ANATOMIA DE LOS RIÑONES

ORGANIZACIÓN GENERAL DE LOS RIÑONES Y DE LA VÍA URINARIA

Los riñones son órganos retroperitoneales. Cada riñón de un humano adulto normal
pesa unos 150 g. La cara medial de cada riñón contiene una región llamada hilio, que
contiene la arteria renal, vena renal, y uréter. Si se cortan los riñones
longitudinalmente, se pueden observar dos regiones principalmente, la corteza
(externa) y la médula (interna). La médula se divide de 8-10 pirámides renales. La base
de cada pirámide se origina en el borde entre la corteza y la médula, y termina en la
papila que a su vez termina en la pelvis renal. La pelvis se divide en bolsas abiertas,
llamadas cálices mayores, que a la vez se dividen en cálices menores, que recogen la
orina de los túbulos de cada papila. De los cálices la orina pasa a la pelvis y de ahí al
uréter que llevará la orina hacia la vejiga, donde se almacena hasta que se vacía en la
micción.

IRRIGACIÓN RENAL El riego sanguíneo de los dos riñones es normalmente alrededor

del 22% del gasto cardíaco (GC = VS x FC), o 1,100 ml/min. La arteria renal entra en el
riñón a través del hilio, después se ramifica progresivamente hasta formar arterias
interlobulares → arterias arciformes → arterias interlobulillares (arterias radiales) →
arteriolas aferentes → capilares glomerulares (primera red capilar), donde se filtran
solutos, pero no proteínas plasmáticas (p. ej. albúmina, complemento) → arteriolas
eferentes → capilares peritubulares (segunda red capilar).
La presión hidrostática es alta en los capilares glomerulares (60 mmHg), lo que da una
filtración rápida, mientras que existe una presión menor en los capilares peritubulares
(13 mmHg), que permite una reabsorción rápida. Al ajustar la resistencia (diámetro) en
las arteriolas aferentes y eferentes se puede regular la presión hidrostática en ambas
redes capilares. Los capilares peritubulares → vena interlobulillar → vena arciforme →
vena interlobular → vena renal.

UNIDAD ANATOMOFUNCIONAL DEL RIÑON: NEFRONA

Cada riñón contiene alrededor de 800,000 a 1,000,000 de nefronas. No se regeneran.
Por tanto, en una lesión o en el envejecimiento se reducen de forma gradual y
permanente. Después de los 40 años, suele reducirse el 10% de nefronas funcionantes
cada 10 años. Cada nefrona contiene: 1) Glomérulo (capilares glomerulares →
filtración); 2) Túbulo (filtrado glomerular → orina). Es decir, Nefrona = Glomérulo +
Túbulo. El glomérulo contiene una red de capilares glomerulares que tienen una
presión hidrostática alta (60 mmHg). Los capilares glomerulares están revestidos de
células epiteliales y todo el glomérulo está cubierto por la cápsula de Bowman. El
líquido filtrado circula hacia el espacio entre los capilares glomerulares y la cápsula de
Bowman, el espacio urinario. Después el filtrado glomerular pasa desde el espacio
urinario hacia el túbulo contorneado proximal → asa de Henle (rama descendente +
rama ascendente; contiene la mácula densa) → túbulo contorneado distal → túbulo
conector → túbulo colector cortical → conducto colector cortical → conductor colector
medular → papilas renales.
ANATOMÍA MICROSCÓPICA DE LA NEFRONA
La nefrona es la unidad funcional del riñón y tiene la función de filtrar, reabsorber y
secretar sustancias, teniendo como producto final la orina. Existen dos tipos de
nefronas: las corticales y las yuxtamedulares. Las nefronas corticales son más
abundantes y tienen túbulos que apenas penetren en la médula, mientras que las
nefronas yuxtamedulares sí tienen túbulos que penetran hasta la profundidad de la
médula. Las nefronas yuxtamedulares poseen largas asas de Henle, mientras que en
las nefronas corticales sus asas de Henle son cortas.
Nefrona = Corpúsculo Renal (Glomérulo) + Túbulo Contorneado Proximal + Asa de
Henle + Túbulo Contorneado Distal.
Para entender la fisiología e histología renal es requerido entender los siguientes
conceptos: → Filtración: Paso de sustancias de la sangre hacia el espacio urinario a
través de la barrera de filtración glomerular.
→ Reabsorción: Paso de sustancias de los túbulos renales hacia los vasos capilares que
los rodean.
→ Secreción: Paso de sustancias de los vasos capilares (capilares peritubulares) que
rodean los túbulos hacia los túbulos renales.
→ Excreción: Es el producto final de eliminación resultado de los procesos de filtración,
reabsorción y secreción.
CORPÚSCULOS RENALES
Es la primera porción de la nefrona. El corpúsculo renal tiene dos secciones: la primera
es el polo vascular, que es lugar por donde entran y salen las arteriolas, y la segunda es
el polo urinario, donde comienza el túbulo contorneado proximal. Los componentes
del corpúsculo renal son:
Glomérulo: es una red de capilares fenestrados que carecen de diafragma. Este
sistema capilar es originado por una arteriola aferente, y la sangre drena en otra
arteriola llamada arteriola eferente.
Cápsula de Bowman: es la porción inicial de la nefrona donde la sangre se filtra para
producir el ultrafiltrado glomerular. En ella, histológicamente pueden identificarse dos
capas: una capa parietal y una capa visceral. La capa parietal no se encuentra en
contacto directo con el glomérulo renal y está constituida por un epitelio plano simple.
La capa visceral se encuentra relacionada con el glomérulo renal y está formada por un
conjunto de células especializadas que se caracterizan por su gran cantidad de
prolongaciones, denominadas podocitos. Entre ambas capas se encuentra un espacio
virtual, en donde se drena el producto del ultrafiltrado glomerular, denominado
espacio urinario o espacio de Bowman. La filtración o ultrafiltrado de la sangre se lleva
a cabo en la barrera de filtración glomerular, la cual está formada por diferentes
componentes situados en el corpúsculo renal:
→ Endotelio capilar glomerular: son capilares que presentan fenestraciones de un
diámetro mayor de 70-90 mm, más abundantes y de contornos más Irregulares que las
fenestraciones de otros capilares. El diafragma en estos capilares está ausente.

→ Membrana basal glomerular: llamada lámina basal gruesa, es una membrana basal
que se forma a partir de la fusión de la membrana basal de los podocitos y la
membrana basal de las células endoteliales glomerulares. Presenta un alto contenido
de colágena tipo IV. Presenta las siguientes porciones:
o Lámina rara externa: contigua a los pedicelos de los podocitos, Impide el paso de
moléculas con carga negativa (proteínas principalmente).
o Lámina rara Interna: contigua al endotelio capilar, junto con la lámina rara externa
Impide el paso de moléculas con carga negativa.
o Lámina densa: se sitúa entre las dos láminas raras y contiene fibras de colágena IV
que forman una red que actúa como un filtro físico.
El verdadero filtro está en las láminas raras debido a su alto contenido en
glucosaminoglicanos polianiónicos, que restringen el movimiento de partículas y
moléculas con carga negativa) a través de la membrana basal glomerular. Por esta
razón, de manera normal, el riñón no permite el paso de proteínas en la orina, por lo
que su presencia en esta se traduce en una alteración de la composición de la
membrana basal glomerular.
→ Capa visceral de la cápsula de Bowman: contiene las células epiteliales viscerales o
podocitos. Estas células emiten prolongaciones alrededor de los capilares
glomérulares; las primeras prolongaciones se llaman prolongaciones primarias y de
ellas salen prolongaciones secundarias, también conocidas como pedicelos. Los
espacios entre las prolongaciones se denominan ranuras o hendiduras de filtración,
con aproximadamente 25 mm de ancho, y permiten el ultrafiltrado de la sangre.
TÚBULO CONTORNEADO PROXIMAL.
El túbulo contorneado proximal es la continuación del corpúsculo renal. Su principal
función es la de reabsorber la mayoría de las moléculas provenientes de la filtración de
la sangre (filtrado glomerular), cerca del 70%. Está constituido por un epitelio cúbico
simple que contiene células con gran cantidad de mitocondrias, microvellosidades y un
glucocálix abundante, lo que le proporciona una gran capacidad de reabsorción. Estas
células, además, se encuentran unidas por complejos de unión que ayudan a formar un
espacio basolateral, el cual contribuye a la función reabsortiva que tienen.
ASA DE HENLE
Se divide en dos porciones: la rama descendente y la rama ascendente del asa de
Henle. La rama descendente del asa de Henle está revestida por un epitelio plano
simple, y funcionalmente presenta una gran permeabilidad al agua. La rama
ascendente del asa de Henle presenta a su vez dos porciones: una porción delgada,
que está revestida por un epitelio plano simple, y una porción gruesa, revestida por un
epitelio cúbico simple. Está región de la nefrona se caracteriza por ser impermeable al
agua, pero tiene una gran permeabilidad a los solutos (principalmente Na+, Cl- y K+).
Las células de la porción gruesa de la rama ascendente del asa de Henle producen la
proteína de Tamm-Horsfall o uromodulina, que in vitro se ha correlacionado con
funciones inmunosupresoras, la formación de cilindros urinarios y la litiasis renal.
TÚBULO CONTORNEADO DISTAL.
Está revestido por un epitelio cúbico simple que, en comparación con el túbulo
contorneado proximal, presenta menos mitocondrias y menos microvellosidades, lo
que va relacionado con su baja capacidad de reabsorción. Debido a que su longitud es
menor, en un corte de corteza renal es más fácil encontrar túbulos contorneados
proximales que túbulos contorneados distales (con una relación estimada de 7:1). En
su Inicio, en la transición entre la porción gruesa de la rama ascendente del asa de
Henle y el principio del túbulo contorneado distal, este se relaciona con el polo
vascular del corpúsculo renal y se encuentra una reglón formada por un epitelio
cilíndrico simple, denominada mácula densa, cuya función es determinar la cantidad
de Na+ que se encuentra dentro de túbulo contorneado distal, para modular la
secreción de renal de Na+. Esta porción también es impermeable al agua. En este sitio
de la nefrona actúan la hormona paratiroidea y la aldosterona. La hormona
paratiroidea favorece la reabsorción de Ca2+ y la formación de vitamina D activa,
mientras que la aldosterona favorece la reabsorción de Na+ y la secreción de K+ en el
túbulo contorneado distal.
TÚBULO COLECTOR
Es un sistema tubular que no forma parte de la nefrona; las nefronas drenan su
contenido hacia los túbulos colectores. Por su ubicación, los túbulos colectores pueden
ser corticales, medulares o papilares (de Bellini). Los túbulos colectores están
revestidos por epitelio cúbico simple y carecen de microvellosidades. Existen dos tipos
de células en el túbulo colector:
→ Células Principales (o células claras del riñón), que se tiñen pálidamente, contienen
escasas microvellosidades y un cinocilio. En su membrana presentan receptores para la
hormona antidiurética (vasopresina o ADH) y tienen la función de regular el volumen
final de orina que se va a producir.
→ Células Intercalares (o células oscuras del riñón), que son células de tinción oscura
que contienen abundantes mitocondrias y vesículas apicales. Tienen la función de
regular el estado ácido-base del organismo, favoreciendo la secreción de H+ en
estados de acidosis (células intercaladas tipo A) y la reabsorción de H+ en estados de
alcalosis (células intercaladas tipo B).
Conforme se van adentrando en la médula, los túbulos colectores se unen para formar
túbulos cada vez más grandes, hasta conformar los conductos de Bellini. El extremo
distal de estos conductos se sitúa en una región que embona con un cáliz menor del
riñón denominada papila renal.
DIFERENCIAS REGIONALES EN LA ESTRUCTURA DE LA NEFRONA: NEFRONAS
CORTICALES Y YUXTAMEDULARES
Aunque cada nefrona tiene los mismos componentes, existen algunas diferencias.
Aquellas nefronas que tienen glomérulos localizados en la corteza externa se
denominan nefronas corticales; tienen asas de Henle cortas que penetran sólo una
distancia corta en la médula. Alrededor del 20-30% de las nefronas tienen glomérulos
que se disponen en la corteza cerca de la médula que se denominan nefronas
yuxtamedulares; tienen asas de Henle grandes que discurren hasta la médula, en
algunos casos con un recorrido completamente intramedular.
Las estructuras vasculares que irrigan las nefronas yuxtamedulares difieren de las que
irrigan las nefronas corticales.
En las nefronas corticales todo el sistema tubular está rodeado de una red extensa de
capilares peritubulares. En las nefronas yuxtamedulares, las arteriolas eferentes largas
se extienden desde los glomérulos hasta la médula externa y después se dividen en
capilares peritubulares especializados, llamados vasos rectos, que se extienden hasta
la médula al lado de las asas de Henle. Esta red especializada de capilares en la médula
desempeña una función esencial en la formación de una orina concentrada (sistema
multiplicador de contracorriente).