EL QUICHÉ

Es uno de los veintidós departamentos que conforman Guatemala, se encuentra situado en la

región noroccidental de la República de Guatemala. Su capital es Santa Cruz del Quiché.
Poco después de la conquista de Guatemala, la región de la Sierra de los Cuchumatanes, fue
parte de la región de Tezulutlán (español: «zona de guerra») en donde numerosos indígenas
se atrincheraron para resistir la conquista española. Cuando los españoles e
indígenas tlaxcaltecas y cholultecas invadieron Guatemala en la década de 1520, la región de
Sacapulas y otros poblados indígenas ixiles y uspantekos resistieron varios años a la
conquista gracias a su ubicación en la sierra de los Cuchumatanes y a la ferocidad de sus
guerreros; tras varios años de derrotar los intentos de conquista española, finalmente fueron
derrotados en diciembre de 1530, y los guerreros sobrevivientes fueron marcados como
esclavos en castigo a su prolongada resistencia. 4
El departamento propiamente dicho fue creado a partir de los departamentos originales
de Totonicapán/Huehuetenango y Sololá/Suchitepéquez que se habían creado en 1825,
pocos años después de la Independencia de Centroamérica.5 El gobierno de facto provisorio
de Miguel García Granados el 12 de agosto de 1872 consideró que era conveniente crea el
nuevo departamento para lograr una mejor administración de la región. 6
A partir de 1970 pertenece a la Franja Transversal del Norte y durante la guerra civil que vivió
el país entre 1960 y 1996 fue el escenario de cruentos combates y políticas de tierra arrasada,
principalmente en el área petrolera de Ixcán especialmente a partir de 1972, con el ingreso al
territorio del Ejército Guerrillero de los Pobres. Limita al norte con México; al sur con los
departamentos de Chimaltenango y Sololá; al este con los departamentos de Alta
Verapaz y Baja Verapaz; y al oeste con los departamentos de Totonicapán y Huehuetenango.
n los diez años después de la caída de Zaculeu, los españoles trataron de invadir la Sierra de
los Cuchumatanes para conquistar a los pueblos chuj y q'anjob'al7 y para buscar oro, plata y
otras riquezas; sin embargo, la lejanía y la dificultad del terreno hicieron que su conquista
resultara difícil.8a
Después de los españoles conquistaron la parte occidental de la sierra de los Cuchumatanes,
los ixiles y uspantecos(uspantek) los lograron evadir; estos pueblos eran aliados y en 1529 los
guerreros uspantecos estaban hostigando a las fuerzas españolas tratando de fomentar la
rebelión entre los quichés. Gaspar Arias, magistrado de Guatemala, penetró en los
Cuchumatanes orientales con una infantería de sesenta soldados españoles y trescientos
guerreros aliados indígenas10 y a principios de septiembre había logrado imponer la autoridad
española temporalmente en el área que ocupan los modernos poblados de Chajul y Nebaj.11
Luego, cuando marchaba al este hacia Uspantán, Arias recibió aviso de que el gobernador en
funciones de Guatemala, Francisco de Orduña, lo había destituido como magistrado y tuvo
que regresar a Guatemala, dejando al mando al inexperto Pedro de Olmos. Olmos lanzó un
desastroso asalto frontal a la ciudad, en donde los españoles fueron emboscados por la
retaguardia por más de dos mil guerreros uspantecos; los sobrevivientes que lograron
escapar, regresaron, hostigados, a la guarnición española en Q'umarkaj. 12
Un año más tarde, Francisco de Castellanos encabezó una nueva expedición militar contra los
ixiles y uspantecos, con ocho cabos, treinta y dos hombres montados, cuarenta soldados
españoles a pie y cientos de guerreros aliados indígenas; en las laderas más altas de los
Cuchumatanes, en el área que ocupa el moderno municipio de Sacapulas, se enfrentaron
contra casi cinco mil guerreros ixiles procedentes de Nebaj y asentamientos cercanos. Las
fuerzas españolas asediaron la ciudad y sus aliados indígenas lograron escalar las paredes,
penetrar en la fortaleza y le prendieron fuego;12 los sobrevivientes fueron marcados
como esclavos para castigarles por su resistencia.13 Los habitantes de Chajul, al saberlo,
inmediatamente se rindieron y los españoles continuaron hacia Uspantán en donde había diez
mil guerreros, procedentes del área ocupada por los modernos municipios de Cotzal, Cunén,
Sacapulas y Verapaz; el despliegue de la caballería española y el uso de las armas de fuego
decidieron la batalla en favor de los españoles que ocuparon Uspantán y nuevamente
marcaron como esclavos a todos los guerreros supervivientes. Los pueblos en los alrededores
también se rindieron y en diciembre de 1530 finalizó la conquista de los Cuchumatanes. 14 El
pueblo ixil luego fue dividido en cuatro pueblos, formando así Nebaj, Cotzal, Chajul, e Ilom.
[cita requerida]

Según fray Francisco Ximénez, O.P. (siglo XVII-XVIII), la palabra quiché o k'iche' significa

‘bosque, selva, muchos árboles’. Se compone de las voces ki: ‘cuántos’; che: ‘árboles’, que
produjo también la palabra quiché kechelau, que significa ‘bosque’. Actualmente se tienen
nuevos estudios de estas racíces, que literalmente son: k'i "muchos" (que es diferente a
cuántos, según Ximénez) y che' "árbol".
El territorio fue habitado por el gran Reino quiché, cuya capital y principal
ciudad, Gumarcaj (Utatlán), estaba ubicada cerca de la actual cabecera departamental.
Las crónicas indígenas indican que cuando la población creció hubo necesidad de asentar
nuevas poblaciones en el lugar denominado Chi-Quix-Ché.

Origen del nombre

La palabra Quiché se deriva de la lengua maya k’iche’. Qui significa Muchos y Ché quiere

decir Árboles. Esto da como resultado Bosque o Lugar de muchos árboles.

El territorio está situado al noroeste de la ciudad de

Guatemala. También cuenta con una extensión
territorial de 8,378 kilómetros cuadrados,
haciéndolo el tercer departamento de mayor
tamaño en el país.