 La Modernidad – René Descartes – El Racionalismo como fuente de existencia.

Después de la época del oscurantismo de la edad media comienza a resurgir lentamente el interés
por las temáticas referentes al ser humano, y a su quehacer en el mundo, vuelven nuevamente a
surgir, quizás con otra curiosidad nueva, las preguntas por el ser y por la naturaleza humana.

Varias disciplinas, artes y ciencias producen considerables desarrollos acerca de lo humano, en lo

que se conoce como el período del Renacimiento, donde interés comienza a girar en torno a la
humanidad y ya no exclusivamente en las cuestiones divinas como tenía lugar en la edad media.
Aquellas viejas preguntas y búsquedas de las verdades de la vida que tanto buscaban con énfasis
los antiguos, en especial como vimos los filósofos de Grecia, volvieron a emerger en esta nueva
época del renacer del ser humano como centro de interés. Varios hechos fueron marcando un
acontecer y un paso de época, una modernidad que fue llegando con nuevos desafíos e
interrogantes. Tanto es así que hasta podemos hablar de Revolución en el campo del saber, en la
ciencia, la filosofía, el arte en general, la organización social y económica de los pueblos, etc.
Surgieron nuevas formas de gobierno y organización de los países en estados. Comenzó a emerger
un nuevo sistema social y económico que transformó la vida el capitalismo. Acontecieron cambios
en relación a la industria, las ciudades, el espacio demográfico, las actividades de las personas, etc.
En suma en la época moderna salió a luz una ruptura con todo lo anterior, una revolución
científica-filosófica que hacía dudar de la fiabilidad y veracidad de los sentidos para obtener
respuestas y construir conocimiento del mundo. También además de ser descartados los sentidos,
fueron descartados las emociones y todo lo que tuviera que ver con ciertas clases de
sensibilidades humanas. Se decía que los sentidos fallaban, o no eran suficientes, o brindaban
información errónea e incompleta. Así por ejemplo, el telescopio mostraba que los sentidos eran
insuficientes para mostrar la realidad del universo amplio tal y como es, lo mismo se aplicó luego
al microscopio que reveló un nuevo y pequeño mundo. El uso de instrumentos tecnológicos y de
herramientas más complejas permitieron cambios en el conocimiento y el dominio de los objetos
de la realidad en todos los niveles. El uso de las herramientas científicas, sumadas al uso de la
razón garantizaba, o al menos eso se sostenía en ese momento, conocer la realidad tal y como es.
Hacer comparecer a la naturaleza y al mundo frente a la inteligencia del hombre, que todo lo iba a
poder aprender, conocer y conquistar El proceder científico se empieza a basar en la
experimentación y demostración, en la lógica, en la razón, y por el uso de un método, el método
científico. Lo que se pretende es desentrañar las leyes de lo real que hasta entonces estaban
ocultas. La racionalidad técnica todo lo pretendía explicar y manejar. El ser humano mismo paso a
ser un objeto mensurable, medible, explicable.

Descartes fue un filósofo francés que nació en 1596. Desde pequeño le fue impuesta una erudita
educación, parte de ella facilitada por los jesuitas. Descartes es el filósofo conocido como el
“fundador de la modernidad”, puesto que estaba interesado en enmarcar a lo humano en un
principio firme e indubitable, el de la razón. Así como un edificio se levanta sobre sus cimientos, y
es sostenido por estos, también en las cuestiones de conocimiento humano se pudiese construir
toda la arquitectónica de la ciencia y la filosofía sobre pilares firmes y estables. En especial con
ideas racionales. Descartes inaugura un pensar racional, acorde a los tiempos históricos que ya
describimos. Lleva a cabo un proceso exhaustivo de reflexión y pensamiento cuyo punto de
partida para pensar es dudar. La duda es el principio del método. Todo ha de someterse a la duda,
hasta lo máximo, una radicalidad del dudar para producir luego conocimiento racional. Pero
primero había que dudar, hasta de la existencia misma. “He advertido hace ya algún tiempo
que, desde mi más temprana edad, había admitido como verdaderas muchas opiniones
falsas, y que lo edificado después sobre cimientos tan poco sólidos tenía que ser por fuerza
muy dudoso e incierto; de suerte que me era preciso emprender seriamente, una vez en la
vida, la tarea de deshacerme de todas las opiniones a las que hasta entonces había dado
crédito, y empezar todo de nuevo desde los fundamentos, si quería establecer algo firme y
constante en las ciencias.” (Meditaciones Metafísicas).
“Nada hay en el mundo; ni cielo, ni tierra, ni espíritus, ni cuerpos, ¿y no estoy
asimismo persuadido de que yo tampoco existo? Pues no: si yo estoy persuadido de algo, o
meramente si pienso algo, es porque yo soy. […] no cabe duda de que, si me engaña, es
que yo soy; y, engáñeme cuanto quiera, nunca podrá hacer que yo no sea nada, mientras
yo esté pensando que soy algo.” “esta seguridad en los datos sensibles inmediatos también
puede ser puesta en duda, dado que ni siquiera podemos distinguir con claridad la vigilia
del sueño, (lo que nos ocurre cuando creemos estar despiertos o cuando estamos
dormidos). ¿Cuántas veces he soñado situaciones muy reales que, al despertarme, he
comprendido que eran un sueño? Esta incapacidad de distinguir el sueño de la vigilia, por
exagerado que me parezca, ha de conducirme no sólo a extender la duda a todo lo
sensible, sino también al ámbito de mis pensamientos, comprendiendo las operaciones más
intelectuales, que en absoluto parecen derivar de los sentidos. La indistinción entre el
sueño y la vigilia me lleva a ampliar la duda de lo sensible a lo inteligible, de modo que
todos mis conocimientos me parecen ahora muy inciertos”… (Meditaciones Metafísicas)
A pesar de toda esta incertidumbre Descartes se da cuenta de algo, que para ser engañado
ha de existir. Aun aunque seamos engañados y llenados por información falsa algo se mantendrá
seguro en el mar de incertezas, el hecho que se es y se existe, el pensar va a conducir a la
existencia. Con lo cual plantea la proposición, conocida como la máxima cartesiana: "Pienso, luego
existo", "cogito, ergo sum"… “Luego de haberlo pensado y haber examinado cuidadosamente
todas las cosas, hay que concluir, y tener por seguro, que esta proposición: pienso, existo, es
necesariamente verdadera, cada vez que la pronuncio o la concibo en mi espíritu" . (Meditaciones
Metafísicas) Mientras piensa, o es engañado, o lo que sea que le ocurra, Descartes no puede
dejar de ser. “Pienso, luego existo” es la certeza que Descartes llega a lo largo de su vida y
servirá para construir el edificio de todo el conocimiento moderno, la ciencia y la filosofía.
Su vida se apagó en Suecia, en un día del crudo invierno de 1650, día en que cesaron sus
dudas y meditaciones.
El legado del racionalismo entonces es que para conocer a la naturaleza y el mundo,
primero hay que pasar por el sujeto que piense y exista. El Sujeto Racional como fuente de
todo conocimiento. El sujeto puede acceder incluso directamente a sí mismo, y lo que
primero que encuentra en él como fundamento es la capacidad principal que le da
existencia, la razón humana.

Posibles Actividades

*A partir del texto y del video presentado les pedimos desarrollar las ideas principales
acerca de las características de la modernidad, y de la filosofía racionalista.
*Comentar qué papel tiene la duda para Descartes en la construcción de conocimiento.
¿Cómo puede explicarse la frase “Pienso, luego existo”?
*Vamos a jugar un rato con el humor… Observen estos dos Memes, teniendo en cuenta lo
que saben ahora, ¿porque resultan graciosos y cómo se podrían explicar? Usen para esto sus
propias palabras y opiniones.

*¿Qué opinan ustedes acerca de los contenidos que leyeron y vieron en el video?
Alcanzará la razón a explicarlo todo, podremos acceder y conocer la realidad y a nosotrxs
mismxs totalmente y de manera certera sólo a partir de la razón, sin los sentidos, sin la
experiencia, ni los sentimientos emociones? Pueden utilizar para expresar esta opinión
algunos ejemplos propios o de diversas situaciones o personas.