DICCIONARIO DE COMPETENCIAS
COMPETENCIAS Y
GESTIÓN POR COMPETENCIAS
¿QUÉ ES UNA COMPETENCIA?
En 1973, un psicólogo llamado David McClelland llegó a la
conclusión de que al seleccionar a una persona para una empresa,
no era posible predecir su desempeño posterior a partir de los test
tra-dicionales de aptitud y contenido de conocimientos, así como
tampoco con los títulos y méritos académicos.
Ante este hecho, McClelland se dedicó a buscar aquellas
variables que sirvieran para predecir el desempeño de una
persona en el trabajo. Para esto, se basó en dos herramientas
claves: las muestras de desempeño y las entrevistas de eventos
conductuales.
El psicólogo llegó a algunas conclusiones:
• En todos los cargos de una empresa hay personas que se
desempeñan mejor que otras.
• Al realizar sus tareas, las personas con desempeño superior
utilizan diferentes enfoques y se comportan distinto a las
personas que tienen un desempeño promedio.
• En cargos de mayor complejidad, las personas con desem-
peño superior son hasta un 50% más productivas que las
personas con desempeño promedio.
Luego de estas conclusiones, David McClelland termina por definir
las competencias como:
“Un conjunto de características
personales, expresadas a través de
conductas, que producen un desempeño
superior en un puesto o rol específico,
en una organización y en una situación
(contexto-cultural) determinada”.
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Para que una característica personal llegue a ser considerada una
competencia, ésta se debe observar:
• Con gran frecuencia.
• En diferentes situaciones.
• Al obtener mejores resultados.
Al ser un conjunto de características, una persona puede poseer
una competencia en distintos niveles, los cuales están asociados
a mayores grados de complejidad y a diferencias cualitati-
vas entre ellos.
En la página siguiente se muestra la base de los componentes de
una competencia. Cada competencia que existe en un modelo por
competencias está compuesta por:
• Conocimientos: Son la información con que cuenta una
persona sobre áreas más o menos específicas de los saberes
necesarios en su trabajo. Esos conocimientos pueden estar
referidos a conceptos, hechos o procedimientos ligados al
trabajo.
• Habilidades: Son las destrezas o capacidades de la
persona para desarrollar cierta actividad física o mental.
• Rol social: Es el patrón de comportamiento de una
persona que es reforzado por su grupo de referencia.
• Imagen de sí mismo: Refleja las actitudes, los valores
o la propia imagen que tenemos de nosotros mismos.
• Rasgos: Son características que se manifiestan de
forma conductual y emocional, y que suponen respuestas
conscientes a situaciones o informaciones.
• Motivaciones: Son estímulos que mueven a la persona
a realizar determinadas acciones.
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 DICCIONARIO DE COMPETENCIAS

Aquellos componentes que se encuentran en la parte baja del

iceberg (motivaciones y rasgos), son más difíciles de desarrollar
que aquellos que se encuentran en la parte superior (conocimientos
y habilidades), que en cambio son más fáciles de observar en
distintas situaciones.

Ilustración 1: Modelo del iceberg de las competencias

CONOCIMIENTOS
Información acumulada en un área en particular

HABILIDADES Necesarias pero

Demostración conductual del expertise no suficientes

ROL SOCIAL
La imagen que uno proyecta hacia afuera

IMAGEN DE SÍ MISMO
Sentido de identidad y valor de una persona

RASGOS
Predictoras
Disposiciones para comportarse de cierta manera del éxito
a largo plazo
MOTIVACIONES
Disparadores de conductas

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