Factores Característicos del

aprendizaje del adulto

Al referirse a ciertos factores característicos del aprendizaje del adulto Cañas, Gallego y Alonso
(Citados en López-Barajas Z, 2000, p. 364) plantean como elementos a considerar en el mismo:

➱ La impaciencia, es una característica del adulto que puede ir en contra de su aprendizaje. La
misma ejerce una acción negativa que surge de la economía del tiempo y del esfuerzo.

➱ La ansiedad y ambivalencia, es otra característica también del adulto. Los adultos se
enfrentan al aprendizaje con una mezcla de sentimientos un cambio importante de vida, y esto
supone un cierto miedo.

➱ La capacidad de adaptación y la curiosidad del adulto es limitada. Su propia experiencia le

ayuda a reestructurar su aprendizaje y tiende a economizar energías.

➱ Su necesidad de autonomía y autodirección puede entrar en conflicto con la inseguridad de

no saber las respuestas correctas o de la sensación extraña de dependencia de alguien a quien se
ve como un experto.
El adulto siente la necesidad de estar bien informado antes de embarcarse en la realización de una
tarea; esto afecta el ritmo del aprendizaje, pero el adulto sacrifica la velocidad del aprendizaje a
favor de la exactitud de lo adquirido. Este factor permite explicar por qué el aprendizaje del adulto
es más rápido si tiene más conexión inmediata con la práctica. También se incrementa la velocidad
del aprendizaje del adulto si lo que se enseña es útil y relevante para su vida diaria.
 Los estilos de aprendizajes
Como entes individualizados, las personas piensan de manera distinta, así también captan la
información, la internalizan, la memorizan y la recuperan de forma diferente. Al hablar de estilo de
aprendizaje se hace referencia a esa manera personal de organizar y ampliar el pensamiento y la
actividad para afrontar y responder a las situaciones de aprendizaje.
Dos personas pueden tener igual nivel de inteligencia, sin embargo, dan respuestas bastante
diferentes intelectualmente. Esto es debido a que tienen diferentes formas de organizar y dirigir su
inteligencia.
El estilo de aprendizaje es la manera particular que tiene cada individuo para aprender, cómo su
mente procesa la información. Es la manera de conocer de una persona, así como de adaptarse a
su medio.
Gallego (1999) hace referencia a los planteamientos de distintos estudiosos de los estilos de
aprendizajes los cuales se presentan a continuación.

Aprender a aprender

El concepto de aprender a aprender es intrínseco a la

concepción constructivista del aprendizaje y al aprendizaje significativo, en tanto que implica el
desarrollo de destrezas que permiten la internalización y asimilación de las ideas a las cuales se
les atribuye un nuevo significado.
Wompner y Fernández (2007) hacen referencia al concepto de aprender a aprender planteado por
Nisbet y Shucksmith (1987) quienes afirman que este proceso está determinado por “…las
secuencias integradas de procedimientos o actividades que se eligen con el propósito de facilitar
la adquisición, el almacenaje y/o la utilización de información o conocimiento”, de tal manera que
el dominar las estrategias de aprendizaje permite al alumnado planificar u organizar sus propias
actividades de aprendizaje.
Para estos autores aprender a aprender implica asumir conciencia de cómo uno aprende, de los
mecanismos que está usando, de cuáles son las maneras más eficaces para aprender,
destacándose la manera de entender, analizar y aprender las cosas del exterior por los medios que
a cada uno le parezcan convenientes o cómodos. Como por ejemplo: el hacer pequeños
resúmenes, esquemas, etc.
Para Díaz y Hernández (1999, p. 114), el alumno ha aprendido a aprender cuan- do está en
capacidad de:
En consecuencia, el aprendizaje se facilita cuando el alumno tiene claros los objetivos de
aprendizaje, por lo que es importante que, a medida que transcurre el aprendizaje, vaya
estableciendo en qué medida está logrando los objetivos pro- puestos. Esto le permitirá estar
consciente de los errores, desviaciones o fallas que esté cometiendo y podrá tomar las acciones
correctivas pertinentes en los momentos justos.
Algunas estrategias sugeridas por Contreras, Leal y Salazar (2001) para aprender a aprender y
facilitar el aprendizaje significativo son las siguientes:

La memoria y el aprendizaje
del adulto
La memoria consiste en almacenar la información que percibimos a través de los sentidos para
utilizarla posteriormente. Sólo logra ser almacenada en la memoria la información que ha sido bien

 registrada.
Sanz (1994) define la memoria como la capacidad de recordar procesos previamente aprendidos y
supone: recepción de los datos, codificación de los mismos, almacenamiento y recuperación
cuando se requiere. Es un proceso activo por cuanto no se guardan los datos, sino que estos se
cambian, se ordenan según la experiencia previa.
Es importante enfatizar el hecho de que las posibilidades de recordar (evocar) están
estrechamente ligadas a la manera como han sido interiorizados los conocimientos. No
existen “memorias buenas”  y “memorias malas”, lo que se producen son procesos incorrectos
de almacenamiento de la información, de ahí que se tienda a olvidar todo aquello que ha sido
registrado incorrectamente en la memoria.
Existen diferentes tipos de memoria en función al tiempo que la información está presente en la
misma. Estos tipos son:

Sarramona, (1996), considera que las posibilidades de recordar están muy vinculadas a las formas
de aprender; o sea, a las técnicas de aprendizaje. Estas técnicas se vinculan con el concepto de
aprendizaje independiente, propio de la enseñanza a distancia, puesto que se trata de tareas
estrictamente personales. Las mismas se ubican en las fases del proceso de aprendizaje.

Fases del proceso de aprendizaje

a. Concentración: implica enfocar la capacidad de captación hacia el material informativo,
para seleccionar de él los aspectos fundamentales. Para realizar tarea de focalización
selectiva el estudiante debe:
  Tener una visión general de la materia. Esta visión la proporciona la lectura del índice
temático, la introducción al tema, etc.
 Realizar una segunda lectura detallada haciendo énfasis en los aspectos más
fundamentales, utilizando técnicas como el subrayado

a. Reelaboración personal de la información. Para la realización de esta tarea el estudiante

puede valerse de técnicas como:
 La repetición; para memorizar contenidos que han de ser reproducidos sin
modificaciones. Es buena para memorizar contenidos muy precisos.La reelaboración
comprensiva. Se inicia con la formulación de preguntas sobre el contenido del material
de estudio. Estas preguntas al plantearse luego del estudio sirven para la verificación de
la capacidad de evocación.
 Representaciones estructurales con las informaciones obtenidas. Ejemplo: mapas
conceptuales, esquemas etc.
 Imágenes visuales. Esta técnica es muy útil cuando lo que se quiere es recordar
información de naturaleza especial.
 Ayudas nemotécnicas. Consiste en asociar palabras y conceptos con lugares y
objetos con los cuales se advierte algún tipo de semejanza y que son más familiares
que las propuestas en la información que es preciso recordar.
b. Evocación o recuperación. Los hábitos de evocación se desarrollan cuando se incluye la
demanda de recuerdo en el proceso mismo de aprendizaje. Se trata de formularse
preguntas directas al respecto, cada cierto tiempo, cada cierta cantidad de contenido de
estudio. Esa es la función de las pruebas de autoestudio.

El aprender a distancia

El ser poseedor de un aprendizaje da a las personas la

capacidad de responder con acierto a las situaciones que se le presentan en su cotidianidad. Los
sistemas de enseñanzas a distancia tienen como finalidad atender a una población adulta que
aprende y se manifiesta de manera distinta al niño y al joven. En la educación a distancia el
alumno-adulto es capacitado de acuerdo con sus va- lores, y enseñado a aprender del entorno y de
los estímulos diariamente recibidos; así como también, a ser responsable de su propio proceso de
aprendizaje.
El aprendizaje a distancia potencia en el alumno la facultad de aprender bien, porque aprender no
es memorizar fragmentos de textos inconexos, sino que significa aprender a aprender y para esto
es necesario que se dé un proceso de compresión de todo aquello que se lee, un proceso de
análisis de los términos a aprender o memorizar, para generar un aprendizaje razonado y una
aplicación de lo aprendido a las realidades o situaciones cotidiana.
En la misma conceptualización que se hace del término adulto subyace la autonomía como un
componente fundamental, por consiguiente, su formación debe concebirse como un proceso
orientado a lograr el aprendizaje independiente. En el aprendizaje a distancia esta cualidad se
potencia, puesto que la autonomía e independencia en los estudios es una característica de su
trabajo, de la adquisición de conocimientos y de la asimilación de estos a su ritmo.

Se puede concluir que:

 Los sistemas de enseñanza a distancia tienen como finalidad atender a una población adulta
que aprende y se manifiesta de manera distinta al niño y al joven.
 Actualmente la educación a distancia está utilizando, cada vez más, modelos pedagógicos
psicocognitivos, en los cuales no sólo se posibilita como recurso de aprendizaje el aprendizaje
por descubrimiento, sino que, utilizando estrategias de enseñanza precisas, generan
ambientes propicios para la construcción de conocimientos.
 La educación a distancia prioriza el diseño de estrategias pedagógicas centradas en
actividades de aprendizaje que motivan al alumno a procesar la información de manera activa;
así como en permitirle controlar y auto-dirigir su aprendizaje.
 En este contexto el rol de docente es de facilitador del aprendizaje, de guía y mediador entre
los conocimientos y el estudiante.

a motivación para


aprender de los adultos en

la educación a distancia.


 La motivación es un factor relevante en cualquier proceso de enseñanza y de aprendizaje,
pero adquiere una significación especial en la educación a distancia debido al énfasis que
 pone esta modalidad educativa en el aprendizaje independiente y a las situaciones
concretas que se generan en el alumno alejado, temporal y espacialmente, del docente y
de la institución que ofrece la formación y que producen una alta tasa de deserción.
 La educación a distancia tiene la necesidad de definir claramente sus estrategias
psicopedagógicas en torno a este elemento. Estrategias que deben aparecer no sólo en el
diseño de los cursos y la elaboración de los materiales didácticos, sino también y
fundamentalmente, en las relaciones docente-alumno.

 La motivación para

aprender.
La motivación puede ser definida como la fuerza que induce a una persona a realizar una
actividad. Es la estimulación de la voluntad para llevar a cabo una acción. Es el esfuerzo y
persistencia para el logro de determinadas metas.
 Para Good y Brophy (1997) las personas, más que responder a acontecimientos externos
o condiciones físicas, lo hacen a la interpretación que hacen de los mis- mos. Estos
autores consideran que la gente es activa, curiosa y busca de continuo información para
resolver problemas relevantes. O sea, que la gente esta internamente motivada a aprender
y disfruta de su capacidad de responder con éxito a los problemas que se le plantean.
 Se debe tomar en consideración que no todas las personas tienen igual necesidad de
logro. Unos tienen una necesidad más poderosa que otros de tener éxito en las tareas que
emprenden. En la educación a distancia estas diferencias individuales son altamente
consideradas debido al seguimiento individualizado que se da a los alumnos.
Factores intrínsecos que
inciden en la motivación para
aprender.
La motivación puede ser activada por factores intrínsecos y extrínsecos. La motivación
intrínseca  está condicionada por factores internos a la propia persona del aprendiz y busca,
sobretodo, la satisfacción personal. Entre los motivos intrínsecos que mueven al alumno a estudiar
se pueden mencionar el propio deseo de aprender y alcanzar el éxito.
La motivación extrínseca, por el contrario, está condicionada por factores externos a la persona
del aprendiz como es la recompensa que éste obtenga como resultado de su aprendizaje. Por
ejemplo, la expectativa salarial o la promoción en el empleo.
En el aprendizaje del adulto adquiere más importancia la motivación intrínseca, debido a que para
el adulto es más importante la satisfacción personal que representa el poder enfrentar con éxito la
tarea de aprender que las posiblesrecompensas externas que pueda obtener por el éxito logrado.
Aunque no deja de tener peso el reconocimiento de los demás por el esfuerzo realizado.
El alumno a distancia debe tener una mayor valoración al hecho de aprender que al de tener éxito
o fracaso; debe considerar la inteligencia y las habilidades de estudio como algo modificable, y
debe centrar mucho más su atención en la experiencia de aprender que en las recompensas
externas.
Entre los factores intrínsecos que inciden en la motivación de los adultos para aprender se
destacan la autonomía de quien aprende en la organización y desarrollo de su propia actividad de
aprender y el autoconcepto que posee de su propia capacidad de aprender.

La autonomía de quien
aprende.
En la educación a distancia la actuación del alumno en su proceso de aprendizaje está
condicionada al alto grado de autonomía en que realiza la actividad de aprender.
Según Kamil, (citado en Manrique, 2004), se alcanza cuando la persona llega a ser capaz de
pensar por sí misma con sentido crítico, teniendo en cuenta muchos puntos de vista, tanto en el
ámbito moral como en el intelectual.
Extrapolando este juicio al campo del aprendizaje, se puede afirmar que la autonomía en el
aprendizaje implica la capacidad del estudiante de organizar, realizar y evaluar su propio
aprendizaje de forma consciente e intencionada, en un contexto y en condiciones específicas de
aprendizaje y con miras al logro de una determinada meta. Esta autonomía se manifiesta cuando
se logra dominar el arte de aprender a aprender.
En el contexto de la educación a distancia, el estudiante debe ser cada vez más consciente de su
propia capacidad de aprender, o sea, sobre cómo aprende y cuál es su estilo de aprender. El
conocimiento de estos aspectos lo ayudará a mejorar su estudio personal y, por ende, a asegurar
resultados satisfactorios de aprendizaje.
El autoconcepto de adulto se sustenta en la independencia, por lo que tiende a tomar la
autodirección de su labor de aprender teniendo como punto de partida el cúmulo de experiencias
que posee.
La necesidad de autonomía y autodirección del adulto que estudia a distancia puede entrar en
conflicto con la inseguridad de no poder abordar con éxito la tarea de aprendizaje. De ahí la
importancia de que se genere una comunicación efectiva y continua con el profesor (facilitador,
tutor) y de que las asignaciones de tareas de aprendizaje estén acompañadas de una clara
presentación de las exigencias para su realización.
Anterior 
Siguiente 
Salir

El autoconcepto del adulto

como aprendiz.
El adulto inicia su proceso de aprendizaje sin presiones externas, lo hace por su propio deseo. Su
interés por aprender es fundamentado en la satisfacción de necesidades personales como son las
de ampliar sus conocimientos, curiosidad, la de integrarse mejor en la sociedad.
El hecho de que el adulto se involucre en el proceso de aprendizaje voluntaria- mente hace que
necesite sentirse activo y responsable de su propio aprendizaje. De ahí que para mantener el
interés tenga que percibir, no sólo el carácter práctico del conocimiento, sino también que las
tareas asignadas tienen unos niveles de exigencias moderados, que realmente, su realización
representa un reto.
El adulto se siente más motivado a aprender cuando posee un elevado concepto de sus propias
capacidades, o sea, cuando tiene una autoestima alta. Tiende a tomar los errores de manera
personal, lo que afecta su autoestima y seguridad. Es por esto que, en la educación a distancia, el
docente debe mantener permanentemente retroalimentado al alumno, ayudándolo a superar las
situaciones traumáticas y a mantener una buena motivación intrínseca.
En ese mismo sentido, tiende a sentirse más motivado a aprender aquellos conocimientos,
competencias, valores y actitudes que se presentan en un contexto de aplicación a situaciones
reales, ya que tiene especial facilidad para descubrir el sentido práctico de lo que ha estudiado
para aplicarlo a su propia vida y cambiar sus códigos mentales. Cuando los contenidos tienen poco
interés práctico y el aprendizaje se presenta aburrido, monótono y falto de emoción, se disminuye
la motivación para aprender.
 Comparación entre los
papeles y conductas de
aprendizaje de los alumnos
de la modalidad educativa
presencial y la modalidad
educativa a distancia.
El alumno que asiste a una institución que desarrolla programas de estudios con la modalidad
educativa tradicional, de presencialidad en el aula, contacto diario con los profesores, dedicación
prácticamente exclusiva a los estudios, tiene unos roles, tanto sociales como en su papel de
estudiante, diferentes al alumno que está siguiendo sus estudios a distancia.
La siguiente tabla es un trabajo de Wedemeyer (citado en Sanz, 1994, P.1037-1038) quien
presenta una comparación de los roles y situaciones del estudiante que aprende por medios
tradicionales y el que lo hace a distancia. Se presenta aqui una transcripción completa de dichos
roles por considerarlo de interés para el contenido de este texto.
 Situaciones que pueden
dificultar el aprendizaje del
estudiante en la modalidad
de educación a distancia.
 Como se ha venido planteando, el estudiante de la
modalidad de educación a distancia es un adulto con responsabilidades familiares, laborales y
compromisos sociales, y, a la vez, se ha fijado unas metas de formación profesional. Este nuevo
compromiso implica sacrificios de los tiempos de ocio y de dedicación a la familia.
Desde la perspectiva de Contreras, Leal y Salazar (2001), los estudiantes de la modalidad de
educación a distancia deben resolver algunos problemas asociados con las estrategias educativas
como son las técnicas de estudio y las dificultades de aprendizaje, las originadas con la interacción
con los docentes y la institución educativa y las de índole personal.
Los inconvenientes que se presentan a los alumnos a distancia asociados con las técnicas de
estudio y con el aprendizaje son, entre otros, las dificultades al organizar las actividades de
aprendizaje, al redactar y escribir sus ideas, al realizar la lectura de los textos de manera
comprensiva y crítica o al emplear su limitado tiempo de la manera más eficiente.
Hay que tener en cuenta que para poder adquirir los conocimientos y competencias necesarias en
una carrera profesional, es necesario dedicar al menos veinte horas semanales al estudio de una
determinada asignatura. Para el éxito en los estudios es importante organizar un horario de
estudio, pero sobretodo, es importante cumplirlo.
Las dificultades relacionadas con la comunicación e interacción entre el docente y los alumnos
están asociadas a los momentos en que se requiere de aclaraciones y explicaciones de parte del
docente que se encuentra físicamente distanciado de los alumnos. En ocasiones, los alumnos
tienden a perder la seguridad en sí mismos y empiezan a dudar de su capacidad de aprender
debido a que no saben cómo superar dificultades en la comprensión de los contenidos temáticos.
Todas estas dificultades son solucionables si se cuenta con un sistema de comunicación eficiente
que permita el contacto docente-alumnos, alumnos entre sí y alumnos y la institución donde
estudia en tiempo real y diferido.
Los inconvenientes asociados al lugar y el ambiente de estudio se generan si no se cuenta con un
lugar de estudio con un mínimo de comodidad, con buena iluminación y tranquilo, de modo que
permita la concentración. Una de las ven- tajas que ofrece la educación a distancia es que el
estudiante puede seleccionar libremente el sitio donde va a llevar a cabo su proceso de
aprendizaje, atendiendo a sus condiciones y necesidades personales.
Finalmente, están los escollos de naturaleza personal. Las dificultades pueden ser diversas, entre
ellas: la falta de concentración; problemas para trasladarse al centro de estudio para las tutorías
presenciales (las facilitaciones) y las evaluaciones; problemas para asistir a las facilitaciones
presenciales o tutorías debido a compromisos laborales; falta de tiempo para estudiar
individualmente o reunirse en grupos; desmotivación para continuar estudiando; falta de recursos
económicos para financiar los estudios, adquirir los materiales de estudio o desplazarse al centro
de estudio; sensación de soledad; problemas para comprender los materiales de estudio y las
dudas sobre su propia capacidad para superar las dificultades de aprendizaje.