2.3.2. Litosfera.

Litosfera

Subducción entre placas litosféricas.

La litosfera o litósfera1 (del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’)

es la capa superficial sólida de la Tierra, caracterizada por su rigidez. Está
formada por la corteza terrestre y por la del Manto Superior, la más externa,
del mantoresidual, y «flota» sobre la astenosfera, una capa «blanda» que forma
parte del manto superior.2 Es la zona donde se produce, en interacción con la
astenosfera, la tectónica de placas.

La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en

cuyos bordes se concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el
magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o la orogénesis. Las placas
pueden ser oceánicas o mixtas, cubiertas en parte por corteza de tipo continental.

Interpretación

La distinción u oposición entre la litosfera y la astenosfera se basa en las

propiedades reológicas, de carácter físico, a diferencia de la distinción entre
corteza y manto, que se basa en la composición química. Mientras el límite entre
la corteza y el manto, la discontinuidad de Mohorovičić, es en casi todas las partes
una interfase nítida que separa rocas de diferente composición química, el límite
de la litosfera y la astenosfera corresponde a una transición de fase relacionada
con ciertos valores críticos de presión y temperatura que se alcanza a una
profundidad que varía con el carácter de los materiales que están encima. Así, la
transición es más profunda bajo los materiales relativamente poco densos de los
continentes que bajo los más densos de la litosfera oceánica. La astenosfera es la
zona del manto que subyace a la litosfera, de la que se distingue por un
comportamiento mucho más plástico.
Definiciones prácticas
En la práctica no es fácil traducir esta interpretación teórica a un espesor concreto.
Se aplican distintas aproximaciones a:

 Litosfera térmica. Bajo este concepto la litosfera constituye la capa límite

superior fría de la convección del manto. En otras palabras la litosfera se
diferencia térmicamente de la astenosferapor ser conductiva (y no convectiva)
y por poseer un gradiente geotérmico elevado. Algunos autores proponen que
el límite inferior de la litosfera se encuentra en la isoterma 600 °C, debido a
que a partir de esta temperatura el olivino comienza a ser dúctil (o plástico).

 Litosfera sísmica. La base de la litosfera se caracteriza por una reducción en la

velocidad de propagación de las ondas S y una elevada atenuación de
las ondas P. Esta definición tiene la ventaja que es fácilmente detectable a
través de estudios sismológicos.

 Litosfera elástica. Desde el punto de vista de la reología, la litosfera es la capa

elástica que flota sobre la astenosfera. Gracias al principio
de isostasia regional o flexión litosférica, es posible calcular el espesor elástico
de la litosfera a partir de su curvamiento bajo cargas, la glaciación y
desglaciación (midiendo el rebote posglacial) o la erosión de los continentes.
Las litosferas térmica y sísmica tienen espesores equivalentes. En general, el
espesor de la litosfera elástica es mayor a los otros dos.

Fuente Bibliográfica:

https://es.wikipedia.org/wiki/Litosfera