Economía ambiental

La economía ambiental es la rama de la economía que estudia los efectos de las

políticas ambientales y la mejor forma de regular la actividad humana para reducir el
impacto ambiental y mejorar el bienestar social 1. La economía ambiental también se
ocupa de valorar los cambios en la calidad ambiental que genera la actividad humana,
utilizando indicadores que analizan los costos y beneficios de la producción de bienes y
servicios2.

Problemas ambientales y soluciones económicas

Los problemas ambientales se producen cuando los agentes económicos no tienen que
asumir todos los costos de la actividad que realizan, generando externalidades
negativas sobre el medio ambiente y la sociedad. Por ejemplo, los transportistas no
tienen que asumir los costos de contaminación por el uso de combustible, o los
agricultores no tienen que pagar por el uso del agua o los fertilizantes 1.
Frente a este problema, la economía ambiental propone una serie de soluciones para
que los agentes internalicen los costos ambientales y sociales de sus acciones, y así
lograr una asignación más eficiente y equitativa de los recursos naturales. Algunas de
las políticas sugeridas son1:

 Permisos de emisión transferibles: Estos permitirían al portador emitir cierta

cantidad de contaminantes. Los permisos pueden ser emitidos por un organismo
multilateral o solo a nivel nacional. En ambos casos, estos podrían ser
negociados por aquellos que tengan excedentes.
 Subsidios de abatimiento: Subvenciones otorgadas a las empresas para reducir
la cantidad de contaminantes que expulsan.
 Estándares de emisión: Se pueden establecer límites individuales permitidos por
industria.
 Estándares tecnológicos: Se obliga a la implementación de artefactos
tecnológicos para reducir la contaminación.
 Impuestos pigouvianos: Se grava la actividad que genera externalidades
negativas, como el consumo de combustibles fósiles o el uso de plásticos.

Ejemplos de economía ambiental

La economía ambiental se aplica en diversos ámbitos y sectores, como la energía, el
transporte, la agricultura, el turismo, la salud o la conservación. Algunos ejemplos de
economía ambiental son3:

 El Protocolo de Kioto: Es un acuerdo internacional que establece compromisos

vinculantes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El
protocolo incluye un mecanismo de comercio de derechos de emisión entre los
países participantes.
 El impuesto al carbono: Es un impuesto que se aplica al contenido de carbono
de los combustibles fósiles, con el fin de desincentivar su consumo y fomentar el
 uso de energías renovables. El impuesto al carbono se ha implementado en
varios países, como Suecia, Francia o Canadá.
 El pago por servicios ambientales: Es un sistema que reconoce el valor
económico de los servicios que prestan los ecosistemas, como la provisión de
agua, la regulación del clima o la biodiversidad. El pago por servicios
ambientales consiste en compensar económicamente a los propietarios o
gestores de los recursos naturales por conservarlos o restaurarlos.
 El ecoturismo: Es una forma de turismo que busca minimizar el impacto
ambiental y social de la actividad turística, promoviendo la educación ambiental,
el respeto a las culturas locales y el desarrollo sostenible. El ecoturismo genera
beneficios económicos para las comunidades locales y contribuye a la
conservación de la naturaleza.
1
: https://economipedia.com/definiciones/economia-ambiental.html
2
: https://www.bioguia.com/ambiente/economia-ambiental_86978069.html
3
: https://historiadelaempresa.com/economia-ambiental
4
: https://economika.com.co/economia-ambiental#:~:text=Qu%C3%A9%20es%20la
%20Econom%C3%ADa%20Ambiental.%20La%20econom%C3%ADa%20ambiental,m
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