CÓMO SE LLAMAN LAS CAPAS DE LA TIERRA

Para sabe cuáles son las capas de la Tierra vamos a imaginarnos que cortamos el
planeta en dos mitades, de manera que podemos ver tanto sus partes externas como las
más internas. Así, veríamos que podemos dividir el planeta Tierra en tres partes:
Atmósfera: es la gran capa de aire que rodea el planeta y, por tanto, la capa más externa
de la Tierra.
Hidrosfera: es una gran capa de agua que se encuentra en la superficie terrestre.
Geosfera: así conocemos a la capa sólida y rocosa del planeta, es decir, desde la
superficie hasta la parte más interna de la Tierra.
Capas de la atmósfera
La atmósfera es la capa gaseosa que rodea el planeta y, por tanto, la capa más externa
de la tierra y la menos densa. Está compuesta por una mezcla de distintos gases que
varían en cantidad, dependiendo de la presión que hay a diferentes alturas. Los
principales son el oxigeno (21%) y el nitrógeno (78%), además de otros gases minoritarios
como el argón, el dióxido de carbono y el vapor de agua.
Según su presión y composición, diferenciamos diferentes capas en la atmósfera:
Troposfera: es la primera capa de la atmósfera y abarca desde la superficie terrestre
hasta los 10-12 km, medidos desde el nivel del mar. Aquí se producen movimientos de
aire y otros fenómenos atmosféricos, como cambios de temperatura o la formación de
nubes y lluvia.
Estratosfera: se sitúa entre los 10 km y los 50 km de altura y en ella se encuentran
diversos gases que se separan formando distintos estratos, según su peso. El más
conocido es la capa de ozono, que tiene la función de proteger a la Tierra de los rayos
solares. En la estratosfera, la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono es inexistente y la
proporción de hidrógeno se incrementa.
Mesosfera: desde los 50 km hasta unos 80 km de altura se encuentra la mesosfera, una
capa donde las temperaturas caen en picado (hasta los -90ºC).
Termosfera: entre los 90 km y los 400 km de altura se encuentra la termosfera, una capa
formada por iones (átomos cargados eléctricamente), por lo que es una capa conductora
de electricidad. En ella se reflejan las ondas electromagnéticas que permite las
transmisiones de radio y televisión. Las temperaturas de la termosfera oscilan entre los -
76ºC y los 1.500ºC.
Exosfera: se trata de la última capa de la atmósfera y en ella los gases se dispersan
hacia el espacio exterior. Se ubica desde la termosfera hasta unos 580 km de altitud. Está
contenida en la magnetosfera que representa el campo magnético de la Tierra y donde se
concentra el polvo cósmico. Además, en la exosfera se encuentran los satélites
artificiales.
Capas de la hidrosfera
La hidrosfera es la capa de agua que rodea el planeta Tierra. Está continuamente en
movimiento y va variando su estado físico siguiendo el ciclo del agua, que ayuda a
transformar la superficie terrestre. Esta capa de agua ocupa tres cuartas partes de la
superficie de la Tierra, siendo el 97% agua salada (mares y océanos) y solo el 3% agua
dulce (ríos, lagos, acúiferos, nubes, etc.).
Capas de la geosfera (Capas internas de la Tierra)
La geosfera es la capa de rocas que forma nuestro planeta y se caracteriza por su
enorme profundidad y sus altas temperaturas. Según sus características, podemos
diferenciar varias capas de la geosfera que forman la estructura interna de la Tierra. Son
las siguientes:
Corteza terrestre: es la capa externa de la Tierra y tiene una profundidad que va desde
la superficie hasta los 70 km, aproximadamente. Dentro de la corteza terrestre
encontramos la corteza oceánica, la parte más delgada sobre la que se sitúa el océano; y
la corteza continental, la más gruesa.
Manto: se trata de la capa más gruesa de la tierra, con una profundidad de hasta
2.890km. El manto se divide en dos partes, la superior y la inferior. Está formado por
rocas que lo hacen sólido y, a la vez, dúctil debido a las altas temperaturas de su interior.
Núcleo es la parte más interna del planeta y se encuentra en el centro de la estructura
interna de la Tierra. Se caracteriza por sus altas temperaturas y todavía hoy se sigue
estudiando su composición.
Capas de la geosfera (Capas externas de la Tierra)

La Tierra en su parte más externa está conformada por la interacción de compuestos

sólidos, gaseosos y líquidos. Son ellos los que hacen posible la vida en el planeta.
La capa más sólida de la Tierra recibe el nombre de litosfera. Está ubicada en la
superficie de la corteza oceánica y de la corteza continental. La superficie de la Tierra
está ocupada en un 30% de masas continentales.
La hidrosfera es la capa en la que está ubicada toda el agua de la Tierra.
Aproximadamente el 70% de nuestro planeta está cubierto de agua.
La atmósfera es una enorme masa de gas que cubre a la Tierra y se mantiene unida a
nuestro planeta gracias a la acción de la gravedad. Esta gran masa de aire que recubre al
planeta está formada su vez por la Troposfera, Estratosfera, Mesosfera, Termosfera,
Exosfera y Biosfera.
A continuación, describiremos los aspectos más importantes de cada una de las capas
externas de la Tierra.
Litosfera
La litosfera es la parte sólida y más externa de la Tierra. Todos los seres vivos reposan
sobre ella y aprovechan sus nutrientes. Está conformada por la parte superficial sólida del
manto y la corteza, lo que le da su característica rocosa. Además, se considera que
cumple con la función de conectar la corteza terrestre con la capa superior del manto.
Es en la litosfera, en interacción con la astenosfera, donde se produce la tectónica de
placas. Esta es la razón por la que la litosfera está dividida en un conjunto de placas
tectónicas, en cuyos extremos se producen fenómenos internos como el magmatismo y la
sismicidad.
Litosfera oceánica y litosfera continental
No es sencillo establecer dónde comienza y dónde finaliza la litosfera, por esta razón se
suele hablar de dos tipos, que son:
Litosfera oceánica: Es la parte de la corteza terrestre en la que se conforman los fondos
oceánicos. Su espesor de aproximadamente 65 kilómetros viene dado por la presencia
mayoritaria de rocas basálticas y plutónicas.
Litosfera continental: Constituida por las montañas, cordilleras, llanuras, cerros,
depresiones y valles presentes en la corteza continental. Cuenta con un espesor
aproximado de 120 kilómetros de rocas plutónicas y metamórficas.
Características de la litosfera
1. Es la capa más superficial de la Tierra. Al estar en contacto con otras capas como
la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera, se ve afectada por cada una de ellas.
2. Es la parte más sólida y rígida de la Tierra, por lo que se encarga de soportar
mecánicamente cargas.
3. Sus componentes químicos son el azufre, oxígeno, hierro, aluminio, calcio, sodio,
magnesio, potasio, silicio y calcio. También, posee una gran variedad de minerales
y rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas.
4. La litosfera cuenta con una profundidad de aproximadamente 120 kilómetros,
siendo su límite superior la corteza terrestre y el inferior los primeros kilómetros del
manto, es decir, la astenosfera.
5. Esta capa está formada por rocas que son el resultado de la unión de distintos
minerales. La composición de litosfera oceánica posee diferencias con respecto a
la continental.
6. Las temperaturas en esta capa son bajas, de hecho es esta la que le da su rigidez.
Solo cuenta con altas temperaturas en la base donde oscilan entre 1000 ºC y 1500
ºC.
7. La litosfera está fragmentada, es decir, su aspecto no es liso. A cada una de estas
divisiones o partes se le conoce con el nombre de placas tectónicas.
8. Cada uno de los fragmentos (placas tectónicas) que conforman la litosfera se
desplazan debido al calor ardiente que mueve al manto. Anualmente las placas
tectónicas se expanden entre 2 y 20 cm. El calor hace que las placas frías se
muevan dando origen a terremotos, tsunamis, grietas y cambios en el aspecto de
la corteza terrestre.

Función e importancia de la
litosfera

La litosfera es una capa

fundamental para el planeta Tierra,
porque es la superficie sobre la que
se desenvuelven los seres vivos (la
biosfera).