Aminoácidos

¿Qué son los aminoácidos?

Los aminoácidos son moléculas que se combinan para formar proteínas. Los aminoácidos y
las proteínas son los pilares fundamentales de la vida.

Cuando las proteínas se digieren o se descomponen, el resultado son los aminoácidos. Luego,
el cuerpo humano utiliza aminoácidos para producir proteínas con el fin de ayudar al cuerpo
a:

● Descomponer los alimentos

● Crecer
● Reparar tejidos corporales
● Llevar a cabo muchas otras funciones corporales

El cuerpo también puede usar los aminoácidos como una fuente de energía.

Composición

Los aminoácidos están compuestos por una molécula orgánica con un grupo amino y un
grupo carboxilo. Dependiendo de su estructura, se pueden diferenciar en formas L y D. Las
estructuras L son las naturales para los organismos, y por tanto, las más importantes.

De forma general, por tanto, un aminoácido se compone de carbono, carboxilo, un grupo

amino, un hidrógeno y una cadena lateral.

Tipos

De los cerca de 250 aminoácidos que existen, hay 20 aminoácidos, denominados

proteinogénicos, que se consideran importantes y esenciales para el correcto funcionamiento
del organismo y que se dividen de la siguiente forma:
Esenciales
Son aquellos que no produce el cuerpo y por lo tanto han de adquirirse a través de alimentos:
histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

No esenciales
Son los aminoácidos que sí produce el cuerpo: alanina, asparagina, ácido aspártico y ácido
glutámico.

Condicionales
Son necesarios para paliar ciertas enfermedades o el estrés: arginina, glutamina, tirosina,
glicina, ornitina, prolina y serina.

Pese a los nombres en su clasificación, tanto los esenciales como los no esenciales tienen la
misma importancia para el cuerpo, necesitando de un equilibrio entre las cantidades de ambos
en nuestra dieta habitual. Esta cantidad igualmente varía en cada persona, siendo la edad o el
desgaste físico y mental factores variables en este aspecto.

Los aminoácidos también pueden clasificarse bajo otros criterios:

● Dependiendo del número de grupos ácidos o básicos en la molécula: acídicos,

básicos y neutros (hidrófilos e hidrófobos).
● Según su estructura: alifáticos, aromáticos y azufrados.

Alimentos ricos en aminoácidos

Cualquier alimento con un alto contenido en proteínas tiene en consecuencia un alto valor en
aminoácidos. Por tanto, alimentos como la leche, la carne o el pescado son indicados para
una dieta con las cantidades suficientes en aminoácidos.

En una dieta normal, para obtener la cantidad recomendada para adquirir todos los
aminoácidos necesarios, es suficiente con un vaso de leche al día, o si se prefiere otro tipo de
lácteos se puede optar por 150 gramos de yogur o queso, por ejemplo. En cuanto a la carne o
pescado, entre 60 y 90 gramos son más que suficientes para obtener todos los aminoácidos.
La excepción en este caso sería el pescado blanco o el atún, para los que son necesarios 140
gramos. Los huevos también entran en este grupo, siendo dos huevos lo equivalente a una
cantidad de proteínas suficientes.
En cuanto a otro tipo de productos, también se puede obtener el aporte de aminoácidos que el
cuerpo necesita con 150 gramos de legumbres, de 6 a 10 frutos secos, o incluso 110 gramos
de derivados de la soja como el tofu, la espelta o la quinoa.

Insuficiencia

La falta de aminoácidos en una dieta puede acarrear consecuencias como indigestión,

depresión o retraso en el crecimiento en los niños. También existen otros factores que pueden
hacer que el organismo no cuente con los aminoácidos que necesita, como infecciones,
traumatismos, estrés o el consumo de drogas.

Para revertir una situación de insuficiencia de aminoácidos no se recomienda ingerir una

cantidad de alimentos con alto contenido proteico, ya que puede ser dañino para la salud, sino
adaptarse a una dieta con una cantidad adecuada y equilibrada en proteínas. De esta forma, el
hígado puede metabolizar de forma correcta el amoniaco de estos aminoácidos, y no supone
ningún riesgo para la salud.

Una de las medidas que se suele realizar para comprobar el nivel de aminoácidos del cuerpo
es un examen de aminoácidos plasmáticos, para lo que se extrae sangre del paciente en
busca de un exceso o deficiencia de estos. Un nivel alto de aminoácidos puede ser causa de
eclampsia (crisis epiléptica, hipertensión arterial y proteinuria en mujeres embarazadas),
intolerancia a la fructosa, cetoacidosis o insuficiencia renal; por el contrario, un nivel bajo
puede ser causa de fiebre, desnutrición o edemas, entre otros problemas.

Usted no necesita ingerir aminoácidos esenciales y no esenciales en cada comida, pero es

importante lograr un equilibrio de ellos durante todo el día. Una dieta basada en un solo
producto no será adecuada, pero ya no nos preocupamos por emparejar proteínas (como con
los frijoles y el arroz) en una sola comida. En lugar de esto ponemos atención en qué tan
adecuada es la dieta en general durante todo el día.