INOCENCIO III

Papa (1198-1216)
Nació en el castillo de Gravignano. Cursó
estudios de teología en la Universidad de París
y derecho canónico en la Universidad de
Bolonia.

A los 37 años, cuando aún no había ejercido

como sacerdote, fue elegido Papa por
unanimidad por el colegio de cardenales el día
de la muerte de su predecesor Celestino III
(1198). Quiso fortalecer el episcopado
restringiendo los casos que pudieran apelar a
Roma.

Su diplomacia hizo realidad el gobierno papal sobre los territorios alrededor de

Roma, por lo que se le considera el verdadero fundador de los Estados
Pontificios. A la muerte del emperador Enrique VI en 1197, impone el derecho
papal de examinar a los pretendientes al trono y de arbitrar entre los rivales,
partiendo del principio de la supremacía papal sobre el emperador.

Fue prudente en el trato con Felipe II de Francia, quien se negó a aceptar a

Isambur, su legítima esposa que había sido repudiada. En la controversia con el
rey Juan de Inglaterra sobre el nombramiento de Stephen Langton como
arzobispo de Canterbury, recibió del rey todo el reino como feudo.

Coronó emperador a Otón V de Brunswick (1201), pero sus pretensiones sobre el

reino de Sicilia hicieron que fuera excomulgado y depuesto en favor de Federico
II de Suabia (1220). Declaró dos cruzadas; en el condado de Toulouse, los
albigenses amenazaban las instituciones sociales tradicionales y tras la derrota de
los predicadores que había enviado, declaró en 1208 una cruzada contra ellos que
causó un gran baño de sangre, pero no consiguió controlar la herejía durante su
pontificado.

Preocupado por Tierra Santa, promovió la cuarta cruzada; sin embargo, en 1204,
un grupo de cruzados se desvió a la ciudad bizantina de Constantinopla y la
saquearon, lo que deterioró las relaciones entre las Iglesias griega y latina durante
siglos. En 1215 convocó en Roma el Cuarto Concilio de Letrán. Además de tratar
de ciertos temas políticos y doctrinales, el Concilio decretó regulaciones a los
derechos y deberes de casi todas las clases sociales.

Entre los decretos más famosos destaca Omnis Utriusque Sexus, en el que se
obliga a todos los adultos cristianos a recibir al menos una vez al año los
sacramentos de la confesión y la eucaristía. Apoyó a Santo Domingo de Guzmán
(fundador de los dominicos) y a san Francisco de Asís (creador de los
franciscanos y las clarisas) en esfuerzos por fundar sus nuevas órdenes.

Inocencio III falleció durante un viaje al norte de Italia el 16 de julio de 1216, en

Perugia.