Microbiología general como ciencias biológicas

Ciencia que estudia los microorganismos en cualquiera de sus aspectos: morfología, estructura y

composición química, fisiología, genética, taxonomía y ecología. Aspectos colaterales son los
relacionados con su interacción con el hombre: capacidad de producir enfermedades y
aplicaciones biotecnológicas. La Microbiología se ocupa fundamentalmente de
los protistas procarióticos, grupo constituido por las bacterias y las arqueas, y de los virus.

La definición clásica la microbiología es la ciencia encargada del estudio de los microorganismos,

seres vivos pequeños (de mikros "pequeño", bios, "vida" y logos, "estudio"), también conocidos
como microbios. Es decir, la ciencia que trata de los organismos cuyo tamaño es demasiado
pequeño para ser observados a simple vista. Es la rama de la biología dedicada a estudiar los
organismos que son solo visibles a través del microscopio (virus, procariontes y eucariontes
simples). Son considerados microbios todos los seres vivos microscópicos consistentes en una sola
célula, es decir unicelulares, así como aquellos que forman agregados celulares en los cuales todas
las células son equivalentes (en los cuales no existe diferenciación celular). Los microorganismos
pueden ser eucariotas (las células poseen núcleo), tales como los hongos y los protistas, o
procariotas (células carentes de núcleo), como las bacterias y los virus (aunque los virus no son
considerados seres vivos estrictamente hablando).

Está claramente demostrado que los microbios sirven de banco de prueba para la elaboración y
aplicación de todas las teorías y tecnologías biológicas, y la inmediatez con que puede pasarse de
la bioquímica a la biología celular y a la genética utilizando microorganismos es quizás la razón por
la cual hay tantos biólogos trabajando y estudiando microorganismos, desde los más diversos
puntos de vista.
  
Aunque los conocimientos microbiológicos de que se dispone en la actualidad son muy amplios,
todavía es mucho lo que queda por conocer y constantemente se efectúan nuevos
descubrimientos en este campo. Tanto es así que, según las estimaciones más habituales, sólo un
1% de los microbios existentes en la biosfera han sido estudiados hasta el momento. Por lo tanto,
a pesar de que han pasado más de 300 años desde el descubrimiento de los microorganismos, la
ciencia de la microbiología se halla todavía en su infancia en comparación con otras disciplinas
biológicas tales como la zoología, la botánica o incluso la entomología. Cierto número de estos
microorganismos son patógenos, por lo que la microbiología se relaciona con ramas de la medicina
como patología, inmunología y epidemiología.

El campo de la microbiología puede ser dividido en varias sub-disciplinas :

 
*Fisiología microbiana: Estudio a nivel bioquímico del funcionamiento de las células microbianas.
Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura microbianas.
*Genética microbiana: Estudio de la organización y regulación de los genes microbianos y como
éstos afectan el funcionamiento de las células. Está muy relacionada con la biología molecular.
*Microbiología clínica: Estudia la morfología de los microbios.
*Microbiología médica: Estudio del papel de los microbios en las enfermedades humanas. Incluye
el estudio de la patogénesis microbiana y la epidemiología y está relacionada con el estudio de la
patología de la enfermedad y con la inmunología.
*Microbiología Veterinaria: Estudio del papel de los microbios en la medicina veterinaria.
*Microbiología Ambiental: Estudio de la función y diversidad de los microbios en sus entornos
naturales. Incluye la ecología microbiana, la geomicrobiología, la diversidad microbiana y la
biorremediación.
*Microbiología Evolutiva: Estudio de la evolución de los microbios. Incluye la sistemática y la
taxonomía bacterianas.
*Microbiología Industrial: Estudia la explotación de los microbios para uso en procesos
industriales. Ejemplos son la fermentación industrial y el tratamiento de aguas residuales. Muy
cercana a la industria de la biotecnología.
*Aeromicrobiología: estudio de los microorganismos transportados por el aire.
*Microbiología de los alimentos: estudio de los microorganismos que afectan los alimentos.

Objetivo de la microbiología
El objetivo de la Microbiología es comprender las actividades perjudiciales y beneficiosas de los
microorganismos y mediante esta comprensión, diseñar la manera de aumentar los beneficios y
reducir o eliminar los daños. podemos destacar que la microbiología es el estudio de los
microorganismos y sus actividades. Esto concierne a su forma, estructura, fisiología, reproducción,
metabolismo e identificación y determinar y caracterizar los microorganismos que se encuentran
en las diferentes partes de nuestro cuerpo y como la variación en su constitución está ligada a
salud o enfermedad. La mayoría de las más de 8.000 especies de microorganismos encontrados
son bacterias, pero también se han determinado levaduras, virus y hasta bacteriófagos, que son
los virus que específicamente atacan a las bacterias. Se conoce en este momento que solo las
bacterias que habitan nuestro intestino, son 10 veces más que el número total de células
humanas; es decir, trillones.

Explique la importancia de la microbiología en el campo de la salud

La importancia de la microbiología se fundamenta en sus repercusiones en variados aspectos de la

vida cotidiana, que no se limitan en forma excluyente a las ciencias de la salud. Por el contrario, el
conocimiento de las formas de vida microscópicas genera impacto en áreas como la industria, los
recursos energéticos y la administración pública.

Si bien se postulaba desde antaño la existencia de microorganismos, fue sin dudas Luis Pasteur
quien se encargó de sistematizar los conceptos actuales de microbiología, echando por tierra las
ideas de la generación espontánea y poniendo de manifiesto la real importancia de esta ciencia.
En la actualidad, ha sido tal el crecimiento de la microbiología como rama que muchos
especialistas han optado por dividirla y, así, considerar como disciplinas independientes a la
microbiología clínica, la microbiología general, la microparasitología y la micología, entre otras.

En ciencias de la salud, la microbiología es una especialidad en la cual se logra el diagnóstico de las

potenciales causas infecciosas de diversas enfermedades. En este terreno, se reconocen las
afecciones provocadas por bacterias, virus, hongos y parásitos de distintas características. Además
de la identificación de estos organismos mediante la observación directa o bien tras su aislamiento
con técnicas específicas de cultivo, existen en la actualidad ciertos recursos técnicos que permiten
detectar su presencia por métodos indirectos. Entre estas estrategias sobresalen la reacción en
cadena de la polimerasa y el enzimoinmunoensayo, conocido popularmente por la sigla en inglés
ELISA.

En la explotación de recursos energéticos, la microbiología aporta un valor significativo en dos

grandes áreas. Por un lado, es posible aprovechar la formidable actividad metabólica de los
microorganismos para convertir algunos desechos en fuentes de gas utilizable como combustible
(biogás). Por otra parte, se ha confirmado que distintas bacterias son capaces de emplear para su
actividad biológica a los productos contaminantes surgidos de los hidrocarburos, por lo cual
podrían reducir el riesgo de polución vinculado a los derrames de petróleo.

Además de estos logros en relación con beneficios para la humanidad, no es posible olvidar que
algunos microorganismos pueden ser empleados con fines oscuros, como ocurre con su potencial
capacidad para la guerra bacteriológica. Sin embargo, como se describe para otras ciencias, la
microbiología es una herramienta de conocimientos cuya aplicación por excelencia se destina a
mejorar la calidad de vida de los seres humanos, con las necesarias precauciones de emplear estos
conceptos en forma consiente y respetuosa para con los demás.

ASPECTO ESTRUCTURALES Y FISIOLÓGICOS QUE DEFINEN LOS PRINCIPALES GRUPOS DE

MICROORGANISMOS

CÉLULAS PROCARIOTAS

En general, las células procarióticas son más simples que las eucarióticas ya que
contienen membranas internas que diferencian órganos celulares (aparato de Golgi,
retículo endoplásmico, vacuolas, etc.) no presentes en las células procariotas. En éstas el
citoplasma es continuo y en él se encuentra los encargados de la traducción del mensaje
genético en proteínas.
Las células procariotas son pequeñas y muy poco puede aprenderse de su estructura sin
el empleo del microscopio electrónico. Estas células procarióticas tienen una estructura
simple, carecen de complejos organelos internos que se encuentran en las eucariotas y
su material genético no está presente en un núcleo reducido por una membrana.

Las células eucarióticas son el resultado de una simbiosis establecida hace muchos millones de
años entre células procarióticas (que han dado lugar a las mitocondrias y a los cloroplastos) y un
núcleo eucariótico (el núcleo de nuestras células). A causa de esta simbiosis, ciertos agentes
quimioterápicos que son activos frente a procariotas pueden resultar tóxicos para eucariotas al
interaccionar con sus mitocondrias. Las células eucarióticas (las que tienen un núcleo verdadero),
presentan estructuras intracelulares bien definidas rodeadas por una membrana y denominadas
organelos celulares, un ejemplo de estos organelos son el núcleo, mitocondria, cloroplastos. Las
células de los organismos superiores tanto los vegetales como los animales son eucariotas. En
general el tamaño de la célula eucariota es mucho mayor que el de las células procariotas. La
división celular y la reproducción sexual son también más complejos en las eucariotas que en las
procariotas.
Las bacterias

Entre las características principales de las bacterias están:

 Están contenidas en una Pared Celular
 Poseen ambos tipos de ácidos nucleicos (ADN y ARN)
 El tamaño de las bacterias varía mucho según la especie; algunas bacterias son muy
diminutas, en cambio otras son tan grandes que casi se perciben a simple vista. Sin
embargo, las dimensiones de la mayoría de ellas son intermedias entre estos dos
extremos. La unidad de medida para las bacterias es la micra que equivale a 0,001
mm, es decir, la milésima parte de un milímetro y se representa por Ji.

Las bacterias pueden ser: aerobias o anaerobias, móviles o inmóviles

patógenas (causan enfermedades en el organismo al que invaden) o Saprofitas (es

decir, viven libres en la naturaleza, se nutren de materia inorgánica u orgánica, siendo

responsables de la transformación de la materia orgánica en mineral y de los ciclos

del N y del C en la naturaleza).

En la estructura bacteriana se distinguen los siguientes componentes

1. pared celular.
La pared celular es una cubierta rígida que recubre la membrana plasmática de algunas
células separándola del exterior. Las células que la contienen son las plantas, bacterias,
algas, arqueas y hongos. Además de aportar rigidez, su función también consiste en
mantener una relación entre el interior de la célula y el entorno. En el caso de hongos y
plantas también sirve de soporte a los tejidos y más partes de la célula. El material de la
pared celular depende del tipo de célula.

Composición de la pared celular:

 Plantas: Compuesta principalmente por celulosa, esta es un polisacárido.
 Bacterias: Compuesta de peptidoglucano.
 Algas: Compuesta principalmente de glucoporteínas y polisacárido, o de SIO2 en
algunos casos.
 Arqueas: Compuesta de distintas composiciones químicas, glucoporteínas,
pseudopeptidoglicano y polisacárido.
 Hongos: Compuesta de quitina.
2. Membrana citoplasmática.
La membrana citoplasmática, como la mayoría de las membranas celulares, es una
cubierta molecular asimétrica que delimita externamente a todas las células. Su estructura
básica es una bicapa lipídica a la que se asocian proteínas, con una disposición no regular,
y en ocasiones carbohidratos; esta disposición de las moléculas en la membrana es móvil y
les permite ser reordenadas en dependencia de su desempeño.
3. Citoplasma.
El citoplasma se define como el contenido celular sin contar el núcleo, separado del medio
exterior por la membrana citoplasmática. Consta de una sustancia no corpuscular
 conocida como citosol, formado por una solución coloidal, tipo sol, compuesta
fundamentalmente por agua y otras sustancias tanto orgánicas como inorgánicas. El
citosol es el medio donde se produce gran parte del metabolismo celular y alberga al
conjunto de orgánulos citoplasmáticos.
4. Ribosomas.
Un ribosoma es una partícula celular hecha de ARN y proteína que sirve como el sitio para
la síntesis de proteínas en la célula. El ribosoma lee la secuencia del ARN mensajero
(ARNm) y, utilizando el código genético, se traduce la secuencia de bases del ARN a una
secuencia de aminoácidos.
5. Nucleoide A. flagelo
El nucleoide es el espacio dentro de una célula procariota donde se encuentra la
información genética, llamada genóforo. Los procariotas se dividen en bacterias y arqueas,
que son organismos unicelulares que no contienen orgánulos unidos a la membrana. El
nucleoide, entonces, tampoco tiene membrana a su alrededor. Se adhirió a la membrana
celular y en contacto inmediato con el citoplasma. El nucleoide tampoco toma una forma
uniforme y no tiene un tamaño específico. Sin embargo, todavía podemos distinguirlo del
resto de la célula e identificarlo con un microscopio óptico.
Flagelo: es una estructura filamentosa que sirve para impulsar la célula bacteriana. Tiene
una estructura única, completamente diferente de los demás sistemas presentes en otros
organismos, como los cilios y flagelos eucariotas, y los flagelos de las arqueas.
Flagelos eucaritas: En los organismos eucariotas, los flagelos son estructuras poco
numerosas, uno o dos por célula, con la excepción de algunos protoctistas unicelulares del
grupo de los Excavata. Se distingue a las células acrocontas, que nadan con su flagelo o
flagelos por delante, de las opistocontas, donde el cuerpo celular avanza por delante del
flagelo.
Flagelos arqueas: El flagelo de las arqueas es superficialmente similar al bacteriano, pero
no es homólogo. Ambos flagelos consisten en filamentos que se extienden fuera de la
célula y rotan para impulsar al microorganismo. En la década de 1980 se pensaba que eran
homólogos; sin embargo, nuevos descubrimientos en la década de 1990 pusieron de
manifiesto numerosas diferencias de detalle entre los flagelos bacterianos y arqueanos.
6. Fimbrias.
Las fimbrias, con sus tres o 10 nanómetros de diámetro, son agregados filamentosos
rígidos y rectos, de menor grosor y longitud que los flagelos. Es posible encontrar
numerosas fimbrias en microorganismos, en especial en las bacterias gran-negativas, es
decir, las que se tiñen de rosado suave-en lugar de violeta o azul oscuro-en respuesta a la
coloración del Gram. En algunos textos se habla de su presencia en bacterias gran-
positivas, donde están ligadas covalentemente, es decir entre dos átomos.
7. Capsula (en facultativas)
La capsula es un componente de las células bacterianas, que, si bien es característico de
estas, no suele estar presente en todas las bacterias. La capsula de las bacterias está
formada por polímeros glucidicos sin una estructura definida. Es capaz de retener agua,
actuando como fuente de reserva de agua para la propia célula.
 Además, actúa como medio de desplazamiento de las células que cuentan con esta
estructura, ya que no disponen de flagelos. También funciona como matriz adherente
entre bacterias, aunque no llega a formar colonias. Además de todo esto también la
capsula de la bacteria actúa como medio de defensa impidiendo la acción fagocitico de
otras células.
8. esporas (inconstante)
Las esporas bacterianas son características de ciertas bacterias, que por lo general
desarrollan una sola espora por cada célula. En este caso la formación de esporas no es un
tipo de reproducción definitiva; estas células pueden resistir la destrucción en un medio
hostil o desfavorable. Son diversas bacterias terrestres, especialmente Gram positivas, las
que pueden inducirse al estado de espora mediante un mecanismo llamado esporulación,
logrando así resistencia contra la desecación, trituración, escasez de nutrientes, frío, calor,
radiación (UV, X, γ), sal, oxidantes, desinfectantes, pH extremo, etc., debido a su cubierta
dura e impermeable. Es un estado inactivo o latente en el que no crece y no hay
reproducción, pues de una bacteria se produce una sola espora. Su activación en
condiciones favorables se denomina germinación. Hay 3 tipos de esporas bacterianas:4

Endospora: Es propia de varias bacterias firmicutes y se forma al interior de la célula. Entre

ellas tienen mayor importancia médica Bacillus y Clostridium. Un ejemplo son las
endosporas que se usaron en los ataques con carbunco en 2001.
Exospora: Es característica de algunas actinobacterias y se forma externamente por
gemación de un micelio filamentoso bacteriano, como en Actinomyces y Streptomyces,
análogamente a los conidios de los hongos. Son menos resistentes que las endobacterias y
su estructura también es muy diferente.
Acineto: Es típico de algunas cianobacterias, formándose por aumento de su tamaño,
densidad, reserva alimenticia y engrosamiento de su pared, especialmente en Nostocales
y Stigonematales. Son menos resistentes que las endobacterias, pero protegen bien de la
congelación invernal.
9. Plásmidos
Los plásmidos (también llamados plasmidios) son moléculas de ADN extra cromosómico
circular o lineal que se replican y transcriben independientes del ADN cromosómico. Están
presentes normalmente en bacterias, y en algunas ocasiones en organismos eucariotas
como las levaduras. Su tamaño varía desde 1 a 250 kb. El número de plásmidos puede
variar, dependiendo de su tipo, desde una sola copia hasta algunos cientos por célula. El
término plásmido fue presentado por primera vez por el biólogo molecular
norteamericano Joshua Lederberg en 1952.

Las moléculas de ADN plásmidico, adoptan una conformación tipo doble hélice al igual que
el ADN de los cromosomas, aunque, por definición, se encuentran fuera de los mismos. Se
han encontrado plásmidos en casi todas las bacterias. A diferencia del ADN cromosomal,
los plásmidos no tienen proteínas asociadas.

En la mayoría de los casos se considera genético dispensable. Sin embargo, posee

información genética importante para las bacterias. Por ejemplo, los genes que codifican
 para las proteínas que las hace resistentes a los antibióticos están, frecuentemente, en los
plásmidos.

Hay algunos plásmidos integrativos, vale decir tienen la capacidad de insertarse en el

cromosoma bacteriano. Digamos que rompe el cromosoma y se sitúa en medio, con lo
cual, automáticamente la maquinaria celular también reproduce el plásmido. Cuando ese
plásmido se ha insertado se les da el nombre de episoma.

Los plásmidos se utilizan en ingeniería genética por su capacidad de reproducirse de

manera independiente del ADN cromosomal como así también porque es relativamente
fácil manipularlos e insertar nuevas secuencias genéticas.

Los plásmidos usados en Ingeniería Genética suelen contener uno o dos genes que les
confieren resistencia a antibióticos y permiten seleccionar clones recombinantes. Hay
otros métodos de selección además de la resistencia a antibióticos, como los basados en
fluorescencia o en proteínas que destruyen las células sin uso de antibióticos. Estos
nuevos métodos de selección de plásmidos son de uso frecuente en agrobiotecnología,
debido a la fuerte crítica de grupos ecologistas contra la posibilidad de presencia de
antibióticos en los organismos modificados genéticamente.

LOS HONGOS

Los hongos o mohos son talofitas, sin diferenciación estructural en raíces, tallos y hojas.
Están desprovistos de clorofila, por lo que son heterótrofos, que obtienen su alimento de
las materias muertas, como saprofitos, o se nutren como parásitos sobre huéspedes
vivos.
Entre sus características más importantes están:

 Poseen una pared celular rígida que contiene quitina, glucano, manano y otros
 polisacáridos.
 La membrana plasmática es rica en esteroles
 Su citoplasma presenta organelos (mitocondrias, retículo endoplasmático, etc) y
 además existe flujo citoplasmático.
 Poseen núcleo verdadero (núcleo rodeado de membrana nuclear) y contiene varios
pares de cromosomas (los filamentos de ADN están unidos por puentes histonas y
proteínas).
 Se cultivan sólo en medios ácidos, donde se desarrollan lentamente ya sea en forma de
Levaduras o de filamentos (Hifas y/o Micelios).

Aunque el término moho no está definido con precisión, la mayoría de los biólogos
consideran como mohos los hongos pequeños, filamentosos, multinucleados y, en
ciertos casos, pluricelulares. Muchos de ellos se reconocen en la apariencia algodonosa
del micelio vegetativo.
El organismo de los mohos está constituido por el micelio que es un agregado de
filamentos filiformes o hifas. Estas hifas son de dos tipos funcionales:
1. Hifas vegetativas que penetran en el sustrato para absorber las sustancias nutritivas, e
2. Hifas fértiles (aéreas), que producen las células reproductoras.
Las hifas son túbulos cilíndricos ramificados, de diámetro variable, tabicados o no,
constituidos por una pared celular rígida, delgada y transparente que contiene una masa
citoplasmática multinucleada y móvil. Pueden tener una serie de elementos que
cumplen diferentes funciones, como los rizoides que penetran en el sustrato primitivo
en busca de alimentos.
Los micelios es un conjunto de hifas ramificadas, entrelazadas y de disposición
variable.
Los micelios pueden ser:
 Micelio aéreo o reproductor: Es la parte del micelio que se proyecta por encima del
sustrato y que se encarga de la función reproductora y de dispersión de la especie mediante
esporas.
 Micelio vegetativo: Es la parte del micelio que penetra en el sustrato (superficie del
suelo, plantas, alimento, etc.) para absorber sustancias nutricionales.
 Pseudomicelio: Es una estructura de transición entre la colonia (talo) unicelular o
pluricelular que presentan algunos hongos unicelulares como Candida.
 Dimórfica: Son hongos que pueden existir tanto en forma de levadura o
filamentosa, según el medio en el que se encuentren. Ej. Histoplasma Capsulatum,
Coccidioides, Paracoccidioides, Blastomyces, Sporothrix, etc.
La identificación de los hongos depende en gran medida de caracteres morfológicos tales
como el tipo y disposición de las esporas. Fisiológicamente, los mohos se adaptan a
condiciones más severas que los otros microorganismos.
VIRUS
El grupo de los virus es el de organismos más pequeños y se caracteriza por:
 Poseen tamaño ultramicroscópico (invisibles al microscopio salvo el Poxvirus).
 Su estructura elemental está formada por un sólo tipo de ácido nucléico (ARN o
ADN), contenido en la capside, la que a su vez puede o no estar rodeada por una
envoltura lipoprotéica o peplos.
 Carecen de organelos y no poseen ribosomas (sólo algunos virus mayores contienen
algunos fermentos).
 En medios inanimados se comportan como partículas inertes ya que en ellos son
incapaces de crecer y multiplicarse.
 En el medio intracelular el ácido nucleico viral utiliza los mecanismos de biosíntesis
de la célula huésped para replicarse e inducir la síntesis específica de sus proteínas
que al integrarse al genoma replicado originarán nuevos viriones.
 En cuanto a la estructura, se observa lo siguiente:
ácido nucleico: que puede encontrarse en forma monocatenaria, bicatenaria, lineal o
circular. la función del ácido nucleico es suministrar la información para
programar, en la célula huésped, la síntesis de sus propios componentes.
CLASIFICACIÓN
Considerando su organización celular la clasificación actual de los microorganismos
podría ser:
1. Protistas (eucarióticos) que incluye:
 Algas
 Protozoarios
 Hongos
 Mohos del cieno (incluidos algunas veces en los hongos).
2. Procariotas que incluye:
 Bacterias
 Cianobacterias
 Arqueobacterias
Los microbiólogos estudian cinco grupos principales: Algas, protozoarios, hongos,
bacterias y virus. Los virus no llegan ni siquiera a ser células, únicamente cuando se
encuentran en asociación con una célula el virus adquiere los atributos del sistema vivo.

Bacterias
Algunas bacterias al dividirse se separan, otras se agrupan en pequeños racimos o
cadenas. Esta propiedad de agruparse en formas particulares ha servido para diferenciar
varios géneros de bacterias. Así las formas particulares son:
 Cocos
 Bacilos
 Espirilos
 Espiroquetas
 Formas filamentosas

COCOS: Los cocos son bacterias que tienen forma esférica

Este grupo a su vez se divide en;
 Diplococos: A los cocos que permanecen agrupados en simples parejas.
 Estreptococos: A los cocos cuando se agrupan formando cadenas (strepo = cadena).
Estafilococos: A los cocos cuando forman verdaderos racimos (staphIs = racimo).
 Sarcinas: A la agrupación de cocos que adopta una forma cúbica (en forma de
dado), como si estuvieran contenidos dentro de un dado de paredes transparentes o
invisibles.
BACILOS: Pueden crecer aislados, en parejas (diplobacilos) unidos por uno de los extremos o en
cadenas (estreptobacilos) e hileras paralelas (palizadas).
ESPIRILOS: Pueden aparecer agrupados formando cadenas cortas, pero esto no es frecuente.
ESPIROQUETAS: Siempre se presentan aisladas.
FORMAS FILAMENTOSAS: (Trichobacterias). Las formas filamentosas aparecen aisladas,
enmarañadas y en ocasiones constituyendo una especie empalizada.