𝐿𝑎 𝐷𝑖𝑓𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎

Es una infección aguda muy contagiosa que produce una bacteria llamada
Corynebacterium diphtheriae y las toxinas que produce. Afecta a las vías respiratorias altas,
a la garganta y a la nariz, provocando una mucosa de un color blancogrisáceo que
provoca dificultades respiratorias al acumularse. Estos síntomas son acompañados de
fiebre y dolor en diferentes partes del aparato respiratorio. En casos graves también puede
producir miocarditis (inflamación del músculo cardiaco), daños en el sistema nervioso y en
los casos más graves el fallecimiento del paciente.

Difteria en el mundo

Hasta el 11 de noviembre de 2020, 5 países notificaron un total de 56 casos confirmados de

difteria, incluidas 16 defunciones en la Región de las Américas: Brasil (2 casos), República
Dominicana (3), Haití (42 casos confirmados, incluidas 11 defunciones), Perú1 (4) y la
República Bolivariana de Venezuela (5). En Perú, en el 2020 se notificaron 16 casos
sospechosos de difteria, de los cuales 4 fueron confirmados. Los confirmados se encuentran
en un mismo núcleo familiar, proceden de una comunidad indígena de la zona oriente del
país, y desde hace un año residen en un distrito densamente poblado de la ciudad de
Lima, Perú. El caso 1, corresponde a una niña de 5 años, peruana residente del distrito La
Victoria, que inició síntomas el 21 de octubre, sin antecedente de viaje ni de vacunación;
falleció el 30 de octubre. El caso 2, la madre de 20 años, asintomática, sin antecedente de
viaje ni antecedente de vacunación. El caso 3, el padre de 30 años bajo los mismos
antecedentes del caso 2. El caso 4, hermana del caso 1, niña de 2 años, que tuvo inicio de
síntomas el 15 de octubre.

Causas de la Difteria

Al tratarse de una bacteria, la difteria se puede contagiar a través de las gotitas

respiratorias que expulsa una persona afectada al toser, estornudar o hablar. También se
puede contraer al entrar en contacto un objeto en el que se encuentre la bacteria, como
un vaso usado o un recipiente u objetos de uso personal como toallas o sábanas.

Vivir en condiciones insalubres, mantener una mala higiene y especialmente, no haber

recibido la vacuna correspondiente, incluida en el Calendario para toda la vida de 2020,
recomendado por el Ministerio de Sanidad, también son indicadores de alto riesgo para
contraer la difteria.

Síntomas de la Difteria

Los síntomas de la difteria aparecen entre uno y siete días después de que se produzca la
infección por parte de la bacteria y puede provocar:

 Dolor de garganta, con los ganglios inflamados. Puede provocar dolor al tragar
alimentos (odinofagia).
 Fiebre.
 Sensación de debilidad.
 La piel puede mostrar lesiones cutáneas, un color azulado o úlceras.
 Secreción nasal con sangre.
 Dificultad respiratoria, ronquera y tos perruna o metálica.
 Secreción abundante de saliva.
 En algunas ocasiones puede no haber síntomas aparentes. Sin embargo, la persona
puede ser portadora de la enfermedad, pudiendo contagiar a otras.

Vacunación

La OMS recomienda una serie de vacunación primaria de 3 dosis de difteria y que

contenga la vacuna seguida de 3 dosis de refuerzo. Los niños deben recibir una vacuna de
refuerzo llamada DTap que esta vacuna (ayuda a proteger contra el tétanos, la difteria y
la tosferina) En los niños menores de un año vienen incluidas en la vacuna pentavalente y a
partir de un 1 año a 18 meses se administra el primer refuerzo de la DTap y ya a los 4 años
el segundo refuerzo, Quienes no reciban la DTap a esa edad deberían recibir una dosis
como reemplazo de la vacuna de refuerzo Td que ya es llamada así en adultos que se
administra cada 10 años. Y esta vacuna solo puede ser administrada en adolescentes a
partir de los 14 años calculando a los 10 años que le da la inmunidad. La vacunación
contra la difteria ha reducido drásticamente la mortalidad y la morbilidad de la difteria, sin
embargo, sigue siendo un problema importante de salud infantil más en los países con una
cobertura deficiente de EPI. En los países endémicos de la difteria, la enfermedad ocurre
principalmente como casos esporádicos o en pequeños brotes. La difteria es mortal en 5 -
10% de los casos, con una tasa de mortalidad más alta en niños pequeños. El tratamiento
consiste en la administración de la antitoxina de la difteria para neutralizar los efectos de la
toxina, así como antibióticos para matar a las bacterias.

Rebrote de la enfermedad de la difteria en el Perú

La reemergencia de la difteria es una rotunda demostración de las faltas en la atención de

los concluyentes de la salud; los casos y muertes por esta enfermedad prevenible por
vacuna son sinónimo de falla en lo esencial de la asistencia sanitaria: la vacunación
universal de nuestros niños y adultos.

El país entero se encuentra sumergido en una catástrofe sanitaria profunda, con deterioro
de muchas de las barreras que aumentan el riesgo de enfermar debido al inicio de la
pandemia por la COVID-19 que ha afectado a la ESNI (Estrategia Sanitaria de
Vacunación)entre otros servicios esenciales de salud, observándose una disminución en la
demanda de servicios de vacunación, coberturas de la primera dosis de la vacuna contra
la difteria, tétanos y tosferina (DPT) y de la tercera dosis de la vacuna DPT3; además del
aplazamiento de las campañas de vacunación.