Módulo

Gestión y Tratamiento
de Suelos y Aguas
Subterráneas
Unidad 01
Introducción a la
gestión y tratamiento
de suelos
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Gestión y Tratamiento
de Suelos y Aguas
Subterráneas
Unidad 01
Introducción a la
gestión y tratamiento
de suelos
1. INTRODUCCIÓN A LA GESTIÓN Y TRATAMIENTO DE SUELOS.......................... 04
1.1. INTRODUCCIÓN.............................................................................................. 04
1.1.1. ¿QUÉ ES UN SUELO?................................................................................ 04
1.1.2. ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DEL SUELO............................................. 05
1.2. LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO.................................................................... 12
1.2.1. CONCEPTOS BÁSICOS............................................................................. 12
1.2.2. PRINCIPALES AGENTES CONTAMINANTES................................................ 14
1.3. RÉGIMEN JURÍDICO DE LA CONTAMINACIÓN DE SUELOS............................... 19
1.3.1. LEGISLACIÓN ESTATAL............................................................................. 19
1.3.2. LEGISLACIÓN COMUNIDAD DE MADRID................................................. 20
1.4. RESUMEN DE LA UNIDAD 01........................................................................... 21
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Centro Europeo de Postgrado Unidad 01. Introducción a la gestión y tratamiento de suelos
1. Introducción a la gestión y
tratamiento de suelos
“Un horizonte se define como una capa de suelo aproximadamente
paralela a la superficie del mismo y que posee propiedades produci-
das por los procesos formadores del suelo, pero diferentes de las de las
capas adyacentes.”
1.1. Introducción
1.1.1. ¿Qué es un suelo?
El suelo, la capa más superficial de la corteza terrestre, constituye uno de los recursos
naturales más importantes con el que contamos al ser el substrato que sustenta la vida en
el planeta. Desde el punto de vista edáfico, un suelo es un cuerpo natural tridimensional
formado por la progresiva alteración física y química de un material original o roca madre
a lo largo del tiempo, bajo unas condiciones climáticas y topográficas determinadas y
sometido a la actividad de organismos vivos.
La importancia del suelo radica en las numerosas funciones que desempeña, tanto am-
bientales, como económicas o culturales.
De acuerdo con el documento “Hacia una estrategia temática para la protección del sue-
lo” de la Comisión de la Unión Europea (COM 2002, 179)1 las principales funciones del
mismo son:
• El suelo es fuente de alimentos y producción de biomasa.
• Constituye uno de los principales factores para la protección del agua y de inter-
cambio con los gases de la atmósfera, debido a su capacidad de almacenamiento,
filtración, amortiguación y transformación de elementos minerales, agua, materia
orgánica y sustancias químicas.
• Constituye el hábitat de numerosos organismos que viven tanto en el suelo como
sobre él, desempeñando funciones ecológicas esenciales.
1 “Hacia una estrategia temática para la protección del suelo” de la Comisión de la Unión Europea (COM 2002, 179)
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=CELEX:52002DC0179&qid=1552929922320&from=ES
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• Sirve como base a las actividades humanas y constituye un elemento del paisaje y
del patrimonio cultural de la humanidad.
• Es fuente de materias primas.
La estrategia incluye el establecimiento de un marco jurídico que permita proteger y utili-
zar el suelo de forma sostenible, la integración de la política de protección del suelo en las
políticas nacionales y comunitarias, el refuerzo de la base de conocimientos y una mayor
concienciación de la población.
La Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de
2006, por la que se establece un marco para la protección del suelo y se modifica la Direc-
tiva 2004/35/CE2, constituye uno de los elementos principales de la estrategia, que per-
mitirá a los Estados miembros adoptar disposiciones ajustadas a las condiciones locales.
Prevé medidas dirigidas a determinar los problemas, prevenir la degradación del suelo y
rehabilitar los suelos contaminados o degradados.
Además, la propuesta de Directiva dispone que los Estados miembros tomen las medidas
adecuadas para prevenir la contaminación del suelo por sustancias peligrosas.
Los Estados miembros también deben elaborar un inventario de los terrenos contami-
nados por esas sustancias cuando su concentración suponga un riesgo importante para
la salud humana o el medio ambiente, así como de las instalaciones donde hayan tenido
lugar en el pasado determinadas actividades (vertederos, aeropuertos, puertos, instala-
ciones militares, actividades reguladas por la Directiva IPPC, etc.). La propuesta incluye
una lista de esas actividades potencialmente contaminantes. Todo ello, se irá explicando
a medida que se avance en este módulo.
1.1.2. Estructura y composición del suelo
A lo largo de su evolución o edafogénesis, en el suelo se van diferenciando capas verti-
cales de material generalmente no consolidado llamados horizontes, formados por cons-
tituyentes minerales y orgánicos, agua y gases, y caracterizados por propiedades físicas
(estructura, textura, porosidad, capacidad de retención de agua, densidad aparente), quí-
micas y físico-químicas (pH, potencial redox, capacidad de intercambio catiónico) que los
diferencian entre sí y del material original.
El conjunto de horizontes constituye el perfil del suelo y su estudio permite dilucidar los
procesos de formación sufridos durante su evolución y llevar a cabo su clasificación den-
tro de las distintas unidades de suelos.
Veamos en detalle los principales componentes del suelo así como su distribución.
2 Directiva 2004/35/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de abril de 2004, sobre responsabilidad medioam-
biental en relación con la prevención y reparación de daños medioambientales. https://www.boe.es/doue/2004/143/
L00056-00075.pdf
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COMPOSICIÓN DEL SUELO
Podemos dividir los componentes del suelo en:
a. Inorgánicos:
1. Minerales en distintos estados de disgregación.
Por ejemplo: fragmentos de la roca original de la que proceden de diferentes
tamaños. También materiales que han sufrido meteorización química y se en-
cuentran alterados liberando iones.
La diferente composición granulométrica tiene una influencia decisiva en la
porosidad y permeabilidad del suelo condicionando la circulación de agua y
gases tanto en sentido vertical como horizontal.
2. Agua. Imprescindible para la movilidad de los materiales: nutrientes, sales,
arcillas …
3. Gases. Condicionan la respiración o fermentación en el suelo. Condicionan la
meteorización: ambiente oxidante o reductor.
4. Sales: condicionan la estructura y propiedades químicas del suelo, así como la
capacidad para obtener nutrientes por parte de las plantas.
b. Orgánicos:
1. Materia orgánica en disolución
2. Restos orgánicos
3. Microorganismos (hongos y bacterias)
Estos tres elementos van a constituir el humus o mantillo. El HUMUS es una
mezcla compuesta por moléculas orgánicas, de naturaleza coloidal, prove-
niente de la descomposición de la materia orgánica.
El Humus presenta múltiples ventajas, entre otras: Retiene iones y facilita el
intercambio iónico con las raíces, mejora la nutrición vegetal, evita la compac-
tación del suelo, incrementa la porosidad..etc.
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c. Organismos del suelo:
1. Lombrices: mezclan y airean el suelo. Formadores de humus
2. Insectos, larvas, miriápodos… airean el suelo
3. Raíces: consumen agua, sales, gases. Sujetan el suelo
ESTRUCTURA DEL SUELO
Las diferentes capas en las que se estructura el suelo se denominan horizontes.
Un horizonte se define como una capa de suelo aproximadamente paralela a la superficie
del mismo y que posee propiedades producidas por los procesos formadores del suelo,
pero diferentes de las de las capas adyacentes.
Generalmente un horizonte se distingue de sus adyacentes, al menos en parte, por ca-
racterísticas que pueden ser observadas o medidas en el campo, tales como el color, la
estructura, la textura, la consistencia y la presencia o ausencia de compuestos químicos
individualizados en cuerpos identificables visualmente en forma de nódulos de calcáreo,
óxidos de hierro y manganeso u otras formaciones.
Los horizontes que constituyen el perfil del suelo se identifican mediante símbolos, prin-
cipalmente letras y números, habiéndose alcanzado un razonable consenso internacional
en cuanto a la nomenclatura utilizada, lo que facilita la comunicación entre investigado-
res de diferentes regiones y la comprensión de la morfología de los perfiles del suelo sin
necesidad de visualizarlos directamente.
La designación que se da a cada horizonte indica que el material original ha sido modi-
ficado de cierta manera y mediante determinados procesos o bien que ha habido pocos
cambios en ese material original.
Estos horizontes se identifican con las letras mayúsculas O, A, E, B, C y R, utilizándose
casi siempre una sola letra, aunque ocasionalmente se pueden requerir dos.
• Horizonte O: horizonte formado por materia orgánica. Algunos horizontes O es-
tán saturados durante largos períodos o lo estuvieron antes pero fueron artificial-
mente drenados; otros no han estado nunca saturados.
• Horizontes A: horizontes minerales formados en la superficie (o por debajo de un
horizonte O), que carecen total o casi totalmente de la estructura original de la roca
parental y que poseen uno o más de los siguientes atributos: (1) una acumulación
de materia orgánica humificada, íntimamente mezclada con la fracción mineral y
que no posee características dominantes de los horizontes E y B (descritos más
adelante), o (2) propiedades que resultan del laboreo, el pastoreo u otras pertur-
baciones similares.
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• Horizontes E: horizontes minerales en los que el rasgo principal es la pérdida de

arcilla, hierro, aluminio o alguna combinación de esos componentes, con la consi-
guiente concentración de partículas de arena y limo. Estos horizontes carecen total
o casi totalmente de la estructura original de la roca.

• Horizontes B: horizontes formados por debajo de un horizonte O, A o E, total o

casi totalmente desprovisto de estructura de roca y que posee uno o más de los
siguientes atributos:

(1) concentración iluvial de arcilla, hierro, aluminio, humus, carbonatos, yeso,

o sílice, solos o en combinación;

(2) evidencia de eliminación de carbonatos;

(3) concentración residual de sesquióxidos;

(4) revestimientos de sesquióxidos que hacen que el horizonte posea visible- Fig 1. Horizontes del Suelo
mente pureza menor, intensidad mayor o matiz más rojo que los horizontes
subyacentes y suprayacentes, sin iluviación aparente de hierro; EDAFOGÉNESIS (proceso de formación del suelo)

(5) alteración que forma arcillas silicatadas, libera óxidos o ambos y que forma
estructura de suelo (prismas, bloques, gránulos) si los cambios en el conteni-
do de humedad están acompañados por cambios de volumen; o
(6) fragilidad
• Horizontes C: horizontes o capas, excluyendo roca consolidada, que han sido poco
afectados por los procesos edafogénicos y que carecen de las propiedades de los
horizontes O, A, E o B. El material del horizonte C puede ser similar o no al que
presumiblemente dio origen al solum. El horizonte C puede haber sido modificado
aún si no hay evidencias de edafogénesis.
• Capas R: substrato rocoso duro. El granito, el basalto, la cuarcita y la caliza o la
arenisca endurecidas son ejemplos de substratos rocosos duros que se designan
como R.
El proceso es paralelo al de la sucesión ecológica.
Los factores que lo condicionan son:
a. El clima: condiciona el tipo de meteorización y los flujos verticales.
• La temperatura: influye sobre la velocidad de las reacciones y sobre los orga-
nismos que viven en él.
• El agua (moviéndose por los poros o por capilaridad) es el agente movilizador
(lixiviación): eluviación pérdida se sales o humus por lavado. Iluviación: acu-
mulación de sales o humus en un determinado horizonte. Estos movimientos
pueden suceder hacia abajo pero también hacia arriba (por intensa evapora-
ción).
b. La topografía:

• La pendiente afecta a la estabilidad o erosión.

• La orientación condiciona la climatología (solanas y umbrías).

• La naturaleza de la roca madre. Afecta fundamentalmente en las primeras eta-

pas: resistencia a la erosión, grado de disgregación, porosidad,…

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• Organismos: enriquecen en materia orgánica, airean, meteorizan, sujetan. Las principales causas de la degradación del suelo son:

• El tiempo trascurrido: son procesos muy lentos que generan que el suelo sea
considerado un recurso no renovable ya que su tiempo de reposición es mu-
cho más prolongado que nuestra capacidad de destrucción.
• La influencia de las actividades humanas.
a. La erosión: fenómeno geológico natural consistente en el desprendimiento de par-
tículas del suelo por acción del agua o viento. Las consecuencias de la erosión son
la pérdida de la capacidad del suelo para realizar sus funciones y en último caso su
desaparición.

Etapas de la edafogénesis

Las etapas de la formación del suelo pueden resumirse en:

1. Formación del horizonte C. A causa de la meteorización física y química se forma un

manto de alteración superficial de la roca madre.

2. Formación del horizonte A. llegada de los seres vivos (no tiene porque no coincidir
con la anterior), es en realidad una causa-efecto de la sucesión ecológica: líquenes-
musgos-herbáceas-leñosas-árboles.

3. Formación del horizonte B. Los procesos de lixiviación producen una separación cada
vez más nítida entre los horizontes lavados (A) y los de precipitación (B).

DEGRADACIÓN DEL SUELO

Según FAO-PNUMA (1983), la degradación del suelo se puede definir como todo pro-
ceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para producir, cuantitativa y
cualitativamente, bienes y servicios. Aunque se puede producir por causas naturales, la
degradación del suelo es fundamentalmente la consecuencia directa de su utilización por
el hombre, bien como resultado de actuaciones directas, como actividades agrícolas, fo-
restales, ganaderas, agroquímicas y riego, o por acciones indirectas, como son las activi-
dades industriales, eliminación de residuos, transporte, etc.
Estos procesos de degradación se pueden clasificar en función de su naturaleza y del tipo
de consecuencias negativas que provocan en las propiedades del suelo: biológicos, como
la disminución del contenido en materia orgánica incorporada en el suelo; físicos, como el
deterioro de la estructura del suelo por compactación y aumento de la densidad aparente,
disminución de la permeabilidad y de la capacidad de retención de agua o pérdida de
suelo por erosión; y químicos, como la pérdida de elementos nutrientes, acidificación, sa-
linización, sodificación y aumento de la toxicidad. Estos últimos son los que se engloban
dentro del término contaminación.
Fig 2. Degradación del Suelo
b. La pérdida de materia orgánica: producida por la acción de los microorganismos
del suelo, es de vital importancia para que pueda mantener sus funciones y resulta
un factor determinante de resistencia a la erosión y de fertilidad de los suelos. Las
actividades agrícolas y forestales tienen una gran incidencia en la pérdida de materia
orgánica del suelo, especialmente en explotaciones de carácter intensivo.
c. La contaminación: la introducción de agentes contaminantes en el suelo por enci-
ma de determinados niveles puede originar consecuencias negativas en la cadena
alimentaria y por tanto en la salud humana, los ecosistemas y los recursos naturales.
d. El sellado: la cubrición del suelo para la construcción de edificios, carreteras u otros
fines reduce la superficie disponible para realizar sus funciones como la absorción de
agua de lluvia para su infiltración, modifica los flujos de agua y contribuye a agravar
la fragmentación de la biodiversidad.

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e. La compactación: se produce por la presión mecánica ejercida sobre el suelo por el
uso de maquinaria pesada y el pastoreo excesivo. La compactación del suelo reduce
la porosidad por lo que pierde parcial o totalmente su capacidad de absorción, dete-
riora la estructura edáfica del mismo, limita el crecimiento de las raíces, la fertilidad,
la actividad biológica y la estabilidad. En consecuencia se incrementa el volumen de
aguas de escorrentía superficial y por tanto el riesgo de erosión.
f. Reducción de la biodiversidad: la pérdida de biodiversidad del suelo lo hace más
vulnerable a la erosión y a otros procesos de degradación.
g. La salinización: consistente en la acumulación de sodio, magnesio y calcio en los
suelos, provocando una reducción importante de su fertilidad. Suele estar vinculada
a los terrenos de regadío, principalmente en zonas de escasas precipitaciones y eleva-
dos niveles de evapotranspiración. En zonas costeras la salinización está vinculada a
la sobreexplotación de las aguas subterráneas.
h. Catástrofes naturales: las inundaciones y los deslizamientos están estrechamente
relacionados con la gestión de suelos. A gran escala provocan fenómenos de erosión,
de contaminación y de pérdida de recursos del suelo, causando daños a infraestructu-
ras y la pérdida de tierras de cultivo.
Dado que muchas de estas causas se dan simultáneamente en muchos suelos para con-
seguir la sostenibilidad del recurso se hace necesaria la adopción de una estrategia inte-
grada para su protección.
1.2. La contaminación del suelo
1.2.1. Conceptos básicos
La actual Ley 22/2011, de Residuos y Suelos Contaminados3 define como suelo contami-
nado todo aquel cuyas características han sido alteradas negativamente por la presencia
de componentes químicos de carácter peligroso procedentes de la actividad humana, en
concentración tal que comporte un riesgo inaceptable para la salud humana o el medio
ambiente, de acuerdo con los criterios y estándares que se determinen por el Gobierno,
y así se haya declarado mediante resolución expresa. Por tanto, será necesario conocer
cuáles serán los estándares de contaminación de suelo para poder declarar, legalmente
un suelo como contaminado.
La contaminación del suelo consiste en una degradación química que provoca la pérdida
parcial o total de la productividad del suelo como consecuencia de la acumulación de sus-
tancias tóxicas en unas concentraciones que superan el poder de amortiguación natural
del suelo y que modifican negativamente sus propiedades.
3 Ley 22/2011, de Residuos y Suelos Contaminados. https://www.boe.es/buscar/pdf/2011/BOE-A-2011-13046-conso-
lidado.pdf
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Esta acumulación se realiza generalmente como consecuencia de actividades humanas
exógenas, aunque también se puede producir de forma natural o endógena cuando los
procesos de edafización liberan elementos químicos contenidos en las rocas y los con-
centran en el suelo alcanzando niveles tóxicos. Un ejemplo de esto último lo tenemos en
suelos muy evolucionados formados sobre rocas serpentinizadas con altos contenidos en
metales pesados como el Cr, Ni, Cu y Mn, entre otros, que se concentran en los suelos a
medida que la intensa edafogénesis produce el lavado de otros constituyentes esenciales
como el Ca, Mg e incluso el Si.
Conforme se desarrolla esta concentración residual metálica, estos elementos que inicial-
mente eran constituyentes no asimilables de los minerales primarios pasan a formas más
activas, solubles y biodisponibles que influyen negativamente sobre la actividad biológi-
ca (Macías, 1993).
A la hora de abordar el estudio de la contaminación de un suelo no basta sólo con detectar
la presencia de la sustancia o sustancias contaminantes sino que su concentración debe
superar la carga crítica o máxima cantidad permitida en el suelo sin que se produzcan
efectos nocivos que no puedan ser contrarrestados por el poder de amortiguación del
suelo.
Los distintos tipos de suelos van a reaccionar de forma diferente ante la presencia de un
mismo contaminante o de una misma cantidad de contaminante.
Esta reacción estará condicionada por factores como la vulnerabilidad específica de cada
suelo, que representa el grado de sensibilidad del suelo frente a la agresión de los agentes
contaminantes y que está muy relacionada con el poder de amortiguación del suelo, de
forma que cuanto menor sea esta capacidad de amortiguación del impacto del contami-
nante mayor será su vulnerabilidad. Así, el grado de vulnerabilidad de cada suelo frente
a la contaminación depende de la intensidad de la contaminación y de la velocidad con
que se producen los cambios negativos en las propiedades del suelo en respuesta a esa
contaminación.
El grado de contaminación de un suelo no puede ser estimado exclusivamente a partir
de los valores totales de los contaminantes frente a determinados valores guía, sino que
es necesario considerar, además otros factores como son:
• la biodisponibilidad del contaminante o su posible asimilación por los organismos
del suelo
• la movilidad, que regulará su distribución y transporte en el suelo o a otros medios
• la persistencia, que controlará la duración de su efecto pernicioso en el suelo
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1.2.2. Principales agentes contaminantes

Los agentes potencialmente contaminantes del suelo están fundamentalmente asociados METAL USOS
a residuos derivados de actividades industriales, mineras, agrícolas y ganaderas. Cd Galvanización, pignmentos, baterías, aleaciones de bajo
punto de ebullición
Estos agentes son: Cadmio

Co Aleaciones, pigmentos, esmaltes, barnices, galvanización

a. Metales Pesados
Cobalto
b. Lluvia Ácida Cr Metalurgia, materiales refractorios, galvanización, curtidos,
pinturas, conservación de madera, industria química
Cromo
c. Salinización
Cu Industrias eléctrica y automovilística, construcción, fonta-
d. Fitosanitarios Cobre
nería, latón, algicidas, conservación de madera

e. Explotaciones Mineras Fe Industrias del hierro y acero

Hierro
f. Contaminantes Orgánicos
Hg Producción de cloruro y sosa cáustica, insecticidas, indus-
Veamos en detalle cada uno de ellos. trias farmacéutica y metalúrgica, odontología, catalizador
Mercurio en producción de polímeros sintéticos
METALES PESADOS Mn Metalurgia, baterías, industria química, cerámica

Manganeso
Son todos aquellos elementos metálicos o metaloides, de mayor o menor densidad, que
aparecen comúnmente asociados a problemas de contaminación. Mo Metalurgia, pigmentos, catalizador, fabricación de vidrio,
aditivo en óleos lubricantes
Molibdeno
Algunos de ellos son esenciales para los organismos en pequeñas cantidades, como el
Ni Metalurgia, baterías, equipos solares, galvanización, catali-
Fe, Mn, Zn, B, Co, As, V, Cu, Ni o Mo, y se vuelven nocivos cuando se presentan en con- zador en la producción de aceite combustible
centraciones elevadas, mientras que otros no desempeñan ninguna función biológica y Níquel
resultan altamente tóxicos, como el Cd, Hg o el Pb. Pb Baterías, gasolina, pigmentos, munición, soldadura, pintu-
ra, industria automovilística
Plomo
Los principales usos industriales de los metales se presentan en la siguiente tabla: 
Sb Plásticos, cerámica, vidrios, pigmentos, productos químicos
incombustibles
Antimonio
METAL USOS V Metalurgia, catalizador, pigmentos

Ag Fotografía, conductores eléctricos, soldadura, galvanización, Vanadio

acuñación, barerías, catalizador
Plata Zn Aleaciones, bronce y latón, galvanización, baterías, pintura,
productos agrícolas, cosméticos y medicinales
Al Construcción, transporte, envasados, industrias eléctrica y Cinc
farmacéutica
Aluminio

As Medicina, veterinaria, aleaciones, pirotecnia, esmaltes,

insecticidas, pigmentos, pintura, productos electrónicos, Fig 3. Usos industriales de los metales. Fuente: Guía Suelos Contaminados Cepyme
Arsénico tintes

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Más importante que el contenido total de un elemento en el suelo es la forma o espe-
cie química bajo la que se encuentra. Va a influir decisivamente en su distribución en el
suelo, condicionando su solubilidad, su movilidad en el suelo y las aguas superficiales
y subterráneas, su biodisponibilidad y toxicidad y, por tanto, su comportamiento como
contaminante potencial.  mulación de sustancias tóxicas en unas concentraciones que superan el poder de
La dinámica y disponibilidad de los metales están muy influenciadas por las condiciones
fisico-químicas del suelo en el que se encuentran, como el pH y el potencial rédox, mien-
tras que los constituyentes orgánicos e inorgánicos del suelo son los que en gran medida
condicionan los mecanismos de retención de metales por adsorción, complejación y pre-
cipitación fundamentalmente.
LLUVIAS ÁCIDAS
Consisten en deposiciones húmedas o secas (gases o partículas sólidas) de la atmósfera
constituidas principalmente por SO2 y óxidos de nitrógeno, NOx, que proceden funda-
mentalmente de actividades industriales, como las emisiones de centrales térmicas y las
producidas por la combustión de hidrocarburos, la desnitrificación de fertilizantes añadi-
dos en exceso a los suelos y otros procesos naturales similares que tienen lugar en zonas
de manglares, marjales, arrozales, volcanes, etc.
Los suelos presentarán distinta sensibilidad al impacto de las deposiciones ácidas en fun-
ción de su poder de amortiguación para contrarrestar la acidez, de forma que los suelos
más sensibles a las lluvias ácidas serán aquellos desarrollados en zonas frías, donde las
bajas temperaturas limiten su alteración, sobre materiales poco alterables, con valores
bajos de capacidad de intercambio catiónico y grado de saturación y pobres en formas de
Al y Fe activas.
Fig 4. Degradación del Suelo. Fuente: Consejería MA Andalucía
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Dato importante
La contaminación del suelo consiste en una degradación química que provoca la
pérdida parcial o total de la productividad del suelo como consecuencia de la acu-
amortiguación natural del suelo y que modifican negativamente sus propiedades.
SALINIZACIÓN
Es el resultado de la acumulación en el suelo de sales más solubles que el yeso. La salini-
zación se refleja en un incremento en la conductividad eléctrica de la solución del suelo
que tiene efectos adversos sobre las propiedades físicas y químicas del suelo y dificulta el
crecimiento y la productividad vegetal (Tejada et al., 2006).
Los suelos afectados por este proceso se denominan suelos salinos y en ellos el Ca y el Mg
son los cationes predominantes en el complejo de cambio.
Los principales tipos de sales que se encuentran en suelos salinos son cloruros, sulfatos,
carbonatos y bicarbonatos, y nitratos.
FITOSANITARIOS
Una vez aplicados, son absorbidos por las plantas o sufren procesos de adsorción, volati-
lización, lavado y degradación biótica y abiótica en el suelo que conducen a la formación
de nuevos productos, en ocasiones más móviles, persistentes y más peligrosos que los
compuestos de partida que son susceptibles de contaminar los suelos, las aguas y pasar
a la cadena trófica.
Los fertilizantes son sustancias químicas de origen agrícola (fertilizantes inorgánicos) o
ganadero (purines, estiércoles, composts, etc.) que aportan nutrientes, fundamentalmente
N y P, para mejorar el desarrollo y crecimiento de las plantas en el suelo. Sin embargo,
cuando son aplicados de forma abusiva con objeto de aumentar el rendimiento de las co-
sechas pierden su efecto beneficioso y se convierten en fuentes de contaminación.
El exceso de estos nutrientes no puede ser absorbido por la vegetación y su lixiviado del
suelo en forma sobre todo de nitratos, muy solubles, o a través de las aguas de escorrentía
en el caso de los fosfatos da lugar a problemas de eutrofización de las aguas superficiales
y subterráneas, provocando el crecimiento desmesurado de biomasa, en especial algas, y
un aumento de la demanda biológica de oxígeno para descomponer y degradar la materia
orgánica procedente de esa biomasa que puede terminar creando condiciones de anaero-
biosis que lleven a la destrucción de ese ecosistema.
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EXPLOTACIONES MINERAS
Las actividades mineras provocan generalmente grandes impactos ambientales, con des-
trucción de los suelos naturales y creación de nuevos suelos que presentan fuertes limita-
ciones físicas, químicas y biológicas que dificultan la reinstalación de vegetación.
Las consecuencias negativas se reflejan fundamentalmente en:
• Una destrucción de la estructura del suelo y una modificación de sus característi-
cas texturales,
• Una acidificación asociada a los procesos de oxidación que favorece la moviliza-
ción de especies químicas tóxicas limitantes de la actividad biológica;
• La decapitación de los horizontes superficiales biológicamente activos, que conlle-
va la ruptura de los ciclos biogeoquímicos y la dificultad de enraizamiento;
• Disminución de la capacidad de cambio y de la retención de agua en el suelo como
consecuencia de la escasez de materia orgánica y arcilla
CONTAMINANTES ORGÁNICOS
Entre ellos podemos citar los hidrocarburos monoaromáticos, hidrocarburos policíclicos
aromáticos, hidrocarburos alifáticos, hidrocarburos policlorados, fenoles, nitroaromáti-
cos, alcoholes, éteres, disolventes clorados, isocianatos, cianuros orgánicos, carbonilos
de metales, etc.
La distribución y el comportamiento de los compuestos orgánicos contaminantes en sue-
los están gobernados por diferentes factores que incluyen las características del suelo
(pH, contenido en materia orgánica y arcilla, potencial redox, contenido en nutrientes,
actividad microbiológica, etc.), las propiedades específicas de cada compuesto (presión
de vapor, solubilidad, estabilidad química, biodegradabilidad, características desorción,
etc.) y factores ambientales como la temperatura y la precipitación. Así, estos compuestos
pueden sufrir procesos de lavado, biodegradación, volatilización, fotodescomposición e
hidrólisis, inmovilización por adsorción y formación de enlaces con partículas de arcilla,
óxidos, oxihidróxidos, etc., y transferencia a organismos.
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1.3. Régimen jurídico de la contaminación de suelos
1.3.1. Legislación Estatal
A continuación se enumera la normativa estatal de referencia para la gestión de suelos
contaminados. Es importante destacar que cada comunidad autónoma, además ha desa-
rrollado sus propios instrumentos normativos para trasladar al orden jurídico interno las
normativas desarrolladas a nivel estatal.
• Ley 22/2011 de residuos y suelos contaminados
En su título V regula el régimen jurídico de los suelos contaminados. Se ha mante-
nido el régimen jurídico que ya se estableció en la antigua ley de residuos. Con el
objetivo de conocer la situación de los suelos contaminados se regulan además, las
obligaciones de información a las que quedan sujetos tanto los titulares de las ac-
tividades potencialmente contaminantes del suelo, como los titulares de los suelos
contaminados y se crea el inventario estatal de suelos contaminados.
• Real Decreto 9/20054, que establece la relación de actividades potencialmen-
te contaminantes del suelo y los criterios y estándares para la declaración de
suelos contaminados
Modificada entre otros por la Orden PRA/1080/2017 que modifica la relación de
actividades potencialmente contaminantes del suelo y los criterios y estándares
para la declaración de suelos contaminados. Esta orden actualiza el Anexo I del
RD 9/2005 con el propósito de ajustar el listado de actividades potencialmente
contaminadoras del suelo al nuevo CNAE 2009.
Tiene como objetivo identificar los suelos que tengan la condición de contamina-
dos, en base a una metodología normalizada y técnicamente rigurosa que se espe-
cifica, para en última instancia proceder a su descontaminación.
Asimismo obliga a las empresas que se encuentren contenidas en sus anexos a
realizar un Informe Preliminar de Situación.
4 Real Decreto 9/2005, de 14 de enero, por el que se establece la relación de actividades potencialmente contami-
nantes del suelo y los criterios y estándares para la declaración de suelos contaminados. https://www.boe.es/buscar/
pdf/2005/BOE-A-2005-895-consolidado.pdf
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1.3.2. Legislación Comunidad de Madrid
• LEY 9/2001, de 17 de julio, del Suelo de la Comunidad de Madrid5. Esta Ley tiene
por objeto la ordenación urbanística del suelo en la Comunidad de Madrid. Cate-
goriza el suelo describiendo las actividades que pueden realizarse sobre el mismo
• Ley 2/2002, de 19 de junio, de Evaluación Ambiental de la Comunidad de Ma-
drid6. Anexo cuarto (proyectos y actividades a estudiar caso por caso por el órgano
ambiental de la comunidad de Madrid)
• Ley 5/2003, de 20 de marzo, de Residuos de la Comunidad de Madrid7 y sus mo-
dificaciones posteriores. Esta Ley tiene por objeto establecer en el marco de la nor-
mativa de la Unión Europea, de la legislación básica del Estado y de las competen-
cias de la Comunidad de Madrid, el régimen jurídico de la producción y gestión de
los residuos, fomentando, por este orden, su reducción, su reutilización, reciclado y
otras formas de valorización, así como la regulación de los suelos contaminados,
con el fin de proteger el medio ambiente y la salud humana
Entre los objetivos de la ley se incluye ”regenerar los espacios degradados y la
descontaminación de los suelos”.
Dedica su título VII a los Suelos Contaminados, a la Declaración de un suelo como
contaminado, efectos, informes preceptivos y proceso de descontaminación del
suelo.
• Real Decreto 1416/2006, de 1 de diciembre8, por el que se aprueba la Instrucción
Técnica Complementaria MI-IP 06 «Procedimiento para dejar fuera de servicio
los tanques de almacenamiento de productos petrolíferos líquidos». En su artículo
5 hace referencia a las fugas y derrames y a la necesidad de seguir los requisitos
legales en materia de descontaminación de suelos.
• Decreto 326/1999, de 18 de noviembre, por el que se regula el régimen jurídico
de los suelos contaminados de la Comunidad de Madrid9. Tiene como objeto
establecer el régimen jurídico de los suelos contaminados situados en el ámbito
competencial de la Comunidad de Madrid, así como crear y regular el Inventario
de los Suelos Contaminados de la Comunidad de Madrid.
5 Ley 9/2001, de 17 de julio, del Suelo de la Comunidad de Madrid. https://www.boe.es/buscar/pdf/2001/BOE-A-
2001-18984-consolidado.pdf
6 Ley 2/2002, de 19 de junio, de Evaluación Ambiental de la Comunidad de Madrid. http://www.madrid.org/wleg_pub/
secure/normativas/contenidoNormativa.jsf?opcion=VerHtml&nmnorma=1714&cdestado=P#no-back-button
7 Ley 5/2003, de 20 de marzo, de Residuos de la Comunidad de Madrid. http://www.madrid.org/wleg_pub/secure/
normativas/contenidoNormativa.jsf?opcion=VerHtml&nmnorma=1713&cdestado=P#no-back-button
8 Real Decreto 1416/2006, de 1 de diciembre, https://www.boe.es/buscar/pdf/2006/BOE-A-2006-22585-consolidado.
pdf
9 Decreto 326/1999, de 18 de noviembre, por el que se regula el régimen jurídico de los suelos contaminados de la
Comunidad de Madrid. http://www.madrid.org/cs/Satellite?blobcol=urldata&blobheader=application%2Fpdf&blobhe
adername1=Content-Disposition&blobheadervalue1=filename%3Dmgr_legislacion_326-1999.pdf&blobkey=id&blobta
ble=MungoBlobs&blobwhere=1155592375150&ssbinary=true
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• Acuerdo, de 25 octubre 2001, del Consejo de Gobierno, por el que se aprueba el
Plan Regional de Actuaciones en materia de Suelos Contaminados de la Comuni-
dad de Madrid.
• Acuerdo de 18 de octubre de 2007, del Consejo de Gobierno, por el que se aprue-
ba la Estrategia de Residuos de la Comunidad de Madrid.
• Orden 2770/2006, de 11 de agosto, del Consejero de Medio Ambiente y Ordena-
ción del Territorio, por la que se procede al establecimiento de niveles genéricos
de referencia de metales pesados y otros elementos traza en suelos contaminados
de la Comunidad de Madrid10 y Orden 761/2007, de 2 de abril, del Consejero de
Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, por la que se modifica la Orden
2770/2006, de 11 de agosto, por la que se establecen niveles genéricos de referen-
cia de metales pesados y otros elementos de traza de suelos contaminados de la
Comunidad de Madrid.
1.4. Resumen de la Unidad 01
1. Introducción
1.1. ¿Qué es un Suelo?
El Suelo, la capa más superficial de la corteza terrestre, constituye uno de los recursos
naturales más importantes con el que contamos al ser el substrato que sustenta la vida en
el planeta. Desempeña funciones que desempeña. tanto ambientales, como económicas
o culturales.
1.2. Suelos Contaminados
Composición del Suelo
• Inorgánicos: Minerales en distintos estados de disgregación / Agua / Gases / Sa-
les.
• Orgánicos: Materia orgánica en disolución / Restos orgánicos / Microorganismos
(hongos y bacterias) => humus o mantillo.
• Organismos del suelo: Lombrices / insectos, larvas, miriápodos / raíces
10 Orden 2770/2006, de 11 de agosto, del Consejero de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, por la que se
procede al establecimiento de niveles genéricos de referencia de metales pesados y otros elementos traza en suelos
contaminados de la Comunidad de Madrid. http://www.madrid.org/wleg_pub/secure/normativas/contenidoNormati-
va.jsf?opcion=VerHtml&nmnorma=4097&cdestado=P#no-back-button
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Estructura del Suelo 3. Régimen Jurídico de la Contaminación de Suelos

Horizontes que se identifican con las letras mayúsculas O, A, E, B, C y R, utilizándose casi 3.1. Legislación Estatal
siempre una sola letra, aunque ocasionalmente se pueden requerir dos.
Ley 22/2011 de residuos y suelos contaminados
Edafogénesis (proceso de formación del suelo)
Real Decreto 9/2005
El proceso es paralelo al de la sucesión ecológica.
3.2. Legislación de Suelos en la Comunidad de Madrid
Los factores que lo condicionan son:

• El clima

• La topografía

Degradación del Suelo

Las principales causas de la degradación del suelo son:

La erosión / La pérdida de materia orgánica / La contaminación / El sellado / La compac-

tación / Reducción de la biodiversidad / La salinización / Catástrofes naturales.

2. Apectos Generales de la Contaminación del Suelo

2.1. Conceptos Básicos

La actual Ley 22/2011, de Residuos y Suelos

La contaminación del suelo consiste en una degradación química que provoca la pérdida
parcial o total de la productividad del suelo como consecuencia de la acumulación de sus-
tancias tóxicas en unas concentraciones que superan el poder de amortiguación natural
del suelo y que modifican negativamente sus propiedades.

El grado de contaminación depende de factores como:

• la biodisponibilidad del contaminante o su posible asimilación por los organismos

del suelo

• la movilidad, que regulará su distribución y transporte en el suelo o a otros medios

• la persistencia, que controlará la duración de su efecto pernicioso en el suelo

2.2. Principales Agentes Contaminantes

Metales Pesados / Lluvia Ácida / Salinización / Fitosanitarios / Explotaciones Mineras /

Contaminantes Orgánicos

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