De "olvidados e ignorados" a estándares y Certificación:

Counseling Gerontológico llega a la mayoría de edad

Traducido de: Journal of Counseling and Development, 74(2), 143-149. The American
Counseling Association, November/December 1995 • Volume 74

Jane E. Myers (1975)

La especialidad de counseling gerontológico tiene una historia de 20 años que

comenzó con escasez de información y ha progresado hasta el desarrollo de
estándares de preparación y una certificación nacional, ambos basados en una
declaración de competencias para counselors gerontológicos avalada a nivel nacional.
La cuestión de si la generalización o una especialización atenderá mejor las
necesidades de las personas mayores sigue siendo fundamental para el desarrollo de
esta especialización.

Blake y Kaplan (1975, p. 156) lanzaron un desafío a la profesión de counselor que

comenzó con la afirmación de que "Las personas mayores son las olvidadas e
ignoradas de APGA" (Asociación Estadounidense de Orientación de Personal; ahora
Asociación Estadounidense de Consejería, ACA). Este artículo describe dos décadas de
respuesta a ese desafío, incluidos cinco proyectos nacionales sobre envejecimiento,
grupos de interés en cada división de la ACA, una nueva división con la edad adulta
como foco, nuevos cursos de posgrado, una declaración de competencias, estándares
de preparación profesional, especialidad acreditación y certificación nacional en
asesoría gerontológica. Estos desarrollos han llevado al surgimiento de la asesoría
gerontológica como una especialidad reconocida dentro de la profesión de consultoría
psicológica.

Este artículo ofrece una visión general del desarrollo histórico de la asesoría
gerontológica y el estado actual de esta especialidad.

LA NECESIDAD DE UNA ESPECIALIDAD

El envejecimiento de la población estadounidense es un tema de conversación
frecuente tanto en reuniones formales como informales. Mientras que sólo el 4% de la
población de los Estados Unidos tenía más de 65 años en 1900, casi el 13% tiene más
de 65 en la actualidad (Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas, 1995). Se
estima que el 20% de la población estará en este grupo de edad para el año 2050, y se
estima que el 50% de las personas tendrá más de 50 años para el año 2000 (Comité
Especial sobre el Envejecimiento, 1983). Hay pocos aspectos de la sociedad que no
hayan sido afectados por estos cambios demográficos. Como resultado, la mayoría de
las disciplinas académicas y profesiones han comenzado a estudiar a la población
mayor y el proceso de envejecimiento.

A medida que ha aumentado la esperanza de vida, los counselors han pasado de un

enfoque principal en las poblaciones escolares a un énfasis igualmente fuerte en los
programas comunitarios que abordan las preocupaciones de salud mental de las
personas a lo largo de la vida (Palmo, Weikel y Brooks, 1995).

Los counselors han comenzado a trabajar con personas mayores y ha surgido la

pregunta de si ese trabajo es diferente de la consejería con cualquier otra población y
en qué medida. Bums y Taube (1990) observaron que el alcance de las necesidades de
salud mental no parece cambiar con la edad, y Knight (1989) determinó que la
psicoterapia es tan efectiva con las personas mayores como con las personas de
cualquier grupo de edad. Si la edad no es un factor en el resultado de la terapia, como
sugirió Thompson (1987), entonces podría argumentarse que tal vez no sea necesaria
una capacitación especial para trabajar con personas mayores.

Por otra parte. Waters (1984) identificó similitudes y diferencias en la consejería con
personas mayores y más jóvenes. Numerosos autores han escrito sobre técnicas
especializadas para su uso con personas mayores (por ejemplo, Brammer, 1985;
Bumside, 1984; Herr & Weakland, 1979), presumiblemente basadas en diferentes
necesidades de esta población.

Una diferencia importante es la renuencia de las personas mayores a buscar

asesoramiento (Cohen, 1977). Además, se ha documentado la renuencia de los
terapeutas a tratar a las personas mayores (Poggi y Berland, 1985). Como grupo, las
personas mayores están sustancialmente desatendidas por los profesionales de la
salud mental (Flemming, Rickards, Santos y West, 1986), en parte debido a actitudes
negativas (Piggrem y Schmidt, 1982) y en parte debido a la falta de capacitación
especializada (Myers Y Blake, 1986). Kunkel y Williams (1991) identificaron una barrera
adicional para los servicios como la falta de perspectivas teóricas basadas en la
investigación sobre cómo proporcionar servicios de salud mental de manera más eficaz
a las personas mayores y cómo alentar a las personas mayores a utilizar dichos
servicios. En resumen, el número de personas mayores ha seguido aumentando,
mientras que los servicios de salud mental para esta población han seguido siendo
uniformemente inadecuados.

DESARROLLO HISTÓRICO DE ASESORAMIENTO

GERONTOLÓGICO
En 1972, el Senado de la ACA (entonces APGA) aprobó una resolución que ordenaba a
la asociación desarrollar pautas para la planificación curricular para capacitar a los
counselors para trabajar con personas mayores (Howard-Jasper, 1981). Al año
siguiente, la ACA estableció un comité especial que se desempeñará durante 1 año
para desarrollar una estrategia para implementar esta resolución. La Comisión de
Personas de Edad Media y Mayores sobrevivió de alguna forma como un comité
especial durante los siguientes 16 años consecutivos, y finalmente se llamó "Comité de
Desarrollo y Envejecimiento de Adultos".

En 1975, solo el 18, o el 6%, de todos los programas de preparación de counselors

informó haber ofrecido incluso un curso electivo en asesoramiento gerontológico
(Salisbury, 1975). Antes de ese momento, había pocos artículos en la literatura sobre
consejería profesional que abordaran las necesidades de consejería de los clientes
mayores. La mayoría de estos artículos se referían a los "trabajadores mayores", el
grupo que el gobierno federal define como personas de 40 años o más. La falta de
programas de capacitación, el crecimiento de la población mayor y el desafío
planteado por Blake y Kaplan (1975) se fusionaron para crear un clima en el que se
comenzó a explorar la asesoría especializada para personas mayores.

ACA respondió a la escasez de información relacionada con el asesoramiento

con las personas mayores mediante la búsqueda de fondos de la Administración de
Estados Unidos sobre el Envejecimiento (AoA) para desarrollar planes de estudio para
capacitar a los counselors para que trabajen con personas mayores. Entre 1978 y 1990,
el AoA financió cinco proyectos nacionales sobre envejecimiento a ACA, por un total de
más de $ 1 millón. Cada uno de estos proyectos abordó un área diferente pero
relacionada, utilizó la base de conocimientos desarrollada en los proyectos anteriores
para educar a los participantes del proyecto y ayudó a aumentar la conciencia de los
profesionales de la consejería sobre la necesidad de servicios para la población mayor
en expansión. Además, el efecto acumulativo de estos proyectos nacionales y la
participación de counselors y educadores de counselors en todo el país llevaron a un
cambio significativo en la estructura organizativa de ACA como se refleja en una nueva
división centrada en el desarrollo y el envejecimiento de adultos.

Proyecto de envejecimiento 1 (1978-1979)

El primer proyecto nacional de la ACA sobre el envejecimiento se redactó en respuesta
a la Resolución del Senado de la ACA de 1972, así como la investigación de Salisbury
(1975) y la falta identificada de oportunidades de preparación profesional en el
asesoramiento gerontológico. El argumento básico presentado al AoA fue que los
counselors no estaban siendo capacitados en esta área debido a la falta de recursos
curriculares para hacerlo. Se necesitaban materiales curriculares para la preparación
inicial de los counselors.

Se identificaron counselors y educadores de counselors y se reunieron en cuatro

talleres nacionales para revisar y evaluar una serie de módulos escritos por expertos
en envejecimiento y consejería, que se combinaron para formar Counseling Older
Persons: A Training Syllabus for Educators (Ganikos, 1979). También se produjo un
manual para la realización de talleres sobre las necesidades de asesoramiento de las
personas mayores (Ganikos et al., 1979) y una presentación en cinta de diapositivas
titulada ¡Oye, no me pases de largo! El plan de estudios y el manual se distribuyeron a
todos los programas de educación de counselors (N = aproximadamente 475) con una
solicitud de que los educadores de counselors desarrollen cursos y utilicen el programa
de estudios como un libro de texto para la formación de counselors gerontológicos.
Proyecto de envejecimiento 2 (1979-1981)
No sería realista esperar que todos los programas de preparación de counselors
agreguen nuevos cursos sobre cuestiones gerontológicas. Incluso si todos lo hicieran,
no se puede esperar que el número de counselors capacitados sea lo suficientemente
grande como para satisfacer las necesidades de salud mental de la población mayor.

El segundo proyecto nacional de la ACA sobre el envejecimiento abordó estas

necesidades desde la perspectiva de capacitar a counselors paraprofesionales y pares
para trabajar con personas mayores. Estas personas capacitadas podrían proporcionar
un nivel mínimo de intervenciones de ayuda, así como la derivación para la terapia
necesaria antes de que los problemas se agravaran (Waters, Reiter, White y Dates,
1979).

En el segundo proyecto sobre envejecimiento se produjeron tres manuales de

formación, escritos tanto por profesionales como por investigadores. Los manuales se
probaron en el campo en una serie de cinco talleres nacionales a los que asistieron
counselors, educadores de counselors y personal de la red de personas mayores
seleccionados sobre la base de la experiencia identificada y el interés en el
envejecimiento. Cuando se completó, los materiales del proyecto se distribuyeron de
forma gratuita a todos los programas de preparación de counselors. Los tres manuales
de Consejería para personas mayores fueron los siguientes:
o Volumen I: Pautas para un enfoque de equipo para la capacitación (Myers,
Finnerty-Fried y Graves, 1981)
o Volumen II: Habilidades básicas de ayuda para proveedores de servicios (Myers
y Ganikos, 1981)
o Volumen III: Manual del capacitador para habilidades básicas de ayuda (Myers,
1981).
Además, este proyecto desarrolló una red nacional de programas de capacitación
utilizando asesores educadores, oficinas de educación continua y personal de la red
que envejece para planificar e implementar conjuntamente programas de capacitación
para proveedores de servicios para personas mayores.

Proyecto de envejecimiento 3 (1983-1984)

En 1983, la mayoría de los profesionales de la consejería que trabajaban en el campo
no tenían una formación específica en counseling gerontológico, porque pocos
programas de formación de counselors ofrecían cursos en esta área.

Este proyecto intentó aumentar el nivel de formación y competencia en cuestiones

gerontológicas entre los profesionales. Se seleccionaron sesenta counselors de más de
600 solicitantes (Fase I) para convertirse en formadores de Counseling Gerontológico
(gerontological coun- seling trainers - GCT). Los 60 GCT se dividieron en cuatro grupos
de 15 cada uno y recibieron 2 días de formación intensiva en cuestiones gerontológicas
(Fase II). Luego, cada GCT llevó a cabo al menos dos talleres de un día en su área local
para asesorar a los profesionales (Fase III). Cuando se completó el proyecto, los GCT
habían capacitado a más de 3.200 counselors profesionales en ejercicio en aspectos
básicos del asesoramiento gerontológico y del envejecimiento, utilizando materiales
curriculares desarrollados en los dos primeros proyectos nacionales.

Proyecto de envejecimiento 4 (1988-1989)

El cuarto proyecto nacional se basó en el hecho de que las personas viven tres cuartas
partes de su vida como adultos y un tercio o más como personas mayores (mayores de
60 años). Por lo tanto, es cada vez más probable que todos los counselors,
independientemente del entorno laboral, se encuentren con personas mayores y sus
familias como clientes. Todos los counselors, por lo tanto, deben graduarse e ingresar
a la profesión con algún conocimiento básico de las necesidades de las personas
mayores y cómo abordarlas. En 1988, se disponía de un volumen bastante grande de
investigaciones sobre las personas mayores. El desafío era determinar qué información
sería más relevante para todos los counselors, a diferencia de los que se especializan
en el trabajo con personas mayores, y cuál es la mejor manera de integrar esta
información en los planes de estudio de preparación de counselors existentes.

Este proyecto utilizó las normas de preparación del Consejo para Acreditación de
Programas de Orientación y Educación Afines (CACREP) como base para el desarrollo
de unidades curriculares para la formación en temas gerontológicos. Se desarrolló una
unidad sobre temas gerontológicos relevantes para su infusión en cada una de las ocho
áreas curriculares básicas especificadas en los estándares del CACREP, incluidas las
metas correspondientes al estándar, una breve y extensa revisión de la literatura y
referencias, sugerencias de materiales audiovisuales, actividades en el aula y criterios
de evaluación. Se incluyeron directrices para prácticas y pasantías, así como formación
especializada en asesoramiento gerontológico.

Como parte de este proyecto, se llevó a cabo una extensa revisión de la literatura
gerontológica durante un período de 1 año. Esta literatura se resume en Infusión del
asesoramiento gerontológico en la preparación del counselor: Guía del plan de
estudios (Myers, 1989). Se desarrolló un conjunto de cintas de video para acompañar a
la Guía escrita (Sweeney & Myers, 1989, 1990). Todos estos materiales fueron
probados en el campo en cinco talleres regionales a los que asistió un grupo selecto de
counselors en ejercicio, educadores de counselors y administradores y personal de la
red que están envejeciendo. Al concluir el proyecto, la Guía se envió gratuitamente a
todos los programas de preparación de counselors.

Proyecto de envejecimiento 5 (1989-1990)

El quinto y último proyecto sobre envejecimiento se centró en los resultados de la
formación y en los planes de estudio. Utilizando los materiales desarrollados en
proyectos anteriores, el personal del proyecto intentó definir la competencia en el
asesoramiento gerontológico. Se abordaron dos perspectivas. En primer lugar, ¿qué
competencias en relación con las personas mayores se podrían esperar de un
counselor que se graduó de cualquier programa de preparación, asumiendo que los
temas gerontológicos efectivamente se han incorporado a los planes de estudio
básicos definidos por el CACREP utilizando la Guía desarrollada en el cuarto proyecto
nacional de envejecimiento? En segundo lugar, ¿qué competencias se podrían esperar
de un counselor que se graduó con la intención de especializarse en el trabajo con
personas mayores?

Al desarrollar una declaración de competencias gerontológicas para los counselors, un

desafío importante fue definir lo que un counselor Se espera que sepan en el
momento en que se graduaron con un título de nivel de entrada, a diferencia de lo que
se esperaría de un practicante experimentado. Las competencias se desarrollaron a
través de una serie de cinco reuniones de grupos de expertos a las que asistieron
counselors gerontológicos invitados, educadores de counselors, gerontólogos,
personal de la red que envejece y personas mayores.

Para difundir aún más el modelo de infusión gerontológica, una parte del quinto
proyecto nacional fue el desarrollo de ítems de opción múltiple, basados en las
competencias genéricas, que fueron sometidos a la Junta Nacional de Counselors
Certificados (NBCC) para su inclusión en el grupo de ítems para el Examen de
Counselor Nacional. Los elementos también se enviaron para su inclusión en el grupo
de elementos para el examen de Counselor de carrera certificado nacional. Todos los
elementos se probaron en el campo antes de enviarlos a la NBCC.

Otros desarrollos en ACA

Los cinco proyectos nacionales descritos aquí tuvieron un gran éxito en estimular el
interés en las necesidades de asesoramiento y las preocupaciones de las personas
mayores. La propia ACA había apoyado un comité especial sobre el envejecimiento
desde principios de la década de 1970. A lo largo de los años, el comité especial
identificó como un objetivo principal el desarrollo de grupos de interés sobre el
envejecimiento dentro de cada división de la ACA. La falta de apoyo para el estatus de
comité permanente llevó a una ruta alternativa para lograr el apoyo de toda la
asociación: el desarrollo de una organización afiliada sobre el desarrollo y el
envejecimiento de adultos. Los requisitos de la ACA para las afiliadas eran que se
identificara un mínimo de 400 miembros (y presentaran cuotas), 200 de los cuales eran
nuevos miembros de la ACA. Dentro de un año de su creación, la Asociación para el
Desarrollo y el Envejecimiento de Adultos (AADA) ganó más de 1,000 miembros,
cumpliendo con los requisitos para el estado de división en 1986. La AADA ahora tiene
más de 2,000 miembros y continúa creciendo.

Aunque muchas divisiones de la ACA han mantenido sus grupos de interés sobre el
desarrollo y el envejecimiento de adultos estimulados por el antiguo comité nacional
de la ACA, la AADA es el punto focal dentro de la ACA para el desarrollo de adultos y
las preocupaciones sobre el envejecimiento. La AADA aprobó formalmente las
competencias gerontológicas, que desde entonces han servido como base para los
estándares de preparación de especialidades, así como para la certificación de
especialidades.
NORMAS DE ESPECIALIDAD PARA ASESORAMIENTO
GERONTOLÓGICO
El Comité de Estándares de la AADA utilizó las declaraciones de competencia, la Guía
del plan de estudios y la literatura disponible en Counseling Gerontológico como base
para desarrollar una declaración de estándares de preparación profesional. Esta
declaración se presentó a la Junta de CACREP en 1990 y se revisó para volver a
presentarla en 1991. Después de una revisión de la propuesta de estándares por parte
de programas de capacitación acreditados, CACREP votó en marzo de 1992 para
aprobar los estándares como un énfasis especial dentro de la comunidad existente.
normas de asesoramiento. Los programas de formación de counselors que están
acreditados en counseling comunitario pueden optar por postularse para la
especialidad de counseling gerontológico, si cumplen con los estándares de
acreditación. Al momento de escribir este artículo, se sabe que varios programas de
educación para counselors se encuentran en proceso de autoestudio para obtener el
reconocimiento en esta especialidad, y un programa ha recibido el reconocimiento de
CACREP en abril de 1995. Los estándares son muy similares a las declaraciones de
competencia desarrolladas a través de el quinto proyecto de envejecimiento de la ACA.
(Una copia de los nuevos estándares está disponible en CACREP como parte de los
estándares de 1994 [Consejo para la Acreditación de Programas de Consejería y
Educación Relacionados, 1994].)

CREDENCIAL DE COUNSELOR GERONTOLÓGICO CERTIFICADO

NACIONAL
Una parte final y significativa del quinto proyecto nacional de envejecimiento de la
ACA fue la presentación y presentación por parte del personal del proyecto de una
propuesta a la NBCC para desarrollar una certificación de especialidad en asesoría
gerontológica. Antes de votar a favor de la propuesta del Counselor Nacional
Certificado en Gerontología (NCGC), la NBCC y el personal del proyecto llevaron a cabo
una encuesta de los (entonces) 1.700 miembros de AADA (Association for Adult
Development and Aging) para determinar la necesidad y el interés en una especialidad
nacional en counseling gerontológico.

La encuesta incluyó cinco partes:

a) preguntas sobre la intención de obtener la certificación, si está disponible,
b) criterios que el encuestado pensó que deberían ser necesarios para la
certificación individual (por ejemplo, estándares),
c) la capacitación y experiencia del encuestado en asesoría gerontológica,
d) datos demográficos.
e) autoevaluación de competencias para cada una de las competencias
gerontológicas esenciales mínimas.
Los encuestados (A ^ = 346) expresaron suficiente interés en una certificación de
especialidad para garantizar que la NBCC respalde la propuesta. Algo más de la mitad
de los 346 encuestados (n = 177, 51%) se consideraban profesionales calificados en
counseling gerontológico, y más de la mitad (n = 180, 52%) indicaron que buscarían
una certificación de especialidad en Counseling Gerontológico si fuera disponible. Solo
el 10% (n = 35) dijo que no, mientras que el 38% (n = 132) estaba indeciso.

Más de la mitad de los encuestados («= 201, 58%) no pensaba que un counselor
certificado a nivel nacional debería ser un requisito para la certificación de
especialidad, aunque ciertamente este es un requisito de la NBCC. Algo menos de la
mitad de los encuestados («= 166, 48%) pensó que debería haber un examen. La
mayoría de los encuestados pensaba que debería requerirse una formación adecuada
(«= 301, 87%) y experiencia (n = 242, 70%). Solo el 53% (/ i = 183) pensó que debería
ser necesaria una supervisión adecuada. Se consideró que las cartas de respaldo de los
supervisores eran las más necesarias (n = 156, 45%) y las menos necesarias de los
empleadores (/ i = 59, 17%). Las cintas de audio y las videocintas eran requisitos
impopulares, como lo demuestra el hecho de que sólo el 7% y el 5% de los
encuestados (n = 24 yn = 17, respectivamente) eligieron estos dos elementos.

La NBCC votó a favor de aprobar una certificación nacional en asesoría gerontológica

en enero de 1990. La credencial NCGC ahora se otorga sobre la base de una revisión
rigurosa de las credenciales y sin un examen de especialidad. Una parte importante del
proceso de solicitud es una evaluación de la competencia por parte del solicitante y sus
referencias basadas en las declaraciones de competencia gerontológica descritas en la
siguiente sección. Al momento de escribir este artículo, aproximadamente 200
counselors certificados a nivel nacional han recibido la credencial NCGC, y la NBCC está
considerando formas de reclutar a más personas para esta especialidad, o de alterar la
naturaleza de la especialidad para incluir la mediana edad y la edad avanzada.
desarrollo de la vida (Elinor Waters, comunicación personal, 11 de julio de 1994).

COMPETENCIAS GERONTOLÓGICAS PARA COUNSELORS

Competencias gerontológicas para counselors y profesionales del desarrollo humano
(Myers & Sweeney, 1990), producto del quinto proyecto nacional de envejecimiento
de la ACA, es un documento de 38 páginas que incluye las competencias
gerontológicas en dos áreas: las de todos los counselors (genérico), y los de counselors
especializados (especialidad) en el trabajo con personas mayores. Las competencias,
que se desarrollaron con un amplio aporte de counselors, gerontólogos, profesionales,
administradores e investigadores, se organizan de acuerdo con cada uno de las áreas
curriculares así como áreas identificadas de preparación de especialidad. Pueden ser
utilizados por los educadores de counselors en la elaboración de planes de estudio y
por los profesionales para determinar las áreas de competencia para el asesoramiento
de personas mayores.

Para fomentar la difusión y el uso de las declaraciones de competencias por parte de

los educadores counselors (38 páginas de declaraciones de competencias es algo
formidable), el personal del proyecto y los participantes desarrollaron un conjunto de
UARDÍIIIIIFcompetencias gerontológicas esenciales mínimas. Los educadores de
counselors que desarrollan planes de estudios gerontológicos pueden utilizar el
conjunto completo de competencias o subconjuntos específicos como pautas; sin
embargo, se anticipó que la mayoría de los educadores responderían de manera más
favorable a un documento más corto y más fácil de asimilar. Como se muestra en el
Apéndice A, los enunciados esenciales mínimos constituyen una "forma corta" de los
enunciados de competencia de counseling gerontológico. Se espera que los
especialistas en Counseling Gerontológico demuestren tanto competencias genéricas
como especializadas, mientras que los counselors que no opten por especializarse en
counseling gerontológico, idealmente, demostrarían las competencias esenciales
mínimas para todos los counselors (genéricas). Al revisar estas competencias, el lector
debe tener en cuenta que se basan en un modelo para la infusión de conceptos sobre
el envejecimiento en los planes de estudio de preparación de counselors existentes
según lo definido por CACREP.

A los encuestados de la encuesta NBCC mencionada anteriormente se les pidió que

completaran una autoevaluación de su competencia para cada una de las
competencias gerontológicas esenciales mínimas, utilizando una escala de Likert de 5
puntos de la siguiente manera:

o 1 = muy competente, capaz de desempeñarse en un alto nivel. nivel

o 2 = competente, capaz de desempeñarse adecuadamente
o 3 = algo competente, se requiere más capacitación
o 4 = no competente, no puede desempeñarse en este momento
o 5 = incapaz de juzgar la competencia.

Los resultados de sus autoevaluaciones se muestran en la Tabla 1. En términos de

competencias genéricas, el mayor nivel de competencia se expresó por tener actitudes
positivas que mejoran el bienestar hacia las personas mayores (M = 1.2). Esta área
también tuvo la menor variabilidad de cualquiera de las competencias (DE = 0,56). Las
áreas en las que se expresó menor competencia fueron evaluación (M = 2.3),
investigación (M = 2.3) y procedimientos de grupo (M = 2.2). Estas también fueron las
áreas con la mayor cantidad de variabilidad en las respuestas (DE = 0,96, 0,94 y 0,94,
respectivamente).

La mayor cantidad de competencia en el área de especialidad se expresó por tener

actitudes positivas que mejoran el bienestar y una preocupación por el
empoderamiento a lo largo de la vida (Af = 1,4). Nuevamente, hubo poca variabilidad
en la respuesta a este ítem (DE = 0,72).

Las siguientes calificaciones más altas se otorgaron por competencias en las áreas de
crecimiento y desarrollo humano y la capacidad para funcionar en múltiples roles al
trabajar con personas mayores (M = 1.9). La variabilidad en estas dos áreas tendió a
ser menor que en otras (DE = 0,90 y 0,91, respectivamente).
Las áreas en las que se expresó la menor cantidad de competencia, y también en las
que tuvieron la mayor variabilidad en las respuestas, fueron evaluación (M = 2.5, DT =
1.00), investigación (M = 2.4, DT = 1.01) y procedimientos grupales (M = 2.4, SD =
1.03).

La cantidad promedio de competencia expresada para las competencias genéricas (la

media de las medias dadas en la Tabla 1) fue 1.8, mientras que el promedio para las
competencias de la especialidad fue 2.1. La cantidad promedio de variabilidad en las
dos áreas fue 0,82 y 0,96, respectivamente.

En otras palabras, los encuestados se calificaron a sí mismos como más competentes

de acuerdo con las competencias genéricas que con respecto a las competencias de
especialidad, lo que sería de esperar ya que estas representan un nivel menos
intensivo de conocimientos y habilidades.

La mayoría de los encuestados se consideraban "algo competentes" en cada una de las

áreas curriculares, pero necesitaban más capacitación para llegar a ser "muy
competentes" en cada área.

La baja cantidad de variabilidad en las respuestas a la autoevaluación puede ser

indicativo del estado actual de conocimientos de los counselors a nivel nacional.
 Competencia M SD
Competencia genérica
Actitudes de bienestar 1,2 0,56
Sensibilidad a las limitaciones 1,5 0,77
Relaciones de ayuda 1,5 0,72
Desarrollo humano 1,8 0,82
Fundamentos sociales y culturales 1,7 0,79
Procedimientos grupales 2,2 0,94
Estilo de vida y carrera 1,9 0,88
Valoración 2,3 0,96
Investigación 2,3 0,94
Red de referencia, ética 2,0 0,91
Competencias especializadas
Empoderamiento 1,4 0,72
Desarrollo humano 1,9 0,90
Fundamentos sociales y culturales 2,1 0,94
Múltiples roles 1,9 0,91
Procedimientos grupales 2,4 1,03
Estilo de vida y carrera 2,1 1,00
Evaluación 2,5 1,00
Investigar 2,4 1,01
Conocimiento de las necesidades 1,9 0,89
Intervenciones para la salud física y 2,2 1,05
Discapacidad mental
Política y legislación 2,2 1,00
Situacional y de desarrollo y 2,0 0,96
Intervenciones
Especializacion en terapias 2,3 1,01
Cuestiones éticas 2,0 0,97
Consulta 2,0 1,01
Desarrollo del programa 2,3 1,06

Se requerirá una defensa activa en todos los niveles para mantener y mejorar esta
especialidad. Están disponibles los estándares nacionales de preparación y es posible la
acreditación especializada de los programas de capacitación. Los programas de
formación de counselors necesitan tanto aliento como ayuda en el proceso de
acreditación de especialidades, si se quiere que la nueva acreditación reciba apoyo. La
certificación nacional está disponible. Se debe alentar a los estudiantes y profesionales
a buscar la credencial NCGC. Además, los NCGC actuales y futuros deben tener acceso
a oportunidades de capacitación para mantener su certificación. Debido a que la
certificación requerirá educación continua para mantener la credencial NCGC, los
educadores de counselors deben estar preparados para brindar educación en el
servicio en counseling gerontológico.
Los resultados de la encuesta de certificación de asesoría gerontológica, en
combinación con la historia de los proyectos de envejecimiento de la ACA, tienen
implicaciones para el desarrollo futuro de la especialidad de asesoría gerontológica.

Después de 15 años de desarrollo y capacitación curricular, la implicación más obvia es

la necesidad continua de capacitación para elevar el nivel de competencia de los
counselors en cuestiones gerontológicas. Incluso aquellos que se consideran a sí
mismos como profesionales calificados en asesoría gerontológica desearían recibir
capacitación adicional para servir mejor a sus clientes mayores. También parece que se
necesita una formación avanzada para aquellos con cierta experiencia y competencia
en el trabajo con personas mayores que desean desarrollar niveles más altos de
habilidad. Con la especialidad de Counseling Gerontológico en funcionamiento, la
formación debe convertirse en una prioridad.

Si la profesión de consejería debe preparar a los estudiantes en la especialidad de

Counseling Gerontológico y alentar a los profesionales a buscar esta certificación de
especialidad adicional, también se debe abordar el tema de los trabajos para
counselors gerontológicos capacitados. Es necesario realizar estudios adicionales para
determinar los puestos disponibles. Los esfuerzos de defensa de la ACA deben incluir la
atención a los trabajos en los que se incluyen los servicios de salud mental para las
personas mayores y que actualmente están a cargo de trabajadores sociales,
psicólogos y otros proveedores de atención de la salud mental. Las clasificaciones para
estos puestos deben ampliarse para incluir a los counselors como posibles empleados.

Por ejemplo, la legislación en la mayoría de los estados exige que los trabajadores
sociales sean contratados en instalaciones de atención a largo plazo. En la actualidad,
ningún estado exige que se contraten counselors en estos entornos. La Asociación de
Gerontología en Educación Superior está abogando por la Administración sobre el
Envejecimiento (AoA) y el congreso federal para que todos los trabajos financiados a
través de la AoA estén llenos de personas con un título de asociado, licenciatura,
maestría o doctorado en gerontología. La ACA también necesita trabajar con la AoA, si
los counselors se van a incluir en los puestos financiados por la AoA.

El aumento del interés en la asesoría gerontológica, que ha evolucionado en un tiempo

relativamente corto, es alentador porque, en última instancia, nos beneficiará a todos
a medida que envejecemos. La prueba definitiva de interés y necesidad no radica en
los resultados de una sola encuesta, el desarrollo de estándares de capacitación o el
desarrollo de una credencial de especialidad. Solo el tiempo revelará cambios en el
nivel de competencia de los counselors en temas gerontológicos y en la calidad de los
servicios de consejería que se brindan a las personas mayores. Es necesaria la
investigación de resultados, en particular los estudios que comparen la efectividad de
los profesionales gerontológicos capacitados con los que no tienen dicha capacitación.

Se ha sentado una base sólida para esta especialidad, pero uno no puede darse el lujo
de sentarse y asumir que tiene suficiente impulso para seguir adelante por sí misma.
Como profesión, los counselors continúan enfrentándose a la necesidad de construir
una estructura sobre esa base con la que podamos vivir y crecer cómodamente.
Debemos promover activamente la capacitación, los estándares, la certificación, la
competencia y, especialmente, los trabajos de los counselors si queremos satisfacer
adecuadamente las necesidades de salud mental de las personas mayores.

Finalmente, aunque la especialidad está "establecida", la necesidad de capacitar a

todos los counselors para responder a las necesidades de salud mental de las personas
mayores y sus familias sigue siendo un desafío crítico. De hecho, si el modelo de
infusión discutido aquí y en otros lugares se implementara completamente en la
capacitación de los counselors, quizás la necesidad de una especialidad de Counseling
Gerontológico no sería tan grande como lo es ahora. Quizás, a medida que los
counselors continúen adoptando una perspectiva del desarrollo que ve el
envejecimiento como parte y no como algo aparte de la duración de la vida, la
necesidad de una especialidad desaparecerá silenciosamente. con las personas
mayores y sus familias, en lugar de unos pocos especializados en esta área.

REFERENCIAS
Asociación Americana de Personas Jubiladas. (1995). Un perfil de estadounidenses
mayores. Washington, DC: Autor
Blake, R. y Kaplan, L. S. (1975). Asesoramiento a los ancianos: un área emergente para
la educación y supervisión de los counselors. Counselor de Educación y Supervisión, 15,
156-157.
Brammer, L. (1985). Asesoramiento y calidad de vida para adultos mayores: palizas
las probabilidades. Perspectivas educativas, 23, 3-16.
Bums, B. J. y Taube, C. A. (1990). Servicios de salud mental en medicina general
cuidado y en hogares de ancianos. En B. S. Fogel, A. Furino y G. Gottlieb (Eds.),
Protección de mentes en riesgo (págs. 321-330). Washington, DC: Asociación
Psiquiátrica Estadounidense.
Bumside, I. (1984). Trabajar con personas mayores: procesos y técnicas grupales.
Monterey, CA: Wadsworth.
Cohen, G. (1977). Servicios de salud mental y personas mayores: necesidades y
opciones.
En S. Steury & M. L. Black (Eds.), Lecturas en psicoterapia con personas mayores
personas (págs. 68-72). Rockville, MD: Instituto Nacional de Salud Mental. Consejo de
Acreditación de Programas de Consejería y Educación Relacionados. (1994). Manual de
normas y procedimientos de acreditación del CACREP. Alex-
andria, VA: Autor.
Flemming, A. S., Rickards, L. D., Santos, J. R y West, P. R. (1986). Reporte
de una encuesta de centros comunitarios de salud mental (Vol. I). Washington DC:
Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento.
Ganikos, M. L. (1979). Asesoramiento a los ancianos: un programa de formación para
educadores. Alexandria, V A: Asociación Estadounidense de Consejería y Desarrollo.
Ganikos, M. L., y Grady, K. A., Olson, J. B., Blake, R., Fitzgerald, P y
Lawrence, P. C. (1979). Un manual para la realización de talleres sobre las necesidades
de asesoramiento de las personas mayores. Alexandria, VA: Asociación Estadounidense
de Consejería y Desarrollo.
Herr, J. J. y Weakland, J. H. (1979). Asesoramiento a ancianos y sus familias. Nueva
York: Springer.
Howard-Jasper, J. (1981). Participación de APGA en el envejecimiento. En J. E. Myers,
P. Finnerty-Fried y C. Graves (Eds.), Consejería de personas mayores: Vol.1. Directrices
para un enfoque de formación en equipo (págs. 187-192). Alexandria, VA: Asociación
Estadounidense de Consejería.
Knight, B. G. (1989). Alcance con las personas mayores: educación comunitaria,
evaluación y terapia. Nueva York: New York University Press.
Kunkel, M. A. y Williams, C. (1991). Edad y expectativas sobre la consejería: dos
perspectivas metodológicas. Revista de Consejería y Desarrollo, 70, 314-320.
Myers, J. E. (1981). Asesoramiento a personas mayores: Vol. III. Un manual del
capacitador para las habilidades básicas de ayuda. Alexandria, VA: American
Association for Coun-
Sellado y Desarrollo.
Myers, J. E. (1989). Infundir el asesoramiento gerontológico en la preparación del
counselor: guía curricular. Alexandria, VA: Asociación Estadounidense de Consejería y
Desarrollo.
Myers, J. E. y Blake, R. (1986). Preparación profesional de gerontológico
counselors: problemas y pautas. Counselor de Educación y Supervisión,
26, 137-145.
Myers, J. E., Finnerty-Fried, P F y Graves, C. (1981). Consejería mayores
personas: Vol. 1. Directrices para un enfoque de formación en equipo. Alexandria, VA:
Asociación Estadounidense de Consejería y Desarrollo.

Myers, J. E., & Ganikos, M. L. (1981). Counseling older persons: Vol. II. Basic helping
skills for service providers. Alexandria, VA: American As- sociation for Counseling and
Development.
Myers, J. E., Loesch, T. J., & Sweeney, T. J. (1991). Trends in gerontological counselor
preparation. Counselor Education and Supervision, 30, 194-204. Myers, J. E., &
Sweeney, T. J. (1990). Gerontological competencies for coun- selors and human
development professionals. Alexandria, VA: American
Association for Counseling and Development.
Palmo, A. J., Weikel, W. J., & Brooks D. K. (Eds.). (1995). Foundations of
mental health counseling (2nd ed.). St. Louis, MO: Charles C Thomas. Piggrem, G. W., &
Schmidt, L. (1982). Counseling the elderly Counseling
and Human Development, 14, 1-12.
Poggi, R. G., & Berland, D. I. (1985). The therapists' reactions to the elderly.
The Gerontologist. 25, 508-513.
Salisbury, H. (1975). Counseling the elderly: A neglected area in counselor
education and supervision. Counselor Education and Supervision 14,
237-238.
Special Committee on Aging, U.S. Senate. (1983). Developments in aging,
1983. Washington. DC: U.S. Government Printing Office.
Sweeney, T. J., & Myers, J. E. (1989). Infusing gerontological counseling into counselor
preparation: Video resources (Parts 1-4). Alexandria, VA: Amer-
ican Association for Counseling and Development.
Sweeney, T. J., & Myers, J. E. (1990). Infusing gerontological counseling into
counselor preparation: Video resources (Parts 5-7). Athens, OH: New
Hope Enterprises.
Thompson, L. (1987). Comparative effectiveness of psychotherapy for de-
pressed elders. Joumal of Consulting and Clinical Psychology, 55,
385-390.
Waters, E. (1984). Building on what you know: Individual and group coun-
seling for older people. The Counseling Psychologist, 12, 52-64.
Waters, E., Reiter, S., White, B., & Dates, B. (1979). The role of the para- professional
peer counselor in working with older people. In M. L. Ganikos (Ed.), Counseling the
aged: A training syllabus for educators (pp.
227-264). Alexandria, VA: America Counseling Association.

COMPETENCIAS GERONTOLOGICAS PARA CONSEJEROS

A. Competencias gerontológicas esenciales mínimas para todos los consejeros
(genéricas)
1) Muestra actitudes positivas que mejoran el bienestar hacia las personas
mayores, incluido el respeto por las necesidades intelectuales,
emocionales, sociales, vocacionales, físicas y espirituales de las personas
mayores y de la población mayor en general.
2) Muestra sensibilidad a las limitaciones sensoriales y físicas de las
personas mayores a través de modificaciones ambientales apropiadas
para facilitar las relaciones de ayuda.
3) Demuestra conocimiento de las consideraciones únicas al establecer y
mantener relaciones de ayuda con personas mayores.
4) Demuestra conocimientos sobre el desarrollo humano de las personas
mayores, incluidas las principales teorías psicológicas del
envejecimiento, los aspectos fisiológicos del envejecimiento "normal" y
las conductas disfuncionales de las personas mayores.
5) Demuestra conocimiento de los fundamentos sociales y culturales de las
personas mayores, incluidas las actitudes sociales positivas y negativas
comunes, las principales causas de estrés, las necesidades de los
cuidadores familiares y las implicaciones de las principales
características demográficas de la población mayor (p. ej., números de
mujeres, viudas, un número creciente de minorías mayores).
6) Demuestra conocimiento de consideraciones y técnicas especiales para
el trabajo en grupo con personas mayores.
7) Demuestra conocimiento de las preocupaciones de estilo de vida y
desarrollo profesional de las personas mayores, incluidos los efectos de
los cambios físicos, psicológicos y sociales relacionados con la edad en el
desarrollo vocacional, factores que afectan la transición de jubilación y
las carreras alternativas y los estilos de vida para la vida posterior.
8) Demuestre el conocimiento de los aspectos únicos de la evaluación con
las personas mayores, incluidos los factores psicológicos, sociales y
físicos que pueden afectar la evaluación y las implicaciones éticas de
utilizar técnicas de evaluación.
9) Demuestra el conocimiento de las fuentes de investigación de informes
de la literatura sobre las personas mayores y las cuestiones éticas en la
investigación con los participantes mayores.
 10) Demuestra el conocimiento de las redes de referencia formales e
informales para ayudar a las personas mayores y al comportamiento
ético en el trabajo con otros profesionales para ayudar a las personas
mayores.
B. Competencias mínimas esenciales para especialistas en asesoramiento
gerontológico (especialidad)
1) Demuestra y defiende activamente las actitudes positivas, respetuas y
respetuas, mejorando a las personas mayores y una preocupación por el
empoderamiento de las personas durante toda la vida.
2) Demuestra habilidad para aplicar un amplio conocimiento del desarrollo
humano para las personas mayores, incluidas las principales teorías del
envejecimiento, la relación entre la salud física y la salud mental y el
envejecimiento, la diferencia entre los procesos de envejecimiento
normal y patológica, las diferencias de desarrollo relacionadas con el
género y las habilidades de afrontamiento de la vida. En transiciones y
pérdidas.
3) Demuestra habilidad en la aplicación de un amplio conocimiento de los
fundamentos sociales y culturales para las personas mayores, incluidas
las características y las necesidades de los subgrupos de minorías
mayores, factores que afectan a sustancias y medicamentos mal uso y
abuso, reconocimiento y tratamiento del abuso de ancianos y el
conocimiento de los programas de servicios sociales.
4) Demuestre la capacidad de funcionar en los múltiples roles requeridos
para facilitar la ayuda de las relaciones con las personas mayores (por
ejemplo, el abogado, el consultor familiar) y movilizar los recursos
disponibles para funcionar de manera efectiva en cada papel.
5) Demuestra habilidad en reclutar, seleccionar, planificar e implementar
grupos con personas mayores.
6) Demuestra habilidad en la aplicación de un amplio conocimiento de las
opciones de carrera y estilo de vida para personas mayores, activos y
barreras agerentes a opciones efectivas, y recursos para maximizar la
exploración de las opciones de carrera y estilo de vida.
7) Demuestra habilidad en la evaluación de las personas mayores,
incluidas las características de identificación de los instrumentos y
técnicas de evaluación adecuados y en el uso de los resultados de la
evaluación en el desarrollo de planes de tratamiento.
8) Demuestra habilidad para aplicar un amplio conocimiento de la
investigación actual relacionada con las personas mayores y las
implicaciones de los hallazgos de la investigación para ayudar a las
relaciones.
9) Demuestra habilidad para aplicar un amplio conocimiento de las
necesidades intelectuales, físicas, sociales, emocionales, vocacionales y
espirituales de las personas mayores y estrategias para ayudar a
satisfacer esas necesidades.
10) Demuestra habilidad en la aplicación de las técnicas de intervención
apropiadas, en colaboración con proveedores médicos y de atención,
para detectaciones físicas y mentales comunes a las personas mayores,
 como enfermedades agudas, crónicas y terminales, depresión, suicidio y
síndromes cerebrales orgánicos.
11) Demuestra un amplio conocimiento de las redes de envejecimiento
formal e informal, la política pública y la legislación que afectan a las
personas mayores y el conocimiento de un continuo de atención que
permitirá a las personas mayores mantener su nivel más alto de
independencia.
12) Demuestra habilidad en la aplicación de las técnicas de intervención
apropiadas para las crisis situacionales y de desarrollo comúnmente
experimentadas por las personas mayores, como el duelo, el
aislamiento, el divorcio, la reubicación, las preocupaciones sexuales, la
enfermedad, el transporte, el crimen, el abuso y las relaciones con los
niños adultos y los cuidadores.
13) Demuestra habilidad en el uso de una amplia variedad de terapias
especializadas para ayudar a las personas mayores a enfrentar temas de
desarrollo y no tontos, como terapias de artes creativas, terapia con
mascotas, asesoramiento por pares y asesoramiento familiar.
14) Demuestra habilidad para aplicar un amplio conocimiento de los
problemas éticos en la asesoría de personas mayores, sus familias y
proveedores de atención.
15) Demuestra la capacidad de actuar como consultor para individuos y
organizaciones sobre temas relacionados con las personas mayores y
sus familias.
16) Demuestra habilidad en el desarrollo del programa para la población
más antigua, incluida la evaluación de necesidades, la planificación del
programa, la implementación y la evaluación.

Jane E, Myers es profesor en el Departamento de Asesoramiento y Desarrollo

Educativo en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro. (Nota: Este artículo
fue aceptado para su publicación por Charles Claiborn en 1991. El autor optó por
retrasar la publicación en consideración de los contenidos de esta cuestión especial de
JCD sobre las especialidades de asesoramiento). La correspondencia con respecto a
este artículo debe enviarse a: Jane E. Myers, University of North Carolina, Department
of Counseling and Educational Development, 1000 Spring Garden, Greensboro, NC
27412.