Todas las sangres

Todas las sangres es la quinta novela del escritor peruano José María Arguedas publicada en 1964. Es la novela

más larga de dicho autor, y la más ambiciosa, siendo un intento de retratar el conjunto de la vida peruana, por medio
de la representación de escenarios geográficos y sociales de todo el país, aunque su foco se sitúa en la sierra. El
título alude a la variedad racial, regional y cultural de la nación peruana. La novela se desenvuelve entre dos ideas
fundamentales: el peligro de la penetración imperialista en el país por intermedio de las grandes transnacionales y el
problema de la modernización del mundo indígena.
Tema
En la obra, el autor nos muestra la visión de un país multiétnico y pluricultural como es el Perú, a través del género
épico-ético, trazando un fresco verídico de la sociedad peruana en una época de crisis.
El título de la novela expresa precisamente la variedad étnica, regional y cultural del Perú, en el que «todas las
sangres» se entremezclan y rivalizan duramente. Y en esa lucha interviene también un poder imperialista que
pretende controlar el país. El autor intenta ofrecer un retrato global del Perú, aunque el foco narrativo se sitúa en la
sierra. La expresión de «todas las sangres» se ha convertido en un ideal para el futuro del Perú y su autor en un
héroe cultural.
Escenarios
El núcleo del relato se desarrolla en el pueblo de San Pedro de Lahuaymarca, en los andes peruanos, cerca de uno
de los pueblos donde vivió Arguedas en su niñez. Se trata de un pueblo de peones indígenas que todavía están
sumidos en el sistema feudal, cerca del cual se halla Aparcora, donde hay una mina de plata que atrae la codicia de
las trasnacionales mineras.
Argumento
La novela empieza con la rivalidad de dos terratenientes de la sierra peruana, que son hermanos y cuyo padre acaba
de fallecer: Fermín y Bruno Aragón de Peralta. El conflicto surge con el descubrimiento de la mina de plata de
Aparcora. Fermín, que aspira a ser un importante hombre de negocios ligado al capitalismo nacional, quiere explotar
la mina y traer el progreso a la región. A ello se opone su hermano Bruno, que es un latifundista tradicional que se
sostiene del trabajo servil de los indios.
Pero Fermín, al carecer de fondos necesarios para desarrollar su proyecto, se ve obligado a vender su mina a un
gigantesco consorcio internacional, la Wisther-Bozart. Empieza así los problemas que conllevan la penetración del
capitalismo imperialista. Ante la necesidad de abundante agua para el trabajo de la mina, la compañía obliga a los
comuneros que vendan sus tierras a precios irrisorios. Se inicia entonces un proceso de convulsión social que lleva a
la movilización del campesinado liderado por Demetrio Rendón Willka, un comunero indígena que ha vivido y
estudiado en Lima. Bajo sus órdenes estallan levantamientos que son reprimidos sangrientamente por las fuerzas
gobiernistas, pero que son el anuncio de la rebelión final.
Resumen
La novela empieza con la aparición de don Andrés Aragón de Peralta, jefe de la familia más poderosa de la villa de
San Pedro de Lahuaymarca, en la sierra del Perú. Don Andrés, ya viejo, se sube al campanario de la iglesia del
pueblo y desde allí maldice a sus dos hijos, don Fermín y don Bruno, a quienes acusa de apropiarse de sus tierras;
asimismo, anuncia su suicidio, dejando en herencia a los indios todos los bienes que aún conservaba. En efecto, se
retira a su casa e ingiere veneno.
Los dos hijos de don Andrés, don Fermín y don Bruno, viven en perpetua discordia. Don Bruno es dueño de la
hacienda La Providencia, donde viven varios centenares de indios como colonos o siervos. Es un católico tradicional
y fanático, que se opone a que el progreso llegue a sus tierras pues cree que eso corromperá inevitablemente a sus
indios, al inoculárseles el llamado veneno del lucro. Un rasgo característico de don Bruno es su ardor sexual
desenfrenado que lo lleva a poseer y violar a muchas mujeres.
Por su parte, don Fermín es el propietario de la mina Aparcora, que trata de explotarla al margen de la voracidad de
las empresas transnacionales. Don Fermín representa al capitalismo nacional y desea que el progreso y la
modernidad lleguen a la región, oponiéndose así a su hermano. Pero para explorar la mina necesita como
trabajadores a los indios de Bruno, quien acepta entregárselos, a condición de que lo deje vivir en paz en sus tierras.
Resumen por capítulos
La novela se divide en 14 capítulos numerados con dígitos romanos; no llevan título.
Capítulo 1
Se inicia con la presencia del viejo don Andrés de Aragón y Peralta, quien anuncia su suicidio desde la torre de la
Iglesia del pueblo de San Pedro de Lahuaymarca. Califica de ladrones a sus hijos, don Fermín y don Bruno, por
apoderarse de sus tierras. Regresa a su casa y cumple su amenaza: se envenena y muere. Don Fermín y don Bruno
se odian mutuamente; el primero tiene una mina llamada Aparcora, y el segundo es dueño de la hacienda La
Providencia, que hace trabajar a indios siervos. Aparece también en escena Rendón Wilka, un indio comunero que ha
vivido en Lima donde asimiló ideas nuevas.
Capítulo 2
Don Fermín quiere explotar su mina y solicita a su hermano don Bruno que le conceda sus indios. Don Bruno acepta
y llama al primer capataz, don Nemesio Carhuamayo, para que reúna a todos los indios. Demetrio Rendón Wilka
empieza a trabajar como capataz de la mina de don Fermín, haciéndose su hombre de confianza. Se relata la vida de
Demetrio, quien siendo un indio comunero de Lahuaymarca pasó a Lima, donde trabajó en diversos oficios, vivió en
barriadas y aprendió a leer y escribir; intelectualmente asimiló las ideologías revolucionarias, aunque sin renunciar a
su identidad andina.
Capítulo 3
Hernán Cabrejos es el ingeniero jefe de la mina de Aparcora, pero actúa como agente encubierto del consorcio
internacional Wisther-Bozart para boicotear las labores y obligar así a que don Fermín venda la mina a dicho
consorcio. Cabrejos habla secretamente con Demetrio confiándole sus planes y pidiéndole que se sume a él, pero
Rendón no acepta. Cabrejos es llevado por su chofer Gregorio al pueblo para que visite a la joven Asunta de La Torre
a quien la describe como una aventurera, pero Cabrejos descubre que Asunta es virtuosa y se da cuenta de que
Gregorio está enamorado de ella. Cabrejos promete a Gregorio ayudarlo a conquistar a la joven, pero a cambio le
pide sumarse a sus planes para boicotear las labores de la mina. Gregorio acepta.
Capítulo 4
Los quinientos indios de don Bruno empiezan a laborar en la mina de don Fermín, con el propósito de llegar a la veta
principal. Don Bruno visita a su hermano don Fermín y a su cuñada Matilde; conversa también con Demetrio, a quien
pide que cuide a sus indios. Mientras tanto, Gregorio, en conveniencia con Cabrejos, ingresa al fondo de la mina,
desde donde hace ruidos simulando al Amaru o serpiente de la mitología andina; lo hace para ahuyentar a los
trabajadores indios y de esa manera hacer fracasar las labores. Pero solo unos pocos se asustan; para desgracia de
Gregorio, justo en ese momento explota una carga de dinamita dentro de la mina y muere despedazado. Sus restos
son sepultados, mientras Demetrio sospecha del ingeniero Cabrejos como promotor de la muerte.
Capítulo 5
Los vecinos del pueblo de San Pedro se reúnen en cabildo presididos por el alcalde; en esa reunión la señora
Adelaida pide a los propietarios que no vendan más tierras a don Fermín, que las necesitaba para la explotación de
su mina. Una de las participantes del cabildo, la joven Asunta de La Torre recibe un papelito donde alguien
secretamente le informa que el ingeniero Cabrejos es responsable de la muerte del músico Gregorio. Mientras tanto,
luego del entierro de Gregorio, Cabrejos acompaña a don Fermín y doña Matilde hasta la casa patronal; allí don
Fermín interroga a Cabrejos y le pide que confiese que envió a Gregorio a la mina para simular al Amaru; le pregunta
también bajo qué intereses actuaba. Cabrejos se muestra burlón y evasivo, y entonces don Fermín llama a Demetrio,
quien informa todo lo que sabe. Cabrejos admite finalmente estar al servicio de un consorcio internacional, la
Whistert-Bozart, y le informa a don Fermín que dicho consorcio compraría el 80 % de la mina dejándolo solo el resto;
que ya todo estaba planificado, pues don Fermín no llegaría a reunir jamás el dinero necesario para explotar la mina
industrialmente. Don Fermín no acepta su situación y cree poder reunir el dinero necesario. Por intermedio de
Demetrio, don Bruno se entera de todo lo sucedido en la mina.
Capítulo 6
Don Bruno recibe la visita de tres hacendados: don Adalberto Cisneros, de origen indio; don Aquiles Monteagudo y
Ganosa, blanco pero de familia empobrecida; y don Lucas, abusivo propietario que tenía a sus indios hambrientos y
famélicos. Estos patrones reclaman a Bruno el haber comerciado con los colonos indios de sus haciendas. Don
Bruno les responde diciéndoles que cada señor es libre de hacer lo que quiera y que no haría nada para variar la
situación. Los visitantes se sienten ofendidos ante tal respuesta y amenazan desatar una guerra de hacendados;
entonces don Bruno los expulsa de su hacienda. Dichos hacendados estaban al tanto de la situación de los
hermanos Aragón y confían en que don Bruno sucumba absorbido por la voracidad del consorcio que explotaría la
mina. En otra escena aparece la Vicenta, una mestiza amante de don Bruno que espera un hijo suyo; pero otra
amante del patrón, Felisa, llena de celos ataca a Vicenta con un cuchillo, ante lo cual don Bruno la dispara,
matándola. A partir de entonces don Bruno cambiará, dejando de lado su vida disipada y procurando ayudar a los
indios.
Capítulo 7
Fallece la madre de los hermanos Aragón y ningún vecino de San Pedro asiste a los funerales; solo lo hace la
señorita Asunta de La Torre. Los indios, encabezados por Demetrio, entierran a la señora. Un antiguo empleado de
los Aragón, el indio Anto, ocupa un terreno que le cediera el viejo don Andrés; don Fermín le ofrece cambiarlo por otro
terreno, a lo que se opone tenazmente Anto, a pesar de ser amenazado con una pistola; finalmente don Fermín,
maliciosamente, felicita a Anto por su valentía y le regala dos vacas. El mismo Fermín le regala a Asunta un brillante;
todo lo hace para ganarse aliados en su lucha contra el consorcio. En el trayecto de vuelta a su casa, don Fermín le
expone a Matilde la situación en la mina y dice saber quienes son sus amigos y enemigos.
Capítulo 8
El ingeniero Cabrejos es despedido de la mina, pero promete volver con el consorcio. Don Fermín se entera que el
cholo Cisneros ha adquirido la hacienda de don Aquiles y le propone hacerlo socio de la mina con un 40 % de
acciones a cambio de un aporte de diez millones de soles, pero Cisneros se niega a participar de ese negocio.
Mientras tanto, don Bruno visita a los comuneros de Paraybamba, que se hallaban empobrecidos por culpa de la
ambición desmedida del hacendado Cisneros; don Bruno les ayuda a elegir sus autoridades y es testigo de la
humillación pública que recibe dicho hacendado, que es azotado y paseado desnudo, y su mula volada con dinamita.
Cisneros se va, amenazando volver para vengarse. Don Bruno regresa a su hacienda siendo aclamado por los indios
de Paraybamba.
Capítulo 9
Al fin se encuentra la veta principal en la mina y don Fermín viaja a Lima para tratar de formar una sociedad con
capitales peruanos, ya que se había quedado descapitalizado. Se aloja en el hotel Crillón y su esposa le pide radicar
definitivamente en Lima, a lo que accede, adquiriendo para ella una magnífica propiedad. Mientras tanto, en
Paraybamba, el incidente con Cisneros origina que el alcalde y los regidores de dicho pueblo sean arrestados, y que
el mismo don Bruno sea denunciado por Cisneros. Don Bruno marcha a la capital de la provincia, pero antes, ante el
riesgo de ser arrestado, nombra como su albacea a Demetrio para que proteja a su mujer Vicenta, su pequeño hijo y
administre su hacienda. Pero don Bruno, ya ante las autoridades y frente a Cisneros que lo acusa, se defiende y no
es arrestado. Cisneros se marcha jurando vengarse. Al mismo tiempo, en la plaza principal de Paraybamba se
producen incidentes sangrientos entre la policía y los pobladores.
Capítulo 10
El consorcio internacional Whistert-Bozart tiene mucho poder e influencias y logra finalmente que don Fermín le
venda la mina. El directorio de la Wisthert nombra a Cabrejos como gerente de la mina, con un excelente sueldo. Don
Fermín terminar por ceder pues no puede competir con la gigantesca empresa transnacional. Esta le reconoce un
porcentaje de las acciones de la mina y le cancela los gastos iniciales de la exploración. Don Fermín decide invertir
ese dinero en la industria pesquera, adquiriendo fábricas de harina y conservas de pescado en Supe, de la que se
encargará administrar su cuñado, mientras que él vuelve a San Pedro, dispuesto a ampliar y modernizar su hacienda
«La Esperanza».
Capítulo 11
La compañía minera, que adopta el nombre de Aparcora, ante la necesidad de agua para el trabajo de la mina
consigue una orden judicial que obliga a los propietarios de San Pedro a vender sus tierras de la hacienda «La
Esmeralda» a precio irrisorio. Los vecinos se niegan a hacerlo, y en cabildo acuerdan defender su propiedad. El
alcalde emprende viaje para entrevistarse con el subprefecto, a fin de saber la verdad, pero en el camino se
encuentra con el mismo subprefecto, que encabeza con el juez la comitiva de policías que se dirigía a cumplir la
orden de desalojo. Entretanto, la señorita Asunta visita al ingeniero Cabrejos y le dispara tres tiros con un revólver,
matándolo, como venganza por vender su pueblo a la mina y por causar la muerte a Gregorio, un ser inocente.
Asunta es apresada y trasladada a Lima. Un nuevo cabildo de vecinos de San Pedro decide abandonar el pueblo,
pero no sin antes dejarla presa del fuego, comenzando por la iglesia. Mientras tanto llegan las maquinarias pesadas
de la compañía y unos 1500 indios como jornaleros. Los representantes indígenas que reclaman un aumento de
sueldo son enviados presos a la capital de provincia, acusados de comunistas. Los bares y las casas
de prostitución amplían su negocio.
Capítulo 12
Don Bruno, de vuelta en San Pedro, encuentra destruida la iglesia. Ordena a Demetrio que toque las campanas. Se
reúnen la señora Adelaida, el alcalde La Torre, los alcaldes indígena y los regidores, quienes acuerdan reconstruir la
iglesia. También llega don Fermín, trayendo todo lo necesario para modernizar su hacienda «La Esperanza» (ganado
importado, semillas, etc.) y promete igualmente ayudar con el renacimiento del pueblo. Se anuncia también la llegada
del hacendado Cisneros, quien quiere vengarse de don Bruno, para lo cual se entrevista con el subprefecto. Este se
ofrece para matar a don Bruno a cambio de dinero, pero en ese momento llega una orden de Lima ordenando el
arresto del subprefecto, por lo que el plan se desbarata. Entretanto, el ingeniero Jorge Hidalgo, que no está de
acuerdo con los manejos de la compañía minera, decide renunciar a esta y emplearse con don Fermín.
Capítulo 13
Los diarios de Lima informan sobre el incendio de la iglesia del pueblo de San Pedro de Lahuaymarca, hecha por
manos «ateas comunistas» así como el asesinato del ingeniero Cabrejos a manos de una «criminal fría y
desalmada». La empresa minera, continuando con la expropiación de los terrenos de «La Esperanza», aplana la
pampa con máquinas bulldozer. Pero uno de los residentes de esa zona, el indio Anto, se niega a abandonar su
propiedad y se vuela con dinamita junto con las máquinas que ya tumbaban su casa. Don Bruno se culpa de todas
esas desgracias y decide purificar el mundo acabando con los responsables. Encomienda a su hijo y a su mujer
Vicenta a Demetrio Rendón Willka; luego coge sus armas y parte acompañado de un indio. Se dirige a la hacienda de
don Lucas, el gamonal cruel y abusivo, a quien mata ante el regocijo de los indios; luego se dirige a la hacienda «La
Esperanza» de su hermano don Fermín, a quien encuentra conversando con el ingeniero Hidalgo. Don Bruno acusa
a su hermano de ser responsable de todas las desgracias del pueblo y le apunta con su revólver; al verse
amenazado, don Fermín corre pero recibe disparos en las piernas. Al ver lo que ha hecho, don Bruno se derrumba y
llora, pidiendo al ingeniero Hidalgo que lo lleve a la cárcel.
Capítulo 14
Don Fermín es operado en la mina, extrayéndosele tres balas, y luego es trasladado a Lima en avión, donde se
recupera. Mientras que don Bruno es encarcelado en la capital de la provincia. En la hacienda de La Providencia,
Demetrio Rendón Willka se entera de la prisión de don Bruno y la probable muerte de don Fermín; entonces, con la
aprobación de Vicenta, la mujer de don Bruno, se proclama administrador de la hacienda, albacea guardador y
protector del niño Alberto, el hijo del patrón. En adelante los colonos indios trabajarían para ellos mismos, sin
patrones, lo que significaba ya una revolución. El gobierno envía entonces a los guardias civiles a sofocar la revuelta.
Vicenta y su hijo se esconden en la comunidad de Lahuaymarca. Mientras que Demetrio se queda alentando a los
indios a resistir. Los guardias irrumpen e inician una despiadada cacería. Demetrio es fusilado junto con otros indios.
Pero este episodio luctuoso solo es el inicio del camino de la liberación.
Análisis temático
La novela expone el peligro de la penetración imperialista, pero principalmente, el problema de la modernización de la
cultura andina, que se expresa en la lucha entre la tradición y la modernidad.
La gran pregunta es si se puede lograr un desarrollo genuinamente nacional una vez destruido el viejo orden feudal.
Las alternativas son: el proyecto de penetración imperialista, representada por las grandes empresas trasnacionales;
un capitalismo nacional, que plantea don Fermín para llevar el progreso a los pueblos andinos; y un regreso al orden
feudal, imaginado por don Bruno, para salvaguardar los valores morales. Para el autor, todas estas opciones son
inválidas.
Arguedas apuesta por la alternativa representada por el comunero Rendón Willka, que podría resumirse en su
sentido colectivista (en el plano social), en su adhesión a los valores quechuas (en el plano cultural), y en una cauta
modernización (en uno y otro nivel). Pero este proyecto, según observa Antonio Cornejo Polar, tendría sus
limitaciones: es cerradamente campesino-serrano y no admite al proletariado; y cuestiona a los partidos políticos. Es
un proyecto más cultural que social (aunque resalte el colectivismo de la comunidad indígena) y más ético que
político.
De todas maneras, la novela nos hace reflexionar sobre múltiples aspectos de la realidad peruana, así como
convierte a la problemática indígena en problemática nacional y a esta en categoría universal.
Polémica en torno a la obra
En 1965 el Instituto de Estudios Peruanos organizó una serie de mesas redondas para discutir la relación
entre literatura y sociología. La segunda de esas mesas, realizada el día 23 de junio, se dedicó a la discusión de la
novela Todas las sangres, con la participación del mismo Arguedas. Este evento fue sumamente importante ya que
significó la incorporación de la narrativa de Arguedas a la discusión de la literatura de su tiempo.
La mesa redonda estuvo conformada por intelectuales de izquierda. Todos, unos de manera cautelosa y otros de
manera abierta, criticaron la obra porque habría en ella una versión distorsionada de la sociedad peruana.
Comenzando con la descripción de una estructura de castas que había desaparecido ya hacía tiempo en el conjunto
de la sierra peruana, así como una visión caricatural y rudimentaria de los mecanismos sociales. Estas críticas fueron
devastadoras para Arguedas, quien aquella misma noche escribió, según Vargas Llosa, estas líneas desgarradoras:
… casi demostrado por dos sabios sociólogos y un economista, […], que mi libro Todas las sangres es negativo para
el país, no tengo nada que hacer ya en este mundo. Mis fuerzas han declinado creo que irremediablemente.
Crítica vargasllosiana
Según Vargas Llosa, las críticas que se hicieron a la obra durante la mesa redonda del 23 de junio de 1965 serían
válidas solo desde un punto de vista sociológico. Considera que lo más pertinente es analizar a la novela tal como lo
que es, es decir, una ficción literaria. En ese aspecto, considera que también sería una obra fallida, al carecer de un
poder de persuasión interno, pues, según su criterio, la descripción que hace de la sociedad peruana sería
«profundamente falsa e inconvincente». Es decir, carecería de la principal cualidad que debe tener toda ficción
literaria: convencer al lector.
Vargas Llosa enfatiza en el supuesto maniqueísmo de los personajes: unos son malos y solo hacen el mal (el
terrateniente, el capitalista extranjero), y otros buenos y que producen exclusivamente el bien (el líder comunero, el
campesino indígena). No hay matices ni contrastes. Ya antes, Luis Alberto Sánchez había señalado lo mismo,
criticando a Arguedas por su «impresionante simplismo». Vargas Llosa también critica las «conversiones milagrosas»
de algunos personajes, como el caso de don Bruno, que de ser un malvado terrateniente, violento y violador, cambia
de improviso y se dedica a ayudar a los comuneros, enfrentando a otro hacendado abusivo, e incluso a su propio
hermano.
Sin embargo, no falta también quienes consideren que estas interpretaciones son más bien las que pecan de
simplistas, pues un atento estudio de los personajes de la novela lo desmentiría radicalmente, aparte que una obra
de la importancia de Todas las sangres ameritaría un estudio que debería ir más allá del plano estrictamente literario.
Mensaje
La gran propuesta arguediana que se trasluce en esta novela es la siguiente: la cultura andina debe subsistir,
conjuntamente con otra forma de modernización que pueda asimilar. Arguedas usaba el término de «aculturado» para
referirse a aquellos que perdían su cultura originaria que era suplantada por otra foránea; consideraba que ambas
vertientes podían convivir sin necesidad que una prescinda de la otra.
También considera que el pensamiento armónico con la naturaleza, que algunos equivocadamente llaman «arcaico»
o «mítico», es válido, potencialmente, para desarrollar una mentalidad revolucionaria que proyecte un futuro de
bienestar y libertad. El ideal de nación es el de un Perú multivariado, con diversidad multicultural y plurilingüe.
Al respecto, diversos analistas sociológicos coinciden en que, hasta el momento, no existe una nación peruana ni un
proyecto nacional; puede decirse que hay varios núcleos nacionales, pero no ubicables geográficamente. En el
submundo intelectual del Perú, ligado al poder político, hay una cosmovisión occidental subsidiaria, fuertemente
refutada y contrahecha por la realidad social histórica actual.