La Tierra, ese planeta único y especial dentro del Sistema Solar, tiene una

estructura basada en capas. Los elementos metálicos y más pesados se

encuentran en las capas más profundas, mientras que los elementos más ligeros,
como el agua y los gases, se acumulan en las capas externas.
Esas capas son:
Magnetosfera
Hidrosfera
Geosfera
Biosfera
Atmosfera
Capas internas de la Tierra
Geosfera
La geosfera o geósfera es la parte estructural de la Tierra, que abarca desde la
superficie hasta el centro del planeta (aproximadamente 6.470 km). Sin ella, los
seres humanos no podríamos vivir en la Tierra porque no habría un terreno
completamente sólido. En la geósfera de la Tierra se encuentran las rocas, los
minerales, la arena y las montañas. Entre sus rocas podemos encontrar diferentes
tipos, por ejemplo hay rocas sedimentarias, rocas ígneas y rocas metamórficas,
las cuales se encuentran en constante estado de reciclaje. La geosfera de la
Tierra se mantiene interactuando con otras partes del sistema terrestre, incluidas
la atmósfera, la hidrósfera y la biósfera.
Las capas de la Geosfera son:
1. La astenosfera o astenósfera es la capa de la Tierra que se encuentra debajo
de la litosfera. Es una capa de roca sólida sometida a tanta presión y calor que
puede comportarse de forma plástica (moldeable) y fluir. Las rocas en la
astenosfera son menos densas que las rocas en la litosfera, esto permite que las
placas tectónicas de la litosfera se muevan sobre la superficie de la Tierra,
«flotando» lentamente sobre rocas que fluyen.

1
2. La corteza terrestre es una capa extremadamente delgada de roca que forma la
capa exterior de nuestro planeta. En términos relativos, su grosor podría equivaler
al grosor de la piel de una manzana. Aunque la corteza terrestre abarca menos de
la mitad del 1% de la masa total de la Tierra, desempeña un papel muy importante
en la mayoría de sus ciclos naturales.
La corteza terrestre se divide en dos tipos o capas: la corteza oceánica y la
corteza continental.

3. El manto es la capa de roca sólida y caliente más gruesa de la Tierra. Ubicado

entre la corteza terrestre y el núcleo de hierro fundido, constituye la mayor parte
del planeta, representando dos tercios de su masa y el 84% de su volumen.

El manto se divide en varias capas: el manto superior, la zona de transición, el manto

inferior y la región extraña donde el manto se encuentra con el núcleo externo (D»
doble-prima).

2
Manto superior
El manto superior se extiende desde la corteza terrestre hasta una profundidad
aproximada de 410 kilómetros (255 millas). En su mayoría es roca sólida, pero
cuenta con regiones más maleables que contribuyen a la actividad tectónica.
Zona de transición
La zona de transición del manto se extiende desde aproximadamente 410
kilómetros (255 millas) hasta 660 kilómetros (410 millas) debajo de la superficie de
la Tierra.
Aquí las rocas no se derriten ni se desintegran, sino que se vuelven mucho más
densas. De esa forma, la zona de transición impide el intercambio de material entre
el manto superior y el manto inferior, y evita que las capas de la litosfera caigan
más profundo en el manto.
Manto inferior
El manto inferior se extiende desde 660 kilómetros (410 millas) hasta
aproximadamente 2.700 kilómetros (1.678 millas) debajo de la superficie de la
Tierra. Como es de esperar, el manto inferior es más caliente y denso que el manto
superior y la zona de transición. Sin embargo, es mucho menos dúctil que ambas
zonas; aunque el calor hace que las rocas se suavicen, la intensa presión mantiene
al manto inferior en estado sólido.
D»
Debajo del manto inferior se encuentra una región estrecha llamada D», o “d doble-
prima”. En algunas áreas, D» es un límite casi tan fino como una cuchilla, mientras
que en otras tiene gruesas acumulaciones de hierro y silicatos. Los geólogos y
sismólogos han detectado áreas de gran derretimiento en esta región.
En la base del manto, a unos 2.900 kilómetros (1.802 millas) por debajo de la
superficie, se encuentra el límite núcleo-manto, o CMB. Este punto, llamado
discontinuidad de Gutenberg, marca el final del manto y el comienzo del núcleo
externo líquido de la Tierra.
4. El núcleo de la Tierra o endosfera es la masa caliente que se ubica en el mismo
centro de nuestro planeta. Está formado por un núcleo interno sólido y un núcleo
externo líquido.
A diferencia de la corteza y el manto, que son ricos en minerales, el núcleo está
compuesto casi en su totalidad por metales, específicamente hierro y níquel.

3
5. La litosfera o litósfera La palabra litosfera se deriva del griego «lithos», que
significa roca. es la capa sólida y exterior de la Tierra, compuesta por la parte
superior del manto sólido y la corteza terrestre; estas son las dos capas más
externas en la estructura interna de la Tierra. La litosfera está limitada por la
atmósfera anterior y la astenosfera (capa viscosa del manto superior).
La litosfera es la capa más rígida de todas las capas de la Tierra. Aunque las
rocas de la litosfera se consideran elásticas, no son viscosas.
La litosfera también es la capa más fría de las capas internas de la Tierra. Sin
embargo, aunque la capa superior de la litosfera suele tener la misma temperatura
que el medio ambiente, este valor aumenta en 35 ° C por cada 100 metros debajo
de la superficie, alcanzando temperaturas tan altas como 1280 ° C en el límite
donde comienza la astenosfera.
Existen dos tipos de litosfera: la litosfera oceánica y la litosfera continental. La
litosfera oceánica está asociada con la corteza oceánica y es ligeramente más
densa que la litosfera continental. La litosfera continental, asociada con la corteza
continental, puede ser mucho más espesa que la oceánica.

4
5
Exposición armando y peñate
Atmosfera
Formación
Temperatura Armando
Características
Estructuras y capas
Troposfera
Estratosfera
Mesosfera Peñate
Atmosfera terrestre
Movimientos
Función e importancia
Contaminación Armando
Efectos de la contaminación

6
7
 ATMÓSFERA

Atmosfera
Conoce a continuación qué es la atmósfera, cómo se formó, cuáles son sus
características, su temperatura y su composición. Aprende además sobre sus
diferentes capas, importancia y otros datos curiosos.
¿Qué es la atmósfera?
La atmósfera o atmosfera es la capa gaseosa que rodea a la Tierra. Esta capa
sella al planeta y nos protege del vacío del espacio, especialmente de la radiación
electromagnética emitida por el Sol y de pequeños objetos que vuelan a través del
espacio, como los meteoritos. Esta capa también contiene el oxígeno (O2), gas
esencial que todos respiramos para vivir.

¿Cómo se formó la atmósfera?: Atmósfera primitiva

Se cree que la Tierra se formó hace unos 5 mil millones de años y que muchos de
los gases de nuestra atmósfera fueron expulsados al aire por los primeros
volcanes; durante los primeros 500 millones de años habría habido poco o nada
de oxígeno libre alrededor de la Tierra. El oxígeno libre consiste en moléculas de
oxígeno no unidas a otro elemento, por ejempolo el carbono (para formar dióxido
de carbono) o el hidrógeno (para formar agua).

Hace mil millones de años, los primeros organismos acuáticos llamados algas
verdeazuladas comenzaron a usar la energía del Sol para dividir las moléculas de
agua (H2O) y el dióxido de carbono (CO2), recombinándolas en compuestos
orgánicos y oxígeno molecular (O2). Este proceso de conversión de energía solar
se conoce como fotosíntesis.

8
En lo alto de la atmósfera, algunas moléculas de oxígeno (O2) absorbieron
energía de los rayos ultravioleta (UV) del Sol y se dividieron para formar átomos
individuales de oxígeno. Estos átomos se combinaron con el oxígeno restante y
formaron moléculas de ozono (O3), un gas capaz de absorber los rayos UV. La
capa de ozono que rodea la Tierra actúa como escudo protector contra la
radiación UV.

El aire que respiramos está compuesto por un 78% de nitrógeno (N2), un 21% de
oxígeno (O2), 0.9% de argón (Ar) y 0.04% de dióxido de carbono (CO2). El resto
está compuesto por elementos llamados oligoelementos, que incluyen vapor de
agua, ozono y otras partículas / moléculas que flotan alrededor.

Temperatura de la atmósfera
En la atmósfera de la Tierra, la temperatura varía considerablemente a diferentes
alturas. Las temperaturas más frías se encuentran cerca de la mesopausa, a
aproximadamente 80 km sobre la superficie, alcanzando valores tan bajos como -
100 °C o -148 °F. En contraste, algunas de las temperaturas más cálidas se
pueden encontrar en la termosfera, que recibe una fuerte radiación ionizante al
nivel de los cinturones de radiación de Van Allen. Las temperaturas en la
termosfera superior pueden oscilar entre 500 ° C (932 ° F) y 2.000 ° C (3.632 ° F).
La temperatura promedio global del planeta oscila alrededor de 15 grados Celsius
(59 grados Fahrenheit).

Otras características de la atmósfera

La atmósfera de la Tierra tiene alrededor de 300 millas (480 kilómetros) de
espesor, pero la mayor parte de su masa se encuentra en las primeras 10 millas
(16 km) desde la superficie.
La atmósfera actúa como un filtro gigantesco que repele a la mayoría de las
radiaciones ultravioletas y absorbe parcialmente los rayos cálidos del sol. La
radiación ultravioleta es dañina para los seres vivos, de hecho es la causante de
las quemaduras solares. Por su parte, el calor solar que atraviesa la atmosfera es
necesario para toda la vida en la Tierra.
Los límites entre las capas atmosféricas no están claramente definidos, y cambian
según la latitud y la estación.
Esta capa terrestre está tan dispersa que apenas la notamos, pero su peso es
igual al de una capa de agua de más de 10 metros (34 pies) de profundidad que
cubre todo el planeta. Los últimos 30 kilómetros (19 millas) de la atmósfera

9
contienen aproximadamente el 98% de su masa. La atmósfera (aire) es mucho
más delgada a gran altura.
No existe un límite claro entre la atmósfera y el espacio, sin embargo los
científicos concuerdan en que la atmósfera y el espacio exterior se encuentran en
una línea imaginaria, llamada línea Karman, que se ubica a unos 100 km (62
millas) de la superficie.
No existe atmósfera en el espacio.
Otros planetas y lunas tienen atmósferas, sin embargo son muy diferentes a la
atmósfera terrestre; algunos no tienen atmósferas en absoluto.
Estructura y capas de la atmósfera
La atmósfera de la Tierra tiene una estructura en capas. Enumerando desde el
suelo hacia el cielo, las capas de la atmósfera son: la troposfera, estratosfera,
mesosfera, termosfera y exosfera. Otra capa, llamada ionosfera, se extiende
desde la mesosfera a la exosfera. Más allá de la exosfera está el espacio exterior.
Troposfera
La troposfera es la capa atmosférica más baja. En promedio, se extiende desde el
suelo hasta unos 10 kilómetros (6 millas) de altura. Casi todo el clima se desarrolla
en la troposfera, ya que contiene el mayor volumen de vapor de agua de la
atmósfera.
Estratosfera
La estratosfera se extiende desde la tropopausa, el límite superior de la troposfera,
hasta aproximadamente 50 kilómetros (32 millas) sobre la superficie de la Tierra.
La estratosfera es crucial para la vida en la Tierra porque contiene pequeñas
cantidades de ozono, una forma de oxígeno que impide que los dañinos rayos UV
lleguen a la Tierra; la región dentro de la estratosfera donde se encuentra esta
delgada capa se llama capa de ozono.
Mesosfera
La mesosfera se extiende desde la estratopausa (el límite superior de la
estratosfera) a unos 85 kilómetros (53 millas) sobre la superficie de la Tierra. La
mayoría de las estrellas fugaces tienen el tamaño de un grano de arena y se
queman antes de entrar en la estratosfera o la troposfera. Sin embargo, en la
mesosfera se pueden ver estrellas fugaces, meteoros ardientes, polvo y rocas del
espacio exterior.
Ionosfera
La ionosfera se extiende desde la mitad superior de la mesosfera hasta la
exosfera. Esta capa atmosférica conduce la electricidad, absorbe las ondas de

10
radio de alta frecuencia y refleja las partículas del viento solar. En esta capa se
crean las auroras, llamadas también luces del Norte y del Sur.
Termosfera
La termosfera es la capa más gruesa de la atmósfera. Contiene los gases más
ligeros, principalmente oxígeno, helio e hidrógeno. El Telescopio Espacial Hubble
y la Estación Espacial Internacional (ISS) orbitan la Tierra en la termosfera.
Exosfera
En el límite superior de la exosfera, la ionosfera se fusiona con el espacio
interplanetario o espacio entre los planetas. Muchos satélites meteorológicos
orbitan la Tierra en la exosfera.

Atmósferas extraterrestres
Todos los planetas de nuestro sistema solar tienen atmósferas. Sin embargo, la
mayoría de estas atmósferas son radicalmente diferentes a las de la Tierra,
aunque contienen muchos de los mismos elementos.
El sistema solar tiene dos tipos principales de planetas: planetas terrestres
(Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y gigantes gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno).
Las atmósferas de los planetas terrestres tienen similitudes con la atmósfera
terrestre. La atmósfera de Mercurio contiene solo una delgada exosfera dominada
por hidrógeno, helio y oxígeno. La atmósfera de Venus es mucho más espesa que
la de la Tierra, lo que impide obtener una visión clara del planeta; su atmósfera
está dominada por el dióxido de carbono y presenta nubes remolinos de ácido
sulfúrico. La atmósfera en Marte también está dominada por el dióxido de carbono,
aunque a diferencia de la de Venus, es bastante delgada.
11
Como su nombre indica, los gigantes gaseosos están compuestos de gases. Sus
atmósferas contienen hidrógeno y helio en casi su totalidad. Un dato curioso es
que la presencia de metano en las atmósferas de Urano y Neptuno es la causa del
brillante color azul que presentan estos planetas.
La mayoría de los cuerpos celestes, incluidos todos los asteroides en el cinturón
de asteroides y nuestra propia luna, no tienen atmósferas. La falta de atmósfera
en la Luna significa que no tiene clima. Sin viento ni agua que los erosione,
muchos cráteres de la Luna han estado ahí durante cientos e incluso miles de
años.
Movimientos de la atmósfera
Existe un patrón constante que describe cómo el aire se mueve alrededor de la
atmósfera de nuestro planeta. Este patrón, llamado circulación atmosférica, se ve
afectado por la rotación de la Tierra y por el hecho de que el Sol calienta más a la
Tierra en el ecuador que en los polos.

En los trópicos, cerca del ecuador, el aire caliente se eleva. Cuando llega a unos
10-15 km (6-9 millas) de altitud, comienza a fluir lejos del ecuador y hacia los
polos. El aire que se eleva justo al norte del ecuador fluye hacia el norte. El aire
que se eleva justo al sur del ecuador fluye hacia el sur. Cuando el aire se enfría,
vuelve a descender, fluye hacia el ecuador y vuelve a calentarse. En este punto, el
aire caliente se eleva nuevamente y se repite el mismo patrón, conocido como
convección.
Sin embargo, debido a que la Tierra rota, el aire que se mueve hacia el norte y
hacia el sur desde el ecuador también gira con la rotación de la Tierra. El aire que
va hacia el norte gira a la derecha y el aire que viaja hacia el sur gira a la
izquierda. El poder de giro de la Tierra que hace que el aire fluya de esta manera
se conoce como el Efecto Coriolis. Si la Tierra no girara, habría una sola célula
grande de convección entre el ecuador y el Polo Norte, así como una gran célula
de convección entre el ecuador y el Polo Sur. Dado que la Tierra gira, la
convección se divide en tres celdas al norte del ecuador, y tres al sur del ecuador.

12
Función e importancia de la atmósfera
Sin la atmósfera, la Tierra se parecería mucho más a la Luna.
Los gases atmosféricos, especialmente el dióxido de carbono (CO2) y el oxígeno
(O2), son extremadamente importantes para los organismos vivos. La atmósfera
hace posible la fotosíntesis, proceso mediante el cual las plantas usan el dióxido
de carbono (CO2) y crean oxígeno (O2). Al crear oxígeno y alimentos, las plantas
han creado un entorno favorable para los animales. En la respiración, los animales
usan oxígeno para convertir el azúcar en energía alimenticia.
Por otra parte, la atmósfera es un importante reservorio de agua. Debido al ciclo
hidrológico, el agua pasa mucho tiempo en la atmósfera, principalmente como
vapor de agua.
El ozono en la atmósfera hace posible la vida en la Tierra. El ozono en la
atmósfera superior absorbe la radiación ultravioleta (UV) de alta energía
proveniente del Sol, protegiendo a todos los seres vivos del planeta. Sin ozono,
solo las formas de vida más simples podrían vivir en la Tierra.
La atmósfera mantiene la temperatura de la Tierra estable y moderada. Junto con
los océanos, la atmósfera mantiene las temperaturas del planeta dentro de un
rango aceptable. Sin una capa atmosférica, las temperaturas de la Tierra serían
demasiado frías por la noche y abrasadoras durante el día.
Tambié proporciona un medio para que las ondas viajen. La atmósfera está
compuesta de gases que ocupan espacio y transmiten energía. Las ondas
sonoras se encuentran entre los tipos de energía que viajan a través de la
atmósfera. Sin ella, no podríamos escuchar un solo sonido, la Tierra sería tan
silenciosa como el espacio exterior. En adición, ningún insecto, pájaro o avión
podría volar, porque no habría atmósfera para sostenerlos.
Contaminación atmosférica
La contaminación de la atmósfera se refiere a la liberación de contaminantes en el
aire que son perjudiciales para la salud humana y el planeta en su conjunto.
Causas de la contaminación del aire
Quema de combustibles fósiles: el dióxido de azufre emitido por la combustión de
combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y otros combustibles de fábrica,
es una de las principales causas de la contaminación del aire. La contaminación
que se emite desde vehículos, incluidos camiones, jeeps, automóviles, trenes y
aviones, también causa una contaminación atmosférica significativa.

13
Actividades agrícolas: el amoníaco es uno de los gases más peligrosos en la
atmósfera. Es un producto muy común derivado de las actividades relacionadas
con la agricultura.
Escape de fábricas e industrias: las industrias manufactureras liberan gran
cantidad de monóxido de carbono, hidrocarburos, compuestos orgánicos y
productos químicos en el aire, lo que deteriora la calidad del mismo.
Operaciones mineras: durante el proceso de la minería se liberan polvos y
productos químicos que causan una contaminación masiva del aire.
Contaminación del aire interior: los productos de limpieza del hogar y los
suministros de pintura emiten sustancias químicas tóxicas en el aire y causan
contaminación atmosférica.
Efectos de la contaminación del aire
Problemas respiratorios y cardíacos: los efectos de la contaminación del aire son
alarmantes. Además del cáncer, se sabe que crean varias afecciones respiratorias
y cardíacas.
Calentamiento global: con el aumento de las temperaturas en todo el mundo, se
produce un aumento del nivel del mar y el derretimiento del hielo en las regiones
polares y los icebergs.
Lluvia ácida: cuando llueve, las gotas de agua se combinan con los contaminantes
en el aire, se vuelven ácidas y luego caen al suelo en forma de lluvia ácida. La
lluvia ácida puede causar un gran daño a humanos, animales y cultivos.
Efecto en la vida silvestre: las sustancias tóxicas presentes en el aire pueden
obligar a las especies silvestres a trasladarse y cambiar su hábitat. Por otro lado,
algunos contaminantes tóxicos en el aire terminan depositándose sobre la
superficie del agua y afectan seriamente la vida acuática.
Depleción de la capa de ozono: el grosor de la capa de ozono de la Tierra se
reduce debido a la presencia de clorofluorocarbonos en la atmósfera. A medida
que la capa de ozono adelgaza, los rayos UV del Sol pueden incidir más sobre
nosotros y causarnos problemas en la piel y los ojos.
¿Cómo cuidar y proteger la atmósfera?
La mejor manera de cuidar nuestra atmósfera es comprender el concepto de
Reducir, Reutilizar y Reciclar.
No deseches artículos si puedes reutilizarlos para otro propósito. Por ejemplo
puedes reutilizar frascos vacíos para almacenar cereales o legumbres.
Usa más el transporte público; mientras más personas usen el transporte público,
menos contaminación enviaremos a la atmósfera.

14
Ahorra la energía eléctrica; no dejes electrodomésticos ni luces encendidas si no
las estás usando.
Opta por los recursos energéticos limpios, como la energía solar, eólica y
geotérmica.
Usa dispositivos energéticamente eficientes; un buen ejemplo son las luces LED,
ya que consumen menos electricidad que sus contrapartes, duran más tiempo,
reducen las facturas de electricidad y ayudan a reducir la contaminación.

15
¿Qué es la Hidrosfera?
La hidrosfera o hidrósfera abarca la totalidad del agua de nuestro planeta; incluye
el agua de la superficie, la que se encuentra bajo tierra y la que circula en el aire
como vapor de agua.

La hidrósfera de un planeta puede ser líquida, en forma de vapor o hielo. En la

Tierra, el agua líquida se encuentra en la superficie formando océanos, lagos y
ríos, pero también existe bajo tierra como aguas subterráneas, pozos y acuíferos.
El vapor de agua se acumula en forma de nubes y niebla, mientras que el hielo o
parte congelada de la hidrosfera terrestre se observa como glaciares, icebergs
y capas de hielo.

Características y propiedades de la hidrosfera

 Las aguas oceánicas y el agua atrapada en los poros de las rocas sedimentarias
en la corteza constituyen la mayor parte de la hidrosfera de la Tierra.
 En la actualidad, más del 2% del agua de la Tierra se encuentra en forma de hielo.
 Las aguas de la Tierra no son H2O puro, sino que contienen materiales disueltos y
particulados. Las masas de agua en la superficie terrestre son importantes
receptáculos de sustancias inorgánicas y orgánicas. El movimiento de estas aguas
juega un papel dominante en el transporte de sustancias a través del planeta.
 Aproximadamente 107,000 kilómetros cúbicos (casi 25,800 millas cúbicas) de
lluvia caen en tierra cada año. Debido a la precipitación y evaporación, el agua
total en la atmósfera se recicla completamente cada 9.6 días.

Origen de la hidrosfera: ¿Cómo se formó?

Luego de la formación del Sol, algunos de sus componentes (incluyendo el agua o
H2O) fueron expulsados hacia el sistema solar, donde comenzaron a concentrarse
y hacerse más densos hasta transformarse en planetas, entre los cuales surgió la
Tierra.

En sus inicios, la Tierra era un planeta extremadamente caliente, con una

actividad volcánica muy elevada; entre los gases que emitían estos volcanes se
encontraba el vapor de agua. Con el paso del tiempo el planeta se enfrió y este
vapor de agua comenzó a condensarse. Así se formaron los océanos primitivos,
donde surgió la primera forma de vida acuática millones de años después .

¿Cómo está compuesta la hidrosfera?

La hidrosfera está compuesta por:

 Agua salada: la mayor parte del agua del planeta Tierra es agua salada, y
la gran mayoría de esta agua salada se encuentra en los océanos.

16
  Agua dulce: el agua dulce es mucho menos abundante que el agua salada
y se encuentra distribuida por diferentes lugares.
o Agua superficial: las fuentes superficiales de agua dulce incluyen
lagos, ríos y arroyos.
o Agua subterránea: el agua dulce retenida debajo del suelo
constituye una pequeña porción del agua dulce en la Tierra.
o Agua glacial: es el agua que se derrite de los glaciares.
o Vapor de agua atmosférico y partículas suspendidas: el agua se
concentra como vapor de agua, nubes y niebla.

Distribución del agua en la tierra

El agua ocupa el 70% de la superficie terrestre; se dice que si se extendiera
sobre toda la tierra, formaría una capa de aproximadamente 3000 metros de
altura. Alrededor del 97% de toda esta agua se encuentra en los mares y océanos,
pero al ser salada no se puede utilizar para beber ni para la agricultura.

Teniendo en cuenta sus diferentes estados físicos, el agua se encuentra

distribuida en océanos, casquetes de hielo y glaciares, aguas subterráneas, lagos,
ríos, mares interiores y atmósfera.

Solo el 3% del volumen de agua existente en el planeta es agua dulce, y de

este porcentaje solo el 1% se encuentra en estado líquido.

El 2% restante del agua se encuentra en estado sólido, formando el hielo en

las proximidades de los polos.

Fuera de los polos, el agua dulce puede ser encontrada principalmente en

humedales, ríos, lagos y en acuíferos subterráneos.

La cantidad de agua en la atmósfera resulta trivial, ya que equivale a

aproximadamente el 0.001% del agua total en la superficie de la Tierra. Sin
embargo, juega un papel muy importante

La humedad del suelo representa solo el 0.005 por ciento del agua en la
superficie de la Tierra. Aún así, esta pequeña cantidad de agua ejerce una
influencia directa sobre la evaporación de los suelos.

Aunque está compuesta principalmente de agua, contiene una pequeña cantidad

del agua total en la superficie terrestre, solo alrededor de 0.00004 por ciento.
Sin embargo juega un papel muy importante en la liberación de vapor de agua a la
atmósfera mediante el proceso de transpiración.

Función e importancia de la hidrosfera

17
Rara vez nos tomamos el tiempo para pensar realmente en el papel que
desempeña esta capa terrestre para mantenernos con vida. A continuación se
detallan algunas de las funciones más importantes del agua en la hidrosfera:

 El agua es parte de las células vivas. Cada célula de cada organismo

vivo está compuesta por casi un 75% de agua. Sin agua, las células no
podrían llevar a cabo sus funciones normales y la vida no podría existir.
De hecho, la mayoría de las reacciones químicas que ocurren en la vida
involucran sustancias que se disuelven en el agua.
 El agua proporciona un hábitat muy importante. Los diferentes
componentes de la hidrosfera constituyen el hábitat de muchos animales y
plantas.
 Regulación del clima. Una de las características únicas del agua es su
alto calor específico. Esto significa que el agua tarda mucho tiempo en
calentarse, y en enfriarse. De esta forma ayuda a regular las temperaturas
en la Tierra, logrando que permanezcan dentro de un rango aceptable y
compatible con la vida. Las corrientes oceánicas también ayudan a
dispersar el calor terrestre.
 Necesidades humanas. Los humanos utilizamos el agua de muchas
maneras. No solo necesitamos agua potable para beber, sino que también
es una parte esencial en nuestras actividades diarias, ya sea en el hogar o
en la industria. Un beneficio sumamente especial que el hombre ha logrado
con el agua ha sido la generación de electricidad a través de la energía
hidroeléctrica.

Estas son solo algunas de las funciones que tiene el agua en nuestro planeta,
pero existen muchas otras funciones relacionadas con su química y la forma en
que puede disolver sustancias.

Dinámica de la hidrosfera (Ciclo del agua)

El agua en la Tierra se mueve constantemente. El viento y las mareas crean

corrientes oceánicas, mientras la gravedad hace que las aguas de los ríos se
muevan cuesta abajo.

18
El agua también se mueve hacia y desde la atmósfera y la superficie de la Tierra.
A medida que se mueve de un lugar a otro, su estado, ya sea sólido, líquido o
gaseoso, puede cambiar. Este movimiento continuo del agua se conoce
como ciclo hidrológico o ciclo del agua.

La precipitación ocurre cuando el agua de las nubes cae a la tierra en forma de

lluvia, nieve, aguanieve o granizo. Parte de esta agua cae en los océanos y lagos,
donde se almacena. Si la precipitación cae sobre la tierra, el agua fluirá cuesta
abajo a través de los riachuelos; esto se conoce como escorrentía. A medida que
el agua continúa fluyendo, los riachuelos crecen y se combinan hasta formar una
corriente o un río.

En ocasiones, el agua que cae en el suelo fluye a través de las rocas y los suelos
porosos, concentrándose debajo de la superficie. Esto se denomina infiltración.

El agua también se mueve desde la superficie hacia el aire a través de

la evaporación, proceso mediante el cual el agua líquida de las superficies
oceánicas, mares, lagos, ríos, arroyos y charcos se convierte en vapor.

Las plantas ayudan a enviar otra parte del agua hacia el aire, en un proceso
llamado transpiración. Las raíces en el suelo atraen agua hacia la planta, esta se
mueve hacia arriba a través del tallo por medio de la acción capilar, luego la planta
la usa para sus procesos metabólicos y finalmente libera parte de ella en forma de
vapor a través de las hojas.

Juntas, la evaporación y la transpiración se conocen como evapotranspiración.

Alrededor del 90% de la evapotranspiración representa la evaporación, mientras
que solo un 10% representa la transpiración.

Usualmente el hielo se derrite antes de escurrirse sobre la superficie, debajo del

suelo o antes evaporarse en el aire. Sin embargo, a veces el hielo se convierte en
vapor de agua antes de derretirse. La transformación directa de una
sustancia sólida a una sustancia líquida se llama sublimación. Puedes haber
presenciado la sublimación al ver el humo o niebla creada por una máquina que
usa hielo seco (dióxido de carbono sólido). El hielo seco se sublima a una
temperatura extremadamente baja, mucho más baja que el punto de congelación
del agua.

Para que el agua se sublimice debe haber condiciones atmosféricas especiales.

La sublimación puede ocurrir si la presión del aire y la humedad son muy bajas, y
la energía del Sol es muy alta. Por ejemplo, el hielo en las Montañas Rocosas
suele experimentar la sublimación debido a la presencia de sol, calor, sequedad y
una baja presión del aire.

Contaminación de la hidrosfera

19
Las aguas que forman la hidrosfera terrestre suelen contaminarse por la acción del
hombre, quien vierte contaminantes en los mares, lagos, ríos, lagunas, etc.,
afectando a los seres vivos y a la hidrosfera en general.

Las consecuencias de esta contaminación no afectan solo al medio ambiente y a

la hidrosfera, sino también a la población que requiere del agua para realizar
diferentes actividades, y por supuesto para su supervivencia.

Para evitar la contaminación del agua es fundamental eliminar el vertimiento de

sustancias toxicas, químicos, basura y otros elementos dañinos. También se
recomienda adquirir el hábito del reciclado para generar menos basura y
disminuir el número de contaminantes que llegan al agua.

Ejemplos de Hidrosfera:

20