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humana (hCG)
La gonadotropina coriónica humana (hCG) es
una hormona glicoproteica producida en el embarazo,
fabricada por el embrión en desarrollo poco después de la
concepción y más tarde por el sinciciotrofoblasto (parte
de la placenta). Su función es evitar la desintegración del
cuerpo lúteo del ovario y, por ende, mantener la producción de progesterona que es
fundamental para el embarazo en los seres humanos.
La hCG puede tener funciones adicionales; por ejemplo, se cree que afecta a la tolerancia
inmunológica del embarazo. Las primeras pruebas de embarazo, en general, se basan en
la detección o medición de hCG. Debido a que la hCG es producida también por algunos
tipos de tumores, es un importante marcador tumoral, pero no se sabe si esta producción
es una causa o un efecto de la tumorigénesis.
La hCG interactúa con el receptor LHCG y promueve el mantenimiento del cuerpo lúteo
durante el comienzo del embarazo, haciendo que éste secrete la hormona progesterona.
La progesterona enriquece el útero con un grueso revestimiento de vasos sanguíneos y
capilares, de manera que pueda sostener el crecimiento del feto. Debido a su alta carga
negativa, la hCG puede repeler las células inmunitarias de la madre, protegiendo al feto
durante el primer trimestre. También se ha formulado la hipótesis de que la hCG
placentaria puede ser un vínculo para el desarrollo de la inmunotolerancia maternal. Por
ejemplo, las células endometriales tratadas con hCG inducen un aumento en la apoptosis
de las células T (disolución de células T). Estos resultados sugieren que la hCG puede ser
un enlace en el desarrollo de la tolerancia inmunológica peritrofoblástica, y puede facilitar
la invasión del trofoblasto, un proceso que acelera el
desarrollo fetal en el endometrio. También se ha
sugerido que los niveles de hCG están vinculados con
la gravedad de los mareos matinales en mujeres
embarazadas.