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sanguíneo hasta que llegan a un órgano cuyas células tienen los receptores particulares para dicha
hormona.
Las gonadotropinas, también conocidas como gonadotrofinas, son un grupo de hormonas formado
por la hormona luteinizante (LH, por sus siglas en inglés), la hormona foliculoestimulante (FSH, por
sus siglas en inglés) y la gonadotropina coriónica (hCG, por sus siglas en inglés).
Las gonadotropinas son hormonas que van a ejercer su función principal en las gónadas, es decir,
en los ovarios y en los testículos. Por lo tanto, las gonadotropinas son importantes para la
regulación y el buen funcionamiento de procesos relacionados con la reproducción femenina y
masculina.
En cuanto a su estructura, las gonadotropinas son glicoproteínas formadas por dos subunidades:
alfa y beta. La subunidad alfa es común para todos los tipos de gonadotropinas (FSH, LH y hCG);
mientras que la subunidad beta es específica para cada una de ellas.
¿Dónde se producen?
Tipos de gonadotropinas
Existen varias hormonas que se engloban dentro del término gonadotropinas. A continuación, se
describen cada una de ellas.
FSH
Esta hormona permite el desarrollo de una cohorte folicular, de la cual solo un folículo dará lugar a
un óvulo maduro en cada ciclo menstrual. La selección se produce porque, aproximadamente a los
5-7 días del inicio del ciclo menstrual, ocurre una caída en los niveles de FSH. Esto hace que solo
pueda seguir desarrollándose el folículo dominante, mientras que el resto de folículos degenera.
En el varón, la hormona FSH regula la espermatogénesis por su acción sobre las células de Sertoli.
Por otra parte, la FSH se administra durante la estimulación controlada de los tratamientos de
reproducción asistida con la finalidad de aumentar el número de folículos que llegarán a completar
su maduración. LH
Tras la ovulación, se produce una luteinización del folículo en el ovario. Este proceso lleva a la
aparición del cuerpo lúteo, que comenzará a secretar progesterona para preparar el endometrio
ante una posible implantación embrionaria.
Por otro lado, la LH también tiene la función de estimular la producción de andrógenos en las
células de la teca ováricas. Estos andrógenos podrán ser convertidos en estrógenos en las células
de la granulosa. Ambos tipos de células (teca y granulosa) se encuentran rodeando al óvulo y
forman parte de los folículos ováricos.
La gonadotropina coriónica humana, gonadotrofina coriónica humana o hCG (del inglés: human
chorionic gonadotropin) es una hormona glucoproteica producida durante el embarazo por el
embrión en desarrollo después de la fecundación y posteriormente por el sincitiotrofoblasto
(parte de la placenta). La hCG también es producida en la hipófisis de los hombres y mujeres de
todas las edades.
La hCG es producida a partir de la capa de células sincitiotrofoblasto. (es la capa más externa del
trofoblasto embrionario, adosada al citotrofoblasto, cuya función es crear anticuerpos endometrio
materno en el desarrollo de la circulación sanguínea, Las células multinucleadas del
sincitiotrofoblasto producen y secretan la gonadotrofina coriónica humana (hCG), que puede ser
detectable aproximadamente a partir de la segunda semana de la gestación)
La hCG se produce en la placenta durante el embarazo. La prueba puede usarse para ver si una
mujer está embarazada. O se puede hacer como parte de una prueba de detección de anomalías
congénitas (de nacimiento).
La hCG también puede ser producida por ciertos tumores, especialmente aquellos que provienen
de un óvulo o de un espermatozoide. (Estos se conocen como tumores de células germinales). Los
niveles de hCG con frecuencia se comprueban en mujeres que podrían tener un crecimiento de
tejido anormal en el útero. Esta prueba también puede realizarse para detectar un embarazo
molar o cáncer en el útero. Es posible que se realicen varias pruebas de hCG después de un aborto
espontáneo para asegurarse de que no haya un embarazo molar. En los hombres, los niveles de
hCG podrían medirse para ayudar a ver si tienen cáncer de los testículos.
La hCG se produce en la placenta durante el embarazo. La prueba puede usarse para ver si una
mujer está embarazada. O se puede hacer como parte de una prueba de detección de anomalías
congénitas (de nacimiento).
Los niveles de hCG pueden ser medidos en la sangre o en la orina. Esto es comúnmente hecho en
las pruebas de embarazo, con la intención de indicar la presencia o ausencia de un embrión
implantado.
Tu cuerpo usa el colesterol como materia prima para producir progesterona. La progesterona se
produce principalmente en los ovarios y en el cuerpo lúteo (el área que se desarrolla después de
que ocurre la ovulación y el folículo que rodea al óvulo colapsa). Las glándulas suprarrenales, que
se encuentran sobre los riñones, también producen algo de progesterona. Durante el embarazo la
placenta también produce progesterona.
Además de ejercer su función en el endometrio, esta hormona actúa en otros tejidos como las
mamas, produciendo tensión mamaria. Esto se debe al aumento del tamaño de las glándulas
mamarias. También actúa a nivel digestivo, su efecto miorrelajante puede dar lugar a diarrea.
Precisamente este efecto miorrelajante es el que permite que el útero no se contraiga
favoreciendo la implantación del embrión. Otra de las consecuencias de la miorrelajación es la
sensación de cansancio y somnolencia. Todos estos síntomas suelen estar asociados al periodo de
la menstruación, pues en esta fase del ciclo los niveles de progesterona están más elevados.
Otra de las funciones de la progesterona durante la etapa de gestación es espesar el moco cervical
con el fin de que éste se vuelva impermeable a los espermatozoides.
La progesterona es sintetizada en la fase lútea del ciclo con un claro objetivo: convertir el
endometrio en receptivo para que el embrión pueda anhidar en él y dar inicio a un embarazo.
Si esto no ocurre, los niveles de progesterona disminuyen durante la cuarta semana del ciclo
menstrual y esto provoca la descamación del endometrio en forma de menstruación. Es decir,
como no ha habido implantación ni embarazo, este endometrio tiene que eliminarse para que
pueda volver a regenerarse en el siguiente ciclo menstrual.
Una caída en los niveles de progesterona es, posiblemente, un paso que facilita el inicio del parto.
funciones
Progesterona alta
Si después del análisis de sangre, los resultados muestran un valor de progesterona más elevado
de lo normal, esto podría ser indicativo de:
Embarazo
Embarazo molar (Un embarazo molar, también conocido como mola hidatiforme, es un trastorno
al comienzo del embarazo basado en el crecimiento de una masa o tumor benigno en el interior
del útero. Esta masa está formada por trofoblastos, las células que normalmente se convierten en
la placenta.)
Cáncer de ovario
Cáncer suprarrenal
Por el contrario, si los niveles de progesterona se encuentran por debajo de los valores de
referencia, esto podría ser indicativo de:
Amenaza de aborto
Embarazo ectópico
Los 3 tipos de estrógenos que pueden encontrarse en el cuerpo humano de forma natural son los
siguientes:
Estradiol (E2)
su síntesis tiene lugar a partir de la testosterona. Se trata del estrógeno que se encuentra en
mayor cantidad en el cuerpo de la mujer durante toda su vida reproductiva.
Estrona (E1)
Estriol (E3)
Mecanismo de acción
En su función endocrina, los estrógenos atraviesan la membrana celular para llegar al núcleo, en el
que se encargan de activar o desactivar determinados genes, regulando la síntesis de proteínas.
Por otro lado, una vez se ha producido la secreción de estrógenos, altos niveles de esta hormona
inhiben la liberación de GnRH. Esto es, una regulación por retroalimentación negativa. Durante el
embarazo, los estrógenos pasan a ser producidos por la placenta y son los encargados, entre otras
cosas, de estimular el crecimiento del útero para alojar al bebé y ablandar las paredes de la vagina
y de los músculos abdominales para facilitar el nacimiento del niño por el canal del parto.
Las principales hormonas estrogénicas femeninas son la estrona, cuya función es la de preparar la
ovulación, y el estradiol, que regula el ciclo menstrual. Cuando las mujeres están embarazadas un
tercer tipo de estrógeno, el estriol, comienza a ser secretado y su volumen se eleva mil veces más
en el último trimestre de la gestación.
Funciones
Los estrógenos inducen fenómenos de proliferación celular sobre los órganos, principalmente
endometrio, mama y el mismo ovario. Tienen cierto efecto preventivo de la enfermedad
cerebrovascular y, sobre el endometrio, actúan coordinadamente con los gestágenos, otra clase
de hormona sexual femenina que induce fenómenos de maduración. Los estrógenos presentan su
mayor concentración en los primeros 7 días del ciclo menstrual.
Los estrógenos actúan con diversos grupos celulares del organismo, especialmente con algunos
relacionados con la actividad sexual, con el cerebro, con función endocrina y también
neurotransmisora.
Al regular el ciclo menstrual, los estrógenos afectan el Aparato genital, el urinario, los vasos
sanguíneos y del corazón, los huesos, las mamas, la piel, el cabello, las membranas mucosas, los
músculos pélvicos y el cerebro. Los caracteres sexuales secundarios, como el vello púbico y de las
axilas también comienzan a crecer cuando los niveles de estrógeno aumentan.
El aumento de estrógeno incentiva los sentimientos de poder y competencia entre las mujeres tal
como han demostrado estudios recientes, el más importante por Steven Stanton de la Universidad
de Míchigan junto con Oliver Schultheiss de la Universidad Friedrich-Alexande.
Tienen un papel importante en la formación del colágeno, uno de los principales componentes del
tejido conectivo.
Estimulan la pigmentación de la piel sobre todo en zonas como pezones, areolas y genitales.
Otra de las funciones de los estrógenos es regular la síntesis de proteínas en las células, por lo que
estas hormonas tienen un papel fundamental en muchos procesos del organismo, algunos de los
cuales comentamos a continuación:
los estrógenos impiden la pérdida de calcio, por lo que contribuyen a mantener la consistencia del
esqueleto y a evitar la osteoporosis.
los estrógenos activan la producción de HDL, el llamado colesterol bueno, por lo que contribuyen a
reforzar el funcionamiento del sistema cardiovascular y a reducir el riesgo de infartos.
Comportamiento emocional
los estrógenos favorecen el flujo sanguíneo y la llegada de glucosa hacia el cerebro, lo cual
estimula el desarrollo neuronal y la síntesis de neurotransmisores. Por esta razón, niveles bajos de
estrógenos pueden provocar cambios de humor, insomnio e irritabilidad.
Además de todo esto, los estrógenos se encargan de controlar el ciclo menstrual y la ovulación
durante la vida reproductiva de la mujer, gracias a su acción reguladora sobre la hipófisis que se
encuentra en el cerebro.
Los valores normales de estradiol en una mujer fértil se sitúan entre los 27 y 161 pg/ml
aproximadamente. En el caso de los hombres, el valor normal de estrógenos se encuentra entre
los 10 y 37 pg/ml.
Estrógenos bajos
Los motivos por lo que una persona puede tener un nivel bajo de estrógenos son los siguientes:
Menopausia precoz
Síndrome de Turner
En cuanto al nivel de estriol durante el embarazo, un valor bajo puede indicar que algo no va bien
o que el feto tiene un defecto congénito, por lo que será necesario hacer más pruebas médicas.
Estrógenos altos
Por otra parte, un nivel demasiado elevado de estrógenos puede estar indicando alguno de estos
trastornos:
Cirrosis
Los niveles de estriol más altos durante el embarazo son signo de que pronto empezará el trabajo
de parto.
En la menopausia
Los principales beneficios de esta terapia en mujeres menopáusicas son los siguientes:
Mejora de la sequedad vaginal y, como consecuencia, se reduce el dolor en las relaciones sexuales
y las infecciones de orina
El lactógeno placentario humano únicamente está presente durante el embarazo y los niveles
sanguíneos son proporcionales al crecimiento del feto y la placenta. Los niveles máximos son
alcanzados entre la semana de gestación 24 y 28, usualmente con cifras de 5–7 mg/L. En
embarazos múltiples los niveles de esta hormona son más elevados. Pequeñas cantidades
penetran a la circulación fetal.
Función
En ensayos biológicos el hPL imita la acción de la prolactina, todavía no es claro si posee un papel
en la lactancia.
Esta hormona tiene una acción similar a la somatotropina en la formación de proteínas tisulares,
aunque la acción es débil requiriéndose 100 veces la cantidad de hPL para igualar el efecto de la
hormona de crecimiento.5
Los efectos de la hGS sobre el metabolismo graso y de carbohidratos son similares a los de la hGH,
inhibiendo la capacitación de glucosa periférica y estimulando la liberación de insulina. Incrementa
los ácidos grasos libres en pacientes con hipopituitarismo.
Por métodos de radioiensayo y hemaglutinación, se dosa hCS en pequeñas cantidades (7 a 10
ng/ml) al inicio del embarazo, aumentado gradualmente hasta tener niveles máximos en las cuatro
últimas semanas (5.4 ug/ml).
En sangre materna la concentración de hCS es 300 veces la del cordón umbilical; es menor (7%) en
el liquido amniótico que en el plasma materno, pero mayor que en el plasma fetal. La placenta a
término producirla 1 a 4 gm de hCS por día, encontrándose correlación entre su cantidad en suero
materno y el peso de la placenta. Los valores disminuyen en el retardo de crecimiento fetal y en la
hipertensión por el embarazo.
Sus efectos metabólicos los ejercería sobre la madre para asegurar las demandas nutricionales del
feto, en una forma similar a la hGH. Así, en el embarazo la glicemia disminuye, la secreción de
insulina y la resistencia a la insulina endógena aumentan y se elevan los niveles de ácidos grasos
libres en plasma. Por lo mismo, se altera la captación de glucosa, se estimula la liberación de
ácidos grasos libres y disminuye la insulina efectiva. El crecimiento de insulina aumenta la síntesis
de proteínas.
En el ayuno materno, y para mantener la nutrición fetal, la hCS puede ser catabólica, ocasionando
la disminución de los niveles de insulina, promoviendo la lipolisis -que conlleva a la liberación de
ácidos grasos libres y glicerol - y la cetosis y disminuyendo la utilización de glucosa.
El lactógeno placentario humano únicamente está presente durante el embarazo y los niveles
sanguíneos son proporcionales al crecimiento del feto y la placenta. Los niveles máximos son
alcanzados entre la semana de gestación 24 y 28, usualmente con cifras de 5–7 mg/L.
Ambas GH denotan tener glicosilación parcial de una cadena peptídica única. La hGH-V y la
somatomamotropina coriónica (hCS) comparten más de 90% secuencias similares.
Los resultados anormales pueden ser un signo de una función placentaria anormal (generalmente
insuficiente).
Toxemia
Mola hidatiforme
Coriocarcinoma
Insuficiencia placentaria
Diabetes
Incompatibilidad Rh
a secreción de leche solo tiene lugar después de este, dado que la elevada cantidad de estrógenos
y progesterona en la mujer embarazada tiene un efecto inhibidor sobre la secreción láctea.
Cuando los niveles de estas hormonas decaen después del embarazo, se produce la lactación.
oxitocina
Lactancia – en madres que dan pecho a sus hijos, la oxitocina actúa en las glándulas mamarias
causando la secreción de la leche hacia una cámara colectora, desde la cual puede extraerse por
succión del pezón. La sensación de la succión del bebé en el pezón se transmite por nervios
espinales al hipotálamo. La estimulación del mismo induce a las neuronas productoras a fabricar
oxitocina disparando los potenciales de acción en ráfagas intermitentes; estas ráfagas resultan en
la secreción de pulsos de oxitocina desde las terminales nerviosas neurosecretoras de la glándula
pituitaria (activando la secreción de leche y cerrando el círculo de retroalimentación positiva).
Contracción uterina – importante para la dilatación cervical previa al parto, así como
contracciones durante las fases secundaria y terciaria del parto. La liberación de oxitocina durante
la lactancia causa también contracciones moderadas y a menudo molestas durante las primeras
semanas de la lactancia, lo que ayuda a la recuperación del útero y la coagulación del área de
unión de la placenta tras el parto. Sin embargo, en estudios hechos con ratones carentes del
receptor específico de oxitocina, la conducta reproductiva y de parto era normal.10
del embarazo normal que suele ser el médico general, familiar o de primer contacto, debe estar
familiarizado con los principales cambios fisiológicos
producto.
Tabla 2. Resumen de los principales cambios fisiológicos durante el embarazo y sus síntomas
y signos asociados
Cardiovascular
• Relajación de músculo
liso vascular/reducción de
periféricas
• Acentuación de venas
varicosas en extremidades
inferiores o hemorroides
• Reducción de la tensión
arterial media
• La dilatación venosa
• Además de la
hipercoagulabilidad, pueden
favorecer el desarrollo
de trombosis venosa en
miembros inferiores
Cardiovascular/
hematológico
cardiaco
• Aumento de la frecuencia
cardiaca
• En casos de deficiencia
Respiratorio
• Ensanchamiento capilar
orofaríngea y laríngea
Respiratorio
• Aumenta el volumen
de reserva inspiratoria y
disminuye la capacidad
• Aumento de la frecuencia
respiratoria
pueden disminuir la
sensación de disnea
Gastrointestinal
esofágico superior
• Compresión gástrica
• Náuseas
• Pirosis
• Regurgitación
• Estreñimiento
• Distención abdominal
• Considerar incremento en el
riesgo de broncoaspiración
en decúbito o en
procedimientos anestésicos
Hematológicos
• Estimulación de la medula
niveles de cortisol
• Aumento en la síntesis de
factores de la coagulación a
estrógenos
• Leucocitosis; aumento de
tromboplastina
• El estado de
hipercoagulación favorece
Renal y urinario
• Aumento de la tasa de
plasmático
la vejiga reduciendo su
capacidad
• Poliuria
• Poliaquiuria
• Proteinuria
• Glucosuria
niveles de proteinuria no
Renal y urinario
ureteral
• Existe predisposición al
desarrollo de infección de
vías urinarias
Endocrino/
Metabólico
de cortisol y de hormonas
“diabetogénicas”: lactógeno
placentario, prolactina,
cortisol, progesterona, etc.
• Producción y secreción de
de grasa
• Resistencia a la insulina
colesterol y triglicéridos
o resistencia previa a la
insulina se favorece el
desarrollo de diabetes
gestacional
El organismo de la mujer experimenta una serie de cambios
fisiológicos, a todos niveles, que tienen la finalidad de adaptarse y dar respuesta a la gran
demanda que representan las
ser humano en su interior. Dichos cambios ocurren de manera gradual, pero continua, a lo largo
de todo el embarazo y
hematológicos y endocrinos, los cuales al final también terminan por revertirse de manera
paulatina durante el puerperio.
distintos síntomas, signos y alteraciones en la mujer embarazada, así como cambios en los
parámetros de los estudios
que el médico general o de primer contacto esté familiarizado con estos cambios y el momento en
el que ocurren en
el embarazo, para que pueda realizar una oportuna identificación de las alteraciones que pueden
representar estados
normal, así como los cambios que se presentan en los estudios paraclínicos más comunes.
de todo el
emocionales. Todos estos cambios suponen una exigencia aumentada (estrés) para la fisiología
normal
del cuerpo de la mujer, y si estos cambios se combinan con enfermedades previas o una condición