Historia del Derecho y

Derecho Romano

En la antigua Roma, las personas podían estar sometidas a cualquiera de estas tres

autoridades que son:

• La patria potestad

• La autoridad del marido sobre la mujer

• La autoridad especial de un hombre libre sobre otro hombre libre

Nos referimos a Patria potestad al conjunto de derechos y obligaciones que se origina

de la filiación y que tienen por objeto garantizar la protección de un menor, este nace

con un derecho absoluto y exclusivo de los ciudadanos Romanos sobre sus hijos.

Las únicas personas que tenían el poder de fundar una familia fueron los Quirites o

los ciudadanos de la antigua Roma.

El parentesco en Roma procedes únicamente del Paterfamilias (Padre de familia)

quien era la cabeza de la familia, es decir, tanto la esposa como sus hijos pertenecían

a él, así como en la toma de decisiones sobre ellos o sus actos.

En resumen, es la única persona en la antigua Roma que tenia plena capacidad de

goce y un a plena capacidad procesal, en los aspectos activo y pasivo.

La familia romana arcaica esta unida por la potestas del paterfamilias, por la cual

cumple una misión de sometimiento corporal de los hijos e hijas. La Patria potestad

evoluciona en el plano jurídico civil con la promulgación de la Ley de las XII Tablas,
norma que permite al paterfamilias renunciar a sus derechos, dejar ir a las personas

por su cuenta, disolver voluntariamente y jurídicamente su Patria potestad y así

liberas a los alieni iuris que pudieron haber sido legitimados previamente por

nacimiento o adopción.

Este cambio de mentalidad respondió a una concepción diferente del valor de los

vínculos de parentesco.

Desde el punto de vista económico, con este nuevo escenario Roma se convierte en

un vasto imperio comercial y en una potencia mundial. Es obvio que la Patria

potestad ha evolucionado y se ha dosificado, en la fase arcaica de Roma, la Patria

potestad era un derecho absoluto del paterfamilias y no generaba relaciones jurídicas

de derechos y obligaciones bilaterales entre padre e hijos.

Sin embargo, se debe advertir que las influencias jurídicas, económicas y éticas no

van a suprimir ni alterar el numero de facultades. El cambio de mentalidad y el

cambio del gobierno en su ejercicio se produjeron de modo gradual y progresivo.

Dionisio de Halicarnaso fue un historiador y crítico literario, califico a la Patria

potestad Romana arcaica como tiránico, si tomábamos en cuenta la información de

las fuentes literarias y jurídicas de la época arcaica y clásica, vemos las facultades

más intensas de la Patria potestad de la cual gozaba el paterfamilias que eran, el

derecho de reconocer la filiación del recién nacido como miembro de la familia, el

derecho al abandono del recién nacido, el derecho de venta como esclavo y el

derecho de vida y muerte sobre los hijos, así mismo el poder del paterfamilias sobre

su esposa era similar a la Patria potestad, “el marido puede disponer de la mujer” .

Tertuliano Padre de una iglesia y escritor menciona que, Catón presto su esposa a

sus mejores amigos con el fin de darle hijos. Poderes inhumanos sin duda, pero
poderes de los que los ciudadanos romanos se sentían orgullosos frente a otras

naciones y pueblos.

El paterfamilias tuvo derecho de vida y muerte sobre sus hijos, este se presentaría

bajo el poder que le es conferido por la Patria potestas, como una especie de iudex

(juez) quien podía enjuiciar la vida privada y publica de sus hijos, si la situación

atentaba la integridad y reputación de la familia, este derecho de enjuiciar a sus hijos

y condenarlos a la pena a capital podía evitar la cólera de otros grupos familiares,

como víctimas de crímenes o actos injuriosos cometido por aquellos.

En Roma aparece el parentesco natural o de sangre llamado cognación, es decir las

personas vinculadas por la procreación y el nacimiento, también el parentesco civil

creado por la ley llamado agnación.

Las fuentes más importantes de la Patria Potestad se dividen en tres grandes

referentes, habiendo solamente una natural y general, mas las otras artificiales y

excepcionales:

El matrimonio se define por la unión conyugal, con el fin de procrear hijos, sin

embargo, también traía beneficios a la esposa, quien pasaba a ser parte de la familia

del esposo.

Adopción crea el vinculo civil de la Patria potestad entre dos personas físicas

romanas.

Hubo dos especies de adopción: la de los Alieni iusis y la de los Sui iusis.

Y por ultimo la Legitimación que es el procedimiento para establecer la Patria

potestad sobre los hijos nacidos fuera del matrimonio.

Los principios filosóficos cristianos del bajo Imperio sustituyen a los valores

filosóficos y éticos clásicos. Aquellos son ahora los valores palpables que ofrece la
nueva religión. La razón de este giro jurídico reside en la involución que comienza

a sufrir las estructuras jurídicas y religiosas del Imperio.

Por ellos el matrimonio, el divorcio, la familia, la Patria potestad y su ejercicio serán

abordados por los primeros obispos de la iglesia, vigilara tanto la redacción de

nuevos preceptos como la resolución de aquellos casos jurídicos, cuyo resultado si

se aplicasen por el derecho civil romano, seria pecado capital.

El cristianismo en el derecho romano postclásico fue muy perceptible en los poderes

que se originaban en la patria potestad, como se sabe en el cristianismo el derecho

de vida y muerte y abondo de hijos recién nacidos no solo eran derechos atroces y

sin escrúpulos, sino pecados capitales bíblicos, que el derecho civil no podía regular

ni proteger, eran pecados que no podían ser acobijados por una nueva familia que

quiere a Dios. Del mismo modo la avaricia, el egoísmo y la codicia son todos

pecados capitales que afloran al abrigo de un ejercicio desmedido de la Patria

potestad romana mediante la explotación d ellos hijos, ya que la explotación laboral

es un pecado grave mas aun para un menor de edad, así que la iglesia intervino con

aquellos asuntos jurídicos de la familia que tengan relación con la Sagrada Escritura.

A su vez en el matrimonio consensual romano, al principio era respetado por los

primeros padres de la Iglesia, progresivamente se conceptualiza como un vínculo

indisoluble que se perfecciona y constituye un sacramento, así poco a poco el

derecho romano entra en competencia y la mirada fiscalizadora de la Iglesia.

La nueva familia romana se funda en el matrimonio que hacer nacer una comunidad

de vida de dos unidos en uno, fundan su unión en la consecución de los bienes tales

como, la fidelidad, los hijos y sacramento, sin embargo los Padres de la Iglesia no

discuten la paterfamilias sobre sus esposas; toda esta carga evangélica y pastoral no
podía pasar por el derecho romano, e impregno la concepción jurídica del

matrimonio, la familia y al ejercicio de la patria potestad.

La patria potestad entra en un nuevo marco jurídico tanto en el reinado de Justiniano

en Oriente como en el reino visigodo de Occidente. En el Oriente los vínculos

cognaticios fueron sustituyéndose a los agnaticios, tanto que podría decirse que de

la antigua institución de la patria potestas como de la concepción jurídica de la

adopción, solo sobrevive el nombre.

Por otro lado, en el Occidente, a mediados del siglo V d.c, desaparece la unidad

política y jurídica del imperio, y se le abre paso al periodo de la Alta Edad Media.

Sin duda alguna este nuevo periodo histórico es una confluencia de etnias y

religiones, fue una etapa convulsiva y transitoria tal como lo dijo Juan María de la

Torre.

Las relaciones del derecho romano vulgar con la doctrina cristiana y las costumbres

no siempre fueron pacificas o coherentes, ya que había ocasiones donde se dieron

episodios convulsos, por la presión que los Obispos y juristas de la iglesia estaban

ejerciendo sobre los reyes visigodos, ya que ellos en el marco de redacciones de las

nuevas leyes civiles, trataron de imponer en el consejo jurídico asesor sus tesis

doctrinales en los campos más sensibles para ellos.

Como hemos analizado por el momento sobre la patria potestad en la antigua Roma,

en su momento fue algo atroz, no solo porque el paterfamilias veía a un ser humano

como objeto si no que también tenían poder sobre el incluso su vida y muerte,

observamos también que no existe una familia sin un paterfamilias muy diferente a

nuestro tiempo donde incluso si solo son dos hermanos se los reconoce como una

familia. En la actualidad la patria potestad se mide de otra manera, ya que se lo

entiende como los derechos y obligaciones que tienen los padres sobre sus hijos no
emancipados, es decir que todas las acciones que realice el niño o adolescentes, será

responsabilidad de sus padres o tutores encargados.

El padre o el tutor están en la obligación de brindarles Educación, Alimentos,

Vestimentas, Salud, acompañado del desarrollo integral y la defensa de derechos.

La patria potestad en si es la regulación jurídica que se hacen de los deberes y

derechos que se les reconocen a los padres en la legislación civil sobre sus hijos y

bienes.

En fin, la patria potestad en la actualidad es en si la responsabilidad que toda persona

debe cumplir con los menores de edad hasta que se emancipe.