos hambrientos escudriñan el rostro de todas las rubias del bar de mala
muerte. Es sábado por la noche y la sala está repleta de hombres tatuados con
vaqueros rotos y mujeres con vestidos ajustados y delineador de ojos. El público es
joven, soltero, sin dinero y caliente, les importa un bledo que la moqueta esté raída
y pegajosa y que la mitad de las bombillas de la barra estén fundidas.

Mi tipo de lugar.

O cuando era el chófer de Ivan Kalashnik. Me sentaba en bares como éste,

arrancando con mal humor las etiquetas de las botellas de cerveza mientras mi mente
se detenía en su hermosa y joven esposa. Ignorando cada par de tetas que se me
ponían en la cara mientras revivía los preciosos momentos que había pasado en
compañía de Lilia aquella mañana. Sintiendo ese dolor feroz en mi pecho si lograba
hacer sonreír a mi ángel. A veces era sólo cuestión de segundos antes de que Ivan
bajara pesadamente las escaleras desde el dormitorio principal y me arrastrara lejos
de ella, pero qué segundos tan gloriosos eran. El derrame del cabello dorado oscuro
de Lilia por su espalda. La curvatura de sus labios mientras me lanzaba miradas por
debajo de las pestañas de sus ojos verde mar. Me deseaba, y eso la aterrorizaba.
También debería haberme aterrorizado a mí, porque si nos encontraba juntos, Ivan
me habría hecho mirar mientras me abría el vientre, me sacaba los intestinos y se los
daba de comer a los perros.

No me importaba. Ninguna mujer podía compararse con Lilia Aranova, y un

beso suyo valía más que mil muertes. La primera vez que me enamoré de ella, estaba
llena de dulzura y vulnerabilidad. Necesitaba que la salvara de toda la crueldad que
la vida le había arrojado y que la estrechara contra mi pecho. Protegerla. Adorarla.

El puñado de días que pasamos con ella durante el concurso me demostró que
la idea que tenía de Lilia era una mierda. Lilia Aranova no me necesita. No es una
florecilla vulnerable a la que hay que proteger de las tormentas. Es una zorra
traicionera que destrozó los sueños de mi Pakhan, le robó y humilló a tres asesinos
despiadados.

Es engañosa.

Peligrosa.

Ella es todo lo que quiero.

Lilia podría subir a mi cuerpo con tacones de aguja y ponerme un cuchillo en

la garganta, y yo levantaría la barbilla desnuda para ella. Al verla huir de mí con la
diadema de ganadora en las manos, me di cuenta de cómo había jugado con todos
nosotros. Aquella noche me mostró quién era realmente.

Esa fue la segunda vez que me enamoré de Lilia Aranova.

Soy un hombre perdido hasta que la encuentre de nuevo. Quiero poner un

arma en sus manos, acercarla a mi corazón y decirle:

—O me matas o me dejas pasar cada momento de vigilia por el resto de mi

vida suplicando tu perdón.

No hay ninguna posibilidad de que ponga un pie en este bar de mala muerte
situado a un estado de distancia de donde solía vivir con Ivan Kalashnik, pero me
quedo mirando la cara de todas las mujeres rubias igualmente. Algunas se levantan
esperanzadas y sonríen cuando sus miradas se detienen en mi cuerpo, pero me alejo
en cuanto me doy cuenta de que no es ella. No estoy aquí por ellas. Ni siquiera estoy
aquí por Lilia.

Estoy aquí por la sangre.

Un hombre borracho con vaqueros ajustados choca contra mi hombro y lo

estampo contra la pared sin mirarlo. Su voz nasal gime a lo lejos cuando paso junto
a él, adentrándome en el bar.

Mientras escudriño la habitación en busca de la persona que busco, mi

concentración, mi frustración y mi rabia se combinan en un solo pensamiento
ardiente. Esta noche voy a cometer un asesinato, y los gritos de agonía de mi víctima
calmarán la agitación que ha asolado mis días y mis noches desde que dejamos Italia.
 —Bonito asiento. Ahora, vete a la mierda —Kirill ha aparecido a mi lado y
está de pie junto a dos chicos probablemente menores de edad sentados en una
cabina. Los dos echan una larga mirada a sus tatuajes carcelarios, sus músculos y la
expresión brillante de sus ojos oscuros, y se apresuran a abandonar sus asientos.

—A la mierda con esta música —gruñe Konstantin entre dientes mientras se

hunde en uno de los asientos. Se pellizca el puente de la nariz, con las cejas fruncidas
por el dolor, mientras el sudor brilla en su frente. Una cicatriz brillante le marca el
lado izquierdo de la cara, desde la mejilla, pasando por la ceja, la sien y el pelo.
Desde que la bala le atravesó el cráneo, los ruidos fuertes y el estrés provocan a
nuestro Pakhan migrañas debilitantes.

Kirill y yo intercambiamos miradas sombrías. Los dos sabemos que no es la

música lo que le provoca la agonía. Konstantin tiene dolores perpetuos que le
atraviesan el cráneo desde que Lilia Aranova se lanzó de cabeza a las aguas del lago
de Como hace cinco semanas, arruinando su concurso y llevándose catorce millones
de dólares en diamantes rosas.

—¿Quieren vodka? —Nos pregunta Kirill.

Konstantin se echa hacia atrás en el asiento de la cabina, mirando fijamente al

hombre de pelo oscuro.

—Quiero a Lilia Aranova atada y amordazada, sentada a mis pies.

—Iré a sacarla de mi culo, ¿de acuerdo? —murmura Kirill, poniéndose en pie.

Le lanzo una mirada de advertencia. Todos estamos frustrados, pero lo último

que necesitamos es volvernos unos contra otros. Kirill se dirige hacia el bar, con una
retahíla de improperios rusos engullidos por la música atronadora.

Coloco un brazo a lo largo de la parte trasera de la cabina, intentando parecer

alguien que sale a divertirse con mi equipo un sábado por la noche. Por dentro, estoy
reviviendo el momento en que le puse la soga al cuello a Lilia en la sala de juicios.
Incluso cuando su vida pendía de un hilo, no suplicó ni lloró cuando la confronté
con la prueba de lo que estaba tan seguro de que había hecho.

—Vi las fotos de ti sentada en el coche con el agente federal. No hay ninguna
posibilidad de que seas inocente.
 —No sé de qué estás hablando. Nunca me he sentado en el coche de un agente
federal. Nunca he hablado con un agente federal en mi vida.

—¡Pero si te he visto!

—Créeme o no, pero no voy a pelear contigo por eso, Elyah.

Mantenía la barbilla levantada como una reina y ni siquiera me miraba. O bien

Lilia me estaba mintiendo, o bien lo hacía otra persona. Horas más tarde, se tiró por
un acantilado a las aguas del lago de Como con la tiara de Konstantin en la cabeza.

¿Y ahora? Tengo una sospecha sobre esas fotos. Una sospecha oscura y
desagradable.

Mi mirada recorre la multitud, llena de malevolencia, hasta que se posa en

Konstantin. Mi Pakhan me mira fijamente.

—¿Qué? —pregunto.

Konstantin suelta una carcajada sin gracia y sacude la cabeza lentamente.

—El día antes de que empezara el concurso, me dio pena.

No respondo. El día anterior al desfile me encontraba en un lugar oscuro,

consumido por fantasías de venganza empapadas de sangre. Las mismas fantasías
que había tenido todos los días desde que estuve en el dormitorio principal de la casa
de Ivan Kalashnik y me di cuenta de que las cosas de Lilia habían desaparecido.

Konstantin se frota una mano en la mandíbula.

—Pensé para mí, Elyah sólo necesita sacar su mente de las cosas. Qué
estúpido es, colgarse de una mujer —Sus ojos brillan con malicia—. Pero no es una
simple mujer esta Lilia Aranova. Intentaste advertirme, pero no te escuché. Es una
maldita víbora.

Mi mandíbula se aprieta. Todo lo que le he dicho a Konstantin sobre que Lilia

es una perra traicionera se basaba en una mentira, y sin embargo las cosas que dijo
e hizo durante el tiempo que la tuvimos prisionera demuestran que tiene razón.

—Si ella es una serpiente, entonces nosotros somos los que la hicimos mostrar
sus colmillos.
 Konstantin pone la cabeza a un lado, mirándome.

—Todavía la quieres, ¿no?

Me siento como si estuviera desgarrado en dos direcciones. Quiero a Lilia

Aranova, y mi Pakhan la quiere muerta.

—Sabré lo que quiero después de esta noche.

Konstantin se ríe, un sonido corto y sin humor. Sus ojos están atormentados,
y su temperamento está tan tenso como la cuerda de un arco.

—No me mientas, Elyah. Esa mujer podría degollar a tu madre delante de ti y

caerías a sus pies.

Kirill vuelve con tres vasos entre las manos. Los reparte y se desliza en la
cabina, murmurando:

—Vashe zdorov'ye.1

Konstantin mira desapasionadamente su bebida. Un vaso caliente, vodka a

temperatura ambiente y hielo. Una forma asquerosa de servir el vodka.

—¿Es ruso?

Kirill deja su bebida de golpe, con los ojos brillantes.

—¿En este agujero de mierda? Por supuesto que no es un puto ruso.

—Kirill —murmuro, dándole una patada por debajo de la mesa. Ha estado tan
malhumorado, tan malhumorado como Konstantin desde que el concurso se vino
abajo. Gruñe, se enoja, se pelea. Mi cuerpo está cubierto de moretones por nuestros
combates. Yo soy más grande y más fuerte, pero Kirill es jodidamente rápido, y su
rabia porque Lilia se nos escapó de las manos le hace no dar golpes.

Tomo un trago de vodka. Los tres somos un puto desastre. Cuando encerramos
a Lilia en su jaula, creí que por fin me curaría de la obsesión que me atormentó
durante dos años. En lugar de eso, Lilia Aranova nos ha infectado a los tres, y no
pensamos en nada más que en ella.

1
"A tu salud", cuando hablas con varias personas o te diriges formalmente a una persona mayor o respetada.
 Konstantin saca los cubitos de hielo y un triste trozo de limón de su bebida y
los tira a la alfombra. Está tan oscuro que nadie se da cuenta ni le importa. Luego
devuelve el vodka barato de un golpe y hace una mueca.

—Qué asco. Odio este puto país.

Recuerdo lo poco que pensaba en la comida y la bebida estadounidenses

cuando llegué. Ansiaba los sabores de mi patria, pero tenía que conformarme con
cerveza, bourbon y pollo frito. A no ser que estuviera en casa de Ivan Kalashnik,
bebiendo un vodka ruso adecuado y helado, comiendo borscht, pirozhki y solyanka,
el guiso de carne y salchichas que era la especialidad de mi babushka. El de Lilia
era aún más delicioso. Todo sabía mejor cuando lo hacía Lilia.

—¿Quieres a la número once? —Kirill gruñe a Konstantin—. Entonces cállate

y bebe tu vodka de mierda.

Cualquier otro Pakhan echaría atrás a uno de sus hombres por hablarle así,
pero Konstantin nunca ha esperado que nos comportemos como sus subordinados.
Nos debe la vida y nos trata como iguales. Además, sabe que está siendo una mierda
de mal humor.

Se me ponen los pelos de punta, como siempre que Kirill o Konstantin se

refieren a Lilia como la número once, pero devuelvo el vodka y me lo trago, junto
con las palabras de enfado que quiero decir. Tengo que concentrarme.

Y me alegro de hacerlo porque alguien atraviesa la puerta del bar y el

reconocimiento me atraviesa. Casi me pongo en pie en ese momento, cada nervio
me grita que lo agarre y lo masacre aquí mismo entre cien testigos. Tengo una
oportunidad, y no puedo cagarla, por el bien de Lilia.

Me obligo a respirar profundamente.

Y entonces me vuelvo hacia Kirill y muevo la barbilla hacia el recién llegado.

El moreno se gira para mirar y esboza una sonrisa lenta y maliciosa. Se pone
en pie y desaparece entre la multitud medio ebria.

Konstantin no se gira para mirar, pero de repente irradia interés y atención.

Lentamente, mirando los pesados anillos de sus dedos, hace crujir un nudillo tras
otro. La violencia. La anhela tanto como yo.
 El hombre por el que estamos aquí se dirige hacia la barra. Me pongo de pie
y recojo nuestros vasos vacíos como si fuera a llevarlos de vuelta y pedir otra ronda.
Por el rabillo del ojo, veo que el hombre más bajo, de pelo rojizo y con una cadena
de oro alrededor del cuello, se congela de repente, y se me erizan todos los pelos de
la nuca. Me tomo mi tiempo, fingiendo que estoy en una conversación relajada con
Konstantin. Me hace falta toda mi fuerza de voluntad para no alargar la mano y
agarrarlo por el cuello.

Mi objetivo gira sobre sus talones y camina rápidamente hacia la salida. Antes
de que pueda llegar, Kirill se cruza en su camino con tres vasos más de vodka.
Chocan, y Kirill gruñe molesto mientras el vodka se derrama sobre su mano.

—Mira por dónde vas, korotyshka. —Enano

El hombre más bajo intenta esquivarlo mientras Kirill se interpone

deliberadamente, moviéndose a derecha e izquierda, riéndose con maldad cada vez
que le corta el paso “accidentalmente”.

—¿Vasily?

Se paraliza al oír mi voz. La música y las voces en el bar son fuertes, y él finge
no oírme, tratando de esquivar a Kirill con el doble de fuerza, pero Kirill no se lo
permite.

Kirill me hace un gesto con la barbilla al lado de nuestra mesa.

—Mi amigo te está llamando.

Vasily

Mira fijamente y no tiene más remedio que darse la vuelta.

Dejo los vasos vacíos que tengo en la mano y extiendo los brazos, sonriendo
ampliamente.

—¿Qué coño haces aquí? Kirill, Konstantin, este es mi amigo, Vasily. No lo

he visto desde que dejé mi último trabajo.
 Vasily, el más bajo de los hombres de Ivan Kalashnik. El que limpió la escena
después de matar a un hombre a golpes la primera noche que me uní a su equipo. El
que Ivan nunca invitó a cenar. El hombre que me dijo que Lilia había sido la que
traicionó a Ivan a los federales y me mostró las fotos que aparentemente lo probaban.

Los ojos de Vasily se llenan de miedo mientras fuerza una sonrisa. Saluda con
la mano y trata de dirigirse una vez más a la salida, pero Kirill le empuja con el
hombro hacia nuestra mesa.

Extiendo la mano y la agarro, tirando de él hacia mí y dándole una palmada

en la espalda.

—Mi viejo amigo. No puedo creerlo, joder. Debes tomar una copa con
nosotros.

Mientras sonrío, estudio cada emoción aterrorizada que parpadea en su rostro

de rata.

El sudor ha aparecido en su frente.

—Elyah, siento tener que...

Kirill pone los vasos en la mesa y obliga a Vasily a sentarse en la cabina.

—Siéntate, korotyshka. Se te invita a beber. No insultes a nuestro Pakhan.

Traeré una botella y otro vaso. —Se dirige de nuevo a la barra.

Me meto en la cabina tras Vasily y lo atrapo contra la pared. Konstantin mira

a Vasily con los ojos muy cerrados y se rompe otro nudillo. Vasily se pone aún más
pálido.

Soy el único que sonríe.

—Tenemos mucho que poner al día. Vashe zdorov'ye. —Levanto mi vaso de

vodka y aprieto otro en la mano de Vasily.

—Vashe zdorov'ye —murmura, brindando por mí y tomando

automáticamente un trago.

—Este hombre —Le digo a Konstantin, apretando el hombro de Vasily con

tanta fuerza que se estremece—, me ha salvado la vida.
 La expresión de Konstantin no cambia.

—¿Es así?

Vasily le dedica una débil sonrisa.

—No fue nada. Hace mucho tiempo.

Me burlo de eso.

¿Mucho tiempo? Apenas dos años. ¿Qué has estado haciendo desde que esa
perra nos traicionó?

Vasily se relaja un poco ante mis palabras.

—Oh, ya sabes. Esto y lo otro. He oído que has dejado el país.

—Da. He caído con estos dos. —Señalo a Konstantin, y luego a Kirill

mientras se sienta con una botella llena de vodka y se sirve un vaso—. Estás
bebiendo con el Pakhan de la Vanavora Bratva de Londres, Konstantin Zhukov.

Vasily no parece saber si debería estar impresionado o no, y dudo que sepa
algo de los Bratva en cualquier otra parte del mundo que no sea aquí, pero asiente
con respeto.

—Es un honor conocerle, Konstantin Zhukov.

Muevo la barbilla hacia Kirill.

—Con él estuve en prisión en Rusia. Cumplí putos años, mientras que este
imbécil entró y salió en cuestión de meses.

Kirill hace rodar su vodka por la boca y luego traga.

—¿Has estado alguna vez en la cárcel?

Vasily niega con la cabeza y toma otro trago.

—Deberías oler el interior de una prisión rusa. Orina, sangre y miedo —Se
levanta la camiseta y se retuerce en su asiento para mostrar su ancha y musculosa
espalda. Hay un palacio ruso flotando en las nubes, tatuado sobre sus hombros, y
cinco torres coronadas con cúpulas—. Cinco asesinatos por dentro —Me señala con
la cabeza—. Tres de ellos los compartí con Pushka. Este hombre es una máquina.

—¿Pushka? —pregunta Vasily, con los ojos brillantes como los de un niño
que escucha historias de indios y vaqueros. Nunca compartí mi apodo de la prisión
con mi nuevo grupo.

Kirill se vuelve y brinda con su copa.

—Pushka el arma viviente. Todavía respiro gracias a él.

Está grabado en mis costillas, pero odio ese apodo. Apenas era humano en ese
lugar, y con cada muerte me sentía más y más cerca de un animal salvaje. Mataba
porque tenía que hacerlo, para sobrevivir, pero sé lo que mis compañeros pensaban
de mí. Que era un psicópata de sangre fría.

Vasily asiente con entusiasmo, su anterior cautela se evapora al estar

emocionado por compartir sus propias historias con la mesa.

—Este tipo. Tienes mucha suerte de tener a este tipo contigo ahora. La primera
noche que lo conocí, este cabrón apenas hablaba una palabra de inglés, pero no tenía
que hacerlo. Dejó que un bate de béisbol hablara —Vasily hace la pantomima de que
está blandiendo un bate, y se ríe.

—Su inglés me parece bueno. —Observa Konstantin.

Vasily pone un acento ruso cursi.

—Soy Elyah. Soy el nuevo conductor.

Me obligo a reírme cuando realmente quiero romperle el cráneo con el puño.

Por eso a nadie le gustaba beber con Vasily. Un vodka y se comportaba como un
payaso.

—Ahora es mejor. He aprendido.

Vasily ya está hablando por encima de mí.

—Ivan Kalashnik nunca apreció a Elyah. Este tipo acaba de llegar de los
gulags2 de Siberia o lo que sea, no sabía nada de América, pero podía hacer que la

2
Campos de concentración.
gente hiciera lo que Ivan quería simplemente poniéndose encima de ellos y
mirándoles fijamente —Sacude la cabeza y toma otro trago—. Pero Ivan nunca
apreció a ninguno de nosotros. Maldito inútil.

Los ojos de Kirill se estrechan casi imperceptiblemente. Un hombre que

arrastra el nombre de su Pakhan por el barro, incluso el de un antiguo Pakhan
muerto, es una mierda.

—De todos modos, ¿qué los trae a la tierra de la libertad? —pregunta Vasily.

Miro a Konstantin y golpeo mi vaso con un dedo índice. Fingiendo vacilar,

digo:

—Estamos metidos en algo grande. Muy grande.

Vasily se anima inmediatamente.

—¿Oh? Conozco estas calles como la palma de mi mano. No hay nadie mejor
que yo si necesitas a alguien de dentro. Por un porcentaje. —Añade rápidamente.

Quiero reírme. ¿Qué ha pasado con el “esto y lo otro” que tiene en marcha?
Finjo consultar a mis amigos, intercambiando con ellos miradas silenciosas, antes
de volver a dirigirme a Vasily e inclinarme más cerca.

—¿Puedo confiar en ti?

Vasily también se inclina hacia delante.

—Por supuesto que puedes confiar en mí.

—Entonces has llegado en el momento adecuado. Nos hemos topado con un

muro, y tú podrías desatascarnos.

—Por supuesto que sí —dice Vasily. Parece tan encantado que me pregunto
si ha estado dando vueltas desde la muerte de Ivan, sin dinero y sin equipo.

Vacío mi vaso y me pongo de pie.

—Aquí no. Volvamos a la suite de Konstantin y hablaremos.

Los cuatro salimos juntos del bar, Kirill, Vasily y yo hablando y riendo
mientras Konstantin nos guía. Vasily siempre se excitaba demasiado cuando estaba
cerca del equipo. Estaba muy agradecido por sentirse incluido, como un cachorro
extraviado. El hombre no duraría ni cinco segundos en una prisión rusa.

La suite de Konstantin es el ático de un hotel situado a varias manzanas de

distancia. Vasily emite un silbido bajo cuando entra por la puerta, observando las
hectáreas de alfombra gruesa, los sofás blancos, la vista de la ciudad más allá de las
ventanas del suelo al techo.

—Un lugar de calidad. Aunque he visto cosas mejores.

Konstantin y yo intercambiamos miradas a espaldas de Vasily. Su expresión

me dice que si soy capaz de confirmar mis sospechas esta noche, asesinará
felizmente a este idiota junto a mí.

Kirill está al teléfono de la habitación, pidiendo bebidas. Unos minutos

después, llaman a la puerta y un camarero entra en la sala con una botella de
Stolichnaya Elit con hielo y cuatro vasos. Vodka ruso de primera calidad. Kirill le
da una propina y le dice que se vaya, y abre él mismo la botella.

—Por fin, una puta bebida de verdad —dice, repartiendo los vasos mientras
nos ponemos cómodos en los sofás.

Vasily lanza un brazo a lo largo de los cojines mientras acepta su bebida.

—¿Sabes algo más sobre ese imbécil? —pregunta, volviéndose hacia mí—.
Ivan siempre me dejaba fuera de la mierda. Nunca me invitaba a la casa. Siempre
eran Dima y Bogdan y nunca nosotros.

Vasily está disfrutando demasiado de sus lloriqueos como para darse cuenta
de que Konstantin le mira como si quisiera lanzarle por las ventanas del suelo al
techo y verle caer diez pisos hasta el suelo.

—Me invitaron a la casa. —Le digo, y me sumerjo en el recuerdo de Lilia con

vestidos ajustados y joyas de oro, sirviendo vasos de vodka con una expresión
inexpresiva en su rostro. Debió de sentirse muy sola. Tan atrapada entre Ivan y su
padre. Si tan sólo la hubiera cogido y hubiera huido.

Vasily frunce el ceño, molesto.

—¿Tú? Por el amor de Dios, me alegro de que ese cabrón esté muerto. Nunca
me apreció, joder.
 —Ahora se te aprecia, amigo mío —digo, brindando con mi copa y sonriendo.

—Siempre me has gustado más, Elyah. ¿Has vuelto a saber de la mujer de

Ivan?

La sonrisa se me borra de los labios, pero la fuerzo.

—¿Esa perra? Si lo hubiera hecho, estaría muerta —Vasily me lanza una

mirada socarrona—. Pero no siempre la quisiste muerta, ¿verdad?

Kirill se sienta y sirve más vodka en el vaso de Vasily.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que Elyah era un cachorro enamorado cada vez que Lilia
Kalashnik estaba en la habitación. Joder, qué guapa era. Culo como un melocotón.
Tetas para hacerte llorar. Resulta que también le gustaba Elyah. ¿Puedes creerlo?
Casada con un Pakhan y mojando su coño sobre su conductor.

Mi fina sonrisa parece que va a destrozarme la cara. Agarro mi vaso mientras

fantaseo con estrellarlo contra la estúpida sonrisa de Vasily.

Saca el nombre de mi mujer de tu puta boca.

—Puedo creerlo —dice Kirill, acariciando mi mejilla—. Este imbécil es

demasiado guapo para su propio bien.

—Dímelo a mí —gime Vasily—. Solíamos ir a un club de striptease y las

strippers prácticamente le pagaban por bailar en su regazo.

—Todos ustedes, cállense —digo, sacudiendo la cabeza como si estuviera

avergonzado.

—Es cierto —Vasily se dirige a los otros dos—. Escucha esto. Una tarde voy
al apartamento de Elyah. Está medio desnudo, todo acalorado y nervioso. Me dice
que ha estado durmiendo —Le da un codazo a Kirill en el pecho—. Detrás de él, en
la alfombra, ¿qué veo? Un bolso rojo de Versace. El mismo bolso rojo que siempre
llevaba Lilia Kalashnik. En ese momento supe lo que pasaba, y no podía creerlo.
Elyah tiene suerte de que no soy el tipo de hombre que lo delata ante nuestro jefe.
 Se hace el silencio en la mesa. Vasily sigue riendo y no se da cuenta del viento
helado que recorre la habitación.

Golpeo con el dedo en mi vaso.

—Pero eso no es correcto, Vasily. Eso no es lo que me dijiste el día que Lilia
desapareció.

—¿Hm? —Vasily me mira, y su cara se queda sin color—. ¿Qué?

Lo miro fijamente mientras se esfuerza por separar sus mentiras de la verdad,

y todo el tiempo mi corazón se hincha de rabia.

—Me dijiste que ya sabías que había algo entre Lilia y yo.

Hay tres segundos de brutal silencio antes de que Vasily balbucee:

—¡Quiero decir, sí! Ya lo sabía, por eso llamé a tu puerta. Para evitar que
cometieras un error. Pero me hizo mucha gracia ver su bolso tirado en el suelo para
que lo viera cualquiera.

—Para que lo vea cualquiera. —Repito. Reproduzco el recuerdo en mi mente.

Contestando a la puerta de mi casa a Vasily. Él mirando a mi lado y viendo el bolso
rojo tirado en la alfombra. Yo volviéndome para mirarlo.

Debo haber parecido tan jodidamente culpable.

Vasily debe haber ideado todo el plan en ese momento. Él culparía de todo a
la esposa infiel.

Vasily deja su vodka.

—De todos modos, debería irme. Se me olvidó que tenía que quedar con
alguien.

Cuando se pone en pie, Kirill se levanta y le obliga a bajar.

—Pero estamos a punto de hablar de negocios, korotyshka.

—Otra vez. —Balbucea Vasily, pero no puede hacer nada mientras Kirill le
devuelve el vaso a la mano y le vierte vodka. Kirill sigue vertiendo mientras mueve
la botella por el brazo de Vasily y por encima de su cabeza, sin dejar de verter. El
vodka corre por su pelo, salpica su regazo y el sofá.

—Por favor, tengo que ir —gime Vasily.

Su voz me pone los dientes de punta. Cree que si gime como un animal herido
me apiadaré de él. Puedo sentir las cuerdas en mis manos, las que enrollé alrededor
del cuello de Lilia. He torturado a la mujer que amo. Casi la mato por culpa de este
blyat.

—He mentido. He visto a Lilia Aranova.

Kirill deja de verter vodka en la cabeza de Vasily y éste parpadea para despejar
los ojos.

—¿Lo has hecho?

—La encerré en una jaula. La maté de hambre. La torturé. La colgué con una
soga.

Su cara se queda en blanco por el shock. Luego, la esperanza aparece en su

expresión.

—¿Está muerta? Es lo que se merecía, esa perra traidora.

Un músculo hace tic en mi mandíbula y la habitación se ha estrechado en un

punto. El tatuaje de la pushka en mis costillas arde por la sangre. Maté por mis
hermanas. Si algún hombre les hacía daño, les rompía todos los huesos del cuerpo y
me deleitaba con sus gritos, pero fui yo quien hirió a Lilia. Su agonía es por mi culpa,
y todo porque puse mi fe en la rata asquerosa que se sienta ante mí ahora en lugar de
confiar en la mujer que amaba.

Me levanto y me acerco lentamente a Vasily, me quito la chaqueta de cuero y

me saco la camiseta por encima de la cabeza. Él sabe lo que significa esto. Lo hice
la primera noche que nos conocimos, e Ivan Kalashnik me puso un bate de béisbol
en las manos.

Voy a golpear a un hombre hasta la muerte.

—No, no, no —gime Vasily, poniéndose blanco.

 Le quito la botella de vodka vacía a Kirill, la aplasto contra el borde de la
mesa de café y le pongo los bordes dentados en la garganta a Vasily.

—No me estaba follando a la mujer de mi jefe —me quejo—. Amaba a la

mujer de mi jefe. Ella me amaba a mí. Estuvo tan cerca de caer en mis brazos para
siempre. Con su marido muerto, podría haber sido mía. Habría averiguado dónde la
llevó su padre y habría ido a por ella.

Mi grito resuena en la habitación. Ni Kirill ni Konstantin se mueven.

—Pero nos ha traicionado, Elyah —gime Vasily.

Lo que más arde después del recuerdo de la forma en que torturé a Lilia es el
hecho de haber sido engañado por un enano llorón. Este pedazo de mierda me hizo
creer que Lilia me había traicionado.

Vasily.

Vasily me hizo odiarla.

Vasily me obligó a ponerle las manos encima con rabia. Amenazar con
matarla. Casi matarla.

—Ve al puto baño —me quejo.

No puedo matarlo aquí con estos sofás blancos y toda esta alfombra blanca.
Vasily protesta e intenta huir hacia la puerta, pero Kirill le tuerce el brazo a la espalda
y le hace cruzar la suite y entrar en el baño. Le sigo y cierro la puerta tras nosotros.

Vasily llora como una perra, retrocediendo cuando me acerco a él.

—Elyah-no-las fotos. Recuerda las fotos.

Que se jodan esas putas fotos. Cómo las consiguió, con trucos o con
photoshop, no me importa. No creo en ellas.

Creo en Lilia.

Blandí la botella rota.

 —Voy a torturarte igual que torturé a Lilia. Voy a hacerte sentir cada
centímetro de la agonía que le hice pasar a ella. Mil muertes no son suficientes para
ti.

El dolor que hice pasar a mi mujer es indescriptible. Le dije que iba a morir y
la obligué a revivir los días más oscuros de su vida. Quiero extirpar esos hechos de
mi alma, pero no puedo, así que me conformaré con desgarrar la inútil carne de
Vasily.

—¿Qué se supone que debo hacer, Elyah? —Vasily se resiste, sus grandes y
estúpidos ojos de cachorro me hacen querer arrancárselos del cráneo—. La policía
me encontró drogas. Si no les daba información sobre Ivan, me iban a enviar a la
cárcel.

—¡Entonces deberías haber ido a la cárcel! —Rugí. ¿Se pone delante de

hombres que han cumplido penas duras y se queja de unos años por posesión de
drogas en un hotel de baja seguridad? Si hubiera cumplido su condena y hubiera
mantenido la boca cerrada, habría vuelto a su Pakhan como un hombre de confianza.
No importa quién seas o lo que hayas hecho, tú asumes la culpa. No traes a tus
malditos amigos contigo. La policía no puede tocarnos si todos les damos el dedo y
les damos la espalda. Los hombres como nosotros, no somos nada sin nuestras
cuadrillas y nuestra lealtad mutua. Nada.

Agarro a Vasily por el cuello y lo empujo contra la pared.

—He ido a la cárcel. Kirill fue a la cárcel. Cerramos la boca y cumplimos

nuestra condena como hombres. No delatamos a nuestros amigos para salvar nuestro
pellejo.

Kirill se ha acercado a mi lado y está mirando a Vasily. Odia a los soplones

tanto como yo.

—¡Muy bien, diré la verdad! —Vasily grita.

Acerco la botella rota a su cara, pero espero.

—¿Cuál es la verdad?

Vasily respira entrecortadamente.

 —Necesitaba que alguien pareciera el informante en caso de que alguien
sospechara de mí. No creía que nadie fuera a hacer daño a Lilia. Ivan quería a Lilia.

Eso es una mentira y Vasily lo sabe. Si un Pakhan se enterara de que alguien

le ha vendido, incluso una esposa querida, la mataría. Ivan no amaba a Lilia. Ivan la
golpeó por tener un maldito aborto.

—Escuchar a este idiota lloriquear me pone enfermo —dice Kirill.

Acerco la botella a la cara de Vasily.

—Estoy de acuerdo.

—¡Sólo escúchame! Le dije al agente federal que Lilia Kalashnik deseaba

informar sobre su marido. Envié un mensaje de texto anónimo a Lilia diciendo que
su padre necesitaba hablar con ella urgentemente, pero que enviaba a uno de sus
hombres. Les di a ambos la misma fecha y hora. Lilia subió a su coche y le hice
algunas fotos. No creo que ella supiera que estaba en el coche con un policía, pero
pareció darse cuenta enseguida de que algo era extraño y volvió a salir.

Por supuesto que se daría cuenta de que hay algo extraño. Lilia es demasiado
inteligente para quedarse donde hay peligro, pero sólo tardó unos segundos, y el
daño estaba hecho. Creía en esas putas fotos, en un dormitorio vacío, y en un pedazo
de mierda de los bajos fondos que tiraría a una mujer bajo un autobús para salvar su
propio pellejo.

Vasily debe ver la rabia en mi cara, porque balbucea:

—Eran sólo unas fotos y sólo te las enseñé a ti, Elyah. A nadie más.

Como si eso supusiera alguna puta diferencia.

Le enseño los dientes. Kirill se asoma desde el otro lado. Vasily mira entre
nosotros y se da cuenta de que va por el camino equivocado, piensa rápido y gira por
uno aún peor.

—Si haces daño a Lilia, eso es culpa tuya, Elyah. Eso no es culpa mía. Tú eres
la que creyó lo que dije sobre ella. Si te volviste contra ella tan rápido no la querías
de verdad.
 El mundo se vuelve de un escabroso tono rojo. ¿No es eso lo que me digo cada
noche cuando me despierto en la oscuridad? Mi corazón es demasiado negro,
demasiado retorcido, para amar a alguien. He matado a demasiados hombres. He
hecho demasiadas cosas despreciables. No soy capaz de amar. Sólo de violencia.

No merezco amar a alguien tan pura y buena como Lilia.

Lo he oído de mí mismo una y otra vez, pero oírlo de nuevo por este pedazo
de mierda hace que mi rabia se vuelva nuclear. Retiro el brazo y clavo la botella rota
en las tripas de Vasily. Hace un sonido asqueroso y húmedo, la saco de un tirón y la
vuelvo a meter.

Rechinando y retorciendo la botella mientras Vasily grita de dolor, gruño

entre dientes:

—¿Sientes eso, pedazo de mierda? Voy a arrancarte las tripas y metértelas por
la garganta. Cuando termine contigo, pondré tu cadáver a los pies de mi mujer para
que pueda mirar la cara del hombre que la traicionó.

La fantasía es tan dulce: arrastrar el despreciable cuerpo de Vasily ante Lilia

y arrojarlo como tributo. Salvo que no tengo ni idea de en qué lugar del puto mundo
está Lilia, y en mi rabia, eso también es culpa de Vasily.

El hombre más pequeño no tiene palabras. Lo único que hace es gritar, y Kirill
le pone un paño en la boca para que no tenga que escucharlo.

Sigo apuñalando mientras la sangre fluye sobre mi mano y el vientre de Vasily

se convierte en un amasijo de pulpa.

—No eres nada. Arderás en el infierno por lo que has hecho. —Mi aullido de
furia termina cuando clavo la botella dentada en la garganta de Vasily. Hace un
sonido de gorgoteo, y sus ojos se abren de par en par y miran fijamente en su cara
gris y húmeda.

Kirill y yo retrocedemos, y Vasily cae en un montón sobre las baldosas, con

la sangre bombeando desde su estómago y su garganta. Tarda un minuto entero en
morir, y yo permanezco junto a él sosteniendo la botella rota y respirando con fuerza,
saboreando cada puto segundo. Espero que el triunfo y la reivindicación me invadan.
Me he vengado de mi mujer matando al hombre que le hizo daño.
 Sólo que no pasa nada. Ninguna dulce sensación de retribución. Ninguna
absolución de los horrores a los que sometí a Lilia.

No fue Vasily quien torturó a Lilia.

Fui yo.

Lanzo la botella ensangrentada y rota a la bañera con un rugido de dolor, y se

rompe en mil pedazos.

La puerta se abre y Konstantin echa un vistazo al baño ensangrentado y a

nuestras caras y cuerpos salpicados de sangre. La cara de Kirill parece la de una
película de terror. Apenas puedo ver los tatuajes de mis brazos bajo toda la sangre.

—El director del hotel ha estado en la puerta. Nos recuerda que debemos bajar
el volumen para comodidad de los demás huéspedes —Konstantin observa el
cadáver destrozado de Vasily y el charco de carmesí que fluye hacia el desagüe—.
Entonces, ¿estamos seguros de que él era el informante y Lilia decía la verdad?

Me paso el antebrazo por la cara ensangrentada, mi mirada arde.

—Lo juro por mi vida. Lilia Aranova es inocente.

Los pensamientos parpadean detrás de los ojos de mi Pakhan. Pensamientos

oscuros y furiosos.

—Recuperaremos tus diamantes, Kostya. —Le asegura Kirill—. Ella no

puede esconderse de nosotros para siempre, y no puede vender los diamantes rosas.
No por sí misma, y no tiene a nadie que la ayude.

Mis entrañas se retuercen al pensar en esos diamantes. Konstantin no perdona

ni olvida, y si no recupera esa tiara, querrá a Lilia muerta. No importa que esté
enamorado de ella. Insistirá en que pague su crimen con sangre.

Konstantin apoya un antebrazo en la puerta, todavía mirando el cadáver

destrozado de Vasily. Finalmente, dice, en voz tan baja que se dirige más a sí mismo
que a nosotros:

—¿No puede venderlos? Yo no estaría tan seguro de eso. Después de todo lo

que ha hecho, no me importa la concursante número once. Me pregunto quién la hizo
así.
 Kirill y yo intercambiamos miradas, pero él parece tan perplejo como yo.

—¿Kostya? —pregunta Kirill, frunciendo el ceño.

Nuestro jefe se levanta y nos mira.

—Límpiense y deshagámonos de este cadáver. Necesito reunirme con Aran

Brazhensky.
 2
Konstantin

Procesar el cadáver de Vasily toma dos horribles horas. Le cortamos los dedos
con cizallas, le arrancamos los dientes con unos alicates y le arrancamos los tatuajes
de la carne con un cuchillo. Después de envolver el cuerpo en bolsas de plástico
negras, Elyah y yo lo cargamos en una maleta de repuesto mientras Kirill utiliza el
cabezal de la ducha para perseguir cada gota de sangre por el desagüe del baño.

Todo el asunto es sucio y sangriento, pero somos profesionales, y no queda ni

una mancha de sangre visible en ningún lugar de la suite cuando terminamos. El
baño no pasaría una prueba de luminol, pero mientras no se llame a los detectives
para investigar un crimen, nadie descubrirá nunca lo que pasó aquí.

A las cuatro de la mañana, todos estamos vestidos con trajes nuevos y

arrastramos nuestro equipaje por el vestíbulo, tres hombres de negocios extranjeros
de camino a coger un vuelo temprano. Más duros y malvados que los
estadounidenses que se alojan en este hotel y con demasiadas cicatrices y tatuajes
para cualquier negocio legítimo, pero el dinero nos da toda la respetabilidad que
necesitamos. Entrego mi tarjeta de crédito platino al recepcionista del hotel y éste se
desvive por decir que espera que hayamos tenido una estancia agradable.

El aparcacoches nos trae el coche de alquiler y nos ayuda con el equipaje.

Cuando le quita la maleta a Elyah, sus músculos se tensan al subirla al maletero del
coche.

—¿Qué tienes aquí, cadáveres?

Todos nos reímos, y Kirill sonríe mientras le pasa un billete de veinte.

—Sólo uno.

—Yo conduciré —dice Elyah, y coge las llaves cuando se las lanzo.
 Me siento en el asiento trasero, con la parte superior izquierda de mi cara
palpitando. La parte cicatrizada. Antes apenas me daba cuenta de mi lesión, pero
desde que el concurso se deshizo, el tejido cicatricial me duele como una herida
fresca.

Como siempre, en el momento en que dejo de hacer algo, mi mente vuelve a

la concursante número once. Vuelvo a verla tal y como estaba la primera vez que la
vi, inconsciente en el asiento del copiloto del Ferrari negro de Kirill. Pálida.
Indefensa. Poco intimidante. Una mujer con la moral tan relajada que se escabullía
por la espalda de su marido con su chófer y luego lo vendía a la policía.

Cómo la despreciaba. Las mujeres como ella deberían ser arrastradas fuera y
recibir un disparo en la nuca antes de que puedan sembrar el caos en tu existencia.

Pero fui magnánimo. Le permití unos días más de su inútil vida, por el bien
de Elyah. Necesitaba entender por qué lo había traicionado o nunca seguiría
adelante. Elyah es una brutal máquina de matar, pero en el fondo no es como Kirill
o como yo. Se rige por su corazón, no por su mente. No es una debilidad. Es la fuerza
de Elyah. Percibe cosas que Kirill y yo no percibimos porque miramos con nuestros
ojos y escuchamos con nuestros oídos y creemos lo que nos dicen. Elyah está en
sintonía con algo más allá de sus cinco sentidos, y yo dejé de lado sus advertencias
por mi cuenta y riesgo. Me salvó la vida hace ocho meses. Me advirtió de que Lilia
Aranova era tan peligrosa como una víbora, y aun así creí que la había vencido
cuando la tenía a mis pies.

Ahora estoy pagando por mi estupidez.

No es inocente, como afirma Elyah.

Ella está lejos de ser jodidamente inocente.

Una mujer como Lilia no surge por casualidad. Está hecha y forjada en la
brutalidad y el dolor. ¿Fue su padre quien la hizo así? ¿Su madre o un hermano?
Alguien la derrumbó por completo y ella se las arregló para volver a construirse a sí
misma en algo tan poderoso que abrumó a tres peligrosos hombres y puso sus planes
patas arriba.

Arderé como un ácido en tu corazón cada vez que pienses en mí.

 Me hierve la sangre cuando el recuerdo de Lilia Aranova me abrasa de nuevo.
Una pregunta me atormenta desde que ella se lanzó desde los acantilados a las aguas
del lago de Como.

¿Qué hace a Lilia Aranova similar a mi?

No.

¿Mejor que yo?

El sol se asoma por el horizonte y los árboles y las casas centellean junto a la
ventana. Mis uñas se clavan en el reposabrazos de cuero mientras mi cabeza palpita
de dolor. Lilia me ha ganado en mi propio juego, y no sé qué deseo más. Tomarla en
mis brazos y ahogar su vida o hacerla mía para siempre.

Aran Brazhensky vive en una ciudad del siguiente estado, y hay cientos de
kilómetros y muchas horas entre nosotros y nuestro destino. Paramos para comer y
Kirill y Elyah comen, pero mi estómago se revuelve. Me basta con el café, que
mantiene mi mente aguda a pesar del dolor de la migraña que se avecina. Fantaseo
con los frescos y delgados dedos de Lilia acariciando mi frente. Vuelve a ser un peso
cálido en mi regazo, solo que esta vez está acurrucada contra mí y mis brazos la
rodean de forma protectora. La sensación que evoca es tan dulce que mi dolor de
cabeza desaparece y hasta consigo dormirme.

—¿Konstantin?

Me incorporo y me doy cuenta de que el coche se ha detenido, y Elyah me

está mirando a través de la puerta abierta del pasajero.

—¿Hemos llegado?

—Da. Esa es la casa Brazhensky. —Se endereza y da un paso atrás, señalando

con la cabeza una gran casa blanca con columnas en el frente.

Mis ojos recorren la prominente fachada mientras salgo del coche y me pongo
la chaqueta del traje. Lilia se crió en la riqueza y la comodidad, un comienzo de vida
más fácil que si hubiera crecido en la pobreza y la miseria, pero las casas
confortables y los jardines cuidados no siempre significan una infancia feliz. Me
pregunto qué clase de hombre es Aran Brazhensky. Si golpeaba a su esposa o
aterrorizaba a su hija. Un hombre que se cree por encima de la ley puede justificar
casi todo.
 Es tarde y el sol dorado se proyecta sobre nosotros mientras estamos en el
umbral y llamo al timbre. Un ama de llaves contesta, nos echa una mirada de
reconocimiento y sus ojos se vuelven cautelosos. Somos como su jefe, lo que
significa que podríamos ser enemigos.

—¿Sí? ¿Puedo ayudarle?

Le doy mi sonrisa más encantadora.

—Buenas tardes. Queremos hablar con Aran Brazhensky. ¿Está en casa?

Extraños, y somos rusos. Elyah y Kirill se sitúan a ambos lados de mí,

amenazantes y con ojos invernales. Si fuéramos amigos de su jefe, nos estaría
esperando. El ama de llaves se pone pálida e intenta cerrarnos la puerta en las narices.

Elyah saca el pie con pereza y lo mete en la puerta, con las manos aún metidas
en los bolsillos. La mujer se da media vuelta para gritar por encima del hombro.

—No. —Ordena Kirill, abriendo su chaqueta para mostrar la pistola

enfundada bajo su brazo.

Los nudillos del ama de llaves se vuelven blancos en el marco de la puerta.

—¿Qué quieres?

—Deseamos hablar con Aran Brazhensky. —Vuelvo a decir.

—No está aquí. —Parece darse cuenta de su error y añade rápidamente—:

Pero muchos de sus hombres sí.

—No estamos aquí por problemas o violencia. —Le tiendo varios billetes
entre los dedos índice y corazón, pero ella niega con la cabeza. Un ruso sabría que
no le estoy pidiendo un soborno. Parece que tengo que explicarle las cosas a esta
americana. Le digo a Kirill con la cabeza—. Tómalo, o mi amigo se asegurará de
que no vuelvas a caminar.

La mujer toma el dinero y lo sostiene con cuidado entre los dedos.

—¿Dónde está tu jefe? —Vuelvo a preguntar.

La mujer traga.
 —Italia.

¿Italia? ¿Está en la maldita Italia, el país que acabamos de dejar? A ambos

lados de mí, siento la conmoción que irradian Elyah y Kirill también.

—¿En qué parte de Italia? —Exige Elyah, acercándose.

Ella se aleja del hombre mucho más grande.

—No lo sé. Se fue con prisa. Por favor, no sé nada. No puedo ayudarle.

¿Está buscando a Lilia? ¿Por qué Aran Brazhensky se iría a Italia a toda prisa
si no es para encontrar a su hija?

—¿Dónde está Lilia Aranova? —Kirill exige.

—¿La hija de Aran? No ha pisado esta casa desde hace dos… —Se corta,
dándose cuenta de que está diciendo demasiado.

Durante dos años. Así que, Lilia vino aquí después de que Ivan fuera
asesinado, tal como le dijo a Elyah. Según ella, fue forzada a venir aquí y luego
escapó.

—¿Tiene Lilia alguna otra familia?

—La familia Brazhensky está por toda la ciudad. Ve a hablar con ellos. —El
ama de llaves se aferra a la puerta principal e intenta cerrarla a empujones, pero Kirill
mantiene su pie obstinadamente atascado contra ella.

—¿Qué hay del lado de su madre? —pregunto.

La mujer piensa por un momento.

—Una abuela. Eso es todo.

—Dame su dirección. Entonces nos iremos.

El ama de llaves está encantada de entregar la dirección de la anciana y

deshacerse de nosotros.

Elyah camina hacia el coche con los puños cerrados. Cuando llega a la acera,
se acerca a nosotros.
 —¿Está en la puta Italia? ¿Por qué está en Italia? Lilia no pediría ayuda a ese
hombre.

—¿A quién más va a pedir? ¿A ti? —Responde Kirill.

La respuesta de Elyah es una mirada asesina. Siento que me sube la tensión al

pensar que Lilia recurre a cualquier otro hombre, incluso a su padre, para que la
ayude. Algún hijo de puta que pueda esconderla y poner muros entre nosotros.

—Enviaré un correo electrónico a Khaos para confirmar dónde está

exactamente Aran Brazhensky —dice Kirill, sacando su teléfono. Khaos es un
hacker que puede colarse en todo tipo de bases de datos oficiales y encontrar
secretos. A un precio, por supuesto, pero vale su peso en oro.

—Buena idea. Esta vez conduciré yo. —Le digo a Elyah, cogiendo las llaves.
Hacer algo me mantendrá alejado del dolor que me perfora el cráneo—. ¿Lilia
mencionó alguna vez su babushka?

Elyah se sube al asiento del copiloto y cierra la puerta.

—Nunca. La única familia de la que hablaba era su padre.

No tardamos mucho en llegar a la dirección que nos han dado, y nos

detenemos en una calle suburbana frente a una pequeña residencia. La casa es vieja
y desgastada, la pintura blanca se está descascarando alrededor de la puerta y la luz
sobre el escalón delantero cuelga torcida. Estamos a un mundo de distancia de la
lujosa mansión de Aran Brazhensky.

Cuando toco el timbre, hay un momento de silencio antes de oír pasos sobre
la alfombra.

La puerta se abre y una mujer diminuta con el pelo blanco y vestida de negro
me mira. Le devolvemos la mirada sin decir nada mientras sus ojos severos y acuosos
nos recorren. Esta anciana no se sorprende de encontrar a tres hombres duros en su
puerta.

No me molesto con el inglés y hablo en ruso.

—Dobryy vecher, Babushka. ¿Podemos entrar?

Ella dice:
 —No tengo nada que ver con Aran Brazhensky ni con la familia Brazhensky.
Hace tiempo que me lavé las manos con ellos. Has perdido tu tiempo viniendo aquí.

—No estamos aquí por Aran. Estamos buscando a su nieta, Lilia Aranova.

Su rostro se enrojece de ira.

—¿Para quién trabajas? ¿Aran? ¿O para los Kalashniks? No quiero tener nada
que ver con esos ublyudki. —Bastardos.

Una sonrisa toca mis labios.

—Trabajo para mis propios intereses, y mi nombre no es importante.

—Entonces tú tampoco.

Mis cejas suben por la frente. Nadie se ha atrevido a hablarme así en diez
años.

—De tal abuela, tal nieta —murmura Kirill.

—Dama, por favor —dice Elyah, usando el término respetuoso para una
mujer mayor—. Necesito encontrar a Lilia. Es importante y no descansaré hasta
hacerlo —Su expresión está llena de sincera desesperación.

La mujer le mira fijamente durante un momento, y luego sacude la cabeza y

se aparta de la puerta abierta, murmurando:

—Vas a entrar tanto si te invito como si no. Pasa por encima de una pobre
anciana con tus grandes y sucios pies si es necesario.

En la cocina se pone a preparar el té, pero Kirill la aparta y coge el samovar3.

—Siéntate, Babushka.

Por un momento, se pelea con él por la caja de hojas de té. Finalmente, la

abuela de Lilia levanta las manos, se acerca a la mesa de la cocina y toma asiento.

3
El samovar (en ruso: самовар) es un recipiente metálico en forma de cafetera alta, dotado de una chimenea
interior con infiernillo, y sirve para preparar té.
Hace un gesto de mala gana, indicándonos que nos sentemos también, y Elyah y yo
hacemos lo que nos dicen.

Unos minutos más tarde, está frente a tres extraños en la mesa de su cocina
con vasos de té humeantes sentados ante cada uno de nosotros.

—¿Dónde está Lilia? —pregunto.

—¿Por qué hombres como tú quieren saber dónde está mi kroshka? Ya ha

tenido suficiente dolor en su vida. Cuando mi Lilia tenía cinco años, perdió a su
pobre y maltratada madre por una terrible enfermedad. Su papá levantó la mano
hacia su pequeña. Una niña pequeña e inocente. Una y otra vez, la golpeó hasta que
la tiró como un pedazo de basura.

—Ese pedazo de mierda —gruñe Elyah.

A la anciana no le impresiona su arrebato.

—¿Y tú? ¿Puedes sentarte en la cocina de su babushka y jurar que nunca le

pusiste una mano encima a mi Lilia?

Elyah deja caer sus ojos sobre el mantel.

—He cometido un error.

La anciana se burla de él.

—La mentira que todo hombre se dice a sí mismo, y que toda mujer sabe que
no debe creer. Fue un error. No lo volveré a hacer.

—No lo haré —insiste Elyah—. Preferiría cortarme las manos.

La anciana se pone en pie, saca un gran cuchillo del bloque y lo pone delante
de él.

—Toma. Empieza.

Kirill sonríe de oreja a oreja, con las rodillas abiertas mientras se recuesta en
su silla.

—Eres luchadora para ser una mujer mayor.

 —Y tú eres un joven desaliñado —Le responde ella, pinchándole en el
estómago con un índice huesudo—. Mírate. Encorvado. Desordenado. Siéntate
derecho en mi mesa.

Kirill hace una mueca de dolor ante el pinchazo y hace lo que se le dice,
frotándose la barriga mientras se incorpora.

—Lilia Aranova se ha metido en un lío —digo, ignorando mi té. Mi cicatriz

palpita. Mi impaciencia arde—. Queremos ayudarle a salir de él.

—No has ayudado a nadie más que a ti mismo en toda tu vida —Responde la
anciana—. Rompe todos mis dedos. Arráncame las uñas. Nunca hablaré una palabra
de Lilia a hombres como tú.

Kirill me mira.

—Ahora veremos de dónde lo saca Lilia.

La mujer sonríe un poco y levanta la barbilla, como si se sintiera orgullosa de

tener una nieta bocazas y problemática como ella.

Ladeé la cabeza, observándola atentamente.

—¿Por qué se ha ido Aran Brazhensky a Italia?

Su rostro arrugado se vacía de color y sus manos tiemblan ligeramente en su

regazo.

—¿Lo ha hecho? No lo sé. Lo que haga ese mudak no tiene nada que ver
conmigo.

Una sonrisa desagradable se extiende por mi cara. Ella sabe exactamente por
qué Aran Brazhensky se fue a Italia. Han pasado cinco semanas desde que terminó
el concurso, y nunca habría soñado que Lilia pudiera seguir allí después de todo este
tiempo. Es el lugar perfecto para esconderse de mí.

—Spacibo4, dama —digo, levantándome de la mesa—. Eso es todo lo que

quería saber. Te dejaremos en paz.

4
Gracias.
 La abuela de Lilia me agarra del brazo, con el pánico brillando en sus viejos
ojos llorosos.

—¿Por qué quieres encontrar a Lilia? ¿No puedes dejarla en paz?

Cuando me quito la muñeca de encima y me enderezo las esposas, se vuelve

hacia Elyah, que se pone en pie con una expresión decidida.

—¿Y tú? —pregunta la anciana—. ¿Por qué no puedes dejarla en paz?

—Porque la necesito. La amo.

Le lanza una mirada de desprecio y se dirige a Kirill con expresión

interrogante.

Le dedica una sonrisa malvada y punzante.

—Tu kroshka es la más divertida que he tenido nunca. ¿Sabes lo rara que es
una mujer como ella? Todavía no me he saciado.

—¿Qué quedará de ella cuando lo hayas hecho?

Kirill se pasa la lengua por los dientes y le sonríe.

—No lo he decidido.

Finalmente, la anciana se dirige a mí.

—¿Por qué tienes que perseguirla como a un animal? ¿Por qué no puedes dejar
a mi nieta en paz?

—Tengo asuntos pendientes con Lilia Aranova —le digo—. Catorce millones
de dólares de asuntos pendientes. Recuperaré mi dinero, o drenaré cada gota de
sangre de su cuerpo.

—Recuperaremos los diamantes —insiste Elyah—. No llegaremos a eso.

—No la encontrarás. —Nos dice la anciana—. Si les ha tomado el pelo una

vez, lo volverá a hacer. Lilia se escurrirá entre tus dedos como la arena, y te quedarás
sin nada. Sea lo que sea que le hayas hecho a Lilia, probablemente se merece tus
diamantes.
 La ira me recorre mientras miro el babushka de Lilia, y veo que la propia Lilia
me devuelve la mirada. Desafiante. Hermosa. Orgullosa.

¿Mis diamantes? ¿Lilia se merece mis diamantes? Son mis malditos

diamantes. Ella tuvo su victoria, pero moriré antes de dejar que esa mujer me quite
todo.

El teléfono de Kirill suena y lee el mensaje que acaba de recibir.

—Es Khaos. Aran Brazhensky está en Trieste.

Elyah se pasa las manos por el pelo y exclama:

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Lilia estuvo todo el tiempo a unos cientos de
kilómetros de nosotros?

Trieste. Al noreste de Italia. Hemos recorrido medio mundo buscando a Lilia

mientras ella sólo ha dado una vuelta por la carretera.

La babushka de Lilia parece de repente muy pequeña y asustada sentada en

su silla en la desgastada mesa de la cocina. Me muero de ganas de ver a Lilia
mirándome así.

Atrapada.

En mi trampa.

Me inclino sobre la mesa de la cocina y pongo las manos sobre la madera.

—Supongo que eso significa que vamos a volver a Italia. Si hablas con tu
vnuchka antes de que lo hagamos, dale recuerdos de nuestra parte y dile que la
veremos pronto.

Rápida como una serpiente, la anciana levanta la mano y me golpea en la cara.

No me duele. Ni siquiera pica. Hay poca fuerza en sus miembros marchitos, pero
siento el asco de Lilia detrás de él. El odio de Lilia hacia mí. Cierro los ojos por un
momento y aprieto la mandíbula. Un tenso silencio llena la habitación.

Me vuelvo hacia la anciana y abro los ojos.

—Lilia Aranova también pagará por eso.

 3
Lilia

Los latidos de mi corazón retumban en mis oídos. Todos mis músculos se

tensan de miedo mientras mis terminaciones nerviosas gritan peligro.

El hombre musculoso y trajeado me contempla desde el otro lado de la

habitación de mi hotel, bajo unos ojos duros y medio cerrados. Aunque su cuerpo
está relajado en un sillón, la ira irradia por todos sus poros, desde sus manos que
agarran los reposabrazos hasta la firmeza de su mandíbula. Este hombre me odia
desde la cima de la cabeza hasta los dedos de los pies. Detesta el aire que respiro y
el suelo que piso. Desde este momento hasta el último, no me desea más que
sufrimiento.

Aunque estoy congelada en el sitio, me doy cuenta de que mi mano está

ahuecando mi vientre. El mareo y las náuseas me invaden cuando me levanto
demasiado rápido de la mesa de un café. El mareo se convierte en horror cuando me
doy cuenta de que mi periodo lleva cuatro semanas de retraso. Compré una prueba
de embarazo de camino a casa y ahora mismo está haciendo un agujero en mi bolso.
¿Estoy embarazada de un Pakhan o de su más cruel ejecutor que me ha querido
matar durante los últimos dos años?

Tal vez.

Posiblemente.

Oh, Dios, ¿y si lo estoy?

El hombre del sillón inclina la cabeza hacia un lado, y un pensamiento claro

resuena en mi mente. No puede saber que puedo estar embarazada. Es demasiado
peligroso para el bebé.

Dejo caer la mano, sorprendida por la fuerza de los sentimientos para proteger
a mi posible bebé.
 —¿No tienes nada que decirme, Lilia?

Respiro profundamente y lo suelto despacio. Si me desmorono ahora, lo

siguiente que sabré es que estaré en un avión con la mano de este hombre apretando
mi muñeca. El miedo es lo que quiere. Puedo verle buscándolo en mi cara, con esos
ojos crueles entrecerrados. El miedo es la forma en que siempre me ha controlado.

Vuelvo a respirar profundamente y abro la boca para saludarle.

—Hola, papá. ¿Cómo estás?

Aran Brazhensky sonríe ante mi tono de falso desenfado. No se ha dejado

engañar ni un poquito. Sus dos matones tatuados se sitúan a ambos lados de mí, listos
para agarrarme en caso de que me lance hacia la puerta. Uno de ellos hace crujir los
nudillos amenazadoramente, con un brillo de malicia en los ojos, como si realmente
esperara que lo intente.

—Nunca llamas, nunca escribes. Empiezo a pensar que ya no me quieres. —

Papá se acomoda en su asiento, con los brazos a lo largo de los reposabrazos y una
larga pierna cruzada sobre la otra. El corte de su traje es entallado y caro y sus
zapatos de cuero brillan. Me recuerda a otro ruso orgulloso y sonriente que disfruta
con los trajes finos y atormenta a las mujeres. Durante unos segundos, antes de que
mis ojos se centraran en papá, pensé que era Konstantin el que estaba sentado en el
sillón, y que Elyah y Kirill me flanqueaban. No es un gran alivio descubrir que es
papá en su lugar. En todo caso, mi corazón se hundió aún más. Papá me mantuvo
prisionera durante años mediante el matrimonio y el chantaje emocional. Konstantin
sólo logró unos pocos días.

—¿Qué te dio esa impresión? —pregunto encogiéndome de hombros,

mirando hacia la ventana. Estoy a cuatro pisos de altura y la ventana no se abre. No
hay otra forma de salir de aquí que no sea a través de la puerta que tengo detrás.

Los ojos de papá brillan.

—No te molestes en buscar una escapatoria. Nunca debiste huir. Era sólo
cuestión de tiempo que te encontrara.

—¿Cómo me has encontrado?

Papá afecta a una voz aguda de mujer.

 —Babulya, estoy en Trieste.

Gimoteo y cierro los ojos. Tenía intervenido el teléfono de Babulya. Qué error
más estúpido.

—Trieste es un lugar interesante para una joven fugitiva. ¿Por qué has venido
aquí? ¿Dónde has estado todo este tiempo?

Donde he estado. ¿Cuánto tiempo tiene?

Para tener algo de tiempo para pensar, dejo el bolso en la mesa auxiliar y cojo
una botella de agua. Tras un largo trago, vuelvo a enroscar el tapón.

Después de que mi marido fuera asesinado por los federales, papá me arrancó
de mi vida como Sra. Lilia Kalashnik y me obligó a volver a su casa. Me encontraba
en estado de shock por la pérdida de mi marido. Corrían rumores de que yo había
sido la que lo había vendido a la policía. Todos los amigos, la familia y los hombres
de Ivan se volvieron contra mí.

Pero seguramente no Elyah.

Elyah, el hombre que decía amarme, que me apreciaba por encima de todo.
Me sostuvo en sus brazos mientras sollozaba tras perder a mi bebé. Elyah nunca
creería que le di a la policía una pizca de ayuda después de lo que me habían quitado.

Huí de la casa de mi padre y lo primero que hice fue ir a buscarlo. Su

apartamento estaba abandonado. Mi antigua casa con Ivan estaba vacía y ningún
hombre guapo y tatuado, de ojos azules como el hielo y pómulos orgullosos, entró
en la entrada y me tomó en sus brazos. Solnyshko, he estado esperando aquí día y
noche con la esperanza de que volvieras.

Arriba, en el dormitorio principal, me di cuenta de que nunca lo haría. Alguien

había roto el espejo de mi armario. Había roto todas mis fotos. Podía sentir su rabia
y su traición hirviendo en la habitación vacía.

Si Elyah volviera a verme, sería para rodear mi garganta con sus poderosas
manos y ahogar mi vida.

Así que me cambié el nombre y me escabullí.

 El universo debió de aguantarse la risa histérica la noche en que me crucé con
Kirill en Milán, un asesino peligroso y psicótico con cara de diablo hermoso. Me
persiguió por deporte y me entregó inconsciente en manos de su Pakhan, que estaba
a punto de embarcarse en una oscura y retorcida imitación de un concurso de belleza.
Por si eso no fuera suficientemente aterrador, ahí estaba mi antiguo amante, jurando
matarme en cuanto me eliminaran del concurso.

Miro a mi padre con recelo. Resumido así, suena absurdo, pero tengo uno de
los pocos padres en esta tierra que realmente se creería el cuento. Él está en la mafia
rusa en Estados Unidos. Sabe cómo piensan estos hombres, cómo trabajan, sus
enrevesados planes y esquemas. No he llorado desde que escapé de la villa en el
Lago Como. No he tenido la energía. Tal vez, si fuera otro padre de la mafia rusa,
podría llorar todas mis lágrimas de terror y angustia sobre su hombro mientras me
promete que estoy a salvo y que perseguirá a los hombres que me tomaron prisionera
y los ejecutará personalmente.

Pero mi padre nunca me ha querido ni me ha tratado como su hija. Sólo le ha

interesado lo que puedo hacer por él.

Me encojo de hombros y juego con el tapón de la botella de agua, haciendo

que mi tono sea de despreocupación.

—Estaba trabajando en Milán. No sabía qué hacer después y Trieste me

pareció un lugar tan bueno como cualquier otro para esconderme de ti.

—No llamaste a tu babulya durante días y días, y luego le dijiste dónde

estabas. Nunca habías hecho eso antes. Algo ha pasado.

Mantengo mi cara cuidadosamente en blanco. No es que el concurso sea un

secreto vergonzoso que tenga que guardar, o que haya que proteger a Konstantin,
Elyah y Kirill. Ni mucho menos. Pero mi padre es la última persona que necesita
saber de mis traumas y vulnerabilidades.

—Lo que es diferente es que estás aquí en mi habitación de hotel, sin

invitación. Vuelve a Estados Unidos, papá. No quiero nada de ti y no voy a volver a
casa.

Me dedica una fina sonrisa.

—Sí, lo harás, Lilia. Vas a hacer exactamente lo que yo diga.

 Los dos imbéciles musculosos que papá trajo consigo se acercan a mí.

Mierda.

Necesito dos cosas si quiero salir de este apuro. Tiempo y dinero. Dinero de
verdad, suficiente para desaparecer tan completamente que papá no me encuentre
nunca más.

—Tú y yo vamos a subir a un avión, y...

—Espera. —Un plan se está formando en mi mente. Es muy arriesgado, y

podría explotarme en la cara y dejarme en una posición aún peor que la que tengo
ahora, pero es la mejor idea que tengo—. No voy a ir a ninguna parte contigo hasta
que hayamos discutido cómo será mi futuro. Quiero tener voz y voto en lo que me
suceda a continuación. Vamos a tomar un café y hablar de ello. Sólo nosotros dos.
No ellos. —Le digo con la barbilla a sus hombres.

Papá golpea los dedos en los reposabrazos, mirándome en silencio.

—Qué plan más tonto, Lilia. ¿De verdad crees que voy a llevarte a un sitio
sola sólo para que te escapes?

—No es un plan. —No todo, al menos—. Este es mi negocio privado, y no

quiero que tus idiotas musculosos escuchen lo que hablamos. Estoy cansada de que
todos difundan mentiras y rumores sobre mí.

—Mantendrán la distancia, pero mis hombres vienen con nosotros.

—Bien, pero más vale que sea una buena distancia. ¿Vamos? —Recojo mi
bolso y me lo pongo al hombro.

Mientras papá y yo caminamos juntos por las calles de Trieste, sus hombres
van media docena de pasos detrás de nosotros. Nos abrimos paso bajo el sol, entre
compradores y turistas, sintiendo la aguda mirada de papá en el costado de mi cuello
y sabiendo que está listo para agarrarme en cualquier momento si intento correr.

Hace apenas cinco semanas estaba sucia, hambrienta y escondida en graneros,

una fugitiva del loco concurso de Konstantin. Ahora camino tranquilamente al lado
de mi padre mientras se me revuelve el estómago, de nuevo prisionera de un hombre
dominante y controlador.
 Fuera de la sartén. Al fuego.

Nos sentamos en una mesa de cafetería muy cercana a la que estaba sentada
esta mañana. Papá abre la boca, pero le interrumpo y voy directamente al grano.

—No voy a volver a casarme.

Su labio se curva cuando el camarero llega a nuestra mesa y se sienta en un

silencio hostil mientras yo pido espressos y vasos de agua.

—Debes casarte. ¿Para qué más sirves?

Incluso después de todos estos años, la cruel puya de papá encuentra su marca
en mi corazón.

—Parece que crees que todavía soy tuya para dar órdenes.

—¿A quién más le perteneces? —pregunta, con los ojos entrecerrados como
si buscara las sucias huellas masculinas por todo mi cuerpo. Están ahí si se fija lo
suficiente. Tres juegos de ellas.

Me inclino hacia delante como si estuviera a punto de contarle un secreto a

papá.

—Tengo una noticia sorprendente para ti. Me pertenezco a mí.

Papá lo hace a un lado con un movimiento de la mano. Cuando nos ponen los
cafés expresos delante, echa una cucharada de azúcar en su café caliente.

—¿Qué podrías hacer tú sola? No sabes hacer nada.

—Estoy trabajando como modelo de pasarela. Estoy forjando una vida para
mí. No voy a ser forzada a otro matrimonio sin amor con un hombre de tu elección.

El suave tintineo de la cuchara en su taza de café se convierte en un traqueteo.

—Harás lo que te digan, o tu preciosa babulya será arrojada a la calle para

morir en la cuneta.

Esta es la amenaza que ha mantenido sobre mi cabeza desde que tenía

dieciocho años. La casa de Babulya y el dinero que paga su comida y su insulina
provienen de mi padre, y él podría cortarla en un santiamén, pero sacudo la cabeza.
 —Eso ya no funcionará.

—¿Por qué? ¿Ya no quieres a tu preciosa abuela?

Parpadeo, las lágrimas pinchan mis ojos al recordar lo que me dijo hace dos
años cuando escapé de la casa de mi padre. Fue la última vez que la vi.

—Babulya dijo que se metería en el tráfico si la desobedezco yendo al altar

con otro hombre de tu elección.

El rostro de papá se vuelve rojo moteado por la rabia apenas reprimida.

—Estás mintiendo.

Ojalá lo estuviera.

—Babulya endureció su corazón con su nieta durante años para engañarte y

entregarme a ella. ¿Crees que no se quitaría la vida para evitar que me casara con
otro hombre como tú?

—Esa vieja zorra despiadada —se queja.

Una vieja zorra inteligente, en realidad. Una mujer inteligente que me enseñó
todo lo que sé.

Cojo mi café expreso y doy un sorbo.

—No quiero que nos peleemos, papá. Si es tan vergonzoso que tu hija esté
sola en el mundo, entonces me iré a vivir a casa. Pero no dejaré mi trabajo.

Es lo que hay que decir. Lo suficientemente desafiante para parecer creíble,

pero no tan desobediente como para hacer zozobrar el barco.

Papá se echa hacia atrás y me mira fijamente, con un músculo de la mandíbula

palpitando.

—¿Hay algún hombre que no conozca?

Me eché a reír. Una risa genuina.

—Te aseguro que no lo hay. Ni un solo hombre. Ni dos hombres, ni siquiera

tres.
 —Puedes tener seis meses de trabajo en tu pequeño empleo, y luego te casarás.

Tomo otro sorbo y pienso en esto.

—Pareces muy seguro de que cualquier hombre de tu círculo querrá casarse

conmigo después de que a mi último marido le salieran los sesos por la calle por mi
culpa.

Papá golpea la mesa con la palma de la mano, y nuestras tazas y platillos

traquetean.

—No repitas esas sucias mentiras, ni siquiera en broma. Cuando estés en casa
podré presentar a mi obediente hija al mundo y limpiar tu nombre.

Tal vez pueda, o tal vez pueda intimidar a suficientes personas para que se
pongan de su lado, pero cualquiera lo suficientemente desesperado como para
casarse conmigo en esas circunstancias probablemente me trataría peor que Ivan.

—Doce meses trabajando como modelo —contesto.

—Tendrás veintiún años. —Arremete papá, como si fuera repugnante que una
mujer pueda tener esa edad y no estar casada.

—Exactamente. Tan vieja que la industria del modelaje estará lista para
escupirme. Entonces no tendré más remedio que aceptar al matón que decida casarse
conmigo.

La tensión crepita entre nosotros. Una mujer se atreve a negociar con el gran
Aran Brazhensky.

—Bien. Ten tus doce meses —gruñe finalmente papá—. Lo llamaremos

período de luto, pero hoy volamos a casa.

Suspiro y miro alrededor de la plaza, fingiendo que pienso.

—Está bien. Pero tengo una condición más.

Sus ojos se abren de par en par.

—¿Otra condición? ¿Qué es?

—¿Me puedes prestar trescientos euros?

 Papá parece casi ofendido por una cantidad tan pequeña.

—¿Por qué necesitas trescientos euros?

Señalo con la cabeza la casa de empeños que hay al otro lado de la plaza.

—Vendí algunas joyas allí la semana pasada cuando me quedé sin dinero. Me
gustaría volver a comprarlas antes de irnos.

Papá saca su cartera, murmurando para sí mismo sobre “esa vieja bruja”
mientras cuenta el dinero y lo pone delante de mí. Me agarra de la muñeca mientras
lo cojo y me pongo en pie.

—No intentes nada estúpido. Mikhail y Dmitry estarán justo en la puerta.

Me debato en su agarre por un momento y el placer aparece en sus ojos.

Finalmente, me libero de su agarre.

—Ni lo sueñes.

Mikhail y Dmitry se acercan a mí cuando me acerco a la casa de empeños.

Siento los ojos brillantes de papá clavados en mi espalda y se me eriza la piel.

El hombre que está dentro de la tienda tiene unos cuarenta años y me mira
desde detrás de un mostrador de cristal lleno de relojes de segunda mano, pendientes
y gruesos anillos de oro para el dedo meñique. Llevo semanas observando esta tienda
y a su propietario. Nada en el local parece fuera de lo normal, pero tengo la fuerte
sospecha de que este joyero está involucrado con la mafia veneciana local, que
controla esta parte del norte de Italia.

Sólo tengo unos minutos. Le dedico una sonrisa superficial y voy

directamente al grano.

—¿Lei parla inglese?5

—Por supuesto.

—Me llamo Lilia Brazhensky. Mi padre es Aran Brazhensky. Tiene joyas para
vender. Joyas que creo que a tus amigos les interesarán.

5
¿Habla usted Inglés?
 El hombre me dedica una sonrisa congraciada.

—Signorina, estoy más que feliz de hacer negocios con usted. Compro
cualquier oro de calidad por peso a muy buen precio.

Cree que soy una turista con unos cuantos collares para vender. Introduzco
una mano en el bolso y encuentro el pequeño compartimento que cosí en el forro.
Cuando lo saco, hay un diamante rosa que brilla en mi palma.

En cuanto la coloco en el mostrador, el hombre se queda con la boca abierta.

Coge la piedra con su lupa y la inspecciona sin decir nada. Cada segundo que pasa
me dan ganas de gritarle que se dé prisa, pero es vital que parezca tranquilo y
confiado.

Cuando finalmente levanta la vista, los ojos del hombre brillan.

—Un diamante como este es muy raro, signorina.

Por supuesto que sí. Konstantin buscó sólo las mejores piedras para coronar a
su reina.

—Mi padre entiende... lo siento, no entendí su nombre.

—Marco Bartoli.

—Sr. Bartoli. Mi padre entiende que usted está en una posición única para
encontrar un comprador para diamantes como estos.

—¿Hay más? —Me miró con ojos de sorpresa.

—Por supuesto —digo con un encogimiento de hombros despreocupada.

Bartoli se lame los labios y mira alrededor de la tienda vacía, antes de bajar la
voz:

—¿Cuántos diamantes?

Cha-ching.

—Dieciséis.
 Sus ojos se abren de par en par. Dieciséis diamantes rosas. Una colección
deliciosa para cualquiera que aprecie las buenas piedras.

—¿Todas tan perfectas como ésta?

—Por supuesto, y con un valor de catorce millones de dólares. Mi padre tiene

prisa, así que aceptará seis millones en criptodivisa equivalente. ¿Estarán tus amigos
interesados?

—Sí, signorina. Creo que estarán interesados.

Por supuesto que sí. A este precio, estos diamantes son una ganga. Konstantin
probablemente lloraría si supiera que prácticamente los estoy regalando.

—Papá y yo estamos tomando un café en la plaza, pero a él no se le puede

acercar nadie. No puede ser visto con gente como tú. —Me pone de los nervios decir
papá, como si tuviera una pizca de afecto por el hombre, pero estoy haciendo el
papel de hija cariñosa.

Bartoli frunce el ceño.

—¿Crees que eres demasiado buena para nosotros, Americana?

—Russa. —Lo corrijo con una sonrisa—. Mi acento es una cosa. Mis raíces
son otra. Y, por favor, no te ofendas porque no es nada personal. Papá necesita que
esto se haga rápida y discretamente sin que ninguno de sus amigos rusos se entere.
Estos son los datos de la cuenta, y mi dirección de correo electrónico. —Deslizo un
papel por el mostrador, en el que está escrito el número de una cuenta de
criptomoneda que creé hace dos semanas y la dirección de correo electrónico
asociada a ella.

—Tan pronto como reciba la notificación de que los fondos están en custodia,
les enviaré a usted y a los compradores el nombre de un hotel, el número de
habitación y el código de la caja fuerte aquí en Trieste. Una vez que hayan
examinado las joyas, liberarán los fondos y no volverán a saber de nosotros. —Mi
tono es despreocupado, casi aburrido, pero la parte posterior de mi cuello está
punzando. En cualquier momento papá enviará a sus hombres para sacarme a rastras.
Si se entera de los diamantes...

Me recuerdo a mí misma lo cuidadosa que he sido. Nadie más que yo sabe

dónde están los diamantes.
 Bartoli me lanza una mirada de duda.

—¿Y mis compradores deben creer en su palabra de que hay quince diamantes
más como éste?

Empujo el solitario diamante rosa por el mostrador con el dedo índice.

—Guarda eso. Muéstraselo a tus amigos.

—Es usted muy audaz, signorina. —Me dice, embolsándose el diamante.

Lo que realmente quiere decir es confiar. Abro la boca pero dudo. Sé cómo
interpretaría esto papá. ¿Cómo podría no confiar en un hombre de familia con dos
hermosas niñas? De dos y cinco años, ¿no? Muy dulces.

Me imagino al Sr. Bartoli despertándose con un sudor frío cada noche durante
el siguiente mes y comprobando cómo están sus hijas. Preocupándose cada vez que
las pierde de vista aunque sea por un momento.

Le doy una sonrisa.

—No soy atrevida. He hecho mis investigaciones. Este acuerdo nos beneficia
tanto a nosotros como a sus compradores. Y le beneficia a usted, señor. Disfruta de
tus honorarios de buscador.

Recordarle que recibirá un sabroso corte de seis millones de dólares parece

arreglar las cosas.

—Me pondré en contacto con mis compradores sobre los diamantes.

—Grazie. —Echo un vistazo rápido a las vitrinas y luego entrego los euros
que me dio papá—. Me llevaré el relicario. No te molestes con la caja.

Con una expresión de desconcierto, el Sr. Bartoli abre la vitrina y le entrega

un relicario de oro antiguo, una pieza que está tan lejos de un elegante diamante rosa
como se pueda imaginar.

Vuelvo a cruzar la plaza con el medallón en la mano y me lo subo al cuello

mientras tomo asiento frente a papá, que frunce el ceño por el tiempo que he tardado.

—El joyero trató de fastidiarme, pero no lo acepté. —Explico, acomodando

el collar cuidadosamente en su lugar—. Vamos a pedir algo de comida.
 Ya estoy llamando a un camarero, con el corazón dando saltos en el pecho.

Mientras comemos la pasta en silencio, observo que varios hombres trajeados

de aspecto peligroso entran en la plaza y consultan entre ellos en voz baja mientras
nos miran a papá y a mí. Uno de ellos está hablando por teléfono y muestra la pantalla
a sus compañeros. Imagino que son imágenes de papá en las escalinatas de varios
juzgados mientras lo declaran inocente una vez más o retiran los cargos. Están
verificando que realmente es Aran Brazhensky, un Pakhan de la Bratva.

Uno de los hombres da un paso adelante para acercarse a nosotros, y casi se

me cae la pasta en el regazo, pero otro hombre lo agarra y sacude la cabeza, y todos
salen de la plaza.

Doy un suspiro silencioso de alivio.

Paso uno de mi plan de escape: hecho.

¿Pero los siguientes pasos? Se me hace un nudo en el estómago cuando

terminamos de comer y me pongo en pie. Todo lo que tengo que hacer ahora es
cumplir con las tareas de vender secretamente los diamantes de Konstantin, escapar
de papá y esconderme de mis captores por el resto de mi vida.

Y hazte una prueba de embarazo.

¿Cuándo puedo hacerme la prueba de embarazo?

De vuelta en mi habitación de hotel, papá se vuelve hacia mí, abotonándose

la chaqueta del traje.

—Muy bien. Recoge tus cosas. Vas a volver conmigo a Estados Unidos,
vamos a limpiar tu nombre. Tengo información de que fue uno de los hombres de
Ivan Kalashnik quien lo delató a los federales.

Papá sigue despotricando sobre lo que le gustaría hacer a la gente que acusa a
su sangre de trabajar con los federales. Se vuelve hacia el espejo y empieza a
arreglarse la corbata.

—Siempre vale la pena tener un policía corrupto de tu lado en nuestro

negocio. Debería ser bastante fácil encontrar a la verdadera rata. Tienes suerte de
tenerme a mí.
 Eso es llevar las cosas demasiado lejos. Tiro mi bolso en la cama y me hundo
en una silla.

—¿Suerte? Cada vez que un gilipollas ruso musculado y drogado con

testosterona se acerca a mí, mi vida se estrella y arde una vez más.

Papá capta mi mirada en el espejo.

—¿De quién estás hablando?

—Me refiero a todos ustedes —me quejo—. Tú, Ivan, tus amigos, cualquier
persona con la que quieras que me case. Me gustaría que todos me dejaran en paz.

—Jefe, mire esto.

Uno de los hombres de papá ha cogido mi bolso y ha empezado a registrarlo.

Le lanza a papá una pequeña caja blanca, que la coge y la hace girar en sus manos.

Me siento y me agarro a los brazos de la silla.

—Cómo te atreves a revisar mis cosas.

—Lilia. ¿Qué es esto?

Me levanto y le arrebato el test de embarazo de las manos.

—Lo compré por error. No es nada.

Los ojos de papá se desorbitan y una vena le palpita en la sien. Hay mucho
odio y asco en su cara mientras me mira fijamente. Incluso más que el día en que
tuve mi primera menstruación sobre su alfombra blanca y me echó de su casa y de
su vida durante siete años.

—¿Estás embarazada? —escupe.

Una voz de niña asustada grita en el fondo de mi mente:

—No, papá, por favor, no te enfades. No he hecho nada malo. No era mi

intención.

Como si tuviera otra opción que tener sexo con Konstantin y Elyah, pero papá
no lo entendería. Agarro mi bolso, vuelvo a meter la prueba en él y me pongo de pie.
 —Eso no es asunto tuyo.

Nada eleva el temperamento de papá más rápido que un desafío abierto.

—¿Estás embarazada? ¿Se supone que debo casarte y estás embarazada del
bastardo de otro hombre?

—No lo sé. Todavía no he hecho la prueba.

Papá señala la puerta del baño.

—Hazlo. Ahora.

El miedo hace que se me revuelva la barriga. ¿Y si todavía no estoy preparada

para saberlo? No es así como me imaginaba ser madre. Pensaba que tendría un techo
sobre nuestras cabezas y un marido que nos protegiera, pero sólo estoy yo y mis
horribles circunstancias.

Sacudo la cabeza y agarro con más fuerza la correa de mi bolso.

—Haré el examen cuando esté preparada.

Papá está apretando y soltando los puños de una manera que me indica que
está peligrosamente cerca de golpearme, embarazada o no.

—Haz esa prueba, o te ataré a una silla hasta que te mees encima.

Las lágrimas de rabia se acumulan en mis ojos mientras sus hombres avanzan
hacia mí. Uno de ellos coge una silla y el otro saca del bolsillo una cuerda fina. Me
ponen las manos en los hombros y me obligan a sentarme en la silla.

Levanto las manos.

—Espera.

Me viene una visión de un pequeño bebé envuelto en una manta blanca y

acunado por unos brazos musculosos y tatuados. El bello rostro que mira al niño con
amor es el de Elyah, y se me revuelve el estómago. Luego la imagen cambia y son
los brazos de Konstantin los que sostienen el bulto, y sus ojos, normalmente
maliciosos, se vuelven suaves. Los anillos de plata brillan en los dedos de Konstantin
mientras acuna la cabeza del bebé con su gran mano. Se inclina para dar un suave
beso a la frente del bebé y una pequeña mano salpica su mejilla llena de cicatrices.
 Tomo un respiro estremecedor. Qué fantasía tan ridícula.

—Bien. Haré la prueba.

Papá abre de golpe la puerta del baño.

—Entra ahí.

Saco el test de mi bolso y, para mi horror, papá me sigue hasta la pequeña

habitación.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Su expresión es de granito mientras se cruza de brazos.

—Estoy viendo cómo te meas encima. No me fío de que no lo pases por debajo
del grifo.

Me quedo con la boca abierta.

—¿Estás loco? No, no lo estás.

—¡Mikhail, Dmitry! —grita papá, sin romper el contacto visual conmigo.

Antes de que sus matones se agolpen en el cuarto de baño y me pongan sus

asquerosas manos encima, les cierro la puerta en las narices. Con las mejillas
encendidas por la humillación y la furia, me meto debajo del vestido para bajarme
la ropa interior y me siento en el retrete.

Pasan varios minutos mientras papá y yo nos miramos. No puedo relajarme.

No puedo orinar.

—Date prisa —gruñe papá.

—Lo intento. —Respondo con los dientes apretados. Quiero que esto termine
incluso más que él. Cierro los ojos y pienso en ríos caudalosos. En cascadas. El
sonido de la lluvia cayendo del techo.

Justo cuando estoy a punto de rendirme e intentar beber un galón de agua, mis
músculos se relajan y por fin puedo orinar. Un momento después, blandí la prueba
en el aire, donde papá puede verla, y él gruñe y sale de la habitación, cerrando la
puerta del baño tras de sí.
 —Sal cuando tengas los resultados. —Llama a través de la madera.

Dejo la prueba en el fregadero y me lavo las manos temblorosas. En unos

minutos, sabré si mi vida tal y como la conozco ha terminado. Estoy arruinada,
desesperada, y no hay ningún lugar al que huir. Si no puedo escapar de papá, acabaré
de nuevo en su casa esperando a que Konstantin aparezca y me destroce. Papá puede
pensar que es fuerte, pero no puede protegerme de un hombre como Konstantin.

Mientras mi tacón rebota nerviosamente en las baldosas, se me ocurre una

idea aún peor. Papá me lleva a casa, aparece Konstantin y los dos deciden que la
solución a los problemas de ambos es obligarme a casarme con él.

Me paso los dedos por el pelo y gimo. ¿Casada con Konstantin? Eso sería aún
peor que estar casada con Ivan. Mi marido podría torturarme cuando le apeteciera y
utilizar a nuestro hijo para obligarme a hacer lo que él pidiera. Dejaría que Elyah y
Kirill me follaran y me atormentaran, y cuando finalmente se aburriera de mí, me
degollaría.

Abro los ojos para intentar disipar las horribles imágenes que bailan por mi
mente, y mis ojos se posan en mi peor pesadilla.

Dos líneas.

Embarazada.

Sujeto con la mano un sollozo que me sube por la garganta y me hundo en la

alfombra del baño. Las lágrimas recorren mis dedos. He tenido que luchar por mi
libertad con mis propias manos, pero no ha sido suficiente. Estoy atrapada de nuevo,
y ahora he atrapado a un bebé conmigo.

Me agarro a la vanidad para la prueba y la sostengo ante mis ojos, esperando

haberla visto mal la primera vez, pero no fue así. No habrá ningún momento tierno
de Konstantin o Elyah acunando a este bebé. Sólo habrá terror, dolor y tristeza.

Se oye un fuerte golpe en la puerta y papá dice:

—¿Y bien? ¿Qué dice?

Que mi vida ha terminado. Real y verdaderamente acabada. No puedo

proteger a este niño. Ni siquiera puedo mantenerme a salvo.
 Me levanto, abro la puerta y le enseño el test.

—Estoy embarazada.

Papá me mira atónito. Me quita la prueba y la mira fijamente mientras se

vuelve de un tono rojo moteado.

—¿Quién es el padre? —ruge, arrojando la prueba a la alfombra y

maldiciendo en ruso.

Sacudo la cabeza y me doy cuenta de que cree que me niego a decírselo.

—No lo sé.

—¿No lo sabes? Mujer asquerosa. ¿Cuántas semanas?

—Cinco.

—Nos encargaremos de ello en Estados Unidos. Vamos.

Me agarra de la muñeca y tira de mí hacia la puerta, pero me resisto.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Deshazte de él, por supuesto.

Deshacerme de mi bebé.

Matar a mi bebé.

Me quito la muñeca de encima.

—¿Quieres que me haga un aborto?

—Por supuesto, aborta. ¿Ni siquiera puedes nombrar al padre y quieres traer
a este mocoso al mundo? ¿Qué pasó con tu preciosa carrera? ¿Qué pasa con mis
planes de limpiar tu nombre y encontrarte un marido? Ningún hombre te querrá si te
quedas con este niño.

Mis manos se extienden sobre mi vientre. No puedo predecir lo que va a

ocurrir a continuación. Este niño podría vivir una vida de miedo y sufrimiento a
manos de un padre mucho más cruel que el mío. Ese hombre podría ser Elyah,
Konstantin u otro hombre elegido por papá.

No puedo sentir nada bajo la carne de mi vientre plano, pero sé que este bebé
está ahí dentro, acurrucado y protegido. Me invade un sentimiento de protección
feroz y sé que preferiría volver a tirarme por un acantilado antes que hacer daño a
este niño. Si papá, Konstantin o Elyah intentan quitármelo, lucharé contra ellos hasta
que no me queden fuerzas en las extremidades.

Este es mi bebé, no el de ellos.

¿Deshacerse de él? Por mucho que me aterrorice, eso no va a suceder.

Papá se acerca de nuevo a mí, pero yo me alejo.

—Vete al infierno. No vas a decidir el destino de otra persona como si fuera

un inconveniente con el que hay que lidiar.

—Has hecho un maldito desastre de tu vida, Lilia. Yo decidiré lo que es

correcto a partir de ahora. Ahora, baja y sube al coche. Vamos a ir al aeropuerto y
tomaremos el próximo vuelo de regreso a los Estados Unidos. En cuanto
aterricemos, te llevaré a un médico y nos desharemos de ese mocoso.

Se me hiela la sangre al oírle hablar de un bebé no nacido en términos tan

insensibles.

—Estás hablando de tu nieto.

—¡Este no es mi nieto! Mis nietos son los hijos e hijas que tendrás con tu
marido, no un asqueroso vástago de un don nadie. Ya podría haber sido abuelo si no
hubieras sido una perra descuidada y egoísta como siempre. Ivan me contó cómo
perdiste a su bebé. La única cosa para la que eres buena y ni siquiera pudiste hacerlo
bien.

Una cosa es escuchar las voces desagradables de tu propia mente que te dicen
que eres una mercancía dañada. Otra cosa es escuchar sus palabras en tu cara por tu
propio padre.

Me golpea de repente un poderoso recuerdo del anhelo en la cara de Elyah

cuando le ofrecí que me tocara el vientre cuando llevaba el hijo de Ivan. Podría estar
llevando al bebé de Elyah ahora mismo y le llenaría de agonía y rabia saber que otro
hombre me estaba ordenando que lo matara. La mano que me acaricia el vientre se
parece a la suya, grande y cálida, con una caricia llena de amor. Me imagino sus
labios curvados y sus ojos brillando al tocarme.

Sonreiría así aunque no fuera su bebé. Mientras fuera suya, eso sería
suficiente para Elyah.

Las lágrimas me llenan los ojos y rápidamente las disimulo. ¿Cuánto tiempo
sería amable antes de volverse violento de nuevo? No puedo confiar en Elyah, y no
voy a dejar que este embarazo me ablande el corazón ante un peligroso asesino.

—Me subiré al avión, pero no vas a tratar a este niño como me trataste a mí.
Este es mi bebé.

Papá se burla.

—Este... impostor es el cachorro de algún campesino italiano. No puedo

pensar en él como un niño, y no lo haré.

Mi corazón late a un ritmo de pánico y mi respiración se acelera. Tengo que

calmarme porque esto no puede ser bueno para el bebé. Ya tuve un aborto
espontáneo una vez por culpa del estrés.

Papá me observa en un gélido silencio mientras me dirijo a mi maleta y

empiezo a empaquetar los pocos efectos personales que he comprado en las últimas
cinco semanas. El desafío abierto y constante va a hacer que su temperamento
aumente y se vuelva violento. Babulya me ha enseñado todo lo que necesito saber
para tratar con hombres como él. Finge ser obediente y espera su oportunidad.

Juega a largo plazo.

Cuando la ropa, los zapatos, el champú y el cepillo de dientes están guardados,

uno de los hombres de papá me quita la bolsa y marcha hacia la puerta. Papá me
agarra por el brazo y le seguimos, y el último hombre va en la retaguardia.

Después de comprobarlo, subimos al coche que nos espera fuera y salimos por
la ciudad. Mis pensamientos se centran en mi bebé. ¿Y si esta es mi única
oportunidad de ser madre? ¿Y si me pasa algo? ¿A ellos?
 Un avión está repostando en la pista cuando llegamos al pequeño aeropuerto
privado. Cuando subimos a bordo del lujoso avión, una sonriente azafata nos recibe
ofreciéndonos una bandeja con champán y zumo de naranja.

Papá me obliga a sentarme en un sillón de cuero afelpado y se sienta frente a

mí, con las fosas nasales encendidas y observándome como un halcón en busca de
cualquier señal de que esté a punto de huir. Su atención se ve atraída por el medallón
de oro que compré en la joyería para excusar el tiempo que pasé en la tienda.

—Ese es el relicario de tu madre. ¿Vendiste el relicario de tu madre?

Lo miro sorprendida. ¿Se acuerda de que mamá me regaló un medallón? En

realidad, perdí el collar de verdad cuando el matón de mi colegio lo tiró por el
desagüe. Nunca recuperé el medallón, aunque dudo que papá lo recuerde, ya que se
pasó la noche gritándome y pegándome por manchar de sangre su alfombra blanca.

Cierro la mano alrededor del medallón y lo agarro con fuerza.

—Sólo temporalmente. Siempre iba a comprarlo de nuevo.

Papá asiente distraídamente y mira hacia donde Mikhail y Dmitry están

subiendo al avión. En la cabina, el piloto está ajustando los interruptores.

—¿Cuánto falta para que estemos en el aire? —llama papá.

—Tenemos permiso para despegar, Sr. Brazhensky. —Responde el piloto—.

Una vez que se haya instalado y el avión esté asegurado, nos pondremos en camino.

Sacudo la cabeza cuando la azafata intenta ofrecerme una bebida, y papá la

aparta con un gesto airado.

—Cierra la puta puerta y pongámonos en marcha.

—Por supuesto, Sr. Brazhensky.

En el exterior, una voz masculina y enérgica llama:

—Aquí seguridad del aeropuerto. Ha habido un problema con sus

documentos, Sr. Brazhensky. ¿Podría salir un momento?

Papá mira a sus hombres y mueve la cabeza hacia la puerta.

 —Ve y diles que no hay ningún problema con mis documentos.

Mikhail y Dmitry se ponen en pie y bajan los escalones, con sus hombros
musculosos y amenazantes. Papá y yo nos quedamos sentados en silencio, sin más
miradas que la del otro. Me doy cuenta, con un hilo de aprensión, de que está
mirando de nuevo mi collar, con los ojos entrecerrados por la perplejidad.

—¿No perdiste ese medallón hace años?

En cualquier momento, papá se dará cuenta de que la historia que le conté no

tiene sentido. Si he mentido sobre lo que estaba haciendo en la joyería, va a insistir
en saber por qué. Una llamada al joyero o una amenaza de golpearme en el estómago
hasta que aborte, y toda la historia de los diamantes saldrá a la luz.

No puede descubrirlo. Esos diamantes son mi única oportunidad de libertad.

—Babulya me ayudó a recuperarlo —le digo, pero me tiembla la voz.

—Me estás mintiendo, Lilia —dice papá entre dientes—. ¿Por qué me
mientes?

—No sería la primera vez. Todo lo que hace Lilia Aranova es decir mentiras.

Papá y yo levantamos la vista al oír la extraña voz, elegante y acentuada con

notas de terciopelo negro. No hay rastro de Mikhail y Dmitry. Tres hombres han
entrado en el avión. Hombres altos y fuertes, con ojos duros y tatuajes.

Al frente del grupo hay un hombre con un traje gris que hace juego con el
color de sus ojos. Una sonrisa orgullosa se dibuja en sus labios mientras me mira.
Su impecable camisa blanca está abierta por el cuello para revelar los bordes de los
tatuajes de su pecho; tatuajes que nunca he visto a pesar de que hemos tenido
relaciones sexuales.

A su izquierda hay un hombre de pómulos altos y fríos ojos azules, con el pelo
rubio retirado de la cara y los hombros musculosos tensos bajo una camiseta negra
ajustada. La tinta decora su garganta, sus brazos y sus dedos. Tatuajes de la cárcel.
Palabras y símbolos que documentan su brutal vida. En el momento en que me mira,
parece dejar de respirar.

A su derecha se encuentra una figura esbelta y musculosa de pelo oscuro, en

la que la amenaza y la picardía bailan como llamas gemelas en sus ojos aún más
oscuros. Mete los pulgares en la cintura de sus vaqueros negros y su expresión es
casi coqueta cuando inclina la cabeza en señal de saludo, con los rizos negros
cayendo sobre su frente.

Los tres hombres me observan, sus ojos hambrientos llenos de deleite y

victoria. Konstantin, Elyah y Kirill. Hombres que me hicieron prisionera junto con
otras quince mujeres. Hombres que me torturaron y atormentaron. Hombres que
juraron asesinarme al final de una retorcida semana.

Papá se desabrocha el cinturón de seguridad e intenta ponerse en pie, pero

Elyah saca una pistola, y Kirill saca su bastón telescópico, extendiéndolo con un
cruel movimiento hacia abajo y empujando a papá de nuevo a su asiento.

—¿Quién coño se creen que son? Salgan de mi avión —gruñe papá—

¡Mikhail, Dmitry!

Todos lo ignoran. Mikhail y Dmitry están fuera de combate o muertos.

La mirada de Elyah me recorre, y cuando parece satisfecho de que estoy a

salvo y de una pieza, entra con confianza en la cabina y le clava el cañón de la pistola
en el cuello al piloto. Con su profundo acento ruso, entona:

—En el aire. Ahora.

El piloto balbucea asustado y se gira en su asiento para lanzar una mirada

desesperada a papá, pero éste está demasiado ocupado mirando a Konstantin como
para preocuparse por los demás.

Silbando como si tuviera el día más maravilloso, Kirill agarra a la temblorosa

y quejumbrosa azafata, la lleva por el pasillo y la encierra en un baño. Luego vuelve
a la parte delantera del avión, sube los escalones y cierra la puerta como si lo hubiera
hecho cientos de veces. Parece darse cuenta de que lo estoy mirando, pasa la vista
por encima de su hombro, me clava una mirada acalorada y me guiña un ojo.

Un escalofrío me recorre y rápidamente desvío la mirada.

Elyah interrumpe las protestas del piloto agarrando un puño del pelo del
hombre y dándole una sacudida.
 —Pon este avión en el aire o te volaré los putos sesos. —Habla en un
monótono y profundo tono, como si no estuviera haciendo nada más notable que
pedir un café con leche.

El piloto coge los mandos y, un momento después, los motores rugen y

empezamos a recorrer la pista. Sugiere tímidamente:

—Todo el mundo debería estar sentado para el despegue.

Elyah se acomoda en la puerta, apoyando un gran hombro en el marco con la

pistola aún apretada contra el cuello del piloto.

—Estaré bien —responde, mirándome directamente.

No puedo entender la expresión de sus ojos. ¿Furia? ¿Odio? Sólo cuando el

avión despega y su boca se curva en las comisuras me doy cuenta de lo que siente.

Elyah Morozov está secuestrando un avión, pero apenas se da cuenta porque

está muy contento de verme.

Konstantin ocupa el asiento del otro lado del pasillo y se recuesta

cómodamente en el cuero crema, con una sonrisa en los labios.

—Qué alegría verte de nuevo, Lilia.

Lo miro en frío silencio. No puede engañarme. Vi la victoria brillando en sus

ojos cuando subió al avión. El verdadero Konstantin corre caliente, no frío.

—Deja de fingir, Konstantin. Ambos sabemos que esta actitud fría y distante
no es tu verdadero yo.

Konstantin arquea una ceja marcada.

—¿Admitir quién soy realmente? Tú primero, milaya.

—Oh, la conociste. La verdadera yo se ve hermosa con diamantes, ¿no crees?

—digo con una sonrisa.

La ira arde en sus ojos. Ahí está el hombre que conozco.

—Creo que es necesario hacer algunas presentaciones —digo con ligereza—

. Konstantin, este es mi padre, Aran Brazhensky, un Pakhan de la Bratva americana.
Papá, Konstantin también está en la mafia rusa. Lo siento, no sé cuál es su apellido
ni dónde lleva a cabo sus actividades ilegales, pero estoy segura de que tienen mucho
en común. Estos son sus manos derechas. Ejecutores, lameculos, como quieras
llamarlos. Sus nombres son Elyah y Kirill. Dato curioso, Elyah solía trabajar para
Ivan.

Papá mira de un hombre a otro y luego sus ojos acusadores vuelven a dirigirse
a mí y se posan en el medallón que descansa sobre mi camiseta.

—Sabía que eso era una mentira.

Frunzo el ceño ante el collar, confundida por qué papá se distrae con una vieja
joya cuando su avión está siendo secuestrado.

—¿Perdón?

—Perdiste el medallón de tu madre en un desagüe cuando tenías once años.

Sé lo que estabas haciendo realmente en la joyería. Llamando a estos hombres para
que te rescaten, pequeña perra viciosa.

Los ojos de Konstantin se estrechan.

—¿Lilia estuvo en una joyería?

Se me revuelve el estómago. Han pasado menos de cinco minutos y papá ya

está contando mis secretos a mis enemigos. En cualquier momento les dirá que estoy
embarazada.

—Como si no lo supieras —le gruñe papá al otro hombre.

El avión gira y gana velocidad, y los motores rugen mientras nos precipitamos
por la pista. Las ruedas se levantan y nos elevamos en el aire, el suelo cae bajo
nosotros.

En la parte delantera del avión, Elyah le dice al piloto:

—Si usas esa radio para pedir ayuda, te desmontaré mientras estés vivo, junto
con esa mujer que encerramos en el baño, y ambos serán sacados de este avión en
pedazos. ¿Da?

El piloto, ahora pálido y sudando, asiente enérgicamente.

 —Bien —Elyah se vuelve hacia mí, metiendo su pistola en la parte trasera de
sus vaqueros, la frialdad de su expresión se funde con la ternura—. ¿Estás bien,
solnyshko? ¿Alguien te ha hecho daño?

Solnyshko. Como si volviera a ser su precioso sol, como lo era en el suelo de

la sala de juicios cuando me tenía en sus brazos. Inclino la barbilla hacia arriba.

—Estoy muy bien. Como puedes ver, incluso la quemadura de la cuerda

alrededor de mi cuello se ha desvanecido.

Tiene la decencia de parecer avergonzado.

Me vuelvo hacia Konstantin.

—Estaba en una joyería porque iba a recomprar unas joyas empeñadas. Nada
valioso. Sólo valor sentimental. Papá me dio los euros en persona —Me dirijo a
papá—. Este es el relicario de mamá. Babulya y yo llamamos al ayuntamiento y me
lo devolvieron. Lo sabrías si no me hubieras echado de tu vida.

Papá me mira el estómago.

—¿Fue uno de estos hombres quien...?

Oh, diablos, no. Hablo por encima de él tan rápido como puedo.

—Tengo algunos diamantes, papá. Konstantin dice que los robé, pero me los
gané, hasta la última piedra preciosa. Son legítimamente míos.

Una vena palpita en la frente de Konstantin y su expresión se vuelve asesina.

—No son tus diamantes, Lilia. ¿Dónde los escondes?

Me doy un golpecito en la barbilla, fingiendo que pienso.

—Oh, um… vete a la mierda.

Kirill me sonríe desde su posición junto a la silla de Konstantin. Tiene los

brazos cruzados y sus bíceps sobresalen bajo la camiseta.

—Parece que nuestra chica favorita necesita algo de persuasión.

Konstantin parece estar de acuerdo.

 —Llévenla a la parte trasera del avión. Regístrala, y no te molestes en ser
amable.
 4
Kirill

Lilia Aranova me mira fijamente mientras avanzo por el plano hacia ella.
Cómo he soñado con este momento sin parar durante cinco malditas semanas. ¿Una
mujer hermosa totalmente a mi merced, y una tan inteligente e impredecible como
Lilia? Estoy obsesionado.

La alcanzo, la pongo en pie y la estrecho entre mis brazos. Con su mandíbula

en la mano, le lamo lentamente la mejilla, saboreando a la mujer con la que me he
masturbado cada noche y cada mañana desde que se escapó.

Mi lengua se mueve contra el paladar mientras la saboreo.

—Te he echado de menos, Detka. —Niña.

—Apuesto a que se lo dices a todas las chicas —dice, apartando la cabeza de

mí.

—No. Sólo tú. ¿Serás mi detka? —Pongo mis labios contra su oreja y
susurro—: Hasta que despelleje la carne de tus huesos y te desangres a mis pies.

Sus ojos verde mar están llenos de odio.

—Si sigues amenazándome, tendré que matarte cuando escape esta vez en
lugar de sólo humillarte.

Una carcajada me sube a la garganta y envuelvo con mis brazos aún más a
esta mujer esbelta y hermosa. Una de mis manos se desliza por su nuca y mis dedos
se hunden en su sedoso cabello. Cuando la aprieto contra mi hombro, mi cabeza se
inclina para respirarla. Su pelo huele a flores e inhalo profundamente.

—Joder, te he echado de menos, zorra traicionera. ¿Cuántos dedos quieres en

tu coño cuando compruebe si has escondido los diamantes ahí? Elección de la
ganadora del concurso.
 —Ella no ganó el concurso —interviene Konstantin—. Ella lo arruinó.

—Ha ganado mi concurso —murmuro, acariciando su sedosa cabellera. Lilia

se retuerce en mis brazos como un gatito enfadado y tengo que sujetar sus dos manos
a la espalda con una de las mías—. Te hemos buscado toda la noche. Konstantin
nadó por el lago. Elyah y yo cruzamos el agua de un lado a otro, buscándote en la
oscuridad. Te desvaneciste en la nada. ¿A dónde fuiste?

Observé a Lilia como un halcón durante todo el concurso, deleitándome con

la forma en que bailaba al final de la fila de Konstantin. Ninguna de las otras mujeres
podía igualar su valor, su belleza, su desafío. Me decepcionó que Konstantin la
rompiera. Había sido de acero, pero de repente era de cristal, se hizo añicos a sus
pies.

O eso pensábamos todos.

Yo soy el embaucador, pero no me di cuenta de nada cuando le quitó el

pasaporte a Kostya y le robó la llave de su jaula a Elyah. Luego desapareció en la
noche.

Mi juguete favorito de repente se había ido.

Sus respiraciones cortas y furiosas abanican mi cuello. Su corazón late con

fuerza contra mi pecho. La tengo de vuelta, y no voy a dejar que Lilia Aranova se
vaya.

Quiero follarla.

Quiero matarla.

No sé qué quiero primero. Hundo la cabeza y le paso la lengua por el labio

inferior. Se oye un gemido corto y frustrado desde el otro lado del avión. Con los
brazos inmovilizados a la espalda, sus pechos se aplastan contra mi pecho y su cuello
se arquea y se desnuda ante mí. Los ojos de Elyah están clavados en la boca de Lilia,
y su cuerpo está tenso por el deseo y los celos de que la haya besado antes de que él
tuviera la oportunidad.

No fue un beso. Fue un sabor. Me chupo el labio inferior y tiro de él entre los
dientes, sonriendo a mi amigo.

—Dulce miel. Justo como te gusta.

 Ella era suya para matar, y luego follaron en el suelo de la sala de juicios e
intercambiaron sus “te amo” de mierda. Él tiene que saber que ella no quiso decir
una palabra de lo que dijo. En sus propias palabras, esta mujer es una víbora.

Elyah se acerca a nosotros, pero yo atraigo a Lilia hacia mí y me alejo de él.

—Ah-ah-ah. No es tu turno.

—Esto no es un juego —gruñe.

¿No es un juego? ¿Entonces por qué es tan divertido? Ahora es incluso mejor
porque en lugar de quince mujeres aterrorizadas, tengo al padre de Lilia como
público. Hasta ahora, Brazhensky no ha hecho ningún movimiento para ayudar a su
hija, pero seguramente acudirá en su ayuda si la atormento lo suficiente.

Sus mechones dorados se curvan contra su mejilla y los acaricio con un dedo
índice.

—Tenemos horas y horas. Vamos a follarla delante de su padre. Apuesto a

que se muere por ver. —Le lanzo un guiño a Aran Brazhensky, que se pone de un
tono morado furioso—. Incluso puede unirse si quiere.

—Eres un imbécil enfermo —dice Lilia—. No tengo los diamantes conmigo.

Busca en mi bolsa. Regístrame si es necesario, pero no vas a encontrar nada.

Konstantin cruza una pierna sobre la otra.

—Kirill hará lo que quiera si te lleva a la parte trasera del avión. No habrá
nadie que lo detenga. Si quieres volver a sentarte en esa silla, sana y salvo junto a tu
padre, dime dónde están los diamantes. Aterrizaremos, buscaremos los diamantes y
luego los dos pueden volver a América.

Ni de coña la dejará marchar. Konstantin no ha buscado febrilmente a Lilia

sólo para ponerla en un avión y enviarla a casa.

Lilia me mira fijamente.

—Soy más que un partido para un pervertido, ¿recuerdas?

Me río y le pellizco el cuello con los dientes.

—Esperaba que dijeras eso. Vamos.

 Con los brazos todavía inmovilizados en la espalda, la hago girar y la empujo
hacia la parte trasera del avión. Hay una puerta que da a un dormitorio y la empujo
a través de ella, cerrando de golpe tras de mí.

Lilia cae de bruces sobre la cama y extiende las manos para sujetarse antes de
girar hacia mí. Su gloriosa melena dorada vuela a su alrededor y sus manos se aferran
a la ropa de cama. Intenta ocultarlo, pero me tiene miedo.

Avanzo lentamente hacia ella y extiendo la mano para ahuecar su mandíbula.

—Podemos hacer esto por las buenas o por las malas. Por favor, hagámoslo
por las malas. Siempre he querido follar con odio en un jet privado. ¿Dónde están
los diamantes?

—¿Les enfada que los haya engañado a todos y destruido el concurso de su

jefe? Apuesto a que sus pollas se arrugan cada vez que piensan en mí.

Le agarro un puñado de pelo y le acerco la cara a la mía.

—Me encanta que mi polla esté en tu mente. ¿Escondiste los diamantes en

alguna parte? ¿Los vendiste?

—Están escondidos. Tendrás que asesinarme como hiciste con los

Lugovskayas. Esos eran buenas personas que mataste.

Mis entrañas se convulsionan al escuchar sus nombres. El mundo se vuelve

rojo ante mis ojos. Agarro a Lilia por el cuello, la levanto y la empujo contra la
pared.

—¿Buena gente? ¿Crees que eran buena gente, joder?

He conocido el odio en mi vida, pero esa palabra no es lo suficientemente

fuerte para la furia que me consume cada vez que pienso en los Lugovskayas.

Los ojos de Lilia se abren de par en par mientras se esfuerza por respirar y me
araña la mano con las uñas.

—Olvidé que conocías a esos pedazos de puta escoria. ¿Querías llorar sobre
sus cadáveres después de que los matara? Ojalá pudiera matarlos todos los días de
nuevas maneras por el resto de la puta eternidad.
 Me doy cuenta de que está intentando hablar y aflojo mi agarre.

—¿Qué te han hecho? —jadea, arrastrando el aire a sus pulmones.

Golpeo con mi puño la pared junto a su cabeza y rujo:

—Me lo han quitado todo.

Lilia se estremece.

—¿Qué todo?

Lo único que siempre me ha importado o me importará. Ahora sólo sobrevivo.

Sólo follar. Comer. Dormir. Proteger a Kostya.

—¿Crees que voy a derramar mis tripas a una perra como tú? Están muertos,
y eso es todo lo que necesitas saber. Ahora mi vida es Kostya. Mi vida es Elyah. Y
mi vida es hacer de la tuya un infierno. Abre tus malditas piernas.

Meto la mano por debajo del vestido, agarro su ropa interior y tiro. Lleva un
tanga que se rompe en mis manos y cae al suelo hecho jirones. Cuando introduzco
mi rodilla entre las suyas, me busca los ojos con las uñas. Apenas si giro la cara a
tiempo. Luego intenta golpear mis pelotas, pero yo alejo mis caderas de un tirón.

¿Quiere pelear sucio? Puedo pelear sucio.

Me quito el cinturón y le arranco los brazos a la espalda, atándolos con fuerza.

Con mi cuerpo apretando el suyo contra la pared, no va a ir a ninguna parte. El
vestido que lleva es lo suficientemente endeble como para que lo rompa con mis
propias manos. Los botones se abren y la miro fijamente.

Sin sujetador. Sus tetas son perfectas, curvadas y suaves, con pezones de color
rosa oscuro. Ya las he visto muchas veces, pero todavía se me hace la boca agua al
verlas. Escupo en mis dedos corazón y anular, mirándola fijamente a los ojos.

—Última oportunidad, Detka. O voy a tener que ponerme malo.

Se mira a sí misma y luego me mira a mí, con las mejillas rosadas.

—Adelante.
 Arrastro los dedos mojados por sus pechos, por encima de su vientre hasta su
coño, y luego se los meto. Quería castigarla, pero cuando su carne caliente se apodera
de mis dedos, gimo y agacho la cabeza.

No te la cojas. Es lo que ella quiere.

Y, sin embargo, los saco y los vuelvo a introducir en ella, con rápidas
embestidas de mis dedos que hacen que mi polla esté deseando reemplazarlos. Se
retuerce en mi agarre, sus mejillas se enrojecen y su boca se abre en un gemido.
Joder. Está disfrutando.

Lilia se muerde el labio y lo arrastra entre los dientes.

—Nada de lo que me hagas me hará decirte dónde están escondidos esos

diamantes. Te odio demasiado como para darte la satisfacción.

Me inclino más hacia ella hasta que mis labios susurran contra los suyos.

—Y te detesto demasiado como para darte una muerte rápida. Te prometo que
matarte nunca será una pérdida de mi tiempo.

No quiero que se venga. No se lo merece, joder. Pero mientras sus ojos se

nublan, una sonrisa traviesa curva sus labios.

—Gime más fuerte. Necesito que todos te escuchen. —Quiero la envidia de

Kostya. Los celos ardientes de Elyah y el anhelo retorcido de ver a sus amigos follar
con su mujer. Quiero que su padre oiga a su hija jadear por mí antes de que grite
pidiendo clemencia.

—Se supone que debes torturar los diamantes fuera de mí, no hacer que me
corra. Tienes las órdenes de tu Pakhan, perro entrenado.

Lilia se muere por cabrearme. Saco mis dedos de ella y golpeo su coño, y ella
grita. Vuelvo a penetrarla, esta vez más profundamente. No puedo evitar presionar
su punto G.

—Vente en mis dedos, perra retorcida.

Tres palabras que salen de sus labios mientras su cabeza cae hacia atrás.

—Vete a la mierda, Kirill.

 La humedad surge alrededor de mis dedos y sus músculos se agitan contra mí.
Gimo y entierro mi cara en su cuello. Necesito estar más cerca de ella. Necesito todo
de ella, joder.

Le rodeo la cintura con un brazo y la aprieto contra mi polla. Mis caderas se

balancean dentro de ella, imitando los empujones mientras hundo mis dientes en su
hombro. La deseo tanto que podría reventar mis vaqueros. Aprieto la mandíbula con
frustración mientras ella grita de dolor. Sí, joder, sí. Libero su carne de mis dientes,
me muevo unos centímetros y la muerdo de nuevo. Otro gemido de dolor.

—Necesito follarte, detka —gimo contra su garganta. Ha pasado demasiado

tiempo desde que la martilleé con mi polla y vi su coño brillar con mi semen. Ella
no recuerda ese momento, pero yo sí. Es lo único en lo que he podido pensar.

—Si me follas, tendré garantizada la huida. ¿No recuerdas lo que pasó cuando
tus amigos pensaron que podían usar mi cuerpo?

Recuerdo que ella alcanzó el clímax en sus pollas mientras yo me quedaba al

margen.

Me agarro a la nuca de la camiseta y me la subo por la cabeza. La atención de

Lilia se dirige a mi pecho musculoso. Mi vientre plano. Los tatuajes que decoran mi
carne. El bulto hinchado que presiona mi cremallera.

Saboreo la forma en que sus ojos se dilatan al verme. Después de todo, puede
que follar con una mujer consciente tenga sus ventajas. La agarro del brazo y la hago
girar, hundiendo los dientes en el labio inferior al ver su pequeño y gordo culo.

—¿Estás enfadada con papá? —le susurro al oído.

—Lo odio más que a ti —jadea, con la mejilla apoyada en la pared.

Eso no servirá. Tendré que subir de nivel.

—Entonces asegúrate de gemir bien fuerte mientras te follo. Vivir bien es la

mejor venganza. La gente se cree esa mierda, ¿no?

Con un movimiento de dedos, me desabrocho los vaqueros, meto la mano en

el interior y envuelvo mi polla.
 —Cinco semanas masturbándome con la idea de que te ahogues en mi polla.
Es un montón de semen que he desperdiciado en mis sábanas cuando debería haber
estado en tu cara.

Separo sus pies, tiro de sus caderas contra mí y la cabeza de mi polla encuentra
su resbaladizo núcleo. De un solo empujón, estoy en casa. Ella grita ante la
conmoción de mi intrusión, lo más delicioso que he oído nunca. ¿Quién iba a decir
que una mujer podía sonar tan caliente?

Cuando retrocedo las caderas y vuelvo a penetrarla, cierra los ojos y pronuncia
mi nombre como una maldición. La follo lentamente, y apenas hay espacio para
moverse con su cuerpo estrechamente entre mis brazos. Tengo toda la cama para
extenderla y follarla, pero no puedo soltarla.

Mis labios susurran por el lado de su cuello.

—Tu coño está muy resbaladizo para mi polla. Apuesto a que tu clítoris está…
—Me acerco a ella y sonrío contra su piel cuando encuentro lo que busco. Su
apretado manojo de nervios se hincha al tacto, y una sola pasada de mi dedo la hace
gemir aún más fuerte.

Encuentro su oreja con mi boca.

—Y pensé que la forma en que te corriste en la pistola de Elyah mientras te

follaba con ella era un desastre. Cuanto más te empujo, más se moja este coño.

Mientras hablo, la froto con los dedos y su respiración se hace más pesada.
Está desesperada por gritar, pero sigue conteniendo sus gemidos. Si quiere correrse
—y Lilia quiere correrse— voy a oírla gritar. Todo el mundo en este avión va a saber
lo que estamos haciendo aquí.

La saco y la empujo de cara a la cama.

—Culo arriba. Ahora.

Lilia se tumba sobre su vientre, retorciendo sus manos en mi cinturón de cuero

que las sujeta a su espalda. Quiere que la follen, y yo pienso follarla.

—¿Quieres correrte? Levanta ese culo y déjame meter mi polla con fuerza y
profundidad en ese coño necesitado.
 —Kirill… —Comienza, furiosa y nerviosa al mismo tiempo.

Lilia recoge las piernas debajo de ella y se pone de rodillas, con la mejilla aún
pegada al colchón. Incluso arquea la espalda para que su húmeda raja quede al
descubierto. La expresión física de “por favor, fóllame”.

Me quedo con la boca abierta. Esto es un maldito truco.

¿No es así?

Miro hacia la puerta y luego vuelvo a mirarla a ella. No puede desbloquear

nada y escapar cuando estamos a treinta y cinco mil pies de altura.

Mientras sigo dudando, Lilia dice:

—No creo que mi padre esté lo suficientemente enfadado todavía, ¿y tú?

No puedo apartar los ojos de su glorioso coño, ofrecido en bandeja. Es una

Venus atrapamoscas y estoy cayendo en su trampa. Agarro la raíz de mi polla y me
hundo en ella.

Grito, sujetando sus caderas mientras empiezo a empujar. Empujes profundos

y codiciosos. No debería ser tan increíble. Pero lo es. Por Dios, lo es.

De repente, la puerta se abre de un tirón y Konstantin se queda enmarcado en

la entrada. Ve a Lilia desnuda y con el culo en la cama, con las rodillas abiertas y la
espalda arqueada, comportándose como la puta que es.

Mi ritmo no tartamudea mientras capto la mirada de mi jefe.

—Los diamantes, Kirill —me recuerda.

—Bueno, no están en su coño. —Estoy jodidamente revisando a fondo.

Aflojo el nudo que ata sus muñecas y le quito el cinturón.

—Frota tu clítoris para mí, detka. Dale a Kostya una buena mirada de cómo
le gusta ser follada a su preciosa Número Once.

Lilia mete la mano entre los muslos y hace girar los dedos sobre su clítoris.
Gime, y la expresión de éxtasis se duplica en su rostro. Mira a Kostya con los labios
entreabiertos y la mejilla apoyada en las mantas.
 Kostya mantiene la cara seria, pero sus fosas nasales se agitan. Se muere por
arrancarse la ropa y unirse a nosotros en esta cama.

—¿No está demasiado consciente para tu gusto?

—Caliente y enfadado es igual de divertido. ¿Quién lo iba a decir?

Mi Pakhan me observa follar con Lilia durante unos momentos más. Por
encima de su hombro, Elyah puede vernos, y espero que Brazhensky también.
Kostya cierra la puerta de golpe y nos deja solos.

Salgo de Lilia y la pongo de espaldas, y ella me mira, jadeante y sonrojada.

Todavía no se ha corrido y yo tampoco. Mi mirada va de su boca a sus tetas y a su
coño, preguntándome dónde debo descargar mi carga.

Pero no hay competencia. La agarro por las caderas y la tiro de la cama hacia
mí. Preparado para hundirme en ella, me agarro a la polla y gruño entre dientes:

—Casi me vuelvo loco cuando Kostya se te metió dentro, y luego Elyah.

Pensé que los harías salir, pero eres una perra codiciosa. Apuesto a que estabas
jadeando por su semen.

La cara de Lilia se enrojece y se queda mirando mi polla y luego a mí. Mi

boca se engancha en una sonrisa. Si supiera que ya hemos estado aquí antes.

—Mira. —Le ordeno. En cuanto baja los ojos hacia mi longitud, la introduzco
lentamente en su interior. Me tomo mi tiempo y la follo con constantes empujones
mientras mi pulgar gira en su clítoris. Podría volverme adicto a las expresiones de
placer que aparecen en su rostro. Se muerde el labio. Luego, sus cejas se juntan y
suben. Por un momento sonríe. Joder.

—Tu coño está tan maduro que podría reproducirte ahora mismo. ¿Quieres
mi bebé, detka?

—¿Quieres que me quede embarazada? —Responde con voz estrangulada.

Deslizo mi mano alrededor de su cuello y aprieto, y sus ojos se abren de golpe.

¿Cómo no voy a hacerlo si está tan guapa? Sólo un pequeño apretón para que la
sangre se le suba a la cabeza y haga que se corra aún más fuerte para mí. Admiro
mis dedos tatuados alrededor de su delicado cuello, apretando y soltando. Jugando
con ella hasta que no está segura de si va a correrse o morir.
 —Intenta huir de nosotros con la barriga llena de mi hijo. No podrás hacerlo.

Los ojos de Lilia brillan.

—¿Crees que serías mi dueño si estuviera embarazada?

Le paso la mano por la nuca y le levanto la cabeza para que vea mi polla
clavándose en ella.

—Ahora me perteneces. Eres mía hasta que mueras.

Los ojos de Lilia están pegados a la vista. Sus gemidos crecen hasta un punto
febril, y entonces todo su cuerpo se arquea con su orgasmo y grita, lo suficientemente
alto como para que Elyah lo oiga, Kostya lo oiga, papá lo oiga, el piloto lo oiga, la
mujer encerrada en el maldito baño lo oiga.

Sus ondulantes músculos internos me aprietan y me envían al puto cielo. La

golpeo aún más fuerte, llegando tan profundo como puedo. He fantaseado con
matarla un millón de veces, pero la idea de dejarla embarazada es aún más excitante.

Saco mi polla de ella, veo cómo brilla mi semen y me vuelvo a meter en ella.
Es una trampa aún más peligrosa que ella, pero joder, lo deseo de todas formas.

Cuando levanto la mirada de su coño perfecto, Lila se ha apoyado en los codos

y me mira como si no hubiera hecho que se corriera tan fuerte que viera más allá del
universo.

—Recuéstate, detka. No voy a desperdiciar ni una gota.

Sus ojos se abren de par en par cuando salgo de ella, para luego deslizar dos
dedos dentro de su coño, necesitando sentir lo recubierto que está. Gimiendo,
introduzco mis dedos más profundamente en ella.

—Quédate aquí, y yo enviaré a Kostya y Elyah para que se turnen. Entre los
tres, te tendremos embarazada en poco tiempo.

Quiero que el niño sea mío, pero realmente no importa quién sea el padre
porque nunca dejaré a Kostya y Elyah. Mientras Lilia esté embarazada y atada a
nosotros tres, tendré todo lo que quiero.
 —¿Sus turnos? Quítate de encima —Lilia me aparta de un empujón y recoge
su ropa, con la cara roja de ira y sexo. Su vestido está roto, pero se lo pone de todos
modos y lo anuda sobre sus pechos para mantenerlo cerrado.

Con la cabeza alta, abre la puerta y vuelve a bajar el plano hacia los demás
mientras yo aún me subo los vaqueros. La sigo a paso de tortuga, con una sonrisa
perezosa en la cara mientras me pongo la camiseta en su sitio. Brazhensky resopla
como un toro y se queda mirando mis tatuajes de la cárcel. En nuestro mundo, soy
una escoria para él. Demasiado rastrero para poner mis manos en una mujer como
Lilia. Kostya sería adecuado como marido, pero Elyah y yo no somos aptos para ser
sus guardaespaldas.

Mientras encuentra mi mirada con la suya furiosa, sonrío.

—A tu hija le encanta la polla de la cárcel.

Lilia se sienta y se queda mirando al frente.

—¿Así es como te has comportado desde que te fuiste de mi casa? —

Brazhensky se enfada con su hija—. ¿Como una perra en celo? ¿No tienes
vergüenza?

Se peina con los dedos su larga melena, colocándola en su sitio.

—Siempre pensaste que era una puta. Al menos me divierto así.

Brazhensky está escupiendo ahora.

—¿Diversión? ¿Abrir las piernas para este don nadie?

Lilia arquea una ceja y me señala.

—¿Este hombre? ¿Sólo este hombre? No, papá. Me los he follado a todos.

—Si tu madre supiera que ha dado a luz a una zorra te habría ahogado en la
bañera.

Eso borra la sonrisa de la cara de Lilia. Elyah da un paso adelante, agarra la

parte delantera de la camisa de Brazhensky y hunde su puño en la mandíbula del
hombre.
 La cabeza de Aran Brazhensky se inclina hacia un lado y gime de dolor,
agarrándose la cara. En cuanto es capaz de volver a hablar, se vuelve hacia Elyah y
gruñe:

—Te arrepentirás, pedazo de mierda.

—No volverás a hablarle así a Lilia. Ni siquiera la mirarás o te romperé la

puta cara.

—Qué noble, defender a tu puta.

Elyah golpea con su frente el puente de la nariz de Brazhensky. El hombre

aúlla de dolor y la sangre le salpica la boca y la barbilla. Sus labios y dientes están
cubiertos de rojo y mira a Elyah con fuego en los ojos.

—Pedazo de puta escoria. Tu vida ha terminado, ¿me oyes? Te mataré como

el animal que eres y te daré de comer a mis perros.

Estas amenazas pasan por encima de Elyah como si no las hubiera escuchado.
Se vuelve hacia Lilia.

—Este hombre te golpeó. ¿También golpeó a tu madre?

Basta con mirar a un hombre como Aran Brazhensky para saber que es liberal
con los puños. Tiene la misma mirada malvada que tenía mi padre.

Ante la ferocidad de Elyah, Lilia se ablanda. Sus ojos se fijan en su hermoso

rostro, y ella asiente.

—Lo mataré por ti. No volverá a hacerte daño.

Kostya levanta una mano.

—Todavía no. No hasta que tenga mis diamantes.

De mala gana, Elyah se aleja de Brazhensky, pero le escupe a los pies. Va a

colocarse detrás de la silla de Lilia, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Nada? —Me pregunta Kostya.

Cojo el bolso de Lilia y rebusco en él antes de hurgar en el forro en busca de

algún bulto revelador. Luego lo dejo caer a sus pies.
 —No hay diamantes.

—Entonces tú y yo tenemos un problema, ¿no es así, Lilia?

Hago crujir mis nudillos.

—No he terminado con ella. La llevaré a la parte trasera del avión y terminaré
el trabajo.

Ahora que mi ansia por el coño de Lilia ha sido satisfecha por ahora, debería
poder mantener mi mente en el trabajo. Recorro su cuerpo con la mirada,
preguntándome por dónde debo empezar. Lilia es testaruda, así que necesitará algo
de dolor para motivarse. Sería una pena arruinar su belleza o dejar cicatrices en su
cuerpo. Unos cuantos dedos rotos serán suficientes. Tendré que amordazarla y
romperlos rápidamente para que Elyah no intente salvar a su mujer.

Doy un paso hacia Lilia, pero Kostya vuelve a levantar una mano y me quedo
donde estoy.

Kostya se vuelve hacia Brazhensky.

—Me llevo a tu hija. Podrás recuperarla cuando vuelva a tener dieciséis

diamantes rosas.

—¿Y si nunca te dice dónde están?

—Entonces puedes tenerla de vuelta en dieciséis piezas.

Detrás de su silla, Elyah se estremece.

—No puedes tenerla. Mi hija está arreglada para casarse. O lo estaba, hasta
que...

Lilia exclama:

—¡Papá, basta! No hay manera de que me case de nuevo con uno de tus
amigos de mierda.

Kostya mira pensativo de padre a hija.

—Me casaré con Lilia.

 Lilia balbucea de rabia.

—No me casaría contigo ni aunque fueras el último...

—Por una dote de catorce millones de dólares.

—¿El coste de los diamantes? —Brazhensky adivina.

—Por supuesto.

Brazhensky frunce los labios. Esperaba ganar dinero o ganar favores casando
a su hija, no quedarse sin una buena cantidad de dinero.

—No te pago para que me quites a mi hija de encima. Vas a pagar con sangre
por secuestrar mi avión.

Elyah saca su pistola de la parte trasera de sus vaqueros y la clava en la cabeza

del hombre.

—Si amenazas a mi Pakhan una vez más, te meteré una bala en la cabeza.

Por la expresión brutal de sus ojos, nada le haría más feliz que matar al padre
de Lilia.

Kostya extiende sus manos y sonríe.

—No tengo ningún problema contigo. Cuando aterricemos, puedes seguir tu

camino, pero me llevaré a tu hija conmigo. Encuentra alguna forma de convencerla
de que haga lo que le pido, o no la volverás a ver con vida.

—¿Quiénes son ustedes para amenazarme? Haré que los maten a todos. —
Grita Brazhensky a pleno pulmón, con el rostro enrojecido y una vena palpitante en
la sien.

Kostya se estremece y se lleva los dedos a la sien. El sudor ha aparecido en su

frente, señal inequívoca de que está sufriendo uno de sus intensos dolores de cabeza.
Agarro un puñado de pañuelos de papel, se los meto en la boca a Brazhensky y le
ato las muñecas con un cordel que saco del bolsillo. Elyah lo pone en pie y, juntos,
lo arrastramos por el pasillo del avión y lo encerramos en el otro baño.

Lilia observa a Kostya.

 —¿Migraña? —adivina.

—Sí —murmura, todavía frotándose la frente.

—Debe ser una agonía. Podría ayudarte con eso. —Luego se da la vuelta y
mira por la ventana.

Kostya le lanza una mirada torva y luego se pone en pie. Se dirige a la parte
delantera del avión y se dirige al piloto.

—Diga al control de tráfico aéreo que tiene problemas con los motores.
Aterrice en un aeropuerto pequeño, lo más cerca posible de París.

Unos minutos más tarde, iniciamos el descenso. Nadie habla en el avión hasta
que se ven las casas y las carreteras de abajo.

—¿Adónde vamos ahora? ¿A Moscú? —pregunta Lilia. Todo esto de cortarla

en pedazos no parece preocuparle, o lo disimula bien.

—Rusia ya no es mi hogar, milaya. Te llevaré a Londres, donde yo mismo te

torturaré para encontrar los diamantes. Cuanto más tiempo me aguantes, menos de
ti habrá para que Elyah o uno de los hombres de tu padre se casen. Sigue así el tiempo
suficiente y estarás muerta.

Ella le sonríe.

—Así que no decirte dónde están los diamantes me librará de otro matrimonio
que no quiero. Maravilloso.

Kostya la mira fijamente.

—Eres la mujer más exasperante que he conocido.

Con una mano extendida, se examina las uñas. No son las perfectas y
brillantes formas de almendra que eran antes, pero las mira como si lo fueran.

—No te cansas de mí, ¿verdad?

—Pronto te lo tomarás en serio —le dice Kostya.

La presión atmosférica que nos rodea cambia y yo tomo un asiento más

adelante en el avión, uno en el que puedo observar a Lilia. Elyah se sienta a mi lado
con la mandíbula apretada. Cómo le debe atormentar oír hablar tanto de su amada
que se está desgarrando. La única forma de salvarla es convencerla de que hable,
pero Lilia no ha hecho lo que él le ha pedido ni una sola vez en su vida.

Lilia vuelve a cruzar sus largas piernas y ambos miramos sus esbeltas
pantorrillas.

Pongo la cabeza de lado mientras aprecio el recuerdo de esas piernas alrededor

de mis caderas.

—Déjalo. Ella no te quiere.

—No sabes de qué estás hablando. Lilia está jugando por el tiempo ahora,
pero Konstantin conseguirá sus diamantes, y yo conseguiré a Lilia.

Me erizo ante sus palabras.

—¿Y qué obtengo yo?

Su expresión se ensombrece.

—Te he escuchado follar con ella. ¿Desde cuándo quieres algo más de una
mujer?

—No lo sé. Tal vez sí quiero algo.

—¿Desde cuándo?

Desde que estuvimos en la cima del acantilado, mirando hacia las oscuras
aguas del lago de Como.

Desde que cruzamos la superficie del lago, a la caza de ella con una potente
luz.

Desde que le dije que es mía hasta que se muera, y eso hizo que su coño
brotara contra mis dedos.

—Quizás me quiere a mí y no a ti.

Elyah me mira fijamente y luego sonríe, mostrando sus fuertes dientes

blancos. El guapísimo Elyah que se la folla como si fuera una reina y le susurra
palabras de amor al oído. La ira me recorre mientras él se ríe y sacude la cabeza.
 —Claro. De acuerdo.

—La cagaste hace dos años. Ella nunca te perdonará por dudar de que amaba
a su bebé.

Eso borra la sonrisa de la cara de Elyah.

—Vete a la mierda. Ni siquiera la quieres.

Nunca dije nada sobre el amor. No hay ni una pizca de mi alma que merezca
una mujer como Lilia, pero nunca me he preocupado de cosas como merecer y
ganar. Sólo tomar y poseer. Elyah quiere desesperadamente que Lilia lo ame, pero
me importa un bledo si tengo que encerrar a Lilia en una jaula por el resto de su vida
para conservarla.

—Por un momento, pensé que te calentaba la idea de compartirla.

Elyah frunce el ceño y se queda mirando por la ventana.

—Vamos, Elyah. Admítelo. Cuando me la estaba follando hace un momento,

no irrumpiste y me arrancaste de ella porque al oírla ser barrida por mí casi te
revientas en los pantalones.

Los tres hemos pasado por demasiadas cosas juntos como para separarnos por
los celos, y creo que todos sabemos que tenemos las manos llenas cuando se trata de
Lilia. Ella es demasiado para que uno solo de nosotros la maneje.

Elyah se pasa una mano por la cara y sacude la cabeza.

—No creo que nunca le dé a un hombre lo que realmente quiere de ella.

Sonrío y saco un trozo de cuerda del bolsillo y lo deslizo entre los dedos.

—No te preocupes, amigo mío. Si no la da de buena gana, siempre está el plan

B.
 5
Lilia

—Elije.

Elyah golpea el arma contra la cabeza de papá, con los ojos llenos de ira. Papá
está arrodillado en el suelo del avión, con la cara ensangrentada por el trabajo de
Elyah de antes. Hemos aterrizado en algún lugar fuera de París, pero la cabina sigue
sellada.

Puedo ver lo mucho que Elyah quiere matar a papá, pero Konstantin me está
dando la oportunidad de elegir. Dudo que le interese si quiero o no mostrar piedad a
Aran Brazhensky, el hombre que hizo y sigue haciendo de mi vida un infierno. Creo
que Konstantin sólo quiere ver lo que voy a hacer.

Si papá muere, nadie más en este planeta sabrá que estoy embarazada excepto
yo. Dejar que Elyah lo mate es probablemente lo más seguro que puedo hacer por
mi hijo. La idea me deja un sabor amargo en la boca. ¿Será este mi primer acto como
madre, matar a mi propio padre?

Miro a Elyah y hago un pequeño movimiento de cabeza. Los ojos de Elyah se

entrecierran. Su terca mandíbula se levanta. Luego levanta la pistola y mira hacia
otro lado, con la ira brillando en sus ojos.

—No vengas a por mí —le digo a papá—. No intentes encontrarme. No

permitas que mi nombre vuelva a pasar por tus labios. Y deja a Babulya en paz.

Papá levanta unos ojos tan furiosos que son casi negros hacia mi cara, y mi
corazón da un vuelco, preguntándose si acabo de tomar la decisión equivocada.
Tendré que asegurarme de esconderme tan bien que papá nunca me encuentre para
vengarse de esta humillación.

Cuando los cuatro desembarcamos, dejando a papá, al piloto y a la azafata

atados en el suelo del avión para ser descubiertos después de que nos hayamos ido,
nos recibe un viento helado y un coche que nos espera.
 —Yo conduciré —dice Elyah, y coge las llaves del hombre que ha traído el
coche, un Lexus negro con los cristales muy tintados.

Él se sienta en el asiento delantero y yo me acorralo en el trasero, entre Kirill

y Konstantin. Su migraña parece haber remitido y sus ojos están brillantes y
decididos mientras salimos del aeropuerto. Sea lo que sea lo que me tiene reservado,
va a ser brutal. Recuerdo con qué placer destrozó mi compostura y mi autoestima en
la sala de juicios.

¿Fuiste una buena hija, Lilia Brazhensky? ¿Fuiste una buena amante, Lilia
Aranova?

Mi mano pasa brevemente por mi vientre, un saludo secreto a la pequeña vida

que llevo dentro. Si puedo proteger a este niño, entonces todas las versiones de mí
misma que vinieron antes ya no importan. Miro fijamente la carretera, con la mente
acelerada. Puedo soportar el dolor por mí misma. Habría dejado que Elyah me
rompiera los brazos para salvar a Hedda del mismo destino. La noche que Kirill me
colgó en el sótano, sufrí horas de agonía sin apenas gemir. Si quieren torturar la
localización de los diamantes, creo que podría soportar su tormento durante horas,
incluso días, por pura terquedad. Pero ya no soy sólo yo. Si me hacen daño, tendré
que hablarles del bebé. Es su bebé, el de Elyah o el de Konstantin. ¿No podrían... no
podría...

…gustarle?

Los ojos de Elyah se encuentran brevemente con los míos en el espejo

retrovisor y están llenos de emoción. Konstantin desliza una mano alrededor de mi
muslo, cálida y posesiva. A mi izquierda, el brazo desnudo y musculoso de Kirill se
aprieta contra el mío, recordándome cómo me destrocé bajo su brutal contacto hace
apenas unas horas. Ahora me voy a un lugar con estos hombres, y voy a estar
realmente sola. El recuerdo de la mano grande y fuerte de Elyah en mi nuca mientras
Kirill me follaba con una pistola y Konstantin observaba parpadea en mi mente, y
una sensación caliente y agitada me llena el vientre.

Por Dios, Lilia. Planean torturarte hasta la muerte, no tener un gangbang.

Conducimos durante horas, y creo que pasamos por alto París y nos dirigimos
a la costa. La campiña que nos rodea es rural, pero no tan remota como para que no
haya coches en la carretera y casas ocasionales salpicadas por el campo. Todo el
tiempo estoy discutiendo en silencio conmigo misma. Háblales del bebé. No les
cuentes lo del bebé. Tienen que saberlo. Podrían hacerle daño sin darse cuenta.
 Joder.

—Necesito orinar —anuncio.

La mandíbula de Konstantin se flexiona, pero no dice nada. Unos minutos más

tarde, Elyah anuncia:

—Se acerca una gasolinera.

Me dirijo a Konstantin.

—Realmente necesito orinar. Por favor.

El Pakhan no dice nada, pero Elyah sale de la carretera y entra en el garaje.

Es un lugar minúsculo, con dos surtidores y sin nadie más que una figura indistinta
en la caja. El letrero de los baños dirige a la gente hacia la parte de atrás.

Konstantin mueve la cabeza hacia la puerta del pasajero del lado de Kirill.

—Ve con Kirill y Elyah.

—¿Puedes llevarme, por favor? —le pregunto.

Los ojos de Elyah se entrecierran, y recuerdo cómo declaró que soy una víbora
y que Konstantin no debería confiar en mí.

—Yo también iré...

Sostengo mi bolso abierto para que lo revisen.

—No estoy armada. Kirill me ha revisado a fondo. Konstantin tiene un arma,

¿no?

—¿Por qué yo? —pregunta Konstantin.

Me encojo de hombros y me paso el pelo por detrás de la oreja.

—He pensado que podríamos hablar mientras hago pis. Hay algo que necesito
decirte.

Konstantin se abre la chaqueta y me muestra la pistola enfundada bajo el

brazo.
 —Si intentas alejarte de mí, te dispararé. Si pides ayuda a alguien, le dispararé.
Un corazón sangrante como tú no querrá eso en su conciencia, ¿verdad?

Cree que soy débil por dejar vivir a papá.

—No quiero que muera gente inocente, qué ñoño de mi parte. ¿Podemos
irnos? Me voy a mojar aquí.

Cuando estamos fuera del coche, me agarra por el brazo y me estrecha

mientras me dirige hacia el baño de mujeres. Elyah y Kirill lo siguen. Es un lugar
destartalado y oxidado, con coches viejos y barriles apilados por todas partes. Junto
a la puerta del baño hay una vieja estantería abrochada que contiene una serie de
latas de aceite y piezas de automóvil.

No me sorprende que Konstantin me siga al interior del húmedo y maloliente

aseo, y que ponga el pie en la puerta cuando intento cerrar el cubículo.

—¿Puedo cerrar esto?

—No. Déjalo abierto.

No hay ninguna ventana aquí. No es que pueda escapar de alguna manera.

—¿Realmente vas a verme orinar?

—Lilia, voy a contar hasta sesenta, y tanto si te has meado como si no, vamos
a volver al coche.

Siento una sacudida de sorpresa cuando dice mi nombre con su voz profunda
y precisa. Es diferente al número once o incluso a milaya. Por segunda vez ese día,
me bajo la ropa interior delante de un hombre y me siento en el retrete.

Nos miramos fijamente y no pasa absolutamente nada.

—No estás haciendo nada —acusa.

—Dame un segundo, esto es rarísimo —murmuro en voz baja, retorciéndome

en el asiento. No puedo creer que tenga que volver a orinar delante de un hombre.
Abro la boca para decir: “Eres igual que papá” antes de darme cuenta de que
Konstantin se preguntará por qué demonios mi padre me estaba viendo orinar.
 Miro a mi alrededor en busca de algo que me distraiga y mis ojos se posan en
su cicatriz. Sea cual sea la causa de esa herida, debe haber sido dolorosa, y por lo
que he visto de sus migrañas, sigue sufriendo.

—¿Qué pasa cuando tienes una migraña?

Konstantin me mira en silencio.

—Mi babulya tiene migrañas y hay puntos de presión que pueden aliviarlas.
Pídeme que te ayude la próxima vez.

Su ceja dañada sube por la frente ante la frase "la próxima vez".

—La próxima vez que tenga migraña estarás muerta o de vuelta en América

¿Porque habré revelado dónde están los diamantes? Si es así, tal vez esté
muerta, pero no estaré en América. No creo ni por un segundo que vaya a dejarme
ir. Lo he humillado demasiado.

—Los ruidos agudos te provocan migrañas, ¿no? A Babulya le pasa lo mismo.

No soporta los ruidos y la luz cuando le duele la cabeza. El silbido de la tetera es
insoportable. Incluso el timbre de la puerta lo describe como fragmentos de vidrio
que le atraviesan el cráneo.

—Sólo orina, Lilia.

—Lo estoy intentando. Me desanima que alguien me mire fijamente. —

Resoplo. Miro alrededor de la cabina del baño, intentando leer el grafiti francés—.
¿Realmente esperabas encontrar una esposa leal y cariñosa a través de ese
desordenado concurso?

—Lilia —gruñe en tono de advertencia.

—Necesito una distracción, Konstantin. Por favor.

Su bello rostro está impregnado de fastidio, y dirige sus ojos al techo

brevemente.

—El concurso fue perverso y criminal, pero mi vida es perversa y criminal.

Necesitaba ver quién podía sobrevivir en mi mundo. La mayoría de las concursantes
fracasarían, pero sospechaba que habría una o dos que se darían cuenta de lo que les
estaba ofreciendo y pondrían su corazón en ello, y tenía razón. La última media
docena de mujeres era prometedora.

—¿Cuál es la que más querías?

Sonríe con su elegante y diabólica sonrisa.

—Era exquisita. Pelo largo y dorado. Un corazón orgulloso. Nervios como el

maldito hierro y el rostro de un ángel. Su belleza era la perfección contra esos
brillantes diamantes rosados. Todo lo que tenía que hacer era extender la mano y
tomarla. —La sonrisa desaparece de su rostro—, pero eligió la muerte en lugar de la
vida a mi lado, así que no era la elegida, después de todo.

Recuerdo la mezcla de conmoción y placer en su rostro mientras el viento

hacía volar nuestros cabellos alrededor de nuestras caras al borde de aquel
acantilado. Me tendió la mano y no supe si pretendía besarme o matarme.

—¿Te habrías casado conmigo si me hubiera alejado del borde de ese

acantilado y hubiera caído en tus brazos?

Konstantin se pasa la lengua por los dientes, considerándolo.

—Después de todo lo que nos hiciste a los tres, habría estado loco si te hubiera
tomado como esposa. Así que sí, me habría casado contigo.

Me eché a reír.

—¿De verdad? Estás loco, ¿lo sabías?

Me devuelve la sonrisa y se apoya en la pared.

—Me encantan los retos, milaya. Siempre quiero lo mejor de todo, y a pesar
de lo que pensaba, la mejor mujer no es un perro manso. —Su mirada se clava en la
mía—. Es una pena que lo hayas arruinado todo robándome.

Mi risa se apaga.

—Lo arruinaste al tomar prisioneras a diecisiete mujeres y asesinar a una de

ellas.

—Pero entonces nunca te habría conocido. Elyah pensó que estaba loco por
ponerte las manos encima, teniendo en cuenta lo que fue mi última novia. Ignoré las
señales de advertencia cuando se trataba de ella. Confié en ella cuando no debía, y
nunca traté de ganarme su lealtad.

Sigo sin orinar, pero ambos parecemos disfrutar demasiado de nuestra

conversación como para preocuparnos.

—¿Cómo te ganarías la mía?

Pone la cabeza a un lado, mirándome. Durante mucho tiempo no dice nada y

me doy cuenta de que no sabe qué ofrecerme. La decepción me invade, pero la aparto
rápidamente. No quiero que Konstantin me entienda por dentro y por fuera. Quiero
huir y no volver a verlo.

—Dándote lo que ningún hombre ha hecho nunca. Su total y absoluto respeto

y devoción.

Trago con fuerza y me obligo a no revelar nada mientras el corazón me late

con fuerza en el pecho, cada latido resuena con un sí, sí, sí.

—¿Respeto y devoción? Por favor. ¿Qué tal, perdón por encerrarte en un

sótano?

—Ya hemos superado los lamentos y las explicaciones, milaya. No quiero eso
de ti, y no puedes esperar nada de eso de mí.

—Elyah me dio su devoción y nunca caí a sus pies.

—Elyah vio una damisela, no una mujer. Te subestimó, y yo también te

subestimé. —Sus ojos se llenan de desafío y... ¿calidez? La conmoción se apodera
de mí cuando me doy cuenta de que el frío y cruel Konstantin me está dando lo que
ningún hombre me ha dado.

Respeto.

Por mi mente. Por mis habilidades. Por enfrentarme a él en la cima de su poder

y brutalidad. ¿Cómo sería tener también su devoción? Me imagino ocupando mi
lugar a su lado, no como su recipiente o su subordinada, sino como su igual. Mi
mirada se dirige a sus manos. Me las imagino acariciando mi vientre hinchado y
susurrando que protegerá a nuestro hijo con su vida.
 Respiro entrecortadamente y me paso una mano por el pelo. ¿Por qué no
puedo orinar?

—¿Qué era lo que querías decirme? ¿Es sobre los diamantes?

Me lamo el labio superior, pensando cuidadosamente.

—Mi situación ha cambiado desde que escapé de tu concurso.

Su mirada se estrecha.

—¿Cómo?

Abro la boca y dudo. Cuidado, Lilia.

—Las cosas son... complicadas.

—¿Cómo?

—No volveré a ser la muñeca irreflexiva de alguien —digo rápidamente—.

Ser golpeada por tener un aborto involuntario.

Las cejas de Konstantin se han juntado, pero no dice nada.

—No quiero eso y tú… —Me froto la frente como si me doliera decir esto—
. Tú tampoco. Quieres un igual, y ambos sabemos que yo lo soy.

—Sólo hay un problema, Lilia.

—Lo sé. Los diamantes. Bueno, no los devolveré. Mi orgullo no lo permitirá

después de todo lo que me hiciste a mí y a las otras mujeres. Pero... ¿y si me los
quedo yo y tú te quedas conmigo?

Lucho con todo lo que tengo para mantener la cara seria. Con la ropa interior
por los tobillos, sentada en el retrete de un baño helado, doy la actuación de mi vida.

Los ojos de Konstantin se abren de par en par por la sorpresa. Sus labios se
separan y está a punto de decir algo, pero entonces una pared se derrumba detrás de
ellos.

—Sólo malditamente orina, Lilia.

 Suspiro y dejo caer la cabeza, como si él hubiera desechado mi última
esperanza. Unos instantes después, tras conseguir usar el retrete, me pongo de pie
para ponerme la ropa interior y lavarme las manos en la diminuta pila agrietada.

Konstantin me mira con una expresión desprevenida, algo parecido al

arrepentimiento tiñe sus rasgos. Creo que puede estar imaginando algo como lo que
he pintado para él hace un momento.

Rebusco en mi bolso, mis movimientos son despreocupados, como si

estuviera buscando un brillo de labios. Mis dedos se cierran alrededor de un tubo
largo y delgado.

Me vuelvo hacia él y le pongo la mano en la manga, con los ojos enormes y

apenados.

—Konstantin, lo que has dicho de ganarte mi lealtad...

Está demasiado ocupado mirándome a los ojos y preguntándose qué podría

haber sido para darse cuenta de que me llevo algo a los labios. El objeto mide apenas
unos centímetros y es hueco y afilado en el extremo más cercano a mi boca. Lo
compré en Trieste. Sólo para Konstantin.

Soplé a través del tubo. Es difícil.

Un chillido agudo rasga el aire. No es fuerte, pero sí es muy agudo.

—¡Joder! —Konstantin se agarra el cráneo y se dobla, jadeando de dolor. El

silbido es más potente que el grito de una mujer que sufre, un sonido que Konstantin
encuentra insoportable. Sus rodillas se doblan bajo él y cae al suelo.

Me gusta que esté de rodillas, sudando y maldiciendo y agarrándose la cabeza.

—¿Realmente crees que puedes ganarte mi lealtad? Te arrastrarás durante mil

años antes de que te dé un pedacito de mi corazón.

Paso corriendo junto a él y salgo corriendo del baño. El pelo me vuela

alrededor de la cabeza y mi cara es de angustia cuando me encuentro cara a cara con
unos sorprendidos Elyah y Kirill.

Señalo detrás de mí y grito:

 —A Konstantin le pasa algo. Es su cabeza.

Su jefe. Su amigo. Me empujan para llegar a él, pero ambos se dan cuenta
inmediatamente de su error y se vuelven.

Doy una patada a la estantería junto a la puerta del baño con todas mis fuerzas.
Es tan vieja y está tan oxidada que se derrumba de inmediato, justo en la puerta,
impidiendo el paso de Kirill y Elyah.

Elyah maldice e inmediatamente agarra el metal retorcido, intentando

apartarlo, pero hay muchos restos y está atascado.

—Lilia.

Kirill se encuentra con mi mirada a través del revoltijo de estanterías y latas

rotas. Sus ojos negros brillan con furia.

Y entonces sonríe. Es la sonrisa retorcida de un villano que se da cuenta de

que la persecución aún no ha terminado y de que quedan muchos kilómetros por
recorrer. Se clava dos dedos en la garganta a ambos lados de la tráquea y luego me
señala.

Estás muerta.

Entonces me lanza un beso, y juro que puedo sentir el fantasma de sus labios
contra los míos. No me entretengo en la sensación. Con el corazón palpitando
desmesuradamente, me doy la vuelta y corro.

Una hilera de árboles y espesos setos detrás de la gasolinera son los únicos
obstáculos que me separan de las tres estrechas carreteras que se esconden tras la
vegetación. Un camión que remolca un tractor intenta adelantar a un coche en uno
de los carriles. Corro a través de una franja de hierba, hacia el tractor, y alcanzo y
abro la puerta, rezando para que los dos conductores estén demasiado enfrascados
en su discusión como para darse cuenta de mi presencia. Me subo a la cabina y cierro
la puerta tras de mí, mientras los dos conductores se gritan en francés. El suelo del
tractor está cubierto de barro y trozos de paja y hierba, y me tumbo en él con la
cabeza apoyada en mi bolso.

El conductor del camión enciende el motor y nos ponemos en marcha. Con el

corazón retumbando en mis oídos, me esfuerzo por escuchar el sonido de las
profundas voces rusas que gritan al conductor que se detenga.
 Café, pasteles y huevos revueltos. Todo sabe más delicioso cuando eres libre.
Es por la mañana y estoy sentada en el pequeño restaurante de un motel después de
una noche angustiosa, tratando de averiguar qué pasa a continuación.

Operación Esconderse de la Mafia Rusa, versión 3.0.

De vuelta a Trieste, empeñé tres de los diamantes lisos de la tiara de

Konstantin. Así que después de esconderme ayer dentro del tractor, desaparecí en
una pequeña ciudad y utilicé parte del dinero sobrante en una tienda de segunda
mano cercana. Compré unos vaqueros, un jersey grueso, una gorra de béisbol y una
mochila.

Esta mañana he salido a comprar un teléfono desechable y un portátil de

segunda mano. Arranco el portátil y compruebo mi dirección de correo electrónico,
tecleando los datos de acceso con dedos temblorosos. ¿Ha funcionado mi plan con
el joyero y la mafia veneciana?

Casi doy un puñetazo al aire cuando veo un montón de notificaciones por

correo electrónico que me dicen que se han depositado seis millones de dólares en
criptodivisas en una cuenta de depósito. Alguien de la Mafia Veneta se ha puesto en
contacto conmigo para preguntar por la ubicación de los quince diamantes restantes.

Con una sonrisa de oreja a oreja, escribo una respuesta en la que les digo que
los diamantes se encuentran en la caja fuerte de una habitación concreta de un hotel
de Trieste. Deben preguntar por Tomas Szabo en la recepción y él les dará la llave
de la habitación.

Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, bebo café y me muerdo la

uña, revisando mi correo electrónico de vez en cuando. Si desaparecen con mis
diamantes sin liberar los fondos, estoy jodida.
 Finalmente, aparece un correo electrónico. Seis millones de dólares en
criptodivisas han sido liberados en mi cuenta.

Seis millones de dólares.

Nunca he tenido más de unos pocos cientos bajo mi control personal en un

momento dado. Este dinero es más de lo que jamás soñé.

Pero no es sólo mi dinero. Las mujeres que sufrieron conmigo en el sótano,

también ganaron este dinero. Hago las cuentas en mi cabeza. Dividido en dieciséis
partes, seis millones de dólares son casi cuatrocientos mil dólares para cada una, y
eso es suficiente para mí si consigo también un trabajo. El dinero no puede deshacer
de ninguna manera el terror de los días que estuvimos cautivas, pero es algo que
ayudará a las mujeres a recuperarse. ¿Pero cómo puedo localizar a todas las mujeres
si sólo conozco sus nombres de pila? Sólo un puñado de ellas se ha presentado ante
la prensa, y ¿cómo puedo hacerles llegar el dinero?

Pero eso es un problema para más adelante.

Abrazando mi taza de café en una mano, navego hacia un mapa de Europa.

¿Adónde ir después? No quiero volver a Estados Unidos y no quiero que mi
pasaporte sea examinado con demasiada atención en las fronteras internacionales. Si
me mantengo dentro de la Unión Europea, donde no hay fronteras duras, y viajo por
carretera y tren, podría pasar de un país a otro sin que nadie mire siquiera mi
pasaporte, y mucho menos registre mis movimientos.

Mis ojos recorren las cadenas montañosas y las ciudades desconocidas

mientras tomo un sorbo de café, preguntándome dónde podríamos estar seguros el
bebé y yo. Mi otra mano me tapa el estómago.

—¿Qué te parece, pequeño frijol? —murmuro, mirando la pantalla—. ¿No lo

sabes? Yo tampoco. Entonces, ¿qué tal si dejamos que el destino decida?

Cierro los ojos, rodeo el mapa con el dedo índice y lo clavo en la pantalla.

Cuando muevo la mano y leo el nombre de la ciudad, dice Praga, en Chequia.

Me quedo mirando el nombre durante varios minutos, intentando recordar si

sé algo sobre Praga, pero no encuentro nada. Ni siquiera conozco a nadie que haya
estado allí.
 Una búsqueda en Internet me muestra imágenes de una hermosa ciudad
antigua dominada por un castillo. Los puentes de adoquines cruzan un ancho río
azul. Un reloj gótico domina un lugar llamado Plaza de Wenceslao.

Mientras recorro las imágenes de la antigua ciudad, una sensación de paz me

invade. Praga es un lugar de belleza lejos de todo lo que he conocido. Cuando miro
el coste de la vida, me emociona ver que es más barato que en casa.

Dejo de desplazarme y vuelvo al mapa, buscando una ruta a Praga en tren. En

este momento estoy en la campiña de las afueras de Reims, y tendré que llegar hasta
Dijon antes de cruzar el sur de Alemania y luego entrar en Chequia. Un agotador
viaje de quince horas para recorrer seiscientos kilómetros, pero ninguna compañía
de alquiler me dejará salir con un coche de Francia, y me exigirán un documento de
identidad y una tarjeta de crédito. Es mejor que compre los billetes de tren en
efectivo y que lleve la gorra de béisbol.

A la tarde siguiente, subo a un tren en Dijon con mi mochila que contiene una
camiseta limpia, algo de ropa interior, un cepillo de dientes y una taza de café y un
bocadillo en una bolsa de papel. El tren está medio vacío y me acomodo en un asiento
junto a una ventana soleada. En cuanto el vagón se estremece y empezamos a salir
de la estación, mis hombros se desencajan, pero sólo un poco.

Mientras veo pasar el campo y doy un sorbo a mi café, mi corazón empieza a

sentirse más ligero.

Cambio de tren en Alemania con algunas miradas furtivas por encima del
hombro. El andén está repleto de gente que camina de un lado a otro, arrastrando
pequeñas maletas. Por un momento veo a un hombre alto y orgulloso con una camisa
blanca, y cuando se vuelve hacia mí, me da un vuelco el estómago. Sólo que sus ojos
son marrones, no grises.

Mis ojos se cierran y el sueño me envuelve en una manta de terciopelo.

Hay un peso cálido en mis brazos y hace ruidos suaves y somnolientos.

Contemplo su rostro querubínico y me doy cuenta de que es ella. Mi hija. Sólo tiene
unos pocos días y su pequeña mano se aferra a la manta que la envuelve. Estoy tan
llena de amor que no presto atención a la presencia que hay detrás de mí. Varias
presencias.

Uno se acerca y una gran mano me aprieta el hombro. Apoya sus labios en mi
sien y me dice al oído:
 —Es preciosa, Lilia.

Me despierto con un jadeo, con los ojos muy abiertos y mirando a mi

alrededor. El sueño ha sido tan vívido que, por un momento, no sé dónde estoy. El
vagón de tren, débilmente iluminado, traquetea en la noche.

Deslizo una mano sobre mi vientre. Una niña. ¿Será una niña? Me duele el
corazón al pensar que mi hija podría crecer entre hombres peligrosos que la utilizarán
como los hombres de mi vida me han utilizado a mí.

Pasadas las ocho de la mañana, el tren llega a Praga Hlavni y me apeo junto
con los demás viajeros cansados. Es una mañana llena de sol acuoso, y el aire fresco
y seco huele a pastelería. Pronto cambiarán las estaciones y, mientras me dirijo a la
salida, sonrío al pensar que los árboles de esta hermosa ciudad se vuelven rojos y
dorados.

Lo primero que hago en mi nueva ciudad es buscar un apartamento de alquiler

en la parte este del río, lo más cerca posible del centro de la ciudad. Es pequeño y la
cama es estrecha, pero es barato y tranquilo y da a un tranquilo jardín.

A los pocos días consigo encontrar un trabajo de camarera en un restaurante

de la Plaza de Wenceslao. Les falta personal y puede ofrecerme hasta diez turnos a
la semana. Está a treinta minutos a pie de casa, y el paseo será cada vez más difícil
cuanto más crezca mi barriga. Aun así, es un comienzo y un poco de esperanza.

La comida checa comparte muchas similitudes con la rusa, me complace

comprobarlo. Los abundantes guisos, sopas y verduras en escabeche me recuerdan
a Babulya y me ayudan a recordar los pedidos. Al final de mi primer turno de cuatro
horas, me duelen los pies, pero el encargado me sonríe. Tengo el trabajo.

Las náuseas matutinas van y vienen. La mayoría de mis turnos empiezan a

mediodía, y me siento mejor después de mi paseo hasta el restaurante. La mayor
parte de la comida que servimos huele de maravilla, excepto los quesos. Si alguien
quiere terminar su comida con queso, tengo que contener la respiración y apartar la
cara.

En Halloween, tallo una calabaza, la enciendo y la pongo en la ventana del

salón. La vela baila alegremente en su interior, proyectando sombras puntiagudas
por toda la habitación. La cara sonriente y malvada me parece amistosa, como si
ahuyentara a todos mis enemigos.
 El día de Navidad, estoy de pie en el puente de Carlos mientras caen copos de
nieve. Estoy embarazada de trece semanas y creo que puedo sentir a mi bebé con las
manos por primera vez. Durante semanas me he mirado de reojo en el espejo,
preguntándome si mi cintura parece más gruesa, pero hoy estoy segura de ello.

—Hola, cariño —susurro, con mi aliento vaporoso enroscándose a mi

alrededor—. Feliz Navidad. Pronto será Año Nuevo, y el año en que nacerás. Estoy
deseando conocerte.

¿Tendrá el bebé ojos azules o grises? ¿Veré una de las caras de mi torturador
mirándome cuando finalmente nos encontremos o sólo la inocencia de un bebé?

—Pase lo que pase, cariño, voy a protegerte de todo lo malo del mundo —
murmuro, contemplando las oscuras y gélidas aguas del río Moldava—. No tengo
mucho que darte, salvo mi amor. Espero que sea suficiente.

No podré colmar a este niño con el lujo que una vez conocí, pero las alfombras
blancas de felpa y los platos dorados no significan nada cuando una casa es fría y
cruel.

De camino a casa, recuerdo mi propósito de localizar a las otras mujeres del

concurso y compartir el dinero de los diamantes con ellas. En cuanto llego a la puerta
de casa, arranco mi portátil y empiezo a buscar en las redes sociales. Conozco
algunos de sus nombres completos y encuentro sus cuentas de Facebook e Instagram.
Mi mano se cierne sobre el botón de mensajes, pero no me parece bien aparecer en
sus bandejas de entrada y posiblemente volver a traumatizarlas.

En su lugar, cambio a un motor de búsqueda y empiezo a leer sobre cómo

transferir criptodivisas de forma anónima a personas que no tienen una cuenta de
criptodivisas. Me entero de que es posible, pero necesitas su dirección de correo
electrónico o su número de teléfono.

Unas horas más tarde, cierro el portátil y me voy a la cama. Habrá que seguir
investigando para encontrar a todo el mundo y verificar de algún modo su
información de contacto, pero al menos ahora tengo un plan, y un plan me hace tener
esperanzas.

A finales de febrero, he enviado tres pagos, uno a Hedda, otro a Deja y otro a
Olivia. Cada transferencia es anónima, pero viene acompañada de un mensaje que
solo ellas entenderán.
 Uno-dieciséis, con amor de once. Y añado un emoji de diamante. Ninguna de
las mujeres habrá olvidado la brillante tiara de Konstantin.

El día que me conecto y veo que Hedda ha transferido su parte del dinero a
una cuenta bancaria, me levanto del ordenador con un grito de alegría. Es mi primera
victoria, y eso me hace sentir muy feliz. Todavía me falta mucho para localizar a
todas, pero si tengo que contratar a un investigador privado para encontrar a algunas
de las mujeres, lo haré.

Según Internet, mi bebé nacerá el 10 de junio. Un bebé de verano. Me imagino

sentada en mi pequeño balcón, rodeada de plantas en maceta, bañada por un suave
sol, y amamantando al bebé en mis brazos. Todavía no he ido al médico para una
revisión, pero sé que tengo que hacerlo, y pronto. Lo estoy posponiendo todo lo
posible porque me aterra la idea de que me deporten si un funcionario descubre que
estoy en este país ilegalmente. No sé cómo voy a obtener un certificado de
nacimiento para este bebé sin mostrar mi propio pasaporte. Me desvelo por las
noches preocupada por ello.

No sé qué hacer salvo seguir poniendo un pie delante del otro, así que eso es
lo que hago. Trabajo en el restaurante y pago el alquiler. Tomo alimentos nutritivos
para el bebé y rebusco en los mercados de segunda mano para hacer una pequeña
guardería en un rincón de mi salón. Un robusto cochecito. Una cuna de madera
amarilla. Un móvil de elefantes y tigres con pajaritas amarillas para colgar encima.
Ropa de bebé tan pequeña y adorable que me hace sonreír cada vez que la miro.

En mis mañanas libres estoy tan agotada que no puedo hacer otra cosa que
sentarme en los cafés y ver el mundo pasar, y empiezo a notar algo en mí que me
hace clavar las uñas en las palmas de las manos.

No puedo dejar de mirar a los hombres.

Hombres altos y guapos con camisetas ajustadas y pantalones cortos para

correr, haciendo footing a lo largo del río. Elegantes hombres de negocios con trajes
a medida que muestran sus musculosos hombros. Comerciantes con monos de
trabajo, serrín en sus musculosos antebrazos y fuertes manos. Es exasperante
reconocerlo, pero estoy más caliente que nunca en mi vida.

El listón de mi libido es bastante bajo. No fue hasta que me encontré cara a

cara con Elyah que sentí los primeros brotes de interés por un hombre. Me encuentro
mirando al espacio recordando la forma suave en que decía “Buenos días, Lilia” con
su marcado acento mientras me miraba a los ojos. Cada vez que le abría la puerta de
casa, quería alcanzarlo y tocarlo. Acariciar su cuello. Sentir los músculos de sus
hombros. Su vientre. Verle inhalar con fuerza mientras deslizaba mi mano por la
parte delantera de sus pantalones y sentía el grueso contorno de su polla. Esas breves
semanas en las que Elyah me besaba y me tocaba estaban llenas de energía nerviosa
y de una frustración tan intensa que pensaba que podría explotar si no me hacía suya,
pero eso no era nada comparado con lo que siento ahora. Lo que daría por sentir su
pesado cuerpo sobre el mío mientras mis manos se extienden por su pecho tatuado,
doloridas y listas para que empuje su gruesa polla...

Lilia. No.

Me siento más erguida, me ciño más el abrigo en el aire helado y me tomo un

bocado de café helado. No quiero a ese hombre. No quiero a ningún hombre.

Y sin embargo, no pasan ni dos minutos antes de que vuelva a mirar a los
hombres de la calle, con mis ojos inquietos recorriendo sus cuerpos, sus manos y sus
caras. Algunos son guapos. Algunos tienen cuerpos grandes y poderosos y ojos
hermosos que me recorren con interés. Un puñado de hombres se ha acercado a mí
en los últimos meses, captando la necesidad que parezco transmitir con una antena
de quince metros. Esta mujer necesita ser follada. Sacudo la cabeza ante cada uno
de ellos porque no me atrevo a involucrarme con otro hombre cuando mi confianza
en los de su clase está por los suelos. Me digo a mí misma que esa es la razón, pero
la verdad es mucho más oscura.

Ninguno de estos hombres son ellos.

Si sólo fuera Elyah a quien deseara, podría entender y perdonar a mi cuerpo.

Una vez, fue gentil conmigo. Me abrazó como si fuera la cosa más preciosa del
mundo. Pero no es sólo Elyah. Recuerdo la forma brusca en que Kirill me desnudó
y me folló en el chorro con un gemido. No debería haber disfrutado de eso en ese
momento, pero me sentí tan bien al estar mal con él.

Incluso revivo el momento en que Konstantin me empujó al suelo después de

follarme, agarrando mi mandíbula con la mano y gruñendo:

—Cuando termine contigo, espera tus órdenes. No te tomes putas libertades.

—No lo recuerdo con asco. Lo recuerdo con un lametón caliente de deseo. En mi
fantasía, me paso la lengua por el labio superior y susurro—: Sí, señor. —Su
expresión feroz se suaviza, y lentamente introduce su pulgar en mi boca para que lo
chupe. Mientras tanto, Kirill y Elyah me observan, muriéndose de ganas de hacer su
turno. Quiero tener todas sus manos sobre mí a la vez mientras lamen, chupan,
muerden, follan.

Apartando la taza de café de mí, me pongo en pie. Tengo que llegar al

restaurante para mi turno, así que me alejo rápidamente, intentando dejar atrás esa
escabrosa y peligrosa fantasía.

El turno de comida está muy ocupado y me pierdo en el trabajo de tomar

pedidos y llevar platos humeantes a las mesas. Mi sección está llena de turistas
otoñales que han venido a ver la hermosa ciudad de Praga bajo cielos azules y
chubascos ocasionales. Tienen todo el tiempo del mundo para pedir platos y botellas
de vino tinto con pimienta. Llevo otra carga de platos sucios a la cocina cuando el
nuevo ayudante de cocina, un chico de diecisiete años con muy poca experiencia en
la vida, tropieza conmigo mientras habla con el chef por encima del hombro.
Tropiezo con su tobillo y todos los platos salen volando por la cocina. Empiezo a
caer y el suelo se precipita, duro e implacable.

El bebé.

Me agarro el vientre y grito, sacando una mano y una pierna para proteger al
bebé. Imágenes horribles pasan por mi cerebro. Ser atropellada por un conductor
borracho mientras intento cruzar la calle. Que alguien me robe el bebé de su
cochecito porque estoy intentando hacer malabares con diez cosas a la vez. Estar tan
privada de sueño como madre soltera que cometo un terrible error y nos hago daño.
Estoy sola con este bebé. No sólo ahora, sino siempre. No hay nadie que me atrape
cuando me caigo.

Caigo con fuerza, y mi palma y mi rodilla golpean las baldosas. Me quedo

donde estoy un momento, respirando con dificultad mientras el terror me recorre las
venas. Estoy bien. El bebé está bien.

Entonces, ¿por qué me siento como si estuviera colgando de un precipicio?

Hago una mueca y me incorporo, haciendo una mueca de dolor cuando el

suelo me golpea la rodilla magullada.

—¡Lilia! ¿Estás bien? Jakub, mira por dónde vas. —El chef, Pavel, me pasa
la mano por debajo del brazo y me ayuda a ponerme en pie. He decidido usar mi
verdadero nombre en el restaurante porque es muy difícil adaptarse a uno falso, pero
nadie sabe mi verdadero apellido.
 Mi mano sigue sujeta a mi barriga, que se perfila a través de mi delantal. Debo
de parecer que he visto un fantasma cuando Pavel mira de mi barriga a mi cara y me
pregunta:

—¿Estás embarazada?

No estaba preparada para decírselo a nadie, y este no es el momento. Empiezo

a sacudir la cabeza para negarlo con vehemencia.

—Yo...

Pavel rompe a sonreír.

—Pero eso es maravilloso. ¿Cuándo va a nacer? ¿Es un niño o una niña?

¿Quién es el padre?

Cada una de sus preguntas me golpeó como una bala.

—Cinco meses y medio. Y no sé si va a ser niño o niña. —Hago como que no

escucho la pregunta sobre el padre.

Pavel me mira con una sonrisa.

—¿Quieres que sea una sorpresa? A la antigua. Me gusta.

Tan anticuado. Sin escáneres. Sin médicos. Ni siquiera una comadrona y un

plan de parto. El pánico se apodera de mí de nuevo al ver lo poco preparada que
estoy, y el chef me mira con preocupación.

—No estás en problemas, ¿verdad? ¿Dónde está el padre?

Contemplo el rostro amable y delineado de Pavel. Alguien preocupándose por

mí. Alguien que se preocupa por mí. No sabía cuánto lo estaba deseando hasta este
momento, y se me llenan los ojos de lágrimas.

Me paso rápidamente las pestañas y respiro rápidamente.

—Yo... lo dejé atrás. No es un buen hombre.

La cara de Pavel se arruga de preocupación y estira la mano para tocarme el

brazo.
 —Quiero seguir trabajando aquí —digo rápidamente—. Estoy bien. Me he
tropezado, eso es todo. Tengo mucho tiempo antes de que me para. —Cuanto más
me resista a echar mano de mi dinero del diamante, más segura me sentiré.

—Por supuesto. Mi mujer trabajó hasta los siete meses y medio de embarazo
de todos nuestros hijos. Pero debes bajar el ritmo si estás demasiado cansada. No es
bueno para ti ni para el bebé. Jakub, limpia esto. —Añade, señalando todos los platos
que la mano de la cocina me hizo tirar. El niño se pone a trabajar con un cepillo y
una sartén.

Le dedico una rápida sonrisa a Pavel, me ajusto el delantal para que no se me

note demasiado la barriga y vuelvo a entrar en el restaurante. Tengo una nueva mesa,
pero una de las camareras está entregando un menú al solitario comensal masculino
por mí, así que tengo unos minutos para ver cómo están los demás. Una pareja joven
quiere más vasos de cerveza y, cuando voy a decírselo al camarero, paso por delante
de mi nueva mesa.

Una gran mano me agarra de la muñeca y una voz con acento ruso me dice:

—¿Lilia? ¿Qué demonios?

 6
Lilia

Por un segundo mi cerebro se niega a creer que he oído a alguien hablar en

inglés con acento ruso. Sólo soy consciente de que un hombre me sujeta para que no
pueda escapar. Su gran mano me sujeta como una manilla y mi mirada recorre su
costoso reloj, sube por el brazo de su chaqueta de traje y llega a un rostro bronceado
con el pelo oscuro y ligeramente rizado.

Con una sacudida, lo reconozco. Maxim Vavilov, el hijo de Artem Vavilov,

uno de los mejores amigos de mi padre. Me sonríe, confundido pero satisfecho.

Me arranco la muñeca de su agarre y me la froto como si me hubiera quemado.

Tengo que salir de aquí. Tengo que huir. Si se sabe entre la Bratva que me han visto
en Praga, estoy jodida. Voy a tener que desarraigar mi vida de nuevo.

La cálida sonrisa se atenúa en el rostro de Maxim, y siento una sacudida al

darme cuenta de que no me está persiguiendo. Esto es una coincidencia, y tal vez
pueda persuadirlo de que mantenga la boca cerrada.

Sonrío y pongo un tono lo más amable posible.

—Lo siento, me he tropezado en la cocina y me ha asustado. Maxim. Qué

alegría verte. ¿Qué te trae a Praga?

Se relaja una vez más y extiende las manos con una sonrisa.

—Trabajo. Siempre trabajo.

Supongo que su padre debe tener algunos contactos en esta ciudad. Me

estremezco al recordar que los Bratva están en todas partes.

—Vi a tu padre el verano pasado. Te echa de menos desde que te fuiste de

América.
 Dejo que un poco de tristeza se cuele en mi tono.

—Ha sido difícil para mí desde que Ivan murió. Todavía no estoy preparada
para estar en casa. Demasiados malos recuerdos.

—Por supuesto. ¿Pero una camarera, Lilia? Eres demasiado buena para esto.

La irritación me sube por la espalda. ¿Es un criminal y cree que la gente como
nosotros es demasiado buena para servir mesas? Este es un trabajo honesto, y estoy
orgullosa de ello.

—Me gusta esto. Ahora, ¿qué puedo ofrecerte?

Llevo su pedido a la cocina, con la mente acelerada, tratando de idear un plan.

Maxim me mira fijamente todo el tiempo que come, sus ojos me siguen de un lado
a otro del comedor.

Cuando termina mi turno, me espera fuera.

—Lilia, ahí estás. Cena conmigo esta noche.

Me abrigo bien para ocultar mi barriga. Me duele la rodilla magullada.

—Realmente no puedo, lo siento. Pero ¿podría pedirte un favor? Por favor, no

le digas a mi padre ni a tu padre que me has visto. Papá se está impacientando
conmigo, pero aún necesito más tiempo antes de ir a casa.

—Está bien, pero ¿harás que valga la pena? —De repente, la sonrisa de
Maxim se llena de insinuaciones.

La expresión implorante desaparece de mi rostro. Estoy harta de los hombres.

Todo lo que hacen es exigir, manipular, tomar. Me doy la vuelta.

—Vete a la mierda, Maxim. No voy a acostarme contigo.

Una expresión de dolor aparece en su rostro y se apresura a alcanzarme.

—No me refería a eso. Me refería a la cena. Siempre me has gustado, Lilia, y

ahora que Ivan ha muerto, pensé que podríamos tener más cosas de las que hablar.

Qué manera más bonita de hablarle a una viuda.

 —Lo siento, no estoy preparada para salir con nadie ahora mismo.

—Quiero pedirle tu mano a tu padre —suelta.

Mis ojos se abren de par en par. Otro matrimonio concertado. Me pregunto a

qué velocidad correría si me levantara la camiseta y le enseñara mi barriga de
embarazada.

Si me voy ahora, Maxim va a levantar el teléfono esta misma noche y mi

presencia aquí será descubierta. Tengo un apartamento aquí. Tengo un trabajo.
Tengo una vida. Esto no es justo.

Lo único que se me ocurre es ganar un poco de tiempo y le sonrío a Maxim.

—No tenía ni idea de que sintieras eso por mí. Me siento halagada, aunque
tengo que advertirte que te va a costar mucho cortejarme. No depende de mi padre
con quién me case después. Depende de mí.

Su boca se engancha en una sonrisa.

—Soy un hombre paciente.

Intentando no revelar lo reacia que soy a volver a ponerle los ojos encima, le
digo:

—Hay un bistró justo al lado de la plaza Wencelas que se llama Nechci. Nos
vemos allí a las ocho.

En casa, camino de un lado a otro. Tal vez debería salir corriendo, pero mis
ojos se posan en la cuna amarilla del rincón, tan luminosa y esperanzadora, lista para
acoger a mi bebé. Me duele el corazón al pensar en dejar atrás este precioso refugio.

Maxim me besa la mejilla cuando llego al restaurante a las ocho, y tengo que
alejarme cuidadosamente de él para que su brazo no roce mi vientre de embarazada.

—¿Vino?

—No, gracias. Sólo agua para mí.

—Puedes tener uno.

Intenta verter vino en mi vaso, pero lo cubro con la mano.

 —Sinceramente, no estoy bebiendo estos días.

—Probablemente sea una buena idea. Te has llenado desde la última vez que
te vi.

Se ríe, y la sonrisa se me cae de la cara. Comentando el peso de una mujer,

qué encantador. Nos conocimos cuando éramos niños, y recuerdo cómo una vez se
derrumbó por perder una partida de snap. Probablemente no ha cambiado mucho.

Maxim es quien más habla durante la cena y no parece darse cuenta ni

importarle que yo responda con monosílabos a todo lo que dice. Cuando consigo
deslizar una o dos preguntas para tratar de orientarlo en una dirección útil, me da
una respuesta vaga o me ignora por completo.

Nuestra velada termina y no he descubierto ninguna ventaja sobre Maxim ni

he pensado en ninguna forma de persuadirle para que mantenga mi presencia aquí
en secreto.

—Te llevaré a casa. —Me ofrece, y me lleva por una estrecha calle lateral.
Me subo a su coche con la vaga esperanza de que aún pueda descubrir algo útil.

Pero en lugar de arrancar el motor, se inclina sobre el freno de mano y su boca

se posa torpemente sobre la mía. Hago una mueca de dolor y trato de apartar la
cabeza, pero él me pone la mano en la nuca. A pesar de mis interminables fantasías
con hombres rusos, no siento ninguna atracción por Maxim. Una atracción negativa
hacia Maxim. La idea de acostarme con él me hace querer arrancarme la carne con
las uñas.

Separo mis labios de los suyos, incapaz de ocultar mi disgusto.

—No importa. Buenas noches.

Pero cuando alcanzo el pomo de la puerta, me agarra y me tira hacia atrás.

—Vamos, Lilia. Estamos a kilómetros de tu padre y del mío. Podemos

divertirnos un poco.

¿Qué tan estúpido tiene que ser un hombre para imaginar que hay química
entre nosotros? Mientras tira de mi vestido, me doy cuenta de que Maxim o bien no
cree que no pueda sentirme atraída por él, o simplemente no le importa.
 Antes de que me dé cuenta de lo que está pasando, Maxim ha encontrado la
palanca de mi asiento y se ha sacudido hacia atrás, tumbándome con ella. Mis ojos
se abren de par en par, presa del pánico, mientras los recuerdos se agolpan en mi
mente. Ivan manoseándome. Follándome mientras yo apretaba los dientes y lloraba.
Abandonándome sobre las sábanas sin decir nada.

—Basta. No lo hagas. —Pero mis gritos caen en saco roto mientras lucho por
quitármelo de encima.

Maxim me agarra de la cintura para acercarlo y siente mi estómago hinchado.

—¿Qué coño? ¿Estás embarazada?

De repente, la presión de su cuerpo que se cierne sobre mí desaparece y respiro

aliviada. Lo único que quiero es volver a casa, así que vuelvo a coger el pomo de la
puerta.

Pero Maxim me agarra de la muñeca.

—¿Qué demonios es esto, Lilia? ¿Creíste que podías atraparme en el

matrimonio mientras criaba al bastardo de otro hombre?

Mis ojos se abren de par en par por la sorpresa.

—Estoy embarazada de cinco meses y medio. ¿Cómo de estúpido tienes que

ser para creer que este niño es tuyo?

Pero Maxim no me escucha. Está mirando mi cuerpo con total repulsión, como
si viera que todos sus planes más queridos se esfuman. Debe haberse encariñado con
la idea de casarse con la familia Brazhensky, y ahora la he arruinado.

Su mirada furiosa se dirige a la mía.

—¿Acabas de llamarme estúpido, puta de mierda?

Sin esperar mi respuesta, me agarra de nuevo, empujándome contra el asiento

y rasgando mi ropa. Lucho contra él con todo lo que tengo, arañando sus manos e
intentando darle un rodillazo en las pelotas. No estoy ganando. Lo hace Maxim. Me
mete la mano por debajo del vestido y me arranca las bragas con un sonido
desgarrador. Se agacha y tantea los pantalones, y la visión de su feo pene, que parece
enfadado, me hiela la sangre.
 Oh, no.

Oh, mierda.

Todas las veces que Ivan se metió dolorosa y cruelmente dentro de mí vuelven
a surgir. Su codo me clava en el vientre y la rabia feroz y la autoprotección suben a
mi pecho. Mi bebé. Este hombre no dañará a mi hijo no nacido. No voy a perder
otro. Busco a tientas junto a la puerta mi bolso, intentando desesperadamente retener
a Maxim mientras grito:

—¡No me toques, joder! Te lo advierto.

La cara de Maxim se aprieta con furia. Me agarra de las piernas y me obliga

a abrirlas justo cuando encuentro lo que busco.

Un arma.

Estos días nunca estoy sin un arma, y mis dedos se cierran sobre el frío acero.
Levanto el puño y una larga y fina daga resplandece en la tenue luz.

—He dicho que me dejes, Ivan. —Le clavo la daga en un lado del cuello y sus
ojos se abren de par en par. Jadea, y se convierte en un gorjeo cuando vuelvo a sacar
la daga. La sangre me salpica a mí, al interior del coche y al parabrisas.

Se rasca el cuello, el miedo y la confusión hacen que sus ojos se abran

cómicamente. Esta situación no tiene nada de divertido, pero una risa histérica me
sube a la garganta al verle caer sobre mí a cámara lenta. Tiemblo de risa mientras él
se desploma sobre mí, con la sangre chorreando por mi cara.

Acabo de matar a un hombre.

Maxim es un peso que no responde sobre mí, y de repente todo está tan quieto
como una tumba. La sangre gotea de su garganta y baja por mi pecho. Mi risa se
convierte en un sollozo.

Empujo a Maxim. Sin detenerme a mirar atrás, salgo del coche agarrando mi
bolso para salvar mi vida.

Sólo quiero ir a casa. Me alejo de las calles principales y de las farolas. La

oscuridad y mi vestido negro ocultan la mayor parte de la sangre, pero puedo sentir
cómo se seca en mi cara.
 De alguna manera llego a casa y subo a mi apartamento sin que nadie me vea.
No busco el interruptor de la luz junto a la puerta de entrada, por miedo a lo que
pueda ver en el espejo que cuelga en el salón.

Una voz profunda y ronroneante habla desde la oscuridad.

—Lilia.

Creo que dejo de respirar por completo. Me doy la vuelta lentamente.

Percibo a un hombre sentado en el sofá frente a mí, a otro junto al lavabo y a

un tercero junto a la puerta del dormitorio. En cualquier otra noche, el miedo podría
haberse aferrado a mi garganta, pero esta noche he mirado al miedo a la cara y lo he
apuñalado en la garganta. Estoy recubierta de muerte.

Creen que son ellos los que hacen la gran entrada.

—Que alguien encienda una luz —digo.

Se oye un clic y un cálido resplandor amarillo baña la sala de estar. Tres pares
de ojos fríos y triunfantes se abren de par en par mientras miran mi cara, mi pecho,
mis brazos y mi pelo.

—¡Lilia! —Elyah exclama con pánico y da un paso hacia mí. Cree que es mi
sangre. Levanto una mano para esquivarlo y ambos nos damos cuenta al mismo
tiempo de que estoy agarrando una daga de estilete ensangrentada. Lo giro
lentamente a la luz, fascinada y horrorizada por el hecho de que todavía lo tengo en
la mano.

Kirill se adelanta y me arranca la daga del puño, dejándola caer en el fregadero

con un ruido seco.

—¿Te has divertido sin nosotros, detka?

Mis piernas empiezan a temblar y me castañetean los dientes. Nunca me he

sentido menos niña de nadie.

—Oh. Deberían haber estado allí.

Konstantin me observa desde el sofá, con expresión torva y los hombros

apretados. He arruinado su entrada dramática.
 —¿Está muerto? ¿Quién fue? —Elyah pregunta.

—Un amigo de mi padre, y sí, está muerto. Muy muerto. —Todavía puedo
ver los ojos anchos y muertos de Maxim mirándome fijamente mientras su cuerpo
sangrante me aplastaba contra el asiento.

Elyah toma mi cara entre sus manos.

—Todo estará bien, solnyshko. Kirill y yo nos desharemos del cuerpo. ¿Dónde
está?

Otra burbuja de risa histérica amenaza con escapar de mi garganta. ¿Qué es lo

que hay que decir cuando el posible padre del bebé que llevo en secreto se ofrece a
encubrir el asesinato que acabo de cometer? ¿Gracias?

—Espera. —Konstantin se pone de pie y cruza la habitación hacia mí—. Este

es el final del camino, y nadie va a salir de este apartamento hasta que tenga lo que
quiero. ¿Dónde están mis diamantes?

He ensayado este momento en la ducha, imaginando cómo guardaría un frío

silencio y no le diría nada a Konstantin si volviera a estar cara a cara con él. Después
de la noche que he pasado y las cosas que he hecho, no me importa lo que sepa o lo
que haga. Puede matarme si quiere. Si no lo hace, el padre de Maxim Vavilov lo
hará.

No tengo miedo de la ira de este hombre mortal.

—Bien. Te diré dónde están. Hace tiempo que se fueron, ahí es donde.

Konstantin me examina detenidamente, mirando más allá de la sangre que me

cubre a la mujer que hay debajo. Intenta averiguar si estoy diciendo la verdad.

—¿Qué has hecho con mis diamantes? —gruñe.

—No son tus diamantes. Pertenecen a las mujeres que torturaste y

atormentaste durante una semana en un sótano en Italia.

Konstantin me agarra del vestido y me acerca hasta que estamos nariz con
nariz.

—No juegues conmigo, Lilia.

 Lucho contra su agarre, intentando liberarme. La daga está en el fregadero,
brillando, invitándome a cogerla, pero está demasiado lejos.

—Quítame las manos de encima, gilipollas.

—Konstantin, para —dice Elyah.

Konstantin lo ignora. Sus ojos grises brillan de furia. El truco que hice con el
silbato, utilizando su debilidad contra él, lo humilló totalmente.

—No he pensado en otra cosa que en ahogar tu vida estos últimos meses. Lo
único que te va a mantener viva es que empieces a hablar.

—¡Konstantin! —Elyah grita. Se agarra a su Pakhan y trata de apartar sus

dedos de mi vestido.

Konstantin lo rodea con un gruñido.

—Te advertí que no te metieras en mi camino.

—Mira. —Insiste Elyah, señalando. Su rostro se queda en blanco por la

sorpresa.

La mirada de Konstantin sigue la de Elyah, y también la de Kirill. Los ojos de

todos se fijan en la tela tensada sobre mi estómago.

Mi barriga hinchada y embarazada. Yo misma me lo miro, sorprendida de que

me haya delatado. De repente, parezco mucho más embarazada que esta mañana.

Me veo enorme.

Un susurro sorprendido sale de los labios de Konstantin.

—Blyat.

Me suelta, un dedo a la vez que suelta mi vestido. Lo aliso y me alejo de ellos,

con el corazón acelerado.

—Salgan. Todos ustedes.

 Nadie se mueve. Los tres hombres me miran como si de repente me hubieran
salido tentáculos. Puedo verlos haciendo cálculos en sus mentes, contando los días
y las semanas.

—Lilia. —Respira Elyah, y se acerca a mí con ambas manos, pero me alejo

de él.

—He dicho que te vayas.

—¿Cuántas semanas? ¿De quién es? —Elyah exige.

—Bugs Bunny's ¿De quién crees que es? ¿Qué me pasaba hace veintidós
semanas?

Sus ojos azul pálido son tormentosos mientras mira fijamente mi vientre.

—Mírate. Te he imaginado así desde que me dijiste que estabas embarazada.

Eres preciosa.

¿Bonita? Estoy cubierta de sangre.

El estómago se me revuelve al ver el asombro y la adoración en sus ojos. Es

justo la mirada que imaginé que pondría el hombre al que amo cuando le dijera que
estoy embarazada. Una mirada que aparentemente he estado anhelando en secreto
porque me llega directamente al corazón.

—Eres aún más hermosa porque el niño es mío —dice Elyah.

Konstantin lo mira con dureza.

Intento dar un paso atrás, pero me he quedado sin piso y mi espalda choca
contra la pared. Elyah pone sus manos sobre mí, ahuecando mi vientre hinchado,
mirándome con adoración mientras recorre los planos firmes y curvos de mi
estómago. Esto es exactamente lo que soñaba cuando estaba casada con Ivan, Elyah
lanzándome miradas de amor mientras me toca como si mi vientre fuera un milagro.

—Por favor, no. —Susurro impotente, incapaz de apartar los ojos de su rostro.

Otra mano se extiende para tocarme, esta vacilante al principio, pero luego se
coloca firmemente en mi vientre. Levanto la vista y veo la sorpresa desnuda en la
cara de Konstantin. Sus anillos de plata brillan en mi vientre mientras me toca con
una ternura devastadora.

—Quita tus manos de encima. —Pero mis palabras son un gemido, no una
exigencia. Konstantin levanta sus ojos hacia los míos y sacude la cabeza.

No lo hará.

Se niega rotundamente.

Un tercer par de manos se une a las otras en mi vientre. Dedos fuertes, tatuados
como los de Elyah pero no tan callosos. A Kirill se le ha subido el sudor a la frente
y tiene la cara de asombro.

Elyah aparta las manos de Kirill, pero éste las devuelve. Me encuentro con la
mirada del hombre alto y moreno y descubro que está tan conmovido por esta
repentina revelación como los otros dos.

Excepto que no hay posibilidad de que sea de Kirill.

—¿Qué estás haciendo? No es tuyo.

—Podría ser. —Replica.

—Estuve embarazada durante semanas antes de tener sexo en el avión.

Me mira fijamente, con algo oscuro parpadeando detrás de sus ojos.

—Yo estaba allí en el desfile. Podría haber sido yo.

—Esto no funciona así —murmura Elyah.

Miro fijamente a los tres hombres que me tocan reverentemente el vientre

como si fuera una santa viviente. Hace un momento, Konstantin amenazaba con
asfixiarme.

El Pakhan levanta sus ojos hacia los míos.

—Es mío. Yo fui el primero.

¿Qué demonios está pasando?

 —Pero los diamantes. —Me atraganté, pero Konstantin no parece oírme. Casi
me dan ganas de arrodillarme y rogarle que vuelva a ponerse furioso conmigo.

Elyah sacude la cabeza.

—No importa quién fue primero, el bebé podría seguir siendo mío.

—No voy a… —Empiezo a protestar, pero Konstantin y Elyah hablan por

encima de mí, con sus manos suaves sobre mi estómago, pero con sus voces alzadas
con furia.

—No tienes derecho a reclamar a Lilia y a este niño —gruñe Konstantin—.

Ella fue parte de mi concurso, y está en mi deuda. Yo decido lo que pasa después.

—Es mi bebé porque Lilia es mía. Se va a casar conmigo.

Los dos hombres se enfrentan entre sí, con las fosas nasales encendidas,
dispuestos a destrozarse mutuamente.
 7
Konstantin

De todos los trucos y sorpresas que pensé que esta mujer nos tendría
reservados, nunca anticipé algo así.

Lilia.

Tener a mi bebé.

La recuerdo tumbada de espaldas en la mesa de juicio, con mi polla enterrada

en su interior mientras pensaba que la ponía firmemente en su sitio, a esta mujer que
creía que podía ser más astuta que yo. La mujer que fue más astuta que yo.

Fue entonces cuando la dejé embarazada. Ese momento salvaje.

—No voy a esperar aquí mientras ustedes dos se pelean a puñetazos por un
bebé que no les pertenece. —Lilia se agacha bajo nuestros brazos y recupera su bolso
que se le cayó al suelo.

Elyah la sigue.

—¿No es nuestro? Por supuesto que es nuestro. ¿De quién más podría ser sino
mío o de Konstantin?

—Mi bebé me pertenece a mí y a nadie más. Te absuelvo de todas las

responsabilidades de la paternidad. El nombre del padre no figurará en el certificado
de nacimiento. —Se pone unas zapatillas de deporte, coge un abrigo de un gancho y
se dirige a la puerta principal.

Apoyé mi mano en la madera y la cerré de golpe.

—¿Adónde crees que vas?

Lilia me mira con ojos verdes como el mar y un rostro ensangrentado.

 —En cualquier lugar menos aquí.

Pensé que entraría aquí para encontrar a la Lilia que veía todos los días en el
concurso. Tensa, asustada, con una ropa horrible. Aquí está con un vestido negro a
la moda, con su pelo largo y dorado en rizos y maquillada en la cara. Ojos ahumados
y oscuros. Lápiz de labios rosa oscuro. Como si hubiera tenido una cita.

Los celos se extienden por mi pecho. Llevando a mi bebé, ¿y Lilia se ha

vestido para otro hombre?

—No vas a ninguna parte. ¿Qué te ha pasado esta noche? ¿Con quién estabas?
—Está embarazada y está cubierta de sangre. Necesito respuestas antes de decidir lo
que pasa a continuación.

—Un hombre trató de poner sus manos sobre mí y el bebé sin mi permiso. Tú
eres el siguiente si no te retiras.

—¿Él qué? —Hay marcas rojas y huellas de manos ensangrentadas por todo
el cuello y los brazos, y ahora que miro más de cerca, veo que el vestido de Lilia está
roto. Ha estado temblando ligeramente todo este tiempo, pero pensé que era porque
estaba sorprendida de vernos.

—¿Qué hombre? ¿Dónde? —Elyah pregunta.

Lilia se pasa un antebrazo por la frente para limpiarse la cara, pero lo único
que consigue es manchar la sangre.

—Yo misma me encargué de él. Está muerto.

Si no estuviera tan jodidamente enfadado, estaría orgulloso de ella.

Tomo sus hombros entre mis manos y la acerco.

—¿Qué ha pasado esta noche?

Lilia se estremece y mira hacia otro lado.

—No quiero hablar de ello.

—Detka —dice Kirill con pereza, pero con una inflexión peligrosa en su
voz—. Quienquiera que hayas matado probablemente tenga amigos. Tal vez te
hayan seguido. Tal vez hayan encontrado el cuerpo. ¿Qué les harán a ti y a ese bebé
si los encuentran?

Lilia traga con fuerza. Necesita nuestra ayuda, y lo sabe.

—Hoy estaba trabajando. Soy camarera cerca de la Plaza de Wenceslao, y un

hombre entró a la hora de comer. Alguien que me conocía de mi antigua vida.

—¿Quién era? —pregunta Elyah, dando un paso adelante.

—Maxim Vavilov, el hijo de un amigo de mi padre.

Un miembro de la Bratva, supongo. Alguien que va a ser extrañado por gente

poderosa.

—¿Te ha rastreado hasta aquí?

Ella sacude la cabeza.

—Estaba en Praga por negocios, y vino al restaurante donde yo trabajaba.

Después de mi turno insistió en llevarme a cenar, y después… —Se interrumpe con
un escalofrío.

Siento ese estremecimiento a través de mis dedos mientras sigo agarrado a sus
hombros. No he pensado en otra mujer más que en Lilia desde que la vi por primera
vez. Con curiosidad por ella. Sospechando de ella. Dedicado a burlarla. Odiándola.
Deseándola. Se convirtió en mi obsesión con cada día que pasaba, y ahora descubro
que otro hombre llegó a ella mientras yo estaba a sólo unas horas de distancia y puso
sus asquerosas manos en mi mujer embarazada...

A través de los dientes apretados, rechino:

—A ver si lo entiendo. Te encontraste con un viejo amigo, y aunque estás

embarazada, ¿te obligó?

El mundo se vuelve rojo ante mis ojos. Mataré a toda su maldita familia por
lo que le hizo a Lilia. Elyah y Kirill se acercan a Lilia por ambos lados, con sus
expresiones incandescentes de furia.

—Lo intentó, pero yo tenía un cuchillo en mi bolso.

 Los hombros de Elyah se desploman con alivio y estira la mano para tocar la
mejilla de Lilia, murmurando palabras de alivio y gratitud. El cuerpo de Kirill se
relaja, pero solo un poco.

Por el aspecto de Lilia, luchó con todo lo que tenía para protegerse a sí misma
y al bebé. Mi mujer y mi hijo, en la calle, vulnerables y sin protección. No lo
soportaré ni un momento más. Nunca más se perderá de vista mientras lleve a este
niño.

—¿Konstantin? —pregunta, y me doy cuenta de que estoy clavando mis dedos

en sus hombros.

La libero inmediatamente. Ella no fue forzada. Lo intentó, pero ella lo detuvo,

tal como esperaría que lo hiciera una esposa mía.

La sangre que salpica su cara y sus brazos parece de repente hermosa.

Alargo la mano y acaricio su mejilla.

—Lo has hecho bien, milaya. Estuviste perfecta.

Al igual que cuando la elogié durante el concurso, llamándola perfecta, mi

ángel, Lilia parece que le he quitado el suelo de encima. Le tiembla el labio inferior
y su rostro se arruga como si estuviera a punto de llorar.

—No debería haber subido a su coche. Ni siquiera debería haber ido a su

encuentro. Podría haber herido al bebé. Quería hacer las maletas y huir lejos, pero
hice un hogar para nosotros aquí, y...

Elyah parece dolido y me hace un gesto para que me aparte y pueda cogerla
en brazos.

Como el infierno lo haré. No es el único que quiere proteger a Lilia.

La atraigo contra mí, quizá con un poco de fuerza porque jadea cuando su
mejilla choca con mi pecho. Con ella doblada entre mis brazos, puedo sentir cómo
tiembla de frío y de sorpresa. Su vientre se aprieta contra el mío, curvado y sólido.
Lleva cinco meses y medio con mi bebé. Es lo suficientemente grande como para
notar que está embarazada, pero crecerá mucho más.
 Por un momento, Lilia está tensa, y luego entierra su cara en mi hombro,
todavía temblando.

—¿Dónde está el cuerpo? —murmuro en su pelo.

—En su coche detrás de un restaurante llamado Nechci. Me alejé y lo dejé

allí. Estaba aturdida. Nunca he matado… —Se estremece y se calla.

Miro a Elyah y a Kirill por encima de su cabeza.

—¿Pueden ir los dos a solucionar eso? Yo me quedaré aquí con Lilia.

Kirill asiente, con una expresión fija y decidida. Elyah parece más reacio a
marcharse, pero cuanto más tiempo permanezca ese cadáver ahí fuera, más
posibilidades hay de que alguien lo encuentre.

—Volveremos pronto. —Le promete Elyah, pasándole los nudillos por la

mejilla.

La mantengo apretada contra mi pecho, pero Lilia nos mira confundida.

—¿Me vas a ayudar?

Elyah la mira como si estuviera loca.

—Solnyshko, por supuesto. No podemos dejar cadáveres por ahí. Somos

profesionales.

Kirill se acerca y desliza su mano sobre su vientre y se inclina para murmurar

en su oído.

—Sé una buena chica mientras estamos fuera y cuéntale a Kostya todo sobre
esta mierda de Vavilov, así sabremos cuánto control de daños tenemos que hacer.
¿Da? —Él le da una palmadita—. Buena chica.

Lo que sea que encuentren en ese coche, Elyah y Kirill lo harán desaparecer
sin dejar rastro. Nadie vendrá tras Lilia si podemos evitarlo.

Veo a los dos salir por la puerta. Estarán fuera durante horas, lo que significa
que por ahora tengo a Lilia para mí solo.

Doy un paso atrás y mi mirada se posa en su vientre hinchado.

 Joder, está embarazada.

Embarazada.

Cada vez que la miro me doy cuenta de ello. Ya debía estar esperando cuando
la teníamos en el avión, y no dijo nada. Debería habérnoslo dicho. Por un lado, le
ordené a Kirill que le sacara información como quisiera. Eligió follársela en lugar
de torturarla, pero podría haber sido fácilmente lo contrario. Podría haber herido al
bebé por mi culpa.

Por otra parte, tengo derecho a saber que va a tener a mi bebé.

—Me estás mirando mal —dice Lilia.

—Eso es porque estoy furioso contigo. ¿Sabe tu padre de esto?

Ella asiente.

—Me pilló con un test de embarazo en el bolso y me obligó a hacérmelo. Me

llevaba de vuelta a Estados Unidos para abortar.

El odio arde en mi corazón. Aran Brazhensky, debería haberte asesinado

cuando tuve la oportunidad.

—¿Es eso lo que querías?

Es el turno de Lilia de parecer furiosa y dolida también.

—¿Crees que he huido por media Europa, que he comprado cosas para el
bebé y que me estoy matando a trabajar porque no quiero a este niño?

Le pongo las manos en los hombros y me quedo mirándola. He visto mujeres

embarazadas antes, pero nunca una tan hermosa como Lilia, incluso cubierta de
sangre. Después del concurso, planeé dejar embarazada a mi nueva esposa. Tener
hijos fuertes para poder transmitirles todo lo que estoy construyendo. Lilia arruinó
mis ambiciones, ahora está aquí y todo vuelve a estar en marcha.

Si hay alguien que puede poner mi mundo patas arriba y luego recomponerlo,
es ella.

Tiene una expresión de desconfianza en sus ojos.

 —Ahora estás sonriendo. ¿Qué está pasando por tu mente?

—Estaba pensando que eres más peligrosa e impredecible que nosotros tres
juntos.

El fregadero no está lejos de la puerta principal de este pequeño apartamento.

Cruzo hasta él y paso un paño bajo el grifo, pero cuando me acerco a ella, aparta su
mejilla de mí.

—Déjame en paz.

—Deja que te ayude. Todavía estás temblando.

—Me las arreglaba bien sola.

Sobre su hombro hay una cuna de madera amarilla con un móvil de animales
bailando sobre ella. Ambos parecen de segunda mano, y esta habitación es diminuta,
pero ella ha colocado estos objetos con tanto cuidado. Con mucho amor.

De repente, vívidamente, puedo imaginarme a mi hijo. Tiene el pelo dorado

de Lilia y sus delicados rasgos. Una mano diminuta con uñas aún más diminutas que
me agarra el dedo mientras me mira.

—¿Konstantin? —Lilia gira la cabeza para ver lo que estoy mirando—. Sé

que no es mucho, una cuna de segunda mano en el salón. Estás pensando en lo mucho
mejor que podrías hacer esto que yo.

Sacudo la cabeza.

—No estaba pensando eso en absoluto.

Nuestros ojos se encuentran, y sus hermosos ojos se vuelven preocupados.

—Deja de mirarme así.

Le cojo la mandíbula y empiezo a limpiar la sangre. El maquillaje. Las

manchas de rímel en sus mejillas.

—¿Cómo qué?

—Como si hubiera algo para ti aquí.

 Aquí hay de todo para mí. Lilia exige mi atención, y va a tener hasta la última
gota. Ella no puede hacer nada para detenerme.

Los diamantes... No sé qué hacer con los diamantes. Ella se ofreció a

cambiarse por ellos una vez. Mientras ella haga lo que yo diga de ahora en adelante,
podría considerar la deuda saldada.

—¿Qué ha pasado esta noche? Cuéntamelo todo —murmuro, limpiando su

garganta y sus brazos. ¿Ves, Lilia? Sé cómo ser un marido. Puedo protegerte.
Acariciarte.

Paso el paño por entre sus pechos. Te deseo.

—¿Por qué?

Quiero meterla en la ducha y lavar toda esta sangre, pero ella cerrará la puerta
y me dejará fuera.

—Porque tengo que saberlo, o perderé la maldita cabeza.

—Te he robado. ¿No quieres arrancar mi carne de mi cuerpo?

—¿Dónde te tocó? ¿Qué te hizo?

—Pero los diamantes...

—¡Cállate con los malditos diamantes!

Los ojos de Lilia se abren de par en par mientras yo respiro con fuerza por la
nariz, luchando por controlar mi temperamento.

—Necesito saber qué te ha pasado esta noche, y me lo vas a contar todo. Cada.
Cosa.

Lilia frunce los labios.

—No te entiendo, Konstantin. Llevas meses obsesionado con esos diamantes

y persiguiéndome por todo el mundo para recuperarlos. Ahora que me ofrezco a
contarte exactamente lo que hice con ellos, no me escuchas.

Tiro el paño en el fregadero.

 —No he decidido qué hacer con los diamantes, pero sí contigo. El niño lo
hace evidente. Te vas a casar conmigo.

—Pero ¿qué pasa si el bebé es de Elyah?

Pienso en esto por un momento.

—Elyah es fuerte. No tengo inconveniente en criar a su hijo como propio.

Se queda con la boca abierta.

—¿Simplemente le quitarías a su hijo?

—No quitarle. Elyah no va a ninguna parte.

Sus cejas se disparan.

—Entonces, ¿serían qué? ¿Copadres?

No tengo todas las respuestas en este momento, y todos estos detalles me

ponen de los nervios. Ella no entiende el punto principal.

Tomo su cara entre mis manos, bajo la cabeza y la beso. Siento su aguda
inhalación antes de que mi boca selle la suya y sus labios se aplasten suavemente
bajo los míos.

Sabe incluso mejor de lo que esperaba. Mientras muevo mi boca sobre la suya,
me doy cuenta de lo vívido que he estado imaginando esto entre mis fantasías más
oscuras de ahogar la maldita vida de ella.

Lilia gime contra mi boca, sonando como una protesta, pero sus delgados
dedos se enroscan en los músculos de mis hombros. En algún momento de estos
últimos meses, esto se convirtió en una fantasía.

Lilia.

Todo mía.

Rompo el beso e inclino la cabeza hacia el otro lado, reclamando de nuevo su

boca. No recuerdo la última vez que besé a una mujer. No recuerdo que me haya
sentido así.
 —Nadie te va a poner un dedo encima a partir de este momento. Estás a salvo.
Eres mía. —Me siento borracho mientras la beso una y otra vez y su boca se abre
bajo la mía.

—El puñal que llevaba en el bolso era para ti —dice sin aliento entre que
recibe mis besos—. Iba a clavártela en la garganta la próxima vez que te viera.

Saboreo sus violentas palabras con la lengua. Mis dedos se enredan en su

pesada cabellera dorada, enredada en sangre. Siempre quise una mujer que se viera
bien cubierta de sangre.

—Siempre que estás cerca, me haces perder de vista todo menos a ti —

murmuro, mordiendo su labio inferior—. Eres peligrosa y taimada.

—Eres peor. No entiendo nada de lo qué haces. —Lilia se acerca y me toca la

mejilla. Sus dedos rozan mi carne cicatrizada, y si fuera cualquier otra mujer,
apartaría la cabeza y le gruñiría que no me tocara ahí, joder.

Pero su toque se siente como una adoración.

—Entonces somos una buena pareja, tú y yo. —Con mi puño aún apretado en
su pelo, hundo mi boca sobre la suya en otro beso brutal. Cada gota de ira, cada
impulso de asesinar a Lilia con mis propias manos, me impulsa ahora a poseerla con
todo mi cuerpo. Ansío su sabor después de meses de desearla. Para demostrar que
es mía, junto con este bebé.

—Necesito verte —digo, palpando los botones de su vestido. Quiero abrirlo,

pero el recuerdo de lo que ha pasado esta noche me hace detenerme y la miro.

Se queda mirando mis dedos y se da cuenta de que le estoy pidiendo permiso.

Esa constatación parece aturdirla más que entrar aquí y encontrarnos en su

casa. Lentamente, asiente con la cabeza.

Abro los botones uno a uno y la tela cruje. El sonido es fuerte en su silencioso
apartamento mientras nos miramos fijamente. Hay miedo en sus ojos, pero también
anhelo. Nadie me ha mirado nunca así, y siento que me ahogo en sus ojos.

Le quito el vestido empapado de sangre de los hombros y lo tiro a un lado,

revelando el cuerpo de Lilia con un sujetador de encaje negro. Sus pezones oscuros
están tensos en punta, apenas visibles a través de la tela con estampado de rosas. Hay
manchas rojas que adornan su carne.

Sin bragas.

—¿Te los ha arrancado? —pregunto entre dientes.

Asiente lentamente y siento que me hierve la sangre.

Alcanzando su espalda, le desabrocho el sujetador y, con el dedo índice, lo

arrastro por sus brazos y lo dejo caer al suelo. Lilia toma aire, su cuerpo tiembla y
sus ojos son enormes.

Dejo que mi mirada recorra su cuerpo. Está ante mí como Afrodita, vestida
solo de sangre, con el pelo rubio cayendo en cascada sobre su hombro luminoso y
los pechos llenos y pesados.

Pero es su vientre el que llama mi atención, redondeado y perfecto. No puedo

dejar de mirarla.

Todo hombre anhela ver a la mujer que le obsesiona llena de su hijo.

Nuestras cabezas se inclinan juntas y nuestras respiraciones se mezclan.

Tengo el corazón en la garganta. No he visto nada más hermoso en mi vida.

Lilia aprieta los ojos.

—No me mires así, por favor.

—Te miraré como yo decida. Eres mi todo.

La cojo en brazos y la llevo al dormitorio. Se le ha puesto la piel de gallina.

Siento que me estoy quemando y la abrazo con fuerza, compartiendo mi calor con
ella. Su cama es estrecha y el espacio aquí es escaso, pero hay espacio suficiente
para los dos cuando la acuesto.

Con su pelo rubio brillando sobre la almohada, me mira con los ojos muy
abiertos, con las manos apretadas contra mi pecho. Por el momento, toda la rabia y
el veneno de mi vida se desvanecen, y solo estamos nosotros.

Ella y yo.
 Acaricia sus dedos por mi mejilla.

—Esto no parece real. ¿De dónde vienes? ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Como si eso importara ahora mismo mientras acaricio mis dedos por sus
piernas desnudas.

Lilia cierra los ojos.

—He comparado a todos los hombres que he conocido estos últimos meses
contigo. A todos ustedes.

—¿Qué? ¿Hombres normales? ¿Hombres de nada? ¿Por qué te has

molestado?

—Sus corazones son diez veces los suyos. Su honor es cien veces tu honor.

Mis labios se curvan en una sonrisa mientras separo sus rodillas.

—Mi perverso corazón es lo que anhelas. Mi retorcido honor es todo lo que

anhelas.

—No. —Grita suavemente, cerrando los ojos pero arqueando la espalda.

Puede protestar todo lo que quiera que me equivoco. Me muevo por la cama
y paso mi lengua por su sexo. Joder. Su sabor estalla en mi boca, haciendo que mi
polla se ponga en guardia.

—Milaya, me haces perder la maldita cabeza. —Le paso la lengua una y otra
vez, y ella grita de placer.

Recuerdo lo que sentí por Lilia hace unos meses, cuando la puse de rodillas y
la humillé delante de mis hombres y de todas las mujeres del concurso. Si te
comportas con una mujer como si fuera una diosa impecable y hechizante, entonces
ella va a empezar a pensar que lo es.

Pensé que le había dado una lección ese día, pero ella me estaba dando una a
mí.

Las uñas de Lilia se clavan en mis hombros a través de mi camisa. Huele a

sangre y a flores, una combinación que aleja todos los pensamientos de mi mente,
excepto introducir mi polla en su calor apretado y húmedo. Sigo lamiéndola,
escuchando sus gemidos y sintiendo cómo se humedece cada vez más contra mi
lengua. Lleva más de cuatro meses sin un hombre en este estado. Debe estar
perdiendo la cabeza.

—Konstantin. —Grita, y no puedo aguantar más. Me siento y, con su aliento

abanicando mi pecho, me saco la camisa por la cabeza, me desabrocho los pantalones
y me los bajo. Tomando mi pesada polla en la mano, la observo, preguntándome
cuál es la mejor manera de dejar mi huella en mi mujer. Hacer que me la chupe.
Follarle las tetas. Llenar ese dulce coño con mi semen.

Un espasmo me atraviesa las pelotas. No hay competencia. No lo saboreé

cuando la dejé embarazada. Necesito revivir ese momento y estallar profundamente
dentro de ella.

Me alineo en su húmeda e hinchada entrada y me introduzco en ella. Maldigo

el delicioso agarre de mi polla y me detengo para capturar su boca con la mía.

—No deberíamos… —Empieza a decir contra mis labios, pero retrocedo y

vuelvo a penetrar en ella, haciéndola gemir.

—¿Ahora quieres a esos otros hombres? —Le pongo una mano junto a la
cabeza y le subo las rodillas hasta los hombros para que mi polla se introduzca más
profundamente en su coño. Qué vulnerable se ve con su vientre hinchado—. ¿Estás
deseando que algún mudak6 menor esté aquí contigo, con su pequeña polla y su
patético corazón?

Lilia se aferra a mis musculosos hombros mientras me mira sin aliento. Me

doy cuenta de que se pregunta si esto es un sueño extraño.

Tendré que demostrarle lo real que soy.

Cada pocos empujones grita más fuerte, respira más fuerte, parece un poco
más desesperada. Sus mejillas están sonrosadas y su boca está abierta. Mi deseo por
ella es de lava fundida.

—Konstantin. —Vuelve a gemir.

—Eso es, grita mi nombre. Lo quiero en tu lengua cuando te corras para mí.

6
Niño.
 —Esto está mal. No deberíamos hacer esto. Está empeorando todo.

Pero me aprieta los hombros con más fuerza, y no me dejaría dejar de follarla
ni aunque lo intentara. Su coño agarra mi polla como un tornillo de banco, lleno de
lo que necesita.

—¿Qué pensarán Elyah y Kirill si vuelven de hacer mi trabajo sucio y nos

encuentran así? —pregunta entre gemidos.

Me encanta verla así. Doblegada a mi voluntad y más hermosa que nunca.

—Se lo estarán imaginando en este mismo instante, llenos de envidia por ser
yo quien te tiene inmovilizada a la cama con mi polla.

—Te refieres a los celos.

—Envidia. —Vuelvo a decir—. Me llené de envidia viendo a Kirill follar

contigo en el avión. Cuando te corriste por él, te sentí en mi polla tan vívidamente
como la primera vez. Ahora me toca a mí, y Elyah y Kirill olerán el sexo por todas
partes cuando vuelvan, y ansiarán saber cada detalle de lo que hemos hecho y
desearán estar en mi lugar.

La inmovilizo en la cama con todo el peso que me atrevo y sonrío

perversamente.

—¿Te los vas a follar también, milaya? No querrán que te laves antes de que
les toque a ellos. Cuando te corras por ellos, yo también lo sentiré.

—¿Toque? —dice con voz estrangulada.

Nunca había querido compartir a una mujer, pero hablar así con Lilia me pone
feroz de deseo. Quiero que se la follen. Necesito que la hagan nuestra. Que dejen su
marca en ella y mantengan alejados a todos los demás hombres inútiles.

—Tal vez no nos molestemos en hacer turnos y yo te folle la boca mientras

ellos te cogen el coño. Tenemos meses de frustraciones para desquitarnos contigo.

—En tus sueños. —Jadea, con sus manos apretadas contra mi pecho, pero
suena como una invitación, no como una negativa.
 Me siento y deslizo mi mano por debajo de su cabeza, acunándola para que
pueda ver cómo la follo.

—Esto no es un sueño. Mírame reclamándote.

Las manos de Lilia se aferran a las sábanas. Se estremece de asombro y deseo,

obligándome a penetrar más profundamente. Y entonces se corre con un grito largo
y desgarrado. Sus músculos internos se agitan con tanta fuerza que me siento como
si estuviera montando un caballo. Empujo más y más fuerte y, de repente, mi propio
clímax se precipita, feroz y abrumador. Siento que estallo dentro de ella en cuatro
largos y duros empujones.

Me apoyo en los puños, con la cabeza inclinada sobre ella mientras recupero
el aliento. Luego me retiro lentamente de ella, deseando salir pero anhelando ver su
coño lleno de mi brillante semen. Le froto los labios interiores hasta que el semen
brota contra mi pulgar.

Murmuro:

—Es perfecto, milaya. Eso es lo que me faltaba.

Debería haber sido así la primera vez. Mi corazón se siente un poco más ligero
al saber que he arreglado las cosas.

Lilia parece aturdida por el sexo, pero se incorpora lentamente y sacude la

cabeza.

—Konstantin, esto no está bien. No deberíamos haber hecho eso.

Me siento de nuevo sobre mis ancas y flexiono la cabeza de lado a lado,

sintiendo un delicioso estiramiento en los músculos de los hombros. Me siento mejor
que en meses.

—¿No deberíamos haberlo hecho?

—¿Siquiera te arrepientes de lo que hiciste?

Abro un ojo y la miro.

—¿Por qué iba a arrepentirme de tener sexo contigo?

—No, lo siento por el concurso —arremete.

 Oh. Eso.

—Todo eso está en el pasado. Lo que importa es lo que está aquí delante de
nosotros. Tú, yo y este bebé. —Una gran emoción me llena de pies a cabeza al darme
cuenta de que voy a conocer a este niño en menos de cuatro meses. Lo tendré en mis
brazos y juraré protegerlo de todas las cosas terribles de este mundo. No importa
quién sea el padre del bebé en sentido literal, yo seré su padre y Lilia será mi esposa.
Elyah y Kirill serán co-padres, tíos, lo que quieran. Pero estarán cerca, y nadie se
interpondrá en nuestro camino.

Lo pienso, me froto la nuca y sonrío. Lilia también se dará cuenta de lo

perfecto que es esto, muy pronto.

Apoyo mis manos junto a su cabeza para besarla, pero ella aparta su rostro de
mí.

—No lo sientes en absoluto —dice, y su voz se entrecorta—. Incluso ahora

que sabes que posiblemente vas a ser padre, nada ha cambiado.

—¿No ha cambiado nada? —gruño—. Todo el puto universo ha cambiado.

¿Estoy castigando a la mujer que me robó, o la tengo en mis brazos y juro cuidarla
y protegerla a ella y a nuestro bebé por el resto de sus vidas?

—Te refieres a enjaularnos y humillarnos. —Lilia me empuja y se sienta—.

Di que te arrepientes de lo que me hiciste a mí y a las otras concursantes.

—¿Por qué? ¿Qué sentido tendría?

—Así puedo tener un pequeño grano de esperanza de que te conviertas en un

hombre mejor.

¿Un hombre mejor? Soy el mejor puto hombre. Ella misma lo dijo. Ella sólo
nos ha anhelado.

—No puedo volver atrás y cambiar nada de lo que he hecho. Este es el hombre
que soy y siempre seré.

Frunce los labios y me mira en un silencio furioso.

—¿Sabes por qué odiaba a mi primer marido? Me trataba como un objeto y

un recipiente, no como una persona.
 —Lo mataría si no estuviera ya muerto.

—No quiero tus celos ni tu ira. —La expresión de Lilia está llena de
angustia—. Quiero saber que ves lo malo que es tratar a la gente de esa manera. No
se puede tomar la libertad de alguien y convertirla en polvo.

Me froto con los dedos la frente y la cicatriz que me duele de repente.

—¿Qué quieres de mí, Lilia?

—Sólo di que lo sientes. Empieza por ahí. Admite que no deberías haber
hecho lo que hiciste.

Un músculo tics en mi mandíbula. Este es uno de los trucos de Lilia. Si le digo

que lamento lo del concurso, entonces lo usará en mi contra de alguna manera.

—Deja de intentar atraparme en algo.

—¿Qué clase de trampa es pedirte que digas una sola palabra de simpatía o
arrepentimiento? ¿Eres tan orgulloso? ¿Tan inhumano?

¿Por qué debería disculparme por lo que hice cuando funcionó? Encontré a la
mujer perfecta para mí.

—Konstantin —susurra con tristeza—. ¿Cómo puedes esperar que tu mujer te

ame si nunca eres capaz de decir las palabras lo siento?

Me levanto y busco mi ropa sin mirarla:

—Ya está bien de hablar. Ve a ducharte y a quitarte el resto de esa sangre.

—Eres increíble.

Lo que soy es práctico. He encontrado a la mujer que es digna de mi nombre

y de dar a luz a mis hijos. Ya está embarazada, así que ahora todo lo que hay que
hacer es casarse con ella.

—Elyah y Kirill volverán pronto, y en cuanto lo hagan, nos iremos todos a

Londres.

—¿Qué hay en Londres?

 —Mi casa. Que va a ser tu casa ahora, y donde criaremos a nuestros hijos.

Balancea las piernas sobre el borde de la cama y se agarra al colchón.

—¿Hablas de matrimonio y de un hogar y de hijos cuando tu bárbaro concurso

se interpone entre nosotros?

—Mi concurso funcionó. Aquí está mi novia, la concursante número once.

Lilia se estremece y empieza a respirar cada vez más rápido.

—¿No puedes decir una sola palabra para compensar las montañas de dolor
que has amontonado en mi cabeza y en la de las demás mujeres de tu concurso? ¿Ni
una palabra, Konstantin? ¿Cómo podría herirte? Sólo di que lo sientes.

La miro desafiante. Presiento lo que me espera al otro lado si pronuncio esa

palabra. El remordimiento no produce más que dolor, y tengo demasiadas otras cosas
que necesitan mi atención.

Lilia se pone en pie y camina. Está desnuda y tiene el vientre hinchado, pero
no parece ser consciente de ninguna de las dos cosas.

—Son todos iguales. Mi padre. Ivan. Maxim. ¿Cuándo me libraré de hombres

como tú? —Ella gime y se toma el vientre—. Ahora estoy llevando a tu bebé. ¿Cómo
puedo esperar ser libre?

No me gusta que se haya puesto pálida tan rápido cuando sus mejillas estaban
sonrojadas hace poco.

—Tienes que sentarte. Te vas a poner enferma.

—Tú eres el que está enfermo. —Se queja. Vuelve a gemir, con la sorpresa
reflejada en su rostro. Luego se tambalea.

—¿Lilia? —El pánico me atraviesa, cruzo la habitación y la agarro por los

brazos. Su piel se siente fría y húmeda y hay sudor en su frente.

—Me siento... me siento...

La alarma suena en mi cráneo. Elyah nos describió cómo se derrumbó cuando

tuvo su aborto. La policía invadió su casa. El pequeño mundo seguro que Lilia había
construido para su bebé fue invadido y no pudo soportarlo.
Los tres hemos hecho lo mismo al venir aquí esta noche.

Lilia se derrumba en mis brazos, con la cara blanca y floja, y los ojos cerrados.

—¡Lilia!
 8
Elyah

El coche está exactamente donde Lilia dijo que estaría, abandonado en un

callejón detrás del restaurante. Está tan oscuro que tenemos que taparnos los ojos
con los dedos y mirar por las ventanillas para ver si es el correcto. Cuando abro la
puerta del pasajero, la mitad superior del cadáver de Maxim sale del vehículo. Lleva
un traje y una corbata oscuros y su camisa blanca está empapada de sangre que ha
brotado de una herida en el lateral del cuello.

Kirill mete el dedo en el agujero ensangrentado y lo mueve.

—Maldita sea. Lilia le ha dado bien.

Sonrío ante la espeluznante visión. Seguro que lo hizo. Una puñalada limpia
de la delgada hoja y este pedazo de mierda estaba acabado.

—¿Dónde están sus llaves?

Ahora que hemos recuperado a Lilia, creo que nunca dejaré de sonreír.

Una vez que los sacamos del bolsillo y guardamos su cuerpo en el maletero,
nos dirigimos al norte de la ciudad, yo conduciendo el coche de Maxim y Kirill
siguiéndolo en nuestro coche de alquiler.

No tenemos que alejarnos mucho de Praga para encontrarnos en la oscura y

desierta campiña, río abajo de la ciudad. Kirill se pone a trabajar para destrozar las
puntas de los dedos del hombre y arrancarle los dientes con una piedra. Mientras
desnudo el cuerpo, recojo su identificación y sus tarjetas de crédito, y luego señalo
los tatuajes que hay que arrancar de su carne. Con la camisa, la corbata y los
pantalones del hombre, atamos pesadas piedras al cuerpo y lo arrojamos al río.

Un kilómetro y medio más abajo, veo una colina sobre el río donde podemos
hacer rodar el coche hasta el agua. Con el freno de mano quitado, Kirill y yo lo
empujamos por el precipicio y vemos cómo baja la pendiente y se hunde bajo la
superficie.

Kirill se limpia las manos.

—Buen trabajo. ¿Tienes hambre? Me pregunto si Lilia tiene comida.

La comida es lo último en lo que pienso mientras volvemos a la ciudad.

Apestamos a sangre, pero apenas lo noto cuando todos mis pensamientos son para
Lilia.

Va a tener mi bebé.

Mi bebé, como debería haber sido desde el principio. Se me está dando la

oportunidad de arreglar las cosas por ella. Hay un peso cálido en mi pecho y una
sonrisa vuelve a tocar mis labios.

A mi lado, Kirill se pasa los dedos por el pelo, con las rodillas abiertas
mientras se recuesta en el asiento del copiloto ensangrentado.

—No sé por qué sonríes. Es mi bebé.

Pongo los ojos en blanco e ignoro sus tonterías.

—No has llegado a tiempo, amigo mío. Ten cuidado de que no te apuñale en
la garganta por meterle una pistola en el coño. Eso es lo que debería estar en tu mente
ahora mismo.

—¿Será antes o después de que te corte el cuello por amenazar con romperle
los brazos, o por prometerle que la matarías, o por casi matarla poniéndole una soga
al cuello?

Aprieto los dientes y miro la carretera.

—Somos amantes. Hemos sido amantes durante más de dos años y el mundo
ha estado en contra nuestra. Por supuesto, ha habido malentendidos. Lo arreglaré
todo con la mujer que amo ahora que sé la verdad y vamos a ser una familia.

—Que se joda tu familia. Quiero a ese bebé.

Un sentimiento ominoso recorre mi columna vertebral. Lo sé todo sobre lo

que llevó a Kirill a la cárcel hace tantos años. Me contó toda la historia entre que
matábamos a nuestros enemigos a golpes y añadíamos tinta nueva a nuestros
cuerpos. Desde entonces estamos más unidos que los hermanos, pero si ha puesto su
retorcido corazón en hacer suyos a Lilia y a ese bebé, entonces él y yo vamos a tener
un jodido gran problema.

Nuestros dos teléfonos suenan al mismo tiempo. Kirill coge el suyo y lee la
pantalla.

—Es de Konstantin. Dice que volvamos allí ahora.

Agarro el volante.

—¿Qué? Llámalo. Averigua qué pasa.

Kirill lo hace, pero baja el teléfono un momento después.

—No hay respuesta. ¿Crees que es Lilia y el bebé?

—Ni se te ocurra decir eso —gruño, pisando el acelerador y arrancando por

la carretera.

Antes incluso de girar hacia la calle de Lilia, veo el parpadeo de las luces de
emergencia. Se me hace un nudo en la garganta y no siento los dedos mientras aparco
desordenadamente en un chirrido de goma y salgo del coche.

Lilia está atada a una camilla con una máscara de oxígeno en la cara. Tiene
los ojos cerrados.

¿Qué está pasando? ¿Le hemos hecho esto? ¿Qué coño está pasando?

Los paramédicos la suben a la ambulancia y entran detrás de ella. Uno de ellos

empieza a cerrar las puertas, pero yo las agarro y me subo y entro.

—Iré con ella —digo en ruso y en inglés, esperando que me entiendan.

—¿Es usted su marido? —Responde el paramédico en inglés, y mira por

encima del hombro a Konstantin.

—Pensé...

—Yo soy el padre —digo, empujando a su lado para agacharme junto a la

cabeza de Lilia. Apenas puedo forzar las terribles palabras.
 —¿Ella también está perdiendo a este bebé?

—¿Ya ha tenido un aborto? —pregunta el paramédico, que se pone a trabajar

con un estetoscopio y otras cosas que no reconozco. Las puertas se cierran de golpe
y nos vamos por la calle.

La cara de Lilia está pálida y las ojeras son oscuras, igual que la última vez.
Recuerdo todos los horribles detalles de su primer aborto espontáneo, y se repite ante
mis malditos ojos. Esta vez, el bebé está ahí para que lo vea, hinchando su vientre,
y este es mío. Oh Dios, es mío. No puedo soportarlo.

—Hace dos o tres años. Sólo tenía unas pocas semanas.

Agarro su mano entre las mías y la aprieto contra mi frente, inclinándome

sobre ella y susurrando una oración frenética. Nosotros le hicimos esto. Invadimos
su vida y su hogar cuando creía que estaba a salvo, y el shock fue demasiado para
ella.

Esos malditos diamantes.

Ese maldito concurso.

He arruinado mi felicidad y la suya porque soy orgulloso, vicioso y estúpido.

En el hospital, sigo con impotencia a Lilia y a los paramédicos mientras la

llevan a urgencias. Me obligan a ponerme en un rincón mientras un médico la
examina y una enfermera le toma las constantes vitales.

Consiguen despertarla, pero está confusa y con tan mal aspecto que me dan
ganas de atravesar la pared con el puño.

Konstantin y Kirill se apresuran a entrar en la habitación justo cuando el

médico termina de examinarla y se acerca a mí.

—¿Esta mujer es tu esposa… novia?

Trago, con fuerza, aterrado por lo que estoy a punto de escuchar.

—Mi prometida, Lilia.

—Su prometida tiene la tensión baja, pero está bien y el bebé también. El
latido del feto es fuerte.
 Dejo escapar un gemido de gratitud y cierro los ojos. A ambos lados de mí,
siento que Konstantin y Kirill se hunden de alivio.

—Su prometida debe ver a su obstetra a primera hora de la mañana. Mientras

tanto, necesita descansar, y no hay que someterla a ningún estrés.

Podría arrodillarme y dar las gracias a este médico toda la noche. En lugar de
eso, me dirijo a Konstantin y le gruño en ruso:

—¿Qué le estabas haciendo cuando se desmayó? ¿Estabas torturando a una

mujer embarazada por unos malditos diamantes?

Me empuja lejos de él, con los ojos brillantes.

—No haría daño a la madre de mi hijo. Estábamos hablando de nuestro futuro.

Para mi sorpresa, Kirill está tan enfadado como yo. Nunca se enfada con
Konstantin, pero extiende la mano y agarra un puñado de su camisa.

—¿De qué coño hablabas para ponerla tan mal?

—No sé qué pasó. Ella estaba bien. Incluso tuvimos sexo.

Aprieto los dientes, con fuerza. La atacaron esta noche, ¿y lo primero que hizo
fue follarla?

—Entonces le dije que nos íbamos a ir a Londres, pero ella seguía hablando
del concurso.

Le empujo el hombro.

—¿Por qué estabas hablando del concurso en un momento como este? ¿Qué
coño te pasa?

—Yo no saqué el tema, lo hizo ella. Insistió en que me disculpara.

Prácticamente estamos gritando y atraemos las miradas del personal médico.

Estamos a punto de ser expulsados y, lo que es peor, aumentamos el estrés de Lilia
en un momento en el que no necesita nada más.
 —Deberías haber pedido perdón. —Me quejo, bajando la voz—. El concurso,
los diamantes, ya no importan. ¿Por qué no puedes ver más allá de la punta de tu
maldita nariz orgullosa?

—¿Crees que no me preocupa Lilia cuando es mi hijo el que lleva?

¿Su hijo? Podría darle un puñetazo.

Me alejo de él y me acerco a Lilia, la furia se desvanece en mi rostro mientras

extiendo la mano y la tomo suavemente.

—Solnyshko. ¿Cómo te sientes? ¿Te han dicho que el bebé está bien?

—Sí. Pero, Elyah...

Coloco una mano suave en su estómago. Un momento después, se unen las de

Konstantin y las de Kirill. Me pregunto si debería apartar sus manos y gruñir que
este bebé es mío, pero no tengo valor. Algo de todas nuestras manos en su vientre
hace que mi temperamento se enfríe, y no creo que quiera hacerlo.

—Esto es una locura. —Susurra Lilia, mirándonos las manos. Levanta su

mirada hacia la mía, y luego hacia Konstantin y Kirill—. ¿Qué vamos a hacer?

Le quito el pelo de la frente. Hay hilos de sangre seca entre las hebras doradas.

—Ya lo resolveremos. No te preocupes por eso ahora.

—Hace un momento, estaban todos peleando. Vas a seguir peleando por este
niño, y nosotros quedaremos atrapados en medio de ustedes. No puedo...

Kirill coge su barbilla con la mano y acerca su cara a la suya, con una
expresión feroz.

—Detka, para. Los tres nos peleamos a veces. Somos unos idiotas exaltados.
No es nada. —Levanta las cejas, esperando su respuesta.

Lentamente, asiente con la cabeza.

—Él —dice, asintiendo a Konstantin—. Hará lo que tú quieras. Sólo dinos

que si no lo hace, Elyah y yo le daremos un puñetazo en su puta cara hasta que lo
haga.
 La boca de Lilia se tuerce.

Le acaricia la mejilla.

—¿Lo ves? Simple, no difícil.

Kirill nos mira a Konstantin y a mí, esperando que estemos de acuerdo.

Asiento con la cabeza, pero Konstantin no dice nada. Le dirijo una mirada para
decirle a mi Pakhan que si vuelve a molestar a Lilia, le daremos un puñetazo en la
puta cara.

—¿Quién es tu obstetra? —le pregunto a Lilia—. Le llamaré por la mañana y

les haré cita.

Lilia sacude la cabeza.

—No tengo ninguna.

—Entonces, ¿a qué médico has estado viendo? —pregunta Kirill.

Ella frunce los labios y no responde.

La mira con asombro.

—¿Nadie? ¿Nadie les ha hecho un chequeo a ti y al bebé? ¿Su presión

sanguínea? ¿Nada?

Ella le mira fijamente.

—¿Crees que es tan fácil? ¿Crees que podría haber entrado en la consulta de
un médico mientras me escondo de ustedes tres y trabajo ilegalmente en este país?

Quiero decirle que ella, sobre todo, debería saber lo importante que es que
reciba la atención médica adecuada cuando está embarazada, pero me lo trago. En
circunstancias normales, Lilia estaría prodigando todo lo que pudiera a este bebé. Es
nuestra culpa que no lo haga.

—Por supuesto. Lo sentimos.

Lilia lanza una mirada feroz a Konstantin.

—Al menos uno de ustedes puede decirlo.

 Le devuelve la mirada.

Recojo a Lilia contra mi pecho y la abrazo, apretando un beso en la parte

superior de su cabeza.

—No te preocupes. Encontraremos un médico en Praga y te harán todas las

exploraciones y pruebas que necesites. No les va a pasar nada a ti y al bebé, te lo
juro.

Por un momento siento que se derrite contra mí. Esto es todo lo que quiero.
Consolar a mi mujer cuando me necesita. Saber que confía en mí para protegerla a
ella y al niño vulnerable que lleva dentro.

Sus dedos recorren mi pecho mientras se aleja de mí y mis brazos se sienten

vacíos sin ella. Se vuelve hacia Konstantin y lo mira con frialdad.

—Si vas a perder los nervios, supongo que el mejor lugar es aquí, donde hay
guardias de seguridad. Tengo algo que decirte.

Se me erizan los pelos de la nuca.

—¿Algo que decirnos a todos? —pregunta Kirill—. ¿O sólo a Kostya?

—Sólo Konstantin. —Responde ella, mirando a nuestro Pakhan.

Le devuelve la mirada, con la mandíbula desencajada.

—No tiene sentido fingir que quieres a este niño sólo para poder recuperar los
diamantes. No hay diamantes. Tampoco hay dinero. Rompí la tiara en pedazos y
vendí los diamantes hace meses. El dinero se está enviando a varias cuentas y nunca
podrás tocarlo —Sus hermosos ojos se encienden de ira—. Ahora ya lo sabes todo,
así que puedes largarte.
 9
Lilia

Miro fijamente la imagen granulada en la pantalla de la ecografía. Mi bebé.

Ese es mi bebé.

Los veo por primera vez y no puedo apartar los ojos. Recorro con mis dedos
las formas de luz y oscuridad que son su cabeza, su cuerpo, sus pequeñas
extremidades, cada parte de ellos es preciosa. Un milagro, tan diminuto y vulnerable,
anidado dentro de mí.

—¿Quiere saber si es un niño o una niña? —pregunta el obstetra, moviendo

el escáner sobre la gelatina de mi estómago.

—No —susurro, todavía mirando la pantalla.

—¿Quieres que sea una sorpresa? —responde ella.

—No me importa si es un niño o una niña. Sólo quiero que esté seguro en mis
brazos.

Una mano busca la mía y la aprieta, y sé sin mirar que es Elyah. Todavía
embelesada por el monitor, le devuelvo el apretón sin pensarlo porque es lo que
quiere mi jovencita de dieciocho años, esa chica inocente que lo amaba con todo su
corazón.

—Chico o chica —murmura, con la voz ronca por la emoción—. No importa.

No quiero ver su cara, pero una fuerza más fuerte que yo me impulsa a levantar
la vista. Elyah está mirando el monitor con una expresión de embeleso en su rostro.
Al sentir mi mirada, me sonríe, sus ojos azules brillantes son suaves y están llenos
de amor.

—Son hermosos, Lilia.

 Por un momento, no puedo respirar.

A mis pies, Kirill está mirando la pantalla con los brazos cruzados, sus rizos
cayendo sobre sus ojos y ocultando su expresión. Estoy acostumbrada a verlo
pavonearse, sin preocuparse por nada. Ahora, está rígido y tan concentrado en el
monitor que no parece ser consciente de nada más en la habitación. No entiendo su
arrebato de anoche en el hospital, amenazando con golpear a Konstantin si seguía
estresándome. Tal vez le preocupa que si Konstantin y Elyah se pelean por el bebé,
eso destrozará a su equipo.

Konstantin está apoyado contra la pared y me mira fijamente, con su mirada

clavada en la mía. No se ha movido desde que los cuatro entramos en la habitación
con el obstetra. Después de la bomba que le solté en el hospital, creo que está
planeando secretamente mi muerte. Una forma de castigarme utilizando a este bebé.

Un escalofrío me invade mientras me pregunto si intentará arrancarme al niño

de los brazos en cuanto nazca.

—Debes venir a todas tus citas. —Me dice la obstetra, dejando su equipo y
limpiando la gelatina de mi estómago con una sonrisa—. Sobre todo ahora que sabes
que no muerdo.

Nos inventamos una historia de que me aterrorizan los médicos para explicar
por qué evité hacerme una revisión y una exploración durante tanto tiempo.

—Yo…

Pero Kirill es el que responde.

—Lo hará.

Lo miro con extrañeza. Ni Elyah ni Konstantin parecen pensar que el

comportamiento de Kirill es extraño.

Pero es raro.

La obstetra me dice que puedo vestirme. Elyah me agarra firmemente de la

mano y de la cintura, y luego me entrega la ropa interior y los leggings. Creo que me
vestiría él mismo si le dejara, y tengo que insistir para que me suba la licra por mis
propias piernas. Antes de que pueda detenerlo, acomoda la cintura sobre mi bulto.
Miro fijamente sus dedos tatuados moviéndose tan suavemente contra mi piel.
 —Puedo hacerlo —digo, sintiéndome nerviosa, sabiendo que los ojos de todos
están puestos en mí.

—Lo sé. Sólo quiero hacerlo. —Me dice Elyah, con una sonrisa en los labios.
Me ajusta la camiseta alrededor de los hombros, y entonces su dedo índice me roza
lentamente la garganta, y su sonrisa se apaga.

Durante mucho tiempo, llevé la brutal marca roja de la cuerda que me puso
alrededor de la garganta. Su mirada se fija en la mía y me doy cuenta de que ambos
recordamos lo mismo.

Tienes que seguir creyendo que soy una mentirosa. Si no, tendrás que
enfrentarte a todas las cosas crueles que le has hecho a la mujer que amas sin
ninguna razón.

La última vez que estuvo tan cerca de mí, me puso un lazo de ahorcado
alrededor del cuello. Estuve a punto de morir estrangulada, pero Elyah me hizo
volver, y la cuerda quedó en el suelo junto a nosotros mientras hacíamos el amor.

Necesitaba esa llave en su bolsillo.

No se trataba de sexo.

Pero todavía lo quería.

Es un maldito desastre. Respiro asustada y cojo el bolso.

Con sus manos suavemente sobre mis hombros, inclina la cabeza para poder
murmurar en mi oído:

—No te haré daño. No voy a ir a ninguna parte. Lo siento, Lilia.

Su tacto y su voz nunca dejan de lanzar chispas doradas a través de mí, pero
luego se agolpan en mi garganta en forma de lágrimas no derramadas. ¿Por qué amar
a Elyah tiene que ser tan doloroso?

Se da la vuelta y se dirige al obstetra.

—¿Lilia está realmente bien? ¿No volverá a colapsar?

—Mientras siga mis indicaciones sobre mantener los controles, comer bien y
descansar, estará bien. —Le asegura la mujer con una sonrisa.
 —¿Puede tener sexo? —Kirill sigue parado como una piedra con los brazos
cruzados.

La obstetra frunce el ceño mirando a Kirill.

—Bueno, ella... ¿Pensé que este hombre era el padre? —dice, señalando a
Elyah.

Kirill le sonríe ampliamente, con la maldad brillando en cada diente blanco.

Me arde la cara.

—Sí, el coito es perfectamente seguro. —Duda, mirando de un hombre a otro,

sus tatuajes, sus ojos duros, sus músculos, y puedo decir que está pensando que no
hay nada seguro en estos tres hombres.

—El sexo no está sobre la mesa —digo rápidamente—. Estos hombres no son
mis compañeros, y no tienes que prestarles atención.

El obstetra me dedica una sonrisa rápida y tensa, como si dijera: “No es asunto
mío”, y sale de la habitación.

Miro fijamente a Kirill.

—¿Por qué tuviste que preguntarle eso? Tengo que ver a esta mujer hasta que
nazca mi bebé. Probablemente piense que estamos en algún tipo de culto sexual raro
ahora.

Su sonrisa demoníaca crece aún más.

—Me agradecerás que te haga esa pregunta cuando estés subiéndote por las
paredes, suplicando que te follemos todos.

Todos ellos.

—Ya quisieras. —Respondo, pero no sueno desafiante. Sueno entrecortada.

Todo el amor y la emoción de ver la ecografía me atraviesan. Estoy en un

espacio cerrado con tres hombres en los que no he podido dejar de pensar. Ansío
sentir sus manos sobre mí. Sus labios en mí. Demonios, necesito que me toquen tanto
que estoy a punto de rogarles a los tres que me aprieten desde todos los lados y me
aprieten fuerte. Mi cara llena de sus pechos. Su fuerte respiración en mi oído. Mi
mirada se desenfoca al imaginarlo vívidamente, y hay un feroz latido entre mis
piernas.

Kirill sonríe y sostiene la mano a la puerta.

—Vamos a llevarte a casa antes de que empieces a quitarte la ropa otra vez.

Vuelvo a entrar en mí misma y lo empujo con la mirada. Que mi cuerpo tenga

ganas de algo no significa que quiera ceder a ello.

De vuelta a mi apartamento, todo parece demasiado pequeño con tres hombres

enormes ocupando todo el espacio. Elyah se toma muy a pecho las instrucciones del
obstetra y me acorrala en el dormitorio. Cuando intenta ayudarme a desvestirme, le
aparto las manos. No estoy tan indefensa como para no poder ponerme el pijama.

Antes de que pueda detenerlo, Elyah me da un beso en la frente y mi estómago

se revuelve.

—Descansa aquí. Yo cocinaré.

No necesito que me digan que me meta en la cama porque, después de la noche

que he pasado, estoy agotada. Arropada en mi cama, oigo a Konstantin en el salón
hablando por su teléfono en ruso. Trabajando, supongo.

En el momento en que empiezo a quedarme dormida, me incorporo con un

jadeo y grito:

—Mi turno.

Kirill asoma la cabeza por la puerta.

—¿Tu qué?

Le explico lo del restaurante y que hoy tengo que trabajar. ¿Cómo se supone
que voy a llevar platos por un restaurante durante horas si también necesito
descansar? Tal vez otra camarera pueda hacer mis turnos durante una semana.

—Me ocuparé de ello —dice Kirill, y desaparece, cerrando la puerta tras de

sí.

Con una sensación de incomodidad, me vuelvo a acostar.

 Cuando me despierto, el sol se ha movido en el cielo y deben haber pasado
horas. Alguien está de pie junto a mí y me doy cuenta de que es Elyah, con un cuenco
en la mano. Se agacha junto a mi cama y me doy cuenta de que me ofrece sopa.
Huele de maravilla, y mi estómago gruñe.

Quiero decirle que se vaya y que yo puedo cuidarme sola, pero en cuanto me
pone el cuenco en el regazo y me da la cuchara, mi fuerza de voluntad se desvanece.
Sólo una comida. Necesito fuerzas si voy a decirles que se vayan.

Para mi sorpresa, tiene un sabor maravilloso. No creí que Elyah fuera del tipo
que cocina.

—¿Tú hiciste esto?

Se aclara la garganta.

—Lo compré. No soy buen cocinero. Pero mejoraré. —Añade rápidamente.

No sé qué decir a eso. No te molestes suena grosero, ya que estoy comiendo

lo que me ha dado.

Cuando termino, Elyah me quita el cuenco.

—Por favor, no vuelvas a derrumbarte. No puedo soportarlo.

Tengo en la punta de la lengua replicar que yo tampoco disfruté de mi viaje

en la ambulancia, pero él parece ya tan destrozado. Debe de estar aterrorizado y
reviviendo el día en que aborté.

—Parecías tan asustado como me sentí yo en el hospital.

—Lo estaba, solnyshko —dice, ahuecando mi cara—. Nadie va a hacerte

daño. No tu padre. Ni la familia de ese hombre. No tienes que preocuparte.

Supongo que se refiere a la familia de Maxim, y recuerdo de nuevo que anoche

maté a un hombre. Entonces aparecieron estos tres. No me extraña que me haya
desmayado.

—Descubrí quién traicionó a Ivan a los federales —dice Elyah, y su expresión

es repentinamente tormentosa.

—¿Lo hiciste? ¿Quién?

 —Vasily —dice entre dientes apretados—. La policía lo pilló con drogas, y
en lugar de levantar la mano por lo que hizo, empezó a delatarnos a todos.

¿Vasily? El nombre no significa nada para mí.

—¿Quién?

Elyah me mira fijamente. Luego se ríe, pero es una risa cansada y triste.

—No es divertido, pero de alguna manera lo es. Nuestras vidas fueron

arruinadas por alguien que estaba muy por debajo de tu atención.

No me gusta que Elyah hable de mí como si fuera una princesa elevada. Sólo
soy yo, embarazada y aterrorizada.

—No estaba por debajo de mí. Simplemente no recuerdo que nadie llamado
Vasily haya venido a la casa. Por lo que he sabido todo este tiempo, Vasily no hizo
nada para hacerme daño. Tú lo hiciste.

La expresión de Elyah parpadea de dolor y se acerca a mí.

Puse una mano en el pecho de Elyah para rechazarlo.

—¿Dónde está Vasily ahora?

Deja caer las manos con un suspiro, pero sus ojos arden de odio y desafío.

—Yo lo maté.

Otro hombre muerto. Me doy cuenta de que Vasily probablemente murió hace
meses, pero el recuento de cadáveres a nuestro alrededor se está acumulando. Uno
de los propios hombres de Ivan le ha traicionado, y por una razón tan estúpida y
descuidada. Espero sentirme conmocionada, o incluso sorprendida, pero la primera
palabra que sale de mi boca es:

—Bien.

Una sonrisa se dibuja en su rostro.

—¿De verdad? No es el tipo de cosa que suele gustar a una mujer.

 Vasily nos destrozó a Elyah y a mí por unas drogas por las que ni siquiera
habría ido a la cárcel. Él fue la razón por la que la policía entró en mi casa y perdí a
mi bebé. Estar aquí en esta cama preocupada por este nuevo embarazo parece
haberme dado el gusto por la sangre y la venganza.

—¿Cómo murió?

Elyah me lanza una mirada oscura.

—Con una botella rota en las tripas mientras le gritaba en la cara que te estaba
vengando. —Se queda mirando mi estómago, cubierto por la manta, y extiende la
mano tentativamente para tocarme—, pero tienes razón. No fue él quien te hizo daño.
Fui yo. Lo siento, Lilia. Prosti menya.

Perdóname.

Miro fijamente su mano en mi vientre. Elyah se inclina más hacia mí,

acercándose a mi mandíbula mientras sus labios rozan los míos. Una pregunta suave.

¿Todavía me quieres, solnyshko?

Cierro los ojos y me limito a respirar, con los labios entreabiertos. Elyah
presiona su boca sobre la mía con un suave gemido y me acerca. Sus dedos rozan mi
garganta y, aunque hace tiempo que está curada, siento el ardor de la cuerda.

El pánico se apodera de mí. Me está atrapando en una jaula de nuevo, después

de todo lo que pasé para liberarme de él y sus amigos el año pasado.

Vuelvo la cara para no ver la suya.

—No te perdono. Nunca podré perdonarte.

No importa lo bien que se sientan sus besos. No importa lo que mi cuerpo

quiera. No puedo permitirme amarlo después de todo lo que ha hecho.

Elyah no se mueve.

—Nunca dejaré de intentarlo. No me rendiré.

Mientras miro fijamente sus ojos azules cubiertos de escarcha, le creo, pero
eso no cambia nada.
 —Haz lo que tengas que hacer, Elyah. Yo haré lo que tenga que hacer. Este
bebé es lo importante. No nosotros.

Pongo mis manos contra su pecho y lo alejo, y él se va, pero su expresión es

aplastada mientras se levanta y se dirige hacia la puerta.

Con toda la fuerza que tengo, endurezco el corazón.

Su amor se convirtió en odio en un momento cuando alguien le dijo que le

había traicionado. No confía en mí. No cree en mí.

Elyah me lanza una última mirada y luego se va. Tiro de las mantas hacia mis
brazos, abrazándolas, sujetándolas con fuerza y deseando que sean su cuerpo.

Mientras estoy tumbada, siento que mi vientre se mueve por sí solo. Es una
sensación extraña, y por un segundo no sé qué es, hasta que me doy cuenta, con un
jadeo de alegría, de que es el bebé el que se mueve.

Salto de la cama y me dirijo a la puerta para llamar a Elyah para que venga a
palpar también. Entonces mis dedos se caen del pomo de la puerta.

¿En qué estoy pensando?

Compartir ese momento con él sería tan bueno como decirle que quiero que
sea el padre del niño. Una sensación de vacío se abre en mi interior al recordar una
fantasía que tuve hace mucho, mucho tiempo. Hace tanto tiempo que parece que
pertenece a otra mujer. Lilia Kalashnik soñaba despierta con el conductor grande y
fuerte de su marido sosteniéndola en sus brazos mientras sus manos ahuecaban su
vientre y él sonreía maravillado.

Un sueño imposible, pero que ella anhelaba con todo su corazón.

—Niña tonta —susurro, volviéndome a sentar en la cama, las lágrimas

resbalan por mi cara mientras mi solitario corazón se llena de tiernos pensamientos
sobre Elyah.

Mi pequeño apartamento parece aún más pequeño con tres hombres enormes
viviendo a mi lado, y estoy hiperconsciente de ellos en todo momento. Respirando.
Flexionando. El profundo estruendo de sus voces. Intento bloquearlos y hacer las
cosas que hay que hacer, pero no puedo coger ni una taza de yogur de la nevera sin
que uno de ellos se interponga en mi camino.

Están sentados en mi sofá. Usando mis toallas. Hay botellas de vodka en mi

basura y espuma de afeitar en el lavabo del baño. Son demasiado grandes para este
lugar. Puedo verlos. Puedo olerlos. Prácticamente puedo saborearlos, y me está
poniendo de los nervios.

—¿Por qué no pueden ir todos a un hotel? —Les grito una tarde, arrebatándole
a Konstantin uno de mis sujetadores. Lo dejé colgado en el respaldo de una silla la
semana pasada para que se secara. Eso no significa que pueda ensuciar todo con sus
manos—. ¿Por qué tienes que vivir en mi apartamento? Mejor aún, dejen el país.

—Lilia. El bebé. —Me recuerda Elyah. Acaba de volver de algún sitio, el

supermercado supongo, y coloca bolsas de comida en el mostrador. Sólo tengo un
cuadradito de mostrador para preparar la comida, y quería hacerme algo de comer,
pero ahora no hay espacio.

—Yo me preocuparé por mi bebé, gracias —le digo bruscamente—. ¿Se te ha

ocurrido que estás aumentando mi estrés al estar aquí?

La puerta del baño se abre y Kirill sale en una nube de vapor, completamente
desnudo. Las gotas de agua se adhieren a sus músculos y gotean de sus rizos oscuros.
Su polla no está en posición de firme, pero se ha engrosado, como si hubiera estado
allí pensando en el sexo.

Se parece al sexo.

Puedo imaginar vívidamente cómo se sentiría su pecho contra mi lengua y

cómo se sentiría el músculo de su hombro entre mis dientes.

—¿Qué es todo este alboroto? —pregunta Kirill con el ceño fruncido,

acercándose a mí—. Estamos siguiendo las órdenes de tu médico. ¿Cómo podemos
cuidar de ti y del bebé si estamos en otro lugar?

No puedo dejar de mirar cómo se balancea su polla semidura mientras se

mueve. El orgasmo que me dio Konstantin parece que fue hace eones.

Una sonrisa de satisfacción pasa por sus labios.

 —Sigue poniéndome esos ojos sexuales, detka. A ver qué te pasa.

Oh, Dios mío. Me doy la vuelta y me apresuro a entrar en mi habitación.

Kirill me sigue, con la polla todavía fuera y balanceándose. Le lanzo una toalla
y la coge pero no se la pone en la cintura.

—Los tres decidimos que cuando tu presión sanguínea sea normal, nos iremos
a Londres. No es seguro aquí en la ciudad donde asesinaste a un hombre.

El padre de Maxim no sabrá que fui yo. En lo que respecta a los demás, Maxim
ha desaparecido sin dejar rastro.

—No voy a ninguna parte contigo.

Kirill coloca un dedo sobre mis labios y sus ojos recorren mi cuerpo.

—Estás tensa porque necesitas correrte. ¿Qué tal si jugamos a la ruleta rusa?
Esta vez no necesitamos la pistola. Ni siquiera necesitamos la ruleta. Sólo la rusa.

Lleva la mano a la cintura de mis leggings y el mundo desaparece en una

bruma rosa y caliente. Su polla está cada vez más dura. Miro fijamente la gruesa
vena de la raíz de su polla e imagino cómo sería desaparecer dentro de mí, una y otra
vez.

—Estaría loca si tuviera sexo contigo.

—Bien, porque estoy loco, ¿recuerdas? Dime que no te vendrás. Disfrutaré

demostrando que te equivocas.

Me baja la cintura hasta las caderas antes de que recupere el sentido común y
lo empuje.

—Deja eso. Si estás tan preocupado por mí y por el bebé, sal de mi

apartamento. Seremos mucho más felices.

Kirill se pasa una mano por los rizos húmedos y me sonríe perezosamente.
Una gota de agua recorre su pecho y su vientre, y casi se me escapa un gemido.

—Ven a buscarme cuando estés lista para ser follada. Mientras tanto, descansa
y deja que nosotros nos encarguemos de todo. Es lo que mejor hacemos.
 Observo su culo musculoso mientras se aleja en busca de ropa, perdida en la
fantasía de ser lamida, acariciada y follada con los dedos hasta el orgasmo una y otra
vez, todo ello mientras les niega su propia liberación. Eso les enseñaría.

Me tapo la cara con las manos y sacudo la cabeza. Eso no les enseñaría nada,
y lo siguiente que sabría es que uno o más de ellos me estarían pateando mientras
me dicen que definitivamente han aprendido la lección.

Elyah cocina algo con frijoles y salchicha ahumada para la cena. No puedo
decir si es sopa o guiso cuando lo pone delante de nosotros, y algunas de las verduras
parecían quemadas. Por mucho que me moleste su presencia en mi apartamento, sé
lo difícil que es cocinar cuando no tienes ni idea de lo que estás haciendo. Levanto
la cuchara y pruebo, pensando que probablemente no esté tan mal como parece.

Lo está.

Konstantin mira su cena como si quisiera meterle una bala.

Kirill toma un bocado y hace una mueca como si fuera veneno. Luego arroja
la cuchara al suelo.

—Si yo fuera el juez en tu juicio, te condenaría a otros diez años por este
crimen.

Elyah está de pie junto a la estufa, sirviendo su propio plato.

—¿No es bueno? Es lo que cocina mi babushka cuando alguien está

embarazada. —Frunce el ceño—. Tal vez no lo hice bien.

Me obligo a tragar un bocado. Elyah ha puesto demasiado condimento y lo ha

cocinado demasiado, pero tiene todo lo que necesito. Verduras. Proteínas. Hago una
mueca de dolor al dar otro mordisco a algo crujiente. Dientes enteros de ajo crudo.
¿Los añadió al final? Estoy bastante segura de que la babushka de Elyah los habría
picado.

Kirill saca uno y lo sostiene.

—Al menos el bebé no será un vampiro.

Elyah deja caer la cuchara de servir en la sartén con un estruendo y avanza

hacia Kirill.
 —¿Dice esto el cocinero de clase mundial? —Le pregunta, levantando su
camiseta para revelar la palabra rusa grabada en sus costillas—. ¿Dice esto maldito
chef de estrella Michelin?

Kirill levanta ambas manos y se echa hacia atrás en su silla.

—Whoa, Elyah

—Dice para qué sirvo. Para todo lo que sirvo. Soy un arma. Sé cómo matar,
pero no puedo hacer un puto cordon bleu.

Me levanto y le pongo una mano en el pecho.

—No eres un arma, Elyah. No hables así de ti.

Su expresión se suaviza cuando me mira, y el anhelo en sus ojos transmite

exactamente lo que está pensando. Que soy la única que puede hacerle creer que
tiene más que ofrecer que la violencia y la muerte. Lentamente, se acerca a mí,
deslizando sus manos alrededor de mi cintura. Cuando inclina la cabeza y sus labios
rozan los míos, su palma acaricia mi vientre hinchado. Cada línea tensa de su cuerpo
se suaviza.

Para mí.

Sólo para mí.

Cuando me toca, parece que todos me tocan. Gime, aplasta sus labios sobre
los míos y me estrecha contra su pecho.

Mis ojos se abren de golpe y me debato entre sus brazos. ¿Cómo hemos
llegado hasta aquí? Estábamos cenando hace un momento.

—Lilia, por favor —murmura Elyah roncamente, dejándome ir, pero

lentamente, esperando que cambie de opinión. La decepción y la frustración le
invaden.

Cuando miro a los otros hombres, hay irritación en la cara de Kirill y

resignación en la de Konstantin. Me paso las manos por el pelo y gimo. Tenerlos
aquí me está volviendo loca.

Me dirijo a mi dormitorio. Un momento después, Elyah aparece en la puerta.

 —Iré a buscar algo más para la cena. ¿Qué quieres?

Su fino pelo rubio está revuelto y hay manchas rojas en su camiseta.

—Tienes salsa encima.

Elyah se mira a sí mismo y se quita la camiseta del pecho. Luego se la quita.

—¿Quieres pizza? No deberías comer pizza todo el tiempo, pero debes tener
hambre, y la pizza es rápida.

Debería ser inmune a la visión del torso desnudo de Elyah, pero toda esa carne
caliente y tatuada me hace la boca agua.

Que le den a la pizza. Te quiero a ti.

Debe ver la necesidad en mis ojos porque su expresión cambia y se acerca.

Esta vez se mueve lentamente. Con cuidado. Como solía hacer cuando era el chófer
de Ivan, acercándose cada vez más a la mujer de su jefe.

—No deberías estar a solas conmigo —murmuro, retrocediendo, pero no muy

rápido—. ¿Y si te clavo un cuchillo en el corazón?

—Te daría las gracias por el regalo de este precioso cuchillo, solnyshko. Y
entonces moriría feliz en tus brazos.

Con una mano despreocupada, se levanta y se frota la nuca, con los músculos
ondulados, y me recuerda el día en que arregló las cosas para que me lo encontrara
medio desnudo en el lavadero. Me cogió las manos y las apretó contra su pecho,
deteniéndose justo antes de besarme, aunque lo único en lo que podía pensar en ese
momento era en que me atrajera hacia sus brazos y tomara lo que quisiera.

—Lo estás haciendo de nuevo —digo, cruzándome de brazos y tratando de

sentirme molesta. Mi coño tiene otras ideas y todas ellas implican perdonar a Elyah
en este mismo instante y tirarlo encima de mí.

—¿Haciendo qué? —pregunta, con un levantamiento de cejas fingidamente

inocente.

Está cada vez más cerca. Mi carne está ardiendo.

—Quitándote la camiseta y posando.

 Se mira a sí mismo con una sonrisa y luego vuelve a mirarme.

—No estoy posando. Sólo estoy aquí de pie.

Está de pie flexionando, cada músculo de su pecho y abdomen definido.

—Estás pavoneándote.

Una sonrisa se dibuja en su rostro y se ríe. Mi corazón se retuerce. Está tan

guapo cuando se ríe.

—¿Que soy qué?

Hago un gesto vago hacia su hermoso cuerpo, pero es un error porque ahora
vuelvo a mirarlo fijamente y el calor me recorre el cuerpo.

—Pavoneándote para llamar mi atención.

Todavía fingiendo ser casual, se acerca, y los músculos de sus hombros captan
la luz. ¿Cuántas veces he imaginado mis manos allí mientras me follaba, mis uñas
clavándose para incitarle a empujar más profundo, más fuerte? Para que utilice toda
esa fuerza que le ha sido dada para hacerme añicos.

—No me estoy pavoneando —murmura.

—Sí, lo estás —digo distraídamente, mientras mi mirada se dirige a la dura

línea de músculos a ambos lados de sus estrechas caderas. Hay un tatuaje de una
rosa tatuada en un lado, los pétalos desaparecen en sus vaqueros negros. Me hace
pensar en su polla. Puedo ver su polla a través de los vaqueros mientras se pone cada
vez más dura.

Elyah se acerca a mí. Me alejo de él, sacudiendo la cabeza.

—Deja de hacer eso. No voy a caer en tus trucos.

—¿Trucos? No tengo ningún truco. Soy demasiado estúpido para engañar a

nadie.

Me sorprende la amargura de su voz. Cuando le miro a la cara, veo que está

atrapado entre seducirme y reprenderse a sí mismo.

—No eres estúpido, Elyah.

 —¿Pensé que me habías traicionado porque soy jodidamente inteligente? —
gruñe—. ¿Te puse en una jaula y te torturé porque soy inteligente?

Trago, con fuerza. Hay mucho dolor en sus orgullosas facciones.

—Tal vez tu mente estaba nublada por la ira y el desamor, pero no eres
estúpido —le digo—. Sabías lo que me estabas haciendo, y lo hiciste de todos
modos.

—Sí —se resiente—. Lo hice de todos modos, y mantenerte prisionera no me

produjo ningún placer. No me llamo a mí mismo estúpido porque crea que eso
excusa lo que hice. Lo digo porque es verdad. He sido estúpido toda mi vida. En la
escuela no sabía de qué coño hablaban mis profesores. Ni siquiera puedo cocinar
una comida. ¿Sabes lo que daría por que mi cerebro funcionara como el tuyo o el de
Konstantin? Soy un maldito estúpido. —Se golpea el cráneo con el puño como si
golpeara un trozo de madera.

Le agarro la mano y tiro de ella hacia abajo.

—No hagas eso. No eres estúpido. Eras el único que sabía que estaba
tramando algo en el desfile. Intentaste advertir a Konstantin, pero no te escuchó.

Él lanza sus brazos hacia afuera.

—¿Y qué? ¿Acaso ayudó a alguien que sintiera algo y no pudiera explicarlo?
No, sólo vi putos cuervos en el jardín y malos presagios. No le serví a nadie. —Los
ojos de Elyah se llenan de deseo y anhelo, y su voz se agita por la emoción cuando
habla—. Debería haber sabido que nunca habrías hecho nada para ayudar a los que
mataron a tu bebé. Nunca me lo perdonaré.

Me envuelvo con los brazos, sintiéndome vacía. Si hubiera estado en la casa

después de la muerte de Ivan cuando Elyah vino a buscarme para llevarme. Todo
habría sido tan diferente.

—No eres el único que es estúpido. No debería haber ido a ninguna parte con
mi padre. Si me hubiera puesto firme y hubiera esperado, me habrías encontrado.

Elyah se acerca con cuidado para tomar mis hombros entre sus manos, y yo
se lo permito.
 —El día que mataron a Ivan, en el momento en que entré en la calle donde
estaba su oficina, me detuve —murmura.

—Eso probablemente te salvó la vida —señalo.

—Pero no la de Ivan.

—Me alegro. —Mi voz es baja y llena de veneno—. Se supone que una esposa
no debe pensarlo, pero me alegro de que esté muerto.

La mirada de Elyah arde de malicia.

—Debería haberlo matado la primera vez que te puso las manos encima con
ira.

Sacudo la cabeza, no estoy segura de si me compadezco de mí misma o de él.

—¿En el hospital? Oh, Elyah. No era la primera vez.

Se lleva las manos al cráneo y aprieta los ojos.

—Joder. Joder.

—Hizo que mi vida fuera una miseria, y habría hecho que mi hijo fuera
miserable si yo… —Incluso ahora, con otro bebé fuerte y pateando en mi vientre,
mi corazón sigue sufriendo por el hijo que perdí.

—Yo habría querido a ese niño —susurra Elyah.

Lo sé. Se me llena la boca con las palabras, pero no puedo decirlas. Este
hombre ha hecho cosas terribles a mi corazón y a mi alma, y no debería querer
decirlas.

Su gran mano acaricia mi mejilla.

—Amaré a este bebé. Esto es todo lo que puedo ofrecerles a los dos. ¿Me
aceptarás, Lilia? ¿Me dejarás que los proteja? Es todo lo que quiero.

Elyah coge mis dos manos y las aprieta contra su pecho. Está ardiendo, es
vital y delicioso. Cuando no lo alejo inmediatamente, aprovecha su oportunidad y
captura mi boca con la suya.
 —No te perdono —susurro entre besos—. Eres peligroso. Eres cruel.

—Lo soy —dice, su boca se derrite sobre la mía—. Pero este mundo es
peligroso y cruel, y lo alejaré de ti y del bebé.

Tengo que alejarme de Elyah antes de sucumbir a lo que su cuerpo me ofrece.

No confío en no abrirle mi corazón si dejo que me devore tan dulcemente con
orgasmos una vez más.

Pero Elyah tiene otras ideas.

Me levanta y me lleva hasta la cama.

—Me merezco que me arrastren al infierno. Lucharé contra todos los

demonios que vengan a por mí porque nunca me apartaré de tu lado y, Lilia, estás
hecha para el cielo.

¿Cómo puede un hombre que se declara estúpido decir cosas tan

devastadoras? No me siento angelical en este momento, no cuando estoy deseando
tanto a Elyah que no puedo pensar.

—¿Voy a tener que ser bueno por los dos para que tú también puedas llegar
al cielo? —Le pregunto.

—Me enseñarás a ser bueno. —Se desabrocha los vaqueros y se los baja por
las piernas, y su polla está gruesa y erecta. A continuación, me quita los leggings y
me los baja por las piernas con un brillo perverso en los ojos—. Y te enseñaré a ser
mala.

Espero que me inmovilice contra el colchón, pero se pone de espaldas y me

tiende las manos. Su polla tiesa se alza orgullosa, gruesa y gloriosa. No puedo creer
que piense en la polla de un hombre como algo grueso y glorioso. Me apetece elevar
mis caderas sobre él y deslizarme por su longitud.

—Por favor, solnyshko. Ambos lo necesitamos.

La orgullosa Elyah está diciendo por favor.

Suplicándome.

Mis mejillas se calientan de ira y frustración.

 —No lo haré.

—Lo harás, Lilia. Ven aquí y rasca con tus uñas mi pecho mientras me follas.
Hazme daño. Hazme pagar. Dime que me odias y que pasará mucho, mucho tiempo
antes de que creas que lo siento de verdad. Lo que necesites, pero ven aquí.
 10
Elyah

Lilia sigue dudando, así que la agarro de la muñeca y la atraigo hacia mí, y
cae sobre mi pecho. Su hermoso cabello cae sobre mi mejilla.

—¿Quieres hacerme daño? Adelante. Atácame. Golpéame. Golpéame. Pero

tienes que hacerlo mientras montas mi polla.

—Vete al infierno —grita, pero no lucha contra mí. Ni siquiera intenta

apartarse. Respira con dificultad, con el vientre apretado contra el mío. Un espasmo
recorre mi polla y me duelen los huevos. Quiero a mi mujer así. Es tan jodidamente
sexy que apenas puedo respirar.

—Eventualmente llegaré allá. Vamos, solnyshka. Muéstrame lo enojada que

estás realmente. Destroza mi pecho. Hazme sangrar.

Lilia mira mis tatuajes y luego clava todas sus uñas en mi pecho. Con los
labios entreabiertos y jadeando, las arrastra viciosamente hacia abajo con toda su
fuerza. Gimo y aprieto los músculos contra el dolor.

Pero no puedo evitar la sonrisa en mis labios.

La segunda vez que lo hace sobre mi piel ya desollada, sigo sonriendo, pero
duele, joder.

Me merezco todas las llamaradas de dolor.

Su expresión es febril, y se sienta a horcajadas sobre mí, apretándome con sus

muslos.

—Me necesitas, Lilia. Tu vida no será la misma sin mí.

Se mete entre las piernas y rodea mi circunferencia con la mano.

 —No te necesito. Sólo necesito esto.

Muevo mis caderas bajo ella, amando la forma en que su cuerpo se levanta y
cae sobre el mío.

—Siempre me has deseado. —Me separo con un gemido mientras su mano

masajea de arriba abajo la longitud de mi polla.

—No te quiero. Son sólo las hormonas del embarazo.

—¿Fueron las hormonas del embarazo cuando estábamos en la despensa de la

casa de tu marido? Metí mis dedos dentro de ti y te apretaste tan necesitada a mi
alrededor.

—Cállate. —Lilia mantiene una mano alrededor de mi polla y rastrilla las

uñas de su otra mano por mi pecho, y yo gimo de placer y dolor.

—Me gustan los tatuajes que me estás haciendo. Cuentan una nueva historia
además de la antigua. —La parca que me gané después de mi décima muerte. La
cruz que marca la ocasión en que estuve a punto de morir. Las marcas rojas brillantes
de las uñas de Lilia cuentan una historia de furia, deseo y amor.

Meto la mano entre sus muslos abiertos y encuentro su clítoris. Acaricio mi

pulgar en lentos círculos sobre ella, y su cabeza cae hacia atrás mientras su cara se
ruboriza. Escucho el tono creciente de sus gemidos, pero no es suficiente. Quiero
más.

—Nunca consigo lamerte. Sube aquí y dame tu coño. —Parece que no sabe
lo que le estoy pidiendo y me mira confundida—. Siéntate en mi cara, solnyshko.

—Pero soy... soy demasiado pesada.

Me río y la atraigo hacia mí. Lilia me sube las rodillas por el pecho y se coloca
a horcajadas sobre mis hombros, y puedo ver bien su coño húmedo y reluciente.
Todavía está demasiado lejos, así que la rodeo con mis brazos y planeo mis labios
sobre su clítoris. Luego le doy una lenta y sensual lamida. Lilia jadea en voz alta y
se agarra al cabecero de la cama.

—¿Puedes respirar así? —pregunta insegura, tratando de alejarse.

 La atraigo firmemente contra mi boca. A quién coño le importa. Me las
arreglaré de alguna manera. Con algunos golpes alentadores de mis manos, Lilia
arquea la espalda y monta mi cara como si fuera mi polla.

Los otros dos pueden oírnos sin duda, y tengo la sensación de que alguien nos
observa. Esperará hasta que Lilia esté muy lejos antes de hacer acto de presencia.
Más le vale, o lo mataré.

Los gemidos de Lilia aumentan de tono, y se tambalea al borde cuando la alejo

de mi cara. Ahora puedo verla, su vientre hinchado y sus manos agarrando el
cabecero. Sus mejillas se sonrojan y sus ojos son oscuros y necesitados.

Da un grito de consternación.

—¿Por qué has parado?

—Pídeme que te haga venir. Sabes que me encanta oírte decir mi nombre.

Mi nombre. Lo quiero en sus labios mientras se corre. No se trata de sus

hormonas o del hecho de que estemos atrapados aquí juntos. Ella me necesita y voy
a escucharla decirlo.

La molestia aparece en su hermoso rostro.

—¿Qué te hace pensar que voy a darte todo lo que quieres?

Lilia vuelve a bajar por mi cuerpo y me agarra la polla. Me alinea en su entrada

y luego se hunde en toda mi longitud. La rabia desaparece de su rostro y grita.

Me agarro a sus caderas e inclino la cabeza hacia atrás con un gemido de

éxtasis. Me agarra la polla como un tornillo de banco.

Oh, sí, Lilia.

Me estás mostrando.

Enséñame esa maldita lección.

Cuando se cansa y empieza a jadear, la agarro por las caderas y la introduzco

con más fuerza. Una mujer embarazada es tan jodidamente hermosa. Nunca había
imaginado hacer el amor con una mujer en este estado, pero Lilia es tan femenina.
Tan redondeada.
 —¿Fueron las hormonas cuando te presentaste en mi apartamento a espaldas
de tu marido? ¿Fueron las hormonas cuando te follé en la silla de Konstantin y te
corriste tan fuerte que ordeñaste el semen de mi polla?

—Sólo estaba...

—Shh, solnyshko, ahora no es el momento de mentir. —Alcanzo y agarro su

mandíbula, haciendo que me mire—. ¿Crees que yo soy el obstinado? He dicho que
lo siento. ¿No puedes decir mi nombre?

Lilia me agarra de la muñeca y me mira desesperadamente. Lo único que

quiero para el resto de mi vida es que me necesite. Ella anhela ser amada tan
ferozmente como yo la amo.

—Por favor, haz que me corra, Elyah. Por favor.

Mantengo su mandíbula, con mis dedos alrededor de su garganta. No aprieto,

solo la sostengo mientras ella se aferra a mí.

Te tengo, solnyshko.

Puedo ver todo lo que eres, y eres gloriosa.

Con mi pulgar apretando su clítoris, me introduzco en ella y bebo el placer de

su cara.

Se oye un sonido desde el pasillo, medio gemido, medio gruñido. La puerta

está entreabierta. No soy el único adicto al sonido de su deseo.

—Kirill nos está observando.

—Qué sorpresa —gime Lilia, pero no se detiene. En todo caso, saca las tetas
y aprieta aún más mi polla.

Una sonrisa perversa curva mis labios.

—¿Te estás exhibiendo para él? Eres una chica muy mala.

Me meto dentro de ella, amando el saber que Kirill nos está mirando,
envidioso, jadeante, y probablemente con la polla en la mano. Escucharle follar con
Lilia en el avión fue una tortura y un placer a partes iguales.
 —Voy a invitarle a entrar aquí para que se folle este tierno coño después de
mí, todo lleno de mi semen.

—No te atreverías —jadea.

—Me atrevo, solnyshko. Un hombre no es suficiente para ti. Te voy a estrechar

contra mí mientras Kirill hace lo que sea que esté en su retorcida cabeza que te hace
tan húmeda y débil para él.

Lilia gime y siento cómo su carne se calienta bajo mis dedos. Le gusta la idea.
Está tan cerca y está a punto de estallar sobre mí.

—¡Kirill! —grito—. Entra aquí y mira cómo se viene nuestra mujer.

—Deja de decir eso de nuestra mujer —jadea desesperadamente.

Kirill empuja la puerta y ya se está quitando la ropa, con sus ojos hambrientos
puestos en Lilia.

—Qué bonito. Cree que no es nuestra.

—¿No es nuestra? ¿Cuándo está tan guapa esperando a que se la folle mi

amigo? —Hago un ruido de tsk mientras la miro—. No seas una pequeña mentirosa.

Una vez desnudo, Kirill se sienta detrás de Lilia y se coloca a horcajadas sobre
mis piernas. Le rodea la cintura con un brazo y sustituye mis dedos en su clítoris por
los suyos. Sujetada entre nosotros, Lilia se rinde completamente al asalto de sus
sentidos, sus ojos se cierran y su cabeza se inclina hacia atrás contra el hombro de
Kirill.

Nuestras miradas se cruzan y sé que la sonrisa victoriosa de Kirill se refleja

en mi propia cara. Qué mejor es esto con los dos. La mueve arriba y abajo sobre mi
polla mientras sus dedos siguen acariciándola.

—Detka, te he estado viendo disfrutar de Elyah, y ahora voy a sentir cómo te

corres por él.

Me cuesta aguantar. Verla indefensa en los brazos de Kirill mientras sube y

baja por mi longitud, apretando cada vez más, me hace perder la cabeza.
 Lilia grita y su cuerpo se arquea. Kirill la rodea con sus brazos y la hace caer
sobre mi polla, gruñendo en su oído:

—Buena chica. Hazlo bien y profundo. Elyah va a reventar dentro de ti.

Lilia está en lo más alto de su orgasmo y no tiene elección. Mi poderoso

clímax se precipita y me agito debajo de ella, haciendo que mi semen fluya en su
interior.

Me echo hacia atrás con un jadeo, respirando con fuerza, con las manos en el
vientre de Lilia. No recuerdo haber sentido nunca una liberación tan intensa.

Me siento, saco a Lilia de mi polla y la doy la vuelta. Está débil y flexible

después de correrse, y con ella recostada en mis brazos, le abro las piernas.

Kirill se arrodilla entre nuestros muslos, bombeando su polla en su puño con

una sonrisa diabólica en su cara.

Puse mis labios contra la oreja de Lilia, con sus suaves tetas en mis manos.

—Tienes tres segundos para cerrar las piernas y levantarte de esta cama, o
Kirill te va a follar. Uno. Dos. —Hago una pausa, y mis labios se curvan en una
sonrisa cuando ella no se mueve—. Tres.

Kirill se agarra a la cadera de Lilia, se coloca sobre ella y se hunde en su coño

con un largo y fuerte gemido.

—Detka. Te sientes tan bien después de haber sido follada.

Mueve las caderas de un lado a otro en lentas y deliberadas embestidas,

hambriento del arrastre de su coño sobre su polla. No puedo apartar los ojos de la
visión de ella tragándosela entera.

—Ruega que no se detenga —susurro, tirando de sus piernas más

ampliamente.

—Deja de hacerme rogar —gime.

Le doy un tirón de la barbilla a Kirill, y él no sólo se detiene, sino que se retira

de ella.
 —¡No! —Lilia intenta agarrarse a Kirill, pero yo la retengo con cariño,
rodeándola con mis brazos y plantándole besos en la garganta.

—Eres una chica mala que no hace lo que se le dice. He dicho que le ruegues
que no se detenga. Si le pides lo que quieres, Kirill te lo dará.

Kirill mueve su mano a lo largo de su longitud, que ahora brilla con su

humedad y mi semen. Joder, es un espectáculo increíble.

—Detka, de repente estoy obsesionado con oírte suplicar. No voy a darte lo

que quieres hasta que me lo pidas.

Mis labios acarician la concha de su oreja.

—Vamos, solnyshko. Dile que su polla se siente como el cielo, y que morirás
si no lo sientes dentro de ti.

Las manos de Lilia se flexionan y aprietan sobre mis muslos. No quiere

hacerlo, pero las palabras salen de sus labios.

—Por favor, Kirill.

Gimo y le acaricio el interior de los muslos, viendo cómo Kirill la penetra una
vez más y la reclama. Es casi tan bueno como follarla yo mismo.

—Más fuerte, por favor —le ruega ella.

—Puedo follarte más fuerte, pero tienes que seguir rogándome. Si te detienes,
me detengo.

Ella asiente rápidamente mientras él le da lo que quiere.

—Por favor, por favor, por favor.

Me pregunto si Konstantin está escuchando esto. No es el único que puede

convertir a esta diosa hechicera en una chica necesitada y hambrienta que hará todo
lo que se le diga.

—Tu clítoris es tan gordo y bonito —le digo al oído—. ¿Quieres que juegue
contigo?

—Por favor, Elyah.

 Creo que podría volverme adicto a ese sonido y a la sensación de Lilia entre
mis brazos. Su clítoris está resbaladizo y caliente al tacto mientras la hago trabajar
en lentos círculos al ritmo de los empujes de Kirill. Lilia está hecha para ser follada
así. Ella también debe sentirlo, porque no deja de gemir nuestros nombres. Vuelve a
correrse, con una mano apretando el hombro de Kirill, y con la otra, agarrando mi
nuca por detrás de nuestras cabezas.

Kirill la mira fijamente a la cara, y de repente sus empujones tartamudean y

maldice en ruso.

Un momento después, Kirill se sale de ella con deliciosa lentitud. Lilia ha

abierto los ojos y sus dedos recorren el pecho de Kirill con una gran lentitud.

Alargo la mano y agarro la base de la polla de Kirill, la aprieto con fuerza y

tiro de su longitud, recogiendo su semilla y la mía en mi mano. Cuando está
cubriendo mis dedos, los empujo dentro de ella.

—No desperdicio ni una gota.

Lilia se aparta el pelo de la cara sudorosa y se pone una mano en el vientre

hinchado.

—Ya estoy embarazada, por si no te has dado cuenta.

—No importa. Ahí es donde debemos estar.

El hechizo del sexo se evapora y Lilia intenta cubrirse con una manta. Kirill
y yo no la dejamos. La queremos justo donde está.

—Ambos tienen lo que querían. Ahora dejenme.

—Eres lo que quiero. Siempre lo serás —le digo.

Lilia aparta la mirada rápidamente y sacude la cabeza. Sigue sin creer que
tenga algo real que ofrecerle.

Puse mis labios contra su oreja.

—¿Qué quieres que haga, que me meta la mano en el pecho, me saque el

corazón sangrante y te lo enseñe? Si es necesario, lo haré.
 11
Kirill

—No. Por favor, déjenme. —Lilia planta sus manos contra mi pecho. Está
apiñada entre mi cuerpo y el de Elyah.

Soy lo único que la mantiene aquí, y no me muevo.

—Suenas tan hermosa cuando suplicas, detka. No sólo Konstantin puede

convertirte en una dulce gatita. Tú también lo haces por nosotros.

—Estar embarazada me hace hacer locuras. ¿Puedes moverte, por favor?

Mi mirada recorre su cuerpo, admirando la hinchazón de su vientre, el rosa

oscuro de sus pezones. Su cuerpo es fascinante, y lo bonita que se ve descansando
contra todos los músculos y tatuajes de Elyah. No creí que nada superara el hecho
de follar con ella mientras estaba tan dulcemente dormida, pero el sexo de odio en
el avión estuvo cerca. Esto es aún mejor.

—¿Por qué? ¿Tienes que estar en algún sitio? —Me burlo de ella. Debería
quedarse donde está en los brazos de Elyah. Este hombre no se conformará con
follarse a Lilia.

—Fue sólo sexo. Sólo rascar una pulgada. No volverá a ocurrir.

El dolor aparece en el rostro de Elyah.

—No hay que avergonzarse de necesitar a alguien o de quererlo.

Lilia hace un ruido estrangulado y de pánico. Me aparta de ella, coge una bata
de algodón de la parte trasera de la puerta y sale a toda prisa de la habitación. Un
momento después oímos la puerta del baño cerrarse de golpe. Elyah y yo nos
miramos con frustración.

Me levanto y me pongo los vaqueros de un tirón.

 —¿Qué más necesitas decirle a esa mujer? Es imposible.

Elyah se recuesta con un suspiro derrotado.

—Es mi culpa. No de ella.

—En nuestro mundo ocurren locuras —gruño—. Ella ha tenido su venganza.

Vendió los diamantes. Ahora es el momento de que lo supere.

Voy y espero junto a la puerta del baño, apoyado en el marco de la puerta con
las manos en los bolsillos. En cuanto Lilia abre la puerta, me mira sorprendida.

—¿Por qué no puedes darle a Elyah una pizca de amabilidad, perra de corazón
frío?

Elyah es una de las razones por las que aún respiro y cada herida que le hace
es mi maldita herida.

Los labios de Lilia se aprietan con fastidio.

—¿Por qué crees?

Agito la mano.

—Secuestrarte, aterrorizarte, casi matarte, sí, sí.

—No sí, sí sobre todo lo que ha pasado. ¿Qué clase de loco caería en tus brazos
después de las cosas que has hecho?

Todavía puedo sentirla contra mí mientras su orgasmo la desgarra. Lilia es

exactamente esa clase de loca, y tiene que aceptarlo.

—Ese hombre tiene putos sentimientos sinceros por ti, y siempre los ha tenido.

Lilia pone cara de asco y trata de pasar por delante de mí.

—¿Quién eres tú para hablar de sentimientos cuando no tienes ninguno?

Golpeo con la mano la pared junto a su cabeza, impidiéndole el paso, y gruño

entre dientes:

—No sabes nada de mí.

 —¿Qué hay que saber? Eres un bicho raro, un pervertido y un asesino. La
primera vez que te vi, estabas asesinando a unos amigos de mi padre sin razón.

Por ninguna razón.

¿Es eso lo que piensa?

Por ninguna maldita razón.

—Me alegro de que los hayas sacado a relucir —digo entre dientes—. Si
alguien trata de alejarlos de nosotros, los asesinaré como hice con los Lugovskaya.
Muertes dolorosas y aterradoras.

—¿Por qué los odias tanto? Eran gente corriente. Tan ordinaria como se puede
conseguir en la Bratva.

—No seas tan jodidamente ingenua —le espeté.

—¡Entonces dime! ¿Qué le hicieron al pobre Kirill? Dime qué te da derecho

a actuar como lo haces.

—Me lo han quitado todo —grito, golpeando la pared con el puño, y ella se
estremece. Me va a obligar a decirlo, joder.

Tomo su vientre entre mis manos.

—¿Este bebé? Me quedo con este bebé, y contigo. Esta vez, le arrancaré la
garganta a cualquiera que intente quitarme a cualquiera de los dos.

—¿Esta vez? —parpadea sorprendida—. ¿Has tenido un hijo?

¿Podría sonar más mordaz?

—Puedes decir lo que quieras. Cualquiera puede decir lo que quiera, pero
cuenta. Sigue contando, joder.

—¿Por qué no...? —Ella se detiene—. Oh.

Está recordando su aborto.

Si sólo fuera un maldito aborto.

 Detrás de mí, siento que Elyah entra en la habitación. Konstantin nos observa
desde el sofá.

Mis manos encuentran el vientre hinchado de Lilia y la abrazo con fuerza. No

quiero decir ni una palabra de esto, pero me está volviendo loco.

En un tono más suave, Lilia dice:

—Si quieres contármelo, te escucharé.

OCHO AÑOS ANTES

El sol caluroso derrite mi cono de helado por toda la mano en un lío rosado y
glorioso. El parque Belkal está caliente y polvoriento con el calor de pleno verano.
Casi todos los alumnos del instituto se han congregado en la hierba o están
chapoteando en la fuente. Un camión de helados está aparcado bajo un árbol y la
gente espera para tomar limonada y refrescos.

Estoy mirando tan fijamente a Kristina entre su manada de amigos que

graznan y aletean que apenas me doy cuenta de que el helado se desliza por mi mano.
Cuando su mirada pasa por encima de mí, le sonrío vacilante.

Kristina se fija en mis vaqueros deshilachados y usados, en el escabroso ojo

morado que me decora la mejilla y en el helado que se me derrite en la mano, y se
da la vuelta con una mueca de asco. Observo cómo habla animadamente con las otras
chicas y señala por encima de su hombro. Todas las amigas de Kristina se vuelven
para mirarme y, una a una, se ríen y se burlan de mí.

Kirill, el raro de la clase.

Perdedor, perdedor.

¿Dónde están tus amigos, Kirill? ¿No tienes ninguno?

 Como una manada, se alejan con un último, Ve a ahogarte, Kirill flotando
hacia mí.

¿Creen que pueden burlarse de mí y luego marcharse?

Tiro mi helado al suelo y los sigo. Tardan cinco minutos en darse cuenta de
que voy detrás de ellas. Cuando uno de ellas les da un codazo a las otras y se giran
para mirarme, me pongo los dedos índice y corazón a cada lado de la boca y lamo el
aire.

Las chicas gritan indignadas y me insultan. La sangre me chispea por las

venas.

No puedo hacer que les guste, pero puedo hacer que me odien.

Al cabo de un rato, me aburre ir detrás de las niñas y recorro el camino más

largo del pueblo. Cualquier cosa con tal de retrasar el momento en que tengo que
volver a casa.

Nada más entrar, sé que va a ser otra noche de mierda. Hay una botella de
vodka vacía tirada en el suelo junto a la silla de mi padre y una nueva abierta junto
a su codo.

Papá levanta la vista con ojos amarillos, ve que soy yo y su rostro se

transforma en odio.

—¿Dónde has estado? Vago de mierda. No sirves para nada.

Todavía está furioso conmigo por haberme atrincherado en el ático anoche,

negándole el placer de darme una paliza. Tuvo su entrenamiento cada dos noches
esta semana. Me han salido moratones por todo el cuerpo.

Mamá está lavando los platos y me mira a los ojos ennegrecidos, pero su
mirada se desliza rápidamente fuera de mí como si no estuviera allí.

Ya ni siquiera me siento enfadado con ella. Es más bien un dolor sordo y

enconado. Cuando tenía diez años y mi padre me tenía en el suelo, dándome patadas
en el estómago mientras mamá lavaba los platos, aprendí rápidamente a no esperar
ninguna ayuda.

—Mejor que ser un viejo pedorro. —Le respondo.

 La rabia transforma la cara de papá y se pone en pie de un salto. Me doy cuenta
con un golpe de alarma de que he juzgado mal lo borracho que estaba. Todavía no
está lo suficientemente borracho como para que pueda responderle con seguridad.

Me agarra por la parte delantera de la camiseta y me clava el puño en la cara.

Mi labio rechina contra mis dientes, abriéndolo. La sangre me llena la boca y se
derrama por mi barbilla.

Me arranco de su agarre y corro por la casa. Pronto seré más grande que él y
me defenderé, entonces se arrepentirá, joder. Cegado por el dolor, me tambaleo hacia
la ventana. Mis dedos están mojados de sangre y tantean el pestillo mientras oigo los
gritos de papá cada vez más cerca. La cerradura se abre y yo me lanzo, medio en
picado, medio cayendo por la ventana, aterrizando en los macizos de flores.

Un segundo después estoy levantado y corriendo hacia los árboles.

Me paso el antebrazo por la boca y me limpio la sangre, pero sigue manando.

Está tan oscuro que apenas puedo ver por dónde voy. Tropiezo con la esquina de un
edificio de color azul pálido en cuyos parterres crecen rosas blancas.

La casa de Kristina.

Apuesto a que está metida en la cama, soñando pequeños sueños de perra.

Recorro la casa y me asomo a todas las ventanas. Sus padres están levantados
viendo la televisión en el salón. Un hermano menor está dormido con el pulgar en la
boca.

Encuentro la habitación de Kristina, y ella está entre las sábanas con la cabeza
en la almohada.

Sola.

Estoy aquí afuera observándola, y ella no puede detenerme. ¿Está desnuda en

esa cama? ¿Se ha estado tocando? Apuesto a que sí, la perra sucia.

Miro detrás de mí y no hay nadie. Kristina cree que puede huir de mí, pero no
tiene a dónde ir. Puedo masturbarme aquí mismo y es casi tan bueno como estar ahí
dentro con ella.
 Una sonrisa se dibuja en mi cara y el dolor me abrasa el labio. Dejo escapar
un grito y Kristina se sienta de repente en la cama.

Me agacho para que no me vean, con una mano tapándome la boca. Quiero
reír, y no sé si es por el dolor o porque he descubierto algo maravilloso. Las chicas
se hacen las valientes cuando están en manada, pero qué vulnerables son cuando
están solas en sus camas.

Me alejo de la ventana, dejando una mancha de sangre. Espero que ella lo vea
y se pregunte quién ha estado merodeando fuera de su habitación.

Mientras continúo caminando por la calle, veo otra figura más adelante,
caminando con propósito a través de la oscuridad. Lo sigo en silencio,
preguntándome quién será. Cuando gira la cabeza, creo reconocer su perfil.

¿Artem?

Cambio de dirección y sigo a mi hermano mayor por la calle, manteniéndome

en las sombras. Se dirige a la casa más grande de la ciudad. Es un palacio comparado
con nuestro tugurio, con enormes ventanas, columnas y árboles ornamentales
repartidos por un extenso césped. El camino de entrada está hecho de pulcras piedras
blancas, cada una de ellas perfectamente rastrillada en su sitio. Artem no tiene
ningún propósito aquí, y yo tampoco. Tal vez vaya a robar el lugar. Eso sería
interesante, y no me importaría echarle una mano. La gente rica de este pueblo nos
mira como si fuéramos escoria.

Artem trepa por un enrejado hasta la ventana de un dormitorio, pero en lugar

de forzarla, golpea el cristal y espera. Un momento después, la ventana se abre y él
entra.

Estoy tan sorprendido que el dolor de mi labio se desvanece. En esta casa

viven dos chicas, y una de ellas es la hermosa Yelena, de dieciocho años. Siempre
ha sido tan jodidamente altiva cada vez que me la he cruzado por la calle. Mi
hermano es tan don nadie como yo.

¿La orgullosa y poderosa Yelena tiene un gusto por la basura como nosotros?
Esto tengo que verlo.

Tan silenciosamente como puedo, trepo por el enrejado y me arrastro por el

techo hacia la ventana. Hay un resplandor amarillo que proviene del interior. Cuando
me asomo al interior, espero ver a la hermosa Yelena, rubia y de piernas largas, en
una cama con dosel, pero la chica a la que mi hermano está desnudando es bajita y
tiene el pelo castaño. Ekaterina. Katya para abreviar. Una niña tímida de mi clase
que es casi tan perdedora como yo. Tiene un puñado de amigos, pero tiene la nariz
enterrada en un libro la mayoría de las veces en el almuerzo. Apenas me había fijado
en ella, pero ahora la miro fijamente mientras Artem la besa bruscamente, le aprieta
los pechos con ambas manos y la lleva de vuelta a su cama.

Después de unos cuantos besos aquí y allá en sus hombros, se baja los
pantalones y empieza a follarla. No puedo apartar los ojos de la vista. No es
especialmente excitante, pero tiene algo de animal y fascinante. Artem termina
sorprendentemente rápido y se desprende de Katya, que parece impasible ante la
experiencia, pero quiere coger la mano de Artem. Él la deja por un momento, pero
luego vuelve a ponerse la ropa en su sitio y se da la vuelta para irse.

Hacia la ventana donde los observo.

Me escabullo y me agacho hacia el enrejado y desciendo. Luego vuelvo a

correr hacia la carretera. El corazón me late con tanta fuerza que casi me atrapa de
nuevo, y sonrío a pesar del dolor en el labio. La sangre vuelve a llenar mi boca, pero
nunca me he sentido más vivo.

Todas las noches, después de eso, deambulo por las calles, asomándome a las
ventanas y espiando a las víctimas desprevenidas. He descubierto un mundo secreto
y es todo mío. Observo a las parejas peleando. Follando. Chicas tocándose
furtivamente bajo las mantas. Probarse la ropa que sus madres no les dejarían llevar.
Me masturbo varias veces por noche, excitado hasta el extremo por el hecho de que
no pueden verme ni detenerme.

Me siento poderoso por primera vez en mi vida.

Sin las palizas nocturnas de mi padre, mi cuerpo empieza a sentirse como

propio. Me vuelvo más fuerte, me arrastro por las paredes y me subo a los árboles
para tener una mejor vista de las ventanas. A veces no puedo llegar hasta donde
tengo que estar, y empiezo a hacer flexiones por pura frustración. Tengo que
hacerme más fuerte. Subir más alto. Conseguir mi dosis. Soy un maldito adicto.

Elijo a mis víctimas en la escuela. Todas las chicas que se burlaban de mí, que
me despreciaban. Las sigo a casa y averiguo dónde viven, luego las observo en la
oscuridad.
 Pasan meses antes de que vuelva a fijarme en Katya. Es demasiado pequeña e
insignificante para despreciar a nadie, así que la he ignorado, hasta que un día la veo
llorar detrás de un árbol. Tiene un aspecto tan desdichado que la miro fijamente
durante mucho tiempo, preguntándome qué puede estar mal en su mundo. Es rica y
vive en esa gran casa, así que ¿por qué tiene que llorar?

Entonces me doy cuenta de cuál debe ser el problema. A ella parecía gustarle
Artem, pero a Artem no le gusta nadie más que él mismo. Ni siquiera le gusto yo.

Katya se da cuenta de que la observo y se limpia rápidamente la cara.

Me doy la vuelta para irme, pero me encuentro volviéndome hacia ella para
decirle:

—Supéralo. No vale la pena llorar por él.

Katya responde con voz temblorosa y llena de lágrimas:

—¿Cómo voy a superarlo si ni siquiera admite que es suyo?

La miro fijamente, confundido.

—¿Qué?

Katya se pone lentamente roja, antes de balbucear:

—El… el bebé. Debe haber dicho...

Aunque vivimos en la misma casa, hace semanas que no hablo con mi

hermano mayor.

—¿El qué?

Katya gime horrorizada antes de alejarse a toda prisa de mí.

Esa tarde, en lugar de seguir a ninguna chica, me dirijo directamente a mi

propia casa y espero a que Artem vuelva del trabajo. Llega del taller mecánico donde
es ayudante a las seis y cuarto con las manos y la ropa grasientas, y lo sigo hasta la
lavandería.

—¿Katya está embarazada?

 —¿Quién? —Artem responde con una sacudida de sorpresa, pero por su
expresión de desprecio me doy cuenta de que sabe exactamente de quién estoy
hablando.

Le doy un puñetazo en el hombro.

—No finjas. Te vi con ella. ¿Por qué actúas como si no tuviera nada que ver
contigo?

—¿Me has visto?

—Te he seguido.

Artem frunce el ceño y se encoge de hombros.

—Sólo fueron un par de veces. Esa zorra probablemente se ha estado tirando

a todo el mundo.

Me eché a reír.

—¿Katya? —Casi añado: “¿Crees que los chicos hacen cola para tirarse a
Katya?”, pero hoy parecía tan triste que dejé que las crueles palabras murieran en
mis labios—. Katya no es así.

—Sí, lo es. ¿Sabes por qué? Porque si deja que me la folle, está dejando que
toda la ciudad se la folle. Ahora lárgate. —Artem me empuja a un lado y se dirige a
su dormitorio.

Katya no está en la escuela al día siguiente. O al siguiente. Me digo a mí

mismo que no importa lo que le pase y si Artem la dejó embarazada o no. Yo tengo
mi vida y ella la suya, y no es que pueda pasarle nada malo en esa casa grande y
perfecta.

No viene a la escuela en toda la semana y eso me molesta. El viernes por la

noche, me encuentro cruzando la ciudad hasta su casa y trepando por el enrejado
hasta su ventana. Está despierta cuando me asomo al interior. No tengo ningún
interés en observar a Katya en secreto, así que golpeo el cristal.

Me mira sorprendida y abre la ventana un poco.

—¿Kirill? ¿Qué estás haciendo aquí?

 —Déjame entrar.

Ella frunce el ceño al mirarme.

—No dejo que los chicos entren en mi habitación.

—No seas estúpida. —Le digo. No porque sepa a ciencia cierta que deja entrar
a los chicos en su habitación, sino porque no tengo ningún interés en que lo haga. Es
una buena chica. Yo sólo me meto con las zorras de esta ciudad.

La saludo desde la ventana y me meto en su habitación. Mirando a mi

alrededor, veo que es un dormitorio enorme y lujoso. No se han escatimado gastos,
como si fuera una maldita princesa.

—También tienes tu propio baño —murmuro.

—¿Qué?

Me vuelvo hacia ella, con las manos metidas en los bolsillos traseros de mis
vaqueros. Diré lo que he venido a decir, y luego me iré.

—Artem no te va a ayudar. Deberías decírselo a tus padres.

—Ya se lo he dicho —murmura, y cuelga la cabeza.

Algo en su actitud me hace estrechar los ojos.

—¿Qué pasa?

—Nada —murmura, y se frota el brazo. Hay moretones que asoman bajo la

manga.

—¿Te golpearon?

—No es duro. Sólo unas cuantas bofetadas porque los hice enojar.

La ira arde en mi pecho.

—¿Te golpearon estando embarazada?

—Tus padres te pegan. O alguien lo hace.

 Soy un chico y mi padre es un idiota. Se supone que este tipo de cosas no
deben ocurrir en casas bonitas y a gente como Katya que lee libros y nunca molesta
a nadie.

—Artem dice que no es suyo.

Las lágrimas brotan en los ojos de Katya.

—¡No estoy mintiendo! Nunca lo hice con nadie más que con él. Pensé que le
gustaba. Nadie cree...

—Te creo.

Me mira fijamente.

—¿Qué?

—Sé que es su bebé. Pero él no lo quiere.

Su cara se arruga y se sienta en la cama, derrotada, con una mano en el vientre.

Me doy cuenta con una sacudida de que tiene un bulto. Lleva semanas embarazada.
Meses, probablemente. Los vi juntos hace años. ¿Ha estado sola con esto todo este
tiempo y nadie le ha dicho nada bueno?

—Eh... Felicidades —murmuro.

—Que te den —susurra entre lágrimas.

—No quise decir... sólo creo que es genial. Que alguien agradable tenga un
bebé. —Me paso la mano por los rizos y sacudo la cabeza. Ella se siente desgraciada
y yo parezco un gilipollas. Pero la gente buena debería tener bebés. No gilipollas
como mi padre ni muñecos rotos como mi madre.

—Estoy muy asustada. Nunca había visto a mamá y a papá tan enfadados
conmigo. No paran de decir que he arruinado mi vida y la reputación de la familia,
y ahora nunca me casaré.

De pie, con las lágrimas corriendo por su cara, parece el último cachorro de
la tienda de mascotas que nadie quiere. Si eso es todo lo que les preocupa, entonces
puedo arreglar eso.

—Me casaré contigo.

 Katya me mira fijamente.

—¿Qué? Tienes dieciséis años. Yo tengo dieciséis. No podemos casarnos.

Me encojo de hombros.

—¿Por qué no? Tendremos diecisiete años cuando llegue el bebé. Estoy
trabajando. Estoy ganando dinero.

El matrimonio nunca me pareció algo tan importante, pero si significa tanto

para los padres de Katya, me casaré con ella si eso significa que dejarán de pegarle.
No debería llorar tanto cuando va a tener un bebé.

Ella junta las manos en señal de disculpa.

—Lo siento, pero... mis padres no quieren saber nada de tu familia. No es lo

que yo pienso. —Añade apresuradamente—. Es sólo lo que ellos piensan.

Lo ignoro. Sé lo que la mayoría de la gente de este pueblo piensa de mi

familia, y no me importa. Si están tan preocupados por la reputación de Katya, lo
superarán.

—Hablaré con tus padres. Artem no hizo eso, ¿verdad?

Ella sacude la cabeza, con los ojos llenos de dudas.

—No, pero... ¿Por qué harías eso? —suelta—. Casarte conmigo.

La miro fijamente durante mucho tiempo.

—Eres diferente a las demás personas de este pueblo. Eres agradable. No

mereces estar sola.

Katya me ofrece una sonrisa tentativa.

—Tú también.

Le devuelvo la sonrisa. Míranos. Los dos inadaptados del pueblo, casándose.

Por un momento, me pregunto si debería arrodillarme y proponérselo como

es debido, pero no me parece bien, y dudo que Katya quiera eso tampoco.
 En su lugar, salto por la ventana de Katya, me deslizo por el enrejado y camino
hasta la parte delantera de la casa. Hay una enorme aldaba de latón con forma de
león y la golpeo contra la placa metálica.

La puerta se abre y la casa interior se ilumina con una luz dorada que se refleja
en los suelos pulidos, los enormes espejos y las brillantes lámparas de araña. Nunca
he visto nada tan hermoso.

Una mujer de la edad de mi madre me mira con el ceño fruncido. Lleva el pelo
cepillado y pulcro, teñido de dorado, tan diferente al moño desteñido y desordenado
de mi madre. Lleva joyas y su espalda es recta y orgullosa.

—¿Puedo ayudarle?

Un hombre aparece por el pasillo y se acerca a mí con la misma expresión de

sospecha en la cara.

—Hola, Sr. y Sra. Lugovskaya. Mi nombre es Kirill.

La mujer bajita y pulcra y el hombre fornido me observan con ojos poco

amistosos. La Sra. Lugovskaya anuncia:

—No vamos a contratar a ningún jardinero o personal de mantenimiento por

el momento.

—No estoy buscando trabajo. Quiero...

Pero un brillo sospechoso apareció en los ojos del señor Lugovskaya.

—¿Cuál es tu apellido, chico?

El chico es una fría bofetada en la cara.

—Angelov.

Sus fosas nasales se agitan con indignación.

—Fuiste tú quien interfirió con nuestra hija. Vete, inmediatamente.

—No, escucha...
 Pero el Sr. Lugovskaya se ha vuelto de un tono rojo moteado y avanza hacia
mí. Me agarra por las solapas y me empuja fuera de su puerta.

—Ese era mi hermano. Soy Kirill. Quita tus malditas manos de encima.

Desde hace unos meses, hago todas las flexiones que puedo hacer nada más
levantarme. Esta semana he llegado a las doscientas, y me ha parecido notar que se
está desarrollando un tono muscular en los brazos y el pecho.

Pero el Sr. Lugovskaya me está gritando, amenazando con golpearme. Me

insulta con todos los nombres que me han puesto en la cabeza a lo largo de los años.
Alcanza el paragüero de la puerta y blande un bastón sobre su cabeza.

Le lanzo un puñetazo que mi padre habría esquivado, por muy borracho que
estuviera, pero el señor Lugovskaya vive en una casa perfecta con una vida perfecta,
y no está acostumbrado a pelear. Mi puño se estrella en su cara y él se tambalea hacia
un lado.

La Sra. Lugovskaya grita a todo pulmón.

—¡Cómo te atreves a atacar a mi marido! ¡Fuera de nuestra casa!

Se oye el sonido de unos pasos corriendo desde el interior de la casa y Katya

aparece en lo alto de la escalera. Contempla la escena junto a la puerta principal,
retorciéndose las manos con una expresión de desdicha en su rostro.

Con la mano sobre su nariz ensangrentada, el Sr. Lugovskaya señala con un

dedo a su hija y le grita:

—Tú, vuelve a tu habitación.

Justo antes de cerrar la puerta en mi cara, gruñe.

—Haré que te disparen si vuelves a aparecer por aquí.

Me doy la vuelta, sacudiendo mi mano dolorida. Probablemente podría haber

salido mejor, pero no importa. Me casaré con Katya de todos modos. El permiso es
lo último que necesito, y sólo lo pedía porque creía que era lo que Katya quería.

Pero primero tengo que arreglar algo. Le estaba mintiendo a Katya acerca de
tener dinero y un trabajo, pero creo que sé qué hacer al respecto. He oído un rumor
sobre un trabajo interesante que paga bien. La persona que me dijo el rumor fue
arrestada la semana pasada, pero eso es probablemente porque es estúpido y
descuidado.

Atravieso la ciudad en la oscuridad. Hay algunos almacenes junto a las vías

del tren y algunos guardias dispersos, pero es fácil pasar a hurtadillas. Estoy de pie
en un charco de luz junto a unas puertas cerradas, preguntándome si debería llamar,
cuando una voz enfadada me grita:

—¿Qué coño? ¿Cómo has llegado ahí?

Antes de que pueda responder, un hombre enorme me agarra por el cuello y

me medio estrangula con la camiseta.

—Conozco a Stepan. —Me atraganto—. Estoy aquí por trabajo.

—Ese gilipollas. —Refunfuña el hombre, pero abre una puerta y me hace

pasar por ella, rugiendo—: ¡Jefe! Alguien quiere verle por el trabajo.

El interior del almacén está mal iluminado y lleno de cajas apiladas. Las cajas
están pintadas con aerosol con los conocidos logotipos de los alimentos, pero dentro
de una de ellas hay armas encajadas en paja.

El hombre que me sujeta me da un empujón y tropiezo con un charco de luz.

Una figura alta de pelo oscuro comprueba el contenido de una caja con un
manifiesto en un portapapeles. Sus ojos grises e indiferentes me miran de arriba
abajo. No se presenta, pero sé quién es. Todo el mundo lo sabe.

Konstantin Zhukov, el hombre que está reemplazando a los criminales

desorganizados de esta ciudad por otros organizados.

Es joven, tal vez de unos veinte años, y me lo imagino con una hermosa mujer
como Yelena Lugovskaya del brazo. Todo en este hombre es elegante y caro, pero
hay una expresión dura y amarga en sus ojos.

—¿Cómo has pasado mi guardia? —Konstantin pregunta, volviendo a sus

notas.

—Caminé. No fue difícil.

 El hombre me mira, observando mi cara y mi ropa rasgada.

—¿No deberías estar en la escuela? ¿Por qué quieres trabajar?

—A la mierda la escuela. Voy a ser padre.

Konstantin me mira fijamente.

—A tu edad. ¿Quién es la mujer?

—Ekaterina Lugovskaya.

El hombre que está detrás de mí se echa a reír, pero Konstantin me observa

con expresión seria.

—No tengo suficiente dinero para mantener contentos a los Lugovskaya.

¿Cómo esperas ganártelos trabajando como delincuente de poca monta para mí?

Me meto los nudillos magullados en el bolsillo.

—Ese es mi problema.

Konstantin se lo piensa y luego asiente.

—Muy bien. Si quieres trabajar y crees que eres lo suficientemente duro e

inteligente, tengo trabajo para ti. Bienvenido al equipo.

—Spacibo, Pakhan.

Una sonrisa divertida se dibuja en los labios de Konstantin.

—No hace falta que me llames así. No soy un Pakhan. Todavía.

Treinta minutos más tarde, salgo del almacén con un resorte en mi paso y mis
órdenes de Konstantin. Me escuchó cuando le conté lo que se me da bien, que es
andar a escondidas por la noche. También me advirtió que no fuera un idiota como
Stepan y le dijera a nadie lo que estoy haciendo, ni siquiera a Katya. Las mujeres no
entienden este tipo de cosas.

—Estará contenta por el dinero y eso es todo lo que necesita saber. Las
mujeres no pertenecen a nuestro mundo. No son lo suficientemente fuertes —dijo
Konstantin mientras me daba unas palmaditas en la mejilla y me mandaba a paseo.
 Mi nuevo trabajo me mantiene fuera hasta el amanecer la mayoría de los días.
Al principio, mamá y papá no hacen ningún comentario cuando dejo de ir a la escuela
y empiezo a dormir todo el día. Después de unas semanas, papá empieza a mirarme
con desconfianza, como si supiera que hay algo diferente en mí. No es sólo el
músculo que estoy poniendo. Konstantin me trata como un hombre, y yo he
empezado a sentirme como tal.

Las noches que no estoy trabajando, visito en secreto a Katya en su habitación.

—Mis padres están muy enfadados contigo —dice en un duro susurro, pero
hay una sonrisa traviesa bailando en sus labios.

No quiero hablar de sus padres. Me quedo mirando su barriga, que se está

haciendo enorme. Paso la mano por encima del bulto.

—¿Puedo?

Katya pone los ojos en blanco, sonriendo, y luego asiente.

—Si quieres.

Pongo mi mano en su estómago. Se siente... genial. Es raro, pero saber que

hay un bebé ahí dentro es algo increíble.

—Guau —respiro.

Katya me mira.

—¿De verdad crees que es tan maravilloso?

—¿No lo es?

—No lo sé. Este bebé no me ha hecho más que llorar. —Su rostro se suaviza
mientras se mira a sí misma—. Supongo que no es su culpa. O su culpa. Tal vez sea
bastante genial.

Katya me deja tumbarme junto a ella en la cama con mi mano en su vientre.

Al principio parece tensa, como si le preocupara que fuera a intentar algo, pero no
lo hago, ni quiero hacerlo. Al final se relaja.

—No te quiero. —Anuncia Katya de repente—. No me voy a enamorar de ti

ni nada parecido.
 Me encojo de hombros.

—Yo tampoco te quiero.

Su boca se tuerce con diversión.

—Eso ya lo sabía. Ni siquiera has intentado besarme. ¿Por qué estás haciendo
esto?

—Es un bebé. ¿Qué va a hacer sin un padre? Y es de mi sangre.

Sus cejas se juntan, como si se compadeciera de mí.

—Te sientes muy solo, ¿verdad? Lo entiendo. Yo también me siento sola.

Mi mano se mueve sobre su vientre, y me encuentro sonriendo.

—Supongo que ahora no estaremos solos.

Cuando llego a casa, papá está en uno de sus estados de ánimo de borracho y
se muere por una pelea. Me doy cuenta por la forma en que aprieta y afloja los puños.

—¿Dónde has estado? Vas y vienes, tratando este lugar como un hotel.

Ya no soy un niño asustado. Soy un hombre, y no le debo nada a este imbécil.

En lugar de acobardarme o huir, doy un paso hacia él. Me sorprende ver que
ahora soy más alto que él. Y él también, por la forma en que sus ojos se abren de par
en par.

Sólo pruébame. Pruébame, joder.

Papá me esquiva y coge una botella de vodka de la encimera como si fuera su

intención desde el principio.

—Todavía no eres un hombre.

—Mientras no acabe como tú —murmuro mientras me dirijo a mi cama.

La siguiente vez que veo a Katya, está sollozando como si se le rompiera el

corazón. Su barriga es enorme ahora. Faltan pocas semanas para que nazca el bebé.
 —Mis padres me han dicho que tengo que dar al bebé en adopción en cuanto
nazca —se atraganta—. No sé qué hacer. Están muy avergonzados de mí.

Adopción. Alejar a su bebé de ella. Lejos de mí.

La ira se apodera de mí. Esos dos imbéciles de abajo se creen tan perfectos,
pero son monstruos.

Tomo sus hombros en mis manos.

—Vamos a escapar, ahora. Vámonos.

—No puedo irme ahora —grita, con ambas manos en su enorme vientre—.
Mírame, estoy enorme. ¿Qué voy a hacer? Tengo mucho miedo. ¿Y si me duele
demasiado tener un bebé? ¿Y si me muero?

—No te va a pasar nada. Cuando llegue el bebé, estaré aquí. Hagas lo que
hagas, no firmes los papeles de adopción.

Ella sacude la cabeza, sus ojos llorosos se endurecen.

—No lo haré. Ya se lo he dicho. Estaban muy enfadados conmigo, pero si no

firmo, no pueden hacer nada.

Suspiro aliviado y la atraigo contra mi pecho. Su estómago se golpea contra

el mío.

—Todo va a ser una mierda.

Se oyen pasos en la puerta de Katya y una llave gira en la cerradura. Me lanzo

hacia la ventana y me cuelo por ella justo cuando se abre la puerta.

Una voz femenina imperiosa pregunta:

—¿Qué está pasando aquí? ¿Con quién estás hablando?

Me alejo en la oscuridad antes de que alguien saque la cabeza por la ventana.

Tres días después, me dirijo a la zona oeste de la ciudad para ver un

apartamento que se anuncia para alquilar cuando el sedán azul de Artem se detiene
a mi lado.
 —Es Katya. Va a tener el bebé.

Lo miro con asombro. Artem no ha reconocido al bebé desde que le hablé de

él por primera vez. Me pregunto si habrá empezado a hacerse a la idea de que el bebé
es real.

Bien. Mientras no empiece a pensar que es suyo. Ya he decidido que es mi

maldito bebé.

—No sale de cuentas hasta dentro de dos semanas —respondo.

—Se puso de parto hace una hora. Entra.

Me meto en el coche y cierro la puerta de un golpe, y Artem se va rugiendo

por la calle.

—¿A dónde vas? Su casa está en la otra dirección.

—Ya la han llevado al hospital. Pasé por delante de la casa mientras la subían
a la ambulancia. Katya me llamó para decírtelo.

Ah, mierda, pobre Katya. Debe estar aterrorizada.

—¿Por qué una ambulancia? ¿Pasó algo malo? ¿Cómo se veía?

Artem se encoge de hombros, con cara de aburrimiento.

—¿Cómo voy a saberlo? Parecía una mujer teniendo un bebé.

Tu maldito bebé, quiero gritarle. Mi corazón se acelera. ¿Cómo puede actuar

como si esto no fuera nada?

Deben pasar diez o quince minutos antes de que me dé cuenta de que hemos
salido de la ciudad y estamos conduciendo por el campo.

—¿A qué hospital llevaron a Katya?

—Clínica de la ciudad nº 45.

El grande al oeste. Eso tiene sentido, sólo que estamos viajando al noreste.

—Pero este no es el camino para...

 Hay movimiento por el rabillo del ojo y me doy cuenta de que alguien se ha
sentado detrás de mí desde el suelo del coche. Unas cuerdas me rodean y me atan al
asiento, rápido y fuerte.

Me giro y veo que es Simeon, uno de los amigos de Artem.

—¿Qué mier...?

Simeon utiliza un pañuelo para amordazarme y lo ata con fuerza alrededor de

mi cabeza. Empiezo a forcejear y a sentir pánico y trato de liberarme.

Artem sigue conduciendo.

—Cálmate, Kirill. Esto es por tu propio bien. Esa chica iba a arruinar tu vida.

Hago un zumbido furioso en el fondo de mi garganta. Tengo los brazos

inmovilizados a los lados, de lo contrario agarraría el volante y nos arrancaría de la
carretera.

Simeón me da una palmadita en el hombro.

—Dividiremos el dinero contigo. No te vas a perder nada.

¿Dinero? Alguien está pagando a Artem para sacarme de la ciudad, y puedo

adivinar quién es. Los Lugovskayas. Katya debe estar teniendo el bebé en este
momento, y me quieren fuera del camino para que puedan obligarla a firmar los
papeles de adopción.

Sigo intentando liberarme, pero es inútil. Artem nos aleja kilómetros y

kilómetros, y luego él y Simeon me sacan del coche y me atan a un árbol fuera de la
vista de la carretera.

Artem comprueba las cuerdas que me atan y retrocede.

—Si no consigues liberarte y volver a casa andando, volveremos a por ti en…

—Hace un gesto vago con la mano—. Veinte o treinta horas. Para entonces, todo
estará arreglado con Katya y el bebé. Ya no tendrás que preocuparte y podrás seguir
con tu vida.

Vete a la mierda, le zumbo a través de la mordaza, pero entiende el mensaje.

Su cara se transforma en un resplandor.

 —No te metas, Kirill. Ellos no te necesitan, y tú seguro que no los necesitas.

Zumba cada vez más fuerte y patea mis piernas.

Artem y Simeon intercambian una mirada sombría y sacuden la cabeza, como

si yo fuera un patético desperdicio de espacio. Me arrancan los zapatos de los pies y
luego se dan la vuelta y se alejan, dirigiéndose al coche y desapareciendo entre los
árboles.

Me froto la mejilla contra el hombro y consigo escupir la mordaza.

—Artem. —Grito hasta quedarme ronco, pero un momento después oigo las
puertas del coche cerrarse de golpe y el rugido del motor. Se van, dejándome atrás.

Me agito de lado a lado en mis ataduras, la cuerda me quema los brazos y el

pecho. Mi propio puto hermano me está traicionando. Va a dejar que los Lugovskaya
regalen a su hijo y ni siquiera le importa quién lo reciba. El bebé podría terminar con
algún imbécil que lo golpee y lo torture. Podría terminar con alguien como nuestro
propio padre. Hay demasiados monstruos ahí fuera.

No puedo aflojar las cuerdas, pero puedo intentar bordearlas por mi cuerpo y
el tronco del árbol. Me lleva mucho tiempo, pero finalmente me libero. Sin zapatos
en los pies, vuelvo a la carretera y empiezo a caminar hacia el pueblo.

Camino durante horas, tratando de conseguir un aventón, pero todos me

ignoran. Finalmente, un granjero me recoge en mitad de la noche y me deja ir en la
parte trasera de su camión. Robo el coche de Artem y conduzco hasta el hospital.

Pero al pasar por la casa de los Lugovskaya, algo me hace dudar. Voy y
compruebo la habitación de Katya. Por si acaso ya la han dejado salir.

Debe de estar a punto de amanecer cuando atravieso cojeando el césped de los

Lugovka y trepo penosamente por el enrejado. Cuando me asomo a la ventana veo
a Katya, acurrucada en la cama.

Pero algo está mal.

Su vientre parece más pequeño, pero no tiene al bebé en brazos. Tampoco hay
cuna en la habitación. Está silenciosa y vacía.

Abro la ventana de un tirón y me meto dentro.

 Katya me mira, con los ojos rojos y vacíos.

—¿Dónde estabas?

Sus palabras son flechas en mi pecho.

—No... no pude…

—Tuve que hacerlo todo yo sola —susurra.

—Pero estuviste en el hospital. Los médicos y las enfermeras te ayudaron.

Sacude la cabeza con desgana.

—Estuve aquí. Me encerraron. Golpeé la puerta y grité durante horas, pero no

me dejaron salir. Decían... decían que era mi culpa porque soy mala y desobediente,
y que estaba en manos de Dios lo que me pasaba.

Sus palabras me invaden de horror. Me arrodillo junto a su cama y le tiendo

la mano.

—Pero el bebé. ¿Dónde está el bebé?

La voz de Katya es un susurro agrietado.

—Estaba muerto. La cuerda estaba enrollada alrededor de su cuello y estaba

azul. No sabía qué hacer. —Su cara se encoge y solloza lastimosamente—. Lo siento
mucho, Kirill.

Muerto. ¿El bebé está muerto? Pero eso no es posible.

Me imagino a Katya encerrada aquí, sola y gritando por ayuda mientras todos
en esta casa grande y jodidamente cara la ignoran. Pensaba que los peores monstruos
eran pobres, sucios y vivían en la miseria, como mi familia, pero también tienen
bonitas alfombras y muebles pulidos. Cenan langosta mientras escuchan a su hija
gritar pidiendo ayuda.

—¿Qué fue? —pregunto, con la voz hueca.

—Un niño —susurra, demasiado cansada y desdichada como para limpiarse

las lágrimas de la cara. Gotean de su barbilla a su regazo—. Creo que lo enterraron
en el jardín.
 Un niño. Artem tuvo un hijo. Yo tuve un hijo. Ese bebé era mío y era de Katya.
Lo queríamos, y el Sr. y la Sra. Lugovskaya se aseguraron de que muriera.

Me doy la vuelta y camino a ciegas hacia la ventana, sin apenas registrar cómo
consigo salir y llegar al suelo.

¿Cómo es el mundo tan jodidamente cruel con un niño que ni siquiera tuvo la
oportunidad de vivir? Pensé que el mundo sólo apestaba para los imbéciles como yo.

Me alejo tambaleándome en la oscuridad. Las rocas pinchan mis pies

sangrantes y la luna me sigue con su ojo plateado acusador. Todo lo que toco se
convierte en mierda.

Vago por la noche hasta que finalmente recobro el sentido común cuando me
encuentro con la puerta de mi casa. No quiero entrar. Si veo a Artem, le partiré la
cara. Mataré a mi padre por lo que nos ha hecho. Los padres de Katya preferirían
asesinar a su propio nieto antes que ser asociados con nosotros.

No hay nada que me retenga aquí. Robaré el coche de Artem, cogeré a Katya
y nos iremos. Lejos de las familias que nos odian. Trabajaré, ella mejorará, y podrá
encontrar un hombre decente para casarse. Le diremos a todos que soy su hermano
o algo así.

La rabia hierve a fuego lento en mi corazón cuando vuelvo a la casa de los

Lugovskaya y subo el enrejado hasta la habitación de Katya. No veo la hora de
decirle que la alejo de todo esto.

Su habitación está a oscuras cuando aterrizo con los pies en silencio en el

suelo.

—¿Katya? —susurro, mirando su cama sin hacer, los peluches y los libros en
las estanterías. Pobre chica. Ha perdido un bebé, y ella misma no era mucho más que
una niña.

La puerta del baño está entreabierta y la empujo. La habitación está a oscuras,

pero un rayo de luz de luna cae sobre la bañera. Está llena de agua y puedo distinguir
la silueta de Katya en la penumbra.

—¿Katya? ¿Qué haces ahí en la oscuridad?

 Alcanzo la luz y la enciendo, y me recibe una pesadilla. El agua es de un rojo
intenso y llena la bañera hasta el borde. Más agua roja decora las paredes y el suelo.
No comprendo lo que estoy viendo, hasta que veo el brazo de Katya flotando en el
agua, con una herida irregular en la parte interior del antebrazo.

—No —grito y corro hacia la bañera. Cuando la agarro, el agua está helada y
ella también. Se deja caer sin vida en mis manos, con la piel pálida como el mármol
y los ojos muertos y fijos.

La suelto lentamente y me pongo de pie. El agua sangrienta gotea de mis

dedos.

Esto no tenía por qué ocurrir.

Nada de esto tenía que ocurrir, y sin embargo, ocurría a mi alrededor mientras
yo no podía cambiar ni una sola parte de todo esto. No podía salvar a Katya. No pude
salvar al bebé. Ambos están muertos. Estoy aquí de pie en las secuelas, inútil y roto.

Espero a sentirme enfermo o revuelto mientras miro fijamente la cara muerta

de Katya. Aunque se haya ido, sigue siendo tan hermosa. Más hermosa, en realidad.
Todo el dolor que ha llevado durante los últimos meses ha desaparecido y parece un
ángel en un cuadro. Cierro sus ojos y es como si estuviera dormida.

Me arrodillo en el suelo ensangrentado y tomo su cara entre mis manos como

si aún pudiera oírme.

—¿Los mato por ti? ¿Por ti y por el bebé? Quiero verlos sufrir. Quiero verlos
arder en el infierno.

Su fría mejilla se apoya en mi mano, y es como si asintiera.

—Muy bien. Los mataré a todos —gruño entre dientes.

Incluso cegado por la furia, soy capaz de abrir la puerta de Katya en silencio
y escabullirme por la casa, evadiendo a los Lugovskaya y buscando lo que necesito.

Gasolina.

Fósforos.
 Los padres de Katya están arropados en la cama cuando todo el piso inferior
arde en llamas.

Observo cómo arde la casa desde la carretera. Llegan los camiones de

bomberos y hombres con escaleras ayudan al Sr. y a la Sra. Lugovskaya a alejarse
de las llamas.

Juro y golpeo mis puños contra el tronco de un árbol, con una furia que arde
dentro de mí más que cualquier fuego.

No están muertos.

Pero un día, se desangrarán y lucharán por su último aliento, y les mostraré

tanta piedad como la que mostraron con Katya y el bebé.

Me doy la vuelta, y con los pies cortados y ensangrentados, salgo de la ciudad

y no miro atrás.

Consigo evitar a la policía durante dos años, pero me atrapan justo antes de
mi decimonoveno cumpleaños y me meten en la cárcel por incendio. Los
Lugovskaya asisten a mi sentencia con una expresión de victoria y de
autocomplacencia.

Los miro todo el tiempo, incluso cuando el juez se dirige a mí. En un momento
dado, me reprenden por “intimidar a las víctimas”, pero sigo sin apartar la mirada.

No estoy tratando de intimidarlos.

Estoy imaginando vívidamente su sangre y sus gritos mientras los mato.

Deben darse cuenta de lo que significa mi expresión porque, mientras me

conducen junto a ellos de camino a cumplir dieciséis años, ambos se ponen pálidos.
No importa si tengo que cavar la salida de la cárcel con las uñas, los encontraré antes
de que mueran, y les haré desear no haber nacido.
 Dieciséis putos años por quemar una mansión, y ellos están libres mientras
Katya y el bebé están muertos por su culpa. Este mundo no es justo.

A partir de ahora, si veo algo que quiero, lo haré mío.

Tras cinco semanas en prisión, la rabia sigue ardiendo en mi interior. Hay

demasiadas horas oscuras, pensamientos crueles y pesadillas. Puedo oír los gritos de
un bebé todo el tiempo. Una vez oí que quebrantan a los soldados enemigos
poniéndoles auriculares y reproduciendo el sonido de los gritos de los bebés durante
horas. Empiezo a creer que funciona.

Puedo ver a Katya desangrándose lentamente hasta morir. Sueño con mujeres
inconscientes. Las chicas de mi instituto en sus camas. Las observo y me acerco cada
vez más, sin saber si están dormidas o muertas. Si es Katya, siempre está muerta,
con la sangre goteando de sus dedos y los gusanos arrastrándose por su carne.

A veces me despierto con un sudor frío.

A veces abro los ojos y mi polla está dura.

Los mejores sueños son cuando sé que las mujeres están dormidas. No hay
sangre hasta que les meto la polla y la saco y se embadurna de rojo. Me follo sus
cuerpos que no responden hasta que estoy al borde. Entonces se despiertan y me
atrapan, pero es demasiado tarde para que me detengan. He conseguido lo que quería
de ellas y me escabullo en la oscuridad.

Durante el día me distraigo observando a los otros reclusos. La mayoría de

ellos parecen no poder contar hasta diez. Sin embargo, un hombre es diferente. Es
más alto que yo, rubio y de buena constitución. Ya hay varios tatuajes que decoran
sus brazos y su pecho, algunos que parecen de la cárcel y otros que debió hacerse
fuera. Estuvo en una banda. Si está aquí, probablemente fue el culpable de ellos.

Cada dos días parece que alguien intenta matarlo. Empiezo a seguirlo y a
observarlo porque verlo en acción es jodidamente glorioso. Su expresión es siempre
aburrida y pétrea, como si no estuviera pensando en nada en particular y no se diera
cuenta de los uno o dos tipos que acechan en las sombras susurrando entre ellos.

Se acercan y, en el último segundo, el rubio esquiva un pobre intento de

apuñalarle en los riñones. Coge el arma de sus atacantes, les acuchilla la ropa o la
cara, o si le han atacado antes, les clava el arma en el cuello y los mata. Luego rompe
la hoja improvisada con sus propias manos y arroja los trozos al suelo.
 Me alejo sonriendo y sacudiendo la cabeza. Es jodidamente magnífico.

Oigo a los otros hombres hablar de él. Le llaman Pushka.

Un día, mientras veo a Pushka, no son sólo uno o dos tipos los que le
persiguen. Son cinco. Parece que él también lo sabe porque le veo tragar saliva, el
único signo externo de emoción que he visto en él.

No está asustado. Pero está preocupado.

Tres tipos se abalanzan sobre él a la vez, y si fueran sólo tres, Pushka podría
aguantar. Pero dos más se acercan. Pasan justo por mi escondite. No es asunto mío
quién vive o muere aquí, y el código de este lugar me dice que debo mantenerme al
margen. Pero que se jodan esas reglas. Me dije que a partir de ahora tomaría lo que
quisiera y quiero que este hombre viva.

Hago tropezar a uno de los hombres, cojo su cuchilla —un cepillo de dientes
afilado en el suelo de cemento— y apuñalo en la garganta del otro. No pasa nada,
salvo que sus ojos se abren de par en par y emite un sonido de asfixia. Entonces saco
la cuchilla.

De repente, hay mucha sangre.

Saliendo a borbotones del cuello del hombre. Derramándose sobre mi mano.

Caigo sobre el segundo hombre a mis pies y lo apuñalo en las tripas, una y
otra vez, mi otra mano le tapa la boca para que sus gritos no atraigan a los guardias.

Unas manos fuertes me agarran por los hombros y me apartan de él, y caigo
de espaldas. Supongo que son los guardias, y me anticipo a los golpes de sus porras
mientras me someten.

En cambio, me limpio la sangre de los ojos y me encuentro mirando el frío

rostro de Pushka. Me ofrece una mano para ayudarme a ponerme en pie y la tomo.

Sin necesidad de discutirlo, nos alejamos rápidamente de los cinco cuerpos

antes de que alguno de los guardias pueda encontrar la escena.

—¿Por qué me sigues? —pregunta.

—¿Quién te quiere tanto muerto?

 Pushka se quita la camiseta y se limpia la sangre de las manos y la cara. Yo
hago lo mismo.

—Todos —responde Pushka.

Si no hubiera estado observándolo todo este tiempo, pensaría que estaba

presumiendo.

—¿Entonces por qué no dejas que te maten?

La muerte al final de una hoja. Si no ardiera por la venganza, podría dejar que
eso me sucediera.

Los ojos azul pálido de Pushka arden.

—Toda mi vida he vivido para otra persona. No voy a morir por otra persona.
Cuando salga de aquí, voy a vivir para mí. Esta escoria no me va a quitar eso también.

Veo algo en él que nunca antes había sentido. Orgullo. Este Pushka es un
hombre orgulloso y obstinado, y está siendo aplastado hasta la muerte en este puto
infierno.

—Te haré un trato, Pushka. Te cuidaré la espalda aquí. A partir de ahora, tus
enemigos son mis enemigos.

Pushka me considera.

—Eres un buen luchador. Pero, ¿qué ganas con esto?

Me doy la vuelta a las manos, mirando la sangre bajo las uñas. Durante la
última hora, no he escuchado ni un solo grito de dolor ni el llanto de un bebé
resonando en mi mente.

Tengo la dulce liberación de olvidar.

 12
Lilia

Monstruos

Los hay de todas las formas y tamaños. Ricos y pobres. Bonitos y feos. Hace
tiempo que aprendí esta lección, pero sigue siendo un shock descubrir que las
personas respetables y bien habladas que han halagado tu vestido y se han comido
la comida que les has preparado son en realidad demonios salidos del infierno.

Durante todos estos meses, sentí pena por la forma aterradora en que murieron
el Sr. y la Sra. Lugovskaya. Kirill los persiguió por su apartamento y los apuñaló
hasta la muerte. La señora Lugovskaya oyó los gritos de su marido al morir, y
recuerdo haber pensado que probablemente era el peor sonido que había oído en su
vida.

Pero esta mujer escuchó a su hija gritar pidiendo ayuda en la agonía del parto,
sabiendo que Katya podía morir o el bebé podía morir, y no hizo nada.

Nada.

No me doy cuenta de que estoy temblando de rabia hasta que alguien me toca
el hombro. Es Elyah, con una expresión de preocupación.

—Quizá no deberías haberle contado esa historia. —Le murmura a Kirill.

Lo alejo porque me siento en el sofá. No voy a desmayarme de nuevo, aunque

me duele el corazón por Katya. Miro mi vientre, mi bebé, y lo abrazo con fuerza.
Las lágrimas de rabia caen sobre la tela de mi camiseta.

—¿Estás llorando por mí, Lilia Aranova?

Lloro por Katya y el niño, personas inocentes que merecían vivir una vida
plena en lugar de morir a manos de un par de monstruos de corazón frío. Lloro por
Kirill, de dieciséis años, que podría haber sido muy diferente si hubiera tenido la
oportunidad de proteger a Katya y al bebé. En lugar de ello, fue enviado a prisión y
salió convertido en un asesino.

La voz de Kirill ha sido plana y sin emoción durante todo su relato. Camina
lentamente hacia mí, con los ojos oscuros y brillantes bajo sus rizos.

Me limpio la cara y lo miro.

—Lloro por todos los que merecen mis lágrimas, y sí, eso significa que tú
también.

Su boca se engancha en una sonrisa.

—No lo hagas. Puede que no sientas pena por mí cuando se cuente el resto de
mi historia.

Levanto la vista con sorpresa.

—¿Hay más?

Kirill reflexiona sobre esto, inclinando la cabeza de un lado a otro como si

estuviera saboreando un secreto y decidiendo si es el momento de contarlo.

—O debería decir, nuestra historia.

—¿Tú y yo? —pregunto, sin entender.

Por encima de su hombro, Konstantin levanta la cabeza y frunce el ceño. No

ha dicho una palabra ni ha movido un músculo en esta última hora, ni siquiera
durante las partes de la historia que le incluían. Elyah lanza una mirada curiosa a
Kirill, y está claro que ellos tampoco saben de qué está hablando.

Kirill se pone sobre sus talones ante mí y me pone las manos en el vientre. Mi
ritmo cardíaco se acelera mientras miro fijamente su rostro brutalmente apuesto. Hay
algo en el hecho de que un asesino a sangre fría me toque con tanta suavidad, con
tanta dulzura, que hace que mi cuerpo se vuelva loco.

Levanta esos ojos oscuros hacia los míos.

—Este es mi bebé, Lilia.

 La finalidad de su voz me sorprende. Puedo entender la necesidad de Elyah
de reclamar a este niño como suyo. Protegerlo con su cuerpo y demostrar que puede
amarlo como ningún otro hombre. Incluso puedo entender por qué Konstantin quiere
que sea suyo. Una esposa y un bebé son la siguiente fase de su vida.

¿Pero Kirill? Cuando le miro a la cara, no veo nada del chico de dieciséis años
suave y casi inocente que ansiaba ser amable con un compañero inadaptado. Toda
esa amabilidad se quemó la noche en que incendió la mansión de los Lugovskaya.
Su única lealtad es hacia Konstantin y Elyah, y hacia el caos en el que prospera.

Sacudo la cabeza y alejo sus manos.

—No empieces con eso otra vez. No puedes decidir que este es tu hijo. No
soy Katya y no te necesitamos.

—No, Lilia. —Su voz es oscura y posesiva—. Es mi bebé. ¿Aún no lo

recuerdas?

—¿Recordar qué?

Una sonrisa afilada curva sus labios y sus ojos brillan. Esa expresión hace que
el hielo me recorra la espina dorsal.

—Realmente tienes un sueño profundo —murmura, acariciando mi garganta.

Hacía mucho tiempo que no oía esas palabras, pero de repente estoy atada a
un detector de mentiras que me da descargas eléctricas mientras Kirill ronronea:

—¿Tienes un sueño profundo?

Konstantin y Elyah miran fijamente a Kirill.

Kirill se ríe.

Me pongo de pie rápidamente, alejándome de él.

—No lo hiciste.

Se acerca, con esa sonrisa de odio en los labios.

—Has necesitado un poco de ayuda para mantenerte, pero ha sido tan bueno
como esperaba.
 Recuerdo su cuerpo sobre el mío, ese primer empuje lento de su polla. Sus
besos. Su boca en mi cuerpo. Mi coño. Fue el sueño más intenso de mi vida, y me
desperté con el corazón acelerado, horrorizada de estar pensando en uno de mis
captores de esa manera.

—Pero fue un sueño —suelto.

—Oh, detka. Te acuerdas. —Kirill acaricia sus dedos de forma cariñosa y

posesiva por mi pelo—. Eras tan deliciosa que no pude evitarlo. Y cuando terminé,
te metí tan dulcemente en la cama, llena de mi semen.

Sacudo la cabeza. Me habría dado cuenta. Me habría dado cuenta a la mañana

siguiente de que estaba húmedo y pegajoso.

Pero las mañanas eran tan caóticas en el concurso, y siempre tenía prisa por
lavarme y vestirme. ¿Podría haberme perdido lo que me pasó mientras estaba
distraída pensando en otras cosas?

Me rodeo la barriga con los brazos y miro fijamente a mi bebé. Este embarazo
ha sido un shock, pero lo he asumido en estos últimos meses. Elyah o Konstantin me
dieron un bebé porque me entregué a ellos para comprar mi libertad. Eso me parece
correcto.

¿Kirill, deleitándose con la forma en que me engañó y luego me dejó

embarazada? Me doy de bruces con un muro de ladrillos en mi mente y sacudo la
cabeza.

—No te creo. No te creo.

Kirill lleva una sonrisa de orgullo en los labios.

—Era la tercera noche del concurso. Antes de Kostya. Antes de Elyah.

Primero estuve con Lilia. Este es mi bebé.

El ruido blanco ruge en mis oídos cuando Kirill estira el brazo y me agarra
una vez más, deslizando sus manos alrededor de mi cintura.

Intento apartarlo, pero no me deja ir. Se ríe de mis intentos, y siento las
vibraciones contra las palmas de mis manos.
 —Te tenía en el suelo del Lugovskayas, desmayada —susurra—. Luchaste
por tu vida y casi me matas. Nunca estuve tan jodidamente excitado en mi vida.
Tenía que tenerte, Lilia.

—Pero, ¿por qué harías eso?

Su sonrisa es afilada y victoriosa, sus labios a escasos centímetros de los míos.

—Eras tan orgullosa, tan alta y poderosa.

Igual que las chicas del colegio que tanto odiaba.

—¿Es eso lo que piensas de mí ahora? ¿Necesitas ponerme en mi lugar

follándome mientras no puedo defenderme?

Me coge la barbilla entre el índice y el pulgar y me examina con el ceño

fruncido.

—No. No lo entiendo. Es extraño y no lo entiendo. —La sonrisa se extiende

por su rostro una vez más—, pero todas las formas en que te he follado desde
entonces han sido incluso mejores que esa primera vez. Verte tomar mi polla de
buena gana, desear mi polla, jadear por mí. No me canso de ti, Detka.

Me quito la mandíbula de encima. No quiero que me lo recuerden ahora.

—¿Algo de lo que me dijiste sobre Katya era cierto? ¿O sólo querías

ablandarme antes de soltar tu bomba?

Me suelta y extiende los brazos, mostrándome sus músculos, sus tatuajes, sus
ojos duros.

—Todo eso es cierto. Me hizo el hombre que soy hoy.

¿Un hombre o un monstruo?

Me alejo de él y me encuentro cara a cara con Elyah, que está mirando a su

amigo.

Kirill arquea una ceja y se ríe.

—¿Quieres pelearte conmigo por tirarme a la mujer que nos dijiste a todos
que ibas a matar? Vamos, haz tu mejor intento.
 —No tenías que decírselo así a Lilia. —Arremete Elyah, con los puños en los
costados—. No te arrepientes. No querías confesar. Querías hacerle daño.

—Error —dice Kirill, apoyándose cómodamente en la pared y cruzando los

brazos—. Estaba reclamando mi derecho. Ya estoy harto de que tú y Konstantin
piensen que todo esto es cosa suya. Es mi bebé.

No puedo soportar respirar el aire de este hombre ni un segundo más. Señalo

la puerta de mi casa.

—Sal de mi apartamento. Todos ustedes. No voy a pasar otra noche con

ninguno de ustedes bajo mi techo.

—No vamos a ninguna parte —dice Konstantin, mirando su teléfono.

—Él habla —gruño, con un tono sarcástico en mi voz. Konstantin lleva días
sin decirme una palabra—. Sí, lo harás. Vete. Fuera.

Da la vuelta a su teléfono para que pueda ver la pantalla.

—O nos quedamos, o te vas con nosotros. Encontraron el cuerpo de Vavilov.

Le arrebato el teléfono y leo un artículo que ha sido traducido

automáticamente del checo.

—¿Han encontrado a Maxim?

El artículo relata cómo los trabajadores del río encontraron un cuerpo en el

río, no lejos de un coche que había sido conducido al agua. El hombre no está
identificado, y yo respiro aliviada y le paso el teléfono a Konstantin.

—No saben que es Maxim Vavilov. No es de aquí, así que es poco probable
que alguien se presente diciendo que sabe quién es.

—Cierto. Elyah y Kirill habrán hecho un excelente trabajo eliminando los

dedos, los dientes y los tatuajes de Vavilov. —Konstantin arquea su cicatrizada ceja
hacia mí—. Pero cuando su frenética familia se entere de que se ha descubierto un
cuerpo en el río Moldava que coincide con la descripción básica de su hijo, ¿cuánto
tardarán en llegar a Praga y proporcionar una muestra de ADN?
 Mi estómago se desploma por el suelo. Por supuesto que lo harán. No deben
pensar en nada más que en encontrar a su hijo desaparecido. Puede que ya estén en
Praga. Lo más sensato sería irse.

Pero mi casa.

Me acerco a la ventana, pero no me atrevo a abrirla, preocupada por si alguien

ve mi cara y me reconoce. Estoy atrapada en la clandestinidad. Atrapada con tres
hombres y demasiados pensamientos oscuros en mi cabeza. La historia de Kirill me
llevó a una montaña rusa de emociones, y ahora han encontrado a Maxim. Estoy
abrumada.

Sin mirar a ninguno de ellos, me dirijo a mi dormitorio. No sé qué hacer, pero

necesito estar sola ahora mismo.

—No me sigan aquí. —Les digo, y cierro la puerta tras de mí.

Me acuesto en mi cama en la oscuridad mirando al techo.

Debería estar pensando en mi propio destino, pero en su lugar me imagino a

Katya. La pobre chica era tan joven para tener un hijo. El dolor que debió de soportar
cuando la encerraron para tener el bebé ella sola. La devastación de llevar a su hijo
durante nueve meses, sólo para que muriera antes de poder dar su primer aliento.

Me pongo de lado y me abrazo el vientre con una mano. A pesar de lo tensa

que es mi propia vida en este momento, sé que los tres hombres de la habitación de
al lado quieren que este bebé viva, a pesar de sus corazones oscuros e intrigantes.
Cada vez que he pensado en los Lugovskaya, me han dado pena. Ahora, cuando
recuerdo la forma en que Kirill los apuñaló hasta la muerte, desearía haberle
ayudado.

Me duermo con los gritos resonando en mis oídos.

Y me despierto con la sensación de que mi colchón se hunde a mi lado.

Todavía estoy medio dormida, y demasiado agotada física y emocionalmente

para abrir los ojos. Probablemente sea Elyah, doliéndose porque yo estoy dolida. No
quiero que me consuelen ahora mismo. Estoy demasiado enfadada para que me
consuelen.
 Lo siento sobre mí, respirando, y me quedo quieta, esperando que capte el
mensaje de que estoy dormida y me deje en paz. Entonces siento que la capa superior
de mi manta se retira lentamente. Tan lentamente. Con tanto cuidado.

Esto no es Elyah.

Este es Kirill.

La rabia florece en mi pecho. Sólo han pasado horas desde que confesó que
me drogó y se acostó conmigo mientras estaba encerrada en mi celda, y está
intentando hacer lo mismo otra vez. ¿Ha estado haciendo esto todas las noches y no
me he dado cuenta? ¿Qué demonios me ha estado haciendo?

Quiero sentarme y darle un puñetazo en la cara, pero la necesidad de saber

arde en mi alma. Me pregunto si fue así en el desfile. Movimientos lentos y furtivos
en la oscuridad, tan cuidadosos de no despertarme.

Me baja la manta hasta las rodillas, y luego la sábana, desenredándola

hábilmente de mis brazos y piernas.

Antes de meterme en la cama, me quité toda la ropa excepto la camiseta y las

bragas. Kirill roza con sus dedos mi muslo desnudo, acariciándome con cariño,
encantado con mi piel desnuda. Luego me sube la camiseta, dejando al descubierto
mi ropa interior, luego mi vientre y después mis pechos.

Aspira un débil aliento y siento el calor que irradia por encima de mi pezón
antes del lento lametón de su lengua. Casi respiro más fuerte. Hago ruido. Pero
mantengo una expresión suave e insensible.

Con una lentitud insoportable, agravada por el hecho de que no puedo ver
nada de lo que hace Kirill, baja por la cama hasta situarse por encima de mis bragas.
Mis piernas están cerradas y él no puede hacer mucho conmigo así.

Con la sábana que me envuelve la pantorrilla y una mano cuidadosa bajo mi

muslo, me pone de espaldas y desliza una de mis piernas para abrirla. Trabaja con
tanta lentitud y cuidado que, si estuviera dormida, dudo que me despertara.

La respiración de Kirill es agitada e inestable, como si cada segundo que pasa

aumentara el placer para él. Seguro que está empalmado. Kirill se quita todo el pelo
de la polla, y su pecho y su estómago están lisos. Me imagino su gruesa longitud
sobresaliendo en la oscuridad, quizá con una perla de precum en la punta.
 Con solo una de mis piernas abiertas, Kirill baja la cabeza y presiona su boca
y su nariz en mi coño por encima de mi ropa interior. Inhala suavemente, jurando en
ruso en voz baja Todo es para ser saboreado. Este hombre no tiene ninguna prisa, y
está disfrutando de su cosa favorita en el mundo.

Alcanza con sus dedos mi ropa interior y la aparta. Su lengua se introduce

entre mis pliegues y encuentra mi clítoris, lamiéndolo por todas partes. Su lengua
explora aún más, prodigándome desde la base de mi raja hasta el clítoris, antes de
empujar dentro de mí.

No puedo contenerme más. Respiro con fuerza y abro los ojos, pero veo que
mi demonio del sueño me sonríe con un brillo malicioso en los ojos.

—Sabía que estabas despierta. Te amo por seguir el juego.

Mis muslos rodean sus hombros, y lo miro fijamente.

—No estaba jugando. Quería saber la clase de trucos que haces.

—Trucos que te hacen mojar, detka. —Me coge la mano y presiona los dedos
por debajo de mi ropa interior y contra mi raja. Estoy caliente y resbaladiza al tacto,
y con la misma expresión diabólica en su rostro, Kirill introduce tanto sus dedos
como los míos en mi apretado canal.

—Me encantaría encontrarte un día dándote placer, con las rodillas abiertas y
los dedos trabajando frenéticamente. Perdida en un mundo de fantasía mientras yo
te poseo en éste. —Introduce los dedos lentamente dentro y fuera de mí.

—Dijiste que sólo te arrastras con las perras. ¿Soy una de esas chicas
desagradables que odias?

—La número once era la reina de las perras —murmura, lamiendo mi

clítoris—. La echo de menos. Vamos a jugar al concurso. Tú finges ser mi intocable
reina del hielo y yo te follaré tu bonito coño mientras duermes.

Mi cabeza se inclina hacia atrás con un gemido.

—Eres un maldito desastre.

—Y sé cómo divertirme con ello. —Saca nuestros dedos y luego mete dos de
los suyos dentro de mí.
 —¿Esto es lo que me hiciste en el concurso?

—Hasta que empezaste a despertar. No podía tenerte corriendo a Kostya y

Elyah sobre el gran malo Kirill metiendo su polla en secreto y estropeando toda mi
diversión. Te di una pequeña ayuda para mantenerte tranquila y flexible como una
buena chica. —Chupa lentamente mi clítoris—. Luego te follé, detka. El mejor
momento que he tenido, hasta esa follada de odio en el avión mientras papá
escuchaba a su ángel correrse en la polla criminal.

Kirill se levanta y veo que está desnudo y duro mientras toma su gruesa polla
con la mano. Masajea la punta en su palma, sus ojos hambrientos me devoran.

—Hay muchas formas buenas de follarte. Cierra los ojos y déjame jugar
contigo. Tu enorme vientre es tan jodidamente caliente. —Me pasa la lengua por el
estómago—. Te he dejado embarazada, detka. Necesito follarme a la madre de mi
hijo.

Mi coño se aprieta en sus dedos, y él gime al sentirlo.

—Tú también lo necesitas —murmura, sacando sus dedos y mi ropa interior

por las piernas. Engancha mis muslos sobre sus hombros y me estrecha contra él.

—Cruza los tobillos detrás de mi cabeza.

Apenas ha hablado por encima de un susurro todo este tiempo. No creo que
los otros dos sepan que está aquí, y se siente ilícito. Su murmullo persuasivo me hace
sentir algo, y hago lo que él dice.

Mi coño brota contra la cabeza de su polla mientras él frota mi carne dolorida

antes de empujar dentro de mí. Llenándome. Estirándome alrededor de su polla
invasora. Ambos ahogamos gemidos de placer.

—¿Por qué no le dijiste a los demás lo que hiciste en el concurso? Elyah me

odiaba entonces y a Konstantin no le importaba lo que me pasara.

—Me importaba —gruñe suavemente—. Necesitaba que fueras mía en la

oscuridad. Sólo mía.

Es retorcido y desordenado, pero la forma en que habla y lo que hace hace que
mi corazón lata más rápido y mi núcleo se ondule a su alrededor.
 —¿Me has vuelto a drogar? Si me drogas mientras estoy embarazada, te
mataré de verdad. No se jode con este bebé.

—¿Por qué iba a hacer daño a mi bebé? —murmura, girando la cabeza para
pasar su lengua por mi tobillo, empujando dentro de mí con un ritmo brutal.

Su bebé. Es demasiado extraño, demasiado impactante para comprenderlo.

—No confío en ti. Haces cosas desesperadas para salir. Tus drogas podrían
perjudicarlo.

—Detka, no lo entiendes —dice Kirill, agarrando mi mandíbula—. Abre la

boca.

Ronronea la orden como si fuera nuestro sucio secreto, y yo le obedezco,

separando los labios. Me escupe en la boca.

—Mi boca. Traga.

Su saliva está caliente y se posa en mis labios. La lamo y me la trago.

Kirill se retira y escupe en mi clítoris, diciendo:

—Mi coño. —Antes de darme la vuelta y abrirme el culo—. Mi culo. —Me

escupe en el culo y luego desliza su mano por debajo de mí para palmear mi vientre.

—Mi bebé —me dice al oído.

Estoy tumbada de lado y me levanta el muslo. La cabeza roma de su polla está

de nuevo justo en mi entrada. Con un empujón de sus caderas, me empala con cada
centímetro de su polla.

Gimo ante la sorpresa de que me llene y dejo que me envuelva con su cuerpo
mientras me clava la polla. Me echo hacia atrás y le agarro por la nuca, girando la
cabeza para que nuestras bocas estén cerca.

Kirill me besa, y su beso me posee tanto como su polla.

—¿Y si el análisis de sangre demuestra que no eres el padre? —jadeo.

—¿Sientes que me importa un carajo lo que diga el análisis de sangre? —Con

una mano sujetando mi estómago hinchado, bombea dentro de mí. Empujones
profundos y posesivos. Mis músculos internos se agitan contra él mientras gimo de
placer. Me moría de hambre por esto. Que Kirill no se limite a hacer que me corra,
sino que declare que este bebé es suyo con su polla dentro de mí y que me folle como
si lo fuera. No debería desearlo, pero lo deseo.

Kirill hunde sus dientes cuidadosamente en mi garganta y gruñe.

—Quiero robarte mientras los demás no miran. Qué divertido sería, follarte
en secreto mientras Kostya y Elyah nos cazan.

—Si nos pones a mí y a este bebé en peligro, te cortaré los huevos con una
navaja oxidada y no volverás a verme —gruño por encima del hombro.

Kirill gime y tira de sus caderas hacia atrás, penetrando en mí. Lo hace una y
otra vez, sus embestidas son profundas y lujosas.

—Amenázame más. Me pone muy caliente para ti.

—Más fuerte, por favor —gimoteo.

Me coge un puño del culo y aprieta, abriéndome, antes de introducirse más

profundamente en mi coño, gruñendo:

—Lo que necesites, detka.

Ensancho los muslos y arqueo la espalda para que toque ese punto dulce desde
un ángulo celestial. Creo que voy a perder la cabeza, estoy tan desesperada por
correrme. Con mi mejilla apoyada en el bíceps de Kirill, me doy cuenta de que
alguien nos observa desde la puerta.

Elyah, con las manos en los bolsillos y apoyado en el marco de la puerta, pero
no hay absolutamente nada de casualidad en la expresión de su rostro ni en la rigidez
de sus músculos.

Me relamo los labios, concentrándome en el delicioso arrastre y empuje de la

polla de Kirill mientras Elyah y yo cerramos los ojos. Ser observada así aumenta las
sensaciones. Aumenta el peligro. Con los jadeos de Kirill en mi oído y las breves y
bruscas elevaciones del pecho de Elyah al respirar, siento que ambos me están
follando, y la idea me lleva al límite.
 —¿Debo correrme en su culo o dentro de ella? —Kirill pregunta, el ritmo de
sus empujones es cada vez más rápido y lleva mi orgasmo cada vez más alto.

Elyah habla con una voz que nunca le he oído, oscura y aterciopelada por la
necesidad.

—Vente en su coño. Quiero metérselo dentro.

—¿Cuándo te has vuelto tan jodidamente sucio, Elyah? —Kirill gime,

haciéndose eco de mis propios pensamientos mientras alcanza su punto álgido y
empuja una vez, dos más, y se queda quieto.

Kirill se incorpora lentamente, enterrado en mi interior, y se da cuenta de que

Elyah sigue de pie.

—¿A qué esperas? Está en su modo mas sucio, ¿verdad, detka? —Me aprieta
la parte carnosa del culo y luego me da unos azotes.

Abro la boca para decirle que se vaya a la mierda por llamarme sucia, y luego
gimo cuando la huella de la mano en mi culo me produce un cosquilleo delicioso.
En este momento, me siento tan bien siendo una zorra, con una gruesa polla
enterrada en mi interior, con las piernas abiertas y otro hombre observándome como
si se preguntara por dónde le gustaría empezar.

Elyah merodea hacia nosotros y se quita la camiseta.

—¿Cuántas veces se ha corrido?

—Sólo una vez.

—Solnyshko, eso no es suficiente. —Se quita los pantalones, los calzoncillos

y su polla se libera, y yo ya sé que la quiero. Lo necesito. Lo antes posible. No quiero
pensar. Sólo quiero sentir.

Kirill me rodea con sus brazos y nos da la vuelta para que su espalda esté
apoyada en las almohadas y yo entre sus muslos. Abre los míos para Elyah, y luego
mi coño, y el otro hombre no pierde el tiempo en poner su boca en mi clítoris.

—Me dije a mí mismo que si volvía a poner mis manos sobre ti, te lamería el
glorioso coño cada vez que pudiera —dice Elyah entre latigazos de su lengua—.
Podría haber hecho esto durante putos años. Lo haré durante putos años.
 Tal y como me está haciendo sentir, no tengo ninguna queja si quiere seguir
para siempre.

—¿No te importa que tenga el semen de otro hombre dentro de mí?

Elyah introduce dos dedos en mi interior, bombeándolos lentamente dentro y

fuera de mí, admirando el líquido brillante que los recubre.

—Aparentemente, no me importa cuando es él.

—¿Y si es de Kostya? —pregunta Kirill.

Elyah murmura algo, demasiado concentrado en mí y en lo que me está

haciendo. Pero siento que Kirill inhala detrás de mí y giro la cabeza para ver el brillo
travieso de sus ojos.

Llama:

—Kostya, nuestra mujer te necesita.

—Te ignorará —jadeo, empujando mis dedos por el sedoso cabello de

Elyah—. Estamos peleado.

Un momento después, Konstantin aparece en la puerta, intentando parecer

despreocupado, pero sin conseguirlo. Todas las venas sobresalen en sus antebrazos
como si su presión sanguínea estuviera por las nubes.

Me observa, atrapada entre sus dos hombres. No puedo decir si está enfadado
conmigo. Disgustado conmigo. Juzgándome.

Levanto la mano del pelo de Elyah y le hago un gesto.

Una sonrisa asoma por la comisura de la boca de Konstantin.

—¿Cómo de buena es nuestra milaya chupando pollas?

—Apuesto a que es maravillosa. —Ronronea Kirill, acercándose para peinar

mis cabellos hacia atrás, lejos de mi cara—. Yo le sujetaré el pelo.

—¿Alguna vez te la chupó, Elyah?

 Elyah niega con la cabeza, mirándome mientras bombea dos dedos lentamente
dentro y fuera de mí.

—Todavía no. Joder, quiero verla chupar polla.

Los ojos grises de Konstantin se iluminan cuando se acerca a nosotros y se

desabrocha los pantalones. La única persona a la que se la he chupado ha sido mi
marido, y he odiado cada segundo. Elyah se apoya en mi punto G y mis piernas
tiemblan en su agarre.

Miro a Konstantin, que ahora se eleva sobre mí con su polla dura en la mano.
Quiero que se enfade conmigo. Quiero que le preocupe que me muerda.

—Sólo me acosté contigo en Italia porque estaba intentando conseguir mi

pasaporte.

—No hace falta que me recuerdes lo que pasó en Italia —gruñe.

Le sonrío.

—Oh, yo tampoco lo olvidaré nunca.

La rabia brilla en sus ojos.

—Me debes, milaya. Catorce millones de dólares en diamantes rosas. Ahora

abre la boca.

—Si hago esto, ¿estamos en paz? —me burlo de él.

Kirill sigue agarrado a mi pelo cuando desliza su pulgar sobre mi labio

inferior, animándome a abrir la boca. Hay demasiados hombres en mi pequeña cama,
y todos quieren ver cómo me follan la cara.

Konstantin se acaricia a sí mismo de arriba abajo en su puño, y puedo ver la

lucha interna que se desarrolla detrás de sus ojos.

Sigue enfadado conmigo.

O admitir que en realidad no le importan esos diamantes.

—Depende de lo bien que me la chupes. Ahora abre tu puta boca.

 Me agarra por la nuca y me pasa la polla por los labios. Mi boca se cierra en
torno a él y le meto la lengua. Sus embestidas son duras y profundas, y se siente tan
bien cada vez que toca el fondo de mi boca.

Elyah gime y se sienta, sacando sus dedos de mí y colocándose entre mis

muslos.

—Le gusta. Solnyshko, no puedo soportar lo caliente que estás.

Se hunde en mí, mirando la polla de Konstantin que penetra en mi boca y

sincronizando la suya. El lento ritmo dual me hace gemir alrededor de la gruesa
longitud de Konstantin.

—Mírate toda llena —me murmura Kirill al oído, apretando uno de mis
pechos.

—No se llenará hasta que uno de nosotros esté en su culo también —dice
Elyah, acariciando con fuerza su polla.

Me agarro a la base de la polla de Konstantin, ahogándome un poco, y no

porque me esté follando demasiado profundo. ¿Es eso posible?

—Podemos hacer que funcione. —Me dice Elyah como si me leyera la mente.
Hay un brillo en sus ojos y me doy cuenta de que lo ha pensado. Mucho. Y
probablemente se haya masturbado con ello—. Bien y despacio hasta que te llenes
y sientas que por fin tengas suficiente.

¿Cuándo aprendió mi dulce conductor a hablar así de sucio?

Konstantin me agarra de la barbilla y se obliga a profundizar.

—Hasta que nazca ese bebé, todos somos el padre, y tú nos perteneces a todos.
Eres nuestra mujer, y vamos a follarte como nuestra mujer necesita ser follada. Los
tres somos hombres muy calientes, así que te toca a ti satisfacernos, y somos
demasiado impacientes para turnarnos. —Me agarra la garganta, sintiendo cómo se
mueve dentro de mí—. Y tú estás demasiado caliente para decir que no.

Gimo, medio furiosa, medio derrumbada de placer. Kirill baja su mano hasta
mi clítoris y me frota mientras Elyah bombea con fuerza dentro de mí. Nunca he
sabido qué hace que una mamada sea buena para un hombre, pero acaricio la base
de su polla y muevo la boca por instinto.
 —Malyshka —sisea Konstantin entre dientes, y puedo oír lo cerca que está de
correrse.

—Elyah, ¿qué pensarías si Kostyra se corriera sobre sus bonitas tetas? —Kirill
pregunta.

Elyah ha estado observando cómo me follaba y cómo Kirill me frotaba el

clítoris, pero recorre su mirada acalorada por mi cuerpo y se queda mirando mi boca,
con los párpados pesados por el deseo.

—Creo que voy a disparar mi puta carga al ver esto.

—Las damas primero. —Me dice Kirill al oído, y aumenta la presión y la

velocidad de sus dedos. Elyah me está haciendo un barrido muy dulce. Grito
alrededor de la boca de Konstantin mientras mi clímax sube y se desata sobre mí en
una deliciosa ola.

Mientras mi cuerpo se flexiona, Konstantin se empuja más profundamente y

yo ni siquiera necesito respirar. Sólo lo quiero más adentro de mi garganta. Más de
Elyah en mi coño. Los dos me follan con fuerza hasta que, de repente, salen de mí,
con la respiración agitada.

Al mismo tiempo, el semen de Elyah salpica mi vientre y mis costillas.

Konstantin dispara sobre mis pechos en chorros calientes y espesos que gotean hasta
mezclarse con los de Elyah.

Kirill arrastra sus dedos por el semen que pinta mi cuerpo.

—Mírate ahora, detka. Agotada y jadeante. Cubierta de semen.

Completamente usada.
 13
Lilia

Cruda.

Así es como me he sentido desde que los cuatro tuvimos sexo hace dos días.
Cruda, y despojada de mis capas más vulnerables.

En la habitación de al lado suena una música que parece pop ruso. Alguien
está friendo tocino. Puedo sentir a los tres ahí fuera, y su presencia se siente...
diferente. Cálida al tacto.

El baño está lleno de vapor mientras me enjuago el acondicionador del pelo.

El bebé parece crecer más y más con cada día que pasa. Cuando miro hacia abajo,
todavía puedo ver mis pies, pero por poco.

El sexo me ha envuelto en un capullo acogedor y adormecedor, pero un

pensamiento está claro en mi mente. Los hombres de la sala quieren que este bebé
prospere tanto como yo. Nunca he tenido un hombre en mi vida cuyas necesidades
y deseos estuvieran alineados con los míos, y ahora son tres.

Cierro el grifo y me quedo ahí, pasándome las manos por el estómago. Mi

pelo mojado está pegado a mis pechos.

La puerta se abre y aparece Konstantin, con las cejas fruncidas.

—No podía oír nada aquí y quería comprobar... —Se detiene mientras me
mira fijamente, el vapor que rodea mi cuerpo desnudo.

Levanto la vista y me encuentro con esos ojos grises, una extraña sensación
me recorre. ¿Quería comprobar que estoy bien?

Una sonrisa engancha la comisura de su boca al verme desnuda en la bañera.

No hemos hablado de lo que pasó el otro día. De nuestro loco cuarteto. Nadie ha
hablado de ello, pero sé que los tres piensan en ello cada vez que nuestras miradas
se cruzan.

La expresión oscura de Kirill es hambrienta y sin disculpas. Si pudiera volver

atrás y hacerlo todo de nuevo, incluido el concurso, lo haría. Nunca habrá ningún
tipo de disculpa por parte de un hombre como él.

Elyah está más alto. Más orgulloso. Sus sonrisas son tímidas, pero están ahí.
Su equipo lo rodea, tal y como él desea, y yo he entrado en su círculo. Nunca le he
visto más feliz.

¿Y Konstantin? Parece tan sorprendido como yo. Ha luchado tanto para que
todo sea como él creía que debía ser y, sin embargo, aquí está, en un apartamento de
mala muerte en Praga, sin diamantes y con una mujer que puede o no estar esperando
un hijo suyo.

Sin embargo, la quiere.

No quiere nada más.

—¿Qué estás haciendo? —Konstantin pregunta, pero suena divertido. Casi

afectuoso.

Me paso las manos por el vientre, aún de pie en la bañera, sin inmutarme de
que un hombre esté mirando mi cuerpo desnudo.

—Me siento hermosa por primera vez en mi vida.

—Siempre eres hermosa, Lilia.

Sonrío y me tomo el estómago.

—¿Lo soy? Nunca me siento así. Probablemente no me creas. He sido modelo

de pasarela. He sido novia. Estoy de pie en una vieja bañera desconchada con una
barriga de embarazada y sin maquillaje, pero...

Konstantin se apoya en el marco de la puerta y me observa. Sus ojos grises

eran tan duros y fríos la primera vez que lo conocí, pero ahora se han suavizado.
Dijo en aquel acantilado que sólo me quería a mí, coronada con esos diamantes. Eso
es todo lo que siempre ha necesitado.
 Pero los diamantes se han ido. Ahora sólo estoy yo.

—Me siento como yo —susurro—. Sólo Lilia.

Me tiende las manos para ayudarme a salir de la bañera, y yo le dejo. Con

dedos suaves, me seca el pelo con una toalla, y por su tacto casi podría creer que no
ha hecho nada violento en su vida.

Mi mirada se fija en la cicatriz de su sien.

—¿Por qué odias tanto a las mujeres?

Konstantin me mira sorprendido.

—¿Crees que odio a las mujeres?

—Sólo a un hombre lleno de odio se le podría ocurrir ese concurso.

Sus dedos recorren los mechones húmedos de mi pelo, apartándolos de mi

cara.

—Estaba muy enfadado, malyshka. Más enfadado de lo que he estado nunca

en mi vida.

—¿Qué...?

Pero me detiene con un dedo sobre mis labios.

—No vamos a hablar de eso. Nunca hablamos de eso.

Aparto su mano.

—¿Sabías que la confianza surge del respeto mutuo?

—¿Lo hace? Ya confío en ti.

Frunzo el ceño hacia él.

—¿Qué?

Konstantin se acerca a mí y sus dedos acarician la piel húmeda de mis

hombros.
 —Puedo confiar en que cuidarás de ese bebé. Nunca dejarás que mi hijo sufra
ningún daño. Creo en tu deseo por mí, incluso cuando luchas contra mí a cada paso.
Todo lo que tienes que hacer para ser feliz...

Sus labios susurran sobre los míos.

—...es dejar de luchar contra mí.

Ceder a este hermoso y poderoso hombre y a todo lo que quiere. Trago saliva.

—¿Y por qué iba a hacer eso?

—Porque los tres quemaríamos el mundo para hacerte nuestra. —Me acaricia
el vientre—. A ti y a este bebé.

Demente.

No debería sentirse tan seductor al oírle decir eso.

—¿Y si no quisiera que quemaras el mundo? ¿Y si quisiera que lo mejoraras?

Eso sería una verdadera prueba para tu corazón.

Konstantin pasa por alto mi pregunta.

—Mientras tanto, los cuatro tenemos que salir de Praga. Esto se vuelve más
peligroso a cada minuto que pasa.

La angustia llena mi corazón. Estas paredes se han convertido en mi manta de

seguridad. Se sienten aún más seguras con los tres en ella. Aquí, sólo somos cuatro
personas que existen a base de tostadas y sexo.

Ahí fuera, estamos un Pakhan, sus soldados de a pie, y su cautiva embarazada.

—Estoy tan cansada de correr.

—Entonces no corras. Un viaje más y estarás en casa. —Pone sus labios

contra mi oído—. Lo que hicimos los cuatro el otro día, podemos hacerlo en mi casa.
Mi cama es más grande. Te trataremos como nuestra reina.

Recuerdo todas las cosas que me dijeron mientras teníamos sexo.

—Hablas tan sucio a tu reina.

 Su sonrisa burlona se calienta.

—Eso es porque ama cada palabra.

No sabía que algo así era posible. Recuerdo a la asustada y miserable chica de
dieciocho años que odiaba estar desnuda con su marido. El sexo con estos hombres
es increíble.

—Entonces, ¿vas a hacer lo que te dicen? —murmura.

Parpadeo mis pestañas hacia él.

—¿Quién, yo?

El hecho de que hayan aprendido a convertir el sexo en un arma no significa

que les perdone todo lo que han hecho. Mi cuerpo puede ceder ante ellos, pero mi
corazón no.

—¿No? Tendremos que seguir follándote así hasta que seas nuestra niña
buena todo el tiempo, no sólo cuando estés llena de polla.

Apoyo mi mejilla en su pecho, deseando que nos quedemos.

Konstantin me rodea con sus brazos, como si intuyera lo que estoy pensando.

—Sé que estás asustada, pero este bebé es fuerte. Es de uno de nosotros,
después de todo. De uno de nosotros y de ti. Una combinación imparable.

—Aunque los Vavilov estén buscando a su hijo, no me buscan a mí —

señalo—. No nos encontrarán. Praga es una gran ciudad.

Konstantin se aparta de mí y sacude la cabeza.

—No es tan grande. No voy a correr el riesgo con este bebé, y tú tampoco
deberías.

Busco el camino correcto, preguntándome qué camino tomar en este bosque

lleno de espinas. Hay luz delante, la vislumbro, pero no sé cómo llegar a ella.

Konstantin me envuelve con un albornoz antes de salir al salón. Me recibe una

mesa desarmantemente doméstica. Kirill está untando con mantequilla las rebanadas
de pan. Konstantin sirve café en tazas mientras habla con Elyah, que está en el suelo
junto al sofá haciendo abdominales.

Kirill me pasa un sándwich de bacon en un plato y se lame la mantequilla del

pulgar al mismo tiempo. Siento ese lametón hasta los dedos de los pies.

Elyah mueve las piernas para que pueda sentarme en el sofá. Me sonríe
mientras sigue haciendo ejercicio, con los ojos brillantes.

—¿Hacer ejercicio es divertido? —le pregunto, divertida.

—Lo es cuando te estoy mirando —dice, todavía sonriendo.

Le doy un mordisco a mi sándwich y cierro los ojos. Maldita sea, está bueno.
Pan suave. Tocino crujiente y salado.

Kirill se sienta en el brazo del sofá junto a mí, mientras Konstantin se acomoda
en una silla de la cocina de enfrente, con una taza de café humeante en las manos.

Hablan de asuntos de “casa”, lo que supongo que significa Londres. Pierdo la

noción de lo que dicen mientras como, mirando fijamente la cuna de madera amarilla
del rincón con el móvil de animales. Muchas veces me he imaginado acostando a mi
bebé mientras me inclinaba sobre esa cuna.

Cuando he terminado, Elyah me quita el plato vacío y lo deja sobre la mesa

de la cocina. Me acaricia la mejilla con una expresión de simpatía.

—Sé que quieres quedarte, pero tienes que venir con nosotros. No podemos
protegerte lo suficiente aquí. La puerta principal es débil. Las cerraduras de las
ventanas no son fuertes.

—Por no hablar de que aquí vivimos todos encima. —Señala Kirill, pero hay
un brillo en sus ojos oscuros como si no le importara tanto esa parte.

Konstantin me mira, con una expresión seria y una decisión tomada.

—Ahora todo es sexo y hormonas, pero podrían volver a ser los monstruos
que eran el año pasado —señalo.

—El año pasado teníamos objetivos muy diferentes —dice Konstantin—. Eso
ya no es posible.
 Seguro que no va a dirigir otro concurso retorcido, pero eso no significa que
sea material para ser padre. Todavía no ha pedido perdón, y dudo que lo haga alguna
vez.

—Todavía son esos hombres, y recuerdo lo que hicieron. Tú, hiriendo a todas
esas mujeres —le digo a Konstantin—. Tú, forzándome al borde de la muerte —
digo, volviéndome hacia Elyah—. Y tú, tomando lo que no es tuyo —le digo a Kirill.

Elyah se levanta sin decir nada y se acerca a la ventana. Ha caído la noche y

aparta la cortina una rendija y se asoma a la oscuridad.

Kirill se cruza de brazos y me mira.

—Sube al avión. Tienes todo el tiempo del mundo para perdonarnos después.

Alarga la mano y me quita las migas del labio inferior, y su expresión es tan
poco disculpable como cuando me contó lo que me hizo en el concurso.

—Mi bebé va a llegar al mejor lugar, con las mejores personas para cuidarlo.
No dejaré que sea de otra manera, detka.

Me froto la frente, deseando saber qué hacer a continuación. Sé que tienen

razón y que no estamos seguros aquí. Alquilé este apartamento porque era barato,
no seguro.

—El padre de Maxim Vavilov podría saber de ustedes tres por mi padre. Él
será capaz de averiguar dónde vives, Konstantin. Si de alguna manera me conecta
con la muerte de su hijo, ¿cómo puedo saber que estaremos seguros en su casa?

—Porque así será. —Responde Konstantin, sin un milímetro de margen de

duda. Kirill ni siquiera se molesta en responder. Está a punto de cogerme en brazos
y sacarme por la puerta.

—Haz la llamada. —Le dice Kirill a Konstantin.

El hombre de ojos grises saca su teléfono y le escucho organizar un avión para

llevarnos a Londres.

—Estará listo en unas horas. Esto es lo mejor, malyshka.

—Elyah, ¿crees que estaremos seguros en la casa de Konstantin? ¿Elyah?

 Sigue mirando por la ventana a través de un pequeño hueco en las cortinas, y
levanta la mano y dice en voz baja:

—Calla, solnyshko.

—¿Por qué?

—Porque alguien está vigilando el apartamento.

Todos mis músculos se agarrotan y me paralizo en el sitio.

Sin apartar la vista de la ventana, Elyah coge una de las armas que hay sobre
el mostrador. Kirill hace lo mismo, su expresión se concentra al instante. Mientras
están uno al lado del otro, me los imagino con monos de prisión. Pushka y Kirill,
preparados para todo.

Konstantin me agarra del brazo y empieza a alejarme de la ventana y de la

puerta principal, protegiéndome con su cuerpo. Su voz es baja y tranquila cuando
dice:

—Quédate cerca, malyshka.

—Podemos salir por la ventana del dormitorio. —Le digo. Hay una escalera
de incendios que baja al primer piso y un callejón que lleva a la parte delantera del
edificio.

—No podemos. Ellos también estarán ahí fuera.

Dice estas palabras preocupantes en ese mismo tono suave, y me doy cuenta
de que no habla suavemente porque no está preocupado. Intenta que todos estemos
tranquilos.

—Agáchate detrás del sofá. —Ordena Konstantin, apartándolo de la pared

para que pueda arrastrarme hasta el estrecho espacio.

—Pero tú...

Saca su propia pistola y comprueba el cargador, antes de volver a cerrarla con

el talón de la mano.

—No te preocupes por nosotros. Protégete a ti y a tu bebé.

 —¿Quién ha estado fuera o delante de una ventana abierta en las últimas
veinticuatro horas? —pregunta Elyah. Los músculos de su espalda están tensos, y
tiene el dedo en el gatillo y el ojo clavado en el hueco de las cortinas.

Kirill, Konstantin y yo nos miramos, negando con la cabeza.

—Nadie más que tú —le dice Konstantin.

—Entonces creen que Lilia está aquí sola, o con un hombre. Ellos...

Se oye el sonido de cristales rotos en el dormitorio. Los pasos retumban en las

escaleras de mi apartamento. Clavo las uñas en la alfombra detrás del sofá,
sintiéndome aterrorizada e impotente.

Apenas puedo ver dentro de la habitación, y mis tres hombres se mueven como
si hubieran coreografiado este momento. Elyah se vuelve hacia la puerta principal,
apuntando con su arma. Konstantin se pone delante del hueco del sofá para
protegerme. Kirill cruza el salón hacia el dormitorio y se apoya en la pared junto a
la puerta.

La puerta principal se abre de golpe, dejando ver a un hombre de aspecto

peligroso con ropa negra y un tatuaje bajo el ojo. Elyah dispara dos veces, tiros
mortales a la cabeza, y su expresión se nubla. Hay otro hombre detrás de él, y ruge
con furia, agarra al muerto por los hombros para usarlo como escudo, y se impulsa
hacia la habitación.

Hay al menos dos hombres más en la puerta del dormitorio. Hombres duros y
de aspecto peligroso con chaquetas de cuero negras y armas de aspecto agresivo. Se
escuchan disparos y el olor a pólvora y sangre inunda la habitación. Me cubro el
vientre con los brazos, mis instintos me dicen que corra hacia él, pero sé que sería
una locura. Necesito un arma. Alguien debería haberme dado una pistola.

Hay uno tirado en medio de la habitación, tirado por uno de los atacantes. Para
llegar a ella, tendría que salir a rastras de detrás del sofá y arriesgarme a que me
alcance una bala.

El atacante de Elyah le patea las piernas y cae al suelo. El sicario levanta su

bota y pisa el brazo de Elyah. Me parece oír un chasquido y Elyah grita de dolor.

El atacante vuelve a levantar su bota, esta vez sobre la cabeza de Elyah.

Pisoteará el cráneo de mi amante una y otra vez hasta que esté muerto.
 —Elyah —jadeo con pánico.

Salgo de detrás del sofá, cojo la pistola, la alzo y disparo. Aprieto el gatillo
una y otra vez, llena de pánico.

No me doy cuenta de que estoy gritando hasta que el arma hace clic en mi
mano.

Alguien pone la mano en la pistola, su respiración es áspera en mi oído.

—Está muerto. Están todos muertos.

Cuando no me muevo, Konstantin me arranca el arma.

—¿Qué coño creías que estabas haciendo, Lilia? Te dije que te quedaras
quieta.

No pensé. Actué por instinto.

—Estaba salvando a Elyah —jadeo—. Los estaba salvando a todos ustedes.

Si él caía, todos ustedes podrían haber muerto.

Konstantin me observa con la mirada entrecerrada y enfadada.

—¿Importamos lo suficiente como para salvarnos? Pensé que éramos

imperdonables.

Eso no significa que quiera que mueran.

Es... complicado.

Hay sangre en su camisa y le palpo los brazos y el pecho en busca de heridas.

—¿Estás herido?

—Estoy bien. —Gruñe Konstantin, agarrando mis muñecas—. No vuelvas a

hacer algo así. Uno de nosotros podría haberte disparado.

—Elyah…
 —Elyah quería que protegieras al bebé. —Me dice Kirill al oído. Se ha
acercado a mi otro lado con sangre por toda la cara y el pecho, aunque por lo que
parece, no es suya—. Yo cuidé la espalda de Elyah.

Ni siquiera Elyah dice nada agradecido o tranquilizador. Su expresión es

oscura y preocupada mientras se pone en pie, con la muñeca derecha pegada al
pecho.

—Déjanos hacer nuestro trabajo, Lilia. Si me disparan o me hieren, es parte

de esta vida.

—Pero si puedo ayudar...

A Elyah le duele demasiado o está demasiado enfadado conmigo, ya que se

da la vuelta y empieza a rebuscar en los bolsillos de nuestros atacantes con la mano
izquierda.

Contemplo la devastación de mi pequeño apartamento. La puerta principal

rota. Los muebles que se rompieron en el forcejeo. Los cadáveres. El desorden que
los sicarios han hecho de todo.

Konstantin sigue sujetando una de mis muñecas.

—Nos vamos de este apartamento. Deberíamos habernos ido hace días.

Trago con fuerza y asiento con la cabeza. Debemos irnos rápidamente.

Probablemente uno de mis vecinos ya habrá llamado a la policía.

Elyah viene hacia nosotros, acunando su brazo derecho contra el pecho. Su

rostro está pálido y sudoroso mientras nos tiende algo.

—Aquí.

Es una fotografía.

De mí.

Llevo el pelo dorado recogido y un velo en la espalda. Llevo un vestido blanco

con mangas largas de encaje y tengo diamantes en las orejas. En mi cara hay una
sonrisa de labios cerrados y mis ojos están tristes.

El día de mi boda con Ivan.

 —Asesinos —dice Elyah—. Alguien te quiere muerta. O tu padre, o Vavilov.

Tal vez sean las dos cosas. Papá estaba furioso conmigo la última vez que lo
vi.

—No entiendo cómo saben que estoy aquí.

Konstantin piensa en esto.

—Entre que Vavilov te vio en el restaurante y tuvo una cita contigo, ¿cuánto
tiempo pasó?

—Horas. Me vio en el almuerzo, pero no nos vimos hasta la hora de la cena.

Él y Elyah intercambian miradas oscuras.

—Mucho tiempo para que Vavilov se pusiera en contacto con su padre y le

dijera que te había visto en Praga.

—Pero yo le pedí… —Me interrumpo con un movimiento de cabeza. Por

supuesto que Maxim ignoraría mis deseos. Estaba demasiado entusiasmado con la
idea de casarse conmigo. Cuando Maxim desapareció, su padre sumó dos y dos, y
envió asesinos tras de mí.

Elyah se separa la muñeca del pecho y la examina. Ya está hinchada, la carne

se está volviendo de un color púrpura furioso. También hay moretones en su
hermoso rostro.

Me acerco a él, con el estómago hecho un nudo de culpabilidad.

—Tienes que ir al hospital. Iré contigo.

Elyah sacude la cabeza.

—Esto no es nada. Haré que el médico lo vea en Londres.

Konstantin me pone la mano en el hombro y me gira hacia el dormitorio.

—Nos vamos a Londres ahora. Ve a hacer la maleta. No discutas conmigo.

 Asiento con la cabeza y hago lo que me dice, pasando por encima de los
cuerpos para llegar a mi habitación. Kirill monta guardia junto a la puerta principal
rota, con su pistola en la mano.

Konstantin me ayuda a hacer la maleta, sujetando una bolsa abierta mientras

la lleno de polainas, jerséis y ropa interior. Su frente brilla de sudor y sus ojos están
inyectados en sangre.

—¿Te duele la cabeza? —Sacude la cabeza, pero sé que está mintiendo—.

Tengo algo...

—Lilia. Mi dolor de cabeza es lo último en lo que pienso ahora. —Me mira el

vientre—. ¿Te sientes bien?

Hay preguntas en su expresión. ¿Me voy a desmayar? ¿Se me acelera el

corazón? Saco un puñado de ropa interior de un cajón y la meto en la bolsa.

—Estoy bien.

Kirill lleva el coche hasta la parte delantera del edificio y él y Elyah me ayudan
a salir y a entrar en el vehículo. Konstantin sale un momento después con mis
maletas y las guarda en el maletero.

Normalmente, Elyah conduciría, pero acuna su brazo en el asiento del copiloto

mientras Kirill nos lleva fuera de Praga.

—Agacha la cabeza. —Me dice Konstantin, tirando de mí sobre su regazo—.

No sabemos si nos están siguiendo.

Hay una capa de sudor en la frente de Elyah mientras acuna su muñeca contra
el pecho, y mi corazón se retuerce. Nunca lo había visto herido. A pesar de todas
esas peleas en la cárcel, me pregunto si alguna vez se ha roto un hueso.

—¿A qué distancia está el aeropuerto? —pregunto.

—Unas cuantas horas, pero este aeropuerto privado es más seguro que el
internacional. —Me dice Konstantin, mientras sus ojos recorren las estrechas calles
mientras conducimos.
 Mi mejilla está apoyada en el muslo de Konstantin y mis rodillas están
acurrucadas. Hay silencio en el coche durante mucho tiempo, hasta que Kirill jura
desde el asiento del conductor.

Pisa el acelerador y nos tambaleamos hacia adelante.

—Hay alguien siguiéndonos.

Elyah mira con nostalgia el volante, y me doy cuenta de que está deseando
que su muñeca no esté rota.

—Si se acercan, van a intentar disparar a los neumáticos o sacarnos de la

carretera.

Kirill exhala rápidamente como si estuviera tomando una decisión.

—De acuerdo. Entonces ellos mueren primero.

Pisa el acelerador y conduce como un loco. El coche de detrás acelera

también.

No puedo ver mucho, pero Kirill toma algunas curvas a gran velocidad, y
pronto estamos en medio de tierras de cultivo en una carretera vacía y estrecha.

—Kostya —dice entre dientes, y no sé qué quiere decir.

Pero Konstantin sí. Saca su pistola, baja la ventanilla y se gira en su asiento.

Kirill toma una curva y, de repente, reduce la velocidad. Konstantin apunta

con cuidado y dispara dos veces.

Un motor se acelera, los neumáticos chirrían, y luego hay un horrible ruido de

crujido.

Kirill se detiene y él y Elyah salen del vehículo.

Me incorporo lentamente y veo que el coche que nos sigue se ha estrellado

contra un árbol. Konstantin ha reventado los neumáticos.

—Quédate aquí. —Ordena Konstantin, antes de dirigirse a reunirse con los

demás. Me asomo al asiento trasero por la ventanilla de atrás para ver lo que ocurre,
con el corazón todavía palpitando por el loco viaje.
 Elyah arrastra a un hombre que aún patalea fuera de los restos, y Kirill le
dispara en la cabeza. Otro pasajero parece estar ya muerto, y un tercero yace
parcialmente oculto entre los restos retorcidos. Konstantin tiene los brazos cruzados
mientras sus dos amigos sacan al hombre el resto del camino y lo apoyan contra el
vehículo.

Veo el pelo plateado brillar a la luz del sol y se me congela el corazón. Es

papá, con un traje gris a medida. Su pelo, ensartado en plata, se derrama sobre su
frente y la sangre le corre por un lado de la cara. Lleva una pistola en la mano y
apunta con ella de uno de mis hombres al siguiente, tratando de retenerlos.

Busco a tientas el pomo de la puerta y me dirijo hacia el accidente. Si está

aquí, tengo que hablar con él. No podemos seguir así.

Konstantin se da cuenta de mi llegada y, aunque no parece contento, no dice

nada.

Por la expresión de papá al verme acercarme, está más allá de sentir rabia o
furia. Me mira como si deseara convertirme en hielo.

Me detengo a unos metros y Elyah se mueve para protegerme con su cuerpo.

Tiene su propia arma apuntando a papá.

—¿Enviaste asesinos tras de mí? —le pregunto—. ¿Intentas matarme?

—Vavilov es el que te quiere muerto —dice papá entre dientes, sin molestarse
tampoco en saludar—. Tuvo su oportunidad, pero sabía que la fastidiaría. El hombre
no puede hacer nada bien.

—¿Le diste fotos mías para dárselas a sus sicarios?

—Mataste a su hijo, perra estúpida. Quería casarse contigo. —La cara de papá
se transforma en asco, como si la idea de que alguien me quiera fuera absurda.

—No le habría puesto un dedo encima si no hubiera intentado agredirme.

—Mentira. —Se queja papá—. Deja de hacerte la víctima, Lilia. Lo mataste

para que no te descubriera.

—Cree a tu hija cuando te dice algo —gruñe Elyah—. No es una mentirosa.

 A papá le entra sangre en el ojo izquierdo y se lo limpia, riéndose.

—¿De verdad te crees eso? Eres un completo idiota. Lilia no dice más que
mentiras. Aprendió todos sus trucos de la perra de su abuela.

Papá se agarra a la puerta del coche y se levanta. Tiene un corte en la frente y

le duele una pierna, pero, aparte de eso, parece ileso.

—No he venido a pelear. Tampoco estoy aquí para hablar contigo, Lilia. —
Se vuelve hacia mis hombres—. He venido a discutir con ustedes tres. Un trato.

Kirill señala a los hombres muertos. El coche destrozado.

—No estás en posición de exigir nada.

—No exijo nada. Tengo una oferta.

Konstantin, Elyah y Kirill intercambian miradas. Espero que le digan a papá

que se vaya al infierno, que tenemos que coger un avión, pero de repente no parecen
tener prisa por salir de aquí.

—Estamos escuchando —dice Konstantin.

—No escuches ni una palabra… —Empiezo, pero Konstantin extiende la

mano para silenciarme.

¿Qué demonios? La aparté de un golpe con la mirada.

Papá me sonríe.

—Primero son hombres de negocios, Lilia. Deja que los hombres hagan sus
negocios.

La repugnancia me sube por la garganta. Si no tuviera que preocuparme por

el bebé, creo que intentaría darle un puñetazo.

Se dirige a Konstantin.

—Iré directamente al grano. Ya no soy un hombre joven. No tengo tiempo

para guardar rencores cuando hay cosas más importantes en mi mente.

Qué mentira. Papá es el rey del rencor.

 —Quiero recuperar a mi hija. Por lo que parece, ustedes tres parecen haber
establecido un vínculo con ella. Incluso puedo creer que la quieren. Pero todos
sabemos que las mujeres son fáciles de conseguir.

—¿Entonces por qué es tan importante para ti? —Kirill pregunta lentamente,
con los ojos entrecerrados.

Papá le dedica una fría sonrisa.

—Debería decir que las mujeres son fáciles de conseguir, a menos que seas
un padre. Lilia es la única hija que tengo.

—Nunca tuve la impresión de que la quisieras —dice Konstantin lentamente.

Papá se encuentra con mi mirada y no veo amor. No hay afecto. Sólo un

indicio de la crueldad que está por venir.

—Esto es una cuestión de orgullo familiar. Lilia me ha desafiado durante

demasiado tiempo.

Mis uñas se clavan en las palmas de las manos y tiemblo cuando un viento
frío atraviesa mi ropa. Le hemos humillado en el avión, pero soy yo quien va a ser
castigada por ello, aunque le haya perdonado la vida. Papá no está por encima de
golpearme. Probablemente tampoco está por encima de encerrarme o morir de
hambre y torturarme hasta la muerte. He superado mi utilidad para él. Sólo quiere
venganza.

Papá se vuelve hacia Konstantin.

—Has mencionado los diamantes. Este es el trato. Te recompensaré por lo que

robó, y tú me devuelves a mi hija.

Konstantin no se niega inmediatamente, y se me erizan los pelos de la nuca.

—No aceptes nada. —Insta Elyah a su amigo—. El dinero no es lo importante

aquí. Lo importante es Lilia y el bebé.

—¿Van a jugar los tres a las familias felices con mi hija? —El padre se burla—
. Cuando estuve con ella en Trieste, me dijo que iba a abortar a ese bebé. Supongo
que cambió de opinión cuando se dio cuenta de que podía manipularos a todos con
él.
 Elyah lo mira fijamente.

—Eso es mentira.

—Te lo dije. Mi hija es una maestra de la mentira. Al igual que su babushka.

¿Cuántas veces te ha engañado ya?

Konstantin y Kirill intercambian miradas, pero no puedo leer sus expresiones.

Elyah parece preocupado, como si se preguntara si yo podría cambiar de opinión
entre mantener o destruir a este bebé por capricho.

—¿De verdad, Elyah? ¿Vas a creer a un hombre por encima de mí otra vez?
—Yo digo.

Papá lanza su fría mirada sobre los moratones de la cara de Elyah y su muñeca
hinchada.

—¿Te has hecho daño protegiéndola? ¿Acaso te dio las gracias? Lo dudo. Mi
hija es una perra de corazón frío, aunque es excelente usando su cuerpo para
conseguir lo que quiere, estoy seguro.

Nadie dice nada, y mi garganta se siente dolorosamente apretada.

—¿Cuánto dinero te ha estafado? —Papá le pregunta a Konstantin.

—Catorce millones de dólares —dice Konstantin de inmediato.

Papá se muestra incrédulo.

—¿Catorce millones de dólares en diamantes?

—Eran unos diamantes muy bonitos. ¿Vale tanto dinero para ti?

Papá mira a los tres a su alrededor.

—No voy a negar que la cantidad escuece cuando ya me ha costado tanto a lo

largo de los años, pero me acuesto por la noche pensando en cómo mi propia hija
me ha dejado en ridículo. Es una cuestión de orgullo personal.

La comisura de la boca de Konstantin se levanta.

 —Oh, lo entiendo. Lilia tiene una manera de hacer que todo sea jodidamente
personal. —Se gira y me lanza una mirada vengativa—. ¿No es así, Lilia?

Sus ojos están aún más inyectados en sangre que antes. Le late la cabeza, uno
de sus hombres está herido y ha perdido catorce millones de dólares y una esposa
por mi culpa, una mujer que no sabe cuál es su lugar. De repente se pregunta por qué
se molesta conmigo.

Siento como si me hubiera golpeado en las tripas.

Juró que me quería.

Prometió protegerme.

Su mirada se fija en mi vientre antes de volver a mirar a papá.

—Pero hay una dificultad. Está embarazada de mi hijo —señala Konstantin—

. No voy a renunciar al niño.

Papá se frota la mandíbula, pensando.

—Esto retrasa las cosas, pero supongo que puedes tener el bebé. No lo quiero.

—¡No! —Doy un grito estrangulado y doy un paso adelante, pero Kirill me

agarra del brazo, aunque sigue mirando a papá.

—No te atrevas a quitarme a mi bebé. No dejaré que te lleves a mi bebé.

Konstantin mira a Elyah y Kirill.

—¿Qué les parece? Nos quedamos con el niño y con catorce millones de
dólares. Aran Brazhensky recupera a su hija problemática para castigarla como
quiera.

—Creo que es un trato perfecto —ronronea Kirill—. La única otra cosa que
pediría es una grabación del castigo de Lilia.

—Eso se puede arreglar —dice papá con una sonrisa desagradable.

Kirill se echa a reír.

—Entonces yo digo que vayas a por ello.

 Elyah no dice nada. Su silencio es lo más frío que he oído nunca.

Konstantin se dirige a papá.

—No hagas daño a Lilia hasta que haya dado a luz. Si lo haces, te mataré yo
mismo.

Papá levanta las manos.

—No se me ocurriría. Los niños son lo más importante del mundo. Pueden
acompañarme en América hasta que nazca el niño si quieren.

Me arranco el brazo del agarre de Kirill, con el pecho agitado.

—No puedes hacer esto. Mi bebé es lo único sin lo que no puedo vivir.

Konstantin me ignora y se dirige a Elyah.

—¿Estás seguro de esto? Tú eres la razón por la que perseguimos a Lilia por
todo el mundo.

El rubio traga, con fuerza. Sigue sin mirarme a los ojos.

—Estoy cansado de ser rechazado por una mujer ingrata. Lilia Aranova ha
dejado claro que nunca me querrá como yo la quiero. Deberíamos tomar lo que es
nuestro y terminar con esto.

Su expresión se cierra y se aleja de mí, acunando su brazo roto contra el pecho.

Lo rechacé. Lo rompí. Ya no tiene nada que decirme.

—Entonces es un trato —ronronea papá.

—Tengo un avión repostando para llevarnos a Londres —dice Konstantin—.

Eres bienvenido a unirte a nosotros, y luego podemos volar a Estados Unidos desde
allí.

Papá enfunda su arma y sonríe a los hombres.

—Será un placer.
 Me hundo en el suelo, demasiado sorprendida incluso para llorar, con los dos
brazos rodeando mi vientre. Estaba empezando a confiar en estos hombres. Estaba
empezando a amar a estos hombres. ¿Van a abandonarme por unos diamantes porque
nuestro amor es difícil?

¿Desde cuándo el amor es fácil? Cuando es raro y difícil de ganar, se supone

que hay que aferrarse más que nunca.

Konstantin se agacha frente a mí, su expresión se ilumina desde dentro ahora

que está consiguiendo todo lo que siempre ha querido.

—Habría luchado por nosotros —digo, lo suficientemente alto como para que
los otros dos escuchen—. Iba a intentar que esto funcionara para todos nosotros a
pesar de todo lo que has hecho, por el bien de este niño, pero lo has tirado todo por
la borda.

—Ah, un día triste —murmura Konstantin, pasando sus nudillos por mi

mejilla—, pero aún no es un adiós, Lilia.

No, tenemos meses juntos antes de que me arranque a mi bebé de los brazos
y me deje morir. Eso es todo lo que han querido todo el tiempo, los tres. El bebé.

—Todavía tenemos mucho más por delante. Ahora, sé una buena chica por
una vez y cierra los ojos.

—¿Qué?

Konstantin me toma la cara entre las manos y me besa, con sus labios cálidos
y suaves. Estoy tan confundida que abro mucho los ojos al ver cómo Kirill y Elyah
levantan sus armas contra papá, cuya sonrisa apenas comienza a desvanecerse en el
horror.

Y disparan.

Papá se derrumba en el suelo, con dos estelas de color carmesí que brotan de
las heridas de bala en la cabeza y el pecho, se encharcan bajo su cuerpo inerte y
pasan por encima de mis rodillas hasta llegar a la cuneta.

Está muerto.

Konstantin retrocede y sonríe con pesar.

 —Nunca harías lo que te dicen.

Kirill patea el cuerpo de papá y escupe sobre el cadáver.

—Que te vaya bien, pedazo de mierda.

Miro fijamente a Konstantin.

—¿Pretendías hacer un trato con mi padre? ¿Dijiste todo eso sólo para meterte
conmigo?

Sonríe y sacude la cabeza.

—Por supuesto que no. Lo hicimos para que guardara su arma. Te habría
disparado si hubiéramos rechazado su trato. Los tres discutimos esta posibilidad hace
semanas.

—¿Y no pensaste en dejarme participar? —Me enfurezco con él.

—Un padre podría saber cuando su hija está fingiendo sus lágrimas. No
podemos arriesgarnos a que dispare sus armas. Nadie te va a alejar de nosotros. No
con dinero. Y no con una bala.

Elyah extiende su mano buena y me ayuda a ponerme en pie.

—Nada de lo que digan de ti me importa, solnyshko. Creo en Lilia.

Cierro los ojos y respiro profundamente, intentando que mi corazón vuelva a

la normalidad. Los últimos minutos han sido una pesadilla.

Abro los ojos y los fulmino con la mirada.

—Si no fuera por este bebé, me pelearía con todos ustedes.

Kirill se ríe.

—Podemos tener nuestra diversión y juegos en el avión, detka.

—En cuanto te quites los pantalones, te arrancaré las malditas pelotas. —Le
gruño, y él sonríe como si la idea le resultara interesante.

Elyah toma mi cara con su mano buena.

 —Sé que he cometido errores terribles. ¿Me creerás cuando te diga que he
cambiado? ¿Que hemos cambiado todos juntos, y gracias a los demás?

Miro de un hombre a otro. Todos son diferentes de los hombres que fueron.
Yo soy una mujer diferente.

—Te amo —murmura Elyah, acariciando mi mejilla—. No hablaré por los

demás, pero Konstantin te necesita. Kirill está obsesionado contigo.

Amor. Necesidad. Obsesión.

Las piedras angulares de cualquier relación sana.

¿Realmente estamos haciendo esto?

¿Puedo permitirme pertenecer a ellos aunque una parte de mí siga aterrorizada

por las cosas de las que son capaces? Konstantin y Kirill nunca se disculparán por
lo que son. Elyah nunca se pondrá de mi lado contra ellos.

O los acepto, o me alejo.

Jadeo y me pongo la mano sobre el estómago.

—¿Pasa algo? —pregunta Elyah con urgencia, y yo niego con la cabeza.

—El bebé está dando patadas. —Estoy de pie con las manos sobre mi vientre,
junto al cuerpo de mi padre muerto, sus hombres, el coche destrozado. Los cuatro
estamos juntos en la carretera vacía.

Si no es amor, hay algo entre nosotros que no puedo explicar, y no quiero

dejarlo atrás.

Muevo la mano de Elyah de mi mejilla a mi vientre y luego tomo las manos

de Kirill y Konstantin y pongo sus palmas en mi bulto.

—Creo que el bebé tiene algo que decir a sus padres.

Los ojos de Kirill se abren de par en par.

—Nunca había sentido esto. Nuestro hijo es tan fuerte.

 Elyah acaricia el lugar donde el bebé está dando patadas y Konstantin sonríe
mientras me mira, con una expresión llena de diversión y autosatisfacción. Después
de todo, ¿vas a aceptarnos, Lilia?

Maldita sea su petulancia.

Creo que sí.

Permanecemos demasiado tiempo en una carretera llena de cadáveres para

cuatro personas que tienen que coger un avión.
 14
Konstantin

Me levanto de la cama de mala gana al amanecer, desenredándome de las

extremidades, los brazos y las sábanas retorcidas. Grandes cuerpos masculinos han
invadido mi cama. Elyah está empalmado mientras duerme, y su polla está
presionada contra el culo de Lilia. La cara de Kirill está contra sus pechos, y tiene
uno de sus muslos enganchado sobre sus caderas. El vientre de Lilia se hace enorme.

Se durmió cogida de mi mano, y mientras ella sigue agarrada con fuerza

mientras duerme, yo intento zafarme de ella. Un hombre necesita trabajar, no estar
todo el día durmiendo y follando.

Pero en cuanto me libero de todos ellos, me quedo desnudo junto a mi cama,

frotándome la nuca y contemplando sus formas dormidas. Esto se está convirtiendo
en algo cotidiano.

Necesito un colchón más grande.

No debía ser así. Elyah y Kirill trasladaron sus dormitorios al lado del mío, y
al principio Lilia pasaba la noche con cada uno de nosotros por turno. No en ningún
tipo de lista, sino yendo con el hombre que estuviera listo para dormir cuando ella
lo estuviera. Su embarazo la ha vuelto inquieta y su horario de sueño imprevisible.
Si viene a la cama conmigo, a menudo me despierto y descubro a Kirill o a Elyah
durmiendo al otro lado de Lilia. La semana pasada me desperté con el sonido de sus
suaves gritos y vi que Kirill se estaba acostando con ella mientras Elyah se metía en
su boca. En mi cama. Las tres de la mañana nunca ha sido el momento más sexy del
día para mí, pero justo en ese momento lo era.

Unos días más tarde, de madrugada, me levanté a por un vaso de agua y me

encontré a Lilia paseando por el pasillo con las manos en la barriga. Murmuró que
no podía dormir, y luego sonrió y me indicó que me acercara al dormitorio de Kirill.
La puerta estaba abierta y Kirill y Elyah se habían dormido juntos. Elyah estaba de
espaldas con un brazo extendido y Kirill tenía la cabeza apoyada en el bíceps.
 Lilia les sonrió y susurró:

—Llevan horas así. Como cachorros. Y los dos se quejaban de vivir uno
encima del otro en mi apartamento.

Se quejaron, pero no se molestaron. De hecho, creo que les encantó.

La atraje entre mis brazos y la besé.

—Contigo cerca, todos nosotros estamos más cerca, malyshka.

Y ella me devolvió el beso.

Sin vacilar. Afectuoso, pero todavía reservado.

Ha empezado a tolerarme, quizá incluso a gustarle, pero no hay amor en su

forma de tocarme, y eso empieza a molestarme.

Ayer me desperté y descubrí a los tres en mi cama, profundamente dormidos.

Apenas tenía 15 centímetros de colchón. Abrí la boca para espetarle a Elyah o a
Kirill que no somos una camada de lobos compartiendo guarida, pero Kirill
murmuró somnoliento en el cuello de Lilia y la apretó con fuerza. Elyah se acercó
con los ojos cerrados para acariciar su pelo, respirar profundamente y acurrucarse
con ella.

Cerré los ojos y me volví a dormir. Si esto es lo que se necesita para que Lilia
se vincule con todos nosotros, entonces esto es lo que se necesita. He visto cosas
más extrañas y siniestras en una cama.

Gracias a los últimos meses que he pasado persiguiendo a Lilia de un lado a

otro del mundo, estoy atrasado con mi trabajo. Me lanzo a lo que hay que hacer,
bebiendo demasiado café y vodka y sin comer ni dormir lo suficiente. Dos días
seguidos me salto mi baño matutino, y entonces me doy cuenta.

La peor migraña que he tenido en años.

Mi visión se refracta en luces blancas punzantes. Un dolor punzante me sube

por la nuca y me martillea el cráneo. Busco a tientas en mi escritorio algunos de mis
analgésicos más potentes, pero incluso cuando me los trago, sé que no van a ser
suficientes.
 Lilia me encuentra en el pasillo de camino a mi dormitorio, con una de mis
manos apoyada en la pared y el sudor frío cubriendo mi cuerpo. Parece entender lo
que está ocurriendo, pues me coge del brazo y me obliga a avanzar.

—Por aquí. Te tengo.

Me ayuda a tumbarme en la cama de la habitación en penumbra y me coloca

la cabeza en su regazo. Mi mejilla choca con su vientre y, si se detuviera ahí, creo
que sería lo más feliz que podría ser con un dolor de cabeza intenso.

Pero Lilia no se detiene ahí. Me echa el pelo hacia atrás y sus fríos dedos me
presionan la frente, el entrecejo, la nuca. Su tacto es firme pero cuidadoso, y cada
vez que se aleja, mi migraña disminuye un poco más.

Gimo de alivio y placer cuando sus dedos se clavan con cuidado en los
músculos fibrosos de mi nuca, los sujeta y luego me suelta.

—Tienes un toque mágico. Nunca he sentido nada igual.

Recuerdo que me dijo una vez, cuando me dolía la cabeza, que solía hacerlo
por su abuela, insinuando que también podría hacerlo por mí, pero se negó
obstinadamente. Diciéndome sin tapujos que no merecía sus cuidados.

¿Pero me lo merezco ahora?

Nos sentamos en un dulce y confortable silencio durante un largo rato, ella

con la espalda apoyada en el cabecero y yo tumbado en la cama con los ojos cerrados.
Puedo respirar mejor ahora que las palpitaciones de mi cráneo se han reducido a un
dolor sordo.

—Háblame de alguien a quien hayas amado —susurra.

—Tus dedos —murmuro, sin abrir los ojos. Tiene dedos mágicos.

—No seas frívolo.

Paso mis manos por su vientre.

—Nuestro bebé.

—Este pequeño aún no está aquí. Alguien que te ha hecho reír. Te ha animado.
Te ha frustrado. Te ha enfurecido.
 —Definitivamente tú.

—No me quieres, Konstantin. Háblame más de ti.

Qué pregunta tan extraña. Conozco a Lilia lo suficientemente bien como para
que no haga preguntas ociosas. Está buscando algo, pero no sé qué. Tal vez quiere
conocer mi lado más suave. Tal vez está buscando una razón para quedarse.

Lástima que no lo encuentre así.

—Nadie, malyshka. Tú no quieres a tu familia y yo no quiero a la mía.

—Quiero a mi babulya —señala Lilia.

Sonrío contra sus dedos acariciadores.

—Ah, sí. Tu taimada abuela que enseñó a su nieta todos sus trucos y la
convirtió en un diablillo escurridizo.

—Esa es mi babulya —dice Lilia con orgullo—. ¿Conociste a tu abuela?

—Toda mi familia que aún vive está en Rusia, y la mitad de ellos me mataría
si me viera. La otra mitad es indiferente a mi existencia.

—¿Por qué? —pregunta ella, con voz baja y suave.

Se está entrometiendo en cosas que nunca le he contado a nadie y de las que

no hablo. Kirill y Elyah lo saben, pero estaban allí, y no tuve que decir las palabras.
O no muchas de ellas, al menos.

—Dime cómo te sientes hoy —le pregunto, cambiando de tema—. ¿Has

notado los movimientos del bebé? Creo que ahora los siento. —Una rodillita o un
pie me presiona la mejilla a través del vientre de Lilia.

Pero no se dejará desviar.

—Sé muy poco de ti. —Sus dedos recorren mi cuello y mis hombros
repentinamente tensos—. Te pones muy nervioso cuando menciono el pasado. ¿Te
preocupa algo?

—No es preocupación. Son malos recuerdos.

 Su mano recorre mi frente.

—¿Son los malos recuerdos los que te dan estas migrañas?

—Una bala que me atravesó el cráneo es lo que me ha provocado estas

migrañas.

Me masajea el punto de presión entre las cejas y el dolor de mi cabeza se alivia

lentamente.

—Nunca te dije lo que hice con tu dinero. El dinero que obtuve de la venta de
tus diamantes —murmura.

—Por cierto, ¿cuánto has conseguido?

—No te gustará si te lo digo. Te empeoraré el dolor de cabeza. —La diversión

aligera su voz.

—Cuéntame de todos modos.

—Seis millones.

Gimoteo.

—Maldita sea.

—Tenía prisa. Había rusos locos tras de mí.

No es ni mucho menos lo que debería haber obtenido por los diamantes, pero,
como dice ella, no estaba en condiciones de hacer un buen negocio. El hecho de que
se las arreglara para vender los diamantes rosas robados mientras estaba escondida
es asombroso.

—¿Hay algo que no puedas hacer?

—Esconderme de ti, aparentemente.

Levanto la mano y le acaricio la nuca.

—Me alegro de que tengas esta debilidad. Nunca la pierdas.

Lilia se ríe.
 —Ya que estás de tan buen humor, ¿te cuento lo que he estado haciendo con
tu dinero? —Ella decide por mí—. Te lo contaré.

Describe cómo ha rastreado a las mujeres del concurso, obteniendo sus

direcciones de correo electrónico y enviándoles un dieciseisavo de millón de dólares.

—Es su dinero, no el mío ni el tuyo. Se lo merecen después de todo lo que les

hiciste pasar.

No lo sé, pero mantengo la boca cerrada. Apenas ninguna de ellas levantó un

dedo para ayudar a Lilia a orquestar su exitosa huida. Algunos de ellas estaban
firmemente en contra de ella. Si yo fuera Lilia, no sentiría ninguna compulsión por
darles nada, aunque hace tiempo establecimos que mi conciencia apunta en una
dirección diferente a la de Lilia.

Lilia suspira.

—El caso es que no he tenido mucho éxito y he dejado de buscar durante los
últimos meses. Apenas he encontrado a las mujeres y les he enviado su dinero —la
decepción tiñe su voz.

Los seis millones divididos son menos de cuatrocientos mil dólares para cada
una. No es mucho dinero. Apenas es nada, en realidad. Me pregunto por qué se está
castigando por ello cuando no puede suponer una gran diferencia en sus vidas.

O quizás sí. Mi familia siempre fue rica. Venenosa, pero rica.

—Ya está. —Termina con un suspiro—. Ahora lo sabes todo.

Con los ojos aún cerrados, murmuro:

—Sé más de lo que crees.

—¿Oh?

—Sé que eres hermosa, orgullosa y fuerte. Sé que te alegras de que tu padre
haya muerto, aunque a veces, a altas horas de la noche, te preocupa si eso te convierte
en sanguinaria e insensible. No te molestes en perder el tiempo con esos
pensamientos, malyshka.
 Después de las mentiras que dijo sobre Lilia y el bebé, Aran Brazhensky
merecía morir como un perro en la calle.

Me acerco a ella y le acaricio la mejilla.

—Y sé que quieres huir de mí cuando nazca el bebé.

Siento que la expresión de Lilia se endurece. Me pregunto si me va a mentir

y decir que no es cierto. Estas últimas semanas han sido lo más parecido a la felicidad
que he conocido. Elyah es feliz. Aunque no ha habido ningún derramamiento de
sangre, ni caos, Kirill parece relajado. El bebé llegará pronto, pero no soy tan tonto
como para creer que todos vamos a vivir felices para siempre.

Un momento después, Lilia vuelve a acariciar mi frente.

—No he decidido nada. ¿Quién te traicionó y te hizo odiar tanto a las

mujeres?

Ofreciéndome una ganga, ¿verdad? Ábrete a mí y puede que considere

quedarme. Aprieto los dientes con fastidio.

—Una mujer.

—¿La amabas?

Me río sin humor.

—Supongo que sí. Es difícil recordar haber sentido algo más que odio por esa
perra.

Siento que se estremece ante mis duras palabras.

—¿Amabas a esta mujer, y puedes hablar de ella de esta manera?

—Toda esta charla sobre el amor es irrelevante —murmuro—. Elyah te ama.

Kirill también, a su extraña manera. Pero para mí, hay poder y estamos nosotros, y
eso es lo único que importa. Tengo el poder de cuidar de ti y de este niño y eso es lo
único que debería preocuparte.

—¿Dices que no querrás a nuestro hijo?

Una punzada me recorre el pecho y busco su mano y le aprieto los dedos.

 —Un niño es diferente. —Le digo suavemente—. Por supuesto que amaré a
nuestro hijo, y cuando el bebé nazca, quiero que te cases conmigo.

—¿Qué pasa con Elyah y Kirill?

—Cásate con ellos también, si quieres. Ya están en nuestra cama. Pronto te

dejarán embarazada de nuevo, y también deberían ser tus maridos.

Acaricio su vientre mientras pienso en ello. Incluso me gusta la idea. Elyah

tiene ganas de tener su hijo en Lilia, y Kirill también. Sonrío para mis adentros
porque tal vez les gane a ambos. De nuevo, si este bebé es mío. Un poco de sana
competencia por nuestra mujer debería ser divertido.

—¿Quieres que me case contigo, que lleve tu anillo y que me acueste con tus
amigos? ¿Qué clase de Pakhan eres?

—Uno inteligente. Uno fuerte. No he sido golpeado por un hombre desde que
tenía quince años.

—¿Y una mujer?

Dudo. Hace unas semanas le habría dicho que se ocupara de sus asuntos, pero
en esta habitación a oscuras, con mi cabeza en su regazo, mis defensas están bajas.

—Las mujeres siempre han sido mi punto ciego. Mi debilidad. Y tú eres mi

mayor debilidad.

—Una mujer te disparó. —Adivina, pasando sus dedos por mi cicatriz.

—Ella lo hizo.

—¿Quién era?

Suspiro.

—Malyshka, estaba teniendo pensamientos felices sobre el hecho de que los

tres te dejemos embarazada de nuevo. Por favor, no lo estropees sacando a relucir
mi pasado y dándome otro dolor de cabeza.

—El pasado es importante. Me ayuda a entenderte. No hay muchos hombres

que estén dispuestos a compartir su novia con sus amigos.
 —No somos como otros hombres. Somos tus hombres. —No parece que
estemos compartiendo a Lilia. No tengo que recordarme que debo comprometerme
o jugar limpio con Elyah y Kirill. Simplemente funciona porque los tres siempre lo
hemos hecho. Primero fuimos Kirill y yo, hace tantos años, cuando yo empezaba a
andar por mi cuenta y Kirill tenía dieciséis años. Luego Kirill y Elyah en la cárcel,
y finalmente, nosotros tres. Siempre hemos trabajado muy bien juntos, y ahora
hemos encontrado a nuestra mujer.

—Algunos lo llamarían pervertido.

Me río, y el sonido es amargo.

—¿Lo crees? Tal vez mi juicio esté equivocado. He visto cosas mucho más
pervertidas en mi vida.

—¿Cómo qué?

Abro los ojos y la miro. ¿Cómo demonios me ha hecho hablar de esto? Incluso
ahora, la vergüenza y el asco arden como si fueran obra mía.

—Nunca se lo he dicho a nadie —digo con rotundidad.

Espera, con expresión expectante.

De repente, me río.

—La ironía es que no debería querer decírtelo porque lo que piensas de mí

realmente importa. Sin embargo, siento que quiero decírtelo de todos modos.

—Por eso quieres decírmelo —murmura suavemente—. Está luchando por

salir porque quieres saber que tu secreto no cambiará la forma en que te veo.

Qué inteligente es.

—¿Puedo mostrarte algo? —le pregunto.

Su boca se inclina en una sonrisa.

—¿Qué tan pervertido es?

—Oh, diabólico —digo, sentándome lentamente. Tengo un dolor sordo en la

nuca, pero puedo soportarlo.
 Llevo a Lilia de la mano por el pasillo hasta la habitación que hemos dedicado
a la guardería. En un rincón hay una cuna con una manta amarilla doblada y un móvil
colgado sobre la cuna. Elefantes y tigres con pajaritas amarillas.

Lilia lanza un grito de placer y estira la mano para tocarlo, y todos los animales
se ponen a bailar en círculo.

—Es mi móvil de Praga. Pensé que lo había dejado atrás. Lo trajiste contigo.
Te acordaste, a pesar de todo el miedo y la sangre de aquel día.

Puse mis manos en sus hombros y la giré para que me mirara.

—Lilia, yo...

Pero las palabras se me atascan en la garganta.

Di que lo sientes, maldito idiota.

Pero no lo siento, y Lilia sabrá que es una mentira. Me odiará aún más por
mentir que por permanecer en silencio.

No puedo cambiar lo que he hecho.

El pasado es indeleble, y tengo que hacerle entender eso.

Lilia entiende a Elyah. Sabe lo que convirtió a Kirill en el hombre que es hoy,
pero no sabe lo que me convirtió en Konstantin, y no me aceptará hasta que lo sepa.

Le quito el pelo del cuello y le doy un beso.

—¿Debo desnudar mi garganta ante ti? ¿Te daré todas las armas que necesites
para vencerme y poner todas mis vulnerabilidades a tus pies?

Subo mis labios por su garganta hasta susurrar contra su boca.

—¿Me aceptarás entonces?

 DIECINUEVE AÑOS ANTES

—No quiero el dinero. Quédate con tu dinero. —Mi voz es alta por el terror.
Retrocedo lentamente por el agua, las olas poco profundas me golpean los tobillos y
luego las rodillas.

—¿A dónde vas, Konstantin? Mamá y yo sólo queremos hablar.

Mi hermano mayor avanza hacia mí lentamente, con una sonrisa maliciosa en

su rostro. Es una noche sin luna y la superficie del agua es negra. Un viento frío
atraviesa mi ropa y hiela mi piel empapada de sudor. Pyotr sonríe, pero hay un
asesinato en sus ojos. Tiene diecisiete años, pero es tan musculoso como un hombre
adulto. Cuando nuestro padre murió hace tres años, él ocupó su lugar como cabeza
de familia.

En todo lo que pudo.

Él y mamá han estado susurrando a mis espaldas. Conspirando. Tramando.

Puedo saborear sus artimañas en el aire que respiro. En la comida que como. A veces
me pregunto si madre rocía con veneno la cena que me pone delante. Compruebo si
hay sombras detrás de mí en las escaleras. Cuando monto en mi caballo, compruebo
dos veces las mantas de la silla para ver si hay espinas que puedan hacer que el
semental me tire y me rompa el cuello.

Dentro de dos años, cuando cumpla los diecisiete, heredaré mi parte de la

fortuna de nuestro padre, una fortuna que Pyotr y mamá están desesperados por
controlar ellos mismos. Su codicia va a matarme.

Pero no es por eso por lo que está pasando.

—Cariño, ¿por qué te comportas de forma tan extraña? Por favor, sal del agua
—dice mi madre, con una voz llena de dulzura. Mi madre es hermosa. Pelo largo y
oscuro, piel y ojos luminosos, una boca orgullosa y llena. Los hombres han estado
cayendo sobre sí mismos para tratar de casarse con ella, pero ella no está interesada
en los hombres. Para casarse, al menos. Se ha llevado a muchos a su cama. Los he
visto en la cocina o saliendo por la puerta trasera, y cada vez son más jóvenes.

Me quedo donde estoy y no quito los ojos de Pyotr. Nuestra enorme mansión
se levanta detrás de nosotros, con todas las ventanas oscuras y en blanco.

—¿Te llama Grigor cuando te la follas? —Me enfurezco con Pyotr. Grigor
era el nombre de nuestro padre—. ¿Padre ya estaba muerto cuando empezaste a
follarte a nuestra madre, o no pudiste esperar a que se enfriara?

—¡Cómo te atreves! —mi madre chilla.

Tiene suficiente vergüenza para negarlo, pero ¿para qué? Me vuelvo hacia
ella, mi pecho sube y baja bruscamente de asco y rabia.

—Madre, te he visto.

Y ella sabe que los vi. Nuestros ojos se chocaron cuando Pyotr estaba encima
de ella. Ni siquiera tuvo el sentido común de tirarse a su hijo bajo las sábanas para
poder hacer pasar su enfermiza relación por "sólo abrazos".

Aparto los ojos de mi madre, y no sentiré ninguna pena si no vuelvo a poner

los ojos en ella. Me ha tratado con crueldad desde que tengo uso de razón, y sin
ningún motivo que pueda entender. También era cruel con Pyotr, pero siempre
parecía que lo disfrutaba extrañamente.

Sólo miro a Pyotr, mi hermano al que siempre he querido y que me ha querido.

En el fondo debe saber que está cometiendo un terrible error. Está siendo
coaccionado por una mujer mayor y mucho más taimada, y no es culpa suya.

—Si me dices que ella te está forzando, te creeré. ¿Me escuchas, Pyotr? No
hay duda. Estoy de tu lado.

El bello rostro de Pyotr, tan parecido al de nuestro padre, se queda en blanco

por un momento. Doy un paso adelante.

—Pyotr, si esta perra te clavó sus garras, puedo ayudarte a sacarlas de nuevo.
Las arrancaré de tu carne.

Me tiende la mano a través del agua. Nuestros dedos se tocan.

 Y entonces me agarra de la muñeca, sus ojos se iluminan.

—Siempre fuiste demasiado confiado, pequeño idiota.

Pyotr me quita las rodillas de encima y caigo al agua con un chapoteo. Mi

espalda choca con las rocas del fondo del lago y entonces Pyotr está encima de mí,
con su rodilla en el pecho y sus manos alrededor de mi cuello, sujetándome. Puedo
ver su cara a través del agua agitada y es salvaje. Irreconocible. Por encima de su
hombro, mamá se examina las uñas, manteniéndose al margen de las salpicaduras.

Mi visión se vuelve irregular. Mis pulmones empiezan a arder. Quiero

respirar, pero si lo hago aspiraré agua. Necesito llenar mis pulmones. Aunque sea
una muerte segura, tengo que llenar mis pulmones. No puedo anular lo que mi cuerpo
anhela, y es aterrador.

Con las últimas fuerzas que me quedan, me quito la rodilla de Pyotr del pecho
y, mientras él está desequilibrado, lo arrojo y salgo a la superficie del lago,
agitándome en busca de aire. No puedo ver a través del agua en mis ojos, pero mi
madre le grita a Pyotr que me agarre, así que me alejo hacia mi izquierda, lejos de
ellos y de la casa. Hay árboles con ramas bajas que bordean el agua, y me escabullo
entre ellos.

Y luego corro.

Corro porque mi vida depende de ello, con los pulmones ardiendo ahora y las
piernas acalambradas por el frío y el esfuerzo. No miro a mi alrededor. No miro por
encima del hombro. Fijo mis ojos en el horizonte, donde la luna está saliendo, y me
reservo para salir de allí.

Supero mi miedo.

Supero mi dolor.

Pyotr y mamá pueden hacer las cosas enfermizas que quieran entre ellos. En
lo que a mí respecta, mi familia está muerta.

Voy a hacer mi propia familia de mierda.

 No hay mucha gente en la que confíe a medida que me hago mayor. Siempre
he confiado en mi propia inteligencia y vivo para dirigir. Construyo mi propio
imperio desde cero y no me da miedo ensuciarme las manos. La única persona en la
que confío de verdad es en mí mismo.

Cuando conozco a Kirill, me impresionan sus habilidades, pero es tan joven,

tan ansioso, que no pienso mucho en él. Probablemente morirá antes de que su hijo
llegue a la edad escolar.

Entonces escucho una extraña historia sobre Kirill. Su hijo fue el que murió,
asesinado en terribles circunstancias por sus propios abuelos. Luego la madre se
quitó la vida y Kirill fue quien encontró el cuerpo. Quemó la mansión en venganza,
aunque los Lugovskaya escaparon. Una pena.

En Rusia se puede sacar a la gente de la cárcel si se conoce a la gente adecuada

y se tiene suficiente influencia o dinero. Nunca lo he intentado, pero cuando pienso
en los Lugovskaya, la ira me arde en el pecho de una manera que no lo hacía desde
que mi propia familia me traicionó.

Así que muevo algunos hilos, y Kirill emerge de la prisión para estar a mi
lado, más oscuro de lo que era antes. Endurecido, sediento de sangre y tan afilado
como una hoja afilada. No tiene a nadie, ni nada por lo que preocuparse, al igual que
yo no tengo a nadie ni nada. Sólo dinero. Sólo poder. Su idea de poder es el juego
que juega en la oscuridad. Está más que feliz de jugar mientras trabaja junto a mí.
Somos un excelente equipo, él y yo.

Un día nos enteramos de que un hombre alto y rubio, cubierto de tatuajes de

la cárcel, pregunta por Kirill. ¿Un amigo o un asesino? Nos encuentra en nuestro bar
favorito de la ciudad, bebiendo vodka a primera hora de la mañana.

En cuanto los ojos de Kirill se posan en el hombre, se pone en pie, y una rara
sonrisa se dibuja en su rostro.
 —Maldito Elyah Morozov. ¿Qué estás haciendo aquí? —Kirill saluda al
recién llegado con un abrazo como si el hombre fuera su hermano perdido—. Este
es Konstantin Zhukov, mi Pakhan. Kostya, Elyah y yo nos conocimos en la cárcel.

Elyah asiente con respeto, aunque no sonríe. Hay algo duro y sombrío en sus
ojos, a pesar de que parece alegrarse de haber encontrado a Kirill.

—Es un honor conocerte, Pakhan.

Asiento cortésmente, permaneciendo en mi asiento, aunque siento curiosidad

por este hombre. Nunca he visto a Kirill feliz de ver a nadie, excepto a mí.

—¿Necesitas trabajo? Podemos darte trabajo. —Kirill se vuelve hacia mí—.

Este hombre es una puta máquina, y le confiaría mi vida. Le he visto eliminar a tres
tipos a la vez muchas veces. Todos intentaban matar a Pushka, y nadie podía.

—Necesito trabajar —dice Elyah, volviéndose hacia mí. Su expresión es

orgullosa y su tono es uniforme—. Estuve en la cárcel y luego en Estados Unidos.
Necesito empezar de nuevo.

Cuando termina de hablar, sus fríos ojos azules se encuentran con los míos.

Qué tipo tan parlanchín.

—¿Qué tipo de trabajo buscas?

—Cualquier cosa. —Es la respuesta de Elyah. Por su actitud y su miríada de

tatuajes, parece el tipo de hombre capaz de cualquier cosa—. En Estados Unidos,
trabajaba para Ivan Kalashnik. Conductor. Guardaespaldas. Estuve con él casi todos
los días durante meses.

—¿Por qué no estás con él ahora? —pregunto.

—Le dispararon en la cabeza.

La brusquedad del hombre hace que mis cejas se suban a la frente.

—¿No era tu trabajo asegurarse de que no le dispararan en la cabeza?

Lo observo atentamente, preguntándome si Elyah se va a poner nervioso o a

la defensiva. Su tono o expresión inexpresivos no varían.
 —Mi viejo Pakhan se hizo matar por la policía. Yo lo estaba sacando de allí.
Hoy estaría vivo si me hubiera escuchado.

Una sonrisa se extiende por mi cara. Cuando Kirill vino a verme a los dieciséis
años, me impresionó por sus habilidades y por su desparpajo. Ahora, me llama
Kostya, y debería decirle que no sea tan exagerado, pero no quiero hacerlo. Me gusta
cómo se desenvuelve en este mundo. Si yo fuera él, habría quemado la casa de los
malditos Lugovskayas.

Kirill nunca me mentiría, y presiento que esta Elyah también es del tipo
brutalmente honesto.

—Muy bien. Me voy a casar y necesito más protección. Pareces lo

suficientemente capaz.

Elyah sacude la cabeza.

—Este no es el trabajo para mí. Envíenme a las calles. Traficaré con drogas.
Armas. No importa.

Le frunzo el ceño.

—Este trabajo es mejor. La paga es mejor. ¿Por qué quieres eso?

—No me quieres cerca de tu mujer. Casi me tiro a la mujer de Ivan.

Kirill y yo intercambiamos miradas, y veo que está tan sorprendido por esta
admisión como yo. Maldita sea. ¿La esposa de su Pakhan?

—Tienes suerte de que tus tripas estén dentro de tu cuerpo. ¿Por qué has hecho
esto?

La amargura aparece en la expresión de Elyah.

—Ella era hermosa, y él la golpeó. Perdí la cabeza por ella.

Es difícil imaginar que un hombre tan gélido como Elyah pierda la cabeza por
alguien.

—Luego nos traicionó a todos y casi hace que me maten.

—¿Qué harías si la volvieras a ver? —pregunto.

 Los ojos azules de Elyah se vuelven aún más fríos.

—Retorcer su maldito cuello. Las mujeres no merecen la pena. No tocaré a

nadie durante el resto de mi vida a menos que sea una puta a la que pueda follar y
mandar de paseo.

Debería enviarlo lejos. Con un historial como el suyo, a cualquiera se le

perdonaría pensar que este hombre da mala suerte. Giro mi vaso de vodka en la
mano, pensando.

—Ven a la casa mañana. Conoce a los otros hombres. Conoce a mi futura

esposa.

Elyah frunce el ceño.

—No esperaba esto. Sólo quiero el dinero suficiente para comer y tener un
techo. ¿Por qué me confías en tu casa?

—No confío en un hombre que no haya sentido el ardor de la traición. Es una

experiencia de aprendizaje útil.

Elyah suelta un bufido de risa sin humor y sacude la cabeza.

—No estás jodidamente equivocado. De acuerdo. Te veré mañana, Pakhan.

Kirill se despide de Elyah, le da mi dirección y le acompaña fuera del bar.

Cuando vuelve, le digo:

—Si mira mal a mi prometida aunque sea una vez, lo destriparás desde la
garganta hasta las pelotas, ¿entendido?

Kirill ni siquiera parpadea.

—Entendido.
 Elyah se presenta puntualmente en mi casa, vestido pulcramente de negro y
con una expresión de hostilidad que imagino que ha perfeccionado en la cárcel. Lo
dejo en manos de Kirill y atiendo a mis invitados, una selección de mis hombres más
cercanos que se han reunido para celebrar nuestro compromiso.

En el salón se escucha el ruido de las conversaciones y el tintineo de las copas.

Las puertas dobles que dan al jardín están abiertas y en el interior se respira un aire
cálido y perfumado de rosas. Mi prometida está de pie junto al piano de cola, con el
pelo oscuro cayendo en cascada por su espalda.

Lo he conseguido.

No es lo más lejos que pienso llegar, pero es un excelente comienzo para un

hombre hecho a sí mismo que empezó desde el fondo de la roca. O desde el fondo
del lago, en mi caso. Mientras bebo un sorbo de champán, me pregunto qué estará
haciendo Pyotr esta noche. Mi madre murió hace años, y me pregunto —y luego
desearía no haberlo hecho— si la echa de menos como madre o como amante.

—¿Por qué tan serio, mi amor? —Una mano se desliza entre las mías y las
aprieta. Un diamante canario brilla en su dedo anular.

Mi futura esposa, Valeriya.

Mientras contemplo su hermoso rostro, no siento nada, que es exactamente lo

que quería.

Por encima de su hombro y de pie contra la pared hay una figura sobria vestida
de negro. Hago girar a Valeriya y la acerco al hombre.

—Elyah, esta es Valeriya, mi prometida. Valeriya, Elyah se ha unido

recientemente a mi tripulación. Creo que lo haré mi conductor.

Valeriya siempre se viste para atraer la atención de los hombres. Su vestido

color crema se ciñe sobre sus generosos pechos y caderas, y sonríe al hombre.
 —Hola, y bienvenido. Espero que estés disfrutando de la fiesta.

La mira con frialdad y luego desvía la mirada como si estuviera aburrido.

—Buenas noches.

La sonrisa de Valeriya flaquea y se atenúa. Está acostumbrada a ser admirada

por todos, y mis hombres tienen la costumbre de comportarse con ella como si fuera
una reina de las hadas. No lo es. Es la hija ilegítima de un traficante de armas que
hasta hace tres meses trabajaba como camarera en un club de lujo. Ninguna de sus
familias reconoce su existencia y renunció a todos sus amigos en Moscú para
mudarse aquí y casarse conmigo. Sonríe y sabe cuál es su lugar, que es lo que más
me gusta de ella.

Sin complicaciones. Obediente. Recatada. Lo que todas las mujeres deberían

ser.

Dejo a Valeriya con las esposas de mis hombres y doy una vuelta por la sala,
hablando con mis invitados. Una hora más tarde, vuelvo de hablar con el proveedor
en la cocina cuando veo a Elyah observando a Valeriya. Ambos están de pie en una
alcoba, y no parece que Valeriya sepa que él está allí, observándola absorta en la
fiesta.

Se acerca a ella y le pregunta con un tono duro y sospechoso:

—¿A quién estás mirando?

Valeriya da un salto de culpabilidad. O tal vez se sobresalta.

—No estoy mirando a nadie. Estoy mirando a mi prometido. A mis invitados.

Elyah no parece creerle.

—Mi trabajo es observar. Cuando veo a alguien tan concentrado en lo que

dice esta persona y con quién habla, me pregunto qué está planeando.

—¿Por qué eres tan desconfiado? —Responde Valeriya, intentando reírse

pero sin conseguirlo—. Prácticamente paranoico.

Elyah no responde. Se limita a quedarse de pie con las manos unidas delante
de él, mirando fijamente hasta que Valeriya se aleja.
 Varios de mis hombres tienen familia y han traído a sus hijos y esposas.
Valeriya se sienta en la alfombra con algunos de los niños pequeños y juega
animadamente con ellos.

Me acerco al lado de Elyah mientras la observamos juntos.

—Mi prometida es preciosa, ¿verdad? ¿Qué piensas de ella?

Elyah no dice nada durante mucho tiempo, pero su expresión se ensombrece.

—Será una buena madre para sus hijos.

Intuyo que hay más cosas que quiere decir, pero no continúa. Un momento
después se excusa y se aleja.

Al final de la fiesta, envío a Valeriya de vuelta a su apartamento. Ella está

decepcionada y protesta que quiere quedarse, pero yo ya he tenido suficiente gente.
Quiero beber vodka y hablar con Kirill.

Los dos nos sentamos en la mesa de la cocina, con una botella de vodka fría
abierta entre nosotros y los restos de los canapés de la fiesta extendidos ante
nosotros. Kirill se prepara un sándwich de gambas a la plancha, ensalada de col y
caviar de berenjena. Tiene un aspecto terrible, pero emite un sonido de
agradecimiento al morderlo.

—Pensé que tenías buen gusto cuando se trata de la comida.

Kirill se encoge de hombros y dice alrededor de su bocado:

—Me gusta experimentar. ¿Disfrutas de tu fiesta?

Me tiro de la corbata y me abro el botón superior de la camisa.

—Me alegraré cuando toda esta mierda de la boda termine y pueda volver a
centrarme en el trabajo.

Kirill levanta una ceja sardónica.

—A tu mujer no le gustará oírte decir eso. Después de casarse, esperará que

te centres en ella.

Le doy mi sonrisa más sarcástica.

 —Puede esperar lo que quiera. Lo que consiga es otra cosa. Además, entre las
compras y la crianza de mis hijos, ya tendrá bastante que hacer.

—Me hace preguntarme por qué te molestas en casarte. —Da otro enorme
bocado a su sándwich.

—Estabilidad. Deber. Linaje. Voy a hacer esto de la familia bien. Mi propia

familia fue una pesadilla. —No necesito explicárselo a Kirill. Él sabe todo sobre mí,
así como yo sé todo sobre él.

Kirill hace un ruido despectivo y murmura:

—La mía también, pero no me ves arrastrándome por el pasillo.

—¿Qué piensas de Elyah? —pregunto, cambiando de tema.

Kirill se limpia la boca.

—Una historia interesante. Elyah pilló a uno de los camareros deslizando un

pendiente de diamantes en su bolsillo. A una de sus esposas se le había caído en la
mesa del buffet y el camarero fingió que estaba limpiando los platos. Yo estaba allí
mismo y no me di cuenta de nada hasta que Elyah le devolvió el pendiente y sacó al
camarero de allí, agarrándolo por la nuca. Todo terminó en una fracción de segundo.

Cómo se atreve ese camarero, joder. Y sin embargo, no noté ningún alboroto.
Elyah se las arregló para resolverlo sin molestar al resto de mis invitados.
Impresionante.

—¿Debo contratarlo? No es muy divertido.

Kirill sonríe y toma un trago de vodka.

—Yo soy la diversión por aquí. Contrata a Elyah si quieres un buen

guardaespaldas.

Es cierto.

—¿Qué piensa Elyah de Valeriya?

Mi amigo se ríe y se limpia la comisura de los labios con el pulgar.

 —Que es vanidosa, estúpida y superficial —Kirill hace una pausa, como si
intentara decidir si decir algo—. Y posiblemente peligrosa.

Frunzo el ceño.

—Valeriya, ¿peligrosa?

Mi amigo se encoge de hombros y sacude la cabeza.

—Le pregunté qué quería decir, pero todo lo que pudo decir fue que tiene un
mal presentimiento sobre ella. ¿Qué se supone que debemos hacer con eso? Después
de lo que le pasó, Elyah no se fía de las mujeres. En ninguna mujer.

Elyah se jugó el cuello por su damisela en apuros, y ella le echó tierra encima.
Yo tampoco olvidaría pronto una traición como esa.

—¿Quieres que hable con él? ¿Decirle que se calme? —pregunta Kirill.

¿Decirle al hombre que contraté para proteger mi vida que se retire? Eso
anularía el propósito de tenerlo.

—Déjalo en paz. Cuando se dé cuenta de que Valeriya es tan amenazante

como un ratón de malvavisco, se calmará.

Elyah resulta ser un excelente guardaespaldas y conductor, centrado,

profesional y dispuesto a usar sus puños cuando lo necesito. De hecho, es muy bueno
usando los puños. Los tres nos divertimos juntos y Elyah aprende poco a poco a
relajarse. Me complace descubrir que tiene un seco sentido del humor, y comprendo
por qué él y Kirill se compenetraron tanto en la cárcel. Si alguien se muestra
remotamente amenazante hacia mí, Elyah se le echa encima como un perro guardián.

El único momento en el que no es divertido estar con Elyah es cuando hay

una mujer en la habitación. Se le ponen los pelos de punta y no habla ni se relaja
hasta que ella se va, y parece que le molesta especialmente mi prometida.

Una noche, los dos estamos compartiendo una copa al final de un largo día, y
le pregunto abiertamente.

—Elyah. ¿Qué piensas de mi futura esposa? Esta vez quiero la verdad.

 El hombre rubio estaba sonriendo hace un momento, y ahora mira su vodka
como si tuviera veneno.

—Si quiere la verdad se la daré. Ella está ocultando algo. Está planeando algo.

—¿Lo es? —pregunto con ligereza.

La expresión de enfado de Elyah se desvanece y se aprieta el puente de la

nariz.

—Govno7. No sé. Antes me gustaban las mujeres. Ahora sólo veo bocas
mentirosas y corazones intrigantes.

Espero en silencio, observándole con atención. Yo fui igual durante toda mi

veintena. Kirill no se fía de nadie, ni de los hombres ni de las mujeres, y era tan
colérico como Elyah cuando salió de la cárcel y se unió a mi lado.

—¿Cuánto sabes de tu mujer? ¿Cuáles son sus antecedentes?

Describo el encuentro con Valeriya por casualidad en un club nocturno y las

numerosas comprobaciones de antecedentes que hice sobre ella. A lo largo de
muchas semanas, he intentado ponerle la zancadilla con una mentira, cambiando
pequeños detalles de las cosas que me ha contado y repitiéndoselas para ver si se da
cuenta. Ella siempre lo hace y me corrige. Nada en esta aventura ha sido descuidado.

—Valeriya no tiene conexiones inexplicables. Nada que ocultar. Nadie que

interfiera en nuestras vidas. —No tener la molestia de ninguna familia política es
una de las cosas que me gustan de ella—. Tengo enemigos, por supuesto, pero
Valeriya es sólo Valeriya.

Elyah suspira.

—Probablemente tengas razón.

Le doy una palmadita en el hombro.

—Sólo tienes que enderezar tu cabeza. Tómate tu tiempo. Me gusta tu trabajo.

Me gusta tu compañía. Espero que no te vayas a ninguna parte.

7
Mierda.
 Elyah asiente y endereza la espalda.

—Gracias, Pakhan. No te preocupes, estoy vigilando a todos, no sólo a tu

prometida.

La noche antes de mi boda, organizo una pequeña cena para una docena de
personas. Me interesa que Valeriya conozca a las esposas de mis hombres, ya que
será más fácil de manejar si tiene un grupo de mujeres sensatas que puedan moderar
sus expectativas. Ellas entienden lo que significa casarse en la Bratva, y no estoy
seguro de que mi novia lo haga todavía.

Valeriya llega, tan vertiginosa como una colegiala con un vestido de Dolce &
Gabbana, sosteniendo una bolsa de regalo con un gran lazo de satén.

—No puedo quedarme hasta muy tarde. Necesito mi sueño reparador para
mañana.

—Claro que sí —murmuro, besándola en la mejilla.

Kirill y Elyah se unen a nosotros para cenar, y yo hablo con ellos y mis otros
hombres mientras Valeriya conversa animadamente con las otras mujeres.

Al final de la velada, Valeriya se queda a pesar de su determinación de

acostarse temprano. Me pasa un vaso de whisky, que tengo la costumbre de beber al
final de la noche. Este es el tipo de gesto considerado que esperaba que entendiera.

—¿Puedo dormir aquí esta noche? Saldré temprano por la mañana para
prepararme —Me mira implorante.

Tomo un trago de whisky.

—Pero mañana es nuestra boda. ¿No da mala suerte?

 —Sólo si me ves con mi vestido. Por favor, déjame pasar la noche. Todavía
no te he dado tu regalo.

Estoy agotado y quiero estar solo, pero no tengo energía para discutir con ella.

—Está bien. Pero vámonos ya. Quiero dormir un poco esta noche.

Me llevo la bebida y la termino mientras ella se lava los dientes con mi cepillo.
Nuestras vidas han estado tan separadas que ella no tiene nada propio aquí. Todo eso
va a cambiar mañana.

Estoy tumbado encima de las mantas con mi camisa de botones y mis

pantalones cuando Valeriya sale del baño y se sienta a horcajadas sobre mis caderas.
Me pregunto si tengo migraña porque las luces de la habitación se refractan de forma
extraña.

—¿Konstantin?

—¿Hm?

Valeriya sonríe, y es una sonrisa extraña. Una que no he visto antes en ella, y
me pasa las uñas por la garganta.

—¿Sabes lo que es ahogarse?

Frunzo el ceño ante la incongruente pregunta.

—¿Qué?

—¿Te encuentras bien, mi amor? —Me pregunta mi novia, con un tono quizá
demasiado dulce ahora. No puedo estar seguro. Mi cabeza se siente repentinamente
nublada y mis miembros pesados.

—Estoy bien —digo. Esto es extraño. Intento levantarme, pero ella me sujeta
con una ligera presión de sus dedos.

—Tenemos que hablar de algo. De tu hermano.

—¿Ahora eres Pyotr? —Pero eso es imposible. He comprobado todas las

conexiones de Valeriya y no conoce a mi hermano. Nunca habría estado a solas con
ella si lo hiciera. Incluso ahora, mi hermano probablemente me quiere muerto por lo
que sé.
 —Pyotr se ha preguntado si has estado difundiendo mentiras sobre él. Oh, no
le conozco —dice ella sacudiendo la cabeza—. No de ninguna manera que importe.
Esto es un trabajo, y sólo me interesa su dinero.

Todo el comportamiento de Valeriya ha cambiado. En lugar de ser una joven

simpática y estúpida, su expresión es aguda y su mirada es felina.

¿Por qué mi cuerpo se siente tan pesado?

—¿Qué mentiras? No he dicho una palabra a nadie sobre mi hermano.

Valeriya duda.

—Ya se lo he dicho. No he oído ni un susurro sobre Pyotr en todo el tiempo

que llevamos de novios —se encoge de hombros—, pero él me dijo que no importa.
Dice que el problema es que tú podrías, y que sería terrible para su reputación.
¿Sabías que tu hermano es ahora un político?

—¿Pyotr cree que voy a decir a la gente que se tiró a nuestra madre? —De
repente, todo me parece gracioso y empiezo a reírme. Soy débilmente consciente de
que mi vida está en peligro, pero no puedo reunir la energía para moverme. En mi
corazón, siento pánico, pero la sensación es muy lejana, como si perteneciera a otra
persona.

—No deberías decir mentiras asquerosas —dice Valeriya. Se acerca, desata

el lazo de la bolsa y la abre.

Al momento siguiente, estoy mirando una pistola y el cañón es un agujero

negro y abierto.

—Lo siento, Konstantin. Eres un hombre inteligente. Uno guapo, también. Si

tuviera un consejo para ti, es que no subestimes a las mujeres. No somos tan
estúpidas como crees que somos. No todas, al menos.

Todo se vuelve blanco.

Cegador.

Gritando.
 Hay un rugido de ira y luego un grito femenino de dolor. Elyah inmoviliza a
Valeriya contra la pared por el cuello y Kirill se cierne sobre mí, con la cara blanca
como la tiza mientras se arranca la camiseta y me la pone en la cabeza. Me grita,
pero no puedo entender lo que dice.

El mundo se desvanece, y mi último pensamiento es que Elyah tenía razón

todo el tiempo.

No sobre Valeriya.

Sobre todo.

El pitido constante de una máquina. Una boca seca con un sabor químico que
cubre mi lengua. Ojos granulados. Lucho contra las extrañas sensaciones y abro los
ojos.

Mi mirada se fija en un techo desconocido, institucionalmente austero, y algo

es extraño. La mitad de mi visión es negra.

Me llevo torpemente la mano a la cara, preguntándome dónde coño estoy y

qué ha pasado. No era el día de mi boda...

Mis dedos tocan una venda en mi cara y me quedo helado. Valeriya. Estaba
sentada encima de mí y me apuntaba con una pistola a la cara. ¿Me ha volado la
cabeza? ¿La mitad de mi cabeza? ¿Cómo puedo seguir pensando si estoy muerto?

No sé qué me ha pasado, pero ahora entiendo lo que era Valeriya.

Era una maldita asesina.

Mi brazo se enreda en algo y agarro un tubo de plástico y me lo arranco del

brazo. El dolor estalla en el dorso de mi mano, pero no me importa. Solo quiero
encontrar a Valeriya y estrangularla.
 —Konstantin, Konstantin. Quédate quieto.

Alguien intenta empujarme de nuevo a la cama, pero no le dejo. Me duele la

cabeza, pero aún puedo usar las piernas.

—¿Qué estás haciendo, imbécil loco? Vuelve a la cama.

—¿Dónde está Valeriya?

—Te vas a hacer daño. Ni siquiera sabemos lo que tienes. Diez conmociones
cerebrales. Daño cerebral. Te han disparado en la cabeza.

—He dicho que dónde está Valeriya —gruño.

Elyah sigue discutiendo conmigo, así que salgo de la habitación, recto por el
pasillo y fuera del hospital. Insultándome y diciéndome que soy un tonto, Elyah me
ayuda a subir a su coche.

Cuando llegamos a mi casa, estoy sudando y temblando, y siento que se me

va a abrir el cráneo. No tengo más remedio que dejar que Elyah me pase el brazo
por encima de los hombros y me lleve a la cama.

—Kirill está con Valeriya en el sótano. Pronto sabremos por qué ha pasado
esto —me asegura Elyah.

Debo caer en un sueño. No sé cuánto tiempo ha pasado, pero cuando abro los
ojos, la luz no parece haber cambiado. Quizá haya pasado un día entero.

Kirill entra en la habitación detrás de Elyah, cubierto de sangre. Está salpicado

en el pecho y la garganta, y empapado en los nudillos.

—He estado hablando con Valeriya.

—Parece que fue una buena charla —murmuro.

—Su nombre no es Valeriya. Es Oksana. Fue contratada para espiarte y luego

asesinarte. Falló. Si Elyah no hubiera estado de pie frente a la puerta cuando te
disparó, te habría rematado.

Cierro los ojos. Nadie le dijo a Elyah que se parara frente a mi puerta. Debería
haber estado bebiendo vodka con Kirill y relajándose, pero hizo caso a sus
sospechas, y yo debería haberle hecho caso.
 —No está prestando atención, joder —arremete Kirill.

Oh, escuché cada palabra.

—¿Tienes órdenes para nosotros, Pakhan? —pregunta Elyah. Cuando no

respondo, dice entre dientes—: Danos la orden.

—Salgan de mi habitación. Los dos.

Esa no es la orden que querían. Ambos se quedan donde están. Puedo sentir
que me miran, pero no voy a decir lo que quieren oír.

Finalmente, salen y cierran la puerta tras ellos.

Mi madre murió hace años, y pensé que la razón por la que Pyotr me odiaba
había muerto con ella. Ahora me enfrento a la comprensión de que mi hermano no
trató de matarme para complacerla. Él quería hacerlo. Quería que su propio hermano
muriera, y todavía lo hace.

Es extraño que alguien a quien no has visto en casi veinte años pueda
destriparte, quemarte, destrozar tu alma y tus ganas de vivir.

Me duele tanto cada vez que abro el ojo que lo mantengo cerrado. El sueño es
mi único alivio. Kirill se niega a darme medicamentos más fuertes que los que se
pueden conseguir sin receta, diciendo que no se fía de mí en el estado en que me
encuentro. Le digo que se vaya a la mierda. Él me responde de inmediato.

Uno de mis otros hombres hace guardia por varios días. Tal vez más. Empiezo
a preguntarme si mis amigos han abandonado su Pakhan roto. Yo podría haber hecho
lo mismo en su lugar.

Las migrañas me golpean, una tras otra, y me hacen gemir de agonía. Siempre
he sido propenso a las migrañas, pero ahora parece que el dolor me atraviesa el
cráneo durante toda la eternidad. No hay principio ni final. No hay tiempo. No hay
espacio.

Sólo dolor.

Me despierto mil años después con el sonido de algo arrastrado por el suelo
de mi habitación. Son Elyah y Kirill, y tienen las manos en las axilas de un hombre
atado y amordazado. Su traje está roto y ensangrentado, y sus ojos grises brillan de
furia y miedo.

Lo dejan caer de rodillas al final de mi cama y Kirill saca un cuchillo de caza

del interior de su chaqueta. Es grande y dentado, con una punta muy afilada.

El hombre hace protestas aterrorizadas en el fondo de su garganta.

Mi hermano, Pyotr, de rodillas y gimiendo de miedo.

—No tenemos sus órdenes —comienza Elyah.

—Pero lo haremos de todos modos —dice Kirill. De todos modos, espera, con
el cuchillo parpadeando en su mano. No digo nada. No me queda nada para sentir
rabia, traición o piedad.

Con un gruñido, Kirill hunde la hoja en el costado de la garganta de Pyotr y

luego la saca. Los ojos de mi hermano se abren de par en par mientras emite un
sonido de gorgoteo. La sangre brota por todas partes. Por todo el suelo. Por todas las
piernas de Kirill.

El pesado olor metálico llega hasta mí, y me incorporo lentamente.

La sangre.

Esto no es una alucinación de migraña o un sueño febril. Esto es real.

Ya no tengo ningún hermano.

Mis verdaderos hermanos me han vengado.

Mientras la sangre corre por el suelo, me hago una promesa. A partir de ahora,
cualquiera que me traicione sangrará.

Sin excepción.

Me quito las mantas de encima y me esfuerzo por salir de la cama. Mi cuerpo

está débil, pero por fin mi mente está decidida.

—¿Cómo te sientes, Kostya? —pregunta Kirill mientras limpia su cuchillo en

los vaqueros y lo guarda.
 —Mejor.

Frunce el ceño y me toca la frente, luego me levanta la venda y hace una

mueca de dolor.

—No deberías estarlo, tienes una fiebre altísima y los bordes de tu herida están
hinchados. Voy a llamar a un médico antes de que mueras por envenenamiento de
la sangre.

Primero, tienen que limpiar a mi hermano muerto del suelo.

El médico me cambia el vendaje y me pone un tratamiento de antibióticos. Si

la hinchazón y la fiebre no bajan, tendrán que hospitalizarme porque la herida está
muy infectada. Al parecer, la bala no me fracturó el cráneo. Simplemente me ha
desgarrado la carne, pero he empeorado la situación por no haberme ocupado de la
herida.

Afortunadamente, los antibióticos hacen efecto y, diez días después, puedo

quitarme el vendaje. El cuadrante superior izquierdo de mi cara es un desastre rojo
y furioso.

Me vuelvo hacia Kirill y Elyah con una sonrisa. Incluso sonreír duele, pero
descubro que no me importa.

—¿Cómo me veo?

—Vas a tener una cicatriz del demonio —dice Elyah, contundente como
siempre.

—Elyah es el guapo ahora —responde Kirill.

Acaricio la mejilla de Elyah.

—Él siempre fue el guapo. Tú eras el que daba miedo, Kirill. Pero ahora te
gané con esta cicatriz.

—Vete a la mierda, me has ganado —se ríe Kirill—. Ahora vamos a tomar
una copa.

—Ahora mismo voy. —Les digo, y se marchan mientras yo termino de

vestirme.
 Alguien ha colocado el anillo de compromiso de diamantes de Valeriya sobre
la cómoda. Lo recojo y lo contemplo. Siempre me han gustado los diamantes. La
perfección absoluta, congelada para toda la eternidad. Los diamantes nunca te
decepcionan. Los diamantes nunca se desmoronan. Una mujer con un corazón de
diamante que sólo me sea leal, eso es todo lo que quería.

¿Por qué no puedo encontrarla? ¿Dónde se esconde? Pensé que había tomado
todas las precauciones cuando conocí a Valeriya, pero permití que se acercara a mí
cuando debería haberla seleccionado. No volveré a cometer ese error.

Si tuviera un surtido de mujeres hermosas compitiendo por el privilegio de ser

coronada mi esposa. Como una competición, pero en la que el premio son los
diamantes.

Un concurso.

Encuentro a Elyah y Kirill sentados en la mesa de la cocina y verlos me levanta

aún más el ánimo.

—¿Dónde estábamos antes de que todos estos malditos imbéciles pusieran mi

vida patas arriba? Ah, sí. Me acuerdo. —Sonrío a mis hombres de mayor confianza.
Mis hermanos. Las únicas personas en las que confiaré en este mundo—. Necesito
una esposa.

Kirill sacude la cabeza.

—¿Después de lo que acaba de pasar? Te llamaré un puto acompañante. No

necesitas una esposa.

—No, yo sí la necesito, y no cualquier esposa. La esposa perfecta. El diamante

más fuerte y hermoso de todo el mundo, y totalmente obediente a mí.

—Ella no existe. —La voz de Elyah es dura como un granito con certeza.

—Oh, sí lo hace. Y sé cómo encontrarla.

—¿Cómo? —pregunta, con sus pesadas cejas juntas.

Le saco un asiento y me siento.

—Abre el vodka y escúchame. Acabo de tener la idea más maravillosa.

 15
Lilia

De estos tres hombres, creo que en el fondo el que más me ha asustado es el

pasado de Konstantin. Su pasado lleno de cicatrices está ahí, en su cara, pero las
cicatrices son más profundas. Se remontan a su infancia, al igual que las mías.

Mi corazón arde por su juventud, como por la mía. Qué comienzo tan enfermo
y retorcido tuvo en la vida. No es de extrañar que haya mirado a las mujeres con
desprecio si su propia madre...

Me estremezco y trato de quitarme esa imagen mental de la cabeza.

Konstantin toma mi cara entre sus manos.

—Y el resto ya lo sabes, Lilia.

Sí, sé exactamente dónde empieza la historia. En una villa junto al lago en

Italia, con dieciséis mujeres encerradas en jaulas. El incesto de su madre y la mujer
que le disparó me ayudan a ver por qué es como es, pero no excusa nada.

Mientras hablaba, nos sentamos juntos en la alfombra, con la espalda apoyada

en la pared. Konstantin me coge de la mano.

Y me sonríe, a pesar de lo mucho que odiaba contar la historia de su retorcida

familia y el dolor de la traición de su prometida.

—Ahora lo sabes todo, malyshka.

Retiro mis dedos de los suyos.

—Todavía no entiendo por qué no quieres pedir perdón por lo que hiciste en
Italia.
 —No lo haré. Y no puedo.

Pensé que contarme semejante historia podría haber sacudido algo dentro de
él, pero incluso ahora está completamente sin remordimientos.

—¿Por qué?

Me sonríe, su sonrisa elegante y ganadora.

—Porque el concurso me trajo a ti, Lilia.

En una jaula en su sótano, reviví los peores momentos de mi vida con papá
con un detalle aterrador. Luego me levanté y salí de allí. Lo hice. Demostré la clase
de mujer que soy a la única persona que importa.

A mí.

Tengo la mano apoyada en el vientre y me doy cuenta de lo destrozada que

me siento desde mi aborto. Siempre he querido un bebé, y qué camino más extraño
y retorcido me ha llevado hasta aquí.

—Lo que dijiste de querer la esposa más fuerte y hermosa del mundo,
totalmente obediente a ti. ¿Sigue siendo eso lo que quieres?

Me mira, divertido.

—Sí, ¿dónde está mi vaso de whisky?

—¿Me vas a ordenar que te lo traiga a partir de ahora?

—Malyshka, si lo hicieras, te daría una pistola, abriría mi camisa y te pediría

que me sacaras de mi miseria.

—¿Porque sabrías que estaba a punto de asesinarte como intentó hacer

Oksana?

Acaricia mi mandíbula con su mano grande y cálida.

—No, porque querría morir sabiendo que mi provocadora y desobediente Lilia

ya no existe. —Sacude la cabeza con pesar—. Soy un maldito idiota.

—¿Por qué?
 —Porque te amo.

Respiro con sorpresa.

—¿Eres un idiota por amarme?

—Soy un idiota por pensar que no me enamoraría de ti.

Le miro fijamente, con sorpresa y —no quiero creerlo— con placer.

—Pensé que el amor estaba fuera de la mesa.

—Yo también.

No dejaré que mi corazón se conmueva por este demonio de hombre.

No lo haré.

Demasiado tarde.

Me pongo en pie, lo que me cuesta un poco de esfuerzo con esta enorme

barriga, y miro por la ventana el grueso y sinuoso río.

—Hiciste el concurso en un lago. Tienes tu casa junto a un río. Extraño, para

un hombre que casi se ahoga.

—Quiero todo lo que podría matarme cerca de mí en todo momento. Justo

donde pueda verlo. Incluida tú.

Me giro para mirarle, sentado en el suelo con una larga pierna extendida hacia
delante y la otra doblada por la rodilla.

—¿Te doy miedo?

Sonríe, mostrando esos caninos puntiagudos.

—Me aterrorizas, malyshka. No quiero dejarte ir nunca.

—No voy a hacer lo que me dicen. No voy a ser el tipo de esposa que me
acabas de describir.
 —A veces lo serás —murmura, con su mirada recorriéndome—. Cuando te
apetezca.

El calor ondea entre nosotros, y yo le sigo el juego porque jugar con

Konstantin es una de las mejores cosas que he conocido. Me examino las uñas.

—Si digo que quiero tu corazón en una bandeja, quizá lo diga literalmente.

Konstantin se levanta, me coge en brazos y me saca de la guardería.

—Sé cómo hacer que dejes de contestar.

Le rodeo el cuello con los brazos.

—Lo dudo.

Me lleva a mi habitación, donde Elyah está tumbado en mi cama, frunciendo

el ceño ante un libro de bolsillo. Una novela negra en inglés. Ha estado trabajando
más en su vocabulario, y los thrillers sangrientos parecen ser lo suyo.

Konstantin me deposita sobre Elyah, que tira su libro a un lado y me acepta

en sus brazos.

—Sujétala. Boca abajo.

Elyah me sonríe perezosamente mientras sus manos rodean mis muñecas y

me sujeta con fuerza. Mi vientre se aprieta contra el suyo y mis rodillas se apoyan
en sus caderas.

—¿Qué hacemos con nuestro solnyshko?

Le dirijo una mirada pertinaz. ¿Qué cree que está a punto de suceder?

Elyah sonríe aún más.

Oigo a Konstantin desnudarse detrás de mí.

—Lilia ha olvidado lo bien que se siente al ser puesta en su lugar. Voy a

recordárselo.

Elyah hace un ruido interesado en el fondo de su pecho y su polla se engrosa

contra mi coño.
 —Y tengo un asiento en primera fila. Qué maravilla.

Me giro y frunzo el ceño hacia Konstantin.

—¿Vas a castigar a una mujer embarazada?

Se ha quitado la ropa y la tira a un lado. Hermosos tatuajes decoran sus brazos

y su pecho. Konstantin debe haber visitado al mejor tatuador de Rusia porque los
diseños son obras de arte. Un águila. Serpientes enroscadas. Un león. Una escena de
bosque.

—Tengo mis maneras. El bebé no será dañado.

Me vuelvo hacia Elyah.

—¿Y tú? ¿Vas a dejar que haga lo que quiera conmigo?

Los ojos azules de Elyah brillan.

—Te encanta lo que te hace Konstantin. ¿Cómo vas a ponerla en su sitio? —

le pregunta.

—Me la voy a follar por el culo hasta que me prometa que va a dejar de
contestarme.

La alarma y el deseo me recorren. Ivan intentó follarme el culo una vez, pero
grité y luché tanto contra él que se echó atrás, por una vez. No sé si es algo que hay
que temer o disfrutar.

Elyah gime, y siento las vibraciones en mi estómago.

—Perfecto. Me encanta ver cómo te follan mis amigos, solnyshko. Estás

mucho más dulce después, y he visto lo bien que te sometes a Konstantin. Disfrutarás
de esto.

—Pero yo… —Me ahogo.

Elyah afloja su agarre en mis muñecas y suaviza su tono.

—Nadie te obligará. Puedes levantarte e irte si quieres. Konstantin no te hará

daño. Yo no te haré daño, pero tú quieres quedarte. Sé que quieres.
 Elyah siempre sabe exactamente qué decir y hacer para que confíe en él.

Con una sonrisa, sus dedos vuelven a apretar mis muñecas.

—¿Te gusta que te abrace, solnyshko? —murmura roncamente.

Contemplo sus grandes manos enredadas en mis muñecas. Haciendo que me

sienta segura. Recordándome que me quiere.

Me suelta el tiempo suficiente para desvestirme y quitarse la camiseta. Mis

palmas se apoyan en su pecho desnudo, fuerte y cálido, mientras él vuelve a rodear
mis muñecas con sus dedos tatuados.

Nos quedamos solos un momento y luego Konstantin vuelve con un tubo de

algo en las manos. Frota algo helado y resbaladizo por mi coño hasta mi culo. Me
estremezco al mismo tiempo que siento que mi carne se calienta.

Konstantin frota la punta de su dedo contra el apretado anillo de mi culo. Se

siente raro. Se siente tabú. No sé si...

Empuja su dedo dentro de mí y yo grito. No de dolor, sino de sorpresa. Y

quizás un poco de placer. No parece correcto que se sienta tan intenso.

—Buena chica. Eres justo el tipo de mujer que necesita ser follada por el culo,
profunda y lentamente.

Cierro los ojos y grito cuando el dedo de Konstantin empuja más

profundamente en mi culo.

—¿Qué clase de mujer es esa?

—La nuestra. —Me dice.

Cada gramo de resistencia y cada respuesta inteligente se desvanece. Cierro

los ojos y sólo siento. Konstantin follándome el culo con los dedos. La respiración
de Elyah debajo de mí. El dolor en mi coño porque se está perdiendo algo tan bueno.

—¿No eres nuestra chica perfecta? —murmura Konstantin, y sus elogios me

envuelven como una manta hecha de estrellas.
 En un momento, va a sustituir ese dedo por su polla mucho más gruesa y
grande. La idea me hace abrir los ojos y el impulso de forcejear y salir corriendo es
fuerte.

Pero entonces no dirá lo buena chica que soy.

Elyah me suelta las muñecas y me arranca los pezones, sus movimientos son
perezosos y su expresión encantada.

—Lilia es tan hermosa cuando está a punto de ser follada.

Gimo ante la sensación en mis tiernos pezones y el empuje más firme del dedo
de Konstantin. Todo mi cuerpo se convierte en líquido.

—Eso es perfecto, malyshka. Te mantienes agradable y flexible para mí. Elyah

te tiene.

Ambos me tienen. Estoy rodeada de su calor y su fuerza. Su olor hace que mi

cuerpo se vuelva loco. Necesito que me demuestren qué clase de hombres son.
Necesito sentirlo en lo más profundo de mi ser.

Miro a Konstantin por encima del hombro mientras pone una rodilla en la
cama. Tiene la polla en la mano, y un momento después, siento la presión de algo
romo contra mi culo. Suave. Pero grueso.

Mis ojos se abren de par en par y dejo de respirar.

Elyah está ahí para acariciar mi cara y mi garganta.

—Suave y fundente, Lilia. Relájate —murmura Konstantin.

Cuando habla en ese tono, su voz es a la vez dominante y persuasiva, y

funciona como magia en mi cuerpo. El sexo con estos hombres nunca es difícil. Todo
lo demás me enfurece.

Pero no el sexo.

Gimo y me inclino sobre los codos mientras la polla de Konstantin me abre

lentamente. Me folla a base de empujones cortos y lentos, y yo me desprendo de
todo pensamiento excepto de lo que siento. No me importa nada más que el hecho
de que me penetre cada vez más profundamente en el culo y me dé lo que necesito.
 —Eres hermosa, Lilia. Ojalá pudieras ver lo que yo veo.

—Joder, yo también —gime Elyah—. ¿Qué tan profundo estás?

—Cinco, seis pulgadas. Se está portando muy bien, ¿verdad, malyshka?

Me echo hacia atrás y me agarro el culo con la mano, pidiendo más.

Konstantin me obliga a follar más profundamente. Cada segundo de entrega es un
placer, y mi clítoris palpita a pesar de que nadie lo toca.

—Harás lo que te digan a partir de ahora. ¿Quién es tu amo?

—Tú lo eres —gimo sin aliento.

Nadie me ha dicho nunca que soy buena, o preciosa, o amada. En este

momento, soy amada.

Anhelada.

Todo.

Lo soy todo para Konstantin, y él lo es todo para mí mientras me folla, cada

respiración entrecortada llena de deseo. Lo soy todo para Elyah mientras me acuna
sobre su cuerpo. Introduce dos dedos en mi coño chorreante y los mete y saca de mí.

—Necesitas más, solnyshko.

No sé a qué se refiere hasta que miro hacia abajo y le veo desabrocharse los
vaqueros, levantando las caderas para bajárselos. Su polla es mucho más gruesa que
dos de sus dedos y estos ya se sentían increíblemente apretados.

Pero lo quiero. Quiero al hombre que me ha amado hasta el punto de la locura

y de vuelta.

—Por favor. —Respiro, mis labios se acercan a los de Elyah. Mi vientre está
presionado contra el suyo y no hay mucho espacio para maniobrar. Pero hay
suficiente.

—Cualquier cosa por ti —murmura, y Konstantin ralentiza sus embestidas

mientras Elyah encuentra mi estrecho canal. Al unísono, se hunden lentamente en
mí.
 Gimo algo incomprensible que se pierde entre sus gemidos. Nunca me he
sentido tan bien en mi vida. Elyah y Konstantin se complementan, abriéndome más
y más profundamente con cada lento y delicioso empuje de sus caderas.

—Nunca había sentido nada tan bueno —gime Elyah, aferrándose a mis
caderas mientras me penetra con fuerza.

Abro la boca con un grito de placer y alguien me toca la mejilla. Ya hay dos
pares de manos sobre mi cuerpo, y sin abrir los ojos sé de quién se trata.

Pero los abro porque quiero verlo.

Kirill, de pie, desnudo junto a mi cabeza, con la polla en la mano y una sonrisa
de satisfacción en los labios.

—Necesitas más, detka. Abre la boca.

Me negué a chuparle la polla durante el concurso, y está deseando que lo haga

ahora.

—¿Cómo lo llamaste? ¿Bien sellada?

Kirill sonríe con su sonrisa diabólica.

—Me encanta nuestra perra cachonda.

Me agarra la mandíbula y me mete la polla en la boca. Es brusco, pero me lo

espero, y mi garganta está lo bastante relajada como para no tener arcadas cuando
me llega al fondo de la garganta.

Elyah me aprieta los pechos, gruñendo:

—Voy a perder la puta cabeza. Mírala.

—Oh, estoy mirando —dice Kirill, con una sonrisa en su voz—. Nuestra detka
puede tomar tres pollas tan bien.

—Todos te estamos follando duro, y pareces una reina.

Me siento como si flotara en el aire. Me siento como una diosa. Elyah hace
rodar su pulgar contra mi clítoris, y una ola de placer me atraviesa. No quiero que
esto termine, pero ansío correrme con los tres dentro de mí. No quiero que se
detengan.

No se detenga ninguno de ustedes.

Sienten mi necesidad de ellos a través de mi piel, y no pueden dejar de

bañarme con su adoración mientras acarician mi carne, agarran mi cuerpo, se aferran
a mi pelo.

Los tres se introducen en mí al mismo tiempo y yo me deshago a su alrededor.

Los músculos de mi cuerpo se tensan y, en respuesta, todos empiezan a follarme con
más fuerza, con la respiración entrecortada.

—Voy a disparar mi semen directamente a tu garganta —dice Kirill entre

dientes, bombeando su polla más rápido. Mi orgasmo sigue y sigue, y de repente
oigo su gemido, y el líquido caliente inunda mi boca. Lucho por tragarlo lo
suficientemente rápido.

Elyah me rodea la garganta con la mano para poder sentirlo, y de repente sus
dedos se clavan y me penetra sin piedad, con su hermoso cuerpo ondulando con su
orgasmo.

—No se salgan de ella. —Les dice Konstantin, sus dedos se clavan en la parte
carnosa de mis caderas—. Los quiero ahí mientras le lleno el culo.

Elyah y Kirill me follan perezosamente mientras recuperan el aliento, ambos

viendo cómo me folla su Pakhan. Konstantin me da una fuerte palmada en el culo y
luego penetra aún más profundamente, gimiendo con su liberación.

Me siento sin peso. Me siento sin huesos. Los tres se alejan lentamente de mí,
y Elyah es lo único que me sostiene.

Konstantin me aparta el pelo y me besa la espalda, y sus labios se mueven

contra mi piel.

—Eres increíble, Malyshka. Este bebé será de todos nosotros. Protegeremos a

este niño con nuestras vidas. Te protegeremos con nuestras vidas. Lo juramos.

Kirill me limpia la boca con el pulgar, mirando mi cuerpo.

 —En cuanto puedas, los tres te follaremos, uno tras otro, una y otra vez, hasta
que vuelvas a estar embarazada. Todos somos los padres. Te amaremos, duro y
fuerte.

—No puedo decir si me estás amenazando o adorando.

Sonríe.

—Ambos, detka.

Durante las siguientes semanas, uno o más de mis hombres están siempre
conmigo. Tocándome. Abrazándome. Amándome. Sé que salen y hacen cosas
violentas. Kirill y Elyah especialmente regresan cubiertos de moretones o sangre.
Los moretones están en sus nudillos, pero la sangre rara vez es de ellos.

Los limpio yo misma, frotando suavemente con crema las furiosas marcas
rojas de sus manos y limpiando la sangre. Los niños están encantados con mis
cuidados, especialmente Elyah, que me lo agradece con besos y chupándome cada
vez que le limpio el más mínimo corte.

En el último mes de embarazo estoy tan grande que ponerme zapatos es

incómodo y agotador, así que ando descalza. Es verano, y la casa y el jardín están
llenos de sol. La casa de Konstantin es preciosa, y él tiene un gusto excelente. Me
siento cómoda y mimada por todo lo que hace por mí. Me siento muy lejos de
cualquier peligro, y aunque sé que es una ilusión, es una a la que quiero aferrarme
mientras me concentro en mi bebé.

Nuestro bebé.

Todo nuestro.

Konstantin ha investigado y pedido todo lo que necesitaremos para la

guardería, y las entregas llegan cada dos días. A Kirill le gusta sentarse con su cabeza
en mi regazo y su mejilla contra mi estómago mientras le acaricio los rizos y me
cuenta lo que ha estado haciendo, y me acuerdo de aquel chico de dieciséis años que
hacía lo mismo con Katya. Entonces dice algo que se parece más al Kirill que
conozco o me regala su peligrosa sonrisa, y recuerdo que no es tan inocente como
parece a veces.

Los tres suelen hablar juntos en voz baja cuando entro en una habitación. Al
principio pensé que dejaban de hacerlo porque besarme o preguntarme cómo me
encontraba era su forma de tranquilizarse de que todo iba bien con el bebé, pero
ocurre con tanta frecuencia que empiezo a sospechar.

Un día estoy tan acalorada y malhumorada que pierdo los nervios con
Konstantin.

—Sé que estás tramando algo. ¿Qué estás planeando?

Me besa la frente.

—Malyshka, siempre estamos planeando algo.

Le empujo y cojo un periódico para abanicarme.

—¿Pero por qué siento que esto tiene que ver conmigo? Estás siendo tan
jodidamente furtivo.

Una sonrisa se extiende por su rostro mientras me mira.

—Ah, la dulce maternidad.

Le doy un golpe en el brazo con el papel y vuelvo a abanicarme.

—¿Qué pasa con este país? ¿Por qué no hay aire acondicionado aquí?

—Te compraré aire acondicionado.

—¡Deja de cambiar de tema!

Konstantin me mira seriamente.

—¿Qué es lo que realmente te preocupa?

Le lanzo una mirada.

 —El futuro. Siempre me preocupa el futuro. No creo que nos hayamos ganado
nuestro final feliz.

—Mira a tu alrededor. Está aquí. Está sucediendo.

—Pero, ¿nos lo merecemos? No debería estar enamorándome de mis captores.

No deberíamos estar amando a este bebé.

—¿Quién lo dice?

El pozo de miedo sin nombre en mi vientre, ese es. Me abanico con el papel.

—Toda mi vida, los hombres sólo me han querido por lo que puedo hacer por
ellos. Ven oportunidades, dinero, agujeros para follar. Ahora es un bebé.

—Cuando estuvimos en aquel acantilado y te tendí la mano, no pensaba en el

dinero ni en la ventaja. No estaba anhelando tu cuerpo o un bebé. Tenía hambre de
tu alma.

Pienso en esa noche tan a menudo, repitiendo el momento en que salté del
acantilado a la oscuridad. Un salto de fe del que no me arrepiento, aunque haya
acabado aquí con los hombres de los que huía.

—No queremos nada de ti sino lo que eres. ¿No lo entiendes, Lilia?

Contéstame, Lilia.

La sensación en mi vientre se estrecha de repente hasta que me aprieta una

mano invisible. Inclino la cabeza y aprieto los puños.

—No puedo.

—¿Por qué, Lilia?

Estiro la mano y busco a tientas el borde del escritorio, aferrándome a la vida,

jadeando:

—Porque creo que viene el bebé.

 16
Lilia

A pesar de todo el dramatismo de su concepción, el bebé llega sin problemas.

Me paso horas del parto caminando arriba y abajo, respirando entre las
contracciones. Parece que se preparan para algo dramático, sangriento, violento.
Elyah camina conmigo, con su brazo alrededor de mi cintura.

Kirill nos observa desde un lado de la habitación, con la cara en sombras y el

sudor en el labio superior. Konstantin se queda a un lado con los brazos cruzados,
haciéndome preguntas hasta que Elyah le dice que se calle. La comadrona es la única
que sonríe, así que me guío por ella. Si está relajada y feliz, todo debe ir bien.

Pensaba que el parto iba a ser un dramatismo y un dolor, pero el bebé nace
con una facilidad sorprendente. Apenas he tenido tiempo de maldecir una vez antes
de que la comadrona coloque el cuerpo de mi hija, que ya tiene unos segundos, sobre
mi pecho.

En cuanto la veo, me impresiona tanto que rompo a llorar.

Todos mis hombres se han amontonado a mi alrededor. Soy consciente de sus

cuerpos y sus manos, pero no puedo ver nada más que la pequeña e indefensa cosa
que yace en mi pecho.

—Solnyshko, ¿qué pasa?

—No estaba preparada. —Sollozo, con las lágrimas cayendo por mis mejillas.
Creo que nunca habría estado preparada, pero ella está aquí de todos modos,
insistiendo a través de sus fuertes gritos en que la conozcamos, la veamos, la
amemos.

La comadrona la limpia, la envuelve y la pone en mis brazos.

Contrólate, Lilia.
 Ahora eres madre.

Me limpio los ojos y la miro por primera vez, con el corazón palpitando
mientras me pregunto qué rasgos de mis hombres veré en su cara junto a los míos.

Parece... un bebé. Un bebé perfecto, con ojos azules, nariz de botón y

pequeños labios de capullo de rosa. Su pelo es escaso y oscuro.

—Es perfecta. —Respira Kirill, y luego mira a Konstantin y Elyah a su

izquierda y derecha—. ¿Quién la sostendrá primero?

Elyah mira a la bebé como si no pudiera creer que sea real. Luego le da una
palmadita en el hombro a su amigo.

—Tú primero.

El corazón me da un vuelco y los ojos me vuelven a dar una punzada de

lágrimas. Por supuesto que Elyah le daría este momento a uno de los otros. Miro a
Konstantin.

—Adelante, Kirill —murmura Konstantin, inclinándose para presionar sus

labios contra mi refrescante frente—. Eres magnífica, malyshka.

Kirill sonríe al bebé, con sus rizos cayendo sobre sus ojos. Si no hubiera oído
hablar de su pasado, no podría creer que un hombre como Kirill pudiera alegrarse
por un bebé.

—Eres ruidosa, pequeña bebé —murmura Kirill—. Bien. Sigue así. Eres
fuerte como tus padres.

Le besa la frente y luego se la pasa con cuidado a Elyah.

Elyah parece no encontrar ninguna palabra. Se limita a mirarla fijamente,

tocando su nariz, sus mejillas, sus pequeños dedos con la punta del índice.

—¿Cómo la llamaremos? —pregunta en voz baja.

—Me gustaría llamarla Viktoria. El nombre de mi babulya.

—Entonces, ¿le enseñarás a correr alrededor de sus papás, como lo hace su

madre? —Konstantin pregunta.
 —¿Crees que hay alguna posibilidad de que no aprenda sola? —digo,
divertida.

Konstantin sacude la cabeza, sonriendo.

—Estará muy mimada, esta niña. Que Dios nos ayude a todos.

—Bebé Viktoria, tienes tres papás feroces que te protegen y te miman. ¿Eres
la bebé más afortunada del mundo? —le pregunta Elyah.

—Lo es —dice Konstantin, extendiendo los brazos mientras Elyah le tiende

la mano. Se encuentra con mis ojos.

—Aquí está mi diamante.

Exhausta, feliz, no puedo evitar sonreírle.

—Es perfecta, solnyshko —murmura Elyah, y presiona su boca contra la

mía—. Tan hermosa como su madre.

Los tres están deseando saber cómo cuidar a la bebé, pero son tan despistados
como yo. Todos somos hijos únicos o los más jóvenes de nuestras familias, y nunca
hemos cambiado un pañal.

Por suerte, Konstantin pensó en contratar a una niñera para el primer mes, y
ella nos enseña pacientemente a todos qué demonios se supone que tenemos que
hacer con esta pequeña, adorable y escandalosamente ruidosa bebé. Incluso con
todos los pares de manos adicionales, apenas duermo porque el sonido del llanto de
Viktoria puede sacarme del sueño. Amamantar es difícil. Extraer leche es difícil. Y
lo más difícil es tratar de mantener un horario, porque Viktoria tiene sus propias
ideas al respecto. Es extremadamente exigente, así que se lleva a todos sus padres a
la vez.
 No tengo ni idea de quién la puso dentro de mí, pero a las tres de la mañana,
cuando ha vuelto a vomitar sobre mí, los culpo a todos.

Al mismo tiempo, es la experiencia más maravillosa de mi vida. Me sitúo

sobre su cuna y la miro fijamente, retorciendo y girando los elefantes y tigres en sus
pajaritas para su diversión.

A final de mes, Konstantin me dice que podemos mantener a la niñera todo el

tiempo que quiera, pero yo insisto en que, con su ayuda, puedo hacerlo yo misma.

Así que, la niñera se va, y esa misma semana, todas esas felices hormonas del
embarazo y de la nueva madre se desvanecen. Todo parece el doble de duro que de
costumbre, y la falta de sueño me está convirtiendo en un muerto viviente.

Viktoria ha decidido que el sueño es para los débiles, así que recorro los
pasillos de la casa con ella en brazos, esperando que se tranquilice.

Me preocupan las migrañas de Konstantin y los gritos de la bebé, así que lo

evito mientras Viktoria llora. Que es la mayor parte del tiempo que está despierta.

Finalmente la acomodo y voy en su búsqueda. Lo echo de menos. Siento que

no nos hemos visto esta última semana, pero podría ser un día. El tiempo es sólo
teórico para mí en este momento.

Cuando llego a la puerta abierta de su despacho, entro directamente. Elyah y

Kirill están aquí, pero dejan de hablar inmediatamente. Es normal, pero me pareció
oír mi nombre antes de que me vieran.

—¿Qué están haciendo los tres?

—Nada, malyshka —murmura Konstantin, volviéndose hacia su portátil y

empezando a escribir.

Elyah me besa la mejilla, pero yo miro a Kirill y a Konstantin, preguntándome

qué pasa. Por el brillo de los ojos de Kirill, están tramando algo, y no es algo
agradable.

Me libero de los brazos de Elyah y camino por detrás del escritorio de

Konstantin, con la intención de hablar con él.

Konstantin cierra su portátil y me mira fijamente.

 —Lilia.

Su voz me golpea como un látigo y retrocedo conmocionada. No le había oído

sonar así desde los días del concurso. Está sudando. Tiene los ojos inyectados en
sangre.

—Estás ocultando algo —acuso—. ¿Qué me estás ocultando?

—Nada. Ve a dormir un poco. Yo vigilaré a Viktoria.

—No puedes, tienes migraña. Me doy cuenta sólo con mirarte. Viktoria va a
empezar a gritar en cuanto se despierte. —El sonido será una tortura para él.

—Yo iré. Ven conmigo, Lilia —Elyah toma mi mano.

Miro fijamente a Konstantin, pero no me mira. La sospecha y la ansiedad me

recorren, pero no tengo la energía ni la fuerza mental para averiguar qué demonios
está pasando aquí.

Elyah me acuesta, murmurando que todo está bien y que dará de comer a
Viktoria cuando se despierte. Me desmayo, más que dispuesta a quedarme dormida.

Cuando me despierto y voy a la guardería, es casi medianoche. Elyah está allí

con un libro de bolsillo en la mano mientras mira a Viktoria, aunque no parece haber
estado leyendo. Le digo que se vaya a la cama y me da un beso somnoliento antes
de hacer lo que le sugiero.

Mientras contemplo a mi bebé dormida, sólo veo la expresión cerrada y dura

de Konstantin en su despacho. También había sombras de esa expresión en los ojos
de Elyah y Kirill. Pensé que me contentaría con el amor de Elyah, la protección de
Kirill y la devoción de Konstantin. Con los tres flanqueándome, nada en este mundo
debería asustarme ya.

Pero el futuro me asusta cuando no sé qué esperar.

Mis palabras vuelven a perseguirme.

No nos hemos ganado nuestro final feliz.

Ha llegado a costa de otras quince mujeres.

 Cuando miro a los ojos de mi bebé, es por ella por quien me preocupo. Es ella
la que podría terminar con tres tiranos como padre si doy el paso equivocado.

Me paso las manos por el pelo, veo que está enredado y me lo recojo en una
coleta.

Caminando de un lado a otro del pasillo, no paro de darle vueltas a si debería

preocuparme o no.

¿Y si un día Konstantin le habla a Viktoria en ese tono? Sus migrañas lo hacen

vicioso. Kirill no sabe realmente lo que significa amar a alguien, ¿verdad? Elyah
puede ser el hombre más cruel del mundo cuando su orgullo y su corazón están
heridos. Una hija puede herir tan fácilmente el orgullo de un hombre.

¿He cometido un terrible error?

Pensé que me sentiría mejor después de dormir, pero mi cerebro se precipita

de repente a una milla por minuto, presentándome cientos de escenarios impactantes
y desgarradores para el futuro.

¿No sería mejor huir, que Viktoria y yo nos arriesgáramos por nuestra cuenta
en lugar de arriesgar a este bebé a sufrir los caprichos de los hombres, como tuve
que hacer una vez?

Voy a la guardería y me agarro a los lados de la cuna.

Necesita amor, pienso desesperadamente, con los ojos llenos de lágrimas.

¿Estoy viviendo en un hogar o en una trampa? Siento que mi corazón se desgarra en
pedazos.

Corre.

Escóndete.

No confíes nunca en nadie porque te traicionarán.

Soy una niña pequeña sangrando sobre la alfombra blanca de su padre, con la
ira de un dragón que escupe fuego sobre mi cabeza. Antes de darme cuenta de lo que
estoy haciendo, estoy levantando a Viktoria, metiendo los pies en los zapatos y
envolviendo un enorme abrigo de lana sobre nosotras.
 La casa está en silencio mientras camino rápidamente por los pasillos hacia la
puerta trasera. La puerta que da a la calle. La empujo para abrirla.

Mierda. Estoy afuera.

Me paro en los escalones y miro a mi alrededor el camino hacia la calle oscura

y desierta.

Correr. Es cómodo y familiar.

Quedarse quieta es lo más aterrador.

El viento frío del exterior me golpea como una bofetada en la cara. Me inclino
hacia él, inclinando la cabeza sobre la niña y estrechándola contra mi pecho bajo las
capas de lana.

Sigue avanzando.

No mires atrás.

No hay ningún amigo al que pueda acudir. No hay refugio que pueda ver.
Todo es negro y silencioso, aparte del viento que silba en mis oídos. Todo está oscuro
por encima y delante de mí, las nubes son tan pesadas que no se ve ni una estrella.
No hay nada...

Excepto por el brillo de neón de un cartel de aspecto oficial. ¿Una estación de

tren? He oído el traqueteo de un tren en la distancia en días claros cuando las
ventanas están abiertas. Una estación significa un lugar para esperar y recoger mis
pensamientos. Un medio para escabullirse.

A estas alturas de la noche, las barreras de entrada están abiertas.

Cuando entro en el andén, una voz programada anuncia:

—El próximo tren llegará al andén uno...

No tengo dinero para un billete. Me inclino hacia delante y miro por las vías.
Se acerca un tren que se dirige a la ciudad. Un lugar donde puedo arrojarme a la
merced de un trabajador de la estación y pedirle indicaciones para llegar a un refugio
para mujeres.
 El tren reduce la velocidad mientras yo espero detrás de la línea amarilla. El
tren se desliza hasta detenerse ante mí. Las puertas se abren.

Cuando se cierran y el tren vuelve a salir, sigo de pie en el andén.

Estoy congelada en el lugar, y no tiene nada que ver con el frío.

Viktoria se agita en mis brazos. Las lágrimas corren por mi cara.

He corrido muchas veces antes y he estado igual de mal preparada, así que
¿por qué me duele tanto ahora?

¿No es mi deber como madre que ama a su hijo huir lejos, muy lejos de estos
hombres?

Los pasos golpean a lo largo de la acera junto a la carretera.

Un hombre se apresura a entrar en el andén, mirando rápidamente hacia arriba

y hacia abajo, y está a punto de salir corriendo de nuevo cuando me ve.

Espero que el miedo me atraviese.

Pero no es miedo lo que siento.

Es un alivio.

—Lilia.

Corre hacia mí, con sus ojos azules helados llenos de miedo. Cuando está lo
suficientemente cerca como para ver el interior de mi abrigo y a la bebé dormida,
rompe a hablar en ruso aliviado.

—Me he despertado y las dos se habían ido —jadea Elyah, rodeándonos con
un brazo y sacando su teléfono para hacer una llamada al otro—. La he encontrado.
Está en la estación de tren. Esperaremos aquí.

Parpadeo más lágrimas, esperando sus recriminaciones, pero lo único que

hace es mecerme en sus brazos, murmurando su agradecimiento por haberme
encontrado. Me ayuda a llegar a un banco y me siento.

Unos minutos más tarde, oigo más pies corriendo, tan rápido que parece que
la persona está corriendo por su vida.
 Cuando Kirill aparece y se detiene, hay terror en su rostro. Carne blanca y
ojos grandes y negros. Su miedo me da asco a mí misma.

El mundo se tambalea debajo de mí.

Le quité a su bebé.

¿No pensé que esos hombres se sentirían como yo si trataran de correr con
ella?

Kirill se arrodilla a mi lado, con la mirada fija en la niña dormida. Sus ojos
están tan dilatados que casi no hay iris, y respira muy rápido.

Las lágrimas se derraman por mis mejillas.

—Lo siento mucho, Kirill —susurro. Es todo lo que puedo decir, una y otra
vez—. Lo siento mucho.

Toca la mejilla de Viktoria y luego la mía.

—Están bien. Tú y la bebé. Están a salvo.

—¿No estás enfadado conmigo?

Sacude la cabeza aturdido y se esfuerza por controlar su respiración.

—Sólo dime si quieres huir. Iremos a cualquier parte, detka. Todos nosotros.
Correremos contigo.

Asiento rápidamente, con la garganta cerrada.

—Lo haré. Lo prometo.

Konstantin entra corriendo, y en cuanto me ve entre Elyah y Kirill, sus pasos

se ralentizan y se pasa una mano por la cara. No hay furia en sus ojos cuando
finalmente encuentra mi mirada.

Es un alivio. ¿O es decepción?

Se queda allí durante mucho tiempo, bebiendo en la vista de mí y del bebé

como si temiera que nos evaporáramos en el aire.
 Cuando se acerca, hace la pregunta que no quiero responder.

—¿Por qué, malyshka?

Tomo un respiro estremecedor.

—Tenía tanto miedo de haber cometido un error al confiar en todos. No pensé

en lo que significaría perderla para ustedes.

—No. No por qué huiste. ¿Por qué te quedaste? ¿Por qué no te subiste a un
tren?

Parpadeo hacia él.

—¿Qué?

Konstantin coge mis manos y las aprieta.

—Quiero creer que es porque esta vez, por fin, no pudiste dejarnos. ¿Estoy en
lo cierto?

Miro a Viktoria.

—No lo sé. Ya te he dicho que no sé si nos merecemos nuestro final feliz.

Konstantin se agacha ante mí.

—Te he estado ocultando algo, malyshka. Todos lo hemos hecho. Pensé que
no tendrías que saberlo, pero… —Se lo piensa bien y luego mira a los otros dos.
Ambos asienten—. Mañana irás a un sitio.

Lo miro con el ceño fruncido.

—¿Me estás enviando lejos?

—Sí. Te vas de viaje.

Aprieto más a Viktoria contra mi pecho, con el temor de que nos separemos.

—No voy a ir a ninguna parte sin mi bebé.

 —El bebé nunca se irá de tu lado. Siempre será tuya —Konstantin me ayuda
a ponerme de pie—, pero eso será mañana. Por ahora, tienes que ir a la cama y
descansar. Tú y Viktoria.

Poco después de las nueve de la mañana, la bebé y yo somos conducidas por

una estrecha carretera rural que atraviesa colinas. El conductor del Mercedes-Benz
ha dejado la ciudad muy atrás y no tengo ni idea de dónde estamos. Los pintorescos
nombres de los pueblos aparecen en las señales y desaparecen detrás de nosotros.

Mi chófer es una mujer británica que me habla con una sonrisa, diciéndome
lo adorable que es Viktoria y que está deseando tener sus propios hijos. Se llama
Juliet y me encanta su risa, aunque me resulta difícil relajarme y charlar con ella
cuando no tengo ni idea de lo que va a pasar hoy.

Konstantin, Elyah y Kirill me enviaron por el camino con expresiones muy

sombrías, pero Elyah me aseguró que nos volveríamos a ver muy pronto.

—Hemos llegado, señorita Aranova.

—¿Hmm? —Levanto la vista y me doy cuenta de que estamos en un estrecho

camino rural frente a una casa de campo con techo de paja, con rosas bordeando el
camino hasta la puerta, y hay campos alrededor.

—¿Este lugar? ¿De verdad?

—El Sr. Zhukov me dijo que le dijera que la Número Diez estaba esperando.

Me siento como si me hubieran dado una patada en el plexo solar.

La número diez.
 Olivia, que estaba en la celda contigua a la mía durante el concurso. Que
siempre me cubrió las espaldas y se convirtió en mi amiga, y de la que tuve que
despedirme para siempre cuando se escapó con las otras mujeres.

Olivia Sparrow, que dio la rueda de prensa y habló con tanta valentía y poder
que me hizo llorar. Que habló de mí a todo el mundo y dijo que nunca me olvidaría.

Yo tampoco la he olvidado nunca.

Miro fijamente a Viktoria en mis brazos. La bebé de uno de los hombres que
se llevó a Olivia cautiva.

—Dobla la esquina, por favor —jadeo de repente, acercando a Viktoria a mi

corazón.

No puedo pensar hasta que estemos fuera de la vista de la casa de campo. En

un carril cercano, Juliet aparca el coche junto a un campo.

Julieta se encuentra con mis ojos en el espejo, con el ceño fruncido por la
preocupación.

—¿No vas a entrar?

—Yo... no sé si debería. Una vieja amiga vive allí. Han pasado muchas cosas
desde la última vez que nos vimos.

—¿Se separaron en buenos términos?

—Sí. Pero es complicado.

—Si es una verdadera amiga, te recibirá con los brazos abiertos.

Olivia lo haría, y yo necesito desesperadamente una amiga. Miro a Viktoria.

—¿Podría pedirte un favor, por favor? ¿Te importaría sostener al bebé por mí?

Julieta rompe a sonreír.

—El Sr. Zhukov dijo que podría preguntar. Me encantaría cuidar del bebé.
Normalmente soy una niñera. No una conductora.

Levanto la vista sorprendida. Konstantin ha pensado en todo.

 Con Viktoria acurrucada en los capaces brazos de Juliet, respiro
profundamente y vuelvo a caminar por el carril y a doblar la esquina hasta la casa de
Olivia.

Qué lugar tan hermoso es éste. Sopla una brisa fresca y hay flores silvestres
junto a la puerta principal. Olivia debe estar curándose aquí. Rezo para que se esté
curando, de todos modos.

Bajo por el camino y levanto la mano para llamar a la puerta principal.

Oigo a Olivia llamando alegremente a alguien mientras se apresura por el

pasillo. Abre la puerta con una sonrisa en la cara.

Se congela en shock.

Nos miramos fijamente y mi corazón va a mil por hora. Ella no ha cambiado.

Sigue siendo la mujer alta y hermosa de pelo oscuro y ojos cobrizos, que irradia
fuerza y carisma.

La cara de Olivia se arruga y rompe a llorar.

—Lilia. Oh, Dios mío, Lilia.

Se lanza hacia delante y me rodea con sus brazos, y yo también empiezo a

llorar. Luego nos reímos, nos tocamos la cara y hablamos por encima del otro.

—¿Olivia?

Una mujer está de pie en el pasillo, mirándonos con incertidumbre. Se parece

mucho a Olivia, pero unos años mayor y con una mirada más triste. Su jersey de
gran tamaño le cubre las manos y se agarra a las mangas como una niña.

Olivia se limpia la cara, sonriendo de oreja a oreja.

—Esta es mi hermana, Beatrix. Beatrix, esta es Lilia. La mujer de la que te

hablé.

Beatrix levanta una ceja sorprendida.

—¿Esta es la número once?

 Miro fijamente a la mujer mayor, conmocionada. Olivia me dijo durante el
concurso que su hermana había desaparecido hace años.

—¡Beatrix! Pero tú eres...

Olivia sonríe tanto que apenas le salen las palabras.

—Se ha escapado y ha vuelto a casa. Sólo han pasado unas semanas. Y ahora
estás aquí. Todo es una locura ahora mismo, no puedo soportarlo. Ven a tomar un
té.

Sigo a las dos mujeres a través de la casa de campo hasta la soleada cocina
que da a un hermoso jardín lleno de parterres. La mesa es de madera vieja y marcada,
y Olivia coloca una tetera roja en una enorme estufa de hierro fundido.

—Este lugar es increíble —digo—. Es como algo sacado de un cuento

acogedor.

—Gracias, me encanta este lugar. Compré este lugar después de... ya sabes.
Y ha sido el lugar perfecto para alejarme de todo y sanar. Y ahora es donde Beatrix
puede sanar también.

Olivia prepara té y pone una tetera en la mesa con tazas, leche, azúcar y una
lata con un pastel de limón. Parece hecho en casa.

—¿Cómo me has encontrado, Lilia? Te he buscado por todas partes —

pregunta Olivia, cortando el pastel y pasándolo.

Pienso rápidamente.

—Detective privado.

—¿Encontraste a alguna de las otras mujeres?

—Encontré algunas en Internet, pero tú eres la única que quería ver. —Me
vuelvo hacia Beatrix, ardiendo de curiosidad—. Olivia me habló de ti en el… —
Miro a Olivia, preguntándome cómo expresarlo.

—Beatrix lo sabe todo. Puede hablar de ello libremente.

Trago.
 —En las jaulas del sótano. Me dijo que habías desaparecido.

Beatrix tiene las dos manos alrededor de su taza y se echa el pelo detrás de la
oreja.

—Lo estaba.

Olivia mira a su hermana con una mezcla de tristeza y orgullo.

—Beatrix lo pasó aún más mal que nosotras, pero luchó mucho para volver a
casa.

Beatrix sacude la cabeza.

—No lo hice sola. Yo... no importa. Estás aquí para ver a Olivia. No quieres
escuchar mi historia.

Beatrix tiene el sufrimiento grabado en su rostro, y está claro que aún se

tambalea por lo que sea que le haya sucedido.

—Me encantaría escucharla, si quieres contármelo.

Las hermanas intercambian miradas y Olivia asiente animada.

Beatrix respira profundamente.

—Empezó cuando me enamoré.

Nos cuenta cómo se enamoró de un peligroso criminal, pero no le importó.

Tengo que luchar para mantener una cara seria y no mirar con culpabilidad en mi
propio regazo.

Chica, lo mismo. Tres veces.

Beatrix quería estar con este hombre, y él la adoraba. Era dueño de clubes.
Vendía armas y drogas. Tenía un estilo de vida glamuroso, y volaban juntos dentro
y fuera de Europa, pero lo importante para Beatrix era la forma en que la hacía reír.
Cómo le hacía reír. Ninguno de sus amigos y familiares sabía a qué se dedicaba este
hombre, pero muchos percibían en él vibraciones peligrosas y animaban a Beatrix a
romper con él.
 Pero Beatrix ya le había entregado su corazón. Huyó con él, dejando atrás su
antigua vida.

—Ni siquiera confié en Olivia. Fui tan imprudente —Beatrix sacude la cabeza
ante su propia estupidez.

—Oye, no te castigues por ello. Más tarde, habrías llamado si pudieras.

Mi estómago se hunde al imaginar el resto de la historia. El hombre se volvió

controlador. Abusivo. Aterrador. Ella no tenía a quién recurrir cuando todo cambió.

—Entonces murió.

Levanto la vista con sorpresa.

—¿Qué?

Las lágrimas brotan de los ojos de Beatrix.

—Debería haber estado allí con él. Murió solo, desangrándose en la carretera.
Asesinado por algunos de sus rivales.

Agarra con fuerza su taza con una mano y se limpia las lágrimas de las
mejillas.

—Si amas a alguien y él te ama a ti, tienes que aferrarte el uno al otro,
protegerte mutuamente. Este mundo es cruel, y una vez que se han ido, nunca los
recuperarás. —Ella levanta sus ojos hacia los míos—. ¿Lo entiendes?

Asiento lentamente.

—Estoy empezando a hacerlo.

Beatrix continúa con su relato y nos cuenta cómo los rivales se apoderaron de
todo lo que pertenecía a su amante, incluida ella. La mantuvieron cautiva y la
obligaron a trabajar en el sexo.

—No había final a la vista. Pensé que iba a morir allí. —Sus ojos son oscuros
y huecos, y luego se iluminan—. Y entonces llegaron. Dos hombres, con máscaras
y gritando en otro idioma. Parecía ruso. Tenían armas. Mis captores hablaban el
mismo idioma, y había muchos gritos, pero yo no entendía nada. Entonces los dos
hombres empezaron a disparar. Eran como máquinas. Mataron a todos los hombres
del lugar y sacaron a todas las mujeres de allí.

Beatrix se estremece y toma un bocado de su té. Las cosas que debe haber
sufrido, las cosas que debe haber visto. Inimaginable.

—Pensé, aquí vamos de nuevo. Estos dos pendejos rusos nos iban a obligar a
hacer más trabajo sexual o algo aún peor. No podía creerlo cuando nos llevaron a un
refugio para mujeres y nos dejaron.

Me siento sorprendida. ¿No son criminales, sino liberadores?

—¿Sabes quiénes eran los hombres?

Beatrix y Olivia intercambian miradas.

—Eran jóvenes. De unos veinte años. Uno era muy alto y rubio y el otro tenía
el pelo oscuro y rizado. Me pareció oír que el rubio llamaba Kirill al moreno.

Me incorporo con un sobresalto y me echo el té en la muñeca.

Olivia me pasa una toalla de papel.

—Lo sé. Eso es lo que he estado pensando.

—¿El hombre alto tenía los ojos azul claro? —Le pregunto a Beatrix—.
¿Tenían ambos los dedos tatuados?

Beatrix asiente.

—Sí, lo hace, y sí, sólo pude ver sus manos y gargantas, pero estaban tatuados.
El rubio era muy reservado y serio, pero extrañamente tranquilizador mientras nos
sacaba de ese lugar. El de pelo más oscuro no dijo mucho.

—¿Cuándo fue esto? —pregunto.

—Hace seis o siete semanas.

Justo en el momento en que Konstantin, Elyah y Kirill habían empezado a ser

reservados. Si lo hicieron, ¿por qué no me lo dijeron?
 Y lo que es más importante, ¿por qué hicieron esto por Olivia y Beatrix?
Konstantin se empeñó en no pedir perdón. El pasado estaba muerto y terminado.

Olivia se inclina hacia delante.

—Fueron ellos. ¿No crees, Lilia? Estoy segura de que fueron dos de los
hombres que nos hicieron prisioneras en el desfile. El loco y tu… —Se interrumpe,
pero sé lo que iba a decir.

Ex-amante.

Sólo que él es mi actual amante.

—Pero si fueron ellos, no entiendo por qué, casi un año después del concurso,
esos dos hombres, entre todos, encontrarían a mi hermana y me la devolverían.

—Tal vez... tal vez se sientan mal por lo que hicieron —digo lentamente,
tratando de averiguar la respuesta por mí misma. Pero si ese fuera el caso, ¿por qué
no me lo cuentan? Si Konstantin estuviera haciendo algo bueno por fin, habría
esperado que me lo contara.

Olivia me mira incrédula.

—¿Esos hombres? ¿Se sienten mal por lo que hicieron? No me lo creo.

Probablemente Beatrix estaba retenida por una banda rival y dejarla en un refugio
era la forma más rápida de deshacerse de ellas.

Hay mucha amargura en su cara, y cada gota es comprensible.

—Olivia cree que fue sólo una coincidencia, pero yo no estoy tan segura —
murmura Beatrix—. Tal vez sí tengan conciencia de lo que hicieron en el concurso.
Tal vez tú les diste una, Lilia, cuando arruinaste todo.

Olivia sacude la cabeza.

—No quiero pensar en ellos. Sólo quiero pensar en que mi hermana ha vuelto
y en que tú estás aquí, Lilia. No sabes lo feliz que me hace que estemos todas
sentadas aquí, juntas.

Le sonrío con un sentimiento genuino.

—Yo también. No parece real.

 —Tienes que contarnos todo lo que te ha pasado desde el concurso.

Me duelen los pechos. Viktoria tiene un biberón de leche, pero necesito

sacarme o alimentarme o empezaré a gotear a través de la ropa.

—¿Puedo volver a verte pronto?

La cara de Olivia cae.

—¿Ya te vas? Pensé que al menos te quedarías a comer.

Incluso Beatrix parece confundida y dolida, y siento una puñalada de

culpabilidad.

—Yo...

Debería contarle lo del bebé.

Debería buscar a Viktoria y traerla.

Pero Olivia preguntará cuántos años tiene y se dará cuenta de que fue
engendrada por uno de los hombres. No puedo traer a esa niña aquí con dos mujeres
traumatizadas y ver cómo sus rostros se vacían de color al darse cuenta de que estoy
con los hombres que le causaron a Olivia un dolor inimaginable. Sería como una
bofetada a su sufrimiento.

—No sabía que iba a venir a verte. Esto fue una sorpresa para mí.

Mientras balbuceo mis excusas, Olivia y Beatrix intercambian miradas. No

entienden lo que quiero decir, pero no protestan cuando me pongo en pie.

Intercambiamos números, y luego Olivia me acompaña hasta la puerta

principal y me abraza. Me duelen los pechos contra su pecho cuando intento
concentrarme en despedirme.

—Es maravilloso verte. Te veré de nuevo pronto, lo prometo.

—Eso espero, Lilia. Dónde… —Ella mira alrededor de la casa de campo para
mi coche.
 —Aparqué a la vuelta de la esquina —Le digo, y la confusión vuelve a cruzar
su rostro mientras parece preguntarse por qué no aparqué delante de la casa de campo
cuando hay mucho espacio—. Hablaré contigo pronto, lo prometo.

Me alejo sintiéndome dolorida, preocupada y culpable, deseando estar todavía

llena de toda la felicidad que sentí cuando puse mis ojos en Olivia por primera vez.

Al acercarme al coche, oigo los gritos de hambre de Viktoria y, de repente,

todos los pensamientos se borran de mi mente, excepto el de alimentarla. El impulso
es tan fuerte que es como si se activara un interruptor.

—Espero que se haya portado bien —digo, desabrochándome la blusa al

mismo tiempo que cojo a la bebé.

Julieta estaba a punto de darle un biberón, pero vuelve a poner el tapón y lo

guarda.

—Ha sido un ángel, pero está feliz de verte.

Mientras Viktoria se amamanta, la acuno suavemente de un lado a otro,

sonriéndole. No puedo evitarlo. Solo he estado fuera una hora, pero la he echado
mucho de menos.

Alguien llama detrás de mí.

—¿Lilia?

Mis ojos se abren de par en par y me quedo helada.

Julieta mira fijamente a alguien de pie sobre mi hombro. Me doy la vuelta

lentamente, con Viktoria en brazos.

Es Oliva, y está de pie a unos pocos metros y nos mira a mí y al bebé con un
shock desnudo. Una sonrisa se dibuja en su rostro.

—¿Por qué no dijiste que tenías un bebé? Deberías haberla traído. ¿Quién es
el padre?

—Yo...

Olivia sigue sonriendo, a pesar de la confusión en sus ojos.

 No merezco sus sonrisas. No merezco poner un pie en su casa.

Las lágrimas se derraman por mis mejillas.

—Me vas a odiar tanto.

La sonrisa se borra de la cara de Olivia mientras mira fijamente entre la niña

y yo. Contando los meses.

—Lilia. ¿Es eso...?

Por el horror que se refleja en su rostro, sé que ya lo sabe. Uno de los hombres
que nos encerró es el padre de este niño.

—Oh, Dios mío —susurra Olivia, mirando fijamente a Viktoria—. ¿Cuál?

¿Quién es el padre?

—No lo sé —digo sinceramente. Tampoco me he esforzado demasiado en

averiguarlo. Simplemente pienso en todos ellos como el padre de Viktoria.

Olivia apenas parece ser consciente de que se está acercando a nosotras.

Viktoria tiene los ojos abiertos mientras se alimenta, y la luz del sol cae sobre su
rostro.

—El de las cicatrices —susurra Olivia, y un escalofrío la atraviesa—. Es de

él.

Miro a Viktoria con sorpresa. Hacía tiempo que no veía sus ojos a la luz del
sol y veo que ya no son azules. Son azul-gris.

Mi corazón se llena de amor y emoción, y no puedo esperar a preguntar a mis

hombres si creen...

Y entonces me doy cuenta de dónde estoy y con quién.

Olivia me mira.

—Por supuesto que no te odio, Lilia. Tuviste que acostarte con ellos para
liberarnos. Debió ser un shock cuando descubriste que estabas embarazada. ¿Cuándo
te diste cuenta de que ibas a tener un bebé?
 Recuerdo cómo me senté y lloré en el suelo del baño, aferrándome a la prueba
de embarazo positiva. Parece que fue hace décadas.

¿Un shock? Eso es decir poco.

—En Trieste. Mi padre me localizó. Me obligó a...

Olivia se levanta alarmada.

—¿Obligarte a qué?

Sacudo la cabeza porque no debería echarle todo esto encima cuando ha

pasado por tanto y tiene que cuidar a su hermana.

—Hay tanto que no sabes de mi pasado. Tanto que no pude contarte cuando
estábamos encerradas porque intentaba protegerte. Mi padre no era un buen hombre,
pero ahora está muerto. Eso es probablemente todo lo que deberías saber.

El dolor aparece en sus ojos, aunque trata de ocultarlo.

—Puedes decírmelo. Quiero decir, estás aquí. No hay nada que quiera que me
ocultes, y menos un bebé.

Alarga la mano para tocar la mejilla de Viktoria.

Doy un paso atrás, abrazando a Viktoria de forma protectora contra mi pecho.

Olivia frunce el ceño.

—Lilia, ¿qué demonios? ¿Crees que voy a hacer daño a tu bebé?

Es al revés.

Te va a hacer daño.

—No lo entiendes. Estoy... con ellos. —Me duele decirle esas palabras porque
sé que me va a odiar. No estoy sólo con ellos.

Me encantan.
 Los tres hombres que me metieron en el coche esta mañana con mi bebé,
queriendo que volviera a ver a mi amiga y a la hermana que rescataron. Aprieto los
ojos. Tengo que elegir entre mi amiga y los hombres que quiero, y me duele mucho.

Pero yo los elijo.

Siempre los elegiré.

—Lo siento —susurro entre lágrimas—. Me iré. No tienes que mirarme. No

volverás a verme, ni a ellos. Nunca vendrán aquí. Tú y tu hermana están a salvo.
Siento mucho haberte molestado.

Juliet se ha alejado de nosotras para darnos algo de privacidad, pero se

apresura a abrir la puerta del coche para mí.

—Espera.

Olivia cruje sobre la grava hacia nosotros y me vuelvo lentamente hacia ella.

Hay mucho dolor en sus ojos cuando mira a la niña, pero también suavidad.
Finalmente, levanta sus ojos hacia los míos.

—No sé cómo ha ocurrido esto, pero creo en lo que has hecho por nosotras.

Aprieto los ojos y los cierro brevemente. Me habría roto el corazón escucharla
decir que, después de todo, nunca debió creer en la Número Once.

—No puedo decir que no esté sorprendida. No entiendo cómo has podido...
cómo han podido… —Se detiene, mirando a Viktoria. Luego levanta su mirada hacia
la mía—. Pero si alguien pudo, eres tú. El de las cicatrices… —Frunce el ceño,
tratando de pensar en su nombre.

—Konstantin.

—Konstantin. ¿Está siendo un padre? ¿Es un buen padre?

Recuerdo que lo encontré en su escritorio con Viktoria en brazos, tecleando

con una mano mientras le hablaba en voz baja. Kirill, de pie junto a la ventana,
señalando todos los pájaros y dándole los nombres en ruso. Elyah dándole el biberón
y sonriendo mientras le decía que iba a crecer tan fuerte como sus papás y tan
inteligente como su madre.
 —Lo es. Todos lo son.

Sus ojos se abren de par en par.

—¿Todos? ¿Los tres? ¿Incluso el loco?

—Necesita a este bebé sobre todo. Puedes juzgarme. Yo me juzgaría.

Olivia sacude la cabeza.

—Por favor, vuelve a entrar. Por favor, quédate. Eres bienvenida en mi casa,
y siempre lo serás.

Miro su cabaña por encima del hombro, deseando estar allí con ella.

—No debería. Molestaría a tu hermana.

—¿De verdad crees que ella pensaría peor de ti después de lo que te acaba de
decir? Beatrix entiende mejor que la mayoría que el amor es complicado. Cuando
vea a la bebé, tal vez la haga sonreír.

Dudo, mirando a Julieta.

—¿Tengo tiempo?

Julieta me sonríe.

—Tienes todo el tiempo del mundo. Continúa.

Beatrix se queda con la boca abierta cuando me ve entrar en la casa con

Viktoria en brazos.

—¿Un bebé? ¿Tienes un bebé?

Miro a mi hija, el pequeño y hermoso milagro en medio de todo esto.

—Beatrix, los hombres que te sacaron de ese lugar. Esta es su hija.

Son tantas las preguntas que pasan por la cara de Beatrix que parece no saber
cuál preguntar primero.
 —Me preocupaba que si veías a Viktoria te molestara, así que la dejé con mi
chofer.

—Es preciosa —respira Beatrix—. ¿Puedo sostenerla?

Nos sentamos en los sofás del salón y Beatrix mece a Viktoria en su regazo.
A Beatrix se le caen las lágrimas.

—Quería tener un bebé. Quería su bebé. Tienes mucha suerte —susurra

ferozmente. Luego sacude la cabeza—. Lo siento, eso fue insensible. No querías al
padre de este niño. Debiste estar muy sorprendida cuando descubriste que estabas
embarazada.

Respiro profundamente.

—Lo estaba, pero han pasado muchas cosas desde que terminó el concurso.
Los tres hombres que nos mantuvieron cautivos a Olivia y a mí, ahora estoy con
ellos.

Les cuento mi historia a las dos hermanas mientras Viktoria sigue durmiendo.
Cuando termino, Olivia y Beatrix intercambian miradas.

—Me ayudaron porque iban a ser padres —dice Beatrix.

Olivia frunce el ceño, pensando en esto durante algún tiempo.

—En realidad, creo que lo hicieron por Lilia. En el desfile, estaban todos tan
enamorados de ella. Pensaron que estaban al mando y que iban a descargar la ira que
tenían contra nosotros, pero Lilia les hizo darse cuenta de que no querían eso,
después de todo.

Probablemente ambos tengan razón. Elyah debe haberse sentido fatal por las
mujeres a las que ha hecho daño. Kirill quería despegarme de mi pasado. Konstantin
comprendió que los hechos son más poderosos que las palabras.

—Es tan bonita, Lilia —dice Beatrix, pasándole el bebé a su hermana.

Asiento con la cabeza, sintiendo la garganta apretada.

—Es el bebé más bonito que he visto nunca.

Olivia acaricia la mejilla de Viktoria con la punta del dedo y me mira.

 —Te necesito en mi vida. ¿Lo permitirán?

Levanto la barbilla y digo con orgullo:

—¿Permitirlo? ¿Crees que pueden detenerme?

Olivia ríe aliviada y se limpia los ojos.

—Realmente eres la misma Lilia. No sabes lo feliz que me hace eso.

Los tres hombres me esperan cuando salgo del coche esa tarde, con Viktoria
en brazos. Sus expresiones son más preocupadas, más esperanzadas de lo que jamás
les había visto.

—¿La has visto, Lilia? ¿Han hablado todas? —pregunta Elyah.

Me coloco frente a ellos, mirando de un hombre a otro, negando con la cabeza

y mirándolos fijamente.

—Tú... ¿Por qué no me hablaste de esto hace semanas?

Elyah sonríe con pesar.

Kirill se encoge de hombros y coge a la bebé.

—Mamá está de mal humor —murmura, besando la cabeza del bebé y

lanzándome una mirada maliciosa.

La expresión de Konstantin es cautelosa y espera.

—¿No podías decir simplemente lo siento como te pedí hace meses? ¿Dos
malditas palabras, Konstantin? No, tuviste que hacer un gran secreto cuando yo
podría haberte ayudado.
 —¿Y si la hermana de la Número Diez estaba muerta? ¿Debía ver llorar a la
madre de mi hija?

Le hago una mueca. Tiene una respuesta para todo.

—De los tres, tú eras el que más me preocupaba. Que quisieras ser un Pakhan
para esta niña, no un padre.

Konstantin sonríe lentamente.

—¿Cuándo me he comportado como un Pakhan normal? Comparto a mi

mujer. Dejo que me digan lo que tengo que hacer. Dejo que estos imbéciles me digan
lo que tengo que hacer. Estoy a tus pies, malyshka, y siempre lo estaré.

Alcanza a tocar mi mejilla, sus ojos grises son más suaves de lo que jamás
había visto.

—Lilia Aranova, eres mi amada, y siempre lo serás.

—Gracias por lo que hiciste —susurro ferozmente—. ¿Lo hiciste por mí?

Asiente a Viktoria.

—Lo hice por ella, para que pueda amar a sus padres, no temerlos.

Cierro los ojos, el alivio me atraviesa y afloja mis músculos tensos. Esa es la
respuesta que esperaba de él, y ni siquiera me había dado cuenta.

—Eso es incluso mejor que tu amor —le digo.

—Tú también tienes eso —me dice, y me besa la boca.

Elyah se acerca y toma mi cara entre sus manos.

—Una vez, este idiota dijo una mentira —murmura, asintiendo a

Konstantin—. Nos dijo que no eras una diosa hechicera. Que no había nada especial
en la Número Once, y le creímos. Luego vimos cómo nos demostrabas que
estábamos equivocados. —Me besa suavemente—. Te amé desde el momento en
que puse mis ojos en ti, Lilia Aranova. Este hogar siempre será seguro para ti. Lo
juro.
 Elyah siempre me ha parecido un niño, a veces dulce, a veces aterrador, pero
ahora me mira como un hombre que sabe lo que quiere y confía en mi corazón tanto
como en el suyo.

Apoya su frente contra la mía y cierra los ojos.

—Yo también te quiero —susurro ferozmente.

Kirill se acerca a mí y mueve la barbilla de una manera que me dice que quiere
que acerque mis labios a los suyos, y lo hago.

Mientras Elyah se aparta, Kirill dice en voz baja:

—Cada vez que tú y este bebé estás fuera de mi vista durante más de un
segundo, pierdo la puta cabeza. Si fuera posible, las ataría a mí. A las dos. —Su
mandíbula se aprieta y traga con fuerza—, pero eso no es posible, así que en su lugar,
cada vez que te vayas y vuelvas a mí, sentiré más alegría de la que un pedazo de
mierda como yo merece sentir aunque sea una vez.

Con sus brazos llenos de mí y del bebé, me besa con fuerza.

—Vuelve siempre a mí, detka.

Asiento con la cabeza, mi corazón sangra con el recuerdo de toda la sangre

que se ha derramado en su pasado. El niño que fue golpeado por su padre. El bebé
que nunca llegó a vivir. La madre y los abuelos que tuvieron una muerte brutal.
Todos son fantasmas, pero el hombre que lo ha soportado todo está aquí.

Si huyo, ¿qué tendrá él?

—Lo prometo —susurro.

Me vuelvo hacia la casa y subo los escalones, llamando despreocupadamente

por encima del hombro:

—Por cierto, Olivia, Beatrix y yo hemos averiguado quién de ustedes es el

padre.

—¡Lilia! ¿Es mía? Sé que es mía —dice Elyah.

—No seas estúpido, Elyah. Yo fui el primero.

 —Lo primero no significa nada —les recuerda Konstantin.

Sonrío y atravieso el umbral, sonriendo para mis adentros mientras siguen

discutiendo detrás de mí. Tal vez se lo diga, o tal vez no. Todos son el padre de
Viktoria en sus corazones, y eso es lo que importa.

Salgo al pasillo y me vuelvo para mirar a los cuatro. Aquí estoy con todos mis
hermosos hombres y mi hija. Llena de amor.

Por fin en casa.

 17
Lilia

El rubí brilla a la luz del sol, una piedra suntuosa y escarlata que vuelve a la
vida con un poco de cuidado y limpieza. Dejo el collar antiguo sobre la mesa y lo
contemplo.

Precioso.

Y todo un hallazgo. Compré esta pieza en una venta de bienes, sintiendo que
tenía algo especial. Por la marca del fabricante pude descubrir que esta pieza se
fabricó en Alemania en el siglo XIX, y con algo de limpieza y un poco de trabajo de
reparación que aún queda por hacer, volverá a ser apta para una duquesa.

Viktoria está a punto de cumplir un año y, desde que la tuve, he estado

pensando en mi linaje. La línea femenina en particular, y la fuerza que me ha
transmitido una larga línea de mujeres que se remonta a la historia de Rusia.
Recuerdo cómo Babulya vendía las joyas de su madre para mantenernos alimentados
y calientes cuando yo era una niña. Con dolor en el corazón, recuerdo cómo perdí el
medallón de mi madre en una alcantarilla por culpa del matón del colegio.

No tendré nada tangible que transmitir a mi hija que haya pertenecido a las
mujeres de nuestra familia, pero puedo hablarle de ellas cuando llegue el momento,
y puedo ser un modelo para ella.

Y así, estoy aprendiendo algo nuevo. Empecé a leer sobre las gemas y la
historia de la joyería por capricho y me pareció fascinante cómo todas las diversas
piedras preciosas del mundo se hicieron en las profundidades de la tierra, trozos de
roca de color que se pueden cortar y pulir para convertirlos en tesoros. Compré más
libros y aprendí a clasificar las piedras preciosas. Aprendí la historia de la
fabricación de joyas, los tipos de metales y estilos, lo que hace que una pieza sea
valiosa.
 Empecé a visitar tiendas de antigüedades y casas de empeño con Viktoria en
su cochecito y descubrí que tengo afinidad por las joyas antiguas. Piezas que me
recuerdan a mamá y a Babulya. Hermosas piezas que me gusta imaginar que alguna
vez pertenecieron a mujeres fuertes. Cada vez que cojo una pieza nueva, me pregunto
por su antigua dueña y cómo se sentía al ponerse este par de pendientes o al combinar
ese collar con su vestido favorito. Cuánta historia habrá vivido. Cuántas risas.
Cuántas lágrimas.

Hace unas semanas, recordé que aún poseía el medallón que compré en Trieste
cuando hice el trato con el dueño de la casa de empeños para vender los diamantes
de Konstantin. Por aquel entonces estaba embarazada de Viktoria. Tan temprano en
mi embarazo que aún estaba asimilando su existencia. Examiné el collar a la luz y
me di cuenta de que era una pieza muy bonita.

Este fue el relicario que engañó a papá el tiempo suficiente para encubrir lo
que realmente estaba haciendo en la joyería.

Mamá está en este relicario. También está Babulya, y también yo. Contiene
todas nuestras historias. Es una nueva reliquia familiar que puedo pasar a mi hija.
Lo he limpiado y he puesto fotos de Viktoria dentro, y ahora lo llevo siempre que
puedo.

Sonriendo, contemplo las seis piezas antiguas que he comprado

recientemente, limpiado y hecho pequeñas reparaciones y cambios, todas las cuales
revenderé a comerciantes de joyas de alta gama para obtener un beneficio.

Hay otras cuatro piezas de joyería rotas que están esperando a que las arregle,
pero aún no tengo los conocimientos necesarios. Primero tendré que aprender
orfebrería y platería, y ya estoy investigando los cursos que puedo hacer.

Nunca he tenido habilidades propias. Nunca me han permitido ser otra cosa
que una esposa y una ama de casa, pero ahora puedo ser lo que quiera. Mis hombres
también me han apoyado mucho. Konstantin me ha dado una habitación en el
segundo piso que estoy convirtiendo poco a poco en un taller. A Elyah le encanta
oírme contar lo que he aprendido sobre las piedras preciosas y la historia de la
joyería. Kirill se ofreció a robarme algunas piezas muy bonitas, y me eché a reír
antes de darme cuenta de que hablaba en serio. Le hice prometer que no lo haría
porque quiero que todos mis intercambios sean legítimos.
 Se oye un movimiento en el vestíbulo y veo que Kirill está en la puerta, vestido
con unos vaqueros negros rotos y una camiseta negra ajustada, con el fantasma de
una sonrisa en los labios.

—¿Estás ocupada?

Echo un vistazo a mi escritorio, comprobando que he terminado todo lo que

quería hacer por hoy. Viktoria dormirá un rato más.

—Ya he terminado. ¿Por qué?

Su sonrisa se amplía.

—Escondite.

Las palabras de Kirill me hacen saltar chispas.

—¿Quién se esconde y quién cuenta?

—Te estás escondiendo. Estoy contando. Uno... dos...

Me levanto de la mesa, me apresuro a pasar junto a él y corro por el pasillo.

Cuando miro por encima del hombro, veo que me mira con los ojos muy abiertos.

—¡No mires, tramposo! —Llamo alegremente mientras subo corriendo las

escaleras. Mi corazón late con fuerza mientras busco un buen lugar para esconderme
en el siguiente piso. Kirill es demasiado bueno para olfatearme, pero estoy decidida
a superarlo un día de estos.

Lo que hace que la persecución sea aún más deliciosa es el recuerdo de la

forma en que una vez me cazó de verdad, cubierto de sangre y con un cuchillo en la
mano.

Tal vez sea un desastre, pero nos gusta.

Todavía no me he escondido en el vestidor de la habitación de Konstantin.

Siempre me ha parecido demasiado obvio, pero quizás eso pueda jugar a mi favor
hoy.

Me apresuro a llegar a la pequeña habitación, forrada con los trajes de

Konstantin y las hileras de zapatos de cuero pulido, y me escondo entre los abrigos
de invierno. El hombre tiene más ropa que el resto de nosotros juntos.
 La puerta se abre un momento después, y yo contengo la respiración e intento
no moverme.

No es justo, me encontró tan rápido.

—Solnyshko, soy yo —susurra—. ¿Estás jugando con Kirill?

Asomo la cabeza y veo a Elyah de pie, vestido con una camisa estampada de
colores suaves, muy parecida a la que compró con la intención de derramar el café
sobre ella como excusa para estar medio desnudo delante de mí. Se me hace la boca
agua con camisas como esta, la tela se adhiere a sus músculos y resalta el azul de sus
ojos.

Elyah me ve, luego cierra y cierra la puerta detrás de él.

—No se nos permite cerrar las puertas. Es una regla que hizo Kirill.

Me saca de entre los abrigos.

—No estoy jugando con él. Estoy jugando contigo.

Tiene un punto excelente.

—¿Te has corrido hoy? —murmura, besando mi garganta, y yo niego con la

cabeza—. Entonces tírate al suelo para que pueda lamerte.

Hago lo que me dicen, me quito la ropa interior y me subo el vestido mientras

me hundo en el suelo. Elyah se mueve entre mis muslos y me da un beso, antes de
empujarme al suelo.

Da su primer lametón y gime.

—Shh, Kirill me está buscando —murmuro, e inmediatamente doy un suave

grito de placer cuando Elyah desliza uno de sus gruesos dedos hasta el fondo de mi
coño.

Estoy jadeando de necesidad cuando oigo que alguien intenta abrir la puerta.

—Detka. ¿Estás rompiendo las reglas?

—No —grito, sonando tan cerca de venir que es obvio lo que está pasando
aquí.
 —Elyah, pedazo de mierda. Estaba jugando con ella.

Elyah finge no haber oído a su amigo y desliza otro dedo en mi coño. Con los
dos gruesos dedos palpitando dentro de mí y su lengua deslizándose tan
intensamente contra mi clítoris, pierdo el sentido de todo y me corro con un fuerte
grito.

Mientras sigo de espaldas y jadeando, Elyah abre la puerta con una sonrisa.

—Lo siento, amigo. No te oí ahí fuera.

Kirill le empuja y me mira en el suelo.

—Oh, no. Me has encontrado. ¿Debo esconderme de nuevo?

El ceño de Kirill se suaviza mientras me mira con las rodillas abiertas y el

vestido recogido en la cintura.

—Tengo una idea mejor.

Me pone en pie y me echa al hombro, y me río mientras me lleva a la

habitación de al lado y me deja caer en la cama de Konstantin.

—Esto era lo que realmente quería, de todos modos. —Me dice, comenzando
a desvestirse.

Tiene un nuevo tatuaje en el pecho. El nombre de Viktoria en cirílico. Elyah

tiene el mismo en la parte superior de la espalda. Lloré cuando vi que se habían
tatuado el nombre de nuestra hija. Se hicieron los tatuajes el día después de que les
dijera que Konstantin era su padre biológico.

También es nuestra hija y la queremos, me dijo Elyah.

Un momento después, estoy apretada entre los cuerpos desnudos de Kirill y

Elyah con las pollas de ambos chocando contra mi entrada.

Elyah agarra la muñeca de Kirill y le quita la mano de mi cintura. Kirill

empuja el hombro de Elyah, intentando desequilibrarlo. Siempre tienen cuidado
conmigo cuando hacen esto, pero el brillo de sus ojos me dice lo serio que se toman
este combate. Y no son cuidadosos el uno con el otro.

—Ja. Te gané —gime Elyah, empujando tan profundo como puede.

 Kirill gruñe, lleno de frustración.

—Arruinas mi juego. Me quitas a mi mujer una vez más. Detka, necesito

cogerte ahora. Quédate quieta.

Me perdí en los lentos y lánguidos empujes de la polla de Elyah, y abrí un ojo.

—¿Qué?

Elyah ya se ha dado cuenta y está colocando mi cuerpo en una mejor posición.

Kirill escupe en sus dedos y los masajea en su polla, y entonces siento su cabeza
contra mi coño. Intenta unirse a Elyah dentro de mí.

—Oh, mierda… —jadeo, agarrándome a los hombros de Kirill y mirándome

a mí misma. Es imposible que quepan los dos, pero olvidaba que nadie es tan
decidido como estos dos cuando se les mete una idea en la cabeza. Me dejo caer en
sus brazos, con la espalda apoyada en el pecho de Elyah detrás de mí.

Elyah se queda quieto, y ambos gemimos al sentir cómo Kirill se desliza

dentro de mí a lo largo de la longitud de Elyah.

—¿No tienen sus propias camas a las que ir? —pregunta una voz desde la
puerta.

Sonrío sin aliento a Konstantin, con los dientes hundidos en el labio inferior
porque nos acaban de pillar. Pero no con demasiada culpabilidad, porque me lo estoy
pasando muy bien ahora mismo.

Me mira fijamente y su cabeza se inclina lentamente hacia un lado, como si le

sorprendiera lo que está viendo.

—Dos pollas. ¿No eres codiciosa?

—¿Quién, yo? —digo, rompiendo cuando sus dos ejecutores me empujan

profundamente dentro de mí.

Kirill señala con un dedo a su Pakhan.

—¿Tú? Puedes irte a la mierda.

Konstantin se ríe y viene hacia nosotros.

 —¿Por qué debería?

—Porque está ovulando.

Levanto la cabeza conmocionada.

—¿Que estoy qué?

Elyah me mira con el ceño fruncido. Él y Kirill han encontrado un ritmo

perfecto juntos.

—¿No llevas la cuenta de los días, solnyshko?

Me dije que empezaría una vez que terminara de amamantar a Viktoria, pero
nunca adquirí el hábito.

—Tal vez yo también quiera este próximo hijo. Que gane el mejor —dice
Konstantin.

Kirill sacude la cabeza.

—Lo siento. No hay sitio. Ni ahora ni en lo que queda de mes. Pídele a Lilia
amablemente una mamada si te quieres venir.

Elyah sonríe a su amigo.

—¿Estás preocupado por tus nadadores, Kirill?

—No, estoy pensando en el coñazo que será criar a toda una manada de
pequeños Kostyas.

La sonrisa desaparece de la cara de Elyah.

—No había pensado en eso. Solnyshko, no dejes que entre en ti hasta que estés
embarazada de nuevo.

—Oh, claro —digo, viendo a Konstantin quitarse los pantalones y la ropa

interior y tomar su dura longitud en la mano—. Voy a llevar la cuenta de dónde están
las pollas y las corridas de todos mientras estoy en medio de mis orgasmos.

Me acerco a él y lo conduzco a mi boca. Me encanta cuando estamos los cuatro

juntos.
 Mientras lo chupo lentamente, me agarro a su bíceps, con la palma de la mano
sobre el tatuaje de Viktoria que tiene allí. Está en la parte interior de su brazo
izquierdo. Cerca de su corazón, como él dice.

Tengo los ojos cerrados y alguien está trabajando sus dedos contra mi clítoris.
No tengo ni idea de quién es, y no me importa. Lo único en lo que pienso es en lo
delicioso y pesado que se siente Konstantin en mi boca y en lo bien que se estiran
tanto Elyah como Kirill llenando mi coño.

—¿Estás cerca? —pregunta Kirill sin aliento, y yo asiento con la cabeza. Los
dos trabajando al unísono me están volviendo loca. Él se ríe—. Estaba hablando con
Elyah.

—Sí, estoy jodidamente cerca —gime Elyah.

Konstantin me agarra el pelo de la nuca y su respiración se vuelve agitada. Es

tan hermoso, de pie sobre mí. Musculoso y fuerte. Estoy atrapada entre otros dos
hombres que me atraen cada vez que los miro. Su fuerza, nuestro amor y nuestra
pasión me abruman y me corro con un grito ahogado.

Konstantin deja escapar un gemido y su semilla inunda mi boca. Elyah y Kirill

me agarran con fuerza, con sus manos en los hombros, en la cintura, en las caderas,
y me golpean con fuerza. Me trago a Konstantin y luego mi cabeza se inclina hacia
atrás con un jadeo de placer.

Los tres acabamos abrazados con fuerza, uno de mis brazos pasa por los
muslos de Konstantin mientras todos luchamos por recuperar la respiración.

—Los dos deberíamos follarnos a Lilia así hasta que vuelva a estar
embarazada —dice Kirill, con un brillo en los ojos mientras él y Elyah se retiran
lentamente.

—Es la única manera de asegurarse de que sea justo —Coincide Elyah,

sonriéndome.

Por favor. Como si no fueran a colarse los dos en la cama conmigo en mitad
de la noche para asegurarse de que las probabilidades están a su favor.

Desde el fondo del pasillo, la bebé empieza a llorar. Viktoria se ha despertado

de su siesta.
 —Voy a ir —dice Konstantin, levantándose y alcanzando la bata en la parte
posterior de la puerta del dormitorio.

Me estremezco al oír que Viktoria grita con especial indignación.

—¿Estás seguro? Podría darte una migraña. Puedo ir.

—Quédate ahí, malyshka. ¿No te has dado cuenta? Hace meses que no tengo
migraña.

Lo miro fijamente mientras desaparece por la puerta. Ahora que lo pienso,

hace mucho tiempo que no le veo con los ojos inyectados en sangre y la frente
sudada, y algunos días tiene a Viktoria gritándole directamente al oído. Es muy
ruidosa cuando no está contenta con algo.

—¿Cómo demonios ha pasado eso? —Me pregunto en voz alta.

Elyah está cómodamente recostado contra las almohadas con su brazo

alrededor de mi cintura y los ojos cerrados, y murmura:

—Es feliz, solnyshko.

—Ser feliz no cura una bala en el cerebro.

Kirill se pasa las manos por los rizos.

—La bala ni siquiera le rompió el cráneo. Las migrañas eran... psico-una

mierda. No sé la palabra en inglés.

—¿Psicosomático?

—Eso es.

Me acurruco entre mis dos hombres, pensando en ello. Es una teoría

interesante, la de que los dolores de cabeza de Konstantin eran una manifestación
física de todo el dolor y la ira no resueltos por su pasado.

Es tan cálido y cómodo aquí entre Elyah y Kirill. Un momento después,

Konstantin vuelve con Viktoria en brazos, y ella sonríe milagrosamente ahora que
papá ha venido a buscarla. Está vestida con un body con elefantes que resalta los
tonos grises de sus ojos. Su pelo se ha vuelto rubio y me pregunto si se parecerá a
mí o si se oscurecerá con el tiempo como el de su padre.
 —Me alegro mucho lo de tus migrañas —susurro, con la mejilla apoyada en
el pecho de Kirill.

Konstantin se tumba en la cama junto a nosotros, y Kirill tiende la mano a

Viktoria, que rodea su dedo índice con su mano regordeta.

—¿Has decidido lo que quieres hacer sobre lo que hemos hablado? —

pregunta Konstantin.

Se refiere a la pregunta que me hicieron hace unas semanas. ¿Me casaré con
uno de ellos? Oficialmente. Legalmente. Todos dijeron que querían ser el hombre,
pero depende de mí.

Konstantin es muy tradicional, y puedo decir que quiere que lo elija. Su

objetivo ha sido siempre casarse.

Elyah finge que no le importa a quién elija, pero puedo ver el anhelo en sus
ojos.

Kirill es más difícil de leer, y no puedo decir si está bromeando o va en serio

con lo de querer casarse conmigo.

—Es tan difícil elegir a uno de ustedes. No quiero perturbar lo que tenemos
cuando… —Lucho por la forma correcta de describirlo—. Encajamos tan bien
juntos.

—¿Verdad que sí? —murmura Elyah, besando mi cuello, y puedo decir por
la diversión de su voz que está pensando en lo que acabamos de hacer.

La cálida mano de Konstantin me alisa el pelo, y mi mente divaga sobre mis

actuales diseños de joyas mientras Viktoria balbucea dulcemente.

Mis ojos se abren de golpe.

—Lo tengo.

Pero, ¿realmente puedo hacerlo? Está más allá de mis habilidades. Pero
alguien podría hacerlo si describiera lo que quiero...

Me incorporo y salgo del montón de cuerpos calientes, les doy un beso a todos,
incluida Viktoria, y me apresuro a salir de la habitación.
 Envuelta en una bata de seda y con el pelo de la cama revoloteando alrededor
de mi cabeza, corro a mi taller y saco el cuaderno de bocetos del escritorio, pasando
a una nueva página.

Tardo una semana en hacerlo bien, arrancando mis borradores del libro y
haciéndolos bola de frustración. Todavía estoy aprendiendo a dibujar y diseñar, pero
tiene que ser perfecto porque somos nosotros.

Finalmente, les envío a todos un mensaje y les pido que vengan a mi sala de
trabajo.

Cuando están todos reunidos junto a mi mesa, Elyah pregunta:

—¿Has tomado tu decisión?

—Ya me he decidido. —Les sonrío a todos, sin aliento por la anticipación—.

No me voy a casar con ninguno de ustedes.

Me miran sin comprender.

Me apresuro a continuar.

—O más bien, voy a casarme con todos ustedes. En cierto modo. Toma, mira
esto.

Abro mi cuaderno de bocetos y les muestro un diseño. Una alianza formada

por tres anillos que encajan entre sí, que es exactamente lo que siento cuando estoy
con ellos.

Una banda ornamentada y decorativa con un diamante talla esmeralda para

Konstantin, muy tradicional y hermosa.

Un diamante de talla circular para Elyah con pequeños diamantes colocados

alrededor en el engaste que parece un sol radiante, porque siempre me ha llamado
su sol.

Un diamante cuadrado para Kirill, afilado y al punto como él, con un patrón
geométrico en la banda.

Los cubiertos se superponen y complementan, como mis hombres.

 —Todo muy puro, diamantes blancos, y los ajustes serán de oro blanco. ¿Qué
piensan todos ustedes?

Elyah me quita el cuaderno de bocetos y lo estudia detenidamente.

—Solnyshko —murmura con una sonrisa, entendiendo enseguida mi diseño.

Mi corazón se aligera cuando le pasa el libro a Konstantin—. Me encanta.

Konstantin examina el diseño y asiente con aprobación.

—Es hermoso, malyshka.

Finalmente, Kirill mira con atención la página, con las cejas fruncidas, y se
me pone el corazón en la garganta. ¿Y si lo odia?

Me mira.

—¿Puedes hacernos a cada uno alianzas que hagan juego con este anillo? Lo
que has diseñado para mi parte del anillo, lo quiero para mí.

Parpadeo sorprendida. No lo había pensado, pero una alianza de hombre con

el mismo diseño en la banda le vendría bien. A los otros dos hombres también les
convendría tener anillos con sus diseños. Al fin y al cabo, cada parte del anillo está
inspirada en quienes son.

—Puedo diseñarlo y podemos hacer que alguien haga los cuatro anillos. ¿Qué
les parece? —Miro atentamente a cada uno de ellos—. Sé que no es un matrimonio.
No legalmente. Pero de esta manera, no tengo que elegir sólo a uno. Los elijo a todos.

Todos intercambian miradas y asienten.

—Probablemente no le haría mucho bien a nuestra naturaleza competitiva que

eligieras a uno de nosotros. —Observa Konstantin con ironía—. Aunque sólo sea
legalmente.

Elyah me observa atentamente.

—Pareces diferente. Tu color ha cambiado. Tu energía ha cambiado.

—Debo estar emocionada por la fabricación de los anillos —digo con una
sonrisa, cerrando mi cuaderno de bocetos. Tendrá que ser un joyero muy
experimentado el que utilicemos, alguien que pueda interpretar mis diseños y darles
vida.

Elyah no parece convencido y se dirige a Kirill.

—¿Cuál es la fecha?

Kirill comprueba su teléfono.

—Lilia. Si no has empezado tu periodo, tienes cuatro días de retraso.

Todavía estoy sumida en mis pensamientos sobre los anillos, y finalmente

levanto la vista.

—¿Hm?

Konstantin tiene a Viktoria en brazos y me sonríe.

—¿Estás embarazada, malyshka?

Me siento sorprendida. Ni siquiera se me había ocurrido esa posibilidad. La

excitación empieza a recorrerme, y me doy cuenta de lo mucho que deseo otro bebé.

—Podría ser —digo lentamente.

—¿Pero de quién es? —se pregunta Elyah en voz alta.

—¿Y si es de nuevo de Kostya? —dice Kirill, con una mirada oscura a su

Pakhan.

Konstantin sacude la cabeza.

—No es mío. No he puesto, como dice Kirill, nueces en nuestra amada desde
su último ciclo.

Lo miro fijamente, recordando todos mis encuentros con Konstantin este

último mes. Tiene razón, no lo ha hecho. Y creo que ha sido a propósito.

—Podría ser pronto pero tengo pruebas de embarazo —susurro, sin poder
evitar sonreír—. ¿Me hago uno?
 —¿Tienes que preguntar, detka? —dice Kirill, que ya se ha girado hacia la
puerta.

Arriba, todos entran en el baño, y me doy cuenta de que tres hombres

demasiado ansiosos van a verme orinar en un palo.

—Realmente no tenemos límites, ¿eh? —digo, abriendo la prueba de

embarazo.

Konstantin se sienta en el borde de la bañera.

—Ninguno.

Sostengo la prueba entre mis piernas y orino en ella, mirando de un hombre a

otro.

—Es tan diferente a la última vez que tuve que tomar uno de estos.

Esta vez estoy contenta.

Esta vez quiero que sea positivo, ¿y los hombres que se agolpan a mi alrededor
en el baño? Los quiero a todos.

Todos esperamos, sin hablar, a que se desarrolle la prueba. Nos sonreímos

unos a otros, pero no demasiado porque no queremos sentirnos demasiado
decepcionados si la prueba es negativa. Probablemente será negativo porque cuatro
días de retraso no es nada.

—Han pasado dos minutos —dice Kirill, mirando su teléfono.

Respiro profundamente y miro la prueba.

—Oh, wow. —Respiro, mirando las dos líneas. Está sucediendo de verdad, y
no siento más que alegría.

Les tiendo la prueba, sonriendo. La expectación en sus caras es lo más bonito

que he visto nunca.

—Felicidades, papás. Vamos a tener otro bebé.

 Epílogo
Lilia

—¿Quieres saber si es un niño o una niña?

La obstetra sostiene el ecógrafo sobre mi vientre con sus manos enguantadas

de látex y se detiene para sonreírnos a cada una. Estoy tumbada en la silla con el
vientre al descubierto.

Konstantin tiene en brazos a Viktoria, de tres años y medio. Kirill tiene a la

pequeña Mila en un cochecito. Mila tiene los ojos oscuros y los rizos de su padre, y
donde Viktoria es dulce y curiosa, Mila es exigente y llena de travesuras.

Elyah está cerca de mí, cogido de mi mano y moviéndose inquieto, con los
ojos pegados a la pantalla.

Hacemos este baile siempre que estoy embarazada, y esta tercera vez no es
diferente.

—Cuéntanos. No nos lo cuentes. No, espera, dinos. —Elyah se pasa las manos
por el pelo—. Debería ser una sorpresa, pero quiero saberlo.

Observo a Elyah con una sonrisa en la cara y las manos cruzadas sobre el
vientre. Cuando se queda sin fuerzas y se aprieta la cabeza entre las manos en señal
de agonía, le recuerdo:

—Elyah. Nunca descubrimos el sexo del bebé. Siempre lo descubrimos

cuando nacen, ¿recuerdas?

Me coge la mano.

—Pero no es justo. Konstantin y Kirill ya saben que tienen hijas. Yo necesito

saber si tengo hijo o hija.
 El bebé es probablemente de Elyah. Aunque es difícil de saber. Las cosas se
complican entre los cuatro.

Me eché a reír.

—Eso es porque Viktoria y Mila ya están aquí.

La obstetra espera pacientemente a que terminemos nuestra conversación.

Después de tres embarazos y de que todos acudamos a su consulta para cada revisión,
ya está acostumbrada a nuestras tonterías.

Elyah se vuelve hacia ella con un gemido y dice:

—Gracias, pero esperaremos.

Konstantin hace un gesto y sacude la cabeza con una sonrisa.

—Tan impaciente, Elyah.

—Lo estoy. ¿Quieres darle un beso a mamá? —le pregunta Elyah a Viktoria,
y ella le tiende los brazos tan fácilmente como si fuera su hija. Que, por supuesto, lo
es.

—¿Quién es la niña buena de mamá? —le pregunto, pellizcando su nariz y

aceptando un beso en mis labios de ella y luego de Elyah.

La obstetra tiene más cosas que contarme y la escuchamos describir la

evolución del bebé. Viktoria apoya la cabeza en el hombro de Elyah y cierra los ojos.
La mece distraídamente en sus brazos.

Por encima de su hombro, Konstantin me observa con una sonrisa en los

labios. Sus cicatrices se han desvanecido un poco con los años, pero siguen siendo
muy visibles en su cara. Nunca ha hablado de operarse para arreglarlas y dudo que
lo haga. Esas cicatrices le recuerdan lo cerca que estuvo de perderlo todo, y las cosas
que lo convirtieron en el hombre que es hoy.

Además, creo que le gusta que le hagan parecer aún más intimidante.

Al final de la cita, Kirill me ayuda a ponerme de pie y me acomoda el vestido

de jersey sobre el vientre. Luego me dice al oído:

—Estás muy sexy así, detka. Me recuerda a Praga.

 —¿Con mi bulto? —Sonrío y le rozo con los dedos la nuca. Ese pequeño
apartamento de Praga parece pertenecer a otra vida. Han pasado muchas cosas desde
entonces. Yo era una mujer asustada y embarazada que se escondía, pero ese lugar
siempre será especial para mí porque me enamoré de esos hombres en ese
apartamento de Praga. Y ellos de mí.

Mientras salimos al sol, respiro profundamente y con alegría. Nuestra familia

está creciendo. Somos seis, con un séptimo en camino. Para todos nosotros, excepto
para Elyah, nuestra familia está muerta para nosotros, ya sea literal o
figurativamente.

Excepto Babulya. Tengo que llamar a Babulya cuando lleguemos a casa, y

ponerla al día sobre el bebé y sus dos bisnietos. La echo mucho de menos.

En casa, Elyah hace tortitas para nuestras hijas mientras él me entrena en ruso.
Es un intercambio justo porque mi ruso está mejorando y la cocina de Elyah también.

Konstantin tiene una reunión con un promotor inmobiliario y Kirill está

entrenando a algunos de los nuevos hombres que han contratado. Seguridad.
Conductores. Asesores financieros. No importa quiénes sean, hombres o mujeres,
Kirill los pone a prueba porque tienen que ser fuertes para trabajar para mis maridos.

Yo les llamo mis maridos aunque no estemos legalmente casados, y ellos me

llaman su mujer. Somos una familia, todos nosotros.

—También es la forma de saber si son de confianza o no —me dijo Kirill una

vez—. Si se cortan haciendo vueltas o flexiones, están fuera. No los quiero cerca de
ti, ni de mis hijas.

Kirill tiene reglas inflexibles sobre quién puede cruzar el umbral de nuestra
casa, y las hace cumplir todas.

Cuando nació Mila, nunca había visto tanto asombro en la cara de Kirill. Es
como si no pudiera creer que ella fuera real.

—¿Recuerdas el día en que matamos a tu padre? —murmuró una tarde,

mirando a su hija dormida.

Se me revolvió el estómago, porque qué cosa tan extraña sacar a colación

cuando tienes a tu recién nacido en brazos.
 —Por supuesto. Nunca olvidaré ese día.

—Te hicimos pensar cosas terribles. Que íbamos a quitarte el bebé y

entregarte a tu padre.

Pienso en ese momento. La mayoría de las veces, recuerdo las palabras de

odio de papá y el triunfo en su rostro cuando pensó que había ganado. Pero ahora,
recuerdo algo más. Kirill agarrándome del brazo mientras empezaba a entrar en
pánico.

—No querías hacerlo —dije en voz baja, dándome cuenta ahora de lo que
significaba ese toque. Estaba pensando en mí y en el bebé. También estaba pensando
en Katya, y en cómo gritó pidiendo ayuda y nadie la escuchó.

—Era lo que teníamos que hacer, Detka. Pero a veces sueño con ello, y Katya
también está ahí, mirándome como si fuera un monstruo.

Me agaché, aparté sus rizos y le besé la frente.

—Ella te perdona. Te perdono.

He podido abrirme a Olivia y a Beatrix en todo lo que ha pasado en mi vida y

nunca me han juzgado. Olivia ya era una persona amable y Beatrix entiende por qué
alguien puede amar a hombres peligrosos. O bien acudo a ellas o quedamos en algún
sitio para comer, y aunque no han conocido a mis maridos, siempre acogen a mis
hijas.

Lo que me sorprendió en nuestra última comida fue que Olivia dejó caer que
quería volver a encontrarse con Konstantin, Elyah y Kirill, así que quizás algún día
nos reunamos todos.

Cuando dejé de dar el pecho a Mila y empezamos a intentar tener un tercer

bebé, Kirill no dejaba de dar cuerda a Elyah con historias sobre cómo se colaba en
mi habitación e intentaba dejarme embarazada. Anunciaba que estaba seguro de que
había sido él quien había tenido relaciones sexuales conmigo durante mi periodo
fértil. Que el próximo bebé sería definitivamente suyo. Para su fortuna, Elyah no le
pegó en la cara ni una sola vez.

La verdad es que Kirill se hizo a un lado cada vez por Elyah y siempre
terminaba en mi vientre o en su mano.
 —Dale un bebé a Elyah. El jodido gran blandengue tiene muchas ganas de
tener uno —susurró una vez en la oscuridad antes de volver a su propia cama.

Como si yo tuviera algo que decir al respecto. Mi cuerpo haría lo que quisiera.

El bebé número tres nace en una tarde tormentosa de otoño con la lluvia
azotando las ventanas. Vuelvo a tener un parto en casa porque tengo la suerte de
tener partos sin complicaciones y trabajos de parto rápidos.

Sabemos de inmediato que es de Elyah. Todos nosotros menos Elyah,

aparentemente. Él es el primero en sostenerla, después de mí.

—No me importa que sea mía. La quiero. Mírala, es perfecta.

Kirill echa un vistazo al bebé en brazos de Elyah y se echa a reír.

—¿Cómo no lo sabes? Elyah, es idéntica a ti.

—¿De verdad lo crees?

Konstantin se mueve al lado de Elyah.

—Oh, sí. Esos son los genes de Morozov. Mira sus ojos. Mira su barbilla.

Elyah acuna la cabeza de nuestro bebé en su mano, con el anillo de boda que
diseñé para él brillando en su dedo.

—Pequeña bebé —murmura, mirándola—. Solnyshko, ¿tienes un nombre en

mente para nuestra hija?

—¿En qué estabas pensando, Elyah?

Piensa por un momento.

—¿Qué hay de Kira? Creo que se parece a Kira.

Sonrío al escucharlo.

—Perfecto. —Creo que le queda bien Kira.

Konstantin se coloca en el extremo de la cama, se cruza de brazos y levanta

una ceja hacia mí.
 —¿Tres hijas? ¿Nos has dado tres hijas? Ahora nos superan en número. Nos
volverán locos con sus trucos y artimañas. —Pero sonríe mientras lo dice.

Le devuelvo la sonrisa, agotada pero feliz.

—Oh, eso espero.

Tener hijas me hace pensar en mi madre y en cómo me gustaría tenerla todavía

conmigo. Hablo con Babulya varias veces a la semana por teléfono y me cuenta
historias sobre mamá cuando era pequeña y lo feliz que era mamá cuando yo nací.
Me hace sentir conectada a las partes de mi familia que quiero.

Pero todavía no es suficiente.

Una mañana, cuando he acostado a Kira y Mila para sus siestas y Viktoria está
en la guardería, voy en busca de mis hombres.

—Hoy es el setenta cumpleaños de Babulya —Les digo cuando los encuentro

en el salón—. La llamaré pronto, pero quería preguntarles algo antes.

Mi corazón empieza a latir con fuerza.

¿Dirán que no?

¿O sentirán que tienen que decir que sí?

—Quiero pedirle a Babulya que venga a vivir con nosotros.

Los tres hombres me miran en silencio.

Entonces Kirill se echa a reír.

—¿Esa bruja astuta? Todos estaremos a su merced.

—¿Incluso más mujeres de tu linaje en la casa? Que Dios nos ayude a todos.
—Pero Konstantin sonríe mientras lo dice.

Me encojo de hombros y sonrío.

—Te encantan las mujeres de mi estirpe. Te mantenemos alerta. Pero en serio,

si odias la idea, me olvidaré de ella. Es que hay ese edificio extra conectado al resto
de la casa que sería un perfecto anexo autónomo, y no se está utilizando.
 —Lo que te haga feliz, solnyshko —me dice Elyah—. Y hablo en nombre de
todos nosotros.

Miro de un hombre a otro, y parecen relajados y sinceros.

—¿Si todos están seguros? Bueno, iré a hacer la llamada.

Beso a mis tres maridos y prácticamente bailo por el pasillo mientras voy en
busca de mi teléfono. Un momento después, marco su número en Estados Unidos.

—¡Babulya, feliz cumpleaños! —Hablo con ella unos minutos y le prometo

enviarle más tarde un vídeo de las niñas con Viktoria diciéndole feliz cumpleaños a
su bisabuela—. Quería preguntarte algo. ¿Qué te parece venir a Londres a vivir con
nosotros?

—¿Yo? —Babulya parece desconcertado por la pregunta.

—Sí, tú.

Se hace un largo silencio y me estremezco esperando su respuesta.

—Creo que es una buena idea. Alguien tiene que vigilar a esos hombres en tu
vida para que se comporten.

—Oh, han aprendido a comportarse. No te preocupes por eso.

—Hmmph. Ya veremos.

Sonrío mientras cuelgo el teléfono y envío un mensaje de texto a mis hombres

con la noticia.

LILIA: Babulya dice que vendrá a vivir con nosotros.

Elyah: Me alegro mucho por ti, solnyshko.

Kirill: Que Dios nos ayude a todos.

Konstantin: Al menos hay un pariente decente que los cuatro podemos reunir.
 Elyah: Eso me recuerda. Quiero pedir a mis hermanas que vengan a
visitarme. Hace mucho que no las veo.

Lilia: Esa es una idea maravillosa. Míranos a nosotros y a nuestras

relaciones familiares funcionales. De repente tenemos tantas que podemos disfrutar
en esta casa.

Elyah: Jaja. Tal vez. No has conocido a mis hermanas mandonas.

Me pongo a trabajar para preparar la casa para nuestros huéspedes y el anexo

para Babulya. Por suerte, es una casa grande porque las tres hermanas de Elyah, dos
de sus maridos y todos sus hijos vienen a quedarse dos semanas, lo que hace que
haya catorce personas más bajo este techo.

El anexo necesita ser renovado, ya que se ha utilizado como almacén durante

décadas. Hay espacio suficiente para una unidad de un dormitorio con cocina, salón
y baño. Los constructores instalan grandes ventanas en el salón y el dormitorio para
que Babulya tenga mucha luz natural y pueda mirar al hermoso jardín. Siempre le
han gustado las flores y observar los pájaros.

Mientras tanto, las hermanas de Elyah llegan con sus familias. Son todas
diminutas en comparación con su hermano y, sin embargo, le alborotan el pelo y le
hablan con la cariñosa prepotencia de las hermanas mayores.

Ninguno de los miembros de la familia de Elyah habla mucho inglés, pero mi

ruso avanza lo suficiente como para que pueda entender la mayor parte de lo que me
dicen si utilizan palabras sencillas. Elyah está ahí para traducir si me pierdo.

Todas sus hermanas están encantadas con nuestros hijos, pero les gusta
especialmente Kira.

—Es adorable, como su papá. —Le dice una de sus hermanas.

—Oh, qué lindo bebé era —dice otra, extendiendo la mano para pellizcar la
mejilla de Elyah. Él le aparta la mano—. Pelo rubio y grandes ojos azules. Siempre
tan serio, aunque rara vez lloraba.

—Mimado. —Añade otra hermana con una sonrisa.

 —Pero tan protector. Con cinco años se tiró delante de un perro que me
ladraba. El perro era el doble de grande que él.

Me cuentan todas las historias que podría esperar sobre Elyah cuando era niño,
muchas de ellas divertidas, y tengo la sensación de que era muy difícil de manejar
cuando era pequeño y adolescente.

—Están todos preocupados por tener hijas. —Le digo con una sonrisa—.
Ahora me pregunto cómo nos las arreglaremos todos cuando empiece a tener hijos.

Elyah les transmite a Konstantin y Kirill mi comentario sobre más hijos, y

todos están deseando empezar a intentar tener otro. Les digo que tendrán que esperar
hasta que Kira sea mayor, ya que quiero disfrutar de todos los meses de bebé que
pueda con ella. Crecen tan rápido.

A Viktoria y Mila les encanta jugar con sus primos tanto como a mí me gusta
conocer a mis cuñadas, y la casa se llena de niños corriendo, gritando y cantando.
Nunca pude disfrutar de esto cuando era niña y me hace muy feliz que mis hijas
puedan experimentarlo.

La familia de Elyah regresa a Rusia, con la promesa de volver pronto, y

Babulya llega poco después.

Babulya se muestra majestuosa mientras Konstantin la ayuda a salir del coche,

mirando con fiereza a la casa, a mis maridos. Lleva un chal con flecos alrededor de
sus huesudos hombros y lleva un vestido negro, medias negras y robustos zapatos
negros. La sensación de campo antiguo se adhiere a ella como un fuerte perfume, y
me pregunto si lo ha hecho a propósito para recordar a mis maridos a qué se
enfrentan.

Tengo a Viktoria en mis brazos cuando nos acercamos a saludar a Babulya, y

por un momento me preocupa que se aterrorice ante esta formidable mujer y esconda
su rostro.

—Quiero ser como Babulya cuando sea mayor.

Me río y beso la mejilla de Viktoria.

—Y así será, mi amor.

 Una vez sentados en el salón, sirvo el té en vasos de té ruso junto con tartas
de mermelada ligeramente torcidas que Viktoria y yo horneamos juntas. Babulya
está encantada con sus bisnietas y les dice lo buenas y bonitas que son, y yo recuerdo
con un nudo en la garganta que hubo un tiempo en que las únicas sonrisas de mi vida
eran las suyas.

—¿Qué noticias hay en casa? —Le pregunto a Babulya, porque sé que tiene
amigos allí y que estará al tanto de ellos.

Konstantin, Elyah y Kirill escuchan con interés las historias de Babulya sobre
la comunidad rusa en esa parte de América, especialmente Elyah porque conoce a
algunas de las mismas personas.

Elyah se adelanta y ofrece el plato de tartas de mermelada a Babulya, cuyas

manos permanecen en su regazo.

—Eres demasiado guapo. —Acusa. Elyah se congela y parece confundido—.

Ya me gustas y es porque tienes una cara bonita.

Frunzo los labios e intento no reírme.

—Babulya, no puede hacer nada con su cara. Me encanta su cara. Me encanta

todo de él.

Vuelve a sentarse y dice con cuidado:

—Lo que dije en tu casa hace tantos años iba en serio. Preferiría cortarme las
manos antes de volver a hacer daño a Lilia.

Viktoria no se da cuenta de lo que hablan los adultos. Se levanta de su lugar

junto a Babulya, cruza al otro sofá y se sube junto a Elyah.

—No es tu hija, pero confía en ti.

Elyah rodea a Viktoria con sus brazos y ella apoya su mejilla en su hombro.
Su mirada hacia mi abuela se ha vuelto fría.

—Es mi hija. Quiero a todas mis hijas. Por favor, no digas que ella no lo es.

Babulya le observa durante un largo momento, pero no se echa atrás ni mira

hacia otro lado. Luego asiente lentamente.
 —Por supuesto. Le pido disculpas. Tienes unas hijas muy bonitas. Todos
ustedes.

Elyah asiente.

—Sí, lo hacemos.

—Gracias —murmura Konstantin cuando se rompe la tensión. Me echa una

mirada como si se preguntara si estoy sudando.

Sólo un poco.

Su conversación sobre el hogar me hace preguntarme algo.

—¿Qué pasó con el padre de Maxim Vavilov? Me doy cuenta de que no

volvimos a saber de él después de que enviara asesinos a Praga. —Seguramente no
habría renunciado a vengar a su hijo.

Babulya hace un ruido de “tsk” y agita una mano desdeñosa.

—Tuvo un accidente. No es una pérdida.

Kirill sonríe para sí mismo. Konstantin da un sorbo a su té, con expresión

plácida. Sospecho al instante.

—Un accidente, dices. ¿Qué tipo de accidente?

Mis maridos intercambian miradas pero no dicen nada.

Babulya rompe el silencio.

—Lo diré. Una mañana estaba borracho y lo atropelló un camión de la basura.

Su cabeza explotó como una calabaza. —Mira a Kirill—. Me alegré al enterarme de
lo sucedido. Hizo feliz a una anciana saber que el hombre que trató de matar a mi
nieta y a mi bisnieta tuvo que ser raspado de su entrada.

Me estremezco ante la imagen mental.

Como de costumbre, Kirill está desordenadamente vestido y sentado con las

rodillas abiertas. Los vaqueros que lleva están artísticamente rasgados. Me pregunto
si Babulya está a punto de regañarle.
 Ella asiente a sus vaqueros rotos.

—Dame esos pantalones esta noche. Te los arreglaré.

Kirill se ríe.

—¿Mis vaqueros? Los compré así.

—¿Compraste pantalones que ya están arruinados?

—¿Cómo si no va a saber la gente que tengo estrellas tatuadas en las rodillas?

Sacude la cabeza.

—Qué hombre tan extraño. En mis tiempos, nos habría dado vergüenza llevar
la ropa rota.

Kirill cambia al ruso y estira los brazos sobre su cabeza.

—He sido pobre, Babulya. Me trataban como basura en mi ciudad natal.

Ahora he decidido no tener vergüenza, y soy más feliz así.

Ella le lanza una mirada perspicaz. Finalmente dice:

—Ambos estamos muy lejos de casa.

—Y estoy agradecido cada día por ese hecho. —Alarga la mano y roza con
un dedo índice la mejilla de Mila y le murmura.

Echo una mirada furtiva a la cara de Babulya y veo cómo se ha suavizado al

ver a Kirill con la bebé.

Finalmente, se dirige a Konstantin.

—Esta es tu casa. Tienes una anciana viviendo aquí, Pakhan. ¿Te volverá loco
tener otra mujer bajo tu techo?

Konstantin coloca su vaso de té sobre la mesa de café y enhebra los dedos.

—Una vez estábamos sentados en la mesa de tu cocina y me diste una

bofetada. No pienso darte ninguna razón para que me des una segunda bofetada.
 Siento que mis cejas se disparan. Nadie me contó esa parte de la historia.

—¿Vas a ponerle las cosas difíciles a una anciana porque te ha abofeteado?

Konstantin sacude la cabeza.

—Estás bajo mi protección. Si alguien te habla como yo te hablé aquel día en

tu propia casa, debes decírmelo y me encargaré de ello. —Me mira y su expresión
sombría se desvanece—. Haces feliz a nuestra Lilia. Eres bienvenida aquí todo el
tiempo que quieras. Eres más que bienvenida porque eres de la familia.

—¿Cómo está tu propia familia? —pregunta Babulya.

Konstantin le sonríe y se frota la cicatriz de la sien.

—Un desastre. Peor que un desastre. Así que quiero mucho a ésta. Es el único
que me importa ya.

Babulya se relaja y se sienta un poco, y yo me siento aliviada de que el

interrogatorio haya terminado por fin y todos hayan pasado.

O tal vez no haya terminado todavía.

—Tienen una hija cada uno. ¿De quién es el turno ahora?

—¿Turno para qué, Babulya? —le pregunto.

—Para un bebé, por supuesto. ¿Cómo funciona? —Ella mira a mis hombres—
. ¿Tienes las pelotas azules hasta que mi Lilia vuelva a estar embarazada? ¿O dejan
que la naturaleza siga su curso?

Me atraganto con el té y casi lo escupo.

Konstantin le sonríe.

—Un poco de ambos. Y ahora me toca a mí.

Kirill mira fijamente a Konstantin.

—¿Quién dijo que era tu turno?

 —Quizá me toque otra vez —murmura Elyah, mirándome especulativamente
de una manera que hace que el calor me recorra el cuerpo.

Los escucho discutir de buen grado sobre quién es el siguiente, y me doy

cuenta de que Babulya está mordiendo alegremente una tarta de mermelada.

Finalmente, Konstantin se dirige a ella.

—¿Estás satisfecha con los maridos de Lilia, o todavía te preocupa cómo la

estamos tratando?

Examina a cada uno de ellos por turnos.

—Mi Lilia tiene la fuerza de corazón para poner de rodillas a tres tercos rusos.
No estoy preocupada por ella. Me preocupan todos ustedes —Babulya levanta la
barbilla con orgullo—. Sus hijas les van a dar mil vueltas. Espero que estén
preparados.

Kirill le sonríe.

—No te preocupes, estamos preparados. Y capaces.

—Y tenemos más amor por estas chicas y por nuestra Lilia de lo que podrías
imaginar. —Añade Elyah, sonriéndome.

Mientras miro a mi alrededor, a mis maridos y a mis hermosas hijas, y a

Babulya, que es madre, abuela y amiga, puedo sentir que el pasado se desvanece.
Soy más feliz que nunca en mi vida.

El camino ha sido largo y lleno de baches, pero lo hemos conseguido.

 Agradecimiento
Muchas gracias por leer el dúo Pageant. Estos libros fueron un viaje salvaje
para mí y espero que hayan disfrutado del viaje conmigo.

No podría haber escrito estos libros sin mis increíbles betas. Abrazos y besos
enormes a mis chicas, Evva, Jesi, Darlene, Claris y Arabella.

Gracias a mi maravillosa editora Heather Fox por su apoyo y perspicacia.

Gracias a mi correctora y a mi increíble persona Rumi Khan.

Y gracias a ti por leer Crowned. Si has disfrutado de este libro, por favor
considera dejar una reseña en Amazon y Goodreads.
 Sobre la autora
Lilith Vincent es una escritora de harén inverso de la mafia que cree en vivir
en el lado salvaje. Por qué elegir uno cuando puedes elegirlos a todos.
Traducido, corregido y editado por: