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ACTIVIDADES EPIMEOLOGICAS
HISTORIA NATURAL
DE LA DIFTERIA
¿Qué es la difteria?
Es una enfermedad aguda, que puede ser muy grave. Descrita por Hipócrates 500 años
antes de Cristo. La palabra difteria viene del griego y significa "membrana".
Es una enfermedad muy poco frecuente en los países desarrollados pues casi toda la
población está correctamente vacunada contra ella.
Algo de historia
La difteria ha sido de las enfermedades más temidas. Su mortalidad llegaba al 50%. Tras
descubrir la antitoxina a finales del siglo XIX, la mortalidad bajó en Europa hasta un 15%.
En 1923 se usa por primera vez el toxoide como vacuna, aunque su uso tardó décadas en
generalizarse.
En España era llamada “garrotillo”, pues la muerte por asfixia que causaba, recordaba a los
ajusticiados mediante garrote vil. La incidencia anual disminuyó de forma importante tras
iniciarse campañas de vacunación en 1965, pasando de 27.500 casos en 1940 a 248 casos
en 1966. En 1986 se notificaron los dos últimos casos de difteria en nuestro país. En 2015
se ha vuelto a declarar un caso que desgraciadamente ha terminado con la vida de un niño
de 6 años que no estaba vacunado.
04 confirmados (uno compatible por clínica y tres confirmados por nexo epidemiológico).
09 sospechosos
06 descartados.
La toxina ataca las células en la zona de infección y a distancia y las mata. Las células
muertas en la zona de infección se acumulan y forman una membrana que se pega a los
tejidos. De ahí que se llamen pseudomembranas. También pasa a la sangre y ataca a células
del corazón, sistema nervioso y riñones.
La toxina absorbida desde la zona infectada, puede dañar el corazón, los riñones y el
sistema nervioso. Pueden aparecer síntomas de fallo cardíaco (palidez, piel fría, taquicardia,
sudoración e inquietud), insuficiencia renal, parálisis (visión doble) y pérdida de
sensibilidad, poniendo en peligro la vida del paciente. La mortalidad sin tratamiento puede
llegar al 50%.
Es muy contagiosa.
En climas templados, la mayoría de los casos se producen durante la estación fría. Mientras
que en los climas cálidos la transmisión tiene lugar durante todo el año. La difteria cutánea
es común en algunas zonas de los trópicos.
Las personas infectadas pueden contagiar durante 4 semanas, aunque no tengan síntomas.
Debe ser precoz para iniciar el tratamiento y prevenir su propagación. A veces es difícil, ya
que en su inicio es muy parecida a una faringitis. Cuando se producen varios casos, el
diagnóstico es más fácil y se confirma con pruebas de laboratorio.
¿Qué tratamiento tiene?
El tratamiento es hospitalario.
Las personas infectadas deben permanecer aisladas. Todas los no vacunadas o que estén
bajos de defensas, incluyendo bebés y ancianos, deben evitar el contacto con el paciente.
Aún con los mejores tratamientos, esta enfermedad puede ser mortal en el 10% de los
casos. No es posible la erradicación de portadores. La mejor estrategia es prevenirla con la
vacunación.
Si y de forma muy eficaz, con vacuna. Siempre forma parte de vacunas combinadas. No
está comercializada individualmente.
CADENA EPIMEOLOGICA:
AGENTE
CAUSAL:
Bacteria
corynebacteri
um
Diphtheriae
HUESPED
SUCEPTIBLE: RESERVORIO:
hombre no hombre
inmunizado
DIFTER
IA
PUERTA DE
PUERTA DE
ENTRADA:
SALIDA:
puerta
via respiratoria
respiratoria
MODO DE
TRASMISICIO
N:
directa
indirecta