HISTORIA DE LA CONQUISTA DE GUATEMALA

La conquista de Guatemala se produjo entre 1525 y 1530, tras un sangriento período de batallas y enfrentamientos entre
los conquistadores españoles y los pueblos nativos. Este proceso histórico formó parte del período de conquista y
colonización española del continente americano.

El descubrimiento y conquista española de Guatemala se atribuye al capitán Pedro de Alvarado. Su expedición fue
autorizada por el conquistador de México Hernán Cortés y llegó al territorio guatemalteco a principios de 1524. Sin
embargo, otras expediciones realizadas unos años antes ya habían explorado las costas de estos territorios.

El pueblo maya fue considerado por los conquistadores como “infiel”.

Por esta razón, durante más de 150 años fue sometido por los conquistadores para intentar convertirlo al catolicismo,
desconociéndose los logros de esta civilización que fue casi extinguida

Descubrimiento de Guatemala

El primer contacto entre los pueblos mayas y los exploradores europeos se produjo a principios del siglo XVI. Ocurrió en
la península de Yucatán en 1511, durante el naufragio de un navío español que navegaba de Panamá a Santo Domingo.

Después de la caída de Tenochtitlán, el conquistador de México Hernán Cortés y los demás conquistadores fueron
informados acerca de la existencia de unos territorios situados al sur de México muy poblados y ricos en oro.

Dichos reinos estaban establecidos a lo largo y ancho de la península de Yucatán y las tierras altas de la Sierra Madre,
entre los territorios de Chiapas, Guatemala, El Salvador

Entonces, Cortés decidió enviar a su capitán Pedro de Alvarado y Contreras con una expedición conformada por 300
hombres. La mayoría de la tropa expedicionaria estaba integrada por indígenas tlaxcaltecas, a quienes se había
prometido libertad y otros beneficios.

El pueblo quiché era uno de los más poderosos y había intentado unificar a los demás pueblos en torno a su cultura
mediante el uso de la fuerza, de manera que los indígenas se enfrentaron a los conquistadores españoles estando
divididos entre ellos. Esa fue una de las razones de su sometimiento.

Fases de la conquista

Primera fase

El 6 de diciembre de 1523 y por orden de Cortés, el conquistador Pedro de Alvarado sale de México para conquistar los
confines más meridionales. Los territorios habitados por los mayas comprendían extensas regiones cubiertas de selva
tropical, muy difíciles de penetrar.

A principios de febrero de 1524 ocurrió el primer enfrentamiento entre españoles y quichés en Zapotitlán, capital de
Xuchiltepec.

El ejército español logró vencer a los indígenas después de una sangrienta batalla en la que los indígenas ofrecieron una
feroz resistencia. Luego de ganar la batalla que se peleó a orillas del río Tilapa, los españoles se dirigieron el altiplano
guatemalteco.

Después de su primera victoria, Alvarado y su ejército se dirigieron a Zapotitlán, donde se libraron encarnizadas batallas.
La ciudad cayó finalmente en poder de los invasores. Continuaron su avance hacia Xelajú, en Quetzaltenango, pero en
el camino se encontraron con tropas indígenas comandadas por el principe Azumanché, pariente de Tecún Umán.

Se produjo una batalla en las faldas del volcán Santa María en la que murieron muchísimos guerreros, hasta el punto de
que las aguas del río Olintepeque se tiñeron de sangre. Desde entonces los nativos llamaron al río Xequijel, que quiere
decir "río de sangre". En esta batalla perdió la vida el príncipe Azumanché.

El mando del ejército Quiché pasó a manos de Tecún Umán, que se enfrentó a los invasores en las llanuras de
Quetzaltenango. Fue un duro combate en el que se luchó cuerpo a cuerpo. En esta sangrienta batalla murió
heroicamente Tecún Umán y los mayas fueron vencidos.

Después de la muerte de Tecún Umán

Los reyes cakchiqueles Belejep-Qat y Cahi-Imox al saber de la derrota de los Quichés, recibieron a Alvarado en la ciudad
de Iximché con toda clase de atenciones y le pidieron que los ayudara a combatir a sus enemigos los Tzutujiles.

Con dos mil soldados más sumados a su ejército, Pedro de Alvarado siguió conquistando territorios. Así culminó esta
primera fase de la conquista de Guatemala.
Segunda fase

El 11 de abril de 1524, tras someter a los quichés y conquistar sus territorios, Alvarado marchó hacia Iximché, la capital
de los cakchiqueles. Estando allí tomó provisiones y planificó la segunda fase de la conquista de Guatemala.

Cinco días después de permanecer en Iximché, las tropas españolas tomaron la ruta hacia el sur del Lago de Atitlán para
atacar a la tribu de los tzutujiles. Querían vengar el asesinato de dos emisarios cakchiqueles que fueron enviados para
convercerlos de rendirse.

Durante el enfrentamiento los nativos fueron vencidos y sometidos, por lo que la expedición siguió avanzando para
conquistar a los pipiles.

De regreso a Iximché el 21 de julio de 1524, el conquistador procedió a fundar para fundar la Villa de Santiago de
Guatemala. El nombre de Guatemala era el mismo que tenía este territorio de los cakchiqueles, que en lengua náhuatl
significa “lugar de muchos árboles”.

Debido a la rebelión indígena que se produjo posteriormente, el 22 de noviembre de 1527 la recién fundada capital se
trasladó a Ciudad Vieja, un lugar cercano a la Antigua Guatemala.

Tercera fase (resistencia indígena)

Al poco tiempo de la fundación de Guatemala se rompió la alianza entre españoles y cakchiqueles. Los indígenas
reaccionaron al maltrato que estaban recibiendo de los conquistadores españoles y se rebelaron.

La rebelión de los cakchiqueles estuvo a punto de tener éxito y vencer a los españoles. Los cakchiqueles poseían un
ejército bien organizado desde el punto de vista militar. Se considera que esta fue una de las etapas más importantes y
difíciles en la conquista de Guatemala para los españoles.

Sin embargo, finalmente, después de un periodo de cinco años de batallas y feroz resistencia, el pueblo cakchiquel fue
también sometido por las armas.

Con el avasallamiento al pueblo cakchiquel, esa cultura fue sometida y diezmada, poniendo fin al poderío de los
cakchiqueles. De esta forma se consumó la conquista de Guatemala.

Nuevas expediciones y sublevaciones

En los siguientes años continuaron suscitándose sublevaciones indígenas, pero todas fueron reprimidas fuertemente por
el poderío español. El arte de la guerra y las armas españoles ofrecieron una ventaja a los conquistadores.

En 1543 se fundó la ciudad de Cobán y seis años después se produjeron las primeras reducciones de las tribus de los
chuj y los kanjobal.

En 1555 los indígenas mayas de las tierras bajas asesinaron al fraile dominico español Domingo de Vico, y en 1560 se
produjo la reducción de Topiltepeque y del pueblo chol en Lacandón.

Dos años más tarde Melchor Rodríguez Mazariegos emprendió desde Huehuetenango una expedición contra los
lacandones. En 1595 partieron también otras expediciones para conquistar este territorio.

En el año 1619 se realizaron nuevas  expediciones misioneras a la selva de Petén. En 1684 tuvo lugar la reducción de
los pueblos indígenas de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia.

Entre 1695 y 1697 los franciscanos intentaron convertir a los itza a la religión católica, pero fueron rechazados y tuvieron
que huir. Sin embargo, el 13 de febrero de 1597, después de dos años de tenaz resistencia de los nativos los indígenas
que habitaban el territorio de Petén, se rindieron a los españoles.

Muerte del conquistador

Habiendo conquistado Guatemala, Pedro de Alvarado regresó a México para apoyar el combate español ante los
indígenas sublevados.

Durante una travesía en la que él y sus tropas estaban subiendo un cerro, fue atropellado por uno de sus compañeros
que viajaba delante de él. El jinete rodó y le cayó encima junto con su caballo. Tras varios días de agonía, Alvarado
murió en Guadalajara el 4 de julio de 1541.