SINOPSIS

Puede que Cade Armanelli sea un hacker infame multimillonario

que actúa mejor solo, pero yo me he ganado mi puesto trabajando a
su lado...
Le guste o no.
Es precisamente por eso que estoy en el primer avión a un lugar
no revelado para el retiro de nuestro equipo de ciberseguridad.
Estoy lista para demostrarle a nuestra compañía que puedo manejar
cualquier cosa...
Excepto compartir cabina y cama con mi meticuloso y escurridizo
jefe.
Es un antisocial.
Despiadado.
El enemigo número uno.
Desafortunadamente, también es el número uno en tatuado,
oscuro y peligroso. Rápidamente descubro que no solo sus
habilidades como hacker son la perfección, sino también su
rendimiento en el dormitorio.
No es que importe. Tengo un trabajo que mantener, un corazón
que proteger y los datos de nuestra nación que proteger.
Cade no puede ayudarme con nada de eso.
Es una distracción. Una que tengo que evitar...
Incluso si eso significa que estoy pintando una línea roja en
nuestra cama y manteniendo a mi jefe en su lado.
 CREDITOS
Esta traducción fue realizada sin fines de lucro, por lo cual no
conlleva remuneración alguna. Es una traducción hecha
exclusivamente para fans. Cada proyecto se realiza con el fin de
complacer al lector dando a conocer al autor y animando a adquirir
sus libros. Por favor comparte en privado y no acudas a fuentes
oficiales de las autoras a solicitar las traducciones de fans. Preserva y
cuida el esfuerzo que conlleva todo el trabajo.
 PRECUELA

Izzy

—¿Lo besaste? —Siseó una voz ronca y gravosa desde el lado de

la casa de mis padres.
Mierda. El sonido me revolvió el estómago, me dio un vuelco el
corazón y mis pensamientos se dispersaron de mil maneras distintas.
Con una mueca de dolor, cerré los ojos y respiré el olor a leña
quemada en aquella fresca noche de otoño, mientras el fuego
crepitaba en el centro de nuestro círculo de sillas Adirondack. Tal
vez si me quedaba así congelada podría desear que desapareciera el
hombre dueño de aquella voz.
¿Acababa de oír toda nuestra conversación?
Hacía un momento, me había estado burlando de mi hermano, que
no paraba de quejarse que su mejor amigo y mi antiguo jefe, Dante,
se casara con nuestra hermana. Le había dicho que lo superara
porque, en todo caso, la que debería haber llorado era yo. De hecho,
había besado a Dante, pero eso había sido antes que le declarara su
amor a mi gemela, Delilah, y le propusiera matrimonio.
Bienvenido a mi espectáculo de mierda, ¿verdad?
Sin embargo, mientras los miraba abrazados juntos frente al fuego,
ya no me dolía tanto el corazón. Sabía que él la miraba como nunca
me miraría a mí. Aunque éramos idénticas en casi todos los aspectos
posibles -el mismo cabello moreno ondulado, los mismos rasgos
faciales e incluso las mismas curvas-, nunca podría compararme con
el amor que Dante sentía por Delilah. Incluso después de profesarle
mi amor de décadas, sabía que nunca sería correspondido porque no
había nadie más para ninguno de los dos.
Lo acepté después de un año de angustia silenciosa. Silenciosa
porque me alegraba por mi hermana, silenciosa porque sabía que mi
amor por él no era ese amor desbocado y caótico. Callada porque
quería mantener la paz y no quería que mi familia se preocupara.
Me llevó un año enterrarme en el trabajo y exponerme a su
relación para superarlo de verdad.
Y lo había superado. Pero se suponía que Cade Armanelli, el
imbécil más crítico que había conocido, nunca se enteraría. Se
suponía que era solo cosa de familia y amigos cercanos.
Cade no traería eso. Dante, él y yo trabajamos juntos de incógnito
para el gobierno hace años, y él siempre se había acercado a mí con
un trasfondo irrespetuoso y despectivo. El hombre no creía en nadie
más que en sí mismo y pensaba que todos entorpecíamos su
capacidad para hacer el trabajo.
Cuando salió de las sombras, me giré para mirarlo fijamente
mientras ignoraba su pregunta sobre a quién había besado.
—Jesús, ¿de dónde has salido?
Los ángulos agudos de su rostro causaron estragos en mi interior.
Ningún hacker de los Estados Unidos de América debería tener su
aspecto. Tenía tatuajes en cuello y manos, asomando por debajo del
cuello y puños del traje. Su fuerte mandíbula rivalizaba con el
cincelado de los dioses griegos, y su cabello oscuro era tan ondulado
que parecía peinado por un profesional, aunque apostaría que no.
Pero nada de eso importaba realmente, salvo su penetrante mirada
oscura que siempre me mantenía cautiva. En el pasado, miraba a
través de mí, como si yo fuera agua cristalina sin ninguna
profundidad. Sin embargo, esta noche, me estudiaba como si yo
fuera un océano profundo, como si fuera un misterio en sus más
oscuras profundidades. Su atención, la forma en que me aferraba
con esa mirada, podría atormentar incluso a un ángel.
—¿Nos estabas espiando? —susurré.
No me extrañaría. Dante y Cade eran primos lejanos, y Cade
siempre parecía estar vigilando todo lo que pasaba con su familia. Y
tenía la inteligencia para hacerlo, teniendo en cuenta que era
posiblemente el mejor hacker del mundo. Alguien a quien yo
respetaba, admiraba y detestaba al mismo tiempo. Cuando
trabajábamos juntos de incógnito, se reía cuando alguien intentaba
informarle de algo, como si ya lo supiera, como si tuviera un poder
omnisciente.
Luego me trasladé al departamento de seguridad de datos, lejos
del trabajo encubierto, y pensé que no tendría que tratar con él.
Aunque técnicamente era el jefe de la plantilla de ciberseguridad del
Departamento de Seguridad Nacional, Cade trabajaba solo. No
necesitaba la ayuda de nadie, ni se presentaba en la oficina para
pedirla.
—Siempre te estoy vigilando, Izzy —dijo Cade en tono de
advertencia, su mirada ominosa era tan abrasiva como su tono.
¿Siempre vigilándome? No necesitaba que vigilara lo que hacía o
que actuara como si no pudiera manejarme. Además, estaba segura
que eso era lo que quería decir, porque ya me había dicho una o dos
veces que yo no pertenecía a la seguridad de datos ni a trabajar para
el gobierno en general.
Aun así, mi cuerpo vibró ante su confesión, como si de repente me
excitara y me enfureciera al mismo tiempo la idea que me estuviera
observando.
Era ridículo. Completa y absolutamente ridículo. Así que me burlé
de él y cogí un palo para asar un malvavisco. Mi madre había traído
probablemente mil, sabiendo que sus seis hijos volverían a la ciudad
para pasar el rato.
Cuando se acercó a la hoguera, mis cuatro hermanos se
incorporaron, con los radares encendidos. Por fin habían aceptado a
Dante en la familia, pero era difícil confiar en alguien con el apellido
Armanelli. Cade era hermano de uno de los jefes de la mafia italiana
más poderosos del mundo, y sus habilidades como hacker lo hacían
potencialmente aún más peligroso. Sin embargo, nadie, ni siquiera
un Armanelli, podría hacerles retroceder cuando se trataba de sus
hermanitas.
El fuego crepitó y su luz bailó sobre él, iluminando su perfecta
estructura ósea mientras decía:
—Dante, Delilah. El jet está listo para partir.
¿Ellos? ¿Vendría por ellos? No por mí. No sé por qué eso me
sorprendió y por qué mi ego se desinfló un poco al pensarlo.
—¿Esta noche? —La voz de mi hermana sonaba sorprendida pero
esperanzada. Dante debió planear unas vacaciones para ellos con la
ayuda de Cade. Tenía sentido teniendo en cuenta que Cade tenía el
jet privado de la familia. Por lo que yo sabía, podría haber sido el jet
presidencial teniendo en cuenta que el hombre aparecía en las
noticias todo el tiempo prestando ayuda al país en materia de
ciberseguridad.
Me levanté tan deprisa que me temblaron las rodillas cuando mi
hermana se levantó para recoger los platos de una bandeja que había
cerca de nuestras sillas. Me moví para ayudarla y luego la seguí con
mi propio grupo de cosas a través de la frondosa hierba hasta la casa
rústica de nuestros padres.
Susurré a Delilah por encima de la música clásica que mi madre
ponía siempre en la cocina.
—No puedo creer que Cade aparezca así en nuestra hoguera.
—Creo que Dante probablemente lo llamó —Delilah se encogió de
hombros, confundida por mi frustración. Yo misma tampoco estaba
segura a qué se debía. Tal vez fuera la forma en que me había dicho
confiado que me estaba vigilando, como si yo fuera una bala
perdida, o tal vez fuera porque cada vez que lo veía, despertaba en
mí algo que no debía. Necesitaba mantener mi vida como un lago
tranquilo, pero cuando Cade aparecía, se convertía en un océano
tumultuoso, con olas, chocando violentamente contra la orilla.
Negué con la cabeza a mi hermana, apoyando una mano en la
gastada encimera de cuarzo.
 —Está actuando deliberadamente como mi niñera desde que sigo
trabajando para el gobierno —no necesitaba a nadie detrás de mí
mirándome por encima del hombro como si fuera a meter la pata.
Había demostrado mi valía una y otra vez a lo largo de años de
trabajo encubierto. Y ahora que me dedicaba a la ciberseguridad,
estaba decidida a mantenerme a la vanguardia. Incluso tomé clases
para mantener mis habilidades—. Puedo cuidar de mí misma.
—Bueno, probablemente quiera asegurarse que estás a salvo,
teniendo en cuenta que sois amigos —Se encogió de hombros y puso
otro plato en el fregadero.
—Colegas —corregí, arrugando la nariz y apartándome del rostro
parte del cabello que se me encrespaba—. Definitivamente no
amigos.
Lilah me miró como si cuestionara mi cordura. Probablemente
había anunciado eso último demasiado alto.
—Tomo nota —gruñó, y me volví hacia el fregadero para limpiar
un plato de la barbacoa, odiando haber dejado que Cade me afectara.
Aun así, ya había tenido suficiente gente que no creía en mí a lo
largo de los años. Y él era el peor de ellos. Nunca me dirigía más que
una mirada cuando entraba en la habitación, y supe que me había
criticado cuando empecé.
De repente, mi hermana se detuvo y, señalando por encima del
hombro, gritó.
—Tengo que ir al baño, Izzy —mientras salía a toda prisa de allí.
Me di la vuelta, sabiendo que Delilah no saldría a toda velocidad a
no ser que estuviera evitando algo. Y efectivamente, la razón estaba
de pie justo delante de mí. Su metro noventa y cinco más un buen
par de centímetros se cernían sobre mí como si tratara de
intimidarme.
No lo haría. No me importaba si era una cabeza, más alto. Cuanto
más pensaba en ello, más me irritaba que intentara siquiera acercarse
a mí fuera del trabajo. Me crucé de brazos.
—No te acerques sigilosamente a mí, en casa de mis padres, Cade.
 Arqueó una ceja oscura como si yo sonara ridícula.
—Difícilmente me acerco a hurtadillas, teniendo en cuenta que
estoy delante de ti.
—Lo que sea. Esto es una fiesta familiar —señalé, intentando dejar
clara una cosa—. Ni siquiera deberías estar aquí.
Ya está. Ahora sabía que no quería verlo nunca fuera del trabajo,
que no me gustaba, que no era querido.
—Técnicamente, soy familia de Dante —Bajó la mirada hacia su
teléfono como si ni siquiera tuviera tiempo de mantener esta
conversación. Luego volvió a mirarme, y su mirada contenía una
condescendencia para la que no estaba preparada—. ¿Quieres ir tan
lejos como para decir que somos parientes también?
¿Por qué sentí que me estaba provocando? Me di la vuelta para
fregar un plato con más fuerza de la necesaria.
—Dios, eres tan molesto.
—Si crees que soy molesto, deja tu maldito trabajo.
Sí. Ahí estaba. Él siendo un absoluto idiota. Cade no me quería en
ningún equipo del gobierno. La tenía tomada conmigo desde el
primer día porque pensaba que no podía soportar la presión de
nuestro trabajo. No era un buen augurio para mí. Todos conocíamos
sus vínculos con el presidente, con el Pentágono, con todo el mundo.
El hombre se infiltraba en todo porque tenía acceso a todo.
Unos pocos clics para él, unos pocos hackeos, y estaría rastrillando
mis secretos más oscuros y profundos.
—Empieza a trabajar en la América corporativa.
Detuve mi asalto al pobre plato sucio y me estremecí ante su
recomendación. Me gustaba pensar que trabajaba tanto como él. Y
tenía asuntos pendientes con el gobierno. Había investigado lo
suficiente mientras estaba de incógnito para enterarme que una gran
familia albanesa estaba infringiendo las leyes de nuestro país. Los
habíamos atrapado una vez, y no iba a parar hasta tenerlos a todos
entre rejas.
—Los albaneses no han terminado. Tú y yo lo sabemos —hice un
gesto entre nosotros como si él debiera entenderlo. Había visto de lo
que eran capaces en el pasado, y nuestro trabajo consistía en
asegurarnos que no volviera a ocurrir. A medida que mejoraba en la
criba de datos, había encontrado más pruebas—. Las drogas son una
maldita tapadera para la guerra nuclear, y voy a ayudar a acabar con
ellos.
—Estás cavando donde no debes. Y puede que seas buena, Izzy,
pero no tanto. He rastreado cada jodido hackeo que has hecho —
dijo, con una sonrisa arrogante en su rostro. Luego se inclinó y
susurró—. No es una guerra, amor. Es el blanqueo de tanto dinero
que lo controlarían todo. Pero hemos establecido alianzas. Está bien.
Tienes que retirarte.
La forma en que su aliento se sentía en mi piel, en mi cuello, tan
cerca de mí que podía olerlo... Me encantó de una forma que no
debería. Mi cuerpo gravitó instantáneamente hacia él, como si
debiera inclinarme en lugar de alejarme.
—No respetarán esa alianza. Así que o me dejas hacer mi trabajo o
te vas a la mierda —le espeté, intentando ignorar todo lo que estaba
haciendo.
Tarareó por lo bajo, sin retroceder ni un centímetro.
—Si te secuestran, dejaré tu culo con ellos.
—Genial —lo miré a los ojos y giré mi rostro para que nuestros
labios estuvieran a un toque el uno del otro—. Probablemente serán
mejor compañía que tú de todos modos.
—Dilo otra vez, y trata de decirlo en serio esta vez —gruñó.
Nuestras miradas se sostuvieron, la suya llena de algo que yo
normalmente no veía. Cade estaba vivo allí a mi lado, su mirada ya
no era oscura y cavernosa, sino salvaje y repleta de adrenalina y
alegría, como un niño listo para jugar a su juego favorito. Esa mirada
reflejaba la mía cuando encontraba algo que me distraía de mis
propios demonios. Habríamos trabajado bien juntos en otra vida.
Oímos abrirse la puerta del baño y nos alejamos el uno del otro. Mi
cuñado entró también, cogiendo a Delilah bajo el brazo, con sonrisas
kilométricas mientras se apresuraban a despedirse de mí.
 Cade los sacó de la casa sin mirar atrás.
Bueno, adiós a ti también. Aunque no me enorgullecía decir que le
di la espalda al salir.
Aun así, me fui a la cama con unos ojos castaños ensartados en oro
en el fondo de mi mente. Hice todo lo que pude para no deslizar la
mano entre mis piernas, imaginando cómo habría sido inclinarme un
centímetro más y saborear los labios de aquel hombre.
A la semana siguiente me odié por ello.

El lunes siguiente empezó terriblemente con la lluvia cayendo

sobre mí mientras me dirigía al trabajo, empapando mi blusa azul
marino y mi falda a rayas. Ni siquiera tuve tiempo de secarme antes
que me llamaran de Recursos Humanos.
Mis tacones de aguja rezumaban con el agua de lluvia mientras
avanzaba por el pasillo, con la esperanza que tuvieran una simple
actualización para mí de algún tipo. Nunca me habían llamado así,
ni siquiera para revisar mi trabajo.
Sin embargo, al doblar la esquina y llamar a la puerta, que ya
estaba abierta, me di cuenta. Cade, con un traje negro de tres piezas,
estaba sentado detrás de una anciana en su escritorio, con lo que
parecían unos mocasines Berluti escandalosamente caros apoyados
en una rodilla doblada para sostener el portátil sobre los muslos. Era
la personificación de un hombre de negocios exitoso y muy
intimidante.
Para colmo, ni siquiera levantó la vista ni me saludó al entrar. Tan
pronto cerré la puerta, la mujer de cabello blanco y alborotado que
no conocía de nada se dirigió a mí.
—¡Felicidades, Izzy! Tenemos noticias increíbles para ti. Toma
asiento.
Me reajusté la falda de lana a rayas y miré entre los dos con tantas
preguntas rondándome por la cabeza.
—Lo siento. ¿Él es parte de este...
Me interrumpió hablando por encima de mí.
—Oh, el Sr. Armanelli participa en algunos procedimientos de
oficina. Es supervisor aquí. ¿Lo conoce...
—Nos conocemos —Mi tono delataba precisamente lo mucho que
le despreciaba.
—Correcto —Se movió en su silla—. Bueno, por favor, tome
asiento.
Mordiéndome la mejilla, mi corazón latió más rápido. Pensando
en la última conversación que había tenido con Cade, respondí:
—Me parece bien estar de pie.
—Por supuesto. Por supuesto —Se rio entre dientes—. Bueno, te
han reasignado a Empresas Stonewood, y es un contrato tan
estupendo que empezarás la semana que viene. Sin largos períodos
de espera.
—¿Reasignado? —Tartamudeé, el aire se me escapó de los
pulmones. Me sentía como si me hubieran dado un puñetazo.
—Sí, hemos conseguido un contrato maravilloso —lo deslizó por
su impoluto escritorio blanco mientras él tecleaba como si no
hubiera nadie en la habitación.
El hecho que estuviera allí -después de no haber puesto nunca un
pie en esta oficina en todo el tiempo que llevaba allí-era como si me
estuviera agitando una bandera roja en la cara. Como si quisiera
pelear.
Me aclaré la garganta y me alisé la blusa, sin coger el contrato ni
siquiera para parecer intrigada.
—Pero ¿y si no quiero que me reasignen?
—Bueno, esto está dentro de los derechos del estado, Srta. Hardy.
Si consulta la sección... —Se puso a hablar de la distancia entre casa
y el trabajo y de dónde me necesitaban y de un montón de chorradas
que sabía que no eran ciertas. Me limité a mirarle con su expresión
de suficiencia mientras levantaba la mirada para sonreírme.
 La ira, rápida y ardiente, me recorrió más rápido de lo que podía
controlar.
—Tú pediste esto, ¿verdad? El todopoderoso Caden Armanelli —
arrugué la nariz, mirándolo con disgusto.
Inmediatamente, la mujer se puso en pie y sus ojos azules se
convirtieron en orbes cargados de preocupación. La gente no se
mofaba del nombre completo de Cade. Hombre de negocios, una
mierda. Todos sabíamos que cuando usaban el apellido mafioso
Armanelli conseguían lo que querían.
—Srta. Hardy, hemos hablado con algunos miembros de su
equipo, y hay trabajo estatal que seguirá haciendo allí. Es una gran
oportunidad para todos ustedes ser contratados allí. Cassie y
Braxton también serán transferidos. Obtendrás increíbles aumentos
corporativos con los que el estado no puede competir. Incluso
podrán viajar por trabajo, y eso es bueno para el equipo.
—Déjame adivinar —di un golpe de cadera—. Si yo no voy, mi
equipo tampoco.
La mujer se interpuso entre Cade y yo, como si quisiera romper
nuestro contacto visual.
—Habéis hecho un trabajo fantástico y nos gustaría que siguierais
juntos, sí.
—Esto no puede ser protocolario.
—Sinceramente... —Suspiró y se frotó los ojos como si hubiera
tenido un largo día. Sus arrugas, testimonio del estrés al que se
enfrentaba, se movían con sus manos—. Voy a ser sincera contigo.
Puede que no sea el protocolo, pero si no cumplís, lo más probable
es que os quedéis todos sin trabajo.
Me incliné a un lado lo suficiente para poder verlo.
—¿Es cierto, Cade Armanelli?
Un lado de la boca se le torció al oírme decir su nombre con
desprecio.
—Señorita Hardy, le prometo que la América corporativa le
sentará bien.
 La señora asintió.
—Cade dirige la mayoría de los equipos de seguridad de datos de
aquí, señorita Hardy. Le sugiero que acepte la oferta. Su salario —y
el de todos los de su equipo—, se ha duplicado, y probablemente
tenga más oportunidades allí que aquí.
Suspiré.
Habría cogido una rabieta, habría exigido que lo reconsideraran y
quizá incluso habría tirado un bolígrafo o dos. Pero esa era la Izzy de
hace años, antes de perderme en la pasividad. Ahora estaba mejor.
Me había reformado. Había empaquetado mis emociones en una
bonita y ordenada caja para que nadie pudiera decir que estaba
siendo una diva o dando rienda suelta a esa personalidad mía que
me metía en problemas.
Todo el mundo decía que ya era adulta, pero la mayoría de los
días me sentía cansada. Mantener a raya tantas emociones es lo que
le pasa a una persona. Aun así, acepté mi suerte y esperé poder irme
pronto a casa a echar una siesta y a recuperarme.
—Gracias por la oportunidad —le dije, con las palabras agrias
como limas en la boca.
Las cejas de Cade se alzaron.
—¿Eso es todo?
Te juro que quería pelea, pero yo no se la di. La mujer se apresuró
con una risita nerviosa.
—Te prometo que es lo mejor. Me lo agradecerás cuando te hayas
instalado en tu nuevo puesto. Ya lo verás. Probablemente tendrá
más tiempo libre allí.
Lo que ella no entendía era que yo quería hacer todo lo que estaba
haciendo para el gobierno. Quería -no, necesitaba- trabajar duro para
ellos. Mi mente no funcionaba bien sin un objetivo o algo que la
ocupara. Así evitaba que mi lado indulgente, mi lado reprimido,
saliera a la luz.
Cade lo estaba arruinando todo, y él lo sabía muy bien.
TRES MESES DESPUÉS
 Cade: Deja de intentar hackear propiedad del gobierno.
Yo: OMG búscate una vida y deja de mirar lo que hago.
Cade: Técnicamente, estoy haciendo mi trabajo. Es
seguridad nacional y estás violando uno de nuestros
cortafuegos.
Yo: Aun así, estás viendo lo que hago.
Cade: Yo vigilando lo que haces es saber que vendiste tu piso
para mudarte a los apartamentos Greene Liberty donde
tienen un sistema de seguridad de mierda.
Yo: En serio, para.
Cade: Deje de rebuscar a través de datos confidenciales
entonces.
Yo: Supéralo. Es solo para obtener información sobre los
albaneses.
Cade: Ese no es tu trabajo.
Yo: Soy muy consciente que has reasignado mis funciones
laborales.
Cade: Sí, sobre eso ...
Cade: Estoy esperando un 'muchas gracias, Cade'.
Yo: Que te jodan mucho.
Cade: Usted es bienvenida.
Yo: Me pregunto si crees que eso funciona de veras con las
mujeres.
Cade: No tengo que preguntar.
Yo: Te das cuenta que eres mi jefe. Esto no quedaría muy
bien en RRHH.
Cade: Me arriesgaré si estás de acuerdo.
Yo: No lo soy. Tengo un novio que en realidad es un buen
ser humano.
Cade: ¿Estás segura? ¿Quieres que piratee sus datos y lo vea?
Yo: Mejor que no.
 Cade: Sí, vamos a dejar que se divierta mientras está fuera
del país.
Yo: ¿Cómo sabes que se ha ido?
Cade. Lo sé todo ... Deja de husmear.
Yo: Bien. Como quieras.
TRES MESES DESPUÉS

Cade: ¿No tienes nada mejor que hacer a las 3 am?

Yo: Quizá tendría más trabajo si dejaras que Empresas
Stonewood me ascendiera.
Cade: Obviamente no estás preparado o no estarías
haciendo algo imprudente como piratear sistemas en mitad de
la noche.
Yo: Déjame en paz.
Cade: Entonces apaga el ordenador y haz otra cosa con tu
tiempo.
Yo: No hay nada más que hacer ahora mismo.
Cade: Tu novio debe de haberse ido otra vez, ¿eh?
Yo: ¿Y qué si se ha ido? Deja de mirarme.
Cade: Supéralo. Supéralo. He creado una alerta para
cuando empieces a buscar datos de Albania. Déjalo ya.
Yo: En serio eres la persona más molesta que he conocido.
SEIS MESES DESPUÉS

Cade: No deben darte suficiente trabajo en Empresas

Stonewood.
Yo: Bueno, técnicamente eres mi jefe, aunque nunca estás
en la oficina. Quizá quieras contárselo al encargado que está
allí todos los días.
Cade: Izzy, lo juro por todo lo sagrado, deja esta mierda.
Yo: ¡Déjame en paz!
Cade: Vete a la cama. Fóllate a tu novio. Mira un
programa. Haz cualquier cosa que no sea esto.
Yo: No estoy cansada, el novio está fuera de la ciudad y los
programas son aburridos.
Cade: Empiezo a pensar que necesitas un nuevo follamigo si
siempre está fuera.
Yo: Eso no es asunto tuyo.
Cade: Pues búscate un nuevo hobby. Vete de viaje con él, ¿o
es tan aburrido?
Yo: Te odio. DÉJAME EN PAZ.
1
 Izzy

—No soy yo. Eres tú —Mi novio desde hace casi un año palmeó
mi hombro con su mano suave y sudorosa.
Quería decirle a ese imbécil que alguien no rompía con esa frase,
se suponía que era al revés. Pero lo único que pude hacer fue mirar
su teléfono asombrada.
Nos habíamos disfrazado de Harley Quinn y el Joker para la fiesta
de mi trabajo. Era una fiesta de Halloween a principios de octubre, y
estaba emocionada, incluso me había preparado un disfraz muy
bueno, pero cuando estábamos a punto de salir del coche, su
teléfono emitió un mensaje de texto.
No le di mucha importancia cuando se lo cogí del asiento, pero
cuando la pantalla me mostró un par de pechos completamente
falsos, tuve que abrir el mensaje.
¿Quién no lo haría?
Apareció un texto tras otro.
Gerald Johnson III era todo lo que había deseado. Más o menos. La
pulcra caja de emociones que me había construido realmente
complementaba su actitud ecuánime. Era el típico trabajador de
mejillas suaves y cabello rubio, de conducta tranquila y amable con
casi todo el mundo que conocía. Todo en él me parecía perfecto,
salvo su trabajo. Tenía viajes de trabajo que le llevaban por todo el
mundo. Pero su padre era dueño de una gran empresa de
inversiones y eso era lo que tenían que hacer, o al menos eso me
había dicho.
Y no es que no confiara en él. Había estado en los viajes. Me había
demostrado que trabajaba de verdad en ellos.
O eso pensaba.
Su último viaje había durado dos meses enteros y, a las dos
semanas de volver a casa, no quería saber nada de mí. Tanto que
empecé a preguntarme si yo era lo bastante buena, si me pasaba
algo. ¿Lo había alejado?
Lo cual, ahora me gustaría decir, era absolutamente legítimo,
teniendo en cuenta los textos. Pero no fue mi culpa. Fue suya.
Levanté el teléfono para que lo viera, solo para que respondiera con
esa frase.
—No soy yo. No soy yo, eres tú.
¿Mi culpa? ¿Cómo fue mi culpa que me engañara?
—¿Soy yo? —espeté, girando un poco la tapa del tarro que
mantenía encerrado mi lado oscuro—. Déjame adivinar, yo te llevé a
enviarle a esta chica Lucy tu polla en bandeja. ¡En bandeja, Gerald!
¿En serio?
Sacudió la cabeza llena de cabello rubio y me frunció el ceño con
ojos de cachorro que antes me parecían monos.
—Cariño, no quería que te enteraras de esta manera, pero
sinceramente, ¿crees que quería volver a casa con esto?
Me hizo un gesto. Me miré, sin saber exactamente a qué se refería.
—Te dije que necesitaba que te esforzaras más con esto del
entrenamiento y que te soltaras un poco. En lugar de eso, no lo
intentaste en absoluto.
Me dio un vuelco el corazón y se me disparó la tensión. Las
rupturas siempre eran una mezcla de rabia y tristeza, pero esta vez
me aferraba a la rabia.
Me levanté para echarle la bronca, pero siguió adelante en vez de
dejarme hablar.
—No me malinterpretes: me encanta tu aspecto. De verdad. Pero
sabes que tengo un estándar que mantener. Necesito una chica que
se vea bien. Lucy lo hace. Y ni siquiera beberás mucho conmigo en
nuestros eventos de caridad. Sabes que la empresa de mi padre
realmente necesita que tenga una mariposa social del brazo. Creo
que solo necesitamos un poco de tiempo separados para que trabajes
en eso.
 —¿Un poco de tiempo separados? —Sonaba como un disco rayado
repitiendo lo que dijo. ¿Creía que podríamos volver a estar juntos
después de esto? ¿Estaba saliendo con un idiota?
Había vuelto a casa, pero su mente seguía lejos. Ni siquiera podía
captar su atención el tiempo suficiente para un buen polvo, y no es
que fuera tan bueno en la cama. Dormir con él era intentar rascar un
picor que estaba a un centímetro de mi alcance. Pero llevaba dos
meses célibe y necesitaba acabar con esa sequía.
Ahora intentaba decirme que no era divertida.
—Mira, no quiero que las cosas acaben así. Quizá podamos
trabajar en ello —Su ceño se frunció mientras intentaba ponerme
ojitos de cachorrito.
—¿En serio? Deberíamos mandarle un mensaje a Lucy y decirle
que has terminado con...
—¡No! —gritó y me quitó el teléfono—. Es... ¿por qué no hacemos
esto? Solo estoy rompiendo contigo por ahora. Como he dicho,
siempre me has gustado, Izzy. Solo... honestamente, he estado
hablando con mi padre y algunos de mis amigos. Pensamos que tal
vez necesites perder unos kilos antes de casarnos, ponerte en un
lugar mejor donde no trabajes tanto y puedas estar un poco más de
mi brazo, ¿sabes? Será bueno para nosotros tomarnos un descanso,
salir por ahí, y volver...
—Gerald, no quiero casarme contigo —solté, con el cuerpo
encogido ante la idea. Luego, enuncié cada palabra, tratando de
dejar claro que esta relación había terminado—. Y no quiero trabajar
en las cosas.
—Mira, sé que estás enfadada. Pero recuerda lo que dijo tu
terapeuta.
Mis ojos se desorbitaron. ¿De verdad iba por ese camino? De ser
así, creo que mi terapeuta lo habría entendido si le hubiera partido la
cara en ese mismo instante. El frasco crujió abriéndose un poco más.
—Mira. Te estás enfadando. Tienes temperamento y tendencia a
reaccionar cuando te hieren. Así que tengo que lidiar con eso
también. Es mucho. ¿Cómo crees que me siento al salir con un
adicto, Izzy?
Ahí estaba. Lo que siempre me había prometido no importaba.
Prometió no usarlo en mi contra y el hijo de puta acaba de hacerlo.
—Pero, Gerald, dijiste...
—Sé lo que dije. Lo dije en serio. Es que es muy difícil pasárselo
bien cuando sé que no puedes beber demasiado o permitirte cosas
nuevas porque tienes miedo de tu 'personalidad adictiva'. —Se
expresó como si no fuera algo real—. Lucy es un agradable soplo de
aire fresco al lado. Si la conocieras, lo entenderías. Deberíamos ir
todos a almorzar, podría suavizar un poco las cosas.
No.
Siempre supe que este tipo no era el indicado para mí. Debería
haber tenido mariposas cuando me besó, ¿verdad?
Debería haber querido que volviera pronto a casa de un viaje de
trabajo en lugar que se quedara un día más.
Debería haberlo hecho, pero nunca lo hice.
Todo con él era mediocre, pero lo había intentado. Me había
impedido romper con él una y otra vez porque sabía que algunas
cosas no estaban destinadas a ser solo altibajos emocionales. Si no lo
echaba de menos cuando se iba, ¿qué más daba? Eso era ser adulta y
manejar nuestra separación con madurez.
Ahora, sin embargo, todo tenía sentido.
—Voy a seguir adelante y hacer esto fácil para ti. Hemos
terminado.
—Dulce, respira hondo —Hizo un puchero como un niño.
—Gerald, no me llames. No me mandes mensajes. Esto se acabó —
Abrí la puerta del coche, pero me agarró del brazo.
—Izzy, te quiero —le creí. Ahora sudaba y se crujía los nudillos
con la otra mano como si no quisiera que esto acabara—. Por favor,
cielo. Te quiero de verdad.
Se inclinó para besarme. Creo que estaba tan sorprendida que no
reaccioné al principio, el latigazo de su discurso me pilló
desprevenida. Entonces su mano subió por mi camiseta como si
quisiera tocarme.
Me aparté de un tirón y lo empujé.
—¿Me estás tomando el pelo ahora mismo?
—Siempre estuvimos bien juntos así. Respiremos hondo y
vayamos a almorzar con Lucy, cariño. Todo irá bien. Te necesitamos.
—¿Nosotros?
—Yo —corrigió—. Te necesito. Te quiero —Sus ojos intentaban la
mirada entornada y sensual, pero en lugar de eso parecía
somnoliento y estúpido.
—El hecho que pienses que estábamos bien juntos en cualquier
sitio solo demuestra que, para empezar, esto nunca fue compatible
—me contuve para no decir más. Ahora controlaba mejor mi
temperamento.
Mi terapeuta tenía razón.
—Buen viaje, Gerald Johnson III —puse los ojos en blanco y le
arranqué el brazo mientras salía del coche.
Por supuesto, el hombre no pudo dejar que una ruptura fuera
limpia y fácil. Tuvo que bajar la ventanilla y dejarnos en ridículo a
los dos.
—¿Buen viaje? Te lo di todo. Solo necesitaba algo a cambio. No una
puta yendo a una fiesta de disfraces con su gran culo colgando. Eso
debería ser solo para que yo lo viera de todos modos.
Bien.
Este es un buen momento para decir que, como gemela, yo no era
la buena. Delilah lo era. Sacaba buenas notas, era la que nunca se
rebelaba, la que nunca causaba demasiado revuelo. La que
suavizaba las situaciones en lugar de empeorarlas.
Yo, en cambio, apenas terminé el instituto y me enviaron al
reformatorio cuando estaba tan borracha que intenté robar en una
tienda. Realmente no lo recuerdo. Fue un punto bajo para mí.
Tenía mis razones y las guardaba bajo llave en una caja debajo de
la cama.
 Pero yo era así. Aunque siempre tuve una familia que me colmó
de amor durante toda mi vida. La adicción puede afectar a
cualquiera.
No necesitaba proceder de una familia o un pasado problemáticos
para que las drogas clavaran sus garras en mí. El fentanilo
funcionaba rápido, era artificial y potente. Me bastó un experimento
con un amigo para engancharme. Unas cuantas malas experiencias
más tarde, y eso fue todo.
Pero el reformatorio me convirtió en una de los afortunadas. Me
desintoxiqué, fui a rehabilitación, intenté no mirar atrás.
Aun así, yo no era la gemela buena. Realmente intenté ser alguien
como mi hermana. Pero si era sincera conmigo misma, yo era la
maldita bola de fuego que lanzabas cuando querías el infierno, no el
ángel que te traería el cielo como mi hermana.
Francamente, me había vestido de Harley Quinn por una razón.
Mi camiseta llevaba impreso Daddy's Lil Monster, y el pintalabios
rojo que contrastaba con el maquillaje pálido de mi cara daba la
impresión de un comportamiento escandaloso.
El disfraz tenía que ver con la diversión y, de repente, me sentí
bien. Me pregunté por qué me reprimía. ¿Por qué una mujer siempre
tiene que reprimir sus emociones para no ofender a nadie? Teníamos
derecho —no, nos lo merecíamos— a sentir cuando nos habían hecho
daño.
Mi disfraz encajaba esta noche.
Me acerqué a su coche y rebusqué en mi bolso. No solía llevar
encima pintura en spray, pero ese mismo día, cuando había estado
recogiendo las últimas piezas de nuestros disfraces, vi pintura roja
en oferta y no pude resistirme. Era un rojo sangre vibrante. El tono
perfecto para llamar la atención en un cuadro, o una elección de
color atrevida para restaurar un mueble.
Me encantaba hacer ambas cosas. Calmaban mi mente de una
manera que la mayoría de las cosas no podían.
La pintura en aerosol serviría para mi próxima pieza, pero estaba a
punto de servir para otra cosa.
 Mis pasos se ralentizaron mientras destapaba la lata. Si no hubiera
sido tan tonto, habría captado la indirecta y se habría marchado
mientras la sacudía.
—Izzy, ¿qué estás haciendo...?
El chorro rojo atravesó la ventana y le dio en la cara.
—El sexo entre nosotros nunca fue bueno —le informé en tono
monótono.
Gritó y pulsó el botón para cerrar la ventanilla lo más rápido que
pudo.
No dejé de rociar. Empecé a escribir gilipollas en la elegante puerta
negra, pero él se apartó, dándose cuenta finalmente de su error.
Su error no fue romper conmigo antes de la fiesta de Halloween en
la oficina. Fue salir conmigo en primer lugar.
Solté un suspiro de aire, limpio, no tan pesado como antes, y miré
a las nubes. Un momento de libertad fuera de mi tarro, liberando
toda la frustración y la rabia, se sentía jodidamente fantástico, como
si hubiera estado metida dentro de pequeños confines y por fin
pudiera estirarme. Sonreí al cielo. Algún poder superior de allí
arriba debería haber sabido que un Gerald Tercero no estaba hecho
para una Izzy Primero. En el fondo, estaba demasiado alterada para
tratar con alguien a quien todo el mundo consideraba un tipo tan
íntegro, supongo.
Aunque decirle a mi familia que lo había perdido iba a ser una
putada. Mi madre había sonreído la primera vez que lo conoció,
como si él fuera a resolver todos sus problemas conmigo.
—Él te ayudará a asentar tu alma, Izzy —había dicho.
Qué equivocada estaba.
—Así que supongo que esa relación ha terminado —retumbó una
voz grave desde las sombras de una calle lateral.
Di un respingo y me giré. Conocía esa voz. Podía ubicarla en
cualquier parte. La conocía y la odiaba con cada fibra de mi ser,
aunque no la había oído en todo el año.
—Jesús, Cade. ¿Qué demonios te pasa? ¿Has estado ahí todo el
tiempo?
Cade salió de las sombras como un hombre destinado a estar en
ellas. Aunque puede que yo fuera la única que pensaba eso. Todo mi
equipo de trabajo afirmaba que teníamos suerte de trabajar a las
órdenes de Cade porque había aceptado la propuesta de Empresas
Stonewood que les proporcionaba esas bonitas vacaciones y
aumentos de sueldo.
No corregí a nadie, pero lo sabía. Empresas Stonewood, junto con
toda la familia Armanelli de Cade, trabajaban con el gobierno.
Dirigían la nación juntos, y nosotros éramos simplemente parte de lo
que ellos querían que hiciéramos. Cade me quería fuera del trabajo
gubernamental. Así que consiguió su ridículo camino.
Aun así, durante el último año había intentado romper el sistema
una y otra vez. Cada vez, me topaba con una barrera. Y tenía la
osadía de piratear mi portátil la mitad de las veces para decirme que
dejara de hacerlo.
Era un pasatiempo que poco a poco fui abandonando. Pensaba que
tenía una vida bastante buena con mi novio, y el trabajo en Empresas
Stonewood, aunque aburrido, pagaba bien las facturas.
—Lo suficiente para verte pintar su cara y arruinar su vehículo.
—Se lo merecía.
—¿Se lo merecía, Harley Quinn? —Cade ladeó la cabeza y observó
mi disfraz—. ¿Quieres llamar a la policía y entregarte o dejar que lo
haga él?
¿Por qué me hacía esa pregunta? Cualquiera que hubiera visto esto
habría permanecido escondido, no queriendo verse atrapado en un
momento tan incómodo. Sin embargo, Cade disfrutaba. Me sonrió
como si estuviera en su elemento.
—¿Te estás divirtiendo? —Levanté las manos—. ¿Por qué estás
aquí?
—¿Por qué no iba a estarlo?
Era una pregunta ridícula. Cade dirigía equipos de ciberseguridad
para el gobierno, el Pentágono y para Empresas Stonewood. Volaba
por todo el mundo, trabajaba en proyectos de alto secreto y nunca, ni
una sola vez, había puesto un pie en la oficina de nuestro equipo de
seguridad de datos. Aunque, técnicamente, tenía el despacho más
grande, nunca se le veía por nuestra planta.
—No has ido a tu oficina en Empresas Stonewood desde el día en
que empecé.
Se frotó su incipiente barba.
—Claro, ¿y qué día fue ese?
Todavía tenía la pintura en spray.
—Debería rociarte en la cara a ti también.
Se rio abiertamente de mí, y eso dio un nuevo significado a la
picazón en los dedos por presionar algo. La sangre me hirvió aún
más que con Gerald.
—¿Te ríes por haberme cambiado de puesto o porque quiera
rociarte? Porque te aseguro que ninguna de las dos es cosa de broma
—¿Por qué tienes esa pintura en aerosol de todos modos?
—Pinto en casa cuando estoy. No es asunto tuyo.
Tarareó.
—Privacidad en algunas cosas, ¿eh? No estabas tan preocupada
por la privacidad cuando estabas gritando sobre tu vida sexual hace
un minuto.
—Lo que escuchaste entre Gerald y yo no es de tu incumbencia.
Se encogió de hombros con su traje de tres piezas.
—Todo sobre ti es asunto mío, muñequita.
—Me lo dejaste bastante claro hace un año —repliqué, dispuesta a
dejar salir todos mis demonios del tarro. Había ensayado lo que le
diría si volvía a verlo. Sin siquiera pedirme formalmente que dejara
de hacer algo, me había hecho mover en su lugar.
—Ah, la verdadera Izzy ha salido a jugar esta noche, ya veo.
Se me revolvieron las tripas al ver que se había dado cuenta, que
había visto cómo ocultaba algo a los demás. Odiaba que percibiera
tan fácilmente lo que los demás no podían, así que actué como si no
tuviera la menor idea de a dónde quería llegar.
—¿Qué se supone que significa eso?
Suspiró como si no quisiera que le molestara con mis payasadas y
empezó a caminar hacia el edificio.
—Si quieres un viaje por el carril de la memoria de hace un año,
adelante y saca tus quejas.
—¿Mis quejas? —di un pisotón—. Deliberadamente ofreciste a
todo mi equipo una doble remuneración, obligándome a trasladarme
a la empresa por un trato falso, porque querías que dejara de rastrear
a los albaneses.
Colgaste deliberadamente un salario duplicado sobre todo mi
equipo —esencialmente me obligaste a aceptar trasladarme a la
empresa por una farsa de trato porque querías sacarme del rastro
albanés.
—Si tú lo dices —Se encogió de hombros y rio entre dientes,
abriéndome una de las grandes puertas de cristal de la entrada de la
Torre Stonewood.
Pasé junto a él, molesta porque se reía como si lo que había hecho
fuera un inconveniente insignificante.
—Pusiste en peligro mi medio de vida para demostrar algo.
Sus ojos se entrecerraron ante mi tono.
—¿Poner en peligro? Te dieron una prima, más tiempo libre y tu
equipo se trasladó contigo. Todavía estoy esperando mi
agradecimiento.
—Y sabes que seguiré diciéndote 'que te jodan, gilipollas' —dije,
acercándome a él y levantando la barbilla para que mis palabras
calaran alto y claro.
Hizo rodar los labios entre los dientes. Y se hizo más grande, más
oscuro, más malo. Entonces la sonrisa que se extendió por su rostro
fue amplia, mostrando los dientes como si estuviera dispuesto a
infligir daño. Eso era lo que conseguían los hombres en el poder, el
miedo de todos. Me di cuenta que no estaba acostumbrado a mi
tono, acostumbrado a que alguien le replicara.
 —Disfruto realmente cuando lo dices con un golpe así. Cuando lo
dices en serio.
Gruñí literalmente y pasé junto a él en dirección a los ascensores.
—No sé por qué te preocupas por nada aquí en Empresas
Stonewood. Estamos bien sin ti.
—Sí, parece que mis empleados están haciendo grandes cosas en la
calle con pintura en spray —Su tono contenía condescendencia.
—Eso era entre mi novio y yo —quise arrancarme las coletas,
gritar e irme a casa como una niña grande. Aquel hombre era capaz
de crisparme los nervios en cuestión de segundos y sabía que lo
estaba intentando.
—Bueno, ahora ex novio —señaló.
Ya no podía con él ni con mis emociones. Y honestamente, ese
pequeño hecho saliendo de su boca probablemente dolió más que
toda la ruptura.
—Lo que sea, Cade —me burlé. Ahora que la tapa de mi actitud
había saltado, no estaba segura cómo volver a meterlo todo en el
tarro—. Esta noche no estoy de humor.
Nadie se arriesgaba a hablarle así. Lo sabía. Un buen hacker podía
sacar trapos sucios, el mejor podía arruinarte la vida, desenterrar
todos tus esqueletos o enviarte a la cárcel.
Era como si todos supiéramos que Cade tenía algo contra todos. Y
yo sabía por las pocas veces que había estado cerca de él, que nadie
se le cruzaba por esa misma razón.
Pero no era por eso por lo que le despreciaba. Había actuado como
si no se pudiera confiar en mí, y luego me había trasladado
literalmente a un lugar donde no corría ningún riesgo.
Y seguía esforzándome por demostrarle que estaba equivocado.
No sé por qué. Francamente, hacía que toda esta situación fuera aún
más embarazosa.
—Mi ex novio no me denunciará. Arruinaría su preciada
reputación —me burlé, dejando caer de nuevo el bote de espray en el
bolso.
 —Debería denunciarte. Eso es un delito, arruinar el coche al
capullo. Potencialmente sus ojos.
Entorné la mirada hacia él. Esperaba que retorciera el cuchillo
metafórico diciéndome que era una cagada, pero en lugar de eso
había llamado capullo a Gerald. Incluso la más mínima muestra de
cariño por su parte me hizo fruncir los labios y la rabia se disipó. La
bola de vergüenza se expandió en mis entrañas, y el bochorno de
haber sido atrapada en mi acto infantil de represalia me estaba
alcanzando. No olvidemos que a mí también me habían dejado.
Me pregunté si habría oído las crueles palabras de mi ex antes que
lo rociara.
Se me nubló la vista y supe que me había visto temblar la barbilla.
—Tal vez lo haga, entonces. O quizá puedas enviar las cintas de
seguridad y presentar tú mismo una denuncia.
Dio un paso adelante y tiró de un mechón de mi cabello rubio
antes de frotarlo entre sus dedos.
—Ya lo he borrado de las cámaras.
Su admisión, la forma en que tocó mi cabello... me mantuvo
cautiva de una forma que no debería.
—¿Por qué has hecho eso? —susurré, mirándole fijamente.
—Eres mi empleada. Sería perjudicial para nosotros —Se encogió
de hombros, y su dedo se enroscó en un mechón mientras miraba
fijamente, como si intentara descifrar un código—. ¿Te teñiste el
cabello para esto?
—Solo es algo temporal que se aplica con spray —agité las uñas
pintadas de rojo delante de mi cara, intentando concentrarme en su
charla trivial en lugar de en el terrible comienzo de mi noche o en el
hecho que mi cuerpo estaba reaccionando ante un hombre al que
consideraba mi enemigo.
—Es demasiado para una fiesta de trabajo —Cade dio un paso
atrás, observando todo mi atuendo—. Te has esforzado demasiado
para esto, muñequita.
Al menos yo había hecho el esfuerzo de vestirme y venir a esta
fiesta. El hombre que tenía delante no se había esforzado para nada.
Desplacé mi propia mirada sobre él e intenté no burlarme de su traje,
pero el hombre venía a una fiesta de Halloween sin disfraz.
—¿Muñequita?
—Harley Quinn es un nombre familiar después de las películas.
Todos conocemos sus apodos.
Puse los ojos en blanco. Cade nunca nos permitía echar un vistazo
a su vida, ni siquiera para revelarnos que se había leído todos los
cómics. Estaba encantado de husmear en la vida de los demás, pero
nunca divulgaría ningún pequeño detalle sobre la suya.
—Lo que sea. He leído los cómics, y me gusta. Y se suponía que
iba a ser lindo con...
—Gerald habría sido un Joker terrible —dijo Cade mientras se
rascaba una ceja, la luz de la calle jugando sobre las marcadas líneas
de su rostro. En comparación con Cade, cualquier hombre habría
sido un terrible todo. Cade podría haber interpretado a Psicosis, al
Joker, a Michael Myers, a Batman, a Superman o a lo que quisiera y
haberlo conseguido. Tenía la altura, la estructura ósea afilada y
atormentada, y mantenía un gran físico, aunque yo no estaba segura
cómo. Cuando lo veía, siempre parecía estar encorvado sobre un
aparato o un ordenador.
Excepto ahora.
—Te das cuenta que ni siquiera deberías saber su nombre,
¿verdad? —señalé porque Cade tenía la mala costumbre de
entrometerse en mi vida.
—Lo sé todo sobre ti —susurró, y todo mi cuerpo se estremeció de
una forma que nunca había ocurrido con Gerald, de una forma que
solo ocurría cuando Cade me hablaba—. Incluyendo que has ido
más allá con este disfraz.
—Bueno, no puedes criticarme por intentarlo cuando tú no
intentas una mierda —cerré la boca de golpe. Todavía estaba
enfadada. No debería dejar que mis emociones me controlaran o me
hicieran arremeter contra mi superior. Y él lo era, aunque nunca
estuviera cerca.
 Para mi sorpresa, sacó una máscara del bolsillo de su chaqueta
mientras decía.
—Tan rápido para asumir que no hago una mierda, ¿eh? —recalcó
mi lenguaje soez y volvió a guardársela en el bolsillo, obviamente no
dispuesto a ponérsela.
—¿Una máscara de Scream? —levanté una ceja, sin disculparme—.
¿Disfrutas con Skeet como el resto de nosotros?
—Es un disfraz fácil si no quieres participar, pero tienes que
hacerlo.
—Por supuesto que no quieres participar —mascullé, alzando las
manos y dándome la vuelta para caminar hacia los ascensores.
Cade estaba al mando porque era el mejor, pero su falta de
entusiasmo por formar parte del equipo era francamente
irrespetuosa, sobre todo cuando yo había querido un puesto de jefe
de equipo desde el momento en que me incorporé al grupo de
seguridad de datos de Empresas Stonewood. Mi misión era vivir y
respirar mi trabajo. Era lo que me mantenía centrada, lo que impedía
que mi mente se desviara hacia otras cosas y, probablemente, lo que
me mantenía saludable la mayoría de los días, tanto física como
mentalmente.
Si no dormía porque estaba trabajando en descifrar un código o
ayudando a otro miembro del equipo con un algoritmo, tanto mejor.
La mitad de las veces lo hacía porque Cade nunca contestaba cuando
un miembro del equipo le llamaba o le enviaba un mensaje de texto.
Creo que la mayoría del equipo había borrado su número.
—¿Por qué iba a querer participar cuando puedo hacer cosas más
productivas? —Sonó detrás de mí, como si no pudiera dejar el
asunto estar.
¿Estaría mal si le dijera que dejara de seguirme y subiera por las
escaleras hasta el último piso del edificio? Eran 110 pisos. Y sabía
que el paisaje sería suficientemente atractivo. El edificio había sido
diseñado específicamente para los Stonewood, y su forma y silueta
daban la ilusión de una ola elevándose hacia el cielo. En el interior,
una cascada rodeaba el ascensor, trasladando el tema arquitectónico
exterior al interior. Con sillones de lujoso cuero en el vestíbulo,
suelos de mármol y lámparas de araña de cristal, no parecía que
estuviéramos entrando en el trabajo. Probablemente tardaría toda la
noche en subir a la última planta, y luego no tendría que verlo.
—Oh. No sé. A lo mejor porque tienes aquí un equipo que lleva
todo el año trabajando para ti, al que no has visto y están todos muy
ilusionados con la fiesta de disfraces —dije.
—¿Y tú? —preguntó, y vi que se le levantaba una comisura de sus
labios. Era imposible que supiera que no estaba emocionada. Me
esforcé lo suficiente para parecerlo. Agitó el llavero delante de las
puertas del ascensor.
—Aunque faltan semanas para Halloween y es una fiesta infantil,
me disfracé, ¿no? —Puse las manos en las caderas.
Cuando se abrieron las puertas del ascensor, entró y contestó,
—Te has vestido para la fiesta. Con el culo colgando y todo.
Cade Armanelli.
Era un verdadero villano, despiadado y cruel.
Sus palabras, aunque no eran más que una repetición de las de mi
ex, se sintieron como un puñetazo en el estómago viniendo de él. Me
dije que era por la vergüenza, porque mi jefe lo había oído. Aun así,
me quedé boquiabierta y negué con la cabeza, mientras mis coletas
rubias se agitaban de un lado a otro.
—Síp, eso será. Esperaré al próximo ascensor o subiré por las
escaleras.
Su mano salió disparada y me agarró del codo para tirar de mí
antes que las puertas se cerraran tras nosotros. Tropecé con mis
botas blancas de tacón y casi caigo sobre él. Me atrapó a escasos
centímetros de su cuerpo.
Así de cerca, tenía que estirar el cuello para mirarlo, su altura era
algo que siempre había tenido por encima de mí. Sus ojos podrían
haber sido del color de la miel si fuera dulce. En cambio, me
quemaban por dentro como el whisky me hubiera quemado la
garganta.
 Como si pudiera leerme el pensamiento, me pasó un dedo por la
clavícula, subió por el cuello y llegó hasta la barbilla.
—Eres demasiado sensible, Harley Quinn.
—No lo soy —susurré, cautivada por la suavidad con que me
tocaba, por lo mucho que me afectaba. Siempre me había sentido
atraída por Cade. Aunque lo odiaba, nunca pude ignorar la fuerza
gravitatoria que ejercía sobre mí.
—Dejaste que un hombre que ni siquiera te importaba casi te
hiciera llorar ahí abajo. Dejaste que viera el fuego en ti cuando no se
lo merecía —Su dedo recorrió la línea de mi mandíbula como si
estuviera contemplando algo.
—¿El fuego? —entrecerré los ojos, tratando por todos los medios
de entenderlo, pero sabiendo que mi cuerpo se estaba imponiendo. Y
quizá a él le estaba pasando lo mismo, porque se suponía que este
hombre era el que mantenía las distancias, el que no se entregaba a
conversaciones ociosas y el que no tenía tiempo para pequeños
acontecimientos como este—. ¿Estás bien?
Su mandíbula se crispó.
—Me molesta haber tenido que salir esta noche para esto, y me
frustra aún más ver a un miembro de mi equipo haciendo el tonto.
¿Por qué malgastar tu ira con él?
—¿Tu equipo? Apenas estás aquí. Tienes equipos en todo Estados
Unidos. Céntrate en ellos. Y sinceramente, ¿debería estar más
enfadada con él o contigo por repetir sus palabras?
—¿Conmigo? —Me soltó el brazo y sacó la máscara de la chaqueta
de su traje, luego se la deslizó lentamente. No sé por qué se me cortó
la respiración mientras lo observaba. No era una película de terror.
No estaba en peligro.
O tal vez sí.
Cade podría hacerme más daño que cualquier otra cosa de Scream.
Se inclinó cerca de mi oído y susurró:
—Definitivamente merezco tu ira. Y me encantaría que me la
lanzaras, muñequita.
 Me quedé boquiabierta al oírle y ladeé la cabeza para intentar
verlo. Sin embargo, lo único que vi fue la máscara mientras
retrocedía y se balanceaba sobre los talones.
—No tiene ningún sentido —crucé los brazos sobre el pecho, no
estaba segura querer estar cerca de él, no sabía por qué me excitaba
que me mirara con aquella máscara. Era un mafioso bajo toda esa
fachada de hombre de negocios, y necesitaba salir de este ascensor y
alejarme de él.
No era una cajita ordenada como Gerald. Era una bomba de
relojería, y yo acabaría siendo un daño colateral si me quedaba cerca
de él.
—¿Realmente tu jefe tiene que tener algún sentido? —preguntó.
—Bueno, acabas de tratar de derribarme como mi ex...
Me cortó, su voz baja y apagada detrás de la máscara.
—He dicho que tenías el culo colgando. No he dicho si era bueno o
malo.
El ascensor se acercaba a lo alto del edificio, anunciando el número
de cada piso que pasábamos. Solo faltaban diez y me alejaría de él.
Negué con la cabeza. Ambos sabíamos lo que mi ex me había
gritado.
—Aunque no repitas que debería hacer ejercicio, los dos sabemos
lo que dijo justo antes. Así que, si tú también quieres insinuarlo, vale
—me encogí de hombros, tan sobrada por la noche. Realmente no
me importaba si él veía las lágrimas nadando en mis ojos. Me quería
en mi punto de ruptura, y ahora me tenía allí. Me incliné hacia él—.
Pero sabes qué, me cansé de ser educada. Así que vete a la mierda,
Cade Armanelli. Puedes irte al infierno junto con mi ex.
Se levantó la máscara solo para sonreírme, como si hubiera
ganado, como si me hubiera impuesto su locura. Esa sonrisa
siniestra era más aterradora que cualquier máscara de Halloween.
—¿Crees que soy como tu ex?
¿Qué podía decir? La mayoría de los hombres eran probablemente
como Gerald. Querían una mujer que yo nunca podría ser. Dulce,
arreglada, en forma, sin equipaje.
Cade me sostuvo la mirada y una batalla silenciosa se libró entre
nosotros. ¿Esperaba que le confesara mis sentimientos en voz alta?
Porque definitivamente no lo haría.
Negué con la cabeza y desvié la mirada.
—Sois todos iguales —refunfuñé, más para mí misma que para él.
Nuestra conversación estaba a punto de terminar: faltaban cinco
niveles. Cade sacó su teléfono, obviamente había terminado de
hablar. Estupendo. Iría a la fiesta y saldría rápido de allí. Esta noche
estaba resultando ser la peor, de todos modos.
Excepto que el ascensor chirrió hasta detenerse.
Las luces parpadearon y luego se apagaron.
2

Izzy

Mi cuerpo se sacudió y mi corazón se aceleró con él. Nunca los

ascensores se habían parado así de repente. Este era un edificio de
última generación con tecnología que no vacilaba.
Justo cuando juraba, una gran mano me empujó hacia la puerta del
ascensor por el cuello. Sentí que me agarraba, firmemente, con
dominio y la fuerza suficiente para aplastarme la tráquea si quisiera.
No sé si su otro brazo me rodeaba la cintura para evitar que me
cayera o simplemente quería controlarme por completo.
Entrecerré los ojos en la oscuridad, intentando verle la cara. —
¿Qué demonios, Cade?
—Ahora que tenemos un minuto, vamos, date la vuelta y déjame
sentir lo grande que es realmente tu culo, señorita Hardy.
Me avergüenza admitir que en ese momento, me humedecí, su voz
gravosa contra mi piel, ordenándome de una forma a la que no
estaba acostumbrada. —¿Qué? —susurré. Su tono ya me había
sacado chispas, tantas que no podía concentrarme.
—Te demostraré que no me parezco en nada a ese cabrón que no
supo apreciar lo que tenía delante.
En la oscuridad de aquel ascensor, estuve a punto de rendirme.
Cade me había evitado durante todo un año. Mi odio hacia él había
crecido y crecido, pero estaba arraigado al deseo. Odio mezclado con
pasión, enredado con lujuria. Todas las mujeres se sentían atraídas
por su misterio, su insensibilidad, su dominio en una habitación.
Sin embargo, sabía que no debía sentirme atraída por él cuando ya
había trastocado mi vida una vez.
—Nada como él y sin embargo tan parecido. Me quitaste igual que
él. Él tomó mi amor por sentado, tú tomaste mi pasión por mi
trabajo.
Soltó una risita cerca de mi oído. Sentí el calor de su aliento, el roce
de su sombra de las cinco rozando mi piel. —Haré lo que haga falta
para mantener a raya a mi equipo.
—No estoy en tu equipo. Tu equipo eres tú y nadie más. No has
visto a ninguno de nosotros en un año.
—Siempre te veo, muñequita —me rozó con los dientes una parte
sensible del cuello, y fue como si una descarga eléctrica me
atravesara. Todo mi cuerpo se estremeció. —Date la vuelta para mí.
Levanté la barbilla y su pulgar me rozó al instante la columna del
cuello donde me sujetaba. Cade quería que cayera de rodillas y me
derrumbara, juro que vi en sus ojos hambre por que cediera a mi
vergüenza.
En lugar de eso, me giré. Quería que sintiera lo mismo que yo,
deseo, necesidad, la tensión. No podía ser que yo fuera la única que
sintiera esto. Él también debía sentirlo.
El gruñido que emitió fue de agradecimiento cuando mi culo rozó
su dura longitud. Luego me susurró al oído.
—Él quería que te lo curraras. ¿Puedes decirme qué quiero?
—Probablemente lo mismo que quieren todos los hombres. Un
polvo rápido en un ascensor para tachar de tu lista.
—Nada de lo nuestro será nunca rápido, Harley Quinn —admitió
—. Llevo años lidiando con tu mierda, e incluso habiéndote
trasladado, empiezo a pensar que no sirve de nada. Así que pienso
aterrorizarte durante mucho tiempo.
—Buena suerte, imbécil. Dejaré Empresas Stonewood—Respiré
rápido cuando su mano se deslizó desde mi cintura hasta mi
estómago y empezó a subir por la piel bajo mi camisa. Si me tocaba
durante mucho más tiempo, no podría evitar lo que estaba a punto
de ocurrir.
—¿Te ha gustado lanzarme tu ira? ¿No ves que me lo merezco y
que te haré sentir bien mientras lo haces? Gerald nunca podría hacer
eso —murmuró mientras su mano recorría mi sujetador de encaje.
—Estás loco —sacudí la cabeza, sin estar segura de poder ver más
allá que a él tan cerca de mí ahora, cómo la adrenalina me recorría,
cómo mi cuerpo lo deseaba más de lo que jamás había deseado a
Gerald.
Olvídate de mariposas, había truenos y relámpagos y una maldita
tormenta eléctrica atravesándome.
—Lo estoy. Lo que significa que será mejor que moderes tu actitud
o sabrás que iré a por ello.
—¿Te presentas después de un año y esperas que obedezca de
inmediato tus órdenes? —Sabía que me estaba burlando de él, pero
al girar las caderas contra su dura polla, también supe que era tan
grande que avergonzaría a la mayoría de hombres con los que había
estado.
No importaba, no podíamos hacerlo. Estábamos pisando una línea
peligrosa y tácita. Esta noche, yo estaba demasiado inmersa en mis
propios sentimientos, yendo hacia la autodestrucción de una forma
nueva. Y él era... bueno, era Cade.
—No es como si fueras a escucharme. Nunca lo haces.
Eso me molestó, porque la mitad de las veces yo asumía la carga
de trabajo del jefe de equipo. —Siempre escucho las órdenes de Juda.
Le ayudo la mayor parte del tiempo.
—Haz tu trabajo, deja de hacer el de los demás.
—¿De repente tienes alguna aportación? Seamos sinceros. Juda nos
dice qué hacer, no tú.
Tarareó por lo bajo.
—¿Crees que porque no estoy cerca no puedo hacer que te
doblegues a mi voluntad?
 ¿Podría? Sentí la atracción hacia él, sentí que mi cuerpo rendirse
incluso antes que su mano se deslizara hasta el bajo vientre y se
cerniera sobre el botón de mis pantaloncitos. No pude evitar un
gemido mientras permanecía allí, como si esperara en silencio que lo
detuviera. No entendía por qué no lo hacía.
—No estás lo suficientemente cerca como para hacerlo. Apenas te
conocemos, Cade. No puedes hacer que alguien se doblegue a tu
voluntad cuando no sabes nada de ellos.
—¿Crees que no sé nada de ti?
Miré por encima del hombro. Enarcó una ceja. ¿Tan fácil le
resultaba estudiarme? Tal vez me había vuelto aburrida.
Francamente, me había conformado con Gerald, y él había ido a
buscar a alguien más divertido que yo.
Quizá estaba harta de sentarme en mi pequeña y ordenada cabina
y no hacer lo que quería. O tal vez esta noche perdí un poco la
cabeza. Porque hice lo más estúpido que pude imaginar. Dejé caer la
mano de donde me había estado apoyando contra la puerta del
ascensor y me desabroché los pantalones lentamente mientras le
lanzaba una mirada por encima del hombro, desafiándolo a que
fuera allí. —No sabes una mierda de mí.
Me miró fijamente a la cara, sus ojos ámbar se clavaron en mis
labios y luego volvieron a mirarme como si estuviera debatiendo
algo.
—Tomo nota, carita muñequita. Supongo que tendré que estar más
por aquí para entenderte —Con eso, sonrió y hundió la mano en mis
bragas. Sus dedos se deslizaron rápidamente sobre mi clítoris. No
perdió el tiempo calentándome.
No tuvo que hacerlo.
Su toque era áspero, dominante y salvaje, como si supiera
exactamente lo que necesitaba. Succionó mi cuello mientras
empujaba su dedo corazón dentro de mí, y jadeé, dejándolo,
apoyándome en él, queriendo sentirlo más de lo que debería.
—Supongo que tendré que estar lo bastante cerca para que me
sientas cerca de ti, sobre ti y dentro de ti, ¿eh?
 Intenté recuperar el aliento mientras cabalgaba sobre su mano.
Necesitaba echar un polvo, claro, pero no con él. No con el hombre
que odiaba. Sin embargo, era tan diferente de Gerald, tan duro
donde Gerald era blando, tan exigente donde Gerald era sumiso. Y
tan dispuesto a follarme, aunque me odiaba tanto como yo a él.
Ambos sentíamos un deseo más fuerte que nuestro odio. O quizá
nuestro odio lo alimentaba.
Ya no estaba segura.
Pero la necesidad que sus dedos me llevaran al borde del abismo
era más fuerte que la mayoría de los subidones que había
perseguido en mi vida. Tal vez Cade siempre pensó que era débil,
que podía ser presionada. El año pasado acepté el trabajo sin oponer
mucha resistencia. Me había mantenido en mi sitio. No me había
revelado ni protestado directamente.
Quería ser buena. Lo quería, pero algo en mí necesitaba ser mala
con él. Me empujó hacia un extremo descarnado, irregular y lleno de
partes desconocidas de mí que mantenía encerradas.
Así que hice lo que no debía. Abrí las piernas, sujeté su muñeca y
empujé sus dedos más adentro. —No necesito sentirte en ningún
sitio después de esto. Prefiero que te vayas.
—¿En serio? —Su voz contenía humor. —No quieres que me
acerque a ti pero estás goteando sobre mi mano mientras mis dedos
están dentro de ti, ¿eh? ¿Así de mojada te pusiste por tu ex, carita
muñequita, o solo soy yo?
—Vete al infierno, Cade —gimoteé, sabiendo que estaba mal, pero
sus dedos dentro de mí se sentían más que bien. Me sentía más viva
de lo que había estado en años, como si estuviera despertando de un
estado de letargo, como si hubiera estado encerrada y sus dedos
dentro de mi coño fueran las llaves que abrieran algo en mí.
—Oh, me iré al infierno, cariño. Pero te arrastraré conmigo —
Enroscó sus dedos sobre mi punto G, tan rápido que oí el ronroneo
de mi coño mientras me acercaba cada vez más al clímax. Me
susurró al oído—. Es hora de sentir los lametazos de fuego y ver si
alguna vez quieres volver a la tierra
 Entonces su otra mano me presionó mi pecho por encima de la
camiseta, pellizcándome el pezón mientras bombeaba su longitud
contra mi culo. No pude contener todas las sensaciones y evitar que
mi cuerpo reaccionara. El clímax me abrasó, chamuscó mi piel,
haciendo que lo que sentí como lava recorriera cada parte sensible
de mi cuerpo. Grité de éxtasis y de dolor. Sentí rabia por haberme
llevado a uno de los orgasmos más intensos que jamás había
experimentado y euforia a la vez. Murmuré que lo odiaba una y otra
vez mientras me mordisqueaba el cuello y me arrancaba hasta el
último gramo de mi orgasmo.
—Señorita Hardy —dijo mientras se llevaba los dedos a la boca,
chupándoselos. —Puedes decir que me odias todo lo que quieras,
pero tus mentiras saben tan condenadamente dulces.
Inspiré ante sus despiadadas palabras y desvié la mirada porque,
si no lo hacía, probablemente intentaría continuar lo que habíamos
empezado. Parecía que no tenía mucho control cuando se trataba de
él. Lamiéndome desde sus dedos, su lengua moviéndose con
precisión para obtener hasta la última gota de mí, era una excitación
de la que tendría que olvidarme.
Me abroché los pantalones cortos y me aparté de él, evitando su
mirada mientras intentaba calmar mi respiración. Aquel momento
habría sido ideal para que el ascensor volviera a funcionar.
—Ahora que hemos refrenado tus emociones y te hemos dado
algo para tranquilizarte, de momento dejemos de pasarnos de la
raya en el trabajo, ¿eh? No necesito que llamen a la policía en
Empresas Stonewood porque no puedes mantener tu temperamento
bajo control.
Mis ojos se desorbitaron.
—¿Cómo dices? Me estás diciendo que acabas de hacerle eso
para...
—Para calmarte. Sí —Se encogió de hombros y sacó el móvil como
si lo que habíamos hecho no fuera un acontecimiento de
proporciones épicas. —Parecía que ibas a entrar en esa fiesta de
empresa lloriqueando como una miserable Harley Quinn. Nadie
quiere ver eso.
—¿Estás de coña? —le espeté—. No actúes como si no estuvieras
disfrutándolo, imbécil.
—Te aseguro que disfrutaste más.
—No puedo creer que tengas la osadía de actuar como si no
hubieras hecho nada malo aquí. Me empujaste contra la puerta del
ascensor apenas se detuvo. Para cualquiera que vea la cinta, no eres
precisamente la parte inocente que reparte favores aquí —desvié la
mirada hacia las cámaras.
Cuando mi réplica fue recibida con silencio, pensé que había
ganado.
En su lugar, una risa genuina brotó de lo más profundo de su
pecho y vibró a través de mí.
—Eres graciosa a veces, Izzy. Lo reconozco.
—No intento hacerme la graciosa —me aparté de la puerta del
ascensor y señalé el teclado—. Probablemente debería llamar a
mantenimiento del ascensor o, de lo contrario, RRHH podría recibir
más pruebas que corroborasen tus tendencias jodidas hacia un
empleado. Debería denunciarte.
Se rio entre dientes, pero levantó el teléfono.
—Claro, cariño. Mira el vídeo antes de denunciarme. Estabas
gimiendo y disfrutando tanto como yo.
Estaba harta que se creyera por encima de mí y de mi equipo. A lo
mejor lo denunciaba realmente. —Sabes, me merezco un jefe que no
se ría en mi cara y actúe como un imbécil cada vez que puede.
Trabajo duro para esta empresa. Francamente, todo el equipo lo
hace.
—¿Estás diciendo que eso es lo que hago?
Solté un suspiro irritada.
—Eso es definitivamente lo que haces.
—De acuerdo —ladeó la cabeza mientras pensaba en ello. —
Supongo que sí. Y, sin embargo, vas a una maldita fiesta porque
trabajas para una de las mayores corporaciones de Estados Unidos y
no has sufrido un ciberataque ni una filtración de datos en todo un
año.
Empresas Stonewood organizaba un par de extravagantes fiestas
anuales. Había oído que era porque una de las esposas creía que era
bueno para la moral, pero tenía razón. Nos recompensaban por
nuestra experiencia.
—Porque somos condenadamente buenos en lo que hacemos —
recalqué.
—Sí, y porque tu jefe dirige un barco hermético. ¿O prefieres no
estar de acuerdo y volver a trabajar para el gobierno?
Lo odiaba de verdad, pero no podía seguir forzando mis límites.
Al fin y al cabo, no podía arriesgarme a perder el trabajo con Cade
Armanelli.
Sus manos estaban en todo. Controlaba el mundo digital de los
Estados Unidos. Si perdía un trabajo aquí, perdería la posibilidad de
trabajar en cualquier sitio de importancia en seguridad de datos.
Eso es lo que significaba su apellido.
Control. Prestigio. Poder. Y miedo.
—No estoy en desacuerdo con nada de lo que dice, Sr. Armanelli
—me burlé.
—Me alegro que nos hayamos quitado eso de encima —Esperó un
momento. —Ahora, ¿estás lista para ir a la fiesta o estás planeando
otro arrebato?
Me picaba la mano por volver a usar el bote de espray, pero no
podía dejar que esta noche fuera peor.
Tal vez Gerald tenía razón en algunas cosas. Salir con alguien
como yo no podía ser fácil. Proteger mi salud mental y mi sobriedad
siempre era lo primero, incluso cuando eso significaba defenderme.
No me veía bien sobre el papel. Sin embargo, estaba orgullosa de
la persona en la que me había convertido.
Suspiré mientras me apoyaba en la barandilla del ascensor e
intentaba no dejar que las palabras de Gerald, o esta noche, me
afectaran. Me aparté de Cade y me enfrenté a una pared de nada
mientras respiraba hondo un par de veces. —Dame un minuto.
Se me cayeron dos lágrimas, o quizá tres o cuatro, antes de
moquear suavemente y secármelas. Iba a disfrutar de aquella
maldita noche, aunque aquellos dos hombres hubieran hecho todo lo
posible por arruinarla.
Cade no me dio tiempo. De repente, el ascensor estaba en
movimiento. Había pasado el mando, como si hubiera tenido el
control del ascensor todo el tiempo.
—¿Paraste el ascensor desde el principio?
Sonrió y volvió a colocarse la máscara en la cara.
El odio no era lo suficientemente fuerte para lo que sentía por él.
Me apresuré a salir del ascensor y me volví para mirarlo de nuevo.
Pero había desaparecido. Se había desvanecido en medio de la
multitud, no se le veía por ninguna parte entre las brillantes luces
intermitentes, la purpurina flotando alrededor y la estruendosa
música rave.
3

Izzy

Los ventanales de pared a pared mostraban la ciudad y reflejaban

las luces estroboscópicas de la fiesta, mientras la música sonaba a un
ritmo desenfrenado y contagioso.
No era una fiesta de empresa normal. Era una fiesta Stonewood en
lo alto del edificio más alto de Estados Unidos, en un extravagante
restaurante giratorio convertido en club temático. Un maestro de
ceremonias anunció que la siguiente canción debería animar a la
gente, y una camarera disfrazado de hada se acercó con una bandeja
de bebidas que parecían emanar humo.
—Bienvenida a Neverland —Miró una tablet y luego volvió a
mirarme. —Debes de estar haciendo el truco de los disfraces de
superhéroe con el equipo de datos, ¿verdad?
Sonreí y me encogí de hombros, sin captar lo que decía.
Continuó después de mirar su tablet.
—Izzy Hardy, tu trabajo en ciberseguridad este año ha sido
fenomenal. Tú sola has evitado numerosas filtraciones de datos, te
has encargado de gran parte de la informática y has ayudado a crear
JUNIPER.
Definitivamente tenía todos los detalles sobre mi trabajo en ese
dispositivo. JUNIPER era una infraestructura de seguridad para
protegerse de las brechas en el sistema de la policía de Chicago.
Había trabajado muy duro en ella, sobre todo porque mi jefe, Juda,
no tenía ni idea de lo avanzados que habían llegado los hackers.
Me aclaré la garganta.
—Fue un esfuerzo de equipo.
Sonrió con satisfacción.
—Sí, creo que trabajas con Cade, ¿verdad? Además, siempre nos
atribuye un trabajo en equipo cuando intentamos hacerle un
cumplido. Pero fue él quien puso ese comentario sobre ti —la vi
sonreír con satisfacción, aunque intentara ocultarlo.
Me quedé mirándola perpleja. ¿Estaba hablando del mismo tipo
que llevaba casi un año sin aparecer por su despacho? Sin pensarlo,
mi mirada lo buscó por toda la fiesta, como si de repente fuera un
cachorro enfermo deseando la atención y elogios de un dueño
negligente.
—¿Quieres un polvo de hadas? —murmuró la dama, alzando la
bandeja.
Sacudí la cabeza. El alcohol nunca había sido un problema para
mí, pero no me daba el gusto cuando estaba en un evento
profesional. No merecía la pena arriesgarse. —No voy a beber esta
noche.
—Oh, claro. Tenemos bebidas sin alcohol en el bar —Ella arrugó la
nariz como si no tuviera a nadie en su vida que dejara pasar la
oportunidad de divertirse un rato.
Asentí, esperando que se fuera pronto de mi lado. No necesitaba
un resumen de los acontecimientos de la fiesta. Estaba allí para ser
un buen jugador de equipo y luego volver al trabajo.
—Bien.
—Y el concurso de disfraces, que tienes muchas posibilidades de
ganar, tendrá lugar...
—No participaré —dije, intentando sonreír mientras pasaba junto
a ella en busca de mi equipo.
Había grupos de gente por todas partes. Teniendo en cuenta que
Empresas Stonewood dirigía cientos de empresas, esta fiesta iba a
llenar el restaurante hasta los topes. No conocía muchas caras
porque, al trabajar en ciberseguridad, normalmente nos pasábamos
la mayor parte del día frente al ordenador en nuestra propia planta.
—¡Izzy Bizzy! —Lucas Cavanaugh bramó tan fuerte que la mitad
del restaurante miró hacia él.
La sonrisa que se dibujó en mi cara al oír su voz fue
probablemente la primera que había tenido en todo el día. Sin
preocupaciones, sin temores que no me quisiera allí. Lucas era un
soplo de aire fresco para cualquiera que lo conociera.
—Lucas, eres demasiado ruidoso —gruñí cuando tiró de mí para
abrazarme. Iba vestido de Thor y lo lucía a la perfección, con su
cabello dorado y su fuerte complexión.
A su lado, Cassie -vestida de Wonder Woman-me miró con el ceño
fruncido.
—¡Izzy, se suponía que nuestro equipo eran superhéroes!
Miré a mi alrededor. Efectivamente, Braxton era Batman y
Penelope, Catwoman. Isaac, que hablaba con todo el mundo incluso
menos que yo porque siempre estaba inclinado sobre su ordenador,
iba vestido de Spiderman.
—¿Cómo se me ha podido pasar el memorándum? —fruncí el
ceño. —Para ser justos, Harley puede ser una súper heroína.
Lucas me rodeó con el brazo y presionó mis hombros.
—El memorándum se titulaba Plan de fiesta de disfraces del
equipo, así que probablemente no lo leyó. Cassie, si quieres que Izzy
lea algo, tienes que titularlo Alerta: Incumplimiento laboral o algo
así.
Puse los ojos en blanco mientras todos se reían.
—No soy tan mala.
—¿En serio? —Penelope era la más nueva del equipo, pero no
hablábamos mucho. Parecía estar disfrutando de su copa casi vacía y
tuvo la confianza de hablar. —Nunca hablo contigo porque pareces
muy motivada para hacer las cosas.
Abrí la boca para defenderme, pero Lucas se me adelantó.
 —Es una adicta al trabajo, pero nunca nos ha defraudado. Siempre
nos salva el culo cuando no sabemos qué hacer.
Me sonrojé, bajé la mirada y dejé que mis coletas cayeran delante
de mi cara.
—Todo el mundo me da mucho crédito, pero todos hemos pateado
traseros este año.
—Dios mío, ¿verdad? —La bebida de Cassie salpicó mientras la
empujaba hacia el centro de nuestra mesa de bar y la sostenía en
alto. —Salud por nuestra impenetrable barrera de datos.
Todos gritaron y lanzaron sus vasos.
Lucas me miró mientras sorbía su bebida y nuestro equipo se
dispersaba para hablar entre ellos febrilmente. —¿No bebes?
Me encogí de hombros, no estaba segura de querer arruinar la
noche compartiendo dónde tenía la cabeza.
—¿Te pasa algo, Izzy? —Lucas había estado en mi equipo desde el
día que empecé en Empresas Stonewood. Trabajaba en el
departamento de publicidad, pero un día me encontró en la sala de
descanso, consultando el programa de Narcóticos Anónimos en mi
teléfono.
El hombre me pidió ser su padrino allí mismo. No sabía si no tenía
muchos amigos o si me estaba tirando los tejos. Resultó que solo
necesitaba un buen amigo. Trabajaba muchas horas y se había
trasladado desde Georgia, recién salido de rehabilitación, después
de haber sido licenciado con honores del servicio activo cuando su
Humvee fue atacado en el extranjero. Había venido a trabajar a
Empresas Stonewood después de conocer a uno de los hermanos
Stonewood cuando habían dado un discurso de motivación en su
centro de rehabilitación.
—No pasa nada —le dije. —Es que odio las fiestas.
A diferencia de Lucas, a mí se me daba bien respetar los límites de
la gente. Desde el principio me había dicho que compartiría su
trauma cuando estuviera preparado. Tardó meses en contarme su
trastorno de estrés postraumático, cómo se hizo adicto a los
medicamentos y cómo luchaba cada día por no tomarlos.
En cuanto a que me hiciera preguntas, no tenía límites en absoluto.
—¿Hizo algo el capullo de tu novio?
—Jesús, Lucas —gemí y agité la mano. —¿Podemos no hablar de
ello en la fiesta?
—¿Por qué? ¿De verdad quieres disfrutar esta noche? —
Aprovechó ese momento para sostenerme a distancia. —Has subido
el nivel de los disfraces con este puto traje. Siempre quise follarme a
Harley Quinn.
Alcé una ceja.
—Y me apetece aún más ahora que te estoy mirando —Se rio entre
dientes.
—Eres idiota —le dije. Sabía que Lucas era gay, pero nadie más lo
sabía. Sus padres eran muy estrictos con sus creencias y me frustraba
cada día que no les dijera que se fueran a la mierda. Para mí, Lucas
era perfecto en todos los sentidos, al diablo con sus padres. Ocultar
quién eres pasaba factura, pero no se trataba de cuándo estaba
preparado. Él tenía que estar preparado y aceptar su proceso era lo
más importante para mí.
—Solo digo que la figura femenina es algo hermoso...
especialmente la tuya, ¿vale?
Acepté el cumplido encogiéndome de hombros.
—Si tú lo dices.
—Oye, una chica me ha estado echando el ojo desde marketing
toda la noche. Sígueme el juego —Me guiñó un ojo mientras lo decía
en voz baja. Prácticamente era la barba del hombre la mitad del
tiempo.
—Estoy aquí para ser lo que necesites —le susurré al oído y me reí.
—¿Sabes cómo sé que es verdad? —preguntó mientras me cogía
por la cintura y empezaba a acompañarme al bar. —Gerald
prácticamente echó espuma por la boca la última vez que nos vio
juntos, y tú no flaqueaste ni una sola vez.
—Sí, bueno, Gerald y yo ya no estamos —miré hacia el techo,
intentando no darle más importancia de la que tenía. Francamente,
no era nada comparado con lo que acababa de ocurrirme en el
ascensor.
Me miró con sus ojos azul claro y ni siquiera se molestó en ocultar
el placer que había en ellos.
—Gracias, joder.
—¡Lucas! —Empujé su enorme hombro, pero no se movió en
absoluto. —Estoy triste.
—¿Por qué? —Hizo un gesto con la mano para descartar la idea y
luego me dirigió una mirada de preocupación, frunciendo las cejas
—. ¿En serio? Porque si necesitas salir de aquí, podemos irnos —
Lucas era tanto mi padrino como yo el suyo.
—No. No. Quiero que te diviertas, y es bueno para mí estar fuera
mezclándome y haciendo contactos.
—Esto no es un evento de empresa, Izzy —se burló cuando
llegamos a la barra y le hizo señas al camarero para pedirme un
cóctel sin alcohol para mí.
Le sonreí recordando mi pedido de bebidas.
—Es la definición de un evento de trabajo, Lucas. Aunque se
supone que debemos divertirnos, mostramos lo mejor de nosotros
mismos a la empresa. Puede que no lo digan, pero nuestros jefes nos
observan.
—¿En serio? —Miró a su alrededor salvajemente. —Muéstrame
dónde está Cade entonces.
—Bueno, lo que sea. Juda es el gerente. No necesitamos al jefe
aquí.
Lucas se rio.
—No creo que Juda haya trabajado desde que te mudaste.
Puse los ojos en blanco.
—Oye, me alegro que me dé su trabajo para no estar todo el día
haciendo informática genérica —me habían asignado eso el primer
día y me había enfadado muchísimo, pero Juda había estado más
que dispuesto a descargarme de sus tareas cuando me había
quejado.
Soltó una risa.
—Sabes, si Cade estuviera aquí, probablemente te daría las gracias
por tener dos trabajos en vez de uno.
Aquel comentario me hizo engullir mi Shirley Temple en lugar de
responder. Lo que me molestaba era que no quería compartir
todavía mi encuentro con Cade en el ascensor. Era como si me
aferrara a nuestro ridículo momento, como si fuera nuestro. ¿Por qué
me parecía especial cuando no debería serlo? ¿Por qué podía
contarle a Lucas lo de Gerald, pero no de Cade?
Odiaba preguntarme adónde había ido, por qué había acechado el
comienzo de mi noche solo para desaparecer en las sombras cuando
la fiesta era una exhibición pública de nuestros elogios. Había
venido para eso, ¿no? ¿Qué otra razón tendría para estar aquí?
—Bueno, él eligió no formar parte de la noche —me encogí de
hombros. —Podemos celebrarlo nosotros y pasar una buena noche
sin él.
Lucas chilló y me arrastró de vuelta a través de los enjambres de
empleados disfrazados hasta nuestro equipo. Penelope nos dio la
bienvenida y me preguntó cómo estaba mi familia. Esperaba que me
preguntaran por ellos, porque me había tomado el día libre para ir a
visitar a Dante y Delilah al hospital, donde habían dado la
bienvenida a su primer hijo hacía dos meses.
Por supuesto, Cassie, con su cabello castaño oscuro ondeando bajo
la diadema dorada de Wonder Woman, intervino.
—Me alegra saber que le va bien con el bebé número uno, pero
¿por qué no hablamos de tus cuatro hermanos? —Hace una semana,
cuando pasó por delante de mi mesa y vio una foto reciente en la
que aparecían mis hermanos rodeándome mientras yo sostenía a
nuestra sobrina en brazos, me enteré de esto.
Penelope parecía confusa.
—¿Tienes cuatro hermanos?
—Chica, echa un vistazo a su escritorio la próxima vez que pases
por aquí. Todos en esa foto son hermanos. Uno de ellos está en la
maldita NFL.
—Oh, Dios mío. ¿Esos son tus hermanos? —Penelope se inclinó
hacia mí, de repente muy interesada en hablarme. Lo curioso era que
aquella foto de todos nosotros era la peor que nos habíamos hecho
nunca. Después de pasar toda la noche en vela preocupados porque
Delilah diera a luz al primer hijo de la siguiente generación de
nuestra familia, parecíamos zombis, no humanos. Sin embargo, las
sonrisas en nuestras caras eran las más grandes que jamás hubieras
visto.
—¿Verdad? Y parece como si estuvieran adorando a ese bebé. Tan
buenos hermanos y tan buen material para citas —Cassie suspiró,
completamente enamorada de todos ellos.
—Probablemente solo lo primero, teniendo en cuenta que todos
siguen solteros, —solo podía reconocerles el mérito de ser la mejor
familia. Habían estado a mi lado mientras luchaba por mantener la
sobriedad, incluso después de nueve años. En mis peores días, la
mantenía por ellos y por el resto de mi familia. Para que se sintieran
orgullosos. Para demostrarles que merecía su amor.
—De acuerdo. De acuerdo. Vamos a darle un respiro a Izzy —
Lucas cambió de tema. —¿Quién viene a Keep Minding our Minds la
semana que viene? —preguntó Lucas. —Tengo una idea para traer
más gente al grupo.
Hice una mueca de dolor. Lucas había llevado la salud mental de
Empresas Stonewood al siguiente nivel durante el último año, y me
había arrastrado con él en parte. Le encantaba ayudar a los demás y
yo quería hacer lo mismo. Quería pensar que podía ayudar a los
demás en su sana recuperación, pero al mismo tiempo me
preguntaba si la única persona a la que estaba hecha para ayudar era
Lucas.
—Probablemente debería trabajar mientras tú albergas todo eso.
—Eres genial, Izzy. Me ayudaste a superar mi ruptura la semana
pasada cuando compartiste tu historia sobre tu novio. Tú y Gerald
sois objetivos —señaló Cassie.
 Dios. La semana pasada había ido a compartir cómo ser fuerte
cuando tu novio estaba lejos podía alimentar tu relación. Utilicé a
Gerald y a mí misma como ejemplos para demostrarle a Cassie que
no tenía por qué preocuparse que alguien la engañara y que, si lo
hacían, era culpa suya.
Excepto que Gerald había encontrado a alguien más.
Y ahora la tonta era yo. Y lo había empeorado aún más dejando
que Cade me alcanzara en el ascensor. Había sido imprudente e
irresponsable.
Por suerte, Lucas desvió la conversación hacia otro tema. —
¿Recuerdas cuando Cassie le dijo a su ex que la habían ascendido a
analista de datos y él no la creyó?
Penelope soltó.
—Sí, qué imbécil. Cassie ha estado arrasando.
—Para ser justos, hago que Izzy me ayude con la mitad —Cassie
se encogió de hombros y me miró disculpándose. —Por cierto, tengo
una pregunta de trabajo para ti el lunes. Puede que necesite tu ayuda
con algo de codificación.
—Por supuesto, —aproveché la oportunidad para ayudarla—.
Apúntalo en mi lista de tareas y nos pondremos con ello a primera
hora.
Braxton añadió que él también podría necesitar que le echaran una
mano con algo, y entonces Lucas puso los ojos en blanco,
refunfuñando en voz lo bastante baja como para que solo yo lo
oyera.
—Te obligarán a hacerlo todo si pueden.
Le di un fuerte codazo. La gente necesitaba profesores para poder
aprender y hacerlo ellos mismos en el futuro. Además, me gustaba el
trabajo, aunque cierto jefe no me diera un ascenso y mi ahora ex
novio se hubiera quejado que mi ética laboral tensaba nuestra
relación. Suspiré, me enderecé e intenté no pensar en ello.
Mientras la charla continuaba, Lucas susurró: —Tómate un
descanso y date una vuelta. Luego vámonos. No hace falta que estés
aquí ahora.
Me mordí la mejilla. Creía que había enterrado mis emociones,
pero Lucas las percibía mejor de lo que yo jamás podría. A veces, los
buenos amigos conocían los límites de tu corazón mejor que tú
misma.
4

Izzy

Aceleré, queriendo alejarme de todo. Queriendo detener los

pensamientos. Quería que Gerald y Cade se fueran de mi cabeza.
Sorteé bailarines y mesas y volví rápidamente al ascensor. Llegué a
mi planta para poder volver a mi mesa y relajarme. Trabajar era mi
lugar feliz, aunque tuviera que hacerlo vestida de Harley Quinn.
Las luces de nuestra planta deberían estar apagadas, pero el
despacho de la esquina -el que nunca estaba ocupado-estaba
brillantemente iluminado. Mis botas blancas de Harley Quinn me
llevaron directamente hasta allí. Me quedé en la puerta, esperando a
que levantara la vista.
—¿Qué diablos haces aquí de nuevo? —gruñó Cade, levantando
momentáneamente la mirada antes de centrarse en una de las cuatro
pantallas de ordenador que tenía delante.
—La fiesta está en pleno apogeo ahí fuera —señalé detrás de mí,
ignorando su actitud.
—Entonces ve a disfrutarla. Yo tengo trabajo —refunfuñó
mientras tecleaba algo.
En lugar de obedecer, me aparté del marco de la puerta y me
acerqué a él para ver en qué estaba trabajando. Cuando me acerqué a
su mesa, sentí una oleada de euforia. Uno no miraba por encima del
hombro de un hacker ni se ponía detrás de él a menos que hubiera
plena confianza.
No luchó contra mí, pero vi cómo se tensaban sus músculos. Le
había arrancado una reacción, tanto si quería dármela como si no.
—La fiesta es para ti y para nosotros. Viniste con una máscara y
todo, y luego desapareciste. Algo así como perder el punto de estar
en un equipo.
Se volvió para mirarme con una frialdad que podría rivalizar con
la Antártida.
—¿Y qué hay de ti? ¿Vienes aquí a decirme eso porque tú
también quieres celebrarlo conmigo?
—Quería. . . Necesitaba distanciarme un segundo.
—¿Porque tu ex te rompió el corazoncito? —Se volvió hacia sus
pantallas.
—O quizás porque mi jefe me metió mano en un ascensor de
camino a la fiesta.
—Difícilmente manoseada cuando te desabrochaste los
pantaloncitos y me montaste la mano, muñequita —murmuró,
tecleando en el ordenador.
—El apodo de Harley Quinn siempre fue muñeca, no muñequita.
—Bueno, te comportas como un bebé, así que cualquiera de las
dos cosas te viene bien —señaló.
Puse los ojos en blanco y decidí no entablar conversación. En
lugar de eso, cambié de tema.
—¿En qué estás trabajando?
—Nada importante para ti.
—Quizá podría ayudar —intenté.
Rechazó mi oferta de inmediato.
—No necesito ayuda. Te asigno todo el trabajo que considero
factible para ti.
Intenté mirar por encima de su hombro, pero se enderezó para
bloquearme la vista.
Crucé los brazos delante de mí.
 —No necesitas ayuda para nada, pero todos te ayudamos, ¿no?
Das trabajo a Juda para todos nosotros desde algún lugar remoto
durante todo el año.
—Lo hago para la mayoría de los equipos bajo mi autoridad.
—Debe ser solitario no conocer nunca a tus empleados —
entrecerré los ojos mirándolo, intentando ver si le importaba lo más
mínimo.
Suspiró y se frotó los ojos antes de continuar.
—Izzy, no quiero lidiar con tu mierda ahora. Es información
clasificada y no puedo permitir que cualquiera la vea.
Asentí y traté de ignorar el aguijón de sus palabras. Era un
pequeño dardo lanzado hacia mí, pero era híper consciente de la
posible desconfianza de cualquiera en mí, a causa de mi pasado.
—Bien —arrastré la palabra—. Si la honestidad ayuda a
demostrarte que no estoy aquí para lanzar mi mierda, lo intentaré.
No estoy para celebraciones después que me hayan dejado, así que
no estoy disfrutando de las fiestas. Estoy cansada y quiero trabajar,
no festejar. Para ser sincera, probablemente no debería participar en
algo así.
Se enderezó y se volvió hacia mí.
—¿Qué quieres decir?
—Bueno Lucas y yo hemos estado sobrios...
—¿Alguien está consumiendo drogas ilegales ahí arriba? Lucas
solo lleva sobrio un año y...
—¿Cómo lo sabes? —solté, confundida por cómo lo sabía y
también porque su tono sonaba como si le importara.
Se aclaró la garganta.
—Sé de la gente que trabaja para mí, Izzy.
—Bueno, nadie está haciendo nada ilegal —No quería que nadie
se metiera en problemas con el jefe cuando no había nada por lo que
meterse en problemas—. Lucas está bien. Me llamaría si sintiera que
está decayendo. Pero sé que las fiestas siempre desencadenan…
 Cade se apartó del portátil y lo cerró de golpe.
—Entonces nuestro equipo ha terminado con esta fiesta.
—No —lo detuve y estudié su planteamiento. Cade no conocía a
este equipo. ¿Por qué le iba a importar si Lucas y yo estábamos bien
o no? —No saldrá bien. Simplemente... Volví aquí para trabajar. Es
donde me siento más cómoda.
—Todo lo que haces es trabajar, Izzy —Puso los ojos en blanco
como si fuera malo.
—No tienes idea —entrecerré los ojos mientras pensaba en algo
—. ¿Vigilas nuestra oficina?
No lo negó.
—Vigilo a todos mis equipos.
—Es imposible que estés asimilando toda esa información
mientras consigues lo que has conseguido en el último año.
Era bien sabido que había detenido guerras nucleares, penetrado
en sistemas enemigos y mantenido a raya a adversarios.
—También disfruto trabajando, Izzy. Soy el jefe. Mi trabajo es
dirigirte.
—Solo porque no confiarás en gente como yo para dirigir a
algunos de estos empleados —solté, sabiendo que no era el
momento ni el lugar para entrar en esto. Juda me había dicho en mi
revisión semestral que pasarían al menos dos años antes que Cade
considerara darme un puesto más alto, que Cade lo había escrito en
mi expediente.
—No estás preparada. Ni siquiera pudiste manejar una ruptura
hoy —afirmó como si fuera obvio, antes de indicarme la puerta con
un gesto—. Iré a celebrarlo solo para que no tengamos que hacer
esto.
—¿Hacer qué? ¿Participar en una interacción social normal? —me
burlé dirigiéndome a la puerta, salía al pasillo, con él siguiéndome.
Algún día tendría que inventar otra excusa para no ascenderme—.
Sinceramente, un año y creo que he demostrado que no soy una
apuesta, aunque mi novio fuera un capullo y necesitara una nueva
pintura para su coche.
—Bueno, tuviste un paso en falso una o dos veces en tus primeros
años trabajando para el Gobierno —masculló mientras nos
enfrentábamos en el oscuro pasillo—. No nos olvidemos de eso.
Se habían llevado a mi hermana gemela porque nuestros
objetivos la confundieron conmigo. No había tenido el cuidado
suficiente de asegurarme que estuviera a salvo. Me entraron ganas
de gritar de frustración porque sacara ese tema.
—Técnicamente, ni siquiera trabajaba para ti entonces. Además,
todo salió bien.
—Aun así, tuve que ver ese choque de trenes.
Odiaba que hubiera estado al tanto de mi trabajo encubierto y
que no todo fuera perfecto. Pero todo el mundo cometía errores
cuando empezaba.
—Ese fue el comienzo de mi bien decorada carrera, y Lilah está
bien —espeté.
—No gracias a ti.
Me quedé boquiabierta.
—Tienes la audacia de actuar como si no hubiera hecho lo que
pude...
—Eras una cría intentando hacerse un nombre y no respetabas la
ley, ni los peligros del trabajo, ni a la gente a la que arrastrabas.
Tenía razón. Había intentado acabar con una operación de drogas
prácticamente sola. Sentía un resentimiento personal y quería
demostrar mi valía.
Fue una estupidez.
Y lo sabía.
Pero seguro que no iba a admitirlo ante él.
—Sostuve a mi hermana gemela en mis brazos mientras se
desangraba sobre mi pecho. ¿Crees que no aprendí de mi
inexperiencia o falta de previsión? —Entrecerré los ojos hacia él. Esta
vez no fue él quien me arrinconó contra la pared. En su lugar,
avancé hacia él, con un dedo levantado—. Ni se te ocurra decirme
que no respeto a la gente que arrastré a la operación. Más que
respetarles. Les quiero. Lilah y Dante lo son todo para mí.
—No lo dudo —gruñó como insinuando algo.
—¿Qué se supone que significa eso?
—Bueno, está claro que sentías algo por Dante. Lo besaste.
—¡Me encantaba la idea de él! —prácticamente chillé, levantando
las manos. Ya no me enfadaba por esto. Sin embargo, sacó lo peor de
mí, la parte sobre la que no tenía control—. Ya se lo he dicho a todo
el mundo. Incluso Lilah lo sabe.
—¿Qué idea exactamente, Izzy? ¿Te gustaba la idea que Dante
estuviera contigo en lugar de con tu hermana?
Me pasé una mano por la cara, furiosa por permitir que me
provocara a propósito. Sabía que lo hacía, pero no pude evitar
seguirle la corriente.
—¡Eso fue hace tanto tiempo! Y si quieres saberlo, Dante no solo
era nuestro vecino, sino que también era mi amigo, Cade. Un amigo
como ninguno que haya tenido. Tenía amigos que intentaban ligar
conmigo, emborracharme o hacerme probar drogas. Disfrutaban
cuando me portaba mal y me volvía salvaje. Pero cuando la cagaba
de verdad, Dante era el único que no desaparecía y seguía creyendo
en mí. Era mi amigo.
Cade se cruzó de brazos y esperó. Le di un segundo para que
insultara mi explicación, pero no lo hizo. Era como si quisiera que
confesara más.
—Me aceptó. Me dio una oportunidad. Así que sí, besé al
hombre. Sí, fue jodidamente estúpido. Sí, me doy cuenta que
traicioné la confianza de mi hermana. Me cegó el que estuviera ahí
para mí, que fuera un amigo de verdad cuando la mayoría eran
gilipollas. Y luego me enamoré de... —Me detuve, casi a punto de
confesar algo que nunca había hecho—. Me enamoré de un montón
de tonterías. Mis relaciones no eran saludables, pero él no lo era. Él
era el amigo de la familia, mi roca. Tal vez era realmente mi único
amigo...
 —¿Qué era yo para ti entonces? —Su voz sonó de pronto rota y
acusatoria.
Entrecerré los ojos.
—¿Tú? Tú eras... ¡eres mi maldito enemigo, Cade! Me destrozas
cada vez que puedes. La primera vez que te vi, me echaste en cara
que era una adicta y que no se podía confiar en mí.
—Me reafirmo en esa apreciación de entonces. Te estabas
metiendo en un peligroso trabajo de infiltrado.
No pude evitar que se me desorbitaran los ojos. Creo que incluso
me tembló la mano porque estaba dispuesta a darle una bofetada.
—Si no fueras mi jefe, yo... —sacudí la cabeza, tan dispuesta a
infligirle dolor físico.
Y entonces la vi.
Su verdadera sonrisa.
La que nadie llegó a ver. Cade en acción. Cade con malicia. Cade
en modo destrucción, disfrutando del caos que estaba a punto de
crear.
—Vamos, muñequita, dilo.
—Estás desquiciado, ¿lo sabías? —dije, pero mi corazón se había
acelerado. Mi cuerpo se apretó, mi coño se humedeció y la
respiración se me agarrotó en el pecho con solo sentir lo que había
en el aire entre nosotros.
Aunque sabía que era peligroso, empujar a Cade a esa sonrisa era
tan tentador que no pude evitarlo.
Se rio entre dientes.
—Oh, ¿de veras? —Se apoyó en la pared mientras me miraba de
arriba abajo con indiferencia—. Si ese es el caso, estás delirando al
pensar que podrías trabajar bien conmigo esta noche. Trabajo solo.
—Solo porque seas ridículo no significa que no pueda manejarlo.
Tarareó por lo bajo antes de apartarse de la pared, obligándome a
retroceder. Tenía una mirada que no había visto antes, la mirada de
alguien a la caza, alguien dispuesto a capturar a su presa.
 Se detuvo un centímetro antes que su cuerpo tocara el mío, y lo
miré fijamente, completamente consciente que el calor que había
entre nosotros no era una cuestión relacionada con el trabajo.
—¿Puedes encargarte de esto?
—¿Qué? —susurré.
Hizo ademán de mirar entre nosotros antes de dar el último paso
hacia mi espacio. Nuestros cuerpos chocaron, saltaron chispas, mi
mente se agitó y mi corazón aceleró la sangre circulando por mis
venas.
—Esto —murmuró en mi oído—. Puede que seamos enemigos,
señorita Hardy, pero aquí no lo somos. Esto es inevitable cuando
trabajamos en el mismo edificio.
Era inútil negarlo, no cuando mis pezones se erizaban mientras
su dura polla me oprimía el estómago. Yo respiraba su aire y él
respiraba el mío.
—¿Y crees que deberíamos darnos el gusto? —pregunté en voz
baja, mientras miraba fijamente donde nuestros cuerpos se
conectaban porque quería que lo dijera, que admitiera que le
afectaba del mismo modo que sabía que él me afectaba a mí.
—No —Su respuesta me sentó como si me echaran agua helada
por la cabeza—. Y eso es razón de más para que haga que te
despidan en este momento, porque normalmente me permito
mierdas que no debería.
Y esas palabras se sintieron como fuego lamiendo mi cuerpo,
calentándome de nuevo.
—Por los informes que recibimos, en realidad has hecho mucho
de lo que debías —susurré. Había mantenido a flote empresas,
ayudado a frenar el tráfico, el blanqueo de dinero, los grandes
negocios de la droga. Había hecho mucho.
—Yo también he hecho mucho mal.
—A veces lo bueno requiere lo malo.
Asintió varias veces mientras me miraba fijamente. Juraría que
me estaba diseccionando, como si pudiera encontrar todas las
respuestas ocultas. Como si el algoritmo le mostrara algo que nadie
más podía ver.
Luego respiró hondo y, con ello, dio un paso atrás, dispuesto a
alejarse.
Al instante, mi cuerpo echó de menos la tensión y su proximidad.
La cercanía de Cade era peligrosa. Sabía que podía acabar
dependiendo de alguien como él, y eso no me lo podía permitir. No
cuando había llegado tan lejos sola.
—Tienes razón —hizo crujir sus nudillos delante de mí como si se
estuviera preparando para sus siguientes palabras—. ¿Qué hay de
malo en nosotros que traerá lo bueno, Izzy? ¿Será la indulgencia
para que podamos sacarlo de nuestros sistemas? ¿Es que te
despidiera rápidamente, lo que sería malo, pero acabaría siendo
bueno para todos al final?
—No te atrevas —me erguí como un poste—. Merezco estar aquí.
Se mordió la mejilla antes de pasarse una mano tatuada por la
mandíbula. Leí las letras que tenía en cada uno de los dedos
mientras lo hacía.
CAOS.
Y pensé, mientras su sonrisa volvía a asomar, que estaba al borde
de presenciarlo.
—¿Atreverme? ¿Hay algo más a lo que me desafíes? —Esperó a
que le diera permiso, a traspasar esa línea. Lo habíamos eludido
durante años, y sabía que, si dábamos el salto ahora, cambiaría
nuestra dinámica para siempre.
—¿Aceptarías siquiera un reto?
—Pruébame.
—Te reto a que me hagas lo que quieras. Lo que sé que has estado
queriendo hacer.
Ni siquiera esperó un segundo antes que su mano tatuada saliera
disparada tan rápido que apenas vi el borrón de tinta mientras
volaba hacia mi cuello y me empujaba contra la pared, donde me
mantuvo cautiva mientras su boca descendía sobre la mía.
 No me besó. Me consumió.
Ordenó a mi boca a que se abriera con la suya, introdujo su
lengua y saboreó cada parte que pudo de mí. Respondí a su beso con
la misma pasión, como si estuviera hambrienta de él, como si
hubiera pasado hambre durante demasiado tiempo. Le arañé la
espalda y gemí en su boca mientras su otra mano se introducía en
mis pantaloncitos. No me importaba que estuviéramos en un pasillo
por el que pudieran entrar nuestros compañeros, no me importaba
mi trabajo. No me importaba nada más que tenerlo.
Apretó mi cuello con más fuerza junto con mi muslo y me
empujó lo suficientemente alto en la pared para que mi coño se
asentara contra su polla. Mis piernas lo rodearon de inmediato y
balanceé las caderas hacia delante, dejándome llevar por mi cuerpo.
Me rodeó la cintura con los brazos y me acompañó de vuelta a su
despacho, cerrando la puerta y echando el pestillo tras nosotros.
Aparté mis labios de los suyos para decir:
—Quizá deberíamos irnos y...
—No voy a esperarte ni un minuto más por ti, muñequita. Ya he
soportado bastante tu mala actitud. Ahora voy a jodértela
—Jesús —murmuré—. No debería amar tu boca tanto como lo
hago.
—Te va a gustar más cuando te pruebe.
Me golpeó contra el escritorio y gemí por la intensidad.
No me dio más tiempo para prepararme. Empujó mis pantalones
cortos hacia abajo y agarró mis bragas.
—Deprisa —exigí.
—¿Deprisa? —Ladeó la cabeza y se enderezó, metiéndose entre
mis piernas y elevándose sobre mí. Me apoyé en los codos para verlo
tomarse su tiempo mientras deslizaba una mano desde mi muslo
hasta mi garganta. Inclinándose hacia mí, susurró—. Soy el jefe,
¿recuerdas? Yo te digo lo que tienes que hacer y tú me escuchas.
El instinto en este punto de nuestra relación era que yo luchara
contra él. Juro que él también lo sabía cuando le dije:
 —Si eres el jefe, procura establecerlo aquí esta noche, porque
puede que lo haya olvidado.
Su agarre en mi cuello se incrementó mientras empujaba mi
espalda contra el escritorio, su gruesa longitud presionando contra
mi entrada.
—Respira cuando te lo diga, muñequita, o te desmayarás.
—¿Qué? Como si fuera a olvidar... —Su agarre me cortó
completamente el oxígeno —no perdió el tiempo calentándome con
la idea, mientras su otra mano trabajaba mi clítoris seriamente.
Al instante, el miedo a no respirar disparó mi adrenalina
mientras me retorcía contra él. Nunca había experimentado el placer
con el miedo de forma tan aguda. Intenté aferrarme a la racionalidad
y me dije que no era nada especial. Era simplemente la emoción de
enrollarme con mi jefe, el tipo por el que había suspirado durante
tanto tiempo.
Estaba montada en su mano, perdida en mi deseo por él,
sujetando su muñeca para hacer palanca, sin prestar atención a la
tabla de salvación que suponía respirar.
—Respira, Izzy —gruñó. Me había soltado la garganta y yo no me
había dado cuenta. Mis ojos volaron a los suyos y vi una mirada que
normalmente no estaba allí.
Deseo y asombro.
No tuve tiempo de pensarlo mucho antes de aspirar dos veces.
Entonces, la presión volvió instantáneamente a mi tráquea cuando él
se bajó la cremallera para sacar su polla de los pantalones.
—Siente solo la punta, ahora, ¿eh?
Lo miré fijamente guiando su dura polla hasta mi centro, y mis
ojos se abrieron de par en par cuando vi el metal allí. Si hubiera
podido, se lo habría propuesto. Habría pasado algún tiempo
examinando el piercing. En lugar de eso, hizo rodar la cabeza de su
polla sobre mi húmedo coño.
—Dios, ya estás empapada. La próxima vez, voy a documentar
esto. Asegúrate de tener pruebas suficientes para demostrar que a
pesar de lo mucho que dices odiarme, pintas mi polla tan bien con tu
excitación.
No podía concentrarme en nada mientras mi visión se nublaba,
mientras mi subidón casi llegaba, mientras él me miraba como si
finalmente estuviera a punto de darme esa oscuridad.
—¿Tomas la píldora, cariño?
Asentí con la cabeza.
Empujó y ordenó:
—Respira.
Jadeé. Quizá por el tamaño de su penetración. O porque
necesitaba respirar. O porque el orgasmo me desgarraba y me
destrozaba. No sabría decir qué. Aferrándome a su camisa, tiré de él
hacia abajo mientras bombeaba dentro de mí y aplastaba mi coño
contra su polla. La sensación de él contra mis paredes internas
mientras respiraba para devolver vida a mi cuerpo era algo que
nunca había sentido.
Me había drogado, me había acostado con hombres y había
estado en situaciones peligrosas en las que la adrenalina corría por
mis venas. Pero esto, esto era todo ello en uno. La explosión me
atravesó y me lanzó a una estratosfera que no sabía que existía.
Grité su nombre con fuerza y su mano me tapó la boca mientras
seguía follándome mientras me susurraba que callara. Sin embargo,
ninguna parte de mí fue capaz de contener esa sensación mientras
disfrutaba del mejor orgasmo de mi vida.
—Vas a hacer que se sepa que te estoy follando aquí atrás, Izzy.
Entonces probablemente tendré que degradarte solo para mantener
las cosas justas.
Creo que no respondí. No podía mientras seguía respirando
profundamente, intentando volver de otro mundo de pura euforia.
Ralentizó sus embestidas. Largas y acompasadas, como si
quisiera volver a excitarme. Entonces, se rio.
—Así es como me gustas. Sin actitud, solo gratitud
Eso me hizo poner los ojos en blanco.
 —Por favor, cállate.
—Al menos di por favor. ¿Quieres decir por favor mientras te
saco otro orgasmo, muñequita?
—No creo que puedas —susurré, segura de haber terminado.
El diablo bailó en sus ojos mientras sacaba deliberadamente su
longitud de mí y dejaba que se deslizara hacia arriba para que su
piercing corriera sobre mi manojo de nervios, recubierto de la
untuosidad de ambos.
Me estremecí al sentirlo.
—Estás jugando, Cade. Fóllame o apártate para que podamos
volver a la fiesta.
—Para empezar, nunca estuve en la fiesta. Estuve trabajando para
tranquilizar a una de nuestras mejores empleadas en el ascensor, y
luego vine aquí para encargarme de otra situación, pero apareciste
tú y me distrajiste
Moví las caderas, intentando que hubiera más fricción entre
nosotros. Flexionó su polla y vi cómo su longitud se alejaba del
alcance de mi coño. Odiaba que cada parte de él fuera más que
perfecta, incluido su tamaño, simetría y grosor.
—Estás mirando como si lo quisieras otra vez, Izzy —lo fulminé
con la mirada mientras él me enarcaba una ceja—. ¿Quieres? ¿O
mejor te hago perder el aliento dándote a probar? A mí también me
encantaría que te dieran arcadas con mi polla esta noche
—No deberías poder decir mierdas como esa —negué con la
cabeza.
Se rio mientras me agarraba de una coleta y empezaba a tirar de
mí hacia el escritorio.
—De rodillas. Creo que necesitas experimentar mi sabor cubierto
de tu excitación para comprender mejor la dinámica de esta relación.
—Que yo pruebe mi excitación en tu polla no servirá para eso —
le respondí, pero ya me estaba poniendo de rodillas ante él,
dispuesta a tenerlo en mi boca. Lo quería a mi merced, aunque solo
fuera por un segundo.
 —Si consigo correrme en esa boca tuya, no me importa lo que
hagas, Izzy. Ahora, abre para tu jefe. Asegúrate de tomarlo como
una buena chica.
De cerca, empecé a tener mis reservas. Me aclaré la garganta.
—Eres más grande de lo que jamás he probado, Cade.
—Claro que sí. Te van a dar arcadas, nena. Y te encantará —
Arrastró un dedo por mi mandíbula hasta mi barbilla—. Bien.
Demuéstrame que puedes soportarlo.
5

Cade

Izzy Hardy no debería estar en mi equipo en absoluto. Esta era

razón suficiente para ello. Tenía mi polla tan dentro de su garganta,
que estaba seguro que podía ver la hendidura en la columna de su
cuello. Hizo que mi polla palpitara con más fuerza.
La jodida Izzy Hardy: mi criptonita. Curvas por días y una boca
follable que había imaginado morder, magullar y tal vez besar una o
dos veces.
Sin embargo, nunca me había follado a una empleada, ni pensaba
volver a hacerlo. Sinceramente, apenas me follaba a las mujeres con
las que hablaba más de una vez. No valía la pena mi tiempo. Pero
Izzy era la excepción. Esto sería una ocurrencia de una sola vez
después de años de elaboración.
Y habían pasado años.
Después de su trabajo encubierto con los albaneses, esperaba que
dejara las cosas como estaban. Los detuvimos por una operación de
drogas, pero ella sabía que había algo más. Los albaneses luchaban
por el poder, y eso significaba que estaban haciendo más de una cosa
ilegal. Izzy los quería acusados de todo.
Habían confundido a su hermana con ella, y recuerdo cómo se
habían abrazado una vez que encontraron a Delilah. Yo también lo
entendí. Habría matado por mi hermana y buscado venganza sin
dudarlo.
 Quería justicia, y tenía que reconocer que era mejor que la
mayoría del equipo, o al menos lo bastante testaruda para
conseguirlo. Así que la reasigné a la empresa, donde se vería
obligada a seguir adelante. Yo me ocupaba de familias mafiosas
rivales y amenazas a nuestra nación, no de una niña de los suburbios
que no sabía cuándo abandonar.
Sin embargo, juro que incluso desde una ubicación remota, se
metió con mi mente. Numerosas veces en los últimos doce meses,
había intentado entrar en sistemas que le había dicho
específicamente que no lo hiciera.
Pero ella seguía impertérrita.
Y mi polla seguía dura por ella como si me deleitara en su
desobediencia deliberada. Nunca nadie me desobedeció
deliberadamente. Nadie excepto ella. Y yo estaba disfrutando de su
rebelión.
Tomé nota que tendría que borrar las cámaras de seguridad más
de una ocasión esta noche. Especialmente ahora que le estaba
follando la boca. Maldita sea, iba a catalogar esto. No bromeaba
cuando dije que quería una foto como prueba. Izzy estaba preciosa
con la boca abierta, sus ojos color avellana fijos en mí y la mandíbula
lo bastante floja para que mi polla se deslizara dentro. Le quité las
gomas de las coletas para poder soltárselas y pasarle las manos por
el cabello, alborotándoselo... tal y como yo quería.
Sus labios carnosos alrededor de mi polla se sentían mejor de lo
que había imaginado, y estaba seguro que todos los hombres que la
habían conocido se lo habían imaginado. Estaban llenos, como los de
Angelina Jolie. Su cuerpo era tan pequeño que casi me preocupaba
que pudiera romperla mientras me la follaba, y sin embargo me
había dado un empujón tras otro, sus curvas me daban más donde
agarrar mientras me enterraba en ella. El hecho que su novio le
dijera que bajara de peso fue un firme recordatorio que no tardaría
en arruinar algo en su vida.
La agarré del cabello con más fuerza mientras follaba su boca,
haciendo todo lo posible por controlar la rapidez con que la hacía
tragar. Cuando le entraron arcadas y se le humedecieron los ojos, le
sonreí.
—Joder. Odio lo hermosa que te ves cuando estás a mi merced —
le enjugué una lágrima que resbalaba por su mejilla con el pulgar,
antes de seguir empujando hasta el fondo de su garganta.
Esta noche, la había pillado recién llegada y sin entrenamiento,
completamente dispuesta pero no del todo preparada. Sabía que
Izzy tenía experiencia, pero no me había experimentado a mí. Eso
me llevó a preguntarme si podría follármela una y otra vez hasta que
dejara de tener arcadas, hasta que se acostumbrara a tenerme solo a
mí en su garganta.
Joder, me gustaba demasiado la idea.
Cuando pasó su lengua por la punta de mi polla en medio de la
embestida, casi me pierdo. Tal vez no estaba acostumbrado a ella, no
estaba hecho para durar contra ella, no estaba hecho para poseerla
así.
Sus uñas se clavaron en mi culo. Ella quería el control, pero yo no
iba a darle nada de eso. Izzy quería eso en todas partes. En la oficina,
en su vida. Incluso con sus emociones. Y realmente no tenía mucho
de ese control.
Todos los días, miraba las cámaras para ver quién iba a trabajar...
...y ella llegaba con esas faldas tubo como si fueran a convertirla en
una profesional refinada.
—Así es como te quería. De rodillas, suplicando por más. Te
queda bien.
Ella entrecerró los ojos, probablemente tomando lo que dije como
un insulto. Siempre creyó que yo la odiaba, y siempre pensé que era
lo mejor. Ahora, conmigo tocando fondo en su garganta,
probablemente no. Quería mantener un ambiente profesional, y lo
había hecho no acudiendo a la maldita oficina. No llevaba bien la
vida corporativa. O social, para el caso.
La gente no quería cerca a un hombre que pudiera desenterrar
todos sus sucios secretos, y yo tampoco quería estar cerca de gente
que intentara ocultarlos. En lugar de eso, trabajé a distancia para
mantener a mi familia, a nuestro gobierno y a los Stonewood en el
poder. Construí los sistemas que nos permitían gobernar el mundo,
y los había construido esencialmente por mi cuenta.
—Chúpame más fuerte, Izzy —deseaba sentir esto, sentir que
finalmente hacía algo por mí que me produjera placer en lugar de
irritación. Y mi polla se hinchó y palpitó mientras ella lo hacía.
Joder, la mujer arrodillada ante mí iba a ser un problema. Tras un
par de horas ocupando simultáneamente la misma ubicación, no
pude resistirme a ella. Gemí mientras sus mejillas se ahuecaban
alrededor de mi polla, frustrado porque por fin me hiciera caso
cuando se trataba de algo así.
No me esperaba su sumisión, y el simple acto de presenciarlo me
ponía más duro. Su lengua volvió a rodar sobre mí y supe que tenía
que detenerla si quería acabar en otro sitio que no fuera su boca. Tiré
de su cabello y mi polla salió de entre sus labios. Arrastré la punta
sobre ellos y dejé que mi semen los cubriera, brillando como si le
hubiera pintado mi propia marca.
—Mi semen queda bien en tu boca.
Se la lamió y me desafió con la mirada.
—¿Es ese el único sitio donde lo quieres esta noche?
Tiré de ella hacia arriba, todavía con un mechón de su cabello
empuñado.
Por eso no podía estar cerca de ella. Me ponía a prueba como si
pudiera enfrentarse a mí y ganar. Le di la vuelta y la incliné sobre mi
escritorio.
—Debería encontrar la forma de marcar cada parte de ti —gruñí,
queriendo que retrocediera.
Se rio y empujó su culo contra mi cuerpo.
—Haz lo que puedas, Cade. Probablemente siga sin ser la mejor
que he tenido.
La comparación con los demás me llevó al límite. Había pensado
en Izzy desde que la conocí. Prácticamente acechaba su presencia
digital, tenía notificaciones en mi teléfono de lo que hacía en la web
oscura y comprobaba las cámaras de seguridad cada cierto tiempo
cuando me alertaban de su reconocimiento facial. Era una molestia,
y me dije que era para mantenerla a raya, pero entonces me di
cuenta que ella era mi molestia.
Empujé dentro de lo que era mío.
—No cuando soy todo lo que has tenido, muñequita. Porque una
persona solo tiene lo que recuerda, y yo borraré tus recuerdos de
otros hombres.
Jadeó cuando le di una palmada en el culo y luego la agarré de la
cadera con una mano mientras con la otra tiraba de su cabello en
sincronía, haciéndola caer con fuerza sobre mi longitud, haciéndola
sentir cada parte rígida de mí.
Ella me respondía con cada embestida, clavando las uñas en mi
escritorio de roble, probablemente dejando huellas que yo tendría
que revisar más tarde.
—Cade, estoy cerca. Jesús, tan cerca.
Ahora nuestros cuerpos se movían libremente, golpeándose con
fuerza, persiguiendo un placer que era más fuerte que el dolor que
nos infligíamos al embestirnos el uno al otro. Sabía que le estaba
magullando la piel por la forma en que le apretaba la nalga, con
tanta fuerza que su carne se hinchaba alrededor de cada dedo. Sabía
que había sido demasiado brusco, que había perdido el control.
Probablemente había perdido el control en el primer momento en
que la vi esta noche, allí de pie en todo su esplendor, rociando a su
ex. No había esperado hablar con ella, pero salí de entre las sombras,
dispuesto a llevármela por delante y sacarle la rabia cuando la viera.
Tampoco iba a recuperar el control.
No mientras me inclinaba y mordía su cuello. No como ansiaba
dejar marcas. No como yo codiciaba ver cómo ella era mía, la prueba
visible por su piel enrojecida.
Y entonces se arqueó y gritó mi nombre completo.
—Cade Armanelli ...te odio. Te odio. Te odio.
Me encantó cómo respiró esas palabras. Como si necesitara
creerlas. Como si le arrancara una emoción tan visceral que tuviera
que evitarla cubriéndola de odio.
—Sigue diciéndote eso, señorita Hardy —la penetré una última
vez y vacié mi semilla—. Me parece bien que me odies mientras a tu
coño le encante rodear mi polla.
6

Izzy

Esperaba que el lunes por la mañana, después de mi error de

juicio, fuera un día infernal. Había ignorado unas diez llamadas de
Gerald el domingo mientras me obsesionaba con la noche anterior. Y
los mensajes eran, como mínimo, ridículos.
Gerald: Necesitamos que hablar. Todavía te amo y lo siento,
¿vale? Encontrémonos en algún lugar y discutámoslo.
Gerald: Izzy, me has jodido el coche. Al menos ve a verme
para que puedas compensarme.
Gerald: Estoy rompiendo las cosas con Lucy, ¿de acuerdo?
Ni siquiera era tan buena. Ella no es tú.
Gerald: Te echo de menos. ¿Puedo ir esta noche?
Yo: Pierde mi dirección. Hemos terminado.
Fue una decisión fácil. Tratar con él directamente después de
tener el mejor sexo de mi vida demostró que nunca habríamos
funcionado de todos modos. Mis sentimientos por él no se parecían
en nada a lo que sentía por Cade.
Lo cual era una completa idiotez.
¿Perdería mi trabajo? ¿Se lo diría a alguien? Cade siempre había
sido un enigma. Nadie sabía nada de su estilo de vida. Era el
hermano callado y excéntrico del más grande-que-la-vida Sebastian
Armanelli. Pero seguía siendo el hermano de un jefe de la mafia.
Sabía que tenía poder. Sabía que podía deshacerse de mí con una
sola orden. Me había cambiado el trabajo con una orden así, un
simple movimiento de ratón y unas cuantas pulsaciones. No era
nada para él.
Mantenerme ocupada era lo más importante que podía hacer
ahora. Cancelé los planes del domingo con mi hermana por SMS y
me dediqué a limpiar mi pequeño apartamento. Puse a todo
volumen a Alanis Morissette con la esperanza que me levantara el
ánimo.
—No me mires como si estuviera loca, Bug —mascullé mientras
me apresuraba a pasar junto a mi gata negra, encaramada en mi sofá.
No había movido ni un músculo mientras yo había estado de un
lado para otro toda la mañana—. Tengo que mantenerme ocupada.
Parpadeó como si fuera absurdo. Para ella, lo era. La gata no se
movía por nada. A veces incluso ocupaba mi sitio favorito en el sofá
y, cuando intentaba espantarla, se limitaba a maullar como si yo
debiera tener la decencia de no molestarla.
Normalmente ganaba la discusión mirándome con esos ojos
dorados brillantes. La había recogido de una protectora de animales
hacía seis meses y no pude negarme. Pensé que ya había tenido una
vida bastante dura. En la protectora me dijeron que la habían traído
después de una pelea de gatos. Tenía una cicatriz encima del ojo y
solo media oreja.
Cuando la vi sola en su jaula, pensé que podríamos ser amigas.
Yo también tenía cicatrices, aunque eran mucho más difíciles de ver.
A Gerald le dio un ataque porque era alérgico y dijo que no
podría quedarse en mi casa. Me había sentido culpable, pero en
realidad, mi apartamento era mío. Además, no me había gustado
tenerlo allí. Solo Lucas había estado al tanto de mi desorden cuando
había venido a pasar el rato en los últimos seis meses, de lo contrario
yo iba a casa de Gerald cuando él estaba en la ciudad.
Acaricié a Bug un minuto más mientras echaba un vistazo a mi
espacio.
—Supongo que no echarás tanto de menos a Gerald, ¿eh? —Ni
siquiera emitió un maullido para él—. Sin embargo, se portó bien
con mi familia. Mi madre incluso dijo que sería un marido estable.
Bug dejó caer la cabeza sobre su pata como si pensara que la idea
era tonta.
—Lo sé. Habría sido aburrido y un infiel total. Además, te tengo a
ti. Y un gran trabajo... con suerte.
Suspiré y me quedé mirando dos de mis cuadros en la pared.
Empecé a pintar cuando me independicé. Si no estaba trabajando,
estaba pintando un lienzo o un mueble. Mi casa estaba llena de rojos,
rosas, azules y amarillos, de todos los colores del arco iris.
Hoy me he levantado del sofá y he elegido el rojo. Guardé lienzos
y pintura en mi habitación de invitados. Debería haber colocado
papel alrededor de mi caballete, pero no pude detener lo rápido que
me vino la pintura, lo rápido que quería que saliera de mí.
Esta vez una rosa. Con trazos gruesos y audaces, surgieron líneas
negras y sombras, y supe que no sería una obra de perfección.
Nunca lo eran. Torcí la muñeca mientras pintaba algunos de los
pétalos, luego cogí mi pintura en spray para motearla y estropearla.
Todos mis cuadros eran así, nunca perfectos. Nunca limpios.
Horas más tarde, me aparté para admirar mi trabajo y me marché
rápidamente, dispuesta a evitar aquel espacio durante al menos uno
o dos meses. Era el único lugar en el que no mantenía mis emociones
profundamente enterradas, y esa era una zona peligrosa de visitar
para mí.
Pensaba en mi sobriedad y me planteaba si todo esto merecía la
pena. ¿Qué supondría un solo chute más para aliviar un
sentimiento? Pero una sola vez era todo lo que necesitaba para
defraudar a todo el mundo, incluido a mí misma.
Cuando Lilah llamó el lunes por la mañana después de la fiesta,
le di a ignorar, esperando evitarla también.
Me metí el culo en una falda tubo negra y añadí una blusa verde
claro que me até con un lazo en el escote. Después de pintarme los
labios, me calcé los tacones de aguja, cogí el termo de café que me
había preparado y salí a toda prisa, llamando a un taxi por el
camino. La brisa otoñal me azotó las mejillas y los sonidos de
Chicago llenaron mis oídos. Coches tocando el claxon, gente
hablando por el móvil. Aquí el bullicio nunca cesaba.
Lilah volvió a llamar y yo gemí, pulsando ignorar de nuevo.
—¿Sabes dónde está Stonewood Tower? —pregunté al conductor
del taxi.
Asintió con entusiasmo.
—Siempre os imagino a todos trabajando allí arriba, como en una
oficina celestial, lanzando ideas y recibiendo comidas de catering —
dijo la chica.
Le sonreí suavemente.
—Siempre están buscando personal.
Me hizo un gesto con la mano.
—Ah. Estoy trabajando en mi master. Tal vez algún día.
Mi teléfono sonó de nuevo. Ahora Dante. No iban a parar.
—Dante, ¿ahora dejas que mi hermana te mandonee? —contesté,
contoneándome en la falda.
La oí murmurar de fondo:
—Ves. Sabía que respondería a tu llamada.
—Solo contesta cuando ella llame —gruñó, sonando como uno de
mis irritados hermanos.
—Sabes, no eres mi jefe. No tengo por qué contestar a sus
llamadas solo porque tu lo digas —señalé.
—Pero yo era tu jefe, y ese entrenamiento residual debería
hacerte escuchar de vez en cuando —se rio entre dientes.
—Oh, Dios mío. ¿Qué queréis?
—Bueno, quería que contestaras el teléfono porque tengo a tu
sobrina aquí causándome bastantes problemas. No duerme por la
noche. Para nada, Izzy. No sé cómo lo hacen los bebés —me reí entre
dientes al oír su voz, una mezcla irritada y asombrada—. Hablo en
serio, Izzy, no necesito que Lilah se preocupe todo el maldito día por
ti sin una buena razón.
 Así supe que Dante me comprendía mejor de lo que jamás lo
harían mis hermanos. Había crecido cerca de mí, había trabajado
conmigo y se había convertido en el cuñado que necesitaba. Él sabía
que yo no iba a perder los estribos.
—Para ella, probablemente sea una buena razón, Dante.
—No entiendo de hermanos, ¿vale? —admitió—. Se preocupa
por nada.
—Para ella, yo podría haber tenido una sobredosis —me encogí
de hombros, intentando no ocultar el dolor en mi voz.
—Entonces contesta. Así no pensará eso —respondió, como si
fuera tan fácil.
Suspiré porque quizá debería haber sido así de fácil, quizá no
debería haberme tomado su preocupación por mí como una ofensa.
—Dale el teléfono.
Oí crujidos y el arrullo de un bebé mientras mi hermana tomaba
el relevo.
—Si es mi escurridiza hermana quien necesita venir a visitarme
muy pronto.
—Difícilmente escurridiza. Acabo de enviarte un mensaje.
—Sí, ayer para cancelarme. ¿Qué estuviste haciendo todo el día
que te impidió venir en coche?
Solo nos separaban treinta minutos, yo vivía en la ciudad
mientras que Lilah se había mudado a una granja en nuestro pueblo
natal, no muy lejos de nuestros padres.
—Sé que no está lejos. Es que tenía mucho que hacer.
La voz que sonaba exactamente como la mía retrocedió con
irritación.
—Quiero que contestes cuando te llamo, no que estés ocupada,
Izzy. Ni siquiera estabas trabajando el domingo. Ahora tengo como
cinco minutos hasta que tengas que irte.
Suspiré. ¿Por qué se lo contaba todo? Ser sincera sobre mi horario
acabó con ella sabiendo todo mi tiempo libre.
 —Ves. Suspiraste. Sabía que algo iba mal. Pude sentirlo. Tuviste
esa fiesta de Halloween temprano, luego no respondiste después de
cancelar planes conmigo y... —Su silencio lo decía todo. A lo largo
de los años, su confianza en mí se había roto. No la recuperaría
rápidamente.
O quizá nunca. Me pregunté si, para ellos, yo sería la adicta de la
familia del que siempre tendrían que preocuparse. Quizá tendría
que asegurarle a mi hermana que no iba a estar en espiral el resto de
mi vida.
¿Pero no era eso por lo que debería estar agradecida? Tenía suerte
de tener a alguien que se preocupara por mí así para siempre, pero a
veces estaba cansada de confirmar mi salud, sobre todo después de
nueve años de sobriedad.
—Estoy bien, Lilah.
—Sé que estás bien así —se burló, pero oí el alivio en su voz—.
Sin embargo, algo más va mal. ¿Qué tal la fiesta de Halloween?
—Estuvo bien. —Me enrollé con mi jefe y rompí con mi novio la
misma noche. Es muy posible que le haya estropeado el coche, para eso
podría necesitar un abogado y podría perder mi trabajo si mi jefe decide que
soy demasiado quebradero de cabeza—. Todo bien. Pero tengo que ir a
trabajar.
—Tienes cinco minutos. Y si no me das algo, te echaré a mamá
encima.
—Bien. Eso es un golpe bajo—me enderecé en mi asiento.
—No lo es. Sin embargo, sigo gozando de su simpatía porque le
he dado un nieto, así que será mejor que empieces a hablar.
—Debería haber arruinado tu relación con Dante cuando tuve la
oportunidad —refunfuñé.
Eso la hizo reír al menos.
—Y pensar que me sentí mal por ti cuando me eligió a mí antes
que a ti.
Nos reímos y parte de su enfado se disipó.
—Entonces, ¿quieres que llame a mamá? ¿Que vaya a tu casa a
husmear en tu vida?
Dejé de reírme.
—No lo harías. Más te vale que no. No seas zorra.
—Sin embargo, soy una zorra cariñosa.
Sopesé mis opciones y, a medida que me acercaba a mi edificio de
trabajo, supuse que se iba a enterar de todos modos. Cade
probablemente compartía cosas con su familia y eso incluía a Dante.
Realmente odiaba que ahora fueran primos. Así fue como lo había
conocido. Había aparecido en mi primer día de trabajo con Dante y
me lo habían presentado como su primo y jefe de ciberseguridad.
Así que mordí la bala.
—Estoy pasando por muchas cosas con Gerald. Rompimos, pero
me sigue mandando mensajes... y luego puede que me liara con
Cade —murmuré en voz baja, esperando que lo dejara estar, pero
cuando oí su grito ahogado, continué rápidamente—. Aunque fue
como un rollo de odio, ¿sabes? Como que no volverá a pasar, y
ahora tengo que enfrentarme a él en el trabajo, pero normalmente
nunca está allí, así que quizá no lo vea. Y solo espero por Dios no
perder mi trabajo.
La línea permaneció en silencio. Tanto tiempo que supuse que
Delilah había colgado.
—¿Estás ahí?
—¿Qué? —gritó.
—Tengo que ir a trabajar.
—Oh, Dios mío. Sabía que Cade te la tenía jurada —chilló—.
¿Recuerdas cuando hiciste la broma de besar a Dante en la hoguera y
Cade parecía a punto de estallar?
—Él no...
—Lo hizo —dijo con tal convicción, que no iba a discutir—. Y
ahora todo tiene sentido. Se suponía que ibas a besar a un hombre
Armanelli, solo que te equivocaste de hombre la primera vez.
Odiaba que se tomara tan a la ligera lo que le había hecho.
 —Nunca debí haber besado a Dante, Lilah...
—Si te disculpas por eso una vez más, voy a conducir para
abofetearte. Fue el empujón que necesitaba para darme cuenta que lo
amaba y de todos modos descubriste que solo era tu amigo. Ahora,
Cade, apuesto a que no es solo un amigo.
Oí la voz de Dante soltar un —¿Qué?
Iba a matarla.
—No se lo digas a Dante. O dile que no le diga nada a Cade. No
quiero hacer de esto un gran problema.
—Por supuesto que es un gran problema.
—Me has oído cuando te he dicho que he roto con Gerald,
¿verdad? —Solté un suspiro y me pasé los dedos por el cabello
mientras daba un sorbo al café que había puesto en un termo antes
de salir corriendo de casa.
—Lo hice. Apuesto a que Cade besa mejor.
Lo hacía. Maldita sea.
—Lilah, mantente concentrada. Realmente pensé que Gerald era
tan bueno para mí y la familia.
Odiaba haber dejado escapar lo único que la familia necesitaba
ver de mí. Gerald era estable. Se mantenía en equilibrio. Él era lo que
querían para mí.
Excepto que fue infiel.
—¿Para la familia? ¿Como nosotros? —Se echó a reír—. Todos le
odiábamos. Te das cuenta que nuestros hermanos hacían apuestas
sobre cuándo romperías por fin con él, ¿verdad? Así que hasta
nunca.
Me atraganté con el café. Había usado exactamente el mismo tono
que yo antes de pintarlo con spray.
—¿Estás bien?
—Estoy bien. ¡No me dijisteis que le odiabais!
—Bueno, queremos que seas feliz —admitió, y arrugué la nariz
para mantener a raya mis emociones. Todos me mimaban
demasiado.
Cuando mi taxi se detuvo frente a la Torre Stonewood, suspiré.
—Realmente tengo que irme. Y no te preocupes, no estoy nada
triste por Gerald, por si te lo estabas preguntando.
—Bueno, en realidad no lo estaba porque es un felpudo tan
aburrido.
—¡Lilah! Dijiste que te gustaba —volví a recordarle.
—¡Porque estabas saliendo con él!
—Entonces, ¿qué? ¿Ahora te gusta Cade? Porque eso no va a
pasar —dije con énfasis mientras me acercaba al edificio pisando
fuerte con mis tacones de aguja.
—Creo que está sucediendo. Quiero tener a una cita doble.
—Estás loca. Como en otro planeta si crees que eso está pasando.
—Ya veremos.
—Adiós, monstruo.
—¡Hace falta uno para conocer a otro! —canturreó antes que le
colgara.
El día iba a ser terrible. Después de mi conversación con Lilah,
podía sentirlo.
Aunque Cade nunca había aparecido por la oficina, sabía que hoy
estaría allí. De alguna manera. De algún modo. Incluso cuando
preparé mi escritorio y me senté a repasar mi lista de tareas del día,
sabía que ya iba con retraso.
Especialmente cuando mi lista de tareas estaba vacía.
—Juda, no tengo ninguna tarea en la lista. ¿Tienes el mismo
problema?
—No. Mi lista de tareas está muy llena. Iba a preguntártelo
porque parece que has vuelto a añadir a mi lista elementos que ya te
había asignado —Se rascó el ralo cabello castaño—. Eso es
inaceptable...
—Hoy Izzy está estrictamente en TI, Juda —dijo Cade desde el
otro lado del pasillo mientras se dirigía desde los ascensores.
 Todas las cabezas de la oficina se giraron hacia su voz. Creo que
incluso oí a Penelope jadear.
Cade Armanelli, con un traje de tres piezas negro y planchado
como si hubiera salido del plató de una sesión fotográfica, era un
espectáculo para cualquier mujer moderna, por no hablar de nuestro
variopinto equipo, que apenas intentaba vestirse de sport para ir a
trabajar.
Cassie llevaba una maldita camiseta la mayoría de los días, y
Juda estaba ahora mismo en pantalones cortos.
Gracias a Dios por mi falda tubo, porque al menos no podía
mirarme por encima del hombro por no esforzarme. Y necesitaba esa
inyección de confianza para soltar la furiosa pregunta.
—¿Estrictamente IT? Estás de broma, ¿verdad?
—¿Por qué un jefe bromea con las tareas, Izzy? Tu trabajo es
especialista en informática, ¿no?
Con las manos en las caderas, me enfrenté a él.
—Aquí todos hacemos informática, y la mayoría más que eso,
incluida yo.
No creo que nadie le contestara a Cade, nunca. Es cierto que la
mayoría de las veces nos comunicábamos por correo electrónico o
por teléfono, porque él nunca estaba en la oficina, y ninguna de esas
llamadas o correos electrónicos iban dirigidos a mí. Aun así, me
manejaba con mi título de informática porque Juda me pasaba la
mayor parte de su trabajo. Él sabía que yo quería algo más que
problemas de dificultad técnica. Quería codificar y crear
infraestructuras de seguridad. Quería aprovechar mi formación,
sobre todo teniendo en cuenta que era buena en lo que hacía.
El intento de Cade de controlar esto era ridículo, sobre todo
porque nunca estaba presente, y me sorprendió que mi equipo no
saltara inmediatamente para respaldarme. Cassie y Penelope
simplemente se quedaron sentadas, mirándolo con ojos soñadores, y
todos los chicos se pusieron más erguidos, como si tuvieran que
competir con su presencia.
 ¿Nadie recordaba que este era el tipo cuya mesa de despacho
acumulaba polvo? Excepto este último fin de semana, cuando me
abrí de piernas sobre él.
Mi mente no iba allí. Incluso mientras me sonreía.
No tenía una presencia establecida aquí como se suponía. Pero, a
pesar de eso, en cuanto Cade entró, este era su piso, y hasta los
Stonewood lo sabían.
Me mordí la mejilla mientras lo miraba directamente, pero él
miró a través de mí. Su emoción -la pura lujuria y pasión que había
sentido por mí hacía unas noches-había desaparecido. Era como si su
mirada me hubiera hecho un agujero, me hubiera destripado y
hubiera seguido adelante.
Odiaba que tuviera ese poder sobre mí, que controlara mi trabajo,
que supiera exactamente lo furiosa que me pondría el cambio.
Me revolví la coleta y continué.
—No estoy segura que entiendas que ayudo con muchas de las
infraestructuras que maneja Juda.
—Perdona, ¿estás diciendo que no entiendo al equipo, o que Juda
no puede con sus propias obligaciones? —Cade ladeó la cabeza.
—Le aseguro que puedo, señor —Juda dio un paso adelante y me
tiró debajo del autobús. Sabía que llevaba más de un año haciendo
su trabajo.
—Entonces supongo que Izzy está diciendo que no entiendo a
este equipo.
Este tipo. Quería que me quebrara. Si me hacía renunciar, no
tendría que lidiar con la tormenta de RRHH que podría causar...
—Esto es sobre...
Me interrumpió.
—Si quieres seguir hablando de esto, puedes verme en mi
despacho.
Los ojos de Penelope se abrieron de par en par y Cassie volvió la
cabeza al ordenador cuando Cade miró a su alrededor. Para
empezar, Braxton ni siquiera había levantado la vista. Nuestro
equipo no quería interactuar con el jefe. Durante el último año,
habíamos recibido el mensaje alto y claro. Cade operaba solo.
Asignaba ciertos proyectos, pero no los grandes, los nucleares, los
que podían causar destrucción si no se manejaban correctamente.
Lucas, el mejor amigo que cualquiera podría tener, se aclaró la
garganta.
—Estoy feliz de ayudar a Izzy con la estructura del equipo si...
—Me gustaría verte en tu despacho —anuncié rápidamente, no
dispuesta a que Lucas interviniera por mí. El tío trabajaba en
publicidad y ni siquiera debería estar en esta planta. Era el único que
estaba dispuesto a pasar por el tablón conmigo. Pero mi lealtad hacia
él era demasiado fuerte para dejarle hacer eso.
Estaba más que preparada para enfrentarme sola a la ira de Cade
porque yo también tenía algo de furia.
7

Izzy

Cuando Cade me hizo un gesto para que lo acompañara, traté de

disimular que había puesto los ojos en blanco. Parecía un caballero
con aquel traje, su corte ceñido y sus gemelos de oro a juego con el
gran anillo que llevaba. Me pregunté si sería de la familia, aunque
nunca se lo pregunté. Nunca habíamos sido de intercambiar
historias personales y no íbamos a empezar a hacerlo ahora.
La planta de Seguridad de Datos de Empresas Stonewood era
elegante. Todas las grandes puertas de roble de los despachos lucían
bonitas molduras. Sabía que eran duras por las marcas que tenía en
la espalda desde que Cade me presionó contra ellas. Los moratones
se habían desvanecido hasta el punto que pensé, podría olvidar
cómo él y yo acabábamos de follar aquí.
Pero cuando cerró la puerta detrás de nosotros, se acercó tanto
que tuve que retroceder contra la puerta para no tocarlo. Levantó un
lado de la boca, como si disfrutara viéndome tropezar conmigo
misma.
—¿Tienes miedo de algo, Izzy? —me susurró al oído. Al instante,
mi cuerpo reaccionó y me estremecí antes de apartarme.
Levanté la barbilla.
—Solo porque podría tener que pasar más tiempo contigo.
Soltó una risita amenazadora, como si estuviera decidido a
ponerme de rodillas, pero esta vez mi boca no se enroscaría en su
polla.
Me aclaré la garganta cuando se dio la vuelta para dirigirse a su
escritorio.
—¿Puedes explicarme por qué mis tareas han vuelto a la lista de
Juda?
—Puedo, pero no me hace falta —se encogió de hombros y luego
pulsó un botón de privacidad que empañó las ventanas de su
despacho. Vi cómo el mundo exterior desaparecía a nuestro
alrededor y él se hundía en su sillón de cuero, moviendo un ratón
para despertar los cuatro monitores que tenía delante, como si
estuviera tan cómodo en la oficina que nunca visitaba.
Sentado frente a esos monitores hacía caso omiso de mi presencia.
Le perdí de vista tras las cuatro pantallas y luego simplemente se
quedó callado. ¿Se había olvidado que estaba en su despacho?
¿Podría estar aquí todo el día y no ser una molestia para él?
Pasó casi un minuto entero mientras lo observaba. Los conté
literalmente. Sorprendida por su falta de explicaciones, como si no
diera ninguna, el silencio se hizo cada vez más incómodo.
Finalmente, levanté las manos.
—Cade, no he venido aquí para verte trabajar.
—Oh, genial. Entonces probablemente deberías irte —Se flexionó
el cuello hacia un lado y buscó algo a su derecha.
Cuando vi que eran gafas y se las ponía sin esfuerzo, no pude
evitar soltar:
—¿Llevas gafas?
Suspiró y cerró los ojos un segundo antes de abrirlos para
mirarme fijamente.
—Izzy, ¿qué quieres?
—Me dijiste que viniera aquí para discutir por qué lo estás
cambiando todo —caminé hacia su escritorio irritada—. Nunca estás
aquí, pero actúas como si este lugar no funcionara perfectamente sin
ti.
 —No —sacudió la cabeza, luego se dio un golpecito en la sien
como si yo tuviera que prestar atención—. Recuerda que te dije que
podías venir a mi despacho si querías seguir hablando del equipo.
—No voy a entrar en logística contigo. Los dos sabemos que lo
cambias todo cuando no hace falta cambiarlo.
—¿Basado en qué? ¿En tu experiencia?
—¿Es eso un insulto a mi educación? —Creo que casi se me cae la
boca al suelo mientras se me disparaba la tensión. ¿Este tipo tuvo la
audacia de ir por ese camino?
—Izzy, ni siquiera tengo las credenciales que tú tienes. No
entiendo por qué volviste a estudiar informática si ya sabías cómo
hackear la mierda del gobierno —refunfuñó, frotándose la frente—.
Ahora, haciendo tu trabajo asignado de resolución de problemas
informáticos, no estoy tan seguro de...
—¿Estás de broma? Me ocupo de mi trabajo y de otras tareas. Y
soy buena en lo que hago. Empresas Stonewood organizó
literalmente una fiesta para nuestro equipo porque somos así de
buenos.
—Siempre están organizando malditas fiestas. Jett es feliz con las
fiestas desde que se casó.
Vaya, tenía valor para hablar así del dueño de la empresa.
—Mira Juda y yo hemos trabajado en sincronía...
—Juda no puede con el trabajo, y tú y yo lo sabemos —me cortó
Cade.
—Bueno, si crees eso deberías dejarme ayudarlo para que sus
proyectos no se descarrilen del todo.
—¿Haces el trabajo de todos por aquí, Izzy? Tu lista de tareas
también incluía un gran proyecto de Cassie y...
—Me gusta trabajar. —gruñí—. Juda no se ha quejado ni una vez
de...
Como si nada, la IA de Cade anunció que Juda estaba llamando.
Cade no creyó que mereciera la pena dejar pasar su llamada,
obviamente, porque dijo:
 —Voy a contestar —Esperó un momento a que sonara un pitido y
luego dijo—. Juda, sigo hablando con la señorita Hardy.
No creas que no puse los ojos en blanco todo lo que pude antes
de refunfuñar:
—Ahora es la señorita Hardy.
—Sí, señor, soy muy consciente que está hablando las cosas con la
Srta. Hardy. Solo quería dejar claro que tengo todo esto controlado.
La Srta. Hardy ha hecho una gran asistencia.
Debía estar sudando la gota gorda, porque sabía perfectamente
que no había hecho nada del trabajo.
—Lo sé. Lo sé. Me está diciendo lo genial que eres, Juda, y que
me alegro de tenerte como jefe de equipo —Su tono no lo hacía muy
creíble—. Por favor, recuérdame en qué proyectos te ayudaba la
señorita Hardy para asegurarme que su carga de trabajo no es
demasiado ligera en TI.
—Oh —Juda se aclaró la garganta.
Golpeé con un estilete y noté que los ojos de Cade estaban
clavados en él, como si absorbiera la energía de cada golpe. Incluso
sonrió mientras Juda intentaba esconder todo mi trabajo bajo la
alfombra.
No le corregí. No era mi trabajo. Me daba igual que se llevara el
mérito. Le dejé terminar su ridícula minimización de mi trabajo
mientras me devanaba los sesos pensando en cómo manejar la
situación. Cuando mencionó el proyecto JUNIPER, todo mi cuerpo
se puso rígido.
—Lo ha hecho bien. Conseguimos planchar ese algoritmo muy
rápidamente. Y la infraestructura que creamos para la policía de
Chicago y el sistema de votación para las elecciones de mitad de
mandato es ideal para combatir sus ciber amenazas en constante
evolución.
—Juda, me alegro que hayas sacado el tema —dije—. Me
encantaría tener la oportunidad de quitártelo de encima, si al señor
Armanelli le parece bien que lo haga.
 El dedo de Cade golpeaba ahora el escritorio casi al mismo ritmo
que mi pie.
—¿Por qué necesitas hacerte cargo? —preguntó Cade.
—Porque me gustaría seguir manejando esas amenazas. Conoces
mi historia en el trabajo encubierto...
—Se acabó —soltó Cade—. No necesitas hacer eso aquí.
—Pero quiero —sentencié mientras buscaba en su habitación el
altavoz del teléfono—. Juda, ¿te parece bien? Te liberará algo de
tiempo.
—Juda, te das cuenta que es una gran oportunidad. Tenemos la
intención de reflejar parte de la configuración de la ciberseguridad
electoral. Te llevaremos a DC para que conozcas al equipo y...
—Oh, creo que es ideal que Izzy lo tome, entonces.
Sonreí cuando Cade frunció el ceño. No entendía que Juda no
tuviera ni idea del proyecto que yo había construido desde cero.
JUNIPER era mi bebé, y me enorgullecía decir que estaba
funcionando muy bien.
Cade entrecerró los ojos.
—¿No te interesa la oportunidad de un ascenso?
—Creo que Izzy lo tiene controlado —refunfuñó.
El golpeteo de Cade se detuvo. Se levantó de la silla y se dirigió
hacia mí mientras decía:
—Estupendo, Juda. Entonces arreglaré el resto de los detalles con
Izzy. Fin de la llamada.
El pitido de arriba indicó que Juda se había ido. Cade aún no
había terminado. Caminó a mi alrededor como una serpiente, listo
para enrollarme.
—Crees que estás ganando ahora mismo, ¿verdad? —gruñó. No
pude evitar sonreír—. ¿Crees que puedes con un puesto directivo? Si
es así, ¿por qué te has estado llevando todo el trabajo de Juda y no te
has defendido?
—Es práctica, francamente. Necesitaba saber que podía hacer su
trabajo. Ahora sé que puedo manejar sus deberes, así como los míos.
—Hay llamadas con la dirección, temas de RRHH, quejas,
estrategia, por no hablar de todas las demás chorradas de
Stonewood en las que tenemos que trabajar.
—Puedo manejarlo.
—Que tú lo digas no me lo demuestra —Sin embargo, Cade se
frotó la barbilla como si se lo estuviera pensando, como si fuera a
darme una oportunidad. Entonces sacó su móvil del bolsillo y envió
un mensaje.
—Además, vas a tener que demostrárselo a Jett.
—¿Jett? —chillé—. ¿Qué tiene que ver el señor Stonewood con
todo esto?
—No va a dejar que un empleado dirija la seguridad de unas
elecciones.
—Pero es tu equipo, y yo ...
Por supuesto, fue en ese momento cuando Alice -su versión de
asistente virtual-anunció la llamada de Jett Stonewood.
—O contestamos o no, Izzy.
Apenas había terminado el instituto por culpa del reformatorio,
me había enfrentado a uno o dos negocios de drogas bastante malos
y me habían retenido a punta de pistola de incógnito. Mi vida había
estado llena de decisiones extremas, pero por alguna razón, esta se
sentía pesada, llena de peso, y definitivamente cambiaría mi vida.
Lo miré frunciendo el ceño. Si iba a mojarme los pies, más me
valía saltar del barco al océano.
—Contesta.
Me mantuve erguida mientras me rodeaba, y no vacilé ni me
encogí.
Cuando lo miré por encima del hombro, Cade se encogió de
hombros y me señaló el nudo del cuello donde llevaba atada la
blusa.
—¿Esto te sujeta la blusa?
 —¿Qué más da? —dije con sorna.
Entonces oí,
—Cade, ¿qué está pasando? —del propio hombre. Jett Stonewood
se había hecho cargo de un negocio multimillonario de su padre,
había realizado grandes inversiones en todo el mundo y se había
asociado con la mafia para prácticamente gobernar Estados Unidos.
Sabía que entre él y Cade Armanelli iba a tener probablemente la
conversación más importante de mi vida. Era uno de los únicos
trillonarios del mundo, y creo que compartía la mitad de esa riqueza
con los Armanelli.
—Tengo una empleada que se encarga de la infraestructura de la
policía de Chicago y de la ciberseguridad de la votación electoral.
—¿Sabe ella que tiene agujeros? —respondió Jett.
—Seguro, ya que es su trabajo —Cade me levantó una ceja como
si pensara que me iba a doblegar ante la vergüenza y la presión.
Me mordí la mejilla. Me dolía que señalaran los defectos de mi
trabajo. Pero podía arreglarlos. Iba a ocuparme de ellos.
—Soy consciente. Estoy trabajando con diligencia para confirmar
que este año no habrá infracciones.
—¿Tienes los conocimientos necesarios? —preguntó Jett.
Era una pregunta para mí, pero esperé un momento a que Cade
interviniera y confirmara mis credenciales.
—Está bastante poco cualificada —dijo en su lugar.
Este imbécil.
Cuando me quedé boquiabierta, aprovechó ese momento para
arrastrarme un dedo por el escote hacia el lazo de la blusa, como si
estuviera pensando en desatármelo. En lugar de eso, se inclinó hacia
mí para susurrarme al cuello:
—Véndete porque yo no lo haré. No te estoy haciendo ningún
favor.
Me mordió el cuello y me esforcé por no jadear. Sus manos
bajaron por mi espalda hasta mis caderas y me acercó lo suficiente
como para sentir su longitud, rígida, larga, palpitando contra mí
como hacía unas noches.
Quería que me retirara, que hiciera el ridículo, que le dijera a su
asistente virtual que colgara.
De ninguna manera iba a dejar que sacara lo mejor de mí.
—Sr. Stonewood, he trabajado en la infraestructura desde el
primer día que cambiamos de sistema. Creo que el sistema JUNIPER
es estupendo, pero lo he modificado debido a la información que
almacena. Con más codificación, será casi impenetrable, y creo que
nos permitirá reflejar ese nivel de seguridad a mayor escala en el
futuro.
—Exactamente. Este sistema está vinculado al sistema judicial de
Illinois y la votación...
—Soy consciente que todos están interconectados —solté de
sopetón. Odiaba querer cortar la conversación, pero la lengua de
Cade lamía mi cuello y mi cuerpo temblaba de necesidad en lugar
que mi mente reaccionara ante el director general, que estaba
abordando algo por lo que antes habría dado un brazo y una pierna
por discutir con él.
Cade me agarró de la coleta y me susurró al oído:
—Esa es mi muñequita. Díselo. Y desata también el cuello de tu
blusa.
Algo iba mal conmigo. No debería haberlo hecho. Ni siquiera
debería haberlo considerado. Sin embargo, mi mano fue allí mientras
lo miraba. Tiré del cordón. Era una batalla de voluntades, una forma
de luchar contra él, controlar mi narrativa y ganar.
Mi enemigo no permitiría que me rindiera aquí. Aunque
estuviera mojada por él -y maldita sea, estaba tan húmeda-, el
aliento que respiré me estremeció. Cade debió darse cuenta, porque
metió el dedo en mi escote y lo arrastró hasta mi pezón bajo el
sujetador de encaje negro.
—Haga elucubraciones, señorita Hardy —ordenó Jett en un tono
que indicaba que no le gustaban mis chorradas. Como si tuviera las
pelotas de cortarle el rollo, más me valía tener munición para
respaldarlo.
Lo hice. Solo luchaba por respirar y no gemir; por prestar
atención y no entrar en una espiral de orgasmos.
—Les tendí una trampa a la mayoría de ellos porque Juda tenía
demasiadas cosas en su plato, así que sé que todos están
interconectados —era mentira, y pillé a Cade poniendo los ojos en
blanco, pero no iba a tirar a mi equipo debajo del autobús. No podía
explayarme más porque mi coño pedía a gritos a Cade, así que lo
dejé así.
Cade soltó una risita y sus manos se deslizaron desde mis pechos
hasta mi vientre, luego empujó mi blusa por encima de mis caderas
hasta el suelo. Después se arrodilló frente a mí.
—La señorita Hardy hizo prácticamente todo el montaje, Jett. Lo
investigué —confirmó finalmente Cade, sonriéndome.
—¿Y te sientes cómodo trabajando con Cade? —preguntó Jett.
Sabía que Cade no era un paseo por el parque.
Miré fijamente a mi archienemigo, un hombre dispuesto a
follarme en su despacho pero que no creía en mí fuera de él. Esto era
lo que probablemente no podía hacer. El desafío en sus ojos estaba
allí, diciéndome que retrocediera ahora.
—Trabajo bajo las órdenes de Cade, pero no sé si necesitaré su
ayuda en esto. Como dije, solo tengo algunos ajustes más para el
Illinois...
—Seguro, pero usaremos esto para las elecciones —afirmó Jett
con autoridad—. Podemos reflejar este código. Cade, crees que es
suficiente, ¿verdad? Así es. Si estás trabajando en la infraestructura
de la policía de Chicago, te quiero en el equipo electoral y volando
para reunirte con ellos en una semana.
La mano de Cade agarró con fuerza mi pantorrilla de nylon de
repente.
—No es necesario, Jett. Puedo encargarme de eso yo solo. Ni
siquiera necesito un equipo allí para ello.
Jett soltó una risita.
 —Exactamente. Quieres hacerlo por tu cuenta. Parece que la
señorita Hardy podrá al menos trabajar en equipo si tú no lo haces.
Ustedes dos pueden volar, reunirse con ellos, trabajar juntos para
asegurarse que esta elección no sea hackeada. Eso si está de acuerdo,
Srta. Hardy.
Cade me negó con la cabeza, pero no hacía falta que me lo dijeran
dos veces para aprovechar la oportunidad de mi vida. Miré
fijamente a Cade y le dije en voz alta.
—Será un honor, señor Stonewood.
Era como si hubiera movido un bloque fuera de lugar en su
perfecta configuración, había puesto una grieta en su armadura, un
fallo en su perfecto sistema. Ladeó la cabeza y flexionó la mandíbula
antes que su mano empezara a subir por mi muslo a un ritmo
insoportablemente lánguido, con una mirada que pondría de
rodillas a la mayoría de la gente.
—Cade, asegúrate que vuela a la capital contigo para confirmar la
seguridad y las cabinas de votación operativas también.
—Bien —soltó Cade—. Te pondré al día pronto. Fin de la
llamada.
—Eres un imbécil —lo empujé por los hombros, pero no se movió
ni un milímetro mientras permanecía arrodillado, sus ojos clavados
en sus manos que se arrastraban por mi falda—. Cogeré otro vuelo
solo para librarme de ti.
Sus dedos llegaron a la línea de mis bragas y se frotaron hacia
delante y hacia atrás. Mis uñas se clavaron en aquel traje a medida, y
esperé que se rasgaran en aquellos hombros planchados mientras
siseaba.
—¿Tienes miedo de pasar un rato conmigo, muñequita?
—De todas formas, no sé muy bien por qué volamos para
encontrarnos con alguien. Se puede hacer a distancia —gimoteé,
moviendo las caderas porque rozaba ligeramente mi coño, como si
quisiera jugar cuando yo quería follar.
—Jett es de la vieja escuela. La mayoría de la gente no entiende el
mundo de la informática como nosotros. Yo no me preocuparía por
eso. De todas formas, no te necesitaremos allí.
—Bueno, Jett acaba de decir que si —le miré fijamente.
—¿Estás siempre dispuesta a ir más allá en el trabajo? —
preguntó, perplejo por mi ética laboral.
No podía decirle que tenía una mente que divagaba si estaba
ociosa. No podía dejar que me juzgara.
—¿Qué hay de confuso en una ética de trabajo estelar?
—Bueno, para empezar, llevo cerca de un año teniendo que poner
fin a tus fisgoneos. —Me apartó las bragas y deslizó dos dedos en mi
interior.
—El hecho que lleves un año siguiendo lo que yo hago significa
que tú también vas más allá del trabajo —me mordí el labio para no
gemir mientras me acercaba al clímax. Nuestro odio mutuo no pudo
con mi necesidad de volver a excitarme con él. Empecé a pensar que
este sería un escenario recurrente, algo a lo que volvería si no le
poníamos fin.
—No pensarías que podrías seguir así y salirte con la tuya,
¿verdad? Creo que tal vez querías que viniese a por ti —gruñó.
—¿Por eso has vuelto a la oficina? Porque te aseguro que no era
necesario. Ya ni siquiera busco cosas. Yo… —Enroscó los dedos
dentro de mí, y yo prácticamente caí sobre él mientras lo acercaba
más y maldecía en voz baja.
Sacudió la cabeza como si tampoco pudiera creerse que estuviera
aquí.
—Volví a la oficina para la limpieza de fin de año. Empresas
Stonewood celebra una fiesta a principios de otoño y luego hacemos
las revisiones anuales.
El hombre tenía una respuesta para todo, y ésta era una que me
hacía sentir insignificante y pequeño. Por supuesto, nos acercábamos
al final del año y necesitábamos revisiones anuales. —¿Por qué no se
me había ocurrido?
—Claro —refunfuñé.
 —No te pongas así, muñequita. No eres tan importante. Aunque
así sí disfruto de tu compañía —Se rio entre dientes.
—Cállate, por favor —gemí y me subí la falda.
Al instante me agarró del muslo y lo echó sobre su hombro.
—¿Por qué? ¿Solo quieres que te folle callado para poder
disfrutar por fin de buen sexo? Es lo que querías desde hace tiempo,
¿no?
Dios, lo odiaba.
—No quería tener nada que ver contigo. Estaba con Gerald y...
—Y completamente infeliz y jodidamente aburrida. Tan aburrida
que seguías buscando tráfico de albaneses y redadas antidroga
cuando no debías.
—Podría ayudar si tuviera más información sobre...
—Haz tu trabajo, Izzy. No el de otro —murmuró antes de
enterrar su cara en mi coño.
—Bien —arrastré la palabra—. Sabes, a veces no hace daño
superar las expectativas —El mundo seguía girando porque la gente
superaba sus límites, no porque hiciera lo mínimo.
—No lo intentes. Solo hazlo —gruñó mientras me mordisqueaba
el muslo, luego volvió a lamerme donde estaba tan mojada que
podía oír cómo me saboreaba.
No se podía discutir con un hombre que te cuidaba tan bien que
estabas a punto de gritar en un despacho.
—Cade, este no es realmente un lugar donde deberíamos estar
haciendo esto. ¿Está cerrada la puerta?
En lugar de responder, me hizo girar para que mi culo chocara
contra su escritorio y luego me subió a él, sin retirar la lengua. Me
lamió como si estuviera hambriento y me mordió el clítoris cuando
empecé a protestar de nuevo.
Fue un intento inútil en el mejor de los casos. Quería ese
orgasmo, lo estaba persiguiendo ahora. Con él, corría hacia otro tipo
de subidón. Había conocido la adicción, las alteraciones químicas de
la mente. Este tipo de adrenalina -el miedo a que me pillaran
mezclado con una necesidad primaria-era el cuerpo humano
creando una droga por sí mismo, una de las más adictivas que
existen.
Arañé su cuero cabelludo, intenté empujarlo más hacia mi centro,
deseando sentirlo todo entre mis piernas. Su magistral lengua rodó y
acarició mi manojo de nervios. Era el enemigo que entregaba la
pasión, el que odiaba desde hacía un año, pero que por fin me daba
algo más que irritación y dolor.
—Cade, por favor. Fóllame. Por favor, por favor, por favor —
nunca le había suplicado así a Gerald, nunca había deseado a un
hombre más que a Cade. La línea que separaba el odio de la lujuria
se había vuelto delgada como el papel.
Zumbó contra mis pliegues y el sonido me hizo vibrar,
haciéndome consciente que aquel hombre podía arruinarme si me
excitaba tanto solo con esto.
—No debería darte la satisfacción de follarte en mi mesa cuando
no puedes seguir unas reglas sencillas.
Había olvidado de qué estábamos hablando y murmuré:
—¿Qué?
—No intentarás hacer nada mientras trabajes directamente
conmigo, ¿entendido? —dijo Cade mientras se desabrochaba el
cinturón y lo sacaba lentamente de sus pantalones, una trabilla tras
otra. El cuero se deslizó sin problemas mientras lo observaba,
intrigada de repente por cómo lo enrollaba en una bola—. Me vas a
escuchar, ¿verdad, muñequita?
Me apreté el labio entre los dientes mientras ambos mirábamos
aquella bola de cuero. La acercó a mi clítoris y la apretó contra mí.
Me estremecí por la fricción cuando empezó a moverlo hacia allí.
Ambos vimos cómo lo bajaba lo suficiente para recoger mi excitación
y luego lo rozaba de nuevo contra mi clítoris, haciéndome gemir.
—Izzy, contesta a la pregunta —La orden salió de sus labios con
brusquedad—. ¿Me vas a escuchar?
Se me habían pasado los juegos y tenía tantas ganas de correrme
que asentí con la cabeza.
—Di 'Sí, Sr. Armanelli'. Tenemos que establecer la relación jefe-
empleado temprano. Si viajas conmigo, la gente tendrá que saber
que no eres mi juguete de follar y que nunca estaría contigo. Tienen
que saber que solo trabajamos juntos.
No quería estar nunca con él, pero ¿por qué me dolía que no
quisiera ser visto como mi novio?
—Dudo mucho que alguien piense que el genio hacker recluido
que forma parte de una familia mafiosa sale con alguien como yo.
Su mano subió mientras yo hablaba, como si no estuviera
escuchando. Sus pupilas se dilataron, su mirada cambió, su agarre
en mi muslo se tensó.
—Si lo hicieran, cambiaríamos la narrativa online de todos
modos. Internet escribe las noticias.
—Entonces no te preocupes —puse los ojos en blanco.
—Todavía no has dicho, Sí, Sr. Armanelli.
—Tampoco lo voy a hacer—me crucé de brazos, dispuesta a
desafiarlo.
—Bien —sonrió, desenredando rápidamente el cinturón. Con un
movimiento de muñeca, el extremo me golpeó en el centro, haciendo
que un zumbido recorriera todo mi cuerpo.
El dolor era subjetivo, y aquí se sentía más como placer. Jadeé:
—¿Qué demonios, Cade?
—Escuchas y te recompensan. Si no lo haces, serás castigada.
Puedes montarte en mi cinturón todo lo que quieras, pero cuando no
me obedezcas, te disciplinaré —Se inclinó hacia delante, con la boca
tan cerca de la mía que podría haber mordido sus labios si hubiera
querido—. Recuérdalo, Izzy.
—Entonces no creo que trabaje mucho tiempo para ti —
murmuré, perdiéndome en la forma en que mantenía cautiva mi
mirada. Me dolía el cuerpo por él, y sabía que eso no era buena
señal. Le eché la culpa a Gerald, al hecho que había pasado meses sin
sexo ni excitación mientras él viajaba y se tiraba a otra—. Y esta será
la última vez entre nosotros. Puedo rascarme un picor como este con
otra persona.
—Claro que puedes —murmuró mientras se incorporaba por fin,
sacaba su polla y colocaba entre mis piernas. Sentí la cabeza de su
miembro y aquella fría perforación metálica extendiéndose por mis
pliegues, recordándome lo grande que era y cómo mi cuerpo ansiaba
encajar a su alrededor, amoldarse a él—. No te lo rascarán como yo,
sin embargo, y volverás arrastrándote, suplicando que vuelva a
dejarte sin aliento. Pero, claro, esto solo ocurrirá una última vez.
—¿Debo darte las gracias? —le pregunté, con voz llena de
condescendencia.
—Probablemente quieras —Se rio, luego su tono se volvió sobrio
—. Dame dos golpecitos en la muñeca si es demasiado, ¿entendido?
Antes que pudiera decirle que se explayara, su mano salió
disparada para agarrarme el cuello. Me cortó el oxígeno y me hizo
respirar con dificultad.
Le arañé la muñeca, pero no golpeé. No lo haría. Si este era su
juego, yo iba a ganar.
Se burló de mi inútil esfuerzo.
—Este es mi aliento ahora, muñequita —empujó dentro de mí,
hundiendo las pelotas profundamente con su primera penetración.
El gran escritorio de roble pudo haberse movido. Yo ni siquiera
pude jadear, él vio cómo me arqueaba, cómo me mordía el labio de
felicidad, y me apretó el cuello aún más fuerte—. Y yo controlo
cuándo respiras, cuándo sientes, cuándo ves estrellas o cuándo ves
oscuridad.
Su otra mano trabajaba mi clítoris, haciéndolo girar con fuerza y
rapidez mientras empujaba hacia dentro y hacia fuera mientras me
destrozaba el cuello. Y yo me acercaba cada vez más a esas estrellas
mientras me acercaba al agujero negro de desmayarme por falta de
aire.
Cade no era un amante gentil. Ni siquiera era un amante, en
realidad. Solo era el tipo que me follaba y me llevaba a un universo
diferente del que jamás había experimentado. Su polla, tan rígida,
gruesa y larga, lo habría conseguido por sí sola. Sin embargo, había
introducido el juego de la respiración, me había azotado el clítoris
antes de trabajarlo y esperaba que recibiera cada fuerte embestida
con vigor.
Odiaba hacerlo, desearlo más que a ningún otro hombre. Mi
cuerpo se esforzaba por mantenerse consciente, por recibir su
embestida, más preocupada por el orgasmo que por respirar.
—Joder —juró por lo bajo mientras apartaba la mano de mi cuello
y apoyaba las dos en el escritorio, justo detrás de mí, para hacer más
palanca y poder follarme con más fuerza.
Jadeando, agarré la parte delantera de su camisa y apreté mi coño
contra él mientras me corría. La entrada de oxígeno en mis
pulmones me llevó al límite. Amortiguó mi grito y soltó una retahíla
de italiano mientras se vaciaba dentro de mí.
—Joder, joder, joder —murmuró mientras apoyaba su oscura
cabellera en mi hombro—. Estás coqueteando con perder el
conocimiento, amor. No tienes suficiente cuidado.
No respondí, solo tragué más aire. Los dos nos quedamos donde
estábamos durante lo que me pareció una eternidad. Ni siquiera sacó
su polla. Era como si quisiera que se quedara enterrada allí. Cuando
por fin levantó la cabeza, sus ojos no quemaban whisky esta vez.
Eran cálidos, como un café suave capaz de despertarte y hacerte
desear pasar el día juntos.
Me miró a la cara y luego me pasó un dedo por la boca.
—Tienes unos labios hechos para el pecado, Izzy.
Los enrollé entre mis dientes y lo aparté suavemente. No luchó
contra mí, sino que salió lentamente, bajándome la falda con él. No
debería haberle dejado hacer ni siquiera eso, pero vi cómo sus manos
alisaban la tela, cómo metía la mano por debajo para deslizar mis
bragas de nuevo en su sitio, con su tacto tan ligero como una pluma.
Dio un paso atrás para mirarme mientras se metía los pantalones.
—No estoy bromeando sobre el juego de la respiración.
Me encogí de hombros.
 —Estoy bien, —estaba mejor que bien. Estaba saciada como
nunca antes lo había estado.
—La próxima vez...
—No habrá una próxima vez, ¿recuerdas? —Salté del escritorio.
Éramos colegas, no follamigos.
Ambos necesitábamos trazar una línea, y era esta. Especialmente
con los próximos viajes juntos, con un equipo que depende de
nosotros, con una de las mayores empresas que dependen de mí.
Me apresuré a pasar junto a él, pero me agarró por el codo y me
apretó con fuerza con su mano tatuada.
—¿Pretendes tener a otro hombre con la mano alrededor del
cuello? —preguntó en voz baja.
Lo miré fijamente y vi fuego, malicia y dominio. Caden Armanelli
se presentaba ante mí como un hombre de la mafia, no como un
hombre de negocios. Lo noté en la forma en que me agarraba, en su
respiración acompasada mientras esperaba mi respuesta.
—¿Y qué si lo hago? No eres mi guardián, Cade.
Se pasó la otra mano por la cara mientras juraba.
—No intentes lo que hemos hecho con cualquiera.
Lo estudié y vi que ahora la mirada de un hombre que
coqueteaba con desquiciar a su monstruo había desaparecido. En su
lugar, noté una mirada de preocupación, como si pensara que no
podía manejarme.
—Soy capaz de cuidar de mí misma, Cade —le informé.
—Y soy capaz de romper todos los huesos del cuerpo de un
hombre, pero me gustaría abstenerme de hacerlo. Así que no lo
hagas. Nadie puede tener tu vida en sus manos excepto yo. ¿Lo has
entendido?
Solté el brazo de su agarre.
—Por favor, dime que después de las revisiones de fin de año
volverás a estar a distancia, porque que hagas esa afirmación es
absolutamente ridículo. ¿Te oyes a ti mismo?
 Su posesividad se esfumó y soltó una risita mientras se rascaba la
barbilla.
—Después de las elecciones, me habré ido, señorita Hardy. No se
preocupe —Y entonces desapareció en lo que imaginé que era su
cuarto de baño.
No había razón para que me quedara. Sinceramente, no podía
soportar que fuera un caballero ahora. Enturbiaría las aguas de
nuestra relación laboral aún más que el pantano turbio en el que nos
encontrábamos ahora.
Además, ambos nos habíamos quitado la tensión sexual de
encima. Estaba teniendo la oportunidad de demostrar mi valía en un
puesto más alto, y no iba a arruinarlo porque Cade y yo nos
acostáramos una o dos veces.
Cogí mi blusa y me la volví a poner, haciendo un nudo muy
apretado, y salí pitando de allí.
8

Cade

—La respuesta es no, Jett —le reiteré al dueño de Empresas

Stonewood apenas unos días después. Definitivamente, la tensión
me había subido esta semana y ya no podía tolerar que me
endulzaran la respuesta.
Izzy me había hecho esto. Se había marchado de mi despacho con
el olor de su excitación aún en el aire, sus palabras sobre ver a otros
hombres aún resonando en mis oídos y su sabor aún en mi boca.
Al día siguiente, ni siquiera nos miramos a los ojos, pero seguí
oyendo su voz ronca mientras pasaba por delante de todo el mundo
para llegar a mi despacho. Tuve que contenerme físicamente para no
comprobar qué llevaba puesto los dos últimos días.
Reconozco que no tenía paciencia para Jett en ese momento.
Había hecho todo lo posible por convencerme que hiciera tres
semanas de trabajo en equipo justo antes de las elecciones con un
equipo de ciberseguridad al que no conocía.
—Bien. Dos semanas —Negoció—. Mis coordinadores de eventos
se encargarán de todo, y puedes hacer que Izzy haga la mayor parte
de la enseñanza. Ella construyó la mayor parte de JUNIPER de todos
modos, ¿no? Ella será capaz de manejarlo, pero tienes que estar allí.
Si no por otra razón que para confirmar que no estamos teniendo
brechas desde una ubicación remota.
—Puedo confirmarlo desde una ubicación remota, Jett. Esto es una
mierda.
—Ya lo sé. No soy idiota —masculló Jett—. Pero es la formación
del equipo lo que necesito que hagas. Eres su jefe. Eres la puta
celebridad del mundo de los datos o como quieras llamarlo. Quieren
verte. Quieren formar parte de él.
Su mujer gritó de fondo: —Es por la moral. Será divertido.
Esa chica era el sol brillando en un agujero negro, lo juro.
—Dile a Vick que ha perdido la cabeza desde que es madre si
cree que esto va a ser divertido.
—Realmente he encontrado mi mente, Cade —gorjeó en el
teléfono—. Ahora eres tío, ¿no? Adquieres perspicacia con los niños,
aunque te vuelvan loco. Darías tu vida por ellos, ¿verdad?
Sabía que mi hermano tenía un hijo con su mujer. Prácticamente
había organizado su encuentro.
Fruncí los labios y suspiré porque no podía negar que quería a
aquel bebé. La familia era la familia.
—Hay algo mal en nuestro modelo —Mi sobrina era un
monstruo, pero adorábamos a la pequeña tirana—. No sé cómo
podemos quererlos cuando intentan asesinarnos y a sí mismos cada
vez que pueden, pero, maldita sea, lo hago.
—Es la mejor experiencia del mundo —escuché la risa de Vick
desvaneciéndose, y Jett no dijo nada.
—¿Estás ahí o te has derretido en un cachorro enamorado de
tanto mirar a tu mujer?
—Que te jodan. Mi mujer es perfecta —gruñó Jett.
Me reí porque había sido totalmente azotado por un coño, y lo
admitió con orgullo.
—Tú, mis primos y mi hermano estáis todos locos.
—Aun así, dentro de una semana estaréis volviéndoos locos en
un lugar remoto, columpiándoos en alguna carrera de obstáculos
durante la formación de equipos. Así que prefiero mi vida a la tuya.
—Se rio de su broma mientras yo gemía.
 —Me lo debes, tío —concedí, sabiendo que tenía que hacerlo.
—Esto es ser jefe a veces, Cade. No puedes manejarlo todo tú
solo. Tienes que confiar en alguien para manejarlo, y confías en Izzy
lo suficiente, ¿verdad? Ella estará bien. Vamos a pasar algo del
control al equipo.
—Voy por dos semanas. Eso es todo. Y me llevo mi jet.
—Genial. Haz que tu equipo participe. Será perfecto para la
unión y la moral —Jett estaba tratando de torturarme.
—Me estás tomando el pelo, ¿verdad?
—No bromeo.
Que me jodan.
—No participaré en nada cuando llegue allí —advertí—. Hacer
las revisiones de fin de año de mis colegas es suficiente para
ponerme al límite.
—Si tuviera RRHH que entendieran alguna de las mierdas
técnicas en las que trabajáis, les haría hacerlo. Son solo cosas de fin
de año. Una vez al año, Cade. Una vez al año, y las elecciones solo
ocurren cada cuatro años. Tenemos que asegurarnos que no habrá
problemas con las urnas y el software. Después de los próximos dos
meses, puedes desaparecer de la faz del planeta como acostumbras.
—Apuesta tu culo a que lo haré —gruñí y colgué el teléfono.
Luego, me arreglé la estúpida corbata y salí de mi despacho pisando
fuerte, dispuesto a gritar a todo el mundo porque mi actitud era
abominable después de aquella llamada.
Ver a la chica que me sacaba de quicio llevando una falda tubo
negra abrazando cada deliciosa curva de su culo, no ayudaba.
Además, estaba flirteando con ese Lucas que ni siquiera debería
estar en nuestra planta. Eso casi me mata.
Cuando llegué frente a los escritorios, le dio una palmadita en el
hombro y dijo algo de tomar algo después del trabajo.
—¿Izzy, Lucas? —Todos me miraron—. ¿Cómo va tu trabajo del
día? —Vaya. Incluso para mí mismo sonaba como un idiota.
La sirenita entrecerró los ojos, se echó el cabello largo y castaño
por encima del hombro y levantó la barbilla en un gesto de desafío.
—Muy bien. Vamos adelantados —dijo llevándose un bastón de
caramelo a la boca.
No sabía de dónde sacaban bastones de caramelo a principios de
otoño, cuando solo había decoración de Halloween, pero no iba a
preguntar.
—Cambio de horario, así que iréis todos con retraso. Viajaremos
el lunes —anuncié en voz alta—. Todos vamos a conocer al equipo
de ciberseguridad de las elecciones. Dos semanas de formación de
equipos, y haremos pruebas con JUNIPER en un lugar remoto. Es
altamente confidencial, y la ubicación es clasificada. Pack para volar
y alojamiento en cabaña. Sus itinerarios serán enviados por correo
electrónico con instrucciones sobre cómo manejar las cargas de
trabajo a partir del lunes. ¿Alguna pregunta?
—¿Deberíamos llevar bikinis? —La chica nueva soltó una risita.
—Lo mejor sería ropa adecuada para un entorno de oficina —
miré a mi alrededor, irritado—. O supongo que lo que llevas puesto
ahora. No es que nada de eso sea atuendo profesional.
Nadie pareció inmutarse en absoluto por mi ironía sobre la
informalidad. Cassie, en cambio, chistó:
—¿Todos tienen su propia cabaña, o debemos elegir compañeros
de litera?
Sé que se me desencajó la mandíbula porque todo esto era
ridículo.
—El equipo de coordinación de eventos de Stonewood se
encargará de todo. Les recomiendo que se ocupen ahora de las tareas
que tengan pendientes, ya que la mayor parte de las próximas dos
semanas estarán todos manos a la obra. Habrá actividades para
fomentar el espíritu de equipo, como carreras de obstáculos y acceso
a un lago.
Sorprendentemente, el murmullo en toda la oficina era de
entusiasmo, nadie refunfuñó como yo. Una chica incluso chilló sobre
lo divertido que iba a ser.
 Pero Juda se ofreció.
—Estoy dispuesto a ocuparme de la tecnología informática de la
oficina si hace falta.
Qué caballeroso de su parte. O conveniente, teniendo en cuenta
que sabía perfectamente que no tenía ni idea de JUNIPER—. Suena
muy bien. Todos los demás, volaremos en avión privado.
Asegúrense de enviar por correo electrónico a los coordinadores
todo lo que quieran tener a mano cuando lleguen.
Todos, excepto una pequeña Harley Quinn despechada, tenían
una sonrisa en la cara.
—¿Algún problema con el plan? —Esperé un momento—.
¿Señorita Hardy?
Ella frotó sus dedos sobre ese labio inferior rojo, y al instante mi
polla respondió. Su pintalabios hacía juego con su blusa de hoy y era
motivo suficiente para que la enviara a casa a cambiarse, pero no
podía hacerlo. Tenía que dejar de mirarla como si aún pudiera
follármela o doblarla sobre mis rodillas. Sobre todo, cuando se
atrevía a poner los ojos en blanco.
—Ningún problema en absoluto. Aunque las llamadas de IT son
interminables, me aseguraré de ponerme al día con los mensajes de
voz que tengo ahora —Su tono era entrecortado.
No pude evitar preguntar:
—¿Y cómo van esas llamadas?
Se pasó la coleta por encima del hombro y suspiró.
—Bueno, el señor Rogers estaba muy contento que Empresas
Stonewood pudiera ayudarle a encender su ordenador esta mañana.
Su amigo se atragantó con su bastón de caramelo y luego apartó
la caja para intentar disimular la risa.
—¿Y qué tiene eso de malo? Es una tarea fácil ayudar a alguien...
Viniendo de ella, fue sorprendente. Me había mirado fijamente la
primera vez que la conocí, como si pudiera con todo. Y yo lo había
cuestionado porque una chica de los suburbios yendo de infiltrada
con un equipo mafioso no era exactamente una decisión inteligente.
 —¿Vas A traer a una novata a tu equipo encubierto? —le pregunté a mi
primo, Dante, mientras estábamos sentados en su pequeño despacho de la
sede central del Estado—. Está muy verde, Dante. No puede salir al terreno
y hacer creer a la gente que forma parte de su operación antidroga.
—¿Por qué no? Es joven y tiene el aspecto adecuado.
—Acaba de salir del puto reformatorio. Claro que es joven. Y la
metieron allí por hurto y posesión de drogas, ¿no?
Desvió la mirada. —Intento de robo, y ella estaba con la gente
equivocada. Izzy no llevaba armas. Estaba drogada y no sabía lo que estaba
pasando. Conozco a su familia desde hace mucho tiempo. También son mi
familia. Crecí con ellos. Ella necesita esto. Todo el mundo la trata como a
una cría que no puede valerse por sí misma cuando siempre ha sido la
pequeña locomotora capaz de todo. Solo necesita que alguien crea en ella.
—¿Así que estamos poniendo el narcotráfico albanés en sus manos?
Mi primo se apartó de su escritorio metálico y se levantó para caminar.
—Es eso o que no nos den una mierda. Saben cómo operamos en nuestro
suelo. Necesitamos a alguien verde. Te juro que es buena. Viene para acá.
Verás que tiene bastante experiencia.
Sí, siendo una drogadicta. ¿Y si recae? —levanté las manos, preocupado
por si perdía a alguien a quien consideraba de la familia por ponerla en esta
situación. Podría morir con un paso en falso—. Su cerebro ni siquiera está
completamente desarrollado, y vamos a meterla en la boca del lobo, donde no
tiene más herramientas ni experiencia que recibir un golpe cuando está en el
suelo.
La puerta de Dante se abrió y esa fue la primera vez que la vi. Una
cosita pequeña con ojos brillando con motas doradas y verdes, ardiendo de
emoción y nadando de ira. El cabello oscuro caía alborotado alrededor de su
rostro y no se lo apartó para mirarme fijamente. No se movía inquieta con
sus botas negras y sus vaqueros rotos y holgados, ni trataba de alisar las
arrugas de su camiseta extra grande teñida de vivos colores con la
inscripción N'SYNC, mientras reventaba un chicle y seguía:
—Soy buena aguantando golpes, señor Armanelli, pero no recaeré —se
encogió de hombros y pasó a mi lado para darle un abrazo a mi primo.
Luego se volvió hacia mí, con determinación en su postura—. Adictos es lo
que buscan los albaneses. Ya estoy entre ellos. Ya me han investigado. No
necesito que creas en mí. Solo necesito que hagas tu trabajo, que es proteger
la seguridad de nuestros datos. ¿No es cierto, Dante?
—Bien —Suspiró y cogió su abrigo de la silla—. Ahora deciros lo que
necesitéis. Voy a hacer una llamada. Para cuando vuelva, estaremos todos
de acuerdo.
Mi primo no me dio tiempo a discutir. Salió a toda prisa de allí y me
dejó con la chica que yo sabía que no estaba preparada para el trabajo.
—Cometes un error estando aquí —le dije—. Este entorno necesita
estabilidad y gente con empuje.
—Oh, bien. Porque tengo las dos cosas —Empujó su cadera y puso la
mano sobre ella. Me llamó la atención su cuerpo, tan pequeño pero lleno de
curvas que había ocultado bajo la ropa demasiado grande. Hasta parecía un
desastre.
—Mire—Sra. Hardy, ¿verdad? —asintió mientras yo confirmaba su
apellido—. Puedo conseguirle un buen trabajo fuera del trabajo encubierto
en una gran empresa…
—Quiero este. Dante dice que es para mí.
—No es para una adicta.
Algo cambió en su comportamiento. Como si la hubiera golpeado en la
cara al llamarla así. Dio un paso atrás en lo que parecía dolor literal. Tal vez
pensó que no lo diría. Tal vez nadie a su alrededor lo hizo.
Pero no se lo iba a endulzar. Tenía que escuchar y entender para que lo
dejara.
—Estarás rodeada de drogas, te das cuenta, ¿verdad? Estarás tentada
todo el tiempo. La gente tendrá sobredosis a tu alrededor, se matarán a tu
alrededor, y tendrás que tomártelo con calma sin caer en ese mundo. Es una
olla a presión en la que no quieres estar.
Respiró hondo y sus carnosos labios se entreabrieron al hacerlo. Jesús,
los hombres la aceptarían en la boca del lobo con los brazos abiertos, me di
cuenta, solo por su aspecto.
Razón de más para que salga ahora.
Sin embargo, cuadró los hombros y bajó las cejas con determinación.
 —Estaré tentada todo el tiempo. Y demostraré una y otra vez que no voy
a volver. Qué mejor persona para estar en el equipo que una que ya ha visto
una sobredosis, que ya ha sido testigo de la muerte, y sigue aquí viva. Soy
una adicta, pero tengo muchas razones para no volver a serlo.
La determinación se veía hermosa en esa chica. Y cuando Dante volvió a
la habitación, vi su odio hacia mí en sus ojos.
No negaría que el odio también le quedaba bien.
Izzy era una fuerza.
Y no quería contar con ella.
9

Izzy

Llevaba toda la semana trabajando entre problemas informáticos

y agujeros de JUNIPER, haciendo todo lo posible por ignorar al
hombre que hacía que mi cuerpo se calentara de deseo. Estaba
agotada. Y Cade merodeando por la oficina, poniendo a todo el
mundo de los nervios había sido aún más agotador.
Ya nadie vestía de forma informal y todo el mundo se sentaba
como si tuviera una caña metida en el culo, tecleando con
determinación, aunque no tuviera nada que hacer, lo cual no era en
absoluto mi caso. Había recibido numerosas llamadas de varias
empresas que dependían de Empresas Stonewood. Solucionar
problemas informáticos era el peor puesto de la oficina, porque
Empresas Stonewood era la empresa matriz de cientos de otras, y
algunas de ellas no tenían sus propios equipos informáticos, así que
atendíamos las llamadas.
Esa misma mañana, había ayudado a un tal Sr. Rogers a encender
su ordenador. No bromeo. Se había dirigido a su despacho después
de meses de baja y nos había llamado para decirnos que no sabía por
qué no funcionaba. Le dije a Lucas que sentía que me sangraban los
oídos después de esa llamada. Me dio una palmadita en el hombro.
A eso hay que añadir que tenía a Cade de pie junto a mí,
anunciándome que teníamos que ir todos juntos a un lugar remoto.
Ahora tenía la osadía de cuestionar si mis deberes eran o no
demasiado difíciles para mí. ¿Por qué todo lo que decía tenía que ser
un insulto?
—Bueno, no es exactamente fácil, Sr. Armanelli.
Lucas se aclaró la garganta y supe que se preparaba para hablar
en mi nombre.
—No estoy de acuerdo. ¿Cuántas llamadas has atendido esta
mañana?
Tengo los ojos desorbitados. Lucas incluso deslizó los bastones de
caramelo hacia mí como si yo debiera coger otro antes de responder
al imbécil que teníamos delante. Los bastones de caramelo nos
calmaban. Era un mal hábito que había empezado cuando tenía
antojos, y se lo pasé a él. En lugar de nicotina o un chute de cocaína,
tenía un bastón de caramelo. Había empezado durante el invierno
del año pasado. Ahora los dos teníamos el problema de comerlos
durante todo el año.
Habíamos estado compartiendo mesa en nuestra oficina. La
mayoría de nosotros habíamos utilizado las mesas comunes del
fondo porque queríamos estar juntos y charlar mientras
trabajábamos. Pero desde que Cade había estado por aquí esta
semana, casi todo el mundo había vuelto a sus mesas. La planta no
estaba separada por cubículos, pero cuando se estaba detrás del
portátil, la sensación era de soledad.
Necesitaba a mi equipo -sobre todo para atender las terribles
llamadas de los informáticos-y Lucas se aventuró conmigo a las
mesas vacías, aunque existiera la percepción tácita que podíamos
meternos en problemas.
—¿Estás haciendo algún trabajo? —continuó Cade, y sus ojos
pasaron entre nosotros y se entrecerraron.
—He atendido más que suficientes llamadas de IT, Sr. Armanelli
—No debí burlarme. Sabía que estaba mal. En mi defensa, había sido
una semana larga. Mi jefe me había follado en su despacho, hacía
poco que me había dejado un tipo que no paraba de llamarme y me
habían dado un nuevo puesto. Estaba cansada. Contener mi actitud
no estaba en mi lista de tareas pendientes, y mis reflejos para
detenerla eran bastante lentos.
—¿Tienes algún problema con la informática? —preguntó Cade
en voz baja. Y, por supuesto, la sala se quedó en silencio. La mayoría
de mis compañeros incluso habían dejado de teclear.
—Es que...
—¿Qué? —Se cruzó de brazos y esperó.
Nadie iba a intervenir para ayudarme.
—Lo siento. No pasa nada. Estoy un poco estresado.
—¿Con trabajo informático? Porque te garantizo que la seguridad
electoral va a ser mucho más exigente.
Juro que oí a Juda soltar una risita. Empecé a picotearme las uñas,
tratando de contener mi irritación. Todo el mundo sabía que IT era
una mierda. El propio Cade lo sabía. A menos que nunca hubiera
tenido que trabajar en informática.
—¿Has atendido alguna vez una llamada de IT?
—¿Qué? —pareció perplejo—. ¿Y eso qué importa?
—Me pregunto, ya que te parece tan fácil, ¿lo has hecho alguna
vez?
Sus ojos se entrecerraron y se fijó en mi forma de picotear mis
uñas. Golpeó su zapato al mismo ritmo mientras sonreía.
—Seguro que no es difícil.
Mi picoteo se hizo más rápido, al igual que el golpeteo de su
zapato. Cabrón.
—Bueno, ¿por qué no te ocupas de Jodie, a la que tengo que
volver a llamar? Está luchando por poner en marcha internet para su
consulta médica.
Crujió su cuello y vi que asomaba un poco de tatuaje. Me hizo
preguntarme si tendría tatuado todo el pecho, los brazos, por todas
partes. Nunca le había arrancado la camisa como yo quería.
Y nunca lo haría, me recordé a mí misma.
—Dame el teléfono, Izzy.
Por supuesto, ahora Lucas sonreía y se recostaba para ver el
espectáculo con su bastón de caramelo, mientras Cassie le reía a
Penelope.
—Aquí tienes, jefe —recalqué su título, y sus ojos se clavaron en
mí.
—¿De verdad crees que esto me va a dejar perplejo? —Sonrió y
marcó el número—. Sí, ¿habla Jodie? Llamo en nombre de Empresas
Stonewood IT. ¿Tiene algún problema?
Todos esperamos. Juro que era como si estuviéramos en el cine.
Cade no era agradable. Nada accesible. Y no daba indicaciones.
Trabajaba solo.
—Bien. Empieza por comprobar si el Wifi está encendido —Otra
pausa—. ¿Cómo que qué es Wifi? —prácticamente chilló.
Lucas casi escupió su bastón de caramelo y yo me partí de risa en
silencio. Cade nos fulminó con la mirada.
—Lo siento. ¿Tiene a alguien más en la oficina con usted? Lo más
probable es que sepan dónde está en tu pantalla. El Wifi te conecta a
Internet y...
Vi cómo la mandíbula de Cade se tensaba cada vez más.
—No. No puedes reiniciar el ordenador. Eso no ayudará —Otra
pausa—. Bueno, si ya has pulsado apagar, entonces supongo que
tendremos que esperar —Pausa—. No. No es algo común en las
Empresas Stonewood, Jodie. Es porque probablemente tu Wifi esté
apagado. Si pudieras conseguir a alguien...
Volvió a cortarse y tuve que levantarme de la silla para
ofrecérsela mientras me reía, con lágrimas cayendo por mi cara.
Me agarró del brazo y me empujó de nuevo a la silla.
—No, Jodie. En realidad, tengo una gran compañera de trabajo
aquí que te va a ayudar con todo esto. Discúlpame. Si me dejas un
momento —Pulsó el botón de espera y me pasó el teléfono—. No
voy a ocuparme de eso.
—¿Por qué? —apoyé la barbilla en la mano mientras me apoyaba
en el codo sobre la mesa y lo miraba con ojos grandes.
Miró a todos a su alrededor, y pude ver que Cade estaba
nervioso, como si de repente no estuviera seguro de pertenecer a
este espacio.
—¿Quién se encarga normalmente de esas llamadas?
—Todos nos las repartimos hasta que se las asignaste a Izzy —
soltó Penelope.
—¿Todos son así? —Su tono estaba lleno de disgusto.
—La semana pasada, literalmente, un tipo me preguntó si podía
volar para ayudarle a instalar el correo electrónico —intervino
Braxton, con una suave sonrisa en el rostro.
Puede que Cade se mostrara por fin accesible en ese momento, o
puede que todos nos uniéramos por el hecho que nuestros
conocimientos tecnológicos hacían que tratar con algunas personas
fuera como arrancarles una muela.
En cualquier caso, todos nos reímos cuando Cade se estremeció al
pensar en las llamadas telefónicas.
—Las subcontrataremos en el futuro.
—De acuerdo —murmuré, con el corazón latiéndome de repente
deprisa, y él asintió, giró sobre sus talones y volvió a su despacho,
cerrando la puerta tras de sí.
Todos nos miramos como si alguien hubiera cortado el
equivalente a la cabeza de Medusa de nuestro jefe y la hubiera
sustituido por la de un gatito accesible.
—Bueno, ahora estoy bastante obsesionada con él —soltó
Penelope.
—Sé que acabo de pasar por una ruptura, pero voy a empezar a
leer el manual de recursos humanos —se rio Cassie.
—Bueno, ya lo hice, y no va contra las reglas. Si tenemos que
elegir compañeros de litera, ya sé a quién quiero —Penelope le guiñó
un ojo a Cassie y se rieron entre ellas.
Lucas me dio un codazo para llamar mi atención.
—Tú y yo vamos a tomar una copa en este lugar remoto.
—¿Por qué crees que necesito tanto una copa? —murmuré, sin
apartar los ojos de Cassie y Penelope. ¿Por qué ya me estaba
comparando con ellas y preguntándome si alguna de ellas intentaría
realmente tirarse a nuestro jefe como yo ya había hecho?
—Porque pareces dispuesta a despellejar viva a una persona, Izzy
Bizzy, y tenemos que viajar con ellos dos semanas.
Conociendo su tono, levanté un dedo para apagarlo
inmediatamente.
—No empieces, Lucas. No quiero ni oírte exhalar tu siguiente
pensamiento. No vamos a tomar nada. Nos vamos a casa, hacemos
las maletas, nos ponemos las pilas para asegurarnos que la semana
que viene pateamos culos en el team building.
—Si no tienen alcohol, me voy a morir.
—Pero no demasiado, ¿verdad? —Lucas asintió y chocamos los
puños porque siempre señalábamos el límite que podíamos manejar.
Nunca queríamos deslizarnos a un lugar donde no tuviéramos el
control. Entonces, suspiré—. Pero, sinceramente, yo también.
10

Izzy

Tenían alcohol por la noche, gracias a todo poder superior que

pueda existir. Habíamos aterrizado el lunes temprano. El trayecto en
coche fue bastante pintoresco, con bosques y tierras de cultivo
durante treinta minutos, mientras viajábamos en todoterrenos de
lujo desde el aeropuerto.
Cuando entramos en un camino de grava que serpenteaba entre
espesos pinos y arces, se abrió ante nosotros un lago centelleante
rodeado de cabañas. Una rubia alegre y vivaracha nos dio etiquetas
con nuestros nombres en cuanto salimos del vehículo, junto con
instrucciones sobre el alojamiento e itinerarios.
—El equipo de seguridad electoral ya está aquí, y os hemos
emparejado con ellos en cabañas separadas. Encontrarán comida en
su nevera, aunque tendremos puestos de comida fuera durante todo
el día. Entre las cabañas hay bares con camareros para las bebidas, y
pueden llamar al número que figura al final de su itinerario si algo
no les gusta. Cada uno de ustedes dispone de conexiones Wifi
privadas con una seguridad óptima. Creemos sinceramente que
estas dos semanas serán más agradables una vez que conozcan a
todo el mundo. Así que, por favor, no cambies de alojamiento.
Las cabañas eran para cuatro personas y había cinco disponibles.
La Sra. Heather, se había presentado como tal, nos entregó las
maletas a los que habíamos pedido artículos. En la mía tintineaban
los botes de spray que había pedido, teniendo en cuenta que estaban
prohibidos en el vuelo.
Habíamos venido ocho personas de Empresas Stonewood. Cassie
y Penelope parecían bastante decepcionadas al no poder pelearse
por alojarse con Cade, pero él se había llevado su propio coche y, al
parecer, su cabaña estaba al otro lado del lago, completamente
aislada de nosotros.
—Supongo que el Sr. Armanelli tendrá su propia cabaña —gruñí
a Lucas mientras llevábamos nuestro equipaje a las cabañas 1 y 2.
—Probablemente esté trabajando en algún asunto relacionado
con la guerra nuclear que no puede compartir con nadie más —
Lucas se rio y señaló las cabañas de madera que teníamos delante,
con lo que parecían kayaks y tablas de paddle instalados a lo largo
de la orilla para nosotros si queríamos. Había mesas de picnic y
parrillas esparcidas por las zonas de hierba, y me fijé en las tirolinas
que estaban sujetas a algunos de los pinos más altos.
—Supongo que esto va a ser un verdadero trabajo en equipo,
¿eh? —murmuré, preocupada por la altura mientras miraba
fijamente la tirolina—. Prefiero que alguien me apunte con una
pistola a la cabeza.
—Eso es morboso de cojones, Izzy Bizzy —me dio un codazo, y
mi bolsa de lona y mi maleta se tambalearon, haciendo que los botes
de spray tintinearan entre sí.
—¿Has pedido material de pintura? —Lucas sonaba consternado.
—¡Son dos semanas! Pensé que tendríamos tiempo libre y que
podría inspirarme.
Señaló mi cabaña.
—Esa es tu inspiración. Mira a tu compañero de litera. Santo
cielo.
Ciberseguridad para las elecciones era, al parecer, musculoso,
tatuado y de ensueño. Llevaba un moño castaño claro y llevaba una
tabla de paddleboard en bañador.
—Jesús —refunfuñé.
 —Adiós, Gerald. Hola, trabajo en equipo, ¿verdad? —Lucas cogió
mi equipaje y lo subió al porche, donde un pequeño columpio de
madera sujeto a unos eslabones de cadena se mecía suavemente con
el viento—. ¿Quieres preguntarle en qué cama está para que pueda
dejar tu maleta junto a ella?
—Cállate, imbécil. Se va a enterar —me reí.
Justo en ese momento, el tipo se dio la vuelta y sonrió satisfecho.
—Ah, ya me he enterado. Estoy en la primera habitación de la
izquierda. Me llamo Rodney, y me parece bien que compartas mi
habitación si quieres —Miró a Lucas—. Encantado de compartirla
contigo también. Estoy hambriento, y los dos parecéis mi mermelada
—El tío incluso guiñó un ojo antes de darse la vuelta y salir
corriendo hacia el agua.
—Joooder —Lucas dejó escapar una retahíla de maldiciones en
voz baja—. Si salgo del armario en este viaje, es por él.
—Izzy —Lucas y yo dimos un respingo cuando oímos la voz
grave de Cade detrás de nosotros—. Heather se equivocó en la
asignación de habitaciones. Necesitamos una dirección IP privada
para solucionar los últimos problemas de JUNIPER. Así que te
quedarás conmigo.
—¿Contigo? —chillé, y Lucas se quedó literalmente boquiabierto,
los dos completamente incrédulos ante las palabras de Cade.
Tampoco nos dio tiempo a Lucas ni a mí para asimilarlas. Se
limitó a coger mi equipaje y a alejarse mientras gritaba,
—No hagas ruido a cualquier hora intempestiva que vuelvas.
Tenía la mandíbula abierta, dispuesta a atrapar mosquitos,
moscas y cualquier otro bicho que pudiera pasar volando por el
desierto. Tras un momento de silencio, Lucas prácticamente me
empujó.
—¿Por qué demonios te quiere en su cabaña, Izzy?
Me pasé una mano por el cabello y negué con la cabeza.
—La verdad es que no tengo idea. Yo... lo de la dirección IP es...
no lo sé.
 Hubiera sido el momento perfecto para contarle a Lucas lo de
Cade, salvo que una cosa era contárselo a mi hermana, recluida en
las afueras de la ciudad, y otra a alguien que trabajaba con nosotros.
No podía contárselo a nadie más. Iba a barrerlo debajo de la alfombra
y esperar que el polvo se quedara quieto.
—Me pregunto si actúa con normalidad en casa. ¿Puedes
grabarlo mientras te quedas allí? —preguntó Lucas con una sonrisa
en la cara.
—Eso es un duro no. No voy a pasar el rato en esa cabaña a
menos que tenga que hacerlo.
Lucas se rio entre dientes.
—Bizzy, estaría ahí todo el día. Rodney es el beso del chef, pero
Cade Armanelli es la perfección prohibida.
Me costó todo lo que tenía no mirar con nostalgia hacia la cabaña,
porque tenía razón.
—Así que Cade probablemente sabe que soy gay ahora, ¿eh? —
susurró Lucas mientras nos dirigíamos a su cabaña en lugar de la
mía.
Me reí entre dientes y agradecí el cambio de tema.
—Eso, no tengo ni idea.
—Bueno, tienes que ir a averiguarlo. Y tú tienes que ver si hay
sitio para que duerma en tu piso. Estoy muy intrigado por tu nueva
situación.
Suspiré mientras me empujaba lejos del porche de su cabaña.
—Realmente te odio ahora mismo.
—Llámame si quieres quedar luego, pero lo entenderé
perfectamente si no quieres —Me miró moviendo las cejas como si
fuera un maldito reality show en el que yo estuviera.
El paseo por la hierba, alrededor del lago y hasta la cabaña
aislada del otro lado hizo que mi corazón latiera como si fuera
camino de ser expulsada o de recibir la última rosa.
Llamé a la puerta antes de entrar, pero Cade no me dio la
bienvenida, no abrió la puerta ni dijo nada. Después de llamar otra
vez e intentar asomarme por las ventanas, cuyas persianas estaban
cerradas, giré el pomo.
Cade estaba sentado en el sofá del salón, con los pies en alto y el
portátil sobre el regazo, tecleando.
—No hace falta que llames a la puerta.
—Podrías haberme dicho que pasara —resoplé y agité una mano
delante de mí, ya irritada.
Cuando no respondió, decidí que ni siquiera me molestaría en
entablar conversación con él. Me merecía toda la atención de
alguien, no un comentario a medias aquí y allá sin mirar siquiera en
mi dirección.
Al buscar mis maletas, me di cuenta que los muebles eran
nuevos, las encimeras de granito y el aire acondicionado refrescaba
el lugar a pesar de ser otoño y podríamos haber abierto las ventanas.
—Parece que vamos a hacer glamping.
—Sí, el alojamiento está bien.
—¿Dónde has puesto mis maletas?
—Al lado de nuestra cama —dijo, como si no fuera nada fuera de
lo común. Como si hiciéramos esto todo el tiempo. Como si no
hubiera cometido un error colosal.
—¿Nuestra cama? —susurré—. ¿Quieres decir mi cama?
Cerró el portátil y me miró a los ojos por primera vez desde que
entré en la cabaña.
—Hay una habitación y una cama en esta cabaña, Izzy. Si quieres,
puedes quedarte con el sofá, pero me imaginé que querrías dormir
bien y es de matrimonio.
—¿Por qué me meten en una cabaña contigo sin dos camas?
—Te lo dije. Hubo un error en el itinerario.
—¡Bueno, no puedes dormir en una cama conmigo! —¿Por qué
grité eso? Tampoco me detuve ahí. Recorrí el pasillo de madera
hasta asomarme al único dormitorio y gruñí al cielo. La cama parecía
lujosa, con suaves colores pastel sobre mullidas almohadas y una
colcha suave como la mantequilla. El cabecero tenía postes de pino
macizo teñidos de oscuro para hacer juego con la sensación exterior
del páramo—. Esto tiene que ser motivo suficiente para que llame a
mi terapeuta, envíe un mensaje de texto a mi familia y tal vez incluso
caiga del carro.
—Si lo haces, no será bajo mi vigilancia —murmuró justo detrás
de mí, y di un respingo, sin darme cuenta que me había seguido
hasta dentro.
—Oh, Dios mío. Espacio personal, Cade —dio un paso atrás.
Ladeó la cabeza, evaluándome como a un objeto extraño.
—¿Te das cuenta que mi polla estaba tan metida en tu coño que
casi sentí los latidos de tu corazón, verdad, muñequita?
—Eso fue cosa de una vez —levanté un dedo.
—En realidad fueron dos veces, tres si contamos el ascensor. Se le
levantó una comisura de los labios mientras daba un paso atrás para
apoyarse en el marco de la puerta de la habitación—. No creo que el
espacio personal sea tan necesario cuando sé a qué sabes.
Cogí mis maletas.
—Me quedo con Rodney. O Lucas.
Se rio entre dientes y se acercó a mí para arrebatármelas.
—No vas a... —me las quitó de las manos—. Vas a trabajar
conmigo y vamos a conseguir hacer una mierda porque antepones el
trabajo a todo lo demás. ¿Verdad, Srta. Hardy?
Siempre me molestaba que alguien cuestionara mi ética laboral.
Juraría que sabía lo que hacía, y me daban ganas de darle un
puñetazo.
—Solo estoy trabajando en JUNIPER, y luego no voy a estar aquí.
—¿Tienes miedo de pasar tiempo a solas conmigo?
—Prefiero pasar el tiempo con gente que cree en mi ética de
trabajo, Sr. Armanelli.
Se rascó la barbilla y, antes que volviera a decirme que le parecía
una trabajadora de mierda, cogí el portátil del bolso y pasé junto a él
hacia el salón para ir a trabajar.
Sin su ayuda, accedí a nuestra Wifi privada y me zambullí en ella.
Minutos u horas después, Cade se sentó a mi lado. Sentí su calor,
aunque no dijo ni una palabra mientras miraba por encima de mi
hombro.
—Han pasado un par de horas, muñequita. ¿Por qué no te echas
una siesta o comes? Debes estar cansada del viaje.
—Estoy probando mi ética de trabajo, Cade —me quejé.
—No puedes trabajar en este tipo de cosas cuando estás cansada.
Te estás perdiendo algunos de los problemas más importantes —Me
señaló uno delante de las narices y cerré el portátil de golpe.
—¿Me quería en esta cabaña para microgestionarme? —Ahora
tenía sentido. Él no quería trabajar conmigo, quería asegurarse que
yo no estropeaba nada. Pensó que yo no era lo suficientemente
competente para manejar JUNIPER. Y se me revolvieron las tripas
ante su falta de confianza en mí—. Si sientes la necesidad de hacer
eso, tal vez sea mejor que traigas a otra persona para que trabaje
contigo.
—No trabajo bien con los demás —Se encogió de hombros.
—¡No trabajo bien contigo! —grité—. No me respetas y no crees
que pueda hacerlo. Y necesito... —Me detuve bruscamente.
Necesitar el apoyo de alguien, pedirlo, querer su aprobación,
nunca fue algo bueno. Especialmente para alguien como yo. Podría
decepcionarme. Lo sabía. Sabía que no quería a nadie más que a mi
familia tan cerca. No podía permitirme el riesgo.
—¿Qué necesitas, Izzy?
—Necesito que encuentres a otra persona con la que hacer esto —
le hice un gesto al ordenador, renunciando a parte del trabajo del
que me sentía más orgullosa porque no estaba dispuesta a arriesgar
la persona en la que me había convertido. Podía valerme por mí
misma, ser feliz por mí misma y funcionar lo suficientemente bien
por mí misma. No necesitaba a nadie.
Así había sido con Gerald. Me había comprometido con él, pero
nunca le había dejado entrar. Quizá por eso se había liado con otra,
por eso no me dolió tanto como debería.
—Solo trabajo contigo —cogió mi portátil de oro rosa y lo volvió
a abrir—. Puede que se te escapen algunas cosas, pero eres lo
suficientemente capaz y más tolerable que la mayoría.
—¿Te oyes a ti mismo? ¿Soy 'tolerable'? ¿Suficientemente capaz?
Fue el turno de Cade de retorcerse ante mi evaluación.
—¿Podemos limitarnos a trabajar en lugar de pasarnos cumplidos
que no queremos decir?
Decidí que no merecía la pena y volví a sentarme en mi asiento
para trabajar en silencio.
Enmendar las cosas tampoco era algo que se le diera bien. O tal
vez a Cade simplemente no le importaba hacer las paces conmigo,
porque se sentó en el extremo opuesto de la mesa y se puso a
trabajar, tecleando en su ordenador, enviándome tareas
digitalmente.
La última decía Come algo de comida.
Lo dejé sin marcar, me levanté y llamé a Lucas.
—¿Vamos a ir al lago hoy?
Gritó y dijo que sí.
Dejé a Cade a su aire. No éramos amigos, él no era sociable y, de
todos modos, no quería entablar más conversación con él ese día. En
su lugar, Lucas y yo miramos el itinerario y conversamos junto al
lago.
—Tenemos tres días de nada de trabajo y todo diversión —Lucas
prácticamente cantaba al cielo azul como si estuviera en el paraíso.
—Ya estoy trabajando. Cade que modernice JUNIPER para la
prueba.
—Maldita sea. ¿Le has enseñado el itinerario? Dile que Rodney y
yo necesitamos estar a solas contigo —Lucas sonrió satisfecho.
—Ja, ja. No está sucediendo. Solo quiero demostrar que puedo
hacer esto y que soy buena en...
 —Eres buena en tu trabajo, Izzy. No dejes que te haga sentir que
no lo eres. Esa es una pendiente resbaladiza.
Asentí, pero me asaltaron dudas, como las que solía tener por no
encajar cuando mis hermanos se fueron a la universidad, como las
que me empujaron a adoptar malos hábitos en lugar de hábitos
saludables—. Solo necesito estar ocupada y disfrutar...
—El mundo que este retiro está ofreciendo —Lucas señaló a otros
hombres muy sudorosos y musculosos—. Creo que nos dejaron en
un experimento de Temptation Island o algo así. ¿Cómo es que todos
los de nuestro equipo tienen tanto calor? Hoy incluso me he
quedado mirando demasiado tiempo a Cassie en bañador.
—¿Lo hiciste? —Me volví para estudiarlo con incredulidad.
La sonrisa de Lucas era tan brillante como el sol poniéndose
sobre su cabello rubio. Se había puesto un bañador y abandonado la
camiseta para mostrar sus abdominales de acero y unos bíceps lo
bastante fuertes como para llevar a cualquiera al lago.
—Bueno, es mentira, pero me la quedé mirando coqueteando con
Rodney.
—Ahora sí me lo creo.
—De todos modos, mañana por la noche hay una hoguera
obligatoria en la que debemos saber el nombre de todos, ya que
habrá un concurso.
—Parece que será mejor que vayamos a aprendernos algunos
malditos nombres —me encogí de hombros y Lucas tiró de mí como
si aquello fuera su gran aventura.
Nos encontramos con unos cuantos en la parrilla. Rodney,
nuestro enamorado musculoso, hacía hamburguesas mientras
Melanie, una pelirroja pequeña como un ratón, coqueteaba con él.
Theo era callado y le daba miedo el lago, pero bastante simpático.
Aquella noche, después de tomar unas copas y reírme con mis
nuevos amigos, regresé a mi cabaña con Lucas.
—No tienes que acompañarme a la cabaña, Lucas. Está como a
doscientos metros de la tuya.
 Cade, que seguía vistiendo su traje azul marino y sus gafas
jodidamente sexys, abrió de golpe la puerta mientras
permanecíamos allí, cogidos del brazo.
Se enfocó como un láser en donde nuestros cuerpos se unían.
—Gracias por traerla de vuelta, Lucas.
Lucas no dijo nada en todo un segundo mientras miraba
boquiabierto a Cade con gafas. Prácticamente babeó antes de darle
un codazo y volvió de su ensimismamiento con nuestro jefe. Se
aclaró la garganta y señaló.
—¿Ves? El Sr. Armanelli incluso lo agradece.
—No voy a ser mutilada en los pocos pasos de una cabaña a la
otra.
—Hay osos por aquí —Cade se encogió de hombros y luego le
guiñó un ojo a Lucas, que sonreía como si tuvieran una broma
interna.
—Mentira. No hay —giré la cabeza, no obstante.
—¿Cómo lo sabes? —Cade se apoyó en el marco de la puerta—.
Ahora estamos en su territorio.
—En realidad, creo que antes oí gruñir a uno en el bosque —
continuó Lucas con él.
Aun así, los osos pardos y los osos negros no eran ninguna
broma.
—He visto un documental, son capaces de destrozar a una
persona. Así que esto no es divertido. Ha muerto gente —me
acerqué a nuestro porche, luego dudé—. Bueno, ¿cómo se supone
que Lucas va a volver ahora?
Cade se echó a reír.
—Seguridad nos tiene rodeados, Izzy. Ningún oso va a pasar. Ni
la gente.
¿Me sentí ridícula por olvidar que en realidad éramos un activo
nacional trabajando en la ciberseguridad electoral? Sí. ¿Iba a
admitirlo? No.
 Le hice un gesto con la mano y lo aparté para entrar en la cabaña
mientras gritaba por encima del hombro.
—Te quiero, Lucas. Nos vemos temprano para nadar.
Cade me corrigió.
—Te verá a mediodía porque tenemos que trabajar primero.
Los ojos de Lucas se abrieron de par en par al verme, y luego me
dijo:
Mándame un mensaje —antes de dar media vuelta y alejarse a
toda prisa.
—Genial —refunfuñé—, así que me toca trabajar mientras los
demás se conocen.
—¿Realmente prefieres no hacer nada con todo el mundo a hacer
algo épico en línea conmigo? —Cade se quedó de pie con su traje,
mirándome con una expresión completamente perpleja.
—Prefiero estar con gente con la que me gusta salir y encajar con
ellos —La atracción por formar parte del grupo era para mí tan
fuerte como trabajar duro. Eran mis fuerzas motrices de adulta, y las
había aceptado.
—¿Por qué encajar cuando puedes destacar? —preguntó—.
Tienes más capacidad que cualquiera de esas personas de ahí fuera.
—Vale —susurré la palabra, sin saber cómo tomarme su
cumplido. Nos lanzábamos dardos el uno al otro, no refuerzos
positivos—. Aunque sepas destacar, a veces sienta bien encajar,
Cade. ¿No sales y disfrutas de estar con amigos de vez en cuando?
Su vida era privada, pero puso el foco en su hermano y lo
convirtió en un héroe, un mafioso reformado. Cade era feliz dejando
que su hermano tuviera la atención mientras él se mantenía
enterrado en su teléfono. Nadie sabía a qué se dedicaba, pero
optaron por mantener las distancias. Todo el mundo era consciente
de su poder mental, de su genialidad y de cómo podía acabar con
una vida por medio de la tecnología en un abrir y cerrar de ojos.
—Disfruto de mi familia. Y disfruto del trabajo. Internet está lleno
de entretenimiento —Se encogió de hombros, giró sobre sus talones
y se dirigió a la cocina. Me acerqué a la encimera de la isla e ignoré el
zumbido de los mensajes que llegaban de mi teléfono—. ¿Vas a
contestar?
—Probablemente no —me encogí de hombros—. O es mi familia,
Lucas o mi ex. Lilah llamaría si hubiera una emergencia, y Lucas
probablemente solo esté haciéndome saber que ningún oso lo atrapó.
Tarareó.
—¿Y Gerald? —dijo su nombre con sorna, sabiendo de algún
modo que aquel hombre no merecía nuestro tiempo.
—Sinceramente, a estas alturas, no lo compruebo —suspiré.
Sacó un poco de leche de la nevera y cogió dos cuencos del
armario.
—Si te está molestando ...
—Si lo está, ¿entonces qué? ¿Mi jefe lo llamará? —solté una risita
ante mi comentario—. Sinceramente, es probable que piense que me
has robado el teléfono y me has hecho daño, teniendo en cuenta que
eres un Armanelli.
—Como Armanelli, no llamo a la gente con la que hay que tratar
—refunfuñó—. ¿Y hacerte daño? ¿Por qué iba a hacerte daño?
—Bueno, tú me odias...
—No te odio —su cabeza se levantó y su ceño se frunció.
—Sí, me odias. Nos lo hemos dicho muchas veces...
—Me has dicho que me odias. Yo nunca te he dicho eso —Abrió
la puerta de la despensa, a la izquierda de los fogones, y cogió unos
cereales de avena—. De todas formas, si es tu ex, dile que siga
siéndolo y que deje de mandarte mensajes.
Esperó expectante a que consultara mi teléfono y, como no quería
que nadie pensara que no podía ocuparme de mis propios
problemas, lo cogí y me desplacé hasta los mensajes de Gerald.
Fruncí el ceño al escuchar lo que decía. Entre ruegos y súplicas
para que volviera conmigo, había preguntas sobre la empresa
paterna.
 Gerald: Izzy, tengo que hablar contigo. Las cosas no van
muy bien en la empresa.
Gerald: Necesito tu apoyo. Los inversores han estado
rechazando ofertas a diestro y siniestro, diciendo que nuestro
software dentro de la empresa no está a la altura.
Gerald: ¿Hiciste algo?
Me burlé ante la idea que pudiera pensar que yo le haría algo.
Seguí adelante y nunca sacrificaría mi integridad por él.
—¿Ocurre algo? —preguntó Cade mientras vertía una ración en
cada cuenco.
—No es nada. Gerald solo está haciendo el ridículo —murmuré
mientras le respondía que tenía que dejarme en paz. Cuando Cade
me empujó los cereales, negué con la cabeza—. No tengo hambre. De
todos modos, no como después de las ocho. Mi metabo...
—Come la comida, Izzy —colocó una cuchara junto al cuenco y
se acercó de espaldas a la mesa, donde estaba su portátil.
—Si crees que vamos a vivir en este lugar dos semanas contigo
mandándome, estás muy equivocado.
Suspiró mientras se sentaba con aquel traje de tres piezas para
seguir trabajando.
—Te alimento porque sé que no has comido fuera.
—¿Cómo lo sabes?
—¿Aparte del hecho de poder mirar por la ventana? Nunca
comes cuando estás trabajando o socializando. No comiste en toda la
semana pasada en la oficina. Excepto bastones de caramelo.
—Bueno, me gustan los bastones de caramelo.
—¿Por qué? No es Navidad.
Supongo que quería seguir hablando mientras trabajaba. Fue un
cambio interesante, aunque hablar con él mientras tenía la cabeza
metida en el portátil me parecía un poco distante.
Me senté frente a él y le di un mordisco a los cereales porque no
podía ignorar el rugido de mi estómago.
 —Empecé ese hábito con Lucas. Nos ayuda a no pensar en otras
cosas que solíamos hacer.
Volvió a tararear y se subió las gafas por el puente de la nariz
mientras comía. Frunció el ceño y sus ojos castaños escrutaron la
pantalla. Cuando masculló una palabrota, no pude evitar
preguntarle:
—¿Puedo ayudarte en algo?
—No —respondió inmediatamente, pero dejé mi tazón de
cereales para rodear la mesa, deseando echar un vistazo en lo que
estaba trabajando.
Hace una semana, Cade se habría movido para bloquear la vista
de su pantalla, pero ahora no lo hacía. Puede que dijera que no había
nada en lo que yo pudiera ayudarlo, pero no le importaba que
estuviera allí. Eso decía mucho sobre el tipo de asociación
empresarial que estábamos construyendo. No me atrevería a decir
que éramos amigos, ni siquiera amistosos, pero me gustaba pensar
que su confianza en mi capacidad de trabajo había aumentado
ligeramente.
—Déjame ver si puedo entrar. Estoy aquí para probarlo, ¿verdad?
Estaba observando la infraestructura de seguridad de la policía
de Chicago, comparándola con códigos que habían pirateado
sistemas en el pasado. Pero yo había investigado y sabía que
JUNIPER estaba a la altura. Aun así, quería verlo desde el otro lado.
Suspiró y no se movió.
—No podrás hacerlo si yo no puedo, Izzy.
Le dejé tomar otra cucharada de cereales y estudié su abundante
cabellera. La parte trasera de su perfil era casi tan buena como la
delantera. Mechones gruesos y abundantes, lo bastante largos para
agarrarlos y hundir los dedos en ellos.
Mi mente empezó a divagar en otras cosas... como si otras chicas
se habían agarrado ese cabello después de mí … ¿Quería que me
fuera a la cama para poder llamar a otra? ¿Pensaba a veces en mí
como yo pensaba en él?
 —Quizás merezca al menos una oportunidad.
—¿Crees que puedes hacer esto cuando yo no puedo? —Se apartó
de la mesa, dejando espacio suficiente para que me interpusiera
entre él y el lugar donde se encontraba el portátil—. Ven aquí,
entonces —Señaló su regazo—. Siéntate aquí y hazlo.
Quería que me acobardara, que me doblegara ante su
intimidación. No dudé, aunque sabía que tenerlo tan cerca arruinaría
mi concentración. Empecé a pensar que nunca iba a ser capaz de
retroceder ante este hombre, y también creía que disfrutaba
desafiándome.
Esto estaba a punto de crear un caos que yo podría no ser capaz
de superar. Cade siempre quería tener la sartén por el mango, y en
lugar de dejarme trabajar mientras me miraba por encima del
hombro, el hombre se acercó de nuevo a la mesa, interponiéndome
entre los dos.
La falda se me subió a los muslos mientras jadeaba.
—Cade, ¿qué estás haciendo?
Su aliento estaba en mi cuello mientras murmuraba en mi oído.
—Viendo lo rápido que eres capaz de trabajar mientras estás
distraída.
No perdió ni un segundo, sacó un temporizador de la pantalla
del ordenador y lo puso a cinco minutos.
Intenté protestar refunfuñando.
—Esto es estúpido...
Pero me interrumpió al pulsar start en la pantalla, y mi impulso
por querer hacerlo más rápido y mejor que él se puso en marcha. No
podía soportar ser peor que él o darle la razón.
Leí la codificación, intentando encontrar patrones, mientras sus
dedos se dirigían a la base de mi cuello. Me apartó el cabello y luego
me inhaló
—Me estás corrompiendo, muñequita. Intenté evitarte durante
días, y luego cambié de alojamiento porque te vi mirar a otro
hombre. Y no sé si podré concentrarme con tu olor en cada rincón de
esta cabaña.
Sentí cómo aspiraba el aire, cómo su mano se deslizaba hasta la
parte delantera de mi garganta y cómo sus dedos me rodeaban el
cuello. Me moví sobre él mientras su polla crecía contra mi culo.
—¿Llevas bragas bajo esa falda?
—Cállate —espeté mientras intentaba mantener la concentración.
Pero me apretó la tráquea mientras su polla se sacudía. Mi cuerpo
no me pertenecía cuando estaba tan cerca de él, y mis piernas se
separaron un poco mientras me arqueaba, deseando sentirlo,
recompensando sus ridículos esfuerzos por distraerme.
Tarareó como si aprobara que mi cuerpo se moviera sobre él y
luego susurró:
—No, nena. Te estoy callando —me cortó todo el oxígeno
mientras su otra mano fluía por las curvas de mi cuerpo, dedicando
tiempo a trazar la parte inferior de mis pechos y luego a rozarme el
estómago antes de amasarme un muslo—. Sigues empujando como
si quisieras que te rompiera. ¿No sabes que hago que el mundo se
retuerza para ganarme la vida, que disfruto con ello?
Su oscura confesión me calentó la piel, mojándome aún más. Giré
hacia él y dejé caer la cabeza sobre su hombro para darle mejor
acceso a asfixiarme, a pellizcarme el cuello, a consumirme.
Aligeró su agarre. —Respira, Izzy.
Jadeé por el aire que me dio y dejé que me apartara las bragas.
Los códigos se confundían, pero deseaba entrar en el sistema tanto
como el orgasmo.
Los segundos pasaban. Sus dedos aumentaron la velocidad, y yo
estaba a punto de rendirme cuando todo encajó, cuando los números
por fin destacaron, y pasé por alto lo que esperábamos que nadie
pudiera.
—Joder —dijimos los dos al mismo tiempo, aunque por motivos
diferentes.
Me dejé llevar por el orgasmo, que me cegó, y mi coño se apretó a
él como si lo necesitara allí para toda la eternidad. Probablemente
maldijo porque yo había descifrado e irrumpido en lo que él no
pudo
Continuó con la retahíla de maldiciones y luego murmuró:
—Eres mejor de lo que pensaba. Eres mejor que nadie, Izzy, y eso
es un maldito problema.
Negué con la cabeza mientras me inclinaba hacia él y dejaba que
sus brazos me rodearan la cintura. Era un firme recordatorio en que
el desastre era yo, mientras que él estaba todo abrochado y aún no se
había desarreglado lo más mínimo.
—Esto no puede seguir pasando. Ni siquiera me gustas, y es un
riesgo para mi trabajo. He trabajado para demostrar que pertenezco
a este equipo.
Me lamió el cuello y murmuró:
—Nadie ha dicho que no lo hayas hecho.
—Pero si piensan que te esto y follando contigo, entonces lo
cuestionarán, y no seré parte de...
—El equipo —suspiró, como si por fin me entendiera, o al menos
supiera cuáles eran mis ansiedades, porque a continuación preguntó
—. ¿Siempre has querido formar parte de algo?
—Crecí en un hogar lleno de niños. Yo era la más joven.
Necesitaba que me vieran, aunque fuera... —Nunca había querido
soltarle eso. Tal vez fue el momento o el que yo hubiera hecho algo
que él no pudo, y sentí que por fin tenía suficiente respeto para
compartir algo personal.
—Tu familia te vería de cualquier manera. Todo el mundo te ve,
incluso cuando no estás prestando atención.
Me incorporé y volví a mirarlo.
—¿Qué quieres decir?
Los ojos de Cade eran chocolate derretido, y de repente su
mirada me pareció accesible. Quizá en otro mundo lo habría sido.
Juro que podríamos haber sido amigos si nos hubiéramos conocido
en otro momento, en otra vida.
Aquí, no podríamos.
11

Cade

Bajarme la cremallera del pantalón del traje y follarme a mi

empleada en medio de un retiro de trabajo habría sido más fácil de
lo que estaba haciendo con Izzy.
Le estaba dando una razón para confiar en mí, una razón para
que le gustara y una razón para adentrarse conmigo en una
madriguera de la que no podría volver.
Era egoísta. Siempre tenía una diana en la espalda. Estaba en la
mafia, aunque fuera un 'hombre de negocios', y no se me daba bien
ningún tipo de relación. No disfrutaba haciendo que la gente se
sintiera querida o importante. Disfrutaba desmantelándolas.
Consumir toda la información sobre ellos y luego tener el poder de
sus vidas en mis manos. Verlos retorcerse era siempre una victoria
para mí y para mi familia.
Así que no sabía por qué mi maldito corazón latía más rápido con
ella en la habitación y por qué quería escuchar todo sobre su vida
ahora. Por supuesto, era el polvo más caliente que había tenido en
mucho tiempo, pero no podía dejar de empujarla más allá de la
fachada que ponía ante todo el mundo. También era inevitable con
ella sentada sobre mi polla mirándome con esos grandes ojos color
avellana con motas doradas, como si hubiera capturado el sol y
atenuado su brillo lo suficiente para que pudiéramos estudiarlos.
—No puedo apartar la mirada de ti, no he podido desde el
momento en que te conocí.
—Ja, ja. —Se tomó mi confesión a broma, pero yo no bromeaba—.
¿Por eso me has trasladado a Empresas Stonewood? —Frunció los
labios y se acomodó la ropa antes de apartarse de mi regazo para
sentarse en la mesa.
—Moví tu culo porque estabas hurgando en registros
confidenciales de alto secreto.
—Bueno, eso funcionó bien. Sigo entrando en sistemas, pero
diferentes —Se pasó una mano por su sedoso cabello.
—Eso y besar a tu jefe ahora, ¿eh? —Miré sus labios y supe que
quería probarlos de nuevo mientras los lamía.
—No seas imbécil —se movió para levantarse, pero no la dejé.
Tomé su rostro entre mis manos y acerqué su boca a la mía. La
saboreé, la devoré exactamente como quería. Siempre me supo
dulce, pero con un toque a bastones de caramelo. Sus exuberantes
labios se movieron hábilmente junto a los míos a medida que el beso
se volvía más y más acalorado, y entonces ella gimió antes de
separarse.
La dejé marchar, con la mente agitada por la confusión. No era
algo que pudiera descifrar, pero el modo en que prefería centrarme
en ella antes que en mi trabajo era inaudito para mí.
Saltó de la mesa y cogió apresuradamente su vaso de agua, luego
salió de la habitación a paso ligero y volvió a entrar dos minutos
después con una camiseta grande que tenía escrito Por si acaso con la
rubia despistada.
No dejó de moverse de un lado a otro delante de mí, sin dar un
sorbo al agua que aún tenía en la mano mientras se agolpaba en sus
propios pensamientos.
—No vuelvas a acercarte a mí en este retiro. Trabajamos y luego
nos separamos. Esto no puede ocurrir.
Me estiré antes de levantarme y solté una risita, dando un paso
hacia ella.
Manteniendo el agua entre nosotros, dio un rápido paso atrás.
 —No estoy bromeando, Cade. Es una mala idea. Sabes que lo es.
¿Y si nos pillan? ¿Y luego qué? Le decimos al presidente, 'Está bien,
tenemos las elecciones preparadas. Nadie va a piratear los sistemas
de votación, aunque estuviéramos follando a puerta cerrada en vez
de trabajar en ello'. —Hizo un gesto como si le matara decirlo—. Eso
suena tan poco profesional.
—¿Tan nerviosa estás por no ser profesional?
—Viene del tipo que está delante de mí en traje mientras yo estoy
en pijama. Es una muestra perfecta de quién será culpado si no
mantenemos esto en orden.
Me encogí de hombros.
—Yo asumiría la culpa.
—Aunque lo hicieras, mi reputación quedaría arruinada, Cade. Y
ya está tan manchada, que no puedo soportar otra mancha.
Era tan dura consigo misma.
—Te das cuenta que has superado tu adicción a las drogas,
¿verdad? Luchaste y ganaste, y la gente te respeta por eso —Quizá
nunca se lo había dicho, pero ella tenía que saber por todos aquellos
de los que se rodeaba que la gente pensaba que era una malvada.
Había entrado en nuestra oficina y sus compañeros se habían
inclinado para participar en su conversación; ella hablaba y ellos
escuchaban.
—No. Nadie respeta eso. Tienen miedo que vuelva a desviarme
en la dirección equivocada —Suspiró y se volvió hacia el fregadero
—. Y si doy algún paso en falso, señalará que vuelvo a ir por ese
camino.
—Puedes tener un mal día sin ir por ese camino, muñequita.
Puedes tener un mal día.
—No. Tú puedes —Enjuagó su plato y luego me señaló—. Tú
puedes, y todos los demás de por aquí pueden. Yo, Lucas, las
personas que hemos luchado contra la adicción y nuestra reputación,
no podemos. Tenemos que dar ejemplo y demostrar a todo el mundo
que lo tenemos todo controlado. Siempre. ¿Sabes lo agotador que es?
—Sus hombros se hundieron y eso me recordó lo pequeña que era,
lo grande que podía ser su personalidad para ocultar su
vulnerabilidad. Sonaba agotada, como si necesitara un descanso,
pero supiera que nunca lo conseguiría.
—Me lo imagino —respondí con sinceridad.
—¿Cómo puedes? Has estado...
—Mi padre estaba en la mafia, soy un producto de la mafia. Y
tengo acceso a causar la destrucción del mundo porque soy bueno en
mi trabajo. La gente siempre pensará que estoy a un paso de estallar
—Me pasé una mano por la cara.
—¿Te molesta? —preguntó en voz baja.
—No mucho. Conozco mi lugar. Todos tenemos nuestras cruces
que llevar, ¿verdad?
Respiró hondo.
—Sí, y la mía está bien. Es justo. Mi familia se preocupa por mí y
me quiere. Este equipo también. Solo necesito probarme a mí misma
continuamente. No puedo deslizar un dedo del pie fuera de esa línea
recta y estrecha, Cade, o todos pensarán que lo he perdido.
—¿Y yo estoy 'fuera de esa línea' para ti?
—¡Eres el maldito círculo al otro lado de la habitación, Cade! —
Dio un golpe con la mano en la encimera de la isla, y su confesión, la
forma en que ardían sus ojos, la forma en que pensaba que evitarme
la mantendría cuerda, me hizo hacer lo que mejor sabía hacer.
—Has estado por ese lado, entrando y saliendo de mi círculo,
durante mucho tiempo, Izzy. El problema es que no ves que puedes
darte el gusto sin volver a consumir. Puedes ser tú sin eso. Quien
eres no es algo malo.
—No sabes de lo que estás hablando. Yo soy yo, y no quiero
complacerte —Sacudió la cabeza hacia mí, con lágrimas repentinas
en los ojos.
—Puedes ocultarlo y evitarlo, pero es inútil luchar contra él.
—No estoy evitando nada. Es que me gusta aquí, a mi lado —Lo
dijo en voz alta, como para que ambos nos lo creyéramos.
 Puse las manos sobre la encimera, frente a ella, y me incliné hacia
ella.
—Sí, bueno, estoy aquí esperando al otro lado cuando quieras
poner tu coño donde debe estar: en mí.
Vi cómo se ruborizaba, cómo se le aceleraba la respiración, cómo
se le entreabrían los labios. Así fue como supe que Izzy necesitaba la
adrenalina, los peligros, el riesgo en su vida, igual que yo. Nunca
sería capaz de meterse en una caja de dos pisos con una valla blanca
y vivir una vida normal.
Tenía que descubrirlo por sí misma. Y cuando su mano apretó el
puño, supe que no sería esta noche.
—¿Has oído una palabra de lo que he dicho? Soy uno de tus
mejores empleadas, y eso es todo lo que voy a ser a partir de ahora.
No vamos a acostarnos mientras trabajamos en seguridad nacional.
Es irresponsable.
—¿Eso es cierto? ¿Aunque estés en una cabaña con Rodney? —
No debería haberlo dicho. Debí dejarlo estar, pero la vi mirarlo y me
puso furioso.
—Sí y sobre Rodney. No puedes ir por ahí cambiando
alojamientos, Cade. Eso es muy poco profesional.
No lo negué.
Se tiró del cabello y gruñó.
—El hecho que me hayas trasladado a esta cabaña solo por
Rodney es ridículo, Cade. ¿Te das cuenta?
—Te necesito aquí para trabajar. Así es más fácil. Y ahora
tampoco tendrás que tratar con Rodney.
—¿Tratar con Rodney? ¿Tratar con él? —Su voz fue subiendo de
tono—. ¿Y si yo quisiera tratar con él?
—Acabas de decir que no deberíamos estar follando.
—Sí, tú y yo. Tú eres mi jefe. Rodney ni siquiera está en nuestro
equipo. —Empezó a irse furiosa al dormitorio, pero luego volvió
para señalarme con el dedo—. No puedes dictar mi alojamiento y
manejar mi vida personal.
 —Bueno, en realidad sí —Solo estaba constatando un hecho.
Sus ojos se agrandaron, como si no pudiera creer que me hubiera
retractado. Estaba claro que no entendía que me pasara el día dando
vueltas con ella. Que me encantaba ver cómo se le despeinaba el
cabello al peinárselo con las manos, cómo se le desarreglaba la ropa
y cómo alzaba la voz después de haber trabajado tanto durante todo
el día para hablar en voz baja.
—Eres un capullo con derecho, ¿lo sabías? No me importa si estás
en la mafia, y no me importa si eres mi jefe. Voy a pasar esta
elección, y luego voy a pasar por encima de ti a Jett para conseguir
un puesto diferente. Esto —hizo un gesto entre nosotros—, se
acabaron las idas y venidas tóxicas.
—Si tú lo dices —murmuré solo para irritarla aún más.
Izzy Hardy no me decepcionó. Cuando se enfadó, prácticamente
vi salir vapor de sus orejas. Volvió al dormitorio dando zapatazos.
No era tan estúpido como para pensar que alguna vez fuéramos algo
más que follamigos, pero al menos le enseñaría que no tenía que
preocuparse por lo que los demás esperaban de ella. Probablemente
estaba obstaculizando su vida de alguna manera, ya me lo
agradecería más tarde.
O eso creía yo.
Hasta que oí un traqueteo y luego un silbido que sonaba mucho
como pintura en aerosol. Y ahí estaba.
La maldita Izzy Hardy. No me decepcionó ni un segundo
mientras rociaba una enorme línea roja a lo largo del centro de
nuestra habitación, subiendo por la cama, sobre el edredón, a través
del centro del marco, terminando en la pared tan alto como podía
alcanzar.
Girando la cabeza hacia mí, tenía una sonrisa genuina en la cara y
sus ojos brillaban con un verde y un dorado más vivos de lo que
jamás había visto, chispeando con tanta vida que supe que era el ave
fénix que había en ella, la versión de ella que quería ver siempre.
Tenía el mismo aspecto que cuando la dejé sin aliento, como si
estuviera bailando con la muerte, y eso la excitaba más que vagar sin
rumbo por la vida.
—Tú te vas a quedar en ese lado, y yo en este, Cade. ¿Quieres
saber por qué? Porque lo digo yo —Ella levantó la barbilla triunfante.
Una persona normal habría llamado al coordinador del evento y
enviado su insubordinado culo a casa. Me reí entre dientes, me
apoyé en el marco de la puerta y me metí las manos en los bolsillos.
—Quizá deberías poner mi nombre encima de la cabecera para
que quede claro. No creo que la enorme línea roja sea suficiente.
Se acercó a mi lado y pintó Polla con Título.
Luego cogió su bolso y se dirigió al cuarto de baño de la sala de
estar, seguramente porque el cuarto de baño en suite estaba en mi
lado.
Dejé que siguiera enfadada el resto de la noche, volví al
ordenador y me puse a trabajar en el código que había utilizado para
entrar en JUNIPER.
Al cabo de unas horas, el silencio de la naturaleza se apoderó de
mí. Me acordé de ella. Estaba perdiendo mi ventaja y no estaba
seguro de querer recuperarla.
Mientras dormía profundamente, rebusqué en su equipaje y
encontré su pintura en spray. Puse Muñequita sobre su cabeza. Se
despertó con la última letra y me miró entrecerrando los ojos. Luego
sonrió como si yo hubiera cambiado toda su vida, como si fuera un
comportamiento normal.
No nos dirigimos la palabra. Se dio la vuelta bajo el edredón en
su lado de la maldita línea roja y se acurrucó.
Me quedé mirándola demasiado tiempo antes de gruñir y entrar
en el baño para prepararme para ir a la cama. Si iba a dejarme llevar
por la línea roja que bajaba por la cama y cruzaba la habitación, me
alegré que el baño estuviera de mi lado. Sabía que me masturbaría
con él más de una vez en este retiro. Mi estúpida decisión tomada en
una fracción de segundo de dejar que se quedara conmigo ya estaba
resultando contraproducente. Darle rienda suelta a los celos que me
invadían al verla con otra persona debería haber sido un indicador
para retroceder.
Apagué las luces al entrar en la habitación y le subí las mantas
por encima del hombro, observando cómo su cabello oscuro se
extendía en abanico sobre la liviana almohada, cómo sus labios se
entreabrían con la respiración, cómo su pequeño cuello era tan
delicado que podría robarle la vida en un segundo y asegurarme que
disfrutara de la sensación todo el maldito tiempo. Y ahora me
apetecía más hacer lo segundo que lo primero.
Maldije antes de rodar sobre mi costado.
La línea roja no iba a durar, pero le daría esta noche. Ella no
conseguiría mucho más que eso.
12

Izzy

Por supuesto que me había ido a la cama antes que Cade. Había
desaparecido en el salón como si no le hubiera perturbado en
absoluto mi arrebato de pintura en aerosol.
Maldita sea, eso me iba a costar dinero. Sabía que tendría que
compensarles por ello, pero me sentí bien al desahogarme, hacerle
saber que no estaba aquí para aguantar la mierda de nadie, que
podía devolvérsela.
Me había sentido yo misma por un momento, actuando y
abrazando la chispa que brotaba a la vida. Sin embargo, bien entrada
la noche, me había despertado para verle sonreír mientras pintaba
Muñequita también sobre mi cabecero.
Algo nos estaba pasando.
Definitivamente teníamos problemas, pero cuando abrí los ojos a
la mañana siguiente y vi las sábanas revueltas de su lado y a Cade
fuera de la cama, me reí para mis adentros. Realmente había
dormido en su lado de la línea, me había complacido cuando no era
necesario.
Me estiré y cogí mi neceser de maquillaje para ir a ducharme.
Ahora no me molestaba en evitar la barrera pintada. Era el principio
de la cuestión, francamente. Así que me tomé mi tiempo para
cepillarme los dientes en el cuarto de baño y me miré en el espejo.
Me pasé el dedo por las marcas de mordiscos del cuello.
No me había dado cuenta de lo bruscos que habíamos sido la
noche anterior cuando me masturbó sobre la mesa. Mis pezones se
tensaron mientras me despojaba de la camiseta y la ropa interior
para meterme en la ducha. Mi piel se enrojeció con los pensamientos
de la noche anterior.
Solo Cade podía irritarme tanto y excitarme al mismo tiempo. Me
llevó tan al borde de mis emociones que no sabía cómo iba a
sobrevivir a mantenerlas a raya durante el resto del retiro.
Abrí el grifo y dejé que las gotas de agua corrieran por mi cabeza
hasta que estuvieron tan calientes que casi escaldaron mi piel. Ahora
necesitaba el calor, la presión y la intimidad. Necesitaba sacarme de
la cabeza la visión de Cade trabajándome el coño, mordiéndome el
cuello y deslizando sus manos por mi cuerpo.
Mis dedos se introdujeron en mis pliegues y gemí suavemente
por lo húmeda que estaba. Necesitaba liberarme para concentrarme.
El agua me calentaba la piel, humedeciéndola junto con el sudor
mientras me esforzaba.
Imaginé su polla, lo dura que se ponía cuando me miraba
fijamente, cómo el metal rozaba mi punto más sensible exactamente
como yo quería, cómo sabía que quería que tomara el control, que
me robara el aliento tanto tiempo que casi me entraba el pánico.
Me pasé un dedo por el clítoris y fue entonces cuando la cortina
de la ducha se abrió de golpe. Aparté la mano de mi centro y jadeé.
—¡Cade!
—No te detengas por mi causa. No hay razón para hacerlo
cuando, de todos modos, me estabas imaginando follándote.
—¡Estoy en la ducha, imbécil! —Intenté apartar la cortina de un
tirón, pero él no la soltó. Así que me eché hacia atrás y crucé los
brazos sobre los pechos, erguida. Gerald podría haber dicho que
necesitaba perder peso, pero sabía que a Cade le gustaba mi aspecto,
y a mí también. No me avergonzaba de mi cuerpo.
—Estás en la ducha de mi lado, ¿verdad? —señaló.
 —¿Me estás tomando el pelo ahora mismo?
—No. Tú empezaste este juego.
—Lo que sea. ¿Y qué? Estoy de tu lado —me encogí de hombros.
—Nueva regla: cuando estás de mi lado, haces lo que yo quiero —
Me sostuvo la mirada, y esa mirada me dijo que no iba a dejar que
me fuera.
—¿Y si no lo hago? —Dejé un brazo sobre mis pechos y ladeé una
cadera para apoyar la otra mano.
—Sabes que disfruto castigándote, Izzy. No tengo problema en
hacerlo ahora. Creo que este retiro servirá para un par de propósitos
nuevos.
—¿Cómo qué?
—Como enseñarte quién manda. Quizá también sea una forma
de sacarnos mutuamente de encima —Su tono bajó, sus ojos se
oscurecieron, su comportamiento cambió. Cade quería que me
rebelara, y mi coño respondió. Podía sentir cuánto deseaba ser una
mocosa y no escuchar.
—Sé realista —susurré, desafiándolo. Pero tenía razón. Lo
necesitaba fuera de mi sistema. Mi respuesta fue jadeante, excitada y
un poco demasiado ansiosa.
Dio un paso atrás con un lado de sus labios carnosos
levantándose. Esa sonrisa me dijo que el gato había salido a jugar y
que quería que yo fuera su ratón.
—Adelante entonces, muñequita. Intenta marcharte.
Miré hacia la puerta, sabiendo que podía intentar huir, pero
tendría que pasar junto a él. Cade era una torre inamovible, una
torre trajeada, morena, muy atractiva y muy musculosa, a la que
miré de arriba abajo.
Él y su estúpido traje de tres piezas empezaban a ser
exasperantes, aunque viera el contorno de su dura polla. Quería ver
la piel de debajo mientras estaba allí desnuda con gotas de agua
rodando por mi cuerpo. Y la única forma de conseguirlo era
empujándolo como él me empujaba a mí.
 —No sabrías castigarme debidamente, aunque lo intentaras.
Cerré el grifo y salí de la ducha. No movió ni un músculo, salvo
el de la mandíbula, que tintineaba rítmicamente.
Quizá me había equivocado. Tal vez me dejaría pasar junto a él y
realmente no le importaba.
Pero cuando di un paso más hacia la puerta, su mano se estrelló
contra el marco.
—Has venido a jugar a mi lado, ¿verdad? —preguntó en voz baja.
Sus ojos se centraron entonces solo en mi núcleo—. Ponte frente al
espejo y juega con ese coño. De hecho, déjame ayudarte.
Me agarró del cabello y me giró bruscamente hacia nuestro
reflejo, colocándose detrás de mí y obligándome a doblarme por la
cintura. Me agarré a la encimera, pero él me empujó aún más hacia
abajo hasta que mi culo quedó fuera para presionar contra él su
polla. No pude evitar gemir.
Se relamió una y otra vez mientras hacía rodar su polla trajeada
contra mi coño, y yo arqueé la espalda intentando crear más fricción
moviendo las caderas con él.
—Me vas a estropear el traje, pequeña. Ese coño tuyo ni siquiera
puede soportar mi polla tan cerca de él. Está llorando por mí,
llorando para que su dueño vuelva a casa.
—Gracioso. Estaba bastante húmeda antes que llegaras —dije
solo para cabrearlo.
Soltó una risita, pero cuando apartó la polla, gemí, no dispuesta a
acabar con él. Usando mi cabello, me giró hacia él y me agarró de la
cadera con la otra mano, empujándome hacia la encimera.
—¿Por qué no te abres de piernas y me enseñas lo bien que juegas
contigo?
Me soltó, dio un paso atrás y se quedó mirando expectante. Mi
mano se deslizó hacia mi centro, rozando mi muslo mojado y
dejando que el aire entre nosotros me refrescara. Sin embargo, sus
ojos recorrieron mi cuerpo y me calentaron, como si me estuviera
pegando fuego a la piel. Mi cabello se me pegaba al pecho, mi
respiración hacía que mis pechos subieran y bajaran rápidamente, y
sabía que, para él, probablemente parecía salvaje, lasciva y a punto
de estallar en un orgasmo.
Me acerqué al coño, pero en lugar de ir directamente a por él, me
pasé un dedo por el clítoris y gemí, manteniendo el contacto visual.
Maldijo con fluidez y se desabrochó el pantalón. Mi cuerpo se
apretó de inmediato cuando su fuerte mano se introdujo en ellos
para sacar su larga polla. La bombeó mientras yo hacía rodar mi
clítoris entre los dedos. Acompasó su ritmo conmigo, como hacía
cuando yo golpeaba mi estilete, como si quisiera estar sincronizado
conmigo y pudiera sentir mi movimiento incluso antes de hacerlo
yo.
—Introduce un dedo, Izzy. Muéstrame lo bien que escuchas a tu
jefe cuando te da una orden.
Todo mi cuerpo se estremeció de placer cuando utilizó su
posición de poder sobre mí.
—Aquí no eres mi jefe aquí, Cade —me excitaba el hecho de
poder desafiarlo, que quisiera que me rebelara tanto como yo quería.
Se acercó un paso, bombeando la polla con más fuerza mientras
pasaba el pulgar por el piercing. Yo prácticamente salivaba por él.
Quería que mi boca, mi coño y mi cuerpo lo envolvieran.
—Soy tu jefe en todas partes. Especialmente aquí. Estás de mi
lado, Izzy. Haz lo que te digo o... —Esperó a que terminara la frase.
—¿Me castigarás? —pregunté, con los ojos casi en blanco por
tenerlo tan cerca mientras trabajaba mi clítoris cada vez más rápido,
con los pezones tensos a medida que me acercaba a un orgasmo que
probablemente me derribaría del mostrador en el que estaba
sentada.
Su mano se disparó de su polla a mi muñeca y me apartó la mano
del clítoris justo cuando estaba a punto de llegar al orgasmo. Tiró de
mí hacia delante tan deprisa que me tambaleé sobre la encimera,
pero aprovechó mi impulso para girarme de nuevo hacia el espejo,
empujándome por la espalda de modo que mi estómago quedara
contra la encimera y mi culo a su merced.
 No perdió el tiempo y me golpeó el culo con fuerza, tan fuerte
que grité, arqueando la espalda para pedir más mientras mi grito se
convertía en gemido. Cogió su polla y mojó la punta en mi
excitación. Luego pasó un pulgar por encima como si quisiera que
nos mezcláramos en su mano antes de colocar ese pulgar entre las
nalgas de mi culo justo en mi otro agujero.
—Debería follarte el culo ahora mismo por la forma en que me
hablas.
Jadeé mientras él coqueteaba con mi único agujero virgen,
provocándolo y trabajándolo tanto que me olvidé del escozor de la
nalga mientras empezaba a jadear y a suplicarle.
—Quiero sentirlo. Quiero sentirte.
Se rió como si yo fuera ridícula, sacó el cinturón de su pantalón
mientras se inclinaba cerca de mi oreja y me decía:
—La próxima vez, si me escuchas, quizá te complazca.
En vez de eso, dobló el cinturón y me azotó el culo. Una, dos, tres
veces.
Dio un paso atrás para hacerlo. Como si quisiera ver su obra.
Como si las lágrimas en mis ojos y el rojo en mi piel fueran su
maldita obra maestra.
Puso la zona doblada del cinturón a la altura de mi clítoris, el
cuero acariciando el punto sensible, y agarró un puñado de mi
cabello.
—Mueve las caderas, cariño. Cabalga sobre mi cinturón como
una buena chica.
Algunos se habrían avergonzado, pero yo sentía su polla contra
mí, veía el hambre en sus ojos y, lo que es más importante, sentía las
ganas de excitarme tan profundamente en mis huesos, que no me
importaba.
Giré las caderas y arqueé la columna, tomando lo que era mío. El
orgasmo era la única razón por la que había venido al baño, y me lo
arrebató dejándole trabajar ese cinturón contra mí. Abrazar la oleada
de euforia fue como caer en un sueño. Y él movió el cuero lo justo
para que yo también me deleitara con él.
—Tu coño está tan mojado, Izzy, que gotea por tu muslo —
Admiró su obra mientras yo jadeaba y volvía a la realidad.
Una parte de mí siempre vería a Cade como el hombre al que
quería vencer, mientras estaba de pie sobre mí con mi cabello
envuelto en su puño como si tuviera el control absoluto. Tal vez era
mi personalidad, mi forma de mantener el control, pero lo empujé
como sabía que podía hacerlo.
—Supongo que tu castigo no fue lo suficientemente bueno. No
siento mucho dolor, solo placer.
Su mirada se clavó en la mía, y debió de captar cómo quería
socavar su poder. El mundo le temía, pero yo no. No sé si eso le
molestaba o excitaba, pero no dudó en darme otro azote para
demostrarme quién tenía las riendas.
Lo soporté. Prácticamente lo abracé mientras mi cuerpo
empezaba a estremecerse de dolor y placer con cada azote. Lo había
hecho dos veces y dudó en la tercera, con la mano hacia atrás,
preparado, pero de repente murmuró:
—Jesús, tenemos que parar. ¿Por qué no me dices que pare?
—Pero, ¿nosotros? —No pude contenerme, no pude evitar querer
más.
—Necesitamos una palabra de seguridad, y de hecho tienes que
usarla si se vuelve demasiado —sacudió la cabeza.
—Es simplemente parar —me encogí de hombros—. Y no lo
necesito contigo —Pero creo que los dos sabíamos que debería
haberla usado, que me estaba centrando en el placer y no en el dolor.
—Me empujarías a mí y a ti misma más allá del punto de ruptura,
muñequita —soltó un suspiro mientras se acercaba para frotarme la
rojez de la mejilla del culo, sosteniéndome la mirada en el espejo
como si quisiera que entendiera algo—. Eres una amenaza para
nuestra cordura, y no puedo negártelo, joder. Me obsesiona ver
cómo te resistes a mí y después me encaras. Tenemos que saber
cuándo parar.
 Estaba apoyada en los codos, observándole mientras me miraba
en el espejo. Sus manos me amasaban como si de repente fuera un
tesoro que no acababa de descifrar, pero que sabía que era valioso de
todos modos.
—No quiero parar, Cade.
Tarareó, sin decir si estaba de acuerdo conmigo o no. Luego se
arrodilló detrás de mí y bajó la cabeza. Cade no iba a darme su polla,
y juro que era como si se la estuviera guardando. En lugar de eso, su
lengua lamió suavemente mi muslo. Se tomó su tiempo para acercar
sus labios a él y saborear lo que debía ser mi excitación allí mientras
murmuraba:
—Tan dulce. Tan malditamente dulce. Voy a soñar con este coño
eternamente.
Ya no importaba lo que me estuviera diciendo. Mis codos
cedieron y mi pecho cayó sobre el granito cuando su boca se deslizó
hasta mi centro. Me pasó el pulgar por el clítoris antes de separar
mis pliegues lo suficiente para que su lengua se zambullera en ellos.
Me lamió, me devoró, luego bajó el ritmo como si quisiera que
durara, como si pensara que yo podía, como si su boca no fuera una
maldita experta en lo que hacía. Yo ya estaba tan excitada después
de enrojecerme el culo que probablemente me habría corrido
rápidamente en su lengua de cualquier manera.
El orgasmo que había estado creciendo en mí me atravesó el
alma, me abrió el corazón y puso a Cade justo en el centro. Grité su
nombre, lo lloriqueé, lo gemí y luego lo susurré.
Sabía que las lágrimas corrían por mi rostro mientras me
ordeñaba hasta la última gota de mi clímax.
Luego se colocó sobre mí, y justo cuando pensé que habíamos
terminado, la cabeza de su polla se introdujo un poco en mi
abertura.
—Cade, oh Dios mío, no sé si puedo.
Mi cuerpo prácticamente temblaba de cansancio mientras él me
sonreía.
 —Uno más, muñequita. Te sacaré uno más y luego podrás irte de
mi lado de la línea roja, ¿eh?
Me penetró como si fuera su casa, me apretó los muslos y me
arrimó el culo como si necesitara estar rodeado de mí. Jadeé al ver
cómo me follaba con ese maldito traje puesto.
Perdía el control bajo él, su cuello se flexionaba, su pecho se
agitaba y sus ojos oscuros me miraban en aquel espejo.
—No vengas a mi lado a menos que puedas soportar que te folle
en caliente, Izzy. No te acerques a mí a menos que estés preparada
para que te destroce, porque es todo lo que quiero. Todo lo que he
soñado.
Sus palabras, aquella punzada contra mis paredes internas, la
forma en que se aferraba a mí, clavando aquellos dedos callosos con
tanta fuerza que quedarían moratones, me empujaron hacia mi
tercer clímax.
Le supliqué que fuera más rápido, que me follara más fuerte.
Caden Armanelli no me decepcionó.
13

Izzy

Después, Cade me metió en la ducha tibia con él. Prácticamente

tuvo que llevarme en brazos porque, sinceramente, sentía que las
piernas me iban a fallar. De repente, sus manos eran suaves, su
toque ligero como una pluma, mientras me lavaba y me decía que
me tumbara en mi lado de la cama.
—Mi lado, ¿en serio?
—Si no lo haces, te follaré de nuevo tan fuerte que realmente no
podrás caminar. Te estoy perdonando. Haz lo que te digo.
Lo había visto venir. Disfrutaba oyéndolo decirme lo que tenía
que hacer, disfrutaba presionándolo y disfrutaba con las
consecuencias de mis actos. Me sentía más viva de lo que me había
sentido en mucho tiempo, como si pudiera ser yo misma con él como
no podía serlo con nadie más.
Me puse un bikini verde y una falda corta fluida antes que él
saliera del baño, enfundado de nuevo en su traje.
Miró mi atuendo, pero no dijo nada al respecto.
—Túmbate boca abajo.
Probablemente necesitaba una siesta, así que le hice caso. Cogió
un tubo de aloe vera y señaló mi trasero.
—Te aliviará la piel.
Me encogí de hombros.
 —Estaré bien.
—Claro que sí —dijo en voz baja, pero ya me había levantado la
falda y apartado el bikini para frotarme una mejilla con la fría
sustancia. Por suerte, me di cuenta que la braguita cubriría la mayor
parte de las marcas rojas mientras miraba por encima del hombro su
ternura. Cuando tiró de la cintura de mi falda hacia un lado para ver
dónde sus huellas dactilares ya estaban magullando ciertas zonas,
soltó una mueca.
—Debí ser más suave.
Su comportamiento era una yuxtaposición a lo que estaba
acostumbrada de él. Se suponía que éramos enemigos.
Normalmente, estábamos en la garganta del otro. Y luego me frotaba
con aloe vera como si yo significara algo para él, como si no solo
quisiera follarme hasta el olvido y dejarlo así. Me pregunté si era así
con todo el mundo. Si se follaba así a todas las mujeres con las que
estaba.
Mientras me ponía el bañador en su sitio, me incorporé y solté la
pregunta.
—¿Siempre llevas encima todas las herramientas necesarias para
enrojecer bien un trasero?
—¿Esa es tu forma de preguntarme si me acuesto con cualquiera?
—Enarcó una ceja.
Entorné los ojos hacia él, aunque la idea me oprimió el corazón.
—Por supuesto que no. Me da igual con quién te acuestes. Solo
nos estamos desahogando, ¿no? —le eché en cara su razón inicial
para enrollarse conmigo en el baño.
Aunque solo lo hice para que me corrigiera, porque cuando
imaginé que Penelope y Cassie le echaban el ojo, me puse al rojo
—Eso está bien. Porque empaqué este aloe vera para cualquiera
que se doblegara ante mí. No específicamente para ti —juro que lo
dijo para sacarme de mis casillas, y cuando arrugué la nariz en señal
de disgusto para disimular mi dolor, se echó a reír a carcajadas—. Ve
a divertirte ahí fuera. Supuestamente, tenemos que saber los
nombres de todos para la maldita hoguera de esta noche. Vuelve
para comer.
—O volveré para dormir, y podrás almorzar con quien se
doblegue por ti —me dirigí a mi bolso, cogí brillo de labios y una
toalla, y lo dejé. Moví las caderas un poco más de lo habitual,
esperando que me estuviera observando todo el camino.
Cuando le oí gruñir una palabrota y murmurar:
—Ese conjunto es una maldita broma. Apenas te cubre el culo —
sonreí para mis adentros y lo fulminé con la mirada antes de doblar
la esquina para salir pitando de aquella cabaña.
El sol sobre mi piel y el brillo del lago me devolvieron al mundo
real. Envié un mensaje a mi hermana de camino a la cabaña de Lucas
para ver cómo estaba Bug. Ella pasaba en coche de vez en cuando
para ver cómo estaba mi gato, mientras el personal de mi edificio de
apartamentos le daba de comer dos veces al día.
Yo: ¿Bicho aún vivo?
Lilah: El gato todavía vive.
Dom: ¿Por qué demonios estamos chateando en grupo sobre
esto?
Declan: Querían hacernos sentir mal por no habernos
ofrecido a cuidar de su mascota a pesar que vivimos al otro
lado del país.
Lilah: Bueno, tal vez todos ustedes deben vivir más cerca.
Declan: Sí, mi trabajo me lo permitiría.
Yo: ¿La NFL no dura solo una temporada?
Declan: Te patearé el culo cuando te vea, Izzy.
Yo: Me encantaría que lo intentaras.
Lilah: ¿Eso significa que todo el mundo viene a casa pronto?
Dimitri: Nunca volveré a casa. Mamá está poniendo algo en
el agua allá atrás. No quiero ser el próximo en darle nietos.
Lilah: Vamos. Mi bebé necesita primos.
 Yo: Oh no. Llegó a Lilah también. Puede que tengamos que
echarla del chat de grupo.
Dom: He renunciado a las mujeres por esta misma razón.
Izzy, a partir de ahora solo hablaré contigo.
Lilah: Oh, por favor. De todas formas Izzy está a punto de
meterse en la misma madriguera que yo.
Declan: ¿Qué se supone que significa eso?
Dom: ¿Está saliendo con alguien?
Dimitri: Será mejor que no esté saliendo con alguien
peligroso como tú, Lilah. Izzy, ¿estás teniendo cuidado?
Cada uno de mis hermanos, pero sobre todo mis hermanos, eran
tan sobreprotectores que no podía imaginarme decirles que su
hermanita se estaba acostando con su jefe, un mafioso.
Y menos después que Lilah se casara con un Armanelli y le diera
un puñetazo en toda la cara a Dante.
Yo: Lilah, mira lo que has empezado. Para NADA. Estoy en
un retiro por trabajo. Dejadme en paz, chicos. Vuestra
hermanita está bien.
Declan me llamó mientras subía las escaleras del porche de
Lucas. Su voz grave me interrumpió antes que pudiera saludarlo.
—No estarás haciendo una tontería, ¿verdad?
—Bueno, hola, idiota. Muy amable por llamar y ver cómo estoy.
—Estoy en medio de mi entrenamiento, y Lilah está soltando
pistas silenciosas como si yo no captara esa mierda.
Por supuesto, Dom llamó en ese momento. Puse los ojos en
blanco.
—Ahora Dom está llamando. Literalmente no está pasando nada.
Solo se está quitando la presión de encima. Sois tan sobreprotectores.
Por favor, dejadlo ya.
Suspiró como si no quisiera preocuparse por mí, pero lo hacía.
Todos lo hacían. Porque antes les había hecho preocuparse
demasiado.
 —Entonces, ¿estás bien? —preguntó, y se me estrujó el corazón.
Declan era el más cercano a mí en edad aparte de Lilah. Y se habría
subido a un avión de inmediato si hubiera pensado que algo andaba
mal.
—Estoy bien, Dec. Vuelve a tu entrenamiento. Dile a la familia
que también hablaste conmigo, para que no sigan llamando.
Aceptó que lo haría, y oí algunos mensajes mientras colgaba.
Lucas estaba en su puerta, sonriendo como si no me hubiera visto
en años.
—¡No te han comido los osos! —exclamó.
Le di un puñetazo en el brazo y tiró de mí por debajo del hombro.
—Hoy no voy a trabajar. Cade me dijo que me vería en la
hoguera, así que digo que aprovechemos el día para divertirnos un
poco.
—Nuestro itinerario dice literalmente que lo hagamos y hay
comida y bebida todo el día.
Me burlé de lo fácil que parecía.
—Me sorprende que esto no se ajuste más a las normas.
—Creo que la señora Stonewood se encarga de estos eventos, y
cree que la gente trabaja mejor con un equipo en el que confía,
refuerzos positivos y bajos niveles de estrés. He hablado con ella
varias veces porque soy anfitrión del grupo de concienciación.
—Parece que tiene la idea correcta —me encogí de hombros
mientras deambulábamos hacia mi cabaña original y Rodney nos
hacía señas para que entráramos. Nos reunimos con sus compañeros
de litera, Melanie y Lorenzo. Todos sorbimos el café que Rodney
preparó y nos dijo que estaba entusiasmado con el resto del día.
Fuimos a nadar y a hacer paddleboarding, conocimos a más
miembros del equipo y disfrutamos de lo que parecían unas
vacaciones. Éramos dieciséis, así que podíamos pasar el rato con
algunos en la cabaña si no queríamos nadar, hacer una barbacoa con
otros si no queríamos tomar el sol, o ponernos al día con viejos
amigos si no queríamos entablar nuevas amistades.
 Cade me envió un mensaje una vez para decirme que fuera a
comer, y puse los ojos en blanco porque probablemente era un
recordatorio por no haber ido a comer con él. ¿Me estaba viendo
aquí con todo el mundo? ¿Tenía algún interés en venir a formar
parte de la diversión?
Lucas me sorprendió mirando nuestra cabaña mientras
estábamos sentados en la arena, comiendo unas sobras de la parrilla.
Me dio un codazo.
—¿Cómo es vivir con el infame Cade?
¿Qué respondía a eso?
—Definitivamente es diferente de lo que pensaba que sería.
—Quiero más que eso y lo sabes —Lucas asintió mientras unas
cuantas personas pasaban junto a nosotros y nos saludaban.
—No lo sé. Trabaja mucho, obviamente. Está casi siempre con el
ordenador. Pero come cereales, lo cual... No me lo esperaba
exactamente.
—Sabes, cuando está con su hermano y Dante, parecen diferentes
—murmuró Lucas, sacando fotos en su teléfono. Así era la vida de
Cade. Lo fotografiaban con su familia porque eran los Armanelli,
pero cuando estaba solo, la gente lo dejaba ser.
Me encogí de hombros mientras miraba una foto suya riendo con
una niña, rodeados de seguridad. El titular decía: 'El multimillonario
magnate de la tecnología y presunto mafioso Caden Armanelli
disfruta de un día con su sobrina Ivy, heredera de la Bratva'.
—Así que quiere a su infame familia —murmuré, pero las
palabras y la imagen removieron algo en mí. Algo muy parecido a la
inseguridad que empezó como una diminuta bola de nieve y rodó
colina abajo, creciendo y creciendo en tamaño. Él tenía esa gran vida,
esa familia de la que nunca hablaba pero que obviamente disfrutaba,
y yo quería saber más de ella. Más sobre él.
La sensación me asustó. Se suponía que solo nos divertíamos.
—Cierto. Parece tan condenadamente humano aquí, al margen de
los hombres trajeados que lo rodean. Viéndolo todos los días, el
concepto de multimillonario tecnológico y mafioso encaja, pero no es
tan feliz como muestra esta foto. A menos que esté con su sobrina,
quizá.
Para la mayoría del mundo, sin embargo, no era humano. Era
como un mutante que podía piratear todos sus datos, y todos lo
temían por eso.
—Me pregunto si le resulta difícil conocer los secretos de todo el
mundo y ser normal. —reflexioné en voz alta, pensando en la
conversación que había tenido con él en la cabaña. Todos teníamos
nuestras cruces que cargar.
—Quizá si conseguimos que participe en alguno de los ejercicios
de confianza esta misma semana, podamos preguntárselo —Lucas
lanzó una risita, como si la idea fuera ridícula.
Francamente, lo era. Ver aquella foto suya me había recordado lo
perdida que estaba con él. Estaba tonteando con un mafioso, un
multimillonario y un hombre que podía causar la destrucción de
quien quisiera.
En lugar de volver a mi cabaña, la evité. Evité la situación. Me
recordé a mí misma que dejarme llevar por mis estúpidos deseos era
lo que me había metido en problemas en primer lugar hacía años.
No lo volvería a hacer.
Estaba aquí para mostrar mi trabajo en JUNIPER, para enseñar a
la gente lo eficaces que podíamos ser como equipo. De eso debía
tratar el retiro, de conocernos para poder confiar los unos en los
otros cuando llegara el momento de aprender JUNIPER, de aplicarlo
y de ser el mejor equipo posible, por el bien del país.
Rodney vino a pasar el rato con nosotros justo cuando se ponía el
sol. Justo antes de la hoguera, le dije a Lucas que tenía que volver a
mi cabaña para cambiarme.
—¿Cambiarte de qué? Nos encantas en bikini y falda —bromeó
Rodney, su inocente coqueteo fue una distracción bienvenida a
última hora del día. No es que fuera el único, hoy había visto a unas
cuantas personas haciendo lo mismo. Todos nos lo estábamos
pasando bien.
 Probablemente no fue el movimiento profesional más inteligente,
pero, de nuevo, todo el mundo había venido de diferentes estados
para aprender sobre JUNIPER y prepararse para las elecciones. No
íbamos a volver a vernos, así que no había protocolo de RRHH, y
como casi todo el mundo era soltero, salvo una o dos personas, los
ligues estaban destinados a producirse.
Estaba soltera, aparte de mi buenísimo jefe, con el que compartía
cabaña y cama, aunque nunca lo hubiera deseado. El jefe en cuyas
manos pensaba cada vez que podía. El jefe que era un magnate
multimillonario de la tecnología del que tenía que alejarme.
Estaba soltera, me repetí mientras sonreía a Rodney. Muy soltera.
—Me picarán los mosquitos y me congelaré si llevo esto toda la
noche.
Rodney se rio, se quitó la sudadera y me la pasó por encima. La
calidez de la sudadera me envolvió rápidamente cuando me pasó los
brazos por ella y se apartó para mirarme con su ropa puesta.
—Ya está. Ya estás lista.
Puse los ojos en blanco, pero sonreí ante su guiño, mientras Lucas
silbaba.
—Rodney reconoce a una mujer atractiva bien vestida cuando la
ve.
Nos dirigimos a la hoguera y nos sentamos en las sillas. Silencié
mi teléfono, sabiendo que iba a ser un ambiente más íntimo, e ignoré
los numerosos mensajes de Gerald, de mi familia e incluso de Cade.
Sin embargo, no pude evitar echar un vistazo a su cabaña.
Brillaba incluso cuando el horizonte se oscurecía tras ella. No había
salido a socializar en todo el día, y aquello era un buen recordatorio
acerca de no ser uno de los nuestros. Probablemente no lo vería en
toda la noche hasta que volviera a nuestra cabaña.
La burbujeante coordinadora rubia del evento, la Sra. Heather,
prácticamente saltó hacia nosotros dieciséis en nuestras sillas
Adirondack mientras la luna asomaba su cara.
—Me alegro mucho que hayáis venido. Creo que el Sr. Armanelli
no tardará en llegar. Me ha informado —esperó un momento para
asegurarse que todos nos habíamos dado cuenta que hablaba
directamente con él—, que ha hecho algunos ajustes en JUNIPER y
ha estado trabajando en otros proyectos clasificados durante esta
semana.
Atrapé el gruñido antes que saliera volando por mi boca. Si mi
coño estaba clasificado, lo había trabajado muy bien.
—Siente su ausencia, pero está muy emocionado por conocer a
todo el mundo esta noche. Habrá un camarero y se han preparado
puestos de comida para la cena, que tomaremos después de las
presentaciones. Dado que se trata de la formación de equipos, nos
gustaría que todo el mundo presente a la persona a la derecha de
ellos, a partir de ahí, que nos cuente cómo llegó a la ciberseguridad.
Todo el mundo rodeó el círculo. Ya nos conocíamos y habíamos
pasado un día estupendo, así que las presentaciones parecían
formalidades cursis.
Rodney y yo fuimos los últimos en presentarnos.
—Sí, así que Lucas tiene razón —dije—. Soy Izzy Hardy, y él me
llama Izzy Bizzy. Me dediqué a la seguridad de datos mientras
trabajaba de incógnito para el gobierno …antes de ser trasladada —
me encogí de hombros.
Sin embargo, Melanie no dejó que mi breve respuesta fuera
suficiente.
—¿Qué te llevó a trabajar de incógnito?
—Sinceramente, un amigo de la familia me arrastró —Respiré
hondo. Se trataba de crear equipo. Así que me esforcé al máximo—.
Pensó que necesitaba una reorientación después de salir del centro
de menores.
Esperé uno o dos jadeos, pero no hubo ninguno.
—El primer día de trabajo, alguien de ese equipo me llamó
adicta. Dijo que no sería capaz de hacerlo. La mayoría de vosotros
probablemente hayáis visto hoy el tatuaje que tengo en las costillas,
en el que pone adicta. Me lo hice porque lo soy. Siempre lo seré,
aunque no consuma, pero también deseaba recordar que soy algo
más que eso.
Algunos echaron un vistazo a mi bebida. No expliqué que mi
adicción eran los opiáceos y que había controlado mi consumo de
alcohol desde el primer día de mi recuperación. Conocía los riesgos
de una recaída inducida por la bebida. También confiaba lo
suficiente en mí misma después de nueve años, pero la falta de
confianza en mí aún me escocía.
—Yo también soy un adicto en recuperación —intervino Lucas.
Y luego se unieron otros dos, junto con Rodney.
—Llevo siete años sobrio, así que no beberé. Gracias por
compartirlo, Izzy. Es bueno saber que todos tenemos luchas, ya sea
la adicción, la salud mental o cualquier otra cosa. Nadie sale ileso de
la vida, ¿verdad?
Algo en la aceptación del mundo por parte de Rodney me hacía
envidiarlo.
—Bueno, sin más preámbulos, el último hombre de la noche,
Rodney —agité una mano delante de él. Mi tono aligeró el ambiente
y, mientras el fuego crepitaba frente a nosotros, le describí—.
Rodney es un excelente surfista, decente en el juego de la gallina, y
probablemente puede vencerme en flexiones de barra. También me
ha agradado que esta mañana nos haya preparado a Lucas y a mí
una taza de café con azúcar extra, como a mí me gusta.
—Espero que pronto disfrute de algo más que eso —Meneó las
cejas hacia mí, y mi única respuesta fue un rubor que manchó mis
mejillas. Coqueteo inofensivo. Sin ningún tipo de profundidad. Eso
es lo que debería haber perseguido. Rodney me provocaba
mariposas, pero no me dejaba boquiabierta. Cade, sin embargo,
había corrompido las mariposas, las había espantado y había traído
rayos en su lugar.
Al diablo el manual cuando se trataba de gente que se enrollaba
en retiros de trabajo en equipo. Tenía la sensación que la mayoría
pensaba en lo mismo porque todos teníamos más o menos la misma
edad, éramos inteligentes y muy atractivos.
 Rodney continuó explicando al equipo por qué se dedicaba a la
seguridad de datos, pero no le oí realmente porque mis ojos estaban
puestos en la cabaña de la esquina. ¿Querría él a una de esas
mujeres? ¿Se dejaría llevar si tuviera la oportunidad? Me hizo desear
que no saliera de aquellas paredes, y odié la forma en que se
encendieron mis celos cuando me di cuenta que la luz de Cade
estaba apagada.
Y desde las boscosas sombras, lo sentí antes de verlo. Cerca.
Sobrevolando.
Escuchando y analizando todo lo que decíamos.
Rodney terminó mirando al coordinador del evento.
—Y ya que soy el último en presentarse...
—No exactamente el último —Cade salió de donde lo había
sentido, y algunas de las chicas jadearon al verlo.
La mayoría de los chicos iban vestidos con chándal y sudaderas
con capucha, así que no debería haber sido un shock verlo vestido
así también. Incluso yo llevaba la sudadera holgada de Rodney. Pero
Cade, con un jogger negro y una sudadera con capucha a juego, era
diferente. Su complexión atlética le sentaba de maravilla y parecía
casi accesible.
Se balanceó sobre los talones y se presentó.
—Cade Armanelli. Jefe de seguridad de datos del gobierno de
Estados Unidos, del Pentágono y de Stonewood Enterprises
Heather se aclaró la garganta. Estaba claro que no quería que
dijera nada. En lugar de eso, revolvió sus papeles.
—Bueno, me alegro mucho que os hayáis presentado. Como os he
dicho, podéis comer en cualquiera de las parrillas o tomar algo. Mi
número está en vuestros itinerarios, debajo de la Srta. Heather, por si
alguno de vosotros necesita algo.
Se acercó a Cade y le dio un abrazo, murmurando que se alegraba
que hubiera venido. El maldito hombre le sonrió, y juro que fue más
genuino que cuando miraba a cualquier otra persona.
Los celos se desplegaron en mi interior. Supuse que Heather,
como coordinadora de nuestro evento, se apresuraría a marcharse,
pero tomó asiento justo al lado de Cade, como si hubiera guardado
las dos últimas sillas frente a mí para ellos. Nadie sabía que nos
estábamos enrollando, pero maldita sea, en aquel momento habría
jurado que todo había sido orquestado para pulsar todos los botones
de mi panel emocional, una estratagema para hacerme estallar. El
camarero les trajo vasos llenos de líquido ámbar. Era como si Cade
ya los tuviera a todos entrenados, como si lo estuvieran atendiendo
por encima de todos nosotros.
Con una hermosa rubia como su mano derecha.
Como era de esperar, supongo. Era un magnate multimillonario y
nuestro jefe, después de todo.
El mismo que me había dicho a mí misma, odiarlo hace solo unos
días. Era un enemigo, no un amigo.
Aun así, si teníamos que responder a las preguntas, él también
debía hacerlo. El fuego chasqueó y los bichos zumbaron a mi
alrededor mientras me levantaba para coger otra copa.
—Entonces, ¿qué le llevó a dedicarse a la seguridad de datos, Sr.
Armanelli? —pregunté—. Heather nos obligó a todos a responder a
la pregunta. Usted también debería.
Me sonrió como si llamarle por su apellido fuera ridículo. Luego,
cuando cogí mi cerveza y volví a mi asiento, Rodney me alzó y me
atrajo hacia su regazo.
La sonrisa de Cade se apagó. Cayó de su cara como un peso al
caer de un rascacielos. Ese relámpago en mi estómago, el que él
ordenaba, se encendió cuando vi que su mirada se apoderaba de mí.
—Señorita Hardy, me alegro mucho que lo pregunte —murmuró
mientras sus ojos observaban la mano de Rodney en mi muslo. Mis
piernas estaban desnudas salvo por la pequeña falda que me había
puesto, pero que estaba básicamente cubierta por la sudadera de
Rodney—. Los datos nos controlan a todos. Cuando era más joven,
era una forma de escapar. Ahora, me aseguro que nadie pueda
escapar.
Melanie se pasó una mano por el cabello largo y se lo echó por
encima del hombro, sonriéndole.
—Eso me encanta. Es tan heroico todo el trabajo que has hecho.
Ella sabía que era un mafioso, ¿verdad?
Heather le puso una mano en el antebrazo y la vi mover la
muñeca de un lado a otro, contoneándola lo suficiente para que
todos viéramos cómo los diamantes de una pulsera que llevaba
brillaban en la noche.
—Cade ha hecho tanto bien por la nación —Soltó una risita
entonces—. Y por nosotros. ¿Cade? ¿Recuerdas cuando me regalaste
esta pulsera?
Me pareció ver la mandíbula de Cade crisparse y sus ojos
ambarinos evitar los míos en ese momento.
—Lo recuerdo.
—Cade, ¿te da vergüenza? —Hizo una mueca y juraría que miró
a cada una de las mujeres a los ojos, como si quisiera reclamarlo—.
Me refiero a esto. No dirá que me regaló una pulsera después de
haber salido unas cuantas veces y que sabía que yo sería capaz de
organizar bien los eventos para él —espetó —. Nunca te das
suficiente crédito.
—Qué generoso por su parte —solté y estuve a punto de taparme
la boca con una mano. Pero los ojos de Cade se clavaron en los míos
y me retuvieron, como si estuviera dispuesto a que arremetiera
contra él.
Cade tarareó, sin responder a mi puya mientras se concentraba en
el agarre de Rodney alrededor de mi cintura.
—Izzy, escuché tu historia mientras caminaba desde mi cabaña.
¿Alguna vez le demostraste a alguien en concreto que no eras lo que
te habías tatuado?
Tenía que saber que aquella historia iba sobre él. La primera vez
que me había visto, no se había dado cuenta de lo rota que seguía
estando.
Nadie sabía el motivo. Lo había ocultado y había fingido que mis
actos no eran más que las terribles decisiones de una niña tonta.
 Eso era parte de la historia. Pero no toda.
Sin embargo, aquel día me había llamado adicta y me había
destripado de una forma a la que no estaba acostumbrada. Mis
amigos eran adictos, la persona a la que había amado había sido
adicta, pero yo no. Mis padres me mimaban, mis hermanos pasaban
de puntillas a mi alrededor y mis amigos me lo permitían. Nadie me
llamó la atención abiertamente, clavándome un cuchillo verbal y
retorciéndolo cuando no estaba preparada.
Nadie excepto Cade.
—No estoy segura que haya nada que demostrar. Soy lo que soy.
Por eso me lo tatué. Tú también tienes tatuajes —señalé su mano, las
letras y la tinta negra serpenteando hacia su antebrazo—. Seguro que
también significan algo para ti.
Arrastró el pulgar sobre las letras y asintió.
—O implanto el caos en mi mano o lo encadeno. Nosotros
controlamos los datos, ¿no? Así que nosotros ponemos las reglas.
Rodney se rio. Heather se inclinó y le susurró algo a Cade.
¿Creía ella que él estaba disponible? ¿Que él estaría interesado en
una mujer como ella? ¿Lo estaba? Para mí, esa mujer no tenía
demonios, no tenía rebelión encerrada en su interior para que él la
expulsara. Pero tal vez yo era solo un juguete, y ella era más su
estilo.
Por alguna razón, ese pensamiento hizo estragos en mi corazón.
Después de más charla, y que Rodney me frotara los brazos de
arriba abajo mientras el fuego se iba apagando, la gente empezó a
retirarse a sus cabañas. Oí que Heather le susurraba a Cade.
—Nos vemos luego, entonces —ella le besó la mejilla, y él se lo
permitió.
Incluso asintió con la cabeza como si tuviera intención de
encontrarse con ella en algún lugar del bosque para una cita. Si la
traía de vuelta a la cabaña, me volvería loca. Los celos que se
deslizaban a través de mí eran feroces mientras me envolvían los
pulmones y me robaban el aliento.
 —¿Quieres ir a la cama? —susurró Rodney, y miré a Lucas
mientras bostezaba.
—Lucas me abrazó y me susurró:
—Mándame un mensaje si necesitas algo —Luego se marchó, y
las fichas de dominó siguieron cayendo. Las últimas personas se
pusieron de pie y se estiraron, no dispuestos a ir demasiado lejos con
la bebida o quedarse hasta tarde ya que Cade estaba en nuestra
presencia.
Cassie y Penelope se despidieron, pero vi que Penelope le pasaba
una nota a Cade antes de bajar por el oscuro sendero de tierra que
conducía a nuestras cabañas.
—Sí —me levanté de un salto—. Definitivamente creo que es hora
de ir a la cama, Rodney. ¿Me acompañas?
Con solo Cade aún sentado y Rodney levantándose por detrás de
mí, observé al hombre que había evitado todo el día.
El fuego iluminaba su piel, lamía sus tonos italianos y resaltaba
los bordes dentados de sus pómulos.
—Señorita Hardy, la acompaño a nuestra cabaña. Necesito hablar
con usted antes que se vaya a dormir.
Rodney se detuvo y se volvió, sus ojos estudiaron a Cade y luego
a mí. Cade no ocultó la forma en que me miraba fijamente, cómo su
mirada recorría mi cuerpo de arriba abajo lentamente, como si
quisiera que Rodney supiera que estaba reclamando algo.
—La tengo, Cade —el brazo de Rodney me rodeaba el cuello,
insinuando que iba a abrazarme durante toda la noche, dando a
entender que éramos una pareja acostumbrada a esta postura.
Cade asintió una vez, luego dos, antes de levantarse.
Caminó lentamente hacia nosotros y su mano se dirigió a mi
cintura. Rodney y yo vimos cómo la deslizaba a mi alrededor. Luego
me tiró hacia delante con tanta fuerza que tropecé contra su pecho.
Le habría parado, pero su mirada me dijo que no era el momento de
joderle.
Prácticamente podía sentir la mirada perdida sobre mi cabeza.
 —La tengo —Cade lo dejó claro.
—Estoy dispuesto a quedar si a vosotros dos os interesa —se
ofreció Rodney, pero su brazo se había soltado de mí, dispuesto a
entregarme. La mayoría de la gente lo haría con la mirada oscura de
Cade sobre ellos.
—No me apetece compartirla. Nunca —gruñó Cade.
—Bien. Izzy, tienes mi número, ¿verdad? —murmuró, y ese fue el
momento en que podría haber tomado la salida e irme con él, no
quedarme con un hombre al que nadie entendía realmente, al que
mucha gente temía o veneraba.
—Está en mi teléfono, Rodney —respondí.
Mientras Rodney se alejaba, dejamos que el silencio se extendiera
entre nosotros. Finalmente, di un paso atrás y me puse las manos en
las caderas. No habló de lo que acababa de ocurrir. En su lugar, el
hombre rebuscó en el bolsillo de su pantalón de chándal y sacó una
navaja. Cogió un malvavisco de un puesto de comida y lo clavó en la
punta de la navaja.
Abrí los ojos ante su falta de atención.
—Um, ¿hola? ¿Te sientes bien por eso?
Acercó el malvavisco a las llamas y vimos cómo chisporroteaba el
azúcar y ardía lo blanco. Un momento antes que ardiera, lo apartó
bruscamente. El hecho de estar de pie junto al fuego con aquel
cuchillo me recordó cómo podía dominar un espacio, lo alto que era,
cómo nos poseía a todos de una forma u otra.
—¿Qué has comido hoy, Izzy? —Su tono era comedido.
—Comida —le repliqué, molesta porque no daba respuesta a mi
pregunta.
Tarareó.
—¿Quieres probar el malvavisco? —Me lo tendió.
—No —dio un paso atrás—. Son más de las ocho.
—¿Qué es un malvavisco después de las ocho cuando comes al
menos cinco bastones de caramelo al día?
 Me rasqué la frente, dándome un segundo para calmarme,
tratando de asegurarme que no se burlaba de mí.
—¿Hoy me has estado observando por la ventana?
—Cualquiera podría adivinar que Lucas y tú seguíais comiendo
esas cosas todo el día, mujer.
Ignoré su explicación.
—Respóndeme. ¿Te sientes bien reclamándome estúpidamente
con Rodney cuando se supone que eres mi jefe? No quiero que se
sepa.
—¿Por qué? ¿Tanto te gusta el Sr. Rodney? —preguntó porque él,
como todos los hombres, era completamente espeso en esa categoría.
—¡No se trata de Rodney! —Me acerqué a él y a su estúpido
cuchillo de malvavisco—. Estás poniendo en peligro mi reputación
con este equipo al ir por ahí diciendo que soy tu juguete sexual. Y no
lo soy. Ya no me enrollo contigo.
—¿De verdad? —dijo, haciendo girar el cuchillo con el
malvavisco aún pegado—. ¿Así que, en su lugar, Rodney va a ser el
hombre al que dejes que te asfixie?
Mis ojos se entrecerraron, y entonces recordé que me había dicho
en la oficina que no dejara que otros hombres me tocaran el cuello.
Pero Rodney sí lo había hecho.
—Estás siendo increíblemente territorial para ser un tipo que
cogió el número de una chica esta noche y prometió quedar con
Heather más tarde. Al parecer, tú y tu asistente de eventos también
tenéis mucho de lo que poneros al día, teniendo en cuenta que le
compraste una pulsera.
—Me miras como yo te miro a ti, ¿eh, muñequita? —exclamó
riendo y sacó del bolsillo el trozo de papel con el número.
—Solo digo que estás siendo irracional para un hombre que
parece lo suficientemente disponible como para que las mujeres
repartan sus números.
Asintió con la cabeza y retrocedí mientras él se adelantaba para
volverse hacia el fuego. Arrojó el número al fuego.
 Ambos observamos cómo ardía.
—¿Mejor? —dijo en voz baja.
Tomé aire.
—Aun así le compraste una pulsera a Heather. Parece que os
conocéis.
—Me la follé una vez, no volvió a pasar. Tampoco habría elegido
que estuviera aquí, pero es obvio que es buena en su trabajo.
Tomé aire ante su admisión, y los celos me calaron tan hondo que
los sentí en los huesos. Cade se estaba convirtiendo en mío, aunque
yo intentara evitarlo.
—Muñequita, ¿estás celosa de una pulserita? —ladeó la cabeza
como si estuviera confuso.
—¡Es una pulsera carísima y preciosa! —exclamé. Me mordí el
labio—. Creo que aquí es donde terminamos. Estoy... —Aparté la
mirada de él—. Me pasa algo cuando estoy cerca de ti. Siempre
siento un poquito de todo en exceso.
—¿Y cómo te sientes con Rodney? —Cade no dejaba pasar el
hecho que había visto a otro hombre tocarme. Lo vi en sus ojos.
—Bien, eso no es asunto tuyo —le dije—. Está más allá de lo que
esta relación es capaz de hacer.
Tarareó y luego cogió el malvavisco del cuchillo y lo puso sobre
un trozo de chocolate.
—Sabes... Creo que a veces la gente se olvida quién soy.
—Si tú lo dices —me encogí de hombros, confundida porque él
reflexionara sobre tal cosa ahora mismo.
—¿Tienes la sensación que a veces la gente olvida quién eres?
¿Que olvidan que no eres solo una adicta o una informática o un
pedazo de culo caliente?
Estudió el malvavisco en su hoja. Luego la colocó sobre una
piedra del suelo y lo cortó por la mitad antes de volver a fijar una
mitad a la punta. La hoja era larga, una que podía hacer verdadero
daño. Me pregunté si siempre la llevaba encima, por si acaso.
 —Conmigo, creo que se olvidan que no soy solo su jefe, Izzy. Y se
olvidan que no soy solo ese genio de la tecnología —Me miró a los
ojos y se acercó, con la navaja por delante, señalándome con el
malvavisco en la punta—. No soy solo el tipo que impide que la
guerra nuclear afecte a esta nación.
Me cogió la barbilla con la otra mano y me sujetó la mandíbula.
Me erguí, mirándolo fijamente. Aunque el hombre me apuntara con
un cuchillo, no me acobardaría.
—También soy Cade Armanelli, un hombre capaz de provocar
una guerra nuclear, miembro de la familia mafiosa más poderosa del
mundo. Un hombre que está más que feliz de derramar sangre
cuando alguien manipula lo que es suyo. ¿Entiendes eso?
El corazón me latía con fuerza y sabía que él lo notaba, tenía el
dedo justo en el punto del pulso.
—¿Y si digo que no?
Su mirada me atravesó el alma, y el fuego cacareó al compás del
chasquido de su mandíbula.
—Abre la boca, Izzy.
—No lo quiero. Es un montón de azúcar para alguien que...
—Abre. Tu. Boca.
La adrenalina volvió a recorrerme y mi cuerpo respondió como si
supiera que el hombre por el que me había humedecido estaba cerca
de mí, exigiéndome que le hiciera caso. Desafiarle era un antojo que
no podía negarme mientras ignoraba su orden por segunda vez.
Me agarró del cuello y tiró de mí hacia él.
—El hecho que disfrute lidiando con tu mierda me va a causar
muchos problemas en el futuro. Ya lo sé. No me hagas abrirla, mujer.
Porque lo haré.
Esta vez lo hice. Ya tenía la navaja en los labios, y sus ojos
parecían tan salvajes que no me habría sorprendido que me metiera
la afilada hoja en la boca si no accedía. Se tomó su tiempo
arrastrando la hoja llena de malvavisco por mi lengua.
—Chúpala bien.
 Atrevido. Peligroso. A él. Era todo lo que quería ahora. Era lo que
mi cuerpo estaba dispuesto a suplicar.
Lo lamí con cuidado y luego cerré los labios a su alrededor,
evitando el borde afilado mientras mantenía el contacto visual con
él. Quería que supiera que, incluso aquí, no me asustaba, que nunca
lo haría.
Cuando me aparté, me soltó y murmuré:
—Podrías ser todas esas cosas, Cade, pero realmente no importa
porque eres quien eres para mí.
—¿Lo que soy es mejor que Rodney?
—¿Estás preocupado por él?
—Te sentaste en su regazo durante casi una hora.
—¿Y? No es como si me lo estuviera tirando en la silla o algo así.
Su mandíbula se flexionó arriba y abajo, arriba y abajo. Luego se
apartó de mí y volvió a sentarse en su silla. Dejó que el fuego llenara
el silencio y yo no me moví ni un milímetro.
Cade en chándal y con capucha junto al fuego era suficiente para
mantenerme cautiva durante la noche, aunque fuera en silencio.
Probablemente era el hombre más hermoso que había visto nunca.
Sabía cómo se sentían sus manos sobre mí, cómo sus labios
dominaban un beso, cómo su polla conseguía que me sometiera,
aunque no quisiera.
—Bueno, te puedo garantizar que eso es todo en lo que estaba
pensando teniendo tu culo sobre su polla.
—Probablemente. Teniendo en cuenta que yo también pensaba
en eso.
Gruñó por lo bajo y sus ojos cambiaron. Vi cómo su cuello se
tensaba, cómo parecía aumentar de tamaño.
—¿Quieres follarte a Rodney, señorita Hardy?
—Quizá —me encogí de hombros porque ésa era la pura verdad
—. Es divertido, sin ataduras, soltero, y yo también. Está abierto a
muchas cosas y no viene con mucho equipaje.
 —¿Comparado con quién?
—Bueno, comparado con la mayoría de la gente.
—¿Incluyéndome a mí? —No apartó la mirada. Se limitó a darse
un golpecito en la rodilla con la navaja aún extendida, brillando en la
noche.
—Sí, creo que nuestro equipaje está casi lleno.
Canturreó.
—¿Por qué no vienes a sentarte en mi regazo como hiciste con el
suyo y ves cuánto equipaje tengo? Así podrás comparar bien.
No pude evitar morderme el labio y mirar hacia su regazo. Pero
entonces miré a los camareros que seguían encargándose de la
comida y la bebida.
—Gracias por los servicios de esta noche —les gritó Cade por
encima del hombro—. Podéis retiraros. Marchaos. Ahora mismo.
Nunca había visto a hombres adultos huir tan deprisa.
—¿Mejor? —Enarcó una ceja—. Ven, siéntate ahora —Vi la
hendidura de su dura polla y cómo se flexionaba bajo mi atención
mientras mis ojos viajaban hacia abajo—. Vamos, Izzy. Si se trata de
diversión, sin ataduras, y de estar soltero, más vale que lo
aprovechemos.
—Puedes molestar a Heather para eso —me mordí el labio,
tratando de oponer resistencia, aunque quería rendirme.
En lugar de darme la oportunidad de tomar una decisión, su
mano salió disparada y me agarró del codo para tirarme sobre su
regazo.
—Jesús, Cade —lo reprendí, pero él estaba ocupado
acomodándome de modo que mi culo quedara justo contra su polla,
de modo que mi espalda quedara contra su pecho, de modo que su
mano me apartara el cabello para dejarme el cuello al descubierto.
—¿Esta sudadera es suya?
Era una pregunta sencilla, pero entonces sentí el metal de la hoja.
Se había enfriado con el aire otoñal y me puso la piel de gallina en el
cuello, justo en la V de la tela. Cuando no respondí lo bastante
rápido, Cade tiró rápidamente de un lado de la tela hacia arriba y
bajó la hoja por el centro. Cortó rápido, casi sin esfuerzo.
La había cortado hasta abajo para que me colgara como una
chaqueta.
—¡Cade! ¿Qué demonios? —Me agarré a ambos lados y me la
envolví.
—¿Disfrutas jugando con mi cabeza?
—No estoy jugando con tu cabeza —prácticamente tartamudeé,
confusa.
—No me voy a quedar mirando a una mujer a la que me follo en
el regazo de otro hombre.
—Me follaste. Tiempo pasado.
—¿Quieres apostar, muñequita? —me gruñó al oído—. Quítate la
falda.
—Solo llevo un bikini debajo de esto.
—También perderás eso.
14

Cade

Había empezado a creer que nunca habría una última vez con
Izzy.
La había vigilado todo el día en lugar de trabajar. Había
intentado llamar a mi hermano pidiéndole que me convenciera para
regresar al trabajo. En lugar de eso, me había dicho que fuera a
mezclarme con los malditos empleados. Nadie entendía que
intentaba seguir siendo el último Armanelli soltero. Intentaba
hacernos un favor.
Porque yo no era un buen hombre desatado.
Rodney la había mirado más de una vez aquella tarde. Me había
asomado a la ventana para verla chupando bastones de caramelo
con su mejor amigo, al que también envidiaba, aunque me daba
cuenta que su relación era solo amistosa. Ahora no quería a ningún
hombre cerca de ella
Y menos uno que hubiera puesto su sudadera sobre ella. No me
jodas.
Estaba sentada con la sudadera oscura de otro hombre, y supe en
ese momento que la destruiría. La arranqué de su cuerpo y la arrojé
a la tierra.
—Quiero ver ese verde en ti mientras te follo junto a este fuego —
murmuré, intentando disimular que odiaba su ropa en ella. Sin
embargo, era más que evidente. Ella lo sabía. Era jodidamente
personal, sexual y territorial cuando deslizabas tu ropa sobre otra
persona. También era consciente que llevar joyas que yo había
comprado sobre otra mujer era inaceptable si sentía por mí lo que yo
sentía por ella. Sería algo que tendría que remediar más adelante.
—Cade, si alguien viene aquí...
—En este retiro sabrán que me perteneces. Necesitan saberlo de
todos modos —Moví su culo para que mi polla estuviera entre sus
mejillas y me tomé mi tiempo arrastrando mi navaja sobre su bikini
—. De hecho, tal vez perdamos el bikini, ¿eh?
Su piel estaba húmeda y, tan cerca del fuego, brillaba con una
capa de sudor. Observé cómo se le ponía la piel de gallina mientras
seguía con la navaja el borde de su braguita verde.
—Si pierdo mi bikini, vuelvo desnuda a la cabaña —señaló.
—Buen punto —murmuré antes de deslizar la punta de la navaja
por la línea de su bikini antes de empujar la tela hacia un lado,
dejando que el metal se posara justo al lado de su clítoris. Mi hoja
estaba afilada, la punta era peligrosa. Me aseguraba de afilarla cada
año, no porque pensara que fuera a necesitarla, sino porque me
gustaba.
Era aún más gratificante ver el uso que le daba aquí y ahora. El
metal brilló a la luz de la luna mientras lo movía centímetro a
centímetro por su vientre hasta la parte superior del bikini y luego
moví también aquellos triangulitos hacia los lados, dejando que sus
pezones asomaran, erectos, listos para ser pellizcados y chupados
únicamente por mí.
—Perfecto —murmuré antes de arrastrar la navaja hasta su
cuello. Sus ojos color avellana ardían al mirarme—. Ahora estás a mi
completa merced.
Sonrió, y le llegó hasta los ojos, como si este fuera su lugar y
nunca dijera lo contrario.
—¿Te gusta lo que ves, Cade? Siéntete libre de disfrutar de la
vista. Pero si alguien viene aquí, todos disfrutarán también de la
vista de mi coño.
 Pensó que me importaba mi trabajo, nuestra reputación, mientras
gruñía y clavaba la navaja en la tierra junto a nosotros. Solo me
importaba que la gente pudiera verla vulnerable, ver lo que
empezaba a pensar que era mío.
Llevé mis manos hasta sus pechos. Luego volví a atraerla hacia
mí para que apoyara su cuerpo sobre el mío mientras yo
contemplaba a la mujer que estaba a punto de ponerme de rodillas.
—¿Por qué has compartido esa historia con todos, esta noche?
—¿La historia de mi tatuaje? —Se encogió de hombros como si no
quisiera hablar de ello, un indicio no verbal con el que indicaba que
quería volver a echar un polvo fácil conmigo. Entonces sus manos
estaban sobre las mías, amasando sus tetas a través de ellas—. No lo
sé, Cade. ¿A quién le importa?
Esta vez no sería tan fácil.
Había escuchado su sincera respuesta mientras caminaba hacia el
fuego, y me detuvo en seco. Ni el mismísimo Dios podría haber
hecho que me moviera mientras la escuchaba, mientras oía que se
había tatuado mis insensibles palabras en las costillas. ¿No sabía que
las había dicho para protegerla? Y ahora, se habría dado cuenta que
respetaba su ética de trabajo y quién era ella más que a la mayoría.
¿Verdad?
Perdiéndome en el trance de mis palabras sobre su piel, busqué la
escritura. Mi mano se arrastró hasta su costado para encontrar la
tinta, y froté hacia delante y hacia atrás sobre las letras.
—No lo dije para herirte, Izzy.
Ella suspiró.
—Sí que lo hiciste. Me querías fuera del equipo. Y está bien...
—Era cierto que te quería fuera del equipo porque quería que
estuvieras a salvo. Eras joven. Y te estabas involucrando con gente
que no valoraba una puta vida —intenté explicarlo.
—Correcto. Bueno —Ella suspiró—. Lo que has dicho es verdad.
Soy una adicta. Solo que nunca lo había oído antes, y había lidiado
con tanto... —Se detuvo como si tuviera más que compartir, pero no
quisiera.
—Dímelo.
En lugar de eso, giró las caderas.
—No hay nada que contar. La cagué cuando era una cría y
pagaré las consecuencias el resto de mi vida. He intentado mantener
la compostura desde entonces, y estoy orgullosa de haberlo hecho.
—Manteniéndolo unido como lo haces, muñequita, es un
desperdicio —me incliné hacia ella y le acerqué la caja torácica para
poder rozar con los dientes aquel tatuaje—. Debería arrancarte este
tatuaje.
—¿Por qué? —Se quedó sin aliento mientras la acariciaba y
succionaba mi camino hacia su espalda, subiendo por su omóplato y
luego hasta su cuello—. Ahora me gusta. Me recuerda lo lejos que he
llegado.
—¿Qué tan lejos has llegado respecto a qué?
—Solía dejarme llevar por mis emociones, Cade. Solía pensar en
cada cosa estúpida. Es lo que me llevó a donde estaba. Meditar,
centrarme solo en mi dolor.
—¿Dolor de qué? —Deslicé una mano desde su tatuaje hasta su
coño. Necesitaba trabajarla, sentirla, saber que su excitación era mía
para ahogarme en ella mientras compartía su cuerpo conmigo.
Hizo una pausa y entonces sus palabras brotaron dolorosamente.
—Perdí a alguien.
—¿A quién? —¿Cómo no lo supe?
—¿Por qué tienes que saberlo, Cade? No tiene importancia.
Todo en ella me importaba; acababa de empezar a darme cuenta.
—Tal vez me importa.
—Solo era joven y tonta. Déjalo —Su voz se quebró y lo archivé
para explorarlo más tarde. No iba a soltar nada sobre Izzy Hardy a
corto plazo.
Era una respuesta de relleno. Y de repente quise descifrarla. Lo
quería todo. Froté su clítoris mientras masajeaba uno de sus pechos
y murmuré:
—No me estás contando toda la verdad.
Se revolcó contra mí y gimoteó.
—¿Para qué necesitas toda mi verdad si no vamos a hacer nada
después de este re...?
Hundí los dedos en ella para detener sus palabras. No quería
seguir oyéndolas.
—¿Tienes tantas ganas de librarte de mí?
En lugar de responder, me agarró de las muñecas para
impulsarse y cabalgar sobre mi mano. Estaba tan húmeda que
sonaba como mi pequeña cascada personal, en lugar de ella negando
que tuviéramos algo más que follar en este viaje. Eso era lo que
quería oír, todo lo que quería oír.
—De rodillas, muñequita. Justo delante del fuego.
Estaba tan cerca que no podía negármelo mientras se deslizaba
hasta el suelo y se arrodillaba ante él. Me puse de pie, empujando la
silla hacia atrás, y luego me coloqué entre sus pantorrillas,
separando más sus rodillas en el suelo. En lugar de decirle lo bien
que le quedaba el culo o cómo alguien podría pintar una maldita
obra maestra de su espalda en solitario, di un paso atrás, me
arrodillé detrás de ella y tiré de su culo contra mi pantalón de
chándal.
Ella chilló y cayó hacia delante, atrapándose a escasos
centímetros de la llama, con las manos en el suelo ahora también.
—Cade, esto está demasiado cerca.
Hablaba del fuego, pero yo la quería goteando sudor, tan caliente
y a punto de quemarse por dentro que nunca olvidaría quién la
había puesto allí. Me bajé el pantalón de chándal y no vacilé al decir:
—Asegúrate de sujetarte, entonces, cariño. O el fuego te
alcanzará.
No era una amenaza real. La agarré del cabello para echarla hacia
atrás cuando la penetré. Con fuerza. Todo su cuerpo, sus curvas, su
trasero, sus tetas, se movían a la perfección. Dejé que mi polla la
penetrara y ella me recibió con fuerza. El fuego danzaba a nuestro
alrededor, la única luz de la noche, con la luna y el humo
enroscándose alrededor de su cuerpo como si estuviera follando con
el diablo.
Quizá yo fuera él.
Me sentía como el diablo mientras la sujetaba tan cerca del borde
del fuego y me la follaba con todas mis fuerzas. Era un espectáculo
condenadamente hermoso, el verde del bikini sobre su piel casi
luminiscente, la forma en que sus ondas oscuras caían sobre su
hombro y la manera en que sus músculos se flexionaban para
encontrarse con los míos.
—Nadie me pone excepto yo —murmuró al fuego, y no estaba
seguro si hablaba con él o conmigo. Siempre supe que Izzy luchaba
con algo, que se resistía a dejarse llevar como si tuviera que
mantenerse reprimida el resto de su vida. Pero se equivocaba,
porque yo iba a por ella. Tampoco pararía hasta conseguirla.
—Tengo a la auténtica tú, muñequita. Yo. Porque te pongo cada
vez que puedo —Mi polla se endureció más al oír esas palabras. El
mundo se desvaneció a nuestro alrededor. Solo la veía a ella. Todo lo
que quería y necesitaba era a ella.
Y ella debió de sentirlo también porque su coño se apretó y gritó
mi nombre en el fuego como si yo fuera su dueño. Realmente quería
creer que lo era.
Pero habría sido mentira. Cuando se echó el cabello oscuro por
encima del hombro y me miró fijamente con un brillo en los ojos y
dijo:
—Cualquiera puede sacarle un orgasmo a alguien, Cade. Eso no
significa que vayas a conseguir nada más que eso, —supe que me
poseía.
Mi presión sanguínea subió y la necesidad de controlarla por un
momento, de hacerle ver que era mía, se apoderó de mí. La agarré
por la parte delantera del cuello y la giré para que se tumbara de
espaldas en la arena, con el cabello esparcido en la tierra. Sus manos
se dirigieron a mis muñecas y sus ojos brillaron como si no me
temiera en absoluto. La sujeté y con la otra bombeé mi polla por
encima de su cuerpo.
—Estoy marcando a la tú que crees que nadie quiere ver, Izzy. Es
mía, aquí y ahora.
Con mis palabras, me corrí sobre sus pechos y su vientre. Los dos
vimos cómo mi semen salía en cintas sobre ella, marcándola
únicamente para mí.
Dejó que me corriera hasta la última gota y me sostuvo la mirada
todo el tiempo. Cuando estuve agotado y respirando con dificultad
sobre ella, me sonrió suavemente y dijo:
—¿Contento contigo mismo, Cade?
La analicé debajo de mí, la suciedad de su cabello, el bikini
arrugado, la forma en que el sudor caía aleatoriamente sobre su
hermosa piel y se mezclaba con mi semen.
—Eres casi perfecta en la suciedad, Izzy Hardy. Estoy luchando
por no hacerte una foto.
—Soy un absoluto desastre.
—Y así es exactamente como te quiero murmuré mientras me
apartaba de su cuerpo para sentarme a su lado. Hizo ademán de
levantarse, pero la detuve—. Dame un segundo.
Levantó una ceja como si fuera a discutir.
—Por favor —no suplicaba, pero lo haría con ella. Habría hecho
casi cualquier cosa por tenerla allí conmigo un momento más. Cogí
la sudadera de Rodney y me tomé mi tiempo limpiando mi cuerpo
—. Antes solía limpiar muchos desastres, pero este es el que más me
está gustando limpiar.
Sonreí para mis adentros mientras arrojaba la sudadera al fuego.
—Eres ridículo si eso te produce alegría, Cade —masculló
mientras se recolocaba el bikini y se sentaba, quitándose la arena de
encima—. Y estoy segura que los desastres que limpiaste eran
mucho peores que esto.
Canturreé.
—Si te refieres a mis días como parte de la antigua familia
Armanelli, seguro —me encogí de hombros, pensando en esa parte
de mi vida, en cómo de repente quería que ella lo entendiera—.
Hemos intentado ser una familia más limpia y productiva.
No cogió nada del suelo, evitando el contacto visual.
—Lo sé. El mundo lo sabe. Incluso Heather está orgullosa de tus
elogios —Suspiró—. Todo el mundo ha abrazado y aceptado quién
eres.
Pensé en mi vida. Crecer como hijo de un poderoso jefe de la
mafia me había enseñado mucho del feo mundo. No es que mi
hermano, que era el primogénito, no viera más.
—O han abrazado lo que soy o han aprendido a temer lo que soy.
—¿No te cansas que la gente te tema?
—No —respondí con sinceridad—, porque deberían hacerlo. En
todo caso, me canso de actuar como si no fuera una amenaza, como
si disfrutara mezclándome con todos vosotros por el bien de lo que
sea este retiro.
Se echó a reír.
—Se llama crear confianza. Crear equipo.
—No trabajo bien con los demás.
—Probablemente porque no te importa que la gente te tema en
lugar de respetarte. Y creo que todo el mundo quiere hacerlo. Eres
un maldito Dios cuando se trata de hackear.
—¿Solo en eso soy un Dios? —le lancé una pequeña broma.
Me recompensó con una sonrisa genuina.
—Así que Cade tiene sentido del humor. Quizá debería
mostrárselo a su equipo más a menudo.
Le tiré de un mechón de cabello.
—Quizá tú también deberías mostrar más tu fuego, tu emoción y
tu verdadero yo.
Entrecerrando los ojos, argumentó.
—A nadie le gusta todo eso. Es como decir que quieres mostrar al
mundo al mafioso Armanelli que hay en ti.
 —A veces lo hago —me encogí de hombros y arrojé al fuego un
trocito de ramita del suelo—. Pero guardo eso para los días en que el
mundo realmente necesita un recordatorio —Ella puso los ojos en
blanco como si yo no tuviera ningún sentido—. Te das cuenta que yo
di el visto bueno para que mataran a mi padre, ¿verdad? —solté,
como si necesitara saber que el hombre con el que acababa de follar
era esencialmente un asesino.
Mi padre se merecía su destino, y mi hermano y yo habíamos
acabado con él. Había sido un asesino despiadado que hizo daño a la
nación una y otra vez. Aun así, perder a un padre y ser el causante
de esa pérdida hizo que muchos desconfiaran de mí. Tenía que
entender que yo sería despiadado, que no era solo un hombre dulce
que se dedicaba a la ciberseguridad. Lo hacía por el país, por mi
familia.
Y volvería a matar también por ellos si fuera necesario.
—Soy consciente del rumor, sí —asintió ella, sin echarse atrás en
absoluto—. Pero según tus admiradoras, como Heather, fue por un
bien mayor.
Clavé el tacón de mi zapato en la tierra, intentando quitarle
importancia a su explicación. Era buena.
—Admito que es un giro brillante de la historia. Mi madre era
una mujer italiana con mucho amor en el corazón. Nos decía que
tomáramos decisiones con amor. Tomé la decisión de matarlo por un
bien mayor, claro, pero también estaba furioso. Actué con furia. Y
volvería a actuar con ira si sintiera que un hombre lleva su poder
demasiado lejos.
—Tú también tienes mucho poder —me recordó en voz baja.
—Sí, y me encanta cabrear, irritar y joder a cualquiera en el
mundo, Izzy. Disfruto haciéndolo. Me gusta el control y creo que soy
capaz de manejar hasta dónde empujo a todo el mundo. A mi padre
también le gustaba, pero nunca creí que fuera capaz de controlarlo.
Lo meditó un momento mientras mirábamos el fuego
extinguiéndose lentamente en el frescor del aire.
—Apuesto a que entonces tu madre se habría sentido orgullosa
de ti.
—Mi madre se habría sentido orgullosa de un asesino en serie —
reí recordando cómo le preparaba cannoli a mi padre incluso
después de haber regresado a casa tras deshacerse de unos cuantos
tipos—. Francamente, se casó con uno. Mi padre era un malvado hijo
de puta que traficaba con mujeres y drogas y blanqueaba dinero.
—Entonces hiciste el bien que el mundo reclama deshaciéndote
de él —murmuró, y por alguna razón, su aceptación me quitó un
peso de encima que desconocía haber estado cargando.
—Quizá. O quizá lo hice para cabrear a algunos —repliqué—. Es
lo que más me gusta, ¿no?
—No lo sé. Nunca me he sentido irritada por ti en absoluto —dijo
con fingida seguridad. Entonces se inclinó hacia mí y chocó contra
mi hombro, con un brillo en los ojos mientras me sonreía.
Tarareé por lo bajo, imaginando cómo vibraba su cuerpo cuando
quería arremeter contra mí.
—A ti es a quien más me gusta irritar, señorita Hardy —vi cómo
su piel se erizaba y me tapé la cabeza con la sudadera—. ¿Por qué
demonios irías a una maldita hoguera en bikini?
—No lo hice —resopló, pero se acurrucó en mi sudadera como si
intentara absorber mi calor—. Dije que volvería a la cabaña para
ponerme ropa más abrigada, y Rodney me ofreció su sudadera en su
lugar.
—La próxima vez que otro hombre intente ponerte su ropa,
considera que voy a cortarla y quemarla. ¿Entendido, muñequita?
—No estoy muy segura de entenderlo —Se dio un golpecito en la
barbilla.
Joder, esa mujer también tenía un don para agraviarme.
—¿Qué es lo que no entiendes?
—No puedo tener ningún tipo de relación con mi jefe, Cade. Y
francamente, no nos gustamos lo suficiente como para estar en una
—Siempre decía eso como si fuera algo mutuo.
—Me gustas mucho. Me gusta especialmente tu coño...
 —No —me cortó con una mano en el aire y luego se levantó del
suelo—. Aparte de acostarnos juntos, esto no es una pareja de
ensueño. Y ahora mismo no necesitamos ese drama.
Yo también me levanté y me quité el polvo del pantalón antes de
acercarme a ella e iniciar el camino de vuelta a nuestra cabaña.
—Yo diría que es menos drama follarte en silencio cuando estás
discutiendo conmigo por algo ridículo.
—En realidad no discuto. No has estado conmigo el tiempo
suficiente para decir que lo hago.
Me eché a reír al ver que no se daba cuenta que estaba haciendo
exactamente eso.
—Entonces, ¿qué? ¿Quieres que nos quedemos a un lado y
trabajemos muy bien sin que yo te incline sobre el mostrador para
follarte mientras tú andas por ahí con tus camisetas holgadas?
—Puedo ponerme una falda tubo si eso ayuda —ofreció ella.
—Te follaré con cualquiera de las dos.
Deslizó una mano por su rostro mientras intentaba parecer
indiferente. Sin embargo, sentí el calor de su cuerpo contra el mío y
noté cómo su respiración se había acelerado. Izzy Hardy estaba tan
obsesionada con follarme como yo con follarla a ella.
—Si volvemos a acostarnos juntos y es un gran 'y si', no se lo
decimos a nadie y se acaba después del maldito retiro. Y primero
tenemos que arreglar lo de JUNIPER, lo que significa que tienes que
formar equipo con nosotros.
—No necesito construir en equipo...
—Equipo o nada de follar en la cabaña, Cade —soltó.
—Como si tú impusieras todas las reglas —murmuré.
Empezaba a pensar que sí.
15

Izzy

El día siguiente pasó volando porque Cade y yo trabajamos al

unísono. Él quería que JUNIPER fuera pan comido, igual que yo, y
parecía querer que terminara cuanto antes. No estaba segura si era
porque le había dicho que nada de tonterías hasta entonces o si era
porque cada vez estábamos más cerca de acabar este retiro.
Aun así, le envié un mensaje a Lucas diciéndole que tenía que
trabajar y me senté frente a Cade. Por supuesto, Lucas me pidió una
foto de nuestro jefe por la mañana, y sonreí con satisfacción mientras
intentaba colarle una en silencio. Aunque todo mi equipo de trabajo
estuviera pasando el día en un paraíso natural, retozando mientras
yo trabajaba, en realidad no tenía nada de qué quejarme. Mis vistas
eran igual de buenas.
O mala si intentaba mantener las manos quietas. Y así era.
Me dije mentalmente que sí. Pero Cade llevaba esas malditas
gafas mientras trabajaba y, de vez en cuando, se las subía por el
puente de la nariz como si fuera un friki absolutamente magnífico al
que quisiera lamer durante el resto del día.
Y no solo eso, había hecho que me trajeran el desayuno antes de
despertarme y, como no estaba seguro de lo que yo quería, hizo que
me trajeran gofres, tortitas, donuts, huevos y fruta.
Cuando envié mi foto a Lucas, Cade dijo inmediatamente:
 —Si te pones a hacerme fotos, no te enfades cuando te haga
algunas a ti.
Mi cara se calentó.
—No sé de qué me hablas.
—Sostienes el teléfono en un ángulo muy diferente cuando haces
fotos, muñequita.
—Lo que sea —gruñí y miré el festín que había entre nosotros
sobre la mesa—. No necesito comer nada de esto —normalmente
bebía café y contaba las calorías del desayuno.
—Come algo de esto o te lo daré a la fuerza —respondió sin
levantar la vista del portátil.
Elegí algo de fruta y un gofre, para no parecer desagradecida.
Entonces, cuando empecé a cortar un donut por la mitad, lo cogió
entero, me lo puso en el plato y lo colocó firmemente junto a mi
portátil.
—Cómete tu comida —repitió.
Puse los ojos en blanco, pero obedecí, porque no merecía la pena
discutir. Además, quería la comida de todos modos. Los chefs de
este retiro eran extraordinarios, pero no tenía ni idea de dónde
hacían la comida.
—¿De dónde crees que sacan esta comida? ¿Hay alguien
cocinando en una cabaña a la vuelta de la esquina?
—Probablemente —Cade se encogió de hombros, completamente
aburrido del tema de conversación—. El café está en la encimera
para ti.
—¡Oh! Gracias —me levanté de un salto para cogerlo y buscar el
azúcar.
—Ya le he echado el azúcar, Izzy. Seguro que sabrá tan bien como
el de Rodney.
Así que había estado escuchando todo lo que dije la noche
anterior. Tomé un sorbo y le solté.
—Sabe aún mejor.
 No pudo ocultar cómo se le levantaron un poco las comisuras de
los labios cuando volví a sentarme. Luego me envió un archivo para
que trabajara en él y tecleamos en silencio durante una hora. En
algún momento empezó a dolerme la espalda de estar sentada en el
banco de madera, así que cogí el portátil para irme a trabajar a la
cama.
Primero me puse unos pantalones cortos vaqueros y una blusa
para trabajar en equipo más tarde. No estaba segura si me harían
hablar de JUNIPER, y quería parecer semi profesional.
Tras uno o dos minutos de sumergirme en más correos
electrónicos, recibí un mensaje en la pantalla de mi ordenador.
Cade: ¿Por qué te has levantado de la mesa?
Yo: Tenía que cambiarme, y es más cómodo en la cama.
Cade: Te vas a quedar dormida en lugar de trabajar.
Yo: No lo haré. A veces trabajo en la cama. Siento que me
da una perspectiva diferente.
Cade: Parece un lugar peligroso para estar.
Yo: ¿Por qué?
Cade: Porque basta un segundo para que tu compañero de
cabaña se deslice entre tus piernas o para que tu mano se
pasee por donde no debe.
Yo: No empieces. Tenemos trabajo que hacer.
Cade: Dejé de trabajar en el momento en que me dijiste que
estabas en nuestra cama.
Yo: Técnicamente, una mitad de la cama es tuya. La otra
mitad es mía. Está muy claro por la línea pintada con spray.
Cade: La línea me parece un poco borrosa.
Yo: Déjame en paz.
Cade: ¿Por qué te has cambiado?
Yo: Porque tenemos un evento de formación de equipos
dentro de UNA hora.
Cade: ¿Qué llevas puesto?
 Yo: Solo una blusa y pantalones cortos.
Cade: ¿Tu mano puede deslizarse fácilmente dentro de esos
pantalones cortos?
Cade: Si puedes, hazme saber lo húmedo que tienes el coño.
El sexting y el juego digital era algo que creía que nunca me
excitaría, pero que Cade me enviara mensajes desde la otra
habitación me tenía bastante mojada. Sobre todo, cuando me lo
imaginé sentado en aquella mesa con aquellos potentes dedos
tecleando, tinta negra bajo las mangas enrolladas y las venas
sobresaliendo de sus antebrazos.
Pulsé el botón de ignorar de mi aplicación de mensajería e intenté
no desviarme del tema. Pero no pude contenerme una vez que él
había puesto la idea ahí. Mi mano recorrió mis pantalones cortos
vaqueros y empujé la costura de la tela hacia delante y hacia atrás
entre mis piernas.
Me sorprendió así, con los ojos cerrados y un suave jadeo
escapando de mis labios. Di un respingo y mi portátil casi sale
volando. Cade había caminado sigilosamente por el pasillo y se
había apoyado en el marco de la puerta con aquellas malditas gafas.
—No hace falta que te quedes callada, Izzy. Me gusta el sonido
que haces cuando juegas con tu coño.
—¡Jesús, no estaba haciendo eso! —Cuando le eché un vistazo,
me sonreía como si estuviéramos rompiendo todas las reglas y fuera
a deleitarse con cada segundo.
—¿Has comprobado ya tus tareas diarias?
Me mordí la mejilla y fui a las tareas diarias. Quedaban unas
pocas: una de ellas era llamar a Empresas Stonewood y poner al día
al propietario sobre nuestros progresos, y la última era lo que él
quería que viera.
Tarea: Desabróchate los pantalones cortos.
—De todos modos, la mano en los pantalones cortos te sentará
mejor, ¿no? —Enarcó una ceja, sin dejar de reconocer que me había
pillado in fraganti.
 —Por desgracia, tengo que llamar al maldito dueño de Empresas
Stonewood para decirle que estamos a unos minutos de terminar
JUNIPER para probarlo con el equipo. Así que supongo que no lo
haré.
—Izzy, la llamada puede esperar. Tu orgasmo no puede. Juega
contigo misma para mí —me ordenó, las últimas palabras en voz
baja, una amenaza tácita.
Esperé, como si fuera a desafiarlo. Quería conocer mi castigo.
—Espera un minuto más y corromperé todo tu ordenador,
muñequita. Entonces no podrás trabajar en absoluto.
Mierda, era bueno. Era lo único que no quería. Habría aceptado
que me golpeara el trasero o que me diera con el cinturón.
Significaba que quería esto; prácticamente me lo estaba suplicando al
amenazarme con algo.
Eso hizo que mi corazón galopara con la emoción de complacerlo,
de ver su deseo por mí, de tenerlo a mi merced.
Me tomé mi tiempo, cerré el portátil y lo dejé a un lado.
—Bien. Lo deseas tanto, Sr. Armanelli. Vamos a darte lo que has
venido a buscar. Dime lo que quieres.
Ni siquiera dudó.
—Desabróchate los pantaloncitos y bájatelos.
Abrí lentamente el botón de mis pantalones cortos, pero me
detuve ahí. No iba a darle todo de mí despojándome de mi ropa solo
porque me lo pidiera.
—Esto tendrá que valer, Cade —repliqué con sorna, y entonces
metí la mano en las bragas y gemí, sintiendo los nervios de mi
clítoris cantando por recibir atención tan rápidamente. Así era yo. Lo
quería rápido, crudo y con la ropa aún puesta, como si pudiera
conseguirlo en cualquier parte con solo pensarlo. Vería lo rápido que
podía llegar a excitarme, a un orgasmo, lo rápido que podía
consumirme. Mis ojos se pusieron en blanco mientras giraba las
caderas, pero Cade no dejó que me perdiera tan rápido.
—Abre los ojos, Izzy. Y más despacio.
 Mis ojos se abrieron de golpe, pero no fui más despacio. Fui más
deprisa, mi respiración, los latidos de mi corazón, el calor subiendo
por mi cuerpo.
—Lo estoy tomando como quiero, Cade.
Trabajé el clítoris, haciéndolo rodar entre las yemas de los dedos,
y vi cómo se llevaba las manos a los costados, cómo se le tensaba el
cuello, cómo se relamía. Se estaba conteniendo, no venía hacia mí,
me dejaba perseguir el orgasmo sola. Me encantaba cómo me miraba
con deseo, cómo seguía llevando aquellas gafas, como si me
estuviera investigando, analizándome, descodificándome.
Deslicé un dedo en mi interior y gemí. No duraba nada cuando
me miraba así, cuando sentía que lo estaba haciendo todo mal, pero
me sentía tan bien. Grité su nombre cuando llegué al orgasmo, y
todo mi cuerpo se convulsionó mientras veía estrellas.
Se apartó de la puerta y se acercó a su lado de la cama, donde se
sentó antes de agarrarme por la muñeca de los pantaloncitos. Me
sacó la mano de las bragas y me chupó los dedos.
—Dios mío, qué bien sabes cuando te portas mal, muñequita.
Y antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo, me puso el
móvil en la cara y me hizo una foto.
—¿Qué demonios, Cade?
—Uno a cambio de uno, muñequita. Tú cogiste la mía, y ahora yo
cojo la tuya —Se volvió a meter el teléfono en el bolsillo, y entonces
sus ojos oscuros, cálidos como la melaza, me recorrieron.
—Oh, no —le devolví el empujón—. Quédate de tu lado.
Tenemos un ejercicio de trabajo en equipo dentro de veinte minutos.
Heather ha dicho que haremos una carrera de relevos con una tabla
de paddleboard antes de asignar equipos para trabajar en las
distintas partes de JUNIPER.
—Bueno, puedes llegar tarde.
—No. Tú y yo no vamos a llegar tarde —pinché en su pecho—.
Tienes que venir.
—¿Para qué?
 —Para que la gente te vea y confíe en ti y quiera trabajar contigo
—dije mientras cogía mi bikini rosa.
Me miró.
—¿Te lo vas a poner para un relevo de paddleboard?
—Sí. Y espero que se me caiga por completo —repliqué porque
sabía que iba a decir algo sobre que era demasiado escaso.
Gimió, se acercó a su maleta y cogió un bañador,
sorprendentemente sin decir una palabra. Luego se fue al baño a
cambiarse. Pensé que iba ganando mientras me ponía el bañador y
chupaba un bastón de caramelo en el salón, esperándolo.
Mi plan se descarriló por completo cuando entró por el pasillo sin
más ropa que un bañador oscuro. Nunca había visto la forma en que
sus tatuajes envolvían su pecho, cómo el negro serpenteaba sobre su
piel. Cuando se movía, cada uno de sus músculos se flexionaba.
Caden Armanelli ocultaba aquel cuerpo perfecto bajo los trajes
sastre que llevaba, pero hoy no. Dos toallas colgaban de un brazo y
cogió unas gafas de sol del mostrador para ponérselas antes de decir:
—¿Estás lista?
La respuesta fue no.
Me apoyé en la mesa para sostenerme. Sabía que yo también
estaba babeando.
¿Cómo no me había dado cuenta nunca de lo atractivo que estaba
sin camiseta a la luz del sol?
—No creo... —¿Cómo iba a evitarlo? —¿Por qué no llevas camisa?
Su ceño se frunció.
—¿Qué? ¿Por qué tu no llevas camisa, muñequita?
Me miré, olvidando por completo lo que llevaba puesto.
—Llevo un bañador.
—Yo también.
—Pero estás... Pareces... Eres el jefe.
—Me da igual lo que sea. Si tú te metes en el agua con un
bañador que puedes perder, yo me meto contigo. Ahora, vamos.
 —En lugar de centrarte en lo que pueda estar pasando con mi
bañador, concéntrate en ser el jefe, Cade. El equipo necesita verte —
se lo estaba diciendo yo misma, maldita sea.
—El equipo tiene un jefe. Yo. Que les guste o no, no importa.
—Siempre importa. El respeto hace que una persona trabaje más.
El hecho que seas su jefe y teman perder su empleo no significa que
vayan a hacer bien su trabajo. ¿No lo has oído nunca?
Me miró fijamente durante un segundo demasiado largo, y sus
ojos cambiaron.
—Yo pensaba lo mismo de mi padre, de mi familia. No
necesitábamos miedo; necesitábamos respeto. Mi hermano y yo
hacíamos amigos en lugar de enemigos.
—¿Lo ves? —señalé y me encogí de hombros mientras pasaba
junto a él por la puerta. Al menos ahora llegaríamos a alguna parte,
aunque tuviera que mirar lo sexy que estaba mi jefe durante todo el
día.
Salí pisando fuerte hacia el relevo de paddleboard e intenté
ocultar mi ceño fruncido y mi irritación cuando básicamente todas
las chicas se arremolinaron en torno a Cade. Lucas también estuvo a
mi lado en un segundo, diciéndome exactamente lo que haría si se
quedaba a solas con Cade. Definitivamente no fue sutil, ni
profesional, pero no le culpaba. Aquel cuerpo y aquellos tatuajes
tenían a todo el mundo babeando.
Luego, me sentí aún más frustrada cuando Cade hizo
exactamente lo que se suponía que tenía que hacer. Interactuó, nadó
y se relacionó con todos los miembros del equipo. Bromeaba con
ellos. Se reía. Una persona de fuera asumiría que pertenecía a ese
lugar, como si fuera parte de nosotros, como si no fuera el jefe
insensible que todos hacían pasar por él.
El cabrón también ganó el relevo de paddleboard para su equipo.
¿De repente, el magnate multimillonario de la tecnología era un
ávido practicante de paddleboard? Juro que casi le empujo del
maldito cacharro.
Y después, todos estaban más que dispuestos a aceptar tareas
para JUNIPER. Incluso nos felicitaron por un gran retiro en equipo,
como si yo hubiera tenido algo que ver en ello.
Cade casi me dejó boquiabierta cuando les dijo a todos que nada
de eso habría sido posible si yo no hubiera construido el sistema.
Aquella noche me fui a la cama con la esperanza a que se girara
hacia mi lado de la línea pintada con spray y me dijera que todo
estaba sobrevalorado, que deberíamos follar hasta que saliera el sol.
No lo hizo.
De repente, él era el jefe perfecto, y yo la que quería sobrepasar la
línea.
16

Cade

Una semana después, todavía estaba enseñando a Izzy cómo era

un buen jefe. Sus palabras se me habían quedado grabadas, me
habían hecho darme cuenta que había descuidado una gran parte de
mi trabajo. Había tratado a los equipos con los que había trabajado
como empleados y no como familia.
En cierto modo, mi equipo formaba parte de mi familia.
Protegían el mundo en el que yo quería seguir viviendo. Uno en el
que yo estuviera al mando, en el que el presidente confiara en mí, en
el que mi hermano y mi familia estuvieran a salvo. JUNIPER y este
equipo me ayudaron con eso. Claro que podía hacerlo solo, pero con
gente en la que confiaba era mucho más fácil.
Y en los últimos días, Izzy había impartido sesiones sin
interrupciones en el lujoso centro de conferencias privado que había
al final de la calle. Me gustó especialmente cómo parecía una gran
cabaña de madera por fuera, pero por dentro estaba equipada con
toda la tecnología de alta gama que necesitábamos.
Izzy se situó en el podio, respondiendo a preguntas sobre cómo
podía manejarse cada sistema de votación en los distintos estados y
explicando qué hacer en caso de fallo de seguridad. No vaciló
cuando le preguntaron si nuestra configuración era lo bastante
buena para enfrentarse a la de otros países.
Habló con confianza, con pasión y con respeto por todos ellos.
Creía en su equipo, y creo que por ese motivo ellos también creyeron
en ella.
La lección que me estaba enseñando brillaba en la forma en que
se retrataba a sí misma. Sentí un mayor respeto por ella y por todos
los que estaban allí.
Bueno, todos menos Rodney.
Rodney la miraba e intentaba ayudarla a subirse a la tabla o le
contaba un chiste del que ella se reía. Hubo momentos en los que
pensé que la arrastraría de vuelta a la cabaña para hacer lo que
quisiera con ella.
No lo hice, pero, maldita sea, lo había considerado.
No podría seguir por el camino de la pureza mucho más tiempo,
aunque lo intentara y, por alguna razón, ella también resistía.
Cuando me puse el bañador, pensé que iba a arañarme el cuerpo,
pero no fue así.
Seguimos siendo profesionales, salvo por la visita que había
programado esa misma mañana, cuando ella se había ausentado de
la cabaña. Le había encargado a Heather que comprara otra pulsera,
esta millonaria, con diamantes recubriendo el interior de la muñeca,
porque sabía que Izzy no era ostentosa. Había otras estipulaciones
para la joya, pero fue un hallazgo bastante fácil cuando teníamos
contactos en todo el país para diamantes y joyeros. La riqueza de la
familia Armanelli lo extendía todo. Cuando Heather me la entregó,
vi el desdén en su rostro, pero la despedí inmediatamente después
de explicarle que podía quedarse con la pulsera, pero que para mí no
tenía más importancia que la de ser un regalo de agradecimiento.
Cuando Izzy volvía a la cabaña cada noche, trabajaba duro y no
se tomaba tiempo para descansar. Vi cómo, sin que yo me opusiera a
ella, Izzy se esforzaba al máximo. Aparte de los bastones de
caramelo que comía, la mujer se olvidaba constantemente de comer.
Si no le ponía comida delante, se saltaba una comida tras otra.
Así que, el séptimo día, volvimos a la cabaña y cociné un poco de
pasta mientras ella se sentaba a teclear en su portátil. Cuando le puse
el plato delante, prácticamente lloró de alegría al probarlo.
 —¿Quién te ha enseñado a cocinar así? ¿Es alfredo casero o algo
así?
Me reí al ver la alegría en su rostro.
—Mi madre, bendita sea, se habría puesto lívida si hubiera visto
que no comías en todo el día. Por suerte, nos enseñó a mi hermano y
a mí a cocinar un poco.
—Literalmente no puedo hablar contigo ahora mismo. Por favor,
déjame disfrutar de esto en silencio.
Aunque el silencio era agonizante ya que ella gemía todo el
maldito tiempo haciendo que mi polla se crispara.
—¿Te quedas a trabajar? —le pregunté después de meterse el
último bocado en la boca.
Levantó un dedo mientras terminaba de masticar.
—Posiblemente haya sido la comida perfecta. Así que supongo
que primero tengo que darte las gracias.
Mientras se lamía los labios, intenté, sin conseguirlo, no mirar.
—¿Quieres darme las gracias de otra manera?
—Cade... —Suspiró, frotándose los ojos—. Tengo más trabajo que
hacer.
—¿Cómo?
—Rodney necesitaba que le enviara una formación, y Juda quería
que le enviara unos cuantos correos electrónicos. Tengo más cosas
que hacer.
—Puedes darte un descanso. No tienes que hacer un millón de
trabajos a la vez. Todos piensan que lo estás haciendo muy bien ahí
fuera, Izzy —¿No se daba cuenta que trabajaba hasta la extenuación?
¿Que las peticiones de los demás sobre ella no tenían por qué
anteponerse al sueño?
—Sí. Claro, pero ¿y tú? —Me miró un segundo antes de volver al
portátil.
—¿Importa lo que yo piense? —Quería que admitiera que sí, que
yo significaba algo más para ella que los demás.
 La mujer levantó la vista, pero luego evitó mi mirada y se encogió
de hombros. Fue la evasión lo que señalé, la forma en que se detuvo
durante un nanosegundo de más. Ahora quería toda su atención.
Quería la historia que se guardaba.
Aunque siguió tecleando, como si no estuviéramos manteniendo
una conversación, como si yo no necesitara toda su atención, no
debería haberme importado. Siempre hacía lo mismo con los demás.
Con ella, sin embargo, esa mierda era exasperante.
¿Creía que yo no merecía su tiempo? ¿Acaso el maldito trabajo
era siempre más importante, incluso después de haber trabajado una
jornada completa de doce horas?
—Izzy, estoy hablando contigo —murmuré, dándole la
oportunidad de ajustar su enfoque.
Suspiró exasperada.
—Soy consciente. Y estoy escuchando y trabajando. Juda se
quedó atrás para ayudar con todo en la oficina, y él...
Me acerqué y cerré lenta pero firmemente su portátil.
—Y puede hacer su maldito trabajo de una vez. Ahora, responde
sinceramente a mi pregunta esta vez. ¿Por qué te importa lo que yo
piense?
—Eres el jefe, Cade. A todo el mundo le importa lo que piensas.
Arrastré una mano por su mandíbula hasta sus labios para
trazarlos.
—Sin embargo, realmente nunca lo has hecho. Trabajas duro con
la excusa de querer un ascenso, pero no es eso.
—Entonces, ¿qué es?
—No lo sé. Por eso te lo pregunto.
Miró por la ventana antes de decir: —Quizá te esté demostrando
a ti, y a todo el mundo, que no soy solo la adicta que decías que era.
También soy muy trabajadora.
—Lo has demostrado durante nueve años a todo el mundo,
incluyéndome a mí el primer día que estuviste en el trabajo —le
recordé.
 —Quizá —se mordió la mejilla mientras yo seguía rozando
aquellos labios suaves. Se quedó boquiabierta y yo me quedé
hipnotizado más allá de nuestra relación laboral, más allá de la
nueva línea jefe—empleada que me había trazado.
No pude evitar sacar la pulsera del bolsillo y sujetarla por la
muñeca. La miró fijamente, completamente desconcertada, mientras
yo cogía una pequeña llave para girarla en el interior de la pulsera.
Se abrió con un chasquido, y ella se quedó boquiabierta al ver sus
paredes interiores forradas de grandes diamantes. Sus ojos brillaron
interrogantes cuando se la abroché en la muñeca y utilicé la llave del
otro lado para cerrarla. Tiré de ella una vez para asegurarme que se
mantendría, y su oro brilló contra la luz de la lámpara del comedor.
—¿Qué es esto? —susurró.
—Un regalo para la mujer que siempre me ha demostrado su
valía.
—No puedo aceptarlo. Es demasiado —Sacudió la cabeza e
intentó quitársela de la muñeca.
—Pensé que dirías eso. Pero ahora está fijada en ti. Así que
asúmelo.
—¿Estás de broma, Cade? —Sus ojos se abrieron
desmesuradamente—. No puedo llevar esto encima. Probablemente
cuesta más que los ahorros de toda mi vida y...
—Lo llevarás puesto hasta que te lo quite —solté, mirándola
fijamente. ¿No se daba cuenta que no lo haría de otra manera? Se lo
merecía más que cualquier otra mujer. Quería que viera que
significaba algo más que una mujer con la que me había acostado
una vez. Ella era algo para mí, aunque aún no podía precisar qué.
Ambos nos sobresaltamos cuando su teléfono vibró entre
nosotros.
—¿Vas a contestar?
Se encogió de hombros y no lo cogió inmediatamente.
—Probablemente sea mi familia o Gerald.
—¿Por qué demonios te sigue mandando mensajes?
 —Ayer se quejó de algo que pasaba con su empresa. Creo que
quiere mi compasión y luego quería que supiera que había enviado
lirios, aunque ni siquiera me gustan.
Sabía exactamente lo que había ocurrido con la empresa. Pero no
iba a admitir nada al respecto.
—¿Por qué no te gustan los lirios?
—Me recuerdan a mi estancia en el centro de menores. Alguien
me las trajo cuando salí —Sacudió la cabeza—. De todos modos, ¿no
se supone que hay que enviar rosas para enamorar?
—¿Está diciendo que aún te quiere? —pregunté, sorprendido.
—Por supuesto —Desvió la mirada—. De todos modos, las rosas
son las favoritas de las chicas. No hay nada mejor que ese rojo
intenso.
Tarareé mientras le arrebataba el teléfono para ver si esta vez era
Gerald. Era Rodney preguntando por una copa. Me planteé tirarle el
teléfono al fregadero y encender el triturador de basura. En lugar de
eso, le mostré su mensaje.
No intentó ocultar ningún tipo de vergüenza o culpabilidad
mientras se alisaba la ridícula camiseta de Titanic que llevaba puesta
todo el día y se apartaba de mi contacto.
—Deberíamos irnos a la cama.
—¿Vas a devolverle el mensaje a tu amigo?
Entrecerró los ojos.
—No creo que sea asunto tuyo a quién le mande mensajes.
—Aunque no lo sea, espero que respondas a la pregunta,
muñequita.
—¿Y qué pasa si le devuelvo el mensaje, Cade? —Se levantó de la
silla y se puso las manos en las caderas para mostrar que estaba
alterada. Sin embargo, lo único que vi fue que la camiseta subía por
sus lechosos muslos.
—¿Qué tipo de copa podría darte que yo no pueda
proporcionarte? —No traté de evitar hacer la pregunta, de incitarla a
que me respondiera, aunque habíamos mantenido las cosas en
secreto durante las últimas noches.
—Podría preguntarte por las mujeres que te dan sus números o te
envían mensajes a tu teléfono.
—No tienen mi número.
—¿Por qué?
—Porque no doy mi número a mujeres al azar como tú
obviamente haces con hombres al azar.
—Hace días que salgo con Rodney, y es un compañero de trabajo.
Eso no es azar.
—Define salir, porque si estás haciendo más de lo que creo con él,
Izzy, te juro por Dios...
—¿En serio? Hace días que no me miras dos veces. Ahora te
comportas como un jefazo profesional de cinco estrellas —Hizo una
maldita mueca, como si no pudiera soportarme así.
Contuve una carcajada y miré a esta hermosa mujer que
inesperadamente se había asegurado un agarre mortal sobre mi
alma. Creo que estábamos tan frustrados sexualmente que podíamos
pelearnos por cualquier cosa.
—¿Te estás quejando? Porque me dijiste específicamente que así
fuera.
—Así es. Lo hice —Asintió con fuerza, como si intentara
convencerse a sí misma—. También te dije que quería diversión sin
ataduras y que soy soltera. Rodney cumple todos los requisitos,
Cade.
—Si él es lo que quieres —me incliné hacia ella, y mis siguientes
palabras resultaron amenazadoras—, dile que venga.
Sus ojos color avellana, con una cálida mezcla de verde y dorado,
se abrieron de golpe.
—¿Para... para qué?
—Para tu copa nocturna. Quieres divertirte. Seguro que Rodney
puede dártela. De hecho, dile que consiga un jodido juguete y que lo
traiga también. Me encantará mirar, Izzy. Disfrutaré viendo que él
no puede llevarte tan alto como yo.
 Levantó la barbilla y cogió el teléfono. Vi cómo se estremecía su
cuerpo, cómo su respiración se aceleraba como todas las veces
anteriores. Izzy se excitaba más allá de sus sueños más salvajes
pensando en la nueva fantasía que le había metido en la cabeza.
El problema era que no sabía si podría soportar divertirme con
ella.
Aquel petardo de mujer se estaba convirtiendo rápidamente en
mío, a pesar de tener una línea pintada con spray en el centro de la
cama. Aunque hubiera evitado la idea durante unos días. No
importaba.
Izzy Hardy, allí de pie con su desastrosa camiseta de Titanic,
ahora con mi brazalete de oro en la muñeca, iba a ser mi perdición.
Tocó la pantalla y se llevó el teléfono a la oreja.
—Sí, ¿quieres venir a mi cabaña y a la de Cade? —Hizo una
pausa mientras me miraba fijamente—. Creo que le gustaría que lo
hiciéramos aquí —Entonces me tendió el teléfono—. Quiere
asegurarse.
Ni siquiera quise oír la voz del hombre. Aun así, me llevé el
teléfono a la oreja mientras me preguntaba si podía traer uno o dos
juguetes.
—Si la hacen sentir bien. De eso se trata.
Me explicó y acepté. Sin siquiera despedirme, terminé la llamada
antes de tirar su teléfono al sofá y atraerla hacia mí para devorar su
boca.
Cuando me aparté para mirarla fijamente, le dije:
—Recuerda mi sabor cuando venga tu follamigo a hacerte sentir
bien. Y que sepas que yo estoy al mando. Si se desvía un ápice de la
programación prevista, lo echaré de nuestro porche.
Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.
—Ni siquiera estoy segura de querer esto, Cade.
Le pellizqué la clavícula y murmuré:
—Vamos a ver —antes de deslizar la mano por sus bragas.
Jodidamente empapadas.
 Ronroneó como si no pudiera esperar a correrse, como si mis
dedos fueran a hacer bien el trabajo. Quise ceder durante una
fracción de segundo. Sería una forma de quedármela para mí solo.
Pero vi el hambre en sus ojos, vi cómo deseaba explorar algo nuevo,
y confié lo suficiente en que al final acabaría donde realmente le
correspondía: en mi polla y no en la suya.
Saqué la mano de sus bragas y me lamí los dedos.
—No voy a permitirle que se quede en nuestro sitio mucho
tiempo contigo sabiendo tan bien. Pero vamos a disfrutarlo, ¿eh?
Veamos lo fuerte que otro hombre puede hacerte gritar.
Debía de necesitar mi aprobación, porque sus hombros se
relajaron un poco y sonrió con satisfacción.
—Diversión con hombres solteros en el retiro... Supongo que me
lo merezco después de lo de Gerald.
Que le jodan a ese gilipollas y al modo en que la había herido.
—Bueno, dijiste que el sexo con él no era bueno. Conmigo
siempre lo será, Izzy.
17

Izzy

El corazón me latía demasiado deprisa dentro del pecho como

para entablar una conversación trivial con Cade y Rodney. Los dos
no habían tenido ningún problema en charlar mientras tomaban un
vaso de agua, porque Cade no había ofrecido nada más. Supongo
que era porque Rodney estaba sobrio, pero me planteé tomarme un
chupito de whisky.
Dos hombres muy ardientes habían accedido a hacer cosas
conmigo.
Sexualmente.
Completamente dispuestos. En un maldito retiro de trabajo.
Y yo prácticamente lo había iniciado. O me habían incitado a ello
después del ofrecimiento de Cade.
Me excusé para ir al baño y refrescarme. En lugar de eso, intenté
enfriar los ansiosos sudores mientras miraba fijamente la pulsera de
mi muñeca. Me estaba demostrando que significaba algo para él,
¿verdad? Me la retorcí en la muñeca y mi corazón dio un brinco al
sentir su joya prendida de mí.
¿Era esto demasiado salvaje? ¿Estaba saliendo de la zona de
confort en la que había vivido todos estos años?
La respuesta fue un gran sí.
Sin embargo, ¿me sentía viva? ¿Como si no tuviera que
esconderme con Cade?
La respuesta volvió a ser un sí rotundo.
Me sentía así cuando estaba a punto de conseguir algo grande,
como terminar JUNIPER. Como si me lo hubiera ganado. Como si
esta fuera la vida que quería vivir.
Y Cade me había empujado ahí de nuevo; había visto la
necesidad en mí y se había sentido inclinado a alegrarme el día.
—Vale —murmuré para mí misma—, cálmate.
Me pasé las manos por las axilas antes de rociarme un poco de
perfume en el cuello y entre los muslos.
Tenía que asegurarme de oler bien, ¿vale? Incluso hice un par de
estiramientos por si acaso. En realidad, era el momento de
animarme, no de calmarme.
Podía hacerlo. Quería hacerlo. Mis pezones se tensaron solo de
pensar en los dos mirándome.
Y cuando abrí la puerta del baño, estaban allí de pie: Cade con su
traje, aunque había perdido la chaqueta y llevaba el botón de arriba
desabrochado y las mangas recogidas, y Rodney tumbado en
pantalones cortos de gimnasia y una camiseta negra.
—¿Preparada, muñequita? —me preguntó mi maldito
orquestador.
—No lo sé —me reí nerviosamente—. ¿Queréis que me cambie?
Rodney negó con la cabeza.
—No hay nada más bonito que tu aspecto actual, Izzy. Eres la
perfección.
Me sonrojé ante su cumplido mientras Cade nos hacía señas para
que entráramos en la habitación.
Había traído un sillón de cuero del salón y se sentó como si
aquello fuera su espectáculo, como si estuviera a punto de recibir el
entretenimiento de su vida.
El porno en la vida real también habría sido un gran
entretenimiento para mí. Y Cade sabía exactamente lo que quería
con ello. Pero me miró por última vez mientras estaba ante él, con
Rodney a mi lado y su mano alrededor de mi cintura.
—Si alguno de vosotros no me hace caso, aunque sea un segundo,
echo a Rodney a tomar por culo. ¿Está claro?
Nuestro amigo soltó una risita y asintió.
—Estoy aquí solo para disfrutar y obedecer. No para causar
estragos —Vaciló—. Y supongo que ambos podríais causar estragos
de locura, teniendo en cuenta el aspecto de esta habitación.
Cade levantó un lado de la boca.
—La pintura roja fue idea de Izzy.
Puse los ojos en blanco y aproveché ese momento para establecer
mis propias reglas básicas mientras me levantaba la camiseta por
encima de la cabeza. Los dos me contemplaban, ambos no se
movían, ambos me devoraban con la mirada.
—Soy algo impulsiva, lo admito. Pero mi única regla es que, si
digo stop, paramos. Es mi palabra de seguridad, y lo digo en serio.
Ambos asintieron, y Cade miró a Rodney.
—¿Algo que quieras añadir?
Rodney se quitó la camiseta con una sonrisa y dijo:
—Diablos, no.
Cade asintió con un movimiento de cabeza y luego bajó la voz.
—Siéntate en la cama, Izzy. Y Rodney, cierra la puerta para que
pueda verse en el espejo.
Los dos escuchamos. Me sorprendió ver lo llenos que se me veían
los pechos en el sujetador, como hinchados por la necesidad, y lo
rápido que subían y bajaban. Sabía que estaba más que preparada.
Mis bragas rosas mostraban una mancha oscura por la que ya se
había colado mi excitación.
Crucé las piernas y las colgué de la cama con la esperanza que
ninguno de ellos las viera. Sin embargo, Cade se dio cuenta e
inmediatamente dijo:
—Abre las piernas, muñequita. Vamos a ver lo mojadita que
estás.
Lo fulminé con la mirada, ya con ganas de desafiarlo.
—Escúchame, Izzy. O hemos terminado —gruñó.
Joder. Me encantaba cuando me ordenaba en ese tono. Mis
piernas escucharon de inmediato y se abrieron para que las vieran.
Los dos tararearon en señal de aprobación, y Cade dio un paso
más.
—¿Ves lo mojada que se pone para nosotros, Rodney? Como si no
pudiera contenerse.
Rodney crujió sus nudillos. Sus ojos me midieron, me recordaron
a un toro raspando el suelo con las pezuñas, preparándose para
correr hacia un objetivo.
El hombre del que sabía que me estaba enamorando se reclinó en
su silla con una tienda cerca de la cremallera de su pantalón. El otro
hombre que tenía delante también estaba duro bajo los pantalones
cortos de gimnasia.
Me lamí los labios y apoyé las palmas de las manos detrás de la
espalda, sacando un poco más los pechos.
—Me dijiste que disfrutara, Cade, así que voy a intentarlo —Era
algo que nunca hubiera hecho antes. Sin embargo, con Cade
mirando, sabía que se aseguraría que nada fuera demasiado lejos.
También sabía que planeaba sonsacarme todas las sensaciones y, aun
así, asegurarse que no me precipitara por un maldito borde hacia el
olvido.
—Rodney, tócale las bragas a mi chica, ¿eh? Veamos lo mojadas
que podemos dejarlas.
Rodney se acercó a mí murmurando que sería un placer para él
antes que su áspera mano descendiera, presionando la yema de un
dedo sobre mi clítoris. Se colocó a mi lado pasándome la otra mano
por el cabello mientras lo hacía. Ambos nos miramos en el espejo
mientras él movía el dedo de un lado a otro, de un lado a otro sobre
mí.
Apenas pasaron unos segundos hasta que el rosa claro de mis
bragas se oscureció, hasta que mi excitación manchó sus manos de
lubricación.
Cuando mi respiración se aceleró, miré a Cade. El hombre estaba
sentado frotándose la barbilla, estudiándonos, como si quisiera algo
más.
—Quítale las bragas ahora.
Me mordí el labio, intentando no parecer demasiado excitada,
pero mi manojo de nervios ya palpitaba.
La mano de Rodney abandonó mi cabello y se deslizó por la
curva de mi pecho para sumergirse en mi escote mientras se
arrodillaba frente a mí.
—¿Te parece bien, nena? —preguntó mirándome fijamente a los
ojos. Seguía frotándome el clítoris, manteniendo el ritmo mientras
esperaba mi respuesta.
Asentí con fervor, necesitaba más que esto, ansiaba todo lo que
pudieran darme. Me estaba dejando llevar. Estaba consiguiendo lo
que quería.
El silencio llenó la habitación, a excepción de nuestra respiración
agitada y el aullido del viento nocturno. Rodney tiró de mí hacia su
cara enganchándome un dedo en medio del sujetador. Sus ojos
estaban fijos en mis labios, y juraría que me hormigueaban de
anticipación por tener su boca en la mía.
Sin embargo, justo cuando estábamos a un pelo de saborearnos
mutuamente, Cade murmuró:
—No toques mi boca, Rodney.
Al igual que la línea roja que yo había rociado sobre la maldita
cama, Cade dibujó la suya en la misma arena. En lugar de eso,
Rodney dejó caer su mano del encaje de mi sujetador y se sentó
sobre sus caderas mientras, casi sin inmutarse, se movía para
quitarme las bragas.
Levanté las caderas mientras hacía rodar los labios entre los
dientes, intentando no gemir por la oportunidad perdida de besar a
alguien en aquel momento. Mi cuerpo temblaba de necesidad. En ese
momento deseaba las caricias de cualquiera de los dos.
Sostuve la mirada de Cade mientras gruñía por lo bajo en señal
de aprobación al ver mi parte inferior completamente desnuda para
ambos. Me había depilado ese mismo día y creo que los dos
aprobaban cómo me había arreglado.
—Bueno, si eso no es un coñito de oro en bandeja, no sé lo que es
—murmuró Cade. Luego preguntó al hombre arrodillado ante mí—.
¿Preparado?
Rodney asintió y se inclinó para olerme. Cuando bajé la vista,
sorprendida, me estaba mirando con una sonrisa.
—Huele de puta madre, Cade.
—Lo sé —contestó Cade bruscamente antes de decirle—. Pero
llévala al orgasmo sin probarla, Rodney.
—¿Qué? —exhalé, casi ahogándome al negarme la boca de
Rodney—. Ya puede saborearme, Cade.
Cade se rio como si yo estuviera demasiado ansiosa.
—Muñequita, yo pongo las reglas, ¿verdad?
—Pero es una regla tonta.
A Rodney no parecía importarle que fuéramos de un lado para
otro. Empujó el pulgar contra mi manojo de nervios y deslizó dos
dedos dentro de mí mientras Cade respondía:
—Lo que es tonto es que quieras discutir conmigo cuando te
estoy dando todo lo que quieres ahora mismo.
—Yo quería eso —gimoteé, pero ya estaba cabalgando sobre la
mano de Rodney, dejando que sus dedos se movieran dentro de mí.
—Quizá nuestro jefe haga los honores y tome en su lugar esa
boca tuya tan caliente como el pecado —Rodney incitó a Cade. Era el
hombre de mi corazón, bendito sea.
Cade suspiró como si fuéramos dos de sus empleados portándose
mal y causándole problemas. Aunque le habíamos molestado, se
irguió y se acercó. Sus dedos se enredaron en mis ondas e inclinó mi
cabeza hacia atrás. Un segundo de contacto me hizo gemir, y luego
me rodeó el cuello con la otra mano al tiempo que atrapaba mi boca
en la suya.
Su lengua se enredó con la mía, dominándome, obligándome a
sentir todo lo que él era. Deseo, pasión y lo que quería imaginar que
podría haber sido algo diferente al odio.
Cuando se apartó para recogerme, me sostuvo la mirada y dijo:
—Córrete, muñequita. Queremos ver cómo te dejas ir.
Cerré los ojos y dejé salir lo que tenía dentro. Como una bola de
demolición, mi orgasmo derribó cualquier muro de vergüenza o
reserva que tuviera sobre esta relación, sobre que dos hombres me
dieran placer a la vez, sobre avergonzarme de cualquier cosa que
quisiera en el dormitorio.
Éramos adultos con consentimiento, confiábamos unos en otros y,
bueno, los dos eran muy, muy ardientes.
Pero ambos eran codiciosos porque no me dieron mucho tiempo
para recuperarme del subidón. En lugar de eso, Cade se sentó en la
cama y preguntó a Rodney.
—¿Lo has traído?
No especificó qué, y por eso me sorprendí cuando Rodney sacó
un pequeño dispositivo de su bolsillo. Parecía una lágrima de goma
negra con un gemelo en la parte inferior.
—¿Qué es eso?
Cade se inclinó hacia mí y gruñó en mi oído:
—Es lo que te voy a meter en el culo, cariño.
Probablemente vio que abría los ojos.
—Eso no va a caber.
—Rodney, asegúrate que esté lista, ¿eh? Que esté bien mojada. —
canturreó.
Juro que Rodney probablemente hacía esto con demasiada
frecuencia. Ni siquiera dudó. ¿Por qué iba a dudar? Para empezar,
había traído el juguete a la cabaña. Lo sostuvo en mis pliegues
mientras seguía arrodillado ante mí y sonrió satisfecho cuando pulsó
un botoncito rojo en el gemelo. El aparato zumbó justo en mi
entrada, y yo jadeé, bajando las dos manos hacia sus hombros para
estabilizarme y no caerme de la cama.
—Estoy noventa y nueve por ciento segura que esto va a ser
demasiado para mí, chicos —admití.
Los dos se rieron y negaron con la cabeza.
—Estoy convencido que podrás con el mundo incluso si te lo
diera todo jodido, Izzy —me murmuró Cade. Rodney retiró el
dispositivo, ahora brillante y casi goteando por mi excitación. Cade
me agarró inmediatamente de las caderas y me levantó para
ponerme de pie, luego me puso una mano en la espalda—. Inclínate
hacia delante, pequeña.
Rodney se inclinó unos centímetros hacia delante para que yo
pudiera doblarme en un ángulo de noventa grados, con las manos
sobre sus hombros y el culo hacia atrás, a la vista del mundo. Le
entregó el aparato a Cade, que lo cogió sin dar las gracias.
—Ahora —se deslizó detrás de mí, aún sentado, y pronunció la
siguiente palabra—, relájate.
Sentí lo fría que se había vuelto mi excitación en el aparato, cómo
empezaba en el extremo de la lágrima, y luego, al exhalar, Cade lo
introdujo lenta y firmemente, hasta el fondo de mi fruncido culo.
—Santa mierda —gimoteé cuando sentí que me la había metido
entera.
—Nos queda otra mitad del plug, Izzy. Relájate.
Levanté la cabeza para mirarme en el espejo y vi la mirada de
Cade en mi culo, vi cómo me miraba con lo que parecía asombro, y
me dieron ganas de cogerlo todo, de demostrarle que podía
entregarme el puto mundo y yo lo conquistaría.
Sin embargo, estaba tan llena, tan apretada. Él también debió de
sentirlo, porque levantó la vista para captar mi mirada, y aquellos
ojos oscuros me mantuvieron cautiva mientras chupaba uno de sus
dedos antes de bajarlo para rodear mi agujero con el plug.
Gemí. Lo empujó más. Entonces, de repente, empezó la vibración.
Y perdí la cabeza rumbo a otro lugar de la galaxia.
 —Está dentro, muñequita —oí desde muy lejos, aunque era Cade
el que estaba junto a mi oído. Tiró de mí hacia abajo mientras decía
—. Te va a dar una descarga a ti también, nena. Voy a encender la
electricidad.
Jadeé en ese momento, porque ocurrió en ese instante, vibrando y
luego enviando a través de mí un zumbido de placer o dolor que
estaba tan cerca de todas mis terminaciones nerviosas más sensibles
que prácticamente me envió un orgasmo por la espina dorsal.
—Oh, mi Dios. ¡Dios! Dios. ¡Dios!
Cade soltó una risita.
—Creo que le gusta el juguete —dijo mientras me sostenía sobre
su longitud, preparándose para que me sentara sobre él—. ¿Te gusta
lo que hemos hecho para ti, Izzy?
La pregunta me atravesó el corazón mientras Cade me miraba
fijamente con aquellos ojos ámbar. Me estaba aceptando, dándome
esto, empujando los límites para mi placer.
—Hiciste esto por mí —susurré.
La forma en que su mano recorrió mi pecho para sentir los latidos
de mi corazón mientras me sostenía la mirada hizo que se me
llenaran los ojos de lágrimas, que el mundo se desvaneciera y solo
pudiera verlo a él, y convenciéndome que podía enamorarme
perdidamente de él.
Me mordí el labio e intenté deshacerme de esa sensación, pero
Cade también debió de sentir nuestra conexión, porque cuando
Rodney se inclinó hacia delante, Cade gruñó:
—No más, Rodney.
Rodney se detuvo y esperó más instrucciones, la voz de Cade
estaba demasiado llena de advertencias para desobedecer.
—Quédate y observa o vete. Me da igual. Pero tu boca no puede
tocar su coño —Con eso, Cade me hizo caer con fuerza sobre su
polla.
Intenté no gritar, pero la sensación era demasiado. Las manos de
Cade se deslizaron hasta mi sujetador y tiró de él hacia abajo para
poder jugar con mis tetas y pellizcar mis pezones. No se limitó a
besarme el cuello, sino que me lo mordió mientras Rodney
acariciaba lentamente su propia polla, viéndome mecerme sobre la
longitud de Cade.
La imagen que formábamos en el espejo, un hombre con los ojos
entre mis piernas, masturbándose y Cade detrás de mí, follándome
exactamente como me gustaba, me tenía volando hacia lo que no
podía ser solo un orgasmo. Probablemente era la muerte y el cielo. O
el infierno. O ambas cosas mezcladas en una.
—¿Sientes todo esto? —preguntó Cade mientras me mordía la
oreja y me estrujaba un pecho mientras me la metía con más fuerza
de la cuenta—. Es lo que te doy. Quieres pasar un buen rato,
muñequita, y consigues la mejor follada de tu vida. Conmigo.
Siempre conmigo.
Intentaba decirme algo. Lo sabía. Lo decía con convicción, su
polla palpitaba con determinación y sus manos se adueñaban de mis
tetas con exigencia, pero yo estaba demasiado ida.
Cuando otra descarga vibratoria sacudió mis pliegues internos,
me estremecí y todo mi cuerpo se preparó para algo tan monumental
que se me saltaron las lágrimas. Oí gemir a Rodney mientras vaciaba
su semilla en sus pantalones cortos y sentí cómo Cade me penetraba
cada vez con más fuerza y rapidez. Perdió el control: su cuello se
flexionó, sus manos me agarraron con fuerza y aquellos antebrazos
tatuados se abultaron con las venas desplazándose para esquivar sus
músculos.
Solo lo vi y lo sentí, cómo su semen se disparaba contra mis
paredes, cómo se ablandaba dentro de mí. Solo vi al hombre que
accedía a todo esto únicamente por mi placer, y eso me llevó al
límite. Cegada por un orgasmo tanto celestial como infernal, y estaba
convencida que en ese momento tenían que ser ambos.
Cade tardó un minuto en rodearme con los brazos y quitarme el
plug del trasero. Miró a Rodney y se lo lanzó.
—Es hora de irte, Rodney.
—Joder —Rodney se levantó lentamente. Me miró a mí y luego a
Cade con una especie de asombro—. Llámame si quieres...
—No querremos —lo cortó Cade, su tono duro y definitivo.
Agarrándose la camisa, Rodney murmuró que lo tenía que
intentar antes de salir de la habitación. Ninguno de los dos se movió
hasta que oímos abrirse y cerrarse la puerta principal. Entonces Cade
estaba tirando de mí hacia el cabecero y colocándome sobre las
almohadas. Desapareció solo un instante para volver con unos lazos
para el cuello.
—¿Qué haces? —le pregunté.
—¿No has mirado hacia abajo últimamente, muñequita?
Confusa, miré a mi alrededor.
—Has sobrepasado la línea roja, lo que significa que estás en mi
lado de la cama y tienes que obedecer mis normas.
—Acabamos de obedecer tus normas —señalé, girándome hacia
un lado y apoyando la cabeza en el codo. Pero no me dejó quedarme
ahí; me empujó hacia la espalda, arrastró la mano por mi brazo y me
cogió la muñeca.
—Dame la otra muñeca —murmuró.
Me reí nerviosamente.
—Estoy cansada, Cade. Acabas de hacer que un hombre me
manosee y luego me has follado. No necesito que me aten.
Dejó de escuchar y me agarró de la otra muñeca para atarme la
corbata de seda. Una vez hecho, me levantó las manos por encima de
la cabeza y me ató al cabecero.
—Mi lado, mis reglas.
—Creo que esto de 'tu lado, mi lado' es un poco exagerado.
—Para empezar, fue idea tuya.
—Lo hice basándome en el principio de la cuestión...
—Correcto —Desapareció en el cuarto de baño, y oí correr el
agua antes que regresara con una toallita caliente. En lugar de seguir
discutiendo conmigo, arrastró la toalla por mi escote y por mis
pezones, adelante y atrás, adelante y atrás—. Dime, muñequita, ¿qué
era ese principio?
Me preguntó solo después de un minuto de estar encima de mí,
trabajando mis pechos, y francamente, no podía hablar, y mucho
menos recordar cuál era el principio.
—¿Vas a estar encima de mí toda la noche?
—Te estoy limpiando. Como dijiste, las manos de otro hombre
estuvieron sobre ti —Deslizó la toalla por mi estómago, hasta mis
caderas, sobre mi clítoris y luego entre mis pliegues.
—Lo invitaste a venir, Cade —le recordé, porque de repente vi
sus emociones reales. Dejó que se desplegara a nuestro alrededor
mientras se tomaba su tiempo limpiando cada punto que Rodney
había tocado como si necesitara asegurarse que quedara limpia de él
—. Fue divertido, ¿cierto? Te lo has pasado bien.
—Siempre disfruto oyéndote excitarte y follándote el coño, Izzy.
Admito que creo disfrutarlo más cuando soy solo yo.
—Vale —arrastré la palabra.
Cade deslizó un dedo hasta el fondo de mí lentamente y lo
enroscó en mi punto G sin más discusión.
—Está mojada otra vez, señorita Hardy. ¿Deberíamos dejarnos de
tonterías y darle lo que realmente necesita?
La deslizó hasta el fondo y dejó que su polla se arrastrara sobre
mi clítoris, lubricándome con la excitación. Sin embargo, sus
movimientos eran agonizantemente lánguidos.
—Jesús —me arqueé sobre la cama, moviendo las caderas
mientras intentaba que hubiera más fricción entre nosotros, para
acelerarlo.
Volvió a entrar lentamente mientras sus ojos se clavaban en los
míos. En ellos veía ahora la amenaza, los celos, la forma en que me
miraba cada vez que lo llamaba Sr. Armanelli.
—¿Fue él o yo quien te llevó al límite? ¿Fueron sus dedos o mi
polla?
Mi coño se convulsionó y se apretó a su alrededor al oír esas
palabras. Y me retiró el dedo. Gimoteé:
 —Por favor, Cade. —Me sonrió sombríamente y tiré de las
ataduras para ver si cedían—. Si no quieres que me corra, desátame
para que pueda hacerlo yo misma.
—Por supuesto que quiero excitarte. Es lo que he querido hacer
toda la noche. ¿Qué crees que estoy haciendo ahora? —Se tomó un
minuto entero para pasar su pulgar por mi clítoris... solo una vez.
—Es demasiado lento, Cade. Sabes que lo es. Necesito más. Por
favor —otra vez estaba tan cerca.
—¿Por favor qué? Dime qué quieres esta vez: a mí o que vuelva a
llamar a Rodney.
Giré las caderas y miré su fuerte mano entre mis piernas.
—Si así de rápido nos movemos, podemos volver a llamar a
Rodney.
Entrecerró los ojos con malicia.
—¿En serio? Y dime, muñequita, ¿quién es el que te hace gritar
siempre?
Levanté la boca cuando me asaltó la necesidad de cabrearlo y
desafiarlo.
—¿Rodney?
El gruñido que salió de él fue tan primario y tan bajo que
ascendió por mi espina dorsal.
—Te gusta ser una maldita mocosa, Izzy, te lo juro. Dímelo de
verdad. O te llevaré al límite toda la noche sin permitir que te corras.
El hecho que me mirara fijamente, con sus celos destilando en su
tono, la forma en que me provocaba con esos preliminares tan lentos,
hacían que cada parte de mí vibrara de frustración, de necesidad,
con más emociones de las que nunca me había permitido sentir. Y a
medida que me invadían, me di cuenta que las quería todas. Quería
sentirlo todo mientras me follaba hasta el cielo o el infierno. Pero
quería ir con él. Solo con él.
—Te deseo. Ahora.
Su toque se hizo poderoso, rápido y completamente lo que
necesitaba. Metió tres dedos y me folló, dejándome cabalgar tan
rápido como quería. Me deshice en segundos mientras gritaba su
nombre y me convulsionaba a su alrededor.
Sonrió al verme tan húmeda y cómo prácticamente expulsaba mi
excitación a borbotones.
—Una mocosa bonita y desordenada, ¿verdad? —dijo mientras se
desabrochaba la camisa—. ¿Sabes lo que me gusta que hagan las
mocosas?
—¿Qué cosa, Cade? —susurré, aun intentando recuperar el
aliento.
Se desabrochó el pantalón y se lo quitó de un empujón. Un Cade
desnudo era una obra maestra para presenciar. Se alzaba por encima
de mí, su polla se tensaba con aquel piercing mientras se erguía
nuevamente, más gruesa y más grande de lo que yo seguía
pensando que podría soportar. Sin embargo, acababa de tenerlo y se
me hacía agua la boca para volver a hacerlo.
—Me gusta que las mocosas se callen y escuchen. Tenemos un
uso mucho mejor para tu boca que tenerte hablando ahora mismo.
No me dio mucho tiempo a responder antes de subirse encima de
mí y acercarme la polla a los labios. Apoyó las manos en la pared
por encima del cabecero y dijo: —Abre.
—Yo...
Empujó hacia dentro. Realmente quería que me callara. Me folló
la boca con fuerza y rapidez, como si lo necesitara para vivir. Yo
recibía cada embestida con placer y mecía las caderas mientras lo
hacía. Me encantaba ver cómo se deshacía, me encantaba cómo me
necesitaba en ese momento y me encantaban las palabras que gruñía
mientras lo hacía.
—Voy a follarte toda la noche, muñequita. Te follaré hasta que no
puedas andar, respirar ni hablar, a menos que sea para gritar mi
nombre. Y solo gritarás mi nombre.
Se apartó de mí rápidamente antes de correrse en mi boca, y
luego estaba junto a mi mitad inferior, poniéndome una almohada
bajo el culo.
 —No más hombres cerca de mi coño, ¿entiendes?
—Cade —volví a tirar de la corbata.
—Solo era f...
—No más diversión a menos que sea conmigo —Volvió a separar
mis pliegues—. Eres mía.
—Cade, no hay forma de volver a conseguirlo —murmuré
porque sentía que mi cuerpo temblaba, no estaba segura de poder
soportar otro.
Sonrió con confianza.
—Conseguiré uno más. Y luego seguiré follándote, pequeña.
Estás de mi lado. Mi lado, mis reglas.
Bajó la cabeza y su lengua me devoró.
Grité su nombre toda la noche. Creo que me desmayé gritándolo.
Y no me arrepentí, ni por un momento.
Lo que este hombre orquestó, lo que me dio, lo que me dejó hacer
sin vergüenza, era peligroso, porque me di cuenta que ya no quería
embotellar mis emociones y mi deseo.
Me sentía libre.
Me sentía viva e indestructible.
Pero no lo era.
18

Cade

Me desperté con el débil zumbido del teléfono de Izzy vibrando

en el salón. Alguien le estaba mandando otro mensaje y, siendo tan
temprano, necesitaba saber quién era. Como no quería moverme de
su lado, cogí mi teléfono e hice lo que mejor sabía hacer.
Hackeé el suyo.
Fue una invasión completa de su privacidad, algo que un hombre
nunca debería hacer, y sin embargo lo hice sin remordimientos. De
todas formas, la mujer no iba a tener secretos para mí durante
mucho más tiempo si seguíamos a este ritmo.
Me hice con su sistema para poder manejar su teléfono como si lo
tuviera en la mano y accedí a sus nuevos mensajes. Más de trece,
todos de su ex.
Entré en la bandeja de entrada y sentí una profunda ira al rojo
vivo. El hombre le había estado enviando mensajes sin cesar.
Reprendiéndola. Amenazándola. Quejándose de la estúpida
empresa de su padre. Amándola. Odiándola. Engatusándola.
Enviándole fotos. Y ahora había fotos de las flores que dijo que había
dejado en su puerta.
Él era un maldito acosador. Me dijo, el sujeto que revisaba su
teléfono sin permiso. Pero Izzy era mía para joderme. No de otro.
Ella hizo lo mismo conmigo una y otra vez.
 Pero con Gerald, ella no le contestó ni se involucró con él. Ya la
había jodido lo suficiente.
Acaricié las ondas de su cabello antes de acurrucarme a su lado y
extender el brazo para hacer una foto. Cuando estuve satisfecho con
el resultado, se la envié con un mensaje.
Yo: Ella está bien. Está dormida conmigo. Y no le gustan los
lirios, gilipollas. Deja de enviárselos.
Gerald: ¿Ese es Cade Armanelli?
Bien. Sabía quién era yo. Sabía que me fotografiaban a veces en
las noticias y que Izzy le había hablado de mí. Al no responder, sonó
mi teléfono. Y contesté con una sonrisa en la cara.
—No la llames cuando está durmiendo, Gerald. Necesita
descansar.
—¿Qué haces en la cama con ella?
—¿Qué te parece que estoy haciendo? —pregunté poniendo una
mano detrás de la cabeza sobre la almohada y sonriéndole mientras
se estiraba con la pulsera en su muñeca. Se veía bien ahí, como si
perteneciese, como si tal vez algo mío siempre hubiese pertenecido a
ella.
—Si te estás tirando a mi novia, te juro por Dios que te
arrepentirás.
—Supongamos que sigue siendo tu novia —continué con su
estúpida línea de pensamiento—. ¿Qué me harías exactamente,
sabiendo que me la estoy follando? Sabiendo quién soy.
El silencio se extendió por el teléfono. Creo que su cerebro por fin
se había puesto en marcha.
—Vuelve a mandarle un mensaje y te quedarás sin dedos —decía
cada palabra en serio.
—¿Qué? —susurró como si me desafiara a repetirme y no
pudiera creerme.
Sin embargo, tenía todas las amenazas aseguradas.
—No vuelvas a mandarle mensajes. Ni siquiera vuelvas a pensar
en ella. Céntrate en ese trabajo tuyo o te encontrarás sin él, sin
dinero, sin puta electricidad. ¿Me entiendes? Puedo quitarte todo en
segundos.
—¿Estás... estás metiéndote con mi empresa? —tartamudeó.
Así que el imbécil en realidad tenía algunas neuronas.
—Hackear la vida de un idiota no es algo que me guste hacer. Es
demasiado fácil, pero si la vuelves a molestar, me dará placer.
En realidad, ya estaba encontrando bastante placer en ello, pero
me lo guardé para mí por ahora.
Mientras le colgaba, Izzy entrecerró los ojos mirándome mientras
se arropaba las sábanas contra el cuerpo.
—¿Alguien está molestando a una persona cercana a ti? —
preguntó, sin tener ni idea que se trataba de Gerald.
Me acerqué a ella con una sonrisa en el rostro, y ella me empujó
hacia atrás.
—Um, no. Quédate de tu lado. Nos divertimos anoche, pero si
vas tan en serio con otra persona, probablemente no deberíamos...
La interrumpí poniéndome encima de ella y devorándole la boca.
Ella me recibió con el mismo fervor, arañándome la espalda y
succionando mi lengua hasta que me tiró del pelo para apartarme.
—Cade, no me van otras mujeres...
—Ese era Gerald. Ahora entiende que no te gustan los lirios y que
te acuestas conmigo —le enseñé mi teléfono.
—¿Hackeaste mi teléfono? —chilló y luego me fulminó con la
mirada.
—No hay de qué.
—Oh Dios mío —ella puso los ojos en blanco, riendo.
Me reí con ella, y luego me la follé hasta que tuvimos que irnos a
trabajar. Hizo un intento medianamente fallido para que le quitara la
pulsera antes de irnos a trabajar. Me dijo que no sabría cómo
explicarlo.
—Es una pulsera de oro —me encogí de hombros—. Nadie va a
preguntar por ella.
 —¡Está forrada de diamantes enormes! —Me puso la muñeca en
la cara—. Quítamela'.
Me eché a reír y me negué. A partir de entonces, no se peleó
mucho conmigo.
La escuché zafarse cuando una de las mujeres le preguntó al
respecto, y yo ya había despedido a Heather para el resto del viaje.
Así que nadie se enteró. Y fue casi perfecto estar en la misma cabaña
que ella después de esa noche.
Trabajamos duro en silencio, y luego la hice correrse en voz alta
más tarde.
En el itinerario había más trabajo en equipo y en los sistemas,
pero JUNIPER estaba demostrando su eficacia y las pruebas con
todos iban muy bien.
Me encontré disfrutando no solo de ella, sino de todo el equipo.
Solo atendí dos llamadas de mi hermano para ocuparme de
proyectos confidenciales, e Izzy lo entendió perfectamente
dejándome espacio sin dudarlo.
—¿Está siempre en tu cabaña? —preguntó Sebastian la tercera
vez que llamó para comprobarlo.
—¿Te metes siempre tanto en mis asuntos? ¿No tienes una esposa
a la que molestar? —respondí.
Bastian se echó a reír como si disfrutara haciéndome pasar un
mal rato.
—Acaba de gritar que necesita que vaya a recoger unos aceites
esenciales para Dios sabe qué, y que deberías comprarle algo bonito
a tu chica. Si quieres mantenerla cerca, quizá quieras intentar hacer
algo diferente en lugar de enterrar la cabeza en el teléfono como
haces normalmente... ¿o solo te la estás tirando?
—No he dicho que esté haciendo ninguna de esas cosas con ella.
Es mi empleada.
—Correcto. Entonces, la pregunta sigue en pie. ¿Solo te la follas?
—No es de tu maldita incumbencia. Colgué.
Y luego llamé a la floristería.
19

Izzy

Llevábamos doce días y solo nos quedaban dos de glamping, y

me sorprendió admitir que las cosas iban bien. Todos los días
probábamos nuevas brechas en JUNIPER e intercambiábamos ideas
sobre distintos escenarios. Trabajamos en nuestras tareas cotidianas
e hicimos algo de tirolina, hogueras y natación entre medias.
Cade se tuteaba con todo el mundo y Rodney y él eran
prácticamente amigos, excepto cuando Rodney me miraba
demasiado tiempo en bikini y Cade le atizaba una colleja.
Lucas no me hacía preguntas, pero yo sabía que le rondaban por
la cabeza. Había preguntado por mi brazalete de oro, que ahora me
enroscaba en la muñeca más de lo debido. No revelé nada. No podía.
Por ahora estábamos en una pequeña burbuja segura, con Cade
demasiado cerca, rondando demasiado y mirándonos demasiado
tiempo.
Se lo dije esa noche, y se echó a reír, sin importarle una mierda.
—No tiene gracia. Tenemos que volver al trabajo después de esto,
donde tú eres el jefe.
—Ahora mismo soy tu jefe —murmuró, tecleando en su
ordenador en nuestra mesa mientras yo regaba el quinto ramo de
rosas que me habían traído en los días transcurridos desde que Cade
había pirateado mi teléfono. Murmuró que las habían enviado a
juego con mi pintura roja en spray.
Y no pude evitar sacar un pequeño lienzo envuelto en lino que
había metido en la maleta. Mientras él trabajaba, yo lo dejé sobre la
mesa, doblé un trozo de papel para utilizarlo como borde y empecé a
pintar. Me llevó algún tiempo mover el papel y conseguir los
ángulos perfectos antes de ir a coger un pincel y mis pinturas. Todo
lo que necesitaba era blanco y negro, y lo sombreé más rápido de lo
que lo haría normalmente porque el arte fluía libremente a través de
mí ahora.
Todo era más fluido. No dudaba tanto en mostrar lo que estaba
sintiendo. Estaba más cómoda en mi propia piel. Incluso abracé las
emociones que hacía tiempo que había reprimido. Mi corazón y mi
alma se habían liberado porque estaban perdidamente enamorados
de Cade.
Esta rosa resultó irregular, pero con un fondo blanco brillante,
parecía como si estuviera creciendo al sol, en la luz, y no sucumbiera
a ninguna oscuridad. ¿Crecería yo también en nuestro amor? ¿O
habría oscuridad?
—Veo que perfeccionas tus talentos en cosas ajenas al mundo
digital —murmuró Cade mientras miraba mi foto, mis manos y
luego mi rostro—. Eres realmente un espécimen hermoso, Izzy
Hardy.
Habría sido un momento precioso, en el que podríamos haber
hablado de cómo empezaba a ser esta relación, si no hubiera llamado
mi hermana.
El nombre de Lilah apareció en mi teléfono, y cuando pasé el
dedo para coger el videochat, su ceño fruncido me hizo preguntar
inmediatamente:
—¿Qué ocurre, Lilah?
—Bueno, creí que Bug se había escapado, pero está bien —siguió
con eso inmediatamente, sabiendo que el pánico me invadió de
inmediato—. La estuve buscando por todas partes. —Su rostro se
descompuso mirando hacia abajo.
—Bien, bueno, ¿qué? ¿Qué te pasa?
 Levantó una nota arrugada. La letra era casi ilegible. Pero no
hacía falta que estuviera bien escrita para que yo conociera cada
palabra. Cada curva de las w, cada punto y signo de puntuación.
—¿Qué es esto, Izzy? —Su pregunta salió rasposa, como si
hubiera estado llorando—. No es tu letra.
Mi corazón se paralizó y mi sangre abandonó mi cuerpo.
—¿De quién es? —susurró.
Todo el mundo tenía un secreto, ¿cierto? Todo el mundo quiere
mantener oculta algo en su vida. Quizá más. La gente pensaba que el
esqueleto de mi armario consistía en que era adicta. No sabían toda
la verdad.
No querían saberlo. La vida era fea. Era cruel. A veces también
era implacable. Sin embargo, para seguir viviendo, una persona
tiene que tomar lo feo y encontrar lo bello, tomar lo miserable y
buscar lo dichoso.
Quizá yo no lo había hecho. Quizá lo había enterrado todo en lo
más profundo y había intentado ocultarlo.
Vincent era el feo. Era el tipo de amor feo que me moldeó, que me
formó, que me convirtió en la persona que era hoy.

—Por favor, no me dejes. Por favor. No puedes. No puedes morir —

sollozaba mientras lo acunaba.
Su amigo ya estaba junto a mí, golpeando el suelo con su sucia zapatilla
de tenis. —Tienes que irte, Izzy.
—No me voy —apreté con fuerza el papel que guardaba en mi puño. Su
carta para mí. En ella decía adiós. Decía que se iba, pero no pudo.
—¿Te vas a quedar? ¿Por qué? —preguntó, con la voz quebrada por la
furia—. Tienes dieciséis años. Él tiene veintiuno. ¿Sabes cómo es eso?
Nunca debió estar contigo, y ahora se ha ido.
—No —dije desesperada. No podía ser.
 —Sí —su amigo retrocedió, intentando agarrarme del codo para
levantarme del suelo donde habíamos dormido aquella noche, pero aparté
bruscamente mi codo—. Y no dejó una carta a su madre ni a su familia. Te
la dejó a ti.
—Nos queríamos —murmuré.
—No quería a nadie más que a las drogas —gruñó y limpió el desorden
del suelo. Agujas y polvos y . . . Dios, ¿habíamos hecho todo eso? —
¿Cuánto de esto te dio?
Estaba sollozando, las lágrimas se acumulaban tanto antes de parpadear
que apenas podía ver los labios azules de mi amante. ¿Podría ahogarme en
ellos? ¿Podría perderme en mis propias lágrimas para no tener que
despertarme tampoco? Porque sin él, no quería hacerlo.
—¿Cómo ha podido ocurrir? Estuve aquí toda la noche. Estuve justo…
—Te dio más de lo que pediste y te desmayaste —Sacudió la cabeza con
disgusto—. Es conocido por...
—No te atrevas a hablar mal de él ahora.
—¡Te ha estado engañando todo este tiempo! —bramó su amigo. Las
palabras me atravesaron, haciendo todo lo posible por causarme daño.
Sacudí la cabeza en señal de negación. Le preguntaría cuando se
levantara. —Necesita nuestra ayuda, Jonny. No respira, joder, Jonny.
Llama a alguien. Llama a alguien, por favor.
Frunció los labios y su barbilla tembló, pero no brotó ninguna lágrima.
—Tienes que salir de aquí, o lo acusarán de estupro y tráfico de menores
antes de declararlo muerto. Causarás una tormenta de mierda a la familia.
Desaparece. No vengas al funeral y no menciones su maldito nombre.
—Pero... —lo fulminé con la mirada —No está muerto, Jonny.
Refunfuñó —Que me jodan —antes de venir a por mí. No dudó en
abalanzarse sobre mí y llevarme a su coche pataleando y gritando.
—¿Cómo puedes hacer esto? ¡Le quiero! ¿No le quieres? Necesita
ayuda.
Mientras me metía en su camioneta y cerraba de golpe la puerta del
copiloto, me apresuré a coger el bolso para buscar el teléfono. Cuando rodeó
el capó y entró, se llevó el suyo a la oreja y dijo: —Sí, mi amigo ha tenido
una sobredosis. Estoy seguro que se ha ido, pero necesitamos una
ambulancia.
No oí nada de lo que dijo después. Estaba berreando, rogando,
suplicando a Dios. Necesitaba recuperar a mi primer amor, aunque fuera un
secreto. Aunque yo fuera su sucio juguetito.
A los dieciséis años, todo el mundo habría dicho que me había
engatusado, coaccionado, empujado a amarle.
Habrían tenido razón. Lo supe mucho más tarde. Jonny me llamó para
decirme que nuestras drogas estaban mezcladas con fentanilo1. Yo había
tenido suerte. Vincent no.
Sin embargo, eso no anulaba el dolor. No lo hacía menos duro. Él me
había dado mi primer beso, mi primer enamoramiento, la primera vez que
dejé ir mi inocencia. También había compartido mi primer colocón, y ahora
había compartido el último. Estábamos conectados. Me había dicho que yo
era suya para siempre, que me amaría y cuidaría de mí hasta el infinito y
más allá.
Arrugué aquel papel y me lo metí en el bolsillo. Su última comunicación
con el mundo había sido para mí. Solo para mí.
Eso tenía que significar algo, ¿no?
—Deshazte de esa nota, Izzy —me advirtió Jonny mientras me dejaba a
dos manzanas de mi casa—. Y ten, llévate unos cuantos comprimidos. Si te
sientes deprimida, te levantarán.
Los cogí, mi cuerpo ya buscaba una forma de evitar la tristeza, la agonía
y el trauma que tendría que soportar sola. —Jonny, no creo que pueda
hacerlo.
Aquel primer desengaño, fue como si un meteorito volara desde el cielo y
aterrizara justo en la única cosa que bombeaba amor por mis venas.
—Sí que puedes. Hazlo por él, Izzy. Por nosotros. Somos tus amigos. No
podemos tener esto en nuestros archivos. No se lo digas a nadie. No se lo
digas a nadie o arruinarás su recuerdo.
Mi madre y mi hermana me saludaron cuando entré aquel día. Les dije
que estaba indispuesta por la fiesta de pijamas, que mi amiga había sido la
peor clase de amiga y que necesitaba espacio.
 Sabían que algo iba mal.
Lilah llamó a mi puerta durante mucho más tiempo de lo normal.
Probablemente sintió de algún modo mi pena. Así que lo disimulé con una
pastilla.
Y lo hice durante días, semanas, meses. Lo hice hasta el centro de
menores, y leí esa carta una y otra vez.
Enterrar las emociones requería tiempo, práctica, esfuerzo y
entrenamiento.
Enterré aquella emoción tan profundamente que apenas podía acceder a
ella.
Esperaba no tener que hacerlo nunca más.

—Izzy. —Volvió a agitar el papel frente al teléfono, pero esta vez

había lágrimas en sus ojos—. Dime quién te ha escrito esto ahora
mismo.
—No importa —susurré. Mi terapeuta me dijo una y otra vez que
debía hablar con alguien en quien confiara sobre lo que había vivido.
El secreto era solo entre mi terapeuta y yo. No quería meter a nadie
en problemas, aunque Vincent se hubiera ido, aunque ya no hablara
con ninguna de esas personas.
Ahora luchaba con la vergüenza por haberse aprovechado de mí,
por haber caído en tantas cosas cuando debería haber sido más
inteligente.
Mi terapeuta me dijo que tenía que contárselo a mi familia. ¿Pero
por qué? ¿Para que se preocuparan aún más, para que se sintieran
aún más decepcionados? Mi terapeuta me había dicho una y otra vez
que había sido joven, que había drogas de por medio, que no debía
culparme.
Aun así, lo hice.
—¡Importa! —gritó, y Cade aprovechó ese momento para dejar
de mirar el portátil.
Cuando salí a toda prisa de la habitación y bajé por el pasillo
hasta nuestro dormitorio, el hombre me siguió. Sus estúpidamente
agudos ojos tras sus estúpidas gafas sexys leían cada uno de mis
movimientos mientras se apoyaba en el marco de la puerta,
contemplándonos a los dos como si estuviera preparado para
destrozarnos.
Al hombre le encantaba que la gente se sintiera incómoda, ahora
lo sabía.
—Fuera —le hice un gesto para que se marchara.
Negó con la cabeza, aunque la expresión de preocupación de su
rostro me pilló desprevenida. Debería haber sonreído, debería
haberse alegrado porque mi hermana descubriera mi secreto.
—Izzy, haré que Dante llame a Cade y que te envíe a casa ahora
mismo si no me lo cuentas. Esto es... ¡esto es una nota de suicidio de
alguien! Izzy, ¿quién ha escrito esto?
—No importa —susurré, pero recordé las palabras y, aunque
hacía tal vez un año que no las leía, ahora me venían a la mente. La
mano que sujetaba mi teléfono tembló al pensar en ella rebuscando
entre mis cosas—. No deberías haber estado rebuscando entre mis
cosas. Déjalo donde estaba.
—Estaba buscando a tu maldito gato y me encontré con la caja.
—No tenías por qué mirar en ella —alcé la voz y luego tomé aire
antes de intentar pasar corriendo junto a Cade hacia el salón.
Me detuvo con una mano en el brazo y me quitó el teléfono.
Lilah jadeó y tartamudeó: —¿Estáis trabajando?
—Algo así. Guarda sus cosas y te volverá a llamar.
—Cade, esto es serio.
—Haz lo que te digo —Colgó y me miró fijamente.
Lo que quería hacer era acurrucarme y llorar en el baño, pero en
vez de eso me quedé allí con la barbilla levantada.
—Ya conoces parte de la historia de la hoguera. El resto es que
estuve liada con un chico antes del centro de menores. Le quería,
pero era demasiado mayor para mí.
Esperé a que retrocediera, a que frunciera el ceño ante mis
acciones, pero no hizo nada. Esperó, como si quisiera toda la
historia.
Respiré hondo y giré el brazalete que me preguntaba si querría
que conservara después de admitirlo.
—Estuvo mal, fue estúpido e imprudente. Pero fue mi primer
amor. Le habrían acusado de estupro si alguien se hubiera enterado
de lo nuestro. Yo tenía dieciséis años y ahora sé que probablemente
se aprovechó de mí, me sedujo y me cambió —me encogí de
hombros, intentando alejar el calor de la vergüenza que sentía
ascender a mis mejillas—. La terapia me enseñó todo eso. Pero, aun
así, un corazón puede romperse rápida y estrepitosamente. El mío se
rompió cuando me di cuenta que había decidido dejarme, que no me
quería como yo creí que le quería. Me sentí avergonzada y dolorida.
Me rompió, fue lo bastante grande como para destruirme.
Cade chasqueó.
—Aún no te han destruido, muñequita.
Dejé escapar una pequeña risa carente de diversión.
—Cade, he ocultado esto durante mucho tiempo. Es vergonzoso e
incorrecto y... la angustia y la vergüenza duelen. Ese dolor te
desgarra el alma. Te sacude hasta despertarte con el peso de los
recuerdos y el dolor. Al principio no pude soportarlo y utilicé las
drogas como muleta. Así es como sé que el amor me destrozó, que
estoy destrozada para todos los demás.
—¿Por qué te destrozaría para los demás?
—Intento encontrar... —Vacilé, buscando las palabras adecuadas.
Cade era un lio, mi jefe y mi debilidad. Enamorarme de él era como
saltar de un maldito avión, sin saber si se abriría el paracaídas—.
Intento encontrar un amor que no duela, que sea seguro y cómodo
en el mejor de los casos. De ese modo, si pierdo a alguien como le
perdí a él, no volveré a lo que hice entonces.
 Me estudió un momento antes de preguntar:
—¿Qué decía su carta?
¿Me miraría de otra manera si se lo dijera?

1 El fentanilo es un opioide sintético que es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100
veces más fuerte que la morfina. Es un import nte factor contribuyente a las sobredosis
mortales y no mortales.
20

Izzy

Se me retorcieron las tripas, se me volvió a romper el corazón al

pensar en contarle al hombre del que me estaba enamorando lo del
primer hombre al que había amado.
—No era más que una forma de despedirse de mí —intenté
desentenderme, aunque mi cuerpo temblaba por el dolor de recordar
aquel día, sus palabras escritas, su cuerpo sin vida.
—¿Eso es todo lo que decía? —Se acercó, aprisionándome contra
la pared del pasillo.
—No puedo decirlo en voz alta —susurré, a punto de romperme.
Mi cuerpo temblaba por intentar contener los sollozos, intentando
vencer la emoción que luchaba por escapar—. No quiero hablar de
ello.
Este podría haber sido el momento en que Cade me quebrara.
Podría haberme dicho que me animara o que por eso no me confiaba
más en el trabajo.
Podría haber dicho tantas cosas. Pero no lo hizo.
Mientras me miraba fijamente, su mano subió para frotarme la
mejilla. No miró a través de mí ni apartó la mirada. Me sostuvo la
mirada como si quisiera más. Lo quería todo. Quería mi alma, y no
podía entrar en mi mente para conseguirla. Aquí, tenía que
preguntarme si quería este lado de mí.
 Y tuve que decir que sí.
Me tendió el teléfono.
—Si no puedes hablar de ello, ponlo por escrito en una pantalla y
déjame leerlo.
Me tomé mi tiempo escribiendo en su aplicación Notas, con las
lágrimas corriéndome por la cara. Sin embargo, Cade las secó, una a
una, una y otra vez. Con paciencia, con suavidad, con cariño.
Línea 1: No diré que es una carta de amor, porque no lo es.
Línea 2: Pero si hubiera escrito una, habría sido sobre ti.
Línea 3: Así que no te culpes.
Línea 4: Eres demasiado buena para este lugar a mi lado.
Línea 5: Probablemente debería haberte dejado marchar antes de todo
esto.
Línea 6: Pero no pude. Eras la única que me amaba.
Línea 7: Todo ese amor a tu alrededor. Yo solo quería una pizca.
Línea 8: Me jodió la cabeza y me hizo débil, tan débil que me aferré a ti.
Línea 9: ¿Crees que soy fuerte para hacer esto? ¿O cobarde?
Línea 10: Tal vez si te digo que sigas adelante, seré fuerte, pero...
Línea 11: Soy demasiado celoso y nuestro amor no es sano
Línea 12: Búscate un amor que no sea peligroso como el nuestro
Línea 13: Siento el desorden.
Línea 14: Pero ahora te dejo marchar.
—Era dramático y poético —susurré mientras le entregaba el
teléfono—. He memorizado cada línea, y a veces las revuelvo todas
esperando que signifiquen algo diferente.
Hizo lo que siempre hacía cuando evitaba las palabras: tararear
para darnos a los dos un momento para digerir lo que estaba
ocurriendo.
Le mostré mi secreto más oscuro, le confié una parte de mí que no
quería que nadie viera. Ahora él tenía el poder. Se lo había dado
todo.
 —¿Quieres borrarlo? —pregunté en voz baja mientras él seguía
mirando el teléfono.
—¿Soy un amor peligroso o seguro, Izzy? —preguntó sin
responderme.
—Yo …—Su mirada oscura sostuvo la mía, esperando que
supiera la respuesta. Quería saber hacia dónde íbamos, como si
tuviéramos que ir a algún sitio. Sabía que mi corazón estaba perdido
para él, pero aun así intenté ignorarlo—. ¿No nos estamos
divirtiendo, Cade? Dejaste entrar aquí a Rodney porque...
—Dejé entrar a Rodney para que te divirtieras. No para mí —Me
cortó de inmediato—. No confundas mi voluntad de hacerte feliz
con lo en serio que voy contigo. Nunca hubiera hecho eso antes.
—¿Ahora vamos en serio? —Había perdido la cabeza—. ¿Qué
quieres decir con que antes no lo habrías hecho?
—Porque no comparto. . . excepto contigo. Por alguna razón, me
inclino por hacerte sentir bien, aunque me joda la cabeza. Me
encantó verte viva mientras miraba, pero no pienses ni por un
segundo que volvería a permitirlo. Tú y yo hemos terminado con los
demás a partir de este momento.
—Eso no lo controlas tú. Si quiero ir a buscar a Rodney para un
polvo rápido...
—Será el último rapidito que tenga antes de morir de una muerte
lenta e insoportable —La amenaza retumbó en su interior, tan
amenazadora que me lo creí.
—¿Qué estamos haciendo? —susurré, pregunté, con el corazón
latiéndome tan deprisa que juraría que mi sangre no podía seguir el
ritmo—. Hablas como si esto fuera serio.
—¿No lo es? —preguntó, haciéndome sentir de repente que la
loca era yo.
—¿Qué demonios le diría a nuestro equipo ahí fuera?
—¿La verdad? —Se encogió de hombros.
—¿No acabas de oírme? Me acosté con un hombre mayor cuando
tenía dieciséis años, Cade —Me estremecí al decirlo en voz alta—. La
primera vez que me conociste, me llamaste adicta. Ahora me acuesto
con mi maldito jefe. Eso no tiene buena pinta que digamos.
—No me preocupa demasiado mi reputación —sonrió y se apoyó
en la pared para mirarme—. ¿De qué tienes miedo de verdad, Izzy?
¿No se daba cuenta que podía enamorarme de él tan rápido y tan
fuerte que nunca volvería a la superficie?
—¿Por qué tengo que tener miedo de algo? ¿Por qué no puede ser
simplemente que esto ha sido divertido y ahora tenemos que dejar
de joder?
—¿Estás lista para volver a embotellar todo lo que sientes? —
Levantó su estúpida ceja oscura.
—Lo he hecho muy bien durante todos estos años —solté de
sopetón, luego jadeé al oír las palabras y me tapé la boca con una
mano.
Y allí estaba esa sonrisa genuina suya cuando arrancaba malestar
a alguien, o cuando descifraba un puto código o terminaba un
estúpido proyecto confidencial en el que no me dejaba ayudarlo a
trabajar.
—Exacto. ¿Y por qué hacerlo un segundo más cuando has estado
bien dejándolo todo aquí?
—¿Soy una especie de experimento para ti? —grité—. No puedo
jugar con esto, con nosotros, con nada de esto. Perdí a mi primer
amor porque estaba siendo imprudente con mis emociones y mi
comportamiento.
—Lo perdiste porque tuvo una sobredosis. Eligió su propio
destino.
—Podría haberlo evitado —susurré.
—No puedes pensar así. Es como decir que podría haber evitado
todas las vidas que se perdieron por culpa de mi padre. Podría
haberlo evitado.
—Pero lo hiciste —señalé.
—Podría haberlo hecho antes.
—¿De verdad piensas así? —Me pregunté si asumía la culpa
como tantos hijos asumen los pecados de sus padres.
—No —sacudió la cabeza—. No podemos cambiar el camino de
alguien una vez que ha tomado una decisión. No puedes volver
atrás y reescribir su historia ni pensar en los 'y si' ...—Por eso no
debes intentar revolver esa carta para convertirla en algo que no es.
Acepta lo que la gente ha hecho y responde a ello de la forma que
sea mejor para ti.
—¿Es eso lo que hiciste con tu padre? —pregunté en voz baja,
intentando comprenderle tal vez como él intentaba comprenderme a
mí.
—Sí. Le dimos su merecido —Se detuvo un segundo para echar
un vistazo a su teléfono—. Con Vincent, parece que solo puedes
responderle escribiéndole, ¿eh?
—¿Como una carta? —Le miré con los ojos entrecerrados.
Se encogió de hombros.
—Tal vez.
Negué con la cabeza.
—Mira, no puedo. No puedo hacer nada de esto, ¿vale?
Olvidemos que hemos hablado de esto. Es... Debería haber sido
capaz de detenerlo ...—Respiré hondo.
—No, amor —Su voz era suave, pero firme—. No puedes
culparte por una decisión que él tomó, Izzy —Intentó estrecharme
entre sus brazos, pero no se lo permití. Me estaba diciendo lo que
probablemente había necesitado oír durante mucho tiempo, pero no
había conseguido.
Sin embargo, quería esconderme de él. Quería desaparecer.
Deseaba un maldito golpe o recogerme de alguna droga a la que no
pudiera renunciar.
Ese era el momento.
Esa sensación. Podía consumirme.
Sabía que tenía que alejarme. Estaba perdida en las
profundidades de mi propio océano de dolor y vergüenza, con otra
ola a punto de ahogarme. Y podría haber sido lo contrario; podría
haber estado volando en una nube de mi propia felicidad, locamente
enamorada y sin ver que el sol estaba a punto de cegarme. Me
acerqué demasiado a todo, y entonces quise complacerme en lo que
podía arruinarme.
Era una señal. Un duro recordatorio.
—No deberíamos hablar de esto.
—¿Por qué? —frunció el ceño y luego buscó mi rostro.
—¿Por qué? Porque no se lo he contado a nadie. No deberías
saberlo, Cade. ¿Por qué ibas a querer saberlo? —Lo empujé para
hacerle retroceder, pero no se movió ni un milímetro.
—Porque quiero saberlo todo sobre ti. Intento entenderte,
comprenderte.
—No quiero que lo hagas —exclamé y me pasé las manos por el
desordenado cabello. Dios, debería habérmelo recogido en una
coleta. No debería haberme pavoneado con mi ropa arrugada, la
cabeza llena de ondas y la cara sin maquillaje. Me había desencajado
y me había dejado llevar cuando no debía—. No soy un puto
algoritmo que descifrar. Soy una cagada. Eso es.
Extendí los brazos y los agité delante de mí como si me estuviera
presentando. Había perdido la máscara. Había perdido la fachada.
Estaba delante de él, vulnerable, y no sabía si mi corazón podría
soportar que alguien volviera a querer a mi verdadero yo, que
alguien me rompiera el corazón y volviera a marcharse.
—Tiene gracia que seas más atractiva como una cagada que como
una muñequita bien arreglada. Quiero decir, no me malinterpretes.
Te aceptaría de cualquier forma, pero este tú es lo que quiero —Ni
siquiera lo dijo en broma.
Se me estrujó el corazón al oír sus palabras, al ver cómo me
miraba con auténtico afecto en su mirada. Mi cuerpo respondió, pero
no pude.
—Ha sido un divertido retiro en una cabaña, Cade. No una
relación. Tengo que volver a estar unida después de esto.
Me tiró de un mechón de pelo y se acercó.
 —¿Debería pelearme contigo por tu lío, muñeca?
—No ganarías —reí con tristeza y aparté la mirada. ¿Por qué se
me partía ya el corazón?
Pero me levantó la barbilla y me hizo mirar fijamente sus ojos
color whisky. Contenían determinación y dominación.
—Yo siempre gano, señorita Hardy.
—Bueno, no es un juego al que estemos jugando. No podemos
seguir haciéndolo. La línea roja de pintura en spray se está
reforzando.
Sacudió la cabeza.
—¿De qué tienes tanto miedo? ¿De volver a perder a alguien que
te importa? ¿Te importo? —El hombre sonreía como si le hubieran
dado algún tipo de premio.
Puse los ojos en blanco.
—Si me importaras, se nos haría muy cuesta arriba. ¿No lo
entiendes? He hecho terapia para mi adicción, Cade —di un paso
por el pasillo hasta el salón, y él me siguió para verme caminar de un
lado a otro—. Lo he estudiado e investigado, como hago con los
putos sistemas en los que indagamos. Sé lo que me conviene.
Relaciones así... ¿cómo pueden ser? Sigues siendo parte de la mafia,
aunque ahora sea un negocio. Y yo sigo siendo una adicta, aunque
por ahora esté recuperada. No podemos sentarnos aquí y decir que
cómo chocamos las cabezas...
Entrecerró los ojos y fue a sentarse a la mesa, donde abrió el
portátil.
—Estás evitando la verdadera conversación, Izzy.
—¿Cuál es la verdadera conversación, entonces? —Me detuve
para poner las manos en las caderas y fulminarlo con la mirada a él y
a su estúpido ordenador.
Ni siquiera levantó la vista de él.
—Estás utilizando el suicidio de un hombre para enjaularte. Te
está alejando de vivir realmente el hermoso caos que serías si te
dejaras llevar y hablaras de ello. Así que te daré el gusto por ahora, y
cuando estés preparada, estaré aquí para hablar.
—¿Estás de broma? Nuestra relación es...
—Inexistente. Todo esto es diversión. Lo entiendo —murmuró,
volviendo a centrarse en el trabajo. El hombre empezó a teclear en su
portátil.
Me acerqué al portátil, se lo arrebaté de los dedos y lo cerré con
rabia.
—Estoy hablando contigo.
—Y estoy trabajando —se encogió de hombros —porque ahora
mismo no dices nada realmente importante. Más vale trabajar.
Maldito y jodido tipo.
Extendí el portátil delante de mí y lo tiré de golpe al suelo.
Cuando sonrió, lo pisoteé como si fuera una maldita cría.
—Demasiado para trabajar, imbécil.
Se le dibujó una sonrisa de oreja a oreja.
—Ahí está. Ahora, ¿necesitas decir algo más antes de llevarte al
dormitorio y follarte en silencio? No soporto las gilipolleces que
estás soltando hoy sobre no estar conmigo. Tengo otras cosas que
hacer.
—¿Te oyes? Acabo de decirte que salía con un hombre mayor a
los dieciséis años y que fue mi primer amor. Se suicidó y yo entré en
una espiral, ¿y ahora me haces entrar en un puto frenesí como si no
fuera a volver a entrar en espiral? —Mi voz estaba muy por encima
de un volumen normal mientras me ponía en su cara, con mis
emociones fuera de control.
Sentía que mi vida estaba fuera de control. Había dejado que
todas mis emociones se desbocaran en este viaje, y ahora sentía que
todo se deshacía sin poder detenerlo.
Frotó su mandíbula y oí el rasguño producido por su incipiente
barba, imaginé cómo se sentiría contra mi piel.
—¿Sientes que lo estás perdiendo, Izzy? ¿No quieres confiar en ti
misma? ¿Por qué no? ¿Has mirado tu vida en los últimos nueve
años?
Vacilé, aunque no importaba, ya que él estaba dispuesto a
zambullirse de todos modos.
—Porque lo he hecho. He visto cómo funcionas durante el último
año. Te quedas trabajando hasta tarde, caminas por la cuerda floja de
las restricciones, no te sueltas el pelo como necesitas y no dejas
respirar a esa pequeña Harley Quinn que llevas dentro.
—Eso no es verdad...
—Y necesita respirar, muñequita. Si no, nunca serás feliz.
—¿Y si mi felicidad no es sana, Cade? —Me mordí el labio y lo
fulminé con la mirada.
—De todas formas, soy mucho más feliz con una novia tóxica.
—No me llames así —di un paso atrás. El miedo se deslizó por mí
al mismo tiempo que se me aceleraba el corazón—. Acabo de
destrozar tu maldito portátil.
—Lo sé —lo miró fijamente—. ¿Quieres disculparte?
Me crucé de brazos porque en realidad no quería. Nuestra
relación siempre había implicado que yo le diera actitud, esa era
nuestra piedra angular, e incluso aquí, cuando decía que ya no
podíamos tener nada entre nosotros, mi alma seguía conectada a él.
Quería ser una mocosa, pero grité:
—Lo siento. No debería haberlo hecho.
—Tan buena chica. ¿Se siente tan bien como contenerse? —
murmuró mientras se levantaba y deslizaba un dedo por mi brazo.
Me estremecí cuando salió de la habitación mientras yo miraba las
rosas rojas, las hermosas rosas de color rojo sangre, aún tan vivas
porque las había regado todos los días. Había tantas que toda la
encimera de la isla estaba llena de jarrones de cristal. Pero allí
estaban las espinas, escondidas, como si no existieran.
Vi cómo mi pequeño lienzo estaba apoyado en un jarrón. Cade
debió de haberlo hecho... disfrutaba de la parte artística de mí, como
si pudiera disfrutar de mi belleza y mis espinas, de todos mis
problemas y mis puntos fuertes.
 Volvió a entrar con un portátil nuevo y se sentó de nuevo.
—¿Tenías otro portátil todo ese tiempo?
—Aunque no lo tuviera, el personal me habría conseguido uno —
Volvió a teclear.
Levanté las manos.
—Por eso nunca podremos salir juntos.
Se rio por lo bajo mientras se quitaba las gafas para frotarse entre
los ojos.
—¿Sabes qué, Izzy? Bien. ¿Qué tal si consideramos tu idea
durante una semana o dos? Ten un fin de semana para ti sola
cuando volvamos. Duerme en tu lado de la cama. A ver cómo te
sientes.
—Me sentiré condenadamente bien —concluí y asentí con la
cabeza de un tirón—. Ven a quitarme esta pulsera.
Me hizo una mueca.
—Eso no se hace. Es un regalo que se queda en ti. Para siempre.
—Aunque no quiera nada contigo.
Se encogió de hombros.
—Parece que ahora mismo no. Así que consigues lo que quieres.
No sé por qué sentí que iba a llorar, y se me formaron lágrimas en
los ojos. Así que me di la vuelta y salí de la habitación pisando
fuertemente.
Y ahí se acabó todo.
Corté la relación antes que existiera.
Tenía que lidiar con mi familia. Lilah me había llamado unas diez
veces en los últimos diez minutos.
Así que lo hice.
La llamé, le conté mi historia y ella me escuchó sin juzgarme. Era
lo que hacía una hermana. Y luego se enfadó muchísimo porque
nunca se lo había contado. No sabía por qué eso me aliviaba tanto,
por qué no me mimaba durante todo el asunto, pero lo necesitaba.
Incluso se rio cuando le pregunté si estaba preocupada.
 —¿Preocupada por mi hermana? Claro, pero no estoy tan
preocupada ahora que te has desahogado y lo has compartido todo.
Fue una suave revelación que ella creyera que yo podía estar
bien, que creyera en mí y en mi sobriedad. Y que quería mi realidad,
no mi fachada.
La estructura que tenía se estaba desmoronando. Y el cambio me
asustaba. Necesitaba trabajar, necesitaba tiempo para mí, así que lo
acepté.
Volví al trabajo y evité a Cade durante los dos últimos días del
retiro. Lo evité todo, las llamadas del equipo, del resto de mi familia
e incluso de Cade.
Pero evitar la vida y los sentimientos que hay dentro de un alma
siempre tienen una forma de salir.
21

Izzy

Habíamos celebrado nuestros logros el último día del retiro. Se

envió JUNIPER a todos los equipos de ciberseguridad de cada
estado, y se nos asignaron regiones para asegurarnos que se
ocupaban de ellos. Establecí protocolos y formé al equipo para hacer
frente a las brechas, planificando con todos ellos reuniones
semanales por videochat hasta las elecciones.
Nuestra última noche, tras lavarme los dientes en el baño de
invitados y ponerme una camiseta del perro Beethoven, vi a Cade
tumbado en su lado de la cama leyendo un cómic. Vestido solo con
pantalones de chándal, tatuajes pintando su pecho y aquellas gafas
aún puestas, me dolía el corazón por no poder subirme encima de él.
Suspiré y me arrastré hacia mi lado, luego subí mi aplicación
Kindle. Necesitaba una buena novela romántica para vivir a través
de ella.
—¿Qué estás leyendo? —murmuró, dando pie a la primera
conversación que habíamos tenido aquel día.
—Aún no estoy segura. Debería estudiar algo...
—Deberías leer por placer —me corrigió inmediatamente.
Si supiera el tipo de libros que leo. Aunque el rubor que tiñó mis
mejillas con sus palabras probablemente me delató.
Soltó una risita.
 —La expresión de tu cara me dice lo que necesito saber.
—¿Qué estás leyendo? —me burlé.
—Yo también leo por placer. Ahora mismo no puedo sacar de ti a
Harley Quinn, así que en su lugar leo los cómics.
¿Por qué se me secó la garganta al instante con su confesión,
como si no pudiera tragar el dolor de perderlo el cual había
empezado a crecer en mí? No pude controlar las siguientes palabras
que salieron de mi boca.
—¿Puedo leerlo contigo?
—Claro, muñequita. Por supuesto —murmuró. Luego me acercó,
dejó que apoyara la cabeza en su hombro y me leyó. La noche siguió
siendo platónica, pero de algún modo me pareció más íntima que
cualquier otra cosa que hubiera vivido.
A la mañana siguiente, no hablamos de nada. En lugar de eso,
nos despedimos. Le di un abrazo de despedida a Rodney, junto con
otras personas de distintos equipos, y luego volamos todos a casa.
De vuelta a la oficina, aquel lunes debería haber estado bien, pero
había pasado un fin de semana sola. Me había quedado mirando
aquella terrible nota más tiempo del que debería. Lloré en mi
dormitorio y luego en mi habitación de invitados, y luego contemplé
la posibilidad de llamar al hombre con quien sentía que debería vivir
al margen.
Pinté un cuadro tras otro, y todos me recordaban a las rosas. Me
senté ante el ordenador, dispuesta a trabajar, pero no encontraba el
impulso para hacerlo. Bug ronroneó alrededor de mis piernas la
mayor parte del día, consolándome, lo que obviamente significaba
que estaba deprimida. No era una gata cariñosa.
Cuando le vi entrar el lunes por la mañana, evité su mirada, pero
sentí su calor en mí. Dio la bienvenida a todo el mundo y nos felicitó
a todos, pero especialmente a mí, por una hazaña que no muchos en
nuestro sector podían conseguir. Lo dijo delante de todos, y me
ruboricé sin levantar la vista. El cumplido que venía de él era un
jodido elogio en el que pensaría el resto de mi vida.
 Sin embargo, en aquel momento no me importaba. Me importaba
la forma en que su voz se deslizaba sobre mí, la forma en que sentía
que rozaba todas las mejores partes de mí, y cómo volvía a desearlo.
El resto de la semana no fue mejor. Volvía a llevar faldas tubo y
tacones de aguja con mi coleta alta, aunque cada día anhelaba
ponerme una camiseta para ir a trabajar, abandonar el aspecto
profesional y soltarme el pelo. En cambio, trabajaba en silencio en las
tareas que Juda me asignaba de parte de Cade, porque Cade no
venía a hablar conmigo. Habíamos vuelto a ser como antes. Incluso
me quedaba a trabajar hasta tarde todas las noches, ya que no tenía
nada más que hacer con mi vida.
Realmente no la tenía. Al menos Gerald había dejado de
enviarme mensajes. Excepto que también tenía que agradecérselo a
Cade, lo cual me deprimía aún más. Y mi hermana estaba siendo
más que un poco molesta con sus mensajes en grupo, como si yo
necesitara más en mi plato.
Lilah: Creo que tienes que contarles a nuestros hermanos lo
que me contaste a mí en tu viaje de trabajo.
Dom: Creo que tú también tienes que contárnoslo, Izzy.
¿Qué ocurre?
Declan: No nos dejes colgados.
Yo: Os lo contaré a todos a su debido tiempo.

Probablemente. Tal vez.

Lilah: No lo hará. Espera que todos lo olvidéis. Tengo súper

poderes de gemela y puedo leerle la mente.
Dimitri: Supéralo, Lilah. Todo el mundo puede leer la
mente de Izzy.
Yo: No puedes.
Lilah: Vale, al menos deberían saber con quién te acuestas.
Declan: Qué coño. No quiero saberlo. No te acuestes con
nadie, Izzy.
 Lilah: Demasiado tarde. Se acostó con Caden Armanelli y
cree que puede ocultárselo a todo el mundo.
Yo: ¿Por qué eres lo peor, Lilah?
Dimitri: ¿Qué mierda? Estoy en el trabajo. . . Te llamo
dentro de diez minutos, Izzy. Será mejor que contestes.

Declan me llamó primero. Le ignoré.

Yo: No. Será mejor que dejéis de llamar todos. Solo fueron
unas pocas veces y ya se ha acabado.

Luego llamó Lilah. Tenía ganas de gritar. Los hermanos eran los
peores humanos del mundo, aunque yo los quisiera y moriría por
ellos. Algunos días quería matarlos yo misma.

Yo: Tengo que trabajar.

Lilah: Allí son las 6 de la tarde.
Yo: Y sigo trabajando. Hablaremos pronto. Se acabó, está
bien. Por favor, déjalo.

Entonces Lucas también me envió un mensaje.

Lucas: Te pasa algo. Mañana vamos a una fiesta de

máscaras cerca de la Torre Stonewood, así que tómate algo y
me lo cuentas.
Yo: No estoy de humor y tengo mucho trabajo. Vete sin mí.
Lucas: Tráete un vestido sexy si tienes intención de trabajar
hasta tarde, y te conseguiré una máscara. Te irás.
Yo: De verdad que no.
 Lucas: Si no lo haces, te seguiré literalmente todo el fin de
semana como un cachorro triste que necesita recuperar a su
amigo divertido. No puedo soportar tus tristes ojos avellana
todo el día.
Yo: Bien.

Fui tan buena amiga que hice lo que me dijeron. Elegí un vestido
negro sexy y cogí un neceser de maquillaje para después del trabajo.
Sabía que trabajaría hasta tarde porque el día anterior había visto un
contratiempo en mi región de JUNIPER y quise profundizar.
La jornada laboral transcurrió igual que todas las demás, salvo
que Cassie y Penelope se marcharon pronto y casi todos los demás
salieron tras ellas.
Lucas me besó en la mejilla y me entregó una máscara.
—Mándame un mensaje cuando llegues. Te he enviado la
dirección.
Asentí, aún concentrada en retocar mi trabajo. Faltaba una
semana y media para las elecciones y quería que todo fuera perfecto.
Mi cortafuegos era estable y resistía varios intentos normales de
violación, pero este pequeño intento era diferente.
—Qué raro —murmuré mientras indagaba. Menos mal que había
configurado un sistema que nos alertaba de estos extraños visitantes
del sitio, porque este parecía tener una configuración ajena.
Una que reconocí.
Seguí la codificación hasta otro sitio y navegué por la web oscura
durante otros diez minutos. No tardé mucho en apresurarme a
través de códigos y algoritmos diseñados para distraer a la mayoría.
Meses atrás, Cade me habría visto indagando, pero ahora no creía
que le molestara. Sinceramente, solo investigaba cosas para las
elecciones. Ya había pasado mis días de infiltrada, me di cuenta.
Quizá había ocurrido en el retiro, cuando me distraje de una forma
que no debía.
La idea me hizo esforzarme más. Codifiqué rápidamente y
configuré un algoritmo de pirateo para romper el cortafuegos. Cogí
mi mochila y fui al baño a cambiarme mientras funcionaba. Me alisé
el vestido negro que me había puesto y me miré en el espejo.
Probablemente había engordado unos kilos de más en las caderas
durante el retiro. Alisé con la mano la vaporosa seda del vestido.
Abrazaba las curvas de mi cuerpo y dejaba poco a la imaginación.
Me encantaba la seda viscosa del vestido porque era suave, cómoda
y sexy. Me encantaba que, cuando me movía, dejaba que mis curvas
se balancearan, haciéndome sentir que abrazaba mi energía
femenina. Con el encaje en el escote y la espalda abierta, sabía que
encajaría perfectamente en el club.
Volví a sentarme y me apliqué delineador de ojos ahumado,
luego pintalabios rojo, mientras esperaba a que se rompiera el
cortafuegos. Mi pantalla se movía rápidamente a través de códigos
que sabía tenían que significar algo.
—¿Qué haces? —oí su voz desde muy lejos, detrás de mí.
Mierda. Di un respingo y cerré el portátil de golpe.
Sus ojos estaban clavados en mí, en mi vestido, en mis labios
rojos.
Me levanté del escritorio y cogí mi bolso. No quería que viera que
había estado trasteando con datos antiguos y pensara que tal vez
había descubierto algo relacionado con los albaneses, que volvía a
mis viejos hábitos.
Ya los habíamos superado, ¿no? O quizá no, porque si estaban
intentando piratear nuestros sistemas, habría que avisar a Cade.
Mejor aún, había que avisar a Jett Stonewood y al presidente.
Aunque tendría que asegurarme más tarde. No podía decírselo
ahora o parecería que me estaba vengando. No después de los
elogios del final del retiro. No quería que volviera a mirarme como si
fuera una imprudente, no apta para el trabajo, me di cuenta.
Después de todo lo que habíamos hecho en aquel retiro, no podía
soportar volver a ser eso para él, aunque ahora no supiera lo que era.
A veces lo desconocido en la oscuridad, donde una persona no
puede encontrar nada, es mejor que ver la realidad de todo.
 —Ya estaba terminando por esta noche.
—¿Vestida así? —Miré hacia abajo al ver que observaba mi
cuerpo como un animal hambriento.
—Vamos a ir a la fiesta de Halloween en el club de la calle de
abajo.
—Otra vez, me atrevo a preguntar, ¿vestida así? —Su voz bajó
unas octavas y tuve que apretar los muslos para no abrirlos ante él.
Crucé los brazos y él gruñó cuando mi escote se pronunció.
—Sí, vestida así. ¿Algún problema?
Una de aquellas manos grandes y tatuadas salió disparada para
arrastrar un dedo sobre el oro de mi muñeca.
—Puesto que estamos entreteniéndonos con tu maldita idea
acerca de lo que hubo entre nosotros, la respuesta es no.
—¿Y si no estuviéramos entreteniendo mi idea? —susurré porque
quería torturarme, obviamente.
—¿Si estuvieras conmigo? ¿Queriendo salir vestida así? No
saldríamos del puto edificio.
—Alguien es un poco territorial por enseñar un poco de piel, ¿eh?
—No, muñequita. Ya sé cómo se lucha. No me preocupa que un
tío te mire mal. He cortado suficientes gargantas para combatir eso
—Su tono era amenazador mientras lanzaba aquel poder Armanelli.
No lo hacía a menudo. Así supe que Cade aún sentía algo por mí.
Sentía algo profundo, oscuro y peligroso—. No saldríamos del
edificio porque te arrancaría el vestido y te doblaría sobre tu
escritorio.
—Cade —susurré, dando un paso atrás, sabiendo que no podría
resistirme a él si me presionaba mucho más. Y tenía que hacerlo
porque ya sentía la angustia de perderlo.
Perderlo cuando ni siquiera lo tenía del todo era desgarrador.
Deprimente. Y asombrosamente más difícil de lo que había pensado.
—¿Quieres que te lo enseñe, muñequita? ¿O seguimos jugando a
tu estúpido juego?
 —No —solté y me llevé el maquillaje y el bolso del escritorio—.
Búscate a otra persona a la que joder sobre un escritorio.
Enderezó mi silla y luego se apoyó en ella.
—¿Crees que puedo sustituir esa boca pecadora tuya? ¿O
encontrar a una chica que dé tan bien como recibe y pueda rivalizar
conmigo en hackeos, señorita Hardy?
—Estoy convencida que podrías encontrar a alguien —me encogí
de hombros, pero la idea me destrozó el corazón.
Asintió una vez, con el ceño fruncido, y dio un paso atrás. Quizá
me estaba dejando marchar; quizá por fin había decidido que yo era
reemplazable.
—Sí, Izzy. Quizá podría, pero no querría.
Me hizo un gesto con la mano y salí hacia los ascensores. Intenté
no mirar atrás, intenté no echar un último vistazo a mi corazón
abandonado allí, desangrándose en el suelo.
Cuando me volví, seguía apoyado en mi silla, con las manos
apretadas alrededor del respaldo.
¿También lo sentía él? ¿La forma en que estábamos perdiendo
algo que en realidad nunca tuvimos?
22

Izzy

Envié un mensaje a Lucas apenas llegué al club y desaparecí entre

la multitud. Había poca iluminación para que la gente perdiera su
identidad bajo las máscaras, pero aun así encontré a mi amigo en la
barra, todo de blanco y con una máscara blanca de plumas alrededor
de los ojos.
Me pasó la negra y me dijo:
—Cisnes blancos y negros. De alguna manera, creo que es
poético.
Me reí mientras me ponía la mía.
—Probablemente no.
—Vamos a tomar algo con Izzy Bizzy –murmuró—. Quiero que
se te quite esa expresión de la cara.
—Probablemente debería dejar que te divirtieras y tomarme una
por el equipo. No estoy de humor.
—A esto me refiero —Su hombro chocó con el mío mientras
tomábamos asiento en la barra—. Algo te ocurre. Debería haber
traído los malditos bastones de caramelo para que pudiéramos
hablarlo.
Me solté el cabello de la apretada coleta que normalmente llevaba
en el trabajo y me lo sacudí alrededor de la máscara. Luego me
incliné y desabroché su traje blanco.
 —No estamos en la oficina. Los bastones de caramelo ya no
sirven.
Sus labios se pellizcaron en las comisuras mientras sus ojos
azules se clavaban en mí.
—Son lo mejor que vamos a conseguir, teniendo en cuenta que no
tenemos los de verdad.
Lo estudié.
—¿Son buenos?
Suspiró y pasó una mano por su rostro.
—Sabes que no siempre tienes que ser mi padrino, ¿verdad? Y te
lo diría si estuviera en mi punto de ruptura.
Me comí una uña.
—No estoy diciendo que no lo harías. Es que...
—¿No estás segura de decírselo a alguien si estuvieras a punto de
perder los estribos? ¿Así que estás proyectando tus propias acciones
hipotéticas en mí?
Rascándome la frente, miro alrededor del bar. Una camarera
rubia con máscara de pavo real me trajo un mojito y se quedó
mirando a Lucas con lujuria en sus grandes ojos verdes. La pobre
chica ignoraba que Lucas nunca se acostaría con ella, pero tenía que
admitirlo, Lucas con un traje blanco era un espectáculo digno de ver.
Aun así, le gustaban morenas con barba, y ella no tenía ninguno de
esos atributos.
—¿Quieres una copa ahora? ¿Invita la casa?
Soltó una risita y acercó mi taburete como si quisiera que ella
creyera que estábamos juntos. Conocía el procedimiento. Apoyé la
cabeza en su hombro y vi que su cara decaía casi de inmediato.
—Tomaré un old-fashioned.
—Genial —se apresuró a prepararle la bebida.
Lo miré con cariño.
—¿Quieres que actúe como tu novia toda la noche o solo durante
un minuto?
 Me dio un pellizco en el costado y chillé. Se rio mientras decía:
—Si me gustaran las mujeres, tú serías la perfecta.
—Sí, sí. Bueno, soy un desastre según... —Estuve a punto de decir
Cade, pero me aclaré la garganta—. Gerald.
—¿Al final te ha atropellado el triste autobús y ahora estás
deprimida porque has perdido a tu novio de mierda? —Empujó el
labio hacia fuera y yo se lo chasqueé—. Joder, Izzy. Eso ha dolido.
Solo te estoy tomando el pelo porque no estás triste por eso y lo
sabes.
—Bueno, técnicamente estoy triste —admití, pero esperé a que la
camarera dejara su bebida antes de continuar—. ¿Estoy triste por
Gerald? —tarareé por un segundo como si lo estuviera pensando—.
Probablemente no. Por fin ha dejado de mandar mensajes.
—No me digas. ¿Sabes por qué se detuvo ahora?
—En realidad no —desvié la mirada.
—¿Qué no me estás contando? Volviste de aquel viaje como si
tuvieras el corazón roto, pero... —Se le debió de encender la maldita
bombilla de la cabeza—. ¿Tienes el corazón roto, Izzy?
Le di un trago a mi mojito y me quedé mirándolo. Hizo una
pausa tan larga que levanté la vista.
Lucas conocía mis manías, mis secretos, todo. Eso es lo que pasa
cuando trabajas tan estrechamente con alguien. Era curioso, puede
que mi hermana gemela no fuera capaz de captarlas, pero alguien
con quien trabajaba cuarenta horas a la semana y con quien salía por
ahí me conocía mejor que nadie. Los colegas perspicaces que
pasaban la mayor parte del tiempo unos con otros podían enterarse
fácilmente de más cosas de las que estaban destinadas a ellos.
—¿Te estás tirando a Cade? ¿Es él quien te rompió el corazón? —
bramó mi amigo.
—¡Jesús! Calla —le di una palmada en el brazo—. No me lo estoy
follando. Ya no. Y era sobre todo follar por odio. Honestamente, la
mayor parte del tiempo, realmente lo despreciaba... excepto cuando
no lo hacía.
 —Eso ni siquiera tiene sentido, Izzy Bizzy —Su tono sonaba
tranquilizador y preocupado.
—No. No hagas eso —odiaba que me mimaran—. No te pongas
en plan hermano mayor. Ya tengo cuatro.
—Todos y cada uno de ellos también están buenísimos. Por favor,
dime que un día, uno de ellos se inclinará en mi dirección.
—Todavía no, pero no puedo tenerte como otro cuñado
sobreprotector. Así que tendrás que dirigir tu lanza no muy cerca.
Se atragantó con su bebida mientras reía.
—¿De qué coño estás hablando? No intento casarme con nadie.
—Cierto. Ya lo sé. Pero mi hermana tampoco intentaba casarse, y
sin embargo aquí estoy con un cuñado.
—Cierto. Cierto. Creo que necesitamos chupitos —Se frotó la
mandíbula—. Y otra copa. Joder, Izzy. No esperaba que me dijeras
que te has follado a nuestro jefe.
Gemí. Si lo estaba poniendo todo sobre la mesa, debía confesar el
resto que me molestaba.
—Y francamente, puedo soportarlo. Pero yo... —tomé aire y dije
lo que necesitaba—. No puedo soportar perder a otra persona
porque ya perdí a alguien cuando era muy joven.
Lucas se irguió, incrédulo, como un perro que ha oído un ruido
sospechoso. Tenía las orejas levantadas, listo para atacar o proteger a
su mejor amiga. A mí.
Por eso decidí contárselo. Por eso sabía que él lo entendería.
Así que mientras la gente bailaba con máscaras y se divertía como
nunca, se lo conté todo a mi mejor amigo. Y él me escuchó. Puede
que se quedara boquiabierto cuando le conté lo del retiro en la
cabaña y lo de mi primer amor, pero no me juzgó. Ni siquiera arrugó
la nariz.
Y al final de mi relato, se inclinó hacia mí.
—¿Era al menos bueno? —susurró Lucas cerca de mi oído, y yo
levanté las manos antes de dejar caer la cabeza sobre la barra.
 —Eres un amigo terrible, ¿lo sabías? —pregunté sin levantar la
cabeza.
—Soy tu mejor amigo —gruñó antes de tirarme del pelo para que
me incorporara. Lo fulminé con la mirada—. Y yo hago las
preguntas que importan. Porque ¿sabes lo que pasará si es bueno?
Apoyé el codo en la barra y apoyé la barbilla en la mano para
prestarle toda la atención que quería mientras alargaba su
argumento.
—¿Qué pasará, querido Lucas?
—No lo superarás. Volverás una y otra vez.
—Te dije que era más que nada por odio.
—El folleteo por odio es el mejor folleteo, y todos lo sabemos —
Alzó un trago de ron y me hizo una seña con la cabeza—. Salud por
ti y por el basurero que tu vida está a punto de ser.
—No voy a brindar por eso —había levantado mi vaso de
chupito, pero lo retiré.
—Bien. Brindo porque te saque del basurero en el que
inevitablemente vas a caer.
Puse los ojos en blanco, aunque choqué mi vaso contra el suyo
antes de bebérmelo—. Odio que probablemente tengas razón —
respiré hondo—. Ya le he dicho que vamos por caminos separados.
—Bi-i-en —arrastró la palabra—. Cade Armanelli no deja escapar
algo que quiere.
—No sabemos si quiere algo más de mí —dije en voz baja.
—Lo quiere. Y he leído que el hombre podría haber gestionado él
solo el hackeo de estas elecciones, Izzy. Es un maldito dios entre
nosotros, aunque queramos fingir que no lo es. No te dejará ir.
Me froté los ojos y luego maldije por el maquillaje que me había
puesto.
—Consigue más chupitos, Lucas. Vamos a necesitarlos.
 Nuestra noche debería haberse convertido en un lío borroso y
divertido, pero en su lugar, Lucas me dijo que iba al baño y que me
quedara donde estaba.
Por el contrario, decidí dar una vuelta y ver si conocía a alguien.
La mayoría de nuestro equipo no había mencionado venir a la fiesta
de Halloween, pero sabía que la gente tenía que desahogarse un
poco.
Solo unos minutos después vi la máscara.
Estaba en un rincón del club, tan bien escondido que la mayoría
de la gente pasaba de largo. Pero sentí sus ojos. Su mirada oscura.
Todo mi estómago se apretó presa del miedo, expectación y hambre.
Cade Armanelli había aparecido con la misma máscara de Scream
de nuestro último evento pre—Halloween en Empresas Stonewood.
Ni siquiera un segundo después, las luces se cortaron en todo el
club.
Se oyeron gritos y jadeé cuando, un segundo después, alguien me
agarró. Me aparté de un tirón, dispuesta a luchar, hasta que oí su
grave voz cerca de mi oído.
—Pelea conmigo, muñequita. Los dos disfrutaremos más si lo
haces.
—¿Estás de broma, Cade?
Me empujó contra la pared del club mientras la gente se
arremolinaba alrededor, intentando orientarse en la oscuridad.
—¿Por qué iba a bromear con follarme ese coñito? Las luces están
apagadas por una razón.
—Jesús, ¿fuiste tú? —lo fulminé con la mirada y luego golpeé su
hombro oscuro.
Su cabeza bajó en la máscara y me estremecí mientras la
adrenalina corría por mis venas. Se inclinó hacia mí y me susurró al
oído.
—¿Te gusta la máscara, muñequita? ¿Quieres follarte a un
desconocido en lugar de al tío al que te esfuerzas por no amar?
Amor.
Sabía que lo amaba. Era la razón por la que mi alma se sentía viva
en ese momento, por la que mi piel sentía el impacto de su toque. Su
mano estaba en mi muslo y gemí.
—La gente se va a dar cuenta, Cade. No hay música ni nada. No
podemos hacerlo.
Solo hizo falta que sacara su teléfono y pulsara unos botones para
que la música y las luces estroboscópicas se encendieran. La gente
gritó en señal de celebración, y entonces su mano dejó caer el
teléfono de nuevo en su bolsillo, solo para sacar esa navaja que
siempre llevaba con él.
—Ahora, estoy bastante seguro que puedo hacerle lo que quiera a
la mujer de negro.
—¿Creía que no estábamos jugando a mi tonto juego? —Levanté
una ceja.
—¿No lo estamos? Estás en el club, luciendo medio vestido,
hablando con cualquier tipo que te tiene de rehén, enmascarada.
—Difícilmente puedes lucirlo cuando las luces están apagadas.
—Exacto —soltó una risita.
Seguro que el cabrón lo había hecho por eso mismo.
—He terminado —intenté pasar de él, traté de interpretarlo como
que estaba haciendo el ridículo. Era mi mejor excusa para evitar que
el corazón me latiera tan deprisa que se me saliera del pecho y fuera
a parar a su mano, donde él lo controlaría, donde nunca lo
recuperaría.
Sin embargo, Cade no había terminado conmigo. Y Caden
Armanelli había venido a jugar. Me agarró del cabello y me empujó
contra la pared, luego puso su cuchillo en mi cuello.
—¿Dije que podías terminar? ¿Crees que puedes pasear ese
bonito culo por ahí para alguien que no sea yo?
 Mis pezones se erizaron y mi respiración se agitó al sentir cómo
mi corazón saltaba en sus manos y ver cómo también sostenía mi
vida en ellas.
—Mira qué caliente te pones cuando alguien amenaza tu vida.
¿Cómo estás de mojada, muñequita?
Mordí mi mejilla, sin querer contestar, pero sabiendo que podría
ser la vez que más húmeda había estado.
Me clavó más el cuchillo en el cuello. No entendía cómo la gente
pasaba de largo sin preocuparse por una mujer acorralada contra la
pared.
—Contéstame. O di basta, Izzy. Dime ahora si estás lista para
jugar.
Levanté la barbilla.
—No lo bastante mojada —respondí y sonreí burlonamente al ver
cómo se tensaba el agarre de mi pelo.
—Me las pagarás —gruñó—. Bájame la cremallera, pequeña. Y
trabaja mi polla dentro de ti. Quiero sentir tu coño ordeñándome,
estrangulándome, apretándome.
La etiqueta social había desaparecido. El hecho de estar en
público no significaba nada. Todo lo que veía era a él. Este hombre
sabía cómo lo deseaba, cómo le suplicaba que me tomara de las
formas más jodidas y cómo me excitaba. Aceptaba mi parte más
retorcida y sabía cuándo agarrarla y no soltarla.
Desabroché su pantalón y lo acerqué. Dio un paso hacia mí como
si nos protegiera del mundo. Con su gran sudadera con capucha
puesta y de espaldas a todos, prácticamente lo estaba.
Empujé mis bragas a un lado y acerqué esa gruesa longitud a mí.
Cubrí mis pliegues con su semen y él dejó escapar un tarareo
mientras yo gemía. Luego susurré:
—Te he echado de menos, Cade.
Y hundió el cuchillo un poco más. Sentí el pellizco y la piel
romperse. Una hermosa cinta carmesí oscura goteó hasta mi escote y
él aprovechó ese momento para levantarse la máscara. Cade observó
el rojo, con sus ojos llenos de posesión y oscuridad, antes de bajar la
cabeza para lamérmela del pecho. Todo mi cuerpo se estremeció
ante la sensación, completamente hipnotizada por la forma en que la
lamía con pericia. Entonces, volvió a colocarse la máscara en su sitio
y ya no pude negarme. Cediendo a lo que quería, lo rodeé con una
pierna y monté en su polla.
Me penetró de inmediato, follándome con aquella máscara en el
rostro, acosándome, consumiéndome, poseyéndome con un maldito
cuchillo en la garganta. Estaba perdida para él, y quería estarlo.
Estaba mal y no quería estar bien.
Ambos gemimos y alcanzamos nuestros orgasmos rápidamente,
él corriéndose dentro de mí como si fuera el único lugar donde estar
y yo apretándome a su alrededor como si necesitara su maldita polla
para sobrevivir.
Al cabo de un momento, se apartó, y jadeé al verle retirar su polla
y el cuchillo. Fue una pérdida monumental.
Me quedé mirando mientras reajustaba la mitad inferior de mi
vestido y luego subía la cremallera.
—Eres mía, Izzy Hardy. Aunque tenga que enmascararme para
tenerte —En ese momento me dejó.
No supe qué hacer, aparte de quedarme mirándolo.
Tardé cinco minutos en moverme. Cuando encontré a Lucas,
había estado bebiendo sin mí, y estaba a punto de alcanzarlo.
23

Cade

Acababa de meter la pata hasta el fondo.

Por eso no me ocupaba de gilipolleces y relaciones fuera de un
círculo cercano de familiares y amigos. Podía follarme a una mujer,
claro. Diablos, lo había hecho innumerables veces. Me había dicho a
mí mismo que no iría en serio con ella. Mi hermano y mis primos ya
estaban casados. Uno de nosotros tenía que mantenerse cuerdo.
Debía ser yo.
Sin embargo, hacerle el amor a Izzy en aquella cabaña fue
provocar una tormenta de mierda, porque ahora no podía ver el
futuro sin ella. De algún modo, mi ropa seguía oliendo a ella, mi
mente seguía oyéndola y mi cuerpo seguía casi dolorido por ella.
Hoy, en la oficina, me había planteado estropear su falda tubo.
Solo de pensarlo, se me había erizado la polla. Y cuando vi su
vestido pecaminoso que se balanceaba con sus caderas y ponía de
manifiesto sus tetas y pezones cuando estaba excitada, me quedé sin
aliento.
La habría seguido por un acantilado. E ir a ese maldito club era el
equivalente. No debí joder con la electricidad de un club por nada
del mundo. Normalmente, era controlado, eficiente y no me metía
con la sociedad normal si no eran una amenaza grave. Era una línea
que no necesitaba cruzar.
Sin embargo, que hombres vieran su aspecto habría provocado
que dejara a oscuras toda una manzana de la ciudad.
No sabía por qué. Podía conseguir coños en cualquier parte. Pero
este era de oro.
Maldita sea, fui un estúpido al pensar que podría dejarla de golpe
después del retiro. Francamente, no quería dejarla de ninguna
manera. Después de ver su dolor y la forma en que lo había
sobrellevado ella sola, descubrí por primera vez que no quería ver a
alguien retorcerse. No quería que se sintiera incómoda. Quería
soportar el peso con ella, demostrarle que podía con todo.
Y si no podía, yo estaría allí para manejarlo con ella. Porque vi lo
impulsiva que podía ser, cómo lidiaba con sus sentimientos a mi
alrededor, cómo necesitaba una válvula de escape. Yo se la di. Y la
mantenía cuerda mientras ella me mantenía humanizado. Sin ella,
vería arder el mundo y no me importaría una mierda mientras mi
familia no estuviera implicada.
Ella me hizo desear que nuestro mundo triunfara y prosperara.
Ahora no era solo un trabajo para mí.
Pero sin mí, ella era el caos. Me necesitaba para que la empujara,
para que sacara su verdadero yo. Sin la verdadera Izzy, el mundo
era menos brillante, menos loco y tan jodidamente aburrido.
Aunque lo ocultara al mundo, no podía ocultármelo a mí. Izzy
era un desastre.
Sucia.
Inmunda.
Caótica.
Un hermoso desastre.
Y yo disfrutaba muchísimo.
Excepto esta noche. Porque después de salir de aquel club, volví a
mi despacho y me quedé allí hasta que recibí una notificación a las
tres de la madrugada de una maldita cámara de seguridad de la
calle. Me alertó sobre Izzy regresando a su apartamento con Lucas. Y
ambos estaban borrachos. Me planteé si ella lo conseguiría. Lucas
apenas se mantenía en pie con el brazo sobre el hombro de ella.
 Y joder, si no iba a mirar. ¿Lo estaba llevando a casa?
Porque no podía. No lo haría. Acabábamos de acordar que era
mía. ¿Verdad?
Y mi cerebro fallo. Se rompió.
No podría amarla.
No podría.
Froté la mano por mi escritorio de roble y me pregunté si la
excitación de Izzy aún la recubría. Gruñí porque mi mente divagaba
y desperté las pantallas de mi ordenador.
Trabajo. Nada de jugar. Eso era lo que tenía que hacer.
JUNIPER era lo mejor para todos. Me dediqué a eso en lugar de
preocuparme por ella. Hasta que comprobé su zona y me fijé en lo
que ella debía tener.
Y lo había visto hacía horas. Izzy Hardy era un genio buscando
información. Eso había que reconocérselo. Pero era muy descuidada
con lo que dejaba atrás. Las migas de pan me condujeron hasta ella,
lo que significaba que los albaneses también estaban tras ella.
La furia me atravesó como una bala. Y se clavó en mi carne,
quemó la piel y se extendió como lo habrían hecho el miedo y la
sangre si me hubieran disparado de verdad.
La habían rastreado inmediatamente, y podían moverse con
rapidez. Los albaneses eran despiadados y hambrientos de poder.
Este era un ejemplo perfecto de por qué no podía quererla, no podía
tenerla atada a mí. No podía.
Ahora no podíamos permitirnos líos. Estábamos limpios. Éramos
hombres de negocios.
Golpeé el escritorio con mi mano encallecida y llamé al servicio
de seguridad de su apartamento. Por supuesto, las cámaras de su
apartamento no funcionaban. Vigilaba a la mayoría de mi equipo de
algún modo, pero mentiría si dijera que no era el suyo el que más
controlaba.
Observé el sistema de cámaras de los apartamentos Liberty
Greene en mi teléfono. Junto a los demás cuadros de mi pantalla, el
bloque negro como la tinta se burlaba de mí. Parecía que llevaba
horas en negro, teniendo en cuenta que había rebobinado la maldita
grabación.
Que me jodan. La responsabilidad de tener datos al alcance de la
mano era a veces absorbente, agotadora y preocupante.
Los sistemas de seguridad de los apartamentos eran lo bastante
viejos y frustrantes como para que decidiera que tenía más sentido ir
en coche hasta allí. De todos modos, vivía a menos de cinco minutos
de mi casa.
Aunque llamara a Dante o a Bastian, me dirían que me encargara
yo o que indagara en el sistema de seguridad para ver si solo era una
ardilla mordisqueando algo o se trataba de un movimiento táctico.
Yo apostaba por lo primero, pero no podía estar demasiado seguro.
Habría sido un tonto si hubiera confiado únicamente en las
probabilidades.
Me subí al Tesla y activé la función de conducción autónoma. Me
habían dado la nueva versión del vehículo porque había ayudado al
propietario a crear el software. Una gran vida, ¿verdad? Pero tenía
que comprobar que mi seguridad estaba a la altura, que nadie podía
piratear el sistema.
Era el mejor en lo que hacía porque me centraba en ello
continuamente. No me sobraba tiempo para conducir cuando podía
estar resolviendo cosas para la empresa.
O averiguando por qué no funcionaba el sistema de Izzy.
El problema era que, cuanto más escarbaba, más me parecía que
algo no iba bien.
Así que hice lo que haría cualquier hacker. Entré en el sistema de
cámaras de su teléfono. No se trataba de acosar, sino de controlar a
mi empleada. Por supuesto, no había sonido y su teléfono debía
encontrarse enterrado en el puto bolso.
El que ella y Lucas se hubieran marchado juntos me dio motivos
suficientes para dirigirme hacia allí en lugar de dejarlo para el lunes
por la mañana.
Llámalo intuición o llámalo simple y estúpida suerte.
De lo contrario, habría muerto.
24

Izzy

—Levántate, Izzy —oí gruñir la voz de Cade, con veneno en ella.

Me desperté de un empujón, sin saber cómo era posible que Cade
estuviera en mi apartamento.
¿Lo había llamado yo? Por favor, Dios, esperaba por todos los
santos que no lo hubiera hecho.
Joder, me dolía la cabeza. Y la boca me sabía a algodón y ron y
quizá a Cheetos después de toda una noche pudriéndose en mi boca.
Dios, qué asco.
No entendía cómo seguía en el sofá y Lucas seguía debajo de mí
sin moverse.
Me eché hacia atrás para mirarlo y le sacudí el hombro. Su fuerte
pecho se movió de un lado a otro, pero no abrió los ojos.
—Lucas.
Lo primero que pensé fue no. Lo segundo que pensé fue: por favor,
Dios, otra vez no.
Déjà vu.
Cade suspiró detrás de mí y dobló la esquina para comprobar las
pupilas de Lucas.
—¿Os lo estáis pasando bien? Porque parece que no responde.
Mi vista se estrechó, la sangre de mis venas se aceleró y el latido
de mi corazón se aceleró.
—¡Lucas! —grité, agarrándolo del brazo y zarandeándolo
enérgicamente—. No bebimos tanto.
Entrecerré los ojos, intentando recordar. Habían sido quizá dos
copas y un chupito. Lucas había consumido esa cantidad más de una
vez conmigo, pero prácticamente había tenido que cargar con él por
el pasillo.
—Debió hacer algo mientras no mirabas —Cade no hacía mucho
más que marcar números en su teléfono, totalmente tranquilo, como
si aquello fuera normal.
Mi corazón se desplomó, mi respiración se agitó y mi mente se
llenó de 'y si' ...—No podría haberlo hecho. Lucas, tú no lo habrías
hecho, ¿verdad? —le pregunté, esperando que me respondiera.
Esperando como el demonio que mi mejor amigo pudiera oírme y
saliera de su sueño y se riera. Habría sido una broma cruel, pero me
habría alegrado.
En lugar de eso, no se movió, y mi alma, mi ser, mi mente, se
revolvieron en un torrente incrédulo. Esto tenía que ser un sueño.
No podía estar ocurriendo.
Mientras intentaba volver a tumbar a Lucas en el sofá para poder
hacer algo, le grité a Cade.
—¡Llama al 911! Dios, ¿qué hac?...
La voz monótona de Cade me cortó.
—Cálmate —Y entonces se llevó el teléfono a la oreja—. Sí,
necesitamos una ambulancia. Uno de mis empleados ha tenido una
sobredosis.
—Él no lo hizo —siseé a Cade. ¿Cómo se atrevía a acusarlo de
ello? Mi amigo estaba sobrio; mi amigo estaba limpio. Habíamos
hecho el trabajo, habíamos dedicado tiempo, habíamos tenido
reuniones, conversaciones e intercambiado promesas.
Froté la cara de Lucas, su fuerte mandíbula, sus labios. Cada
parte de él que normalmente estaba tan llena de vida albergaba la
muerte justo a sus puertas.
 Mi garganta se cerró y mis entrañas se retorcieron asustadas. No
podía perderlo por nuestra debilidad compartida, no cuando
estábamos tan cerca de ser más fuertes que ella.
—Por favor, por favor, por favor. Por favor, ponte bien. Quédate
conmigo, Lucas. ¿Me oyes? Te necesito. Todos te necesitamos.
Me quebré, y lágrimas se derramaron de mis ojos mientras tiraba
de él hacia mí, con su cabeza cayendo sobre mis hombros.
—Sí, soy consciente. Está vivo. Pero necesito una ambulancia
aquí inmediatamente. Estamos en los apartamentos Liberty Greene,
número 307 —La voz monótona de aquel cabrón al pronunciar las
palabras me rechinaba en cada nervio. Quería matarlo, mi rabia
contra el mundo dirigida a él y a cualquiera si pensaban que podían
estar por encima de nosotros, si pensaban que esto no era una
emergencia.
Él no lo entendía.
Aunque Lucas hubiera resbalado, no era culpa suya. Nunca
podría ser culpa suya. ¿Es que la gente no lo entendía? Que
luchábamos cada día por volver de algo que arañaba nuestro interior
para salir.
La bota de Cade dio unos golpecitos mientras nos miraba
fijamente a la espera de lo que dijera el operador.
—Puedo comprobar si tiene pulso, pero está vivo —esperó un
momento—. Porque aún no se ha puesto del color que conozco tan
bien.
Su admisión era un recordatorio que necesitaba para más tarde,
uno que había archivado. Cade había visto cadáveres antes, había
matado antes. Sabía por haber trabajado de incógnito lo que
significaba el apellido Armanelli. E incluso si se habían reformado,
incluso si él y su hermano no querían hacer nada malo, aún podían
hacerlo.
—Bueno, yo no voy a estar en la ambulancia, eso seguro —dijo
como afrentado—. Su amiga está aquí. También habrá que
examinarla. Estaban juntos y ella está hiperventilando.
 No le corregiría nada.
—No estoy seguro de lo que ha hecho —Cade me miró con
suspicacia, y acepté el que ni siquiera él me considerara nunca otra
cosa más que un peligro para la seguridad. Aunque creyera en mí
misma, siempre sería la primera a la que mirarían como adicta, la
que podría haber cogido las drogas y arriesgado su vida—. Pero
estoy seguro que no está drogada. Solo es su amiga.
Su valoración me dejó boquiabierta.
Continuó:
—Además, esto no se registrará. Tengo que hablar con el jefe.
Puedes decirle que soy Cade Armanelli.
—¿Qué haces? —le grité susurrando—. Cuelga. Necesito tu
ayuda.
—No hay nada en lo que ayudar. Ahora mismo está inconsciente
—Cade levantó una ceja como si yo fuera estúpida.
—¡Podría morir! —grité.
—Tu amigo se pondrá bien, muñequita —Me tiró de un mechón
de pelo—. Su respiración no es lo bastante superficial como para
morir. Como mucho, un coma. No es culpa tuya y saldremos de esta,
pero tengo que hablar con el jefe —Se encogió de hombros como si
no fuera gran cosa y luego se dio la vuelta para hablar con el jefe de
policía por alguna razón desconocida—. Sí, soy Cade. Tienes que
comprobar las cámaras de este edificio. Ya no son seguras.
Sujeté a mi amigo mientras Cade salía de la habitación. Lo mecí
de un lado a otro, de un lado a otro. Lloré mientras cantaba una
canción que mi madre acostumbraba a cantarme de niña. Quizá lo
reconfortara, o quizá fuera un consuelo para mí, no estaba segura.
Cuando los paramédicos entraron apresuradamente, sujeté su
mano hasta que no me lo permitieron más. Viajé en la ambulancia
porque Cade exigió que me dejaran entrar después de pronunciar su
nombre.
El cambio de tratamiento fue inmediato. Le administraron
Narcan para revertir la sobredosis de droga mientras yo miraba
fijamente y luego lo llevaron de nuevo a la UCI, pero el médico vino
y me dio información sobre él inmediatamente. No hubo tiempos de
espera, ni reproches, ni comprobación de mis credenciales. Este era
el tratamiento Armanelli, y era muy consciente de ser diferente de lo
que experimentaría una persona normal que entrara.
Pero Cade se había ido. No subió a la ambulancia conmigo. En su
lugar, dos hombres trajeados se acercaron cuando salí de la
ambulancia. Uno se presentó como amigo de Cade y dijo que se
quedaría conmigo hasta que Cade regresara.
—¿Qué quieres decir? —resoplé—. No necesito a nadie aquí
conmigo.
—Tranquila, señorita Hardy. Estaremos contigo en un futuro
próximo.
Una enfermera me dijo que le darían líquidos y le harían pruebas
y que podía esperar en el vestíbulo. Así que me senté en la sala de
espera, mirando fijamente una pantalla, sin saber a quién llamar ni
qué hacer. Lucas no tenía mucha familia con la que mantuviera
contacto, y yo no quería decirle a nadie que había tenido una
sobredosis. Podría hacerlo cuando estuviera preparado.
Y estaría preparado. Porque iba a despertarse.
A la única persona a la que se me ocurrió enviarle un SMS fue a
Cade, y no por otra razón que no fuera deshacerme de sus matones.
Yo: Tus hombres aquí son innecesarios.
Cade: Míralos como compañía.
Yo: No quiero compañía. Lucas tampoco. Necesitamos
intimidad.
Cade: ¿Intimidad para qué?
Yo: Está luchando por su vida ahí dentro. ¿Acaso te
importa?
Cade: Bueno, yo envié a mis hombres allí, ¿no?
Me burlé. No entendía que enviar a un extraño a presenciar la
agonía privada de alguien no era ayudar.
 Yo: Lo viste allí tendido e inerte y ni siquiera viniste al
hospital.
Cade: Sus constantes vitales son fuertes. Le están haciendo
análisis de sangre para ver qué ha podido suceder con las
drogas. Se pondrá bien. Lo dicen los historiales médicos.
Yo: ¿Te han llamado?
Cade: No.
Yo: ¿Entonces cómo lo sabes?
Cade no respondió a la pregunta, y no tenía por qué hacerlo.
Probablemente había entrado en el sistema del hospital para
averiguarlo. Envidié lo bueno que era y se me derritió un poco el
corazón al ver que lo había comprobado.
Yo: Si quieres ver cómo está alguien, puedes venir al
hospital a verlo, Cade. No tienes que piratear el sistema del
hospital.
Cade: Estoy trabajando.
Yo: Bien. Entonces nos vemos el lunes en el trabajo.
Silencié el teléfono y lo volví a meter en mi bolsillo. Tenía que
estar para mi amigo.
Sin embargo, no había pasado más de una hora cuando escuché
una inesperada voz.
—Toma —gruñó Cade mientras me empujaba una caja de
bastones de caramelo a la cara.
—¿Qué? —susurré, con el corazón desbocado mientras se me
llenaban los ojos de lágrimas—. ¿Qué es esto?
Sabía lo que era. Era Cade teniendo un maldito gesto.
Era él trayendo lo que sabía que tanto Lucas como yo
necesitábamos la mayor parte del tiempo. Actuaba como si no nos
observara, como si no se preocupara por los demás, pero había
mucho de bueno en él, y esto era una prueba de ello.
—¿Qué aspecto tienen? Son bastones de caramelo —dijo como si
yo fuera la persona más tonta con la que se hubiera cruzado nunca.
Luego los agitó delante de mí, una invitación a que los cogiera.
Los cogí y los abracé con fuerza. Aún llevaba puesto el vestido
negro y me sentía ridícula en aquel momento. Mi cabello era un
desastre ondulado y mi ropa estaba completamente arrugada por
una noche de fiesta y haber dormido en un sofá.
Me quedé boquiabierta cuando Cade levantó una bolsa que
llevaba en la otra mano y sacó una camiseta holgada mía en la que
ponía Boyz II Men, mis vaqueros favoritos de madre y unas
chanclas.
—Deberías ir a cambiarte.
—¿Cómo has conseguido mi ropa? —murmuré.
—¿De verdad quieres saberlo? —Puso los ojos en blanco y luego
se los frotó como si estuviera cansado de todo—. Ve a cambiarte,
muñequita.
Cogí la ropa y corrí al baño antes de poder echarme a llorar
delante de él.
Cade se estaba convirtiendo rápidamente en la persona que no
era el enemigo y, en cambio, en el hombre que me salvó de mi
ardiente día infernal. Y mientras me cambiaba en la cabina del baño
del hospital, me di cuenta que mi corazón se estrujaba y casi se
derrumbaba cada vez que lo veía. La gente no se derrumbaba en
situaciones difíciles a menos que hubiera alguien en quien confiar,
en quien apoyarse, que supiera que cubriría su espalda mientras se
rompía. Me asustaba que mi alma confiara en él, que me alegrara
que estuviera aquí en lugar de cualquier otra persona.
¿Cómo podría seguir evitándolo? Lo amaba. Salvajemente.
Apasionadamente. Desinhibidamente.
Me eché agua en la cara y me quité todo el rímel que pude. Tenía
el cabello ondulado y la cara desmaquillada. En chanclas y ropa
holgada, me sentía cómoda y quizá fuera capaz de superar esto sin
desmoronarme.
Cuando volví al vestíbulo, lo encontré sentado, tecleando en su
teléfono como siempre.
 Me aclaré la garganta.
—Gracias por traerme una muda y caramelos —¿Debo decírselo?
¿Decirle mi amor y ver si me correspondía?
Me dio las gracias con la mano.
—¿Qué quieres comer?
—¿Eh?
—No has comido, ¿verdad? —Me lanzó una mirada punzante al
estómago.
—No tengo mucha hambre en este momento, Cade.
Puso los ojos en blanco y volvió al teléfono.
Estuvimos cinco minutos sin hablar mientras yo miraba fijamente
el televisor, sin verlo en absoluto. ¿De qué podía hablar con él? En
realidad, no nos llevábamos bien, excepto cuando nos llevábamos
demasiado bien sin ropa.
—No tienes por qué quedarte aquí, ¿sabes? Puedo enviarte
actualizaciones sobre Lucas cuando las tenga.
—No necesito actualizaciones —refunfuñó.
—Oh, cierto. Porque te limitas a piratear los sistemas para
obtener toda la información —le contesté refunfuñando. Luego
rechiné los dientes por la amabilidad que había tenido de traerme
ropa—. Lo siento.
Eso hizo que colgara el teléfono y me mirara. Mientras me
estudiaba, me removí en el incómodo asiento de plástico que había a
su lado. Juraría que disfrutaba haciendo sudar a la gente, porque en
su rostro se dibujó con fuerza una sonrisa de pura y absoluta alegría,
y me sorprendió lo joven e inocente que parecía.
—Izzy, me pides disculpas por tu enfado como si no fuera lo que
más me gusta de ti.
—¿Te gusta que sea una zorra contigo? —Curvé el labio—. Sé
realista.
—Sí me gusta. Es lo que eres.
—Estás diciendo que soy una zorra.
 —Estoy diciendo que eres fogosa y que a veces estás un poco ida.
Lo disfruto. Por eso casi te follo en un ascensor después de rociar a
tu novio en la cara. Por eso te follé cuando pintaste con spray
nuestra cama y cuando rompiste mi portátil, y por eso
probablemente seguiré pensando en follarte siempre.
—¿Podemos dejar de hablar de mis arrebatos?
Su sonrisa se hizo aún más grande.
—Por cierto, ¿cómo está Gerald?
—No lo sé. No me ha enviado ningún mensaje desde... —Levanté
las manos—. Nada de esto importa. Lucas importa, y ojalá me
dejaran volver allí para poder verlo.
Suspiró, miró el móvil y se levantó del asiento.
—La comida está lista para ti.
Confundida, levanté la vista. Un repartidor nos traía dos bolsas
de bocadillos y patatas fritas.
—Jesús, ¿de verdad eres una persona considerada? —no pude
evitar preguntar.
Se encogió de hombros.
—Cuido de mis empleados —Hizo hincapié en la última palabra
y mantuvo la mirada fija en mí.
Frunciendo los labios, asentí y cogí la bolsa.
—Bien. Voy a por algo de dinero...
Cuando iba a pasar junto a él, me agarró por el codo y se inclinó
hacia mí.
—No suelo ser tan amable, Izzy. Si intentas devolvérmelo, te
llevaré al armario de un hospital y te amordazaré con el dinero.
Su contacto con mi brazo me hizo saltar chispas por todo el
cuerpo. Lo aparté porque no quería sentir nada por él. No podía. No
era el lugar ni el momento.
—Deberías irte.
Negó con la cabeza.
—Cade, Lucas y yo necesitamos esto —dije, pero realmente yo lo
necesitaba. Necesitaba que se fuera, que me dejara con mis
pensamientos y mis sentimientos, y tener un momento para
ordenarlos todos. El amor me destrozaría, y creo que sabía que era
exactamente hacia donde se dirigía. Me froté el rasguño del cuello
que me había quedado de nuestras actividades de la noche anterior.
Lo habíamos hecho.
Y no sabía si podría resistir cuando mi mejor amigo yacía en la
cama de un hospital sin haber sobrevivido a aquello por lo que tanto
habíamos luchado.
La sobriedad significaba tomar decisiones sanas, incluso cuando
parecían las más dolorosas.
—No confío en mí misma contigo, Cade. Necesito esto. Necesito
tiempo —susurré.
Su mirada estaba llena de frustración.
—No se me da bien esperar, Izzy.
Apreté los dientes, no estaba segura de poder aguantar mucho
más tiempo lejos de él de todos modos.
Suspiró y se pasó una mano por el espeso cabello.
—¿Tienes a alguien a quien puedas llamar para que esté aquí
contigo?
—¿Alguien que no sea de seguridad sin una buena razón? —
Señalé a algunos de los hombres trajeados. ¿Qué podía decir? No me
atrevía a llamar a mi familia. Delilah se preocuparía. Se
preocuparían, y su preocupación traería consigo la pesada culpa de
lo que ya les había causado—. Estoy bien aquí sola. Me gustaría que
Lucas tuviera su intimidad.
—Aun así es bueno tener apoyo —señaló.
Me pregunté si creía eso, si alguna vez había tenido apoyo.
—¿Llamarías a tu familia si se preocupara constantemente
porque recayeras?
Inclinó la cabeza como si se lo estuviera pensando.
—Por supuesto. Bastian estaría allí.
 Tragué saliva cuando dijo el nombre de su hermano. Sebastian
Armanelli. Debería haberme dado mucho más miedo del que me
dio.
—¿Quieres a tu hermano?
Sonrió como si supiera la verdadera pregunta que le estaba
haciendo.
—Siempre querré a mi hermano, muñequita. Y apoyo todo lo que
ha hecho y hace, incluso todos los errores que ha cometido. Igual
que estoy seguro que tus hermanos y tu hermana harían por ti. La
familia no se encoge ante tus errores y desaparece, simplemente
hunde sus raíces más profundamente para sacarte de ahí.
Me mordí el labio porque quería creer lo que decía, porque quería
pensar que mi familia no quería librarse de su lobo malo, pero no
pude. En lugar de eso, me limité a encogerme de hombros.
—Ah, eso es algo que se aprende, Izzy. Haremos que lo
descubras algún día —Cade hizo un gesto hacia la comida—. Ahora,
siéntate y cómete el bocadillo.
Suspiré. Aunque tuviera hambre, comer algo ahora mismo me
parecía ridículo.
—Ojalá se despertara para comer conmigo. Le encantan los
bocadillos. O que al menos me dejaran entrar a verlo.
—Pronto lo harán. Ahora come. Mi prioridad era alimentarte en
ese retiro. Ahora tendrás que hacerlo por tu cuenta mientras haces
que espere a formar parte de tu vida solo Dios sabe por qué razón
hoy.
Refunfuñé que podría estar esperando mucho tiempo y luego
pregunté: —¿Por qué es prioritario que coma?
—No podemos darle a Gerald la satisfacción de perder tu culazo,
¿verdad?
Era un insulto, una broma o tal vez un cumplido. Sea como fuere,
consiguió arrancarme la primera sonrisa de aquel día mientras le
escuchaba y me sentaba.
Antes de irse, el hombre se acercó a mí e inclinó mi cara hacia la
suya.
—Todo irá bien, muñequita. Te lo prometo.
Luego me besó en la frente y se dirigió a la enfermería.
Cade no era un dios. No era médico. Ni siquiera era enfermero.
Sin embargo, le creí. Quizá porque quería o quizá porque entre los
hombres de nuestro mundo, Cade era realmente una especie de
poder superior.
Una prueba más de ello fue cuando, ni un minuto después, una
enfermera vino a acompañarme a la habitación de Lucas y vi a Cade
de pie en el pasillo, haciéndonos un último gesto con la cabeza como
si hubiera orquestado que yo entrara en su habitación.
No tuve tiempo de interpretarlo. Estaba concentrada en Lucas
mientras me apresuraba a entrar en la estéril y excesivamente limpia
habitación. La cortina blanca estaba apartada y los monitores emitían
pitidos mientras mi gran amigo yacía allí, quieto, tranquilo y sin una
sonrisa en su siempre feliz rostro.
Lucas parecía estar descansando, y yo confiaba en que él también
se sintiera así. Esperaba que estuviera acostando a sus demonios
mientras dormía entre el mundo de la vida y la muerte.
Llorar por él no le haría ningún bien, pero lo hice de todos
modos. Luego le acomodé bien las sábanas y reorganicé la bandeja
de la mesa para asegurarme que tuviera los pañuelos y un vaso de
agua para cuando se despertara. Pedí comida que no fuera
perecedera y encendí la tele a bajo volumen y busqué BRAVO.
—Mira, Lucas, es tu ama de casa favorita. Kyle está a punto de
organizar otra fiesta extravagante. Te juro que un día se darán
cuenta que ninguna de las fiestas importa. En cambio, importa con
quién pasas el tiempo, ¿eh?
Odiaba que las lágrimas volvieran a correr por mi rostro.
—Antes pensaba que todo giraba en torno a un chico y las fiestas
a las que iba con él. ¿Te lo puedes creer? Entonces, me dejó y me di
cuenta que su amor se había ido y no me tomé el tiempo necesario
para averiguar cómo quererme a mí misma. O cómo querer a mi
familia y a las personas que realmente estaban ahí para mí, ¿sabes?
Fue un buen recordatorio que necesitaba ir a verlos. Que
necesitaba abrazar a los que quería y apreciarlos cada segundo de
cada día. Se merecían eso y mucho más de mí. El autodesprecio
después de la adicción era muy difícil de superar, sobre todo cuando
recordaba cómo lloraban todos por mí, cómo se le quebraba la cara a
mi madre cuando me veía colocada. Es curioso lo desmayada que
podía estar, pero los destellos más duros de mi realidad seguían
grabados en piedra.
Ahora solo quería que se sintieran orgullosos, hacer algo mejor
por el mundo que ser una adicta. El mundo se merecía lo bueno, no
lo malo, sobre todo mi familia.
—Lucas, he averiguado algo de información y voy a averiguar
más. Voy a demostrarte que podemos ser más que esto. Entiendes
que podemos, ¿verdad? No tenemos que volver a caer en los mismos
patrones. Somos más fuertes.
Tal vez me lo decía a mí misma, tal vez estaba a punto de recaer,
tal vez todo este estrés y emoción no eran buenos para mí.
O quizá tenía razón.
Sin un gran riesgo, no hay una gran recompensa, ¿verdad?
Salí del hospital en silencio, doblando una esquina y dejando
atrás la seguridad de Cade. No quería que me siguieran o que nadie
fuera testigo que iba a indagar y profundizar en los albaneses. Tenía
una nueva misión.
Una de la que me iba a encargar yo sola.
25

Cade

Sabía perfectamente que Lucas no vendría a la oficina, pero Izzy,

simplemente, no aparecía. Había llamado a mi seguridad por última
vez el domingo por la noche y me habían confirmado su paradero.
No recibí más noticias que las de estar a salvo. Así que había
intentado no comprobar su seguridad.
A decir verdad, tenía instaladas por todas partes notificaciones de
reconocimiento facial de ella, podía piratear su ordenador o su
teléfono, y contemplé la posibilidad de hacerlo.
Pero ella me había pedido tiempo. Quería intimidad para ella y
su amigo. Intenté comprenderlo. Intenté dárselo.
Se lo merecía después de ver cómo abrazaba a su amigo, después
de ver la expresión de terror en su rostro. Mimarla no serviría de
nada. De todas formas, ella no lo quería. Necesitaba y quería sentir
que yo confiaba en ella para manejarlo.
Y lo hice. Tenía que hacerlo. O al menos iba a intentarlo.
Pero ahora no se había presentado a trabajar, y ya había pasado la
mitad de su hora normal de entrada.
Me quejé a mi hermano por teléfono.
—Espera. ¿Fuiste al hospital a llevar bastones de caramelo? —
volvió a preguntar mi hermano.
—¿Quieres que te cuelgue o que termine la historia? —Me aparté
de la mesa y me pregunté qué demonios hacía en una oficina
corporativa. Podría estar en casa, con cinco pantallas en lugar de
cuatro, y hacer mucho más.
Sobre todo, teniendo en cuenta que lo único que hacía era salir
por la maldita puerta de mi despacho para comprobar si ella había
aparecido.
—Bueno, ¿la has llamado?
—No —tampoco iba a hacerlo. Me estaba convirtiendo en un
maldito acosador. Había comprobado los jodidos registros del
hospital solo para asegurarme de poder aliviar el dolor de sus ojos
en lugar de hacerla esperar a que las enfermeras le pusieran al
corriente. Seamos sinceros, en mi opinión esas enfermeras no daban
las actualizaciones con la suficiente rapidez, de todos modos.
Ella necesitaba tiempo para digerir lo que sentía por mí, y yo
probablemente necesitaba lo mismo.
Bastian soltó una risita por teléfono, y luego escuché cómo se lo
repetía todo a su mujer.
—¿Por qué le cuentas a Morina lo de los bastones de caramelo? —
pregunté, mi voz impregnada de ira. Intentaba cabrearme a
propósito.
—Porque lo tienes mal. ¿No llevas años siguiendo a Izzy? —
Entonces volvió a silenciar el teléfono para decirle a Morina que,
efectivamente, era Izzy. Odiaba que todo el mundo la conociera por
su trabajo encubierto, y ahora trabajaba directamente a mis órdenes,
convirtiendo mi vida en un infierno.
—No he seguido nada de lo que ha estado haciendo —Era una
mentira descarada. Estaba dejando de comprobar su mierda—. No
sé por qué te he contado nada de esto.
—Porque soy tu hermano mayor y no tienes a nadie más a quien
contárselo.
—Podría haber llamado a Dante —Tiré el nombre de nuestro
primo porque él también me habría escuchado siendo una nenaza.
—Sí, pero te habría dicho lo mismo que te voy a decir yo, y es que
más te vale dejar de joder si te gusta. Cosa que haces si le has llevado
bastones de caramelo, imbécil.
—Me voy.
—Mi mujer dice que Izzy no faltaría al trabajo. Llámala —exigió
Sebastian, ahora con autoridad en la voz—. No seas idiota, Cade.
Llevábamos mucho tiempo siendo hombres de negocios, pero los
sentimientos que teníamos a veces nos hacían romper el protocolo,
saltarse las normas y seguir nuestro instinto.
Colgué y me resigné a llamarla.
Por supuesto, su teléfono estaba apagado.
Tuve la tentación de piratearlo y ver qué estaba haciendo antes
que se apagara. En lugar de eso, entré en mi sistema de control de
seguridad para comprobar los apartamentos Liberty Greene. Me
había sentido muy orgulloso cuando desactivé su alerta tras
descubrir que, efectivamente, uno de los cables del edificio de
apartamentos se había deshilachado. El jefe me lo había confirmado,
y aquello fue un firme recordatorio acerca de la no necesidad de
acechar a ninguna chica, que me estaba enredando demasiado con
ella.
Sin embargo, la pantalla negra volvió a aparecer.
Esta vez, me maldije fluidamente por haberme dejado engañar.
Llamé al equipo de seguridad que tenía siguiendo a Izzy.
—¿Qué pasa con las cámaras de los apartamentos Liberty
Greene?
—¿Eh, jefe? —Sonaba medio dormido.
—¿Qué demonios...?
—¿Estás haciendo tu trabajo ahora mismo? Porque suena como si
acabaras de levantarte de la cama.
El silencio que se extendió por el teléfono fue demasiado largo.
—¿Qué coño está pasando?
—Pues íbamos a decirte esta mañana que la perdimos anoche. Se
escapó del hospital, pero la vimos en su apartamento más tarde esa
misma noche, así que pensamos que descansaríamos un poco con las
cámaras funcionando y todo eso, pero ahora nos estamos dando
cuenta...
El miedo que recorre como un rayo un cuerpo cuando se da
cuenta que ha perdido potencialmente a la persona que le importa es
asfixiante. Ya me había pasado antes con la familia.
Con Izzy, era diferente. Más feroz, más brutal, como una maldita
bola de demolición que entrara volando y me dejara sin aliento.
—Estás muerto si ella se ha ido colgué, no tenía tiempo para
dedicar a los idiotas que deberían haberse tomado este trabajo más
en serio.
Sin embargo, solo podía culparme a mí mismo. Había dejado que
alguien hiciera el trabajo que debería haber sido solo mío. Había
dejado que me apartara de ella cuando debería haber sido yo quien
pusiera las reglas. Ella podía tener espacio frente a los demás, pero
no frente a mí.
Eso es lo que debería haberle dicho. Ya no había privacidad
cuando se trataba de mí.
Yo era su persona a partir de ahora. Debería haberlo sabido desde
el primer momento y me maldije por no haberme aclarado las ideas
desde el principio. Sabía que no debía hacerle caso, pero ella era mi
falla, mi perdición, y se había extendido como un virus,
corrompiendo cada parte de mí.
El amor volvía estúpida a una persona. Y yo la amaba.
La noche anterior me había comportado como un maldito
estúpido, apagando todos mis dispositivos y tratando de librarme de
mi nueva adicción de estar pendiente de ella. Fui a hacer ejercicio.
No me molesté en ir al gimnasio de mi ático, sino que corrí por las
calles sin el teléfono. No necesitaba una distracción, y a veces todos
mis dispositivos eran eso.
Disfruté del aire fresco y dejé que la brisa despejara mi cabeza y
llenara mis pulmones.
Ahora, mientras estaba allí sentado, me parecía que no podía
tomar aire en absoluto.
Si se la habían llevado, habría sido por mi culpa.
Joder.
Volví a llamar a su teléfono. No contestó. Entonces todo estaba
perdido. Solo tardé cinco minutos en darme cuenta que había
regresado a sus archivos. Que alguien vigilaba todos sus
movimientos. Las cámaras de su edificio de apartamentos habían
sido pirateadas, esta vez mucho más rápido y no tan limpiamente.
La sobredosis de Lucas tenía sentido ahora. Sus cámaras
apagadas tenían sentido.
Todo tenía demasiado maldito sentido.
Y yo había estado demasiado concentrado en mis emociones por
ella como para no darme cuenta. Había estado demasiado ocupado
follándomela para ver lo que tenía delante de mis narices.
En otra vida, habría acogido con satisfacción la amenaza a
nuestro poder. Los albaneses querían tomar el poder, como si
tuvieran alguna posibilidad. Y se movían deliberadamente en esa
dirección con confianza a nuestras espaldas, como si no
estuviéramos preparados.
Llamé a mi hermano y Dante mientras bordeaba mi escritorio y
salía a toda velocidad del edificio. Ambos necesitaban saber lo que
estaba a punto de ocurrir.
Les informé sobre los albaneses intentando piratear las elecciones
y les envié los datos tan rápido como pude a través de un SMS
seguro.
Les di órdenes a ambos por teléfono.
—Voy camino a casa de Izzy. Vosotros dos tenéis que trabajar con
los Stonewood y la Bratva para asegurarnos que los albaneses
mantienen su mierda a raya en estas elecciones.
Dante añadió:
—¿Qué tiene que ver Izzy?
—Ella fue quien lo encontró.
 —¿Antes que tú? —Ahora llamaba la atención de Sebastian.
—Vete a la mierda. La ciberseguridad ya estaba en marcha.
Habríamos detectado el problema, pero Izzy tropezó con él la
semana pasada. Por alguna razón, no me informó. Y la están
vigilando. Su amigo tuvo una sobredosis, pero debió de ser un
ataque.
—Mierda. Entonces ve a su casa y protege a tu chica —gruñó
Sebastian.
Dante interrumpió la conversación.
—¿Su chica? ¿Qué coño significa eso? Si estás liándote con Izzy,
Cade...
—¿Entonces qué? —Entré en el coche y cerré la puerta con más
fuerza de la necesaria. Nadie iba a advertirme de mi chica.
¿Mi chica? ¿Cuándo se había convertido en eso?
—Es mi cuñada —bramó al teléfono—. Moja la polla en otra
parte.
—Cuidado con lo que dices. No es solo eso con ella.
—Jesús, jodido Cristo —juró Dante mientras Bastian murmuraba
en italiano.
—No tengo tiempo para ninguna de vuestras mierdas. Acabo de
deciros que tenemos unas elecciones en juego y unos albaneses que
van contra nuestra alianza. Ella no está a salvo hasta que lo
aclaremos. Sobre todo, porque creen que es la única que lo sabe.
—Necesitaré los registros —suspiró Sebastian—. No van a
admitirlo de inmediato. Necesitaremos unos días y...
—Si la tienen, Bastian, no van a conseguir una mierda. Joder —
golpeé el asiento del coche mientras mi Tesla me llevaba a los
apartamentos Liberty Greene—. Dame un segundo. Ya estoy aquí.
Ahora te llamo.
Subí las escaleras de dos en dos y maldije las cámaras mientras
corría por su pasillo.
La puerta estaba completamente abierta.
 Su teléfono estaba destrozado y tirado en el suelo.
Sin Izzy.
Ni rastro de ella.
La casa no estaba destrozada, pero la mesa volcada y el teléfono
aplastado en el suelo me dijeron todo lo que necesitaba saber. Oí un
maullido y miré hacia abajo para ver a su gato negro en un rincón de
la habitación.
—No me jodas —gruñí antes de coger al gato y salir furioso.
Volví al coche y dejé al gato en el asiento confiando en que no se
asustara. En lugar de eso, se quedó mirándome como si fuera una
mierda.
—Sé que la he cagado, ¿vale? Voy a recuperar a tu mami.
Suspiré y pirateé los datos de su teléfono. Pude ver los últimos
momentos antes que fuera destruido, y gracias a Dios que había
tenido entrenamiento.
Era ella suplicando. Y cada segundo que escuchaba, perdía un
poco más el control.
—Por favor. Por favor. Iré voluntariamente —escuché el gemido
y cerré los ojos al sentir el verdadero dolor en su voz—. Llevo sobria
nueve años. No necesito que me drogues.
Izzy era fuerte. Se enfrentaba a mí y escupía fuego cuando lo
necesitaba. Aquí estaba destrozada. Y cuando se rieron de ella y
hablaron en albanés, vi rojo.
Negro.
Furia que nunca había sentido.
Un hombre la hizo callar y le dijo:
—Así será más fácil.
Y entonces la oí llorar, gritar, luchar. Luego silencio y crujidos.
Silencio.
Probablemente era un sonido que nunca volvería a consolarme.
Recuerdo cómo dejé que se filtrara. Recuerdo cómo supe que me
había transformado allí mismo, en ese momento.
 Aquella chica había sido una molestia y una enemiga mía. La
había avergonzado y probablemente la había torturado un poco.
Pero nadie la hacía rogar ni la torturaba excepto yo.
El bramido que se desató en mí fue fuerte y salvaje y las orejas de
su gata se echaron hacia atrás como si aquella cosa me odiara. Yo
también me odiaba, pero no podía pensar en eso ahora. Volví a
marcar el número de mi hermano.
—Tienes novedades sobre...
Lo solté de golpe.
—Los albaneses la tienen.
—¿Qué? —susurró—. Eso no es posible. Tienen que saber que
está con nosotros...
—No saben que está realmente conmigo, Bastian.
—¿Lo está?
—No me jodas ahora.
—No lo hago, hermano. No lo hago —Suspiró.
—La drogaron. Es una adicta rehabilitada, Bastian —No pude
contener el temblor de emoción en mi voz.
Mi hermano intentó calmarme.
—Vale, mira, nosotros nos encargaremos...
—Yo me encargaré —corregí—. Ahora son míos.
—Cade, acordamos ser aliados...
—Yo no acordé nada. Tú sí. Jamás pacto —le recordé—. Y en mi
mundo, los detalles importan. No quisieron averiguar los detalles
antes de drogar a la chica que amo...
—¿Ahora estás enamorado de ella? —El tono de Sebastian
cambió.
—Piensa cómo quieres ocultar el caos, hermano. Porque estoy a
punto de desatarlo.
—Jesucristo, Cade. No puedo tapar tu mierda. ¿No podemos
esperar un segundo y...?
 —No voy a esperar. Y ponte en contacto con Dante y Lilah.
Tienen que pasarse por mi casa y recoger el gato de Izzy.
—No voy a ocuparme de un gato cuando estás a punto de joderlo
todo, Cade. Tienes que calmarte.
—Lo estoy. Y será mejor que te enfrentes a ello.
No esperé a que respondiera mientras colgaba y acariciaba la
cabeza del gato.
—Pronto verás a tu mamá. Te lo prometo.
Nadie tenía autoridad sobre el mundo como yo.
Y pensaba ejercer esa autoridad al máximo en los próximos días.
26

Izzy

Luché cuando la aguja golpeó mi brazo. Había sobrevivido a la

adicción a opiáceos y estaba segura que, tuvieran lo que tuvieran en
aquella jeringuilla, mi cuerpo iba a aspirarlo y a sentir un subidón
que no quería volver a sentir nunca.
Así que luché. Luché mucho.
No era el miedo a experimentar una droga. Eso ya lo había hecho.
Era miedo a perder la sobriedad, a vencer la adicción por la que
tanto había luchado.
Cuando dos hombres entraron corriendo en mi apartamento
mientras estaba sentada descodificando, mis instintos se activaron
de inmediato. Hacía años que me habían entrenado para el trabajo
encubierto. Conocía los principios básicos de la defensa personal.
Me apresuré a coger el teléfono y pulsé grabar porque fue lo
primero que alcancé antes que me lo quitaran de las manos. Pateé a
uno de ellos en las pelotas e intenté sacudirme al otro de entre mis
brazos.
Sin embargo, dos hombres grandes contra mí no era una lucha
justa. Y me faltaba práctica.
Le di un buen zarpazo en la cara antes que me golpeara con
fuerza en la mía, y el otro me tiró de los brazos hacia atrás y me
encerró allí mientras su amigo sacaba una aguja de su chaqueta.
 El miedo no me había golpeado realmente hasta ese momento.
No me enorgullece decir que supliqué. Mientras luchaba entre
sus brazos, odiaba lo desesperada que sonaba.
—Por favor. Por favor. Iré con vosotros voluntariamente. Llevo
nueve años sobria —me ahogué sollozando—. Por favor.
—Así será más fácil —murmuró en mi oído. Lo dijo en voz baja,
como si me estuviera haciendo un favor.
Grité, lloré, luché.
Perdí.
Un pinchazo de la aguja, y solo tardé medio minuto en sentirlo.
La que durante tanto tiempo había intentado evitar.
Fue más rápido, más fuerte y más potente que la última vez.
Podría mentir y decir que no me sentí bien. Sin embargo, ese
subidón siempre sentaba bien. Por algo era una droga. Aun así, las
lágrimas resbalaron por mi rostro ante la pérdida antes de sentir que
el peso de mi cabeza era demasiado.
—Joder, tío. No va a tener una sobredosis, ¿verdad? Si está
sobria, le afectará más, ¿no? —El hombre hablaba en inglés y luego
cambiaba al albanés. Ida y vuelta, ida y vuelta.
De todas formas, nada importaba. Me había ido flotando.
Me había ido.
Sus preguntas se desvanecieron. La pregunta sobre si lograría
sobrevivir a esto se desvaneció. Mis preocupaciones se
desvanecieron.
Todo se desvaneció.

El áspero rasguño del cemento en mi mejilla no fue en absoluto

una bienvenida llamada de atención.
Aunque mi cuerpo se despertó, no moví ni un músculo. Tenía el
cerebro nublado, los latidos del corazón erráticos y mi preocupación
por mi bienestar estaba en alerta máxima.
No tardé en sentir los efectos de la droga. Temblé en seco y me
acurruqué sobre mí misma cuando empezaron los escalofríos. Me
había prometido a mí misma que nunca volvería a pasar por esto. Yo
también me lo había creído.
¿Qué haces cuando te roban tu elección y no te dejan más que las
repercusiones?
Las lágrimas no me ayudarían ahora, pero aun así cayeron sobre
mis mejillas. Intenté sacudirme la agitación que sentía, pero la
derrota podía ser asfixiante. Me retenía el aliento, la luz y la
esperanza de un día más mientras pesaba sobre mi alma.
Pero yo no era una víctima de la adicción. Era una superviviente.
Lucas siempre decía que para sucumbir hacía falta él y la droga, no
solo la droga. Ahora intentaba recordarlo.
Haría falta que me rindiera y no me moviera para que me
entregara al destino que querían para mí ahora.
Sequé mis ojos y exploré el espacio. Estaba sobre cemento sucio, y
me habían dejado sola con cuatro paredes rodeándome y una puerta
metálica.
Sin ventanas. Sin más luz que la que salía por debajo de la puerta.
Un inodoro en un rincón. Y eso era todo.
Mientras sentía calambres en el estómago y temblores en el
cuerpo, acepté los síntomas. El síndrome de abstinencia era una
putada, pero significaba que la droga estaba abandonando mi
organismo. Significaba que había sobrevivido al colapso.
Esos momentos a solas duraban horas, tal vez un día entero. Sé
que fui al baño, que me arrastré por las cuatro paredes para
confirmar lo que me rodeaba, que gemí de dolor al frotarme el lugar
de la inoculación.
Aun así, intenté no obsesionarme. Afrontar mis fracasos daba a
mi mente algo que podía controlar. Me centré en el secuestro, en
cómo hablaban albanés, en cómo vinieron a por mí. Eso demostraba
que estaba cerca de algo; demostraba que estaban haciendo algo
ilegal, y lo único que había encontrado últimamente era lo que había
investigado en mi ordenador del trabajo.
Los albaneses estaban amañando las elecciones, y esto lo
confirmaba.
Ahora tenía que determinar exactamente cómo lo estaban
haciendo, y luego largarme de allí antes que me mataran. No sabía
qué parte sería más difícil.
Sin embargo, cuando el primer tipo entró horas más tarde,
supuse que podría conseguirlo.
Alteo no era un hombre muy inteligente, aunque sí macizo.
Sonrió, mostrando unos dientes torcidos, al verme sentada en un
rincón.
—Oh, bien. Te has despertado, ¿eh? Mi jefe estaba muy nervioso
porque fueras a morir.
Levanté una ceja. Eso confirmaba que no me querían muerta.
—Sí. Podrías haberme matado. ¿Por qué no lo hiciste?
Desechó la pregunta y me trajo un plato de comida. Solo eran
patatas fritas y un perrito caliente, pero aunque mi estómago gruñó,
no lo cogí.
—Oh, por favor, come —me empujó el plato después de colocarlo
en el suelo—. Si te quisiéramos muerta, lo estarías, ¿verdad?
Entonces, ¿qué pondría en tu comida?
Señalé el lugar de la inyección en mi brazo. Y me invadió una
oleada de tristeza. Nueve años era mucho tiempo para recuperarlos.
Nadie sabía lo orgullosa que estaba de ello, pero yo sí. Era doloroso
pensar en ello. Doloroso e injusto. Había pensado en recaer antes,
pero al menos en ese caso habría sido mi propia elección.
—Así que —se aclaró la garganta como si estuviera avergonzado
—. Eso era para ayudar. Para calmarte, ¿eh? Mi amigo no debería
haber hecho eso. Olvidémoslo.
El hombre parecía avergonzado, y al instante quise abofetearlo.
—¿Olvidarlo? ¿Sabes que tardé nueve años en desintoxicarme?
 Hizo una mueca de disgusto y se encogió en una gran bola
carnosa y musculosa, como si estuviera más herido que yo.
—Mira, no se lo digas a mi padre. Si lo haces, nos meteremos en
un buen lío, ¿vale? Ya nos están haciendo demasiadas preguntas.
Así que estaba informando a su padre. Volvía a estar de
incógnito, volvía a sobrevivir, aunque tuviera que enterrar todas las
emociones que sentía en aquel momento.
Suspiró.
—¿Puedes decirme si eres una Intocable? No nos han dado esa
información. Y hemos recibido una llamada. Pensamos que solo eras
un empleado de Stonewood y que sería una solución rápida
deshacernos de ti.
Una Intocable. Era un alto estatus dentro de la mafia. En la
familia Armanelli. Cuando una mujer se casaba dentro, ninguna otra
familia -albanesa, rusa, italiana, serbia-podía tocarla. Significaba
muerte. Significaba guerra, dolor e ira por parte de todas las demás
familias.
Me mordí la mejilla y me froté el lugar de la inyección.
Necesitaba un plan, y el plan iba a ser lo que acababa de darme.
—Sabes que mi hermana se convirtió en Intocable no hace
mucho. Es mi gemela. Debes de saberlo. Y debes saber lo rápido que
suceden las cosas cuando las familias están entrelazadas...
Sus ojos se abrieron de par en par.
—No sigo la pista. Este fue mi primer gran trabajo. Tenía que
eliminar las amenazas electorales, y lo hemos estado haciendo por
todo el país. Y ahora tenemos a alguien que piratea nuestros
sistemas. No puedo ser responsable de ello. —Parecía presa del
pánico, como si le hubiera tocado la peor de las suertes.
La esperanza floreció cuando dijo que estaban hackeando. Cade
tenía que saber que estaba aquí. Pero, ¿valía la pena correr el riesgo?
Me encogí de hombros ante el hombre que estaba sentado a mi lado,
sin querer revelar nada.
—Maldita sea —gruñó antes de salir de la habitación. La puerta
se cerró de golpe y me quedé mirando la comida.
Mi mano se retorció sobre la pulsera que Cade me había
regalado, aún limpia y brillante en mi muñeca. ¿Había llegado a
importarle tanto como para venir? ¿Para buscarme? Entonces sentí
una desesperación por él que no había sentido antes. Quería verlo
por última vez, decirle lo mucho que me importaba, que no era solo
diversión. Las situaciones de vida o muerte le hacen eso a una
persona.
Quería ser imprudente, aunque tuviera miedo de serlo. La
temeridad ya me había metido en problemas antes. Así fue como
probé las drogas por primera vez. Y después, debido a ellas, mi
mente no se preocupó, no se desvió hasta sentir que estaba haciendo
algo malo. Entonces Vincent me encontró y me dijo que me amaba.
Me encontré haciendo cualquier cosa y todo por él. La terapia me
demostraría más tarde que era joven, fácilmente coaccionable,
fácilmente presa. Muchas chicas jóvenes habían corrido la misma
suerte, pero eso no significaba que tuviéramos la culpa, no
significaba que tuviera que dejar que mi relación con Vincent me
definiera.
—Mi jefe no está seguro de qué hacer contigo —Su mano carnosa
se arrastró por mi mandíbula cuando se acercó a unos metros de mí
—. Le dije que podría sacarte respuestas rápidamente.
—No estoy segura de qué respuestas quieres —me encogí de
hombros, sin encogerme ante su contacto.
—Has interceptado datos y necesitamos saber qué has
encontrado, pequeña. Necesitamos asegurarnos que no hablas.
El odio es feo y desagradable, hierve en un alma durante años y
años, como si el mismísimo infierno lo calentara. Puede ser
interminable y tóxico, pero puede hacer que alguien siga adelante.
Odiaba a este hombre por haberme quitado la sobriedad, y sentí que
el odio burbujeaba en mí cuando le hablé.
—¿Cómo pretendes evitar que hable? Al fin y al cabo, soy una
Intocable.
Entrecerró los ojos y buscó un anillo en mi mano. Todos estaban
confusos. Y yo los confundí más con mi admisión falsa. Sin embargo,
si actuar como si estuviera atada a Cade me mantenía con vida, iba a
hacerlo.
—¿Viviendo sola, sin Armanelli? Eso no me suena a Intocable.
—¿Quieres averiguarlo? —Levanté una ceja, burlándome de él.
—Eres muy valiente, ¿eh? —No le gustaba que le pusiera a
prueba. Lo vi en la flexión de su cuello. Luego se acercó a la puerta y
gritó—. Alteo, trae el cubo.
Su amigo metió un cubo de plástico blanco lleno de agua
chapoteando a cada paso que daba. Tenía una expresión de angustia
en el rostro.
—Dion, no creo que debamos hacer nada para...
—Átale las manos a la espalda —ordenó Dion.
Luchar no me serviría de nada. Así que, en lugar de eso, ayudé a
Alteo colocando las muñecas detrás de mí. Si colaboraba al menos
con Alteo, podría salir viva de esta.
—Yo digo que esperemos a que llegue mi padre y...
Dion apartó a Alteo de mi lado y se colocó detrás de mí. Me
susurró al oído:
—Ponte de rodillas.
Se me revolvió el estómago al verlo tan cerca, al ver cómo
pronunciaba las palabras con una babosa insinuación. Pero escuché.
En ese momento no podía hacer otra cosa que eso.
Su mano me sujetó del cabello y me sumergió rápidamente,
manteniéndome sumergida el tiempo suficiente para que mi cuerpo
activara el instinto de supervivencia. Inhalé. Me ahogué. Tosí. Y
luché. Separé los brazos todo lo que pude, luchando inútilmente
contra la brida.
Me levantó y me susurró al oído:
—¿Quieres hablar ahora?
Abracé la rabia, la impotencia o la derrota. Sin embargo, todas
mis emociones estaban ahí. Brillantes. Poderosas. Y vengativas.
 —¿Hablar contigo, Dion? Preferiría morir —murmuré, y me volví
para mirar por encima del hombro, captando su mirada.
Rugió antes de volver a sumergirme.
Volví a luchar contra él, y me mantuvo sumergida hasta que creí
que me desmayaría, que moriría ahogada.
Me desplomé en el suelo, ahogándome, cuando me soltó mientras
se reía. Su risa fue suficiente para demostrarme que sabía matar, que
disfrutaría quitándole la vida. Un nuevo odio creció en mí en ese
momento, y lo abracé. Abracé el que mis emociones pudieran traer
dolor, pudieran traer destrucción, pudieran arruinar a alguien. Una
situación de vida o muerte como ésa te hace aceptar lo que eres.
Me levanté del suelo. Cuando su sonrisa se ensanchó y arrastró
su mirada por mi cuerpo, levanté la barbilla. No me haría
acobardarme, aunque sus ojos rondaran el borde de mi holgada
camiseta. Estaba muy agradecida por llevar pantalones cortos, pero
sabía que no retendrían a nadie durante mucho tiempo si me
buscaban.
—¿Eres realmente una Intocable? ¿Qué sabrás tú? —preguntó
entre dientes apretados.
—No obtendrás ninguna respuesta si no me dejas hablar con tu
jefe.
Me golpeó con fuerza en la cara y sentí el sabor de la sangre en la
boca mientras caía contra el suelo de cemento.
—Hombre, se supone que debemos darle un buen trato —gruñó
Alteo.
—Seguro. Seguro —Dion se encogió de hombros—. Sin embargo,
ambos os daréis cuenta que me la quedaré después que tu padre la
conozca. Yo también voy a enseñarte modales —Se inclinó sobre mí
—. Empezaré diciéndote que me gustan las mujeres agradables, las
que no replican. Hasta entonces, no comas.
Cogió la comida del suelo, como si hubiera ganado.
—De todas formas, no habría aceptado la comida que me
ofreciste —gruñí. Era mezquino, tonto y estaba pidiendo que lo
golpearan.
No me decepcionó. Su bota me golpeó justo en el estómago.
Estaba preparada para la segunda patada, pero ya me había dejado
sin aliento. Jadeé en busca de aire, de vida, y me revolví en el suelo
mientras él intentaba asestarme unos cuantos golpes más.
Cuando finalmente me arrinconó, soltó una carcajada.
—Bien. Ahora veo que tienes miedo. La próxima vez —se inclinó
hacia mí y percibí el olor a tabaco rancio en su aliento—, no me
hagas trabajar por ese miedo, y esto será mucho más agradable.
Antes de marcharse, cortó mis ataduras, sacó una aguja del
bolsillo y la dejó en el suelo.
El tintineo de la puerta metálica sonó como el metal de mi cárcel
personal en el infierno al cerrarse.
—Quizá se haya replanteado lo de la sobriedad, ¿eh, Alteo? —
Hizo un gesto a su amigo del rincón, quien parecía disgustado por lo
que había presenciado—. Y mira, se me cayó esto accidentalmente al
salir. Eso te ayudará a hacernos la vida menos miserable a todos.
Quizá solo otra dosis. Es incluso más fuerte que la dosis que te di.
Luego vendré a ver cómo estás.
Se dio la vuelta y Alteo salió tras él, con las cejas fruncidas, como
si sintiera algún tipo de culpa. Pasé las manos por la suciedad del
suelo, evitando aquella cápsula de muerte.
Acabar con mi vida ahora habría sido una salida fácil. Vincent me
lo había demostrado. Sucumbir a cualquier tipo de angustia
aniquilándote es menos doloroso que tener que vivirla. Yo lo sabía.
Era como atravesar el invierno más frío con la esperanza de ver el
verano al otro lado, ahogarse, pero seguir arañando la superficie con
la esperanza de llegar a la luz del sol, al aire, a la vida.
Yo quería vivir. Quería desatar la carga de mi adicción y arrojarla
fuera.
Pero cogí la aguja tras una hora allí sentada y por fin me enfrenté
a ella. La sostuve en mis manos como solía hacer; la sujeté a mi brazo
como solía hacer.
 Me tambaleé sobre el filo.
Me tumbé en aquel suelo de cemento sucio y me quedé
mirándolo. Me pregunté si Lucas me habría mandado a la mierda e
iría a por un último subidón o si me habría dicho que luchara.
Sabía la respuesta. Él creía en mi lucha.
Aun así, allí en aquella habitación, llegué a aceptar la muerte,
creo. Dejé que la suciedad se mezclara entre mi cabello y mis
lágrimas mientras luchaba contra el hecho de no estar resolviendo
nada encerrada en una habitación. No iba a conseguir ver a Lucas.
No iba a conseguir decirle a Cade que lo amaba.
No iba a resolver ningún amaño electoral y hacer que mi familia
se sintiera orgullosa.
Y así fue como me encontró.
27

Izzy

Cade Armanelli entró en la habitación en la que me retenían mis

secuestradores como si no estuviéramos en un lugar secreto, como si
tuviera autoridad para hacerlo, como si fuera el maldito dueño del
lugar.
Observé su estúpido traje. Parecía imperturbable, como si acabara
de llegar del trabajo, y lo único que mostraba algo diferente era su
rostro. Se acercó a mí, pero se detuvo bruscamente y frunció el ceño
al ver lo que tenía en las manos.
—¿Qué haces aquí? —susurré, sin ocultar que estaba luchando
por mi vida aquí abajo, no solo a manos de los hombres que me
secuestraron, sino de mi propia mano. Luchaba contra la necesidad
de acabar con todo.
Me miró como si fuera una completa imbécil.
—¿Qué coño quieres decir con qué hago yo aquí? Dame eso.
Ahora —Me lo señaló.
—¿Me estás salvando? —Mi voz tembló, ignorando su orden—.
¿Estamos a salvo? Porque Dion...
—Estamos a salvo. Alteo me dio acceso a ti después de haber
manipulado su cuenta bancaria y la de su padre. Su padre viene
ahora para hablar conmigo sobre todo este enredo.
—¿Enredo? —apreté con fuerza la aguja—. Esto no es una puta
confusión.
Me cortó con un tono duro y una mirada furiosa.
—Soy consciente, Izzy —Sacó la mano—. Dame la aguja.
—¿Por qué? —Miré fijamente la suciedad del suelo y me relamí
los labios agrietados—. En este momento solo llevo un día sobria...
—Ocho años y treinta días.
Lo fulminé con la mirada, ¿cómo sabía la cifra exacta? Me
devolvió la mirada.
—No —sacudí la cabeza, con el cabello sucio y enmarañado
ondeando de un lado a otro mientras permanecía allí sentada—. Eso
me lo robaron.
—Sé que piensas eso, muñequita —Sus palabras sonaron a mimo,
pero de todos modos las lágrimas brotaron de mis ojos—. Hackeé tu
teléfono. Hiciste bien grabando algo. Pero te escuché. Y lo siento
mucho, joder —Su voz se quebró, y entonces se aclaró la garganta,
como si fuera a llorar, como si estuviera destrozado por todo esto,
como si le importara—. Pero nadie puede robarte eso. Tu sobriedad
es tuya. Si alguien te la quita, no cuenta.
—¿Quién lo dice? —susurré, con el corazón astillándose ante su
racionalidad.
Una pequeña sonrisa se formó en sus labios.
—Yo. Y puedo escribirlo en cualquier parte del puto mundo si
quieres. Lo pondré en todas las páginas web y en todos los libros
que se impriman porque yo lo creo y tú también deberías creerlo.
Será la maldita 'cláusula Izzy'.
Me levanté del suelo y seguí dejando caer las lágrimas mientras
agarraba la jeringuilla.
—Estoy furiosa, tan jodidamente furiosa que quiero destrozarlos
a todos, y también estoy triste. Y no llevo bien todas estas
emociones.
—Entonces vuelve a empezar. Y vuelve a empezar desde el
principio —Cade me sostuvo la mirada, escarbó en el desorden de
mi alma rota y llegó a la raíz del asunto—. Tu primer desengaño lo
sentiste profundamente. Eso no hace que esa emoción sea mala, Izzy.
Necesitas sentirla. Vuelve a empezar y siéntelo todo, esta vez —
Cade esperó un momento—. También se lo hicieron a Lucas. No
puedes dejar que ganen. Dame la aguja.
Sacudiéndose de su afirmación, creo que vio la rabia, la furia, la
locura que había en mí. Quería sangre.
—¿Quién le ha hecho esto?
—Aguja —Su mano estaba extendida, y prácticamente le di un
puñetazo con el puño cerrado, dejando que la arrancara de mi
agarre. Empujó la aguja y el líquido que contenía se derramó
inmediatamente por el suelo. Luego se abalanzó sobre mí, me
levantó la barbilla, me revisó el cuello, las mejillas, los labios. Sus
manos alisaron cada magulladura, cada corte, con una delicadeza
que no sabía que poseía. Había furia en sus ojos, pero frunció el ceño
cuando dijo—. Te han hecho daño, muñequita.
No era una pregunta, sino una afirmación.
—Estoy bien —respiré tranquilamente y le agarré las muñecas
para apartarlas de mi piel. No podía dejar que me mimara ahora. No
sobreviviría si lo hacía—. Por favor, dime quién le ha hecho esto a
Lucas. ¿Qué ha pasado?
—Creo que lo hicieron por tu bebida. Busqué en las grabaciones
de seguridad. Por eso había Rohypnol en su organismo. Lo estamos
averiguando. Te voy a sacar de aquí y lo averiguaremos cuando nos
hayamos ido. Alteo me ha dejado entrar, pero es una entrada y
salida rápidas. Tengo un equipo fuera que te llevará...
—Me quedo —solté, sorprendiéndome a mí misma. Pero las
palabras se arraigaron profundamente en mí y no podía dejar
escapar la idea—. Nos hicieron daño a mí y a mi amigo. Nos robaron
la sobriedad y llevan años en esto, Cade. No cavaba en balde. Están
amañando las elecciones. Y quieren algo más...
—No importa —me agarró por la nuca y tiró de mí para
acercarme. Pero cada roce suyo era más suave, como si temiera que
me rompiera mientras me señalaba con un dedo tatuado—. No
deberías haber estado en ese ordenador, y no deberías haber estado
pirateando sin mi conocimiento, Izzy. Te vas.
Puse las manos en las caderas.
—No me voy. Tenemos que encontrar...
Me miró la camiseta holgada y me soltó para poder pasearse de
un lado a otro, tirándose del pelo.
—No necesitamos encontrar nada. Izzy, te has vuelto loca.
Entrecerré los ojos.
—Encontré su hackeo, Cade. Y han hecho daño a mi amigo.
—Entraste volando en la red oscura como un niño al que le han
soltado la correa en el zoo. Rastreé tu dirección IP. Interviniste
información y tocaste todo lo que pudiste. Si hubiera prestado más
atención a lo que hacías y menos a... —Me miró fijamente a los labios
mientras dejaba de hablar—. Maldita sea, te sangra la boca. Tenemos
que sacarte de aquí. Quieren saber lo que sabes. Creen que eres la
única que lo sabe.
—Pero ahora tú también lo sabes.
Asintió sombríamente.
—Yo me encargaré de ellos. Tengo que acompañarte fuera ahora,
o jodidamente te llevaré a cuestas.
Pero era demasiado tarde. Entraron cinco hombres, y vi cómo se
flexionaba la mandíbula de Cade, cómo caminaba hacia mí hasta
colocarse delante. Puede que una vez fuera mi enemigo, pero ahora
sabía que era mi protector.
Alteo le dirigió un 'Lo siento' y Dion nos miró a ambos. Pero los
otros hombres que habían entrado no nos saludaron en absoluto.
Mantenían la mirada al frente con las manos en sus armas de fuego.
El último en entrar tenía que estar al mando. Lo supe por la
forma en que los hombres se abrieron en abanico a su alrededor, y
me miró como si yo fuera un rompecabezas que intentaba descifrar.
Se ajustó el traje y soltó un chasquido al verme. Su aspecto era
pulcro; algunos incluso lo habrían calificado de atractivo, con su
mandíbula fuerte y su cabello oscuro con toques plateados en las
sienes.
 Le tendió la mano a Cade, y me sorprendí cuando este la miró
fijamente, pero no hizo ningún movimiento para estrecharla entre
las suyas. El hombre frunció el ceño.
—Cade Armanelli, siento que nos conozcamos de esta manera.
Mis socios te han dejado entrar sin una presentación adecuada. Soy
Aleks Mustafa. Seguro que has oído...
—No necesito presentación, Aleks. No he venido aquí en busca
de una —dijo Cade lo bastante alto como para que todos los
hombres empuñaran sus armas con más fuerza. Su voz transmitía
malicia y frustración. No era un tono adecuado cuando uno se
encontraba en una pequeña habitación cargada de armas.
—Entiendo —la voz de Aleks era tranquilizadora—. No
pretendía faltarte al respeto.
—No pretendías, ¿cierto? —murmuró Cade en voz baja—. ¿Estos
alojamientos eran lo mejor que pudiste conseguir para la mujer que
te llevaste?
Aleks esbozó una media sonrisa y asintió mientras se volvía hacia
sus hombres.
—Alteo, te dije que le buscaras alojamiento.
—Lo hicimos, padre —murmuró el otro hombre.
Fue suficiente una respiración profunda para que los hombres
dieran un paso atrás, como si temieran que arremetiera contra ellos.
—Alteo, eres mi hijo. ¿Esperarías que mi alojamiento para ti
hubiera estado a la altura del suelo?
—No, claro que no, señor —sacudió rápidamente la cabeza—.
Pensábamos que solo era una empleada de Stonewood. No una
vinculada a Armanelli, lo juro.
—¿Y por qué necesitaría una empleada de Stonewood tener una
estancia en primer lugar? —preguntó Cade.
—Bueno... —Los ojos de Alteo se desviaron de su padre a Cade,
de su padre a Cade. Cuando se dio cuenta que su propio padre no
respondería por él, se revolvió—. No debería haber intentado
sonsacarnos información. Tenemos localizaciones de armas
nucleares, archivos confidenciales relacionados con...
—Estabas intentando amañar unas elecciones —solté.
Todas sus miradas se dirigieron hacia mí. Los de Dion se
entrecerraron, los de Alteo se ensancharon, pero los que sostuve
fueron los de Aleks. Vi el hambre en ellos, la necesidad de callarme,
y también la frialdad. Haría cualquier cosa por salir de esta.
—Cariño, no sabes lo que has encontrado —Soltó una risita. Era
una serpiente rodeando a su presa, dispuesta a matar con una
mordedura venenosa. Buscó mi debilidad.
—Sé lo que he visto.
Miró a Cade.
—No la conozco bien. Estaba de camino. Siento toda esta
confusión, pero teníamos que asegurarnos que ella no iba a difundir
semejante acusación. ¿Comprendes?
Cade no respondió. Solo vi que sus músculos se tensaban.
—Alteo me informó hace tiempo que se dedica a la
ciberseguridad. Un pajarito paranoico, ¿eh? —Me hizo un gesto con
la mano, sonriendo a Cade como si pudieran ser amigos—. He
investigado su historial y hemos visto indicios que indican que
consume drogas, tiene un historial...
—¿Un historial? —susurré—. ¿Perdón por la confusión? Me
drogaron y golpearon cuando llegué aquí. Yo...
El hombre no me dejó terminar. Se mostró sorprendido y
consternado con un grito ahogado.
—Alteo, ¿es eso cierto?
—Padre, pero dijiste...
—No —Aleks miró a otro hombre corpulento y sacudió la cabeza
con decepción—. Lleváoslo.
—Señor, por favor. Espera... —Alteo forcejeó contra el otro
hombre, gritando mientras lo arrastraban. Aleks y Dion se quedaron.
La aguda mirada de Aleks se desvió hacia mí.
—Siento la mala organización. Por favor, acepta mis disculpas.
 Me mordí la mejilla. Este no era mi lugar. Cade tendría que
ponerse de mi lado o del de este hombre. Sabía la verdad. Tenía que
hacerlo. Todos permanecimos en un silencio tan tenso que ni un
cuchillo habría sido capaz de cortarlo.
¿Tenía que perdonarlo? ¿Era eso lo que querían?
—Izzy, al hombre le gustaría que aceptaras sus disculpas —dijo
Cade en voz baja, pero con firmeza mientras deslizaba su teléfono.
Mi corazón tartamudeó y luego estuve convencida que se
derrumbó allí mismo, en aquella habitación, ante sus palabras.
Esperaba que hiciera la única cosa que creía que siempre me
empujaba a no hacer. Enterrar mis malditas emociones, enterrar mi
ira, simplemente aceptarlo.
Me aclaré la garganta al sentir que las lágrimas me punzaban los
ojos.
—Estás perdonado.
—Oh, bien. Bien. Creía que... —Aleks no llegó a terminar.
Las luces se apagaron y, sin luz solar en la habitación ni en el
pasillo, nos ahogamos en la oscuridad.
Y en gritos. Gritos dolorosos, miserables, tortuosos. Caí al suelo
cuando sonaron disparos y escuché a unos hombres entrando a la
carrera.
Fue solo cuestión de quince segundos, luego volvieron las luces.
Delante de mí había un hombre muy parecido a Cade. Pero
parecía más tranquilo, más relajado. Mi cuñado estaba con él.
Dante Armanelli me saludó con aquellos ojos verdes llenos de
preocupación.
—¿Estás bien?
Le devolví el gesto.
Sin embargo, Cade era quien acaparaba toda mi atención, con su
cuchillo en la garganta de Aleks.
Aleks tenía las manos en alto.
—Por favor. Vamos a calmarnos. No sabía que era tu Intocable. Si
se trata de eso... —Sonrió nerviosamente.
—Voy a bombardear todo tu maldito país si alguno de vosotros
vuelve a acercarse a ella. ¿Qué tal eso, por ser una Intocable? —
gruñó Cade, y vi cómo todo su cuerpo se estremecía de rabia, cómo
las venas de sus antebrazos estallaban, como una olla a presión a
punto de explotar.
Aleks no movió ni un músculo, gotas de sudor formándose en su
frente.
—Bastian, tu hermano —le dirigió a Bastian una mirada como si
Cade estuviera loco—. Seamos razonables ahora, ¿eh? No la
conocíamos y...
Cade no le dio tiempo a terminar. Se acercó y le clavó el cuchillo
con más fuerza en la garganta para romperle la piel.
—Hablas con mi hermano como si yo no estuviera aquí, Aleks.
¿Crees que puede detenerme? ¿Crees que si realmente quiero no te
cortaré el cuello? ¿Que no gobierno lo que me da la puta gana?
—Sr. Armanelli, por favor...
—Sí. Empieza por suplicar —ordenó Cade y lo empujó hacia
atrás—. Ponte de rodillas para hacerlo también.
Este sonrió como si pensase que Cade estaba bromeando, pero el
hermoso hombre al que sabía que amaba allí mismo, en todo su loco
esplendor, en su locura, en su furia, levantó una ceja.
Aleks asintió entonces con rapidez.
—Por supuesto —se puso de rodillas—. Realmente no pretendía
hacer daño, y mi país es inocente. Tengo esposa.
—¿Y si le diera una dosis de lo que le diste a mi Intocable, una
dosis casi letal?
El hombre empezó a sollozar. Sabía que no viviría, que
probablemente no se salvaría.
—Solo es una mujer.
—¿No nos gobiernan las mujeres? Ella es dueña de mi alma.
Puedo controlar todos los ordenadores en los que te conectas, la
tecnología que protege tu país, y puedo controlar si vives o mueres.
Pero ella me controla a mí. Ella dice que te mate, y yo pregunto
cómo le gustaría que se hiciera. ¿Lo entiendes? Mira a tu alrededor.
Todos echamos un vistazo a la habitación. Estaba muy claro que
Cade había usado su hoja con Dion. Había olor a sangre fresca en la
habitación. Le habían destripado, y las rodillas de Aleks estaban
empapadas con la prueba de ello.
—Vuélvete hacia ella y suplica —ordenó Cade.
Aleks ni siquiera vaciló. Pivotó hacia mí inmediatamente con
lágrimas en los ojos.
—Por favor. Perdóname. Te enemistarás con la nación. Albania es
mía. Mi familia la gobierna. Piensa en tu nación, en cómo podríamos
ser aliados. Por favor. Por favor.
—Esas fueron las palabras que utilicé antes que Dion me
arrebatara la sobriedad —susurré, sosteniéndole la mirada.
Dion ya se estaba desangrando en el suelo, el espeso líquido
manaba de su estómago mientras se revolcaba de dolor. Me
derrumbé en el suelo mientras dejaba que el miedo me invadiera, el
dolor de la pérdida de mi sobriedad y el alivio de poder salir de allí.
El hombre suplicó, y yo me esforcé por pensar más allá de lo que
sentía entonces, me esforcé por comprender que las alianzas se
romperían si actuaba según mis instintos y emociones.
—Cade, puedes hacer lo que sea mejor para la nación.
Cade me miró a los ojos. Luego negó con la cabeza mientras su
mano tatuada, en la que se leía CAOS, se flexionaba con fuerza. La
habitación se desvaneció mientras me sostenía la mirada, mientras
parecía buscar en mi alma, escarbar y encontrar mi corazón, mi
emoción y mi dolor. No parpadeó ni rompió el contacto visual, sus
ojos oscuros y embrujados, mientras degollaba al hombre.
Me di la vuelta cuando Dante vino a ponerse a mi lado y me
preguntó si estaba bien. Cade llegó un segundo después. Me levantó
mientras le decía:
—Estoy bien. Puedo andar.
—Y puedo llevarte —murmuró en mi cuello. Luego, gritó a los
chicos para que resolvieran el espectáculo de mierda que estábamos
dejando atrás.
No intercambiamos ninguna palabra mientras me metía
suavemente en un todoterreno negro y nos adentrábamos en la
noche silenciosamente.
Pensé que estábamos a salvo, que él había venido a por mí y yo
había descubierto que lo amaba. Encontraríamos la forma de
superarlo y de estar juntos. Creí que todo iría bien.
Excepto que Cade no lo estaba. Aquella noche alteró algo en su
mente, algo que no estaba segura poder recuperar jamás.
28

Cade

Fue verla rota -el temblor de su voz, los hematomas de su cuerpo,

la sangre de su boca-lo que cambió algo en mí. Ya la había
presionado antes, la había torturado un poco, había jodido con ella
porque era mía, pero esto era diferente.
Solo yo podía torturarla.
Solo yo podía marcarla.
Izzy Hardy era mía desde hacía mucho tiempo, pero tuve que
sufrir este secuestro para darme cuenta. Mi brazalete brillaba intacto
en su muñeca, pero no la había protegido. Nada de lo que había
hecho hasta entonces la había protegido lo suficiente.
Eso iba a cambiar.
—Corrompería al mundo entero por ti. Que se desangren y
sufran por intentar hacerte daño —murmuré mientras nuestro
chófer doblaba una esquina para regresar a mi casa. No podía
llevarla a casa, donde necesitaba estar, porque allí la habían
drogado, contaminado el lugar donde debería haberse sentido
segura.
—No quiero que el mundo se corrompa —replicó ella—. Solo
necesito lo que tú me das. Un lugar donde ser libre, un lugar donde
soltarme lo suficiente para ser yo misma.
La acerqué, la agarré de los muslos e hice que se sentara a
horcajadas sobre mí para poder besarla suavemente, para poder
abrazarla y pasar las manos por su espalda, como si necesitara
comprobarla y asegurarme que realmente estaba conmigo.
Ladré a nuestro conductor para que se detuviera y le trajera algo
de comida, sin dejar que se moviera de mi regazo. Le di de comer sin
mediar palabra. Abrió la boca y masticó cada bocado, mirándome
con lágrimas en los ojos. Necesitaba alimentarse. Me prometí a mí
mismo, mientras sus labios rozaban mis dedos con cada bocado, que
la alimentaría el resto de mi vida.
Cuando terminó de comer, se acurrucó en mi cuello y se durmió
en segundos. Le dije al conductor que siguiera hasta que yo dijera
que parara. No sabía cómo no le había dado antes amor sin follarla
ni torturarla. Porque allí, en aquel todoterreno, me enamoré de
amarla. Quería follármela despacio, con las luces nocturnas de la
ciudad sobre ella, y ver cómo se fundía en mi suave toque. Quería
que se sintiera segura, amada y apreciada. Quería ver lágrimas en
sus hermosos ojos. Quería ver el amor que sentía por ella en ese
momento en sus ojos para siempre.
Cuando pasaron una o dos horas y se despertó, me miró.
—Tengo que volver a casa. Mi gato estará asustado y hambriento.
—Bug está bien —la interrumpí—. Está en casa de tus padres.
¿Siempre nos mira a todos como si fuéramos estúpidos?
Izzy soltó una risita. —Sí.
Me reajusté el maldito pantalón porque mirarla sonriendo,
respirarla, sentir su coño tan condenadamente cerca, me demostró
que no podía resistirme a ella ni en los peores momentos.
Sin embargo, cuando sus caderas rodaron hacia mí, gruñí. La
miré y vi que se mordía el labio.
—Izzy, no me jodas ahora.
—Podría haber muerto, Cade. Y si voy a empezar de nuevo,
quizá no vaya a enterrar este sentimiento. Quizá tenga que aceptar lo
que quiero aquí y ahora.
—¿Quieres esto? —Entrecerré los ojos, intentando asegurarme
que podía soportarlo—. ¿Ahora? Porque aún estoy al límite, Izzy.
Alguien ha jodido lo que era mío.
—Demuéstrame que soy tuya, entonces —dijo, con la mirada
inquebrantable mientras se inclinaba para pulsar el botón de la
mampara divisoria.
Ni siquiera esperé a que estuviera hasta arriba. No podía. La
agarré del cabello y tiré de su cabeza hacia atrás para dejarle el
cuello al descubierto. Lamí y mordí cada parte antes de abrirme paso
hasta su boca. Aún sentía el sabor de la sangre en sus labios, y mi
polla se puso más dura cuando ella clavó allí su coño, cabalgando
sobre mi regazo como si su control estuviera a punto de romperse.
—Esto no volverá a ocurrir, Izzy. Eres mi Intocable, y destruiré el
mundo antes que vuelvan a acercarse a ti.
Susurró de acuerdo una y otra vez, pero yo iba a hacérselo ver. La
hice girar para que se sentara en el asiento y me arrodillé ante ella.
—¿Me ves de rodillas ante ti, muñequita? —La froté con los
dedos y luego saqué mi navaja del pantalón. Abriéndola para que
apuntara hacia mí, le ofrecí el mango—. Cógela.
La sangre seca era otro símbolo de lo que habíamos hecho, de lo
que éramos y de lo que yo haría por ella. Lo tendió hacia mí,
apuntando a mi corazón, y entonces dirigí su puño cerrado y el
mango hacia su coño. Lo presioné contra su abertura.
—¿Ves mi vida en tus manos? —susurré—. ¿Quieres tomarla,
sabiendo que pongo la tuya en peligro?
Ella negó con la cabeza y sus ojos brillaron.
—No puedo quitarte la vida, Cade. No cuando me has devuelto
la mía.
No podía hablar en serio.
—Te puse en peligro.
—El único peligro fue por culpa de ellos. Y ahora solo estoy en
peligro por mí misma —Lo dijo en voz baja, y supe que no quería
admitirlo, quizá ni siquiera quería que yo lo oyera.
—Muñequita —apreté con fuerza la empuñadura—. ¿Sientes eso?
¿El poder que tienes en las manos? ¿En tu alma?
Ninguna mujer me tendría jamás en sus garras como ella. Se le
llenaron los ojos de lágrimas y sentí como si se me rompiera el
maldito corazón cuando dijo:
—¿Y si no puedo ser lo bastante poderosa, Cade? ¿Y si lo que han
hecho me hace recaer?
Rodeé su mano y moví el mango del arma contra ella. Ella gimió
mientras yo empujaba el pecho contra la punta puntiaguda hasta
que sentí el pinchazo y la sangre empezó a sangrar a través de mi
camisa. Agarré su mandíbula con la otra mano.
—Mira cómo trabajamos, Izzy. Nos ves juntos aquí, sosteniendo
esto. Soy yo haciéndote sentir todo, protegiéndote desde el otro lado
de la destrucción, y tú sosteniendo mi vida en tus manos. Tú y yo.
Nosotros trabajaremos.
Jadeaba, cabalgaba sobre el mango y se perdía en él hasta que se
humedeció lo suficiente para que yo supiera que estaba lista para mí.
Giré la hoja y la deslicé entre su coño y los pantalones cortos para
cortarlos, y luego por el costado para que cayeran, hechos jirones, al
suelo. Luego guardé la navaja en el bolsillo para poder beberla a mi
manera.
—Móntame la cara, pequeña. Y no pares hasta que yo te lo diga
—la agarré por el cuello, necesitando poseerla, necesitando volver a
sentir el control de su vida en mis manos.
Le corté el oxígeno, y su coño manó como si lo necesitara con la
misma urgencia. Me arañó la cabeza, la espalda, y me rodeó con las
piernas. Apreté el cuello con más fuerza y ella tiró de mí aún más,
como si quisiera que le arrancara la vida, como si yo fuera el único
que se lo merecía.
Cuando se corrió en mi lengua, apenas me acordé de soltarla para
que pudiera aspirar aire. Vi cómo las marcas dejadas se magullaban,
y me avergoncé al descubrir que quería poner más allí. Me bajé la
cremallera del pantalón y saqué la polla de él.
Ella abrió las piernas, sosteniéndome la mirada, y murmuró:
 —Fóllame fuerte, Cade. Hazme sentir viva.
Sus palabras hicieron que algo se rompiera en mí. Casi la había
perdido, y había sido culpa mía. Se suponía que debía vigilar todos
sus movimientos. Se suponía que debía mantenerla a salvo, y que
ella solo debía estar en peligro conmigo. En cambio, mi nombre, la
empresa a la que la había asignado y el proyecto en el que la había
hecho trabajar casi me la habían arrebatado.
La penetré una y otra vez y vacié mi semilla en su interior,
deseando que nunca abandonara su cuerpo.
Cuando llegamos a mi apartamento, la envolví con la chaqueta
del traje y la levanté como a un bebé para llevarla al interior del
edificio. Una vez dentro, dio una vuelta y observó la falta de
decoración e interiorismo. Era un lugar carísimo, en un rascacielos
cercano a Empresas Stonewood, con ventanales del suelo al techo
sobre la ciudad. No encendí las luces, sino que dejé que la luz de la
luna cayera sobre nosotros. Ella con esas malditas camisetas y mis
ventanas como telón de fondo era todo lo que necesitaba ver durante
el resto de mi vida, en todo caso.
—¿Me muestras la casa? —preguntó en voz baja mientras
arrastraba una mano por la encimera de la isla. Entonces vio las
rosas que había sobre ella—. ¿Alguien te las trae?
—Me las han entregado a diario desde la cabaña. Necesitaba un
recuerdo de ti.
Canturreó, pero no dijo nada más.
—Vamos a asearte.
Se quedó de pie con aquella camiseta holgada, salpicada de
suciedad y sangre seca.
—Soy un desastre, ¿eh?
—Te tendría así siempre si pudiera.
—Entonces tenme otra vez —Ella levantó una ceja, y mi polla
saltó de inmediato. Necesitaba descansar, pero vi el hambre en sus
ojos, la forma en que se presionaba para seguir viva, para poner a
prueba sus propios límites.
 —Vamos a la ducha.
—¿Crees que de repente soy tan frágil, Cade? Acabas de matar a
un hombre delante de mí, y me he dado cuenta de algo durante ese
tiempo —Se acercó a mi ventana—. Me pregunto si la ciudad
también lo sabrá. Si mi familia lo aceptará. ¿La gente verá que si tú
no lo hubieras degollado, lo habría hecho yo? ¿Que llevo eso dentro?
¿Que me parece bien tenerlo dentro de mí de repente? ¿Que ahora
estoy bien con todas las malditas emociones?
Jesús.
Oírla decirlo en voz alta no debería haberme puesto la polla dura
inmediatamente. Sin embargo, me encantaba Izzy cuando se
enfadaba, me encantaba cuando abrazaba lo que realmente quería...
y si eso hubiera sido matar a un gilipollas, probablemente me habría
quedado allí sentado mirando y sonriendo todo el tiempo.
Me coloqué detrás de ella y rodeé su cintura con mi brazo.
—¿Te avergüenzas de eso?
Suspiró mientras contemplaba la ciudad.
—Creo que lo estoy aceptando. No soy del todo buena. Soy
diferente, y ser diferente está bien. Es lo que me hace ser quien soy, y
necesito ser yo.
Me arrimé a su cuello.
—Te mostraré lo bueno que será para ti, muñequita. Deja que te
lleve a la ducha.
Giró la cabeza para mirarme, con aquellos ojos avellana vibrantes
y vivos, escrutando mis rasgos.
—¿Por qué? Quiero que el mundo te vea tomándome así. Sucia y
hecha un desastre. En carne viva, diferente y lista.
Se tomó su tiempo para quitarse la andrajosa camiseta,
deslizándola centímetro a centímetro sobre su cuerpo antes de
dejarla caer al suelo. La luz de la luna brillaba sobre sus curvas y me
hizo memorizar cada sombra y cada reflejo.
Me la follé con la ciudad como telón de fondo y me pregunté si
sería suficiente para demostrarles que me pertenecía.
 Entonces me la follé lentamente hasta el final de la noche, le hice
el amor y le dije que era mía para siempre. Lo dije en serio. Me
quedé despierto pensando cómo arreglarlo, cómo asegurarme que
no volvieran a llevársela, cómo asegurarme que siempre fuera mía.
¿Merecía que fuera mía cuando en el fondo sabía que siempre
sería una especie de peligro para ella? Alguien siempre la tendría
tomada conmigo y con mi familia.
Descubrí que la amaba, y eso significaba que tenía que
determinar si la amaba lo suficiente como para dejarla marchar.
29

Izzy

—¿A dónde vamos?

De algún modo, Cade había conseguido que me durmiera
después de ducharme y follar toda la noche. Y en ese tiempo, había
hecho que le enviaran una maleta con mis pertenencias, incluida
pintura en aerosol. Registré la maleta y pude elegir una camiseta
rosa con la leyenda Coolio y unos pantalones cortos. Si todo mi
vestuario no era un homenaje a los noventa fuera del trabajo, no lo
quería.
Me había metido a toda prisa en su Tesla y no me dijo nada más
hasta que murmuró, mirando por la ventana: —A casa de tu familia.
—Um... —tartamudeé—. No es una buena idea. Mis hermanos...
—¿Se alegra de verme? —Riéndose entre dientes, crujió sus
nudillos—. Soy consciente que nadie quiere verme ahora.
Todos conocían la situación porque Dante les había contado.
Todos me habían enviado mensajes esta mañana. Los cotilleos en mi
familia corrían como la pólvora. Dom era probablemente el más
persistente, solo porque era el mayor, y Lilah ya estaba casada con
alguien de la mafia, así que ya había dado bastantes sustos a nuestra
familia antes.
Declan: Estoy en casa de mamá y papá. He venido volando.
Será mejor que vengas ahora.
 Yo: Por favor, no empieces. Ya estamos en camino.
Declan: ¿Nosotros? No.
Declan: No lo traigas aquí. Necesitas descansar y
recuperarte.
Yo: Lo hago. Estoy con Cade y a salvo.
Declan: Eso no es posible si estás con él. ¿Qué coño os pasa a
ti y a Lilah? Escoge un hombre normal. No a la mafia.
Yo: Oh, cállate.
Metí el teléfono en el portavasos.
—No necesito ir a casa de mi familia.
—Voy a estar fuera unos días por trabajo —explicó Cade, pero su
voz era rebuscada, distante, en absoluto como había sonado anoche
—. No quiero que estés sola, y no puedes trabajar, aún faltan días
para las elecciones.
El recordatorio me animó.
—Tenemos que volver al trabajo. No ir a casa de mis padres.
—Estás de baja hasta nuevo aviso.
—¿De baja? —me incliné hacia delante y, al ver que no respondía,
chasqueé los dedos delante de su cara para que al menos me mirara
—. No puedo estar de permiso durante las elecciones, Cade.
JUNIPER es mi criatura y...
—Has enseñado a todos todo lo que necesitan saber. Tengo que
estar en Washington, y luego me voy a trabajar. Estarás de vuelta en
la oficina en poco tiempo. Toma un poco...
—No quiero tiempo libre en el trabajo.
—Malditamente mal —apoyó la mano en el volante—. Estás
cansada, Izzy. Trabajas hasta la extenuación. Y necesitas descansar.
El hecho de no te llevarte al maldito hospital para que te revisen
después de un puto secuestro lo dice todo.
—Bueno, teniendo en cuenta que me acosté contigo toda la noche
pasada, eso probablemente demuestra que estoy bien —me burlé e
intenté no sonreír ante nuestras discusiones. Sin embargo, era a lo
que estaba acostumbrada. Los dos disfrutábamos irritándonos
mutuamente.
Sin embargo, cuando nos detuvimos en un semáforo en rojo,
Cade me miró y sus ojos eran cavernosos, llenos de arrepentimiento.
Me miró los brazos, las piernas y el cuello. Cada parte de mí
expuesta tenía alguna marca. Anoche, incluso me había dejado un
moratón a lo largo del cuello y marcas de mordiscos en el pecho. Era
como si intentara competir con las marcas que los albaneses habían
dejado allí.
—Sí —murmuró—. Pronto te pondrás bien.
Su comentario no tenía ningún sentido, pero suspiré y se lo solté.
—Sabes que ya estoy bien —me encogí de hombros y me quedé
mirando por la ventanilla mientras se divisaba la casa de mis padres.
Vi la hoguera de atrás y el balancín de bebé de mi sobrina colocado
sobre una manta, lo que significaba que Delilah y Dante debían estar
cerca.
Sin embargo, no íbamos a tener la oportunidad de verlos
inmediatamente, porque Declan estaba sentado en el porche, con
una gorra vuelta hacia atrás sobre la cabeza. Esa mirada significaba
negocios, así que justo cuando Cade aparcó, abrí de golpe la puerta y
salí ante la situación.
—Declan Hardy en carne y hueso. No deberías haber volado por
mí.
Me estrechó entre sus brazos y prácticamente me tragó en un
abrazo. Mi hermano mayor era al menos el doble que yo. Hacía más
ejercicio del necesario y se tomaba en serio su carrera en la NFL.
Para la mayoría de los hombres, habría sido intimidante. Sobre todo,
porque sabía que había rechazado a amigos suyos que habían
intentado invitarme a salir. Era sobreprotector, pero siempre por
amor.
Así que cuando Cade acercó mi maleta y se puso delante de
nosotros, intenté interponerme entre ellos.
—Cade Armanelli —soltó Declan, sin tender la mano ni hacer
ningún tipo de saludo cordial—. El empresario reformado en carne y
hueso ...o debería decir mafioso reformado.
—Somos hombres de negocios —corrigió Cade, entrecerrando los
ojos.
—En cualquier caso, ¿vienes aquí a que te partan la cara o a que
te partan el culo? —preguntó Declan y cruzó los brazos sobre el
pecho.
—Declan, sé realista —le di una palmada en el hombro—. Todo
va bien.
—Por lo que he oído, no todo va bien. Te has liado con un tipo y
casi mueres.
—Eso no es...
Cade me interrumpió.
—Eso es correcto. Por eso estoy aquí. Ya he hablado con tus
padres —Como si nada, mis padres salieron y saludaron a Cade—.
Sr. y Sra. Hardy, se lo agradezco. Izzy necesita un lugar donde
quedarse mientras consigo un apartamento para ella. Les aseguro
que ahora está a salvo.
Mi madre entornó los ojos como si supiera algo que todos
ignorábamos.
—Cade, ¿por qué no ayudas a Izzy a subir a su habitación? Será
un buen sitio para que tengas un momento —Le pasó la maleta.
—¿Un momento para qué? —gruñó Declan—. No necesitan un
maldito momento, Ma.
Pero Cade ya me estaba acompañando a la puerta. La abrió y
esperó a que entrara, sin mirarme a los ojos. Pasé y traté de llamar a
mi gata, pero trotaba hacia mi padre como si tuviera un nuevo mejor
amigo. Puse los ojos en blanco y me dirigí a mi dormitorio, haciendo
pasar a Cade.
—Siento lo de mi hermano. Puede que estén un poco raros
durante un tiempo.
—No están raros. Son lo que necesitas —Dejó la maleta sobre la
cama y tomó mi rostro entre sus manos—. Son lo que necesitas, y yo
no, Izzy.
 Me quedé helada.
—¿Qué?
—Lucas se ha despertado y también va a venir. Vas a tener a toda
la gente que necesitas rodeándote.
—¿Rodeándome para qué?
—Me voy, muñequita. Ahora no me necesitas. Los necesitas a
ellos —Me rodeó la muñeca y sacó una llave de su bolsillo.
Desbloqueó la pulsera y se la metió en el bolsillo.
No entendía lo que decía o hacía.
—Claro que los necesito. Yo también te necesito. Te vas unos
días, pero volverás, ¿verdad?
Me miró fijamente en silencio, y luego dio dos pasos hacia atrás,
alejándose de mí, y bien podrían haber sido dos putos kilómetros.
—Volverás, ¿verdad, Cade? —¿Por qué mi voz sonaba
desesperada?
—No creo que sea una buena idea.
Mi corazón tartamudeó, luego crujió, luego estalló en pedazos.
—¿Qué? —murmuré.
—Creo que estarás mejor sin mí.
—¿Estar mejor? ¿Mejor? —¿Cómo podía pensar que alguien
podría aceptar y amar mi espectáculo de mierda de la forma en que
él lo hacía? —Acabas de matar a un hombre por mí. Creo que eres lo
único que necesito en mi vida ahora mismo.
Se apretó las manos.
—Razón de más para que te deje.
—¿De qué estás hablando? —Sacudí la cabeza con incredulidad.
—Vas a ver las noticias dentro de unos minutos. El país va a
romper alianzas con Albania. El mundo va a sentir la ola del tsunami
de caos que acabo de provocar. No puedo involucrarme contigo en
este momento, Izzy.
—¿Me vas a dejar? —Las lágrimas no dudaron en caer de mis
mejillas casi de inmediato. Entonces susurré lo que ya no podía
retener—. Pero te amo, Cade. Y mucho más de lo que jamás pensé
que podría volver a amar.
—Muñequita, dale algo de tiempo, ¿de acuerdo?
—¿Tiempo? —grité—. ¿Crees que el tiempo me va a curar de
perderte? Apenas puedo respirar con lo que me estás contando.
Sacudió la cabeza y empezó a alejarse de mí, de mi habitación, de
mi vida.
—Me voy ahora, antes de llevarte a la cama y que hagas una
locura como tirarme algo.
Tenía toda la razón. Me abalancé sobre el spray de pintura, pero
él ya había salido por la puerta antes que se lo arrojara.
30

Izzy

Todo un estúpido mes.

Desapareció de mí durante todo un maldito mes.
Y además fue un gran mes. Las noticias se volvieron locas con la
ruptura de alianzas de nuestra nación con Albania. No podíamos
embarcar allí, ni tener negocios allí, ni volar allí. Probablemente lo
mejor para todos era ni siquiera pronunciar el nombre de su nación.
Cade lo había hecho. Sin embargo, los Armanelli no se
disculparon por nada. El presidente los elogió a ellos y a Empresas
Stonewood por encontrar el hackeo, por desenterrar más y por su
patriotismo con la nación. Nunca me mencionaron, pero Cade
parecía ser mencionado en todas partes, excepto en mi vida.
No llamaba, no enviaba mensajes ni siquiera correos electrónicos.
Pero cada día enviaba rosas. Y el primer día había llegado el
único mensaje adjunto a ellas.
Tendrás rosas el resto de tu vida, muñequita. Te las mereces por lo que
te he hecho pasar.
Mi madre no me dejó tirarlas a la basura.
Aquella primera semana, las elecciones transcurrieron sin
sobresaltos, pero no me permitieron volver al trabajo para participar
en ellas. Lucas me llamó gritando que nuestro presidente había
vuelto a gobernar, que lo habíamos conseguido. Fue un punto
positivo en un mar de oscuridad. Intenté alegrarme porque nuestro
sistema funcionara sin problemas, porque no hubieran pirateado las
elecciones. Sin embargo, no podía celebrarlo sin él.
Cade me había abandonado. Y nada se sentía completo cuando él
no estaba.
Los pocos días que pasé en casa con mi familia se sucedieron.
Quería volver a mi apartamento; quería volver al trabajo y establecer
mi rutina. Necesitaba volver a la normalidad. Sin embargo, esa
misma noche, la empresa del apartamento me envió un correo
electrónico para decirme que lamentaban que cancelara el contrato,
pero que lo entendían perfectamente.
Llamé al día siguiente.
—Pero no voy a cancelar.
—Oh, hemos recibido tu correo electrónico y tu firma. Ya hemos
aceptado el pago, Srta. Hardy, y ya nos han llegado unas cuantas
solicitudes para su apartamento.
—¿Tan rápido? —dije con incredulidad, pero sabía lo que estaba
pasando.
Maldito Cade.
—Realmente apreciamos la generosa suma global que nos has
proporcionado...
Colgué. Fue entonces cuando empecé a enviarle mensajes de voz.
Machaqué su número en el teléfono y esperé a que no lo cogiera para
dejarle un mensaje.
—Escucha, capullo, si no quieres formar parte de mi vida, deja de
entrometerte en ella. Te dije que te amaba y me dejaste. Eso significa
que se acabó. Y deja de enviarme flores. Técnicamente, se las estás
enviando a mi madre porque todas estarían en la basura si no fuera
por ella —suspiré e intenté no llorar—. Tengo que volver a mi
apartamento. Estoy... Te echo muchísimo de menos y se me parte el
corazón, y no puedo hacerlo aquí. No quiero derrumbarme delante
de mi familia. No es justo para ellos.
No me devolvió la llamada.
 Y, por supuesto, me derrumbé delante de mi hermana y mi
madre. Me abrazaron mientras lloraba. Comimos helado y vimos
Real Housewives, y Lucas incluso vino en coche a verlo con
nosotras. Fue terrible y asqueroso y exactamente lo que necesitaba.
Al día siguiente, recibí otro correo electrónico diciendo que mi
ático en la ciudad estaba listo.
Volví a llamarlo y le dejé otro desagradable mensaje de voz
diciéndole que no lo quería. Pero mi padre me dijo que dejara de
comportarme como una cría al respecto y que aceptara un bonito
ático cuando lo ofrecieran.
—¿Me llevo a Bug? —Levanté una ceja, porque el hombre estaba
sentado con mi gato en el regazo.
Pareció nervioso al momento.
—Me quedo con Bug un tiempo, ¿eh? Necesita unas vacaciones
de vosotros dos y de vuestro caos.
—Lo que sea —gruñí. Sin embargo, probablemente tenía razón.
Además, Lilah y Lucas querían ese ático para mí, y prácticamente
me hicieron la maleta y me arrastraron hasta allí.
Entré, y sobre el mostrador de la isla había más rosas. Cantidades
escandalosas.
Pero no estaba Cade.
Lucas me dijo que no me obsesionara y que me limitara a
disfrutar del maldito ático. Así que le hice venir conmigo para
trasladar mis pertenencias. Aunque no hacía falta mucho. Habían
colocado hermosos muebles de cuero por todas partes, cuadros caros
en las paredes, alfombras exuberantes y un vestidor que contenía
todo un armario de faldas tubo y malditas camisetas de los noventa.
Me dolió el corazón cuando vi una pila doblada de gráficos de
Eduardo Manostijeras, Men in Black y Pulp Fiction. Pero en otro
montón había Harley Quinn en cada camiseta. Estaba añadiendo
cosas a mi maldita vida, como si quisiera estar en ella, como si aún
me conociera y me quisiera.
Me quejé con Lucas y le obligué a quedarse a dormir noche tras
noche para hacerme compañía.
Hablamos de nuestra sobriedad. Le dije que tenía miedo y me
cogió de la mano mientras los dos llorábamos. Creo que entonces
decidimos que lo mejor para mí era volver a trabajar, encontrar un
propósito sin Cade y seguir adelante.
Sin embargo, cuando lo intenté, Jett Stonewood se reunió
conmigo en el vestíbulo del maldito edificio con su mujer.
Me informó que Cade realmente quería que me tomara un
tiempo libre. Intenté templar mi ira y mi mano se dirigió a mi
muñeca para retorcer la pulsera que ya no estaba allí.
Me invadió la furia al pensar que también me lo había quitado.
Me había quitado el corazón, la pulsera y su amor.
¿Quieres saber lo que le dije al dueño de Empresas Stonewood?
—Tú también puedes irte a la mierda, Jett —gruñí, porque ya
estaba harta de todos ellos.
Su mujer era una rubia alta y guapa, que lo miró y le dijo:
—Bueno, tiene razón. Sois todos unos gilipollas.
—Vick —suspiró, pero la miraba como si fuera el sol, la luna y las
estrellas.
—Ven conmigo, Izzy —Enlazó su brazo con el mío y no esperó ni
un segundo más a que le dijera que se quedara quieta.
Me llevó a los ascensores y luego a mi mesa, hablando todo el
rato.
—Se creen muy listos, pero son muy tontos. Ignóralos y haz aquí
todo el trabajo que quieras. Si intentan echarte de tu despacho, aquí
tienes mi número. Cade está siendo idiota. Ya regresará.
—No quiero que vuelva —sentencié como una niña enfadada.
—Cierto. ¿Mi marido me dijo que se había ido tras un
contratiempo con el sistema electoral?
Entorné los ojos hacia ella, y ella me devolvió sus ojos de miel.
—No estoy segura si deberíamos estar hablando.
—Oh —se dio un golpecito en la barbilla—. Aún no confías en
mí, pero puedo asegurarte que sé casi todo lo que pasa por aquí. Y
como lo sé todo, puedo afirmar sin lugar a dudas que tienes derecho
a estar enfadada.
—V-a-a-le —alargue la palabra, sin saber qué más decir.
Ella sonrió ampliamente y me dijo que la siguiera. Llevaba el
vestido rosa más brillante, a juego con el bolso rosa brillante que
lucía en su brazo, y saludó a algunos de mis compañeros de trabajo
mientras caminábamos hacia el despacho de Cade. Luego me abrió
la puerta y la cerró bien tras de sí antes de empañar las ventanas
para que nadie pudiera ver el interior.
Luego, sin decir una palabra, rebuscó en su bolso y sacó un bote
de spray rojo.
—Ya lo habías usado con un ex, ¿cierto?
Me aclaré la garganta.
—Era un...
—Bueno —Vaciló solo un momento—. También estaba la cama
en el retiro, ¿verdad?
—Voy a pagarles por...
Destapó el spray de pintura y lo agitó entre sus manos.
—¿Crees que le gustan sus ordenadores aquí?
—Seguro —Me encogí de hombros.
—Bien —Se acercó a una pantalla y me agarró del brazo para
arrastrarme con ella. Luego me entregó el bote.
—Personalmente creo que deberías escribir cobarde en ellas. Está
siendo un niñato y no está seguro de cómo manejar su amor por ti,
pero ha sido un completo capullo, así que sería buena idea escribir
eso ahí.
La mujer estaba un poco fuera de lugar. Puede que incluso
mucho. Pero me gustaba.
Me gustaba mucho. Y sonreí todo el tiempo que escribí capullo en
cada una de sus pantallas. Vick me aplaudió y me dijo que se
ocuparía de su marido y que viniera a trabajar todos los días que
quisiera.
Así que, durante el resto de aquella semana, trabajé junto a mi
equipo.
Por cada día que estaba en la oficina, me entregaban bastones de
caramelo y bocadillos. Siempre se pagaban a la misma hora y sin
nota. El equipo se alegró, diciendo que sabían que había sido Cade.
Yo me enfadé más.
A la semana siguiente, seguía sin poder hablar con él por
teléfono. No podía verle en el trabajo porque nunca venía a la
oficina. Y cuando una noche comprobé mi cuenta bancaria, vi ceros
de más detrás de mi saldo. Más ceros de los que había visto en mi
vida.
Volví a llamarlo. No contestó.
Ni siquiera podía rastrear su ubicación porque me bloqueaba
cada vez que intentaba piratear algo que me llevara a su dirección
IP, lo que me demostraba que estaba vivo, y eso me cabreaba aún
más.
Pero esta vez sentí mi furia. La sentí con cada hueso de mi
cuerpo.
Me había hecho el amor la noche después de rescatarme. Me
había dicho que yo tenía el poder, y lo sentí.
Sentí cómo me engullía y me consumía.
Probablemente me volví un poco loca. Para ser justos, me había
dicho que abrazara cada emoción, y realmente lo había hecho. Lucas
me dijo que parecía trastornada durante la segunda y la tercera
semana.
En la cuarta, me había enfadado con casi todo el mundo, y luego
me fui a casa a revolcarme en el dolor de estar enfadada con él, pero
también de echarle de menos.
Gerald siguió enviándome mensajes y acosándome para que nos
viéramos, aunque fuera la última vez. Parecía desesperado y
dispuesto a aceptar lo que fuera de mí. Acepté sobre todo para
fastidiar a Cade. Le daría a Gerald el cierre que Cade no me estaba
dando en absoluto.
El día era precioso, la brisa de finales de otoño soplaba en las
ventanas que había abierto, y los árboles susurraban con sus últimas
hojas mientras el sol brillaba a través de la sombra justo en mi ático.
Le envié a Gerald un mensaje con la dirección y le dije que se
dirigiera hacia allí.
Pero adivina quién apareció diez minutos después.
Ni siquiera llamó a la puerta. Tenía una maldita llave y abrió la
puerta para entrar directamente.
No me moví de los acogedores muebles que me habían colocado
allí antes de mudarme.
—Fuera, Cade —murmuré sin levantar la vista del teléfono.
Oí cómo se acercaba y se sentaba en el sillón de cuero que había
frente al sofá. No quise mirarlo. No podía. Llevaba un mes llorando
a aquel hombre, aunque no estaba muerto. Pero la pérdida que
supuso que me abandonase sin motivo alguno me hizo sentir lo
mismo que si lo hubiera hecho.
—Volveré a decirlo, y con calma, una última vez. Vete, por favor.
No tengo nada que decirte.
—Bueno, no tenemos por qué hablar —dijo
despreocupadamente, como si fuera completamente normal que
entrara en mi casa después de haberse esfumado semanas atrás.
—Vete a la mierda —grité y tiré el teléfono antes de levantar la
cabeza para verlo. Me quedé boquiabierta ante su aspecto. Estaba
más delgado, con ojeras como si no hubiera dormido, pero parecía
igual de formidable, quizá incluso más. Y no movió ni un músculo ni
se inmutó cuando grité.
Me levanté del sofá y me dirigí hacia él, irradiando mi ira. Sentí
calor, dolor, las oleadas de virulencia corriendo por mi cabeza.
Había tantas cosas que quería vomitarle.
—¿Me has oído?
Me miró con el ceño fruncido, sin moverse un ápice. Podía ver
amor y remordimiento en su mirada, pero ahora lo odiaba.
 El único sentimiento por el que habría muerto hace un mes, ahora
no quería tener nada que ver con él. El agujero que había hecho en
mi corazón era cavernoso. Tan oscuro que no podía encontrar un
escalón en el que apoyarme para salvarme, para ayudarme a salir.
En lugar de eso, había cavado un agujero en él y había construido un
hogar. Me quedaba allí. Me alejaba de él.
—No te quiero aquí. No quiero ver tu cara. No quiero oír tu voz.
Ni sentir tu maldita presencia. Ni oler tu maldito olor. —Me tembló
la voz—. Fuera.
—Izzy, creo que voy a quedarme —dijo como si hubiera
considerado todas las opciones y esta fuera su mejor apuesta.
—Gerald viene hacia aquí —levanté las manos—. Gerald viene a
pedirme perdón y a invitarme a una copa. ¿Te imaginas... una
disculpa?
—Parece un poco ridículo —tuvo la osadía de decir.
—Eso parece, teniendo en cuenta que puede enviar un millón de
docenas de rosas y no pronunciar jamás una disculpa ante mí.
—¿Por qué tendría que disculparme? —preguntó, y consideré si
podría estrangularlo y ganar la pelea con la rabia que bombeaba por
mis venas.
—¿De verdad quieres estar aquí cuando venga? Se sintió herido
por tu mensaje. No es que realmente importe. Puede estar dolido
todo lo que quiera, pero también enfadado. Por lo que sé,
sinceramente, podría pegarte un puñetazo. Francamente, espero que
lo haga —le espeté, intentando que se marchara. Dios, fui infantil.
—Yo también espero que lo haga —Cade me sonrió, como si
quisiera desatar algo. Y mi cuerpo cobró vida al instante.
Me giré, furiosa por haber reaccionado ante él. Sabía que aquello
no estaba bien. Odiaba lo mucho que lo amaba. Lo mucho que
siempre lo haría.
—Lo estoy intentando, Cade. Sigo adelante como me dijiste.
—No te dije eso. Dije que le dieras tiempo —murmuró.
—Sí. Y todos podemos suponer...
 —¿Siempre supones cosas, Izzy? Porque tampoco te dije que te
odiaba cuando nos conocimos, pero tú también lo imaginaste.
—Cade —Respiré hondo en señal de advertencia y me alejé de él
dando pasos hacia la cocina. Se levantó para seguirme y apoyó la
cadera en la encimera mientras yo le señalaba con el dedo—. Me
dijiste que siguiera adelante.
—Pero ninguno de los dos puede.
Aquellas cinco palabras, dichas con tanta convicción, hicieron
que me diera la vuelta como la chica de El exorcista. Si mi cabeza
hubiera podido girar trescientos sesenta grados, lo habría hecho. En
lugar de eso, sobre un talón, hice ese giro, tan lento y lleno de furia
que supe que más valía que me escuchara.
—Retráctate ahora mismo, Cade Armanelli. Sigo adelante.
—Mierda, pequeña —se crujió los nudillos mientras me miraba
de arriba abajo—. Pareces más cabreada de lo que te he visto nunca,
y te he visto bastante cabreada. Estoy intentando que no me excites,
pero no te acerques a mí o me rajo.
El hecho de no haber contestado a mis llamadas y de haber
ignorado mis mensajes de voz, para luego entrar aquí como si no
pasara nada, me hizo ver un rojo tan intenso que podría haberme
cegado por él.
—Tú... ¿Me estás tomando el pelo ahora? —Me detuve, no
dispuesta a acercarme más. No podía arriesgarme a que mi corazón
lo deseara cuando mi mente sabía que no debía hacerlo.
Pero ambos nos detuvimos cuando llamaron a la puerta. Estaba a
punto de pasar rozando a Cade para contestar, pero me agarró del
brazo para decirme en voz baja:
—Seré amable si hace falta, Izzy, pero no puedo aguantar más.
Me zafé de su brazo y lo miré con odio.
—Aceptarás lo que yo quiera, aunque eso signifique que Gerald y
yo volvamos a estar juntos, teniendo en cuenta que ni siquiera
estamos saliendo.
Aquel Armanelli tuvo la osadía de refunfuñar como un chiquillo
mientras se acercaba pisoteando al taburete de la isla de la cocina y
tomaba asiento.
—Podríamos volver a ser enemigos y seguiría sin permitir esa
mierda. Sería un hombre muerto andante.
31

Izzy

Puse los ojos en blanco, furiosa pero también más viva de lo que
había estado en semanas. Cade había vuelto, estábamos entrenando
y me sentía mucho más yo misma, tanto que me dolía el corazón por
haber encontrado lo que sentía que había perdido: a mí misma y al
amor de mi vida.
Intenté no concentrarme en eso y abrí la puerta. Allí estaba mi ex,
con el cabello peinado hacia atrás, un traje y una corbata
extravagantes perfectamente planchados para el espectáculo que
estaba a punto de montar y una pequeña sonrisa esperanzada en la
cara. Me abrazó y ambos nos giramos cuando Cade gruñó desde la
encimera.
—Izzy, no sabía que tenías compañía —gruñó Gerald.
—Sí, bueno, vino sin avisar.
Vi cómo Gerald apartaba los labios, cómo el disgusto se reflejaba
en su rostro.
—Realmente quería hablar contigo en privado.
Respiré hondo.
—Gerald, si es importante, puedes decirlo aquí y ahora, porque
no estoy muy segura que me quede paciencia en este momento. Fui
clara cuando te dejé...
Asintió enérgicamente y levantó las manos.
 —Tienes razón. Tienes razón. Siento haber insinuado siquiera
que merezco más de tu tiempo. Es que... —miró a Cade y se aclaró la
garganta—, lo que dije cuando te llamé para decirte que te echaba de
menos iba en serio. He hecho mucho examen de conciencia sin ti. Y
con el negocio de mi padre a punto de quebrar, me ha resultado muy
difícil arreglármelas sin ti porque...
Cade resopló y se acercó a mi nevera como si fuera el dueño del
lugar. La abrió y cogió una botella de agua, luego levantó una ceja al
vernos a ambos mirándolo.
—Sigue. Te escuchamos, Gerald.
La forma en que se mofó del nombre del hombre me hizo mirarle
con los ojos muy abiertos, pero se encogió de hombros como si no le
importara. Francamente, a mí tampoco debería haberme importado.
Gerald me había engañado y lo había llevado fatal enviándome
mensajes constantemente durante un mes. Sin embargo, había
guardado silencio desde que Cade lo amenazó hasta el mensaje de
hoy. Era muy considerado, me pedía perdón y que escuchara su
versión.
—Mira, la única razón por la que estoy aquí es por ti. Sé que la he
cagado y te agradezco mucho que me dejes venir a decírtelo.
Demuestra que todavía nos importamos, ¿verdad, nena? —Desvió la
mirada hacia Cade como si quisiera que él también lo entendiera.
Suspiré y me pasé una mano por el cabello.
—Sinceramente, Gerald, no. Hace poco yo también me he
preguntado por qué terminó cierta relación mía. No lo entendí. Me
sentía como tú, enviando mensajes a esa persona, molestándola,
dejándole mensajes de voz. Así que pensé que te debía la misma
cortesía que me hubiera gustado.
Las mejillas de Gerald enrojecieron y empezó a sudar. No sabía si
era por el traje, porque Cade lo miraba fijamente o porque estaba
abrumado, pero aquí ni siquiera hacía calor. ¿Tanto me quería como
para sudar por esto?
—Vale, vale. Es justo —Entonces hizo la cosa más ridícula de
todas. Se arrodilló delante de mí y se sacó un anillo del bolsillo. Me
agarró la mano y yo le dejé porque estaba en estado de shock—.
Necesito que me perdones. Necesito una segunda oportunidad. Seré
tuyo para siempre. Sin engaños, sin desviarme. Eres tú.
Me quedé boquiabierta. Y él era tan tonto que lo tomó como una
señal para ponerme el anillo de diamantes en el dedo.
—Gerald —sacudí la cabeza. Lo agarré por los bíceps y tiré de él
hacia arriba—. No. ¿En qué estás pensando?
—Te amo, y estamos hechos el uno para el otro. Se lo diré incluso.
Lo vi contigo, y me di cuenta que necesitaba limpiar mis actos.
Necesitaba mostrarte cuánto me importabas.
—Gerald —Cade dijo su nombre en voz baja, pero con una
firmeza que hizo que ambos nos detuviéramos a escucharlo mientras
se acercaba lentamente. Esa pequeña sonrisa en su rostro no contenía
felicidad mientras miraba a mi ex novio de arriba abajo.
—Te advertí sobre acercarte a Izzy y volver a hablar con ella,
¿verdad?
—Bueno... —tartamudeó cuando Cade dio otro paso hacia él.
Ambos se miraron fijamente—. Creo que es mejor que dejemos que
Izzy escoja lo que quiere. Aunque ahora seáis hombres de negocios,
sabemos que en realidad...
Gerald no tuvo pelotas para terminar la frase, pero Cade esperó
mientras deslizaba los nudillos por el bíceps de mi brazo extendido
que Gerald aún sujetaba. No pude controlar que el rastro de su piel
tocando la mía dejara una estela de piel de gallina ni que me
estremeciera cuando su mano rodeó mi muñeca para apartar
lentamente mis dedos del agarre de Gerald.
Gerald me soltó y vio cómo Cade se llevaba mi mano a la boca.
Frotó las yemas de mis dedos sobre sus labios mientras nos
murmuraba a los dos.
—Vamos, Gerald. Termina tu frase.
—Solo creo que debería elegir a quien ella quiere.
El hombre que tan desesperadamente había intentado superar
durante el último mes me sonrió, y todo mi cuerpo vibró de
necesidad. Pero no se detuvo ahí. Se tomó su tiempo para meterse el
dedo anular en la boca y me pasó la lengua por toda la piel antes de
apretar con los dientes el anillo de compromiso. Arrastrándolo
centímetro a centímetro fuera de mi dedo, me sostuvo la mirada. En
aquel momento vi cada aspecto de Cade en sus ojos ámbar. La rabia
porque Gerald considerara siquiera que estaríamos separados, el
dolor por haberme dado la idea que podríamos estarlo, el humor por
cómo estaba enfadada con él ahora mismo pero el conocimiento que
no lo estaría para siempre.
—Cade —susurré, pero me salió un gemido—, ¿qué haces?
Sostenía el anillo entre sus dientes, y resultaba tan
condenadamente seductor que tuve que apretar los muslos. En ese
momento había perdido toda conciencia de Gerald. En aquella
habitación estábamos el amor de mi vida y yo. Deseé por Dios que el
maldito anillo que sostenía entre los dientes fuera de él para mí.
—Tómalo —me ordenó Cade, y cuando lo hice, me dijo—.
Devuélvele el anillo antes que lo tire por el triturador de basura.
Extendí la mano con el anillo en ella y Gerald se quedó
boquiabierto cuando se lo puse en la mano. Entonces, Cade me cogió
la mano rápidamente y enhebró sus dedos en ella, volviéndose hacia
Gerald como si fuéramos un frente unido contra él.
—Gerald, Cade tiene razón. No quiero esto de ti. Necesitas seguir
adelante.
Su cara se curvó de disgusto.
—¿Lo quieres a él, Izzy? No puedes. Me necesitas a mí. Si crees
que abriéndote de piernas por un tipo de la mafia vas a conseguir un
ático para el resto de tu...
Cade agarró el cuello de Gerald tan rápido que no tuve tiempo de
detenerlo.
—¿Debería matarte rápido ahora, o lentamente más tarde?
Levantó a mi ex del suelo y lo empujó de nuevo contra la pared,
mostrando su fuerza, su furia y su falta de vacilación a la hora de
matar. Cade era un hombre nacido del poder y no tenía ningún
problema en ejercerlo.
Algunos se habrían asustado, pero yo descubrí que no tenía
ningún miedo. Suspiré y le agarré por el codo.
—Cade no lo mates. Por favor. Me gusta mi ático y no quiero el
recuerdo de su muerte aquí.
Gerald me miró como si estuviera trastornada. Seguramente lo
estaba un poco. Realmente no me importaba en absoluto. Me había
engañado. Me había contrariado durante mucho tiempo, y era un
virus para las mujeres. Se notaba en la forma en que arremetía
inmediatamente cuando yo lo rechazaba.
—Si hoy no estuviera aquí para hacerte feliz, muñequita, estaría
muerto —abrió de un tirón la puerta del apartamento y tiró a Gerald
por el cuello. Se desplomó en el suelo, resollando.
—Tu nombre está así de cerca de figurar en una lista negra,
Gerald. Y mi familia no falla. Ten en cuenta que tu empresa está a
punto de quebrar. Lo estará al final del día. Ve a preocuparte por eso
y olvida que mi futura esposa existe. Para siempre.
Gerald podría haber intentado decir algo, pero Cade dio un
portazo y rugió frustrado. Luego se dio la vuelta y me agarró por las
caderas, empujándome contra la encimera de la isla y colocándose
entre mis piernas.
—Izzy, te juro por Dios que si vuelve aquí o te manda otro
mensaje, lo mato.
Mordiéndome la mejilla, hice todo lo posible por no ceder y
besarlo en ese momento.
—¿Le hiciste algo a la empresa de su padre?
—Claro que le hice algo a su empresa —bramó Cade—. Pirateé
sus sistemas y expuse sus infidelidades a la mayoría de sus clientes.
También he tenido llamadas con sus mayores inversores
cuestionando lo bien que pueden operar cuando soy capaz de
infiltrarme tan fácilmente en sus finanzas. Está acabado.
—¿Pero por qué? —susurré—. Entonces no nos llevábamos bien
y...
 —Te engañó. Te hizo daño. ¿No entiendes las consecuencias de
cuando alguien hace eso? Nadie tiene permitido joder contigo
excepto yo, ¿no lo entiendes? Lloraste, Izzy. Tuve que ver lágrimas
corriendo por tu cara. Por eso, ha perdido su empresa, sus ahorros,
toda su carrera. Y si se atreve a acercarse a ti otra vez, perderá su
vida.
—Cade, no puedes hacer ese tipo de cosas por mí —murmuré,
pero mi corazón se estaba sanando, recomponiéndose con cada una
de sus confesiones.
—Puedo hacer lo que quiera. Siempre lo haré por ti. Te lo
mereces y más —Intentó tranquilizarse tomando aire—. No vuelvas
a mandarle mensajes. De hecho, lo bloquearé de todos tus
dispositivos. De todas formas, que un ex le mande mensajes a mi
futura esposa es ridículo.
Estuve a punto de perdonarlo en ese momento, mis entrañas se
calentaron con la palabra esposa, pero él tenía mucho más que
explicar.
—La gente puede venir a visitarme, Cade. Estoy soltera y no soy
la futura esposa de nadie.
Sus ojos se entrecerraron mientras colocaba las manos a ambos
lados de mí sobre la encimera de la isla.
—Eres jodidamente mía.
Negué con la cabeza y levanté más la barbilla, dispuesta a
pelearme con él esta vez.
—Me dejaste. Y he seguido adelante.
—Mierda —me agarró de la muñeca y volvió a abrocharme su
brazalete de oro con rapidez. Luchó conmigo para cerrarlo y luego
me guiñó un ojo cuando me dominó mientras se enganchaba en su
sitio.
—¿Estás de coña? —Tiré de él y lo empujé, pero no retrocedió ni
un centímetro—. No es ninguna gilipollez. No puedes irte y volver
como si fuera una amante a la que llamas de vez en cuando. Quizá
estuviste con otras mujeres, o quizá te hartaste de mí, pero ahora
quieres otra probada. Eso no va a ocurrir.
—Cariño —su frente cayó sobre la mía—, no puedes creer eso.
—¿Por qué no puedo? —dije, con lágrimas de repente en los ojos
—. Estaba destrozada, y te fuiste. Me dejaste para que me las
arreglara sola.
—Y lo hiciste —gruñó—. Lo llevabas dentro. Necesitabas estar
sin mí.
—Así que quieres que esté sin ti, pero tampoco con nadie más.
—Mira, pensé que me parecería bien que estuvieras con otra
persona, pero no con Gerald, pero luego supe que eso no
funcionaría. Sé que es egoísta. No debería estar aquí porque siempre
tendré una diana en la espalda y tú siempre estarás en peligro. Pero
volé alrededor del mundo para intentar asegurarme que, en lugar de
eso, te he puesto lo más a salvo posible —admitió, y eso me hirió
profundamente. Estaba tan cerca. Podía sentir el amor que irradiaba,
y sabía que él también lo sentía—. Sinceramente, sigues estando
mejor sin mí.
Tuvo que sentir mi rabia ante sus palabras. ¿Cómo podía pensar
eso? ¿Cómo iba a estar a salvo de mí misma, de romperme el
corazón, de sentirme tan perdida que no pudiera ver qué dirección
tomaba sin él? Tenía que saber que sus palabras serían la gota que
colmara el vaso.
—No te atrevas a decir eso otra vez —susurré.
—Muñequita, sabes que es verdad. Tu mundo sería más fácil... —
empezó, pero ya había tenido bastante.
Saqué la mano y le lancé un golpe a la cara. El sonido fue tan
ensordecedor que juraría que resonó por toda la habitación, como si
estuviéramos en una cueva vacía que amplificara nuestro sonido.
Cade no se inmutó, ni su cara se volvió hacia un lado. Ojalá
pudiera decir que no se inclinó hacia él, pero juraría que ese hombre
lo vio venir desde una milla de distancia y deseó que le doliera.
—Otra vez, Harley Quinn, y esta vez haz que duela.
El sonido que hice al retroceder fue animal. Destrozar a este
hombre sería un trabajo bien hecho por mi parte, supuse. Nadie
debería sufrir el tipo de dolor que yo sentía cuando no estaba con él,
que él volviera a mi vida y tratara de reclamar ciertas partes de mí.
—Si quieres el diablo de mí, lo tendrás.
Levantó una ceja, tan condenadamente engreído en su deseo de
arruinarme. Ninguna parte de mí estaba bien entonces. Todas las
partes normales y tranquilas de mí se disgregaron y retorcieron. Era
un algoritmo arruinado, realmente estaba fallando,
desmoronándome, desarmándome en sinsentidos, causando
destrucción al hacerlo. Esta vez mi mano no solo se encontró con su
cara, sino que también lo hizo el músculo que puse detrás de ella.
Una bofetada, dos bofetadas, y probablemente diez más. Cade
dejó que me ensañara con él hasta que me cansé.
Lo empujé hacia atrás y grité:
—Te odio. Me has arruinado. Lo has estropeado todo.
—¿Más rabia, muñequita? —Sonrió con satisfacción,
acurrucándose en mi cuello como si fuera un comportamiento
normal y cariñoso entre nosotros.
—Algo te ocurre. Realmente creo que necesitas ayuda —le
advertí. Necesitaba que alguien se lo dijera.
—Quizá. Pero a todo el mundo le pasa algo —Sus manos pasaron
del mostrador a mis caderas—. Si quieres, puedo encontrar el
problema que hay en cualquiera por ti. Nadie es perfecto.
—No vengas aquí y me llames de esa manera, como si
tuviéramos algo, como si pensaras que el último mes no ocurrió.
—Oh, ha ocurrido —exclamó—. Tuve que vivirlo sin la persona
que amo en mi vida. La persona que hace latir mi corazón.
—¿Cómo puedes decir eso después de haberme dicho que me
dejarías marchar y me dejarías estar con otra persona?
—Todavía contaba los días, las horas, los minutos, los segundos
sin ti —Lo admitió como si eso lo mejorara todo.
Las lágrimas que caían por mi rostro eran feos recordatorios
acerca de la imposibilidad de embotellar mis sentimientos con él.
 —¿Cómo pudiste dejarme después de aquella noche? Nosotros...
Creí que me amabas, o que al menos te gustaba lo suficiente como
para quedarte. Me enamoré de ti, Cade. Me desangré por ti, te
mostré mi interior y no le saqué ningún brillo. Te di cada parte en
carne viva de mí, solo para que me abandonaras al día siguiente.
—Izzy, intentaba protegerte —sacudió la cabeza, con sus propios
ojos oscuros brillando—. Pensé que era lo correcto.
—¿Y ahora?
—Bueno, ahora estoy seguro.
—¿Seguro de qué? —pregunté aunque no importaba.
—Seguro de haber cambiado el mundo lo suficiente. Estoy seguro
que todas las familias saben quién eres —Arrastró un dedo sobre la
pulsera y miré hacia abajo para ver que ahora estaba grabado
INTOCABLE en el oro—. Estás a salvo, que eres un Intocable y que
estás teniendo la mejor vida posible.
—¿Qué significa eso? —levanté las manos, frustrada—. ¡Estaba a
salvo contigo aquí!
—No —sacudió la cabeza—. ¿Cómo puedes pensar eso? Conoces
a mi familia. Sabes que la gente siempre irá a por mí. Te
secuestraron, Izzy. —Respiró entrecortadamente y se alejó de mí,
para volver a caminar hacia atrás—. Podrías haber muerto allí.
Habría sido culpa mía.
—No, no habría sido así. Yo pirateé sus archivos. Yo. No tú —me
golpeé el pecho con frustración, intentando que lo entendiera.
—¡Debería haberte vigilado! Debería haberte protegido. ¿No lo
ves? —Se arrastró una de sus manos tatuadas por la cara, y vi el
dolor allí, el miedo—. Podría haberte perdido.
—Eso no habría sido culpa tuya, Cade —No sabía por qué lo
consolaba, pero tenía que hacerlo. Parecía destrozado, cansado y tan
deprimido como yo.
Se tiró de su espeso cabello oscuro.
—Habría sido culpa mía, muñequita. Estaba tan consumido por ti
que bajé la guardia. Dejé que se me escaparan cosas. No iba a
permitir que eso volviera a ocurrir. Este país ha cambiado desde
entonces.
Miré la televisión. Todos vimos las noticias.
—Creaste muchos estragos.
—Deberían estar felices por no haber creado más. Y tuve que
dejarte durante un tiempo para asegurarme que en ese tiempo
estuvieras a salvo. He visitado a todas las familias importantes del
mundo. He mantenido conversaciones con todas ellas. He pirateado
cada una de sus cuentas bancarias para mostrarles exactamente de lo
que soy capaz, para mostrarles tu valor para mí. Ahora todos lo
saben.
—¿Saber qué? —pregunté con una mano en la cadera.
—Eres mía. Y si respiran siquiera un gramo de aire viciado en tu
dirección, quemaré su país hasta los cimientos.
—¿Por qué no me dijiste que ibas a hacer eso, Cade? ¿Por qué
hacerme creer que te habías marchado? ¿Por qué cortar conmigo? —
Necesitaba una excusa mejor que querer protegerme.
—¿Decírtelo? —Se encogió de hombros—. Hasta que no estuviera
seguro de poder consolidar tu seguridad, Izzy, no podía permitir
que nublaras mi juicio. Te amo demasiado. Estabas mejor sin mí
cerca y necesitaba toda mi atención en lo prioritario, mantenerte a
salvo.
Me enfureció que no hubiera podido compartir su plan conmigo,
así que me encogí de hombros y me lancé a la yugular.
—Tal vez siga siendo mejor para mí. No quiero un hombre que
entre y salga de mi vida. No es como si hubiéramos establecido que
lo serías. Solo nos divertíamos...
—¿Es divertido que yo te reclame por todo el mundo?
Le pellizqué el hombro.
—Puedes dejar de reclamarme.
—¿Te divierte que tengas la mitad de mis ahorros en tu cuenta
bancaria?
Se me cayó el estómago. No estaba segura si había estado
moviendo los números de las cuentas porque podía o qué. No creía
que eso fuera la mitad de nada.
—¿La mitad? —chillé. Había más de ocho ceros detrás de mi
saldo normal.
—Claro, cariño. Haré más si quieres, aunque …—Se inclinó para
lamerme el cuello, y me estremecí. No podía negármelo. El corazón
me latía demasiado deprisa, mi mundo se detuvo de repente con él
en el centro, y el atisbo de esperanza se desangraba hasta convertirse
en un enorme charco que no podía pasar por alto.
—¿Y qué? ¿Se supone que debo perdonarte sin más? —No sabía
cómo iba a decirle que no, sin embargo, y la forma en que mis manos
se habían deslizado para alisar su camisa, para sentir su calor contra
mí, para sentir allí al amor de mi vida cuando creí que lo había
perdido. No era algo que fuera a dejar pasar. Puede que antes fuera
emocional, que intentara ocultar quién era y qué era, pero no podía
ocultarme de esto.
—Por supuesto. Puedo atarte si quieres pelear por ello. De todos
modos, será más divertido para mí de ese modo, pero vamos a
hacerlo, muñequita.
—Creo que quiero matarte —admití. Por el latigazo que me había
dado, como mínimo—. El dolor que me has causado... O muero yo o
mueres tú.
Él se rio. El hombre hermoso y cruel al que amaba se rio de mi
confusión.
—Cariño, fíjate cómo te has enfadado conmigo este mes. ¿Pero no
te sentías viva?
Odiaba que así fuera, que Cade me hiciera sentir cada maldita
cosa. Arrastró el dedo por mi caja torácica, donde sabía que estaba
mi tatuaje, y luego frotó hacia delante y hacia atrás.
—Tienes que cambiar ese tatuaje tuyo de Adicta y poner debajo:
'De la vida y de Cade'. Me lo merezco.
—No te mereces nada —gruñí.
—Bien. ¿Debería arrastrarme más? —Sonrió como si de repente
tuviera un puto sentido del humor.
—¿Más?
—Bueno, tienes la mitad de mis ahorros, un ático nuevo, rosas
todos los días que tiras a la basura y el título de Intocable. No he
dejado de preocuparme por ti aunque me haya ido, muñequita.
Aunque te dejara marchar, seguiría dándote de comer todos los
días...
Puse los ojos en blanco, pero tuve que decirle:
—Por cierto, el equipo de la oficina te da las gracias por los
suplentes.
Soltó una risita.
—Pero, ¿tú me das las gracias?
—No —me burlé, intentando no reírme con él—. Eres un capullo.
—Lo sé. Lo escribiste en las pantallas de mi ordenador en el
trabajo.
—Sí, bueno, tal vez deberías tatuarte eso a juego con el que me
hice después de lo que me llamaste.
Levantó la mirada como si se lo estuviera pensando.
—¿Contará eso como parte de mi arrastramiento?
—Oh, Dios mío —lo empujé para tratar de disimular cómo me
excitaba que se tatuara cualquiera de mis palabras.
No se movió en absoluto. Se inclinó hacia mí y susurró:
—Veo ese rubor en tus mejillas, preciosa. Significa que tatuarte te
pone mojadita, ¿eh?
—Hay algo malo entre nosotros. Ni siquiera debería querer estar
cerca de ti ahora.
—Somos jodidamente volátiles. Y espontáneos y caóticos. Eso no
nos hace malos ni equivocados, muñequita.
—Nos hace difíciles de tratar, Cade.
—La vida sin caos sería aburrida, Izzy. La vida sin fallos y sin tus
estallidos de ira y sin que yo te vea explotar... es insoportable.
—¡Todo el mundo está solucionando los fallos para tener una
vida sin problemas!
—¿Y tú? —Ladeó la cabeza—. ¿O vienes a trabajar todos los días
buscándolos, queriendo conquistarlos, queriendo dominarlos, y
luego disfrutas cuando vuelven a descontrolarse y te desafían?
—No somos estables.
—Claro que no lo somos —Se encogió de hombros y me pasó un
dedo por el cuello—. ¿Quieres tu estabilidad con Gerald?
—No lo sé —me crucé de brazos, solo para cabrearlo—. Quizá él
podría dármela.
—Sí —Entonces dobló la rodilla y se arrodilló ante mí—. El
borraría tu emoción, tu belleza, y tu tú.
—Lo que siento no siempre es bonito, Cade. Me tuvo
desperdiciada durante mucho tiempo.
Asintió con la cabeza mientras decía, en voz baja y casi como si
lamentara la idea.
—¿Serías feliz si pudieras sentirlas?
Inspiré y lo hice temblorosamente, tan temblorosamente que supe
que me había visto temblar el pecho. El hecho de no ocultárselo lo
decía todo.
—Intentaría serlo, y todo el mundo se alegraría por mí.
—Cuando luchas contra esos sentimientos de la forma en que lo
haces, tu cuerpo explota haciendo tonterías, porque una bola de
fuego no está hecha para ser contenida. Deja que tu verdadero yo
respire para que los demás puedan ser testigos de ello.
—No puedo perderte y experimentar ese dolor, Cade. No otra
vez —susurré.
—No lo harás —prometió—. Nunca lo hiciste. Siempre estaba
observando. Puede que pensara que te había dejado marchar, pero
no pude. No lo haré. Nunca, Srta. Hardy. Eres mi futura esposa.
Me reí con lágrimas en los ojos.
—No hasta que me pidas matrimonio.
Tarareó por lo bajo y deslizó las manos bajo mi camisa para
quitarme los pantaloncitos y las bragas. —No puedo hacerlo durante
un tiempo. Antes tengo que arrastrarme un poco más.
Y entonces su boca estaba sobre mí. Sollocé de necesidad por él.
—Para que quede claro —gemí—, quiero mucho arrastre. Ahora
mismo, todavía te odio.
Se echó a reír contra mi coño.
—Y a mí me sigue encantando cómo me odias, muñequita.
EPÍLOGO
 Cade

TRES MESES DESPUÉS

Sabía que ella necesitaba tiempo, y yo también cuando me fui.

Si hubiera podido cambiar los malditos relojes del mundo, lo
habría hecho. Contemplé la posibilidad de joder con el horario de
verano y los husos horarios. Como si eso hubiera importado.
En lugar de eso, hice lo que pude por nosotros, o por ella.
Ella se merecía el mundo, y yo había pensado que sería mejor
para ella que yo no estuviera en él.
Afirmaba ser bueno en la red oscura, sin comprender la mente de
una mujer.
Me pasaría el resto de mi vida compensándola. Después supe que
nunca debería haberme ido.
Aún había días en que me preguntaba si estaba mejor sin mí, si
de algún modo seguía poniéndola en peligro al estar atado a ella. Sin
embargo, sabía que no debía volver a marcharme. Izzy Hardy
siempre sería mi debilidad, la chica de la que no podría apartar la
mirada ni dejar atrás, aunque lo intentara.
Y lo había intentado. Sin embargo, en el mes que estuve fuera,
también la había controlado todos los días. Había pirateado sus
mensajes de texto, escuchado repetidamente sus mensajes de voz,
mirado las cámaras de seguridad para ver su rostro una y otra vez.
Sabía a qué se refería la gente cuando decía que una persona
podía morir por un corazón roto. Sin ella, yo habría muerto, y creo
que ella sentía lo mismo.
Todas las mañanas veía cómo me miraba, con una sonrisa tan
amplia en su cara que esperaba que el mundo nunca se quedara sin
ella, oía cómo gemía diciéndome que me amaba o bien que me
odiaba, según el día.
Izzy estaba viviendo.
Viviendo su vida al máximo.
Así que me propuse encerrarla y asegurarme que fuese mía,
viviendo exactamente así el resto de su vida, comprándole un rubí
del mismo color que las rosas que ahora deseaba todos los días.
Estábamos en casa de sus padres celebrando el cumpleaños de su
hermano pocos meses después de volver a estar juntos, y sabía que
tenía que apartar a su padre para pedirle la mano de su hija.
En lugar de eso, todos los chicos revoloteaban alrededor de la
parrilla mientras Izzy agarraba a su sobrina y la lanzaba por los aires
antes de desaparecer dentro con su madre y Delilah.
El Sr. Hardy dio la vuelta a algunos de los filetes y dejó que todos
sus hijos me miraran fijamente mientras yo estaba allí de pie vestido
de traje mientras ellos llevaban pantalones cortos de gimnasia y
gorras de béisbol para nada a juego con sus camisetas.
—¿Te gusta la carne cruda o qué? —preguntó el Sr. Hardy. Era lo
primero que me decía alguno de ellos desde que Izzy me había
traído a casa y había anunciado—. Cade y yo ya estamos juntos.
Superadlo o no, pero no voy a ocuparme de las discusiones. Él es
mío y yo soy suya. Tomadlo o dejadlo. —Luego me guiñó un ojo y
salió corriendo a jugar con su sobrina.
—Rara está bien —respondí.
Cuando metí las manos en los bolsillos y miré fijamente al hijo
del Sr. Hardy, Declan me devolvió la mirada. Sabía que era a él a
quien tenía que ganarme. Y por una vez, no podía intimidar a
alguien. No tenía nada que le pudiera echar en cara para ganarme su
respeto. Lo único que quería era respeto, no miedo ni coacción. Se
me daba bien conseguir esas dos cosas.
—¿Piensas quedarte esta vez? —preguntó Declan, amenazante en
su voz.
—Nunca me fui.
—Ella dijo que sí. Durante un mes entero.
 —La vigilé, me aseguré en todo momento que estuviera segura y
confirmé que el mundo supiera que era una Intocable. Necesitaba
asegurarme...
—¿Sabes lo de su primer amor?
Asentí.
—No puede volver a perder a alguien así.
Me froté la barbilla. Su familia, aunque la quería... No creo que
comprendieran su fuerza.
—Ella podría. Estaría bien. —Declan me miró con los ojos
entrecerrados—. Es más fuerte de lo que crees.
—¿Estás cuestionando lo bien que conozco a mi hermana? —
Ladeó la cabeza.
Dom, a la derecha de su hermano, se hinchó como si estuviera
dispuesto a luchar.
—Solo te corrijo sobre la resistencia de mi prometida.
—¿Prometida? —El Sr. Hardy se animó al oír aquello y se rascó la
barriga cubierta de franela—. ¿Ya te has declarado?
—Tengo intención de hacerlo esta noche. Por eso estoy aquí fuera
intentando mantener una conversación trivial cuando preferiría estar
trabajando con mi teléfono.
Su padre soltó una risita como si estuviera contento con mi
franqueza. Sus hermanos prácticamente gruñeron al unísono. Pero el
Sr. Hardy sacó los filetes de la parrilla y entregó uno de los platos
llenos de carne a Dex.
—Anda. Lleva la comida dentro. Y Dimitri, busca a tu madre y
dile que ya está todo listo.
Bien. Estaba ayudando a igualar las probabilidades. Ahora solo
éramos tres contra uno.
Se cuadró con sus dos hijos y todos me evaluaron.
—¿Qué vas a hacer si decimos que no, Cade? ¿Respetar nuestra
decisión?
—Respetuosamente, no. Ni siquiera voy a respetar su decisión si
dice que no. Pero voy a tener la cortesía de hacértelo saber.
Declan refunfuñó un qué coño cuando su padre soltó una
carcajada y le dio varias palmadas en el hombro a su hijo.
—Ves, eso es lo mismo que habría dicho de tu madre a cualquiera
que me hubiera dicho que no. Está bien, chicos. Ya le dará bastante
caña. —Luego se acercó a mí y me dio dos palmaditas en la mejilla
como si fuera un niño de cinco años—. Disfruta de la vida de casado.
De todas formas, ir por el mundo solo es demasiado solitario.
Creo que todos nos quedamos boquiabiertos al ver con qué
facilidad me aceptaba el Sr. Hardy.
—También necesitamos que vuelva Bug, Sr. Hardy. El gato es
suyo. —Pensé en soltar todas las bombas a la vez.
Realmente, dudó con eso.
—Bien, pero entonces quiero horas de visita —refunfuñó antes de
alejarse, probablemente para ir a abrazar al gato antes de llevárnoslo
a casa.
—Papá ha perdido la cabeza —murmuró Dom.
—Que me jodan —gimió Declan. Luego frunció el ceño cuando
sonó su teléfono y miró la pantalla—. Oh, no. Ella no…
Se alejó pisoteando los botones del móvil como si fueran el
enemigo. Parecía que el hombre tenía algunos problemas con los que
lidiar por su cuenta, pues bramó en cuanto alguien atendió su
llamada.
—No vas a ir a su casa. Si lo haces, puedes apostar tu culo a que
iré a buscarte para sacarte de allí yo mismo.
Dom y yo nos miramos antes de oírlo susurrar con furia.
—Nena, te juro por Dios que no estoy jugando.
Un segundo después, extendió el teléfono para ver que
quienquiera que estuviera al otro lado de la llamada le había
colgado.
—Joder —refunfuñó.
Dom lo miró de arriba abajo mientras volvía hacia nosotros.
 —¿Qué es lo que te pone de los nervios?
—Nunca escucha. —Me miró y me lanzó esa mirada que creía
que infundiría miedo—. Necesito tu jet.
—¿Qué? —Entrecerré los ojos. ¿Estaba de broma?
Se pasó una mano por el pelo oscuro y vi en sus ojos la locura de
amor que siente un hombre justo antes de abandonar la cordura para
caer por el precipicio de la locura. Aún no lo sabía, pero estaba a
punto de descubrir que la mujer que perseguía ya lo poseía.
—Necesito llegar rápido a algún sitio. Así que me lo prestas. O te
parto la cara por liarte con mi hermana.
—¿Crees que no puedo contigo? —desafié.
Por supuesto, Dom se puso al lado de su hermano.
—¿De verdad quieres que Izzy salga para vernos a todos
luchando?
Supongo que no podía matar a sus hermanos.
—De acuerdo. Puedes quedarte el jet por un día.
—Me quedaré con el jet todo el tiempo que lo necesite. Y, Cade, si
le haces daño, me da igual quién seas, te mataré. —Declan me miró
fijamente, sin ningún miedo en los ojos.
—¿Pareces pensar que no me mataría por esa misma razón? Si le
hago daño, ya estoy muerto por dentro, ¿no entiendes?
Su mandíbula se movió arriba y abajo, arriba y abajo.
—Te entiendo.
Izzy salió rebotando de la casa con su sobrina en la cadera.
—¿Vais a venir a comer? ¡Tenemos hambre! —Se acurrucó en la
cara de la niña—. ¿Verdad que sí?
Las risitas que soltaron juntas mientras volvíamos a entrar me
hicieron murmurar junto a ella.
—Ten cuidado. Me harás desear algo que nunca pensé que
desearía.
Ella entrecerró los ojos como si no lo entendiera.
Más tarde, aquella noche, cuando llegamos a casa, por fin lo
entendería.
—Cade. —Salió del baño solo con una toalla, retorciéndose el
pelo con otra mientras me estudiaba—. ¿Has visto mis
anticonceptivos?
—Sí —admití, mirando un correo electrónico del Pentágono.
—¿Puedes decirme dónde? —preguntó en tono condescendiente.
Me subí las gafas a la nariz, pero no levanté la vista mientras
decía:
—Los vi en el inodoro justo antes de tirar de la cadena.
—¿Qué has hecho qué? —chilló—. ¿Qué te pasa?
—Lo que pasa es que me hiciste querer tener un bebé en casa de
tu familia. Así que vamos a tener uno.
—No voy a tener un maldito bebé contigo. —Esperó un momento
—. ¿Estás loco? Deja de trabajar y mírame.
Dejé el portátil a un lado de la cama y le presté toda mi atención.
—No estoy loco, muñequita. Estoy enamorado. Tan jodidamente
enamorado de ti que quiero hacer copias de ti mezcladas conmigo y
ver si podemos duplicar nuestra codificación de forma que no
tengamos tantos problemas como tenemos.
—Ni siquiera estamos casados. Y no llevamos juntos ni siquiera....
—El tiempo suficiente. Me levanté de la cama para acercarme a
ella y presionar sus caderas con las mías. Ella gimió al sentir mi polla
dura contra su vientre.
—¿Quieres que te folle desnuda para recordarte lo bien que te
sentirás cada vez que intente colmarte con mi hijo?
—Jesús, Cade. —Sus ojos avellana se cerraron de golpe antes de
dar un paso atrás y decir—. Tengo que enseñarte algo.
Justo entonces, ¿después de haberle dicho que quería que tuviese
hijos míos? ¿Quería enseñarme algo?
Salió a toda prisa de la habitación y me reajusté los pantalones.
La mujer iba a hacerme trabajar por esta propuesta, supongo.
Cuando volvió, tenía un papel en la mano.
 —¿Recuerdas cuando me dijiste que reescribiera la carta de
Vincent?
Me crují los nudillos e intenté no imaginarme a Izzy destrozada,
cómo lo había hecho, cómo un hombre al que nunca había conocido
se aprovechaba de su amor y luego la dejaba en la ruina para que
recogiera los pedazos.
No me correspondía a mí juzgarlo, pero seguía sintiendo rabia
por ella tanto entonces como ahora.
—Lo recuerdo y también recuerdo haber pensado algunas
opciones sobre él.
Se burló.
—Pensarías eso de cualquiera que se acostara conmigo.
—Claro que sí. —Tiré de ella para que al menos pudiera
abrazarla mientras confesaba lo que fuera que estaba a punto de
hacer, con mi mano frotándole la espalda e intentando
proporcionarle el apoyo que podía darle ahora por una tragedia que
ya había vivido sola.
—En fin, no lo reescribí como dijiste, porque solidificó su propio
destino. —Se encogió de hombros y respiró hondo. Seguía siendo
algo con lo que siempre lucharía, pero ahora yo estaría allí para
apoyarla—. Pero le respondí porque tú me hiciste lo bastante fuerte
para hacerlo.
Cuando me tendió la carta delante de la cara, la miré fijamente.
—¿Quieres que la lea?
Agitó el papel delante de mí.
—Claro, ¿por qué sino iba a mostrártela?
La miré rápidamente a la cara, sin saber si se trataba de un error
de juicio suyo. Si creía que me haría feliz que le profesara amor a su
novio muerto, se equivocaba.
Joder. No estaba seguro de querer leerlo todo. De repente, me
sudaron las palmas de las manos como si no fuera capaz de soportar
que ella lo amara.
¿Y si le quería más que a mí? Es decir, se había ido, pero ¿podría
vivir con eso?
Tendría que hacerlo. Aun así, no la dejaría marchar ni de coña.
Con mucho más miedo deslizándose por mis venas sobre mi
propuesta ahora, le arrebaté la carta de las manos.
Línea 1: No diré que es una carta de amor, porque no lo es.
Línea 2: Pero si hubiera escrito una, no habría sido sobre ti.
Línea 3: Me dejaste y prometiste que no lo harías.
Línea 4: Prometiste amarme para siempre. Pero no lo hiciste.
Línea 5: No me preguntes si eras débil o fuerte.
Línea 6: Aunque he seguido adelante, sigo sin saber lo que está bien o
mal.
Línea 7: Sí, sé que perdiste mucho de lo bueno cuando desechaste lo
malo.
Línea 8: Sí, sé que soy mayor, más inteligente, y sé que podrías haber
tenido una vida mejor de la que tuviste.
Línea 9: Ojalá hubieras podido saber cómo luchar.
Línea 10: Que alguien te diera la fuerza y el amor para ver la luz.
Línea 11: ¿Puedes ver que encontré un amor que me hace añicos pero
que a su vez me completa?
Línea 12: Siento dolor, destrucción, pero también amor en lo más
profundo de mi alma.
Línea 12: Así que no te daré las gracias lo que hiciste, pero sí por
dejarme.
Línea 13: Me llevó hasta él, y me hizo ver que podía ser la persona que
quería ser.
Línea 14: Lamento que te perdieras en tu desastre.
Línea 15: Pero gracias por mostrarme que nunca debo dejarme ir.
—Jesús —murmuré y solté el largo suspiro que había estado
conteniendo.
Ella me amaba. Me destrozó y también me recompuso. Lo sentí
mientras leía aquella carta, cómo mi estómago se retorcía al pensar
que ella podía amarlo, cómo se desenrollaba cuando me daba cuenta
que no lo hacía, y cómo sentí una descarga eléctrica cuando leí que
estaba dispuesta a estar conmigo el resto de su vida.
—¿Qué? —preguntó en voz baja, como si de repente se sintiera
avergonzada.
—Me avergüenza decir que estaba jodidamente nervioso porque
todavía lo quisieras más que a mí en esta maldita carta.
—Estás de broma, ¿verdad? —Soltó una carcajada e intentó
arrebatarme la nota.
Retrocedí lo bastante rápido como para que no pudiera
alcanzarla. Entonces, le apoyé suavemente mi otra mano en su
rostro. —Es preciosa, Izzy. También dolorosa y cruda. Eres tú.
Alguien que no merecía y que yo tampoco merezco.
—Oh, me mereces. Voy a convertir tu vida en un infierno durante
el resto de ella.
—Será mejor que lo creas.
Me puse de rodillas en ese mismo instante para sacar el anillo de
rubí de mi bolsillo.
—Di sí a que odiarás amarme el resto de tu vida, Izzy Hardy.
—¿Cade? ¿En serio? —susurró, mirando el anillo y luego a mí
mientras las lágrimas le corrían por su rostro.
—¿En serio que te amo? ¿Qué adoro tu actitud, el que todavía
puedas pintar con spray una raya en nuestra cama, que actualmente
debo a Empresas Stonewood esos ordenadores y la pared y la cama
de ese retiro, que no me gustaría que fuera de otra manera?
—Eso lo pagaré yo. —Ella negó con la cabeza.
—No volverás a pagar nada, muñequita. Di que sí para que
pueda decirles a tus hermanos y a tu padre que no tendré que
pelearme contigo por ello.
—¿Se lo pediste?
—Se lo pedí, y cuando me dijeron, 'bueno, ¿y si decimos que no?'
les dije que no importaría.
—¿Y si digo que no? —Sonrió con satisfacción.
 —Tampoco importa si dices que no.
Ella se echó a reír y luego hipó, con lágrimas cayéndole por su
cara.
—Sigo siendo un desastre. Aún tengo que mantenerme sobria y
aún tengo que....
—Tú eres mi desastre. El único que quiero. Cada jodida parte de
ti, Izzy. Ahora haz caso a tu jefe y di que sí.
Suspiró y siguió mandándome al infierno como la mocosa que
era mientras se mordía la mejilla. —Sigues siendo un capullo, Cade.
—Lo sé. La última vez que te lo digo: di que sí para que pueda
llenarte con nuestro primero de muchos bebés.
—Bien —soltó una risita—. Sí.
 EXTRA

Hacía solo unas semanas que no tomaba anticonceptivos y juraría

que ya estaba embarazada. O eso o Cade me había llevado a la
locura.
—Dime que eso no es real —volví a decirle.
—¿Quieres discutirlo ahora mismo, muñequita? —Me estaba
sonriendo.
A decir verdad, estaba de rodillas delante de él, medio desnuda,
juzgando su nuevo tatuaje. Aunque tenía todo el derecho. Justo
debajo de la cintura de sus bóxers, se había tatuado 'de Izzy' con una
flecha apuntando hacia abajo.
—Sí, quiero discutirlo ahora mismo. ¿Eres idiota? No te tatúas el
nombre de alguien.
—¿Por qué no? Soy tu capullo con derecho, ¿no?
—Oh, Dios. ¿Y si rompemos? —solté y empecé a levantarme,
pero él me detuvo.
—Nunca vamos a romper. ¿No quieres probar lo que es tuyo
oficialmente?
Entrecerré los ojos mirándole.
—No estoy segura de querer poseerlo.
Cade enredó los dedos en mi cabello y soltó una risita.
—Abre la boca y verás. Seguro que te hago cambiar de opinión.
Su polla palpitaba delante de mí, el piercing brillaba a la luz de la
oficina. Probablemente debería haberme sentido mal por estar en el
trabajo, pero era la hora de comer y este era su despacho. Si quería
que lo despidieran, era su problema.
Jett Stonewood me había ascendido y, técnicamente, ahora Cade
trabajaba en colaboración conmigo. Igualdad de oportunidades en el
trabajo y todo eso.
Salvo que yo estaba de rodillas. Sin embargo, sabía cómo tenerlo
a mi merced y no iba a dejar pasar la oportunidad.
Lamí lentamente desde la base de su polla hasta la punta. Luego,
me detuve mientras él tarareaba por lo bajo, mirándome.
—No juegues conmigo, Izzy.
—Si es mi polla, vamos a mi ritmo, ¿vale? Y francamente, te has
puesto el tatuaje ahí reivindicándola como mía. Quiero asegurarme
que lo que me pertenece dure. ¿Lo vemos?
—Que me jodan —murmuró. Sabía que lo tenía cogido por las
pelotas metafórica y literalmente. Las rodeé con mis dedos y apreté
mientras me lo metía en la boca lentamente. Ahuequé las mejillas y
succioné, disfrutando de cómo sus músculos se tensaban mientras su
polla palpitaba en mi boca.
Cade Armanelli conteniéndose en aquel traje de tres piezas era
todo lo que quería ver el resto de mi vida. Me gustaba especialmente
que llevara el pantalón desabrochado mostrándome mi nombre a
través de su piel. Me encantaba, maldita sea. Él sabía perfectamente
que a mí también.
Justo una semana antes, había puesto su nombre bajo mi tatuaje
de adicta. Aún no se lo había enseñado y ahora me moría de ganas
de darle esa sorpresa, de demostrarle que nuestras mentes se
correspondían de un modo retorcido.
Le pasé la lengua por el piercing una vez y eso le hizo polvo,
porque me tiró del pelo para apartarme de él.
—No me voy a correr en tu boca. Levántate la falda.
—Cade, Jesús, la reunión es dentro de dos minutos en el
despacho de Jett. No tenemos...
Me agarró del cabello mientras me rodeaba por la espalda y me
empujaba, de modo que me detuve justo antes de plantarme de
bruces contra la alfombra persa.
—¿Crees que me importa llegar tarde a una reunión?
—A mí me importa. —le corregí—. Sé que a tu culo irresponsable
no le importa.
Sus manos se posaron en mi falda levantándola y luego maldijo
con fluidez en italiano cuando se dio cuenta de lo que yo sabía desde
el principio.
—¿Por qué coño no llevas bragas, Izzy Hardy? ¿Quieres que otros
hombres sepan que estás goteando húmeda para mí durante todo el
día?
No me dio tiempo a responder, me golpeó el culo con fuerza
antes que su polla estuviera justo en mi centro, donde la trabajó
contra mi excitación.
—Has deseado esto todo el día, ¿verdad? —murmuró detrás de
mí, provocándome escalofríos mientras mi coño palpitaba para
recibir más de él dentro de mí.
—Solo fóllame y date prisa.
—Oh. Pero creía que querías ver si tu polla dura, muñequita.
—Dios, te odio.
Soltó una risita y se introdujo rápidamente.
—Voy a follarte tan fuerte que mi semen goteará de ti durante
días. Seguiré recordándote lo mucho que me odias, aunque te haya
follado bien.
—Oh, Dios, Cade. —gemí al sentir cómo crecía mi orgasmo—.
Necesitaba esto. Me encanta. Te amo.
—Claro que sí. Yo también te amo, señorita Hardy.
Grité su nombre mientras se vaciaba en mí y yo me corría con
fuerza, convulsionándome alrededor de su polla.
Me encantó que me dejara ordeñarlo durante uno o dos minutos
después, como si quisiera que hasta la última gota de sí mismo
estuviera bien arraigada en mí. Luego, se deslizó lentamente y me
metió los dedos, sin dejar que me moviera de estar a cuatro patas.
—¿Qué haces?
Me hizo callar y empezó a trabajar mi clítoris.
—Siente mis dedos, cariño. Quiero que te corras otra vez.
—Jesús, Cade, acabo de hacerlo. No puedo...
—Puedes y lo harás. Y luego te vas a quedar aquí tumbada y vas
a mantener nuestro semen dentro de ti hasta que te diga que puedes
moverte. Si aún no estás embarazada, quiero que lo estés para
cuando salga de aquí.
Oh. Oh. Este hombre. Me miró fijamente con un amor en sus ojos
que no pude negar.
—No es así como funciona. —Pero jadeé y giré las caderas
porque él sabía cómo frotarme el clítoris con la otra mano. Y cuando
me llevó el pulgar al culo, ya era suya. Gemí al ver cómo me llevaba
al borde del abismo, cabalgando sobre su mano como una vaquera
en un rodeo.
Ambos deberíamos haber esperado que sonara el teléfono, y no
debería haberme sorprendido cuando ordenó a la inteligencia
artificial que respondiera a la llamada de Jett.
—¿Vais a venir a la reunión? —preguntó Jett por la línea y me
mordí el labio para no gemir.
—Dame cinco minutos para estar allí o cambia la cita —ordenó
Cade al maldito director general de la empresa y luego colgó.
Grité y me corrí en su mano. Sabía que iba a hacerlo.
—Mierda. Mierda. Mierda. —jadeé y maldije—. Vas a hacer que
nos despidan.
—Dudoso. —Sonrió cuando me desplomé sobre la alfombra y me
di la vuelta para mirarlo fijamente.
—Estás preciosa completamente hecha un desastre, muñequita.
—Creo que ya me lo habías dicho una vez. —Le agarré de la
corbata y tiré de él hacia mí para besarlo—. Será mejor que nos
organice una boda rápidamente, Sr. Armanelli. No voy a expulsar un
bebé sin decir que soy tu esposa.
—Te llevaré al juzgado ahora mismo, si quieres.
Me eché a reír.
—Mis hermanos y mis padres te arrancarían la cabeza.
Se encogió de hombros.
—Tus estúpidos hermanos irían a por mí primero. —Me besó una
vez más y me bajó la falda, luego se dio la vuelta y tiró de mí para
acercarme. Los dos nos tumbamos en la alfombra mirando al techo
de su despacho como si no tuviéramos dónde estar—. ¿Crees que
Declan querrá ser padrino?
—Creo que se va a pelear contigo si no lo conviertes en uno. —
Vacilé—. Aunque ahora parece un poco más centrado en sus propios
asuntos.
—Aún no ha hecho volar mi jet hasta aquí —añadió Cade.
¿En serio? Mis hermanos eran tan irresponsables. Me di la vuelta,
cogí el bolso para coger el teléfono y marqué su número. Cade soltó
una risita mientras se levantaba para ir al baño, murmurando algo
sobre que en realidad no le importaba.
Cuando contestó una mujer, el teléfono de Declan, puse los ojos
en blanco.
—Pásame a Declan, ahora.
—Lo siento. Declan está ocupado en este momento...
—¿Sabes quién soy? —Me molestó que mi hermano dejara que
una mujer cualquiera le contestara al teléfono. No era cuidadoso con
sus pertenencias ni con las mujeres. Con su carrera en la NFL y
ahora con ser dueño de un imperio de gimnasios, debería haberlo
sabido.
—Estás en su teléfono como Z. Supongo que tú...
—Dale el teléfono.
—Mira, estoy gestionando sus llamadas y su horario en el
gimnasio en este momento. Ha dicho que nada de llamadas. Y si te
soy sincera —suspiró al teléfono—. Si estás liada con él, te
recomendaría que reconsideraras vuestra relación. De momento
sigue con otra mujer.
Me quedé boquiabierta al oír a aquella mujer decirme aquello. Su
sinceridad era atrevida, pero también sonaba desconsolada al
decirlo.
—Soy la hermana de Declan, Izzy. ¿Puedo preguntar quién eres?
—¡Oh, oh! Lo siento mucho. Soy la nueva ayudante. Llevo un
tiempo trabajando en el gimnasio, pero normalmente no contesto al
teléfono. Debería haber sabido que eras tú. Yo...yo lo siento mucho.
No se lo digas. Me despedirán y...
—No se lo diré. Dile que tiene que devolver pronto el jet a Cade.
¿Y un consejo?
—¿Sí? —Esperó en silencio.
—No dejes que mi hermano te pisotee.
—Oh. Sí, claro. —No parecía segura.
—Dile que deje de hacer el imbécil.
Se le escapó una carcajada antes de darme las gracias y
despedirse.
Cade salió del baño y levantó una ceja mirándome.
—¿Declan luchando por el estatus de padrino o crees que dejará
que lo tenga mi hermano, Bastian? Porque estoy bastante seguro que
Bastian cree que tiene derecho a casi todo.
Le hice un gesto con la mano y me levanté para ir yo también al
baño.
—Bueno, no nos adelantemos. Primero tengo que quedarme
embarazada.
Cade me miró de arriba abajo.
—Estás embarazada, cariño. Probablemente también de gemelos.
Odié y amé que su culo acabara teniendo razón.
 SOBRE LA AUTORA

Shain Rose escribe novelas románticas con un toque

especial. Sus libros están llenos de angustia, pasión y
montañas rusas emocionales que desembocan en 'felices para
siempre'.
Vive en un lugar donde el tiempo cambia constantemente
con una familia que espera que nunca cambie. Cuando no
escribe, lee y disfruta de la vida.