LITÓSFERA

Antes de entrar de lleno en el significado del término litósfera, vamos a proceder

a descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos subrayar que se trata de
una palabra que deriva del griego. En concreto, es el resultado de la suma de dos
componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo “lithos”, que es sinónimo de “piedra”.
-La palabra “sphaira”, que puede traducirse como “esfera” o “globo”.
La litósfera es la capa rocosa que envuelve al globo terrestre. Se trata de la
superficie que compone la corteza exterior del planeta Tierra.
Litósfera
El término también puede acentuarse en la letra E: litosfera. El uso de una u otra
forma depende de la región, aunque ambas son válidas según lo indicado por la Real
Academia Española (RAE) en su diccionario.
El espesor de la litósfera varía entre los 50 y los 100 kilómetros, de acuerdo a la
mayoría de las acepciones. Por lo general se considera que su límite inferior es la
astenósfera (la zona superior del manto), mientras que su límite exterior es la
superficie de la Tierra.
En la litósfera se pueden distinguir fragmentos denominados placas litosféricas o
placa tectónicas. Estas placas se desplazan sobre la astenósfera: cuando se
registra un gran movimiento, se produce un terremoto.
Entre las placas tectónicas más grandes nos topamos con la euroasiática, la
norteamericana, la antártica, la africana, la pacífica, la sudamericana y la
indoaustraliana. Por el contrario, entre las más pequeñas están la del Caribe, la
de Cocos, la filipina, la arábiga, la de Nazca, la de Juan de Fuca y la de Scotia.
El movimiento de las placas litosféricas es explicado por la tectónica de placas,
una teoría centrada en la dinámica y en la estructura de nuestro planeta. Es
importante destacar que en los bordes de las placas que componen la litósfera se
concentran la orogénesis, la sismicidad y el vulcanismo.
Entre los más significativos tipos de contactos entre las mencionadas placas están
el choque de una litósfera oceánica con una continental, la llamada separación de
placas o el choque de dos litósferas continentales, por ejemplo. Este último tipo
de contacto es el que se produce en la cordillera del Himalaya.
De todas las capas de la Tierra, la litósfera es la más rígida y fría. Mientras que
el sector superior por lo general presenta una temperatura similar a la que se
registra en el medio ambiente, a cien metros de profundidad la temperatura se
incrementa en unos 35 ºC.
Es posible diferenciar entre la litósfera continental (vinculada a la corteza
continental) y la litósfera oceánica (que se asocia a la corteza oceánica). La
litósfera continental es más espesa que la oceánica.
De la litósfera continental podemos establecer que cuenta con un espesor de 120
kilómetros de media y que se compone tanto del manto residual como de la corteza
continental.
Por otro lado, de la litósfera oceánica también merece la pena conocer que su
espesor medio está entre los 7 kilómetros, en la zona de las dorsales oceánicas, y
los 65 kilómetros en el resto de su estructura. Se compone de la corteza oceánica y
del pertinente manto residual.
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CÓMO CITAR ESTE ARTÍCULO
Pérez Porto, J., Merino, M. (8 de noviembre de 2018). Litósfera - Qué es,
definición y concepto. Definicion.de. Última actualización el 3 de julio de 2020.
Recuperado el 19 de mayo de 2023 de https://definicion.de/litosfera/
DEFINICIONES RELACIONADAS
* Definición de placas tectónicas
* Definición de falla geológica
* Definición de tectónica
* Definición de subducción
* Definición de geosfera
* Definición de fosa oceánica